Глава 11

— Ты серьезно? — Король Пятого Радужного внимательно вчитывался в строки только что принесенного ему приглашения. — Лил, да это же полный бред! Что за династическая случка?

Собственно сам метаморф придерживался такого же мнения. Про династические браки он слышал, о свадьбах по расчету тоже, но вот чтобы кошек сводить во благо Королевства, такое в первый раз.

— Может, мы не так прочли приглашение? — в качестве гипотезы предположил маг. — Вдруг это просто премьера новой комедии Керенийского Королевского театра? Там приписки соответствующей нет?

Велидор повторно вчитался в текст еще дважды, а потом, не выдержав, продекламировал послание вслух.

Закончив чтение, Велидор вскинул взгляд на друга и недвусмысленно закашлялся:

— Написано от руки, закреплено личной печатью и подписью керенийской королевы!

— Ну сразу видно — баба писала, — легкомысленно отмахнулся Лил. — Из приглашения ничего не понятно, написано кое-как, официального слога — ноль… И да, эта дамочка вполне могла додуматься случать кошек во благо Родины!

— Я бы не был столь категоричен. — Приглашение Велидору не нравилось. Веяло от этой безумной кошачьей свадьбы подставой. — Ризелла та еще змея! Она ничего не делает зря! Мне с трудом верится, что ей захотелось просто повозиться с миленькими котятками по доброте душевной!

Метаморф аргументы лучшего друга выслушал с показательной небрежностью. Это внешне Лил выглядел расслабленно и легкомысленно, словно мартышка в брачный сезон. Растрепанные волосы, расстегнутая рубашка, неряшливо заправленные в сапоги брюки, даже непривычная перевязь с ножнами в качестве аксессуара выглядела, словно ее достали из самых дальних и пыльных складов Пятого Радужного. Внутри же Лил ощущал движения предательского червячка, который назойливо пытался просверлить дырочку в беспокойном чувстве под названием «интуиция».

— Вел, ты примешь приглашение?

— Надо подумать. Сам понимаешь, в мероприятиях подобного уровня вежливый отказ будет расценен как серьезное оскорбление. — Король раздраженно отшвырнул в угол стола злосчастную бумагу. — Поэтому, мой друг, у нас есть с тобой время на проведение мозгового штурма и анализа сложившейся ситуации.

Лилард закатил глаза. Он ненавидел то, что король называл «мозговым штурмом». В устах правителя Пятого Радужного это означало закрыться в кабинете на пару-тройку суток и провести их за изучением отчетов и донесений из соседних королевств.

— А может быть, случка котов — это всего лишь случка? А подписание мирного договора между Керенией и Фердинарией — всего лишь подписание? — с глупой надеждой переспросил метаморф, его глаза под действием магии стали по-щенячьи умоляющими. — Между этими Королевствами никогда не было вражды. Плюс у короля Фердинанда нет детей, все прекрасно осведомлены, что его супруга бесплодна. Так кого же ему еще отдавать в династический брак, если не любимого кота Пушистика?

Король лишь фыркнул в ответ на эти только звучащие весело слова.

— Королевство по наследству он потом тоже Пушистику передаст? — прозвучал ироничный вопрос.

— С него станется! Ни для кого не секрет, что после безвременной кончины родной сестрицы Ридреги у Фердинанда малость помутился рассудок! А страной фактически заправляет его женушка, которая делает это из рук вон плохо! Ничего удивительного в том, что союз с Керенией может спасти положение Фердинарии на мировой арене!

Еще один скептический «фырк» раздался за столом.

— Лил, не смеши мои усы…

— У тебя нет усов!

— Это выражение такое, — попытался оправдаться Велидор, поглаживая трехдневную щетину, но мысль продолжил: — Вот чем этот договор поможет Фердинарии? Тем, что они окончательно прогнутся под более сильную Керению? Ересь. Но даже если допустить верность нашего предположения. Дальше-то что? Через сто лет к власти дорвется идиот Даррий и развалит уже два королевства?!

Речь молодого короля была слишком пылкой и эмоциональной, что-то в этой ситуации цепляло его. Внутреннее беспокойство ерзало и паниковало, а такие эмоции не украшают правителя.

— Согласен, нестыковки в теории есть.

Следующие десять минут прошли в раздумчивом молчании — Велидор перебирал кипу донесений в надежде выловить крупицы информации, Лил же решил предаться более полезному, на его взгляд, занятию, а именно возлиянию во славу бога виноделия родного мира Бахусу.

Очередная бутылка дорохущего вина рассталась с пробкой, прощально высказав многообещающее «ЧПОК».

— Я тут вот что подумал, — наконец нарушил молчание метаморф, допивая второй бокал. — Вел, вот ты бы что делал, если твое королевство разваливается на части? И ты малость с прибабахом в голове? То есть на месте Фердинанда.

Ответ не заставил себя долго ждать:

— Ну, точно не отдал бы власть жене и не стал случать кота. Не знаю я, дурацкий вопрос!

— Ни капельки не дурацкий, — не сдавался ценитель элитного вина, подливая себе рубиновой жидкости. — А если у тебя сын-придурок? И ты понимаешь, что век твоего правления не вечен? То есть на месте правителей Керении?

— Здесь проще! Придурка попробовал бы женить повыгоднее, попытался заделать еще одного наследника или уже дождался бы внуков! Умственные способности очень часто передаются через поколение!

— Во-о-от, — многозначительно протянул Лил и замолк.

— Что «вот»? Мысль-то продолжай!

— Почему Фердинанд не дергается и не паникует? Да, у него тараканы в голове, но он же не полный имбецил, чтобы смотреть, как его королевство поглотит Керения или оно развалится самостоятельно. Вывод: у него есть наследники! Возможно, бастарды…

— Притянуто за уши.

— Согласен! Но логично же, черт возьми! Та же ситуация с Керенией, сто лет им не сдались эти кошки! Фикция. Просто вследствие мирного договора сейчас с Фердинарией Даррий станет вполне привлекательным женихом — ведь он же в перспективе претендует на роль будущего короля сразу двух королевств! Пусть он будет трижды придурком, но жаждущие власти дамочки будут стоять в очереди ради окольцовывания перспективного наследника!

— По твоей логике, все организовано лишь ради смотрин Даррия?!

— Это вполне в духе Ризеллы. Согнать в одно место толпы знати и выбрать подходящую невесту для горе-отпрыска!

Велидор устало откинулся на кресло.

— Интересная гипотеза… Притянутая за уши, но имеющая право на жизнь.

Второй бокал с легкой руки Лила возник на столе перед уставшим от дел королем.

— Предлагаю выпить за мой гениальный ум и божественную смекалку!

— И все же, зачем этот цирк Фердинарии? Не понимаю. — Вино оставляло после себя приятное послевкусие. — Что-то все равно не сходится… И это надо выяснить.

Рисковая мысль, подобно партизану, закрадывалась в голову абсолютно не авантюрного по натуре Велидора и готовилась там остаться на постоянное место жительства. Возможно, так коварно действовало вино, а возможно, долгое сидение в четырех стенах наконец начало утомлять правителя.

— Лил, я понимаю, эта идея звучит безумно, но я знаю, ты ее одобришь. — Мальчишеские искры зажглись в глазах короля. — Я всегда хотел побыть бродячим артистом, и теперь у нас с тобой появилась прекрасная возможность заработать пару золотых на грандиозном событии для всех Двадцати Королевств. Мы не можем упускать столь редкий шанс!