Рыбаченко Олег Павлович

Честь и Родина. Трилогия

Рыбаченко Олег Павлович

Честь и Родина. Трилогия

Аннотация 

Великая Россия и Северо-западная конфедерация уже несколько столетий ведут; беспощадную, космическую войну! Зона конфликта все расширяется, охватывая новые галактики, вовлекая в бойню сотни других цивилизаций! Кто победит и когда окончиться длящеесе уже тысячу лет безумие?

ГЛАВА 1
Великое имя – священной России,
Сияет над миром как солнечный луч!
Я верю, в единстве мы станем счастливей,
Укажем народам всем правильный путь!

Чудовищный взрыв до основания потряс нутро звездолета. Корпус треснул, корабль сместился и начал заваливаться на пылающую за бортом красную, обрамленную пурпурной короной звезду. Небольшой одноместный эролок отделился от поврежденного судна, находящийся на его борту капитан космической гвардии Петр Ледяной, с напряжением всматривался в бешено прыгающие голограммы. Системы истребителя были серьезно повреждены, и пришлось перейти на ручное управление. Межгалактическая битва в самом разгаре, и подавляющее превосходство было на стороне врага. Против двух звездолетов Новой России сражалось семь тяжелых кораблей Северо-Западной конфедерации. Война есть война, она идет уже тысячу лет, то, вспыхивая, то, слегка затихая в зыбком удовлетворении – давая воюющим сторонам перевести дух. Два давних исторических противника, Россия и Западный Блок, схватились в бескрайнем космосе. Вот и сейчас российские звездолеты попали в ловушку, один из них пылает в вакууме голубым пламенем, другой продолжает яростно отбиваться, запуская аннигиляционные и термокварковые ракеты. Однако силовое поле долго не выдержит чудовищного прессинга, неистовых волн разрушительной энергии. Вражеские корабли гораздо мощнее и не уступают российским по своим военно-тактическим характеристикам. Стая плотоядных стервятников – эролоков конфедерации, вылетает со стороны распухшего и налившегося кровью, с багровыми протуберанцами светила. Теперь эти хищники попытаются атаковать спасательные капсулы и немногочисленные российские гравио-магнитные самолеты. Петр разворачивает свой истребитель, хотя шансов мало. Он принимает бой. По левому борту зависает вторая машина. Звучит женский голос:

-Капитан! Атакуй по спирали, я прикрою с тыла.

Вега Золотая, лейтенант космической гвардии выписывает восьмерку, выходит из пике и оказывается позади его эролока. Она еще совсем юная девушка ей только восемнадцать, и, тем не менее, уже успела отличиться в боях. Ее прозвали "Крыло аннигиляции". Лишь молодость и отсутствие высшего военного образования мешали ей получить более высокое звание.

Петр Ледяной проходит между двумя огненными полосами. Он стреляет, практически не целясь, бьет в наиболее уязвимые точки вражеского эролока. Сгустки плазмы летят жгучими ножницами, точно попадая в стык между силовым полем и гравитационной установкой машины. Сами эролоки бронированы очень легко, силовое поле маломощно и наиболее плотно в лобовой части машины. Чтобы в тебя не попали, приходится отплясывать цирковые номера, уходя от путаницы лазерно-плазменных импульсов. Снова разворот, и очередной истребитель подбит. Судя по эмблеме и форме эролока, он принадлежит цивилизации Даго. Есть такие инопланетяне, напоминающие распухшие кленовые листья. Эти подвижные растения очень опасны, внутри у них тлеет замедленный термоядерный синтез, и они обладают более высокой реакцией, чем люди. Когда в составе конфедератов появляется их подразделение, значит – предстоит тяжелый бой, и немногие россияне смогут порадоваться победе.

Петр атакует, истребители противника раздаются в стороны, еще один рассыпается, из разбитой кабины выплывает клёноподобное туловище. Желтая кровь скатывается в шарики и плывет вместе с осколками.

Напарница тем временем вспорола брюхо еще одному эролоку.

– Отлично, лейтенант!

Петр кричит, и его голос замирает. Где-то сзади вспучился плазменный взрыв. Словно комета сияет вспышка, и сразу три российских эролока сгорают в пламени преисподней. Теперь их осталось только двое, а врагов – несколько сотен. Тем не менее, отважный капитан не сдается, прибегает к приему "осенний лист". Сделав вид, что его эролок потерял управление, Петр стал дергать истребитель из стороны в сторону. Две вражеские машины устремились за ним. Подловив момент, когда они вошли в пике, российский эролок сделал сальто и удар противника по хвостам. Летящий справа гипертитановый стервятник раскололся, вспыхнул плазменным шариком. Его "коллега" попробовал уйти, но Петр воспроизвел невероятный вираж, каскадом зеленоватых лучей поразил ненавистного врага.

-Русского солдата можно убить, но нельзя победить! – Шепнул он.

Его снова атакуют крупными силами, эролоки противника выстроились вогнутой призмой. Густой гиперплазменный поток обрушивается на его эролок, никакое искусство маневрирования не позволяет уйти от такой колоссальной плотности огня. Машину разносит на куски, но автоматика успевает его катапультировать. Капитан испытал сильное потрясение, легкий скафандр перегрелся, пот заливал глаза. Многочисленные истребители неприятеля перемещались на таких скоростях, что были с трудом различимы, казалось, это расплывчатые пятна снуют в пустоте. Неожиданно его тряхнуло, как бы захватило сачком, потянув в направлении звездолета конфедерации.

"Они связали меня силовым коконом". – Понял Петр. Он подковырнул коренной зуб, с помощью языка выдавил небольшой шарик. Маленькая аннигиляционная мини-бомба разом решит все проблемы. В плену его ждут пытки, истязания и смерть. Так лучше погибнуть сразу, с последней мыслью о Родине.

Кажется, кто-то невидимый шепчет на ухо – "Не спеши, пускай враги подойдут поближе, тогда ты их больше заберешь с собой в бездонный мрак космоса". А может просто не хочется умирать!

Петр медлил: перед глазами пробегала, в общем, не особенно и долгая, но насыщенная событиями жизнь.

Большинство людей рождается в инкубаторах, и только низкоквалифицированные рабочие могут появляться на свет по старинке. Родители Петра были офицерами элитного спецподразделения "Алмаз", так что ему был ближе первый способ. Когда Петр был зародышем, врачи обнаружили в нем особо удачную комбинацию генов, и он был включен в избранную тысячу. Каждый год из миллиардов младенцев выделялась особая тысяча лучших. Самые умные, сильные, волевые, решительные, одаренные люди Новой России. И единственный из них пройдя многочисленные ступени отбора, в возрасте тридцати лет становился Верховным главнокомандующим и Председателем Совета. Избранные с раннего младенчества проходили жесткую систему отсева, их обучали обширному спектру наук, и в первую очередь искусству управления огромной империей. Начиная с пяти лет, дважды в год, а с десяти лет и трижды, они сдавали сложные многоуровневые экзамены, чтобы определить достойнейшего, того, кто сможет претендовать на роль правителя державы. Могучий искусственный интеллект, созданный лучшими учеными: отслеживал кандидатов. Применялись новейшие нанотехнологии, с использованием гиперплазменных компьютеров: что исключало случайность или употребление связей, подкупа, влияния сильных мира сего. Рукотворный разум не осознавал себя как личность, он лишь осуществлял отбор избранных индивидов, но делал это блестяще. Теперь у великой страны был оптимальный властитель. Петр вошел в эту тысячу, он был физически развит, обладал феноменальной памятью, схватывал все на лету, а о его необыкновенной реакции ходили легенды. Казалось, он имеет все шансы по достижении положенного возраста стать лидером государства, чтобы править им ровно тридцать лет, после чего, согласно кодексу империи, председатель подавал в отставку, освобождая кресло для другого вождя. Так было всегда, никаких выборов – власть принадлежит тем, кто для этого лучше приспособлен. Даже если бы Петр и не выиграл гонку – все-таки конкуренция большая – все равно впереди его ждали высокие посты в управленческом аппарате гигантской, раскинувшейся на дюжину галактик, Империи.

Но вместо этого он показал свой главный недостаток, не понятно как не выявленный при столь тщательном отборе, психическую неуравновешенность, застрелив своего наставника генерала Калькутту. Генерал был излишне строг с ним, а однажды публично унизил. Вместо блестящего будущего Петра ждала тюрьма. В жестоком заключении его подвергли психозондированию, приглушив многие способности, в том числе паранормального плана. Ведь он мог воспользоваться ими, чтобы сбежать с каторги. Вероятно, Петр так бы и сгинул в мульти-урановых и гиперплутониевых рудниках, но ему повезло: согласно закону люди, имеющие первую судимость, могли вместо каторги отбывать наказание в штрафных войсках. А поскольку штрафники гибли как мухи, это мало чем отличалось от смертной казни.

В первом же бою из полуторатысячного полка смертников уцелели лишь двести сорок солдат. Петр не раз глядел в лицо костлявой старухи с косой, ощущая ее ледяное дыхание, но сумел выжить, и даже за воинские подвиги был переведен из штрафников в гвардию, где ему удалось получить звание капитана.

Петр попытался сжать челюсти. Ничего не получилось. Скула, как и все тело, была парализована. Плен и пытки стали неизбежными.

Похожие на кленовые листья даги обступили его, среди них мелькали силуэты людей. Петр насмотрелся на их зверства и понимал, что иные гуманоиды могут быть хуже иногалактических монстров. Он был окутан полем, которое двигало его куда-то. Его тело медленно подплывало к сканерам. С помощью сверхмощного гравиорентгена офицера просвечивают до молекулярного уровня, удаляют изо рта аннигиляционную бомбу. Звучит смех.

– У тебя даже не хватило мужества покончить с собой.

Говоривший, судя по погонам, был полковником конфедерации. Он двинул кулаком Петру в нос. Голова дернулась, потекла кровь. Ледяной почувствовал солоноватый привкус на губах.

– Это начало. Будет хуже.

Полковник не шутил. И, хотя существовала технология нейросканирования и томографии, позволяющая считать из памяти всю необходимую информацию, конфедераты не откажут себе в удовольствии помучить пленного.

Мускулистый негр затянулся сигарой, затем включил гравиолазер и направил луч ко лбу Петра. Капитан даже не вздрогнул, хотя кожа дымилась, от напряжения капал пот. Негр с погонами майора испустил ядовитый смешок.

– Толстая шкура!

Петр плюнул ему в лицо. Майор взревел, врезал Ледовому по скуле. Замахнулся для следующего удара, но двое даго повисли на нем. Майор попытался стряхнуть чужих, однако листья вцепились крепко, прилипнув своими присосками.

– Джон Дакка, держите себя в руках. Не пристало так офицеру конфедерации реагировать на провокации. Мы отведем его в аннигиляционную камеру, и там специалисты будут медленно распылять его на атомы.

Петру заломили руки. Четверка охранников встала на движущуюся дорожку, и они направились в камеру пыток. По пути Ледовый услышал сдавленный крик, он хотел, было повернуться, но силовое поле держало мертвой хваткой. Охранники, повинуясь жесту, развернули Петра.

– Полюбуйся, как разделывают твою подружку.

Ледовый посмотрел туда. Совершенно нагая Вега была скована силовым полем. Джон Дакка прохаживался по ее правому алому соску лучом. Гравио-лазер экспериментальное оружие, не достаточно мощное чтобы убить, но идеально подходящее для пыток. Красивые, правильной формы груди девушки покрылись ожогами. Она кричала, было видно, как от натуги вздулись вены.

– Вот так, стерва. Впереди тебя ждет и не такое.

Петр застонал:

– Отпустите ее.

– Нет, человек. – Прошипел представитель цивилизации Даго, перепончатые конечности конвульсивно дернулись. – Для тебя чужая боль страшнее собственных мучений.

Садисты продолжали истязать отважную девушку, таща ее вслед за Петром.. Лишь, когда они достигли зеркального зала, пытки временно прекратились. Петра ввели в помещение и вздернули на подобие пластиковой дыбы, зверски вывернув суставы. Рядом с ним подвесили Вегу. Чернокожий палач, с удовольствием причмокивая губами, прижег сигарой ее изящную, словно выточенную искусным мастером ногу. Вега вскрикнула, задергалась, но кольца крепко сковали лодыжки. Истязатель явно наслаждался ее страданиями, грубые узловатые руки прошлись по ступням, затем начали заламывать пальцы, медленно выкручивать их и резко дергать.

Заплаканная, измученная девушка была по-прежнему очень красива. Светлые, золотой волной волосы, кожа отливает медью.

Ожоги и ссадины, особенно страшные и зловещие при ярком свете прожекторов, придают российскому офицеру вид мученицы. Изумрудные глаза, не смотря на слезы, сверкают: в них читается упорство.

Палач ухмыляется:

– Я и не таких мегер заставлял просить пощады! Они, скуля и плача: выдавали все свои секреты, а потом молили, умереть!

Вега решительно произнесла:

– Где начинаются интересы Родины, заканчивается личное благополучие! Никакие пытки не заставят предать Россию. Я лучше умру с честью, как положено русскому офицеру!

Удар гравио-лазера прервал слова отважной девушки, повалил противный щекочущий ноздри дымок.

Вошедший в пыточный зал генерал остановил свой взгляд на Веге. В глазах мелькнуло сочувствие:

– А она хороша. Жалко портить такую красоту.

Он посмотрел на Петра. Глаза стали злыми.

– Ты русский из избранной тысячи?

Ледяной промолчал.

– Что ублюдок, язык проглотил? – Рявкнул Джон Дакка.

– А ты кончай щупать ее ножки, не в борделе!

Генерал указал негру на выход. Тот, пятясь, покинул помещение.

– Вот теперь мы можем поговорить спокойно. И если ты хочешь жить, то будешь отвечать на наши вопросы. В противном случае…

Генерал скрестил пальцы. Жест не произвел на Петра никакого впечатления. Намек на скорую развязку.

Петр разлепил губы.

– Какой смысл, вы нас все равно убьете. А сведения выдрать просто… Или у вас нет психосканера?

Генерал задумчиво прошелся по камере, остановился возле Петра:

– У нас есть все, но вы же знаете, что после психозондирования или тотального психосканирования люди превращаются в полных идиотов, а иногда и просто умирают. Кроме того, этот метод не всегда эффективен.

Петр знал, что в последнее время офицерам вживляли блокираторы, которые при психосканировании уничтожали мозг. У него, конечно, была соответствующая защита.

Генерал поглядел стеклянными глазами.

– Советую сотрудничать с нами.

– Нет! – Петр откинулся на дыбе.

– Жаль. Впрочем, так даже лучше, на вас мы опробуем новые методы воздействия.

Генерал махнул рукой. В помещение вошли двое дагов и еще один зловещий субъект, напоминающий еловую с присосками шишку.

– Приступайте.

Шишкообразный тип поднял пистолет и выстрелил розовой пылью. Не долетев до жертвы, пыль осела, сконденсировалась в пятно. Даг навел шланг на пятно. Брызнула вода. Пятно закипело, из него проросло колючее растение. Мерцая синими и фиолетовыми листьями, оно коснулось человеческой кожи. Прикосновение бархатных листьев обожгло в двадцать раз сильнее, чем жжет крапива. Затем хищное растение выпустило иглы, они точно вонзились в нервные узлы. Такая же чудовищная флора выросла и под Вегой, шипы вращались и, вгрызаясь в тело, вызывали дикую боль.

-Ну, как вам? Хотите продолжить?

Петр ругнулся. Боль была непереносимой.

-Вы ничего от меня не добьетесь.

Девушка прошептала:

– Наш звездный флот догонит вас. Тогда посмотрим.

Генерал промолчал. Растение продолжало пытку – из игл потекла кислота, ударило током, огненная паутина пронзила тело Петра. Повалил дым, запахло жареным мясом.

Петр умел терпеть и отключаться, а вот его менее опытная напарница, не выдержав, начала кричать. Генерал довольно осклабился.

– Что, девочка, может, ты хочешь нам что-то сказать?

– Да пошел ты!

Генерал издевательски хмыкнул:

– Не нужно грубить. Прикажем растению усилить воздействие.

Монстр выставил кол и набросился на девушку. Вега забилась в кривых колючках, дико закричала.

Петр не выдержал.

– Оставьте ее! Что вам надо?

Генерал жестом приказал растению остановиться. Из юной Веги капала кровь.

-Расскажешь нам все, что знаешь. Начнем с шифрокодов.

-Нет! – Петру стало стыдно за минутную слабость. – У нас нет гарантий, потом вы меня все равно убьете, а заодно и мою девушку.

Генерал принял серьезный вид. Достал сигару и раскурил.

-Все будет зависеть от того, нужны вы нам или нет. Если вы согласны продолжить сотрудничество и работать на нас, передавая информацию, то мы можем сохранить вам жизни. Кроме того, вам будут платить.

Петр чувствовал, что не в силах сказать "да". Интуиция подсказывала, что следует потянуть время, это даст хоть какие-то шансы.

– Ваши деньги ничего не стоят в моей звездной империи. А министерство контрразведки работает серьезно. Есть риск, что меня казнят свои.

Судя по всему, генерал обрадовался. Пленный колеблется, следовательно, на него можно надавить.

– Не беспокойся, у тебя будет неплохая легенда. У нас большой опыт по внедрению двойных агентов.

Петр тяжело вздохнул.

– Всякого, кто попал в плен, тщательно проверяют, потому что сбежать от вас нереально. А в СМЕРШе в чудеса не верят.

Генерал затянулся сигарой.

– А кто видел, что ты попал в плен? Свидетели уничтожены, ваши истребители сбиты. Вы успели катапультироваться и высадились на необитаемой планете. Вас оттуда заберут после того, как вы пошлете сигнал, а до этого скажете, что бродили в джунглях. Все ясно?

В голове у Петра сложился план действий, раз враг дьявол то хитрость должна быть дьявольская.

-Ну, хорошо. Я, может, и соглашусь, если вы отпустите лейтенанта Вегу.

Генерал в ответ оскалился.

-Девочка явно не хочет сотрудничать. Она станет нашей заложницей.

Тут произошло то, чего Петр ожидал меньше всего. Изогнувшись, Вега закричала:

-Я согласна на вас работать, у меня есть личные счеты с российской властью!

Генерал развеселился.

– Договорись. Каждое ваше сообщение будет щедро оплачено. Вас перебросят на планету Кифар. Но сначала, в знак нашего сотрудничества, расскажи нам о ваших кодах и паролях.

Хотя коды и пароли часто меняются, а сам капитан знал лишь параметры уже сбитых российских звездолетов, на всякий случай он соврал, сообщив ложные сведения. Сразу после него показания дала Вега, она также протолкнула откровенную "дезу". Хотелось жить, а может даже вовлечь врага в ловушку: передав неправильную информацию можно привести конфедерацию к катастрофе.

Сняв данные, конфедераты были удовлетворены. Они не скрывали радости, что смогли так легко завербовать двух российских офицеров. Их повели в столовую, чтобы в последний раз накормить перед заброской на дикую планету. Вега слегка прихрамывала, ныли подпаленные ступни, и ее тело было покрыто заживляющей мазью. По пути он случайно задела гипертитановую ногу робота сломанными пальцами и непроизвольно ойкнула.

Обеденный зал блистал чистотой, по стенам были развешаны флаги конфедерации. Их обслуживали похожие на скорпионов роботы, из толстых тюбиков они выдавили несколько разноцветных видов питательной пасты. Хотя еда была синтетической, тем не менее, оказалась вкусной, а разлитый в чашки ароматный кофе взбодрил, отогнав мрачные мысли. Петр чувствовал себя не в своей тарелке, ему было стыдно, что он дал согласие на сотрудничество с конфедератами, хотя это и было единственной возможностью избежать смерти и мучений. Было бы неплохо прощупать мысли окружающих его конфедератов, в основном людей и снующих иногалактов. Особую тревогу вызывали два толстых, весом не менее полутоны, похожих на цилиндры представителей подводного мира. Ели эти монстры белковую пищу, причем в очень больших количествах, а главное Петр никак не мог припомнить, в каком каталоге он видел подобных покрытых чешуей тварей. Видимо у конфедератов появился новый союзник, а это не к добру, надо будет рассказать про это в СМЕРШе. Закончив, есть, Петр и Вега облачились в свои боевые костюмы. Кости быстро срастались, и девушка чувствовала себя гораздо лучше. Посадив их в космический катер, конфедераты отбуксировали свежеиспеченных агентов подальше от скопления своих кораблей. Их сопровождал похожий на большую шишку инопланетянин и крупный даг. Ледяной внимательно всматривался в космос, и насчитал примерно с дюжину субмарин. Неожиданно изображение дрогнуло и поплыло.

Из глубины пространства выплыли корабли. Их было не меньше двадцати и, судя по форме, они принадлежали Новой России. Конфедераты, не желая вступать в бой, устремились прочь. Было видно, как аннигиляционные струи бьют из хвостов звездолетов. Пара кораблей, судя по форме – эсминцы все же отстала. Российские звездолеты, (из них четыре подвижных смахивающих на ощетинившую пушками акулу крейсера) ударили по ним.

Прежде чем их катер успел покинуть область сражения, Петр заметил, как холодное пламя охватило вражеские эсминцы, и они начали рассыпаться на сияющие, отдающие мертвенным светом, обломки.

Вега не удержалась:

– Убегают как крысы!

Шишкообразный иногалакт напрягся. Вега улыбнулась, сверкнули жемчужные зубки. Как ни странно это подействовало, шишка обмякла.

-Военное счастье переменчиво, и возможно вскоре вам предстоит в этот убедиться, – добавила девушка.

Межзвездный катер включил покрывало невидимости и, развернувшись, ушел в прыжок. Неподалеку от звезды Паракгор медленно плыла планета Кифар. Это было довольно крупное, вдвое больше Земли, небесное тело, дикое и непричесанное.

При вхождении в плотные слои атмосферы обшивка катера раскалилась, засверкали розовые искорки. Плавно приблизившись к холмистой поверхности планеты, катер завис в антигравитационном поле. Такие суда вполне могли опуститься прямо в гнилую трясину. Отсоединилась капсула, команда иногалактов высадила их на грунт. Кленообразный представитель цивилизации Даго все-таки дал инструкцию.

– Вам надо забраться на вершину вон той горы. – Кленовый лист указал на заснеженный пик. – Оттуда ваш сигнал легко засекут российские корабли.

– А почему вы сразу не перебросите нас туда?

Даг ответил, коверкая слова.

– Прошло много время, надо, чтобы ваши видели, как вы большой путь проделали к горе. Это объяснит потерю времени.

– Понятно. Тогда в дорогу!

И Петру, и Веге очень хотелось как можно быстрее расстаться с негуманоиднными типами. Они сразу отправились в путь. Катер тоже не стал задерживаться и умчался за линию горизонта.

Первые шаги по планете дались легко, хотя сила тяжести была почти в полтора раза выше стандартной. Боекостюмы были снабжены усиливающими экзоскелетами. Светило яркое голубое солнце, было жарко, а воздух пьянил избытком кислорода. Крупные серебристые стрекозы, размером с журавля, исполинские бабочки, неведомые насекомые вертелись над головами. Настоящие джунгли – деревья в двадцать обхватов, свисающие с нижних веток змеи, усеянные кривыми шипами. В кроне ближайшего дерева мелькнуло существо, смахивающее на легендарного тигра-сороканожку, фиолетовые полоски красиво смотрелись на оранжевой шкуре. Золотистые листья шелестели на ветру, наигрывая диковинную музыку. Увидев людей, тигр стал на дыбы. Это было крупное тридцатиметровое чудовище с пастью, сплошь состоящей из клыков. От его рева закачались верхушки деревьев. Петр выхватил бластер, но Вега сумела опередить его, всадив плазменный импульс прямо в пасть твари. Зверя разорвало зарядом, фиолетовая кровь разбрызгалась по деревьям.

– Хорошая реакция, – похвалил Вегу Петр.

– Школа…

При этих словах настроение у Ледяного вновь упало, он вспомнил свою школу, лучшую в империи. Там он научился убивать, даже опережая современных роботов – что вообще под силу лишь единицам, потом у него отняли все сверхспособности, и он оказался простым винтиком военной машины.

Чтобы отвлечься, капитан прибавил шагу. Боекостюм и бластер придавали уверенности, плазменные батареи были полны энергии, мало того он слышал, что в секретных лабораториях уже разрабатывают новое оружие, которое можно заряжать обычной водой. Ядра водорода сливаются в гелий и небольшой термоядерный реактор у тебя в руках. Он извергает энергию, аннигилирующую врагов. Скоро, через несколько лет… Нет, это долго. А может, остались считанные месяцы, когда это оружие попадет в войска.

Из-под земли выскакивает что-то похожее на острую проволоку, она бьет в бронекостюм, гиперпластик гасит удар. Оставив на броне царапину, неизвестный зверек отскакивает и тут же срезается тонким лучом.

-Столько тут этой мерзости, не продохнуть.

Деревья тем временем слегка поредели, дорога пошла в гору.
Казалось, идти стало легче, но не тут-то было. Травяной покров кончился, и под ногами возникла клейкая жидкость, она цеплялась за обувь и мешала шагать. Пришлось включить вспомогательные механизмы боекостюмов, но ступать все равно было очень тяжело. Живые присоски хватали за ноги, впивались мертвой хваткой. Не выдержав, Вега начала стрелять по присоскам. Это подействовало, живая волна прошлась по болоту, что-то завизжало, и почва стала проваливаться под ногами. Теперь стало заметно, что они идут по сплошному органическому ковру. Чтобы окончательно не провалиться, путники пустились бежать, под ними ходили волны, страшная стихия из живых клеток пыталась засосать их в трясину. Офицеры привыкли смотреть в лицо смерти, а уж какой-то протоплазменный суп не мог ничего вызвать, кроме яростного желания атаковать. Вега несколько раз выстрелила из бластера, взвинтив и без того зверски накрученную муть. В ответ их обдало густым потоком слизи. Живая кипящая злобой каша обступила плотной стеной. Сдавила. Даже искусственные мышцы боекостюмов были бессильны против такого захвата. В отчаянии Петр перещелкнул регулятор бластера на максимальную мощность. Импульс разрезал затвердевшую органику, пробив внушительную дыру. Ледяной осторожно, чтобы не задеть Вегу, вывернул руку, провел лучом вокруг себя. На секунду стало легче, но биомасса вновь зажала их. Петр упорно и яростно всаживал в неведомую тварь импульсы, он старался пробиться сквозь биологическую трясину, Вега не отставала от него. Лоб заливал холодный пот, оружие явно перегревалось. Жар проникал даже сквозь перчатку. В конце концов, заряд иссяк, плазменные батареи сели, и страшная сила сдавила костюмы.
Ледяной предельно напряг мышцы, но биомасса, ставшая тверже бетона, держала надежно.

-Не паникуй, Вега. Мы найдем выход.

Петр удвоил усилия. Гиперпластик, из которого был сделан боекостюм, угрожающе затрещал. Температура внутри скафандра заметно повысилась.

ГЛАВА 2

Новая столица Великой Российской империи носила название Галактик-Петроград. Ее основали в созвездии Стрельца, почти в самом центре галактики. И звезды, и планеты здесь располагались гораздо гуще, чем на той окраине Млечного пути, где нашла приют старушка Земля. Войска Западной Конфедерации были полностью изгнаны из ядра. Однако война не прошла бесследно: тысячи планет были разрушены, от Земли остались лишь воспоминания. Это и стало причиной переноса столицы в самое богатое и спокойное место галактики. Прорваться сюда очень сложно, поэтому даже в условиях тотальной космической войны, где линия фронта – абстрактное понятие, а тыл – условность, ядро стало основной российской базой и индустриальным оплотом. Столица разрослась и целиком поглотила планету Кишишь, превратившись в исполинский мегаполис. Многочисленные летательные аппараты прорезали фиолетовое небо.
Маршал Максим Трошев был вызван к министру обороны, сверхмаршалу Игорю Рериху. Предстоящая встреча была признаком резко возросшей активности противника. Надоевшая всем война хищной воронкой пожирала ресурсы, на ней гибли триллионы людей, и никто не мог достичь желаемого успеха. Милитаризация наложила отпечаток на архитектуру Галактик-Петрограда. Громадные небоскребы стоят ровными рядами, они представляют собой клеточки на шахматной доске города. Это невольно напомнило маршалу построения космических армад. Во время последней битвы крупные российские звездолеты вот также заняли свои позиции, затем внезапно сломали строй, ударив по вражескому флагману. Четко продуманная битва переросла в свалку, некоторые корабли столкнулись, взорвавшись в чудовищно ярких вспышках. Вакуум окрасился так, словно разом изверглись исполинские вулканы и потекли огненные реки, потоки адского пламени вышли из берегов, накрыв разрушительной волной. В хаотическом сражении успех сопутствовал армии Великой России, но победа досталось дорогой, болезненно отдающей в сердце ценой. Несколько тысяч звездолетов превратилось в потоки элементарных частиц. Правда, враг понес еще большие потери. Россияне умели драться, но конфедерация, включавшая в себя множество рас, яростно огрызалась, оказывая упорное сопротивление.
Главная проблема заключалась в том, что центр конфедерации, расположенный в галактике Том, было очень трудно уничтожить. Древняя цивилизация кленообразных дагов, миллионы лет обитавшая в этом скоплении звезд, возвела неприступную крепость, окружила себя мощной линией обороны.
Чтобы пробиться в этот космический "Маннергейм", не хватит всей российской армии. Поставить точку в войне не представлялось возможным. Планеты и системы многократно переходили из рук в руки. Маршал с чувством ностальгии осматривал столицу. Снующие гравитолеты и фланеры были выкрашены в защитные цвета, всюду ощущалось двойное предназначение летательных аппаратов. Некоторые здания по форме смахивали на танки или боевые машины пехоты с гусеницами вместо подъездов. Забавно было наблюдать, как из дула подобного танка извергался водопад, голубая и изумрудная вода отражала четыре "солнца", играя десятками оттенков, а на самом стволе росли экзотические деревья и громадные цветы, образуя диковинные висячие сады. Современные, только гигантских размеров танки-небоскребы, как правило, обтекаемой формы, вооруженные множеством пушек. Жить в таких домах удобно и уютно, хотя в случае нападения на столицу аналогичное здание за пять минут превращалось в мощную боевую единицу. Прохожие всех классов, и даже маленькие дети, были в армейской форме, либо в одежде различных военизированных организаций. Высоко в стратосфере парили самонаводящиеся кибер-мины, внешне они напоминали красочные шары. Светила озаряли небесный свод, заливали гладкие зеркальные бульвары ослепительными лучами. Максим Трошев был не привычен к подобным излишествам.
"Звезды здесь располагаются слишком густо. И жарковато для меня".
Маршал смахнул пот со лба и включил вентиляцию, фиолетовым цветом отсвечивали лучи холода. Дальнейший полет прошел без проблем, вскоре показалось здание министерства обороны. У входа стояло четыре боевых машины. Колючие в присосках лучиары – животные с нюхом в пятнадцать раз сильнее собачьего – обступили Трошева. Циклопический дворец сверхмаршала уходил глубоко под землю, в его толстых стенах располагалась плазменные пушки и каскадные лазеры. Внутренности глубинного бункера отличались простотой – роскошь не поощрялась. До этого Трошев видел своего начальника лишь в трехмерной проекции. Сверхмаршал был пожилым, опытным воякой ста двадцати лет. Пришлось спускаться на скоростном лифте, проникнув под землю на добрый десяток километров.
Миновав кордон элитной охраны и боевых роботов, маршал вошел в кабинет, где плазменный компьютер смоделировал развернутую голограмму галактики с пометками сосредоточения российских войск и местами предполагаемых ударов противника. Рядом висели голограммы помельче, были видны изображения иных галактик. Контроль над ними не был сплошным, меж звезд виднелись вкрапления независимых государств, населенных разумными, порой очень странными расами. Трошев недолго всматривался в это великолепие, ему надо было сделать очередной доклад. Игорь Рерих выглядел молодо, лицо почти без морщин, густые светлые волосы. Казалась, что ему жить и жить, но российская медицина в условиях военного времени не слишком была заинтересована в продлении человеческой жизни. Наоборот, быстрая смена поколений подстегивала эволюцию, была на пользу безжалостному селектору-войне. Срок жизни был ограничен ста пятьюдесятью годами. Даже для элиты. Ну, а рождаемость оставалась очень высокой, аборты только для неполноценных детей, а противозачаточные средства запрещены. Сверхмаршал перевел взгляд на вошедшего Трошева.

– А вот и вы, Максим. Сбросьте все данные на компьютер, он обработает и выдаст решение. Что вы можете сказать о последних событиях?

– Конфедераты и их союзники получили неплохой урок. Чаша весов склоняется в нашу сторону… За последние десять выиграно подавляющее большинство сражений.

Рерих кивнул.

– Я это знаю. Но союзники конфедератов, даги, заметно активизировались. Они начинают представлять серьезную угрозу.

– Согласен.

Рерих перещелкнул изображение на голограмме, и слегка увеличил.

– Перед вами галактика Смур. Здесь находится второй по величине опорный пункт дагов. Именно сюда мы и нанесем основной удар. В случае успеха мы сумеем выиграть войну в течение семидесяти, максимум ста лет. А если не справимся, война затянется на многие столетия. Вы зарекомендовали себя грамотным командиром, и поэтому я предлагаю вам возглавить операцию "Стальной молот". Понятно?

– Так точно, ваше высокопревосходительство.

Игорь нахмурился.

-Зачем такие титулы. Обращайтесь просто: товарищ сверхмаршал. Где вы этого нахватались?

Максиму стало стыдно.

-Я, товарищ сверхмаршал, учился вместе с Бингами. Они проповедовали старый имперский стиль.

– Ясно. Но теперь империя другая, председатель упростил прежние обычаи и процедуры. Мало того, скоро грядет смена власти, и у нас будет новый старший брат и верховный главнокомандующий. Возможно, меня отправят в отставку, а в случае успеха операции "Стальной молот" назначат тебя на мое место. Надо учиться заранее, это огромная ответственность.

Маршал был в три с лишним раза младше Рериха, и поэтому покровительственный тон был весьма уместен и не вызывал обиды. Хотя вот-вот должна случиться смена лидера, а их новый вождь будет моложе их обоих. Естественно, это будет лучший.

– Я готов. Служу великой России!

– Ну, иди. Мои генералы посвятят тебя в детали.

Отдав честь, маршал удалился.
Коридоры бункера были окрашены в цвет хаки. Оперативный штаб располагался ниже. Многочисленные фотонные и плазменные компьютеры в форсированном темпе обрабатывали информацию, стекавшуюся с различных точек метагалактики. Предстояла длительная рутинная работа, и маршал освободился лишь спустя полтора часа. Теперь его ожидал затяжной гиперпрыжок в соседнюю галактику. Там должны собраться огромные силы, почти шестая часть всего российского космического флота. Несколько миллионов звездолетов. После того, как были улажены мелкие детали, маршал поднялся на поверхность. Глубинная прохлада сменилась сильнейшим жаром. Четыре светила собрались в зените и, ощетинившись безжалостно лижущими небо коронами, изливали на планету потоки частиц. Каскады света струились по зеркальным улицам. Максим запрыгнул в гравиоплан, внутри было комфортно и прохладно, рванул к окраинам. Он никогда раньше не был в Галактик-Петрограде, и ему хотелось своими глазами осмотреть столицу, населенную тремястами миллиардами жителей. Он покинул военный сектор, и все переменилось, повеселело. Появились здания с оригинальной композицией, он бы назвал их, пожалуй, роскошными – в них селились представители привилегированного класса. В ходе тотальной войны прослойка олигархов уменьшилась, но до конца ее не уничтожили. Дворцы были настоящими произведениями искусства. Один из них напоминал средневековый замок, где вместо зубьев парапета высились пальмы. Другой стоял на тонких ножках, а под ним тянулась автострада, он смахивал на ярко раскрашенного, в звездочках, паука. Многие здания, где жили люди победнее, также не вызывали ассоциаций с бараками, наоборот, сверкали внушительные фасады, украшенные статуями вождей и полководцев прошлых веков. Не все же закрашивать цветом хаки, подумал Трошев. Кроме того, едва ли не самый густонаселенный город во вселенной должен иметь красивую архитектуру. Особенно красочным был туристический сектор с движущимися дорожками, со строениями, выполненными в форме исполинских роз, а также распустившихся и переплетенных тюльпанов, нанизанных друг на друга ромашек и причудливо перемешанных экзотических зверей. Видимо, интересно жить в медведе или саблезубом тигре, это радует детей. Впрочем, и взрослые бывают поражены, когда такая конструкция движется или играет. Неизгладимое впечатление на маршала произвел двенадцатиглавый вращающийся дракон, из каждой пасти били разноцветные фонтаны, подсвеченные неоном. Вообще фонтанов самых причудливых форм, выбрасывающих на сотни метров ввысь разноцветные струи в столице великое множество. А как они прекрасны, при свете четырех солнц сплетаясь в водяной орнамент, сказочная, неповторимая игра красок. Композиции в стиле авангард, гиперфутуризм, классика, средневековье, античность. Своего рода ультрасовременные шедевры, гениальность архитектора и художника, помноженная на нанотехнологии. Дети здесь были веселые и красивые: пестрые одежды придавали им сходство со сказочными эльфами. Здесь были не только люди, половину публики составляли иногалакты. Тем не менее, дети чужих с удовольствием играли с человеческими ребятами. Трошеву встретились и разумные растения. Пышные златоголовые одуванчики с четырьмя ножками и двумя тонкими ручками. У их малышей было только две ножки, и золотые головки были густо усыпаны изумрудными пятнами. Максим хорошо знал эту расу – Гапи, трехполые растительные существа, миролюбивые, до абсурда честные, но волею судеб втянутые в тотальную межзвездную войну и ставшие естественными союзниками Великой России.
Хватало представителей других рас – в основном нейтральные государства и планеты. Им хотелось взглянуть на невероятную столицу империи. Здесь война кажется далекой и нереальной, она удалена на тысячи парсеков и все-таки, тревожное чувство не покидало маршала. В голове возникла мысль, что на тех планетах, которые им придется атаковать, тоже живут разумные существа, и целые миллиарды мыслящих созданий погибнут. Будут пролиты потоки крови, разрушены тысячи городов и селений. Но он маршал империи, и обязан выполнить свой долг.
Полюбовавшись туристическим центром, маршал приказал развернуть гравиоплан и направился в промышленные кварталы. Дома здесь были чуть пониже, простой планировки. Заводы располагались глубоко под землей.
Едва гравиоплан приземлился, к нему сразу ринулась стайка босоногих ребят с тряпками и чистящими средствами. Худые оборванцы в лохмотьях уже надоевшего выцветшего хаки, с большими рваными дырками. Сильно загоревшие, почти черные, но как правило белоголовые. Похоже, что затянувшееся война заставляла подтягивать пояса. У Трошева зародилось сочувствие. Шофер, капитан Лиса, не разделял подобных настроений.

– А ну, крысята, прочь отсюда! Маршал едет! – рявкнул он.

Беспризорники бросились врассыпную, только и видно было, как мелькают грязные пятки. Тяжело ходить босиком по поверхности, раскаленной сразу на четырех "солнцах", а бедные дети не знали, что такое обувь. Один из мальчишек, впрочем, оказался смелее других и, развернувшись, показал средний палец. Капитан выхватил бластер и выстрелил в дерзкого мальчишку, он бы убил его, но маршал успел в последний момент толкнуть капитана под руку. Заряд пролетел мимо, проделав в мостовой воронку, осколки расплавленного камня попали на голые ноги мальчугана, и тот рухнул на асфальт. Усилием воли будущий воин сумел сдержать крик и, терпя боль, поднялся. Максим приложил капитана крепкой оплеухой.

– Трое суток на гауптвахте. Смирно, руки по швам! – Грозным тоном скомандовал маршал – Дети – наше достояние, и мы должны их беречь, а не убивать. Понял, изверг?

Лиса вытянул руки по швам. Коротко кивнул.

– Отвечай по уставу.

– Так точно.

Максим перевел взгляд на мальчишку. Шоколадного цвета кожа, выгоревшие русые волосы. Голубые глаза, кажутся наивными и в месте с тем, в них чувствуется жесткость. Сквозь большие, рваные дырки на животе просвечивается рельефный, плитками пресс. Жилистые, голые руки в постоянном движении.

-Как тебя звать?

– Янешь Ковальский! – Во всю глотку гаркнул оборвыш.

– Я вижу в тебе задатки сильного воина. Хочешь поступить в училище имени Жукова?

Мальчик приуныл.

– Я рад бы, но мои родители простые рабочие, и не смогут оплатить мое обучение.

Маршал улыбнулся.

– Тебя зачислят бесплатно. Ты, как я вижу, физически крепок, а глаза говорят об умственных способностях. Главное – учись хорошо. Сейчас трудные времена, но когда окончиться война, даже рабочие будут жить в хороших условиях.

– Враг будет разгромлен! Мы победим! – Вновь во все горло прокричал Янешь.

– Тогда займи место в строю, солдат. А для начала – в моей машине.

Лиса поморщился. Мальчишка был грязноват, и после него придется мыть салон.

Поднявшись, гравиоплан устремился в правительственные кварталы.
Янешь, затаив дыхание, изучал огромные, с роскошной отделкой, дома.

– Нас не пускают в центральный сектор, а это так интересно.

– Еще насмотришься.

И все же маршал, движимый чувством сострадания, приказал подлететь к туристическому центру. Мальчишка смотрел во все глаза, буквально пожирая увиденное. Было заметно, что ему хочется выскочить из машины, пробежаться по движущему тротуару, взобраться на один из умопомрачительных аттракционов.

Обычно суровый Максим в этот день был, как никогда, добр и мягок.

– Если хочешь, прокатись на "горе радости", и после этого сразу ко мне. Возьми деньги, а то не пустят.

Маршал протянул бумажку.
Янешь рванул к аттракционам, но его внешний вид слишком уж бросался в глаза.
У входа в космос-ниндзя-зал его остановили массивные роботы.

-Парень, ты плохо одет, явно из бедняцких кварталов. Тебя следует задержать и доставить в участок.

Мальчик попробовал, было смыться, но по нему лупанули парализатором, завалив на асфальт. Трошеву пришлось выскочить из машины и идти разбираться.

– Подождите, этот курсант со мной.

Подтянувшиеся милиционеры остановились, уставившись на маршала. Максим был в полевой форме, зато ярко на четырех солнцах сверкали золотом эполеты военачальника.

Старший из патрульных, лейтенант милиции, отдал честь.

– Извините, маршал, но инструкция запрещает допускать нищих в центр, где мы принимаем гостей со всей галактики.

Максим и сам понимал, что дал маху, выпустив оборванца в таком респектабельном районе. Но демонстрировать свою оплошность не собирался.

-Этот мальчишка – разведчик. Он выполнял задание высшего командования.

Лейтенант кивнул и нажал кнопку в пистолетике. Янешь Ковальский дернулся и пришел в себя. Маршал улыбнулся и протянул руку. В этот момент четверка иногалактов внезапно ощетинилась лучеметами. Внешне инопланетяне напоминали грубо отесанные пни с сине-бурой корой, конечности у них были узловатые и кривые. Не успели чудовища открыть огонь, как Максим упал на покрытие, вытаскивая бластер. Огненные трассы прошли по верху, врезались в колоритную статую, распылив на фотоны живописный постамент. Трошев срезал двоих нападающих лазерным лучом, два уцелевших иногалакта подались в стороны. Одного из них также настиг неумолимый луч, а вот второй сумел укрыться за выступом фасада. Монстр палил сразу из трех рук и, хотя Максим быстро перемещался, его слегка задело – обожгло бок и повредило правую руку. По касательной лучи противника угодили в аттракцион "бешеная кувшинка". Последовал взрыв.

Перед глазами маршала плыло, но он с удивлением увидел, как Янешь вырвал кусок плиты и запустил в противника. Максим поразился нечеловеческой мощи, скрытой в этом безобидном на вид мальчишке… Впрочем может, она приделана плохо. Бросок оказался точным, прямо в ряд из пяти глаз. Существо дернулось и ступило, пошатываясь, вперед. Этого оказалось достаточно, чтобы меткий выстрел Максима оборвал жизнь чудовища.

Схватка окончилась быстро. В ходе ее милиционеры даже не пытались открыть огонь. Маршал сразу обратил на это внимание.

– Все самое лучшее сражается на фронтах, а в тылу, на улицах городов, отсиживаются трусы.

Упитанный лейтенант побледнел. Подошел к Максиму.

– Товарищ маршал, прошу прошения, но у них были тяжелые лучеметы, а у нас…

– А это что! – Максим указал на бластер у пояса патрульного. – Мухобойка? Жаль, видимо, для тебя в столице не найдется работы. Сидеть без дела не будешь, я постараюсь, чтобы тебя отправили на фронт.

Подозвав жестом мальчишку, Максим помог ему запрыгнуть на борт гравиоплана, а затем крепко пожал руку.

-Ну, ты орел. Я рад, что не ошибся в тебе.

Ковальский дружески подмигнул, его голос звучал довольно звонко и радостно.

– Я всего произвел один удачный бросок. Я мог бы…

– Тебе представится возможность. Окончишь училище – и сразу в бой. Впереди у тебя вся жизнь, еще навоюешься под завязку.

– Война – это здорово! – С энтузиазмом воскликнул мальчишка. – Я хочу немедленно на фронт, взять в руки лучемет…

– Сразу нельзя, тебя убьют в первом же сражении. Сначала получи специальность.

Янешь обиженно шмыгнул носом. Он был уверен в своих силах, думал, что он и так много умеет, в том числе и стрелять. Гравиоплан тем временем пролетал над громадным Мичуринским парком. Там росли исполинские деревья, иные из них достигали в высоту нескольких сотен метров. А плоды были настолько огромны что, выев середину, можно поселиться внутри. Аппетитно смотрелись генетически модифицированные ананасы с золотистой кожурой. Правда, вопреки ожиданиям, особого восхищения у мальчишки они не вызвали.

– Я уже бывал в таких лесах. – Объяснил Янешь. – В отличие от центральных кварталов туда пускают всех. Хотя пешком и долго добираться.

– Возможно! – Произнес Максим. – И все же полюбуйся, какие здесь растения… Вон гриб, под ним может уместиться целый взвод.

– Всего лишь подобие большого мухомора. Он несъедобен. Помню, я целый мешок из отрезанных кусков фруктов набрал. Мне нравится паварара – тонкая кожура, а вкус просто восхитительный. Инжир по сравнению с ним ничто. Надо быть осторожным, когда разрезаешь. Может лопнуть, а там струя как водопад – снесет, не успеешь и пикнуть. Фрукты здесь слишком большие. Приходится носить их по частям в пластиковом мешке, а это очень неудобно.

Максим хлопнул Янеша по плечу.

– Не все измеряется едой. Вот давай лучше спустимся и нарвем цветов.

– Девушке в подарок! Почему бы и нет!

Руки мальчишки потянулись к штурвалу. Капитан Лиса со злобой ударил по пальцам.

– Не трогай штурвал, щенок.

И тут же в ответ получил от маршала очередной выговор.

– У тебя смелости хватает лишь драться с ребенком.

– Виноват, ваше высокопревосходительство!

Янешь не удержался от смеха.

– Если хочешь, попробуй. – Разрешил Максим.

– У меня есть опыт на симуляторах, – сказал Янешь.

Без тени сомнения или страха Ковальский положил руки на штурвал и направил машину вниз. Видимо, он и впрямь обладал недюжинными способностями. Гравиоплан пронесся мимо верхушек исполинских деревьев.

Максим не вмешивался, позволяя мальчишке руководить летательным аппаратом. Надо сказать, что со своей задачей тот справлялся весьма успешно, лавируя меж исполинских стволов, он ни разу не врезался, демонстрируя не по годам виртуозную технику. Впрочем, если бы и врезался, не велика беда, в гравиоплане совершенная система безопасности. Наконец, они сели на поляне, усыпанной небольшими, но сказочно прекрасными цветами. Казалось, что добрый волшебник щедро разбросал драгоценности. В глазах рябило от сложной гаммы красок, а дурманящий запах вызывал неописуемый восторг.

Янешь даже присвистнул от восхищения. Когда они приземлились, мальчишка выскочил и принялся срывать цветы, быстро набрав целую охапку. Максим был хладнокровен, ему нравился ландшафт и, тем не менее, что-то вызывало тревогу. Ощущение угрозы. Прошедший огонь и воду маршал привык доверять интуиции, она редко его подводила. В принципе, в столице великой империи не должны водиться опасные для человека формы жизни. Здесь нечто иное. Максим поманил мальчишку и тихонько прошептал на ухо:

– Рядом с нами враги. Спрячь цветы, и пойдем со мной.

Глаза Янеша сверкнули.

– Я готов.

Оставив букет в машине под присмотром капитана Лиса, Максим и Янешь двинулись вглубь леса. Конечно, следовало вызвать войска и прочесать район. Но Максима захватил азарт. Янешем, разумеется, владели романтические устремления, он представлял себя военным разведчиком и радовался этому. Они пробирались по джунглям, стараясь не шуметь. Янешь умудрился обжечь голые ноги о пурпурную крапиву, но сдержался, хотя кожа до колен покрылась крупными волдырями.

– Осторожнее, – шепнул Максим. – В лесу в каждой травинке скрыта опасность.

– Здесь нужен защитный камуфляж, – шепнул Янешь. Лохмотья едва скрывали тело, по ногам что-то ползало. Крупные насекомые, и это Янешь выучил еще в школе, на этой планете людей не едят. Самые опасные виды членистоногих были уничтожены на генетическом уровне, не хватало еще, чтобы центр столицы стал источником заразы или эпидемии. Дальше шли молча. Внезапно Максим замер. Мелкая живность вела себя беспокойно, словно ее кто-то вспугнул. Маршал взял мальчишку за руку и шепнул на ухо:

– Впереди засада!

Максим достал из кармана звукоуловитель и тщательно прослушал прилегающую местность. Так и есть, неподалеку залегло пятеро человеческих бойцов и примерно столько же иногалактов. Что ж, при таком соотношении сил лучше не вступать в бой, а обойти врага стороной.

Так они и поступили.
Опытный солдат и зеленый мальчишка двигались синхронно. Идти пришлось через густые заросли кустарника, по щиколотку утопая во мхах. С большим трудом маршал вычислил разрыв в живой цепочке и сумел проскочить в этом месте. ИМ повезло, никто из иногалактов не обладал звериным чутьем или феноменальным слухом. Звукоуловитель уже мог различать негромко произносимые слова.

– Господин резидент, вы требуете от меня невозможного.

В ответ – голос, похожий на карканье.

– А вы, генерал, привыкли только брать деньги, не отрабатывая их в полной мере.

Судя по тембру, он принадлежал негуманоидной расе.

– Вам заплатили полмиллиона, и что же? Устаревшая информация о спутниках-шпионах.

– Это не моя вина, – продолжал вяло оправдываться человеческий голос. – Информация такого рода, в принципе, очень быстро устаревает. Я не всесилен.

– Это мы сразу поняли, проще сказать, ты слаб. Когда дело дойдет до атаки системы "Кремль", от тебя и твоих подельников будет мало толку.

Максим вздрогнул. Неужели дело дойдет до атаки самой могучей линии защиты, прикрывающей столицу и весь центр галактики? Система "Кремль", как утверждают ее создатели, неприступна и, тем не менее, если враги активизировались в самом сердце империи – это наводит на грустные размышления.

– Знай, человек, скоро мы применим принципиально новое оружие, и с его помощью российские звездолеты обратятся в пыль, прежде чем выйдут на дистанцию поражения. Тогда наша армия, подобно всепроникающей гравитационной волне, затопит российские пространства, подчинит имперские миры.

Максим уловил подавленный вздох, видимо, предателю подобная перспектива была не особенно по душе. Тем не менее, он ответил:

– Пятая колонна как никогда активна, и ваше вторжение пройдет по плану.

– Твоя задача на ближайшее время создать в столице дюжину опорных пунктов для наших ударных группировок. Наемники проникнут сюда под видом туристов, спрячутся в лесах, а потом сыграют свою роль в генеральном ударе.

– Так и будет.

– И смотри, человек, если атака наших звездолетов провалиться, тебе же хуже будет. Собственная контрразведка разорвет на куски, а казнь будет медленной и мучительной.

Хотя Максим и не видел, кто разговаривает, но был уверен: СМЕРШ сумеет по голосу вычислить предателя.

– Нам нужны сведения обо всех последних назначениях во вражеской верхушке. Все, что знаешь.

– По моим данным, молодой маршал Максим Трошев, был назначен командовать звездным флотом, в галактике Смур. Точной информации о нем нет, но…

– Все ясно, русские именно там и готовят крупное наступление. Как всегда. Новый командующий – внезапный удар крупными силами.

Максим вздрогнул, ему хотелось броситься вперед и задушить выродка. Операция поставлена под угрозу.

– Думаю, так оно и есть. Что касается других назначений…

Предатель перечислял долго и нудно, а в голове у Максима уже сложился план. Во-первых, нужно незаметно покинуть это место, а во-вторых, срочно связаться со СМЕРШем. Там они решат, сразу ли обезвредить шпионскую сеть или повременить. Ведь выявленные предатели не опасны, и через них можно сливать дезинформацию. Главное – никакой самодеятельности. Однако, до сих пор спокойно сидевший мальчишка шевельнулся, было заметно, что юная энергия бьет ключом.

– Может, ударим по ним из лазера, господин маршал?

– Нет, ни в коем случае, – прошептал Максим. – Разведка на то и разведка, чтобы собирать информацию и сообщать ее кому следует. А нарушишь приказ, я тебя лично пристрелю.

Маршал угрожающе поднял лучемет.
Янешь кивнул.

– Приказы не обсуждаются.

Максим пожалел, что взял паренька с собой. А вдруг их шепот услышат… Тем временем в звукоуловителе послышался писк, чужой вновь заговорил.

– Передай "Юпитеру", что если он не окажет нам помощь, мы его можем выдать, пожертвовав этой пешкой. Тогда ваш Верховный придет в ярость, а милосердие не входит в число его недостатков.

"Да, – подумал Максим – руководитель должен быть жестким". Когда-то и он входил в избранную тысячу, правда, шанс стать вождем, был у него лишь в случае внезапной смерти правящего диктатора. Тысячу отбирают каждый год, а ротация верховной власти происходит раз в тридцать лет. Но и этот шанс был упущен. Во-первых, характер Максима был слишком мягок, во-вторых, паранормальные способности, столь бурные в детстве, с возрастом стали слабеть. Впрочем, стать маршалом, когда тебе нет, и сорока… это о чем-то да говорит.

– Не трогайте "Юпитера". Он ваша главная надежда. Без него шансы на победу в войне ничтожны.

Иногалакт что-то неразборчиво прокудахтал в ответ. Затем членораздельно произнес:

– "Юпитер" ценен, когда активен. Из-за его бездействия наши войска несут слишком много потерь. Как бы то ни было, ты ему передашь наши инструкции. А пока можешь идти.

– Все, можно уходить, – с облегчением вздохнул Максим. В этот момент, опровергая его слова, прогремел взрыв. Завязалась перестрелка.

– Вот черт! Опять переделка…

Маршал пригнулся, и лишь в глазах Янеша вспыхнули радостные искорки.

ГЛАВА 3

Петр и Вега продолжали дергаться как мухи в паутине. Их сжимало все сильнее, еще немного – и стена вокруг них превратилась в непробиваемый бетон. Так они и зависли, прошел час, другой и, несмотря на все их усилия, им не удалось даже чуть-чуть сдвинуться с места. Насекомые в янтаре. Петр прохрипел:

– Неужели это конец? Вега, если мы не умрем с голода, то сойдем с ума.

– Мы нескоро умрем с голоду. У нас солидный запас питательных веществ, хватит на пару месяцев.

– Я не могу даже пошевелиться, чтобы нажать кнопки.

– А ты носом. – Вега рассмеялась. На самом деле их положение было настолько тяжелым, что оставалось только насмешничать или рыдать горючими слезами.

Есть, и пить хотелось все сильнее. В костюмах, конечно, предусмотрена система аварийной кормежки – на случай завалов и других форс-мажорных обстоятельств – но в данный момент она не работала. Почему? Трудно сказать, возможно, полазили иногалакты. Вега кляла чужих на чем свет стоит. Петр вел себя хладнокровно.

– В скафандрах есть какой-то скрытый дефект. Или они были повреждены в бою. Не стоит ругаться. Мы же не дикари, а офицеры российской армии.

Вега продолжала скулить и, чтобы отвлечься, Петр начал считать звезды. Периодически он возобновлял попытки вырваться. Потом его сморил сон. Ему казалось, что он стоит на пышном лугу, и ему навстречу идет пастух в белых одеждах. Пастух воздел посох и произнес:

– Отринь агрессию и злобу! Будь добр и возлюби Господа Бога всем сердцем, всей сущностью своей, всей страждущей душой! А ближнего люби как самого себя. И тогда во вселенной настанет благодать.

Петр с трудом разлепил губы:

-Мир! Ты говоришь о мире, когда кругом рвутся аннигиляционные снаряды и термокварковые бомбы. Мир – это иллюзия. Идет война, и она будет длиться, пока одна из сторон не будет уничтожена.

Пастух приблизился – он был очень молод. Голос его был тверд.

– Зло не может быть уничтожено злом, насилие – насилием. Перестаньте убивать другу друга. Ударили тебя по правой щеке – улыбнись и подставь левую!

Мальчишка и впрямь был похож на ангела – светлые кудри, невинные бирюзовые глаза. Но на Петра Ледяного он не произвел впечатления: будет ему, какая-та мелюзга указывать! Капитан никогда не читал Библии и не знал, кому принадлежат эти слова. У него вдруг зачесались конечности.

– Проверим твои идеи. На тебе.

Петр дернулся и заметил, что его руки стали свободны. Размахнувшись, он нанес удар. Стоящий перед ним проповедник дрогнул, но продолжал улыбаться. Петр удивился, что тот не упал.

– Хочешь – бей еще! – Произнес мальчик.

Петр занес кулак, но что-то его остановило. Чистый взгляд голубых глаз ребенка. В них не читалось ненависти или осуждения. Лишь сочувствие. Бледная щека от крепкого свинга слегка покраснела. Стало стыдно – бьешь слабого. Тем не менее, отступать не хотелось.

– Удары обязан держать каждый мужчина. Видишь мой бластер, я сейчас могу сжечь тебя.

– Все в руках Всевышнего. Если суждено мне погибнуть, я приму смерть со смирением. Любой солдат является убийцей, но погубить душу может лишь Господь. Ты выстрелишь, но даже тогда любовь во мне не погаснет – Богом заповедовано любить своих врагов.

Петр нахмурился, обдумал сказанное. Затем он спросил, чувствуя себя последним глупцом.

– Каким Богом! Я что-то не знаю никакого Бога, вернее, все боги существуют лишь в воображении живых индивидов, вне зависимости от национальности. Религия это лишь иллюзия и самовнушение. Каждая раса во вселенной верит в своих богов и по-своему. Или не верит вообще.

– И все же Бог есть. И приняв человеческий облик, он воплотился в Иисусе Христе.

– Иисус! – Петр напряг память. – Что-то слышал об этой сказке. Но его, кажется, распяли, и он умер на кресте.

Мальчик поднял глаза.

– Он не умер, ибо Бог бессмертен. Умерла лишь его плоть, чтобы на третий день воскреснуть.

– Понятно. В религии Урбанов есть что-то подобное. Те, кто погибает в битве, воскрешается в третий день. Правда, наука опровергает этот миф, мы убили уже не один миллион этих типов. Но плененные Урбаны клянутся, что своими глазами видели все воскресения. К счастью, они лгут. Иначе с ними было бы слишком тяжело воевать… Вижу, ты хорошо говоришь по-русски. Ты не из нашей империи? Расскажи лучше, как ты сюда попал.

Мальчишка отрицательно мотнул головой.

– Узнаешь, когда придет время. Теперь я покину вас. Мы еще встретимся, я советую тебе найти и почитать Библию. Тогда тебе легче будет понять, где свет, а где тьма.

Юный проповедник помахал на прощание рукой, и размеренным шагом двинулся прочь. Петр глянул вниз, отпечатки босых ножек светились в бурой массе. Спустя некоторое время и они погасли. Капитан выругался.

Над ним прошла темная волна с радужными завихрениями, и он вновь оказался рядом с Вегой. Они были свободны и стояли на твердой поверхности.

– Вега, ты такое видала? Какой-то сопляк пробовал меня обучать дурацкому пацифизму.

Девушка кивнула.

– Меня он тоже пытался, учить, но я ему сказала "нет". Лазерный автомат – это и есть мой главный аргумент. А все остальное ерунда. Однако, теперь мы свободны и это главное.

Петр решительно расправил плечи.

– Да, это главное! Идем на вершину горы, она уже рядом. Но ты знаешь, мне кажется… будто нас выручил именно этот мальчишка. При всем своем пацифизме, он обладает неслыханной силой.

Вега поднесла к глазам комп-браслет и набрала код.

– Такая сила у неоперившегося пацифиста… Лучше бы она была у нас, мы давно закончили бы эту войну.

– А может, это просто морок? Биомасса зажала нас, помучила немного и отпустила, внушив свои мысли.

Вега хихикнула, подобная мысль показалась неудачной.

– Зачем?

Петр пожал плечами.
Дальнейший путь уже не был труден, хотя попадались громадные птицы и непонятные твари, казавшиеся плодом чьей-то больной фантазии. Но все эти существа не бросались на людей, а шарахались от них в разные стороны. Экономя заряды, Петр и Вега не стреляли по ним.
Подъем в гору не вызвал проблем. Сила тяжести превышала земную норму, зато телам помогали скафандры и их искусственные мышцы. Деревья перестали походить на все, виденное ранее. Кроны, сросшиеся в грибные шляпки на тонкой ножке, некоторые из них были очень колки и покрыты липкой массой.

– Брр! Ну и флора, – с омерзением произнесла Вега. – Вместо коры слизь и колючки.

– А ты что, колючек не видела?

– Видела, но эта слизь такая противная…

Часть растений вообще не имела стволов и висела в воздухе. Петр сомневался, что это вообще растения. Шары не выглядели отталкивающе, и пузырились прозрачной жидкостью.

– Попробуем? – предложил Петр.

– Этот мир агрессивен, отраву я пить не буду.

-У нас есть анализаторы. – Петр тронул задвижку. – Выглядят они аппетитно.

– Анализаторы не совсем надежны. Это иной мир, любая пища может быть ядовита.

Ее слова были рациональны, но Петр предпочел рискнуть.
Подобравшись к одному из шариков, он аккуратно, используя маломощный лазер, разрезал поверхность плода и слил небольшое количество зеленоватой, в пузырях, воды в подставленную ладонь. Торопливо, чтобы не передумать, выпил. На вкус инопланетная "газировка" оказалась весьма приятной. Капитана можно понять: армейские еда и питье сбалансированы, полны витаминов, но практически безвкусны. После синтетической каши так хочется чего-то натурального.
Когда капитан насытился, они вновь двинулись к вершине. Стало прохладнее, и густая тропическая растительность сменилась сначала хвойными деревьями, а затем и стелющимися колючими кустарниками, которые продолжали упрямо лезть из расщелин, даже когда появились сугробы. Путники вышли на сплошной снежный наст, и капитан Ледяной остановился.

– Достаточно. Теперь наш сигнал дойдет до разведывательных катеров.

Солнце сияло над склонами гор, снег искрился, больно резал глаза… Передатчик оказался исправным. Гравиоволны унеслись в открытый космос. Ждать, тем не менее, пришлось долго. Чтобы развлечься, Петр и Вега стали играть в новую версию "Звездного удара". Эта стратегия, представленная голограммами с хорошим разрешением, с чередой разнообразных, детально прорисованных героев, настолько увлекла людей, что они не заметили, как вокруг собралось стая пушистых с острыми мордами животных. Клыкастые пасти раскрылись, раздался зловещий рык. Петр, несмотря на увлеченность процессом, заметил опасность и, выхватив бластер, пальнул по багровым глазам ближайшего чудовища. Почти одновременно с ним выстрелила Вега. Кошмарные создания не испугались. Мало того, туша убитого лохматого монстра шевелилась, грудная клетка размеренно вздымалась. Зверь еще дышал. Вероятно, чтобы свалить эту особь, требовалось не только разрушить его головной мозг. Надо было разложить на молекулы тело. Чудовищ было слишком много, их нельзя было остановить отдельными, даже точными попаданиями. Петр и Вега увеличили мощь бластеров, что позволяло разом испепелять исполинские тела, но это снизило скорострельность. Один монстр прорвался к ним и огрел капитана лапой. Хорошо, что боекостюм смягчил удар. Вега успела сжечь тварь, но была задета хвостом. Удар оставил вмятину на боекостюме и, похоже, сломал кость. Девушка вскрикнула и пошатнулась. В тоже мгновения ее накрыли обитатели гор. Страшные зубы попытались прокусить боекостюм, но сверхпрочная материя не поддалась. Петр произвел несколько удачных выстрелов, прежде чем и его сбили с ног.

Петра хорошенько помяли. К счастью, боекостюм из гиперпластика оказался не по зубам мохнатым хищникам. Хорошенько покромсав неудобную добычу и потоптавшись по ней, они вскоре потеряли к людям интерес, бросив наполовину раздавленные тела, на скользкий лед. Российские офицеры потеряли сознание, очнулись они нескоро и еще долгое время пребывали в гроге… В боекостюмах был достаточный запас медикаментов, и они быстро восстановились после переломов. Дальнейшее пребывание среди холодных скал было неуютным: монстры повредили теплоизоляцию боекостюмов, руки и ноги коченели от мороза. Время от времени над ними проносились хищные, с размахом крыльев в десятки метров, птицы. На незадачливых космонавтов они не обращали никакого внимания. Наконец, пришел ответный сигнал. Разведывательный корабль запеленговал их координаты и обещал помощь.

– Думаю, наши парни не подведут, – с надеждой произнес Петр.

– Скорей бы, я совсем замерзла, – сказала Вега.

– Может, спустим на равнину? Там теплее.

Петра колотило.

– Тогда нас потеряют. Лучше потерпим несколько часов. Чтобы наверняка.

– Ты недооцениваешь российскую технику, – досадой произнес Петр, но все же смирился.

Как мучительно тянется время, особенно когда вокруг бушует буран, ледяной ветер насквозь продувает броню боекостюма. Хотя, это только кажется. Петр и Вега, чтобы согреться, то и дело вскакивали и почти бегом двигались по кругу. Оба понимали, что сидеть нельзя, их сморит, и они уже не проснутся. Когда часы, наполненные страданием, прошли, Петр тронул Вегу за плечо.

– Взгляни.

Действительно, фиолетово-розовую атмосферу прорезала синяя точка. Она быстро увеличивалась в размерах, превращаясь в отливающего сталью ястреба.

– Может, это конфедераты. – Голос Веги дрожал, носик посинел, зубы стучали.

– Это российское спасательное судно. – Возразил Петр.

Обычно такие корабли были укрыты маскировочным полем, но здесь некого было опасаться. И все же Петр насторожился.

– Пока не попадем в межгалактическое отделение СМЕРШа, никакой лишней информации. Будем придерживаться легенды, данной конфедератами.

Вега кивнула.
Разведчик опустился, завис в двадцати сантиметрах над настом. Из корабля вышел пилот, судя по изящному телосложению – красивая девушка. Она махнула рукой.
Петр и Вега запрыгнули в обтекаемую кабину. Там они расположились на ложементах. Через полупрозрачные стены можно было наблюдать, как постепенно атмосфера сменяется обильно усыпанным звездами вакуумом. Довольно быстро их поглотило чрево базового звездолета. Там их сразу перевели в санчасть, тщательно вымыли, обследовали на предмет болезней и, разуметься, допросили. На первичном допросе Петр и Вега не были особенно откровенными, как знать – вдруг на борту находится шпион конфедератов. Такое предположение не лишено логики, тем более что спецслужбы во всей вселенной любят подстраховываться. На борту Петр узнал хорошую новость. Второй истребитель, что сражался с ним в паре, сумел уцелеть, а это значит, что многие его друзья остались в живых. Со СМЕРШем им удастся встретиться позднее.
Они проплывали мимо умирающей красной звезды, когда на них набросилась шестерка вражеских кораблей. Российских звездолетов тоже было шесть, плюс еще несколько сотен истребителей с обеих сторон.
Петр чувствовал себя вполне здоровым и рвался в бой, Вега также не хотела оставаться в стороне. Петр даже ей позавидовал. Энтузиазм, который вызывала у него любая космическая стычка, давно миновал. Теперь бой воспринимался как обычная, но довольно трудная работа. Они сражались в одноместных истребителях, бок о бок, прикрывая друг друга. Это давало хорошие результаты, зрелый мужчина и юная девушка действовали, словно единый организм. Перед глазами мелькали уносимые с сумасшедшей скоростью вражеские эролоки, казалось, что их невозможно поймать в прицел, но достаточно было выполнить маневр "корона из роз" и ты с налету срубаешь вражескую машину. Беззвучный взрыв, словно лопнул пузырь. Брызжет плазма, разлетаются осколки. Противник, впрочем, не так прост, он маневрирует, пытается вытянуться на вираже. Приходиться выполнять контрманевр, используя, на сей раз прием "двойная колода" – ловкий выход, заряд попадает противнику в хвостовую часть, еще одним эролоком меньше. Следующую машину распыляет на фотоны уже Вега, ее пируэты потрясают воображение. Звездолеты тем временем продолжают обмениваться ударами, их обтекаемые формы сотрясаются от множества вспышек. Силовые поля искрятся он напряжения, вот два гросс-крейсера сходятся вплотную и начинается абордаж. Яростное сражение переноситься в отсеки и коридоры, они очень быстро наполняются вакуумом и кровавыми шариками… Хотя Петр и Вега не видят этого, общая картина битвы понятна и им. Очередной разворот, сгустки плазмы проносятся буквально в нескольких сантиметрах, едва не задевая эролоки. Удается поднырнуть, и вновь противник распадается на молекулы. Россияне применяют новое оружие, самонаводящийся кибер-заряд с плазмой, заключенной в магнитную ловушку. В отличие от стандартного аннигиляционного заряда его гораздо труднее детонировать антиизлучением. А поэтому, он весьма эффективен против небольших кораблей. Но и у врага есть сюрпризы, иначе как объяснить, что эролок Золотой Веги внезапно взрывается, а девушка-пилот лишь чудом успевает катапультироваться.
Во взятом на абордаж звездолете противника идет ожесточенная схватка.
Командир атакующей группы российского космического спецназа полковник Олег Табаков, направляет костяк своего отряда в командный центр врага. Спецназовцы несут серьезные потери, но и противнику здорово достается. Особо опасны кленовообразные даги. Эти существа – прирожденные воины, с быстрой реакцией и ускоренной регенерацией. Десантникам удается справиться и с ними.
Полковник получил несколько легких ранений, боекостюм функционировал на последнем издыхании, но четверых "кленовых" и восемь конфедератов он разделал. Вот и захвачен командный центр. Табаков берет управление в свои руки и делает залп из трофейных орудий по соседнему кораблю. Термокварковая ракета сбивает флагманский звездолет, склонив чашу весов в пользу России. Из четверых уцелевших звездолетов противника, сражающийся справа получил дополнительные критические повреждения и озарил космос ярким всполохом. Лишь несколько спасательных капсул успело, выскользнули из его чрева.
Три субмарины Западной Конфедерации обратились в бегство. Вместе с ними рванули и истребители. Это уже была не битва, а погоня за поверженным и полностью деморализованным врагом. Еще два звездолета противника были уничтожены, лишь один сумел скрыться. Вега не удержалась от саркастического замечания:

– Если мы все время побеждаем, почему война длиться так долго?

Петр неуклюже пошутил:

– Это оттого, что маленькие девочки слишком часто теряют свои эролоки.

Вега не поняла шутки.

– Бой есть бой, и потери неизбежны. Но мне кажется, что будь немного умнее и компетентнее руководство, мы бы уже давно выиграли эту войну.

Петр нервно вздрогнул. В словах юной россиянки скользила явная крамола, а в условиях военного времени длинный язык может довести до трибунала. Тем не менее, он ответил:

– У нас грамотное руководство. В отличие от прошлых эпох, у нас нет выборов. Мы выдвигаем наверх лучших.

Вега покраснела, затем мотнула головой.

– Я не очень-то доверяю всем этим компьютерным текстам. Вот, например, они первоначально занизили мой потенциал, и даже не хотели принимать в курсанты. А потом я неожиданно для всех стала лучшей ученицей училища.

– Накладки всегда бывают. Меня вот тоже прочили в председатели великой Российской империи, а в место этого я оказался среди зеков. А сейчас всего лишь капитан.

– Зато достойный капитан! – громко произнесла Вега и чмокнула Петра в небритую щеку.

Капитан повернулся, на него бурной волной накатило желание. Уже давно у него не было женщины, со своей напарницей Золотой Вегой он даже не целовался. За глаза его называли Пьеро в том смысле, что он любил эту подтянутую, физически развитую девушку… но чисто платонически. Телесная любовь в условиях военного времени не поощрялась, но нет правил без исключений.

Вега угадала его настрой и подмигнула.

– Ты знаешь я не ханжа, и не имею предрассудков – если мне нравиться парень сама могу на него наброситься.

Петр прищурился.

– Да, ну! Как-то некрасиво, если девушка накидывается на парня.

Вага энергично покачала головой.

– А почему мужчине дозволительно искать себе женщину и устремляться на нее, а мне нет? У нас же равноправие в бою, верно?

Петр рассмеялся.

– Раньше война была привилегией исключительно мужчин, и это было правильно. Сейчас она приобрела тотальный характер. И это плохо, девочка, поверь мне. В войне нет ничего хорошего.

Вега сверкнула глазами.

– Вот это уже пацифизм. Видимо этот белый "пастух" так на тебя повлиял.

Петр пожал плечами.

– Мы воюем, для того чтобы выжить. Иногда процесс захватывает и вызывает удовольствие. Тем не менее, конфликт, несущий гибель и страдания триллионам существ, несомненно, является злом.

Девушка усмехнулась.

– Я не люблю философии и предпочитаю действия. Ты хороший мужчина и теперь будешь моим.

Она словно кошка прыгнул на Петра, и была на лету крепко схвачена в медвежьи объятия.

– Подожди тигрица, хотя бы до завтра.

– А что, сегодня у тебя не стоит?

Петр скривился.

– Зачем так грубо. Любовь это только не секс, а что-то более высокое. И я не животное. Да, кстати, нам запрещено спать с несовершеннолетними. Вот завтра тебе будет восемнадцать…

– Ты просто трус! Я тебя ненавижу! – Девушка отвесила капитану пощечину и побежала к умывальнику. – Да и совершеннолетие у нас с шестнадцати лет, с момента призыва в армию.

Петр начал жалеть, что отклонил ее предложение. Но мужчинам не нравиться когда женщины их домогаются. Тем более такая красивая девушка как Вега конечно далеко не девственница, но держащая себя строго.

Три дня они не разговаривали, а на четвертый день их эскадрилья, наконец, достигла густонаселенной планеты Ликудд, и можно было покинуть звездолет и слегка расслабиться. И забыть о перспективе посещения СМЕРШа.

Планета была большой, превышающей по размерам Землю, чуть приплюснутой у полюсов и достаточно теплой. Если не считать частых ураганных ветров, ее климат был благоприятным. Богатые природные ресурсы при отсутствии крупных хищников, умеренная влажность и плодородная почва привели к быстрому заселению этого мира. Местные туземцы, миролюбивые создания, представляли собой смесь пушистых цыплят и шимпанзе. Они легко поддавались обучению, были трудолюбивы и покладисты, их гибкие шестипалые руки ваяли, вытачивали, лепили и резали, в их мире процветали ремесла. Планета была обречена на колонизацию, Российская империя построила здесь одну из крупнейших в галактике военных баз. Воздух пьянил. Деревья ласково шуршали розовой листвой. Космопорт был огромен. Вдали на десятки метров в небо били разноцветные фонтаны. Дома были приземисты и округлы, многие выкрашены в зеленый цвет и искусно скрыты в лесной чаще. Кое-где виднелись фиолетовые и оранжевые полоски возделанной земли. Петр отвернулся. Им предстояла неприятная беседа. Пыток, конечно, не будет, но на детекторе их обязательно проверят. Если всплывет история с таинственным появлением на планете Кифар…

А к какому они придут выводу, неизвестно. Может, отправят на принудительное лечение. СМЕРШ все традиционно боятся, об этом ведомстве ходят мрачные слухи. Как и следовало ожидать, здание их конторы находилось глубоко под землей, а где именно – большой секрет. Петру и Веге надели затемненные шлемы и долго водили по коридорам, пока они не оказались в светлом просторном кабинете.

