Глава 4

— О-о-о, — сипло простонала я.

Рука непроизвольно потянулась в голове от боли в которой, казалось, немело всё тело. Голова была. Самая обычная такая голова, даже с волосами, только во почему-то перевязана… И почему? А главное от чего так больно?

— Очнулась, деточка, — прозвучал рядом скрипучий старческий голос.

Я постаралась открыть глаза. Но вышло распахнуть только левый, что бы тут же закрыть снова в попытке уберечься от яркого дневного света.

— Выпей, — снова сказал незнакомый голос, и моих губ коснулось что-то холодное и влажное.

Я непроизвольно сделала глоток чуть тёплой тягучей жидкости и поморщилась.

— Противно, — констатировала я, но не могла не признать, что после этой дряни говорить стало легче.

Только вот головная боль всё никак не желала проходить. Я чувствовала, как кто-то снимает повязки с моей головы и обматывает её снова. Потом мне опять предложили чего-то выпить, после чего я благополучно провалилась в сон. Когда очнулась в следующий раз мне было уже гораздо легче, и я смогла открыть глаза. Надо мной был дощатый не покрашенный потолок, любоваться которым очень быстро надоело. И я попыталась сесть на постели. С первого раза не вышло, потому что чугунная голова словно тянула вниз, мечтая соприкоснуться с весьма жёсткой подушкой. Заметила одну не очень приятную странность- я почему-то ни капли не помнила где я и как тут оказалась. Сделала ещё один рывок в попытке присесть и возгордилась, потому что на этот раз у меня получилось!

— Деточка! — встревоженно воскликнул тот самый скрипучий голос за моей спиной, — Ты, что это шевелиться удумала!?

И передо мной показалась пожилая, лет семидесяти, по человеческим меркам женщина. На голове у неё красовался яркий синий платок в цвет балахоноподобного платья. Отличали женщину яркие нереально зелёные глаза и, несмотря на покрытое мелкими морщинками лицо, которое прямо свидетельствовало о почтенном возрасте, из-под платка выбивались угольно-чёрные пряди волос.

— Как голова? — участливо спросила она.

Я снова провела рукой по повязке, опоясывающей мою больную голову.

— Вроде нормально, — прохрипела я, — а вы кто?

— Я Гелла, — с улыбкой ответила женщина и взяв чашку стоящую на столе возле моего ложа, поднесла к моим губам.

На этот раз меня мучила такая жажда, что я не стала дожидаться пока меня напоят, а сама жадно начала поглощать чуть тягучую неприятную жидкость. Говорить, как я и думала сразу стало легче.

— Как я сюда попала?

Ещё раз внимательно осмотрела помещение, и сделала вывод, что именно так изнутри выглядит настоящая деревенская изба. Бревенчатые стены, огромная печка с полатями в углу, несколько лавок у стен, достаточно внушительных размеров сундук, украшенный росписью, а под потолком натянуто несколько тугих верёвок, на которых пучками висят травы.

— Так из реки я тебя выловила, головой ударилась наверное, — поведала женщина.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я.

Только вот как я в этой самой реке оказалась в упор не помню!

— Ну, — начала говорить моя как оказалось спасительница, разливая чай по пузатым кубышкам, — давай что ли познакомимся? — женщина выразительно посмотрела на меня, — Я уже говорила, меня зовут Гелла, я ведьма.

Теоретически я понимала, что в этот момент я должна говорить своё имя, только вот что говорить совершенно не знала. Попыталась напрячь память и с ужасом осознала, что я не знаю. Просто не знаю как меня зовут.

— А я кто? — тихо прошептала сама себе.

Женщина окинула меня внимательным взглядом.

— Вот и я спрашиваю, — осторожно начала она, — как тебя зовут?

— Я не знаю, — растерянно отозвалась я, а кто я — это одному чёрту известно.

Ведьма, как она сама выразилась, подошла и присела на постели рядом со мной.

— Ты что, ничего не помнишь?

Я хотела было отрицательно покачать головой, но ввиду резкой боли получилось лишь скривиться и несколько раз непроизвольно кивнуть. Женщина тем временем с ещё большим сочувствием посмотрела на меня.

— Ни кто, ни откуда не помнишь? — снова спросила она.

— Ничего.

— Подожди-ка! — вдруг бодро воскликнула ведьма и куда-то спешно убежала.

