Глава 53

Среди ярко одетых горожан, неспешно прогуливающихся по центральному парку, облаченный в черно-розовое эльф был далеко не самой приметной фигурой. Но ощущение чужого взгляда, прожигающего "дыру" между лопатками, не оставляло парня уже полчаса. Неужели убийцы все-таки вышли на его след? За время, проведенное в столице, предчувствие опасности, не покидавшее Эмилли-Эля дома, несколько поутихло. Интуиция молчала, а вопли инстинкта самосохранения перешли в чуть слышный шепот… и вот опять все началось сначала!

Эмо бросал из-под длинной челки настороженные взгляды, внимательно оценивая каждого прохожего, но не замечал ничего подозрительного. Обычные люди и нелюди… или не обычные? Задремавшая, было, паранойя воспряла духом и принялась нашептывать парню свою версию происходящих вокруг событий. Кто знает, быть может, вон та дородная девица в бриллиантах и вульгарно-желтом платье строит ему глазки лишь для того, чтобы через миг выстрелить в объект своего вожделения не томным взором, а отравленным дротиком. Или тот угловатый паренек в школьной форме… Сейчас как достанет из сумки с книгами нож и метнет в потерявшего бдительность эльфа! И эта седая старушка жуть как подозрительно себя ведет, усердно пытаясь всучить "молодому господину" букетик для "дамы сердца". Она вполне могла пропитать цветы ядом прежде, чем продать их жертве. Как угадать: кто есть кто в пестрой толпе? Любой самый безобидный прохожий может оказаться расчетливым наемником из гильдии убийц!

Эмо криво улыбнулся, прекрасно осознавая, что его мания преследования вновь проснулась. Рассудив, что неприятности со стражами порядка ему ни к чему, парень погладил рукоять спрятанного под плащом кинжала и решительно направился прочь из парка. Прежде, чем действовать, стоит быть уверенным, что перед тобой наемник под личиной, а не мирный горожанин, имевший неосторожность задержаться взглядом на чересчур впечатлительном эльфе. Хватит ошибок! И случайных жертв тоже хватит.

Не меняя походки, парень украдкой осмотрелся и, пройдя по широкой улице, свернул во двор. Ощущение слежки усилилось, несмотря на то, что явных доказательств этому Эмо не наблюдал. Тот, кто шел за ним следом, был достаточно умен и опытен, чтобы оставаться "невидимкой" для жертвы. Вот только эльфа не устраивала подобная роль и, решив принять правила чужой игры, он продолжил свой путь.

Переулок, сквер, узкая улочка с немногочисленными прохожими… и, наконец, подходящая подворотня — отличное место для нападения, которого вроде как не ждут. Там было темно и сыро, а еще безлюдно. Эмиль остановился, якобы поправить шнурок на ботинке, и, уловив сбоку чье-то стремительное движение, ловко метнул кинжал. Черная тень шарахнулась в сторону, уворачиваясь от сверкнувшего клинка, а затем рванула вперед и в прыжке опрокинула эльфа. Острое лезвие второго кинжала замерло, прижавшись к шее преследователя, который, довольно оскалившись, выдал многозначительное "Муррр".

— Ты? — опешил Эмо, распластанный на влажной земле тяжелым телом в таком же черном плаще, как и его собственный.

— Я! — Илоланта продолжала довольно ухмыляться, демонстрируя парню свои белоснежные клыки. — Ножичек-то убери, а? Для нас, духов, конечно, холодное оружие не смертельно, но приятного от него тоже мало. И вообще! Что это за встреча?! Ты разве не рад мне, мой черно-розовый друг? — она состроила обиженную мордашку и, дождавшись, когда он с неохотой убрал от ее горла кинжал, лизнула эльфа в нос. — Я скуча-а-ала.

— По зору? — "поверженный противник" поморщился, пытаясь уклониться от своеобразной ласки победительницы. — Пусти, демоново отродье! — эльф попытался скинусь с себя зор-зару, но та лишь поудобней расположилась на собеседнике.

— Тебя не учили, что обзываться нехорошо? — прищурила красные глаза Лола. — Я тут ему о вечном толкую, а он меня разными прозвищами клеймит.

— О вечном? — переведя задумчивый взгляд с морды "пантеры" на свой клинок, переспросил Эмо.

— Ага.

— Это о чем же таком вечном? О еде, что ли?

— Нууу, я вообще-то подразумевала дружбу, но еда — тоже подходит. Так как там мой честно заработанный зор?

— Тебя дожидается.

— И где?

— Слезешь — скажу.

— А если не слезу?

— Тогда я тебя чуть-чуть порежу. Да-да, для зор-заров это не смертельно, я в курсе. Но несколько неприятных минут тебе, чудовище, будут обеспечены.

— Какой же ты злюка, эльфенок, — в очередной раз оскалилась Лола.

— Какая же ты тяжелая, зверюга, — печально вздохнул Эмо и спихнул-таки с себя "пантеру". На этот раз она не упиралась. — Ты одна в городе или с хозяином? — отряхиваясь, поинтересовался он.

— Я с Адель и ее подругой Жозефиной. Девочки тут работенку себе подыскали, а мне днем в гостинице сидеть скучно. Вот… прогулками себя развлекаю.

— Угу, и охотой за мной.

— А почему нет? — натягивая капюшон на свою звериную голову, промурлыкала Илоланта. — Выследить, догнать, завалить и не получить при этом удар кинжалом — отличная разминка для моих старых костей. Было же весело! Да?

— Как ты меня нашла? — вместо ответа спросил парень.

— Случайно в толпе заметила.

— Врешь ведь! — прищурился он.

— Вот еще! — фыркнула она.

— Специально искала?

— Да больно надо!

— А только ли зор тебя интересует, чудовище?

— Нет, конечно! — похлопала длинными ресницами зор-зара. — И как ты догадался, чудик?

— Не ёрничай, "киса", — подобрав второй кинжал, Эмо спрятал его под одеждой. — Признавайся, что тебе от меня надо?

— Ммм, — задумчиво мурлыкнула Лола и, положив свою лапу на плечо собеседника, кокетливо предположила: — Свидание?

— Какое к демонам свидание, тварь потусторонняя?! — воскликнул Эмо, отпрянув от нее, как от чумной.

— Хи-хи-хи… с зором, — сотрясаясь от смеха, ответила Лола. — Ну, не с тобой же, черно-розовое недоразумение, мне на свидания ходить! Ха-ха-ха… Пошли уже, чудо остроухое. Заберу у тебя свое лакомство. А то куда ни плюнь, всюду вино подают. Нет, чтоб духа любимым напитком угостить! Ну? Куда идти-то?

— Прямо, — обреченно вздохнув, сказал Эмиль.

— Ты свой топор не продал, надеюсь?

— Нет.

— А мой зор?

— Нет… к сожалению.

— И не пил его?

— Ты дура?

— Я пытаюсь быть остроумной, господин мрачность.

— А я думаю, ты на неприятности напрашиваешься, госпожа веселость.

— А я…

Они шли рядом, не соприкасаясь, и о чем-то тихо спорили. Два высоких силуэта в черных плащах. Волосы парня были растрепаны, его бледное лицо с темными кругами вокруг ярко-голубых глаз выглядело недовольным и усталым. Физиономию его спутницы скрывали глубокий капюшон и шарф, а из-под длинного плаща то и дело выглядывал кончик хвоста, на котором красовался аккуратный алый бант.