Дознание вела женщина с лучезарной улыбкой и отменными манерами. Позже к ним присоединился мужчина в погонах полковника – жгучий брюнет с резкими чертами лица. Их тщательно проверили на детекторе лжи, и подробно расспросили о происшествии на планете Кифар.

– То, что вы обманули их и согласились сотрудничать, еще не преступление. – Ровным голосом произнес полковник.

– Это не первый случай, когда наши люди дают согласие, а потом играют роль двойных агентов. Ну что ж, это нередко приносит выгоду. А вот то, что произошло на планете Кифар, весьма интересно. На галлюцинацию не похоже, вы это видели вдвоем. И, как мы проверили, в ваших показаниях нет противоречий. Но тогда какой можно сделать вывод?

– Не знаю, – сказал Петр.

Вега оказалась более сообразительной.

– Кто-то из людей, вероятно, целая группа лиц, обладает экстраординарными способностями. Взять ту же телепортацию или телекинез, а также многое другое.

Полковник перестал улыбаться.

– Вот видите, дело весьма серьезное. И мы должны этим заняться. Кстати, не упоминал ли он Иисуса?

– Да, именно! Упоминал и цитировал Библию, – подтвердила Вега.

– Это наводит на определенные размышления. – Кивнул полковник. – Надо проверить всю информацию, что есть по христианским фундаменталистским сектам. Как знать, не повлияет ли это на ход войны. А пока вас проводят в камеру, после начальство решит, что с вами делать.

Петра и Вегу развели по одиночным боксам. Чистенькие комнаты с диваном и голографическим, выключенным на киберкоде, экраном. Конвой обращался с ними подчеркнуто вежливо. Петр долго ворочался и, наконец, уснул. Когда он проснулся, его ждал приличный завтрак и сообщение, что его и Вегу выпускают на свободу.

– Только сначала вам нужно пройти инструктаж. – Сообщил молоденький лейтенант.

Их отвели в здание, практически слившееся с лесным массивом. У входа стояла угрюмая охрана. У сопровождающих Вегу и Петра лиц тщательно проверили документы, отметили, и, наконец, допустили в святая святых.

Как ни странно, инструктировали их не в кабинете, а на стадионе, где в этот момент проводил занятия ударный спецназ. Несмотря на то, что было интересно посмотреть, как бойцы отрабатывают свои навыки на смеси голограмм и новейших военных тренажеров – инструкции приходилось выслушивать очень внимательно. Их неоднократно переспрашивали, проводили тесты, а в заключение предложили пройти линию спецназа. Петр и Вега охотно согласились, они уже не раз нюхали плазму. Из всего оружия им выдали лишь по небольшому лазерному кинжалу. Первоначальный путь шел по скользкой, в отдельных местах вращающейся поверхности. Их атаковали трехмерные монстры, некоторые были похожи на людей, другие с отростками, щупальцами и клешнями. Сперва чудовища неповоротливы, что облегчало задачу. Тем не менее, и Петра и Вегу зацепило разрядами. Вскоре пара освоилась и стала действовать куда более слаженно. На следующем этапе степень сложности возросла, пришлось уклоняться от летающих ножей, переползать колючую проволоку. Битва становилась все более суровой, а противники двигались быстрее. Появилась возможность использовать трофейное оружие, тоже смоделированное, но по своим характеристикам не отличающееся от прототипов. Баталия становилась все жестче. Вот они сражаются на планете, где под ногами сначала хлюпает вода, а со всех сторон палят мощными лазерами. После – изменчивая атмосфера с сильным ветром. То он дует спереди, то давит в спину. Да и враги отличаются разнообразием, они летают, ползают, выпрыгивают… Следующий этап –пустыня с зыбучими песками, ноги вязнут, а еще надо стрелять и колоть. Извержение вулкана, приходится с неимоверной скоростью уноситься в небо, отбиваясь от боевых киборгов. Петр смертельно устал, перед глазами все плыло, а конца-краю всему этому не было видно. Когда на следующем этапе на него стали падать камни, пара тяжелых попаданий едва его не добила. В финале его ждала рукопашная схватка. Петр вел бой автоматически, с большим трудом отбиваясь от шестирукого врага. И все же, недаром он входил в избранную тысячу. Ловко поднырнув под спарринг-партнера, он сумел достать его кулаком в нервный центр, а потом врезал локтем в челюсть. Удар был хорош, противник "поплыл", чем и воспользовался капитан. Последовала серия быстрых ударов, завалившая врага в нокаут.

– Есть! Служу Великой России!

Из разбитого носа текла кровь, под глазами вздулись гематомы, но его недруг повержен. Он тает, это всего лишь искусно сделанная голограмма, а удары наносились с помощью волн. Вид у Золотой Веги также был изрядно потрепанный.

– Неплохо для начала. Показали приличный уровень, хотя вам еще учиться и учиться. – Прогнусавил инструктор. – Пока вы останетесь здесь, неделька-другая занятий не повредит. Как, кстати, вы будете выходить на связь с конфедератами?

– Они найдут нас сами, – ответил Петр.

Следующий день был также насыщен учениями. Затем им выделили спарринг-партнеров. Ледяной пропустил несколько касательных ударов, но все же уложил своего закаленного оппонента. А вот Веге не повезло, против нее выставили чемпионку сектора по рукопашному бою Татьяну Маркову. Бедная девочка была избита, шесть ребер сломаны. Впрочем, и Вега не осталась в долгу – ее соперница ушла с помоста, прихрамывая, из разбитого носа капала кровь.

Дни Петра и Веги были насыщены боями и, виртуальными и приближенными к реальности. Это могло продолжаться неимоверно долго, пока все не кончилось в один прекрасный день.

Сигнал тревоги оповестил, что в небе появились вражеские корабли.

ГЛАВА 4

Стрельба усиливалась, маршал прижал Янеша к земле, чтобы тот не вытворил очередную глупость.
"Зря я взял с собой этого мальчишку", – подумал Максим.
Пальба переросла в канонаду, в ход пошли аннигиляционные гранаты. От взрывов такой мощи исполинские деревья ломались и вспыхивали как спички. Пожар охватил значительную территорию, волны пламени приближаются к укрывшимся в засаде Янешу и Максиму. Маршал был одет в боевую форму. Сапоги из суперпластика, ткань жароустойчива. Иное дело – полуголый мальчишка, его лохмотья уже начали тлеть, а босые ноги покраснели, начали покрываться волдырями.
Не выдержав, паренек кинулся бежать. В этот момент Максим заметил патрульные катера и эролоки, стремительно слетающие в охваченный огнем сектор.
Бой вспыхнул с новой силой, и на сей раз его вели между собой российские части и межзвездное отребье, объединившееся с конфедератами. Янешу "повезло": он со всего маху наскочил на "кленоподобного" дага.
Иногалакт не ожидал подобного нападения, и мальчишка успел врезать ему горящей головней по глазам. Посыпались искры, даг взревел. Поднырнув под противника, Янешь ударил ногой в нервный центр. Чужой качнулся, Янешь двумя руками рванул лучемет, но получил удар в корпус. Хотя дыхание у Янеша и было сбито, а кишки выкручивало от удара, он все же сумел вырвать оружие, и разнести чужого на осколки.

– Браво, малыш! Откуда такие навыки? – Удивился Максим.

– Я нашел на свалке самоучитель по рукопашному бою. Мы хотели стать сильнее, вот и тренировались по нему.

Битва тем временем продолжалась. Эролоки извергали потоки плазмы, обрушивая их на беспорядочно бегущий сброд. Часть иногалактов погрузилась в тщательно замаскированные звездолеты и рванула прочь. Почти все корабли были сбиты, но некоторые смогли уйти, укрывшись, полем невидимости. Скоротечное сражение подошло к концу, лишь горящий грунт и обугленные стволы деревьев напоминали о стычке. Янешь, пошатываясь, плелся за маршалом. Каждый шаг ему давался с трудом. Боль в обожженных стопах была невыносимой, но паренек не подавал виду.

– Что, солдат, подпалился?

– Вам легко говорить, укрылись броней…

Янешь подскочил к крохотному ручейку и окунул в прохладный поток покрытые волдырями ноги. Максиму было жаль ребенка. За свою бурную жизнь он успел трижды жениться и произвести на свет троих дочерей… Он мечтал о сыне. Маршал любил детей, он верил в то, что будущие поколения смогут создать сверхоружие и победить конфедерацию. Остудив ноги, Янешь как прирожденный солдат зашагал бодрее, начал даже начал что-то тихонько напевать.

Во Вселенной воспылал вулкан войны
Меж звезд как ураган бушуют штормы!
В сраженьях мы России – верные сыны
Развеем в кварков пыль лихие орды!
Пускай весь космос в хаос погружен
И вакуум трясется от разрывов!
Враг будет силой русской сокрушен
А мы навечно с Родиной едины
Россия ты великая страна
Люблю тебя всем сердцем и душой!
Ты в мироздании лучшая, одна
На веки не расстанусь я с тобой!

– Что-то я раньше не слышал этих стихов. – С улыбкой произнес маршал.

Мальчишка застенчиво улыбнулся.

– Это я сам сочинил.

– Недурно. Но вот трясущийся вакуум…

Янешь вздохнул.

– Знаю: надо учиться. Хотя если небеса могут ликовать, то почему вакууму не трястись!

– Начальные классы ты хоть закончил?

– Конечно.

Они запрыгнули в гравиоплан. Капитан Лиса оставался на месте – согласно отданному приказу. Летательный аппарат взмыл в небо. Маршал вновь отправился в правительственный квартал, ему надо было уведомить спецслужбы о произошедших событиях. Правительственные здания не страдали архитектурными излишествами, они производили устрашающее впечатление. Обмазавшись медпрепаратами, Янешь поначалу сидел смирно. И когда Максим покинул гравиоплан, никак не отреагировал. Информацию можно было передать через гравиосвязь, но маршал опасался прослушки. Задержался он дольше, чем планировалось. Не выдержав, Янешь выскочил наружу. Лиса не препятствовал.

Мальчишка увидел своих сверстников – их было трое. В зеркальных костюмах, красных шлемах, с трехцветными повязками на рукавах. Янешь не знал, что подростки входят в избранную тысячу, и подошел к ним с независимым видом. Асфальт болезненно обжигал еще незажившие ступни. Юный воин то и дело морщился, но старался держать себя гордо.

– Здорово, пацаны! Закурить не найдется?

Элитная тройка перевела взгляды на появившееся перед ними пугало. В рваных пятнистых лохмотьях, пропахший дымом Янешь смотрелся весьма экзотично.

– Откуда ты взялся, оборванец. Ты не знаешь, что тебе нельзя соваться в этот квартал?

Янешь проигнорировал вопрос и продолжил:

– Мелюзга, вы даже не курите. Вам пора в детский сад для умственно отсталых.

Какой черт потянул Янеша дразниться, видимо, ему не нравились надменные взгляды, что бросали на него избранные.

– Спецназ вызывать не будем, я сам разберусь с ним. – Сказал самый высокий паренек из тройки. Выступив вперед, он резко ударил Янеша, целясь ему в пах. Мальчишка успел уйти от удара, врезал в ответ по переносице. Противник блокировал удар. И перешел в наступление. Он был выше и тяжелее Янеша, прекрасно двигался, да и питался сбалансированной пищей. Его удары чаще достигали цели. Вскоре четыре ребра у мальчишки оказались сломаны. Затем он лишился зуба. Янешь Ковальский проигрывал бой, его отчаянные контрудары приходились либо в блок, либо рассекали воздух. Оборванец физически уступал одному из самых генетически одаренных граждан великой империи, хотя его реакция и скорость были не хуже. Но и преимущества не было, а при равных условиях вверх берет более сильный соперник.

Янешь вновь пропустил удар в голову, послышался звон, сразу же вздулась шишка.

– Для нищего ты дерешься неплохо, но когда перед тобой избранный, ничто не в силах устоять перед ним.

И улыбка тигренка на весь рот.
Янешь сместился и смягчил очередной удар в грудь. Его бесил смех и оскаленный рот противника. Очередной свинг пришелся в голову, едва не поразив висок. Янешь поменял стойку. Правая рука опухла, но еще двигалась. Дыхание было хриплым. Левая нога подвернулась, и безжалостный враг наступил на нее, заодно врезав коленом по многострадальным ребрам.
В памяти всплыли слова, написанные в самоучителе по рускидо. Учебник-чип, с полным набором голограмм, своего рода сериал, он нашел его на заброшенном складе.
"Главное – не сила, и даже не техника, главное – светлый разум. Раскройся миру, и тогда ты увидишь движение противника, прежде чем он сделает его".
Янешь посмотрел на недруга под иным углом. Восприятие обострилось. Стоящий перед ним неприятель стал отливать фиолетовым. И вот он увидел его движение: страшный удар ногой с разворота, чтобы снести голову. Вспомнился один из принципов рускидо – для победы пользуйся силой противника. И когда мальчишка нанес удар, Янешь подсел и на встречном движении левой рукой угодил в солнечное сплетение. Удар был очень силен – сложение скоростей и выброс энергии, даже спецкостюм, смягчающий механическое воздействие, не смог защитить от такого потрясения. Противник дернулся и, скривившись, осел.
Один из спутников мальчишки хотел броситься на Янеша, но был удержан своим приятелем.

– Не стоит! Он в честном бою одолел самого Матфея Капицу. Да и некрасиво нам его бить, он ослаблен предыдущей схваткой.

Его напарник успокоился и кивнул.

– Слушай, а может, он тоже из избранных? Просто оделся так…

– Не исключено. Как тебя звать, рускатист?

Янешь тряхнул окровавленной головой.

– Это не рускатэ, а рускидо-галактик. А зовут меня Янешь Ковальский.

– А меня Андрей Марусьбол. – Представитель избранной тысячи протянул ему руку. Янешь пожал ее.

– Александр Бялика. – С хмурым видом пожал руку второй парнишка. – А насчет рускидо-галактик, то это направление слишком сложное и, пожалуй, пацифистское. Рускатэ – настоящее искусство войны.

– Я не пацифист, но ваш приятель лежит без сознания, а, значит, Рускидо не хуже рускатэ, – возразил Янешь.

– Ладно, расскажи лучше о себе.

Дальнейшая беседа проходила довольно мирно, хотя сломанные ребра и мешали говорить. Янешь подробно рассказал о последних событиях.

– Потрясно! Скоро конфедерация бросится на штурм столицы. Постреляем.

Более спокойный мальчишка из избранной тысячи процедил:

– Ничего хорошего в этом нет. Ведь столицу могут разрушить. Вот если бы мы атаковали метрополию конфедератов…

Янешь решительно качнул головой.

– Верно! Если уж бить, то надо уничтожать врага на его территории. Я хотел бы прямо сейчас на фронт, что бы крушить врага, но мне сначала придется закончить академию имени Жукова, а это Бог знает, сколько времени займет.

– Если ускоренно, то три года, если основательно, то шесть. Не огорчайся, скоро наши ученые и конструкторы создадут такие организмы, что они будут вечно молодыми. Вот тогда мы и навоюемся вдоволь, а может, даже полетим открывать новые вселенные.

Янешь вздохнул.

– Мы еще этой не овладели. А ведь в древности одна пророчица предсказала, что именно Россия будет властвовать над звездами.

Избранные мальчики заулыбались.

– А что, разве прогнозы не сбываются? Мы уже раскинулись на дюжину галактик, а придет время, и число покоренных миров превысит количество атомов в Юпитере.

Дети смеялись и радовались, казалось, что боль исчезла. Разговор плавно перешел к компьютерным играм. Здесь Ковальскому особо похвастать было нечем, но, обладая цепкой памятью, он активно перечислял все игрушки, о которых слышал. Впрочем, игровые приставки были дешевы, а военные игры раздавались бесплатно, так что даже нищий был неплохо осведомлен о тех или иных стратегиях или "стрелялках". Кроме того, многие виды развлечений изучались в школе. Именно там мальчик познакомился с авиасимуляторами. Янешь с упоением рассказывал о них.

– Я считаю, что для вождя нации лучше всего подходят военно-экономические стратегии. Я предпочитаю игру "Мега-вселенная". Она, правда, длинная, я ее проходил полгода… Там, кстати, можно за разные расы играть, но я выбрал Россию.

– А я играл за Гитлера и завоевал весь мир, – сказал Александр Бялика.

Мальчишки рассмеялись. Одно из пятнистых зданий повернулось к ним острым углом, цвет хаки изменился, став розово-желтым.

– Жаль, что ты не родился в третьем рейхе, тогда была бы потеха.

К ним подошел маршал.
Зеркальный асфальт гремел под магнитными подковами сапог. Максим окинул взглядом площадку. Увидав тело мальчишки в форме избранной тысячи, он, ухмыляясь, произнес:

– Тебя ни на секунду нельзя оставить.

– Это у нас был дружеский спарринг, – полушутя произнес Андрей.

– И куда смотрит милиция… – удивился Максим.

– А тут нет камер наблюдения. Это наша территория.

– Следят везде, разве что решили не вмешиваться в ваши детские разборки.

– Мы не дети, а элитные воины. – Александр сжал кулаки, костяшки побелели. – Я, может, в будущем стану вождем и верховным главнокомандующим. Так что, товарищ маршал, обращайтесь к нам с уважением.

Максим понимал, что сейчас говорит их ущемленное самолюбие. Эти люди выделены с младенчества для особой миссии, если и не вождя, то чиновника или военного командира высокого ранга.

– Отлично, кадеты! Спарринг полезен, а вот драка вредна. Да и ваш товарищ что-то долго лежит без сознания, может, он уже умер.

– Нет, я у него щупал пульс, – с улыбкой произнес Андрей. – Он отдыхает и видит сны.

– Мультики! – Ухмыляясь, добавил Александр. Над головой у ребят пролетела коробка, четверо солдат в белом камуфляже спрыгнули с нее. Они подхватили Матфея, и вкололи некий препарат. Мальчишка сразу пришел в себя.

– Вот и вся тройка в сборе! – С усмешкой произнес маршал.

– Ладно! Я тебя прощаю! – Нарочито громко произнес Капица. – Только одно мне непонятно, почему ты не входишь в избранную тысячу, у тебя есть все данные.

– Мои родители простые рабочие.

– Ну и что, у нас равноправие.

Маршала покачал головой.

– К сожалению, для того чтобы протестировать младенца, нужны деньги. Тестируют не всех, а в основном представителей элитных слоев общества, начиная с сыновей офицеров и выше. Как правило, исследуют детей, выращенных в инкубаторах… а этот парень был рожден по старинке. Триллионы младенцев проходят мимо нашего внимания. Ведь воюет меньшинство, большая часть населения работает на машину войны.

– Это несправедливо, – заметил Александр.

Матфей хмуро добавил:

– Разве не варварство заставлять женщину вынашивать и рожать? Да и ребенок в утробе нередко травмируется. Самка, перемещаясь, может защемить или резко встряхнуть плод. Надо запретить размножение первобытным путем.

– Гиперплазменно! Действительно, это варварство! – Поддержал Александр.

Андрей же возразил:

– Если всех младенцев выращивать в инкубаторах, то это будет слишком дорого. А значит, наши армия и флот недополучат пушек, звездолетов, снарядов, что может отрицательно сказаться на ходе войны.

Люди в белом покинули зону, взлетев на обтекаемой коробке. Дальнейший разговор протекал без свидетелей. Мальчишки показали себя развитыми и компетентными в самых различных областях.

Обменявшись контактами, ребята расстались друзьями.

– Мы еще встретимся, обязательно встретимся! – Прокричал им вслед Янешь.

Маршал внимательно его осмотрел.

– Да у тебя сломаны ребра, я в таком виде не повезу тебя в учебное учреждение. Тебя повезут в лечебное.

Янешь запротестовал.

– Эти трещины мелочь, уже завтра они срастутся сами. Вы даже не сразу их заметили.

Маршал отмахнулся.

– Сами – это смешно!

– Почему? На мне все заживает как на собаке.

– Тем лучше. Заодно и обследуют.

Крепко схватив мальчугана за руку, он поволок его в бронемашину. Как не сопротивлялся Янешь, ему пришлось отправиться в медицинский центр. Впрочем, обследование и лечение не заняли много времени, и спустя пару суток он уже выписался. Полет в училище имени Жукова он совершал уже без маршала. Максим Трошев покинул столицу. А Ковальского ожидали учебные будни. Само училище располагалось на полюсе, в самой холодной точке планеты. Главное здание и примыкающие к нему корпуса были выстроены шестигранником. Ощетинившиеся колючками деревья отливали синевой. Забор был выполнен в резной манере, видимо, для того, чтобы не вызывать ассоциации с тюрьмой. Янешь увидел площадку, где большая группа воспитанников в спортивных костюмах занималась рукопашным боем. Чуть подальше, на газоне, играли в гладиаторский футбол – один из самых жестких видов спорта, какие знал Янешь. Кроме человеческих детей в схватках принимали участие растениеподобные иногалакты. Они были ловкими и, несомненно, опасными. Янешь залюбовался прерывистыми движениями разумных растений. Некоторые из них скатывались в клубок, другие, наоборот, растягивались, доставая мячи. К сожалению, ему не дали, как следует все рассмотреть. Режим заведения был строгим, и Янеша с самого начала взяли в оборот. Распорядок дня рассчитали по минутам, и свободного времени почти не было. Янешу нравились схватки с иногалактами. Все в рамках учений, несанкционированные драки на территории училища запрещены. Спарринговаться с людьми ему надоело. В память врезался первый бой. Им дали в руки шесты из мягкого пластика с фиксирующей аппаратурой. Так называемый поединок на победу по очкам. Растение оказалось шустрым, оно прыгало как пружина, изгибалось и яростно вращало шест.

Янешу пришлось худо, он пропустил ряд ударов, и лишь затем, с трудом попав в противника, сбил тому дыхание. Конечно, эластичным шестом боль не причинить, а вот рукой… Янешь резко вогнал кулак в нервный узел противника. Растение завизжало и скисло. Набросившись, мальчишка продолжил работу кулаками и был тут же дисквалифицирован. За нарушение правил его отправили на гауптвахту, где заставляли делать мучительные упражнения, выматывающие до предела. Служба вообще была суровой. Боевые занятия с голограммами и тренажерами сочетались с теорией. С помощью компьютерной графики им вбивали в головы массу необходимой информации. С одногруппниками дворовый парень Янешь быстро нашел общий язык, а вот с начальством у него отношения не складывались. Почему-то сразу невзлюбил мальчугана полковник Коноед. Он придирался к малейшей оплошности и постоянно отсылал Янеша либо в караул, либо на гауптвахту, а то и в карцер. Карцер ненавидели все, он напоминал лазерную клетку, где можно лишь стоять навытяжку, а неосторожное движение приводило к удару током. В общем, жизнь Янеша превратилась в мучительный кошмар, наполненный муштрой и издевательствами.

Максим Трошев ничего не знал об этом, его полностью поглотили текущие дела. Нужно было подготовить и осуществить скрытую переброску войск, для того чтобы перейти к операции "Стальной молот". Как ему и обещали, в ходе операции будет испытанно новейшее секретное оружие. А пока маршал прибыл на планету с символичным названием Сталинград. Мир переселенцев, без разумной жизни, но с благоприятным климатом. Возле звезды Калач крутилось еще несколько планет, непригодных для колонизации. Система прекрасно подходила под роль сборного пункта – благодаря плотному астероидному поясу. У нее был лишь один недостаток – в поясе обитали пираты. Казалось, что если на Земле было покончено с пиратством, его не должно быть и в прочих уголках вселенной. Но, вопреки всему, космический разбой сохранился и даже окреп. В условиях тотальной войны многие звездные бродяги обзавелись каперскими патентами, пользуясь при грабеже защитой одной из сторон. Напасть на хорошо вооруженный звездолет каперы не решались, зато разбросали большое количество мин. Перемещаться приходилось осторожно. Правда, в самом гиперпространстве самые совершенные мины бессильны. Опасность таилась на выходе. Вдоль борта звездолета прошмыгнули хищные механические акулы. Пушки тут же стали извергать потоки плазмы. При попадании вспыхивали яркие сгусти диаметром в несколько километров. Звездолет вибрировал под воздействием гравиоволны. Корпус стонал, силовые поля дрожали и светились от перегрузки. Генерал Мартин Филини с досадой произнес:

– Такое ощущение, будто они знали о нашем прилете. Какой смысл грабителям минировать наши суда?

– Не исключено. И все же я думаю, им оплатили эту диверсию. Ведь сам факт моего назначения строго засекречен,– озабоченно произнес Трошин.

Филини сдвинул брови.

– Все бы ничего, но самонаводящиеся кибермины стоят очень дорого, и так лихо ими раскидываться… Будь у нас звездолет похуже, от него остались бы только кварки.

– Всему свое время. Скоро здесь появятся миллионы наших кораблей, и следует для них подготовить укрытие. Уничтожение пиратов – задача номер один.

Столица планеты Сталинград носила имя Сталин. Маршал задумался. После длительных споров потомки пришли к выводу, что заслуги Сталина перед Россией перевешивают отдельные недостатки и ошибки. В конце концов, французы чтят кровавого Наполеона, а монголы – чудовищного Чингисхана, да и царь Петр не отличался гуманностью… Так почему человек, о котором даже враги Черчилль и Гитлер высказывались с восхищением, не мог быть восстановлен в доброй памяти? Именно при Сталине Россия стала сверхдержавой, добившись наивысшего могущества. Маршал невольно окунулся в воспоминания детства. С каким восторгом он смотрел фильмы про Великую Отечественную войну, какое мужество проявлял тогда советский народ, как были едины все вне зависимости от национальности. Сталин был строг, но вместе с тем и мудр. Подлинный вождь должен быть сильным и жестоким. Каким и был Александр Алмазов, великий лидер, разгромивший США и экстремистские восточные режимы, превративший Россию в мировую сверхдержаву, выведший ее в космос. Он создал конституцию, которая действует более тысячи лет. Алмазов даже внешне похож на Сталина, хотя тот грузин, а первый Председатель России был наполовину белорус, наполовину русский. Сталин был мал ростом, Алмазов высок и широкоплеч, но по уму, энергии, воле и решительности они были как братья.

-Как ты думаешь, Сталин сотворил больше добра или зла? – Обратился к генералу с вопросом Максим.

Генерал резко ответил:

– Конечно, добра. Вот кто и были сволочами так это Хрущев, Горбачев, Ельцин. Если бы не они, Россия не распалась бы, и США разгромили бы намного раньше. А так многие западники успели сбежать в космос.

– Согласен, развал начался с Хрущева, – поддержал Максим.

– Я смотрел старые хроники, стенограмму двадцатого съезда. И что меня возмутило, из пяти тысяч делегатов не нашлось ни одного честного коммуниста, который бы поднялся, чтобы заткнуть пасть Хрущеву.

Генерал кивнул.

– Я тоже не понимаю наших предков, стерпеть подобное… Может, сыграла роль привычка доверять тому, кто у власти. Наша конституция никогда не допустит к власти предателей.

Трошев поправил фуражку.

– Пора выходить. Я отдам кое-какие приказы, и мы будем готовы к боевым действиям.

Внешне город Сталин не производил впечатления, его кварталы уходили глубоко в грунт. Маршал отдал приказы, и после того, как прибыла первая тысяча звездолетов, он принял решение штурмовать пиратское логово. На первый взгляд было логичнее дождаться прихода более крупных сил и атаковать, перекрыв все трассы отхода из пояса астероидов, но в этом случае пираты могли сбежать еще до начала операции. А так на стороне российских войск было преимущество внезапности.

Тысяча недавно прибывших линкоров, крейсеров, тяжелых броненосцев, и еще столько же боевых единиц, бороздивших окрестности Сталинграда – это большая сила. Максим Трошев недаром дослужился до звания маршала. В качестве первого шага в ряды пиратов был заброшен агент. Внедрение было простым: один из офицеров сдал пару не представляющих ценности транспортов и присоединился к флибустьерам. После этого стало известным местонахождение пиратской базы. Логово корсаров, тщательно скрытое среди глыб изо льда и камня, было твердым орешком, защищенным плазменными и лазерными пушками. Вокруг пояса астероидов было разбросано немало мин. Тем не менее, пираты давно использовали ее для отдыха и заправки. Пользующийся доверием пиратов агент согласно плану даст им наводку о движении большого транспортного каравана с топливом и дорогим сырьем на борту. Лазутчик – его звали Игорь Белых, так и поступил, выложив перед пиратами всю схему движения грузовых кораблей и немногочисленного конвоя. И все же, количество сопровождавших караван боевых звездолетов было достаточным, чтобы выманить для атаки все пиратские силы. Максим поручил командование караваном Марку Филини.

Строй кораблей растянулся по бескрайнему космосу. Вокруг сверкали россыпи сказочных узоров, составленных из звезд. Хотя для маршала это было привычное зрелище, он невольно залюбовался космическим пейзажем. Двигатели российских звездолетов были выключены, а сами они замерли, прикрывшись маскировочными полями. Поскольку расходы энергии на камуфляж были высокими, маскировку включили в последний момент, когда из астероидной путаницы вынырнули хищные спины корсарских судов. Пираты двигались, используя построение "волчья пасть", стремясь заглотнуть внешне беззащитные транспорты. Вражеские силы не уступали российским. Маршал даже пожалел, что слишком рано решился на столкновение. Он был уверен в победе, но цена могла оказаться слишком высокой.

– Огонь без приказа не открывать. Пусть набросятся на наживку.

Конвой бросился в рассыпную, словно испугавшись громадного пиратского флота. Флибустьеры отказались от преследования. С жадностью голодных крыс они набросились на выставленный им сыр. Произведя несколько выстрелов, корсары пошли на абордаж по большей части пустых транспортов. Казалось, гусеницы облепили кукурузные початки, через многочисленные отверстия, проникая вовнутрь.

Филини отчаянно сигналил Максиму. По закрытым каналам летели гравиограммы.

– Товарищ маршал, нужно атаковать. Противник уже достаточно увяз.

Трошев хладнокровно ответил:

– Не время.

Пиратские звездолеты, стоящие во внешнем охранении, не выдержали и ринулись к транспортам. Такова психология пиратов: рви и хватай, что под рукой. Когда последние корсарские силы присосались к добыче, Максим скомандовал:

– Пора.

Не снимая защитных полей, российские звездолеты устремились в атаку. Их удар был страшен и внезапен. Хотя во время движения и стрельбы маскировочное поле слегка мерцает, выдавая расположение кораблей, пираты не сразу заметили опасность. Значительная часть их судов была уничтожена, прежде чем они успели развернуться и дать ответный залп. Кроме того, на грузовых звездолетах была установлена мощная магнитная ловушка, не дающая оторваться он них пиратским судам. Многие корсарские корабли так и завязли в невидимой липучке. Канонада быстро переросла в одностороннее истребление. Лишь флагманский корабль под командование Виросо Ад Ара, дага по происхождению, попытался оказать сопротивление. Ему и еще дюжине кораблей удалось выстроить защиту наподобие ежа и уничтожить один российский звездолет.

– Ну что же! Применим против дага термокварковые заряды, – сказал маршал.

Наряду с тяжелыми ракетами в пиратов полетело большое количество болванок. Они отвлекали на себя лазерные лучи и контр-ракеты, распыляя внимание компьютеров. Атака была массированной и почти все звездолеты корсаров были уничтожены за несколько минут. Лишь флагман уцелел, его прикрывали мощные силовые поля. Российский маршал нахмурился.

– Это какая-то новая модель. Прекратить огонь, на абордаж!

Построившись в плотную ударную группу и выставив силовые поля, передовая группа линкоров атаковала пиратское судно. Корабль корсаров был плотно зажат в кулак, и бойцы ворвались через многочисленные люки и вырезанные лазером дыры, словно река, затопив коридоры обширного корабля. Яростный бой кипел внутри. Генерал Филини присоединился со своими кораблями к абордажной команде. Битва была яростной, но короткой. Пиратского адмирала Виросо Ад Ара удалось взять живым. Филини рапортовал:

– Предводитель пиратов захвачен. Последние отсеки очищаются от мусора!

– Превосходно – маршал был доволен. Потери неощутимы, цель достигнута. – Доставьте его сюда. Перестройте флот, надо проведать каперское гнездо. Первым полетит захваченный пиратский флагман, почетную миссию я доверяю вам.

– Служу Великой России!

ГЛАВА 5

Этот мир никогда не подвергался массированному нападению. Тем неожиданней были данные, зафиксированные гравиорадарами. Из пылевой туманности вылетали десятки и сотни тысяч боевых звездолетов. Они, словно стервятники, набрасывались на противокосмическую оборону поднебесной. Ожесточенная схватка началась еще на дальних подступах к планете. Российские корабли внешнего кольца обороны приняли на себя разящий удар. Силы были неравны, миллионы вражеских ракет и обманных болванок затопили пространство. Действительно, вражеский напор смял разбросанные в суб-пространстве мины и, несмотря на отдельные потери, лавина войск западной конфедерации прорвала внешние заграждения. Правда, в последний момент, российское командование применило хитрость: часть мин и истребителей-камикадзе спряталась в кометных хвостах. Вот они и таранили вражескую армаду. Потери лишь разъярили конфедератов. Их первой жертвой стала малонаселенная холодная планета Каштель. Серия ударов, с применением ракет чудовищной разрушительной силы превратила поверхность Каштеля в черную пустошь, покрытую кратерами с пылающей внутри магмой. Попавшие под удар люди и чужие расы гибли сотнями тысяч. Лазерные пушки посылали каскады лучей, разрезая на части корабли противника. Сгустки плазмы и гиперплазмы прошивали небо, без промаха находя цель. Хотя звездолеты неприятеля и были прикрыты силовыми полями, россияне использовали хитрую тактику. Один выстрел в силовое поле, оно трещит от перегрузки, и тут же – повторный удар в туже точку. На сей раз поле не выдерживает, и третье попадание добивает звездолет. Но даже это не смогло спасти Каштель. Люди, вооружение, силовые поля были смяты страшным ударом из космоса.
Волны вторжения обрушились на центральные районы густонаселенного мира, поставив под угрозу жизнь миллиардов живых существ несчастной планеты Ликудд.
Петр Ледяной всматривался в небо. По радио передавали данные о грандиозной космической битве, только он не мог принять в ней участия. Вега нервно теребила в руках бластер, она была взволнована.

– Надо прорваться к нашим истребителям. И лететь навстречу врагу, дадим бой в пространстве.

Петр покачал головой.

– Наши эролоки стоят в ангаре. Под охраной. Лучше спросить руководство СМЕРША, что нам делать.

Осуществить последнее было труднее всего, благодаря охране у центрального подземного бункера. Петр и Вега предъявили спецпропуска, но в само здание их никто не пустил.

– Не до вас! – рявкнул хмурый охранник в сером комбинезоне. – Идет война. Лучше свяжитесь через кибер-коммуникации.

– Нам всего-то и нужно – получить право залезть в свои эролоки и лететь сражаться с врагом.

– Тогда наберите код 397261. Может, и получите разрешение.

Петр быстро набрал код. Вспыхнула голограмма, перед ними возникло уже до нервных спазмов знакомое лицо полковника СМЕРШа.

– Мы хотим биться! – Опережая всех, выкрикнула Вега.

Полковник улыбнулся в ответ.

-И вы наверняка хотите запрыгнуть в эролоки. Так они уже на звездолете. Впрочем, я вам дам код, сможете использовать резервные машины.

Петр кивнул. Он хорошо знал, где располагается резервная база.

– Я прикажу, чтобы вас ждали. – Продолжал полковник.

Слушавшие его российские офицеры помчались к базе. У подземного ангара их встретили роботы-охраники. Вега сунула им магнитный ключ с уже введенным кодом. Десятирукие существа просканировали его, затем дали знак – проходите.

Широкий коридор уходил вниз, людей на их пути было немного. Как правило, ремонтники, занимавшиеся техобслуживанием эролоков, либо летчики. Истребители Петр и Вега выбрали наугад. Машины попались отличные, совсем новые марки "Ястреб-16". На этих эролоках можно было летать меж звезд, вести форсированный огонь сразу из шести лазерных пушек. Мощное вооружение, особенно в сочетании с высокой маневренностью и термокварковыми снарядами.

– Нам повезло, Вега. Раньше мы и не мечтали летать на таких игрушках.

Девушка с удовольствием промурлыкала:

– Люблю мощь.

Усевшись в эролоки, они стартовали. Ангар открывался автоматически, все вокруг блистало чистотой и новизной. Петр лежал, сканеры давали полный обзор. Внизу простиралось громадное тело планеты, а сверху чернела бездна.

– Это даже странно, Вега. Пропасть над нами…

– Не пропусти противника,– огрызнулась девушка.

Корабли конфедератов прорвали внешнюю защиту, и вышли на геостационарную орбиту Ликудда. Кипела нешуточная битва. В направлении планеты летели ракеты, на большой скорости они врезались в силовое поле и, детонируя, вызывали многочисленные поверхностные разрывы.

– Похоже, что силовое поле, прикрывающее столицу сильно. Врагу не так-то просто будет его пробить. – Петр извернулся и, совершив ловкий пируэт, ударил изо всех шести лазерных пушек по вражескому истребителю. Эролок, попав под залп, рассыпался.

– Вот это мощь, с такой техникой побьем конфедератов.

– Главное – не техника, а люди, сидящие за штурвалом,– улыбнулась Вега. Уклонившись от ракеты, она выполнила мертвую петлю, и атаковала противника. Обломки вражеского эролока разлетелись во все стороны.

– Служу Великой России! – крикнула Вега, и, едва не протаранив подскочивший эролок, вывернулась и отсекла ему хвост.

– Будь осторожна, девочка! – Петр едва ушел от гиперплазменной вспышки, и рубанул врага лазерами.

Упорное сражение протекало и на поверхности планеты. Убедившись, что мощное силовое поле так просто не пробить, конфедераты организовали высадку десанта. А на ту часть планеты, что не была прикрыта щитом, обрушился плазменный смерч. Самым страшным оружием были термо-кварковые бомбы. Основанные на принципе слияния кварков, они выделяли колоссальную энергию, и каждая из них рвалась как десять миллионов Хиросим. На многие сотни километров уходил в небо коричнево-фиолетовый с бирюзовым свечением гриб. От попадания планета тряслась, словно от землетрясения. Чудовищный взрыв расколол скалы, поглотив многие миллионы живых существ. Их каменные дома превращались в радиоактивный пепел. Пламя аннигиляции было невидимым и от этого еще более страшным. Тем, кто жил вдали от эпицентра, везло не намного больше – они погибали медленной и мучительной смертью. Четыреххвостые ликундинцы агонизировали. Их пышные перышки вспыхивали, хвосты обугливались, а глаза не выдерживали яркого режущего света. Деревья горели розовым и фиолетовым огнем. Впрочем, отдельные представители флоры смогли выдержать воздушную и гравитационную волну, а световая вспышка лишь опалина кору. Один термокварковый заряд попал в океан, миллиарды тонн воды разом испарились, частично разложившись на водород и кислород. Километровые цунами надвигались кошмарным валом, грозя смести все приморские города. Гибли миллионы россиян, даже глубинные бомбоубежища не могли защитить. Пласты земли перемешивались, сминались в гармошку. И все же, несмотря на весь этот ад, столица планеты, Вологда, держалась. В ход пошли модули с десантом. Руководил обороной планетарного сектора маршал Михайлов, а непосредственно планетой управлял генерал Иван Конев. Это был хладнокровный, видавший виды вояка, обладавший огромным опытом. Предвидя возможность десантирования, он приказал переместить в вероятную зону высадки кибер-мины. При приземлении техника противника взлетела на воздух. Десантные модули встретили густой заградительный поток лазерных лучей и плазмы. Войска конфедератов несли огромные потери, но продолжали высаживаться, заполняя все еще горячие впадины и только что пробитые кратеры, заполненные магмой. Впрочем, модернизированные гравиотанки и гидросамолеты вполне могли плавать и в лаве. Они скользили по расплавленной породе, стараясь как можно быстрее проскочить к силовым генераторам. Генерал Конев скомандовал:

– Частям шестой и четвертой сухопутной дивизии развернуться в оборонительный порядок и прикрыть сектора 45-34, и 37-83. Развернуть также ополченцев и туземный корпус, не дадим врагам прорваться к сердцу нашей столицы.

Битва вспыхнула с новой силой. Жестокое сражение началось на подступах к генераторам.

Петр вместе со своей юной напарницей творил чудеса, истребляя вражескую технику. На этот раз им везло, и число сбитых эролоков перевалило за тридцать. А это прилично, если учесть что истребители противника немногим уступают твоей машине. Высшие силы, казалось, хранили российских воинов. А вот их соратникам повезло меньше – враг сильно превосходил количеством, и потери флота были весьма существенны. Все чаще встречались обломки изуродованных звездолетов, вакуум постепенно покрывался туманным налетом, становилось труднее маневрировать.

– Надо убираться отсюда, – сказал Петр.

Вега презрительно фыркнула.

– Я не уйду без приказа.

– У меня предчувствие: приказ скоро будет.

Капитан оказался прав. Прозвучал распространяемый гравиоволнами сигнал отхода и передислокации. Видимо, Конев решил, что необходимо любой ценой усилить линию обороны генераторов, и отдал приказ всем истребителям атаковать надвигающуюся по суше саранчу.

Эролоки играли роль штурмовиков, яростно атакуя и сминая бронетранспортеры и танки противника. Гигантские управляемые пилотами роботы были похожи на пауков, каждый из них имел по десятку рук с оружием. Мишень, конечно, заманчивая, но, в свою очередь, она отстреливалась, грозя зацепить лазерным импульсом эролок. Петр ловко ушел от ракеты, а вот его соратнику не повезло: лазерный заряд разнес на фотоны машину. Петр знал лишь имя товарища – Федор, но все равно ему стало горько. Точный выстрел – и могучий боевой робот весом в семьсот тонн подбит и, наполовину разрушенный, замер неподвижной глыбой. Далее эролок ложится на крыло, заходит на второй круг, и громадина превращается в груду обломков.

А тем временем числено превосходящие силы конфедератов брали верх. Заваливая оплавленные поля и сожженные леса трупами обломками машин, копотью, они постепенно подбирались к генераторам. Дома, стоящие на окраине столицы, были испарены. Ополченцы отчаянно бросались на врага. Некоторые поступали, как японские камикадзе – с аннигиляциоными гранатами кидались под технику врага. Империя была многонациональная, туземцы приняли ассоциированное подданство и решительно боролись против врага. Надо сказать, что ликудцы очень религиозны, они верят, что павшие в бою будут воскрешены на новой, еще более прекрасной планете, а самые выдающиеся воины имеют шанс возродиться для вечной жизни. То есть они должны воскреснуть немедленно, после чего воскрешенного объявят полубогом и местным королем. Забавно наблюдать, как похожие на пернатых шимпанзе ликудцы управляются с лучеметами. Шестипалые подвижные руки словно играют на пианино, посылая каскадные лучи. И все же чаша весов склонялась в пользу конфедератов. Вот их передовые части подошли к генераторам. Последовали взрывы, силовое поле дрогнуло, исказилось, по нему прошлись голубые волны.

Свора испустила ликующий крик. Тяжелые крейсеры ударили с орбиты… Но их радость оказалась преждевременной: по приказу генерала Конева включились дублирующие генераторы, расположенные в центре столицы. Сражение вспыхнуло с новой силой, крупными партиями продолжали высаживаться подкрепления с воздуха. Напор возрастал и, не выдержав прессинга, один за другим пали опорные пункты, прикрывающие столицу.

Петр уже не удивлялся везению. Словно за плечами у них появилось по ангелу-хранителю. А вот их сослуживцам так не везло. Практически вся российская эскадрилья эролоков была уничтожена.

– Заходи с тыла, все равно мы их сомнем, – Петр улыбался во всю ширину рта. В этот момент на поле возникли новые противники. Исполинские стометровые роботы. Их броня, покрытая силовым полем, была настолько прочна, что лазеры и даже мини-кварковые ракеты ее не брали. Чудовища продвигались вперед. Потоками плазмы они заливали густыми пространство радиусом в полкилометра. В голосе Веги появились истеричные нотки.

– Они наших просто сожрут! Что делать?!

Петр быстро соображал. Вспомнился древний сериал, может попытаться накинуть крюк и спутать ноги ходячему ужасу. Но вот получиться ли? Да и где взять примитивный крюк вместе со сверхпрочным тросом… Вега словно угадала его мысли.

– Летим в город, на склад. Там должен быть трос с магнитным захватом.

– Что ж, давай! – Петр потянул рычаги. Глупо руководствоваться примитивным фильмом, хотя чем черт не шутит. В склад ворвались на полном ходу, боевые роботы даже не спросили пароль. Похватали тросы и – бегом к своим эролокам. Вскочить, и снова на виражах – в стреляющую и клокочущую массу. Исполинские роботы заметно продвинулись вперед, они сеяли вокруг себя смерть, а их броня ярко блестела, переливаясь мертвенным светом. Подцепив захватом правую ногу чудовища, Петр развернул эролок и закрутил канат вокруг оставшихся трех конечностей. Сделав оборот и спутав монстру ноги, он резко увеличил скорость, затянув петлю. Четыре ноги сошлись в одну точку, и, потеряв равновесие, многотонная туша рухнула вниз. Последовал страшный грохот, когда создание рухнуло в уплотненный титано-бетон. Пушки гиганта палили, куда попало, чаще по собственным войскам, выжигая плазмой широкие проплешины в рядах конфедератов. Способ, которым Вега спеленала своего врага, был похож, но все-таки выигрывал в зрелищности. Одну из конечностей робот отстрелил своей собственной пушкой, он был скручен канатом и завален. Взяв курс на вражескую армаду, воины продолжили бой…

И все же, сломив упорное сопротивление планетарной обороны, конфедераты разрушили центральные генераторы. Силовой купол растаял, и на город обрушился страшнейший удар. Непостижимая энергия вдавила здания в землю. Поскольку войска конфедератов уже проникли внутрь, их командование воздержалось от ударов тяжелыми ракетами и гамма-пушками, ограничившись булавочными уколами с орбиты, а также плотным лазерным огнем. Потоки света выжигали глубинные бункера, бурили воронки…А тем временем десятки миллионов живых существ задыхались и гибли в страшных объятиях гиперплазменной смерти. Иван Конев через тайный ход покинул охваченный огнем бункер. Он вбежал в засекреченный бокс, уселся в подготовленный для экстренной эвакуации эролок. Как и подавляющее большинство жителей империи, генерал был неверующим, хотя и носил крестик. Пробормотав "Да прибудет вселенская сила с нашей империей", он на максимальной скорости рванул к своей гибели. Шансов на спасение у него не было и оставалось лишь одно – принять достойную смерть. Вражеские истребители уже поджидали его одинокий эролок. Генерал знал, что погибает, но в его силах забрать с собой побольше врагов. Его сначала встретили огнем, затем вдруг прервали стрельбу и рассредоточились. Эролок ринулся к вражеским кораблям… Иван с опозданием понял, что это ловушка. Его истребитель врезался в невидимый пузырь и застрял. Генерал жал гашетки, но они не действовали. Казалось, лазерные пушки уснули вместе с мотором. Тогда Иван достал аннигиляционную гранату. Внутри ее в сердечника, в магнитной ловушке, затаилась антиматерия. Конев передвинул взрыватель, взял капсулу в рот. Даже если его накроют парализатором, граната сработает – челюсти ослабнут, кислота капнет на капсюль, разъест перегородку и отключит магнитное поле. Антивещество вырвется на свободу. Так и лежал с гранатой во рту российский генерал, пока даги не открыли кабину. Громадный корабль вспыхнул сверхновой, разом спалившей тысячи космонавтов.

Петр и Вега продолжали отстреливаться, но было ясно, что при всем их феноменальном везении они обречены. Боекомплект подходил к концу, стволы перегрелись, а обшивка сильно раскалилась от стремительных виражей, совершаемых в пределах атмосферы.

– Знаешь Вега, я чувствую, что нас вот-вот собьют.

Девушка ответила гораздо более веселым тоном.

– Не сегодня.

Вдали что-то вспыхнуло, последовала целая взрывов.

– Смотри Вега! Это наши!

Флот, хоть и с опозданием, но прибыл на выручку. То была эскадра маршала Трезубцева.

Они увидели разрушенный мир. Тем не менее, русские пришли, чтобы спасти то, что осталось. Новые вспышки и сбитые вражеские звездолеты свидетельствовали о том, что армия России все еще жива, причем она продолжает сражаться. Пользуясь тем, что большинство кораблей обрушились на планету Ликуд, российский флот стремительным маневром разрезал на части силы врага. Не выдержав натиска, конфедераты отступили. Часть кораблей была выброшена на солнце. Несмотря на то, что численный перевес по-прежнему был на стороне конфедератов, их силы были дезорганизованы и попали под внезапный удар. Они отступали, теряя десятки линкоров, броненосцев и крейсеров, их флот таял.

К сожалению, помощь пришла слишком поздно. Миллиарды живых существ, в большинстве своем местных аборигенов, погибли, вместе с ними нашли свою смерть миллионы россиян. Поверхность планеты напоминала выжженную пустыню, с множеством кратеров и разломов. Правда, часть джунглей уцелела. Поверхность почернела, обожженные стволы напоминали спички. Казалось, это кладбище, где могильные столбы повествуют о страшной доле. Битва перекинулась на многие астрономические единицы от планеты. Слегка оправившись от первоначального потрясения, конфедераты ввели последние резервы. В сражении наступила фаза динамичного равновесия, когда ни одна из сторон не может достичь решающего перевеса.

Дозаправившись, Петр развернул эролок и устремился в гущу схватки. Видимо, капризный огонек фортуны для него еще не погас, и Петр по-прежнему сбивал вражеские истребители. Мало того, он решился на нанесение удара по крейсеру. Как правило, мощные корабли прикрыты силовым полем и на истребителе их практически невозможно достать. Но чудеса случаются. В момент выстрела, когда силовое поле слегка приоткрывается, точным попаданием термокваркового снаряда удается детонировать плазменную пушку и подвесную ракету. Следует взрыв, и звездолет раскалывается. Уходя от залпа, Петр едва не протаранил вражескую машину, они разминулись на считанные метры. Рядом с ним летчик пошел на таран – мощный взрыв разнес машину конфедератов, но сам пилот погиб.

Вега с трудом удержалась от того, чтобы не последовать его примеру. Но здравый смысл взял вверх, зачем умирать, если живым можно принести больше пользы…

Российские войска зашли с флангов, в дело вступили линкоры, ракетоносцы класса "Медведь". Они стряхнули легкие корабли, словно пыль с ковра и обрушились на костяк вражеской армады. Флагман, где находился маршал Смит Бурш, распался на атомы. Флот конфедерации дрогнул и обратился в бегство. Битва переросла в преследование уже разбитого врага.

Петр Ледяной и Золотая Вега вымотались до предела и повернули, наконец, к многострадальной планете Ликуд.

Разрушенная столица еще не пришла в себя. На улицах было много тяжелораненых и ослепших людей. Все еще находящаяся под впечатлением недавнего боя Вега, не обращала внимание на страшные последствия войны. А вот Петр расстроился, вид обугленных человеческих останков угнетал его.

Веселье на лице Веги раздражало.

– Не понимаю, чему радуешься.

– Мы победили.

-А какой ценой?!

Вега остановилась.

– Война без жертв не обходиться. Ты слишком сентиментален, сражался как мужчина, а сейчас выглядишь бабой. Тебе нужно отдохнуть.

Петр не обиделся. В ее словах есть смысл – нельзя хныкать и раскисать.

– Мы отомстим за это. Гипер-Нью-Йорк будет уничтожен.

Дальнейший путь они проделали молча. Разговор не клеился. Время от времени им приходилось обходить лужицы крови, причем кровь иногалактов шипела и искрилась.

– Конфедераты, похоже, созвали сброд со всего космоса. Считай, против бесовского легиона воюем, – сквозь зубы выругался Петр. Вега ударом ноги отбросила спиралеобразную кость.

– Тем лучше. Убивая монстров, не испытываешь угрызений совести.

Они подошли к зданию СМЕРШа, которое было разрушено меньше остальных – незначительные трещины и все, хотя буквально в двух шагах зияли громадные кратеры. Угрюмая охрана потребовала пропуска. Все системы функционировали, лифты скользили бесшумно.

Спустя несколько минут они оказались в знакомом кабинете. Полковник не пострадал во время катавасии, обстановка в кабинете казалась чиной и мирной.

– Поздравляю, вам удалось выжить,– усталая улыбка тронула губы, – Теперь я думаю, вам можно будет поручить серьезное задание. До сегодняшнего дня мы были не уверены, что оно вам по силам, но сейчас…

Петр и Вега насторожились.

– Что конкретно от нас потребуется?

Полковник поднял бровь.

– Можете звать меня Арамис. Я буду поддерживать с вами связь. А от вас требуется не так уж и много. Вы должны под видом гражданских лиц отправиться на нейтральную планету Самсон. Там следует наладить контакт с фундаменталистичестской сектой "Любовь Христа". Ваша задача – найти их так называемого пророка и убедить его сотрудничать с нами. У нас есть серьезные основания полагать, что этот человек получил доступ к легендарному оружию. Ты, наверное, слышал о "Сиреневых ангелах".

Петр кивнул. Кто не знает истории об исчезнувшей гиперцивилизации. По одной из версий ее представители улетели в параллельную вселенную.

– Так вот, мы полагаем, что эта секта получила доступ к одной из баз этой расы. Иначе как объяснить те чудеса, что они творят якобы именем божьим.

Петр поднял глаза.

– Именем божьим? Вы верите в Бога?

Полковник рассмеялся.

– Люди сами себе придумали Бога, потому что ощущали себя слабыми и беззащитными перед суровой природой. Как говорил Алмазов – Бог это всего лишь иллюзия, причем иллюзия вредная, так как она сковывает разум.

Петр вновь кивнул.
Вега встряла в разговор.

– И он не побоялся?! Ведь тогда церковь была очень сильна.

– Нет, не побоялся. И за это я его уважаю.

Полковник поднялся.

– Человек должен верить только в себя и рассчитывать на собственные силы. А все надежды – на Бога, доброго царя или старших братьев по разуму – ведут в тупик. Иконы не остановят пулю, а тем более лазерный луч. Всякие чудеса и исцеления были лишь следствием самовнушения, либо использования скрытых резервов организма. Так что, когда прибудете туда, не попадите под их влияние. Эти сектанты – убежденные пацифисты и они умеют говорить, и говорить очень убедительно, побеждая не столько логикой, сколько эмоциями и чувствами. Не подавайтесь им.

– Мы не маленькие, – сказала Вега. – Это мы скорее разрушим их веру, чем они обратят нас. Верно, Петр?

Ледяной улыбнулся.

– Верно. Пацифистом я никогда не стану. Кроме того, я знаю историю – разве христиане не воевали, а священники не благословляли войны? Вспомним те же самые крестовые походы.

Полковник отдал краткое распоряжение по плазмо-компу, а затем вернулся к разговору.

– Ну, не рвитесь особо в дискуссии. Эти люди фанатики, их не переубедишь. Кроме того, не стоит вызывать в них чрезмерную агрессию.

Вега рассмеялась.

– Чрезмерная агрессия у пацифистов? Как мило.

– И, тем не менее, чтобы выполнить задание, вам придется терпеть. Прикиньтесь туристами, сочувствующими их вере. Координаты планеты Самсон вам будут переданы чуть позже. Чтобы не было подозрений, вы попутешествуете по нейтральным мирам, передвигаясь на пассажирских звездолетах, а лишь затем отправитесь в пункт назначения. Более подробные инструкции получите по плазмо-компу. Под сверхсекретным гравиокодом. Будьте постоянно на связи.

Петр пожал руку полковнику.

– Ваши новые имена просты. Ты Молот, она Серп. Так и будете называться, выходя на контакт с нами.

Расставание было почти дружественным. В соседнем кабинете инструкторы подробно объяснили им, как следует себя вести. И все же сомнения не покидали Петра. Почему эту миссию доверили им, а не профессиональным разведчикам. Что-то тут не так. Может, последний бой и их невероятная удачливость произвели впечатление, или… Не хотелось бы в это верить, но их могут использовать как наживку. Ему ли, Петру, не знать всех этих хитростей, которыми владеют спецслужбы. И было бы неплохо, если бы ему вернули часть паранормальных способностей, ту же телепатию. Тогда он стал бы сильнее и с легкостью выполнил задание.

Им выдали гражданскую одежду. По легенде они являлись гражданами богатой нейтральной страны Эльдорадо. Небольшая держава, всего тринадцать планетарных систем, зато мирная, сумевшая уцелеть и не втянуться в войну, пылающую между конфедерацией и империей. Некоторая часть человечества выбрала собственный путь, расселившись по отдаленным мирам. Конечно, их было меньшинство, всего несколько государств и около сотни звездных систем… В то время, как в Великую Россию входили десятки тысяч населенных миров, не считая миллионов необитаемых, но пригодных к колонизации. А независимых систем, принадлежащих иногалактам, гораздо больше. Петр ни разу там не был. Вега тоже загорелась, увлекаемая почти детским любопытством. Переодевшись и получив необходимые документы, они сели в гравитационный лайнер и переправились в столицу галактики Космо-Мурманск. Оттуда начинался их долгий неизведанный путь.

ГЛАВА 6

Когда кометный пояс и неисчислимые рои метеоров остались позади, российский флот вплотную подошел к базе. Атаковать ее с ходу не было смысла – мощное силовое поле прикрывало пиратскую цитадель. Следовало применить хитрость, времени было в обрез. В этих условиях генерал Филини проявил незаурядный талант актера. Как только перед ним возникла физиономия дага, он проревел страшным голосом:

– В то время как мы ведем неравный бой, ты спрятался в раковину и не смеешь высунуть клюва!

Даг растерялся, его голосок неуверенно пробулькал:

– Это не моя функция – вести наступательные действия. Я дракон обороны.

Филини продолжал орать.

– Половина моего экипажа погибла. Наш командир мертв, и я вынужден его замещать. А ты, штабная крыса, отсиживаешься здесь. Оборона… да в этот пояс астероидов русские не смеют и сунуться! Как бы то ни было, мы лишаем вас доли. Ты не получишь ни крупицы неисчислимых богатств, захваченных на вражеских транспортах, жалкий клоп обороны!

Даг взвыл, конечности задрожали.

– Вы не имеете права нарушать братское соглашение! У нас есть договор, вы должны ввести захваченные суда на базу и справедливо делить добычу.

– Договор! – Возразил Фелини. – Жалкий клочок пластика с радиоактивными закорючками. Чихать я хотел на договор. Если нас и впрямь атакует Российский флот, то он легко сплющит скорлупу, охраняемую такими вояками, как ты.

Даг пожелтел, затем визжащим голосом ответил:

– Вы не правы, силовое поле сделано по последнему слову техники великой конфедерации. Ее лучшие ученые приложили усилия к созданию космической цитадели.

– А я все равно не войду в нее. Незачем мне связываться с неудачниками.

– Нет!– Завопил даг. – Ты просто хочешь избежать законного дележа!

Филини оскалился.

– Ну и кто мне может помешать. Выйдешь и атакуешь меня?

Кленоподобный стал совсем желтым. Было видно, что он готов сломаться. Слегка пригнувшись, он произнес умоляющим тоном:

– Пожалуйста, соблюдайте договор братства, ведите захваченный караван и ваши суда на территорию базы.

Хотя генерала распирало от радости, он скорчил самую кислую мину и словно нехотя произнес:

-Только ради братства я переступлю через закон справедливости.

Силовое поле раздвинулось. Первыми в пространство базы проникли захваченные пиратские суда, за ними втянулся караван транспортников и, наконец, грозные российские линкоры. Красные звездочки были закрашены под белую восьмиконечную звезду конфедерации, а борта некоторых звездолетов были замараны семигранной свастикой – символом, весьма популярным у звездных флибустьеров. Свастика, символизировала закрученную спираль галактики, но могла вызывать и иные ассоциации…

Максим Трошев был доволен, первая часть плана успешно завершена. Многочисленные катера с флибустьерами устремились на штурм только что пригнанного каравана. Пираты спешили как можно быстрее захватить свою "законную" добычу. Это лишь облегчало их дальнейший разгром. Достаточно было пустить заранее приготовленный газ и армейские парализаторы, чтобы отключить большую часть грабителей.

Российские звездолеты заняли оптимальную позицию, они были готовы устремиться на врага и ждали только приказа.

Маршал не спешил: пусть рыбка поглубже заглотнет крючок, тогда будет уверенность, что она не сорвется. Замершие в засаде солдаты дрожали от нетерпения. Как мучительно тянутся минуты, если ты сидишь в засаде, а лев, на которого ты охотишься, бесцеремонно терзает добычу. Наконец, Максим поднял руку, чтобы дать приказ к атаке, но Филини не удержавшись, проорал дагу.

– Что листик – думаешь, успел схватить кусок?

– А в чем на сей раз проблема?

– А вот в чем. – Ответил Трошев. – Огонь!

Орудия обрушили опустошающий шквал плазмы на позиции противника. Гравиотитановые турели вражеских пушек разом были выкошены мощными залпами орудий линкоров и вакуумными ракетами. Гиперплазменная коса поработала на славу. Засевшие в засаде бойцы нанесли удар, вступили в бой, уничтожив и частично парализовав формирования корсаров. Многие из них так и застыли в неестественных позах, корчась на полу в коридорах транспортных звездолетов. Битва, как и следовало, ожидать, была короткой. Операция вновь прошла гладко.

– Сегодня у меня прекрасный день, – сказал Максим Трошев. – Все идет, как положено. Неплохо бы отметить удачное начало.

Генерал Филини заметил:

– Посмотри, ведут знакомого дага.

Начальника станции скрутили и зажали силовым полем в трубочку. Звали бравого космического атамана Роби Ад Кал. Прочитав его имя Максим, не удержался от смеха.

– Ад и кал – символично!

Остальных пленных развели по камерам, их ожидали допросы и суд. Пираты под разряд военнопленных не попадали, значит, многих из них ждет в лучшем случае каторга, в худшем – смерть. База оказалась битком набитой богатой добычей, ценным гравитоном и аэроломом, да и золота на ней было в избытке, хотя на межгалактических просторах сей металл, ценился гораздо меньше, чем на Земле.

Базу тщательно исследовали, затем перепрограммировали, получилась неплохая цитадель среди астероидного океана. Здесь, в напичканных космическим мусором просторах, можно было спрятать сотни тысяч звездолетов и провести серию перегруппировок.

Маршал отдавал распоряжения, войска прибывали, Сталинград кипел, словно исполинский котел, переваривая громадное количество соединений. Каждый день следовали доклады и директивы. В самом городе, и на обширных пространствах планеты наверняка присутствовали вражеские резиденты. Поэтому армады перебрасывались сразу в пояс астероидов. Сталинград был перекрыт, на планету никого не впускали и не выпускали. Гравиоакустики и пеленгаторы работали круглые сутки, стараясь поймать сообщения, посланные внедренными шпионами конфедерации. Собственные агенты также не дремали, они сообщали, что даги усиливают оборону, подтягивая дополнительные подразделения из других галактик. Не исключено, что произошла утечка информации, и враги знают об операции "Стальной молот". Следовательно, проведение операции поставлено под угрозу. Утраченный элемент внезапности сводит на нет шансы на победу… Правда, оставалась еще вероятность применения нового оружия, обещанного центральным командованием. Максим Трошев напряженно ловил сообщения из Галактик-Петрограда. Наконец, ему передали, что скоро прибудет генерал инженерных войск Олег Гульба и на спецзвездолете передаст сверхсекретное оружие, которое должно изменить ход войны. Трошев приказал готовить прием. Всех офицеров высшего эшелона подвергли дознанию с применением сыворотки правды. Двоих подозреваемых арестовал СМЕРШ, остальные были чисты и продолжали работать.

Маршал, отдавая через плазмо-комп приказы, гулял по аллее. Рядом с памятником Сталину росли деревья, усыпанные красочными стреловидными цветами и крупными оранжевыми фруктами.

Максим сорвал один из этих плодов. На вкус он был сочен и приторно сладок. Невольно нахлынули воспоминания. Сразу в памяти всплыл, хотя не первый, но очень горячий бой. Картины сражения проносились перед мысленным взором Максима. Он тогда был молоденьким капитаном и охранял базу на планете Нева, где ремонтировали подбитые российские звездолеты.

Быстро перекусив, он спускался по трапу, когда раздался сигнал воздушной тревоги. Из трех солнц в небе застыли два, дно из них касалось линии горизонта. Мучительная жара спала, и, казалось, можно сбросить напряжение, сыграв в городки или борцовский футбол, а тут на тебе. Трошев подбежал к гравиотитановой двери бункера, чтобы присоединиться к огневой батарее, которой он командовал. Дверь заклинило. Достав плазмо-комп, Максим переслал сообщение на дальний рубеж, оснащенный импульсными орудиями. Справа затарахтели зенитки, в воздухе запахло озоном. Подняв голову, Трошев увидел тучу тяжелых эролоков класса "орлан". Это были бомбардировщики тактического назначения, они летели с востока вдоль реки Листик. Казалось, что с исполинской горы на салазках скатываются хищные эролоки – с нарисованными пастями стервятников на гравиотитановых мордах. Они летели, держа курс на беспомощно застывшие звездолеты.

Послышался отвратительный вой падающих бомб, ракеты прочертили инверсионные следы. Под Максимом дрогнула земля. Река Листок была покрыта слоем горячего льда – смесь воды и элемента зидигир. Эта субстанция при сильной жаре всегда образовывала лед, который таял при охлаждении… От сотрясения лед вспучился, и в небо поднялись голубые задымленные фонтаны. Многие из них застывали как пена на торте, образуя зеленеющие диковинные формации. Зрелище впечатляло, но Трошеву было не до иногалактической природы.

У мостов и на космических кораблях закашляли многоствольные зенитные турели. Они испятнали комками разрывов розово-атласное небо. Казалось, что нет просветов, в которые могли бы проскочить бомбардировщики, а "орланы" все же прорывали огневую и плазменную завесу и устремлялись к звездолетам, мостам, башням, заводам.

Такой массированный налет Максим видел впервые, до этого его служба ограничивалась мелкими стычками и боями местного значения. Взрывная волна швырнула Трошева к столбу гравио-передатчика, от удара заныла спина. Максим задыхался и силился подняться на ставшие вдруг непослушными ноги. Он наблюдал, как сваливаются в пике и взмывают "орланы" над теми участками громадного аэродрома и реки Листок, где стояли космические линкоры, крейсеры и авианосцы. Удару подвергся и погруженный с целью маскировки на дно реки флагманский эсминец "Рокоссовский". Его окружило цепью разрывов. К счастью, силовое поле позволяло сдерживать натиск и даже прикрывать универсальные корабли, способные плавать под водой и летать меж звезд. Эти небольшие звездолеты, словно птенцы, прижались к гравио-титановому борту эсминца.

Трошев ждал, что сейчас полетят в сторону пылающие обломки и вспыхнут плазменные пожары с многомиллионной температурой. Тогда ему придет конец. Но ни один звездолет еще не был взорван. С зенитных площадок, окутанных радужной искрящейся короной, неслись лучи смерти. Вражеские машины горели, на поверхность падали оплавленные фрагменты.

К вою бомб вдруг присоединился хлесткий свист ракет – беспилотные заряды били с большой дистанции. Крылатые ракеты неслись и с противоположной стороны. Некоторые из них достигли цели. Чудовищная вспышка ослепила Максима, который с опозданием прикрыл глаза. Кожу опалило. Конфедераты спешили воспользоваться неподвижностью звездолетов, чтобы одним комбинированным ударом уничтожить их.

В ответ заговорила наземная артиллерия. В бой пошли невидимые для радаров межпланетные снаряды и прилетевшие с ночной стороны эролоки. Грохот стоял такой, что Трошев не слышал ни звонких команд на батарее "Сокол", ни гул моторов противника. После очередной разорвавшейся ракеты Максим окончательно отключился.

Налет длился около часа. Все вокруг было завалено ошметками сбитых "орланов". Стрельба смолкла, и в израненном небе трубно загудели истребители "Орел" и "Ястреб", они рыскали меж высоких свинцово-фиолетовых облаков, уничтожая одиночные вражеские эролоки.

Трошева подобрали роботы-санитары. Его быстро вернули в строй, но воспоминание об этом бое осталось с ним навсегда.

Маршал очнулся. Деревья шелестели, сквозь листья просвечивало солнце. Комп-браслет забибикал – маршала вызывали, видимо, генерал галактики прибыл. Хотя формально звание маршала выше, чем генерала галактики, фактически полномочия специального представителя ставки в некоторых вопросах выходят за рамки доступного Трошеву.

Спецзвездолет был прикрыт мощным силовым и маскирующим полем, поэтому его прибытие было неожиданностью даже для Трошева. Впрочем, это была довольно распространенная политика, когда представители ставки могли нагрянуть как снег на голову.

Максим вытянулся, повернул к космодрому. Искусственные крылья за спиной раскрылись, и он полетел. С небольшой высоты город Сталина казался еще загадочнее и прекраснее. Несмотря на камуфляж, крыши домов ярко блестели на двойном солнце. Максим приземлился на крышу. Визит был тайный, поэтому не было пышных церемоний при встрече высокого гостя, все проходило тихо и обыденно.

Генерал Олег Гульба не стал пользоваться трапом, просто вылетел на антиграве. Это был невысокий, но крепкий, слегка полноватый человек с пышными усами. Одет он был не совсем обычно – в солидный костюм экономического магната, погоны скрыты. Он производил впечатление преуспевающего бизнесмена из нейтральных миров, но никак не профессионального военного. Подскочив к бронированному фланеру, он быстро открыл дверцу и запрыгнул внутрь. Встретившись взглядом с Максимом, он крепко пожал ему руку. Его энергичное рукопожатие и добродушная украинская физиономия располагали к себе. Фланер был защищен от прослушивания, а генерал явно не хотел спускаться в глубинный бункер. Поэтому они избрали окольный маршрут, став нарезать круги над городом. Гульба с интересом рассматривал памятник Сталину.

– Да, он был великой личностью. Помнится, даже Гитлер сказал: " Для меня большая честь иметь такого противника, как он. Я проиграл войну, и единственное, что может меня утешить, что я проиграл ее Сталину".

Максим кивнул.

– Гитлер, несомненно, преступник, но он тоже был умелым организатором, могучим полководцем. Все-таки ему удалось обмануть Сталина, первым нанести удар.

Генерал покрутил ус, в его голосе звучала досада.

– М-да… Если бы Сталин ударил первым, мы бы еще в 1941 году захватили весь мир, и не было бы этой ужасно надоевшей войны. За тысячу лет были убиты триллионы людей, десятки тысяч миров опустели, а конфликт все не угасает. Жаль, что Алмазов слишком поздно разгромил США, страшная опухоль пустила метастазы, которые разошлись по вселенной, раздробив человечество.

Максим грустно кивнул.

– Это факт. Джин вырвался из бутылки. Планеты обращаются в пепел.

Гульба достал трубку и стал набивать ее ароматным табаком. Его взгляд повеселел.

– Довольно вспоминать врага угрозы. Мы часто лили кровь и редко – слезы. И если автомат у нас заело, то значит, дал Господь дурное тело.

Цитата развеселила Максима, предстоящая битва не казалась такой уж тяжелой.

– Вселенная еще вспомнит о нас. Меня волнует, что, несмотря на все наши меры предосторожности, враг знает, что мы готовим нападение. Во всяком случае, он усиливает оборону, и я боюсь, что миллионы наших звездолетов и миллиарды российских солдат попадут в ловушку и будут уничтожены.

Гульба ухмыльнулся.

– Ловушка… А у них хватит паутины, чтобы сплести сеть? Твои опасения напрасны. Они ничего не знают, а укрепляют на всякий случай. Ты хочешь знать секрет нашего нового оружия?

– Да, конечно – оживился Максим. – Ведь именно для этого вы и прибыли в Сталинград, верно? Чтобы продемонстрировать его.

Генерал хищно оскалился.

– Ты мыслишь правильно, именно для этого я сюда и прибыл. Война – не только смелость в сражении, она требует грамотного подхода. Исход войны будет решен в лабораториях, научных центрах и на испытательных полигонах. Запомни, юноша – конфедераты с презрением отзываются о нашей науке, но наши ученые самые лучшие во вселенной.

– Конфедераты за это поплатятся,– в голосе Максима звучала угроза. – А пока мне хотелось бы знать принцип действия нового оружия. Вы его привезли с собой?

Гульба кивнул.

– Принцип действия. Ну, как это объяснить попроще – представь себе поле, вроде силового или гравитационного. Так вот, если приземлиться на планету и включить небольшой и тщательно замаскированный генератор, то на этой планете становится невозможной ядерная, термоядерная, аннигиляционная, термо-кварковая и многие другие реакции. Почему? Меняется конгруэнтность пространства, и любое лучевое или плазменное оружие становится бесполезным. Даже плазмо-компы перестают функционировать – вследствие изменения физических законов.

Максим кивнул. Ему показалось, что он понял.

– Значит, любое оружие выходит из строя. И это путь к принудительному миру.

Генерал хитро прищурил глаза и выпустил кольцо дыма.

– Нет, все не так просто! Отключится то оружие, что основано на принципе движения плазмы или гиперплазмы, ядерной и сверхядерной накачки. А вот прочее, более древнее и примитивное оружие продолжает действовать. То есть забытые, известные лишь по историческим фильмам танки, самолеты, оснащенные пороховыми пушками и пулеметами, снаряды с тротиловыми зарядами продолжают функционировать. Возможность вести войну остается, только все вновь сводится к уровню вооружения двадцатого века.

Трошев широко раскрыл глаза.

– Вот как! Теперь понятно. Но если поле разом накрывает всю планету, что это нам дает?

Генерал посмотрел на маршала, как обычно смотрят на неразумное дитя.

– Неужели непонятно? Мы можем захватить планету, избегая массовых разрушений. Кроме того, мы будем готовы воевать новым, то есть старым оружием, а враг нет. Получается, что у нас будет стратегическое преимущество.

– А если эту штуку применить в космосе?

Гульба затянулся. В трубке был не табак, а более чистый и безвредный продукт из водорослей, собранных на планете Удав.

– К сожалению, в космосе это применить невозможно. Чтобы генератор работал, нужна масса и природная гравитация, на небольших астероидах он тоже не действует. Конечно, оптимальный вариант – если бы вырубалось оружие лишь у врага, а у нас оставалось в боевом состоянии. Тогда бы война сразу закончилась нашей победой. Но, увы, пока наука не всесильна. Придет время, и силой мысли сможем создавать материю… А взорвать звезду мы можем даже при нынешнем уровне науки.

Максим крякнул.

– Взрывать – не строить.

Чтобы отвлечься от мрачной философии, маршал закинул себе в рот жвачку. Гульба продолжал пускать кольца дыма, он был заядлым курильщиком.

– Уничтожать необходимо для расчистки строительной площадки. Как говорил Алмазов – если не можешь бить, то лучше и не ругайся. А если можешь – ударь без колебаний.

Фланер прочертил круг над выполненным в форме пятиконечной звезды фонтаном, затем плавно приземлился на парковочную площадку.

– Разомнем ноги. Мы и так засиделись.

Олег Гульба почти бежал, проворно двигая ногами. Молодой и энергичный Максим, словно кошка, следовал за ним.

– Сталинград – прекрасное название для этого мира. Вот интересно, какая водится тут фауна, может быть скорпионы? Ну, это не важно… Так вот, если вспомнить историю нашей великой Родины, именно под Сталинградом произошел коренной перелом Великой Отечественной Войны. Там, между прочим, наши войска использовали принцип железной обороны, втянув противника в уличные бои, выматывали его, перемалывая вражеские орды. А затем жадная рука нацистов была зажата в клещи.

Максим отбросил ногой камень и перепрыгнул движущуюся дорожку.

– Я смотрел фильм про это. Гитлер показал себя скверным стратегом. Он вел войну, словно специально хотел ее проиграть. Я думаю, что немцам следовало избрать другую тактику. Вести наступление на Сталинград двумя группами армий А и Б. Вместо того чтобы переть группой А по непроходимому кавказскому хребту, им следовало по степям повернуть эту армию на Сталинград, захватив город с юга. И мне кажется, что это им бы удалось. Город был еще не вполне готов к обороне, кроме того, немецкие войска ворвались бы в него с ходу, не форсируя полноводный Дон.

Генерал галактики подмигнул.

– Звучит логично. А дальше как?

Максим продолжил.

– Овладев Сталинградом, я повернул бы войска на юг и прошел вдоль Волги к Каспийскому морю. Таким образом, я бы отрезал по суше Кавказ от России, а полноводная Волга прикрывала бы меня от контрударов с востока. Ну, а затем по побережью Каспийского моря, двигаясь по удобной равнине, мои войска дошли бы до Бакинских скважин. Этот путь длиннее, чем через Терские ворота, но несравненно удобнее. Потеряв Кавказ, Россия вполне могла проиграть и войну.