Через несколько минут вернулась в избу, держа в руках самого настоящего суслика!

— И этого не помнишь? — прищурилась она.

— Нет. А должна? — любопытно рассматривала животное я.

— Он с тобой был, больше ничего не было, только он, — расстроилась моя спасительница.

Я изучающе посмотрела на суслика, который бил лапками в руках женщины, явно порываясь добраться до меня. Неужели это моё домашнее животное? Вот только бы узнать, где этот дом… Гелла-таки не удержала порыва суслика приблизиться к лежащей мне, и через секунду почему-то радостное животное, сидя у меня на груди внимательно и с каким-то немым укором смотрело в мои глаза.

— Что? — невольно спросила я, засмущавшись от такого внимательного взгляда.

Но вместо того что бы ответить суслик вяло разлёгся на моей груди. Ведьма проследила за его действиями.

— Привязан он к тебе, сильно, — задумчиво сказала она.

Я ещё раз осмотрела суслика. Обычный, ни чем не отличающийся от своих собратьев. Хитрая мордашка, слегка прищуренные бусинки глаз… Только вот взгляд такой, сочувственный, словно осмысленный.

— Мне кажется он умный, — почему-то поделилась с новой знакомой своими впечатлениями.

— Возможно даже слишком, — протянула Гелла.

— Что вы имеете в виду?

Ведьма вздохнула.

— Мне кажется, что это не простое животное, — она немного задумалась, — как будто внутри его заперт человек.

Я вопросительно приподняла бровь. А ведьма махнула рукой, призывая не беспокоиться по этому поводу.

— Просто покажи его какому-нибудь магу, когда будешь в городе, — сказала она.

Ещё раз взглянув на суслика я легонько улыбнулась осознав, что потеряла я не всё, и пусть такой смешной и не умеющий разговаривать, но всё же друг у меня остался.

— А документы? Хоть что-то? — на всякий случай спросила я.

— Только это, — ведьма протянула мне смятый и изрядно потрёпанный листок бумаги.

По моему непонимающему взгляду она поняла, что разобраться, что это такое я не в состоянии.

— Это билет на ящера, куда он и откуда к сожалению не видно, ты была вся мокрая, я его еле высушила, — почему-то виновато сказала она.

Я же по инерции начала поглаживать суслика, распластавшегося на мне, и обратила внимание на свой указательный палец. Всё дело в том, что палец был загорелым, а вот у самого его основания проходила белая довольно толстая полоска, без загара… Вероятно, здесь когда-то было кольцо…

Мы с Геллой ещё немного поговорили, а потом она снова напоила меня тем сонным отваром, после употребления которого, я благополучно погрузилась в мир цветных сновидений.

Когда я проснулась, ведьма сидела за столом, на котором стояла одна зажжённая свеча, и громко шелестела страницами книг.

— Уже утро? — неожиданно спросила я, немного испугав женщину.

— Нет, деточка, ночь глубокая.

— А вы, что делаете?

— Хотела сварить тебе отвар для памяти, — ответила ведьма, — да болезнь твою в книгах поискать.

— И что за болезнь, — с удивительным равнодушием поинтересовалась я.

— Частичная амнезия, — с умным видом заключила Гелла.

Я поморщилась. Уж больно завёрнутый диагноз…

— Это, что за зверь такой?

Ведьма повернулась ко мне.

— Это когда часть воспоминаний пропадает. Ты же помнишь как предметы называются, говорить можешь, а про себя ничегошеньки не помнишь, значит части памяти нет. Скорее всего это из-за удара головой.

Да-а-а, попала так попала… И что мне теперь делать? Собственно этот самый вопрос я тут же озвучила доброй женщине спасшей и приютившей меня.

— Вспоминать, — философски подняв указательный палец, сказала ведьма.

Я честно сосредоточилась и попыталась хоть что-нибудь вспомнить из своей прошлой жизни. Хотя бы имя… Но увы безрезультатно.

— Не вспоминается, — с горечью сообщила я.

Гелла сочувственно вздохнула и подойдя ко мне присела рядом.

— Ты ещё очень молодая, — сказала женщина, — и у тебя появился шанс начать жизнь заново! Представляешь, теперь ты сама можешь лепить свою судьбу, выбрать себе любое имя.

