из которой вы узнаете о том, как Желтый лев-оборотень напрасно готовился к пиру в честь волшебных вил и как ученики Танского наставника учинили буйство на горе Барсова Голова

принялись искать и обшарили всю мастерскую, а в это время как раз сыновья правителя вышли посмотреть, как подвигается работа. Мастера упали на колени и рассказали им, что произошло.

Насмерть перепугавшись, юноши побежали к монахам и стали спрашивать:

– Скажите, почтенные, не брали ли вы своего оружия? Его нет на месте.

– Наверняка мастера утащили его, – сказал Чжу Бацзе.

– Мы сами виноваты! – произнес Сунь Укун. – Надо было держать оружие при себе. Я думаю, какой-то лихой человек, увидев сияние, излучаемое нашим оружием, ночью похитил его.

В это время вышел правитель и, узнав о случившемся, так испугался, что долго не мог прийти в себя, только стонал да охал. Наконец он проговорил:

– Священные наставники! Подумайте сами! Ведь ваше оружие непростое. Его не сдвинут с места даже сто человек! К тому же пять поколений моего рода правили в этом городе, и я осмелюсь сказать, что мы заслужили доброе имя и прославились далеко за пределами округа. Жители города, как военные, так и гражданские, мастеровые и ремесленники, не посмеют нарушить закон. Подумайте хорошенько, куда могло деться оружие.

– Нечего раздумывать, – сказал тут Сунь Укун. – Ты лучше скажи мне, – обратился он к правителю, – нет ли где-нибудь здесь поблизости горы или леса, в котором водятся оборотни?

– К северу от нашего города, – отвечал правитель, – находится гора Барсова Голова, а в горе – пещера Пасть Тигра. Одни говорят, что в этой пещере живет праведный отшельник, другие – что там водятся волки и тигры. Ходят также слухи, что там поселился оборотень. Но точно я сказать ничего не могу.

– Теперь мне все ясно, – сказал Сунь Укун. – Оружие похитил тот, кто живет в пещере.

Сказав так, Сунь Укун велел Чжу Бацзе и Шасэну охранять наставника, мастерам – продолжать работу, а сам умчался и исчез из виду.

Вмиг очутился он на горе Барсова Голова, которая, как оказалось, находилась всего в тридцати ли от города. Поднявшись на самую высокую вершину, Великий Мудрец оглядел местность и учуял в воздухе тлетворный дух. Значит, где-то здесь поселился оборотень.

Не успел Сунь Укун так подумать, как вдруг услышал за горой голоса. Он быстро обернулся и увидел двух оборотней с волчьими головами, которые шли в северо-западном направлении и о чем-то громко разговаривали. Сунь Укун прочел заклинание, превратился в мотылька и полетел за оборотнями. Он стал кружиться у них над головой и услышал, как один из оборотней сказал:

– Нашему великому князю здорово везет. В позапрошлом месяце раздобыл себе красотку и теперь забавляется с ней, а вчера ночью приволок в пещеру волшебное оружие, настоящий клад, которому цены нет! И вот завтра он собирается устроить пир в честь волшебных вил, то-то мы полакомимся!

– Да и нам подвезло, – отозвался второй оборотень. – Дали нам двадцать лянов серебра на покупку свиней и баранов. Сейчас придем на рынок и первым делом выпьем несколько сосудов вина. К счету на покупку сделаем приписку, заработаем на этом деле два-три ляна и купим себе теплую одежду на зиму. Идет?

Смеясь и разговаривая, оборотни вышли на большую дорогу и помчались вперед словно на крыльях.

Сунь Укун хотел их убить, но потом решил, что они не виноваты, к тому же у него не было оружия. Обогнав оборотней и приняв свой первоначальный облик, Сунь Укун стал посреди дороги, подождал, пока оборотни подойдут поближе, дунул на них своим волшебным дыханием и прочел заклинание, – оборотни остановились как вкопанные и больше не двигались с места, будто в землю вросли. Сунь Укун повалил их наземь, обыскал и действительно нашел двадцать лянов серебра в мешочках, привязанных к поясу. Там же у каждого лежали таблички, покрытые белым лаком. На одной было написано: «Плут-чудак», на другой – «Чудак-плут».

Великий Мудрец взял серебро, отвязал таблички и вернулся в город. Он рассказал правителю и всем остальным о том, что ему довелось услышать, а потом обратился к Чжу Бацзе и Шасэну.