Олег Гульба стал серьезным.

– А ты знаешь, первоначально у ОКВ был именно такой план. И лишь вмешательство Гитлера сорвало его реализацию. Фюреру, видите ли, хотелось быстрее прорваться к Бакинской нефти, и он избрал более короткий путь. Забыв мудрую русскую пословицу: умный в гору не пойдет, умный гору обойдет. А тебе это наука – выбирай путь не самый короткий, а самый целесообразный. Очень скоро наша армия дикой стаей атакует врага и тебе надо быть готовым…

Фраза внезапно прервалась, прозвучали выстрелы. Боевики иногалактов возникли из-под уплотненного пластика, покрывающего улицу. Лучи лазеров, испускаемые ими, сошлись над головой Максима, один из них зацепил Гульбу. Охнув, генерал Галактики упал, его бронекостюм был пробит. Маршал откатился и выстрелил, срезав неосторожного дага. Прочие боевики напоминали очень толстых червей с маленькими лапками, только один из нападавших был человеком. Максим извернулся, в то место, где он только что лежал, вонзились сгустки плазмы. Выстрелы слились в плотную стену огня, казалось, укрыться негде. Трошев взмыл в небо на антиграве. Лучи прошли мимо, едва коснувшись легкого боекостюма. Максим крутнулся в полете – элемент высшего пилотажа "Бешеный коршун" разом срезал четверых врагов. Террористов осталось лишь трое. Двое из них отчаянно посылали лучевые заряды с пяти рук у каждого. Лишь человек действовал хладнокровно. Отскочив в сторону, он спрятался за колонну и тщательно выцеливал жертву. Маршал точным выстрелом поразил еще одного террориста. В ту же секунду в него попали. Лазерный импульс разнес ногу и повредил антиграв. Трошев рухнул на тротуар. Адская боль скрутила тело. Плавились кости, горело мясо. Еще один меткий выстрел выбил лучемет из рук, отлетели начисто срезанные пальцы. Человек в маске рассмеялся.

– Теперь тебе конец.

Бластер был нацелен в голову Маршала. Трошев смотрел на него, не мигая, мысленно прощаясь с жизнью. Он видел, как напрягся указательный палец противника, в парализованное тело не могло шевельнуться. В следующую секунду огненная вспышка вырвалась на свободу. Максим сумел уклониться, и луч всего лишь опалил ухо. Невероятное чудо… В тоже мгновение импульс ударил сзади, сжег стрелявшую руку, а заодно разнес червя– террориста.

Маршал с трудом разглядел Олега Гульбу. Генерал Галактики был свеж как огурчик, хотя на груди и зияла внушительная пробоина.

– Стоять, сука! – Крикнул он террористу. Тот дернулся и получил сильнейший удар в челюсть, обвис. Олег подхватил врага, не давая ему упасть.

– Сейчас мы узнаем твое истинное лицо.

Резким рывком Олег сдернул пурпурно-коричневую маску. Максим невольно зажмурился, он ожидал увидеть любую самую омерзительную и страшную рожу. Вместо этого на него смотрело милое и нежное личико девушки с золотистыми волосами.

Казалось, и сам Гульба озадачен.

– Вот так! Ничего себе, террорист… Хотя опыт подсказывает, что женщины – самые коварные шпионы. Так что с ней делать?

Маршал Трошев прохрипел:

– Естественно, сдать в СМЕРШ, там ей займутся специалисты, и она им все выложит.

Олег кивнул.

– Я и не сомневаюсь. А вот и наши ребята, прилетели соколы, как всегда вовремя.

Приземлилось несколько патрульных машин. Из них выскочили рослые бойцы в камуфляжной форме, они стали полукольцом, окружив место, где только что разыгралась драма. Подлетела также медицинская капсула с санитарами. Они быстренько занялись маршалом, запаковав его в контейнер. На попытку оказать сопротивление, было дано вежливое, но твердое возражение:

– Ваше здоровье – достояние нации. Мы обязаны сохранить вас для дальнейшей борьбы.

Девушку-террористку тоже забрали. Придя в себя, она попробовала сопротивляться, но ее быстро скрутили. В отчаянии девушка прокричала:

– Не надо в СМЕРШ, я сама вам все рассказу!

Генерал Галактики повернул усатое лицо.

– Если ты будешь, искренна, то тебе сохранят жизнь. Большего я тебе гарантировать не смогу.

Лицо девушки побледнело, атласные губы прошептали:

– Вам понравятся те сведения, что я сообщу.

– Добро. Тебя доставят в мой кабинет. Там ты будешь предельно откровенна.

Трошева увезли. Медицинский эролок послал череду сигналов. Олег улыбнулся, сквозь пышные усы сверкнули белые зубы. Интересно, что расскажет эта красотка? Знает ли она, например, фамилии резидентов? Какая она все-таки красавица…

Рана на груди была неглубокой, магнитный бронежилет смягчил удар. Близость самого масштабного за последние годы наступления волновала. Террористы активизировались, противник что-то подозревает. Олег еще раз затянулся трубкой.

ГЛАВА 7

Ультрамаршал Конфедерации Джон Сильвер, заведующий центральным разведывательным управлением, был, как никогда, сосредоточен. Возможность найти легендарное оружие сверхцивилизации "сиреневых ангелов" могла заинтересовать кого угодно. Что же, они доберутся до этого оружия первыми. Кабинет заведующего ЦРУ был огромен и роскошен, золотые птицы с изумрудными и рубиновыми глазами украшали стены. Голограммы отображали информацию об обширной разведывательной сети, опутавшей ряд галактик. Но даже в этой массивной сети были довольно крупные дыры. Одна из них затрагивала данные о Российской армаде и новом сверхсекретном оружии. Ну, этим можно заняться и позже, а пока…

– Введите сюда Розу Люциферо.

Ультрамаршал хищно улыбнулся: эта женщина настоящая кобра. В кабинет вошла дама. Она была потрясающей красоты и могла шокировать любого, даже самого стойкого солдата. Ее волосы горели золотым пламенем, высокая грудь с торчащими сосками, стройные ножки. Женщина была дьявольски привлекательна, правильные черты лица, ослепительная улыбка. Даже закаленный и видавший виды Джон Сильвер старался пореже смотреть в ее сатанинские глаза, переливающиеся то изумрудным, то рубиновым, то сапфировым блеском. Ее взгляд гипнотизировал. С невинным видом она обратилась к маршалу:

– Я рада вас приветствовать. Надеюсь, мы приятно проведем время?

Джон с равнодушным видом кивнул.

– Времени у меня мало. Поэтому сразу перехожу к делу. Нашим агентам стало известно, что на планете Самсон появился новый пророк, обладающий необычной силой. Это мелочь, но наш человек в церкви "Любовь Христа" заявляет, что высшие адепты этой секты владеют ключами от базы "Сиреневых ангелов", а там может быть сокрыто сверхмощное оружие. Задача проста: найти ключ и разузнать все о базе.

Леди Люциферо кивнула и внимательно всмотрелась в лицо Сильвера. Она была телепаткой и пыталась прощупать своего патрона. Однако шеф ЦРУ успешно блокировал ее атаки. Тогда леди спросила:

– Так я должна проникнуть в секту, а затем, соблазнив кого-то из высших учителей, вырвать важную тайну?

Ультрамаршал кивнул.

– Вот именно. Меня интересует их пророк, говорят, он творит невероятные чудеса, и было неплохо его заполучить.

Люциферо усмехнулась.

– Меня недаром зовут светонесущей, я способна разжечь огонь страсти в любом мужчине, да и в женщине тоже.

Ее руки сделали волнообразное движение. Ультрамаршал оскалился.

– Полет на планету Самсон должен пройти максимально скрытно и незаметно. Твоя внешность чересчур бросается в глаза и, возможно, мы сделаем тебе пластическую операцию.

Леди Люциферо отрицательно мотнула своей милой головкой.

– Не стоит. Наоборот, чем ярче внешность, тем меньше вероятность, что во мне заподозрят шпионку. Никому и в голову не придет, что женщина с такой впечатляющей внешностью – лучший агент ЦРУ. Ведь и противнику известно, что агент старается быть максимально незаметным.

Ультрамаршал одобрительно кивнул.

– Тогда в путь. Хотя постой… я хочу побыть с тобой наедине, еще полчаса.

Люциферо приняла равнодушный вид.

– Если ты хочешь заняться любовью, изволь. Я целые сутки не имела секса.

Ее глаза сверкнули.
Ультрамаршал отключил голограмму, просторный кабинет погрузился в полутьму.
Люциферо любила секс и почти всегда получала удовольствие. Это было ее слабостью, поэтому время от времени она принимала таблетки, подавляющие либидо.
Роза Люциферо покинула роскошный кабинет в приподнятом настроении – поиск нового оружия всегда интересен, особенно если это сопряжено с тайной. Во время коротких отпусков она предпочитала, тщательно загримировавшись, садиться в боевой эролок и лететь в самую горячую точку галактики…
Роза откинулась в кресле, ее звездолет набрал скорость. Только что наступила короткая ночь, три солнца скрылись за горизонтом. Исполинский город, столица конфедерации Гипер-Нью-Йорк, стал особенно красочным и веселым. Многокилометровые рекламные щиты ярко горели во тьме. Каждый щит нес на себе рекламное изображение – иногда ролик, а порой демонстрировались кинофильмы со спецэффектами. Голограммы отсвечивались в небе. Празднично сверкающий город, казалось, совершенно не опасался бомбовых ударов. Большинство зданий имело легкую, почти воздушную, конструкцию, одно из них и вовсе напоминало прозрачный переливающийся пузырь диаметром в километр, оно висело в воздухе без всякой опоры, используя силовое поле. Другое здание напоминало перегнутую сосульку на тонкой ножке, а сверху на острие вращалось трехкилометровое голографическое изображение, рекламирующее гравиоавтомобили. Люциферо отвлеклась и едва не столкнулась с громоздким эролоком. Машина, в которой сидел даг, остановилась, и Кленоподобный выскочил из нее. Даг парил в воздухе на антиграве, его голос был визглив, напоминая лай пса.

– Ты чокнутая совсем… Что дурные человеческие глаза ослепли? Да я тебя во все дырки…

Роза имела сексуальный опыт общения с дагами. Честно говоря, ей это понравилось, но сейчас этот зверь просто хотел ее унизить. А раз так, леди Люциферо всадила в дага заряд бластера. Даг взорвался, лопнув как надувной шарик. Роза выстрелила в камеру слежения и, запрыгнув в эролок, скрылась с места преступления. Хотя вокруг в больших количествах плавают фланеры, эролоки, гравиопланы – большая часть публики пролетит мимо, сделав вид, что не заметила расправы. Дагов нигде не любят, слишком они грубы, хвастливы, заносчивы, и любят подраться.

Роза решила слегка поразвлечься в местном казино, заодно и пополнить финансовую базу. Казино располагалось на вершине искусственного айсберга, оно было полно диковинных огней, внутри собирались богатеи со всей вселенной. Межгалактический доллар правил здесь бал, делались многомиллиардные ставки, вертелись волчки, стучали кости, светились игровые автоматы. Роза Люциферо выбрала игру "лазерный разноцвет". Виртуальная битва, где счастье зависит от полета фотонов.

Роза некоторое время наслаждалась игрой и выигрышами, затем ей это надоело. Захотелось раздеть кого-нибудь из галактических шейхов, как мухи на мед слетевшихся в казино. А вот и жертвы – два бронокоса. Толстые рогатые существа, судя по одежде очень богатые (розовое с золотом у бронокосов признак крупного состояния). Люциферо, изобразив на лице самую обворожительную улыбку, подлетает к ним.

– Привет. Может, перекинемся?

Бронокосы промычали.

– Перекинемся! У тебя приятная "ряха"!

И началась игра. Лазерно-кварцевые карты ложились на зеленое сукно. Игра была серьезной, ставки быстро росли, а леди Люциферо лишь посмеивалась над рогатыми лохами.

– Делайте ставки, господа! На сто миллионов, зачем мелочиться?

– Нет, красотка! Давай сразу на миллиард!

– На миллиард, так на миллиард! Закажем шампанского.

Роза Люциферо ловко притворялась пьяной, а вот ее визави и впрямь быстро пьянели.

Роза вспомнила, что есть еще такая раса как Гулы. Не пьют и не курят, секс у них запрещен, размножаются только в инкубаторах под присмотром врача. До чего смешные подарки может делать эволюция. Люциферо не верила ни в Бога, не в дьявола и считала, что человеческий род самый разумный во вселенной. Надо лишь покончить с Россией и тогда человечество станет единым. До чего она ненавидит русских, было бы неплохо достать представителя этой ублюдочной расы и хорошенько помучить. Люциферо отвлеклась и проиграла целый миллиард, лазерные лучи сошли невыгодным рисунком в сплошную собаку. Роза пересдала карты, на сей раз ей подфартило, и она отыграла полтора миллиарда, продолжив методично потрошить бронокосов.

– Может, увеличим ставки?

И, как часто бывает, игрок рискует на сумму, превышающую его состояния.
Посмеиваясь про себя, Люциферо ободрала клиентов до нитки, когда количество выигрышей перевалило за сотню миллиардов, она осознала, что ее патроны давно играют в кредит.

-Но-но, полегче. У вас уже нет денег.

Роза недаром была телепаткой, она прочла их намерения.

– А без денег я не играю.

– У нас еще есть триллионы долларов! – В запальчивости проорал покрытый сизой шерстью рогатый бронокос.

– Правда? – хихикнула Люциферо.

Бронокосы вздулись, но объективно им уже не было на что играть. Они жаждали растерзать самоуверенную девицу. Казино охранялось, а правила святы для всех, им пришлось выписать "увесистые" чеки. После чего рогоносцы с шумом удалились. Роза была весела, но при этом понимала, что ее приключения еще не закончились. И действительно, едва она вышла из казино и свернула на менее оживленную улицу, за ней рванула дюжина эролоков. По-видимому, сидящие в них твари рассчитывали просто сбить ее прицельным лазерным огнем. Люциферо, однако, достала внушительную пушку и начала стрелять в ответ. Ей удалось сшибить два эролока, остальные рассредоточились и попытались зайти с разных сторон. Роза быстро двигалась, ей удалось оторваться от преследователей, затем разнести еще троих. Подобная стрельба в центре столицы не прошла незамеченной: хоть с опозданием, но появилась полиция. Еще троих бандитов задержали полицейские, они же остановили и Розу.

Леди Люциферо не сопротивлялась. Она понимала, что ее практически сразу выпустят. И все же в полицейском участке она была вынуждена пережить несколько неприятных минут. Во время личного осмотра ее целиком ощупали, заставили открыть рот и даже осмотрели интимные места, едва не содрав кожу. После чего извинились и выпустили на свободу. Роза была довольна сегодняшним вечером. Ее состояние выросло на семьсот миллиардов, на этом фоне все остальное выглядело лишь досадным недоразумением. Дальнейшие действия леди Люциферо состояли в выполнении возложенного на нее задания. Предстояло отправиться к иным мирам.

Она прежде не была в той части галактики, куда ее направил Джон Сильвер. Путь от столицы пролегал мимо империи дагов. Роза, как и многие люди, недолюбливала эту воинственную расу. В их скоплениях были сконцентрированы армады боевых звездолетов. Была заметна некоторая демонстративность в проявлении воинственности – словно даги, как заведенные, повторяли: мы самые крутые в космосе. И все же Люциферо заперлась в каюте именно с дагом. Вместе они играли в модернизированные шахматы.

Клеток было двести, а фигур восемьдесят. Поскольку ставка в игре была чисто символической, можно было расслабиться и поболтать. Кленоподобный повел разговор о религии.

– Вы, люди, очень странная раса. Вот, кажется, должны быть едины, а сколько у вас религий… Запутаться можно. Правда, в последнее время все больше людей вообще ни во что не верит.

Роза впервые встретила столь религиозно озабоченного дага.

– А у вас что, не так?

Кленоподобный растянул широкий рот.

– Нет, не так! Мы, даги, твердо веруем в богов света и тьмы. Самый главный наш бог – это бог света. Он настолько свят, что его имя нельзя произнести, мы даже не молимся ему, просим избранных святых, чтобы они походатайствовали перед ним. А вот богу тьмы у нас многие молятся, он великий Тургор, повелитель стихий и разрушения, дарует нам победу в боях, а также именно он насылает болезни и мор. Мы боимся и уважаем его, ибо ему принадлежит ад. Многие из дагов, будучи несовершенными, от природы или вследствие плохого воспитания попадут в царство Киру или, как бы его назвали люди, преисподнюю. А ты не смейся: туда, кстати, попадают жители всех прочих миров, в том числе и вы, люди. Вас там строго будут воспитывать кировцы или демоны. Потом вы станете нашими рабами и будете вечно служить нам в загробном мире.

Роза Люциферо одарила дага самой обворожительной улыбкой.

– И где мы будем служить? Случайно, не в параллельной вселенной?

Кленоподобный кивнул.

– Пока там, а позже все три бога, третий бог – это богиня-мать, придут на нашу главную планету Дагарон и перевернут порядок и в этот вселенной. Тогда все грешники-даги перевоспитаются и станут праведниками, после чего будут жить в новой как в этой, так и параллельной вселенной. А вы будете навечно нашими слугами. Ты очень красива, и твоя жизнь в вечности должна быть веселой. Давай вместе помолимся богу Тургору, чтобы он даровал нам победу над врагами. Согласно святому писанию ему нужно молиться семь раз в сутки, но, к сожалению, у нас стало слишком много грешников, которые молятся лишь по большим праздникам. Не уподобляйся им, ибо их будут за это мучить в Кире.

Роза не удержалась и прыснула. Ее смех звучал серебряным колокольчиком. Затем она успокоилась.

– Так значит, мы все пойдем в Ад. И лишь ваша раса будет иметь привилегии. Глупости, если Бог есть, то он отец для всех живых во вселенной и никому не даст преимущества. А посему, зачем ему давать столь дикую льготу вам, кленовым дагам. Это абсурд, а значит, ваша вера не стоит и стоптанного башмака.

Даг возмутился.

– Наша вера единственно правильная, нашего главного порока Фимиру девяносто девять раз убивали, и он девяносто девять раз воскресал.

– И ты это видел? Или у вас есть видеозаписи, как он его воскрешал? Выдумать можно что угодно, сколько лет назад жил Фимиру?

– Сто двадцать тысяч циклов.

– Ого! Да за это время любая личность могла обрасти легендами. Не исключено, самого Фимиру и не было вовсе.

– Он был! На центральной кленовой пирамиде остался след от его конечностей, а сам он был вознесен в небо.

Люциферо подмигнула.

– А я ведь тоже могу оставить следы своих конечностей и объявить, что была вознесена на небо. Это не доказательство.

Даг растерялся, конечности пришли в движение. Затем он произнес елейным тоном:

– Вера не требует доказательств. Главное доказательство у нас в разуме.

Даг показал на свой живот. Роза не удержалась от смешка.

– Так всегда бывает, когда кто-то думает желудком.

Даг растянул было рот, но затем успокоился.

– Различия в физиологическом строении еще ничего не доказывают. Правда, в последнее время и у нас появилась ересь, что у каждой расы свой бог и богов-создателей очень много. Но это уже язычество.

Люциферо объявила шах королю. Похоже, увлеченный разговором религиозный иногалакт не заметил, как его главная фигура оказалась в матовой сети.

– Вот видишь, и у вас есть разные версии и взгляды на божественную природу. А я давно пришла к выводу, что богов нет, и никогда не было. Это самое логичное предположение, и оно все объясняет. Да если бы Всевышний существовал, разве бы он допустил столько несправедливости и зла? Недаром один философ сказал – есть Бог или нет, не знаю, но для его репутации лучше бы его не было!

Даг выглядел расстроенным, затем три его глаза оживились.

– Тебя недаром называют Люциферо, по имени вашего падшего ангела. Тот, вероятно, тоже хотел, чтобы бога не было. Но когда ты умрешь, а это рано или поздно случится, ты попадешь на суд. Вот тогда твой Бог или наши боги будут тебя судить, и ты поймешь, есть они или нет.

– Вот тогда это и станет актуальным. Впрочем, если вы правы, то все равно остаюсь рабыней, а значит, немного теряю от неверия. Но вот интересно, в каком Аду будешь гореть ты. Вместе с людьми, или для вас приготовлен другой, персональный Ад? Где мучают только дагов… Да и насчет убийства: ты кого-нибудь убил, праведник?!

Даг слегка пожелтел.

– Я убивал лишь на поле брани, а это грехом не является. Наоборот, бог тьмы поощряет это и даже те грешники, что попали в Киру очень даже неплохо живут там, если их путь в этой вселенной был обильно обагрен кровью врагов.

– Тогда я тоже буду хорошо жить и в Аду. Ибо мои руки по локоть в крови.

– Где?

Даг уставился на изящные, смуглые и вместе с тем мускулистые руки Люциферо. Ослепительная красотка усмехнулась, увидев смущение на физиономии дага.

– Это фигуральное выражение. Тебе, кстати, мат.

Поражение за шахматной доской отвлекло дага от философской дискуссии. Выплатив проигрыш, он потребовал расставить шахматы по-новому. Игра возобновилась, а разговор уже не клеился. С темы религии они перескочили на моду, а затем принялись обсуждать новое оружие, в частности тяжелые линкоры конфедерации.

– Слишком громоздкий корабль. Дорогостоящий к тому же, подобные классы себя не окупают.

– А "Малый квазар", что прикрывает вашу столицу, и размерами с добрую планету, он что, себя окупает?

Даг на мгновение смутился.

– Этот технический монстр создан лишь в одном экземпляре, и его цель – защищать нашу святую мать, основу мира. В отличие от вас, глупых людей, мы сохранили свою родину, а ваша Земля так и плывет по вселенной разрушенная и опустошенная.

Люциферо врезала дагу правым хуком, затем в живот коленом. Кленоподобный потерял сознание.

– Я тебе покажу, как оскорблять нашу расу и бесчестить нашу планету.

Розе стало ужасно неприятно. Даг задел ноющую струну, тот факт, что всего тысячу лет назад разразилась ядерная война, погубившая Землю, очень красноречив. До сих пор неизвестно, кто первый нанес удар. То ли восточный блок, то ли НАТО. Люциферо злобно сверкнула глазами – она посчитается с русскими.

Даг с трудом пришел в себя, он не пытался дать сдачи. Наоборот – протянул свою скользкую конечность в знак примирения. Роза пожала ее. Дальше они летели молча. Лишь на планете Сицилия, входящей в империю дагов, сделали остановку.

Планета была сплюснутой, и сила тяжести на экваторе была почти в полтора раза больше чем на полюсе. Кроме того, планету освещали сразу четыре звезды, и на ней было очень жарко. Недаром экватор был пустынен, и лишь в северных широтах примостились крупные города дагов и покоренной или цивилизации Мин.

Роза Люциферо сошла по трапу вместе с прочими туристами, сделала вираж вдоль космопорта.

Дома дагов были своеобразные не слишком большие. Многие в форме кленовых или дубовых листьев, иные напоминали тороиды, либо представляли собой шары, висящие в воздухе.

Впрочем, многочисленные архитектурные извращения не слишком интересовали Люциферо. Ей был интересен храм дагов, он напоминал дюжину поставленных друг на друга пропеллеров, которые медленно вращались. Причем, как правило, более крупный – влево, меньший по размерам – вправо. Роза толкнула локтем идущего позади дага.

– Я хочу войти внутрь вашего храма и посмотреть на то, как вы справляете служение.

Даг почти простонал.

– Это невозможно! Закон запрещает пускать в наши храмы чужих.

– Вот как! Но закон как дышло, куда повернешь, туда и вышло.

– У входа вооруженные роботы, они стреляют без предупреждения. Если не веришь мне, спроси у гида! – Взвыл даг.

– Я тебе, конечно, верю. Да и засвечиваться в очередной раз со стрельбой мне неохота… Но все-таки я буду в храме и вскрою всю вашу таинственность.

Роза взмыла в небо и полетела по инопланетному городу. Она далеко оторвалась от экскурсионной группы и скучного гида. Она наслаждалась чистым, пахнущим озоном ветром. Потоки воздуха хлестали по разгоряченному лицу.

Развернувшись, она попыталась приземлиться на лопасть вращающегося храма. Ей это удалось, но вездесущий робот заметил ее. Вращение остановилось, и лазерные лучи хлестнули по леди Люциферо. Роза ушла от обстрела, ей очень хотелось дать ответный залп и уничтожить киборга, но именно в этот момент комп-браслет на ее запястье вспыхнул – срочный вызов.

Отлетев на безопасное расстояние, Люциферо включила браслет и надела специальные очки, чтобы видеть изображение. Передача велась таким образом, что со стороны ее нельзя было увидеть. Роза отвечала мысленными импульсами. Это мог делать не каждый человек, так как для телепатической команды нужна нешуточная концентрация.

– Да, шеф, все в порядке. По дороге эксцессов не было.

– Веди себя тихо, не привлекая внимания. А то, что ты устроила в столичном казино… Лишние "жмурики" нам ни к чему.

– Они сами виноваты – проиграли и не хотели платить. Кроме того, я защищалась.

Голос, передаваемый гравиоволнами, стал хриплым.

– Это не дело, если о твоей поездке узнает полгалактики. Запомни: и спецслужбы других рас и, в первую очередь, России неотступно следят за нами и подобно рыбакам ловят малейшее колебание вакуума. А ты ведешь себя, как слон в посудной лавке. Зачем избила нашего агента Джема Зикиро?

– Этого дага! У него слишком длинный язык. Что, я должна терпеть, когда мою расу зовут неполноценной?

– Порой агенту приходится терпеть и не такие унижения. Будто не знаешь принцип: улыбайся пошире, а нож держи поострее. Мы должны быть сдержаны, и в этом наша сила.

Люциферо была вынуждена согласиться. Несдержанность в ее профессии непростительна. Вычертив в воздухе фигуру высшего пилотажа "тройной брикет", она приземлилась прямо на дуло автомата, сместилась на острие штык-ножа. Автомат принадлежал исполинскому памятнику, запечатлевшего одного из древних полководцев империи дагов. Вопреки ожиданиям, даги не были оскорблены подобным действием, наоборот, зааплодировали. Видимо, им понравилась ловкость леди Люциферо.

– Почему не отвечаешь?

Люциферо огрызнулась:

– Не люблю, когда мне читают морали. Особенно на голодный желудок. Я поем, а после продолжим разговор. И еще – повторю это снова. Мое вызывающее поведение и есть самая лучшая маскировка. Агенты себя так не ведут, а значит, никто не заподозрит, что я шпион конфедерации.

Шеф смягчился.

– Может, ты и права. Но, на всякий случай, будь осторожнее и не переигрывай.

Люциферо скривила губки.

– Это далеко не первое мое задание. Разве я тебя подводила прежде?

– Тогда удачи.

Роза изящно вспорхнула с дула. Ее движения были легки и непринужденны. Торчать возле группы глупеньких богатеев и выслушивать длительные монологи о подвигах того или иного дага ей не хотелось, и он рванула в направлении центра города. По пути мелькали рекламные щиты и голограммы. Город был достаточно крупным. Движущиеся дорожки, висячие сады… кленоподобные тоже любили уют и чистоту. Скульптурные ансамбли, роскошные парки, театры, музеи, дома элитного сектора – все это было красиво и вместе с тем чувствовался отпечаток военщины, многие жилища были укреплены и оборудованы силовыми полями. Роза и впрямь хотела есть. Не удержавшись, свернула во вполне приличный ресторанчик. На сцене играли и плясали даги и представители иных рас, их голоса звучали необычно. Судя по всему, здесь часто останавливались чужие, даже радиоактивные особи, состоящие из транс-плутоновых элементов. Такие типы, сейчас их было трое, сидели в отдельных креслах гравио-титанового сплава, а миниатюрное силовое поле прикрывало от них прочих клиентов. Люциферо внимательно всматривалась в транс-плутоновиков. Какие они красивые, сверкают своей неповторимо очаровательной гаммой, что, похоже, бывает, когда смотришь на бриллианты при свете четырех солнц. Настолько насыщенные и яркие тогда получаются краски, что душа радуется.

Радиоактивные существа, естественно, не заказывали белковую пищу. Они ели пылающее ярким светом рагу и пили разбавленное жидким азотом вино с плавающими изотопами. Роза всмотрелась получше: фиолетово-сапфировые айсберги штормили в изумрудном море, переливаясь в исполинских бокалах. Чтобы они не упали, их поддерживали роботы-официанты.

– Ничего себе! – Произнесла она. – Пьете целыми ваннами, а девушку угостить не хотите.

Существа, похожие на круглых крабов с подвижными клешнями, выпучили расположение на стеблях глаза. Самый крупный из них засверкал еще ярче и, растянув акулью улыбку, произнес:

– Прекрасная представительница земной расы. Мы польщены твоим предложением, но ведь для вас, белковых, крайне опасно кушать нашу пищу. Атомы ваших тел могут ионизироваться и разрушить хрупкую оболочку несовершенной клетки.

Люциферо фыркнула под нос. Ну и самоуверенный у них тон, словно открытие сделали.

– Я и не собиралась кушать ваш десерт. Радиоактивные изотопы ешьте сами. Но если вы такие умные, то, может, сами закажете мне приемлемую еду.

– Разумеется! – Ответил самый большой транс-плутоновик. – Мы оплатим любое меню, а выбор предоставим даме. Хотя у нас и немного разные представления о красоте, но я впервые вижу столь красивую представительницу белковой расы. Помимо воли реактор в моей груди все сильнее разгоняет атомы.

Его друг перебил.

– Будь осторожен, а то может случиться инфаркт и тогда долбанет атомной бомбой.

– И пускай, что может быть прекрасней, чем сгореть в ядерном вихре! Гораздо хуже медленно угасать, теряя изотопы.

-И все-таки будь осторожен, друг, ведь рванув, ты можешь погубить нас и подругу своего сердца.

– Я постараюсь не взорваться. Кстати, мы не представились. Нашу расу зовут Оболосо. Мы занимаемся торговлей, и лишь немногие представители нашей нации нанимаются в иные армии для войны. Вот вы, земляне, все мутузите и мутузите друг друга – хотя внутривидовая война это признак дикарства.

Люциферо поморщилась. Вот и эти изотопы начинают читать ей мораль. Но в голосе оболоса было столько искреннего участия, что она простила ему.

– Война – естественное состояние не только человека, но и любого разумного существа. Без нее жизнь становится пресной. Вот что, например, развлекает вас, скрашивая скучные, похожие на серый туман, дни?

– Пираты! Только космические пираты! – Захохотал транс-плутоновик. – Без них наше плавание было бы совсем скучным. А так мы дрейфуем по звездному океану, а нам навстречу вылетают космические бригантины. И вот на всех фотоновых струях они несутся на абордаж. И берут приступом корабли. Вот это романтика, я пониманию.

Оболос вытер уголки широкого рта, его зубы засветились еще ярче, стало больно глазам.

Люциферо сверкнула глазами. Многие женщины человеческой расы используют реактивы и всякие подсветки, чтобы пленять мужчин ослепительным блеском, а у нее это все от природы.

Более мелкий оболос присоединился к беседе.

– Мой трехатомный брат был космическим флибустьером. Он был грозен и страшен, но однажды наткнулся на Российский патрульный крейсер. Бедный мой родич, его разнесло на фотоны. Сгинув в пучине, он не оставил о себе доброй памяти. Вывод, милочка: пиратство опасно.

Люциферо испустила ядовитый смешок.

– Россияне будут полностью уничтожены, но ими мы займемся чуть позже. От ваших разговоров я сильно проголодалась. Для начала закажем саламандровую гидру в манговом сиропе, и гребешки космического дракончика в соусе из гигантских плотоядных томатов.

А сверху – очень дорогое вино из крови гиперплазменного дракона. Такой напиток стоит целое состояние, и легко можно нарваться на подделку. Роза Люциферо знала толк в еде, а за все платят оболосы.

Робот довольно быстро выполнил заказ. Лишь за кровь гиперплазменного дракона он потребовал предоплаты. Так было принято из-за их высокой цены. До сих пор никто не видел трупа гиперплазменного чудовища, лишь иногда они роняли капельки крови. И хотя каждая капля размером с бочонок – желающих обрести жидкость, омолаживавшую организм, слишком много. Кроме того, плавая в пространстве, порой эти капли действуют подобно бомбам, рвутся не хуже атомных зарядов.

Поедая вкусную пищу и запивая ее дурманящим вином, Люциферо расслабилась.

Новое задание на планете Самсон ее не пугало. Глупые сектанты будут окручены вокруг пальца с такой легкостью, с какой ломают шеи канарейкам.

Смущало другое. А именно – ритуал соблазнения гуру. Если их пророк и впрямь святой, то это может стать рискованным. Ну а пока Люциферо потренируется с этими монстрами.

– Что, мальчики, приуныли? Если бы я знала, как к вам подступить, то занялась бы любовью. А так вы недостижимы.

Самый крупный Оболос, склонив сияющую физиономию, прошептал:

– Есть способ! – Глазной стебель скрутился в узелок, что было равносильно подмигиванию.

ГЛАВА 8

Могучий кулак Российских звездолетов полностью растворился в облаке комет и астероидов. Косяк гравиотитановых "рыб" уютно чувствовал себя в глухих и вместе с тем подвижных зарослях. Маршал поправлялся быстро, казалось, уже ничто не могло помешать проведению операции "Стальной молот". Пока армия готовилась к гиперпрыжку, маршал, окончивший курс реабилитации, смотрел по плазмо-компу последние новости. Данные о боевых действиях были скупы, но оптимистичны. Хотя развитое чутье и немалый опыт подсказывали, что военная цензура может замалчивать поражения, чтобы не было паники и упадочных настроений. А вот сводки с трудового фронта были обширны, показывались грандиозные картины. Сообщалось о рекордных урожаях, о возросшем военном производстве, а также о многих реальных и мнимых победах. Иногда демонстрировалась новейшая техника, исполинские звездолеты, более совершенные лучеметы. Но это было реже – последние разработки предпочитали держать в секрете. С продовольствием дела обстояли неплохо: высокие аграрные технологии и большое количество подконтрольных планет давали высокие объемы продукции. Кроме того, выручала и развитая индустрия синтетической пищи. А вот с товарами народного потребления, как всегда, напряженка. Но кто в условиях войны будет обращать внимание на такую мелочь? Главное, чтобы рабочие не умерли с голоду, а там уже после победы заживем… Во всяком случае, так утверждала пропаганда – Министерство Правды. И действительно, имеющиеся технологи позволяли обеспечить потребности всего российского населения. Однако, помимо военных расходов, серьезные средства уходили на межпланетный оборот товаров и освоение новых миров. Понятно, что в таких условиях обывателю приходится подтягивать пояса. Даже высокопоставленные военные не жировали, и комната, где жил маршал, отличалась белизной, а отнюдь не роскошью.

– Что ж, остается дождаться прибытия транспорта, и мы ударим по врагу. – обратился маршал к Олегу Гульбе.

– Можно и сейчас. – Ответил Гульба. – Я считаю это более целесообразным. А транспорты не играют существенной роли.

– Вероятно. – Только что регенерированная нога болела, и маршал вытянул ее вдоль кресла. – Как говорил Алмазов – исход современной войны решают доли секунды.

Тон Максима изменился. Стал тверже.

– А эта девочка, которую мы поймали, заговорила?

Гульба улыбнулся.

– Да, разумеется. Она выдала нам резидента – полковника Зенона Пестраки, а вместе с ним – целую шпионскую сеть. Верно, говорят: ласковый следователь быстрее раскалывает.

– Аресты были?

– Пока нет. Враг ничего не подозревает. Вот я и думаю подсунуть дезу. Якобы мы ударим, когда подойдут все силы и со стороны сектора 43-75-48, а сами рубанем сейчас и с противоположного конца. Они это проглотят, а мы выиграем сражение.

– Отличная идея. Я тоже хотел провернуть что-то подобное. Удар нанесем сегодня, в 7 вечера по корабельному времени. Войска к этому времени будут готовы.

– Наша армия всегда готова. А пока давай поедим. Посмотри, какого поросенка приготовили наши повара.

Роботы внесли золотой дымящийся поднос в форме акулы. Маршал раскрыл усыпанную искусственными рубинами пасть.

Весь в серебряной чешуе поросенок и впрямь был хорош. Куски сочного мяса таяли во рту. Хорошенько подкрепившись, маршал продолжил допрос.

– Она не называла резидентов старше полковника?

– Нет. К сожалению или к счастью, ни одного российского генерала.

– Смотри, как бы она не скрыла более крупную рыбешку.

– Не исключено… Но ее проверили на детекторе правды, а обмануть такой аппарат крайне сложно даже опытному шпиону. Во всяком случае, она прошла этот тест.

– Ну, это еще ни о чем не говорит. Надо тщательно ее проверить с помощью медленных тестов. Опытный разведчик всегда найдет способ скрыть лишний козырь в рукаве. А сейчас я лично возглавлю атаку.

Гульба лукаво подмигнул.

– Разберем по косточкам. Ничего не скроет. Мы вырвем самые сокровенные тайны из глубин подсознания.

Планета Сталинград кипела, лихорадочная активность проявлялась во всем. В считанные часы надо подготовиться к гиперброску. Звездолеты заправляли термокварковым горючим, боеприпасами, доводили до предельной численности личный состав. Расслабившись, маршал смотрел, как по небу носились стремительные эролоки. Эти небольшие космические самолеты должны были обеспечить удар невероятной силы.

Двойная звезда Калач в последние часы заметно активизировалась и извивалась жгучей короной. Причудливые лепестки хищно лизали покрасневшее небо, стало жарче. Стайки только что бегавших босоногих детей попрятались в тень, температура воздуха перешагнула шестьдесят градусов по Цельсию. Максим вытер лоб и переключил кондиционер на усиленный режим. Подобное увеличение температуры и интенсивности светила было не редкостью, и особой опасности не представляло. Верная примета, что скоро станет еще жарче – будет взбучка. Маршал встал, прошелся по кабинету, разминая ноги. Спустя полчаса он должен покинуть помещение и лететь к своей многомиллионной армаде. Минуты текли мучительно медленно в ожидании трудного боя. Тут случилось то, чего ждали меньше всего. Прозвучал сигнал тревоги.

– Что такое?

Максим сделал срочный запрос, и компьютер выдал информацию.

– Со стороны созвездия Подводник на большой скорости в направлении Сталинграда движется армада боевых звездолетов. Предположительно – силы конфедерации.

– Какова их численность?

Компьютер на пару секунд умолк, затем ответил.

– Около миллиона.

– Похоже, со стороны противника ожидается серьезный выпад.

Маршал нахмурился. Конфедераты решили атаковать первыми. Но точного количества защитников Сталинграда они не знают, поэтому и ограничились одним миллионом. Вновь вспыхнул огонек экстренной связи. Компьютер пропищал:

– С вами хочет поговорить Олег Гульба.

– Отлично, выхожу на связь.

Генерал галактики был как никогда доволен.

– Заварушка начинается немного раньше, чем ты предполагал, Максим.

Маршал откинул со лба прядь волос.

– Похоже на то. Во всяком случае, противник сделал первый ход.

Олег растянул губы и пропел.

– Нам ни к чему второй заход – противник сделал первый ход, теперь его в расход!

И характерная усмешка в густые украинские усы.
Максим сжал кулак.

– Конечно, мы будем драться. Наш флот выйдет из пояса астероидов и возьмет врага в кольцо.

Олег отрицательно мотнула головой.

– Предлагаю другой план. Мы пропускаем врага к Сталинграду, сковываем его обороной, затем всеми силами атакуем в тыл. Тогда, вероятно, никому из них не удастся уйти.

– Ты в своем уме? Это повлечет серьезное разрушение планеты, гибель миллионов мирных граждан. Даже если спрятать население в бомбоубежищах, термокварковые ракеты их разрушат.

Олег ухмыльнулся.

– А кто сказал, что мы позволим разрушить планету с помощью тяжелых ракет? Ни один заряд не взорвется на ее поверхности.

– Как? Силовые поля не смогут прикрыть всю ее площадь. К тому же, они ударят всей массой, и защита рухнет от перегрузки.

– Я знаю. – Гульба подкрутил ус. – А ты, наверное, забыл, что у нас есть технология, превращающая в металлолом любое ядерное и гиперядерное вооружение.

Маршал хлопнул себя ладонью по голове.

– Верно. А устройство готово?

– Конечно. Я заранее знал о готовящемся нападении. Эта девочка мне рассказала, что около миллиона звездолетов конфедерации скрыты в туманности. Ну, я и решил: противник атакует обязательно, тем более что он не знает наших реальных сил.

– Тогда я отдам приказ пропустить врага к планете.

Несмотря на то, что эскадра конфедерации использовала боевой камуфляж, заранее высланные разведчики обнаружили ее еще на дальних подступах к Сталинграду. Поскольку было решено пропустить ее, единственным серьезным препятствием на пути вражеского флота стали вакуумные мины. Так как эскадра шла слишком поспешно, несколько сот звездолетов разлетелись на осколки. Остальные, впрочем, даже не замедлили хода. Не считаясь с жертвами, они вышли на орбиту Сталинграда и обрушили плазменный ураган на поверхность планеты. Маршал Трошев впервые наблюдал за действием антиполя, нейтрализующего все плазменные процессы. Это и впрямь казалось чудом: сотни тысяч боеголовок пронзают пространство. Их черные и красные силуэты отчетливо видны в небе… А вниз падают простые куски металла, со всего размаха врезаясь в бетон, гранит и пластик, взрыхляя землю. Иные заряды несут в себе разрушительную энергию миллиардов бомб, сброшенных на Хиросиму. А теперь – жалкие болванки, чья поражающая мощь в лучшем случае сопоставима с падением булыжника. Максим попытался включить плазмо-комп, но он не работал. Казалось, что связь с внешним миром прервана. Поэтому появление Гульбы вызвало радость.

– Ну, как ты, добрался?!

– Нормально. Лифты еще работают, я приказал подключить тепловую электростанцию. В термокварковой и атомной "сковородке" все процессы прервались.

Маршал озабоченно почесал переносицу.

– Я не могу связаться с войсками, плазмо-компы вышли из строя.

Олег отрицательно покачал головой.

– Достаточно радио. Вот посмотри, у нас теперь будут самые элементарные средства связи. В частности, азбука Морзе. Плюс древние виды вооружения. Танки, реактивные самолеты (их, правда, пока не очень много, но промышленность быстро осваивает выпуск). Так что не волнуйся: без защиты мы не останемся. Если враг высадит десант, то нам есть чем его встретить.

– А наши звездолеты?

– Они уже выходят на атакующие позиции – врага зажмут так плотно, что ни одна муха не пролетит.

Олег был прав – российский флот не дремал. Могучие звездолеты выходили из пояса астероидов в соответствии с расчетом полного окружения конфедератов.

Однако, как и предвидел хитроумный Гульба, отчаявшись разбомбить планету с воздуха, противник приступил к высадке десанта. Миллион звездолетов – это, как минимум, два-три миллиарда солдат. Большая сила.

Бесчисленные модули высаживают десантников. Часть из них уже в полете теряет управление (благодаря воздействию антиполя), и врезается в землю. Вспыхивают взрывы…. Современная техника и плазмо-компы умирают, и нет надежды на "цивилизованную войну".

И все же, малая часть модулей даже в отключенном состоянии умудряется долететь. Вот они, застывшие и помятые, лежат на грунте. Сильно изувеченные солдаты пытаются выбраться наружу. От сотрясения особенно сильно пострадали представители человеческой расы, а вот даги оказались немного более живучими. Некоторые из этих кленоподобных монстров умудрились открыть двери капсул и выползти на свободу.

– Вот видишь, Максим! Немного против нас врагов, сейчас наши ребята им покажут…

Даги с трудом передвигались. Боекостюмы мешали им, а поврежденные лучеметы давали лишь безобидные световые вспышки.

Из ангара, скрипя и посвистывая, выбрались недавно собранные БМП с крупнокалиберными пулеметами и тремя автоматическими пушками на броне. И никакого гравиомотора – обычный двигатель внутреннего сгорания. Сначала пискляво, затем по нарастающей, надрывно холодя душу, взвыла сирена. В такт ей запели крупнокалиберные пулеметы, их смертоносная трель косила дагов. Пули, вылитые из обедненного урана, легко прошивали пластиковые боекостюмы. Полыхнула реактивная ракета, раскидав целую дюжину трясущихся от страха врагов. Некоторые даги бежали, другие пытались открыть ответный огонь, но их световые потоки не могли даже ослепить, а уж тем более прожечь броню из гравиотитана.

Какими беспомощными выглядели иногалакты. Не бой, а избиение младенцев. Модули продолжали приземляться, но те не многие, что смогли уцелеть, не представляли серьезной угрозы. Их экипажи безжалостно истреблялись.

В космосе, где не было антиполя, развернулась грандиозная баталия. Умело, используя численное превосходство, российские звездолеты истребляли армаду конфедератов. Очень трудно простым человеческим языком описать ту величественную панораму, что открывалась взору того, кто наблюдал или участвовал в сражении. Неописуемо яркие вспышки расцвечивали бархатную тьму. Казалось, сам всемогущий творец, великий художник, решил раскрасить пустынный вакуум. В этом дивном рисунке трепетала и переливалась каждая частица, каждый атом пел свою дивную песню, а из потоков плазмы распускались волшебные цветы. Огненные лепестки ломались и искрились потоком фотонов, миллионы жизней сгорали ежесекундно. Великая Россия уничтожала конфедерацию. Многоглавая ехидна огрызалась, и от ее ядовитых зубов порой гибли и российские корабли. И все же соотношение потерь было один к пятидесяти в пользу России. По ходу боя статистка становилась все более благоприятной.

Обстановка на самой планете неожиданно обострилось. Если те десантники, что высаживались в городской черте Сталина, легко уничтожались, то части, приземлившиеся вне черты, сумели сбиться во внушительное соединение. Десятки тысяч людей и дагов – это большая сила, даже в том случае если они практически безоружны. БМП натыкается на дикую орду. Не успев всех перестрелять, машина переворачивается. Даги вламываются в люки, вытаскивая солдат и убивая. Самый храбрый боец успел извернуться и подорвать себя и пару дюжин врагов противотанковой гранатой. Взрыв испугал свору лишь на мгновение, затем они устремились мутным потоком к городу Сталина. Несколько единиц бронетехники расстреливая боекомплект, смогло оторваться от орды.

Впрочем, приближение варваров не сильно расстроило Олега Гульбу. Генерал Галактики по радио скомандовал:

– А теперь авиация.

В небо взлетели два реактивных стратегических бомбардировщика. По сравнению с эролоками их скорость и маневренность незначительна, а вооружение примитивно, но ведь и оппонентов в небе у них не наблюдалось. А раз так, главное успеть вовремя достигнуть цели, а для этого большой стремительности не надо. Увидав над собой титановых птиц, даги и немногие люди всполошились, но разбежаться не успели.

– Напалмом сверху! Сбрасывай заряд! – Приказал по радио Гульба.

От самолетов отделились внушительные бомбы. Со страшным воем, они рухнули вниз. При соприкосновении с поверхностью последовал оглушающий хлопок, и огненное озеро разом залило всю кишащую гадами поверхность планеты. Максим и Олег наблюдали в бинокли эту картину, где неистовое пламя сжигало "мошкару".

– Грандиозно! – Произнес маршал. – Я не ожидал, что столь примитивное оружие окажется столь эффективным.

Гульба довольно усмехнулся в усы.

– А ты что думал! Это напалм, бог войны!

– И все же не сравнить с аннигиляционным или термокварковым зарядом.

– Сравнил… Тысяча лет эволюции – это не шутка. Пройдет еще тысяча лет, и наши потомки будут смеяться, и называть примитивным самое лучшее нынешнее оружие! Прогресс есть прогресс. – Маршал протер запотевшее стекло бинокля. – Ты знаешь, читал один фантастический роман, где описывается наука далекого будущего. Там человечество развилось до такой степени, что научилось воскрешать мертвых. В первую очередь воскресили самых достойных героев третьей мировой войны и нашего великого Алмазова. Следующими были Сталин, Жуков, Рокоссовский, Конев, Суворов и полководцы более далекого прошлого. Такова сила Российской науки, что века и даже многие тысячелетия для нее не преграда. Затем подняли других людей, помельче, и, в конце концов, всех. Даже преступников. Впрочем, для них были созданы специальные лагеря по перевоспитанию. И наступило царство вечного счастья, где люди равны богам.

Олег Гульба глубоко вздохнул.

– Если бы так было на самом деле. А ведь будущее непредсказуемо. Кто его знает, не появится ли еще более могучая цивилизация, способная уничтожить все человечество. Ведь тогда некому и некого будет воскрешать.

Маршал поднял глаза к небу.

– Я надеюсь на силу и непобедимую мощь нашей армии, а самое главное – на мужество и стойкость людей. Мы никогда не допустим провала и не смиримся с поражением. Метод воскрешения, кстати, убедителен на все сто процентов, но об этом я расскажу тебе позже, а пока займемся насущными проблемами. Высадка десанта прекратилась. Судя по всему, противник вымотался и, скорее всего, разбит. Не пора ли отключить анти-поле?

– Это дело тридцати секунд. Подождем минут десять, чтобы был "верняк", и отключим.

– Логично. Для серьезных разрушений достаточно одной ракеты.

Олег достал свою любимую, дорогого черного дерева, трубку и раскурил водоросли. Дым был приятен и успокаивал, не вызывая неприятных ощущений. Он расслаблял, снимая напряжение. Максим, не удержавшись, спросил:

– И где ты берешь такое сладкое курево?

Гульба хитро подмигнул.

– Это в магазинах не продается.

– Да ну. Не верю, – Маршал приосанился. – Я ведь прекрасно знаю, что эти водоросли не редкость, и заменяют по-настоящему вредный табак.

Олег скривился.

– Фу, табак – это такая гадость, все равно, что рот дерьмом набить. Конечно, многие предпочитают курить водоросли "Красный октябрь", но курю я не это, а гораздо более нежные "Цветы любви". А эта травка растет пока только на одной планете, на какой – не скажу, догадайся сам. Так что это большая редкость. Хочешь затянуться?

– Не откажусь.

Максим взял в руку трубку и вдохнул благоухающий аромат. Ему стало хорошо. Сознание сохранялось ясным, но все предметы стали ярче и красочней. В этот блаженный миг прозвучал необычайно глубокий и низкий голос Гульбы:

– Теперь можно снять анти-поле и подключить мониторы и голограммы, иначе ты пропустишь занятное зрелище.

Маршал небрежным жестом выразил согласие. Когда чудо-оружие перестало действовать, с удивительной скоростью возобновилась связь. На гигантских голограммах вспыхнула проекция вселенской битвы. Сражение уже догорало, жалкие остатки космического флота конфедератов отчаянно пытались вырваться из тройного кольца. Их осталось мало, едва ли десятая часть от первоначальной численности. Некоторые звездолеты "выбросили белый флаг", послав сигнал, что сдаются на милость победителя. Военнопленным все-таки быть лучше, чем покойником, тем более что иногда проводятся обмены, невольников выкупают за деньги, ресурсы, оружие. Правда, в Великой России подобная традиция не распространена. Наоборот, родственников сдавшихся в плен ждет суровое наказание. Исключения редки.

Российский флот легко добивал жалкие остатки миллионного флота. Вот последние корабли трепыхались, словно бабочки в паутине, и зависли обломками. Лишь спасательные капсулы продолжали парить в космосе.

Радужные размышления Максима прервались, когда на голограмме вспыхнуло красное пятно. Похоже, противник сумел-таки высадить десант. Иначе чем объяснить встревоженный всплеск кибер-сканеров?

– Ну, это уже не проблема. – Рассудительным тоном произнес Гульба. – Пошлем пару сотен эролоков.

Маршал показал кулак.

– Получат свое конфедераты. Мне надоело сидеть, как жабе на пне. Я принял решение атаковать противника лично. Подать мне эролок "ястреб-16".

Максим отдал приказ через плазмо-комп и выбежал из украшенного портретами Суворова, Жукова и Алмазова кабинета. Только эти написанные маслом полотна оживляли спартанскую атмосферу, царящую в бункере. Олег сухо прокомментировал:

– Эх, молодость…

Маршал несся по узкому извилистому коридору. Затем, поняв, что на своих двоих придется долго скакать, он пересел в лифтовой модуль и уже на приличной скорости домчался до ангара.

– Жаль, – пробурчал Максим, – что пространство нуль-перехода, воспетое в романах, до сих пор не открыто нашими учеными.

Маршал вбежал в бункер и уселся в тяжело вооруженный истребитель с шестью лазерными пушками. Управлять машиной легко – это по силам даже начинающему пилоту. Главное – руки держать на сканере.

Машина плавно отрывается от гипертитанового покрытия и скользит к выходу. В принципе, эролок может взлететь и вертикально, для его посадки не нужны большие палубы или ровная поверхность, а уж маневренность машины лучше любой бабочки. Максим невольно залюбовался полетом. Под брюхом эролока мелькали крыши домов, внизу струились реки, они искрились в лучах двойной звезды. Поля, усыпанные плодами невероятных размеров и форм. Такие чудеса творила биоинженерия и мягкий климат планеты Сталинград. Особенно потрясающей была трехметровая клубника: по некоторым данным она омолаживала организм. Максим был весьма удивлен столь высоким уровнем развития сельского хозяйства на отдаленной планете. Лишь в столице он видел подобную природную роскошь. Надо сказать, что большую часть пищи для военных делали на специальных фабриках из углеводородистого сырья. Это было не так вкусно, зато обходилось дешевле. В отличие от древних времен с нефтью и аммиаком не было проблем. Недра множества миров содержали залежи некогда дефицитного топлива.

Трошев хитро щурится. Прогресс есть прогресс, и может, со временем, его потомки достигнут такого могущества, что воскресят своего предка. Во всяком случае, на войне всегда есть шанс погибнуть. И если уж тебя аннигилируют, то лучше со славой.

Маршал прибавил скорости.
Тысячи дагов и небольшое количество людей отчаянно отстреливались от наседавших эролоков. У десантников помимо обычных лучеметов были портативные зенитки и ракеты "земля-космос-земля". Поэтому российские самолеты несли потери. И, тем не менее, своим гиперплазменным огнем они выжигали целые полосы во вражеских шеренгах.
Максим развернул эролок и на бреющем полете открыл огонь сразу из шести пушек. Обычный боекостюм не может выдержать залпа тактического истребителя. Дагов просто разрывало на части. Был, конечно, риск прямого попадания, особенно опасны переносные ракеты "земля-космос". Но на бреющем полете они не так страшны, а вот бластер на максимальной мощности мог причинить неприятности. Правда, и скорострельность такого оружия падала до десяти выстрелов в минуту с запасом стрельбы на тридцать пусков…
Максим легко управлял эролоком и, двигаясь почти вплотную к земле, едва не задевая брюхом конфедератов, продолжал огневую зачистку местности. Даги, не выдержав напора, стали разбегаться, а часть из них, побросав оружие, пала ниц. Воздев растопыренные ладони, они просили пощады.
Маршал завелся.

– Никакой пощады.

Максиму стало весело, и именно в этот момент мажорного настроения его сбили.

Взрыв сотряс эролок, истребитель начал разваливаться. Сработал кибернетический спасательный модуль, выбросив пилота. Если не считать небольших царапин и легких ожогов, маршал легко отделался. Приземлился он практически в самое пекло. Уцелевшие конфедераты направили на него лучеметы, открыв огонь на поражение. Трошев выстрелил в ответ, срезал двоих, но был тяжело ранен. Его бы добили на месте, но командир дагов узнал маршала и скомандовал.

– Прекратить! Этот человек нам нужен.

Даги были послушны своему начальнику, а вот люди – нет. Пришлось отключить их ударами по голове. Максим даже раненый отчаянно сопротивлялся, успел завалить еще троих, но был скручен. Теперь военачальник дагов, генерал Люцерна, мог чувствовать себя уверенней. Через волновой гравиопередатчик он проорал:

– Слушайте меня, россияне. Только что я схватил маршала Трошева. Если хотите, чтобы ваш командир остался жить, выполните наши условия.

Сидящий у голограммы Олег Гульба всплеснул руками. Как глупо его друг и командующий Максим попал в плен. И все из-за дурацкой горячности. Не дело, чтобы главнокомандующий вел себя, как простой солдат, сломя голову бросаясь в схватку.

– Скоро ему стукнет сорок, а ведет себя словно мальчишка. И за что ему вручили маршальские погоны… – Проворчал генерал галактики. Добавив еще несколько крепких украинских словечек, Олег отдал приказ блокировать район и как можно скорее подтянуть группу быстрого реагирования, специализирующуюся на освобождении заложников.

Боевиков осталось меньше тысячи, и это из двух-трех миллиардов нападавших. Трошев был хладнокровен. Если надо, он готов пожертвовать жизнью. Когда даги, сунув ему, сканер и громкоговоритель, потребовали дать приказ разоружиться, маршал проорал:

– Не сдавайтесь! Пусть лучше они убьют меня, чем хоть один конфедерат выйдет на свободу.

Даги явно растерялась. Подобное презрение к смерти у них стало редкостью, религия постепенно отмирала. Генерал Люцерна поднял лучемет и грубо ткнул двумя стволами в грудь Максима.

– Слушайте меня, глупые русские. Я убью вашего маршала, даже если мне это будет стоить жизни и лишних мучений.

Олег Гульба уловил в словах дага колебание. Видимо, генерал очень хотел жить.

– Это ты меня послушай, "кленовый"! Если сдадитесь сейчас, я вам гарантирую жизнь. А если нет, то погибнет еще один человек. Хоть он и командир, но всего лишь одна личность. А вас тысяча. Его легко можно заменить. Хотя бы мною.

Генерал дагов обмяк. Он вдруг понял, что может просто сыграть на руку заместителю маршала. А что если тот мечтает занять его место?

Олег продолжал:

– Даю вам минуту. В противном случае вас накроют парализующим полем, после чего сдерут живьем шкуру и подвергнут страшным пыткам. Или вы хотите испытать на себе гнев СМЕРШа?

Последние слова произвели впечатление. О жестокости и зверствах СМЕРШа ходили легенды.

Генерал Люцерна опустил лучемет. Его одолевали противоречивые мысли. В плену его не убьют, лишь заставят работать. А там, глядишь, и обменяют. Или выкупят. Пленных дагов часто выкупают, считается слишком унизительным для великой расы работать на людей. Преодолев колебания, он поднял конечности вверх. Его кожа покрылась бурыми пятнами – признак сильного волнения, стекал фиолетовый пот. Голос дрожал и казался надорванным.

– Мы сдаемся! А вы, россияне, должны сдержать слово и сохранить нам жизнь.

– Само собой.

Гульба был доволен. Все-таки враг, у которого нет стержня и душевной твердости, не так опасен. А значит, грозные даги рано или поздно проиграют войну.

Спасательный медицинский модуль принял маршала. Блестящая капсула с красным крестом на борту. Несмотря на гравитационную подушку, оснащена гусеничным комплектом. Уже традиция – у Трошева не один десяток ранений. Сейчас его отправят в регенерирующую камеру, а пока она висит в силовом поле.

Генерала Галактики, впрочем, это не расстроило. Он решил прочитать мораль.

– Глупый поступок. Ты едва не погиб. А ведь в случае твоей гибели пострадало бы все наше государство. Пришлось бы назначать нового командира, и вся операция "Стальной молот" полетела бы к чертям.

– Это еще почему, – возразил Максим. – Незаменимых людей не бывает. Как говорил Сталин. Другой бы справился не хуже.

Гульба сдвинул брови.

– Может, даже лучше. Особенно если учесть, что ты такой неуравновешенный. Но сколько было бы потеряно времени… Едва флот перегруппируется, мы атакуем конфедерацию.

Трошев повернулся в силовом поле. Его раны уже не болели, и он ощущал прилив сил.

– Я тоже так думаю. Враг раскрыл все козыри. Пора нанести смертельный удар.

Гульба посмотрел исподлобья.

– Лежи. Несколько часов у нас есть. Кроме того, не грех будет воспользоваться звездолетами конфедератов. Заодно и отремонтируем поврежденные корабли.

Гульба был прав. Неисчислимая эскадра выстраивалась в боевые порядки. Многочисленные ремонтные катера и роботы пристыковались к изрядно помятым российским звездолетам. Сверкали лазеры, лилась гравитационная сварка. Чтобы быстрее шел ремонт, приходилось взрывать, локализуя разрушительную энергию силовыми полями. Вакуум дрожал от напряжения, гравиоразряды искрили, киборги подносили детали и меняли отсеки. Особенно активно велся ремонт захваченных звездолетов западной конфедерации. Они полетят впереди и вид у них должен быть победоносный.

Олег нервничал. Время было рассчитано по секундам. Пока известие о поражении не дошло до противника, надо ловить момент. Рабочие трудились на износ, да и медики тоже. Максим Трошев бегом выскочил из палаты, он снова был здоров и свеж.

– Гульба! Хватит тянуть! Я объявляю приказ – атакуем. Не отремонтированные суда пускай догоняют эскадру. У нас и так достаточно сил.

Олег щелкнул пальцем.

– Приказ подтверждаю.

ГЛАВА 9

Петр Ледяной и Золотая Вега изменили свою внешность. Петра омолодили, сузили могучий торс, сделав фигуру более сухощавой, вывели бороду, оставив лишь реденькие усики. Теперь он был похож на девятнадцатилетнего юношу, отправившегося в свадебное путешествие с подругой. Легенда была разработана безупречно, выправили документы, были и возможные родственники с Эльдорадо. Путешествие началось с посещения центральной планеты под романтичным названием Жемчужина. Перелет совершался в межгалактическом лайнере, в "каюте" первого класса. Впервые Петр и Вега оказались в подобной роскоши. Пять больших комнат, роскошный сервис. Плазмо-комп с полной настройкой голограмм, каналов телевидения было около пятидесяти тысяч, причем гравиотрансляцию принимали со множества планет. Было доступно все, от самого изощренного секса с участием роботов и представителей иных миров, до фантастики, различных шоу, сериалов. Кибернетическая анимация в многомерных проекциях. С помощью компьютерной графики научились показывать изображение, характерное для шести, двенадцати, восемнадцати измерений. Это давало потрясающий эффект, но требовало специального подключения, улучшающего восприимчивость.
Петр с интересом смотрел голограмму. Понять, что там творится, было практически невозможно. Кавалькада теней, игры света и черт знает что еще. Цветные пятна с сумасшедшей скоростью прыгают по проекции. К голограмме подошла Вега.

– Что, плазмо-комп сломался?

Петр со смехом ответил:

– Да нет, это просто у режиссера крыша поехала.

– Оно и видно. Вот до чего разложились буржуазные нравы, нормального кино снять не могут.

– Это не кино, а мир восемнадцати измерений.

Девушка повела носиком.

– Восемнадцать… Пусть хотя бы в трех разберутся. А то развели балаган. Девять, двенадцать, пятнадцать. Восемнадцать. И почему все измерения кратны трем?

Петр нахмурился.

– Вселенная может быть устойчивой, когда количество измерений в ней кратно трем. Наука это уже доказала.

– Ничего она не доказала. – Перебила Вега – Никто еще не был в параллельных вселенных, да и само их существование – это гипотенуза.

– Не гипотенуза, а гипотеза, – поправил Петр – А вообще, Вега, давай лучше искупнемся в бассейне. И спать. Завтра нам предстоит знакомство с планетой Жемчужина.

Вега погрозила пальчиком.

– Во-первых, не завтра, а послезавтра. Быстрее звездолеты пока не летают. А во-вторых, мы не дети, и спать нам еще рано. А вот в бассейн – с удовольствием.

Ставший похожим на юношу, Петр ощущал прилив энергии. Отдельный бассейн был довольно большим, отделанным золотом и платиной. Сложные рисунки морского ландшафта покрывали его грани. Посередине плавал тропический островок с искусственным солнцем. Вода – прозрачная и слегка пахнет йодом. Температуру регулировали киборги, при желании вместо воды за дополнительную плату могли налить вино, коньяк или шампанское. Не жизнь, а сказка. Вега хотела полный бассейн шампанского, но Петр залил дешевой шипучки.

– Чего ты жмешься. СМЕРШ открыл нам неограниченный кредит. Мы ведь должны достать абсолютное оружие и выиграть войну. Расходы – это мелочь для империи.

– Это слова предателя. Те деньги, что уйдут на нас, не получат военные, рабочие или другие разведчики.

Вега, разбрызгивая шипучку, поплыла вперед. Затем сделала заказ. Миниатюрный робот на гравиоплатформе доставил пятилитровую бутыль. Вега с веселым смехом откупорила ее и приложилась к горлышку.

Шампанское веселило и кружило голову.

– Попробуй и ты, Петр. Это ведь чудесная вещь, не то, что твоя шипучка.

Петр не спорил. Дорогое шампанское и впрямь обладает прекрасным вкусом и ароматом фиалки с гвоздиками. По мозгам оно дает очень даже неплохо, словно в него подмешан наркотик. Волны качнулись. Петр со смехом опустился в бассейн. Он хохотал как одержимый. Вега была не лучше. Вдоволь отсмеявшись, они вновь присосались к бутылке. Потом свалились в шипучку и принялись брызгаться как малые дети. Перед глазами все плыло, реальность распадалась на множество частей. Ощущение аналогичное переносу в восемнадцатимерное пространство. Ликовала каждая клетка тела, непередаваемое блаженство затопило разум. Все казалось прекрасным и воздушным. Вега развернулась и, призывно расставив ноги, промурлыкала:

– Мальчик мой, войди в меня!

Петр хотел, было прыгнуть на нее, но его что-то остановило. Ведь Золотая Вега обычно такая скромница и недотрога, а сейчас ведет себя, как последняя шлюха. Капитан хлопнул ладонью себя в лоб. Надо сбросить дурман.

Утраченное чувство реальности начало возвращаться. Петр хотел таким же образом привести в чувство Вегу, но внезапно передумал. Ты столько времени сражаешься вместе с ней, и ни разу не имел с этой бабой секса. Неужели ты не заслужил такой радости? Пользуйся моментом возьми ее.

Петр дрогнул, и жар желания, усиленный наркотиком, накрыл его. А мужчине очень трудно противиться естественному порыву. Не выдержав, Ледяной прыгнул в объятья напарницы. Вега не была девственницей, да и устарело это понятие. Большинство мужчин предпочитает опытных женщин, способных доставить больше удовольствия. Однако, она впервые испытала подобное блаженство. Возможно, под влиянием инопланетной "дури" они впали в сногсшибательный экстаз. Лавина бурных взаимных оргазмов накрыла их с головой. Их близость казалась вечной, неизмеримое наслаждение сладким медом вливалось в тело. Но, увы, все хорошее заканчивается. Заряд энергии иссяк, и российские офицеры почувствовали полнейшее опустошение.

– Батарейки сели, – с философским видом произнес Петр.

– Пора устроить гиперплазменную подзарядку, – хихикнула Вега. И ее руки потянулись к недопитой бутыли. Петр с неожиданной силой вырвал бутыль из ладоней растрепанной девушки.

– Хватит! Наркотики к добру не приводят.

Вега зашипела, но капитан был строг.

– Ни грамма больше. Ты хочешь напиться и провалить всю миссию?

– Провалить?!

– Спьяну проболтаешься. Вообще, лучше помалкивать. Кто даст гарантию, что в номере нет "жучков"?

Вега быстро соображала. Действительно, не может агент ради сиюминутной выгоды или мимолетного наслаждения так глупо ставить под угрозу задание, данное Родиной. Решительно поднявшись, она взяла бутыль за горло и запустила в золотую статую. От удара сосуд разлетелся на осколки, а брызги обдали ей руки и ноги. Кусочек стекла повредил кожу на голени, закапала кровь. Петр припал к ноге девушки и вытер жидкость.

– Милая моя, как ты неосторожна.

В голосе капитана слышалась горечь.

– Да я, такая. Я ведьма, в устах моих жало змеи.

Девушка истерично прыснула. Затем подняла голову и показала язык.

– Из тебя так и лезет "дурь".

Вега резко тряхнула головой, энергично покрутила ей из стороны в сторону. Ей стало легче.

– Ух, ты! Раскачка закончена.

Девушка нырнула в бассейн, развеивая в прах остатки винных паров.
Петр и сам был не прочь искупнуться. В глубине души он был благодарен СМЕРШУ, который расщедрился на номер первого класса. Он-то прекрасно помнил, каково это – лететь в эконом-классе. Узкий номер, похожий на камеру, сортир и койка. Есть, правда, вариант с промышленной заморозкой, но это уже для последних нищих или нелегальных рабочих. А так не полет, а сплошная радость. После бурного секса следовало хоть немного подкрепиться. И они с Золотой Вегой сделали заказ.
Вега заказа себе приправленного эрдисом двадцатиногого кальмара, филе трехглавой акулы и суп из черепашки с алмазным панцирем. Все это подавалось с гарниром из пищевого золота. Сервиз был самый изысканный, блюда блистали искусно выращенными самоцветами. Причем синтезированные драгоценности были не в пример лучше и сверкали гораздо ярче, чем природные камни.
Вега ела за десятерых. Во время обеда, когда девушка проглотила пятое по счету блюдо, Петр с гневом произнес:

– Ну, Вега не напирай так, ты скоро растолстеешь! Разве можно так перегружать желудок?

– А почему бы и нет! Он же легко растягивается. А растолстеть – это маловероятно. Против генетики не попрешь, а от природы я стройная.

– Вода камень точит. Будешь так обжираться, никакая генетика не поможет.

Девушка проигнорировала замечание. Затем обратилась к плазмо-компу:

– Я хочу еще тиринарских ядовитых гусениц с начинкой из яиц дракона, а также жаркое из летающего слонозавра. Хобот приготовьте мне.

– А может, хватит, обжора? Глядишь, еще пронесет, все золотые унитазы прогнешь.

– Это мое право! – Закапризничала Вега. – Я хочу и буду.

По правде говоря, лейтенант российской армии уже наелась до отвала, и ей хотелось досадить навязчивому напарнику.

– Ну, тогда ешь! Это твое личное дело.

После таких слов Веге вовсе расхотелось есть. Она вновь позвонила и срывающимся голосом произнесла:

– Отмените заказ.

Когда роботы убрали все столовые приборы и вынесли недоеденные остатки, девушка зевнула.

– На сегодня хватит. Глаза слипаются, хочу спать.

– А кто тебя держит, – со злостью сказал Петр – Спи!

– Э, нет! Я буду спасть с тобой в одной постели. По легенде мы жених и невеста, так что должны отдыхать вместе.

– А что, за нами следят?

– Нет! Но если ты со мной спаривался, то теперь обязан на мне жениться.

– Я дал себе зарок жениться сразу после войны.

Вега стукнул кулаком по столу.

– Тогда ты умрешь холостяком. Это война продлится еще не одно столетие. А я хочу выйти замуж прямо сейчас. И иметь детей. Ты генетически одаренный, храбрый воин, с перспективой карьерного роста. По всем параметрам ты мне годишься в мужья.

– А как же любовь?

– А любовь русские придумали, чтобы денег не платить.

Вега щелкнула пальцами. Светильники почти погасли, лишь слабое розоватое сияние наполняло обширную каюту.

– Иди ко мне, котик!

Девушка замурлыкала и придвинулась вплотную к Петру. Несмотря на отсутствие желания, он подался вперед – нельзя показать себя слабаком…

Они так и уснули, в объятиях друг друга.
Наступил следующий день, он протекал рутинно.
Лишь гравиотелевизор развлекал их. Просмотрев цикл передач, Вега зевнула.

– Скучно. Может, пройдемся по звездолету? Развеемся, а то одни, как крысы в банке.

– Что ж, это неплохая идея. – Кивнул Петр. Подойдя к бронированной двери, он скомандовал:

– Откройся.

Дверь плавно отъехала в сторону.
И они вышли в роскошный коридор. Пол, как и внутри номера, был покрыт пышным ковром изумрудного цвета. Петр и Вега шагали уверенно. Вот перед ними возникла еще одна дверь. Судя по всему, она вела в другую каюту первого класса. Капитан осторожно постучал. Бронированные врата оставались запертыми.

– Нечего нам здесь делать! – С укором произнесла Вега. – В данном месте обитают одни пни.

В ответ дверь неожиданно раскрылась. На пороге возникло существо, отдаленно смахивающее на пень.

Вега хмыкнула. Шутка оказалась удачной.
Пень с сомнением посмотрел на пару.

– Земляне, – громко прохрипел он на межгалактическом эсперанто. – Зачем вы нарушили мои владения?

– Мы пока еще не нарушили. И в твои чертоги не вторглись. Ты вот лучше нам скажи, кто будешь сам.

Пень напыжился.

– Я представитель великой расы Элюце. Наши владения разбросаны по всей галактике.

– Неплохо, – кивнул Петр.

– Первого нашего императора звали Мин. Он покорил шестнадцать миров империи Бирма, Базис и Шило. Затем был император Стама, он завоевал еще семь миров, размолотив могучую империю Газы.

Вега перебила:

– Нас мало интересует ваша история. Мы хотим сыграть с вами в какую-нибудь игру.

Пень Элюце скрестил ветви, заменяющие ему руки.

– К сожалению, закон нашей республики запрещает играть нам в азартные игры на деньги.

– А бесплатно не интересно, – фыркнула Вега. – Пошли, Петр, отсюда – поищем других партнеров.

Российские офицеры развернулись и направились в сторону холла.

– Стойте! – Надсадно крякнул пень. – Я готов нарушить закон и сыграть по маленькой.

– Ну, по маленькой, так по маленькой. Веселее будет.

Номер, занимаемый представителем расы Элюце, не уступал в роскоши тому, что снимал СМЕРШ для землян. Как и следовало ожидать, пень был не один, вместе с ним располагался еще один представитель этой расы, правда не поймешь – самец или самка.

– Таким образом, у нас пара на пару. Идет.

Они выбрали легкий вист. Офицеры отлично знали эту игру, требующую не только удачи, но и высокого интеллекта. А вот элюценяне, похоже, разбирались в висте как свинья в апельсинах. Скоро стало ясно, почему закон запрещает играть им на деньги. Они все время проигрывали. Даже когда карта шла к ним, эти пни умудрялись сдуть. Конечно, играть с такими неудачниками – одно удовольствие. Постепенно элюценяне впали в азарт и стали повышать ставки. Тем не менее, по-прежнему играли очень плохо, и проигрыш рос в геометрической прогрессии. Вега веселилась. Петр были более сдержан, но и ему не могли помешать лишние капиталы. Игра затянулась, а ставки выросли. У Петра стало зарождаться сомнение: а на свои ли деньги играют богатые обрубки деревьев? Кроме того, не скрывается ли в системе проигрышей элементарная ловушка? Он стал осторожнее, но пни продолжали систематически сбрасывать карты. Наконец, представитель гордой нации Элюце поднял ветви вверх.

– Сдаемся! У нас кончились деньги.

Второй пень также поднял конечности.

– Мы проигрались до последней коры. Теперь наше состояние стало вашим.

В глазах Веги мелькнула радость. В этот момент Петр едва успел крикнуть – ложись! В лапах элюценян мелькнули лучеметы. Рефлекторно офицер бросился на пол, утянув за собой Вегу. Громыхнули выстрелы. Откатившись, капитан взял чужих на прицел, но стрелять не стал. Оба пня и так были рассечены на части. Похоже на то, что деревянная пара покончила жизнь самоубийством.

– Вот как… – Петр смачно сплюнул. – Они решили свои проблемы.

– А у нас остались их деньги, – лицо Веги расцвело в улыбке. – Расписки-то целы.

– Будет чем оплачивать полет первом классе. Ведь путь до планеты Самсон очень долог.

– А ты как всегда думаешь об экономии.

– А почему бы и нет. Если мы нарвались на лопухов и сумели обогатиться, то в первую очередь должны употребить наши средства на благо Родины.

Вега высунула язык. Потом покраснела, ей стало стыдно.

– Конечно, понятие "Родина" свято, но надо пожить и для себя!

– А ты все больше становишься конфедераткой, так на тебя влияет роскошь.

Девушка покачала головой.

– Ты не прав. Мое кредо: где начинаются интересы Родины – заканчивается личное благополучие!

– Я верю тебе, девочка. А теперь давай разберемся с законными властями.

Такое событие, как выстрелы из лучеметов, не прошло не замеченным – на звездолете битком набитым электроникой.

Роботы-полицейские прибыли на место с некоторым опозданием. Корабль попал в густое метеоритное поле, и его пришлось срочно выравнивать, избегая серьезных повреждений. Роботы, впрочем, были умны и быстро сообразили, что к чему.

