Мария-Элена Домбрийская.

Ровена свою хозяйку на рассвете, в библиотеке.

Глаза у нее были сонные, но дово-ольные…

— Ваша светлость! Вы великолепны!

Мария-Элена об этом не знала, но Матильда ловко перехватила управление.

— Рассказывай?

— Разрешите?

Ровена подняла платье и белье, которые принесла с собой, потом показала на кувшинчик, на губку…

Малена закрыла на засов дверь и принялась быстро обтираться и переодеваться. Попав к Матильде, она привыкла к хорошему, и теперь не понимала, как можно надевать платье на грязное тело. Или не менять белье неделю…

Фу!

Эпический рассказ заставил Малену замереть на месте.

— Я знала, что он дебил. Но не думала, что настолько, — восхищенно протянула Матильда.

Мария-Элена мыслила более приземленно.

— И где теперь все… господа?

— Спят. Только под утро угомонились.

— Вот и отлично. Тогда я завтракать не буду, прикажи мне подать что-нибудь перекусить в библиотеку. Часов в десять.

— Да, ваша светлость.

И Малена отправилась по замку.

Что тут скажешь?

Акции девушки заметно выросли. Очень заметно.

Теперь ей кланялись с ненаигранным почтением, улыбались, заискивали…

Малена отлично этим воспользовалась, и так накрутила слуг, что к отъезду обещали все приготовить уже завтра. Что и требовалось.

Прибыл голубь от Ардонских.

Малена не стала разворачивать письмо, но что-то ей подсказывало, что там — согласие.

Управляющий тоже был сама любезность.

Господин Сельвиль не просто разложил перед Маленой листы, но еще показал куда смотреть, и что из чего вычитать. В итоге, получилось, что за время болезни герцога, сладкая парочка Рисойских-близнецов потянула с герцогства около двадцати тысяч золотом.

Аппетиты, однако…

— Куда им столько? Ведь здесь живут, ни балов, ни приемов…

Господин Сельвиль принял вопрос, как указание, и быстренько объяснил, что госпожа Лорена любит роскошь. К примеру, чулки с бриллиантовыми розетками на подвязках.

Дорогие подарки достаются капитану Сетону.

У Лорана свои привычки. Он любит драгоценности. И кальян любит, а там трава, которая не медяку стоит…

Мария-Элена этому значения не придала, а вот Матильда заинтересовалась. Призвали служанок, слуг, расспросили…

— Конопля. Точно, — припечатала Матильда. — Или травка… это нюхать надо, а у меня желания нет.

— И чем это гораздо?

— Загнется твой дядюшка. Через несколько лет, правда… говорят, от синтетики это быстрее происходит, от натуральный компонентов — медленнее. А до того вынесет из дома все, включая стены и мозг жены.

— Что?

Выражалась Матильда иногда очень образно.

— Что-что, все твой дядюшка продаст, себя продавать будет. Это такая пакость…

— Правда?

— Вам в монастыре не рассказывали?

— Н-нет…

— Я дома расскажу и покажу. Обещаю. Это смертельно вредно.

— Мотя, ты хочешь сказать…

— Сейчас Лоран еще не потерял человеческий облик. А потом… Малечка, мы с тобой потом это обдумаем.

Девушки согласованно кивнули, и занялись отчетом.

Малена попросила сделать ей до завтра копию, и принимать к распоряжению только ее письма. У герцогини есть ее вдовья доля, больше ей с герцогства ничего не выделять. Рисойского гнать в шею.

Часть наемников она заберет с собой, пока ее не будет, господин Сельвиль наймет еще человек двадцать-тридцать, и подыщет таких, чтобы кто-то из них смог стать капитаном стражи. Вместо Сетона.

— Вы его хотите выгнать?

— С этим есть проблемы?

— Ну… Он неплохой капитан. Неглупый, не вороватый, а что подарки берет и…

Господин Сельвиль откровенно смутился. Малена махнула рукой.

— Договаривайте. Моей мачехе жизнь скрашивает.

— Д-да… Он неплох. Стража дело знает, оружие вычищено, кони в порядке, все работает…

— Учту. И рубить сплеча не буду, — согласилась Малена. В общем-то, с Дораком она договориться могла. Уже смогла, по дороге в Донэр. Может, и правда не спешить?

— Посмотрим, — согласилась Матильда.