– Придется нам троим пойти отбирать у оборотня оружие, – сказал он.

Ученики Танского монаха простились со своим наставником и вышли за город, где должны были с помощью волшебства принять облик оборотней, которых Сунь Укун пригвоздил к месту.

– Брат, – обратился Чжу Бацзе к Сунь Укуну, – я не знаю, каков из себя оборотень Плут-чудак, как же я смогу принять его облик?

– А я тебе помогу, – отвечал Сунь Укун. – Ну-ка, встань прямо! Вот так! Вот этак! – Сунь Укун дунул на Чжу Бацзе своим волшебным дыханием. – Прекрасно! Точь-в-точь Плут-чудак, не отличишь!

После этого Сунь Укун принял вид второго оборотня, по имени Чудак-плут, и оба они привязали к своим поясам именные таблички. Тем временем Шасэн нарядился торговцем, продающим скот. Все трое погнали свиней и баранов на большую дорогу и направились к горе. Вскоре они вошли в ущелье, в котором повстречались с каким-то бесенком.

Под мышкой у бесенка торчала продолговатой формы цветная коробочка, в которой обычно носят приглашения.

– Эй, вы, уже возвращаетесь? – крикнул бесенок. – Сколько купили свиней и баранов?

– Да вот, сколько видишь, – отвечал Сунь Укун.

Уставившись на Шасэна, бесенок спросил:

– А это кто?

– Это – торговец, у которого мы купили свиней и баранов. Мы остались должны ему несколько лянов серебром и ведем его к нам, чтобы рассчитаться. А ты куда направляешься? – в свою очередь спросил Сунь Укун.

– Я иду на гору Коленце Бамбука пригласить старого князя на пир, который состоится завтра утром.

– А сколько гостей приглашено на пир? – спросил Сунь Укун.

– Да человек сорок вместе с нашим князем.

– Идем, идем! Не то свиньи и бараны разбредутся! – сказал Чжу Бацзе.

– Ступай, гони их! А я пока попрошу его показать мне приглашение, – ответил Сунь Укун.

Бесенок, не раздумывая, открыл коробочку, достал приглашение и вручил Сунь Укуну. Вот что там было написано:

«Почтительно прошу Вас завтра утром пожаловать на пир, который я устраиваю в честь волшебных вил. Вы осчастливите меня, если не откажетесь принять приглашение, за что заранее искренне благодарю!

Вышеизложенное сообщаю Вам, достопочтенный дед, великий господин мой, Премудрый обладатель девяти чудес. Ваш внук Желтый лев бьет челом и кланяется сто раз».

Прочитав до конца, Сунь Укун вернул приглашение оборотню, а тот положил его в коробочку и пошел своей дорогой, прямо на юго-восток.

– Брат, что там написано? – спросил Шасэн.

– Это приглашение на пир в честь волшебных вил. Внизу подпись: «Ваш внук Желтый лев бьет челом и кланяется сто раз». Приглашение послано деду, которого величают великим господином, Премудрым обладателем девяти чудес.

– Желтый лев – это, должно быть, оборотень льва золотисто-желтой масти. Но кто же тогда Премудрый обладатель девяти чудес?

Так, разговаривая, трое монахов пригнали свиней и баранов к пещере Пасть Тигра.

У входа они увидели целое сборище бесов-оборотней, самых разных по виду. Все они весело резвились под цветущими деревьями и сразу бросились ловить свиней и баранов, быстро связав тех и других. Потревоженный шумом, из пещеры вышел старый оборотень и направился к воротам.

– А, это вы! – сказал он. – Сколько купили свиней и баранов?

– Мы пригнали восемь свиней и семь баранов, всего пятнадцать голов, – отвечал Сунь Укун. – За свиней заплатили шестнадцать лянов, за баранов следует уплатить девять. У нас было при себе всего двадцать лянов, поэтому мы и остались должны еще пять. Вот торговец скотом. Надо отдать ему деньги.

Старый оборотень тотчас же приказал слугам:

– Отдайте торговцу пять лянов и выпроводите его отсюда!

Тут Сунь Укун сказал:

– Этот купец пришел сюда не только за деньгами! Он хочет побывать на пиру.

Старый оборотень, услышав это, обозлился и стал ругаться:

– Плут ты этакий! Купил скотину, ну и ладно, так нет, надо же было еще разболтать о пире!