– Самоубийство двух представителей расы Элюце. Типичное явление: так они обычно и поступают, столкнувшись с проблемами. А вот вы – просто аннигиляторы. Умудрились обчистить их, толкнув к суициду. За это с вас штраф десять тысяч межгалактических кредиток.

Петр отсчитал деньги.

– Мы еще дешево отделались, Вега.

Девушка достала из кармана пачку светящихся кредиток.

– Половина штрафа моя.

Киборги хладнокровно приняли дань. Быстро пересчитав деньги, вернули часть.

– Ты замечательная девушка, хотела дать нам больше. Но мы строго следуем закону и не берем с живых индивидов лишнего.

Петр не удержался от вопроса.

– А если бы мы отказались платить штраф?

Робот ответил мягким голосом:

– О, тогда мы бы препроводили бы вас в камеру временного содержания. А затем последовал бы суд. Штраф сто тысяч кредиток – или два года тюрьмы.

– Понятно. Это проще и дешевле.

Отпустив еще несколько комплиментов по поводу логики землян, киборги удалились, прихватив с собой трупы. Согласно обычаю их кремируют, а прах развеют по космосу.

Российские офицеры покинули поле боя и отправились к себе в номер.

– Вроде, все кончилось хорошо. Но как-то противно я себя ощущаю. – Промолвил Петр.

– Не бери в голову. Это уродство, а не раса. Кроме того, олигархов следует стричь. Так учил еще великий Алмазов.

– Вот с этим я согласен. Несправедливо, когда у одних есть все, у других – ничего.

Дальнейшее пребывание в номере было не особенно веселым, и Петр предложил проведать экономический класс. Вега не возражала, но предложила соблюдать осторожность.

– Там будет полно бедноты, которая не любит богатеньких – вроде нас с тобой. Оденемся попроще.

– А мы что – ходим в золоте?

– Нет, но раз мы молодые, должны одеться как молодежь. Намазаться косметикой, я одену мини-юбку, а ты джинсы. А то в этих костюмах мы кажемся чопорными буржуями.

– Что ж, на сей раз, ты говоришь разумные вещи. Может, лучше оставим оружие, а то я чувствую, что кого-нибудь обязательно застрелю.

– Нет. В полете всякое случается. Возьмем с собой оружие, а нервы зажмем в кулаке.

– Идет. – Петр взял лучемет.

Энергичной походкой пара отправилась на прогулку. Сектор первого класса занимал больше трети территории корабля. Он отделялся от остальных бронированными вратами и кибернетической стражей на выходе.

С роботами-охранниками разобрались быстро. После нескольких рутинных вопросов их пропустили, посоветовав быть более осторожными. Пройдя в форсированном темпе ряд чистых, хотя и не столь роскошных отсеков бизнес-класса, дерзкая пара двинулась в сторону экономического. Вопреки ожиданиям, и здесь не было особой грязи – видимо, следили роботы.

В светлых коридорах было пустынно. Вдали играла музыка.

– Они все собрались на дискотеке, это лучше чем сидеть в каютах. – Произнесла Золотая Вега. И вновь девочка оказалась права. В просторном зале с дико размалеванными стенами активно развлекалась молодежь и некоторые индивиды постарше. Каких тут только рас не было: чешуекрылые, из слизи, в бородавках, в иглах, шипах, крючьях, бритвенных лезвиях и многие другие. Доминировали земляне. Дискотечных залов было несколько, один, специально созданный для радиоактивных существ, экранирован. Там крутились сверкающие мертвенным светом особи. Вега впервые видела, как танцуют транс-плутоновики. Она невольно залюбовалась игрой красок, калейдоскопической сменой цветов. Их перемещения были синхронизированы с диковиной музыкой, то набиравшей темп, то замедляющейся. Завороженная девушка попыталась войти в зал. На входе стояли два извергающих потоки смерти "шкафа" в скафандрах. Они преградили дорогу.

– Милая землянка! Ты хочешь умереть – за экранами полторы тысячи рентген в час.

Похоже, транс-плутоновики разбирались в человеческих единицах.
Вега была готова разреветься: ей так хотелось покружиться в радиоактивном вихре, вместе с этими классными парнями, каждый из которых был настоящей драгоценностью.

– Ну почему я не родилась радиоактивной? Нет ничего глупее эволюции, основанной на белке. Белок слишком хрупок и легко распадается от малейшего воздействия. Если Бог есть, то он неправ, создавая нас такими.

Транс-плутоновик сочувственно ответил:

– Мы тоже не всесильны. Боимся простой воды и вынуждены прятаться от дождя. Да и живем недолго – всего тридцать циклов, так что неизвестно, кто кому должен завидовать.

Пышущий радиацией монстр глубоко вздохнул. От этого вздоха кожа на его лице засверкала ярче, повеяло теплом. Веге стало стыдно за свою минутную слабость и, развернувшись, она направилась в центр зала. Вот сейчас и настало самое время подвигаться и покружиться. Столько в ней энергии и силы! Петр уже активно отплясывал. Включилась планетарная раскраска. Над головой зажглись бесчисленные россыпи звезд, это было красиво. Светила передвигались вместе со звездолетом, космическое пространство предстало во всем своем величии. Прошло два часа, было на редкость спокойно. Пляски плясками, а драки нет. Но идиллия имеет свойство заканчиваться в самый неподходящий момент. Как только боевая пара намылилась покинуть дискотеку, чтобы покрепче выспаться, как группа подвыпивших хулиганов вломилась в помещение. Они громко орали, и расталкивали тех, кто попадался пол горячую руку. Вот их похотливые взгляды остановились на златокудрой Веге. Девочка, скажем прямо, несмотря на всю свою жесткость, очень красивая. Глаза подвыпивших тинэйджеров загорелись. Протянулась чья-то рука. Вега ударила по ней раскрытой ладонью.

– Какая недотрога. А ну вали ее.

Парни гурьбой ринулись на девушку. Вега отпрыгнула в сторону и врезала ногой в пах ближайшему бандиту. Парень рухнул на пластиковое покрытие и застонал. Уклонившись от цепи, она приложила нападавшего коленом в живот. Тот согнулся. Недаром Вега была офицером Великой России. Техника рукопашного боя, а ею девушка владела в совершенстве, позволяла легко уходить от неуклюжих замахов пьяных тварей и, в свою очередь, четко пробивать по уязвимым точкам. Все бы хорошо, только слишком уж их много. Толпа обложила девушку со всех сторон, и время от времени им удавалось зацепить ее кастетом или металлическим штырем. После одного такого удачного тычка ноги Веги подкосились, и крупный мужчина, должно быть вожак, налетел на нее сверху. Большая туша придавила ее к покрытию, несколько человек набросились на нее разом. Стали рвать одежду. Вега отчаянно отбивалась, но сил не хватало. Она почувствовала, как рвутся ее трусики и оглодавшие животные уже готовы самым гнусным образом овладеть ею. Петр, что его отчасти оправдывает, во время заварушки танцевал в соседнем зале. Поэтому бравый капитан прибыл с некоторым опозданием. Он не стал бить, а просто метким выстрелом из лучемета превратил в груду оплывающей биомассы главного насильника. Дальше – серия молниеносных ударов, несколько недвижных тел и останки вожака. Протянув руку, Петр рывком поднял Вегу. Ее платье было разорвано. Вместо благодарности девушка залепила ему оплеуху.

– Ты заторможенный киборг! Где шляешься?

Петр покраснел от гнева.

– Не желаю разговаривать с тобой в таком тоне.

Вега хотела ответить, но в этот момент прозвучала сирена. И дюжина киборгов, как это свойственно любой полиции вне зависимости от планеты, с явной задержкой вломилась в зал.

Осмотрев поле битвы, роботы окружили Петра и Вегу.

– Опять вы! – Пропищал механический голос. – Сплошные проблемы, не можете отдыхать нормально.

– Это самооборона, – возразил капитан. – А вы куда смотрите? Группа насильников спокойно разгуливает по кораблю. Вы всегда так своевременно реагируете?

– Мы прибыли, когда нас вызвали. А вы применили в общественном месте запрещенный лучемет. С вас штраф в пять тысяч межгалактических кредиток.

Петр показал фигу.

– Ну уж нет. Мою невесту пытались изнасиловать, а ты требуешь деньги.

Робот дико вращал глазами.

– Что вы мне показываете? Что это?

– Вроде вакуума! – Ответила Вега. – А я пожалуюсь вашему начальству. Да вы, наверное, с ними в сговоре – потому и не спешили.

Кибернетический полицейский возмутился:

– Нет, я не в сговоре! Все абсолютно прозрачно. Мы отменяем свой вердикт о штрафе в связи с новыми обстоятельствами дела.

– Этого мало. Ваша компания должна нам выплатить компенсацию за моральный ущерб, – выпалил Петр.

– Вы нас разорите! – Глава полицейских выглядел совсем расстроенным, хотя роботы не имеют эмоций. – Не дерите с нас сверх меры.

– Хорошо. – Вега улыбнулась – Достаточно оплатить наш полет, и мы будем в расчете.

Полицейский обрадовался. Он ожидал больших запросов. Появилось несколько электрических мойщиков, энергичными движениями они отмыли покрытие. Когда роботы удалились, Петра и Вегу со всех сторон обступили посетители. Они шумели и приставали с расспросами.

– Какие вы крутые. Видно служили в спецназе…

Петр молчал, а вот Вега начала выдумывать.

– Я прошла специальную школу выживания. Там я замочила триста пятьдесят шесть особей. Меня прозвали "Ласковая смерть".

Ее слова лились водопадом, а фантазия оказалась практически безграничной. Битых полчаса Петр вынужден был выслушивать бредни, а затем в досаде плюнул и, растолкав благодарную публику, силком выволок Золотую Вегу.

– Сколько можно трепаться.

– Сколько нужно, чтобы они не заподозрили в нас российских шпионов. А что до трепа, то согласись – все так натурально получилось…

– Теперь только о нас весь звездолет и будет говорить. А когда прилетим на Жемчужину…

– Тогда будет класс. Журналисты табунами будут ходить за нами, и вымаливать интервью.

– Гениально. И как мы, не привлекая внимания, доберемся до Самсона?

Вега показала кулак.

– Сам виноват. Не надо было идти на дискотеку. Что мы тут не видели! Вот сидели бы в номере, и не было б инцидентов, а так ты нас засветил.

Петру очень хотелось съездить девушке по физиономии, и лишь осознание, что она отчасти права, остановило его.

– Ладно, хватит разборок. Пора спать.

Петр был прав. Здоровый сон заметно освежил их. Российские офицеры проснулись бодрыми и с удовольствием поели, на сей раз избегая гастрономических излишеств. Когда завтрак закончился, мелодичный голос компьютера объявил:

– Через двадцать минут посадка на планете Жемчужина. Желаем приятно провести время.

– Что я говорил? Утро принесло нам радостную весть – мы приблизились к цели.

Петр поднялся. Вега последовала за ним.

ГЛАВА 10

Роза Люциферо была заинтригована поступившим предложением заняться любовью с радиоактивными порождениями ада. На самом деле все, что предложила ей страшная троица, так это надеть шлемы и погрузиться в вириальный мир. Стараясь скрыть разочарование, шпионка конфедерации все же согласилась.

– Мальчики, мне обидно. Я ожидала чего-то оригинального… А мне предлагают обычную "виртуалку". Честно говоря, мне это совсем не ново.

– Не волнуйся, юная землянка, ты такого еще не видела и не ощущала. – Ответили хором Оболосы. Покинув ресторан, они уселись в аэробус, взлетев над вычурным и вместе с тем величественным городом. Внизу парили похожие на раскинутую колоду карт дома. Вращались висячие сады с фонтанами в форме жаб, тигров, крабов со множеством клешней. А вот и жилище, где обитают радиоактивные пришельцы. Напоминающее кремовый торт с многочисленными скульптурами на крыше. Среди скульптур присутствовали не только даги, но и большое количество иногалактов. Были здесь и обнаженные человеческие женщины, некоторые в боевых доспехах, другие с крыльями летучих мышей и бластерами в руках. Они восседали на диковинных рогатых монстрах. Впрочем, по сравнению с Оболосами они казались почти симпатичными. Роза была поражена. Она поправила золотистую повязку с камушками, придерживающую ее огненные волосы.

– Разве у вас может быть такая тяга к человеческим женщинам?

Ответил старший транс-плутоновик:

– Мы во все времена ценили прекрасное. А что может быть восхитительней человеческих самок?

Леди Люциферо подмигнула, комп-браслет бибикнул в знак одобрения.

– Вот с этим я согласна на все сто!

Посмеиваясь, странная четверка поднялась в обширный номер пятизвездочного отеля. Судя по всему, иногалакты не страдали от отсутствия денег, и их роскошное жилище производило благоприятное впечатление. Бросался в глаза аквариум с рыбками: дорогое стекло, и изумрудная вода придавали плавникам особый блеск. И снова статуи – на сей раз транс-плутоновиков с венками и древним оружием – мечи, в том числе и с тремя лезвиями, копья, щиты, шестизубые вилы, ручные катапульты и многое другое. Полный набор экзотического холодного оружия, клыкастые ездовые животные, внушающие безотчетный страх. Обстановка напоминала музей с картинками из жизни иногалактов. В свое время Люциферо любила посещать музеи, где демонстрировались быт и обычаи побежденных землянами рас. Эти оболосы пока свободны, но вот надолго ли? Когда конфедераты разгромят Россию, они вплотную займутся другими народами и видами. Особенно дагами. Хоть это и союзник, все же слишком паскудная нация, не достойная существования. Плазмо-комп находился в отдельной комнате.

– Ого, у вас мощная машина. – В глубине души агент ЦРУ считала этот агрегат устаревшим и громоздким.

Транс-плутоновик кивнул.
Первой неожиданностью было то, что ей одели, не просто шлем, а целый скафандр с множеством наворотов. Роза опасливо покосилось на него.

– Даже влезать в такое страшно.

Оболос мотнул головой, глазные стебли напряглись.

– Это абсолютно безопасно. Как вас лучше звать?

– Зови меня Мефисто! – Люциферо слегка подправила фамилию.

– Хорошо, Мефисто. Это у вас творец зла?

Роза слегка удивилась. Она не ожидала, что транс-плутоновик знаком с человеческой мифологией.

– Можно и так сказать. Детали не так важны.

– Нет, я чувствую, что она в глубине души добрая. – Оболос поднял конечности и нацепил скафандр на себя.

Роза надела причудливый костюм. Остальные сотворили сложный ритуал своими клешнями и последовали ее примеру. Сначала "Мефисто" ничего не видела, затем в компьютере что-то щелкнуло, и она оказалась в виртуальной реальности. Пошли помехи, они сменились цветными полосами. Все это напоминало расстроенный телевизор. Все пропало, провалилось в абсолютную черноту. Леди Люциферо даже стало не по себе. Вновь вспыхнул экран, и она перенеслась в центр широкого луга с фиолетовой травой и оранжевыми цветами. Помимо оранжевых лепестков здесь набухали белые и черные бутоны, порхали отливающие золотом с рубиновыми вкраплениями бабочки. Идиллическая картина успокаивала, и вместе с тем вызывала радостное возбуждение.

– Неплохо. Где вы, мальчики?

– Сейчас появимся, отдохни.

Роза взглянула на свое тело – оно было обнаженным. Изящные босые ноги ступили на мягкую траву. Недалеко протекал прохладный ручеек. Люциферо окунула туда свою ножку, ей стало очень приятно. И впрямь – это уже не вода, а дорогой коньяк. Не удержавшись, Роза зачерпнула его ладошкой и проглотила приятную жидкость.

Что-то моргнуло, и она оказалась в пустыне. Раскаленный песок обжег голые ноги. Казалось, что она стоит на сковороде. Роза подпрыгнула и стала на носочки, но это мало помогло. Тогда она, стиснув зубы, стала терпеть боль, понимая, что это все иллюзия, что страдания могут прекратиться в любой момент. Тем временем песок превратился в красные угольки. Кожа на ногах загорелась, запахло паленым мясом. Люциферо с трудом сдержала крик, отчаянно подпрыгивая, она, побежала прочь. Но пустыня казалась бесконечной, а безжалостное пламя не отступало. Роза уже готова была разреветься и впасть в отчаяние, как три едва заметных точки на желтом небосклоне привлекли ее внимание.

Летающие объекты быстро увеличивались, принимая очертания семиглавых драконов. Люциферо догадалась.

– Эй, мальчики! Глупые оболосы! Я ценю ваше чувство юмора, но надо и меру знать.

– А мы что, не знаем? – Пробурчал обиженный голос.

В туже секунду пустыня пропала, и Роза оказалась в бескрайнем океане. Вдали над гладью воды выросли острые плавники акул.

– Вот видишь, Мефисто! Тебя поджидают скользкие приятельницы.

Люциферо ухмыльнулась, обожженные ступни разъедала морская вода, вызывая тем самым дополнительную боль. Она понимала: радиоактивные иногалакты хотят, чтобы она попросила помощи. Но гордость оказалась сильнее. Развернувшись, она поплыла навстречу монстрам.

– Думаете, я испугаюсь ваших кукол?

Порождения преисподней приближались, их пасти сверкали семью рядами зубов, каждый зуб был длиной в два метра. От одного их вида можно сойти с ума, а леди Люциферо смело атаковала их, словно сама была морской богиней. Однако, шутить с этими тварями не следовало. Одно из чудовищ раскрыло пасть, и целиком проглотило отважную женщину.

Когда громадные клыки сомкнулись за ней, Роза не почувствовала страха. Вместо желудка акулы она оказалась в открытом космосе. Не имея точки опоры, космическая амазонка парила в безвоздушном пространстве. Несмотря на отсутствие скафандра, леди Люциферо не задыхалась и вообще чувствовала себя замечательно. Вот только появление трех уже до боли знакомых драконов портило настроение. Хотя твари стали семиглавыми, нетрудно догадаться кто они.

– Мы сожрем тебя и спалим!

– Опять вы. А может, хватит носиться? Займемся лучше тем, ради чего мы и забрались в виртуалку.

– Хорошо. Мы это и собираемся сделать. – Оболос хитро подмигнул одним из четырнадцати глаз.

Начали проявляться звезды, прежде невидимые, словно их небрежно набросали на черном бархате кистью небесного художника. Их становилось все больше и больше. Глаза разбегались от наполнявшего пространство безбрежного огненного океана, архипелагов многоцветного пламени.

– Вы, наверное, хотите утопить меня в плазме, – со смехом произнесла Роза. – Столько огня, что вам даже не протиснуться.

– Ничего прорвемся! – ответили драконы и тут же обрели свой естественный вид. Не поймешь даже что уродливей.

Глазные стебли оболосов сияли агрессивным светом ультрарадиации.
Люциферо подпрыгнула и оказалась над ними.

– И как мы это сделаем?

– Как и планировали. Сразу втроем, – ответили транс-плутоновики.

Роза перестала улыбаться. Конечно, ей приходилось любить сразу троих мужчин, но радиоактивных иногалактов еще ни разу не пробовала. Хотя почему бы и не доставить себе удовольствие?

– А что, звучит соблазнительно. Начнем.

Когда бурное плавание по волнам оргазма закончилось, Роза и ее кавалеры покинули виртуальную реальность. Люциферо с трудом выбралась из скафандра. Она была совершенно измученной, хотя ей и было приятно. В груди зрела досада. Недолго думая, Роза достала лучемет и навела ствол на оболосов. Транс-плутоновые монстры восприняли это, как очередную сексуальную игру. Однако, Люциферо и не думала шутить.

– Конечности вверх, уроды. Я вас буду судить.

– Суди, милая. Мы готовы принять любой приговор от столь прекрасного судьи.

В глазах Розы полыхнуло пламя.

– Тогда я приговариваю вас к пожизненной аннигиляции!

Мощный залп из лучемета разнес на атомы радиоактивного субъекта.
Уцелевшие оболосы ничего не понимали. Любовная игра обернулась для них смертельной опасностью.

– Мы пошутили, не надо нас аннигилировать!

– О, еще как надо.

Люциферо выстрелила, разметав и второго субъекта.
Ей очень хотелось застрелить и третьего, но в голову пришла интересная мысль.

– Говорят, что все транс-плутоновики ужасно боятся воды. Я хочу увидеть твой страх.

Оболос затрясся, исходящий от его кожи свет резал глаза.

– Я не хочу купаться в аш-два-о. Пожалуйста, смелая землянка, не губи оболоса. Я тебе денег дам.

– Да, я смелая. Но не настолько безрассудная, чтобы оставлять живым свидетеля.

Транс-плутоновик съежился, согнувшись, насколько ему позволяли габариты. А затем, внезапно распрямившись, бросился к двери. Люциферо ждала подобного маневра и выстрелила в огромный, во всю стену, аквариум. Стекло лопнуло, и полтора центнера воды обрушилось на чужого.

Как и следовало ожидать, началась субатомная реакция. Монстр раскрошился, последовал взрыв. Роза выпрыгнула через открытое окно, ей удалось избежать серьезных ожогов. С помощью портативного антиграва она замедлила падение, плавно приземлившись на тротуар. Камера наблюдения ничего не покажет, так как Роза заранее вывела ее из строя. Казалось бы, обилие следящей аппаратуры и электроники не должно давать врагу шансов, а на самом деле она открывает дополнительные возможности для совершения преступлений.

Теперь можно расслабиться, вкусив легкого наркотика. Планета Сицилия щедра на "дурь". И чего только Роза не вытворяла. Избить кого-нибудь, а то и изнасиловать – это уже в порядке вещей. Вот так она и двигалась по самому злачному району в столице Сицилии – Хорьке. В этот момент Розу вызвал ультрамаршал Джон Сильвер.

– Слушай, Люциферо, ты здесь слишком надолго не зависай. Быстрей заканчивай со своими делишками и лети на планету Самсон.

Роза ответила сиплым голосом:

– Чего? Ты думаешь, что я из ума выжила? Я день и ночь думаю о своей миссии.

– Оно и видно. – Шеф ЦРУ заметил фингал на лице леди Люциферо, ее обезумевшие глаза и растрепавшуюся прическу. – Сука. Наверняка обдолбалась. Когда вернешься, тебя будут лечить.

– О чем речь. Иные и не то вытворяют без всякой наркоты.

Леди Люциферо подтянула свое красное платье-комбинезон.

– Иные не служат в ЦРУ. А ты считаешься одним из лучших агентов. Ты дискредитируешь нас на планете наших союзников – дагов. В качестве меры наказания, мы конфискуем у тебя половину тех миллиардов, что ты выиграла у иногалактов.

Роза усмехнулась.

– Еще чего! Согласно закону выигрыши даже налогом не облагаются.

Глаза шефа ЦРУ недобро сверкнули.

– Так было раньше, а теперь боевые действия с Российской империей заметно подкосили экономику и Конфедерацией введены повышенные налоги на все, в том числе – на выигрыши, наследство и прочее. И не забывай, что ты штрафник.

Роза Люциферо колебалась. Ей очень хотелось послать Джона Сильвера к черту, но усилием воли она сдержалась – все же, это ее начальник. Женщина собиралась сказать, что эту проблему нужно решить позже, но дикий свист прервал разговор.

Квартал дагов и впрямь был замусорен. Груды пивных бутылок валялись под ногами. Окурки, поломанные лазерные шприцы, шланги, фрагменты реактивных крыльев и прочая дребедень заполняли неровную бетонную мостовую, в довершение ко всему покрытую трещинами. В таких местах всегда водится зло, особенно падкое до красивых и пьяных женщин.

Порождения преисподней материализовались из-за угла. Первый их них, самый большой и устрашающий, был похож на пятирогого кальмара, щупальца которого были покрыты с наружной стороны гибкими иглами, а из присосок капала ядовито-зеленая жидкость. За этим монстром прыгала скрученная пружиной двуглавая кобра. Неслось сломя голову еще несколько экзотичных чудовищ. Один из них смахивал на большого, в два с половиной метра человека, с увесистой кувалдой и толстенными руками – парня явно раскормили анаболиками. Позади ковыляли несколько дагов, передний, видимо, был главарем, он постоянно что-то свистел и скалился, растягивая узенький ротик. Люциферо не растерялась и, подпрыгнув, встретила мощным ударом ноги бегущего "кальмара". У того была неплохая реакция, он успел врезать своим жгучим щупальцем, порвав платье и повредив кожу агенту ЦРУ. От потрясения Роза упала, но налету успела выхватить лучемет. Луч лазера вылетел из ствола, срезав парочку уродов. Бандиты остановились. Видимо, сопротивление было для них полнейшей неожиданностью. Люциферо продолжала палить, ее охватило сумасшедшее возбуждение. При попадании лазерных импульсов ее жертвы разлетались на куски, а буро-фиолетовая, серо-коричневая, желто-зеленная кровь заливала покрытую мусором мостовую. Вспыхнул человек с кувалдой. Роза рассмеялась.

– Вот вам, разбойники. Вы, даги, похожи на тополя.

В тот самый миг, когда казалось, что удача на ее стороне, маленькая пулька впилась ей в шею. Прежде чем Люциферо успела скинуть навязчивое насекомое, ее ноги подкосились, а тело, не слушая команд мозга, рухнуло на мостовую.

"Вот черт", – подумала Роза, когда ее лицо врезалось в кучу грязных банок и рваного тряпья. Розовая мокрица проползла по лицу, и агента ЦРУ чуть не вырвало, когда мохнатые лапки коснулись кожи. Преследующие ее животные ревели. Они навались сверху, принялись насиловать…

Когда леди Люциферо очнулась, она висела на силовом поле. Женщина была совершенно голой, комп-браслет сорвали с руки, та опухла и посинела. И, что унизительней всего – полнейшая беспомощность, не пошевелить ни рукой, ни ногой. Между ног болело. Удивительно, как ее не разорвали, ведь их, судя по всему, был целый легион. Помещение, где она находилась, было выкрашено в желтый цвет, а края дверей размалеваны незабудками. Статуи инопланетных страшилищ плохо гармонировали с праздничным тоном помещения. Рядом с ней возникла фигура существа, отдаленно напоминающего человека. Этот монстр был копией амбала с кувалдой, недавно уничтоженного агентом. Это заинтересовало Розу.

– Откуда такие уродцы берутся, вас что, на конвейере делают?

Громила оставил вопрос без внимания. Он обогнул Розу, что-то прорычал низким замогильным голосом.

Раскрылись титановые ворота, в помещение вошла компания дагов. Один из них подошел вплотную к Люциферо и ткнул пальцем в ее обнаженную грудь.

– Посмотрите, какой великолепный экземпляр. Эта самка – настоящее украшение своей расы.

Его спутник добавил:

– С таким телом можно зарабатывать миллионы.

Главарь кивнул.

– Разумеется, ее следует отправить в один из наиболее дорогих и престижных борделей. Но эта женщина слишком опасна, и для начала ей надо канализировать мозги.

Роза невольно задрожала. Она вспомнила, что значит кибернетическая канализация сознания. Личность практически полностью исчезает, и ты превращаешься в подобие автомата. Последствия канализации мозга зачастую необратимы…

Разлепив губы, Люциферо произнесла:

– Вам нет смысла продавать меня в бордель. Я очень богата и могу заплатить за себя большой выкуп.

Даги повернулись. Старейшина произнес:

– Ты настолько соблазнительна, что любой бордель за тебя выложит миллионов десять. Каково твое предложение?

Роза подмигнула. Для нее десять миллионов – не сумма.

– Я могу предложить вам сто миллионов межгалактических долларов.

Главарь поправил пальцем золотую медаль.

– Это выглядит весьма соблазнительно. Но слишком ли затянется получение выкупа?

– Нет! Это займет двадцать четыре часа. Принесите мне мой плазмо-комп, я наберу номер, и все будет в ажуре.

– Что? – не понял даг.

– Все проблемы будут решены! – крикнула Люциферо.

– Что ж, мы принимаем такие условия, – даг оскалился. – Но знай, мы имеем серьезные связи с полицией, не пытайся позвать на помощь.

– Окей, – произнесла Роза.

Даг хлопнул конечностями. Несколько змеевидных слуг принесли комп-браслет и изрядно помятое комбинезон-платье. Люциферо бросила на них снисходительный взгляд – что возьмешь с марионеток. Затем агент ЦРУ набрала заветный номер, врубив условный сигнал – работа под контролем. Джон Сильвер сразу понял, в чем дело и изменил свои параметры.

– Привет, Бол. – Начала Роза. – Я в данный момент конкретно влипла и мне нужны сто миллионов межгалактических долларов.

Джон ухмыльнулся.

– И куда ты влипла?

– Долго рассказывать, но передо мной маячит перспектива канализации мозга и отправки в публичный дом.

– Ясно. Хотя бордель для тебя – самое подходящее место. – Глава ЦРУ хмыкнул. – А какие гарантии, что после передачи выкупа они тебя не убьют или не спихнут в дом терпимости? Мне надо поговорить с главарем.

Даг подошел к голограмме, выдаваемой комп-браслетом.

– Не бойся, парень, как тебя… Бол. Мы всегда держим слово и сохраним для тебя твою девчонку.

– Как звать тебя? – Джон страшно выпучил глаза.

– Моя кличка Ракетный.

– Так вот, Ракетный. Я не люблю глупостей и долгих бесед. Давай договоримся так. Девочку вы мне передадите на нейтральной территории, а я вам оформлю сто миллионов наличными.

Даг задергался.

– Нет, мы бы не хотели принимать наличные. Во-первых, они могут быть помечены, а во-вторых, у нас и так избыток наличных средств. Лучше переведите денежки на один из наших счетов. А потом мы выпустим вашу курочку.

– Так не пойдет. – Голос Джона звучал на редкость твердо. – Тогда у нас не будет гарантий, кроме слов бандитов. Эти условия не приемлемы. Мой вариант: перевожу деньги, но карточку с кодом передам из рук в руки вместе с девушкой.

Даг колебался, но природная жадность взяла вверх.

– Я согласен. С условием. Передача произойдет на планете Сицилия, в столице Хорьке.

– Ладно, идет. Наша встреча состоится через двадцать четыре часа. Где?

– В подвале отеля "Расколотый квазар", там наши люди будут в полной готовности.

– Тогда не забудьте вывести и показать нашу девушку. Мы хотим убедиться, что она жива. А вообще логичнее произвести обмен на орбите.

Даг оживился.

– На орбите… А почему бы и нет? Но нам не хочется засвечивать свой звездолет.

Джон пошел на провокацию.

– Как какой там еще у вас корабль? Доломанное старье.

– Нет, мы его только два месяца назад спустили со стапелей, это новейший полуфлагман класса гросс.

– Так чего вы боитесь?

– Да не стоит нам светиться. Передача состоится в отеле. А девочку мы, так и быть, вам покажем.

Ракетный, похоже, начал терять терпение.

– Хорошо. Через двадцать четыре часа ты умоешься деньгами. – Двусмысленно произнес Сильвер.

– Окей.

Ракетный усмехнулся: на своей планете он никого не боялся. А значит, глупый землянин залетит в расставленную ловушку. Тогда он и девочку продаст в бордель и с Бола сдерет приличный выкуп.

Леди Люциферо умоляющим тоном обратилась к "Ракетному":

– Мне так неудобно висеть. Может, снимите с меня силовые захваты, они стесняют дыхание.

– Может, и сниму. Даг хотел было щелкнуть пальцами, но стоявший справа монстр ласково промурлыкал:

– Не стоит. Она слишком опасна. Предлагаю просто ее усыпить.

– Одобряю.

И Розу опять пронзил луч парализатора.
В полубреду Люциферо снился сон. Будто бредет она по лабиринту, а под ней мохнатый ковер. И руки. Множество рук, человеческих и звериных. Они тянутся к ней, все конечности воплощений тьмы покрыты язвами, бородавками, а ужасающая гниль и трупный запах забивает ей ноздри. Руки жадно хватают ее за голые пятки, на гладкой коже появляются ожоги. Девушка подпрыгивает, стараясь сбросить наваждение, но ее засасывает все сильнее и сильнее. Вот уже костяные конечности схватили ее за волосы, затем стали душить. Роза задыхается, пытается сбросить насевших на нее монстров. Внезапно все пропадает, и она оказывается привязанной на столе. К ней подходит чудовище, напоминающее убитого ею колючего кальмара. Страшный монстр достает ножи и начинает терзать ее тело. Кривое лезвие мясника отсекает ей пальцы, на руках и ногах, а затем всаживает клинок ей в сердце. Люциферо кричит и просыпается. Она освобождена от силового поля, но ее руки и ноги зажаты в наручниках. В лицо ей брызнули водой.

– Давай, приходи в себя. – Скомандовал Ракетный. Роза мотнула головой, пары рассеялись. Рядом находился вычурный, в форме четырех слонов с задранными хоботами, отель "Разбитый квазар". На верхушке, между длиннющими носами слонов, светилась яркая звезда. Она была настолько ослепительной, что Люциферо невольно закрыла глаза. Перед глазами вовсю играли солнечные блики.

– Мне кажется, я начинаю сходить с ума. Пора завязывать с наркотиками.

Щупальца подхватили ее, втащив в подземный коридор. Всюду под видом мирных граждан стояли бандиты. Их собралось несколько тысяч. Разношерстная публика с лазерными автоматами и плазменными лучеметами. Они готовились встретить Бола с его кучей денег. Ракетный то и дело потирал руки в предвкушении возможности сорвать куш.

Минуты текли мучительно медленно. Цветные пятна перед глазами Розы развеялись, и она с тревогой оглядывала внушительную залу, где расположились молодчики. Было тревожно, многоликие монстры потрясали оружием, со стен помещения сочилась розовая жидкость. Она текла ручьями, огибая хищные морды, что в виде масок были выдолблены в стенах. Все это создавало тягостную атмосферу.

– Что же, все сроки миновали. – Проскрипел голос Ракетного. – А твой муженек до сих пор не явился. Видимо, придется тебя отравить в бордель.

Люциферо задрожала мелкой дрожью. Неужели капризный шеф решил кинуть, и ее канализируют? Не бывать этому. В отчаянии агент ЦРУ подпрыгнула и со всего размаху врезала голыми ногами по спине стоявшего впереди громилы. Туша пошатнулась и выронила лазерный автомат. Вывернув суставы, Роза сумела передвинуть скованные сзади руки наперед. Затем, подхватив лазерный автомат, одним выстрелом разрезала себе наручники. Ракетный попытался выхватить лучемет, но его рука оказалась тут же разбитой плазмозарядом. Подпрыгнул, Люциферо точным выстрелом освободила себе ноги. Ее удары были сокрушительны, а выстрелы точны. Бандиты, оправившись от неожиданности, окрыли было ответный огонь, но Люциферо ушла вниз и двинула в пах Ракетному, потом прикрылась им как щитом. Гангстеры запутались: и добычу нельзя выпустить и главаря надо сохранить.

– Я убью его, если вы мне немедленно не предоставите коридор и право свободного выхода.

Космические террористы совсем растерялись. Один из них решил, что настала благоприятная пора для смены власти, и выпустил заряд. Ракетный дернулся и взорвался кровавым салютом. Лицо Розы было забрызгано липкой и жгучей кровью. Ослепленная и ошпаренная, она побежала. Убийство главаря не прошло безнаказанным. Между кланами началась разборка. В каждой банде при внешнем единстве всегда есть какие-то группировки. Вот они обрушили шквал огня, припоминая друг другу мелкие, а порой и крупные обиды. Разборка оказалась жесткой: потоки разноцветной крови, обугленное мясо заполнили помещение. Перестрелка перекинулась на соседние коридоры и комнаты отеля. В этих условиях никто не обращал внимания на обнаженную, заляпанную кровью девицу. Кроме того, практически все бандиты был иногалактами и абсолютно не разбирались в человеческой красоте.

Люциферо выбежала на улицу, полиции вокруг не было. Неужели Джон Сильвер подло кинул ее? Не может этого быть…

Роза вспомнила про свой комп-браслет. Следовало вернуться и забрать его. И женщина рванула в бой.

Прихватив трофейное оружие, она пошла в прорыв. Так как бандиты были чрезмерно заняты разборкой друг с другом, выкашивать эти сорняки было несложно. Даже наоборот – гангстеры сами лезли под луч. Тем не менее, Люциферо получила пару легких ранений. Путь в зал оказался труден. Едва не лишившись ноги, отстрелявшись, она подползла к месту, где находился уже мертвый главарь Ракетный. Как и следовало ожидать, комп-браслет был на месте. Люциферо быстрым взмахом руки надела его на кисть, затем набрала шрифт-код. Джон Сильвер ответил не сразу. А когда появился, Роза набросилась на него.

– Ты, старый хрыч, почему не освобождаешь меня?

– А, это ты, Роза! – С ноткой удивления ответил Джон. – Я вижу, ты сама справилась. Молодчина.

– Мне просто повезло. А тебе достанется, когда я отсюда выйду.

Роза подняла кулак.

– Ничего подобного, гадюка. – Прошипел шестирукий иногалакт. Луч лазера ударил Люциферо в плечо. Все поплыло перед глазами и резко завертелось. Цветные картины, начиная с далекого детства, пронеслись перед ее взором.

– Наверное, так выглядит смерть. – Подумала Роза, прежде чем окончательно померк свет. Беспросветная мгла надвинулась на ее сознание.

ГЛАВА 11

Первыми рассекали бескрайний, уложенный звездными осколками, вакуум трофейные суда конфедератов. Они должны были внушить доверие планетарной обороне дагов. А затем обрушить внезапный удар на могучие батареи противника. Основные командиры, маршал Максим Трошев и генерал Олег Гульба, твердой рукой вели российский флот. Кроме них в командорской кабине присутствовал маршал республики Гапи. Похожий на золотистый одуванчик представитель союзников был вежлив и скромен. Другой выдающийся генерал Филини летел в передовом отряде и мог следить за разговором лишь через гравиосвязь плазмо-компа. План был прост, и это почему-то сильно волновало Максима. Ведь не может быть такого, что даги столь глупы и ничего не предусмотрели на случай провала или пленения. Движимый своей сильно развитой интуицией маршал предложил:

– Если противник заподозрит подвох, он успеет открыть ураганный огонь и многие из числа трофейных звездолетов с нашими командами на борту будут уничтожены.

– Это вполне возможно. – Олег Гульба выпустил колечко из трубки. – Поэтому я предлагаю отправить вперед лишь несколько звездолетов и держать их на почтительной дистанции. Затем послать запрос. Если у врага не будет подозрительных передвижений, ударим всеми силами.

– План интересен, но вот если противник от страха откроет огонь и собьет наши звездолеты?

– Тогда, во-первых, потери будут невелики, а во-вторых, ударив всеми силами, мы разобьем внешнюю защиту. Правда, утраты у нас будут серьезнее.

– Позвольте и мне слово сказать. – Тонким голосом произнес маршал республики Гапи.

– Конечно, – кивнул Максим.

– Предлагаю нагрузить один из звездолетов до предела взрывчаткой и мощнейшими ракетами. Даже если даги и предупреждены, сразу они огонь не откроют. Будут стараться затянуть в свои сети как можно больше наших кораблей.

– Понятно. – Уловил мысль Максим. – Наш звездолет подойдет вплотную и протаранит вражескую базу. Гиперплазменные дальнобойные орудия будут уничтожены, а порхающие по флангам мины мы просто обойдем. Что ж, маршал предложил нам хорошую идею.

Гапи провел рукой по сканеру.

– У нас уже есть роботы с готовой программой и нам не придется тратить слишком много времени на разгром врага. Чтобы усыпить бдительность, я предлагаю использовать трофейный транспорт. Никому не придет в голову, что грузовое судно может быть атакующей единицей.

Командиры пожали руки. Олег Гульба добавил:

– Если повезет, мы в дальнейшем повторим этот маневр. Когда подойдем к сердцу врага.

Звездолет-камикадзе медленно плыл по космическим просторам. То, что он забит до предела термо-кварковыми ракетами, было секретом для всех, кроме роботов, грузивших взрывчатку. Но их память можно и стереть. Хорошо иметь дело с кибернетикой, робот идет на смерть, не ведая сомнений.

Генерал Филини тем временем вел переговоры с дагами.

– После сражения с этими бешеными русскими наш флот понес колоссальные потери. Сотни тысяч звездолетов аннигилированы, а их атомы развеяны по пространству. Поэтому нас так мало осталось, а наш транспорт нуждается в срочном ремонте.

Даг просвистел в ответ:

– Это разве точная информация? Нам поступило сообщение, что флот конфедерации нарвался на засаду. Может его уже уничтожили.

– Очень может быть – война есть война. – Филини произнес это с надрывом. – Наш флот разбит, мы жалкие остатки тех, кто уцелел в плазморубке, а вы наслаждаетесь незаслуженным покоем.

– Тогда назовите пароль.

– Отлично – крест, знамя, дыра. И набор цифр 40588055435.

– Правильно. Можете подойти поближе.

Филини состроил довольную гримасу. Все сведения они выбили из пленных экипажей. Разумеется, и информация о пароле была заключена в плазмо-компах, а позже извлечена ловкими программистами. Теперь оставалась мелочь – довести корабль-камикадзе до цели.

Филини замедлил ход своих судов, чтобы несильно повредило гравиоволной. Роботы перемещали звездолет по вакууму медленно, чтобы не вызвать подозрений. Но вот результат не заставил себя долго ждать. К транспорту ринулись роботы-ремонтники. Они сплошной массой облепили корабль. Камикадзе ускорил ход. Наконец, он всем своим корпусом приземлился на базу.

– Раз. Два. Три. – Считает Максим.

Еще секунда – и следует взрыв. Генерала сбило с ног, накатилась гравиоволна. Ну, а теперь удирать – пока их не сожгла адская вспышка. От колоссального по разрушительным последствиям взрыва детонировал боекомплект. Рванул гиперплазменный реактор. Это напоминало вспышку сверхновой. Транспорт буквально испарился, а планета-крепость оказалась полностью уничтожена вместе со всеми окружающими звездолетами. Российский флот добивал жалкие остатки былой мощи. Неудержимое торнадо обрушилось на империю дагов. Максим Трошев наблюдал величественную картину – расплавленное ядро планеты рассыпалось, распылившись на жидкие осколки. Круглые шарики плавали в космосе. На какое-то мгновение его кольнула совесть, имеют ли они моральное право взрывать целую планету. Цель достигнута, но, сколько сотен миллионов дагов, в том числе женщин и детей, погибло… Ведь это ужасно – вот так, в одной космической битве, погубить столько мыслящих существ.

– Будь проклята война, – прошептали уста маршала Трошева. Сзади кто-то заскулил, Максим обернулся.

По золотистому лицу маршала Гапи катились изумрудные бисеринки. Увидав, что на него все смотрят, он пылевидными пальцами смахнул слезы.

– Извините! – Тонким голосом произнес маршал республики Гапи. – Мы не любим, когда гибнут живые существа. Всякое насилие вызывает у нас скорбь, но это быстро проходит, обязанность перед родиной превыше всего.

– Конечно! – Рявкнул Олег Гульба. – Мы не можем позволять себе сентиментальные бредни. Как говорил Ленин, насилие – повивальная бабка истории. Мы должны подняться выше предрассудков и стать подлинными воинами.

– То есть забыть про жалость? – Спросил Максим.

– А причем тут жалость? Это уже из разряда института благородных девиц. Давайте лучше подумаем о другом. Все равно они смертны, всякий индивид рождается, чтобы умереть. А раз они неизбежно умрут, стоит ли из-за каких-то пятидесяти-ста лет так расстраиваться и принимать близко к сердцу? Велика потеря. Вот если бы жизнь была вечной и счастливой, тогда…

Маршал Гапи поднял голову.

– Все мы будем счастливы только на небесах. Но тогда получается, я сотворил благое дело? Вместо этой тяжелой и беспросветной жизни я их отправил на небо. В лучшую вселенную, где все счастливы, живут вечно и никого не убивают.

– А что, – удивился Олег Гульба, – у вас и преступники попадают на небеса?

– Да. На небеса, в новую бесконечную вселенную, попадают все, и праведники и грешники. Ибо Всевышний настолько добр, что ничего не создал кроме рая. Боль и страдания есть только в этой вселенной, ибо в ней случилось грехопадение. В прочих же неисчислимых мирах царит гармония и благодать.

– Эге. А если преступник захочет, кому-нибудь набить морду? Ведь негодяи могут и далее совершать свои преступления. Даже в раю, отравляя жизнь праведникам.

Маршал Гапи улыбнулся, обнажив торчащие вместо зубов розовые лепесточки.

– А вот это абсолютно невозможно. Господь сотворил все таким образом, что бандиты и террористы не могут совершить в новой лучшей вселенной ни одного преступления. Это табу, невидимые силы пропитывают вакуум и не дают этого сделать.

Олег состроил кислую мину.

– Получается, что ад не отменен, а лишь изменена форма наказания.

– Вот именно. И пока личность сама не уничтожит носимое в себе зло, его будет жечь огонь нереализованных желаний и страстей. – Произнес представитель республики Гапи.

Максим повернул голову. Трубка Олега Гульбы снова задымила, и ему хотелось поглубже вдыхать сладковатый успокаивающий дым.

– А эти правила распространяются на всех существ или только на Гапи?

– На всех, разумеется на всех. У Всевышнего нет любимчиков. Нас ждет рай и безгрешная вечная жизнь впереди. Поэтому нам, Гапи, и умирать не страшно.

– Но ведь существование другой вселенной – это всего лишь гипотеза. А я всяких таких идей за свою долгую жизнь наслушался. В частности про то, что вселенных бесконечное множество и что они наложены одна на другую, как карточки в негативе или колода карт. И что есть вселенные, где Сталин жил сто двадцать лет, а Гитлер выиграл вторую мировую войну. Где монголо-татарская империя просуществовала десять тысяч лет, а первым в космос полетел чернокожий. Глупая философия. Словно нас утешают, что вот практически рядом мир, где уже победила конфедерация или все человечество погибло. А может, есть мир с глобальным коммунизмом и вселенским вермахтом. Такой я чуши наслушался у наших фантастов. Если хочешь, дам тебе посмотреть некоторые кинофильмы – забалдеешь.

Маршал Гапи испустил подобие вздоха.

– Не стоит себя утруждать, у нас своих фантастов хватает. И, тем не менее, подавляющее большинство Гапи придерживается официальной религии. Есть, правда, секты и атеисты, но их меньшинство. Сказки сочинять не грех, они продвигают науку. А то, что вселенных может быть бесконечно много… Если всевышний бесконечен, то почему и созданному им творению не быть бесконечным? Кроме того, у главного Бога есть помощники, наделенные способностью творить. Не исключено, что каждый из них курирует вселенную.

Гапи задорно подмигнул.

– Но при этом надо верить в то, что наша вселенная самая худшая и несовершенная. Иначе возникает парадокс. Если в такой бесконечной череде миров все или почти все творение несчастливо, то зачем Всевышний его создавал? Ведь Господь мудр и хочет только добра и блага. И мы в этой вселенной переживаем лишь краткий миг мучений. Для того, чтобы в дальнейшем вкусить бесконечное блаженство.

– Это звучит логично. – Растянутым тоном произнес Олег Гульба. – Дай Бог, чтобы так было на самом деле. Я же сильно сомневаюсь в существовании всемогущего творца, да и большинство людей атеисты. Говорят, что существует бессмертная душа, но эту гипотезу до сих пор не подтвердили и не опровергли. Мне бы хотелось, чтобы душа была. Небытие страшит. Каково это – попасть в беспросветную бездну, ни мыслей, ни чувств. Честно говоря, я и на чистилище согласен, лишь бы вообще не исчезнуть.

– Я тоже. – Согласился Максим. – Хотелось бы жить, и после смерти. Эх, знали бы точно, что там, впереди, нас ждет лучшая жизнь… Никто, не боялся бы погибнуть. Как древние викинги верили в Вахлаку и бесстрашно сражались с врагами.

– Насилие противно Всевышнему. Бог скорбит, когда льется кровь. – С нажимом произнес маршал Гапи. – А вам я скажу, что, несмотря на это – свой воинский долг выполню до конца.

– Правильно. В первую очередь мы солдаты, и нас учили воевать и побеждать.

Олег Гульба затянулся трубкой, выпустил сложную восьмерку.

– И если, убивая, мы отправляем дагов в лучший мир, тем лучше. Все равно там для них будет Ад.

Закончив философскую беседу, военачальники приступили к проведению второго этапа операции "Стальной молот". В первую очередь следовало расчистить сектор "Г", это должно было обезопасить фланги наступающей российской армаде. Оборона сектора была довольно мощной, основную опасность представлял собой исполинский звездолет-цитадель. Благодаря колоссальным размерам, он полностью прикрывал несколько планет, правда, был малоподвижной тактической боевой единицей. Такие сверхтяжелые субмарины строили не одну тысячу лет. Даги, как ни крути, гораздо древнее землян, хотя в плане развития ума кленовых существуют большие сомнения. Тем не менее, их технологического монстра нельзя было обойти. Внешне он напоминал слегка сплющенного ежа, густо утыканного иглами орудий. Трехмиллиардный экипаж из отборных дагов бдительно следил за всеми перемещениями, готовый сбить любого, кто приблизится к смертоносной машине.

– Повторение – мать учения. Давайте его снова взорвем, как это уже было с цитадель-планетой. – Предложил Максим Трошев.

– Снова? – Олег затянулся трубкой. – Идея выглядит соблазнительной. Только вот в чем вопрос – пройдет ли во второй раз прежняя уловка.

– А мы разнообразим репертуар. Пускай на сей раз это будет транспорт-перебежчик, короче говоря, предатель с важными сведениями на борту. Даги верят в человеческое предательство. А предатель тем временем таранит их исполинский звездолет.

– Неплохо. – Похвалил маршал Гапи. – Но если даги не дураки, то могут и завернуть транспорт, не подпуская его к гиперкораблю. Я бы на их месте так и сделал. Посему предлагаю изобразить погоню. Перегруженный транспорт бежит от наших судов. Пытаясь спастись, он попадает в поле действия самого могучего вражеского звездолета. Тогда его стремительное перемещение к гиперкораблю не будет подозрительным.

– Отлично. Так и сделаем.

Дальнейшие события показали, что представитель цивилизации Гапи, маршал Кобра, непревзойденный стратег и мастер обмана. Даги вновь купились на довольно простую уловку. Набитый по горло взрывчаткой и термо-кварковыми ракетами транспорт протаранил толстенное брюхо звездолета размерами с Меркурий и взорвался. Словно в ускоренной киносъемке разом вздулся и опал ярко-фиолетовый цветок. Корабль раскололся и стал разваливаться в вакууме. Вслед за большим взрывом последовала череда сотрясений поменьше – рвались термокварковые заряды, детонировал аннигиляционный комплект. Массовые разрушения добавили красок в картину звездного неба. Уцелевшие корабли империи дагов попали под неумолимый удар российской армады. Они стремительным вихрем прошли по нескольким тысячам уцелевших судов. Плазменный смерч выжег остатки вражеского духа. Затем последовала традиционная зачистка планетарной обороны противника. Удары с воздуха в сочетании с десантированием давали превосходные результаты. В ходе этой зачистки россияне дважды применяли анти-поле, что позволяло захватывать планеты, избегая серьезных разрушений. Поэтому, когда российская ударная группа подошла к столице галактики, городу-планете Висарону, маршал Трошев вновь предложил применить анти-поле. Олег Гульба, однако, заколебался.

– Это очевидная мысль, но город Висарона слишком велик. Мы можем не успеть очистить от вражеских группировок все отсеки почти поглотившего планету мегаполиса. Не забывайте, что размерами он лишь немногим уступает столице дагов Сиэтле. Этот град – один из самых больших в метагалактике и захватить его будет чрезвычайно трудно.

– И что ты предлагаешь? Высадить десант, отключить силовые поля, а затем подвергнуть город ковровой бомбардировке? – Разозлился Максим. – Я так тебя понял, а население в двести пятьдесят миллиардов? Тебе наплевать?

– Нет, мне не наплевать. – Гульба едва не перекусил мундштук. – Но жизни моих ребят, что будут сражаться и гибнуть в этом городе, несравнимо дороже. Каждый из этих мальчиков имеет гораздо больше права на жизнь, чем даги. Тут у них слишком большая армия и полно арсеналов уже устаревшего, но годного в условиях анти-поля оружия.

Максима осенило.

– Тогда я предлагаю, хоть это и негуманно, применить химическое оружие. В наших транспортах имеется достаточное количество этого яда. А у противника, когда отключатся силовые поля, не будет защиты.

– Хорошо. – Маршал Кобра оживился. – Когда-то у людей этот вид вооружения был запрещен, потом запрет отменили ввиду малой эффективности данного средства. Теперь мы сможем вновь его применить, сохранив для себя многочисленные ценности.

– Пора действовать. А то даги чего доброго сумеют эвакуировать часть собственности. Тут у них еще целый научно-исследовательский институт, вернее, академия имеется. У нас есть шанс захватить все их ценнейшие разработки. – С нажимом произнес Максим.

– Угу! – Олег достал бластер. – Мы сметем противника.

Он снова забил трубку и прикурил.

– А пока надо перебросить генератор анти-поля на планету, в космосе он не работает. Так как использует силу природной гравитации.

Дальнейший спор сводился к чисто техническим деталям – в частности, как доставить на планету анти-поле. После краткого обсуждения было принято решение начать с массированной атаки, обрушив удар на наименее защищенную часть планеты-столицы.

Через миниатюрный сканер заслонного спутника-шпиона Максим Трошев внимательно всматривался в причудливую архитектуру дагов. Улицы в их городах, как правило, располагались затейливыми спиралями. Иногда их разрезали голубые и изумрудные реки. А дома в галактической столице напоминали фигуры тех или иных животных, проживающих в иных галактиках.

Смена дня и ночи из-за наличия трех светил была нестандартной. Два часа длился "день", а затем полчаса довольно темная ночь, доставлявшая немало радости пиротехникам и любителям красочных зрелищ. У Максима невольно защемило сердце. В голове, словно вживую поплыли слова: "Нельзя убивать живые существа, которые любят прекрасное". На душе стало тяжело, он почувствовал себя на грани срыва. Еще немного, и он прикажет отменить завершающий этап операции "Стальной молот". Чрезвычайным усилием воли маршал подавил в себе нехорошее чувство и твердым голосом скомандовал:

– Атакуем.

Штурм начался. Миллионы российских кораблей обрушились на защиту планеты.

Сопротивление дагов оказалось сильнее, чем предполагали вначале, поэтому и потери российского флота были немалыми. Звездолеты прикрытия отчаянно огрызались, но ярость русской армии и численное превосходство играли решающую роль. Ломая отчаянное сопротивление противника, удалось высадить десант, захватив небольшую точку на огромной планете. Земля сотрясалась от разрывов; в ход шли лазеры, плазменные пушки, атомные танки, миллионы эролоков, фланеры и прочая техника. То был настоящий Армагеддон. Затем включилось анти-поле. Все застыло, бесчисленные стаи эролоков врезались в грунт и уплотненный бетон, атомные танки замерли, превратившись в гравио-титановые гробы, все словно умерло. Битва замерзла в какое-то мгновение, обратившись в мертвый штиль. С неба посыпались модули, наполненные газом. Химическая атака была страшной, сотни миллионов дагов погибали разом, получив смертельную дозу токсичного урагана. Глядя на эту катавасию, многие даги спешно бежали, стараясь скрыться от ужасающих облаков смерти. Командующий планетарной обороной, маршал дагов Хост Зимбер, отчаянно орал в оглохшие мониторы. Всякая связь прервалась, и он превратился в жалкого статиста. Все его команды были теперь лишь сотрясением воздуха.

– Эй вы, жалкая гниль! Я смету вас в порошок. От вас не останется даже кварка. Киры будут вас вечно пожирать живьем.

Эти и тому подобные ругательства водопадом извергались из перекошенного рта. Невиданное оружие могло лишить душевного равновесия и более сильную личность. Сидящий рядом пехотный маршал Пекиро Хуст был более хладнокровен.

– Похоже, русские применили новую технологию. Она вырубила всю нашу связь. Я полагаю, раз плазменная и гравиосвязь не работают, надо применить что-то попроще. Например, посылать курьеров.

– Ну ты даешь! – рявкнул Хост. – Пока такой курьер добежит до расположения наших войск, обстановка на поле боя пять раз переменится.

Даг с силой ударил по клавиатуре военного компьютера. В его жестах ощущалась неподдельная истерия. Пекиро на его фоне казался почти сонным.

– Я предлагаю не терять голову. Ведь все идет замечательно, раз связь у нас на планете не работает, значит, и русские не смогут использовать свою адскую технику.

Хост Зимбер слегка успокоился – может, и правда, русские теперь не так страшны.

– Я вот что думаю. – Пекиро Хуст достал бластер и нажал на кнопку. – Не работает! Так я и знал. А теперь лучемет.

Никакой реакции.

– Понятно. – Пекиро почесал гребешок, заменяющий волосы. – Я думаю, все оружие, что работает на принципе плазменного и гиперплазменного взаимодействия, мертво. Тем лучше, вернее хуже для нас. Но, может быть, и России придется не сладко. Нужно срочно использовать старые арсеналы. Не исключено, что древнейшее оружие все еще действует, распотрошим все наши музеи, но окажем русским такое яростное сопротивление, что у них отпадет всякая охота штурмовать наши города и планеты.

Хост одобрительно захрюкал.

– Вот это верно. Мы тогда сможем смять врагов одним замахом.

– Ну, это уже перегиб. Сначала нам надо связаться с нашими войсками и отдать приказы о контратаке.

Пекиро вновь почесал гребень, пытаясь сконцентрировать разбегающиеся мысли. Затем его словно осенило.

– Раз новое суперполе, созданное наукой русских, парализует все проявления плазмы, то, может, простая связь, основанная на принципе радиоволн, по-прежнему работает?

– Очень даже может быть. Побежали в музей. – Обрадовано проверещал Зимбер.

Бегом она рванули из министерства. На их счастье все двери оказались открыты. Правда, лифт не работал, и пришлось довольно долго карабкаться по ступеням. Маршал Хуст, несмотря на то, что с него лился пот, прибывал в приподнятом настроении. Но его радость была недолгой, когда прибежали к ближайшему музейному ангару – бронированные двери оказались заклинены. Маршал Хост в отчаянии застучал по ним кулаками.

– Проклятые люди…

– Сколько титан не кляни, а он все – равно не треснет, – произнес Пекиро.

– Мы просто даром теряем время. Давай лучше осмотрим военные музеи, лежащие на поверхности, и тогда что-нибудь и прихватим.

Снова началась малоосмысленная гонка. Так как все гравиомашины вырубились, а древнейшими никто не пользовался, бежать двум немолодым маршалам пришлось довольно долго.

Надо сказать, что сама центральная улица выглядела страшно. Многочисленные трупы, разбитые фланеры и эролоки. Полыхали пожары, приходилось обегать места, где огонь перекрывал выходы. И хотя по улицам носилось немало солдат, большая часть из них была просто малахольной массой. Они бегали как угорелые, размахивая бесполезными лучеметами. Ругались и бессмысленно орали. Зимбер Хуст выдохся первым, его конечности подкосились.

– Все, я больше не могу бежать. Ты меня поднесешь?

Пекиро отрицательно мотнул головой и крикнул резким голосом:

– А на что тогда рядовые? Солдаты, слушай приказ: всем немедленно построиться в колонну.

Крик оказал воздействие. Бесполезно сновавшие военные выстроились в когорту – дисциплина превыше всего.

– Маршал Зимбер ранен, четверо самых сильных – возьмите его на носилки и за мной. Всем остальным следовать к ближайшему музею, там вас ждет новое оружие.

Солдаты, машинально отдав честь, сохраняя строй, рванули за Пекиро.
Этот маршал пехоты оказался весьма выносливым и крепким малым. Пятнадцать минут пробежки – и они у музея. Здание напоминало дворец, выполненный в форме подковы.
Здесь были собраны все виды оружия, что за миллион лет воспроизвела империя дагов. Могучие катапульты с множеством весел и лунок. Баллисты с массивными наконечниками, лопастями и стрелами. Фаланги с длинными копьями, и широкими полукруглыми щитами. Манекены воинов с разнообразным оружием: изогнутые по спирали и под всяческими углами мечи, копья, стрелы, заостренные болты, и много другого. Пружинистое оружие, стреляющие лезвия, машины, разом выбрасывающие до сотни копий, древние огнеметы, заправленные нефтью и парафином. Были тут и такие монстры, что разом могли обрушить скалу, или запустить валун размерами с грузовой вагон. Вот видны более поздние модели многоствольных огнеметов, по трубам подведен газ, и за раз они могут выжечь не один гектар. Хитры и изобретательны даги на средства разрушения!
Впрочем, Пекиро интересует не это. Куда более его занимает промежуточный отдел музея, где присутствуют танки, авиация, пушки и даже небольшие корабли. К музею подведен канал от реки в нем вполне могут плавать если не линкоры, то фрегаты. В желтой воде, например, заякорена знаменитая бригантина "Анаконда". На этом корабле завоевал одну из первых своих корон знаменитый пират-император Дока Мурло. Само судно, конечно, давно рассыпалось, но из грант-дерева сделали удивительно точную копию. Пекиро невольно залюбовался диковиной обшивкой парусного суда. Затем его словно молнией ударило – он лезет в историю, в глубокую древность, а тем временем даги гибнут под напором человеческих выродков.

– Ты чего уставился! – Проорал Зимбер. – Этот корабль нам не поможет, посмотри лучше на что-нибудь посовременнее.

Пекиро хлопнут себя по лицу: и впрямь, рядом плавает паровой фрегат "Удача", с двенадцатидюймовыми пушками и реактивный траулер "Лис" с системами залпового огня. Тут был и более мощный летающий экраноплан "Лом", с еще более мощными пушками и ракетами на борту. Да мало ли что. Вот взять те же танки. Они занимают целый стадион. Внушительная армада от одного из самых первых броненосцев, названных в честь императора "Донжуан" до атомных и реактивных с крыльями танков. Взять, скажем, машину "Нейтрино" с десятью дулами, извергающими плазму. Вот бы на такой штуке воевать против русских, живо бы смяли врага в капусту. Правда, такие танки в данный момент как не действуют. Может, попытаться использовать реактивное оружие?

– Подайте мне ракетный танк, я на нем рвану в пекло. – приказал Пекиро.

Солдаты растерялись – они не поняли своего командира. Тогда маршал лично полез на прикрытый активной броней ракетный танк. Первым серьезным препятствием стал люк. Его никак не удавалась открыть, маршал в кровь сбил мягкие пальцы. Отчаявшись, он соскочил с брони и, прихватив ломик, принялся долбать крышку люка. Титан, впрочем, не поддавался такому дикому, варварскому напору. Тогда маршал проорал:

– А вы, солдатня, чего уставились? А ну, марш помогать!

Солдаты-даги действовали с энтузиазмом, но также бестолково, максимум чего они достигли, так это согнули дуло танка. Маршал Зимбер едва не надорвал живот. Иступленный хохот так и пер из него.

– Нет, вы только посмотрите на этих червей. Вы бы еще попытались вскрыть консервную банку.

Пекиро проскрипел зубами.

– Ты бы хоть помолчал.

– Да зачем нам нужен этот допотопный танк? Лучше используем баллисты – это надежнее.

– И кому это старье нужно? Если русские вторгнутся сюда, они не станут бегать пехотными массами против катапульт, а просто забросают их бомбами и засыплют снарядами.

Маршал Зимбер скрестил конечности.

-Вот именно. Бомбы нам нужны, а не эти черепахи с броней. Надо захватить какой-нибудь…

– Я понял – самолет! – Прокричал Пекиро и, спрыгнув с башни, побежал в сектор авиации.

Прежде чем попасть в этот отдел, ему пришлось и помощью солдат взламывать собранные из бронестекла двери. Это была нелегкая задача, они потеряли еще несколько минут прежде, чем под дружным напором заклинившая дверь рухнула. Для этого пришлось подключить катапульту. Действительно, порой древнее оружие может пригодиться и в современной войне.

Пекиро был полон энтузиазма. Со всего размаха он врезался в стреловидное крыло стоящего возле порога реактивного истребителя. Зимбер, в свою очередь, подбежал к аэроплану – винтовая машина с четырьмя моторами казалась громоздкой и неуклюжей. А вот одномоторные аэропланы были настолько легкими и полупрозрачными, что напоминали мотыльков. В музее был представлен самый богатый набор техники: от монопланов до эролоков.

Пекиро поднялся, затем уставился на истребитель, о который споткнулся.

– Какой замечательный аппарат.

– А ты уверен?! – Вызверился Зимбер. – Этот аппарат выглядит таким хрупким, что я бы лично не рискнул на таком чуде подняться в воздух, да и умеешь ли ты управлять древней техникой?

– Представь себе, умею! – Звонким голосом парировал Пекиро. – Я в свое время учился на летчика, и мы играли на авиационных симуляторах, в том числе и в очень древних самолетах.

– То игра, а то война.

– А где только наш квазар не гасил лучи! – Проверещал даг и подскочил к машине.

Он долго вырывал дверцу, прежде чем она открылась, затем влез на сидение. Он упорно дергал за рычажки, стараясь взлететь, в ярости едва не оторвал руль. Выругался.

– Герой. – Зимбер рассмеялся. – Только одно не учел.

– Что?!

– Кто без топлива летает.

Пекиро не удержал эмоций, прыснул в рукав. Его взгляд внимательно прошелся по рядам самолетов и остановился на бочках.

– Солдаты, слушай мой приказ: срочно залить бензин в баки самолета.

Зимбер погрозил пальцем.

– А ты уверен, что именно бензин, а не ацетон или солярку с керосином?

– Уверен. Я, кажется, знаю этот истребитель. Его реактивный мотор уникален и в состоянии переварить любое топливо.

– Тогда попутного ветра.

С большим трудом рядовые раскупорили цистерны и отлили немного топлива. Пекиро пришлось самому вылезти из самолета и показать, как надо закачивать горючее. Наконец, истребитель был заправлен.

Маршал скрестил руки и произнес краткую молитву. Рявкнул на Зимбера:

– А ты почему не молишься, атеист что ли?

– Не твое дело, у нас по закону свобода совести!

– Тогда Киры с тобой. Оставайся, а я полетел.

– Куда?! Ты хоть знаешь, где враги?

– Интуиция подскажет.

Пекиро после нескольких неудачных попыток все же завел самолет. Истребитель поднялся в воздух. Совершив неуклюжий разворот и облетев вокруг выполненного в форме трехглавого грифона дома, маршал Пекиро устремился навстречу судьбе, набирая скорость. Вдали тем временем показался зловещий отсвет ядовитого облака.

ГЛАВА 12

Величественный космопорт с тысячами звездолетов и грандиозным сооружениями ангаров остался позади. По документам они были жителями системы Золотое Эльдорадо, поэтому паспортный контроль был сугубо формальным. Сказать, что планета Жемчужина была восхитительна, значит, умолчать о многом. Никогда еще Петр Ледяной и Вега не видели столь гармоничного и прекрасного мира. Даже чрезмерный коммерческий лоск не портил впечатления. Хотя рекламных экранов и голограмм было слишком много, но все было таким красивым, подавалось столь ненавязчиво, что совершенно не бросалось в глаза. Хотя Жемчужина и была человеческой переселенческой планетой, на ней проживало великое множество рас и видов. Каждая раса наложила свой неповторимый отпечаток на ландшафт города. Когда пассажирский звездолет приземлился, Петр и Вега съехали по подвижной дорожке. Путь им освещало сразу пять солнц. Причем светили они разными частями спектра, и самым большим было желтое солнце, а вторым по величине оранжевое. Далее следовал зеленый и красных диск, и затем самый маленький – фиолетовый. Архитектура не отличалась строгостью, а линии улиц были, как правило, плавными и извилистыми. Многоцветные тротуары текли под ногами, развозя немногочисленных прохожих. Большинство людей и иногалактов предпочитали летать, а не ползти по поверхности. Петра удивило отсутствие прямых углов.

– Это странно, но здесь, в столице, полностью отсутствуют военные тона и острые углы. – С удивлением произнес Ледяной.

Вега утвердительно кивнула.

– А чего ты хочешь, на этой планете ни разу не было войны.

– Именно поэтому она цветет.

Планета и впрямь цвела. Огромные цветы высотой до километра и размахом лепестков в двести метров покрыли все пространство. Обилие солнечных лучей делало еще более необычными оттенки лепестков. Были видны их переливающиеся жилки, по которым прыгали солнечные зайчики, заводя неповторимую карусель. Как это удивительно – созерцать неповторимую гамму цветов. Сверху столица напоминала сплошную поляну, обрамленную экзотичными зданиями. Практически все сооружения столицы были разными, но среди зданий все же просматривалась тенденция – большинство из них либо смахивали на сложные и разнообразные композиции бутонов, либо напоминали прекрасных женщин. Получив гравиопояса, влюбленная пара взмыла в воздух, наслаждаясь его необычной свежестью. Все, казалось, напоено медом.

– Мы с тобой как бабочки! Летим на красное. – Ослепительно улыбаясь, произнесла Золотая Вега.

– А что, мы богаты, кому-то повезло меньше.

– Я слыхала, что на Жемчужине нет бедных. – Вега прижала палец к ротику. Очаровательная и златокудрая, она напоминала добрую волшебницу.

– Неужели, на всей планете нет нищих? Давай поищем.

И Петр ловко облетел вокруг статуи полуобнаженной женщины с факелом, едва не коснувшись фиолетового пламени. Внутри статуи был чей-то дом, и она вращалась.

– Что же, у нас пока есть время. Можно и поразвлечься.

Пара сильно напоминала молодоженов после свадьбы. Петра охватила жажда лихачества, тем более что рядом с ними кружили другие представители местного населения и туристы. Один из них, напоминающий толстую розовую жабу, пронеся мимо. Потом, развернувшись, просипел:

– А ну, человек, попробуй, догони.

Петр, врубив антиграв на предельную мощность, помчался за ним. Однако догнать перекормленную лягушку было непросто. Хотя капитан был легче, антиграв соперника оказался более совершенным. Вот на всей скорости они промчались между широко расставленных ног восхитительной километровой женщины в доспехах. Из ее рта извергался небольшой водопад, и Петра обдало студеной водой. Кстати, таких чудесных водопадов не было даже в российской столице. Все-таки пять солнц – это больше, чем четыре. Совершив кульбит, "жаба" промчалась сквозь проем циклопического здания. В проеме бушевали умопомрачительные фонтаны. Вода в них была необычной и сильно отдавала дорогими женскими духами. Петру даже стало противно – он мокрый, да еще пахнет женщиной, а вот Золотая Вега устремилась за ним, окунувшись в приятную атмосферу. Ее голова закружилась, а из горла вырвался веселый, как перезвон серебряных колокольчиков, смех. Рядом мелькнула белокурая женщина с шоколадной кожей. Он была одета в красочный костюм, оставляющий открытым крепкий живот с рельефным прессом, атласные плечи, загорелые мускулистые руки и голые в коротких золотистых сапожках ноги. Надо сказать, большинство местных женщин ходили полуобнаженными, давая возможность всем любоваться на свою неземную красоту. Вега также была в легком костюме. Ей хотелось задеть соперницу.

– Эй, может, рванем наперегонки?

Однако, девушка встретила это предложение без особого энтузиазма.

– Это будет соревнованием не наших сил, а возможностей антиграва. Если ты такая спортивная, давай посостязаемся. Предлагаю выбор: стрельба или борьба.

– А что, это интересно. Давай сначала постреляем, а затем поборемся, хотя лично я предпочитаю ударную технику.

– У нас будет и ударная техника.

Две самки развернулись и направились в тир. А Петр продолжал безуспешную погоню за толстым иногалактом. В конце концов, это ему надоело, и когда он в очередной раз промахнулся и попал под струю извергаемого из обнаженных грудей фейерверка, его взяла злость. Выхватив парализатор, российский капитан одним выстрелом свалил надоевшую ему жабу. Когда иногалакта парализовало, он продолжал летать, лишь на мгновение, зависнув в воздухе. Однако, теперь его крутило вокруг оси. Опасаясь, что его уже бывший соперник разобьется, Петр подскочил к иногалакту и отключил антиграв. Жаба перестала вращаться, капитан аккуратно припарковал его к обочине тротуара. Сразу появился робот-полицейский, чужого упаковали в медицинскую капсулу. Петру стало смешно.

– Вот, наконец, наша гонка окончена. Но мой соперник опять ушел, используя запрещенные средства. А именно – медицинский гравиоплан.

Петр ловким маневром пересек трассу, едва не столкнувшись с потоком людей. Затем выровнялся. Интересно, куда направилась Золотая Вега? Как бы не потерялась девочка…

Впрочем, Вега и не думала теряться. Наоборот, придя во внушительный местный тир, обе девушки стали выбирать себе цели для стрельбы. После краткого обсуждения они пришли к выводу, что лучше всего подходит тренажер "Битва в космосе". Хотя ее напарница, Елена Эрга, и не нюхала боевой плазмы, тем не менее, была рьяной поклонницей военных компьютерных игр. Вот и сейчас она выбрала программу, требующую исключительной концентрации.

– Это хороший выбор. – Произнесла Вега, натягивая комбинезон. – Но я полагаю, надо включить спектр боли, чтобы, когда враг попадает в тебя, ты ощущала реальные ожоги лазера.

– А ты не боишься? – Хихикнула девица. – Как тебя, кстати, звать, малышка?

– Мальвина. – Вега решила соврать и скрыть подлинное имя. Женщина хихикнула.

– А твой приятель, значит, Пьеро или пес Артемон.

– Скорее, Буратино. Сует, куда не следует, свой длинный нос. А тебя как зовут?

– Багира.

Елена также решила соврать.

– О, значит, твой приятель – косолапый медведь Балу или, может быть, голопузый Маугли. – В ответ поддела ее Вега. Багира нахмурилась и перевела разговор в другое русло.

– Ты знаешь, я вообще не люблю мужчин, а предпочитаю хорошеньких женщин. – Багира оскалила зубки. – И давай договоримся: если ты проиграешь, то выполнишь любое мое желание.

Женщина похотливо повела бедрами.

– Отлично. Тогда давай и с тобой заключим контракт. Если ты проигрываешь, то выполнишь все мои желания. И моего напарника.

– То есть мужчины! А что еще может пожелать это животное… Хотя… я так давно не спала с мужчиной – это может быть интересно. Но, малышка, за это ты даешь мне фору в сто очков.

– Ладно, это делает войну острой.

Игра началась. Хотя "Мальвина" была уже опытной воительницей, соперница попалась ей достойная. Ее сопротивление было на редкость ожесточенным, она подпрыгивала и выгибалась, но ведь и российский лейтенант обладала немалой врожденной интуицией. Тем не менее, ей пришлось отыгрывать фору. Механические динозавры разлетались на осколки, всякого рода летающие тарелки, треугольники с лазерами взрывались, а порой и сами огрызались огнем, обжигая нежную кожу девицы. Попадания поначалу были редки, но вот вихрь от осколков был таким густым, что уклониться не представлялось возможным. Один раз ее серьезно задело выстрелом плазменной пушки. Бок обожгло, каждое движение причиняло боль, а ведь приходилось двигаться, уходя от выстрелов и одновременно стрелять в ответ. С Веги градом катился пот, и уже на последних секундах лейтенант российского флота вырвала победу. Когда, наконец, суровое испытание закончилось, Золотая Вега, обессиленная, выползла из костюма-виртуалки. На ее коже красовались ожоги. Видимо, восприятие в этой жестокой игре было не совсем иллюзорным. Ее напарница выглядела не лучше.

Вытерев лоб, Вега произнесла:

– Вот и ты, наконец, отпрыгала свое. Теперь настало время рассчитаться за поражение.

Багира резким движением стряхнула пот с волос и гордо выпрямила стан.

– Ну что ж, я готова отдать свой долг. Расплатиться прямо здесь?

Женщина высунула похотливый язычок.

– Давай удалимся в звуконепроницаемое помещение.

– Оно рядом.

Когда они зашли в зеркальный зал, Багира полезла с объятиями. Вега аккуратно убрала ее жадные и вместе с тем нежные руки.

– Нет. Я "натуралка" и не люблю секс с женщинами. Свое желание я придержу на потом, а пока пусть Петр получит удовольствие от общения с тобой.

Вега включила комп-браслет и попыталась вызвать напарника. Впрочем, это оказалось излишним. Петр стоял у входа в тир.

– Что, девочки, развлекаетесь?

– Да. Она проиграла и теперь хочет заплатить тебе выигрыш.

– И, насколько я понял, она готова выполнить любое мое желание.

Багира выпятила грудь.

– Любое. И, если хочешь, все сразу.

Петр взглянул в ее возбужденные глаза, посмотрел на полураскрытый рот. Он понимал, что от него ждет эта девушка. А Вега тоже хороша: пожирает пространство глазами, ей, видно, очень интересно будет смотреть, как они начнут заниматься любовью.