Она с надеждой посмотрела на меня. Надеялась женщина явно та то, что я приободрюсь и немного обрадуюсь, но надеялась совершенно зря. Я ничего придумывать, а уж тем более начинать сначала категорически не хотела. Хотела лишь узнать кто я. Однако, безымянной оставаться тоже не вариант, как ведьма будет меня называть? Девочка?

— Пока меня будут звать Лита, а там посмотрим, — сказала я.

Ведьма удовлетворённо кивнула. Даже не знаю, откуда я взяла это имя, просто хотелось назвать именно его, вот и назвалась.

— А ещё ты дракон, — добавила Гелла.

Мои глаза заметно округлились от удивления.

— Это ещё почему?

— А ты в зеркало посмотри, глазки-то у тебя драконьи, — со смешком ответила ведьма.

— Пожалуй, не буду, — почему-то ответила я.

Не знаю с чем это связано, но чего-чего, а в зеркало я смотреться совершенно не хотела, вот ни капельки!

— Я лучше ещё посплю, — предупредила ведьму и медленно сползла по подушке в лежачее положение.

Мне снились горы. Огромные с острыми вершинами с лежащими на них снежными шапками и летающие между пик драконы. Четверо чёрных и один ярко-алый, словно молния, прорезающий воздух… Наверное из-за слов Геллы я думала о драконах потому они мне и приснились. Мне слабо верилось в то, что я одна из них. Хоть своего имени я и не помню, зато отлично помню, что драконы никогда не бросают своё потомство и всегда тщательно следят за своими детьми. Будь я дракон меня бы уже давным-давно нашли. Кстати, нужно не забыть спросить у ведьмы, сколько времени я уже живу у неё.

Когда проснулась, ко мне сразу подошла Гелла и «обрадовала» новостью, что сегодня я должна попробовать подняться с постели и немного походить. Как ни странно у меня всё вышло и очень даже не плохо! Даже голова по сравнению с моим первым пробуждением болела гораздо меньше. И ноги слушались меня отлично. Мы даже сходили на улицу что бы подышать свежим воздухом. У ведьмы я, как оказалось, провалялась не так уж долго, всего четыре дня. Вот что делают чудодейственные травы и заговоры!

— А у вас магия есть? — спросила я мою спасительницу.

— Немного совсем, — словно отмахнулась она, — я в основном по травничеству.

— А почему в лесу живёте? — не унималась я.

— Так к природе ближе, да и не нравятся мне города.

Нет, мне кажется, что кем бы я не была в такой глуши жить точно не смогла бы! Совсем одна, только волки кругом да ели… Жутковато… Но у Геллы был пёс, чем-то напоминающий почему-то козла, видимо глупым взглядом и несколько кур. Она со всей своей живностью обращалась не хуже чем с людьми, и даже моего суслика полюбила. До сих пор не могу понять- на кой мне суслик?!

Я провела у Геллы ещё несколько дней. За это время успела перепробовать все, как выразилась ведьма, действенные средства по восстановлению памяти и даже одним из них благополучно отравилась. Ничего не помогало, и женщина сказала, что мне нужно отправиться в Рассветную империю, там больше шансов найти родню. Я в принципе была не против. Вот только как до туда добраться, не имела ни малейшего понятия. Смущал ещё один момент: как только речь шла о драконах и путешествии в их края, суслик становился крайне агрессивным и активно отрицательно качал головой. К чему бы это?

— У всех драконов есть магия, — однажды сказала Гелла.

Мои глаза сразу же алчно заблестели.

— И у меня?

— Возможно.

Я уставилась на ведьму самым умоляющим взглядом, на который только была способна. Гелла улыбнулась и достала с полки огромную запылённую книгу. Открыла самую первую страницу и подозвала меня к себе.

— Это заклинание «пульсара»- простейшее из магических, сможешь прочесть?

Я всмотрелась в неровные строчки. Слова были написаны на каком-то неизвестном мне языке. Честно попыталась прочесть первое, но почувствовала как медленно, но верно костенеет мой язык.

— Нет, — обречённо выдохнула я.

— Значит, ты ещё слишком молода и магия драконов в тебе крепко спит, — ответила ведьма.

— А когда она проснётся? — с надеждой спросила я.

— Трудно сказать, — задумчиво отозвалась женщина, — я не сильна в знании о драконах, больно скрытный народ… Но наверное когда ты сможешь становиться драконом, тогда пробудится и дар.