– Господин и повелитель мой! – воскликнул Чжу Бацзе. – Ты раздобыл сокровища, редчайшие и ценнейшие во всей Поднебесной. Отчего же не показать их этому человеку?

Тут старый оборотень с досады даже плюнул и сказал:

– Да и ты, Чудак, не лучше, мерзавец этакий! Я добыл эти сокровища в главном городе уезда Яшмовые Цветы, и если этот купец увидит их, он пойдет туда и станет всем рассказывать. Молва быстро дойдет до правителя уезда, и он тотчас появится здесь, чтобы вернуть свои сокровища. Что тогда делать?

– О повелитель! – промолвил Сунь Укун. – Этот купец живет очень далеко, кому же он станет рассказывать? Кроме того, он тоже проголодался, ведь мы дорогой ничего не ели. Накормим его и тогда отпустим.

Втроем они вошли в пещеру и в просторной зале за вторыми воротами сразу же заметили помост, стоявший посредине, на котором были высоко водружены волшебные вилы с девятью зубьями. От них исходило дивное сияние, даже глазам было больно. С левой стороны от вил к возвышению был прислонен посох с золотыми обручами, а с правой – волшебный посох, покоряющий злых духов и оборотней.

Вслед за монахами шествовал старый оборотень.

– Смотри, купец, – сказал он, обращаясь к Шасэну, – видишь, что в середине светится? Это и есть волшебные вилы. Гляди сколько хочешь, только помни: когда выйдешь отсюда, никому ни слова.

Шасэн в ответ лишь кивал головой и непрестанно благодарил.

А дальше все произошло так, как говорится в пословице: «Вещь хозяина найдет, он себе ее возьмет!» Чжу Бацзе, увидев свои вилы, схватил их, начал вращать колесом и принял свой обычный вид. После этого он набросился на старого оборотня, целясь ему прямо в голову. В это время Сунь Укун и Шасэн тоже схватили свое оружие, приняли свой первоначальный вид и дружно принялись колотить оборотней. Старый оборотень сильно перепугался, побежал за своей секирой и ринулся навстречу врагам. Посмотрели бы вы, как бились монахи с оборотнем!

Долго не прекращался бой на горе Барсова Голова. Наконец старый оборотень, чувствуя, что теряет силы, сделал ложный выпад и убежал.

Он помчался на юго-восток, подгоняемый попутным ветром, в чертоги правителя этой части Неба. Чжу Бацзе кинулся было вдогонку, но Сунь Укун сказал:

– Пусть бежит! Не надо его преследовать. Давай лучше отрежем ему путь к отступлению.

Втроем они ворвались в пещеру и перебили бесов и бесенят, – все они оказались оборотнями различных зверей: тигров, волков, барсов, оленей и горных козлов. Шасэн натаскал сухого хвороста и развел огонь. Чжу Бацзе принялся раздувать его, хлопая своими огромными ушами, и вскоре логово оборотня сгорело дотла. Монахи же забрали с собой все добро, которое вынесли из пещеры, когда подожгли ее, и вернулись в город.

Ворота еще были открыты – все, начиная от правителя и кончая простолюдином, ждали монахов.

– Наставник! – разом вскричали ученики, представ перед учителем. – Мы одолели оборотня и отняли у него наше оружие, а также перебили всех бесов, больших и малых. Вот они, мы притащили их сюда. Все они были оборотнями разных зверей, а старый оборотень был прежде золотисто-желтым львом. Теперь он помчался к своему деду, которого хотел звать на пир в честь волшебных вил. Мы не уйдем отсюда, пока не уничтожим их обоих, чтобы они не творили больше зла.

Правитель не знал, как благодарить монахов. Вечером, после трапезы, монахи улеглись спать, и мы их на время оставим.

Между тем старый оборотень, потерпев поражение, и в самом деле помчался на гору Коленце Бамбука в пещеру Девяти кольцевых извивов, где жил Премудрый обладатель девяти чудес, приходившийся оборотню дедом.

Пользуясь попутным ветром, оборотень мчался всю ночь не останавливаясь и ко времени пятой стражи прибыл на место. Увидев его, бесенок-привратник сказал:

– Вчера вечером прибыл твой гонец с приглашением. Почтеннейший дед твой изволил оставить его здесь переночевать до утра и пожелал отправиться на пир вместе с ним. Что же это ты в такую рань сам заявился сюда?

– Эх! Нехорошо получилось! – ответил оборотень. – Никакого пира не будет.