Петр повернул лицо, поцеловал девушку в янтарные губки. Они сошлись изгиб в изгиб, и слились в единое целое. Глаза Багиры провалились в бездну. Она испустила глубокий вздох и разом растаяла. Петр оторвал свои губы и неожиданно резко повернулся, прервав сладострастный момент.

Багира застонала, требуя продолжения. Российский капитан скептически свел брови. Ему не нравилось чрезмерное любопытство Веги. "Неужели, она совсем не испытывает ревности?". Обидно.

В Золотой Веге, что греха таить, присутствовала и кокетливость, и истеричность, и все положенные женщинам недостатки – пусть и в легкой форме. А ведь Петр считал, что они гармонично сочетаются в ней с благородством, умом, честью, любовью к Родине. Любой человек равным образом скроен из хорошего и дурного. Но бывают чудесные исключения, когда слабости развиты в той мере, чтобы привлекать, а не отталкивать. Краткую пору такой гармонии можно наблюдать у многих девушек, особенно в период становления характера. Потом они теряют ее, хотя есть счастливые исключения. А тут получалось, что его подруга такая юная, а уже извращенка. Да дело не только в этом. Интуиция и давно забытые навыки на телепатическом уровне подсказывали – все не так уж и просто.

Пауза затягивалась, и Петр поднял дуло лучемета.

– А ну-ка признавайся: на кого работаешь, мегера.

Багира дернулась, ее растерянный взгляд показал, что Петр попал в самую точку.

Она потянулась было к бластеру, но Вега ударила ее по руке с, выбив оружие.

– Ну, цыпочка, я сразу поняла кто ты. Видно, в спецслужбе тебя неплохо обучили стрельбе, а вот в драке ты слабовата.

– А вот это еще не факт! – Рявкнула Багира, и попыталась достать ее ногой.

Вега провела подсечку, завалив рассерженную диву.

– Я же говорила, что до уровня супердевочки ты не дотягиваешь. Говори быстрее на кого работаешь.

– Если вы такие проницательные, неужели сами до сих пор не догадались.

Петр скрестил руки и попытался сосредоточиться. Он вспомнил, что в детстве неплохо владел приемами телепатии. Его мысль вгрызалась в череп девицы.

– Она действительно агент и работает на северо-западную конфедерацию. Выиграв несколько миллиардов межгалактических долларов, а затем устранив разборку на дискотеке, мы засветились. Кстати, это двойной агент, она формально входит в спецслужбу системы Золотое Эльдорадо, а реально работает на конфедератов.

– Отпустите. – Простонала разоблаченная шпионка. – Я же вам ничего не говорила.

– И не скажешь. Давно следишь за нами?

Багира поморщилась.

– Поступил приказ усиленно следить за всеми перемещениями, осуществляемыми звездолетами в пограничных секторах. В последнее время боевые действия между конфедерацией и Россией резко активизировались, все агентурные сети поднялись на дыбы.

– Тогда понятно, но ты ведь не одна. Вас много и кто-то курирует тебя.

– И не пытайтесь меня расколоть. Я скорее умру, чем выдам резидента.

– А ты ведь не лесбиянка, ты притворялась ею, чтобы "закадрить" Вегу.

Петр уставился на Багиру, стараясь проникнуть поглубже в сознание. Ему это удалось лишь отчасти – то ли не хватало способностей, то ли информация о резиденте нарочно блокировалась.

Тем не менее, удалось нащупать силуэт резидента – это был генерал, и он служил в департаменте "Честь и Правда" (аналог СМЕРША и ЦРУ).

– Что нам с нею делать… Она совершенно не хочет сотрудничать, и готова умереть за своего генерала.

Петр демонстративно поднял лучемет. Багира вскрикнула, прикрыв лицо руками.

– Ты выдала себя девочка. Помнишь, твой генерал в департаменте "Честь и Правда", что он говорил тебе?

– Что?!

– То, что ты должна, в случае если наткнешься на вражеского лазутчика, не выдавать его властям, а войти в полное доверие к нему, до конца разыгрывая святую невинность.

Багира покрылась мелкой дрожью. Петр развернул лист и стал "читать":

– Инструктаж агентам, данный генералом… как его…

– Капуцина. – Рефлекторно ответила Багира и тут же прикусила язык.

– Так значит Капуцина, ты сдала нам своего резидента и теперь знаешь, что тебе за это будет.

– Знаю. – Шоколадная кожа Багиры побледнела. – Смерть.

– А ты хочешь жить? – Ласково спросила Вега.

– Да, хочу! – Шпионка оказалась неожиданно ранимой. – Мне, думаете, интересно умирать во цвете лет?

– Вот и отлично, – Петр протер взмокшие от пота руки. – Мы сохраним в тайне твое предательство, а в ответ ты напишешь в докладе, что мы не шпионы, а простые туристы, жители Эльдорадо. Конечно, из провинции, но совершенно лояльные и спокойные граждане, которым вздумалось свое свадебное путешествие совершить по иным мирам. Сейчас это, кстати, модно – выбирать более-менее безопасные миры, развлекаться на них.

– Я клянусь, все сделаю, только пусть мое начальство не узнает о том, что я выдала резидента.

– Все будет в полном зените. – Уверенный тон Веги действовал успокаивающе.

– Мы не позволим погубить такую красу. – Добавил Петр. – Но на всякий случай поклянись.

– Клянусь! – Багира на мгновение запнулось, а затем добавила: – Родиной, что ни одна живая душа не узнает о вашей шпионской миссии.

– Разведывательной, а не шпионской. Хотя, если бы нас послали в разведку, то мы бы летели в западную конфедерацию, а не в эти нейтральные миры. – Начала Вега, но Петр чувствительно пнул ее.

– А теперь, может быть, ты нас немного проводишь. Прежде, чем мы расстанемся, расскажи про свою планету. Ведь ты родилась на Жемчужине.

– С удовольствием.

Втроем они взлетели на антигравах и не спеша, поплыли по воздуху. Вид в низу был просто замечательным. Петр запел, у него был чудесный очень пластичный голос делающий честь любому оперному певцу:

Открою сердце дочь чужой земли
Набросок сделал на скале небрежный!
Единство наше Бог благослови
Зажал в руке твой волос белоснежный!

Ты стала для меня святой мечтой
Глаза горят в как звезды в поднебесье!
И чувства бурные текут рекой
Пускай в груди моей огонь воскреснет!

Трясутся скалы, машем мы крылами
Поток струиться гладью в небесах!
Измерял Землю робкими шагами
Твой лик душе внушает трепет, страх!

Уста сошлись, в божественном краю
Знай до чего открытый образ, светел!
Тебе я гимн любимая пою
Я ангела в обличье девы встретил!

Закончив куплет, Петр произнес с расстановкой.

– Слог выглядит чуть старомодно, но я вспомнил древнюю классику. Сначала наши предки молились Богу, а в будущем потомки покорят вселенную.

Шпионка конфедерации смутилась и смуглая кожа порозовела. Ее губки прошептали:

– Никому не дано покорить вселенную.

– Что ты сказала? – оскалилась Вега. И тихо на ушко шпионке произнесла в рифму:

Россия будет править над вселенной
Все звезды и планеты славят Русь!
Своею силой, мощью неизменной
Мы покорим пространство, бей не трусь!

– Так, ничего. – Багира растерялась, в ней боролось чувство собственного достоинства и страха. Достоинство победило. – Я считаю, что никогда не сможет появиться цивилизация, способная покорить всю бесконечную вселенную. Это как наперстком вычерпать море.

– А кто тебе сказал, что мы хотим завоевать вселенную? – Петр покачал головой. – У нас и мыслей нет, военным путем порабощать народы.

– Так ваша напарница только что пела.

-Так это она имела в виду покорить просторы вселенной. Без насилия, а путем промышленной и научной экспансии.

– Может быть. – Багира ухмыльнулась. – Но история Великой России – сплошные войны.

– Подавляющее большинство войн начинали не мы! Ты плохо знаешь историю нашей страны, поэтому столь негативно думаешь о нас. А западный альянс, в первую очередь США, от которых и произошла конфедерация, мало, что ли, воевали? Причем не только прямой агрессией, но и косвенным воздействием.

– Я изучала историю достаточно подробно. Честно говоря, обе империи хороши, коль умудрились погубить Землю. Наша общая планета-мать лежит в радиоактивных развалинах.

– Это вина США! – Чуть не крикнул Петр. – Есть факты, доказывающие, что первыми нажали на кнопки они.

– Это вы, русские, так утверждаете. У нас есть доказательства, что именно ваш "великий" Алмазов нажал на ядерный курок.

– Это измышления западной имперской пропаганды, они хотят оклеветать Великую Россию, вот и пичкают вас всякой "дезой".

Багира покраснела.

– А почему вы так уверены? Вполне возможно, что авторитарное руководство России решило первым нанести ядерный удар! Ведь кто бьет первым, тот всегда выигрывает.

– Ну, уж я ей сейчас врежу! – Разозлилась Вега.

– Вы, русские, агрессивны. Видишь, как реагируете на другую точку зрения. Вы вполне можете ударить первыми.

Петр стукнул кулаком по рукояти бластера.

– Оставить разговоры и. Потомки разберутся, кто первым нанес удар. А пока расскажи нам историю своей планеты и республики Золотое Эльдорадо, это куда интереснее перебранок.

Под ними проплыла громадная пирамида со спиралеобразным акведуком. Из каждой грани пирамиды бил многоцветный фонтан, вода изливалось столь причудливо и извилисто, что парочка российских офицеров невольно залюбовалась. Даже Багира, привычная к подобным зрелищам, успокоилась, глядя на игру света.

Собравшись, она начала говорить. Ее голосок лился серебряным ручейком.

– Мир Эльдорадо не был населен разумной формой жизни и, тем не менее, был прекрасен. Величественные цветы и деревья с большими фруктами покрывали большую часть территории планеты. Первого переселенца, отважного капитана исследовательского звездолета "Единорог" звали Андрей Павлов. Да, он был русским, хотя женатым на американке Люджи Земфира. Ходит легенда, что он в одиночку сумел победить исполинского шестикрылого тирано-тигра. Возможно, что он размерами был как раз с это здание.

И действительно, они пролетали над сооружением, сильно смахивающим на саблезубого тигра с орлиными крыльями за спиной. Кто-то из гостей загорал прямо на прозрачном крыле. Выглядел он, как культурист-профессионал и, подняв голову, шутливо крикнул Петру:

– Эй, парень, я думаю для тебя слишком много две телки. Оставь одну мне.

– Да пошел ты! – Ответил Петр. Культурист был похоже не в духе, и, одев антигравитационный пояс, подпрыгнул вверх.

– Сейчас ты у меня получишь.

Российский капитан не из тех, кого можно запугать. Развернувшись, Петр пошел на сближение, но Багира их опередила, встав между разъяренными бойцами.

– Мальчики, не надо! Неужели вы хотите насилием осквернить эту восхитительную планету?

Громила сразу повеселел.

– Нет! Я против насилия и жестокости. Особенно в присутствии таких милых девушек. Ваш приятель еще слишком молод и не сдержан.

Петр после косметической обработки и впрямь смахивал на юношу. Перспектива обойтись без драки его не особенно вдохновляла. Он был уверен, что легко справится с крупным, но внешне неуклюжим гигантом. Задиристая Вега, должно быть, угадала его мысли, поэтому поступила проще. Подлетев поближе, она внезапно врезала громиле в солнечное сплетение.

– А я люблю насилие. Особенно в отношении мужчин.

– Это уже явный перебор. – Петр нарочито строго посмотрел на напарницу. – Он же не собирался нападать.

– Но ведь ты хотел ему врезать, я это видела по глазам.

– Мало ли, что я хотел. Я бы сдержал свой темперамент и не стал бить. А теперь возможны неприятности с полицией.

– А вот это вряд ли.

В голосе Багиры звучало сожаление.

– Наш закон снисходителен к женщинам. Максимум – необременительный штраф. И, кстати, здесь нет записывающей аппаратуры.

– Тем лучше. Продолжаем полет, а ты нам расскажешь, что было дальше. Как развивалась история Золотого Эльдорадо.

– Первоначально расселение происходило мирно, земли хватало на всех. Но потом появились космические пираты, они грабили и убивали мирных поселенцев. Во главе шайки флибустьеров стал легендарный Гарсиа Фалью. Он хотел захватить власть над всей системой. Тогда Иван Сатиров собрал всех поселенцев и убедил их мобилизоваться на борьбу. Последовала битва, и не одна. Война длилась несколько лет и закончилась полным разгромом пиратов. А Гарсиа Фалью и Иван Сатиров сошлись лицом к лицу в поединке. Они дрались полтора часа, прежде чем Фалью, получивший четырнадцать ран, был повержен. С массовым пиратством было покончено. Приняли конституцию и установили демократическое правление. Теперь у нас есть парламент и глава государства. Может, и не идеальная система, но у нас нет жесткого Российского авторитаризма или наглого засилья олигархии, характерного для конфедерации.

– Вот как? – Довольно произнес Петр. – Ты и конфедератов осуждаешь.

– А чего мне их любить? Да, я работаю на них, но я согласилась стать двойным агентом не из-за любви к ним. Меня увлекла романтика, сам процесс. Это так щекочет нервы, возбуждает. А теперь я слишком глубоко завязла, поздно отступать. Но, если честно говорить, то я ни о чем не жалею. Мне даже нравится постоянно ощущать опасность.

– Пока не поймают… Мы, например. Напишешь безопасный отчет про нас и считай, что провала не было. А пока… Давай поедим.

– У вас есть деньги?

– Этого добра хватает.

– Тогда рекомендую подводный ресторан "Пасть Дракона" – великолепный сервис при относительно небольших ценах.

– И где этот ресторан? – Скрипучим голосом спросила Вега.

– Совсем рядом. Видите озеро? Ресторан на дне.

Относительно небольшое, три на три километра, озеро было не менее великолепно, чем окружающие его здания. Висячие мосты и многочисленные фонтаны соседствовали с ним, сразу пять солнц играли своими лучами в искристых водах. Со дна на поверхность поднимались крупные, диаметром в несколько метров, пузыри. Казалось, внутри них диковинным калейдоскопом перемешаны подсвеченные драгоценности. Петр и его подруга ранее никогда не видели подобного. Пузыри отдаленно напоминали мыльные, но при этом были несравнимо красочнее, потрясая воображение необычайной световой гаммой. Пять солнц – не одно, и они дают миллионы оттенков, в том числе в инфракрасном и ультрафиолетовом диапазоне.

Багира ткнула их в бок.

– Извините. Но еда может остыть.

– Так нам еще не накрывали, – отмахнулась Вега. Девочке захотелось нового развлечения. Поставив лучемет на минимальную мощность, она выстрелила по волшебному пузырю. Шар взорвался, обдав троицу пеной.

Петр вытер лицо, а Багира невольно вздрогнула. Затем шпионка произнесла с гневом:

– А если бы внутри шара был водород? Какие вы, россияне, легкомысленные.

– А она права. Вега, сначала подумай, а потом стреляй.

– Не учи ученую. Если бы мы долго думали в реальном бою, то от нас бы остались одни фотоны.

– А тут не бой, а удивительно мирная планета. И, слава Богу, что мы никого не убили.

"Мальвина" покачала головой.

– Думаешь остаться чистеньким и выполнить мессию, никого не уничтожив. Не получится. На нашем пути уже были трупы. И будут еще.

– Я никогда не был пацифистом, но разве тебя не учили, что разведчик должен стрелять только при крайней необходимости?

– Я в первую очередь солдат. А уж потом разведчик. И меня всю мою короткую жизнь учили стрелять.

– Еще настреляешься, затошнит. А пока рванем подкрепиться.

Как и ожидалось, ресторан находился глубоко под водой, и спускаться туда пришлось в прогулочном батискафе. Крыша в ресторане была прозрачной, и было видно, как многочисленные обитатели морей плавали и ползали по золотистому песку и плескались в сапфировой воде.

– Тут собраны представители фауны ста пятидесяти миров. – С гордостью произнесла Багира.

И впрямь, чего тут только не было. То, что издали, из зеленой густой тьмы, казалось голым скрюченным кустарником, вблизи на свету предстало пышным садом. Стволы и ветви без листьев были сплошь покрыты живыми цветками, звездочками, с вытянутыми как язычки лепестками всех оттенков – от нежно-розового до кроваво-рубинового, от прозрачно голубого как дымка, васильково-сапфирового, от желто-оранжевого как золото, до густо-зеленого как изумруд. Были тут громадные сверкающие кораллы. Некоторые существа напоминали складные машинки, другие звери сплетались в орнамент, у третьих было по пять клешней и восемь щупалец. Были тут и рыбы с длинными гибкими плавниками, раздвигающимися, словно веер. Многочисленная живность с четырьмя рядами глаз и туловищем, закрученным в шомпол. Маленькие радиоактивные существа давили настолько слабое излучение, что были практически безопасны. Зато их кожа сверкала ярче бриллиантов на солнце – и это глубоко под водой. А полупроводниковые медузы и вовсе напоминали звездные диски.

Петр и Вега во все глаза смотрели на сказочный живой калейдоскоп. Голос Багиры вывел их из транса.

– Что вы будете есть, господа?

Робот-официант выдал голограмму меню.

– Я хочу чего-нибудь экзотичное, – глаза Веги загорелись.

– А мне подойдет любая еда. Не люблю, когда болит живот.

Багира вздохнула.

– Чем угостите, то и съем.

Вега заказала столько, что впору есть динозавру. Она нарочно выбрала самое экзотичное и дорогое, включая мясо сверхпроводниковых семихвостых пантер. А также гигантских амеб, бронированных медуз, ежа с алмазными иглами и прочую дребедень, включая радиоактивных стрекоз.

Естественно, все Вега не съела. Получила вздутый живот, астрономический счет и вид полной дуры.

Петр поел более скромно. Единственное излишество – это суп из жемчужной черепахи. Вкусно и полезно. Багира поела кое-что из экзотики, заказанной Вегой. Недоеденные продукты выбросили в воду. Полуголодные обитатели озера сильно обрадовались столь щедрой подачке. Петр был зол на Вегу, проявившую подобное мотовство. Правда, ансамбль серебристых жуков – пели жуки превосходно, – отвлек от назревавшей ссоры. Лишь когда все песни были прослушаны, Петр склонился к ослепительно сверкающей головке Веги и прошептал:

– Еще раз посмеешь потратить государственные деньги – застрелю.

– Это не государственные деньги, а наши. И мы их не потратили зря.

– Может, ты скажешь, куда они пошли?

– На дезинформацию. Никому и в голову не придет, что разведчики России могут столько тратить.

– В следующий раз мы выберем другой, более скромный, ресторан. А пока – быстро наверх.

Немногочисленная публика дорогого ресторана смотрела им в след. Примерно треть посетителей составляли иногалакты, и Петру было особенно стыдно перед ними.

– Опять мы, люди, показали себя с плохой стороны. Потом они будут нас осуждать.

Когда они, наконец, выбрались из ресторана, капитан почувствовал несказанное облегчение.

Было по-прежнему светло. Правда, два солнечных диска спрятались за горизонт.

Совершив круг, Петр и Золотая Вега расстались с Багирой. Или, точнее, Еленой. Девушка по большому секрету согласилась назвать свое подлинное имя.

– Вы и так обо мне слишком много знаете. Маленький нюанс ничего не изменит. – Произнесла она.

Распрощались дружески, как старые знакомые. Затем они повернули к гостинице, на сегодня у них впечатлений хватило. Следовало отдохнуть и покинуть этот приветливый мир, направившись в систему Горгона. И дальше, в направлении Самсона.

Вот в такой момент, когда не ждешь опасности, она приходит.
Луч лазера ударил задел Петра. Из пораженного плеча полилась кровь.
Дюжина нападавших в антигравах и черных балахонах выпрыгнула из сооружения, усеянного изогнутыми антеннами.

ГЛАВА 13

Леди Люциферо очнулась.
Первым ее ощущением было то, что ее ноги прикованы цепями, а сама она свободно висит в пространстве. Когда ее глаза окончательно открылись, Роза увидела помещение с сырыми стенами. Она была подвешена за руки и ноги на столбах, раскачиваясь на титановых цепочках. При этом Люциферо была совершенно голой. Вспыхнул огонь, и прогремел раскатистый бас:

– Ты великая грешница и отправляешься в ад. Пытки и бесконечные муки ждут тебя.

Пламя от костра стало сильнее, вот огонь стал подниматься и лизать обнаженные ноги.

Роза закричала, в ее крике было столько же боли, сколько и отчаяния. Кожа слегка подрумянилась и покрылась легкими волдырями, ножки дергались – она напоминала муху, застрявшую в паутине, к которой подбирается мохнатый паук. Затем пламя погасло, и в камеру ввалились не черти, а вполне приличные парни в белых костюмах. Среди них Люциферо узнала генерала ЦРУ Черито Банта.

Улыбнувшись, тот протянул ей руку.

– Мы пошутили над тобой, девочка. Согласись, ты заставила посуетиться наш департамент.

Роза хотела врезать ему ногой в пах, но помешали крепкие цепи. Повернувшись, Люциферо прошипела:

– Хорошие у вас шутки, сержант. Я-то думала, что имею дело с солидными людьми. Вы хуже младенцев.

– Ну, это всего лишь безобидный розыгрыш. Не забывай, все-таки именно мы спасли тебя.

– Я вам это припомню. Вы вмешались, когда фактически я сама выбралась из передряги.

Роза подвигала шеей. Ожог на ней успел зажить. Видимо, прежде чем повесить, ее основательно подлечили. Но на душе остались не просто ссадины.

– Я бы вас всех поубивала.

Генерал Черито покрутил пальцем у виска.

– Ты не в том положении, девочка, чтобы грозить нам. Скажу даже более. Ты должна заплатить военный налог, иначе тебя ждет суровое наказание. Незаменимых людей не бывает.

– Хотите содрать с меня половину выигрыша.

– А мы это уже сделали. Пока ты лежала без сознания, отсканировали номер твоего счета и сняли восемьдесят процентов.

Люциферо заорала не своим голосом:

– Налог? Я подам на вас в суд! Я вас просто уничтожу! Вы ограбили меня!

Генерал спокойно смотрел на истерику. Затем, улыбаясь, произнес:

– Зачем так убиваться? Это всего лишь деньги, хоть и большие. Кроме того, если ты успешно справишься с заданием, мы тебе их вернем. Не все, но половину – точно.

– И я еще должна на вас работать. Что вы хотите от меня?

– Как и раньше. Первое: лети на планету Самсон и найди супероружие. Второе: не ввязывайся в местные разборки. И третье. Когда мы выиграем войну, тебя наградит конгресс. Возможно, ты получишь несколько планет для разработки из владений Великой России. А это намного больше, чем твой ничтожный выигрыш. Ты станешь настоящей королевой.

Люциферо сразу успокоилась и, тем не менее, ее голос звучал скептически.

– Это всего лишь слова. Кто даст гарантию, что я получу свою долю?

Генерал Черито достал комп-браслет. Что-то набрал на нем. Вспыхнула контрастная голографическая физиономия Джона Сильвера. Директор ЦРУ был, судя по выражению лица, доволен.

– Ты помогла нам накрыть крупный гангстерский синдикат, за что тебе выражает глубокую благодарность правительство планеты Сицилия и всей империи дагов. Ты, конечно, молодец.

– Одной благодарностью сыт не будешь. – Прошипела леди Люциферо.

– Вот постановление конгресса. – Джон протянул свиток с перламутровой бумагой. – Там объясняется, какие привилегии и права получают агенты, имеющие особые заслуги перед империей.

– Я могу его прочесть?

– Читай.

Роза пробежала список глазами. Вроде, все есть. Даже сварганенная из перемежающихся радиоактивных элементов печать конгресса, которую почти невозможно подделать. Но все равно – это лишь обещания.

С другой стороны, как бы она не сомневалась, свой долг перед конфедерацией выполнит. Хотя бы из-за чувства профессионального достоинства.

– Ладно, я вам верю. Может, развяжете меня? Я не кусаюсь.

– Снимите путы с порождения ада! – Улыбаясь, произнес Джон.

Люциферо вздохнула полной грудью, почувствовав свободу. А затем врезала ногой в челюсть Черито.

– Раз я хотела тебя ударить, значит, ударю. Моральный ущерб запишите на мой счет.

Агенты были поражены подобной наглостью, но вмешиваться не стали. Что ж, каждому свое, а генерал тоже многим надоел. Набросив на себя костюм, Роза покинула комнату. Как она и ожидала, это была Сицилия. Не столица, правда, другой город. Вот в небе мелькнула сиреневая луна. Главное светило зашло за горизонт и стал виден спутник. И не один, а целых три – сиреневый, самый большой, средний, аметистового цвета и самый маленький, красно-коричневый. Красивое зрелище. Люциферо решительно направилась в космопорт. Ей предстояла нелегкая работа, она и так чересчур задержалась на этой планете.

– Прощайте, милые даги. Надеюсь, мы еще встретимся. Если не здесь, то в новом лучшем мире.

Хотя Люциферо старалась выбрать себе место в первом классе, к ней неслышным шагом подошел уже знакомый религиозно озабоченный даг.

– А, Джем Зикира! Опять будешь читать мне свои проповеди?

– Нет, но Джон Сильвер велел сопровождать вас в качестве слуги.

– Он что, не понимает, как ты меня стесняешь?

– Я буду нем как рыба.

– А если я захочу завести какое-нибудь знакомство?

– Твое право. – Даг поклонился.

– Ну, это уже значительно лучше. Не люблю опеку.

– Все же, наше руководство рекомендует лететь бизнес-классом. Дело не в экономии, а в том, что глупо светиться.

– Мне это уже надоело. Если хочешь – сам лети. Хоть экономическим. А мне не мешай.

– Ладно, мчись, дочь преисподней.

– Я привыкла парить над мирами, а не ползать.

Расплатившись, Роза взлетела первым классом. Впрочем, те великолепные апартаменты, где она поселилась, вскоре наскучили ей.

– Хочу интеллектуального общения.

Даг хотел сказать, что понимает, какого общения она хочет, но сдержался.
Отправившись побродить по коридорам, леди Люциферо спустилась в бизнес-класс. Там ей удалось встретить довольно интересного собеседника. Это был представитель расы Течер. Лицо сплюснутое, с жабрами вместо рта и носом… нет, не свиным, но очень похожим. Этакий худощавый тип, с глазами наподобие циферблата и ушами летучей мыши. В довершение картины он носил особый, словно выкованный из ультра-радиоактивных частиц, меч – грозное оружие, способное прорезать даже гравиотитан. Впрочем, в ножнах оно было абсолютно безвредным.
Несмотря на суровую внешность, а, может быть, и благодаря ей, Люциферо и течерянец быстро нашли общий язык. И даже решили сыграть пару партий в бильярд.

– Меня зовут Маговар. – Представился пришелец. И добавил: – У меня есть принцип. Не играть с женщинами на деньги.

– Я уважаю принципы, мы будем играть на щелчки.

Течерянец расхохотался.

– Я буду лишь рад принимать щелчки от таких нежных пальчиков, что до остального… В нашей культуре женщины некогда были лишены разума. Я думаю, человеческие самки намного умнее.

Течер показал свои костяшки.

– Я могу ударить больно.

– А не боюсь боли. – Ответила Люциферо.

– Тогда приготовься ее воспринять.

Пришелец играл в бильярд на редкость сильно. Первую партию Роза выиграла с трудом. С яростью дикой кошки она пробила щелбаны. Палец опух от костистого лба. Правда, и у Маговара вздулась шишка. А вот вторую партию Люциферо слила.

Нехотя, с явным сожалением, звездная фурия подставила лоб.

– Я тебя предупреждал, самка. Лучше бы ты согласилась играть без интереса.

Первый же щелчок выбил на голове Розы здоровенную шишку. Следующие четыре удара были настоящим кошмаром, в ушах звенело.

Выдержав пять ударов, Люциферо вновь полезла в игру. На сей раз, она играла аккуратно, с точностью автомата, и следующие две партии удача улыбнулась ей. Впрочем, радости было мало. Даже ее закаленные занятиями карате пальцы немели от боли, соприкасаясь с костью пришельца. Потом фортуна от нее отвернулась, и Роза вновь проиграла. Подставлять свой и без того распухший лобик под безжалостные удары не хотелось. Поэтому Люциферо поступила, как поступала уже сотни раз. Со всего размаху двинула ногой в пах течерянца. На сей раз, удар оказался не столь эффективным. Видимо, половой орган представителя расы Течер был надежно прикрыт раковиной. Отпрыгнув, Роза попыталась провести удар в челюсть, но наткнулась на блок.

Видимо, ее противник не был новичком в боевых искусствах. Встав в бойцовскую позу, он легко отражал ее удары, сам, правда, не пытаясь атаковать. Схватку прервала тревога – на лайнер напали.

– Хватит, девочка, заниматься глупым дерганьем ногами. Пора драться. Не на еду, а на воду! – Произнес Маговар.

– Тем хуже для тебя. – процедила Роза. – Повезло тебе, Маг.

– Давай забудем про наши разногласия. Возможно, на нас напали пираты, а значит, предстоит сражаться.

Люциферо вспомнила нападение гангстеров и попытку отправить ее в бордель с одновременным секвестрованием мозга. Это было страшно. От пиратов можно ожидать чего угодно, даже намного худшего.

– Хорошо, давай станем напарниками. До поры.

Вскочив, Роза рванула к ангару, где по ее расчетам должны были находиться боевые истребители и эролоки. Маговар мчался за ней. Казалось, они опоздали: часть флибустьеров успела высадиться на борт. Течерянин выхватил меч, а Люциферо два лучемета. Стреляла Роза метко.

Корсары были чудовищны, настоящие исчадия ада – одни напоминали медведей, другие жуков, третьи кальмаров. На Люциферо напала четверка типов, вовсе не имеющих формы – мягкие шары со стреляющимися иглами. Роза их срезала лучом. Последовал шум, громадный динозавр застрял в коридоре, не в силах протиснуться сквозь гравио-трониск. Маговар зарубил громилу могучим ударом меча. Люциферо обратила внимание, что клинок заметно вырос в размерах и был словно живой. Перехватив удивленный взгляд, течерянец произнес:

– А он и есть живой. Своего рода это мой сын. Не удивляйся, но наши самки способны рожать оружие.

Ловко подрубив еще одного монстра, Маговар продолжил:

– Оно рождается хрупким и беззащитным, мы растим и воспитываем его.

– Это интересно. Если мы останемся жить, расскажешь мне об этом подробнее. Мечи рожденные в утробе… такого я еще не слышала.

– Вселенная многогранна и бесконечна, ты еще и не такое услышишь и увидишь. Если конечно мы выживем.

Пираты продолжали наступать. Их было много, они лезли со всех сторон. Однако, капризная фортуна щадила отважную пару. А вот звездолету пришлось несладко. Его серьезно повредили. Пробив борт, десятки капсул присосались к кораблю. Флибустьеры просачиваясь червями внутрь. Это напоминало пиршество гусениц. Постепенно корсары одолевали, их количественное превосходство было слишком велико. И Люциферо, и Маговар получили серьезные ранения. Кровавая каша налипала и мешала двигаться. Маговар вырвал ее из органического болота и, схватив за руку, повел девушку по извилистым коридорам, выбирая места, где пиратов было поменьше.

– Давай, девочка. Похоже, что звездолет захвачен бандитами, но у нас есть возможность уйти.

Продолжая сеять смерть, они прорвались к отсеку, где располагались легкие истребители сопровождения. Большая часть их была уничтожена. Но пара новейших эролоков дожидались своих хозяев. Маговар и Люциферо покинули корабль на них.

Они вступили в бой. Особенно свирепствовала Роза. Маговар был слабее – видимо, не хватало боевой практики. Корсаров уничтожали прямо в модулях, из которых они высаживались. В сражении принимали участие и пиратские эролоки. Они атаковали, стремясь зажать в смертельное кольцо отважную пару, им это не удавалось. Представитель цивилизации течер был довольно быстро сбит, и женщина подобрала своего друга. Может, ей удалось бы перебить многих флибустьеров, но крупные звездолеты открыли ураганный огонь по ее эролоку.

Эролок был подбит, загорелся в страшным, почти невидимым пламенем. Люциферо не оставалось ничего иного, как катапультироваться. Она и ее приятель зависли в пустоте. Стало одиноко и страшно, словно закрылась крышка гроба.

– Похоже, нам конец. Скажу правду: ты первый иногалакт, к которому я испытываю уважение. – Прошептала Роза.

– Взаимно. Но не стоит терять надежды. На помощь летят твои друзья. – Спокойно произнес Маговар.

Люциферо захлестнул силовой аркан, ее потянуло в сторону пиратского корабля.

– Скорей бы. – Роза зашлась диким смехом. Комичность ситуации придавал тот факт, что ей снова грозил плен и бордель, ведь расстреливать ее явно не собирались. Хотя, что здесь смешного? Может, она сходит с ума.

Вот и Маговара захватили, а он им для чего сдался? Отправят в бордель для извращенцев и любителей ужаса? Все возможно в этой вселенной…

Люциферо приготовилась дорого продать свою жизнь. Но слова странного иногалакта, использующего живые мечи, остановили ее. Почему бы ее друзьям не придти на помощь? Тем более, что этот сектор насыщен войсками, и, что существенно, за ней постоянно следят агенты ЦРУ.

Корсары набросились на нее. Вонючие скользкие тела соприкоснулись с ее нежной кожей. Розу раздели, сорвали сапоги, заломили руки, нацепив на запястье браслеты. Как поступили с ее напарником, она не видела. Хватило и собственных ощущений: по дороге корсары то и дело щупали ее грудь, стремились залезть слизистыми конечностями в рот, поглаживали скользкими лапами интимные места.

– Давайте возьмем ее! – Пропищало одно из чудовищ.

– Нет, адмирал рассердиться.

Пираты явно хотели ее изнасиловать, у них горели глаза, но они боялись своего капитана и хотели показать ему ценную добычу. Они заволокли Розу в капитанскую каюту, представив перед грозными очами адмирала космического флота Барона фон Люгеро.

Вопреки ожиданиям, этот иногалакт выглядел почти симпатичным.

– Приветствую тебя, юная землянка. Мне доложили, что ты была отважным воином.

Барон расправил за спиной тонкие стреловидные крылья.

– Я была неплохой воительницей, это точно. – Люциферо сделала неуклюжую попытку порвать наручники, однако гравиотитан не поддался.

Фон Люгеро, хотя и был представителем пятиполой расы, с интересом разглядывал восхитительное тело и пылающие волосы. Подойдя поближе, он положил руку на ее запястье. Несмотря на все напряжение, пульс был ровным.

– Ты – как красивая статуя, только живая. Я могу принять тебя в нашу банду.

Глаза девушки загорелись.

– На условии, что ты будешь моей любовницей. Не бойся, у меня есть опыт сексуального общения с женщинами твоей расы, и я знаю, как доставить им удовольствие.

Люциферо раскрыла ротик, ее зубы сверкнули настолько ярко, что стоящие сзади монстры подались назад, ужаснувшись ее оскалу. Для многих рас улыбка символизирует агрессию.

Барон, однако, воспринял ее адекватно. Он распорядился.

– Освободите.

Подручные исполнили приказ, сняв наручники.
Розу не стесняла нагота. Тем более что представители иных рас воспринимались ей как животные, а кто будет стесняться животных?

– А что с моим напарником?

– Кем? – Переспросил Барон – С этим меченосцем? Посадим под замок, и будем требовать выкуп. Если нечем заплатить… сама понимаешь.

Фон Люгеро произнес последнюю фразу скорее ласковым, чем угрожающим тоном.

– А как на счет того, чтобы включить его в банду?

– Что? – Главарь пиратов отмахнулся от нелепого предположения. – Представители расы Течер не могут быть флибустьерами. Они слишком честны и подвержены влиянию своей религии.

– Такие еще остались? Он что, не присоединится к вам, даже если это будет грозить ему смертью?

– Они фанатики. Для них святой Лука-с Май значит гораздо больше, чем смерть или телесные страдания. Впрочем, я не уверен, можно ли доверять капризной женщине.

– Я не капризная, – произнесла леди Люциферо. На ее запястьях были видны синяки. Она напоминала женщину-титана, бросившую вызов Олимпийским богам.

– Ты восхитительна. Пойдем, закроемся в моих покоях.

Роза снисходительно кивнула.

– А ты случайно не полупроводниковый?

Люциферо провела пальцами по хитиновому покрову.

– Я белковый, как и ты. Не бойся.

– Я не боюсь секса.

– Тогда я спокоен. Пошли.

– А может, лучше полетаем?

– Это как?

– На антигравах. Мы наденем антигравы и будем наслаждаться любовью в полете.

– Как тебя звать?

– Роза.

– У тебя голова варит. Подайте нам антигравы.

После того, как на них надели пояса, фон Люгеро и леди Люциферо заплыли в просторный кабинет барона. Многочисленные зеркала под разными углами отражали овальное помещение. Подсветка – фиолетовые лампы.

– Красиво.

Розе стало весело. Перспектива нового сексуального опыта ее заводила.
Барон и агент ЦРУ дружно взлетели к прозрачному потолку, а затем слились в одно целое.
Люциферо погрузилась в котел влечения. Они могли еще развлекаться, окунаясь в божественный вихрь сладострастия, но мощная гравиоволна поднялась и ударила их. Прочные стены выдержали. Барон потерял сознание. Люциферо обхватила его шею пальцами и силой сдавила кадык. Послышался характерный хруст, для верности Роза открутила любовнику голову. Почему она была такой жестокой? Роза и сама не могла ответить на подобный вопрос. Ярость оказалась сильнее животной страсти. Вот хочешь кого-нибудь убить, а может, чувство стыда за то, что так легко отдалась чужому… и нежелание оставлять в живых свидетеля позора.
Взяв лучеметы барона, Люциферо разворотила бронированную дверь, прикрывающую каюту. В помещении сразу стало жарко, и Роза пулей вылетела наружу.
Ее выстрелы с обеих рук вызывали опустошение в рядах пиратов. Надо сказать, что лучеметы барона обладали повышенной мощностью и скорострельностью, причем они могли бить широким лучом. Используя столь эффективное оружие, Роза прорвалась к камере, где находился ее напарник.
Откуда она это знала? Казалось, что Маговар посылает волны, давая наводку, где его можно отыскать. Во всяком случае, Люциферо действовала безошибочно и, расстреляв в полете пару гангстеров, разнесла дверь темницы. Маговар висел, прикованный к скобам, вделанным в переборку. В долю секунды Роза пережгла цепи и, освободив течерянина, протянула ему липкую от крови руку.

– Теперь ты свободен. Возьми лучемет, будем прорываться вместе.

– Я не уйду отсюда без сына. Мой первенец должен быть рядом со мной.

– Ты знаешь, где он?

– Я это чувствую. Идем.

Один из лучемотов Роза отдала Маговару. Как выяснилось, суровый воин стреляет не хуже, чем рубит. Корсарам, впрочем, было не до них. На их звездолет напали. Взрывы сотрясали корпус. К тому же на пиратский корабль высаживался десант.

– Наши им покажут, – сказала Люциферо.

– Может быть. Там, за дверьми, находится сокровищница флибустьеров. Вот куда они спрятали мой меч.

– Откуда ты знаешь?

– Корабли пиратов однотипны.

– Тогда вперед.

– Осторожнее.

За дверьми их ждали.

– Попробуем взять их гранатой.

Найти аннигиляционную гранату было несложно. Трупы пиратов были увешаны целым арсеналом. Люциферо прицелилась и швырнула гранату. На сей раз ей, правда, не совсем повезло – подорвалась половина притаившихся в засаде монстров. В ответ также полетели начиненные субатомными зарядами "лимонки". Роза и Маговар едва успели уйти от каскада разрывов. Несмотря на всю поспешность отхода, их опалило плазмой. Течерянец буркнул:

– Оденься.

– Во что? В их вонючие хламиды?

– Тогда спрячься мне за спину и не высовывайся. Тут рядом должен находиться склад одежды и боекостюмов.

Чутье не подвело иногалакта. Они вышли к месту хранения скафандров, трое охранников были убиты на месте, прежде чем успели поднять тревогу. Здесь было много боекостюмов самых немыслимых форм и размеров. Некоторые превышали объемами эролоки и были впору тридцатиметровым динозаврам. Другие, наоборот, были настолько маленькие, что человеку было трудно даже засунуть руку в подобный костюм. Впрочем, гуманоидные расы среди пиратов также встречались, и Люциферо с Маговаром быстренько обзавелись надежной броней. Благодаря автоматической подгонке они настроили костюмы под свои параметры. На Люциферо полился универсальный для всех белковых видов регенерирующий эликсир, и ей стало свободнее дышать. Теперь двигаться было легче, осколки внутренней обшивки отскакивали от боекостюмов, не причиняя вреда. Пара пустилась в обход, стараясь пробраться в арсенал. Пиратов теснили, многие бойцы уже побросали оружие. Леди Люциферо точным выстрелом взорвала одного полупроводникового монстра.

Люциферо подхватила еще одну аннигиляционную гранату и со всего размаха швырнула в гущу врагов. На сей раз трофейная "лимонка" имела компьютерное самонаведение, и взрыв произвел опустошающее действие. В плазменной геенне сгорело несколько перегородок, и около десятка космических разбойников.

– Путь свободен, – сказала Роза.

Люциферо удалось обогнать Маговара и первой домчаться до прозрачного бронированного футляра, где покоился меч. Достав бластер, Роза всадила в дверь максимальный разряд. Футляр вспыхнул. Прозрачная броня осталась нетронутой. Роза выругалась.

– Из чего делают эту пакость… Даже с гравиотитаном не сравнить.

– Эта штуковина покрыта силовым полем. – Маговар отвел руку с бластером. – Бесполезно стрелять. Давай лучше я.

Течерянец встал напротив меча и протянул к нему руки. Его пальцы совершали волнообразные движения. Затем размеренно запел.

Мой прекрасный возлюбленный сын
Навостри свой клинок лучезарный!
Скинет вечности космоса дым
Совершит подвиг свой самый главный!

Маговар сделал сложный пасс, его голос стал заметно громче.

Ты в объятья мои приди
Враг пускай обернется пылью!
Ты оковы ста бед разорви
Сказка пусть станет былью!

Меч подпрыгнул и легко разрезал "непробиваемую" защиту.

– Мой маленький, ты снова в руках отца. В тебе не иссякнет волшебная энергия.

– Ты веришь в волшебство? – С несвойственной для нее робостью спросила Люциферо.

– А разве это не чудо – резать силовое поле? Теперь мы вместе с сыном свернем горы.

Спрятав бластер, течерянин взмахнул мечом. Ему удалось парировать залпы лазеров… Впрочем, пиратское сопротивление уже было подавлено. Десантники по ошибке открыли огонь по Маговару и Люциферо. Роза сорвала шлем и заорала:

– Мы свои!

Когда вас просит столь очаровательная дама, кто сможет устоять?
Большинство десантников – люди и даги. Поэтому они сразу окружили Розу и ее друга. На всякий случай вежливо попросили сдать оружие. Течерянин отказался сдать меч.

– Это мой сын. И часть моего религиозного культа.

– Хорошо, – произнес капитан десантников. – Мы уважаем ваши принципы, можешь оставить меч себе.

Люциферо покорно сдала бластеры. С трофейным оружием ей было не жалко расставаться.

Их переправили на борт стратегического звездолета, судя по контурам рейдер-крейсер.

По пути Роза была удивлена большим количеством плавающих обломков и звездного мусора. Было видно, что взорвано не меньше полусотни пиратских кораблей, а также уничтожены тысячи эролоков. Кое-где разгорались очаги сражений, они быстро затухали. Были видны разбитые спасательные капсулы и множество замерзших трупов. Один из убитых выскользнул из разбитой капсулы и его труп поплыл в пространстве.

– Потрясающе! Люблю картину смерти. – Обрадовалась Люциферо.

Маговар ничего не сказал. Он был величественен и задумчив. А на пейзаж разрушения смотрел философски. Его бегающий взгляд остановился на Люциферо.

– Странно, как можно любить смерть? Лука-с Май, Воплощение Всевышнего Бога, сказал, что все войны, хотя и необходимы для укрепления веры, все же являются мерзостью. Мы носим мечи для защиты и вместе с тем весьма осторожны в применении силы.

– Я не знакома с вашей религией. Если честно, я не верю в богов, чертей и демонов. Недаром мои родители, не стесняясь, носили фамилию Люциферо. Они тоже ни во что не верили. Все религии – это обман, ловушка для дураков. Известны какие-нибудь реальные чудеса? То, что есть – либо произошло слишком давно и это нельзя доказать, либо можно объяснить естественными причинами, а порой и просто подлогом. Одна из модных сект долго дурачила людей с помощью инопланетных технологий, пока мы их не разоблачили.

Течерянин закатил глаза.

– Лука-с Май творил чудеса. Он явился всего тысячу лет назад и произвел настоящую революцию в нашем народе.

– И что он сумел сотворить?

– Тысячи свидетелей видели, как он возносился на небо!

– Ну, это и мы можем. С помощью антиграва, например.

– Тогда на нашей планете не было антигравов.

– Значит, он первый, кто сумел их достать.

Течерянин тяжело задышал. Видимо, ему стоило немалых усилий, чтобы сдержать себя.

– Лука-с Май не обманывает – боги никогда не лгут. А что ты скажешь насчет воскрешения мертвых? Ведь этого сделать не может ни одна цивилизация.

– Тех, кто недавно умер, мы способны регенерировать с помощью новейших технологий.

– Лука-с Май воскресил человека, чей труп уже начал разлагаться.

– А свидетели есть?

– Тысячи людей видели это!

– Существует видеозапись?

Маговар с трудом удержал руку от удара.

– Вы, люди, просто злое недоверчивое племя. Есть свидетельства, что Лука-с Май воскрешал мертвых, в том числе павших на поле брани. Он и нам заповедовал: если в бою погибнет тот, в чьем сердце горит факел веры, будет немедленно воскрешен. Именно он научил наших самцов с молитвою заниматься любовью, так что в результате они стали рожать мечи. До великого Лука-с Мая этого не было.

Последний аргумент показался Розе странным, но весьма интересным.

– Древняя как мир идея – обещать быстрое воскресение, а после, когда оно не происходит, ссылаться на нехватку веры. А что касается искусства рожать мечи – интересно. Получается, что Лука-с Май и впрямь обладал силой… Допустим, так и было, но он мог быть просто посланником неизвестной цивилизации. Вероятно, существует мир, где индивиды могущественны как боги…

– Я не знаю таких миров. Я знаю лишь воплощение Всевышнего Лука-с Мая. Он принес свет учения не только одним течерианам. Любой иногалакт может стать под его крыло, ибо сказано: все принадлежат Всевышнему, но и Всевышний дарит сердце всем.

– Этот разговор утомляет. Почему мне так не везет? Что ни напарник, то религиозный фанатик или сексуально озабоченный субъект.

– Это потому, что ты неверующая, Люциферо. Прими нашу веру и тогда обретешь счастье. Раньше у наших женщин не было души и разума, а потом пришел Лука-с Май, и все изменилось. Он принес величайшее благоденствие для всей вселенной. Скоро настанет его царствие во всем поднебесном мире.

– Допустим, я сошла с ума и решила принять вашу веру, что для этого я должна сделать?

– В первую очередь сменить имя и принять крещение в нашем храме. А во-вторых, сбрей свои волосы, так велит поступать с новообращенными священный обычай.

– Ну, уж нет! Меня так просто не проведешь! Расстаться со своей красотой – и ради чего?!

Люциферо топнула ножкой и решительно направилась к выходу – религиозный фанатик ей надоел.

ГЛАВА 14

Ядовитое облако быстро покрывало горизонт. Маршал Перикле догадался, чем чревато попадание его самолета в ядовитые объятья. Однако, как избежать неумолимо надвигающейся тучи? Он бросил взгляд на поверхность планеты: маршал Зимбер, похоже, пытался залезть в танк.
Тем лучше. Рожденный ползать летать не может. Сделав круг над высоким, утыканным шипами шпилем (вверху его венчала голова разъяренного саблезубого тигра) Перикле развернул истребитель и завис над зеркальным куполом. Лежащее под ним здание отливало драгоценным блеском. Глядя в его освещенные тремя солнцами грани, маршал задумался. Лететь вперед – быстрая гибель, но оставаться на месте – тоже смерть, только чуть позже. Вывод? Инстинкт подсказывает повернуть назад, лететь прочь от ядовитого облака. Но гордость и долг требуют развернуть машину и мчаться вперед, встретить человека-врага лицом к лицу.

– Истребитель герметичен, газы нескоро до меня доберутся. Поэтому я пойду на прорыв, – произнес Петрике.

Развернув истребитель, он понесся в самое сердце отравленного тайфуна. Под брюхом продолжала вращаться карусель. Отдельные здания кружились по инерции, хотя плазма и перестала в них поступать. Лежащий впереди, за ядовитой стеной, пейзаж напоминал кладбище. Неисчислимое количество трупов валялось на улицах и даже на крышах домов. Многие эролоки и фланеры разбивались, взору предстало развороченное опаленное мясо, тонкие скелеты несчастных "кленовых".

Маршал Максим Трошев тем временем с ледяным спокойствием наблюдал, как газы истребляют целые сектора вражеского мегаполиса. Он и другие командиры находились в звездолете, который летел над поверхностью планеты, едва не касаясь анти-поля. При первоначальной волне излучение, обесточивающее плазму, поднялось весьма высоко. Потом настройщики прижали воздействие поближе к границе между атмосферой и стратосферой. Но благодаря тому, что поле поднялось в несколько диаметров огромной, в пять раз больше Земли планеты, многие звездолеты потеряли управление и оказались придавленными, смяв и разрушив многочисленные здания. Подобно тысяче вулканов горели пожары, пламя порой достигало высоты в несколько сот метров и рыжим языком лизало токсичное желто-зеленое небо. Как и предполагалась, многочисленные войска дагов были абсолютно не готовы к газовой атаке, они гибли миллионами. Вслед за газовым торнадо летели специальные самолеты противохимической защиты. Они добивали то, что не успела уничтожить отрава. Битва продолжалась с нечеловеческим упорством. Чтобы снизить жертвы, маршал предложил:

– Давай приостановим атаку и предложим им сдаться.

Олег Гульба покрутил пальцем ус.

– А как мы передадим сообщение? Связь же не работает.

Максим Трошев неуверенно произнес:

– Может, листовки разбросаем. А то непорядок – столько разумных существ бесполезно гибнет.

– Листовки, пропечатанные на пластике. А что, это идея. – Вставил маршал Кобра.

– Ну, давайте попробуем… гуманисты. Только поздно вы спохватилась, большая часть столицы уже накрыта газовым облаком, через двадцать четыре часа газы распадутся, но к этому времени вы уничтожите все население двухсот пятидесятимиллиардного города.

Максим прижал руки к вискам.

– Что мы натворили, мы уже не люди, а чудовища! Большая часть населения столицы – женщины и дети, а мы поступили, как последние варвары.

Лицо Максима побледнело, по впалым щекам потекли слезы.

– Ну, ну. – Олег Гульба похлопал его плечу. – Не раскисай. Ладно, открою тебе тайну. Газ, который мы применили, не ядовитый, а парализующий. У нас тоже есть ученые гуманисты, они разработали новый вид бинарного оружия. Он действует несколько суток, а потом живые организмы вновь начинают функционировать. Причем состав безвреден даже для детей.

Максим сразу оживился.

– Я не знал этого.

– Я нарочно скрыл это от вас. Чтобы посмотреть, какова у тебя сила духа. Честно говоря, для командира, а уж тем более, вселенского диктатора ты слишком мягкотелый. Настоящий правитель не должен ведать жалости.

– Я входил в избранную тысячу и знаю, что подлинный вождь должен иметь сбалансированный характер. Быть в меру милосердным и жестоким.

Гульба прервал:

– В первую очередь он должен быть прагматиком. А что мы будем делать с миллиардами пленных? Допустим, прокормить мы их еще сможем, благо в этом городе громадные запасы продовольствия. А кто их будет охранять? Для нас гораздо удобнее убить их. А так, из-за твоего гуманизма, мы вешаем себе на шею гирю.

– А быть палачами лучше?!

– Почему так мрачно рисуете перспективы? – Вступил в разговор представитель цивилизации Гапи. – Ведь захваченную территорию и проживающий на ней народ можно использовать в своих целях. В частности, заставив работать на себя. Это ведь гораздо лучше, чем просто убить. Здесь немало военных заводов, вот пускай они, и производят товары и продукцию для нас. Рабочая сила сохранена в полном объеме. Она как кровь накачает трофейную промышленность.

– Что ж. Именно поэтому я велел применить парализующий газ. В противном случае, гуманизм меня бы не остановил. Но все-таки слишком большая столица, один гарнизон поглотит львиную долю наших войск.

– Примем как данность – война без жертв не обходится. Так говорили Алмазов и Сталин. – С пафосом произнес Максим.

– Так ведь нам еще придется отражать попытку возращения утраченных земель. Думаете, даги нам вот так все простят и забудут?

– В словах Гульбы есть рациональное зерно. Но мы готовы к вторжению.

Тройка командующих пожала друг другу руки.
Маршал Петрике не знал о том, что газ был усыпляющий и, видя беспорядочно разбросанные тела, в том числе и детей, он пылал страшным гневом. Вот впереди, из-за облаков, он увидел оборудованные противохимической защитой российские самолеты. Они казались большими и уродливыми, отливая свинцом на солнцах. Где-то позади висели на тонких нитях извилистые небоскребы. Несколько зданий уже пылали, заволакивая небеса сизым дымом.

– Земляне терзают наше небо.

Совершив кульбит, Петрике нажал на гашетки. Крупнокалиберные пули ударили по броне, срикошетив. А вот современные самонаводящиеся ракеты, невесть для чего нацепленные на древний истребитель, имели встроенные плазмо-компы и не могли сработать. Маршал Петрике заскрежетал зубами от бессилия. В ярости он врубил предельную сверхзвуковую скорость.

– Уж лучше погибнуть в бою, чем от газа.

Голова у маршала болела. Видимо, часть отравы просочилась сквозь стекло. По нему открыли огонь, стреляли из авиационных пушек. Петрике понял, что жить ему в любом случае осталось недолго. Совершив мертвую петлю, он со всего размаха протаранил вражеский авиалайнер. Мощный взрыв прервал все мысленные потоки, Петрике перешел в другое состояние материи. Однако, и российский лайнер был подбит. Его закружило, и самолет взорвался. Что ж, война есть. То была единственная потеря при завоевании целой планеты. Если не считать утраты, что были понесены при установке анти-поля. В целом же для такой операции жертв было немного.

Теперь столица галактики под российским сапогом. Одна из крупнейших побед за последнюю сотню лет. Военная кампания практически выиграна – в этой галактике остался лишь один более-менее существенный опорный пункт противника – система Касиопана. Операцию по разгрому этого конгломерата провели по всем правилам военного искусства. Вновь было задействовано анти-поле, и вновь за этим последовал убийственный удар и массовое нападение российских звездолетов. Надо сказать, значительная часть обороняющихся была деморализована предыдущими российскими победами, и без боя сдалась в плен. И на сей раз обошлось без существенных потерь. После таких успехов не грех и расслабиться.

Максим Трошев, Олег Гульба, Филини и Кобра решили собраться вместе в самом шикарном здании столицы – с традиционной русской бутылкой отметить праздник – успешное завершение операции "Стальной молот". Здание было сооружено в виде трех покоящихся друг на друге кристаллов с дюжиной тонких ручек, исходящих из каждой грани и указывающих во все стороны света. Третий верхний кристалл венчала статуя первого всепланетного императора Тогарама. Из растопыренной пятерни вождя дагов били подсвеченные фонтаны, а изо рта вырывалось вечное пламя.

– Несколько вычурно, но красиво. – Оценил сооружение Максим.

Они разместились на самом верху, в голове императора. Под прозрачным полом клокотал янтарный огонь, а панорамный экран давал обзор на все 360 градусов.

– Дюже гарно. – Подтвердил Гульба. – Дешево и сердито. Наливай.

В прозрачные, из горного хрусталя, бокалы полилось вино местного разлива – хмельное и терпкое. Первые кубки были наполнены желто-золотистой с пузырьками жидкостью.

– Так выпьем же за то, чтобы следующий праздник мы встречали в столице дагов.

Тост был встречен дружным одобрением, все хотели скорейшего окончания войны.

Максим взял слово.

– Я предлагаю следующий тост за то, чтобы еще через раз мы опорожнили кубки в столице конфедерации ГиперНью-Йорк. Выпьем за победный конец войны!

– И это тоже верно. – Добавил генерал галактики Гульба.

Немного согрев желудки, (причем маршал Кобра лишь пригубил спиртной напиток) командиры запели.

России свет священный лучезарный
Вселенной пролагает млечный путь!
В сраженьях и боях народ наш славный
Ни кто не сможет Русь с пути свернуть!
Пускай на кванты рвутся звездолеты
Галактики охвачены, горят лихим огнем!
Но в мирозданье лучшие российские пилоты
Врага мы на фотоны и на кварки разобьем!
Солдат покончит с сбродом вероломным
Ведь битва не устав, спеша прочесть
И станет космос всех систем свободным
Отчизна наша: доблесть, мудрость, честь!

Военные произносили тосты и вливали в себя дорогое вино. Атмосфера стояла самая непринужденная, и разговор как всегда скатился к политике. Начал Олег Гульба.

– Нынешний председатель Владимир Добровольский неплох. Умен и тверд характером, с железным здоровьем, но править ему осталось недолго. Через пару месяцев на престол взойдет новый молодой правитель. И после этого у нас могут возникнуть проблемы.

– А какие, собственно говоря? – Встрял Максим и изобразил удивление. Он был здесь самым старшим по должности и по званию. – Новый преемник будет самым лучшим и способным россиянином. Его назначение ни в коей мере не скажется на успехах наших войск. Скажу более: недаром в нашей конституции предусмотрена ротация. Это позволит обновить команду и избежать застоя.

Гульба покачал головой.

– Отчасти это верно. Но какой ценой? Ведь может нарушиться стабильность в стране. Сейчас наступает пора, когда, возможно, вот-вот грядет коренной перелом в войне.

Максим на мгновение задумался. Слова Олега были в целом рациональны. В разговор, пользуясь минутной заминкой, вступил Филини.

– Кто входит избранную тысячу с младенчества, проходит сложный путь подготовки к власти. А за год его или их все-таки остается несколько человек. Их вводят в курс дела. И поверь: ни разу, более чем за тысячелетнюю историю, в системе не было срывов. Надеюсь, не будет и теперь.

Генерал галактики вздохнул.

– Хотелось бы в это верить, но мудрость подсказывает: готовься к худшему, надеясь на лучшее. Пока же давайте выпьем.

– За что? – Спросил веселым тоном Максим. Он наполнил бокалы. Вино было чернильно-синим.

– Чтобы я тебя в гробу видел. – Серьезно произнес Олег.

– Хороший тост. В гробу меня видеть.

Маршал отнюдь не выглядел сердитым, вино расслабляло.
Гульба, улыбаясь, продолжил:

– В гробу, который будет сделан из того дуба, который ты посадишь в столице дагов. После победы. А когда пройдет двести лет, его спилят и смастерят тебе гроб…

– Все равно твой тост эгоистичен. Ты хочешь, чтобы я умер раньше тебя. – Перебил Максим.

– Я еще не закончил. – Зубоскаля, продолжил Гульба. – …В который ты ляжешь живым и здоровым, и гроб треснет, когда ты расправишь плечи.

Плечи у маршала и впрямь были внушительные.

– Вот это уже лучше. А то закопать меня собирался.

Маршал Кобра пил очень аккуратно, видимо, опасаясь захмелеть. Он произнес с грустным видом:

– А я бы выпил за то, чтобы в грядущий эдем каждый из нас вступил с чистой совестью, и мы вечно вкушали заслуженное блаженство.

Олег Гульба озорно подмигнул.

– А мы счастливее, чем жители безгрешных вселенных. Те не могут понять суть блаженства, так как никогда не знали страдания. Только тот, кто познал боль, может понять вечное счастье.

– Может быть, – сказал маршал Кобра. – Но мое сердце обливается кровью, когда я причиняю кому-нибудь мучение.

Олег подпустил шпильку:

– С твоим гуманизмом надо не воевать, а читать проповеди в воскресной школе.

– Не исключен и такой вариант! Но война для меня стала основной профессией, моим долгом, моей честью. И я никогда не предам того, кто доверил мне трудную миссию защищать свою расу и ее союзников. – Кобра кивнул своим собутыльникам.

– Если ты наш, то и пей по-нашему. А то можно подумать, что тебя хотят отравить. – Строго промолвил Гульба.

Командиры залпом выпили пенистую жидкость. В головах зашумело. Особенно сильно окосел непривычный к спиртному "одуванчик". Его шатало, и он уже с трудом ворочал языком. Зато разговор стал откровеннее.

– Жаль, что наш Господь слишком добр. Он не создал Ада. Благодаря этому нет страха, а это нехорошо. Надо, чтобы грешники и преступники боялись совершать зло. Убийцы, насильники, воры должны получать кару на небесах. Я вот изучал ваши религии. Особенно Ислам и Христианство, вот там есть понятие преисподней. Там грешники испытывают подлинный ужас. В Исламе все жестко и четко, а вот сути Христианства я так и не понял. Меня запутала троица. Что это такое, может, вы скажете?

Олег Гульба показал крупный кулак.

– Я атеист и в теологии не силен, но полагаю – это как кулак. Пальцев пять, а кулак один. Вот и тут примерно так. Всевышний един, но из трех частей. О, еще можно аналогию с трехступенчатой ракетой провести.

– С ракетой. Ну, это понятно. Ты очень логично и доходчиво излагаешь – мудрый, видать, человек.

– Это не я сам, мне священник объяснял. Но сейчас верующих мало осталось, и какой он мне только чуши не наговорил, лишь бы я принял крещение. Если честно, Православие давно устарело. Необходимо срочно придумать новую религию, иначе все население безбожниками станет.

– А что, у вас много атеистов? – В голосе Кобры послышалось удивление.

– Да, много – процентов девяносто пять неверующих. Так получилось, что старые религии умирают, а новых альтернатив не появилось. Правда, расцвел дзен-буддизм, но это скорее философия, чем религия. И в условиях войны он у нас более… милитаризированный. Суть нового истолкования учения Буды в том, что убийства на поле брани не ухудшают карму, а, наоборот, делают укрепляют. Есть еще сложное учение о суб-ноосфере, куда записываются все ратные подвиги. Чем больше у тебя ратных подвигов, тем лучше у тебя карма или суб-ноосфера. Честно говоря, учение о бессмертии души полезно, солдаты не так боятся смерти и, отчасти, мы поощряем оккультные увлечения, распространенные в среде солдат. Да ты сам посуди: каково умирать, если впереди тебя ждет лишь черная бездна? Небытие ужасно, многие даже готовы жить в Аду, лишь бы не исчезнуть навсегда. Как пелось в древнем шлягере…

Олег завыл, перевирая мотив:

Я вас прошу, не смейтесь над беднягой,
Я вам согласен целый век служить.
Последним нищим, крысою, собакой,
Блохой согласен, лишь бы только жить.

– Вот видишь. Атеизм – это тупик. – Маршал Кобра пошатнулся и схватился пальцами за стол. – Отрицая единого Всевышнего Бога, вы, люди, лишили себя бессмертия. Ваша жизнь бессмысленна. Зачем жить, если завтра ты исчезнешь навсегда?

– А наши дети и внуки? – Вступил в разговор Максим. – Ради их счастья следует жить. Кроме того, мы верим, что со временем наука разовьется до такой степени, что можно будет и мертвых воскрешать.

Маршал Кобра вылупил глаза.

– Каким образом вы сумеете это сделать?

– С помощью машины времени, например. Я читал про такую идею. – Заметил Олег Гульба. Его взгляд оживился. – Делается это очень просто. Летят в прошлое два индивида, снимают пробы с тела великого человека. Потом его забирают, а на его место сажают искусно сделанный биомакет. Там, в будущем, индивида лечат, омолаживают, и дают пояс бессмертия, который перенесет тебя в прошлое даже при насильственной смерти. То есть в тебя, допустим, стреляют, а ты сместил поврежденное тело в прошлое, и оно вновь стало целым. Таким образом, происходит чудо – ход истории не меняется и люди, в первую очередь выдающиеся, станут жить вечно. Таким образом, можно воскресить все человечество. Естественно, асоциалам продлять жить не надо.

Максим покраснел, затем побледнел.

– Гениально. И где ты такое вычитал?

– Современная фантастика. Там, кстати, полный научный расклад дается, что, где и как надо делать, чтобы достичь бессмертия. Не то, что в прошлом сочиняли всякую ересь. Есть там и другие варианты воскрешения, но они не столь надежны, как этот. Так что рано, Гапи, вы хороните атеистов. Даже если Богов и бессмертной души не существует, мы все равно найдем лазейки, чтобы воскресить павших воинов и внушить им веру сражаться до конца. Мы, русские, великая нация и должны понимать, что никто нас не спасет – ни Бог, ни Царь, ни старшие братья по разуму. Только мы сами, своими усилиями, сможем отстоять нашу землю и стать величайшей расой во вселенной.

– Да будет так! – Сказал Максим. И добавил: – Порой мне кажется, что Бог все-таки есть, и он избрал именно Россию своей любимой дочерью.

Гульба буркнул одобрительно:

– Но не молитвы, посты и обряды даруют нам победу. А боевой дух, сверхсовременное оружие, вера в Россию и любовь к Родине.

– Согласен. Так выпьем за то, чтобы дух наш был тверже гравиотитана, а ум острее лазерного луча.

– Хорошо сказал.

Четверка выпила. Выпитое вино так и било в голову.

– Кажется, у меня в животе пробудился вулкан. Адское пламя сжигает меня.

После очередной дозы маршала Кобру зашатало, он попытался ухватиться за край стола, но его перевернула хмельная волна, и гапиец безвольно растянулся в кресле.

– О, это нокаут! – С изумлением заметил генерал Гульба. – А что говорит народная мудрость? Закусывать надо.

– Вот именно, что это мы пьем без закуски, как нищие. Внесите.

Максим хлопнул в ладоши. Роботов-официантов за этим столом не было. Прислуживали адъютант-офицеры – мужчины и женщины. Все высокие, белокурые, богатырского телосложения. У девушек высокая грудь и широкие бедра. Одеты в военную форму, только на девушках, чтобы подчеркнуть красоту, надели темно-фиолетовые мини-юбки. На трофейных, из платины и серебра, подносах они внесли блюда богатой местной кухни. Обычай требовал от победителей вкусить еду порабощенного народа.

Чего здесь только не было: и бронированные четырехглазые свиньи, и шестирукий заяц в синих колючках на спине, и небольшой медведь с такими же колючками, только закрученными в спираль. Были тут блюда и поэкзотичнее – например, трехполая мурена с зеркальным панцирем в крапинку и фиолетовая лиса с алмазными зубами и позолоченными внутренностями, вымоченная в шоколадном и миндальном соусах.

Молодые командиры Максим и Филини удивленными глазами пожирали все эти блюда, а опытный Гульба был хладнокровен. А вот на представителя расы Гапи еда оказала гальваническое воздействие. Подобно своему грозному тезке, Кобра удавом набросился на "паек".

– Ну, ты даешь! Смотри – поднос проглотишь. – Ухмыляясь, сказал Олег.

Подвыпивший гапиец отмахнулся. Его интересовала только еда. Он набивал свой живот с жадностью пылесоса.

Максим, наоборот, ел не спеша, стремясь прочувствовать вкус блюд. Гарнир, надо сказать, тоже был отменный: всевозможные овощи и фрукты, которых Максим прежде не видел. Были тут ломтики исполинского манго, покрытые зеленым медом, собранным гигантскими пчелами. Особенно понравились Максиму устрицы. Раковина была сделана из мини-радиоактивного, абсолютно безвредного, но зато яркого элемента Текирама.

Даже неизвестно, что интереснее – выковыривать камушки или пожирать устрицы.

Отдав должное свинине с ее необычным, но приятным, слегка горьковатым вкусом, Максим вкусил устриц. Они были нежные, горячие и слегка сладковатые. В целом, кухня дагов была великолепной. Хотя сами даги и были похожи на кленовые листья, и мозги у них были в животе, по своей структуре они являлись белковыми теплокровными существами. Вот только кровь у них имела не железную, а медно-платиновую основу. Надо сказать, трупы дагов стоили немалых денег. На черном рынке пираты продавали их прочную, упругую, гладкую кожу. Естественно, подобная торговля преследовалась властями – нельзя позволять надругаться над останками разумных существ.

Олег Гульба кушал аккуратно, стараясь попробовать то, чего ему не приходилось, есть раньше. Ему понравился медведь, – не очень большой, но питательный зверь с крайне необычным мясом. Во-первых, оно было сиреневым, во-вторых – сочным, как ананас. Вместе с тем все блюда были абсолютно безопасны для человеческого организма – контрразведка работала, не покладая рук.

Тем временем маршал Кобра сильно раздулся. Тонкий стебель стал заметно увеличился в размере.

Глядя на него, подвыпивший Олег Гульба, не удержался от шутки.

– Да ты беременный! Товарищи, расступитесь, кажется, Кобра рожать собирается.

С трудом поднявшийся гапиец проверещал:

– Твой юмор неуместен, землянин. Тебе не понять любви трех полов.

Максим, проглотив очередной кусок устрицы, поинтересовался:

– А как это может быть три пола? У тебя, например, есть муж или жена?

Маршал Кобра вытянулся и резко тряхнул головой. Его позиция стала устойчивей, глаза заблестели.

– У нас, человек, нет таких понятий, как муж и жена. Самец или самка. Все три наших пола равноправны. Нет пассивных и нет активных, каждый индивид в одинаковой мере участвует в зарождении жизни.

Гульба не выдержал:

– Так получается, что вы гермафродиты. А как же еще можно назвать общество, где нет самок?

Гапиец отмахнулся.

– Не говори чушь. Гермафродиты находятся в эволюционном тупике. У нас, трехполых, происходит рекомбинация генов. У каждого из трех гапийцев свой носитель генома, и он пересекается самым причудливым образом. У нас эволюция происходит гораздо быстрее, чем у двуполых. И удовольствия от секса мы получаем больше вашего.

– Что-то не видно,– с сомнением пробормотал Олег.

– Да, и я не заметил эволюции. – Гульба пьяно зевнул. – А как же создатель? Или ты признаешь, что произошел от обезьяны? То есть – амебы или споры. У нас, на Земле, кстати, есть твои младшие коллеги. Только без разума. Так может вы от них и развились.

– Не богохульствуй, землянин. Если Господу Богу угодна эволюция, значит, мудрость создателя безгранична. А ты что, думаешь, в других мирах нет эволюции? Лучшие вселенные застыли, по-твоему, и не имеют творческого и духовного роста? Это заблуждение, человек. Эволюция – не безжалостная мясорубка, перемалывающая живую ткань, а процесс, который делает нас лучше и угоднее создателю.

– Все может быть. – Олег посмотрел исподлобья.

– А вот насчет удовольствия я бы не спешил с выводами. Ведь ты никогда не спал с человеческими самками. Откуда ты можешь знать, что лучше или хуже?

– А может, подгоним ему. – Предложил Максим. – Вот, скажем, официантка-адъютант. Она его обслужит.

Маршал махнул рукой. Золотоволосая девушка вытянулась в струнку, ее мускулистые ноги напряглись. Взгляд выражал готовность выполнить любой приказ командования. Гапиец скептически посмотрел на нее. Девушка подмигнула. Маршал Кобра внешне напоминал толстый цветущий одуванчик, и от него пахло вином и медом. Он вовсе не казался страшным, и человеческая самка не испытывала к нему неприязни. Голос гапийца звенел.

– Ну, и как я займусь с ней любовью?

– А ты что, ни разу не смотрел, как люди делают это?

Маршал Кобра покачал головой.

– Я читал в книгах и смотрел подпольную кассету с порнографией. Но у меня нет той главной штуки, что есть у человеческих самцов. А без нее любви у людей не бывает.

Гапиец печально моргнул золотистыми глазами.

– Вот это да. – Хмыкнул поддатый Гульба.

– Мне не дано любить ваших самок, но и вам не дано любить на троих. Вам никогда не испытать подобного восторга.

– Врешь. – Решил поспорить Гульба. – Я не верю, что вы получаете удовольствие. Я вообще ни разу не видел, как вы это делаете.

– А что, хочешь увидеть, человек?

Кобра вопросительно прищурил глазки.

– Да. Как вы это делаете?

– Я могу показать это на вашей самке.

– Нет, я хочу увидеть, как это происходит у тебя.

Гапиец достал комп-браслет и, набрав цифры, скомандовал:

– Вызвать сюда двух адъютантов. Медиан и Овидия.

Только тут Максим сообразил, что хоть они и пьяны, переходить грань приличия не стоит.

– У нас армия, а не публичный дом. Властью командующего я запрещаю это. А ты, Гульба, должен принести извинения союзному маршалу.

Олег покраснел. Он и сам осознал, что его пьяная шутка затянулась и, поклонившись, попросил извинения.

– Вот это – другое дело. Не будем обсуждать нашу физиологию, а лучше будем вместе воевать. И побеждать врага.

– Так выпьем за это. Я предлагаю считать это тостом.

Четверка опрокинула залпом вино и со смаком закусила иногалактическими фруктами. Всем стало хорошо и весело. Маршал Кобра решил все же спросить:

– Я предполагаю, что наиболее вероятным местом прорыва вражеской армады будет система Капителы. Надо поставить наши войска в засаду и быть готовыми отсечь врага одним ударом во фланг и в тыл. Старинная тактика – пропускаешь противника и бьешь по самому уязвимому месту.

– Что ж, мы это попробуем. – Максим вытер губы платком. Он наелся, и ему хотелось встать из-за стола. Но их еще ожидал десерт. Официанты внесли торт. Полупрозрачный, с многоцветными маковками в форме кленового листика. Он символизировал победу.

– Ну что, отрежем по кусочку? – Предложил Олег.

– Тут еще много всяких яств.

И впрямь – на подносах возникли удивительные пироги в форме кораблей, крепостей, звездолетов с отлитыми из воздушного меда солдатами и космонавтами. Хотя командиры и были сыты, соблазн отломить чью-то голову был слишком велик.

– Для наших ребят это была бы большая радость.

– Давно пора. Правда, на наших звездолетах нет маленьких детей. Если не считать воспитанников училищ. Так что придется кормить потомство дагов. – Маршал хлопнул в ладоши. – На сегодня праздник окончен. Впереди новые трудовые дни.

Торт разрезали быстро и ели молча, видно, уже успели выговориться. Маршал Кобра все же решил предложить заключительный тост.

– Хоть это звучит банально – выпьем за дружбу всех наций во вселенной, и не будем более подначивать друг друга.

– Ты прав, за это можно выпить, – согласился Максим. – Осушим кубки.

Командиры встали. Попытка помочь передвигаться маршалу Кобра встретила решительный протест. Четверка направилась к выходу.

В центре города прогремел взрыв, посыпались обломки. Началась ураганная стрельба. Судя по всему, боевые действия вспыхнули с новой силой.

– Вот так, Максим. Как сказал кто-то из древних мудрецов: война – естественное состояние человека.

– Это сказал не мудрец, а Адольф Гитлер. Похоже, он был прав.

– И все же я смотрю в будущее не столь мрачным взором. – Пробурчал маршал Кобра, доставая лучеметы.

Филини добавил:

– После еды полезно встряхнуться.

Новый взрыв прервал фразу.

ГЛАВА 15

Дюжина бандитов продолжала напирать. Петр всадил заряд одного из них. Иногалакт лопнул, разбрызгивая кровь. Золотая Вега, ее на мгновение выпустили из вида, послала импульс, срезав сразу двоих нападающих. Гангстеры рассыпались и, стараясь использовать антенны колоска в качестве прикрытия, вели прицельный огонь. Хотя Петр и был ранен, он сохранил присутствие духа – лучемет в его руках продолжал сеять смерть. Чтобы выжить, приходилось перемещаться с ураганной скоростью. Лучи лазеров скользили над ухом. Поток плазмы едва не задел лицо. Полыхнуло жаром и явственно запахло озоном. Вниз лучше не смотреть – зеркальная крыша со статуями отражает не только светила. Мощный генератор дает искусственную подсветку, от которой больно глазам. И, тем не менее, ему удалось убить еще троих, в свою очередь, избегнув попаданий. Довольно скоро дюжина истаяла, остался только один. И по всем законам жанра его следовало взять в плен. Петр совершил головокружительный кульбит, и, резко выйдя из пике, настиг злодея. Бандит был крупным, на лице у него была черная маска.
Схватка, тем не менее, оказалась короткой. Искушенный в боевых искусствах, Петр подрубил нервные окончания, отключив злодея. Толстое тело зацепилось подтяжками за антенну. Капитан рывком сорвал маску с мерзавца. Опухшая физиономия была смутно знакомой.