Я немножко ошалела от полученной информации. Это что выходит? Когда-нибудь я смогу становиться настоящим драконом?! Летать и плеваться огнём! Вот здорово! Только скорее бы…

— Интересно, долго ещё ждать?

Гелла засмеялась.

— Думаю не очень, — заверила она меня.

Я вздохнула. Очень хотелось бы быть настоящим драконом… Тогда бы я в два счёта отыскала свою семью. И вообще, чувствовала я себя уже вполне прилично и не хотела докучать приютившей меня ведьме. Нужно было двигаться в путь. Хоть куда, только бы разобраться со своим прошлым…

— Поеду в Рассветную империю, решено, — заявила я.

Или мне показалось, или ведьма действительно немного расстроилась. Но карту двух империй Сумеречной и Рассветной мне всё-таки выдала. Подробно рассказав в какой части Сумеречной Империи сейчас находимся мы и куда нужно идти что бы попасть на ближайший тракт.

В путь было решено отправляться рано утром, как только рассветёт. Поэтому спать мы улеглись пораньше и с первым кудахтаньем курицы, за неимением петуха, проснулись. Гелла напекла мне в дорогу вкуснейших пирожков с капустой и картошкой. Суслик радостно подпрыгивал на крылечке в ожидании приключений. А я немного волновалась. Порывисто обняла свою спасительницу и клятвенно пообещала ей что вернусь навестить её как только пойму кто я и откуда.

— Подожди минуточку, — когда мы уже стояли на пороге попросила Гелла, и быстро побежала в избу.

Выбежала запыхавшаяся ведьма спустя пару минут и протянула мне небольшой свёрток.

— Держи, может пригодится, — сказала она.

— Что это? — разворачивая свёрток не удержалась от вопроса я.

— Блокнот, — ответила ведьма, — будешь записывать туда всё, что вспомнишь.

Из-под бумаги достала тонкую книжицу, пролистав страницы убедилась, что она совершенно чистая.

— Спасибо, — искренне поблагодарила ведьму, и ещё раз обняв Геллу, с сусликом на руках направилась по узкой извилистой тропке в гущу леса.

Судя по карте до тракта было не так уж и далеко. Суслик приветливо посвистывал встречным зайцам и спрыгнув с моих рук семенил рядом. А я решила, что мне необходимо записать в книгу, то, что я настоящий дракон, что бы ни дай Бог не забыть снова. Но решила, что сделаю это на привале. Судя по расстоянию, которое показывала карта, идти нам предстояло долго.

Спустя несколько часов неторопливой прогулки по тракту нас обогнало несколько обозов и пара карет, значит, движемся мы в верном направлении. Вряд ли кареты ехали бы от города, а не к нему.

Ещё через некоторое время мои ноги устало загудели и буквально потребовали привала. Суслику-то что? Он немного пробежит и снова запрыгивает ко мне на руки, а я иду, не переставая. Я ещё раз посмотрела на карту. Судя по всему неподалёку от тракта в том месте, где сейчас были мы, находилась небольшая речушка. Я справедливо рассудила, что там можно немного отдохнуть и уверенно свернула с дороги в редколесье. Немного пройдя через лесок, действительно вышла на небольшую полянку недалеко от реки. Расстелила на земле плащ, и усевшись на него решила сделать первую запись в подаренном мне «дневнике».

Уверенно распахнула сумку и достала нужную книгу, но тут же ошалело захлопала глазами. Потому что на чистой ранее обложке красовалось выведенное чёрными буквами название: «Справочник для потеряшки».

Я проморгалась, но когда в следующий раз открыла глаза, ничего не изменилось, надпись осталась на месте, и даже не думая исчезать. Суслик, как будто что-то понимая, встал рядом со мной и тоже как мне показалось с удивлением воззрился на книгу.

— Чудеса, — прошептала я и нерешительно открыла книгу.

Снова наступил шок. Потому что здесь был текст! Не было девственно чистых листов, а самый обычный текст!

— Оглавление, — задумчиво прочла я вслух, — глава первая: кто я какая?

Само собой я тут же открыла ту самую первую главу и удивилась снова. Потому что там снова были надписи. «Ты- дракон. И это невозможно забыть» — словно дразнила меня книга.

— А как меня зовут? — глупо и наивно но всё же спросила я, а вдруг?

Знает же она, что я дракон. Но после моего вопроса ничего не изменилось, зато после первой главы внезапно появилась вторая.