Вскоре проснулся дед и позвал внука к себе. Отложив оружие в сторону, оборотень опустился на колени и стал кланяться, не в силах сдержать хлынувшие слезы.

– Просвещенный внук мой! Что с тобой? Вчера ты прислал мне приглашение, и я сегодня с утра собирался отправиться к тебе на пир. А сейчас ты сам явился и плачешь.

Оборотень рассказал деду о случившемся и спросил, как ему быть. Дед выслушал внука, помолчал, впав в раздумье, а потом сказал:

– Зря рассердил ты этих монахов, внучек. С Чжу Бацзе и Шасэном еще можно бы справиться, а вот Сунь Укун владеет огромной волшебной силой. Пятьсот лет назад он учинил буйство в небесных чертогах, и стотысячное небесное войско не могло против него устоять. Он только и делает, что истребляет оборотней. Но ты не печалься. Сейчас я отправлюсь вместе с тобой, – может быть, нам и удастся захватить этого мерзавца, а заодно правителя уезда Яшмовых цветов и его сыновей, чтобы ты отвел душу.

Сказав так, дед вызвал остальных своих внуков: Обезьяноподобного льва, Белоснежного льва, льва – Пожирателя тигров, Смышленого льва, льва – Охотника за лисицами и льва – Ловца слонов. Они явились с оружием, и Желтый лев повел всех за собой. Налетел буйный порыв ветра и понес их прямо на гору Барсова Голова. Когда они примчались туда, в ноздри им ударил запах дыма и гари. До них донеслись плач и причитания. Внимательно присмотревшись, они увидели двух бесенят: Плута-чудака и Чудака-плута, которые, плача, взывали к своему господину-повелителю. Старый оборотень приблизился к ним и строго спросил:

– Вы настоящие или поддельные?

Бесенята опустились на колени и, обливаясь слезами, стали отбивать земные поклоны.

– Какие же мы поддельные! – восклицали они сквозь слезы. – Вчера, как раз в это же время, мы получили от тебя серебро и отправились покупать свиней и баранов. Едва мы вышли на большую дорогу, как увидели волосатого монаха с острой мордой, как у бога Грома. Он дунул на нас, и мы приросли к месту. Тогда он повалил нас наземь, вытащил у нас серебро, снял с нас именные таблички и исчез, а мы оба остались на земле и лишь только что очнулись. Когда мы подошли к нашему жилью, пожар уже утих; дома, постройки – все сгорело дотла. Мы стали искать тебя, наш господин и повелитель, но не нашли. Наших главных и малых начальников тоже нигде нет.

При этих словах у повелителя оборотней хлынули слезы из глаз, задрожали коленки, и он стал вовсю поносить монахов:

– Негодяи плешивые! Мерзавцы! Как посмели они совершить такое злодеяние?! Они сожгли дотла весь мой прекрасный дворец! Сожгли моих красавиц! Убили моих приближенных и слуг! Гнев душит меня! Ведь свой дворец я нажил не в один день! А этот подлец, плешивый монах, все разорил и уничтожил. Для чего же мне теперь жить?

С этими словами он стал биться головой о камни и скалы. Насилу уговорили его Белоснежный лев и Обезьяноподобный лев успокоиться.

После этого все помчались к уездному городу.

Налетел ураганный ветер, столбом взметнулась пыль, и перепуганные загородные жители целыми семьями, поддерживая стариков и женщин, бросили на произвол судьбы свои дома и имущество и устремились в уездный город под защиту его стен. Кто-то прибежал к правителю с криком:

– Беда! Беда!

Правитель уезда и Танский монах в это время как раз завтракали в беседке Белого шелка. Услыхав, что кто-то кричит, они вышли узнать, что случилось. Раздались голоса:

– Целая шайка оборотней приближается к нашему городу! Пыль поднялась столбом, песок кружится в воздухе, катятся камни!

Правитель испугался, но Великий Мудрец, утешая его, промолвил:

– Этот Желтый лев помчался к своему деду, там собрал целую шайку и теперь явился сюда. Сейчас мы выйдем из города, а ты прикажи закрыть городские ворота и отбери надежных людей для защиты городских стен.

Правитель сделал все, как сказал Сунь Укун, после чего вместе со своими сыновьями и Танским монахом поднялся на сторожевую башню.

А Сунь Укун, Чжу Бацзе и Шасэн под прикрытием темноты тайком выбрались из города и выступили навстречу врагу.

О том, каков был исход сражения, вам расскажет следующая глава.