– Это он наш старый знакомый.

Вега задорно подмигнула.

– Тот чужак, которому я врезала в сплетение. Он решил нам отомстить… Понятно, заодно и нанял иногалактов.

– Я еще тогда догадался, что он нам так просто на тормозах не спустит. Что теперь будем делать?

– Сидеть и ждать полицию. А вот и наряд за нами прислали.

Полицейские эролоки напоминали яйца с синей полосой на борту. Сами представители закона были в ослепительно белых комбинезонах, в массивных бронежилетах, но при этом отличались изяществом. Среди них были четыре девушки, очень красивые, стройные, тоже в белоснежной одежде. Стражи порядка улыбались ровными светлыми зубами и, скорее, напоминали представителей религиозной общины, чем полицейских. Лишь лучеметы в руках говорили о том, что от этих блистающих ангелов можно и плазмы схлопотать.

– Это вы стреляли. Бросьте, пожалуйста, ваши лучеметы и протяните вперед ладони.

Петр умоляюще посмотрел на гордую Вегу – не хватало им еще ввязываться в драку с полицией.

Бластеры были брошены и подхвачены силовым полем. Нарушителей тоже завернули в силовой кокон. Это было совершенно безболезненно, зато не шевельнешь ни рукой, ни ногой.

– Вот видишь, милочка, нас снова ждет тюряга.

Девушка еще ни разу не видела тюрьмы и улыбалась. Петр, который успел оттрубить приличный срок, нахмурился. Ему было не до смеха.

Тюрьма, где он сидел, была мрачной, напоминала древнюю казарму. В камере тридцать человек, всюду гравиотитановые решетки, на ночь приковывают наручниками к постели. А постель – деревянные нары без простыни, матраса, подушки. Днем изнуряющий каторжный труд в каменоломнях с побоями и издевательствами охраны. Заодно могут и сокамерники обидеть. Правда, их Петр быстро поставил на место. Все уже позади, но шестнадцатичасовой рабочий день и побои надолго врезались в память.

Полицейское управление, куда их ввели, представляло череду шарообразных зданий с фонтанами и уютными аллеями, засаженными небольшими красивыми цветами. Преобладали желтый, оранжевый и голубой цвета. По бокам аллеи, впрочем, видны кремовые и алые цветы жгучего тона. А в центре – статуи восхитительных обнаженных женщин с сапфировыми мечами. Дивное сочетание красок делало все необычайно заманчивым. У входа статуи из сусального золота – гибрид драконов с грифонами. Рубиновые глаза горят жарким пламенем, их подсветили лазерами. Прежде чем завести в кабинет следователя, задержанных тщательно просканировали и, не найдя запрещенных предметов, препроводили в изолятор временного содержания.

В отличие от тесного и вонючего российского КПЗ, здесь все было с иголочки. Стены украшены сияющими звездами и движущимися кометами, их дивные хвосты выложены искусственными драгоценностями. Даже унитазы были из золота – этот металл меньше всего окисляется и приятен для глаза. Правда, справедливости ради, надо сказать, что Золотое Эльдорадо недаром прозвано так. Богатые прииски обесценили этот металл, в пределах данной системы желтый дьявол почти ничего не стоил. Надо сказать, что золото – очень ковкий металл и гораздо лучше поддается обработке, чем гравиотитан или медь. Камера была просторной, состояла из нескольких комнат, а ванная с душем напоминали небольшой, выложенный мозаикой бассейн.

Петр был поражен – совсем не так он представлял тюрьму. Вега тоже была удивлена.

– Это интересно. Неужели и наши российские зеки сидят в таких условиях?

Петр покачал головой.

– Не в таких, а гораздо хуже.

– Я догадываюсь. Так, чего доброго, все честные граждане преступниками станут.

Капитану сделалось смешно, и он предложил:

– Давай, пока нас не вызвали, посмотрим гравиовизор. Какие у них тут шоу.

Гравиовизор давал трехмерное изображение. Каналов – тысячи, и сумасбродная девочка беспорядочно щелкала, перебирая размытые изображения. Помня предыдущие уроки, она довольствовалась обычными трехмерными передачами. Петр тем временем принял душ, поплескался в бассейне, вышел, вытерся, и, явно скучая, стал продираться по дебрям передач. Неожиданно он наткнулся на отечественный канал. Юная дикторша, захлебываясь от восторга, сообщала в результате проведенной операции "Стальной молот" – у дагов отвоевана половина галактики. Это сообщение настолько обрадовало Петра, что он выскочил из комнаты.

– Смотри, девочка, что наши вытворяют. Врагу нанесено крупнейшее за последние сто лет поражение. Близится конец войне.

– Рано радуешься. Да, мы выиграли сражение, но далеко не всю войну. Даги сейчас бросят все силы, чтобы вернуть утраченное, и нам придется туго. – Сказала Вега. Она тоже радовалась успеху, но вздорная женская натура требовала все делать наперекор.

– Туго придется нашим врагам, если мы уже начали побеждать. Успех нам будет способствовать и в дальнейшем. Причем наши, я полагаю, применили новое оружие, а, значит, наша наука опережает все помыслы конфедерации.

– Наука – еще не все, самое совершенное оружие требует умелых рук и гибкого разума! Дух побеждает материю. А чей самый сильный дух? Наш.

Правительственный канал продолжал передавать сведения о количестве уничтоженных врагов. Цифры были фантастические, счет шел на многие миллиарды. Даги были обескровлены и обессилены. Наконец, отчет о последних победах прервался на краткое выступление председателя и верховного главнокомандующего. Вождь нации поблагодарил армию и народ, а затем произвел ряд награждений. В звании были повышены Максим Трошев, Олег Гульба, Филини и многие другие. Кроме того, их ждали высокие государственные награды, а также доля в капитальных разработках освобожденных миров.

– Это все не про нас! Увы, Вега, пока мы доберемся до планеты Самсон, война закончится.

– Найдем тогда себе нового врага! – Девушка подмигнула.

Послышался осторожный стук в дверь. Мягкие рессоры резных ворот разъехались, пропуская людей в белом.

– Вы свободны. – Произнес человек с розовыми, в звездочках, погонами. – Мы просмотрели видеоизображение, вы действовали адекватно ситуации. Единственное, что остается, это ответить на пару формальных вопросов следователя.

Допрос был недолгим и походил скорее на исполнение каких-то ритуальных действий. Безукоризненно вежливый полицейский попросил Петра и Золотую Вегу подробно изложить свои действия с момента, когда по ним окрыли огонь. Петр попытался изложить мотивы своего поведения, но это уже было не нужно. Детали совершено не интересовали эльдорадца. Только факты. Последовательность действий. Как уворачивался, какие приемы применяли, где научились так метко стрелять.

Петр отвечал лаконично, их легенда была безупречно отработана.
Так, избегнув нескольких хитрых ловушек, они закончили поединок со следователем. Золотую Вегу допрашивали отдельно. Видимо, полицейский хотел поймать ее на несоответствии показаний. Девушка была на высоте и не допустила ни единой ошибки. Из-за горизонта вновь показались желтое и красное светила. В кабинете, уставленном растениями, стало излишне светло и жарко. Когда они, наконец, покинули полицейский участок, причем им вернули оружие и антигравы, Золотая Вега вздохнула свободнее.

– Если бы ты знал, как они мне надоели. Эти глупые полицейские.

– Они вежливы. Не то, что наши мордовороты.

– Ласковая змея – самая ядовитая. Будь моя воля, я бы рубанула их бластером.

Петр посмотрел на Вегу, словно на дурочку.

– А что тебе мешает сделать это прямо сейчас? У тебя в руках лучемет, а на поясе антиграв. Развернемся и разнесем вдребезги весь комплекс.

– Не говори глупостей.

Девушка гневно сверкнула глазами и набрала высоту.

– По-моему, глупить – это в твоей природе.

Петр устремился за ней.
Далее они летели молча. Экзотичный пейзаж под ними уже не волновал воображение. Диковинные сооружения щекотали восприятие, но уже не так, как раньше. А запах цветов, хотя и дурманил голову, казался не таким приятным.

– Знаешь, нам пора покинуть эту роскошную планету и лететь дальше. – Сказал Петр.

– Конечно, пора. Дальнейшее пребывание здесь расслабляет. Ты когда-нибудь мечтал жить при коммунизме?

– В детстве я мечтал стать вождем, выиграть войну, а затем построить коммунизм. Под моим руководством, разумеется. И завоевать еще миллиард галактик. А когда сидел в лагере, то грезил скорее закончить смену и завалиться на жесткую койку. Мечтал о выходном дне и лишней пайке хлеба, потому что кишки склеивало от голода. Вот видишь, какие разные бывают мечты. Сначала мечтаешь о вселенском господстве, а потом, спустя пару месяцев – чтобы тебя просто не избивали.

Вега вздрогнула.

– Ты уже столько прожил, многое испытал. Я еще юная девушка и мечтаю, например, сделать такое открытие, чтобы никто не умирал. Этого трудно добиться, но такие перспективы…

– А ты не боишься перенаселения?

– Нет, ведь вселенная бесконечна. Со временем наука так разовьется, что мы сможем иные миры и планеты штамповать как сосиски.

– Вот это уже интересно. И из чего мы сможем делать материю?

Вега улыбнулась.

– Из энергии. Я читала в одной научной книге, что из одного атома можно выделить практически бесконечную энергию. А из определенного количества энергии можно делать материю. Например, когда разгоняли и сталкивали частицы на ускорителях, вместо одних частиц появлялись другие, причем более тяжелые. Это значит, что энергию можно преобразовывать в материю. А полученную материю вновь обращать в энергию. То есть получается перпетуум-мобиле – вечный двигатель прогресса.

– Ого, так и до всемогущества недолго.

– А что? – Девочка раскинула руки. – Когда-нибудь человечество станет настолько могучим, что сможет создавать иные миры, вселенные, творить иные измерения. И, может быть, это и есть то искушение знанием, о которое споткнулись Адам и Ева.

– Они съели яблоко? То есть плод. – С удивлением спросил Петр.

– Да, плод дерева познания добра и зла. – Увлеченная разговором, Золотая Вега едва не врезалась в статую. На последней секунде вывернулась, но ее все же царапнуло. Кое-как выровнявшись, она вновь подлетела к Петру.

– Что я там говорила? О дереве познания добра и зла. Адам и Ева еще не были бессмертными, когда вкусили плод и осознали, что наги и смертны. Блаженное неведение растаяло, и человек впервые протянул руку к знаниям, причем к знаниям запретным. Честно говоря, я не верю, что Библия – откровение Божье, но это мудрая книга и в ней открывается то, как человек ведет борьбу за лучшую долю. А лучшую долю могут дать только наука и знания.

– Я рад, что ты веришь в прогресс. Это значит, у тебя светлая голова. Но вот, сидя в тюрьме, я сильно усомнился в том, что прогресс всегда идет во благо. Во всяком случае, он должен совпадать с духовным ростом. А у нас были надзиратели не люди – скоты. Из прогресса разве что плетки были электрические и лазеры по периметру. Брр!

– Не надо постоянно вспоминать тюрьму. Есть же и более приятные вещи. Те же самые антигравы, на которых мы летаем. В древности люди мечтали парить над поверхностью планеты, как птицы. Поэты создавали миллионы образов впечатляющих полетов к небесам. Весь тогдашний мир напоминал ползущих червей, и люди могли летать лишь во сне или в мечтах. А теперь мы порхаем, как полевые бабочки – мимо исполинских цветов. И нет границ могуществу прогресса. Скоро нам не понадобятся громоздкие звездолеты, мы научимся одним шагом преодолевать границу между мирами. И тогда все мироздание, вся вселенная, сожмутся в маленькую точку.

– Это как? Ты заговариваешься, Вега. – В голосе Петра звучало сочувствие.

– Нет, я не заговариваюсь. Если овладеть тайнами многомерного пространства в определенной последовательности измерений, наша вселенная будет лишь крохотной частицей в пространстве. А значит, станет возможным мгновенное перемещение в любую точку вселенной. Маленький шажок – и ты перемахнул через миллиарды световых парсеков. Движение руки – и звезды погасли, свернулись в клубочек, еще движение – и они зажглись. А потом ты пальцами рисуешь иные планеты и звезды, создаешь эскизы. Со временем у тебя получается одним махом нарисовать целые галактики. И непросто безжизненные, а с разумными существами, такими как люди, например. А может, и гиперплазменными монстрами. И я думаю, что это справедливо не для одной системы, а для бесконечного множества других точек мироздания. Каждая точка – это вселенная, при миллиардном измерении, они как бы сольются в одну точку, и это будет всемогущество. Возможность моментальных бросков между мирами гипер-мега-вселенной. А потом мы научимся создавать другие вселенные, как дети учатся лепить снежных из пластилина.

– А ты хоть сама понимаешь, что говоришь? Все, я чувствую, нам пора покинуть эту планету, пока ты окончательно не свихнулась. Твое счастье, что я не священник.

Петр аккуратно взял Вегу за руку и повел к космопорту. Девушка не сопротивлялась, казалось, она сама раздавлена величием своей мысли. В столь юные годы любая, на первый взгляд, бессмыслица обретает гротескные черты, преобразуясь в ценные идеи. С другой стороны, невозможно знать, до какого уровня всемогущества может дойти человек. Может, со временем все вселенные станут точками, и в любую из них можно будет переместиться силой мысли. Это даже сейчас возможно на уровне воображения.

Петр решил не ругаться и выбрал купе бизнес-класса. Весьма достойное, но без кошмарных излишеств. Вега не возражала. Маршрут был выбран на планету класса "С", или, как ее называли, Планета-Дня-И-Ночи, а то и просто Соня. Почему она носила такое название, станет известно по прибытии в этот мир. А пока Петр завалился спать, а Золотая Вега включила гравиовизор. Там она смотрела веселую белиберду – несколько развлекательных каналов республики Золотое Эльдорадо показывали насыщенные техникой и спецэффектами комедии и различные юморески из жизни иногалактов. Было весело и смешно, девочка хохотала от души. Особенно ей понравилось, когда инопланетные террористы разобрали лучемет и начали маленькими зубками жевать запчасти. Дело кончилось взрывом, уничтоженные иногалакты лопнули мыльными пузырями. В каждом пузыре скалилась пламенеющая рожица с носом-пяточком, она высовывала зеленоватый язычок, словно поддразнивая Вегу. Девушка попыталась поймать пузырьки ладонями. Руки, не встречая сопротивления, проходили сквозь трехмерную проекцию. Девушка занервничала и врубила другой канал. По небу летали условно разумные птицы, они обменивались смешными репликами. Внезапно из-за облаков налетели черные птеродактили, они обрушились на беззащитных птенчиков, полилась кровь. Чей-то серебряный голосок промурлыкал за экраном:

– Дети, вот что бывает с непослушными птенцами.

В следующее мгновение ощипанные птеродактили мчались прочь от желтоватых пушистых пернатых.

– Они превращаются в кариозных монстров и избивают беззащитных деток.

Хотя юмор был плоским, Вега испустила ядовитый смешок. Опустившись на пышное, из жидкого стекла кресло, она взяла фужер с шампанским. Девочке было весело, захотелось мужчину. Но не такого, как Петр – мужественного и сильного, а покорного, как раб. А главное, чтобы он не был человеком. Такие услуги были предусмотрены, за приличные деньги здесь выполняли любую прихоть. Вот о чем по-настоящему жалела девушка – что позволила себя уломать и не поселилась в каюте первого класса. Правда, и здесь несколько комнат, но излишеств – чрезмерных, присущих сверхбогатым, практически нет. Даже бассейн смахивает на детский лягушатник.

Набрав на плазмо-компе службу вызова, Вега соединилась с заместителем администратора звездолета по интимным услугам. Зам напоминал зеркального карпа с выпученными большими глазами и мускулистыми руками. Однако это была самка, что ощущалась по ее сплюснутой голове. Говорили они на языке межгалактического общения.

– Что угодно юной представительнице Золотого Эльдорадо?

– Я хочу иногалактического самца.

– Воля клиента закон, через пару минут будет.

За дверью послышалось шарканье, кто-то робко позвонил.
Девушка подняла руку и щелкнула браслетом. В дверях показался мохнатый уродец.
Это и впрямь был кот. Большой длинный самец с десятью лапами. Из его крупного, как у тигра, рта показался шершавый язык. Животное промурлыкало на ломаном наречии Золотого Эльдорадо. Это был своеобразный диалект – смесь русских и английских словечек, да еще невнятно произнесенных.

– Моя великая госпожа. Я готов оказать любые интимные услуги. Для начала раздвиньте ноги, я сделаю вам массаж.

Вега давно не видела столь противных существ.

-А ну брысь, альфонс.

Кот распростерся ниц, превратившись в подобие ковра.

– Брысь, кошара! А то получишь выбивалкой.

Мохнатый субъект пропищал:

– Садистские услуги оплачиваются по особому тарифу. Я требую предоплаты.

– Получай! – Вега врезала ногой. От удара кот подскочил и с визгом умчался по извилистым коридорам. Его дикий вой и мяуканье еще долго стояли в ушах.

– Как они буквально поняли… Прислали противного кота. Может, хватит кидаться на иногалактов? Наши парни лучше.

Вега вытерла оставленное животным пятно. Ее потянуло на сон, и она зевнула, широко раскрыв ротик. Зазвучала трель вызова, уже знакомая администраторша звонким голосом спросила:

– Судя по всему вам, не понравился ваш альфонс.

– Безусловно.

– А как он себя вел?

Вега показала сверкающие зубы.

– А как себя должна вести проститутка мужского пола? Нагло и раболепно. Пусть скажет спасибо, что я ограничилась одним ударом, а то могла бы выстрелить.

– В следующий раз мы пошлем вам лучшего партнера. Не желаете ли набор голографических изображений, чтобы сделать более осознанный выбор?

– Если бесплатно, то можете прислать.

– Бесплатно. Принимайте.

Девушка включила свой плазмо-комп на прием передач. В браслет влились кванты информации. Затем юная воительница вывела голографическое изображение. Тут на нее обрушилось такое… Верх порнографии всех стран, категорий, рас и видов. Начиная от гермафродитов и кончая сорокаполыми цириками, типиками и прочими гадами. Чего там только не было – все самые извращенные виды совокуплений всех рас и народов цивилизованной вселенной. Хотя Золотой Веге и было противно, она в течение нескольких часов просматривала необычные картины, поглощая шампанское. Трудно понять женскую душу. После нескольких часов этой дряни ее глаза стали абсолютно дикими. Когда, наконец, появился Петр, она исступленной кошкой прыгнула на него и стала кусаться. Пара крепких оплеух, привели ее в чувство.

– Нет, девочка, тебе нельзя такое смотреть. – Российский капитан резким движением руки стер все извращения.

– Я голову оторву тому, кто тебя всем этим снабжает. Довели ребенка.

Петр погрозил кулаком в пустоту. Потом вколол успокаивающего в шею Веги, используя перстень с крохотным механическим инъектором.

– А теперь детям пора спать. – И, подхватив на руки, отнес вяло сопротивляющуюся Вегу к кровати.

Девушка спала долго, постоянно взбрыкивая во сне, ворочалась и дергалась.

Дальнейший полет в гиперпространстве был спокоен и безмятежен. Проснувшись, Вега помыла лицо. Молча и не задавая лишних вопросов, направилась в спортзал. Там хорошенько поразмявшись, она возвратилась в каюту, посмотрела гравиовизор и легла спать. С Петром она больше не разговаривала. Наконец, они подлетели к Планете-Дня-И-Ночи. Звезды в этом секторе галактики были чуть пореже и поэтому стояла знойная ночь. Космопорт встретил их яркими огнями. Город как город – большой и красочный, но не больше, а, пожалуй, даже поменьше, чем на планете Жемчужина. Вот только ночной. Рекламные голограммы лучисто светятся на фоне черного, в тучах, неба. По ним показывают великолепные фильмы, только сами они чуть ярче и мельче, чем в том мире, откуда они отбыли. Вычурные небоскребы, были расчерчены светящимися квадратами окон. Некоторые здания двигались. Играла музыка и в такт ей мигали огни.

Это было красиво. Петр Ледяной и Золотая Вега успели отвыкнуть от ночных зрелищ. По аллеям улиц росли цветы, пышные махровые пальмы со светящимися в темноте плодами. Тротуары неспешно бежали, словно твердые ручьи. Став на такой тротуар, пара понеслась по городу. Некоторое время Петр и Вега катались. Вскоре им это надоело и, включив антигравы, они взмыли над городом. Свободный полет, свежий ночной ветер дул им в лицо. Пахло свежестью и тонкими духами вперемешку с пальмовым маслом. Петр добавил скорости, Вега, наоборот, слегка замедлила движение. Таким образом, они расстались и стали по отдельности осматривать городской центр. Здесь все было меньше, чем на Жемчужине. Архитектура более строгая, преобладание циклоидных форм. Этот мир входил в нейтральную систему Медуза и располагался значительно ближе к краю галактики, хотя ничего общего не имел с захолустьем. Больше половины населения – люди, остальные – иногалакты. Относительно спокойный мирок, скрывающий в себе некую загадку. Какую тайну он скрывает, Петр забыл уточнить, но этот секрет делал планету непохожей на остальные и по-своему уникальной. По ночному небу скользили высотные фланеры – их было немного. Петр набрал скорость и приблизился к одному из них. За штурвалом изящной и легкой машины сидела девушка. Непохожая на Золотую Вегу – красивая, черноволосая, смуглая, с пышными губками и слегка вздернутым носиком. Она встретила Петра улыбкой. После пластической операции капитан смотрелся, как очень красивый юноша, мускулистый и стройный. Уже не раз он ловил на себе призывные, манящие взгляды девушек. Впрочем, успехи косметической хирургии были таковы, что юная леди вполне могла быть вашей прабабкой.

– Привет. – Петр махнул рукой.

– Мы, кажется, с вами знакомы. – Промурлыкала девушка.

– Нет. Давайте познакомимся. Меня зовут Петр.

– А меня Аплита.

– Очень приятно. Вы очаровательны, непонятно, почему такая девушка летает совсем одна.

Аплита глубоко вздохнула.

– Неужели ты думаешь, что я вот так, сходу, раскрою душу первому встречному?

Петр повернул голову и смело взглянул ей в глаза.

– У вас, я чувствую, горе. Которое вы пытаетесь скрыть под маской веселости. Раскройте мне свою душу, и я попытаюсь вам помочь.

Девушка покачала головой, сережки звякнули.

– Ты ведь юноша, почти ребенок. Как ты мне сможешь помочь? Я как раз лечу в веселый квартал, чтобы нанять бывалого человека, а не зеленого сосунка вроде тебя.

Петр ничуть не выглядел обиженным. Наоборот, его улыбка стала еще шире.

– Ты даже представить себе не можешь, сколько раз я смотрел смерти в глаза. Лучи аннигиляции пронзительно выли над моей головой. Не хочу хвастать, но я достаточно опытен, чтобы справиться с любым делом.

– В это трудно поверить, глядя в твое цветущее лицо. Но сердце подсказывает мне, что ты не лжешь, я привыкла доверять своим чувствам.

Аплита поправили прическу, скинула вороную прядь на плечо.

– Два моих родных брата, еще сопляки и сорванцы, решили сбежать от нас, а может, и от школы. И их мы нигде не могли найти, пока один из полицейских не подсказал, что выдел, что они направились к границам ночного полушария.

– Ночного полушария? – Переспросил Петр.

– Да. А ты, видать, гость нашего мира, раз не знаешь об этом.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду полушарие ночи. Почему наша планета называется Планетой-Дня-И-Ночи?

– Потому что у вас только одна звезда и есть деление на день и ночь. – Прищурившись, ответил Петр.

-А разве мало таких планет, что имеют только одно светило? Например, наши соседи Экзапюри, да и многие другие. Точно так же дело обстоит на многих тысячах планет нашей галактики, как населенных, так и пустынных. Вообще-то у нас даже три звезды, что для данного участка космоса очень много. А Планетой-Дня-И-Ночи назвали только нас. Молчишь.

– Я чувствую, что сейчас услышу что-то интересное.

– Верно, нас так величают, потому что у нас два полушария, ночное и дневное. Мы живем в полушарии света. Так нас называют, потому что у нас царит мир и прогресс. А вот в полушарии тьмы или ночи все наоборот. Мир там застыл на уровне позднего средневековья, в тропических морях полно пиратов, а разнообразные государства воюют между собой. Существует и работорговля и жестокие казни с пытками. И, представь себе, именно туда и направились мои сорванцы.

– Вот как. Странно, целая половина планеты застряла в средневековье, а куда смотрит другая половина вашего мира?

– Ты имеешь в виду, почему мы не вмешиваемся в историю и не покончим с мракобесием? Вот тут-то и начинается самое паскудное. Мы не вполне контролируем наш мир. Могучая цивилизация Махаонов решила устроить здесь свой заповедник. Они включили силовое поле и накрыли им полпланеты.

– Так это уже война. Я слыхал о гигантской империи разумных бабочек. Но они не входят с нами в контракт, не торгуют, делают вид, что других рас просто не существует. Правда, ни с кем не воюют. Впрочем, их цивилизация находиться далеко от наших границ и, я думаю, их нечего опасаться.

Аплита нехотя подтвердила.

– Может быть, они и безобидные, но не любят когда что-либо происходит не по их воле.

– Мы тоже не любим, когда нам перечат. Но я вот не понимаю: если планета разделена силовым полем, как твои мальчики смогут преодолеть барьер, непроницаемый для ваших звездолетов?

– А для этого они создали специальные врата, поставили стражей-роботов. Согласно договоренности они пропускают в свой заповедник кого угодно. Есть, правда, несколько условий. Не ходить группами больше трех человек. Запрещено брать туда какие-либо современные предметы, оружие, приборы, компьютеры. А вот брать холодное оружие не возбраняется. Огнестрельное под строгим запретом. У меня дома были отличные мечи, так их и прихватили сорванцы. Правда, остался еще десяток кладенцов. Они отточены лазерами из гравиотитана, поэтому необычайно остры. Вы, кстати, умеете владеть клинком?

Петр кивнул.

– Мы изучали приемы фехтования. Кроме того, у нас ведутся разработки лазерных лучей, способных прогрызать силовое поле. А насчет Золотой Веги я не уверен, зато ногами она хорошо дерется.

– Это чудесно, редко сейчас можно найти специалиста, владеющего мечом. Кстати, мои мальчики любили упражняться на рапирах.

– Будущие воины.

– Отлично, но я готова голову оторвать тому, кто снабдил романами их про флибустьеров. Начитавшись, вернее насмотревшись фильмов про морских разбойников, они отбились от рук, а теперь и вовсе сбежали.

– Веселое у них, видать, детство. Вот у меня жизнь настолько была насыщенной, что некогда было мечтать. А уж грезы о пиратах – это был для меня примитив.

– Я тоже так считаю, но в их головах еще столько сумбура.

– Значит, мы отправляемся туда втроем, а из оружия берем только мечи.

– Не стоит так спешить, загляните ко мне в дом, перекусите. Насколько я поняла, вы с девушкой.

– А как ты догадалась?

– Такой красивый юноша вряд ли ходит один. У нее красивая фамилия? – Спросила Аплита.

– Да – Золотая.

Петр лукаво скривил губы. И, набрав код в плазмо-компе, вызвал Вегу.

– Слушай девочка, тут такое дело намечается.

– Какое у тебя может быть дело. Вот лучше подлетай ко мне и полюбуйся на рыбешек.

– Успеем еще налюбоваться. Слушай, ты хочешь встретиться с настоящим средневековьем?

– Чего? – В голосе Веги засквозило изумление.

– Тут есть целый мир, застывший в начале пути исторического развития. И у нас есть шанс побывать в этом мире.

– Хорошо. Я давно мечтала об этом. Но для этого нам придется лететь на иную планету, а у нас так мало свободного времени.

– Не печалься, средневековье здесь, на этой Планете-Дня-И-Ночи.

– Серьезно?

– В полушарии ночь. Лети по мне, ориентируясь по гравиомаячку.

Девушка оказалась понятливой и спустя минуту была рядом с застывшим в пространстве фланером.

– Ты, Петр, даешь – такую кралю подцепил.

– А что, я свободен, как и ты. Я не принадлежу тебе, ты не принадлежишь мне.

– Да, ревность – это чувство людей неполноценных.

– Ладно, расскажи ей нашу историю.

Аплита вкратце изложила ситуацию. Вега очень внимательно выслушала, задала пару вопросов, потом спросила с самым умным видом:

-Даже если они и убежали сквозь врата, где мы их будем искать – это же полпланеты?

– Я рассчитываю, – стала объяснять Аплита, – во-первых, на то, что они не успели далеко уйти, во-вторых, на свое сердце, или на интуицию. А в-третьих, у них необычное оружие, возможно, это поможет нам найти и обезвредить сорванцов. Он будут создавать шумиху вокруг себя.

– Что же, звучит логично.

– Никакой логики. – Перебила Золотая Вега – Одни эмоции. Мы будем плутать, как Макар в трех соснах.

– Так может ты не идешь с нами, космическая амазонка? – С показным равнодушием спросил Петр.

– Иду! Я вас не брошу.

– Тогда сначала ко мне домой. – Сказала Аплита.

Усевшись во фланер, молодое трио направилось в развлекательный квартал. Жилище Аплиты напоминало новогоднюю елку. Небольшую, но зато красочную. В просторном зале они поели. Еда была непритязательной: серебристая рыба с гарниром. Сочная дичь, креветки в соусе, и мясо с запеченными творожками. Вино было сладкое, выдержанное. Хорошенько подкрепившись, Вега, Петр и Аплита направились в соседнее помещение, где по стенам висели мечи, сабли, копья, штыки, нунчаки и прочее холодное оружие.

– Вот это – мое богатство. – Веселым ручейком полился голос Аплиты.

Девушка достала рапиру.

– Я каждый день занималась фехтованием. Вот ты, например, знаешь, что такое Тройной вист?

– Нет! – Гордо ответила лейтенант российской армии. – Но я, зато могу надрать зад любому ученому сукину сыну.

– Да! Может, будем фехтовать. – Аплита сделала изящный выпад.

– С удовольствием.

Золотая Вега схватила рапиру и заняла стойку.

ГЛАВА 16

Хотя представитель расы Течер и не препятствовал выходу из помещения леди Люциферо, женщину-кобру именно это и унизило. Получается, что ею пренебрегают. Даже не пытаясь удержать столь ценную сестру. И она неожиданно для себя вернулась к Маговару.

– Не знаю, чем ты меня приворожил, но мы сражались вместе. Вместе одолели пиратов, поэтому предлагаю продолжить вместе со мной путь к планете Самсон.

Маговар протянул когтистую руку.

– Что ж, сестра, это хорошо. Твоя душа колеблется, и брошенные Всевышним зерна скоро дадут всходы.

– И не надейся! Сначала пусть мне вернут оружие, а после мы поговорим.

Представитель полицейского департамента конфедерации вскоре вызвал ее. Рядом с полковником межгалактической полиции сидел майор ЦРУ и уже надоевший ей даг Джем Зикира. И никакой черт не приберет этого субъекта, а она надеялась, что его убили пираты.

– Приперся, слуга. Может, мне тебя заморить самой тяжелой работой?

Люциферо сверкнула очами. Даг вжался в кресло. Он помнил, насколько тяжела рука, да и, пожалуй, нога злой леди.

– Правильно сделал, что забился. Где мое оружие?

Полковник протянул лучеметы.

– Можете получить и расписаться, они в полном порядке.

– Это само собой.

Главный полицейский был человеком невысоким и плотным. Его строгое лицо нельзя было назвать красивым, но черты были правильными. Мундир пышный, с золотыми погонами, что характерно для полиции. Майор ЦРУ, наоборот, был высок, худощав, с крючковатым носом. Его вид как бы говорил – не влезай, ужалю. Впрочем, леди Люциферо была настолько красива, что оба чина правопорядка рассматривали ее с неподдельным интересом. Роза перехватила их похотливые взгляды и высунула язычок, подразнивая стражей. В кабинет ввалилось несколько боевых роботов и представитель цивилизации Течер Маговар.

Полицейские допросили и его. Так и не выудив существенной информации, они оставили течерианца с острым сыном. После, оформив кое-какие документы, произнесли:

– Мы доставим вас на ближайшую планету, а затем вы продолжите свой путь.

– У меня есть просьба. – Начала Люциферо. – Я полечу вместе с ним.

Она указала на Маговара.

– И без него.

Палец – в Джем Зикира. Майор ЦРУ одобрительно кивнул.

– Может быть, она и права. Присутствие дага может вызвать подозрение. А нейтральный течерианец, наоборот, усыпит бдительность. Кстати, ты знаешь, кем работает Маговар?

– Неужели палачом? – Сострила Люциферо.

– Почти. Он наставник местного спецназа и человек весьма опытный в ратном деле. Воевал с пиратами и террористами. Мы уже поговорили с ним, он будет тебя охранять.

– Он меня или я его?

– До чего она самоуверенна. – Промолвил течерянин. – Вот они, женщины.

Майор кивнул.

– Мы знаем вашу историю. Еще тысячу лет назад у ваших самок не было разума. Но явился Лука-с Май, и все переменилось. Ваши самки обрели разум, и стало светлее в вашем мире.

– Вот, а я что говорил. – Маговар состроил страшное лицо. – Надо чтить нашего пророка.

Люциферо хмыкнула.

– Возможно, это был представитель очень развитой цивилизации, а они сделали из него бога. Я лично не верю и надеюсь, никогда не поверю в сверхъестественные силы. А что касается выбора напарника, то хватит болтать.

– Что ж, Люциферо говорит дело.

Их отвели в уютную каюту, хотя и не такую обширную и роскошную, как первый класс, и звездолет рванулся к звездам. Роза была поселена одна и, чтобы развлечься, смотрела гравиотелевизор, а затем отжималась. Гнев покидал ее.

Полет был не особенно долгим, их высадили на планете Эпсилон. Это была малонаселенная планета с богатыми залежами урана. Небольшой шахтерский город с минимумом удобств и развлечений не привлекал Люциферо. Купив билет на космолайнер, летящий на планету со странным названием Скользкая, Роза, чтобы убить время, отправилась в ближайший кабак. Других развлечений в городке не было. Рядом с селением располагалась военная база: дома серые, приземистые, многие выкрашены под цвет хаки. Естественно, никаких движущихся дорожек. Единственное средство передвижения – шахтерский поезд.

Люциферо это заинтересовало, и она обратилась к Маговару с вопросом.

– Ты когда-нибудь видел подобную странность?

– Какую?

– Допотопные рельсы и поезд.

– На нашей планете такое встречается, и, между прочим, здесь все не так уж и примитивно.

– Да ну. Что может быть примитивнее паровоза?

– А вот посмотри внимательней – идет поезд.

Действительно, показались вагоны. Вопреки ожиданиям, они висели над рельсами и мчались со скоростью звука.

– Антигравитация. – Усмехнулся течерянин. – Внешность обманчива, вот видишь – вполне современная система перевозок.

– А рельсы-то зачем? Летали бы на фланерах.

– Экономия. Тут всего-навсего перевозят шахтеров. Все время везут по одному и тому же маршруту, рельсы аккумулируют энергию, вследствие чего перевозка обходится дешевле полета фланера.

– Звучит логично. А ты умнее, чем я думала.

– Что ж, на то я и учитель. Пойдем к шахтам – посмотрим работу подземных ратников или…

– Что-то не хочется мне идти в прииски. Это планета конфедерации и копи везде одинаковы. Я была на рудниках – духотище, там, в основном работают иногалакты. А вот в кабаке мы гораздо лучше развлечемся.

– Неужели пьяный дебош – это лучшее развлечение для такой светской дамы как ты? Хотя, судя по темпераменту, твои родители не были светскими людьми.

– Они были великими преступниками. За ними охотилась вся полиция конфедерации.

– Похоже, ты этим гордишься.

– А что мне, огорчаться? – Произнесла Роза. – Их так и не поймали. И где они скрываются – даже мне неизвестно. Впрочем, это не помешало мне сделать карьеру.

Маговар внимательно осмотрел дорогу. Вокруг рос колючий терновник, кривые полуметровые иглы торчали практически из каждого куста, а листья были рыже-красные. Фиолетовое солнце выбрасывало зловещую корону. Его щупальца терзали небосвод цвета разбавленной крови. Лучи палили, но не грели. Наверняка, нежная кожа его напарницы уже зудит. Стоит хотя бы ненадолго бросить взгляд на чужое солнце и глаза начинают болеть и слезиться. Небо частично заволокли свинцовые тучи. Хотелось, чтобы они скрыли светило, может, тогда станет легче дышать. А вот его напарница молодец, даже виду не подала, как ей тяжело. Хотя личико и покрылось потом. Нет, идти в душные шахты не хотелось и ему, куда лучше прохладный кабак и пара увесистых кружек Тиранического пива.

– Ладно, давай в ближайшую забегаловку. В горле совсем пересохло.

Женщина обрадовано подмигнула. Зацепила ногой камень, отправив его в терновник. От удара иглы посыпались в стороны. Несколько ягод с хлопком взорвались. Люциферо отерла сок с сапог, жгучие капельки попали ей на ноги.

– Осторожнее, Роза. Они могут быть ядовитыми.

– Я знаю.

Люциферо подняла шлем, прикрыв лицо прозрачной броней. Потом, улыбнувшись, сняла защиту.

– Не престало городской леди чего-либо бояться. Давай пройдемся пешком.

Хождение пешком, когда воздух вокруг раскален, доставляет мало удовольствия. Но Маговар лишь кивнул. Километр они отшагали бодро, практически не разговаривая. Затем Роза включила антиграв, и они взлетели над пыльной, поросшей колючками, дорогой. Лететь было намного приятнее – свежий воздух обдувал лицо. Они вновь воспарили над шахтерским городком. Сделав круг, Люциферо заметила небольшую рекламную голограмму. Толстый иногалакт, отдаленно смахивающий на амебу, разливал в бокалы огненно-красную жидкость. К нему время от времени подходили представители различных видов, в том числе и человеческой расы. Они выпивали и выражали свое одобрение. Роза вздернула палец вверх.

– Годится.

Кабак располагался в подвальном помещении. У входа стояли два вышибалы – этакие куски перекаченного мяса с крокодильими головами. Окинув взглядом Люциферо и Маговара, они жестами изобразили знак – мол, следуйте дальше. Коридор был темен и устроен таким образом, что их вполне могли различить сидящие в полумраке разномастные забулдыги. В помещении было прохладно, играла громкая музыка. На сцене плясала многорукая кикимора, она высоко забрасывала свои многочисленные конечности. Рядом с ней куда более пристойный танец исполняла человеческая самка. Красивая девушка была полуобнажена, пышная грудь двигалась в такт движениям, а рубиновые сережки блистали как звездочки. Загорелые голые ноги причудливо передвигались по грязному подиуму, мелькали почерневшие пятки.

– Она красива. – Сухо отбранила Роза.

– Бедная девочка. Такое невинное создание, а танцует в этом борделе. – Пробурчал течерянин.

Подойдя к стойке, он заказал пива. Люциферо первоначально отдала предпочтение шампанскому, но оно оказалась слишком кислым. В гневе, выплюнув напиток, звездная амазонка тут же отдала должное теките со льдом.

После зноя, было, приятно расслабится, потягивая через соломинку обжигающую жидкость. Маговар уселся рядом – они выбрали место поближе к сцене и подальше от уродливых тварей, копошащихся на желтых скамейках. Роза, впрочем, чувствовала себя весьма уверенно: у нее была пара бластеров, а меч сидящего рядом напарника стоил целой армии. Вначале они молчали, затем подвыпившая Люциферо осторожно начала разговор.

– А войны у вас были?

– К сожалению, были. Вернее сказать, совсем недавно было война между нашей империей и могущественным государством Аид.

– И кто победил? – Люциферо лукаво скосила глаза.

– Конечно, мы. Если бы мы проиграли, то ты со мной не разговаривала бы.

Роза согласно кивнула, и все же ей было любопытно.

– А как же атомная и аннигиляционная, не говоря уж термокварковой, бомбы? Ведь современное оружие таково, что почти невозможно вести войну в пределах одной планеты.

Маговар кашлянул и заказал себе еще один бокал.

– Видишь ли, девочка… Во-первых, это была война двух планет, вращающихся возле одной звезды. А во-вторых, мы поклялись именем Лука-с Мая, что не применим ядерное оружие. А таких монстров аннигиляции, как термокварковые ракеты, мы еще не создали. Вообще, будь моя воля, я бы всех изобретателей смерти самих умертвил.

– А тех, кто работает на мир, и строит, например, звездолеты?

– Вот эти люди, наоборот, достойны самой высокой награды.

– Так выпьем за них.

– Награды достоин лишь тот, кто работает на войну. – Со злобой перебил их отвратительный субъект, напоминающий клыкастую гориллу. Густая рыжая шерсть, широкие плечи и сутулая спина делали зверя на редкость отвратительным. Сзади него стояла целая свора оголтелых дружков, таких же противных и уродливых.

Маговар хладнокровно ответил:

– Война – это мерзость, боль, слезы, горе. Разве вам самим хотелось, чтобы ваши дети гнили в окопах и были распылены на кварки, закончив путь между звездами?

Чудовище хрюкнуло.

– Я бы предпочел погибнуть от лазерного луча, чем медленно разлагаться в беспросветной шахте. Впрочем, к чему нам философские разговоры.

Монстр провел рукой по горлу.

– Мы увидели тебя и твою курочку. Она нам понравилась, и мы предлагаем обмен. Ты нам свою кралю, мы в ответ крепкую оплеуху.

Порождение преисподней подняло увесистую руку. Маговар подчеркнуто хладнокровно ответил:

– Это я предлагаю вам выбор. Или вы уберетесь отсюда, или превратитесь в фарш.

Отвратительный тип крякнул и выхватил лучемет.

– Тебе конец, медуза.

В следующее мгновение лапа с бластером отлетела, будучи отсеченной, от тела. Меч коснулся подбородка омерзительного сына гнили.

– Я тебе даю последний шанс остаться в живых. Или ты уберешься со своей братвой – или лишишься пустой башки.

– Не горячись, – громила икал от боли. – Мы всего лишь пошутили.

– За такие шутки в зубах бывают промежутки. Ступай и больше не шути.

Монстр подободрал отрубленную культю, попятился к выходу. Его взгляд выражал льстивую ненависть.

Люциферо за время обмена репликами не обронила ни слова. Когда обезьяноподобные субъекты скрылись, рассмеялась.

– Ловко ты их. Будут теперь помнить нашу ласку.

Маговар сдвинул брови.

– Да, будут. Теперь, Роза, нам желательно как можно быстрее убраться отсюда.

– Это еще почему?!

– Этот тип так просто нам инцидент не простит. Скорее всего, он вместе с дружками устроит засаду и постарается, когда мы выйдем, посечь нас лазерными лучами.

– Тем лучше – хоть какое-то развлечение. А то, согласись, это на редкость скучная планета.

– А ты уверена, что случайный кусок плазмы не заденет твою нежную кожу?

– Я фаталистка. И предпочитаю не обсуждать гипотетические опасности. Надо опасаться конкретных вещей. Как ты думаешь, где они устроят засаду?

– Если рассуждать логично – в густых колючках терновника, поджидая нас на пути в космопорт. Тут не совсем отсталый мир, тоже есть полиция, поэтому шайка будет действовать весьма осторожно.

– Значит, постреляем вволю. Сколько времени понадобится местной мафии, чтобы собрать свои силы?

– Я думаю, полчаса, не больше.

– Тогда проведем эти пол часа здесь, а потом отведем душу.

– Ты не совсем разумна, самка. Может, выйдем сейчас и на антиграве рванем в сторону?

– А ты, оказывается, трус. – Ядовито произнесла Люциферо.

– Нет! – Течерянин, похоже, был задет за живое. – Ну, дьявол с тобой, я отправляюсь.

И Маговар сплюнул сквозь зубы. Плевок угодил в радиоактивного субъекта, тот зашипел и, выпучив глазные стрежни, ринулся прочь с визгом, напоминающим сирену. Розе стало смешно.

– Вот так – одним плевком развеем иногалактическое войско.

Маговар не ответил. Он больше не пил и напряженно всматривался в проход. Леди Люциферо, наоборот, спустя полчаса была в стельку пьяна и на шатающихся ногах направилась к выходу. Течерянин скептически посмотрел на воительницу.

– Ты еле стоишь. Как сумеешь попасть в монстра?

– А ты за меня не волнуйся. Я с семидесяти метров пробиваю центовую монету, подброшенную вверх.

– Верю, но ты стреляла трезвой.

– Что трезвая, что пьяная – мне все равно.

Вот так они и вышли. Розу мотало из стороны в сторону. Направились к месту предполагаемой засады. Когда они подошли совсем близко, течерянин достал свой меч. Внимательно оглядываясь, вышел вперед, оставив Люциферо позади.

Четкими ударами он разрубал колючий терновник. Иглы, как солома, сыпались в стороны. Наконец, его чувствительные уши уловили тяжелое дыхание нескольких десятков глоток. Интуиция не подвела Маговара. Воздух пронзили молнии. Лучи плазмы угодили в то место, где только что стоял меченосец. В следующее мгновение течерянин подобно метеору мчался к своим врагам. Сзади последовали выстрелы – это с большой дистанции била Роза.

– Ну, ты и дура. – Крикнул Маговар – Даром тратишь заряды, никого ж не видно.

Вновь сплюнув, представитель гордой расы меченосцев добежал до рядов противника. Его меч обладал большой чувствительностью, сам срубал на лету куски плазмы и лазерные лучи. Таким образом, Маговару удалось добежать до окопа, где прятались уже знакомые уродливые гориллы. Один из монстров успел крикнуть:

– Стоять!

И был тут же разрублен мечом. Бандиты, растерянные и пораженные, бросились бежать. Вид у Маговара и впрямь был ужасный – оскаленная пасть, огромный, выросший до трех метров, меч, сверкающий кровавым отблеском. Все это было чересчур для примитивных разбойников, которых даже гангстерами нельзя было назвать.

Уже в окопе течерянин обнаружил целую дюжину трупов. Похоже, что Люциферо палила не наобум. Многие из бегущих разлетались на куски, сгустки плазмы легко находили свои жертвы. Казалось, что Роза стреляет, интуитивно поражая противников. Маговар бежал за ними, размахивая мечом и круша отстающих.

– Вот это заслуженная взбучка.

Уже знакомый бандит с отрубленной лапой пал одним из последних. Течерянин ценой высочайшего напряжения сократил расстояние и, метнув меч, срезал сразу четверку озверевших типов.

Маговар отер пот со лба. Представители его расы способны усилием воли увеличивать свою скорость, но не без последствий.

Сквозь заросли ломилась Люциферо. Она была исцарапана колючками, напоминая ходячего зомби. Сильно пострадало лицо, костюм, наоборот, все выдержал. Ее пьяный хохот действовал на нервы.

– Кончай гоготать. Ты не в яслях. Ох уж эти самки, лучше бы у вас и не было разума.

Роза запнулась. Подавив идиотские смешки, медленно произнесла:

– А ведь неплохо получилось. И мы развлеклись, и на несколько десятков вурдалаков стало меньше. А как я стреляла…

– Не плохо! Кстати, наш звездолет скоро улетает.

– Это верно. – Согласилась Люциферо. Затем произнесла с расстановкой. – Так давай врубим антигравы. И помчим по воздуху.

– Разумная идея.

Они рванули вверх. Полет занял чуть больше пяти минут, а особо любоваться было не на что. Чахлые кусты, обугленные деревья, приземистые дома. Лишь один космопорт выглядел как с иголочки. Гиперпластик, бронестекло, металл. Космолайнер уже прибыл – он поражал своими размерами. На сей раз, леди Люциферо не поскупилась, заказав каюту первого класса. Проверив отливающие плазменными микросхемами билеты, боевые роботы допустили их в просторные коридоры. Сектор первого класса занимал половину звездолета и отличался кричащей роскошью. Впрочем, к роскоши Розе не привыкать, а вот ее более аскетический напарник с удивлением рассматривал зеркальные стены, усеянные искусственными драгоценными камнями с подсветкой. Особое удивление у него вызвали гранитные и вырезанные из цельных изумрудов статуи обнаженных женщин.

– Любят у вас обнажаться самки. Какие сочные груды мяса.

– Это в основном рассчитано на мужчин, на их эротическое восприятие.

– Я это заметил. У вас, людей, слишком развито сексуальное влечение. Оно доминирует над мыслями и чувствами.

Люциферо была отчасти согласна с этой оценкой. Тем не менее, скептически улыбнулась.

– Примерно каждый четвертый мужчина – импотент. Так что именно вашему племени нужны сильнейшие раздражители, чтобы держать себя в форме. Мы же, скромные женщины, довольствуемся малым.

– Понимаю. Кстати, когда мы шли сюда, многие за глаза завидовали мне. Видимо богатый течерянин охватил человеческую женщину.

Роза презрительно повела головой.

– На самом деле, это я наняла тебя. Ты – мужчина моей мечты, и сегодня ночью мы займемся любовью.

– Как это – заниматься любовью? – Не понимаю человеческого сленга.

Течерянин потер затылок, потом вдруг сообразил.

– Ты имеешь в виду секс. А ты решаешь за меня. Я согласия не давал.

– Но ты дашь. Никто не может устоять передо мной.

Люциферо повела бедрами.
Маговар отстранился.

– Ненавижу, когда самки сами предлагают себя. За женщину надо бороться. А ваша активность – это… как сказать…

– Извращение! – продолжила Роза. – Знаешь, многие были готовы заплатить состояние за ночь со мной. Ты, глупец, не понимаешь, от чего отказываешься. Или ты монах?

Течерянин потрогал рукоять меча.

– Нет, я не монах, но у меня есть свои принципы, которые стоят выше животных инстинктов. И мои принципы говорят мне, что аморально спать с нелюбимой женщиной. Как говорил Лука-с Май – секс без любви мерзок. Тем более, что я состою в законном браке, а значит спать с тобой – грех перед нашим Богом.

– Я не верю ни в каких богов. Люциферо скривилась. – И, разумеется, в их посланцев. А Лука-с Май просто использовал для обмана достижения иных, более развитых цивилизаций.

Маговар затрясся от гнева, его кожа посерела. Он с трудом сдержал себя.

– Думай, что хочешь, но Лука-с Май остается воплощением Бога, а тебя ждет Ад.

– Эка невидаль. Решил испугать меня своими сказками. Я и не таких чудес могу напридумывать.

Течерянин внезапно остыл.

– Ладно, сестра. Ты ожесточена, и пока в твоем сердце горит дьявольский огонь, а разум кипит, тебе трудно понять суть святой нашей веры.

– Надеюсь, ты прекратишь доставать меня своими проповедями. А пока искупаемся в бассейне.

Посыпанный золотым песком, бассейн весь был в цветах и звездочках. Раздевшись, Люциферо плескалась в его пенящихся зеленых водах. Маговар также обнажился и полез в пахнущую лесом жидкость. Он был спокоен, а Роза резвилась. Похоже, что винные пары не до конца выветрились из ее головы.

Течерянин поплыл, ему хотелось размяться. Когда он достиг середины, Люциферо набросилась на него. Подергавшись, Маговар нырнул в глубину, тем самым скинув наездницу. Роза упала, забарабанила ногами по воде. Кое-как выбралась, доплыв до края бассейна.

– Ну, ты и мужлан.

Выйдя из воды она, не вытираясь, завернулась в полотенце.
Роза зевнула и завалилась в постель. Кровати – одни в форме цветков, другие – карт, третьи – домино, а иные на воздушной подушке, стояли в каждой комнате.
Маговар проворчал.

– Наконец, вздорная девчонка успокоилась. Передохну и я.

Течерянин ушел с соседнюю комнату, и сон вскоре сморил его. Спал он, впрочем, беспокойно. Его мучили кошмары и образы недавних стычек. Бои с пиратами, местная разборка и, как бывает в таких случаях, ему приснился Ад. На грозном суде великий Лука-с Май произносит:

– Ты не выполнил свои обеты. Блудил, пил, убивал без особых причин. За это тебя ждет вечная смерть. В Ад мерзавца.

Красные червеобразные слуги преисподней хватают его и волокут в геенну. Маговар отбивается, но все бесполезно. Его бросают в огненное озеро и начинают жарить. Сначала один бок, затем другой. Наконец, огненная лава заливает его с головой. Начинает отваливаться плоть, Маговар видит свои обнаженные ребра и дымящиеся легкие. Течерянин кричит и просыпается поту.

– Какой ужас, Господи. Хвала Всевышнему – это всего лишь сон.

Маговар ищет успокаивающее и, приняв лекарство, погружается в спокойный, размеренный сон.

Проснулся он бодрым и свежим, полным сил, готовым на подвиги. Люциферо также открыла глаза.

– Теперь мы поедим и побродим по звездолету. – Бодро произнесла она.

– Поесть не помешает.

Течерянин заказал себе скромный завтрак. Роза, как он и ожидал, предалась греху чревоугодия, объевшись деликатесами. Ему стала противна та жадность, с которой она поедала гигантских золоченых червей, завернутых в пищевую фольгу.

– У тебя может заболеть живот, Люциферо.

– Не бойся, у меня титановый желудок. – Произнесла Люциферо.

– Даже титан легко режется бластером. – Глубокомысленно заметил Маговар.

Дальнейший разговор напоминал обмен колкостями. После завтрака они молча гуляли по звездолету. Люциферо старалась найти партнеров на карточную игру, но лохов на сей раз, не было. Прошатавшись бесцельно по вычурным отсекам первого класса, она заглянула в менее презентабельные апартаменты бизнес-класса. Вот тут ей и улыбнулась удача. Тройка полупроводниковых двенадцатилапых угрей согласилась сыграть в вист. Люциферо разом оживилась – перспектива пусть и не слишком жирной добычи обрадовала ее. Однако ее акулий инстинкт пробудился преждевременно. После двух поражений главный угорь резко поднял ставки.

– Теперь каждая карта будет стоить десять тысяч.

Игра пошла иначе. Люциферо стала проигрывать. Угри беззастенчиво жульничали, а также телепатически обменивались импульсами, сообщая, у кого какие карты. Роза, возможно, впервые столкнулась со столь сильными соперниками. Ее собственные ухищрения давали сбой. Пока количество проигранного не превышало критического барьера, вернее, общая сумма не была неподъемной, зато в душе росло раздражение. Люциферо не любила проигрывать – тем более малоразвитым иногалактам. Она отчаянно искала выход. Тут ей повезло один из "угрей", они представляли расу Петирро, передавал карту другому игроку. Роза схватила его, зажав руку в стальной захват. Петирриец заорал, его лиловая физиономия вытянулась, четыре пары глаз вытаращились на дерзкую женщину.

– Ах вы, мошенники. Пытались меня обдурить. Я вам должна триста тысяч. Так вот, знайте – поскольку я вас поймала на обмане, ваш выигрыш аннулируется.

– Так не получится, леди. Ты вернешь нам все сполна.

Могучий полупроводниковый субъект потянулся за бластером. Люциферо на доли секунды опередила его, выбив оружие. Наставив ствол своего лучемета, она угрожающе прошипела.

– Так кто хочет поспорить со мной о выигрыше?

– Нет, никто! – Ответил за всех толстый Петирриец. – Давай разойдемся. Никто никому не должен.

– Нет уж. С вас сто тысяч за моральный ущерб.

Толстяк поднял свои полупроводниковые лапы.

– У нас нет таких денег.

– Врете. Вы опытные мошенники и прекрасно владеете мастерством очищать чужие карманы. Или вы мне отдадите деньги, или вас всех перестреляю.

Люциферо демонстративно щелкнула затвором бластера.
Изрядно перетрусив, петеррийцы выложили деньги. Собрав таким образом "дань", Люциферо направилось к выходу. В туже секунду возле виска полыхнуло огнем. Роза едва успела пригнуться, луч лазера срезал клок ее роскошных волос.
Перекатившись, она вслепую дала залп по угрям. Форсированный огонь срезал всех троих. Лопнула и пролилась ядовито-лимонная кашица – это была кровь жуликоватых гадов, а пораженная плоть засияла, словно ее разом усеяли малюсенькие лампочки. Это светилась полупроводниковая субстанция, заряженная лазерным разрядом.

– Мир стал ярче.

Полиция ввалилась в номер почти сразу. Розе заломили руки, прочитали права. Бесцеремонно обыскали, затолкав в лифт-каталажку. Люциферо не смирилась, а отчаянно дергалась. В конце концов, полицейский пустил ей в лицо усыпляющий газ.

После тяжелого бредового сна ее вызвали на допрос. Как выяснилось, у полиции оказалась запись происшествия и Розу Люциферо сочли невиновной, так как она оборонялась. Старший бортовой полицейский, кстати, по крови человек, долго извинялся и тряс руку отважной женщине.

– Вы знаете, петеррийцы – у них это в крови. Тем не менее, у этой расы есть хороший обычай. Если кто покушается на жизнь иного существа, даже если он иногалакт, то все его имущество переходит к пострадавшему. То есть от этой тройки похитителей вы можете получить приличную суму денег. Эти давно у нас на виду. Их состояние оценивается в несколько десятков миллионов межгалактических кредиток.

– Что ж, прекрасно. – Роза обрадовалась неожиданной прибыли, ее глаза загорелись. – Какой мудрый у них обычай. Вот если бы все иногалакты были такими… Я, видимо, смогла бы купить себе планету. Когда я получу их состояние?

– Мы уже связались с питеррийским консульством, остались лишь формальности. Я думаю, спустя несколько дней ты вступишь во владение наследством.

– Ну, отлично. Я, впрочем, не сильно спешу.

Взгляд полицейского стал строже.

– И еще. Хватит карточных игр. Еще одна такая игра – и я тебя надолго посажу. Мне не нужны новые трупы.

– Постараюсь. А что, во всех помещениях идет видеозапись?

– Конечно, во всех. Но вы можете не беспокоиться, спустя трое суток все записанное стирается. Единственное исключение – когда происходит преступление, все записи проявляются. А так можете без проблем заниматься любовью, вас никто не тронет и не подсмотрит, все записи делают киборги, а им все равно.

– Зато мне не все равно. Не люблю, когда за мной наблюдают.

– Я тоже не любитель подсматривать в замочную скважину.

Роза ухмыльнулась, у нее было совсем иное мнение на сей счет. Ну, черт с ним, полицейским. И все же один вопрос сорвался с языка.

– Планету, на которую мы летим, зовут Скользкой, почему?

– Потому что там произошла природная аномалия, малоизученная катастрофа. Исчезло трение.

– Как – совсем исчезло?

– Совсем – такая уж загадка природы.

Люциферо потерла пальцем виски.

– И как разумные существа могут жить на такой планете?

– А так. Приспособились. Если у тебя есть время – сама узнаешь. Впрочем, при наличии скафандра с магнитными подошвами, будет проще. А то унесет ветерком.

Полицейский подмигнул. Роза с трудом сдержала соблазн высунуть язык.
Вплоть до самой планеты Люциферо гуляла, развлекаясь компьютерными играми, но в азартные не играла. А ведь это было ее настоящей страстью.
Наконец последовал долгожданный сигнал. Звездолет приземлился. Если у запасливой Розы и был скафандр с магнитными подошвами, то у течерианца его не оказалось. С большим трудом и за большие деньги Люциферо достала для него подходящий костюм. Так они и вышли, спустившись на магнитной подушке.
Маговар впрочем, не особо удивлялся.

– Я знаю, есть миры, где все, от почвы до живых существ, имеет температуру в миллион градусов, причем в твердом виде. А отсутствие трения меня не удивляет.

– Я знаю, уже играла в карты со сверхполупроводниковыми особями. Правда, не бывала на их ней планете, а о транс-плутоновиках и не говорю. Каких только монстров не встретишь в мироздании. Но все же, когда сами физические законы протекают иначе – это так противоестественно. Здесь что-то, не имеющее ничего общего с привычной физикой.

Космопорт был как космопорт – блистательный и массивный. Гравиотитан покрывал дорогу к необычайному городу. Сверху светили два солнца. Один диск желтый, другой зеленый. Их свет успокаивал. Из-за высоких бортов виднелись похожие на сосульки здания. Наконец, они покинули территорию порта и вышли на поверхность. В спину подул легкий ветерок, и они рванули по гладкой, словно вымощенной камнем, колее.

– Включай магнитные ботинки. Скорее.

Маговар, впрочем, включил их заранее. Даже это не очень помогало в столь неустойчивой среде. Воздух был густым и плотным, он увлекал своим потоком. Между домами изящно скользили местные жители. Разноцветные, похожие на морские звезды, с длинными, тонкими и гибкими, как плети лучами, они кувыркались на коралловом мху. Их ножки искрили там, где они соприкасались. С почвой проходил разряд, что позволяло, несмотря на отсутствие трения, контролировать свои передвижения. Были тут и похожие на ежей существа с рассеянными по всему круглому телу голубыми пятнышками. Казалось, шоссе покрыто мхом, а поверх его устлано разнообразными ракушками и морскими улитками. Это отдаленно напоминало морское дно земного океана. Яркие пучки и ажурные ветки жабр громадных трубчатых червей выглядывали из их тонких трубочек. Странная жизнь царила вне двигающихся дорожек. Мириады крохотных, окрашенных в яркие и блестящие тона рачков, червячков, паучков с двадцатью лапами, четырех раковинных улиток. Они ползали, прыгали, выбегали и вновь прятались в мельчайших, невидимых глазу щелях, ямках и трещинах, среди цветистой роскоши этих каменных животных. Цветы из жидкого металла копошились пышными, причем разными и по форме и по цвету лепестками. В эти бутоны и прятались крохотные моллюски, черви, пауки. Многие здания не имели фундамента. Так и парили в воздухе, поддерживаемые силовыми полями. Под ними двигался калейдоскопический ковер. Люциферо таращила на все это глаза, пока мелодичный свист не прервал созерцание. У входа показалась крупная рыба с длиннющими плавниками. Она носила красные погоны и была, судя по всему, местным полицейским.

– Приветствую вас, господа туристы. Мой долг требует проводить вас. И показать все достопримечательности нашей столицы.

Люциферо ничего ответила. Тогда полицейский повторил вопрос.
Маговар вяло качнул головой.

– Мы бы как-то хотели сами.

ГЛАВА 17

Кто-то, видимо, выстрелил из плазмомета. Залп поразил голову статуи дагского вождя. К счастью для сидевших там россиян, конструкция сооружения оказалась достаточно прочной, чтобы не рухнуть от повреждений, но голову все же скосило набок. Командиры запрыгнули в эролоки. Судя по интенсивности перестрелки, в бою участвовал целый полк врагов. Несколько зданий загорелись, валил густой ядовитый дым. По улицам бегали размалеванные под уличный камуфляж фигурки дагов. Развернув эролок, маршал Максим открыл огонь, потоки плазмы обрушились на дагов, раскинув их в разные стороны. Тысячи российских самолетов уже спешили к месту схватки. Маршал Кобра просвистел сквозь зубы.

– Даги глупцы и самоубийцы, у них нет шансов.

– Конечно, нет. – Ответил в тон Гульба. – Однако, вы прошляпили у себя под носом появление целой диверсионной группы, и это едва не стоила нам жизни!

– Надо захватить часть врагов живыми. Мы допросим их и узнаем, как им это удалось. – Отрезал Максим Трошев.

– Обязательно. Я уже отдал приказ приметить каскадный парализатор. Он накроет целый квартал. Хорошее оружие, новейшее. Жаль только, энергии слишком много жрет. Олег вздохнул, в его глазах читалась грусть.

Перестрелка продолжалась. В ход пошли танки. Семибашенные машины под прикрытием силовых полей прорывались к отрядам "кленовых", извергая из себя облака сильно разреженной, но от этого не менее жгучей плазмы они выжигали многие гектары поверхности. Жгли деревья и диковинные растения, а стены домов разом испарялись от адского многомиллионного жара плазмометов.

– Вот варварство. – Простонал Олег Гульба. – Приказываю немедленно прекратить.

Лазерный импульс. Выпущенная ракета грунт-космос едва не сбила его. Мини-сверхновая вспыхнула почти рядом, оплавив поверхность эролока и едва не выдавив глаза. На мгновение Гульба потерял сознание. Маршал Трошев едва успел подхватить его эролок силовым захватом, тем самым избегая падения.

Стрельба внезапно смокла, казалось, воздух загустел. Снующие даги замерли. Застыв, как муравьи в янтаре. Подбегающие к ним россияне хватали парализованных за руки и ноги, связывали и волокли в вагончики для военнопленных. Уже были заранее подготовленные фургоны, а потом ими должен был заняться СМЕРШ.

– Какой короткий бой, я ожидал от врага большего. – В голосе Максима ощущалась досада. Их сорвало с места, а стычка оказалась незначительной.

– Самые страшные бои еще впереди. – Прохрипел пришедший в себя Олег Гульба.

Когда противник бросится отвоевывать потерянное, нам придется туго. Надо заранее запросить у генерального штаба подкрепление.

– Это мы сделаем. А пока – пусть ликвидируют следы боев. Скоро сюда прибудут наши и иногалактические журналисты. Надо оказать им достойный прием.

Люди и роботы принялись скрести улицы, инженерные войска поспешно латали здания.

Генерал Филини, энергично размахивая руками, давал указания рабочим. Могучие машины ровняли стены, заделывали выбитые окна. В работе принимали участие и пленные даги. Большинство из них, видимо, смирились со сменой своего статуса. Над городом трудились ударными темпами, и через сутки не осталось ни малейших следов боев, что грохотали под лилово-розовым небом.

Сначала прилетели журналисты из правительственных каналов. Люди как люди – снимали только то, что им положено. Из иногалактов разрешение на съемку получили лишь представители союзной расы Гапи. "Одуванчики" вели себя скромно, хотя им практически все разрешили снимать. За исключением, разумеется, секретного оружия. Журналисты записали солидный репортаж. Все это пройдет военную цензуру, и можно будет показывать многотриллионной аудитории. Представители прессы в безупречных голубых костюмах радостно приветствовали российских военных. В честь такого события было решено организовать грандиозный парад победы.

По центральному проспекту столицы двигались внушительные колонны бронированной и гравиобронированной техники. Здесь были и тяжелые танки, парящие на гравиоподушке, и могучие плазмопушки, способные поразить любую наземную и воздушную цель, и легкие, с дюжиной небольших, но скорострельных орудий, машины. Были тут и роботы-черви, и боевые механизмы, изогнутые штопором, настоящие летающие тарелки. Шедевром роботостроения оказались жидкометаллические терминаторы. Эти модели на лету меняли свои контуры, превращаясь в треугольники, квадраты, звезды, лепестки цветов. Жаль, но это оружие практически не принимало участия в боях, так как было основано на плазме, а новейшие разработки – на гиперплазме. Анти-поле делало такое оружие мертвым. Впрочем, парад есть парад. На него выставляют самое лучшее, а внешне новые, изготовленные по древнейшим чертежам танки, остались стоять в ангаре. Они еще примут участие в боях, которые будут проходить по почти первобытным рецептам доядерных войн. А пока маршируют колоны солдат, шагают ровными шеренгами. Кажется, это выстукивают молоточки в табакерке, а не маршируют живые люди. Всего на параде демонстрировалось свыше ста пятидесяти видов боевой техники. Разнообразные по конструкции эролоки плавно двигаются в вышине, внезапно срываются и начинают выписывать сложные фигуры высшего пилотажа. Есть и совсем маленькие самолеты – размерами с осу. Эти мелкие самонаводящиеся ракеты способны прожечь любой боекостюм. Находились на вооружении и микронные наномашины, но это уже секретное оружие, оно невидимо и скрыто от журналистов. Показывают только те виды боевых сил, что не представляют государственной тайны. Но и таких технологических монстров очень много, достаточно, чтобы произвести впечатление. Максим Трошев полон гордости за отечественные оборонные силы. Российская империя заметно расширилась после последней операции. Помимо центральной дюжины планет во главе со столицей в сектор контроля попали тысячи населенных миров периферии. Часть из них после падения центрального сектора обороны сдалась без боя. А часть продолжала оказывать сопротивление. Громадные соединения Российских кораблей вели зачистку непокорных планет. Пока шел парад, на окраинах галактики кипели бои. Причем, во время зачистки крупнейших миров применялось анти-поле. Это позволяло без больших разрушений покорять и захватывать важные промышленные объекты. Пока журналисты освещали события, Маршал Трошев просматривал видеозапись боя на планете Кубышь. В сражении принимали участие недавно сконструированные танки с древними турбогенераторными двигателями и перьевыми графитно-амальцевыми снарядами. В качестве сердечника использовался сверхтяжелый металл Сихима, по плотности он в три с половиной раза превосходил уран и в десять раз свинец. Столь страшное оружие применялось против ошарашенных дагов, правда, опыт боев показал, что гораздо эффективнее крупнокалиберные пулеметы. Действительно древние танки у дагов только в музеях, а вот пехоты очень много. В бронекостюмах с севшими батарейками даги совершенно беспомощны, крупные патроны из боевых машин пехоты выкашивают их без особых проблем. Особенно хороши БМП класса "ворон" – у них двенадцать пулеметов и четыре авиационных пушки. Такая мощь способна сразить любого противника. Максим внимательно просматривал записи. Было видно, как разбегаются "кленовые", как легкие истребители молотят их с воздуха, сбрасывая осколочные бомбы. И вот над полуразрушенным зданием планетарного генштаба взвивается белый флаг. Это значит, что в этом месте враг капитулирует. Правда, связь у противника не работает и в других точках планеты продолжается безнадежное сопротивление. Расстреливая боезаряды, российские войска берут штурмом самую мощную крепость – местный планетарный музей. Среди дагов нашлись сообразительные особи, которые воспользовались тем, что военных музеях скопилось великое множество разнообразного вооружения, сумели, встреть русских чем-то более увесистым, нежели кулаки. Особенно веселили катапульты, они, хотя и не совсем точно, метали тяжелые камни, вывороченные из булыжной мостовой и городских стен. Попасть в танк или БМП они не могли, но все же один валун срикошетил и ударил в борт боевой машины, сильно прогнув гравиотитан. Ответным ударом с воздуха катапульты были уничтожены. Бомбы обрушились на механических монстров, особенно опасны были игольчатые заряды. Тяжелые иглы со смещенным центром тяжести разрывали плоть, причиняя страшные увечья дагам. Они также могли пробить и боекостюм без силового генератора, он стал довольно уязвимым. А если его целиком выковать из гравиотитана, то воин становился малоподвижным. Кроме того, у анти-поля наблюдался странный феномен – многие вещества, выплавляемые с применением плазмы, теряли свою прочность. Поэтому танки вполне могли прогнуться от обычного валуна. Правда, имелась возможность выплавлять гравиотитан по старинке, но это делало процесс медленным и трудоемким. Попытки дагов залезь в экспонаты-танки, не увенчалась успехом: влезть-то влезли, но без горючего танки не ездили, а без снарядов не стреляли. Лишь самолеты представляли определенную опасность, хотя большинство из них хранилось без боезапаса. Пара стервятников поднялась в воздух, они открыли огонь из пулеметов. Пули царапнули российский истребитель, и он задымил. Ответный огонь сразу пяти самолетов разнес врагов в щепки. Последний бастион пал! В других местах планеты сопротивление дагов было незначительным. И, тем не менее, практически везде приходилось оставлять внушительные гарнизоны. По крайнее мерее до тех пор, пока не будут сформированы части из предателей дагов. Но тут тоже проблемы – люди и даги слишком разные и даг ближе к дагу, чем к человеку. Поэтому все туземные формирования не очень надежны. С другой стороны, человек умеет приручать животных, а значит, способен обуздать и дагов. Главное, что их сила уже сломлена. У Великой России был опыт, когда иногалакты или, как их еще называли, чужие, принимали имперское подданство и с честью служили новой Родине. И таких насчитывалось несколько миллиардов, это кроме цивилизаций, что жили под российским протекторатом. В частности, полудикие племена веррди, и многие другие. Ведь нельзя целиком истреблять покоренные народы, надо их как-то интегрировать в развитое общество. Чтобы избежать геноцида, следовало со временем давать равные права покоренным нациям. Ведь та же Россия – страна многонациональная, почему бы ей не стать еще и многовидовой империей? Конечно, прежде чем получить равные права, каждая раса должна пройти процесс адаптации к новым жизненным условиям. Олег Гульба довольно бесцеремонно прервал просмотр видеозаписи, переданной по гравио-каналу.

– Это очень интересно, но ты должен выйти к журналистам. Ответить на парочку вопросов и выступить…

Опытный вояка посмотрел на часы.

– Я думаю, пяти минут будет достаточно.

– Хорошо, Олег. А ты пока просмотришь видеозапись. Качество изображения, правда, не очень. Снимали по старинке, без гравио и плазменных технологий.

– Тем лучше, будет пища для ума.

– Тогда за работу.

Ранее Максиму не приходилось давать интервью, и он сильно разволновался. Однако, когда ему задали пару простых вопросов, на которые он почти автоматически ответил – весь мандраж исчез. Наоборот, появилась царственная уверенность в своей правоте. Пятиминутная речь растянулась на четверть часа. Главный акцент Трошев сделал на мужестве российских солдат, грозных и бесстрашных воинов.

– Именно доблесть рядовых бойцов и принесла нам победу. Мы должны воспитывать поколение за поколением с тем, чтобы наши ратоборцы не знали страха. На то и существует Российская армия, чтобы внушать страх врагам и служить лучезарным факелом всему человечеству.

И так далее – в том же духе. Максим Трошев изрядно потренировался в ораторском искусстве. После чего можно было и отдохнуть. После визита было объявлено, что великий председатель вручил им почетные ордена и присвоил ряду офицеров внеочередные звания. В частности, Филини стал генералом галактики, Олег Гульба получил звание временного маршала, а Максим временного сверхмаршала. Приставка "временный" означала, что новое звание следовало подтвердить военными подвигами в течение года, тогда оно становилось постоянным. Естественно, сверхмаршалов было очень мало, буквально несколько человек, и подобное звание выводило Максима в правительственную элиту. Также он стал трижды героем Российской империи и претендентом на ношение Ордена Победы.

Однако, Великий Российский диктатор был мудр и не хотел разбрасываться наградами, приберегая их на более поздний период. Героями стали также Олег Гульба, Филини Март, маршал Кобра и еще некоторые воины. Теперь следовало по древнерусскому обычаю обмыть врученные награды. А посему был сервирован стол на тысячу человек, наиболее отличившихся в недавних боях.

Теперь это был подлинный пир. Воины расселись за широченным столом, послышалась бравая военная музыка. Миниатюрные роботы, маршируя в парадном строю, на золотых и серебряных подносах несли отборные вина и превосходные кушанья. Помимо традиционных домашних животных здесь были и ежи с золотыми иглами, исполинские дрозды с четырьмя рубиновыми клювами, пятихвостые дельфины с алмазными плавниками, треххвостые белки, состоящие из сладких полупроводников, сверхпроводниковые скаты, обильно украшенные медом, двенадцатикрылый журавль и сверползучий бобр-дождевик, нашпигованный глазастыми грульками в слёрмовом соусе. Все эти разнообразные и удивительные деликатесы были искусно приготовлены, разрезаны и являли собой чудо кулинарного мастерства. О каждой перемене блюд возвещали громкие звуки фанфар.

За волчьими, полупрозрачными, как у медузы головами с горящими глазами, последовали искусно вылепленные марширующие торты, в форме боевых киборгов, танков, летающих самолетов и эролоков. Самолеты и вертолеты несли сосуды, наполненные фруктами и сластями. Но пока не налили кубка – нельзя ни есть, ни пить. Наконец, появился громадный, с сотнями пушек, звездолет, как две капли воды напоминающий флагман "Алмазов". И без того внушительные дула удлинились. Последовала команда:

– Протянуть кубки!

Пирующие по команде вытянули руки. И огненно-красная жидкость полилась в разрисованные лучшими дагскими мастерами-стеклодувами бокалы.

– Первый тост за нашу Великую Родину – Священную Россию!

– ЗА Россию! – Подхватили солдаты. Бокалы были дружно опорожнены.

Теперь мог начаться настоящий пир. Помня инструкции, собранная из многих армий команда ела чинно, и не спеша. Многие проголодались, но никто не хотел показать, что они с голодного краю. Тем более в правительственном зале империи дагов.

Сам зал поражал роскошью, создавая особую атмосферу. Подсвеченные статуи зверей и птиц, моллюсков, растений, насекомых и прочих видов светились по краям обширного, километр на два, зала.

Время от времени произносились тосты, а вино постоянно менялось. Начав с красного, перешли на оранжевое, после – золотисто-желтое, травянисто-зеленое – преднамеренно опускаясь по линии спектра.