— Глава вторая: чего потеряшке нельзя делать ни в коем случае.

Это уже интересно! Я торопливо перелистала страницы и жадно прочла:

«Пункт 1. Потеряшке нельзя унывать.

Пункт 1.1 Нельзя на долго останавливаться на привалах.

Пункт 1.2 Нельзя доверять незнакомцам, а уж тем более книгам.

Пункт 1.3 Не в коем случае нельзя подбирать раненных эльфов»

На этом перечень «нельзя» заканчивался. Я протёрла руками глаза, что бы посмотреть ещё раз и убедиться, что пункт про доверие к книгам мне не померещился. И при чём тут эльфы? Странные пункты какие-то!

— Ты меня слышишь, — оглянувшись по сторонам и убедившись, что у моего сумасшествия нет свидетелей, спросила я у книги.

Страницы перевернулись сами собой, и на одной из них вывелась надпись «да».

— Ты знаешь, кто я? — уже более уверенно продолжила разговор с «мёртвым» деревом.

«Мы узнаем это вместе!»- была мне ответом надпись на одной из страниц. Потом книга снова зашуршала страницами и вывела новую надпись: «А теперь вспомни пункт 1.1 из главы второй и сделай выводы, а иначе тебе грозит пункт 1.3»

Я, ошалело хлопая глазами, снова полезла перечитывать главу два, и решила, что это мне так тонко намекают на то, что пора двигаться дальше.

Быстро поднялась с места и начала завязывать плащ, в то время как со стороны реки послышался громкий всплеск.

Я вздрогнула и с любопытством сделала шаг вперёд. Суслик протяжно засвистел, намекая на то, что нам в другую сторону, но мне хотелось посмотреть, что там происходит. А когда я услышала что-то напоминающее протяжный стон, то и вовсе пошла смелее и быстрее. Остановившись за небольшим кустиком у самой воды всмотрелась в сторону реки и залюбовалась… Непроизвольно, совершенно случайно, и даже не осознавая этого.

Мелкую речушку переходил мужчина. Видимо, перед тем как начать переходить водоём он в него упал, об этом свидетельствовал и услышанный мной плеск и мокрая одежда. На нём были надеты только узкие чёрные брюки и белая свободная рубашка. Где-то у того берега я заметила тонущий предмет очень напоминающий плащ…

Мокрые светлые волосы мужчины были собраны в косу, а взгляд сердитым. При этом незнакомец держался левой рукой за правое предплечье.

Я так засмотрелась, что даже не удосужилась отскочить, или спрятаться, когда незнакомец ступил на мой берег. Просто стояла, и как заворожённая смотрела на него, что не осталось без внимания… Тяжёлый взгляд, как я теперь разглядела, васильково-синих глаз мужчины упал на меня, и я заметила, как его рука плавно опустилась на рукоять висящего на поясе меча. Я шарахнулась, и взгляд эльфа, а судя по ушам это был именно эльф, тут же смягчился.

— Вы кто?! Что вы здесь делаете? — глубоким, обволакивающим голосом спросил незнакомец.

Зачем? Зачем задавать такие вопросы в такой не подходящий момент! Почему я такая дура, что даже не удосужилась спрятаться!? Суслик у моей правой ноги принял что-то вроде боевой стойки, явно приготовившись сражаться с эльфом.

— Кажется, я потерялась, — растерянно ответила блондину и внимательно присмотрелась к узору на его белоснежной рубашке.

Узор был странным, и почему-то украшал только ту часть рубашки, что соседствовала с правым предплечьем эльфа.

— Это же кровь! — осенило меня, — Можно взглянуть?

Мужчина смерил меня изучающим холодным взглядом.

— Вы целительница?

— Не знаю, — совершенно честно ответила я, — Просто очень хочется осмотреть рану.

Эльф хмыкнул и двинулся дальше, словно не замечая меня. И только сейчас я заметила, что рубашка на его спине так же разрезана, и из огромной пугающей рваной раны крупными каплями капает кровь, оставляя дорожку. Только я хотела его остановить, чтобы предложить помощь, как эльф рухнул на землю. Просто шёл-шёл, и неожиданно упал, прямо лицом вперёд.

Нет, я почти уверена, что обязана помочь! А потому, сорвавшись с места прямо на бег, бросилась к эльфу.