Тосты не отличались разнообразием. Пили за Россию, за армию, за председателя, за науку, трудящихся, врачей, и в самом конце – за вселенское братство, символизирующее будущий вечный мир между разумными цивилизациями.

Командиры всех уровней и лучшие солдаты пили молча. Видимо, опасаясь разговаривать в присутствии начальства. Их скованность и объяснялась торжественностью момента, а также отсутствием надлежащей установки как разговаривать и шутить. С другой стороны, получив временные звания и награды, главные командиры стали сдержаннее. Вот и теперь они ограничились семью тостами. Лили вино до половины бокалов, чтобы сохранить ясность мысли.

Но вино есть вино, наше или иногалактическое. Оно постепенно развязывает языки. За столами нарастал шум, стало веселее. Некоторые из молодых бойцов начали переговариваться. Разговор шел о разном. Доминировала, конечно, тема женщин и войны. Многие начали рассказывать о славных подвигах, совершенных под российским знаменем. Разговорчики, выпивка, роскошный пир – все это расслабляло военных.

Один из молодых капитанов негативно высказался по поводу анти-поля.

– Вся вселенная движется к прогрессу, а здесь, наоборот, наблюдается возврат к каменному веку. Вместо того, чтобы создать, например, термо-преоновую бомбу, яйцеголовые соорудили локальный регрессор. Скоро нам придется сражаться дубинками и топорами. А что. Если развитие науки пошло таким путем, то очень даже может быть…

На него зашикали старшие офицеры.

– Что ты мелешь, щенок. Благодаря новому оружию мы одержали победу, а ты говоришь – регресс. Да вы Богу должны молиться, чтобы такой "регресс" доминировал. Тогда наши войска ломают любую защиту противника, как танк яйцо. – Энергично возразил седоусый генерал.

– Этот успех временный, – не соглашался разгоряченный вином капитан. – Скоро даги и конфедераты приспособятся, и тогда эффект от нового оружия станет нулевым. Ведь и мы вынуждены ослаблять свое оружие, теряя силы. Так вот мое предложение: пускай ученые откроют то, что обессилит наших врагов и увеличит нашу мощь.

Генерал изобразил на лице скепсис.

– Ты слишком многого хочешь. Как говорят: и рыбку съесть, и на кол не сесть. Так не бывает, и выигрыш в одном оборачивается проигрышем в другом. Да, наши войска ослабляются, но мы имеем то преимущество, что можем сражаться и в ослабленном состоянии. Ведь мы лучше подготовлены к этому, а противник – нет.

Капитан запихнул в рот кусок ската. Прожевав нежное, но слегка вязковатое мясо рептилии, он ответил:

– В этом есть доля истины. Но каково нам, воинам Великой России, сражаться допотопным оружием? Ведь нас учили, что с каждым поколением мы будем осваивать новые, все более совершенные, виды вооружений. А нам приходиться изучать примитивную технику времен внутрипланетарных войн.

Генерал вздохнул.

– А что поделаешь. Есть понятие долга и необходимости. Я и сам предпочел бы использовать более совершенные виды оружия, но такова судьба. Мы ведем боевые действия с самыми современными технологиями. А самое ультрасовременное оружие может быть и устаревшим, если приводит к победе. Прекрасно все то, что к победе ведет – взять вверх над врагом, ну а средства не в счет.

Капитан опрокинул в себя бокал вина. Хотя иногалактическая жидкость и не особо пьянила, все же в голове шумело.

– Иногда большую роль играет не эффективность, а эстетика. Вот с точки зрения эстетики наше новое оружие проигрывает старым методам.

– Возможно! Но что такое абстрактная эстетика по сравнению с подлинной эффективностью? Главное ведь – победа над врагом. И, по сути, не так уж важно, как она достигается. Это как охота: когда ты голоден, для тебя не так уж и важно, подстрелил ли ты зайца лучом лазера или поймал в силок. Так и здесь.

Капитан икнул, его слегка зашатало.

– Может, ты и прав. Но у меня такое ощущение, что извергается вулкан.

– Прими антитоксин, тогда пройдет.

Капитан воспользовался предложением. Пирушка становилась все более раскованной, и это не нравилось Максиму Трошеву. С одной стороны он получил возможность гораздо больше узнать о себе. С другой – не каждому это по душе.

Разговоры становились смелее, но не крамольнее. В целом офицеры были довольны властью. Многие бурно выражали свой восторг. Хвалили председателя и его пока неизвестного преемника. Голосов, ругающих власть, не было слышно. И не мудрено – подавляющее большинство воспитано в патриотическом духе. Если бы и нашелся кто-нибудь недовольный, его быстро разоблачили бы сотрудники СМЕРШа.

Олег Гульба поглядывал на часы. Слишком надолго растягивать банкет не следовало. Зачем излишне расслаблять российских офицеров?

Тревожно замигало освещение плазмо-компа. Временный маршал поднял "комп" к глазам, затем перевел его на секретную связь. В ушах затрезвонило.

– По последним данным разведывательной сети противник готовит массированное нападение в квадрате 45-93-85. Цель – разгром российских войск и возращение под контроль утраченных позиций.

Олег откинулся в кресле, его голос звучал очень громко.

– Слушайте меня, солдаты и офицеры. Только что получено сообщение, что враг подготовил контрудар. А посему приказ: пир прекратить, всем занять свои места на боевых звездолетах. И быть готовыми к смертельной битве.

Максим Трошев поднялся с кресла.

– Всем быть готовыми к битве. Банкет окончен. Запомните, война – это воздух, которым мы дышим.

Прервав роскошную трапезу, воины построились в шеренги и разбежались по коридорам. Они спешили к своим звездолетам. Космические корабли стояли в полной боевой готовности. Многие трофейные суда также были отремонтированы и вернулись в строй. Тем временем командиры принялись разрабатывать план атаки. В принципе, Максим предположил простую идею. Трофейные корабли под видом конфедеративных звездолетов подойдут к вражьей армаде. Сообщат, что они – группа судов, уцелевшая после разгрома. Когда армада противника двинется вперед, чтобы проскочить к столице, укрывшиеся за поясом астероидов российские суда нанесут сильный удар в тыл и во фланг. Одно из трофейных судов будет, как и ранее, набито под завязку ракетами повышенной мощности. Оно должно таранить вражий флагман и уничтожить гигантское судно. В целом план нехитрый. Никому и в голову не придет, что ловушка, подстроенная русскими, столь примитивна. Олег Гульба одобрил план, а маршал Кобра предложил внести в него изменения.

– Если трофейные корабли будут как с иголочки, это вызовет немалые подозрения. А вот если они будут помятые, с повреждениями от не давних боев, их вид окажется вполне естественным. А что – группа судов вырвалась из-под обстрела. Вот они-то и смогут подойти на безопасное расстояние.

Максим согласился.

– Маршал Кобра, как всегда, говорит дело. А мы в свою очередь, шанс не упустим.

Подобный план, конечно, включал в себя элемент риска, но риск был оправдан.

Мало того, россияне преднамеренно попортили снарядами часть своих трофейных судов. Это привело к тому, что они потеряли значительную долю хода. Маршал Трошев занервничал, но, как доложила разведка, противник слегка задержался. Конфедераты и даги подтягивали новые значительные силы. Многомиллионная армада кораблей должна была одним ударом вернуть статус-кво. Российский флот подоспел вовремя и, собрав все свободные звездолеты, расположился за потоком метеоров. В план атаки были внесены некоторые изменения, в частность транспортов-камикадзе было подготовлено целых три, так как гигантских, размерами с небольшую планету, судов у противника стало больше.

Битва назревала.
Имеющий опыт в переговорах Филини был послан, чтобы задурить мозги конфедератам. На сей раз новоиспеченный генерал галактики был в ударе. Его слова резали как бритва и разили подобно стали. Деза сработала на все сто процентов. Конфедераты, хотя это казалось невероятным, клюнули на наживку. Их могучий флот устремился к центру галактики.
Хотя Маршал Трошев и получил подкрепления, силы были примерно равны. Тот факт, что три транспорты сумели таранить флагманы, оказался хорошим подспорьем. Российская армада внезапно вылетела из-за пояса астероидов и, словно ураган, обрушилась на врага. Главные звездолеты взорвались и рассыпались. Представьте себе тело размерами с Меркурий. Оно вспыхивает, словно сверхновая.
В этом случае битва становится жестокой и фанатичной. В небе появляется ослепительная каракатица, она тянет щупальца и сжигает все на своем пути. Вот эти жгучие щупальца, они распыляют на кварки другие плавающие рядом звездолеты. Все это превращается в хаос, в мешанину обломков. На короткое время строй конфедератов ломается, и стая российских судов одним ударом сминает их. Начинается битва, и преимущество в сражении уже за российскими звездолетами. Космическая канонада – это грандиозное зрелище. Особенно – когда в одном месте сошлись десятки миллионов разнотипных кораблей. Это уже не местный бой, а эпическая симфония битвы. Казалось, что небо играет в кровавый пасьянс, каждая карта ложится с грохотом, обваливая куски вакуума. Словно сама невидимая материя скрутилась в спираль и вычурным образом загорается. Безвоздушное пространство разом наполнилось целыми тучами осколков, громадных и крохотных обломков звездолетов, а также спасательными капсулами. Маленькие, призванные выручать погибающих "формочки", подбрасываемые гравиоволнами, прыгали по космическому пространству. Их бросало из стороны в сторону, многие из них сталкивались с фрагментами кораблей и гибли на месте. Максим орлиным взором впился в панораму космической схватки. Хотя чаша весов качнулась в российскую сторону, потери все еще были велики. Разрушенные звездолеты осыпались горящим тестом, их место тут же занимали другие корабли. Атаковав противника в тыл и фланг, русские судна закрыли врага со всех сторон. Зажатые гравио-титановым ошейником, конфедераты метались из стороны в сторону в поисках поддержки. Однако, практически все резервы противника брошены в бой. А вот у русских все еще остается небольшой, но крепкий засадный кулак и его удар поражает конфедерацию в самое сердце.

– Будьте осторожнее. После гибели трех флагманов противник обрушил на нас водоворот огня. Значит, где-то у него существует командный пункт. Надо найти и уничтожить его.

Нахождение командного пункта удалось вычислить по последовательности передаваемых сигналов. Он располагался на не особенно крупном, хотя и подвижном судне. По приказу временного сверхмаршала его взяли в полукольцо звездолеты из только что выделенного резерва. В результате чего корабль общего управления попал под консолидированный огонь. Звездолет взорвался, оставив после себя одно бурное фотоновое излучение. Спасательная капсула, правда, успела выскочить, и вражеский ультрамаршал, похоже, хотел избежать расплаты. Притягивающий луч гравитационным сачком поймал модуль противника. Под радостные возгласы российских солдат его подтащило к флагманскому звездолету.

– Командира взять живым, парализовать, а затем направить ко мне в каюту. Там просканируем ему мозги. – Скомандовал временный сверхмаршал.

Потеря командира оказала влияние на весь ход битвы. Лишившись центра управления, многие звездолеты стали разбегаться, а иные выбросили белый флаг. Сдавшиеся корабли тут же брали на абордаж. Те суда, что не желали сдаваться, окружили со всех сторон и заливали потоками плазмы. Особо отличился генерал галактики Филини. Он разделил свой флот на ударные тройки и умудрялся таким образом построить нападение, что у него все время было тройное превосходство. Флот конфедерации умирал. И, тем не менее, его умирание было крайне мучительным и долгим, а утраты россиян все еще существенными. Конечно, для такого, примерно равного по силам боя, соотношение потерь один к десяти, а под конец битвы – один к пятнадцати – было достаточно благоприятным. И, тем не менее, русские гибли миллионами, каждая потеря болезненно отдавалась в сердце командиров.

Олег Гульба наблюдал за тем, как постепенно утихает неистовый фейерверк из миллиардов хлопушек, расцветивших собой весь бескрайний космический простор. Красиво. Врага добивали, его линия обороны уже сломалась. Видимо, один из дублирующих центров управления отдал приказ к отступлению. Однако, организованного отхода не получилось. Это было повальное бегство. Звездолеты сталкивались между собой и взрывались, как гнилые консервные банки, зараженные святящимся вирусом. Постепенно космический горизонт очищался. Миллиарды конфедератов и сотни миллионов россиян нашли здесь роскошную братскую могилу. Может, это даже лучше – сгинуть под мириадами сверкающих звезд, а не долго, мучительно умирать в своей постели. Кто верил в Рай – полетит в Рай, а кто не верил, будет воскрешен в будущем силой человеческой науки. Каждый получит свое, ибо смерти нет, есть только вечное движение круговорота материи, души и личности.

Олег Гульба повернул голову и подмигнул Максиму.

– Похоже, мы выигрываем сражение.

Максим возразил:

– Битва вновь выиграна, апофеоз войны приблизился. А значит, у меня есть шанс дожить до ее окончания.

– Посмотрим, что на это скажет новый правитель. У него могут быть свои соображения. – Гульба вздохнул и выпустил колечко дыма.

– Я думаю, его соображения, как всегда будут разумны и своевременны. – В голосе Максима звучала уверенность.

Олег мягко произнес:

– Хоть я и атеист, но дай Бог.

– Вообще, ты стал слишком часто повторяться. Откуда у тебя такое недоверие к преемнику? – Поинтересовался сверхмаршал.

Гульба в шутку перекрестился.

– Боже упаси, я ему доверяю.

– Тогда давай пожинать плоды победы. Вон сколько пленных, всех не перевешаешь.

Максим усмехнулся собственной шутке.

ГЛАВА 18

Обе девушки стали в стойку. Золотая Вега сделала первой свой изящный, как бросок кобры, выпад. Аплита парировала небрежным движением клинка, затем атаковала сама. Ее шпага вращалась как молния, проведя прием тройной верст, она зацепила Вегу. Девушка охнула, появилась царапина, проступила кровь. Аплита устремилась в атаку, но внезапно ее грудь наткнулась на острую рапиру. Шпага больно кольнула и, поморщившись, девочка отступила. Перед боем обе дамы сбросили одежду и были почти обнаженными. Их голые высокие груди с набухшими сосками колыхались в такт движениям. Снова последовал обмен выпадами, и, хотя Аплита была гораздо искуснее в фехтовании, феноменальная реакция лейтенанта российского флота спасала ее. Вскоре прекрасные тела обеих девушек густо покрылись царапинами, капала кровь. Алые пятнышки забрызгали мраморный пол. Золотая Вега поскользнулась, больно ударившись коленом о твердую поверхность. Ей было очень больно, коленка опухла, а движения утратили скорость. Аплита изящным выпадом срезала локон. Петр не удержался и закричал.

– Хватит. Вы обе, девочки, уже доказали, на что способны. Я полагаю, ничья.

– Моя подруга споткнулась, и поэтому я принимаю ничью. – Аплита изобразила изящный поклон.

– А я нет! – Золотая Вега явно не хотела мириться с почетным поражением. – Я хочу сражаться до конца. Пока на землю не обрушится мой или ее труп.

Аплита энергично возразила:

– Нет, предстоит поиск моих братьев. И я не хочу, чтобы раньше времени пала я или вы. Нет, нам надо приберечь силы для будущих схваток.

Вега неожиданно успокоилась и улыбнулась.

– У нас впереди – схватки с пиратами. Интересно. Похоже, у меня будет шанс испытать свое мастерство.

– Конечно, но надо быть осторожнее. Чтобы в реальном бою, когда крови льется гораздо больше, не поскользнуться. Ведь малейшая ошибка чревата смертью.

– Я это знаю. Посмотри на себя, мой клинок оставил немало царапин.

– Мой тоже. – Аплита вытерла острие рапиры.

– У тебя хорошие данные, но мало практики. Прежде чем отправиться к вратам, я дам вам несколько уроков фехтования.

Петр приподнялся.

– Отлично! А то у меня застоялась кровь.

Став в стройки, Петр и Вега повторили несколько движений. Затем поменялись местами. Российские офицеры быстро осваивали древнее военное искусство. После нескольких часов тренировок Аплита удовлетворенно произнесла:

– Теперь вы владеете шпагой лучше меня. Неплохо было бы также изучить приемы сабельной борьбы и битвы на мечах, но, к сожалению, у нас и так мало времени. Возможно, уже неделю мои сорванцы бродят по свирепому, темному миру. Надо быть готовыми ко всему.

Петр подмигнул.

– Может, задержимся еще на пару часиков? А после поспим, чтобы со свежими силами ввязаться в авантюру.

Аплита отрицательно покачала головой.

– Нет, уроки я еще могу дать, а вот отдыха не будет. И так потеряно слишком много времени.

– Ладно, тогда вперед.

Уроки фехтования не прошли даром, и мечи были освоены гораздо быстрее. Теперь они были вооружены до зубов и готовы к сражениям.

Так странная тройка – две девушки и похожий на юношу мужчина – покинули красочное место проживания Аплиты. Фланер мягко скользил по воздуху.

Взошло солнце.
Восход был необычным. Сначала выполз один солнечный диск, он излучал сине-фиолетовый свет. Сиреневые лучи играли в нежных светло-розовых листьях больших деревьев и золотистых бутонах растений. Затем выплыли желтые и красные диски. Это было неописуемо – синий цвет перемешался с желтым и превратился в изумрудный, а рубиново-красный цвет скользил по белоснежно-сиреневым кронам. Вега заурчала от восторга. Калейдоскопическая игра спектра зачаровывала. Было видно, как по огромным бутонам проходят световые волны – сначала синяя, затем желтая и красная. Диковинные оттенки скользили по небоскребам, давая блики. Тройная звезда изливала на землю сильный жар: климат напоминал Африку. Несмотря на это большинство пешеходов были аккуратно одеты, а женщины мазались солнцезащитным кремом. Сильный загар был не в моде.
Полет к вратам занял мало времени и Петр с Золотой Вегой и Аплитой успели перекинуться несколькими словами.

– Нас выпустят обратно?

– Да. Махаоны, вернее, их киборги верны ранее взятым на себя обязательствам. Выход так же прост, как и вход.

Вега недоверчиво посмотрела на нее.

– И никакого таможенного сбора?

– Раньше, в качестве платы за вход, киборги требовали рассказать какую-нибудь интересную историю, лучше из реальной жизни. Сейчас они это отменили. Правда, нам удалось установить, что порой они, наблюдают за перемещенными. Может быть, они делают видеозаписи и пересылают другим махаоном. Не знаю.

– А как они выглядят?

– Кто?

– Махаоны! – Крикнула любопытная Вега.

– А их мы не увидим, там одни роботы. Ходят слухи, что внешне они очень красивы, похожи на гигантских мотыльков. Но ведь внешность бывает обманчивой.

– Вот именно, особенно твоя. Внешне львица, а в душе ослица. – Золотая Вега и здесь не удержалась от шутки.

Аплита, к ее чести, пропустила колкость мимо ушей.

– Эти гигантские бабочки покорили немало галактик, и что будет, когда они нападут на нас? В этом случае человечество может быть стерто с лица вселенной.

Петр вздохнул.

– Пока это чисто гипотетическая угроза. Если столько времени махаоны не нападали на нас, то зачем это делать сейчас? Я полагаю, между нами будет царить мир.

– Блажен, кто верует. – Промурлыкала Вега, затем демонстративно достала пачку сигарет. Взяв сигарету в зубы, она со смаком затянулась. Тут же лицо перекосилось – черные водоросли обожгли небо, и она закашлялась.

– Вот так бывает с теми, кто строит из себя крутых амазонок. Пусть сначала молоко на губах обсохнет, а потом кури такие сигареты, что не каждому мужчине по силам. – Съязвил Петр.

Золотая Вега оскалилась.

– Тебе не понять этого. Бережешь здоровье – хочешь жить тысячу лет?

– А ты готова стать трупом? Ты уже взрослая женщина и офицер российского флота. Неужели нельзя вести себя солидно?

– Можно.

Девушка высунула язык.
Аплита произнесла мягким тоном.

– Не ссорьтесь, вот врата. Само силовое поле отливает голубым блеском.

Небоскребы кончились. Внизу мелькали приземистые дома. Небо бороздили редкие фланеры. У входа кружились две полицейские машины. Стражи порядка, оглянувшись на фланер, демонстративно отвернулись. Успев, однако, отсканировать их изображения. И впрямь – вдали были видны врата, а на страже стояли две скалы. Километровые роботы-охранники, густо утыканные гиперплазменными пушками, выглядели очень внушительно.

Фланер приземлился на ровную площадку перед входом в исполинский "Гайд-парк". Прозвучал мелодичный голос.

– Не больше трех.

Золотая Вега, Петр и Аплита вышли из фланера. Несколько небольших роботов выбежало навстречу. Самый блистательный из них, круглый, с четырьмя рядами глаз и дюжиной щупалец – спросил:

– Вы хотите попасть в полушарие ночи?!

Интонация робота была скорее утвердительной, чем вопросительной.

– Да, хотим. – Петр сделал широкий шаг, с ботинок посыпалась пыль.

– Тогда пройдите сканирование. Все виды оружия, кроме холодного, запрещены. Любые токсины, компьютеры, предметы роскоши – тоже. Еду можно брать, но только не ядовитую для туземцев. На той стороне можете делать, что хотите. Обратно можете вернуться, когда пожелаете. И еще. Если вас убьют, то ответственности мы не несем. Вам понятно?

– Вполне. Что мы, маленькие дети? – Начал Петр.

Аплита прервала его. Достав голографический сканер, она показала трехмерную проекцию. Двое красивых ребят разговаривали на ней.

– Вы видели этих мальчиков?

Робот изучил фотографии.

– Это конфиденциальная информация. Мы не можем ответить на вопрос.

– Тогда хоть намекните.

– Если вы их ищете, то эти врата для вас. С вероятностью девяносто два процента они – ваши родственники, но все равно вам помочь мы не можем. И еще. Оставьте проектор у нас, с ним нельзя.

– Хорошо я лишь сохраню фото.

– Это можно. Сдавайте оружие и плазмо-компы. И можете идти. На обратном пути мы все вернем.

– Отлично, мы не задержимся, – произнес Петр.

Сдав все современные вещи, бойцы направились к проходу. Окружающее мир силовое поле вблизи казалось уже не голубым, а зеленовато-фиолетовым.

Поклонившись на прощанье, и поблагодарив Землю – тройка шагнула сквозь барьер. Кольнуло электрическим током, словно прошелся легкий разряд электростатики. На мгновение стало прохладнее, а затем в лицо ударило жгучим тропическим ветром.

У каждого пирата порой наступают тяжелые времена. Вот и у прославленного Джеймса Кука солнце удачи спряталось за тучи. Недавний набег на исамарскую флотилию закончился потерей одного корабля, а другой получил такие повреждения, что капитан вынужден был оставить его на ремонте в доках. Другой проблемой стала угроза со стороны пиратского барона Дукакиса. Этот мерзкий тип поклялся, что перережет Джеймсу глотку. И теперь его шансы на это сильно возросли. Большая часть команды потопленного корабля и матросы с поврежденного судна перебрались на шлюп. Это небольшое корыто оказалось переполненным корсарами. От давно немытых тел шел тяжелый запах, многие пираты спали прямо на палубе. Особенно противными были четырехрукие субъекты с медвежьими головами. Дрались они, правда, неплохо, но пахли столь резко, что их вонь забивала ноздри. Джеймс отдал приказ тщательно выдраить корабль и искупаться в заливе. После этого сразу стало легче дышать, и шлюп отчалил от побережья. Над судном летали чайки, плескалась пенистая вода. Тройное солнце озаряло путь и. Джеймс Кук был хоть и бывший, но дворянин и ему патологически не нравилась грязь. Тем не менее, этот малый был жестоким негодяем и пройдохой. Одетый в черный камзол, в такой же черный парик с локонами до плеч, он казался зловещим вороном. Кружевная серебряная пена пышных манжет и жабо с крупным алмазом придавали его фигуре аристократичный лоск. Смуглое остроносое гладковыбритое лицо было суровым. Синие глаза отливали стальным блеском, взгляд сверлил насквозь. Многочисленные пираты его боялись, они покорно исполняли приказы и сновали по относительно небольшому шлюпу.

– Лейтенант Барсаро. – Крикнул предводитель разбойников. – Что там на горизонте?

Барсаро – огромный, волосатый, свирепый, в грубой рубахе и кожаных штанах – набычился. Его цветастый платок съехал, обнажив коротко стриженую голову.

– Все спокойно, капитан.

– И ты говоришь это так спокойно. Клянусь громом и молнией, если до конца дня нам не попадется хоть какая-нибудь добыча, я кого-нибудь вздерну на рее. По жребию.

У капитана и раньше бывали приступы ипохондрии, поэтому корсары занервничали. Впрочем, вспышка их активности была краткой.

Три ярких диска вгоняли в полусон. Спустя некоторое время большая часть пиратов дремала на палубе.

Джеймс Кук нервно расхаживал по крепким дубовым доскам, отталкивая ногами зазевавшихся или чересчур сонных матросов. Команда вяло роптала. Не без оснований капитан опасался бунта. Ведь голодный пират – как волк. Даже сытый разбойник ненадежен, а с пустым животом и вовсе готов отгрызть руку. Лейтенант Барсаро шествовал за ним и бросал свирепые взгляды. Большинство пиратов были людьми, иногалакты собираться отдельными бандами и, как правило, отличались чрезмерной жестокостью.

Звонкий голос прервал размышления:

– Сегодня, я чувствую, будет славная битва.

Капитан узнал этот голос и обернулся. Светловолосый смазливый мальчишка в вычурном пятнистом костюме произнес эти слова. Джеймс сразу оттаял. Он вспомнил, как этот юнга совсем недавно попал на борт.

Было это в порту, куда они пристали с поврежденным кораблем. Пираты, как это было принято на берегу, напились и погрузились в буйство. Вот тогда к нему и подошел этот странный мальчишка и дерзко попросился юнгой в пиратскую команду. Возможно, при других обстоятельствах Джеймс просто проткнул бы щенка шпагой. Но, когда мальчишка входил в дверь, крупный корсар попытался схватить его и, получив ногой в шею, свалился в нокаут. Это произвело впечатление.

– Хочешь быть юнгой? – сказал капитан. – Нам, пиратам, не нужен юнга. Я могу тебя взять простым матросом, но для этого ты должен пройти испытание.

– Я готов к любому испытанию.

– Тогда сразить Длинным Медведем. Джеймс указал на четырехрукого лейтенанта Макухото. Капитан не любил этого уродца, который явно хотел похитить у него власть. Длинный Медведь, грязно ругаясь, приготовился к драке. В каждой его руке – по мечу. Тогда мальчишка выхватил свой, сверкающий при свечах, клинок. Капитан хлопнул в ладоши.

– Начали!

Мальчик, как он и ожидал, был очень ловок. Своим мечом он парировал сразу четыре удара, причем два клинка противника оказались срубленными. Сделав выпад, он пронзил волосатую грудь Макухото. Брызнула кровь, корсар рассвирепел и вновь атаковал с диким ревом. Мальчишка поднырнул под руку и срубил голову, животное рухнуло на палубу.

Капитан присвистнул от удовольствия.

– Вот это боец. Лучший из моих ребят. – Новичок оказался на редкость ловким и сообразительным. А его меч, похоже, был чудом военного искусства. Поначалу он подумал, а не из преисподней ли явился к нему оголец. Но потом отбросил эту мысль. Разве жители преисподней способны владеть холодным оружием?

– Как звать тебя, малыш?

– Руслан. И я не малыш. – Мальчишка гордо сверкнул глазами. Хотя Руслану было всего двенадцать лет, выглядел он на четырнадцать, и у него были довольно широкие плечи. Главарь пиратов чувствовал в нем недетскую силу.

– Так значит, будет бой?!

– Да, и очень жаркий.

Может оголец и прав. Во всяком случае, это совпадает с его желаниями. Хочется крови и злата.

– Юнга, лезь на смотровую площадку, будешь сообщать нам об опасности.

Руслан кивнул и с быстротой кошки взобрался по канатам. Не прошло и пяти минут, как мальчишка крикнул:

– Справа по борту, в направлении зюйд-ост, движется большое судно!

Пираты повскакивали со своих мест, Джеймс Кук достал подзорную трубу. В той точке, куда указывал оголец, и в самом деле виднелись мачты внушительного судна. Судя по всему, это был линкор правительственных сил. На этом огромном корабле тоже заметили их, поэтому сменили курс, идя на сближение. Движение грозного четырехмачтового судна устрашало. Капитан флибустьеров отдал приказ добавить парусов и идти назад. У него не было ни малейшего шанса устоять против стопушечного гиганта. Хотя пираты и поставили все паруса, уйти не представлялось возможным. Скорость противника была гораздо выше. Похоже, исполин обладал прекрасными характеристиками.

Джеймс Кук запаниковал, его нервозность перенеслась на Руслана.

– Проклятый юнга предсказал, что будет жаркая схватка. И вот теперь назревает битва, причем неудачная для нас. Снять его с мачты и вздернуть. А впрочем нет, для начала всыпьте плетей.

Пираты с радостью полезли исполнять поручение "шефа". Мальчишка отчаянно сопротивлялся и даже сумел скинуть двоих за борт, но его все же стащили на палубу. Там поджидал штатный палач с увесистой семихвостой плетью в руках. Сорвав рубаху, они привязали мальчишку к лавке, где обычно секли матросов. Джеймс хотел, было приказать истязателю вышибить из мальчишки дух, но передумал.

– Скоро нам предстоит битва не на жизнь, а на смерть. Лишний меч не помешает.

Гулкий выстрел прервал его слова. Стреляла одна из носовых пушек линкора. Ядро перелетело через судно. Пираты грязно выругались. Следующий выстрел, уже из другой пушки, был более точен – ядро угодило в борт, пробив дыру.

На линкоре просигналили – сдавайтесь. Джеймс Кук хотел ответить решительным отказом – пираты умирают, но не сдаются, как в голове мелькнула мысль. А если?!

Развернувшись к команде, он проорал:

– Выбросить белый флаг, мы капитулируем!

В этот момент линкор вновь дал залп, и шлюп содрогнулся от ударов по носу и корме, а его разбитый бушприт повис на путанице снастей поперек носа.

– Быстрее, или нас уничтожат!

Белое полотнище взвилось над шлюпом. Могучий корабль противника сделал еще один выстрел. Тяжелое ядро пробило надстройку и разворотило нос корабля. Лишь появление белого флага спасло шлюп от уничтожения. Рискованный расчет Джеймса строился на том, что агиканский корабль, не зная численности противника, подойдет к нему вплотную для высадки и, захваченный врасплох, окажется в его власти. Видимо, в этот день капризная фортуна была на стороне флибустьеров. Случилось как они, и ожидали – громадное судно вплотную подошло к борту шлюпа. Борта сошлись почти впритык. Джеймс Кук застыл истуканом, затем его правая рука поднялась.

– Вперед, сыны моря!

Опытные пираты действовали с молниеносной быстротой.
Раздался тяжелый удар, скрежет перепутавшегося такелажа, грохот падающих стеньг и стук абордажных кошек, впившихся в обшивку линкора. Сцепившись намертво, оба корабля слились воедино, а пираты по команде лейтенанта Барсаро дали залп из мушкетов и как муравьи посыпались на палубу линкора. Их было около двухсот пятидесяти – озверелых бандитов в широких кожаных штанах. Кое-кто носил рубаху, но большинство предпочитало драться голыми по пояс, и обнаженная загорелая кожа под которой перекатывались мышцы, делала их еще более ужасными с виду. Противостояло им более пятисот человек. Правда, матросы линкора были в основном зелеными новобранцами, а корсары все как на подбор – сильные, закаленные в боях воины. Их встретили недружные выстрелы мушкетов, началась бортовая схватка. Трубачи играли атаку, и сам Джеймс стремительно ринулся на палубу вражеского корабля. Флибустьеры бросались на агикан с яростью голодных гончих псов. Бой выдался затяжным и яростным. Начавшись в носовой части корабля, он быстро перекинулся на шкафут. Агикане упорно сопротивляясь, ободряя себя тем, что они численно превосходят пиратов. Они понимали, что пощады не будет. Флибустьеры не милуют. Но, несмотря на отчаянную доблесть агикан, пираты продолжали теснить их. Юный Руслан яростно размахивал своей обоюдоострой саблей, круша противников, раздавая удары направо и налево. Кровь забрызгала всю палубу, пару раз Джеймс сам едва не нарвался на меч. Корсары дрались с безумной храбростью людей, знающих, что им некуда отступать, и они должны либо победить, либо погибнуть. Джеймс и выбрал себе жертву – агиканского адмирала, который, размахивая саблей, подбадривал своих солдат. Ну что же, он его снимет из пистолета.
Не успел Джеймс прицелиться, как отчаянный Руслан подпрыгнул и подрубил адмиралу ноги. Адмирал упал, и следующий удар отсек ему голову. Вопль ужаса раздался среди солдатских рядов. Гибель командира, однако, не сломила волю бойцов. Они продолжали драться с яростью обреченных. Уцелевшие защитники линкора были загнаны на квартердек. Они продолжали оказывать вялое сопротивление. Полуголый Руслан уже получил несколько легких царапин, они лишь разъярили мальчика и тот кидался в бой со все большим ожесточением. В битве досталось и Джеймсу. Когда последние солдаты, не выдержав, побросали оружие, их тут же прирезали. За исключением двоих. Их было приказано допросить с пристрастием.
Руслан оглянулся на вождя пиратов – Джеймс выглядел страшно. Шлем его был сбит в сторону, передняя часть кирасы прогнулась, жалкие обрывки рукава прикрывали обнаженную правую руку, забрызганную кровью. Впрочем, и на Руслане было достаточно крови – как своей, так и чужой. Его торс блестел от багрового пота. Он смело посмотрел в лицо капитану. Из-под всклоченных волос главаря пиратов струился алый ручеек – кровь из раны превращала его черное, измученное лицо в какую-то ужасную маску.
Синие глаза блестели, в них, казалось, горело холодное пламя.

– Мы победили. Это судно мое!

Чуть больше половины пиратской команды полегло в этой сече. Высокой ценой досталась победа корсарам. Но зато Джеймс Кук получил под контроль самое мощное агиканское судно. Теперь он становился, возможно, самым сильным пиратским бароном. Капризная фортуна, ранее не жаловавшая его призами, видимо, решила повернуться к капитану лицом.

А когда допросили пленных солдат, то радость Джеймса и вовсе стала чрезмерной. В трюме корабля хранились сокровища, в том числе сундук с алмазами. Вот его-то они и решили утаить от команды. Хотя по законам берегового братства капитан получает самую крупную долю, большая часть добычи делится между пиратами. А кому охота делиться с этой рванью? Нет, самое ценное он захватит с собой. Только вот кто поможет ему спрятать сокровища? Конечно, верный лейтенант Барсаро. А третьим он возьмет юнгу Руслана. Этот мальчик еще не испорчен пиратскими обычаями и слишком юн, чтобы понять истинную ценность сокровища. Навешать ему лапши за уши капитан сумеет. Лучше всего – пристать на ночь к острову и все сделать побыстрее. Рядом есть небольшой островок с пещерами. Там, глядишь, он и сварганит дело. Под покровом ночи.

Когда стемнело, капитан вызвал Барсаро и Руслана и приказал следовать за ним. Из трюма вскоре был извлечен внушительный сундук. Ящик был очень тяжелым, и они втроем еле выволокли его. Помимо драгоценностей в сундуке оказалось немало золота. С трудом погрузив сокровище в шлюпку, они переправились с борта корабля на берег. Погода благоприятствовала.

Было облачно, луны спрятались за багровые тучи. Так Джеймс обманул своих приятелей.

– Ваша доля будет нашей, – буркнул главарь.

Ящичек поставили на колеса и покатили по скалистой гряде. Это было не очень удобно, но все-таки лучше, чем нести на руках. Деревья казались зловещими, отбрасывая хищные тени. Так они волокли сокровище к пещере. Под босыми ногами Руслана копошились острые колючки, они в кровь искололи детские ступни. Юный пират терпел, и все же с его стороны было глупо, что он не надел свои непробиваемые сапоги с ребристой подошвой. В такую жару, впрочем, они были весьма неудобны, а более современную, с термической регуляцией и искусственным охлаждением обувь, запрещали брать махаонские роботы. Запрет проносить новые технологии касался и одежды. Вот и пришлось мальчишке терпеть сильную боль, на ходу вытаскивая из голых пяток колючки, а также ощущая зуд от крапивы. Барсаро пыхтел, толкая телегу. Наконец, проявилась пещера. Корсары перевели дух. Послышался рев – трехглавый лев. Это было крупное, размерами с быка, животное, и оно с дикой яростью устремилось на людей. Джеймс Кук успел выхватить пистоль и прострелить голову чудовищу. Однако, туша льва сумела сбить пирата. Барсаро выстрелил из мушкета и угодил в живот, а Руслан, подпрыгнув, отсек Льву вторую голову. Чудовище, изогнувшись, ударило лапой в грудь Барсаро, а последняя, третья голова, сверкнул клыками над его головой. Руслан взмахнул выкованным из гравиотитана мечом и рубанул порожденье ада по шее. Брызнула лиловая кровь, зверь издал предсмертный хрип и тут же врезал хвостом. Мальчишка вскрикнул от боли, сплетенный из стальной проволоки хвост, рассек кожу. Будь на его месте человек послабее, из него вполне мог бы вылететь дух. Юный пират поднялся. Рядом постанывал Барсаро. Рубашка на нем была порвана, капала кровь, но ничего страшного не случилось. Руслан подскочил к капитану. Тот уже подымался. Его слегка контузило, но он держался.

– Что уставился? Думаешь, эта кошка способна свалить предводителя корсаров? Вставай, Барсаро, мы еще не спрятали сокровища.

Пират вскочил и, пошатываясь, присел на сундук.

– Что расселся, потащили дальше.

Руслан кивнул, и они поволокли сундук дальше. В пещере колеса не помогали, пришлось его тянуть на себе. Пираты задыхались от напряжения. По пути им попался тускло мерцающий в темноте полупрозрачный аллигатор. К счастью для рептилии, она не стала нападать, а спряталась в глубине пещеры. Лишь красные глаза хищно полыхали во тьме.

Руслан погрозил кулаком.
Флибустьеры с огромным трудом приподняли камень и просунули кованый железом сундук в яму. После чего поставили камень на место.

– Даже зарывать не надо. Теперь его черта с два, кто найдет.

Барсаро улыбнулся щербатым ртом и произнес:

– Теперь о кладе знаем только мы трое. Значит, и разделим его на троих.

Джеймс недобро усмехнулся.

– Ты сказал – трое. А где третий?

– Этот щенок. – Барсаро протянул вперед руку.

Раздался выстрел, пирата подбросило, затем толстый корсар грузно осел. Притаившаяся рептилия внезапно набросилась на труп сзади и стала рвать его когтями и почти полуметровыми зубами. Было видно, как его полупрозрачное брюшко заполняется кровавой кашей остатков человеческого тела. Руслана затошнило от убийственного зрелища.

– Это страшно! Зачем вы его убили? – Пробормотал мальчишка.

– Он слишком много знал. Кроме того, от него мало толку. Кроме физической силы у Барсаро не было достоинств.

– А меня вы тоже так убьете? – Руслан напрягся, приготовившись в любой момент отпрыгнуть и рубануть врага мечом.

– Нет, тебя я не убью. Я уже немолод и так получилось, что не могу иметь детей. Ты станешь моим сыном. Я давно хотел встретить такого, как ты, мальчика. Умного, смелого, способного продолжить мое дело.

Руслан мечтательно поднял глаза.

– А может – стать императором всего полушария ночи?

Джеймс Кук напрягся, его глаза недобро сверкнули.

– А ты, случайно, не из мира преисподней?

– Нет! Я родился в одной из агиканских колоний.

– Да ну? И где ты раздобыл такой хороший меч?

– В бою, это мой трофей.

– В каком бою?

– Возле Саргассовых ворот, где мы дрались с эскадрой Дрейка.

– А, припоминаю что-то подобное. Значит, я не первый твой капитан. Ты раньше у кого был юнгой?

– У Кливесара.

– И за что он тебя выгнал?

– Я сломал его трубку, за это он повелел меня высечь и изгнал из братства.

Джеймс Кук сделал вид что поверил.

– Ну, а теперь ты будешь служить мне, и только мне. Я доверил тебе, малыш, свою тайну. И надеюсь, что ты станешь моим сыном.

– Мне нравится быть пиратом, это так романтично. – Руслан пожал руку Джеймсу Куку. Из-за угла метнулась тень, громадный крокодил набросился на капитана, тот выстрелил и угодил между глаз. Рептилия даже не замедлила хода. Тогда Руслан взмахнул мечом, рубанул прямо по пасти. Удар был силен, аллигатор остановился, белая кровь полилась из прозрачных капилляров чудовища. Следующим движением Руслан воткнул меч в глаз. Порождение болотного ада взвизгнуло и обратилось в бегство. Брызги попали в лицо, кровь монстра жгла и чесалась. Руслан упал на колени и, набрав в ладонь воды, провел себе по лицу. Стало легче, зуд утих. Джеймс Кук пробурчал:

– Пора на выход. В этих пещерах полно мерзких тварей. Луны скоро взойдут – наши ребята проснутся и подымут вой. Они ведь, как дети. Ничего не стоят без капитана.

Обратный путь был гораздо проще. Почти бегом добравшись до моря, мальчик погрузил в соленую воду саднящие ноги. Ему стало намного легче. Капитан протянул ему флягу с ромом, Руслан отхлебнул глоток жгучей жидкости. Ему теперь было весело, приятное тепло заструилось по телу, захотелось петь. Лишь опасение разбудить пиратов сдержало порыв. Когда они поднялись на борт, юнга хотел отправиться спать, благо в новом корабле хватало места, но капитан остановил его жестом.

– Я хочу сказать тебе пару слов, юнга. Пошли в каюту.

Когда они заперлись, Джеймс Кук налил себе рому, затем предложил выпить мальчишке. Однако Руслан отказался.

– Пьяница никогда не станет великим воином.

Пират расхохотался.

– Это, может быть, и так. Сколько моих знакомых погубил ром. Но я тебя позвал не для того, чтобы обсуждать такую вечную проблему, как пьянство. Есть у меня недруг. Враг коварный, кровный и давний. У него свой каперский флот, и всего день назад он был намного сильнее меня. Теперь же роли поменялись, сила на моей стороне.

– Как его зовут?

– Дукакис, а прозвище – Режущая Смерть. Вот его-то я и хотел заманить в ловушку. И в этом деле мне поможешь ты.

– Я рад помочь своему капитану.

– Хорошо. Так слушай меня внимательно. По моему приказу тебя высекут – это необходимо, так как на моем корабле наверняка есть шпионы Дукакиса. Затем ты от меня сбежишь на его корабль и расскажешь, будто знаешь, где я спрятал сокровища с захваченного мной корабля. Дукакис очень жаден к деньгам, и я думаю, он поверит тебе. Ты приведешь его в Залив Кобры, там у его кораблей не будет возможности маневрировать. А мой стопушечный корабль, я назову его в честь моей первой любви "Азатарта", завершит разгром. Я перекрою выход из бухты, и мы потопим все его корабли, а самого вздернем на виселицу.

Руслан кивнул.

– А может, без порки обойдемся?

– Нет, не обойдемся. Дукакис очень подозрительный тип, он может повесить тебя или подвергнуть пытке. Нет, порка обязательна.

– Тогда скажи матросам, чтобы аккуратно лупцевали.

– И это не дело, на спине должны остаться следы. Кстати, оголец. Тебя, похоже, не били, как следует. А пират должен терпеть побои и пытки. Это будет для тебя дополнительной закалкой, своего рода школой мужества.

Мальчишка проглотил слюну.
Перед глазами мелькнули воспоминания. Ласковое лицо Аплиты. "Наверно, завидует она нам". Его сверстники очень хотели стать пиратами, но мало кто решался отправиться в такое серьезное путешествие. Только он с его братом Алексом осмелились на столь неординарный и рискованный поступок. Для этого им пришлось обмануть полицию, ведь детям категорически запрещен въезд в полушарие ночи. И спецслужбы не дремлют – отлавливают подростков по мере их передвижения к вратам. Взрослым можно, на это есть специальная договоренность с махаонами… Впрочем, детей загадочные "бабочки" тоже пропускают. Тем лучше – никакой школы, никаких уроков, сплошные приключения.

ГЛАВА 19

Рыба-полицейский вяло шевелила плавниками. Она была очень красивой, на голове стояли пушистые гребешки, что придавало рыбешке сходство с попугаем. Казалось, великий создатель вложил свое сердце в рисунок снующих рыбешек. Полновесная гамма красок переливалась на множестве солнц. Красота и гармония их расцветки могли привести в восторг самого строгого ценителя живописи. Это все было настолько чудесно, что даже циничная Роза Люциферо расчувствовалась.

– Милые рыбки. Я, конечно, рада общению с вами, но почему бы вам не спеть детскую колыбельную? Ведь вы нас считаете за детей, и явно готовы предоставить по полновесной погремушке.

– Наша планета – особая часть мироздания. Мы способны жить в условиях, фатальных для других форм жизни. Я должен предупредить, что у нас есть целые кварталы, где отсутствуют залежи металла. Там ваши магнитные подошвы совершенно бессильны. Помните, эти районы отделены синей полосой.

Рыба скользнула по поверхности, едва касаясь роскошного мха. За ней последовали прочие аборигены скользкой планеты. До чего же они были обворожительны. Природа, казалось, использовала все оттенки, все переходы, какие только можно было найти в ее богатой, неисчерпаемой палитре красок. Перед разумными рыбными попугаями потускнела красота самых ярких тропических птиц. Поверхность заискрила, видимо, сработали сверхпроводники. Течерянин глянул на мох и аккуратно дотронулся рукой. Несколько искр вспыхнули на поверхности перчатки. Сам мох казался очень скользким, Маговар попытался зачерпнуть его ладонью, тот отпружинил и протек между пальцев.

– Очень странная планета. Мир без трения был с огромным трудом приспособлен для жизни. Похоже, электростатика компенсирует отсутствие сопротивления. А может, они воздействуют на гравитацию. В любом случае это интересный мир, и я бы с удовольствием погостил в нем.

– У нас слишком мало времени. Мне нужно на планету Самсон.

– Пока придет следующий звездолет, почему бы не погостить в этом спокойном мирке?

Часть домов парила в воздухе и напоминала шляпки причудливых мухоморов. Одни медленно, другие чуть быстрее, вращались вокруг своей оси. Было интересно смотреть за игрой красок. Маленькие звезды порой влетали в эти дома, а иногда перьевые рыбки выскальзывали оттуда.

Роза направилась вдоль мха, запустила антиграв и, оторвавшись от поверхности планеты, устремилась в небо. Маговар помчался за ней. Он напоминал демона ночи, а длинный меч по-прежнему болтался у него на бедре. Полет проходил несколько медленнее обычного – из-за вязкого сопротивления воздуха.

– Давление здесь не меньше десяти атмосфер. – Произнесла Роза. Она в эти слова не вкладывала особого смысла, просто хотела заполнить окружающую пустоту.

– Тут все двадцать, так что лучше не снимай скафандр.

Маговар постучал по бронированному костюму. Постукивание глухо отдавалось в густой среде. Переговаривались они с Розой по гравиорадио. Полет проходил довольно весело: строения скользкой планеты постоянно меняли свои контуры, превращаясь то в спелые ягоды, зависшие над землей, то в груши, иные и – в сказочных зверей. Было много рыб. Их серовато-фиолетовые в нежных красноватых и золотистых пятнах хвостики, обрамленные белой полосой, вяло шевелились. Самых разнообразных форм и мастей, они плавали перед взором, кружились, а из раскрытых ртов вытекали прозрачные медузы.

Идиллическая картина.
Увлекшись, Роза не заметила, как перелетела за синюю полосу. В этот момент антиграв отрубился, и она рухнула на блестящую поверхность. Мох заискрил, и Люциферо попробовала встать, как ее тут же подхватила неведомая сила, и девушка беспомощно заскользила по мху. Все ее дерганье, попытки вертеться или за что-то цепляться, оборачивались крахом. Она продолжала беспомощно скользить по поверхности, время от времени меняя направление и переворачиваясь, выгибаясь дугой. Как Роза не старалась, ее скольжение все ускорялось. Голова кружилась, от скачки изрядно растрясло вестибулярный аппарат. Люциферо подпрыгнула вверх, и, выхватив бластер, произвела несколько неприцельных выстрелов. Это ей мало помогло, ее движение лишь ускорилось. Маговар, в свою очередь, растопырив руки, отчаянно обращался к туземцам, моля о помощи.
Вскоре появился кордон полиции, они летели на голубой машине с тонкими ножками. В одну из таких машин едва не угодил посланный Люциферо заряд лазера. К счастью, жертв удалось избежать. Включив силовое поле, рыбки прочно захватили Розу в силок и поволокли ее на буксире. Роза продолжала дергаться и сопротивляться, словно червяк на крючке.

– Маговар! – Закричала Люциферо. – Спаси меня!

– Тебя уже спасают. Успокойся, лежи смирно.

Роза попыталась успокоиться. Ее с трудом выволокли из зоны скольжения. После чего доставили в ближайший, выкрашенный в красный цвет, участок. Несмотря на отсутствие решеток и яркие тона, отдавало иногалактической тюрьмой. Вежливый полицейский, только в фиолетовых с красными звездочками погонах, стал терпеливо объяснять Розе и Маговару:

– На нашей планете есть такие зоны попеременной гравитации, что антиграв перестает в них действовать. Они также лишены металлических примесей. Чтобы было видно туристам, они выделены яркой синей линией, окрашенной под цвет нашей крови. Что, впрочем, мы вам уже говорили – какими порой тупыми бывают пришельцы.

Полицейский строго взглянул на Люциферо. Всеми пятью глазами.

– Вы показали себя, как крайне неуравновешенные особы. У вас временно конфискуется плазменное оружие. Кроме того, на вас налагается штраф в тысячу межгалактических кредиток. Это должно стать предупреждением – как нужно себя вести в цивилизованной стране.

Глаза Розы сверкнули, она попыталась сделать угрожающий жест. Маговар похлопал ее по плечу и ласково произнес:

– Не печалься, девочка. Мы скоро улетим с этой планеты, а тысяча кредиток для тебя мелочь.

– Кто бы говорил? Конечно, чужих денег не жалко. А оружие?

Страж закона растянул губы.

– Вернем сразу, как только вы покинете нашу планету. Мы ценим чужие и свои жизни. Мы хотим избежать жертв. А ваша подруга вполне способна причинить вред себе и другим.

– Да, напарница у меня – не луч света. Хотя – ведь без тьмы не бывает рассвета.

– Мы знакомы с вашей поговоркой.

– Когда-нибудь вы, надеюсь, побываете на планете Течер, и сможете полюбоваться нашим фиолетовым льдом, он тоже очень скользкий. – Веселым тоном произнес Маговар. В этот момент, или это ему показалось, в глазах рыбы мелькнули слезы. Полицейский, впрочем, очень вежливо продолжил:

– Я был бы рад принять ваше предложение, но служба, понимаете ли.

– Мы все понимаем. У самого порой бывает дел выше крыши. Извинись, Роза, перед… Как вашу цивилизацию называют?

– Вегуры. К сожалению, в остальной вселенной даже нашего названия не слышали. Во всяком случае, многие из иногалактов.

– Я понимаю. Многие и нас называют "жаберноикроножными". За глаза, разумеется, а то можно и головы лишиться.

Маговар испустил, взгляд полный печали. Роза покорно достала карточку и перевела деньги. Течерянец был немало удивлен ее смирением. Впрочем, не воевать же ей с целой планетой. Люциферо поклонилась.

– Можете лететь, только прошу – не пересекайте синие линии. – Произнес полицейский тоном, каким обычно говорят маленьким детям – ребята, за буйки не заплывать.

Люциферо нетерпеливо кивнула и направилась к выходу. Она дала себе слово быть осторожной и не задерживаться слишком долго в этом мире. Планета Самсон, неизвестная и манящая, так и стояла у нее перед мысленным взором. Роза взлетела. Маговар плыл рядом и не отставал ни на шаг.

Люциферо первой нарушила молчание.

– Если бы не боязнь завалить спецзадание, я бы им показала. Судя по всему, эти рыбы неуклюжи, из них получаются неважные бойцы.

– А зачем им это, если они не участвуют в войнах? Нам тоже чужие планеты не надобны, но своей территории ни за что не отдадим. А вот вы, люди, агрессивны. Такая молодая, по сути, раса, а уже столько нахватали пространств. Вы вместе с русскими контролируете почти двадцать пять галактик и миллионы населенных и пустынных миров!

– Это говорит о том, что мы, люди, умнее и сильнее прочих иногалактических рас. Кто-то должен навести порядок во вселенной.

– И это будете вы? Слишком много на себя берете, приматы. Есть Всевышний, он создал вселенную и правит ей. Он не допустит, чтобы одна раса попирала остальные миры. Господь придет на Течер, и именно на нашу планету будет перенесена столица вселенной.

Люциферо с трудом сдержала смех.

– Я это уже слышала. Каждая раса считает себя пупом вселенной и основой мироздания. Много есть религий и политеистических и монотеистических. У всех них есть нечто общее – вера в доброго дядю, который прилетит из космоса и решит все проблемы. А я в эти сказки не верю. Религия – детство любой космической цивилизации, по мере взросления нации, она отмирает. Вы боитесь смерти, и придумали бессмертную душу, вы боитесь мороза – и придумали бога тепла и света. Опасаетесь стихий и выполняете сложные обряды, чтобы умилостивить духов. И делаете много других глупостей. Я же верю лишь в вечную материю, в бессмертный круговорот вещества и величие разума. Только разум способен дать нам бесконечное всемогущество.

Маговар отшатнулся.

– Ты говоришь, как сатана. Он тоже соблазнял течерян плодами разума, но кто шел за дьяволом, губили свои души.

– А есть ли дьявол? А самое главное – есть ли Бог? – Люциферо скривила губки. – Существуй всемогущий создатель, он бы не допустил, чтобы во вселенной было такое неисчислимое количество верований. Даже внутри одной расы встречается бесчисленное многообразие религий и представлений о Боге. И часто они ведут друг с другом войны. Порою кровь льется от мельчайшей запятой. А в реальности, все это пустяки. А взять ваши представления о Над-разуме? В большинстве своем они наивны и при этом постоянно эволюционируют. Подобно тому, как во вселенной господствует процесс эволюции, меняется и религия. В частности, большинство рас пережили процесс перехода от веры во множество богов – к вере в Единого Всевышнего Бога. Все подвергается изменению и должно становиться все лучше.

Маговар глубоко вздохнул – тяжело верующему человеку, когда сталкиваешься с таким убежденным неверием. Но все же он не сдавался.

– Ни одна из теорий об эволюционном происхождении вселенной не подтвердилась. Будь то абсурдная теория большого взрыва или идея стационарной вселенной. Ты же сама знаешь – будь вселенная вечной и стационарной, она давно бы остыла, рассыпавшись даже не на кварки, а на кирпичики мельче преонов и ромонов. В этом случае, спустя относительно небольшое количество лет в сравнении с вечностью – примерно, десять в сотой степени – от вселенной не осталось бы и пыли. Вместо этого мы наблюдаем могучее и жизнеспособное мироздание. Чем это можно объяснить, как не существованием Великого и Предвечного творца? Если бы вселенная не имела Божественного начала, то ее материальная структура рассыпалась бы.

Люциферо нахмурилась.

– С чего ты это взял, течерянин?

Маговар развернул плечи.

– А второй закон термодинамики ты забыла? Он гласит: энергия всегда передается от более горячего тела к более холодному, а не наоборот. И к чему это ведет? К тепловой смерти! А закон убывания энтропии, то есть снижения упорядочности? Согласно этому закону вся структура материи стремится к упрощению и более сложные молекулы и атомы разлагаются на более простые элементы. Как уран на свинец.

– Да. Ты так думаешь. – Роза выгнула спину. – А кто тебе сказал, что в масштабах вселенной не могут действовать иные законы, которые опровергают устаревшее правило термодинамики?

– И это доказано на практике?

– А разве само существование разумных существ, вроде нас с тобой, не доказывает якобы существующего закона убывания энтропии? Появление разума во вселенной ставит под сомнение этот постулат.

Течерянин обогнул цилиндрическое здание.

– Присутствие разума лишний раз доказывает, что существует Всевышний. Именно он создал наш и ваш разум. А почему нам он открыл себя в форме Лука-с Мая, а вам в форме Христа и Магомета, а не всем одинаково? Неисповедимы пути Господни.

Люциферо повела носом, затем попыталась рукой скинуть прядь с лица, но ей помешал скафандр.

– Неисповедимы пути Господни. Типичный ответ церковников. Да большинство из вас и в Господа не верит, а использует религию в качестве инструмента в борьбе за власть и деньги. А что касается второго закона термодинамики, то он опровергнут в тот момент, когда впервые был проведен термо-кварковый синтез. Вот тогда мы воспроизвели процесс, не существующий в природе, доказав что и иные законы физики нам нипочем.

Маговар отмахнулся.

– Есть версия, что термо-кварковый синтез происходит в квазарах. А что касается термо-преонового синтеза, то он, возможно, и не имеет аналогов в природе. Только воспроизвести его – кишка у вас тонка.

Люциферо показала кулак.

– Ничего. Скоро наша наука и до этого дойдет. И тогда мы победим Россию и построим свой западный мир.

Течерянин повернул голову.

– Россия, говоришь. А они что, также как и вы, в Бога не веруют?

– В большинстве своем.

– Тогда мне все равно, кто из вас победит. Хотя отрадно, что не все люди разуверились в Боге.

Люциферо подмигнула.

– На планете Самсон есть человеческая секта, члены которой верят в Иисуса Христа. Я думаю, тебе интересно будет с ними пообщаться.

Маговар побулькал.

– Я докажу им, что моя вера лучше.

– Попробуй, но полагаю, это безнадежно. Они фанатики, ты их не переспоришь.

– Лучше быть религиозным фанатиком, чем апологетом атеизма.

– До чего ты наивен, Маговар. Мне жаль тебя.

Течерянин, казалось, осунулся. Заложил вираж, чтобы не врезаться.

– Мне хуже, чем тебе не будет. Если я прав, то попаду в рай, а затем и воскресну для жизни вечной. А тебя ждет ад. А если права ты, то все равно конец у нас будет один. Так что, веруя, я ничем не рискую. А вот ты, не веруя, рискуешь потерять небо.

– А что толку в твоем небе, если на нем люди все равно будут гражданами второго сорта?

– Если уверуют в Лука-с Мая, то не будут.

– Ой, опять эти "если". Сказки.

– Какие сказки? – В шлеме Люциферо пропищал детский голосок. – Я хотела бы послушать сказки.

– А это кто?! – Роза осмотрелась.

– Это я.

Прямо на Люциферо плыла маленькая рыбка с крылышками и наушниками. Она, как и полицейский, имела программу полного перевода, свободно разговаривая на языке межгалактического общения.

– Ах ты, маленькая. Плыви ко мне.

Розу охватил прилив нежности. Видимо, она вспомнила, что у нее никогда не было детей. Симпатичная рыбка произнесла:

– Не беспокойтесь пришельцы, я не токсичная.

Она подплыла ближе. Люциферо провела по ее плавникам. Маленькая вегурианка продолжила:

– И не радиоактивная. Думаю, раз вы сюда прилетели, то знаете о нас очень многое.

– Нет, – Роза вздохнула. – Ваша планета мне практически неизвестна. Да и ему тоже. Я впервые встречаю вашу расу.

Рыбешка проверещала, в ее голосе звучала горечь:

– Это потому, что мы не можем летать в космос.

– Как не можете? – Изумилась Люциферо. – Вы же технологически развитая цивилизация.

Вегурианка ответила с легким плачем:

– Сила трения губит нас. Попав в просторы космоса, мы распадаемся на части.

– Вот как, – Роза невольно вздрогнула. – К счастью, человечеству это не грозит.

Маговар наклонился к рыбешке.

– Значит, вы прикованы к своей планете.

– Получается так. – Девочка с трудом сдерживала слезы.

– Вот видишь, а ты говоришь, что бог есть. Ради чего он сотворил подобную несправедливость? – Со злостью произнесла Люциферо.

– Бог есть. – Вместо течерянца ответила рыбка.

– И ты в него веришь?

– Да, я верю во всемогущего создателя. – Пропиликала девочка.

Роза хотела продолжить разговор, но из-за угла выпорхнули две тени. Наставив на Люциферо оружие, они потребовали:

– Следуй за нами.

Появились еще два восьмируких червя, в каждой лапе они держали по лучемету.

– Сопротивление бесполезно. – Произнесли рыбешки. Но если оружие в их руках и смотрелось неуклюже, то черви держали лучеметы жестко, в глазах сверкала решительность. Роза опешила, ее рука рефлекторно потянулась к поясу. Однако девушка была лишена оружия, ее рука лишь задевала пустоту. Лучеметы почти уперлись ей в лицо.

– Глупая горилла, бросай оружие и подними вверх ладони.

Вегурианцы задергались, их нервозность была противоестественной. Люциферо обратила на это внимание, но все же подняла руки.

– А теперь сними свой скафандр, мы хотим осмотреть тебя.

Роза в ответ произнесла дрожащим голосом:

– Я не могу этого сделать. Меня раздавит давление вашей атмосферы, а дышать воздухом, столь густо пропитанным азотом, невозможно.

В ответ вегурианец выстрелил. Луч едва не прожег скафандр. К счастью, Люциферо успела отскочить в сторону.

Течерянин выхватил свой меч, повернул и прокрутил его пропеллером, прежде чем черви успели открыть огонь, он отсек четыре конечности. В лицо ему дунуло плазменным жаром. Взмахом меча Маговар отбил смертельные зеленые лучи. В ту же секунду что-то вспыхнуло, и агрессивная четверка исчезла.

Осталась лишь маленькая рыбка, у нее в руках блестел оранжевый круг. Она повернула его и промурлыкала:

– Не бойтесь, злые вегурианцы не вернутся сюда.

Маговар выкатил глаза.

– Что ты сделала с ними?

– Переместила. Не волнуйтесь, они не покинут пределы своей планеты. Я применила всего лишь маленький телепортатор.

– Вот как. – Люциферо подняла красивые брови. – Я не знала, что ваша наука подобное умеет.

Рыбка повела плавниками.

– Перемещать и телепортироваться со стационарных полей мы умеем давно. А вот воплотить все это в столь компактной конструкции удалось только мне.

– Не может быть! – Роза не верила своим ушам. – Ты же еще ребенок.

– Ну, во-первых, я не совсем ребенок. Просто у меня маленький размер. А во-вторых, подавляющее большинство открытий мы делаем в юном возрасте. Живем мы, как правило, около тысяч циклов, и детство у нас длиться свыше ста пятидесяти лет.

– Ого! – Воскликнул течерянин. – У нас до этого возраста не доживают.

– А мы бы жили и дольше, но военная необходимость не поощряет изыскания по продлению жизни. А так наши генетики говорят, что уже решили проблему старения.

– Наши – тоже. Старшие рыбы умирают молодыми. Они могли бы и дальше жить, но абсолютное бессмертие ведет либо к перенаселению, либо к полному застою. Тем более, что мы не можем пока перелетать в иные миры, а, следовательно, у нас одна планета. Вот вы, люди, распространяетесь по галактике быстрее света. Только такие, как вы могут позволить себе бессмертие и размножение одновременно. Квинтиллионы звезд и планет открыты для вас, вы можете расселиться без проблем по всей вселенной.

– Но ведь наука развивается, и когда-нибудь вы получите такую возможность. – В голосе Люциферо сквозило искреннее сочувствие.

– Я постоянно работаю над этим. Это моя мечта – разорвать порочный круг. Да и не только я, у нас целые научно-исследовательские институты над этим работают.

– Значит, придет успех. Нью-Йорк не сразу строился.

Рыбка плавно покачивала плавниками.

– Я согласна. Это дело отдаленной перспективы, но когда-нибудь проблема будет решена. А пока я приглашаю вас к себе в дом.

– Что же, мы принимаем приглашение.

Маленькая Вегурианка повернула кружок. Поверхность вокруг замерцала. Прошла секунда, и они оказались в совершенно незнакомой части города. Дома здесь были в основном треугольные, квадратные и ромбовидные. Дом, в котором проживала вегурианка, напоминал клубнику и был довольно крупным – в пять этажей. "По крайней мере, им не грозит перенаселение". Здание, как и большинство домов, парило в воздухе. Маговар и Роза воспользовались антигравами, а рыбка, как им показалась, просто использовала свои большие плавники, плавая в плотной атмосфере планеты Вегуры. Внутреннее убранство дома отличалось умеренной роскошью и хорошим вкусом. Видимо, девочка любила батальные сцены, а также изображения иных миров, планет и астероидов, комет, пульсаров и, разумеется, звезд. А вот статуи в доме были, как правило, в форме цветов или червей. Рыбка распоряжалась всем уверенно, миниатюрные роботы подчинялись ее командам, но Люциферо не оставляло чувство, что придут родители и расставят все по местам, отругав не в меру самостоятельную дочь.

– Можешь считать, что это ваше родное жилье. К сожалению, то, что мы едим, не годится вам в пищу. Поэтому я могу сделать лишь спецзаказ для туриста.

– Не стоит так себя утруждать, мы ведь не голодны. – Сказал Маговар.

– Не говори за других. Мне было бы интересно узнать особенности местной туристической кухни.

– Наша вера учит воздержанности, так что закажи сама.

– Вот и хорошо.

Люциферо подмигнула.

– Меня зовут Стелла. А то мы даже забыли представиться, такая я рассеянная. – Пропиликала рыбешка.

– Да и я не лучше. Видимо, тяжелая атмосфера на меня так влияет. Да еще он задурил мне голову своей религией.

– Тогда давайте заказ. Вот меню. – Стелла достала плазмо-комп, вспыхнула череда цифр.

Маговар демонстративно отвернулся, а Роза старалась выбрать кушанья подороже и поэкзотичней. Видимо, чревоугодница предвкушала сладкий пир. Но вместо этого роботы привезли ей крупные тюбики наподобие тех, какими питались космонавты в далекой древности. Люциферо в гневе отослала еду обратно. Однако, робот, мигая огоньками, объяснил рассерженной девушке, что вся пища для туристов на этой планете подается в тюбиках и это вынужденная мера – отсутствие трения пагубно влияет на усвояемость пищи.

Первоначально Роза не хотела слушать, но затем, остыв, почувствовала такой голод, что решилась проглотить не слишком аппетитную на вид, но желанную пищу. Ей понравилось. Еда была вкусна, в ней был неповторимый привкус скользкой планеты. Роза поглощала пищу, выдавливая тюбики, на которых были изображены двадцатирукие кальмары, рогатые лисы, полупрозрачные носороги, толстые удавы и многое другое. Электронные картинки не были застывшими, они двигались. Причем, как правило, угрожающе меняя цвета и свою окраску. Одна из них остановилась и на языке межгалактического общения пробурчала:

– Наше мясо – самое лучшее в галактике.

Соседнее изображение не осталось в долгу.

– Нет, наше мясо лучшее. Не только в галактике, но и во всей вселенной.

– А я – самый красивый зверь в мироздании. – Прорычала смесь тигра и альбатроса с перьями и тремя хвостами.

– Нет, я! Нет, я! – Наперебой рычали картины. Одна из бабочек попыталась взлететь. Оторвавшись от поверхности, она на мгновение застыла, а затем вновь прилипла к тюбику.

Казалось, многочисленные птицы, моллюски и насекомые бросятся друг на друга. Какофония звуков резала уши.

– Какая глупость, – произнесла Люциферо. – Да заткнитесь вы, наконец, безмозглые твари.

Картинки разом замолкли – видимо, желание клиента было для них законом.

– Вот так гораздо лучше. До чего дошла техника – еда лезет с дурацкими советами.

Рыбка Стелла оживленно произнесла:

– У нас стены также способны двигаться. Хочешь, я передам, и в движение придут все панели и изображения животных нашего дома.

– Не надо, мы это тоже умеем. Примитивные нанотехнологии. Они лишь отвлекают людей от проблем. Пожалуй, детей еще можно этим порадовать, но я уже вышла из младенческого возраста. – Неожиданно Люциферо стало грустно. Ей уже столько лет, а пока не было возможности завести ребенка.

Маговар, похоже, читал мысли.

– Ничего, скоро и у тебя будут дети.

– Замолкни, телепат хренов. Мои потомки будут попирать вселенную, а твои выметать навоз.

Течерянин сделал вид, что не расслышал грубости. Он лишь вяло качнул головой, обратившись к Стелле:

– А я хочу посмотреть, как вращаются твои картинки. Надеюсь, это интереснее, чем бесплодные споры о том, кто круче.

Стелла опустила глаза и провела плавниками.

– Это будет своего рода фильм на свободную тему. Кстати, я сама делала эти киберобои.

Рыбка что-то переключила в плазмо-компе. Многочисленные изображения на стенах пришли в движение. Это было красиво, причем ландшафт постоянно менялся, появлялись и исчезали новые герои.

– Я включу перевод на язык межгалактического общения. Сейчас вы будете смотреть фильм с вольным сюжетом. Киноновелла о новой жизни в галактике.

Фильм напоминал смесь комедийного боевика и ужастика. Все было красочно, главный герой, разумеется, вегурианец – смелый, мужественный, умный. Его любимую девушку похищают и, чтобы найти ее, ему приходится пересечь всю галактику. Чудесные и ужасающие миры проносились перед ним. Сражения, перестрелки, решение всякого рода интеллектуальных задач – все это выпадало главному герою. И хотя внешне эта красивая рыба и не напоминала супермена (человек, скорее всего, счел бы его хорошим украшением аквариума), задачи он решал поистине титанические. В завершение герой принимает участие в битве со звездным флотом исполинской черной империи.

– Вот это мой самый любимый эпизод. Мой герой вооружен супероружием и истребляет вражеский флот. На всякий случай, я установила ему мощное силовое поле, чтобы громадные киборги его не задели. Вот, посмотрите – могучие гиганты размерами с целую планету!

И впрямь боевые роботы поражали не только размерами, но и ужасающей формой. Трудно поверить, как только воображение аниматоров могло придумать столь грозный лик, ослепительные в ярости глаза, внушительные дула.

Их выстрелы вызывали колоссальный грохот и сотрясение. В доли секунды все преобразилось, крошечный кораблик вегурианского супермена испустил каскадный луч, распыляя зловещих киборгов на кванты. Самый большой механический монстр размерами с квазар схватил своими лапами звезду и швырнул ее в маленького супермена. Громадная звезда ударила в силовое поле, она разом сплющилась, стала меньше и, отскочив, поразила киборга в грудь. Раздался страшный взрыв, чудовищная вспышка света ударила по глазам, а звезды померкли. Маговар и Роза прищурились. Стена обвалилась, огненная воронка всколыхнула жилище. Стелла завопила.

– Это не фильм. Нас атакуют!

Люциферо открыла глаза.
Внезапная атака была ужасной, лучи пели над головой замогильную песнь. Маговар достал свой меч, а рыбка схватила телепортирующий обруч. Спустя мгновение их перенесло на крышу соседнего дома. Издали было видно, как сотня головорезов, в основном многоруких червей, терзает здание. Стелла через плазмо-комп вызвала полицию. Ее взгляд был тяжелый и встревоженный.

– Это, судя по всему, члены секты "Кровавый поток". Они считают, если перестрелять неугодных всевышнему вегурийцев, неслыханные блага снизойдут на нашу планету. Мало того, выйдя в космос, мы сможем покорить иные страны и народы. Вот это очевидная глупость – пусть другие расы живут в согласии и мире. Мне лично не нужна война.

– А зачем ты смотришь военные фильмы?

– Чтобы почувствовать отвращение к насилию.

Люциферо недоверчиво присвистнула. Она-то знала толк в насилии.
Обстрел дома продолжался. Многочисленные разрывы превратили "клубнику" в сплошное месиво. Некогда красивое здание рассыпалось на обломки.

– Война – это смысл жизни разумной цивилизации. Дай мне свой бластер с тебя довольно будет меча.

– Пускай с этим разбирается полиция. А ты…

– Я не промахнусь.

Люциферо резким движением вырвала из-под плаща течерянца два лучемета. Ее движения были настолько стремительны, что даже феноменальная реакция Маговара оказалась бессильной. Наставив бластеры, она открыла беглый огонь по червям.

Так как Люциферо стреляла в форсированном темпе, поставив лучеметы в режим ураганного огня, ей удалось за двадцать секунд уложить половину нападавших, прежде чем остальные поняли, откуда на них свалилась беда. Открыв в ответ беглый огонь, черви постарались укрыться, но им это плохо удавалось. Тем более, два командира – рыбы-попугаи – были истреблены в первую очередь. А без них менее интеллектуальные беспозвоночные не могли сориентироваться.

Тем не менее, боевики сумели оправиться. Им на помощь прибыло подкрепление. Больше сотни червей и две рыбешки представляли собой большую силу. Они стали окружать дом, где засела Роза и ее напарники. Их выстрелы становись все точнее, а затем в ход пошел плазмомет. Дом взорвался, рассыпавшись на дымящиеся развалины. Стелла, однако, вновь успела всех телепортировать. Они оказались в тылу у группировки "Кровавый поток". Снова меткие выстрелы по главарям, один убит, другой успел отскочить в сторону. Плазменный вихрь проносится по ним и вновь – десятки трупов. С неистовой интенсивностью извергает смерть плазмомет. На сей раз треугольное здание превращается в горящую труху. Стелла работает как заведенная, выручая себя и боевую пару, а заодно забегая сектантам в тыл. Ее перемещения – как снег на голову. Стремительны и опасны. Удалось уничтожить еще одного командира. Черви в растерянности, большая часть из них уже перебита. Люциферо стала скалить белые зубы.

– Я была права, вступив в схватку.

Маговар с досадой буркнул:

– Не говори гоп, пока не перепрыгнула. Так, кажется, принято выражаться у людей?

Желтый обруч Стеллы покраснел и перестал действовать. На поле был выброшен очередной козырь в виде тяжелого штурмового танка. Этот монстр одним залпом развалил несколько домов. Стелла простонала:

– Где полиция?

В тот же миг стволы танка вытянулись в их сторону.

– Если знаешь молитву – обрати свои мысли ко Всевышнему. – С придыханием произнес Маговар.

– Нет. Лучше умереть стоя, чем пасть на колени.

ГЛАВА 20

Пленных и впрямь было слишком много, ими загрузили почти все транспортные звездолеты. Десятки миллионов невольников, расфасованных по камерам. Потом их приспособят для министерства экономики, транспорта, вооружений. Западная конфедерация отказалась подписать межгалактическую конвенцию о военнопленных. Следовательно, не было смысла и россиянам подмахивать документ. Понятно одно – массовых казней не будет. И без того убиты миллиарды конфедератов и дагов – теперь развязавшие эту бойню крепко подумают, прежде чем попытаются вновь ударить по Великой России.
Пока маршалы решали насущные вопросы, в столице империи, Галактик-Петрограде, происходили важные события. Подошел к концу срок правления нынешнего председателя и верховного главнокомандующего Владимира Добровольского. По этому случаю исполинское сооружение Дворца правительства было пышно убрано. Белые цветы в золотых горшках изменили свой цвет на ярко-алый. Залы грандиозного сооружения сверкали алмазами, рубиновые звезды вращались. Самая большая трехкилометровая звезда плыла по небу, четыре солнца отражались от ее многоцветной поверхности, создавая неповторимую гамму. По дорожке, усеянной лепестками роз, величественной походкой шагал лидер нации. Ему уже исполнилось шестьдесят лет, а значит, он после тридцатилетнего правления должен уступить руль более молодому преемнику. Так гласила вечная конституция. И хотя в глубине души Владимир Добровольский не хотел уходить, но правило преемственности власти уже вошли в плоть и кровь председательского окружения. Да и каждому, кто принимал присягу, делали гипновнушение, дающее установку править не больше тридцати лет. Это внушение было столь прочным, что установку фикс не в силах был преодолеть не один самый волевой и решительный ум. И все же Российскому вождю было обидно. Только-только армия стала одерживать значительные победы… Покинуть свой пост, когда держава на подъеме, всегда тяжело. Твой преемник, возможно, одержит решающую победу, закончив войну. Ну, не поражения ему желать, а все равно грустно. Идет тот, кто должен сменить его – Дмитрий Молотобоец, молодой, высокий, красивый, со светлыми волосами и голубыми глазами. Впрочем, цвет глаз и волос при отборе конкретной роли не играет. Главное – ум, реакция, способности, в том числе и паранормальные, железное здоровье. Он, Владимир, по-прежнему совершенно здоров и может править еще хоть сто лет. Досадно, но ничего не поделаешь. Если бы не гипновнушение, он еще мог бы попытаться кое-что сделать, а так если он начнет возникать, попросту сгорят мозги. Церемония инаугурации будущего председателя назначена на завтра, а сейчас идет ознакомление и примерка председательской короны. Он должен дать устные наставления своему преемнику.
Встреча взглядов.
Оба улыбаются, крепко пожимают друг другу руки. На людях они друзья, а в глубине души соперники. Правда, соперники, как говорится, до первой крови. Нет смертельной вражды, но все-таки нельзя сказать, что это отец и сын при передаче власти. Играет марш и гимн Великой России. Это уже не музыка Александрова, а что-то гораздо более мощное и величественное, такое, что выворачивает душу и зовет россиян к подвигам. Под звуки этого гимна живут и трудятся триллионы граждан всех национальностей Священной России. После краткой, но емкой речи Владимир и Дмитрий удаляются в комнату, там им предстоит разговор один на один. Кабинет внешне довольно скромный, из украшений – лишь картины. Написанные маслом Суворов и Алмазов. Ну что же, роскошь и излишняя вычурность ни к чему – речь пойдет об империи и судьбах вселенной.
Как и предполагал Добровольский, Дмитрий оказался прекрасно подготовлен. Он ориентировался во всех вопросах и отличался абсолютной памятью. Впрочем, иного и не следовало ожидать, ведь он – лучший. Мнения разделились, когда зашла речь о дальнейшем ходе войны. Молодой преемник настаивал на самых решительных силовых мерах. В том числе – на немедленной атаке Гипер-Нью-Йорка. Умудренный опытом Владимир советовал пока удержаться от столь резких движений.

– Мы еще не готовы к столь решительным операциям. Вся наша промышленность переведена на военные рельсы, я дал приказ увеличить рабочий день и привлекать к труду подростков с десяти лет и военнопленных. Спустя два-три месяца будет достигнут высший уровень готовности, вот тогда и ударим.

– За это время противник тоже усилится. Мы можем потерять благоприятный момент.

– Наши разведчики докладывают, что западная конфедерация пока еще не осознала всей тяжести своего положения. А у дагов после потери половины галактики резко обострилась борьба за власть, вплоть до угрозы гражданской войны. Небольшая пауза поможет усугубить противоречия внутри конфедерации. Кроме того, нам нужно время, чтобы оснастить свои звездолеты новым оружием. Ты его знаешь, это анти-поле. С его помощью удобно захватывать чужие планеты.

– Да, я слышал о нем. Меня ввели в курс, познакомив с новейшими разработками российской науки. И, тем не менее, я отвечу: не все решает техника. Кроме того, отложив решающую операцию, мы даем противнику оправиться от удара и урона, понесенного в предыдущих боях. Враг получает время, чтобы приспособиться и выработать тактику борьбы с анти-полем. Пока самым главным нашим преимуществом была внезапность. Благодаря этому мы одерживали свои победы. Мы можем утратить это преимущество. Мое мнение – лучше дать две недели на подготовку и перегруппировку войск и нанести смертельный удар, который положит конец войне, опустошающей вселенную.

Владимир вяло качнул головой.

– У противника слишком мощная оборона, и если атака провалится, мы понесем большие потери. В этом случае уже нашу территорию нечем станет прикрывать. Мое мнение – нужно нанести удар в момент максимальной готовности наших сил. Только тогда это сработает. Поверь моему опыту и моей интуиции, за шестьдесят лет я много повидал и многому научился. Главное – я понял, что не надо зарываться и пытаться схватить кусок, который не в силах проглотить.

Дмитрий, несколько смущаясь, ответил:

– Я уважаю ваш опыт, но моя интуиция подсказывает иное. Тысячу лет мы вели войну с переменным успехом, а сейчас у нас появилась возможность покончить с врагом одним разом, и мы не должны ее упускать. Мое мнение – ударить немедля. А что касается риска, то есть риск упустить победу. Тогда вновь будут гибнуть миллиарды и триллионы людей. Закончив войну, предотвратим неисчислимые бедствия и страдания народов.

Владимир посмотрел в лицо преемника. В нем чувствуется воля и уверенность в правоте. Вот таким примерно он и представлял того, кто займет его место. Сильный, решительный. Может, он и прав, предлагая более резкий способ ведения войны. Покончить с врагом одним ударом – это ли не мечта любого полководца? Но – риск. Люстра, выточенная в форме спиралевидной галактики, качалась над головой, давая блики.

– А ты хоть подумал, какие силы нам противостоят? Даги возводили свою защиту почти миллион лет, а ты хочешь одолеть все это одним приемом?

– А мы первый удар нанесем по столице конфедерации – Гипер-Нью-Йорку, а лишь затем разгромим оставшихся в одиночестве дагов. Я думаю, после падения столицы западная конфедерация развалится, и уже не будет представлять реальной силы.

Владимир мягко возразил:

– Это опрометчиво – оставлять империю дагов в тылу наших войск. Одна из причин, почему мы не решались атаковать столицу противника – тот факт, что, сильно обнажив правый фланг и тыл нашей группировки, мы подставляемся под контрудар врага. Все наши эксперты считают, что надо в первую очередь разгромить империю дагов.

Дмитрий энергично продолжил гнуть свою линию:

– Вот имен. Значит, командиры из противоположного лагеря тоже так думают. А мы поступим вопреки здравому смыслу – неожиданно для врага. И это подарит нам викторию.

Владимир на мгновение задумался. А вдруг его преемник прав? И он из-за своей медлительности может упустить победу?

– Молодость всегда быстра на расправу. Зрелость же требует тонкого расчета, чтобы дерзость не обернулась провалом. Помнишь русскую пословицу – семь раз отмерь, один раз отрежь.

– Я-то помню. Но отмеряют, чтобы резать, а не наоборот. И если что – с меня первого спросят. Я возьму ответственность на себя.

– Бери, но помни, что от этого зависят судьбы триллионов людей.

– Я это не перестаю повторять про себя. – С достоинством ответил Дмитрий Молотобоец.

Они вновь крепко пожали друг другу руки, и Владимир Добровольский с удовлетворением отметил, что тот, кто должен занять его место, не уступает по силе медведю.

Проговорив еще полчаса, в основном речь шла об экономике, они расстались. Хотя разговор и показал, что Дмитрий Молотобоец – достойный вождь своего народа, на душе у бывшего правителя России остался неприятный осадок.

"Видишь, не терпится ему заглотнуть все разом. Не человек, а удав, – со злостью подумал Владимир. – А если поражение, вся Российская империя может рухнуть как карточный домик".

Но надо держать себя в руках и улыбаться. У будущего лидера нации кипит энергия. Когда Владимир Добровольский сам был таким, он рвался в бой и хотел как можно быстрее закончить войну. Смыслом его жизни была победа, и он всерьез рассчитывал, что для победы хватит тридцати лет правления. Он многое сделал для укрепления военной мощи страны, увеличил финансирование науки. Сумел добиться решающего прорыва на многих направлениях. Но, похоже, лавры окончательной победы достанутся не ему. Ну, так и черт с ними, с лаврами. Впереди у него долгая жизнь, два его предшественника, Сергей Костромской и Олег Вихров, все еще живы и здоровы. Хотя россияне живут относительно недолго, всего сто пятьдесят лет, зато не болеют и практически не стареют. При достижении критического возраста они безболезненно умирают. Это, конечно, прогресс. Но, и он это четко знает, российские биологи уже вывели ген бессмертия и сразу после окончания войны собираются его применить. Вот тогда он сможет, если исключить вероятность несчастных случаев, жить вечно. А может, наука будущего и мертвых научится воскрешать? Интересно, какую роль в новой империи будет играть Алмазов? Ведь место вождя занято, а на меньшее он не согласится. И как воскресение из мертвых воспримут цари, президенты, короли, султаны и прочие сильные мира сего? Они повелевали в древности, а сейчас и самим придется подчиняться законам и правилам. Вот это будет потеха. Последние станут первыми, а первые последними. Если такое удастся, то будет очень интересно – он давно хотел побеседовать со Сталиным, Лениным и, как ни странно, Рыцарем Львиное Сердце. Может и хорошо, что он скинул с себя бремя власти и, наконец, сможет попутешествовать, посетить иные миры, любить женщин. Завтра он станет свободен, тогда все сокровища галактик будут принадлежать ему, он сможет наслаждаться жизнью. Содержание бывшим лидерам страны дают царственное, правда, есть неписаное правило на самоограничение собственных расходов. Но им пользуются только самые ответственные лидеры. Кроме того, можно изменить внешность – чтобы вовремя путешествий тебя не узнавали. Конечно, охрана все равно будет следовать за тобой. Ведь некогда великого вождя могут похитить и под пытками выбить все тайны.

– Ну что же! Прощай власть, а может быть, все-таки, до свидания. – Произнес вслух Владимир. Иногда тем, кто раньше занимал столь ответственные посты, доверяли отдельные руководящие работы, может, в ранге министра или вице-премьера. А один раз и самого премьер-министра в течение пятидесяти лет заменял Антон Гармоник. Ну что же, это предложение должен сделать Дмитрий Молотобоец. Владимиру хотелось стать министром обороны, чтобы самому войти в столицу конфедератов. Недосягаемый ГиперНью-Йорк блистал всеми красками спектра. Над председательским дворцом прогремел салют, отдельные огоньки фейерверка сливались в яркие звезды или драконьи головы. Чтобы ярче были видны цвета, небо искусственно затемнили.

Благодаря рукотворной черноте сделалось настолько красиво, что Владимир невольно засмотрелся на этот океан мечущихся молний и красок. Калейдоскоп огней заставлял все гореть и искрить в темном пространстве. Огни фейерверка сплетались в причудливые рисунки, которые, в свою очередь, двигались, превращаясь в батальные сцены. Казалась, миллионы звездолетов обмениваются серией залпов. Взрываясь в пространстве, рассыпаясь на мириады звезд и осколков. Это было грандиозно и вызывало душеный подъем.

Дмитрий Молотобоец также наблюдал за космической канонадой. Он улыбался, а кулаки сжимались и разжимались.

– Неплохо. – Обронил он. – Но мне некогда наслаждаться этим зрелищем. Теперь у меня на счету каждая секунда.

Развернувшись, Молотобоец рванул в направлении министерства обороны.
Владимир еще долго стоял и всматривался в игру красок. У него теперь было на это время и желание.

Олег Гульба первым получил сообщение об инаугурации Дмитрия Молотобойца и об уходе в отставку Добровольского. Заодно им был передан план – начать немедленную подготовку к удару по Гипер-Нью-Йорку. Последнее сообщение вызвало большую радость в рядах командиров. Они собрались в центральном правительственном комплексе. Отдав приказы о размещении пленных, наскоро перекусили. Центр напоминал морское дно и был обильно усеян ракушками, драгоценными камушками, рачками, моллюсками, морскими лилиями, голотуриями, офиурами, сифонофорами и многим другим. Тонкий слой воды покрывал все это. Генералы и маршалы уверенно ходили по твердой пленке, прикрывающей дно. На дне мелькали тени, одна из них подплыла поближе. Ее полуметровое мускулистое тело отсвечивало лимонной желтизной. Существо оказалось в густой искристой туманности, состоящей из массы неизвестных иногалактических созданий. С неожиданным проворством рыба бросилась в гущу стайки и принялась заглатывать добычу, широко раскрыв пасть. Впрочем, четверка командиров не обращала на нее никого внимания. Они говорили о насущных делах.
Первым начал Трошев.

– Значит, скоро конец войне.

Максим поднял вверх кулак.

– Еще один решающий удар – и с врагом будет покончено навсегда.

Филини подбросил вверх лучемет, затем подхватил его. В голосе офицера чувствовалась озабоченность.

– Последний бой, он трудный самый. Еще неизвестно, удастся ли одолеть конфедератов. Прежние штучки с транспортом камикадзе не пройдут, а лобовая атака будет стоить огромных потерь. Кроме того, конфедераты – не даги. Это у дагов свои представления о способах ведения войны, о тактике. А "западники" такие же люди, как и мы. Обмануть их будет сложнее. Я бы лично предпочел первый удар нанести по империи дагов.

Максим процедил сквозь зубы:

– Я тоже так думаю. Нам будет сложнее. И все же, если наше верховное командование приняло такое решение, мы обязаны ему подчиниться.

Олег Гульба взял слово.

– Я полагаю, что здесь больше воли и стремления побыстрее закончить войну у молодого вождя Дмитрия Молотобойца, чем реальных расчетов военных экспертов. Я предупреждал, что так оно и будет. Новая метла по-новому метет. Теперь вся операция подвергается риску из-за наличия молодого несдержанного лидера. Вот почему я так часто повторял, что Владимиру Добровольскому лучше не уходить, а завершить начатую войну.

Максим Трошев гневно рявкнул:

– Не тебе, Гульба, судить, когда и где проводить операции. Не он начал эту войну, так надеюсь, что он ее и закончит. А тебе я вот что скажу. Не садись не в свои сани. Мы нанесли врагу колоссальный урон, и пока он потрясен, надо добить противника. А если мы промедлим, инициатива будет упущена.

Олег Гульба сплюнул.

– Наверняка и Дмитрий Молотобоец так думает. Вам кажется, что это смелость, а на самом деле – авантюризм. Вы хоть знаете, какая там оборона? Вокруг Гипер-Нью-Йорка восемь колец обороны и миллионы звездолетов – множество планет, утыканных гиперплазменными пушками. Короче говоря, целый ком непробиваемой защиты. Нам еще повезло, что мы так легко справились с этой линией обороны. Это потому, что даги нас здесь не ждали.

Филини тихо произнес:

– Может, и "западники" нас не ждут?

– Кто – конфедераты? Наверняка, их шпионы в курсе нашей операции. Над нами завис топор, а мы продолжаем разглагольствовать.

Сигнал тревоги прервал разговор командиров.

– Это еще что такое? – Пробурчал Олег.

– Похоже, даги хотят взять реванш.

Максим Трошев потянулся.

– Мы будем драться. А что касается дагов и конфедератов, то чем больше их убьем здесь, тем меньше вражеских звездолетов встретит нас там. В том числе и Гипер-Нью-Йорке.

– Верно.

– Посмотри вниз. – Вступил в разговор доселе молчавший Кобра.

Внизу и впрямь происходили интересные события.
Вынырнув из тьмы, показалась еще одна рыба бархатисто-фиолетового цвета. Ее тонкое, сухое туловище с широким хвостом, длинной плоской головой и пастью, усеянной мелкими загнутыми зубами, несильно впечатляло. И, несмотря на то, что ее соперница была втрое длиннее и в тридцать раз тяжелее, рыба смело приблизилась к ней, извиваясь и описывая стремительные круги, появляясь то сзади, то спереди. Особенно рьяно она прорывалась ко рту. И, видимо, недаром. Едва большая рыба вздрогнула и попыталась отплыть назад, маленькая очутилась напротив головы и одним стремительным движением вцепилась в переднюю часть морды противника.
Олег Гульба присвистнул.

– Смелая рыбешка, ничего не скажешь.

Маршал Кобра провел мягкими конечностями по рукоятке лучемета.

– А тебе не кажется, что она напоминает нас, пытавшихся покончить с конфедерацией?

– Надеюсь на это. – Вместо Гульбы ответил Максим.

Большая рыба, оцепенев в первый момент от неожиданности, с силой тряхнула головой, словно собака, сбрасывающая с носа слепня. Но маленькая нахалка, крепко вонзив свои кривые зубы в морду врага, не сдвинулась ни на йоту. Наоборот, хищник надвинулся еще дальше на голову противника, помогая себе хвостом. Большая рыба, лишенная возможности пользоваться своим единственным оружием – зубами, как будто немая, с висячим замком на пасти, завертелась в неистовстве, ударяя во все стороны хвостом, свиваясь в кольцо и распрямляясь.

– Крепко держит, – сказал Олег.

Иногалактическое животное стремительно бросалось вниз, взмывало вверх, бешено мотало головой, силясь раскрыть свою пасть, но маленький бархатисто-фиолетовый хищник, как будто слившись с головой врага, не отрывался. На глазах у командиров он все дальше и дальше налезал на эту голову, все шире разводя свою пасть. Вот уже скрылись в этой ужасающей пасти глаза крупной рыбы, вот уже в глотку, раздувшуюся как толстая кишка, вошла ее широкая круглая голова. Точно упругая каучуковая перчатка, растягиваясь и раздуваясь, маленький хищник надвигался на цилиндрическое тело добычи, и каждое яростное движение лишь ускоряло его продвижение вперед. И чем дальше пролезала добыча в утробу морского чудища, тем сильнее растягивалось его брюшко и, нарастая в объеме, опускалось все ниже и ниже.

– Тут уже все ясно, нам пора. Противник прорывается.

– Ну, от края галактики он не сразу до нас дойдет. Впрочем, досмотрим в видеозаписи.

Командование покинуло это диковинное место.
Удивительная борьба приближалась к концу. Очевидно, лишенная притока свежей воды к жабрам, добыча задыхалась в брюхе врага и замирала. Из пасти хищника торчала уже только задняя часть добычи со слабо шевелившимся хвостом. Брюхо маленького разбойника раздувалось в огромный, в несколько раз больший своего владельца мешок с тонкими просвечивающими стенами.
Дежурный офицер снял это на гравиовидео. Сквозь тонкую оболочку в широком луче прожекторов были видны смутные очертания мощного тела добычи, свернувшегося кольцом, и ее большую голову – с мертвыми остекленевшими глазами. Через минуту в пасти миниатюрного чудовища исчез и хвост. Маленькая, пятнадцатисантиметровая рыба с неимоверно огромным прозрачным брюшком медленно поднялась вверх и исчезла в непроницаемой тьме.

– Вот так мы проглотим конфедерацию. – Офицер закончил съемку и погрозил кулаком в небо.

Тем временем, Внешний галактический сектор передавал данные о вторжении. Большой флот конфедератов и дагов выплыл из-за края галактики.

У Российской армады было достаточно времени, чтобы подготовиться к отражению атаки. Было принято решение применить план "Тройные клещи". То есть, устроив невдалеке от столицы засаду, атаковать противника со всех сторон, заставив драться в мешке. Лучше всего здесь использовать пояс комет и Крабовидную туманность. Кроме того, российские маршалы получили известие, что часть войск противника повернула к Сталинграду. Максим Трошев пребывал в постоянном движении, отдавая приказ за приказом. Лишь во время краткого перерыва на обед он на минуту отвлекся.

– Товарищ сверхмаршал. Нами пойман шпион. Он утверждает, что знаком с маршалом Трошевым и желает его видеть. Детектор правды подтвердил, что он не лжет.

– Видимо, это сумасшедший. Что он из себя представляет?

Офицер связи смутился.

– Как сказать… на вид – обыкновенный мальчишка лет двенадцати, не больше, низкорослый. Очень шустрый, управляет эролоком как заправский ас и хорошо дерется. Он едва не ушел от нас, а в тюрьме попытался бежать, вырубив троих крупных охранников.

Судя по всему, беглец учился в академии имени Жукова. Мы отправили туда запрос.

Маршал поднял ладонь.

– Я, кажется, знаю его. Это Янешь Ковальский.

– Товарищ сверхмаршал, ваша проницательность просто поразительна.

– Я хорошо помню этого мальчишку. Он в свое время оказал мне услугу.

– А сейчас он опасен. Что с ним делать?

– Что ж, можете доставить его ко мне. Я лично допрошу его.

– Меры физического воздействия против задержанного применять?

– Конечно, нет.

Офицер поклонился. Боевые киборги тряхнули лучеметами, пропустив его.
Едва временный сверхмаршал поел, к нему привели мнимого шпиона.
Мальчишка выглядел неважно: полуголый, с синяками на лице и теле. Видимо, при задержании ему сильно досталось от ретивых спецназовцев. Губы распухли, но крепкие белые зубы были целы, и Янешь улыбнулся во весь рот, узнав Максима.
Протянув руку со сбитыми костяшками, мальчик приветствовал сверхмаршала.
Крепкая рука сжала кисть ребенка.

– Ну вот, мы встретились снова. – Начал Трошев. – Вроде, немного прошло времени, а столько событий… Ты, я вижу, подрос, окреп.

Янешь, смущаясь, сказал:

– Ну, подрос я не сильно, всего пара сантиметров. Окреп – это верно. До зубной боли надоело мне училище. Хочу сражаться за Великую Россию.

– Ты же еще ребенок. И даже не закончил первого курса.

– Верно, я еще мальчик. Но уже способен летать на эролоке и хочу драться с врагами. Дайте мне истребитель, и вы увидите, что я не уступлю любому взрослому.

– Это так. – Осмелился встрять дежурный офицер. – Он великолепно летает.

Взгляд Максима Трошева подобрел.

– Ты просто вундеркинд войны. Что будет с тобой, когда ты вырастешь?

– Я стану сверхмаршалом, как и вы. А может – гипергенералиссимусом.

-Тебе вряд ли успеть. Война к этому времени закончится.

– Разве мало во вселенной государств, с которыми мы еще не воевали? Взять тех же загадочных махаонов. Они покорили множество галактик, и мы должны освободить порабощенные народы от гнета разумных бабочек.

Только что вошедший в кабинет Олег Гульба с ходу вступил в разговор:

– А что, устами младенца глаголет истина. Чует мое сердце – столкнемся еще с махаонами. А пока, сухарь, предложи мальчишке поесть, он же голоден. Как вас, кстати, кормят в училище имени Жукова?

– Лучше, чем дома. – Янешь улыбнулся. – По части еды я доволен. Вот только один полковник меня сильно невзлюбил и постоянно придирался, заставлял идти в караул, ставил в лазерную стойку.

– Это как? – Спросил Максим.

– А так: чуть шевельнешься, и тебя бьет током. Что-то вроде карцера, иногда крыс пускают по голым ногам, они кусаются и грызут кожу. На мне правда все быстро заживает, но если это повторяется каждый день…

– Как звать полковника? – С участием произнес Олег Гульба.

– Этого мерзавца зовут Коноед, хотя следовало его назвать козлом. До чего он меня достал.

– Я слышал о нем много плохого. – С серьезной миной произнес Олег. – На него уже жаловались, у этого парня явно садистские наклонности.

– Не мудрено, – Трошев сверкнул глазами. – Вообще, мне бы хотелось поговорить с тобой подольше, да времени нет. Готовимся к бою.

Янешь кивнул в знак согласия.

– А с этим полковником мы еще разберемся. – Гульба демонстративно достал лучемет. Взмахнул стволом.

Мальчишка протянул руку к оружию.

– Дай его мне, я вырежу полковнику сердце.

Максим повернулся.

– Приказываю: выдать ему оружие и эролок, пусть сражается вместе с нашими войсками. Будет сын полка.

– Есть! – Прокричал Янешь.

Сборы не отняли много времени. По пути на главный крейсер "Алмазов" Максим получил новую информацию. Оказывается, противник разделил свой флот и большую часть звездолетов расположил на пылевой планете. Разведчик, предоставивший сведения, погиб. Таким образом, у российского флота появлялся дополнительный шанс.

– Если незаметно подлететь к планете и включить анти-поле, дрейфующие в атмосфере звездолеты противника превратятся в груду металлического хлама.

Олег Гульба произнес с сомнением:

– Легче сказать, чем сделать. Ты уверен, что вражеский флот пропустит хоть один наш корабль?

Лицо Максима озарила улыбка.

– Кто тебе сказал, что к ним полетит наш корабль? Небольшое трофейное судно конфедератов сначала аккуратно смешается с вражескими кораблями, затем приземлится на планету.

– А как же позывные, пароли?

– Мы захватим в плен вражеский звездолет и выведаем все их пароли. Я уже дал приказ захватить "языка". Думаю, спустя полчаса наши ребята его выполнят.

– Я не сомневаюсь в профессиональной подготовке наших солдат. – Гульба затянулся трубкой. Трошев с удовольствием глотал сладковатый дым, затем сбросил приятную истому, строго взглянул на временного маршала.

– Ты когда-нибудь станешь наркоманом. Отныне я запрещаю тебе дымить.

– Эти водоросли помогают мне думать.

– Научись обходиться без допинга. Думай светлой головой.

Как и предполагал Максим, в течение часа был захвачен корабль класса мини-эсминец. Именно на нем и был решено переправить анти-поле. По своим размерам корабль был не настолько велик, чтобы взорвать планету. Но для того, чтобы провезти нужное оборудование, его размеров вполне хватало.

Был запланирован такой сценарий битвы. Противник не стал атаковать столицу, он расположил войска следующим образом: в авангарде примерно миллион звездолетов, они выброшены словно приманка в мышеловке. В тылу, на пыльной планете, миллионов двадцать. Грозная сила. После того, как россияне набросятся на передовой отряд, эти корабли поднимутся и обрушат всю свою мощь на недруга. План неплохой, но только при условии, что русские не способны творчески мыслить. А противник не раз убеждался, что напрасно недооценивал Россию.

Максим выбрал для осуществления командных функций не самый большой, зато быстроходный космический корабль.

– Все привыкли к стереотипу, что командир должен находиться на самом защищенном звездолете, вроде гиганта "Алмазова". На самом деле, в бою важны маневр и приличная скорость. Главное – иметь полноценную связь и обзор. Кроме того, чем больше судно, тем яростнее его атакуют. Никому и в голову не придет, что командир плавает на легком крейсере.

Сражение и впрямь было рассчитано по минутам. Когда ребята с анти-полем, омертвляющим плазму, скрылись в космической пыли, маршал скомандовал:

– Начать атаку малыми силами, пристреливая авангард.

Около ста тысяч российских звездолетов вышли навстречу врагу, тщательно пристреливая занятую территорию. Противник вяло отвечал, видимо, придерживаясь инструкции – вызвать на себя как можно больше войск.

Звездолеты кружили. Временный сверхмаршал ждал, когда, наконец, врубят анти-поле.

Все-таки, был немалый риск: а вдруг их поймают, и поле не удастся включить? Что если вражеские звездолеты уже поднялись с поверхности планеты и несутся в бой?

В этот момент на плазмо-компе зажегся условный сигнал. Значит, вся плазменная жизнь в окрестностях планеты парализована.

Переодетые и специально обученные солдаты послали в космос безобидную песенку, популярную в конфедерации – значит, все прошло благополучно, и эмиссары вот-вот врубят поле. Майор Игорь Лимонка передал последний сигнал, а после повернул рычаг на себя. В ту же секунду померк свет, и скопление ближайших миров погрузилось во тьму. На этой планете и так было темно, а сейчас погасли огни звездолетов. Жизнь, основанная на принципе ядерного синтеза, стала мертвой.

Последнее известие сильно обрадовало Трошева. Он спросил Гульбу:

– Какой следующий шаг?

– Накрываем противника. – Ответил временный маршал.

Несколько миллионов российских звездолетов атаковали со всех сторон. Их удар до оснований потряс армию конфедерации. Благодаря десятикратному превосходству российская армада сокрушила ряды врага, зажав его силы в тиски. Часть вражеских кораблей была смята силовыми полями, как яичная скорлупа стальными гусеницами. Иные в упор расстреливались термокварковыми ракетами. Лишенные маневра звездолеты конфедерации могли лишь умирать.

Янешь Ковальский сражался вместе со всеми. Многие летчики были удивлены, увидев в своих рядах малолетнего бойца. Еще больше они изумились, узнав, что по личному приказу маршала юному воину выделен лучший эролок "Ястреб-16", с шестью автоматическими лазерными пушками и подвесными ракетами. А как обрадовался мальчишка, услышав, что ему доверяют подобную машину аннигиляции. Это был его день, все получалось, он был в ударе – развороты, кульбиты, сложные пируэты. И – непередаваемое ощущение полета. Ты наводишь на противника лазерные пушки, и он рассыпается на части. Справа мелькнула зловещая тень. Разворот – и шесть лазерных пушек искромсали противника. А вот с левого борта ярко светятся огни боевого фланера. Мальчишка применяет ракеты. Один из звездолетов получил повреждение от его мини-кварковых зарядов. И все же, мальчик чересчур увлекся. Сбив дюжину эролоков, он нарвался на настоящего аса. Они сошлись. Ребенок и умудренный боями стратег. Оба эролока закружились в смертельном хороводе. Последовал обмен залпами из всех орудий. С большим трудом Янешу удалось зацепить аса. В ту же секунду последовал выстрел противника. В него попали! Правда, вскользь, но крыло подбито, а маневренность утеряна. Температура в кабине стремительно растет, достигая ста двадцати градусов. Неумолимый ас всаживает заряд за зарядом. Эролок горит фиолетовым пламенем. Ультразвук, примени ультразвук! Небольшая пушка с гравиоультразвуком способна вызвать детонацию термокварковых ракет. Одна из них, используя кибернетическую "самонаводку", уже летит за ним. Мальчик ловит ее в прицел. Следует мощный взрыв. Гравиоволна накрывает эролок, и ребенок теряет сознание.

Вспыхнул жгучий факел аннигиляции.

ГЛАВА 21

Петр, Вега и Аплита продолжали движение по узкому, пропитанному электричеством, коридору. Казалось, ток забивает ноздри. Ничего не видно, кроме сиреневой дымки. Изрядно отшагав, они вышли на оперативный простор. Перед ними простирался ковер девственных джунглей. Ноги по колено утопали в пышном мхе. Рассвет в этом полушарии еще только начинался – он был необычайно красив. Сначала появилось красное светило, оно скользнуло по бирюзовому небу – кроваво-рубиновые лучи прошлись по фиолетовым верхушкам деревьев.

– Странно, – сказала Вега. – Я-то думала, что солнца уже взошли. А они только начитают зажигаться, да еще в обратном порядке.

Аплита весело ответила:

– А что ты хотела? Наша планета уникальна, даже время в двух полушариях идет по-иному.

– Чтобы время на одной планете текло по-разному? Так не бывает. – Произнес Петр.

– Бывает. – Мелодичным голосом возразила Аплита. – На нашей планете творятся и не такие чудеса. Вот, полюбуйтесь на желтый диск. Какая дивная игра красок, особенно на фоне сиреневых деревьев и кустов.

Это было красиво. Казалось, волшебник раздробил драгоценности в пыль, покрыв ими ветви деревьев. Неповторимая палитра красок, отличная от той, что они наблюдали за силовым барьером, завораживала. Золотая монета медленно поднималась над джунглями. Становилось теплее, горячие волны дули в лицо. Когда кроны над головой шевелились, создавалось ощущение, что каждый листочек просвечивается насквозь двумя солнцами. Последовал очередной виток симфонии света, сапфирово-синий диск выплыл из-за перламутровой линии горизонта. Словно земля и небо поменялись местами, настолько лучистыми стали деревья и исполинские цветы. Синий цвет смешался с желтым и красным – это был гимн природе и лучезарному калейдоскопу красок. Золотая Вега выражала бурный восторг. Скинув сапожки, она босиком пробежалась по нежной траве, бархатный мох приятно щекотал голые пятки. Петру тоже захотелось скинуть обувь, но он сдержал порыв. Обычно ботинки имели термическую регуляцию – подогревались в мороз, охлаждались в жару, но такую технологию запрещалось брать в мир эпохи героев Сабатини. Приходилось терпеть неудобства. Аплита также скинула "колодки", дав возможность оценить красоту и изящество точеных ножек. Девушки бежали далеко впереди, они явно увлеклись, горячие светила будоражили кровь. Вега вскрикнула – она наступила ногой на колючку. Прокол был небольшим, но растение прыснуло раздражающей жидкостью, и нога сильно болела. Ступня покраснела и распухла. Лейтенант Российской армии истерично окунала ногу в ближайший ручей, вскоре ей стало легче. Петр помассировал ступню, выдавил гной и, не удержавшись, пощекотал ее. Вега рассмеялась и выдернула ногу, едва не опрокинув Петра в ручей.

– Надо быть аккуратнее, девочка. – Заметил с укором Петр. – Ты ведь могла нарваться и на ядовитую иголку.

– Могла, но не нарвалась.

Аплита рассмеялась.

– Я практикую йогу, и даже ходила босиком по гвоздям и раскаленным угольям.

Петр взял в руку точеную ножку Аплиты – подошва была твердой как кость мамонта. Внешне хрупкие пальцы были упруги.

– А на вид и не скажешь. Ножки у тебя, как у балерины. Вот что значит тренировка.

– Да, я натренированная. Я занималась гиперкарате, так что этот мир меня не пугает. Мои братья Руслан и Алекс тоже сильны, но они еще так наивны. Жаль, если они сгинут в этом кошмарном полушарии.

– Скорее вы сгинете! – Проскрипел противный голос.

Из фиолетовых кустов показалась заросшая бородой, обрюзгшая физиономия бандита. Рядом с ним появился верзила с рогами и тяжелым мушкетом. Подтягивались и другие разбойники. Они были оборваны и вооружены крючьями и палашами. Бандитов было не меньше дюжины. На лицах читалось стремление к разрушению и убийству. Впрочем, вид двух прекрасных дам пробудил иные чувства.

– Эй вы, бродяги! Черти, пришедшие с преисподней. Мы к вам обращаемся. –Разбойник ревел гнусноватым голосом.

– Чего надо? – Пренебрежительно отозвался Петр.

– От тебя – ничего. Кроме денег, оружия и двух твоих курочек. Мы их поимеем и отпустим.

– Черта с два! – Прокричала Вега и, зацепив ногой воду, плеснула ею в опухшую морду громилы с мушкетом. Тот поперхнулся, и в этот момент Петр, не вставая с места, рубанул главаря мечом. Он прекрасно владел холодным оружием, их обучали всему, что может пригодиться солдату. Голова атамана отделилась от тела, брызнула кровь, она попала Веге в лицо. Взвизгнув, девушка молниеносно выхватила меч и проткнула насквозь верзилу с мушкетом. Остальные замерли, потом ринулись в атаку. Аплита сделала парными мечами сложный выпад, срубив сразу двоих. Петр также схватил второй клинок и устремился в схватку. Он был стремителен, взмах – и слетели две головы. Один из бандитов, правда, успел подставить клинок, но острейшее лезвие перерубило его, как соломинку. Вега убила двоих разбойников, проведя прием "мельница". Ее мечи напоминали струи дождя. Битва оказалась на редкость быстротечной – от дюжины мерзавцев остались лишь трупы.

– Небольшая разминка. – С улыбкой сказал Петр. Словно в ответ на его слова раздался выстрел – пуля сбила шляпу, срезав клок волос. Петр отпрыгнул в сторону, определяя на слух направление выстрела. Аплита опередила его, швырнув свой меч. Ее бросок не пропал даром – паучье тело вылетело из-за кустов, он было пробито насквозь. Из спины торчал меч, сочилась желтая кровь, трава на которую попадала вытекающая из трупа жидкость, разом пожухла и обуглилась. Мохнатое тело продолжало трепыхаться.

Вега сплюнула.

– Какой урод. У меня начались спазмы в желудке.

– На мой взгляд, очень даже ничего. – Задорно подмигнула Аплита. – Смотри, какой крест на животе – впечатляет.

На брюшке у паука-разбойника и впрямь был вытатуирован крест.

– Одним крестоносцем меньше.

Петр вытер клинок о ветви папоротника.

– Нам пора.

– Может, прихватим пару мушкетов?

– А зачем лишний вес? Они очень примитивны, их долго заряжать. Пожалуй, лук будет получше.

– Похоже, эти стервятники специально отлавливают тех, кто вздумал посетить ночное полушарие.

Петр подбросил меч в руке.

– Тем хуже для них.

Двинулись дальше. Первая стычка настолько окрылила, что они запели.

Нет прекрасней Родины России,
За нее сражайся и не трусь.
В мирозданье нет людей счастливей,
Всей вселенной факел света – Русь.

Аплита в изумлении посмотрела на них.

– Вы что, русские? Я думала, вы с Золотого Эльдорадо?

Вега сразу поправилась.

– Мать русская, а отец с Эльдорадо. Мать научила нас этой песне.

– Тогда понятно. Мать – это святое.

Девушка вспомнила про задание.

– Тогда пошли быстрее. Что тебе подсказывает интуиция, где твои братья?

– Надо идти прямо по курсу. Думаю, мы наткнемся вскоре на следы Алекса.

Идти пришлось довольно долго. Джунгли кончились, и они вышли на каменистую дорогу.

Вега хотела надеть сапожки, но Аплита, как ни в чем не бывало, босиком шагала по острым нагретым камням, и российскому лейтенанту не хотелось показать себя неженкой. Слегка морщась, она маршировала по тропе. Девушка прибавила шагу, идти вскоре стало намного легче. По пути им пару раз попадались груженые сеном повозки. Извозчики провожали удивленными взглядами странную тройку. Один встречный, явно не человек, попытался схватить Аплиту за лодыжку. Получив ногой в поросячий нос, свалился с телеги.

Боров застонал. Не обращая на него внимания, компания двинулась дальше. Вскоре они добрались до села. Покосившиеся деревянные хаты, соломенные крыши, коровьи лепешки прямо на дороге.

Золотая Вега едва не влетела в навоз.

– Фу, какие здесь не воспитанные люди. Надо же убирать улицы.

Босоногие, полуголые и грязные дети сновали повсюду. Порой они сталкивались с пришельцами, а одна девочка умудрилась испачкать Вегу.

Девушка не стала сердиться, а просто шлепнула девчушку по попе. Шлепок возымел действие – ребятня разбежалась. Оставшись в одиночестве, они продолжили путь. Натренированный слух Петра различил топот.

– Сюда скачет конный отряд.

– Справимся.

– Так это не пешие разбойники, а регулярная армия. Туговато придется.

Вскоре появился конный отряд. Всадников было порядка двухсот. Они скакали на шестиногих конях преимущественно черной масти. Ратники были в доспехах, грозно свисали привязанные к седлам мушкеты. Огнестрельное вооружение сочеталось с копьями и мечами. Латы были надраены и сверкали на солнцах, вид у отряда был самый боевой. Подкованные копыта выбивали искры из камней. Увидев Петра, Вегу и Аплиту они остановились. Тройка была весьма подозрительной. Просто одетые девушки, тем не менее, не были похожи на крестьянок или публичных девок. Главное – они очень красивы. Командир отряда, толстоватый полковник Густав, слегка поклонился дамам. Петр, выглядевший подростком, не удосужился его внимания. Язык в этом полушарии не отличался от речи цивилизованной части планеты.

– Я рад приветствовать столь прекрасных дам. И с удовольствием предлагаю прокатиться вместе со мной до города Патрижа.

Похотливый взгляд полковника приник к голым загорелым ногам. Судя по всему, это сильные ножки, способные быстро бегать и долго маршировать.

Девушки ничуть не смутились.

– Мы готовы воспользоваться вашими услугами, только не забудьте прихватить нашего слугу.

Над головой Густава пролетел сокол. Его большие розовые крылья переливались в лучах трех солнц. Птица уселась на перчатку полковника.

– Прошу. У нас есть три свободных скакуна. Они домчат вас до Патрижа, а то не пристало девушкам ходить пешком как простолюдинкам.

– У нас есть сапоги. Просто было жарко, и мы их сняли. – Аплита показала кроссовки.

Полковник внимательно осмотрел кроссовки.

– О, у вас необычная обувь. Пожалуй, вы иностранка. Из Агикании.

Аплита обворожительно улыбнулась.

– Все может быть.

Полковник пробормотал что-то в ответ, и они поехали. Все пока было замечательно, казалось, что удача не оставляет их.

До Патрижа пришлось ехать целый день. С непривычки жесткое седло натирало.

Заход трех солнц не уступал рассвету. То же, но в обратном порядке: синее светило становится крупнее, окрашивая небосклон в изумрудные цвета, затем золотистый диск растворился, будучи наложенным на светло-зеленую дымку. Красная монета стала ярче, залив небо пурпуром. Когда кольца три диковинных света слились, постепенно растворившись в темнеющем небе, наступила ночь. Теплая, светлая. Четыре луны давали такой свет, что можно было читать газету. Да еще двадцать тысяч легко различимых взглядом звезд устилали небо. Казалось, необыкновенно щедрый ювелир рассыпал алмазы по черному бархату. Хотя Вега и Петр привыкли лицезреть небосвод под разными углами, в том числе в открытом космосе, это зрелище поразило и их. Особенно красивыми были луны – одна серо-желтая, вторя – янтарная, еще апельсиновая и василькового цвета.

– Каково здесь приходиться лунатикам. Сразу четыре луны, – пошутил Петр.

Город Патриж впечатлял – высокие белые стены из камня, могучие резные башни с лучниками и пушками, приземистые дома.

У ворот стояла многочисленная стража. Спросив пароль, они пропустили отряд. Улицы ночного города были гладко выметены, булыжники аккуратно подогнаны, единственное чего не хватало – так это асфальта. Католические костелы свидетельствовали о том, что религия находится здесь на подъеме. Чистота, уют, умиротворение.

Когда они подъехали к мраморному дворцу, где проживал герцог, солдаты спешились и разошлись по казармам. Самому полковнику дозволили ночевать во дворце. Пользуясь своим положением, он пригласил к себе Аплиту и Вегу.

– Милые девушки, можете ночевать со мной. Иначе вам постелют в конюшне. А ваш слуга пусть заночует в казарме.

– Ну, к казарме ему не привыкать. А мы разместимся с комфортом.

Громадина дворца возвышалась над городом.
Девушки отправились ночевать в одну комнату с полковником. Они прекрасно знали, что ему нужно. Вега сама хотела нового сексуального приключения. А Аплита больше беспокоилась о судьбе своих братьев. Кроме того, она давно потеряла невинность. После выполнения обычного ритуала они втроем улеглись в постель, где резвились, пока Густав в полном изнеможении не погрузился в сон.
Петру отвели отдельный угол в казарме, и он там проспал до утра. Когда рассвело, они вновь встретились. Петр предложил осмотреть дворец. Внушительных размеров залы и коридоры, увешанные щитами, рыцарскими латами, картинами, разнообразным оружием производили впечатление. У входа в кабинет герцога два дракона сплелись в смертельных объятиях. На их спинах сидели рыцари, они уже скрестили стальные мечи. Пышный ковер щекотал голые пятки женщин. Сам герцог только что вышел. Он был высок, широкоплеч и при этом ужасно нескладен, пузат, с двойным подбородком. На нем были начищенные латы, с золотыми полумесяцами по краям и алмазной звездой на груди. Корона в форме лаврового венка украшала голову. Герцог встретил девушек преувеличенно любезно, а Петра удостоил лишь презрительным взглядом. Впрочем, старому солдату не привыкать к подобному отношению. Жирное лицо герцога светилось улыбкой.

– Дорогие гости, меня зовут Марк де Садом. Я приглашаю вас на завтрак.

Стол у герцога был роскошен. На золотых вертелах жарились кабаны, лоси, косули, зайцы. Это был не пир, а всего лишь завтрак, но им можно было накормить роту отощавших солдат.

– Знатный пир будет вечером – в честь поимки бунтовщиков. Возможно, мои гости не в курсе, но не давно началось восстание под предводительством Вали Червонного. Вчера была стычка и часть бунтовщиков попала в плен. Скоро их введут в город, предлагаю вам посмотреть это зрелище.

– С удовольствием, – сказала Аплита.

– Будет интересно. – Поддержала Вега.

Покончив с едой, девушки поднялись на веранду. Слуги принесли им мороженого в шоколаде и с медом. С удовольствием его, поев, Аплита и Вега продолжили не спешную беседу с супергерцогом. Разговор проходил в непринужденной атмосфере обе стороны были весело, особенно, после того как попробовали вина. Затем спустились с балкона, их усадили наподобие трехгорбых верблюдов и повезли на центральную площадь. Улица, по которой они ехали, была уложена красным кирпичом. Многочисленные солдаты выстроились в каре, в руках у них были тяжелые мушкеты. Послышался трубный гул, это подняли ворота. Заиграл оркестр.

– Их уже ведут. Эти мерзавцы получат по заслугам.

Трубы снова провыли, и на площадь выползли четыре исполинские ящерицы. У них на спинах сидели солдаты с двумя небольшими пушками на каждой рептилии. Звери неторопливо перебирали лапами. По красным кирпичам проскакало три сотни всадников с пиками. На площадь въехала телега с клеткой. Везли телегу четыре упитанных коня. За решеткой был виден привязанный полуобнаженный человек, два палача с плетьми время от времени били его.

Позади телеги болталась цепь. В кандалах бежал мускулистый полуголый мальчишка, его подгоняли ударами кнута. Дальше понуро следовали скованные цепью заключенные. Их было около полусотни. Окруженные всадниками, которые время от времени доставали их ударами копий.

– Видите, что бывает с теми, кто противится государственной власти. Вот это!

Герцог ткнул пальцем в человека в клетке.

– Правая рука Вали Червового, Маара Туз. А тот прикованный малек – просто зверь. Зарубил десяток солдат, прежде чем мы его скрутили.

Аплита всмотрелась в мальчишку внимательней. Лицо у ребенка было разбито, волосы в крови, плечо рассечено, тело в синяках и ссадинах. Однако, не было никаких сомнений – заключенный мальчишка был Алексом. По изменившемуся лицу Аплиты Петр все понял. Он подошел и крепко пожал ей руку.

– Держи себя в руках. Иначе мы не сможем его вызволить.

Герцог выдавил ухмылку.

– Казнят их не сразу. Сначала палачи выведают все тайны повстанцев, и лишь затем их ожидает жестокая смерть.

Мысль о том, что Алекса подвергнут тяжелым пыткам, не радовала Аплиту, но это – хоть какая-то отсрочка приговора. Ее мозг работал с лихорадочной быстротой. Надо обеспечить побег Алексу, но как? Если они ринутся в бой, тысячи солдат с мушкетами убьют их. Тут нужна хитрость.

Среди повстанцев было много детей, их всех ждала суровая участь. На лице герцога читалось лишь холодная отстраненность. Аплита полушепотом спросила Марка де Садома:

– Неужели эти маленькие дети тоже сражались в армии повстанцев?

– Не все, конечно. – Лениво ответил герцог. – Некоторые из них были связными, другие разведчиками, а многие просто детьми восставших. После того как они узнают, что их потомки пойманы и подвергаются мучениям, им ничего иного не останется, как сдаться в плен.

– А после этого детей отпустят? – С надеждой в голосе спросила Аплита.

– Конечно, нет. Зачем нам нужны лишние свидетели? Мы их повесим, а трупы закопаем в ров.

Девушке едва не стало дурно от таких откровений.

– А если им все равно грозит смерть, сдадутся ли их родители?

Герцог растянул губы в самодовольной ухмылке.

– Ну, во-первых, родители не знают, что их потомков равно ждет смерть. В своем указе мы обязуемся их освободить. А во-вторых, после тех мучений, которым мы их подвергнем, дети будут только рады избавлению, уснув в объятьях нежной смерти.

– Но разве это не бесчеловечно – убивать беззащитных малышей? – Чуть ли не простонала Аплита.

– Наоборот, это гуманно и справедливо. Они ведь еще не успели согрешить, а многих мы просто сожжем на кострах, и их души, очищенные огнем и болью, вознесутся на небо. А, так живя на Картере, они бы грешили, грешили, и Господь был бы вынужден отправить их в ад.

– Ада нет, это все предрассудки. – Заметила Вега.

Герцог подозрительно прищурился.

– Что за речи? За это можно угодить в пыточный подвал.

Он приподнял плеть, но чтобы испугать лейтенанта Российской армии надо иметь что-то более действенное, чем пук конских волос.

– Я не боюсь тебя. – Вега выбила плеть из руки герцога. Затем, спохватившись, покраснела от смущения. Марк де Садом, впрочем, был в хорошем настроении.

– Ты пламя, а не женщина. Мне все больше хочется поразвлечься с тобой. Давай договоримся: ты оскорбила меня действием, а я вместо наказания налагаю на тебя постельную повинность.

Веге вовсе не хотелось спать с этим мешком жира. Они, конечно, должны помочь Аплите, но при этом необходимо как можно быстрее справиться с заданием. Следовательно, надо задобрить этого борова, ведь герцог – владыка всех окрестных городов и сел. Судя по размерам Патрижа, у него под контролем внушительная территория.

– А что, я не прочь провести ночь с таким мужчиной.

– Еще бы. – Марк де Садом показал свои внушительные, хотя и обвисшие от жира бицепсы.

– Я и не сомневалась. – Вега напрягла свои, хоть и не очень большие, зато острые шарики мышц рук.

– Ты тоже хороша. Я хочу вас обеих, но прежде чем я займусь вами, мне надо будет посетить одно место.

– Какое?

– После узнаете.

Пленных отвели в тюрьму. Она располагалась рядом с дворцом герцога и, судя по всему, была связана с ним подземным ходом. Перед застенком красовалась дорожка, выложенная белым кирпичом. На ней отчетливо отпечатались кровавые следы босых ног. Средневековую каталажку окружал глубокий ров с подъемным мостом. Вечером, как и обещал Марк де Садом, состоялся пир. На гулянье съехались все дружки герцога. Центральным блюдом стал сиреневый бегемот в обрамлении четырех крокодилов, его внесло сразу полсотни слуг. Крокодилы были нашпигованы дичью и колбасами, экзотичными фруктами и овощами. Плотно фарширован был и громадный бегемот. Вскоре подкатили бочки вина. Игнорируя ложки и вилки, воины запустили обе руки в мясо. Пример подал сам герцог, его толстые грязные руки захватывали куски мяса и запихивали себе в рот. Вега и Аплита сидели рядом, ели аккуратно, стараясь на фоне мужланов сохранить подобие культуры. Петра к столу не допустили, по-прежнему принимая за слугу. Аплите, впрочем, кусок не лез в горло. Она то и дело представляла Алекса, его мучения. А что со вторым братом, Русланом? Сердце чует, что и ему несладко. Марк де Садом много ел и еще больше пил. Он быстро хмелел и выражался все косноязычнее.

– Близка победа над повстанцами. Правая рука Вали Червонного Маара Туз схвачен. Скоро мы доберемся до логова самого Червонного. И тогда я с этого бунтаря сдеру живьем шкуру.

Рыцари разразились овациями. И вновь отдали должное трапезе. Лица блестели от жира, сока, пролитого вина. Некоторые из гостей вытирали руки прямо об одежду. Герцог тем временем отдал приказ:

– Сейчас я прикажу устроить гладиаторский поединок.

Вельможи льстиво закивали. Перспектива смешать вино с кровью им понравилась. Посреди пирующего зала располагалась внушительная арена. По сигналу на нее были выведены два десятка гладиаторов. В основном это были рабы, которые дрались за право жить. Вооружение средневековых воинов было своеобразным. У половины в синих рубашках – короткие мечи и щиты. У противостоящего им отряда в красном – трезубцы и цепь с острым гвоздем на конце. Построившись друг напротив друга, гладиаторы по сигналу горна ринулись в бой. Вега и Аплита напряженно следили за схваткой. Первоначально преимущество было на стороне красных, их длинные цепи то и дело доставали синих, калеча им ноги. Затем синие перегруппировались и, действуя слаженно и четко, контратаковали. Их резкие и точные выпады выкашивали неудачников. В рядах красных была два иногалакта. Они прыгали, носились ураганом, размахивая четырьмя руками. Цепи свистели над головой, трезубцы бешено вращались. Казалось, к этим монстрам невозможно подступиться. Опытный боец, командир синих, сделал вид, что отступает. Атакующий гиббон издал победный клич и со всего размаха рубанул мечом, разворотив волосатую зеленую грудь. От удара брызнула кровь, монстр дернулся, его трезубец скользнул по шлему и затих, выпустив пузыри ядовито-зеленой крови. Второй иногалакт отступил. Было видно, что он тяжело ранен. Внезапно синие бойцы сломали строй, пропоров мечами уцелевшего "мохнача", и еще двоих с трезубцами. Рыцари и бароны всячески подбадривали сражающихся. Они и сами были не против вступить в схватку. После первоначального успеха звезда красных закатилась – синие теснили их. Сначала упал один, потом второй, а вскоре и третий воин. Падая, впрочем, он успел всадить трезубец в живот своему сопернику, выпустив кишки. Наконец, осталось двое красных бойцов. Они были сильно изранены и шатались от ударов. Не выдержав напряжения боя, они пали на колени, прося о пощаде. Герцог и прочие вельможи опустили палец вниз. Только Аплита и Вега, подняв пальцы вверх, осмелились просить о пощаде. Семеро победителей хладнокровно прикончили поверженных.

Герцог причмокнул губами.

– Замечательно. Теперь я лично займусь ими. Эй, лучники, убейте их. Сидящий напротив барон Вар фон Кур энергично запротестовал.

– Нет, отдайте-ка их лучше мне. Я один срублю семерых.

Герцог скептически посмотрел на огромного, но неуклюжего барона.

– Нет, они тебя зарубят. Пускай лучше будет семь на семь. Лучшие наши рыцари против невольников-гладиаторов.

Желающих сразиться вызвалось больше чем надо, и герцог поменял решение.

– Я разрешаю драться всем.

Свора рыцарей всей своей массой обрушилась на гладиаторов. Завалив их толпой, они рубили, колоди, проламывали. Самый опытный член семерки успел распороть горло одному из озверевших шакалов. Практически все воины были в доспехах, что позволяло им защититься от ударов более ловких гладиаторов. Пьяные рыцари брали числом, а не умением. Расправившись с рабами, они вцепились друг в друга. Герцог рявкнул во всю глотку. Влетели слуги, крючьями растащили дерущихся. Схватка закончилась. Четверо рыцарей были зарублены, еще с десяток получили серьезные раны, но в целом все дешево отделались. Марк де Садом допил кубок. Человек в черном, с крестом на шее, подкрался к сановнику и шепнул что-то на ухо.

Лицо герцога побагровело. Он проревел:

– Я удаляюсь на час. Без меня не балуйтесь, вернусь к десерту.

Правитель почти бегом удалился, оставив довольно пеструю компанию бражничать в одиночестве. Впрочем, никто не скучал.

Вега толкнула под локоть Аплиту.

– Надо проследить, куда удалился толстобрюхий.

– Это разумно.

Но последовать за герцогом девочкам не дали. Увидав, что хозяин удалился, похотливые мужланы вперились в красоток.

– Вы теперь наши.

Рыцари зашевелились. Словно черепахи, они полезли всей своей массой на девочек. Их было много.

Вега выхватила два меча и стала вращать над головой, Аплита последовала ее примеру. Обе девушки напоминали породистых тигриц, зажатых волками.

Герцог тем временем пересел на механическую коляску, приводимую в движение ручной лебедкой, и помчался в тюремное подземелье. Там профессиональный палач Кара Маара допрашивал Алекса.

Мальчишку отвели в специальное помещение с множеством пыточных приспособлений. Тут были ножи, сверла, крючья, колючая проволока, гвозди. А также шурупы, щипцы, кусачки и многое другое.

Подвал, принадлежащий герцогу, поражал разнообразием приборов, производящих боль. Было жарко – горело сразу три камина, палачи нагрели в пламени инструменты. Перед пыткой Алекса тщательно вымыли и протерли спиртом, чтобы он не подхватил заражение крови. Рядом с Алексом растянули на дыбе еще одного плотного пятнадцатилетнего мальчишку. Помощник палача подвесил ребенка за руки и ноги. Покуривая трубку, он лениво бил плетью по голому торсу. Мальчик тихо постанывал и шептал молитву. На коже проступили кровавые полосы.

Палач Кара улыбнулся Алексу.

– Ах, мой хороший, до чего красивый ребенок. Как нам будет жаль сдирать твою кожу с нежных плечиков. Вот этот, что висит рядом с тобой – родной сын Маара Туза, имя его Мир Тузок. Сейчас ему делают легкий массаж, а потом палач за него возьмется посерьезнее. Так что учти: чем скорее ты расскажешь, где скрывается Вали Червовый, тем скорее прекратятся твои мучения.

– Я вам ничего не скажу, – пробормотал Алекс.

– Все так говорят. Заплечный, начинай.

Два здоровенных помощника подхватили скованного ребенка и уверенно сняли кандалы, старясь подвесить его на дыбу. Вот этого как раз им и не следовало делать. Дитя извернулось и ударило ногой одного палача в пах, другого – под коленку. Выпрыгнув, Алекс попытался атаковать Кару, но у верховного истязателя оказалась феноменальная реакция. Точным ударом он приложил мальчишку дубинкой по голове.

– Резвый бесенок. Нужно возить его в специальном кресле, чтобы не натворил беды. А вы, бедолаги кочевые, чего загрустили?

У помощника палача треснула коленная чашечка, а его напарник потерял сознание от болевого шока.

– Ну, ничего страшного, у меня хватает помощников. – Главный палач хлопнул в ладоши. Вошли зловещие субъекты. Потерявшего сознание огольца закрепили на дыбе. Потом на его лицо обрушился поток ледяной воды. Мальчик пришел в себя, глаза покраснели.

– Ну вот, а ты упрямился. Теперь твои ручки и ножки зажаты в колодки, можно приступить к активному допросу.

Истязатель поднял плеть и несколько раз ударил ребенка по спине и ребрам. Алекс задержал дыхание и подавил крик, на теле вздулись шрамы. Палач удовлетворенно хмыкнул.

– Крепкий парень, но молодое мускулистое тело весьма чувствительно к боли. Я надеюсь, с тобой мы быстро найдем общий язык. А теперь пора прижечь тебе пяточки, чтобы ты не слишком быстро бегал.

Истязатель достал из печи раскаленный прут. Он бесцеремонно схватил перчатками босую ногу Алекса, и выломал палец. Затем раскаленное железо плотно соприкоснулось с голой стопой двенадцатилетнего ребенка. Повалил густой дым, кожа обуглилась. Алекс усилием воли, едва не прокусив язык, сдержал вырывающийся вопль. Мальчик тяжело дышал, по телу струился пот. Кара Маара продолжал давить куском железа, запахло жареным мясом. Запах приятно щекотал ноздри. Наконец, палач отнял металл. Глядя на истязаемого ребенка, промолвил:

– А он неплох! Сильный мальчик. Прежде, чем он признается, мы немало часов проведем вместе. А что на прикосновение раскаленной стали скажет этот юноша?

Палач-садист с удовольствием приложился красным железом к ноге другого огольца. Кожа на пятке мальчишки загорелась. Мальчик сильно кричал, вопил благим матом. Когда истязатель убрал прут, он лишь просипел:

– Больше не надо, я вам все скажу.

Палач удовлетворенно хмыкнул.

– Конечно, расскажешь. Где логово Вали Червового?

– Не говори ему! – Закричал Алекс. – Не позорь своего отца.

Мир Тузок все понял и чрезвычайным усилием воли подавил слабость. Посиневшие губы мальчишки прошептали:

– Я не знаю, а если бы и знал, то все равно ничего бы не сказал.

Кара Маара ударил Алекса рукой по губам.

– Сволочь, я тебя буду долго мучить. Посыплю солью твои раны, ты у меня запоешь петухом от адской боли.

Варвар достал и сыпанул щепотку соли на раненое плечо мальчишки. В этот момент послышался шум и, тяжело дыша, выполз герцог.

– Ты, я вижу, начал допрос без меня.

– Виноват, герцог. Вы приказали быстрее выбить сведения.

– Не для ваших умов. Отойди и поучись, как надо расшевеливать эти жертвы.

Герцог схватил расклеенные стальные щипцы.

ГЛАВА 22

Танк продолжал угрожающе нависать над леди Люциферо и Маговаром. Его круглая блестящая башня слегка приподняла свой борт. В отчаянии Роза вырвала меч из рук течерянца и с неженской силой метнула в корпус танка. Лезвие прожгло броню и детонировало боеприпас. Последовал сильный взрыв, аннигиляционные снаряды испарили корпус танка. Ядерный цветок расцвел почти в самом центре города, его жгучие щупальца стерли выскользнувших из тины червей и рыбешек-киллеров. Однако достали они и леди Люциферо. Плазменный смерч пронесся над ней, едва не уничтожив женщину. Потоки разбуженной материи зацепили и Маговара, едва не расплющив течерянца. Оба потеряли сознание.
Очнулись в белоснежной палате с прозрачным потолком. В вышине играли чужие, но от этого не менее приветливые светила. Леди Люциферо попыталась встать, ей это плохо удавалось. Кожа была скользкой.
В палату вплыла красочная рыбка с мохнатым гребнем в алебастровом комбинезоне. Ее четыре глаза задорно блестели.

– Здравствуйте, мои хорошие. – Ласковым голосом поприветствовала она пациентов. Словно давних друзей. Вслед за ней в палату вплыло еще несколько рыбешек. Они шевелили хвостами, парили в густой атмосфере. Роза заметила, что ее кровать отделена перегородкой. Она напоминала кокон. Видимо, дышать обычной атмосферой для людей не представлялось возможным. Маговар также приподнялся, его взгляд выражал обеспокоенность.

– Где мой сын? – Задал он первый вопрос. Рыбка растерялась, тогда он повторил: – Где мой меч, которым Роза поразила танк?

Рыбка промурлыкала в ответ:

– Меч цел и находится в сохранности. Хотя это и невероятно – чтобы материя уцелела при таком взрыве. В настоящий момент он пребывает под надежной охраной в участке, но если у вас будет желание его вернуть…

– У меня оно уже есть. Верните мой меч.

– Ваше слово – закон. Судя по показаниям приборов, вы себя чувствуете прекрасно. Следовательно, мы имеем полное право выписать вас из больницы, после чего вы продолжите свое космическое путешествие. Однако, прежде чем отправить вас, мы должны принести вам благодарность.

– За что? – Хором спросили пациенты.

– Вы помогли нам уничтожить значительную часть экстремисткой секты "Кровавый поток". В ходе последней стычки погиб главарь террористов Вилегоро. Вегурианский народ вам крайне признателен, а значит, вас наградят высшими королевскими медалями.

– Я не знала, что у вас монархия, – сказала Люциферо.

– Конституционная, где большая часть власти принадлежит парламенту. Но именно король вручает награды.

– Замечательно. Давно меня не награждали в чужой стране.

– Маговар и Стелла также получат награды. Вы вели себя мужественно, и смело в схватке с бандитами. – Пробасила более крупная рыба-вегурианец. В палату залетели роботы-полицейские. Они внесли новые скафандры и блестящий многоцветный меч. Маговар с силой схватил его за рукоять.

– Мой любимый сынок. Как я по тебе соскучился.

– И я тоже по тебе тосковал, папа. – Пропищал тонкий голос.

Течерянин едва не выпустил оружие из рук.

– Ты заговорил, мой сын?

– Да. И тебя я вижу, это удивляет. А ты знаешь, как мне было больно, когда взорвалась бронированная машина? Пламенный жар обдал меня – миллионы градусов плазмы едва не испарили. А потом я осознал себя.

– Все случилось, как и предсказывал Лука-с Май. Мечи оживают и начинают говорить только в руках доблестных воинов. И если мой сын осознал себя как личность, я угоден Богу.

Люциферо подпрыгнула, хлопнув в ладоши.

– Вот, наконец-то вы нашли себя. Но ведь меч бросила я. Значит, и своим пробуждением он обязан лишь мне.

– Мама! Ты моя вторая мать. – Продолжал попискивать меч. – Я люблю тебя и готов защищать всеми способами.

– Вот это мне больше нравится. Что ж, перекусим. Когда нас ожидает церемония награждения?

– Спустя несколько часов, – произнесла главная рыбешка. – Вы должны предстать перед монархом в наилучшем виде.

– Тогда поедим.

Им вновь принесли тюбики. Правда, на сей раз вместо монстров на них были изображены человеческие и вегурианские дети. Они мирно играли в машинки на траве, смеялись. Затем человеческая девочка с золотыми волосами подняла голову и произнесла:

– Вы, леди Роза Люциферо, самая красивая.

Роза показала язык. В ответ девочка произнесла с укором:

– Вы, конечно, выдающаяся личность, но уже взрослая. И вам не пристало показывать язык.

– Она еще спорит со мной.

Другая картинка с рыбкой произнесла:

– Роза Люциферо самая умная, и тебе не следует делать ей замечания.

Течерянин наклонился над тюком. Голоногий загорелый мальчишка в оранжевой майке и шортах промурлыкал:

– Маговар – самый сильный на своей планете. Он способен изрубить в капусту всех врагов в галактике.

– Ну, это не совсем так. На своей планете я вхожу в десятку сильнейших, но я не первый. А поубивать всех негодяев в галактике – это и мне не по силам.

– Ладно, закончим этот детский диалог с кибернетическими картинками. Давай лучше подкрепимся.

Еда была диетической, но вкусной. Все дети хором пожелали приятного аппетита. Маговар с удовольствием проглотил свою порцию. Захотел добавки и распаковал еще один тюбик. Когда, наконец, они насытились, роботы открыли им двери, пропуская в коридор. В больнице, похоже, долго лежать не положено и пара спутников выбралась на улицу. Все тот же блистательный мир. Только народу прибавилось. По небу летали тысячи фланеров, аэробусов, полицейских катеров. Заметно возросло количество милицейских ботов. Судя по всему, меры безопасности в городе усилены. Добавилось и прохожих с полицейскими погонами.

Им навстречу плыла, мягко скользя по поверхности, знакомая маленькая рыбка. В своих изящных, похожих на руки, плавниках она несла яркие цветы. Сиреневые и розовые бутоны слегка позвякивали.

– Поздравляю вас. Мы, сражаясь вместе, смогли победить "Кровавый поток", а теперь нас наградят сами король и королева.

– Что ж, это неплохо. Честно говоря, глядя на ваш скользкий мир, и не думала, что тут возможны такие кровавые баталии. Впрочем, все к лучшему. – Люциферо сунула лицо в цветы и сквозь фильтр уловила сильный приторный запах.

– Весьма недурной у вас вкус.

– А ты думала. Это цитурусы, цветы жизни.

– Теперь мы можем направиться к дворцу.

– Конечно, я провожу вас.

Дворец – комплексом циклопических зданий. Разнообразные сооружения и форме цветов, звезд, застывших комет, скрипичных ключей, сложных геометрических фигур, спиралеобразных акведуков. Многие здания плавали в воздухе, напоминая кристаллы разломанного льда с неимоверной композицией. Люциферо невольно залюбовалась.

– У вас широкий диапазон вкусов. Что довольно странно для расы, живущей в мире без трения.

– Увы, если бы мы жили в стандартной среде, то смогли бы посетить бескрайние просторы вселенной. А так мы прикованы к своей планете. Но поскольку она у нас одна, мы ее делаем еще прекрасней.

– А где нам вручат награды?

Девочка указала на здание в центре комплекса. Оно напоминало корону, украшенную драгоценными камнями.

– У вас, я надеюсь, найдутся какие-нибудь развлечения?

– Зал компьютерных игр.

– Это для малышей. Впрочем, интересно узнать, во что играют вегурианцы.

Зал оказался просторным. Можно было надеть шлем и полностью погрузиться в чужую реальность. Маговар выбрал военную игру в рыцарей, чтобы можно было вдоволь отмахаться воспроизведенными компьютерной графикой клинками. Он привык к говорящему сыну-мечу, а в "виртуалке" можно рубить сразу с обеих рук. Битва хоть и не реальная, но выдалась жаркой. Монстры все наседали и наседали. С кем ему только не приходилось драться. И с чудовищными трехглавыми собаками, и с сухопутными кальмарами с саблями вместо щупалец, а под конец – с семиглавыми драконами, извергающими пламя. Упорная мясорубка с неисчислимыми врагами, прорыв через леса, после следует атака живых деревьев. Затем – хищные щупальца болот с проваливающимися под ногами кочками. В трясине свои монстры – зеленые, синие, желтые, с красными пятнышками. Они визжат и стараются ухватить за ноги, чтобы утащить на дно. Надо постоянно подпрыгивать и перемещаться, иначе тебя засосет в смертельную жижу. А змеи так прямо и рвутся из-под кочек. Ты не один, за тобой скачет на кузнечиках войско, но его воины слабее тебя, и ты их оставляешь далеко позади. Особенно опасны компьютерные маги, но их ты встречаешь лишь, когда прорываешься к замку. Один магов напускает вращающиеся лезвия тьмы. Они слетели с башен, и Маговар едва успел парировать их ударами мечей. И все же его задело, щеку обожгло, а количество жизненной энергии уменьшилось. Сражение продолжалось. Молнии волшебника достали течерянца, он едва успевал уклоняться. Под ногами появились многочисленные трещины. Странный дым сиреневатого цвета затопил двор замка. К счастью, на месте убитого монстра оказался выплывший из тумана противогаз. Защита. Можешь двигаться дальше. Надо пройти настоящий лабиринт, где тебя встречают скелеты, зомби, вурдалаки, рогатые черти. Главный чародей напоминает человека. Безглазые и проворные твари опутали Маговара, он едва успел отбиться. Снова ранен. Количество жизней катастрофически уменьшалось. И вновь ему повезло: прорвавшись к замшелому шкафу, Маговар влил в себя пузырек с лекарствами. Вернулись силы, пропала боль, и он с яростью обрушился на порождения тьмы.

Одними мечами стало трудно сражаться. Догадливый Маговар применил заклинание, используя захваченный мешок с волшебной силой. На безглазых и безносых духов обрушился сначала огненный дождь, затем ледяной град, завершив этот этап битвы. Лабиринт замка был завален грудами стремительно гниющих тел.

Маговар изнемогал от напряжения. В одиночку одолеть мага было трудно. Правда, в качестве союзников выступали добрые рыбки, но они безнадежно отстали. Маг осыпал его калеными стрелами. Одна из них едва не пробила глаз, скользнув вдоль бровей. Следующая стрела угодила в область сердца. Добротная броня выдержала. Вот появилась рыба-волшебница. Она запустила молнию, и очередной вылезший из-под земли зомби превратился в пылающий факел. Их противник был тоже не промах – жахнул таким громадным пульсаром, что две башни рухнули, рассыпавшись пыльным, напоминающим оскалы демонов барашком. Маговара опрокинуло взрывной волной, его напарницу испарило. Течерянин тут же вскочил и запустил пульсаром в ответ. Видимо, попал – волшебник поперхнулся огоньком. Значит, и у него жизнь уменьшается. Течерянин заметил энергетические точки, и едва заметные линии. Надо подключиться к ним, это большая магическая сила. Маговар стал в сплошную защиту, вал огней стал для него безвреден. Теперь он может идти на сближение с врагом – загнать его в угол, а там разделать на части. Весь вопрос в том, как мыслит киборг. Если бы Маговар знал, он удивился бы – кибернетическое творение мыслило подобно человеку и уже находилось на грани паники. Похоже, что новый противник слишком ловок и быстр, он светится силой, как факел в ночи. А значит, не обращая внимания на слабых вегурианцев, нужно нанести по врагу решающий удар. А как сделать? Ведь врага прикрывает солидная защита, и, насколько он видит, противник черпает силы из магических линий. Он решился на отчаянный шаг – приметить свое коронное оружие "Каскад Смерти". Никакая защита не выдержит, если он вольет в копье всю силу и ядерную накачку в придачу. И колдун собрал силу. Адская энергия излилась на кончики его пальцев, затем между ладонями заклубилась тьма, она превратилась в подобие ракеты. Наконец, последнее слово заклятия. Чернокнижник вытянул руки, и сотканное из тьмы и ядерной энергии копье извернулось с вершины башни.

Под ударом невероятной силы магическая защита лопнула, как стекло под автоматной очередью. Маговар завопил от дикой боли – когда рушатся чары, это всегда болезненно для наложившего их. Но в следующее мгновение течерянин понял, что это всего лишь предтеча настоящей боли. Когда в него вонзалась самонаводящаяся ракета, вопль, вырвавшийся из его глотки, не был человеческим. Так кричит смертельно раненый зверь или узник под варварской пыткой. Даже кибернетические ящеры испугались и с испуганным скрежетом взвились в воздух.

Маговар без сознания рухнул на груду еще мерцающих, но уже исчезающих монстров. Энергия жизни иссякла, и компьютер объявил бесстрастным голосом: "Игрок номер один убит. Можете начать игру заново".

Маговар, шатаясь, поднялся. Весь в холодном поту – слишком реалистичной была игра. Он снял шлем и подошел к Розе. Судя по улыбке на ее лице, Люциферо играла во что-то приятное.

"Наверное, в военную игру рубится. И не фэнтези, а что-то современное – звездолеты, эролоки, термокварковые ракеты, силовые поля. Наверное, нравится убивать".

Маговар ошибся. Устав от виртуальной и реальной войны, Роза играла в детский "квест". Обыкновенная добрая сказка, где приходилось отгадывать разнообразные загадки, обходить хитрые ловушки. Только что ей удалось вызволить из заколдованного замка принцессу. Для этого пришлось разгадать кроссворд. Все было спокойно, тихо, мирно. С туземными рыбками. Многие игровые программы специально созданы под многочисленных туристов – необычайный климат планеты пугал и притягивал. Течерянин посмотрел на голографические часы. Время неумолимо сокращалось, близился час награждения. Он послал сигнал, что пора выйди из игры. Люциферо напряглась и с явным неудовольствием выползла из загадочного мира. Ее ослепительно красивое лицо выражало досаду.

– Зачем ты меня пробудил?

– Нам пора. Не пристало заставлять, как говорят у вас на Земле, августейшие особы ждать.

– Земля погибла и нечего о ней вспоминать. Ты лишь сыплешь соль на рану! – Почти закричала Люциферо.

Маговар смутился.

– Под Землей мы обычно подразумеваем весь людской род. И Россию, и Конфедерацию, и независимые человеческие колонии. А вообще – вы, земляне, необычайно широко раскинулись по вселенной. Смотрите, как бы штаны не лопнули.

– За собой следи. Давай лучше на выход, а то король расплачется.

Загадочная пара вышла из кричаще размалеванного виртуального зала. Путь до дворца был недолог. Их уже ждали. Аэробус с полицейскими доставил лавровые в камушках венки, их полагалось согласно обычаю одеть перед тем, как король приколет орден. После чего венки остаются на головах награжденных.

– Что ж, раньше у нас подобным украшением венчали цезарей. Меня это устраивает. – Роза поправила свой венок – он очень красиво смотрелся на ее отливающих огнем волосах. Вегурианцы тоже были восхищены.

Почетный эскорт доставил пару во дворец. Маговар и Люциферо вошли в тронный зал. Им стало легко и весело – зал был полон народа, на церемонию награждения пригласили цвет общества. Правда, вручали награды и другим гражданам. Большая толпа рыб с лавровыми венками развеяла чрезмерно радужные иллюзии.

– Посмотри, Люциферо, как награждают самых достойных граждан страны.

– А мы что, недостойные? Большинство из них подхалимы и блюдолизы. Хоть кто-нибудь из них нюхал плазмы?

– Не всякий подвиг измеряется трупами. – Пробурчал себе под нос Маговар.

– Ну, это я понимаю. Если бы не я, ты сам стал бы трупом.

Заиграл гимн вегурианцев. Потом начался миниатюрный парад, который завершился царственным вступлением королевской четы. Впереди августейших особ отбивали шаг солдаты, изящно порхали фрейлины с обширными веерами, и, наконец, шел сам король с супругой. Они были красивы – со сложным рисунком диковинных красок. Их одежда, впрочем, была покрыта настоящей драгоценной коркой. Можно было подумать, что это не живые существа, а ювелирная лавка. Сколько на них навешено всего, не пересчитать. А самое главное – короны; горят и светятся как тысяча фонариков, слепя глаза. Это зрелище – не для слабонервных. Царские диадемы явно имеют внутри искусственную подсветку, а сами сделаны из мини-радиоактивного плазминия. Маговар удивился:

– Зачем такое излишество? Достаточно золота и алмазов.

Церемония началась. Повесили медаль на шею какой-то рыбешке. Вслед за ней свои награды нашли еще два десятка вегурийцев. Люциферо и Маговар стояли на отшибе и недоумевали.

Наконец, наградили последних рыбешек. Остались только они – человек и течерянин.

Громовой голос торжественно объявил:

– А сейчас мы награждаем наших лучших друзей из другой планетарной системы. Первой выходит Роза Люциферо, чтобы почтить нашего короля и получить милостивую награду.

Роза, гордо распрямившись, выплывает на помост. Ей вручают обильно украшенный гранеными алмазами орден. Плавники короля дрожат, он явно в восхищении от великолепной женщины. Зал взрывается бурными аплодисментами. Люциферо ликует, ее глаза сияют.

Следующим вызывают Маговара. Ему орден вручает королева. Ее плавники мягки, движения завораживают. Впрочем, для нее течерянин не более чем достойное животное, хотя держится августейшая особа предельно корректно. Вновь звучит глубокий низкий голос:

– Следующим номером вызывается вегурианка Стелла.

Вновь раздаются аплодисменты, однако после бурной вспышки они замолкают. Девочки-рыбки нет в зале. Слышится недовольный гул. Скандал – один из награжденных не явился. Король в растерянности, он не знает как поступить. Продолжать улыбаться или разгневаться. Внезапно течерянин вскидывает голову.

– Сигнальте тревогу. Нас атакуют.

В то же мгновение потолок раскалывается, и концентрированный луч обрушивается на толпу рыбешек. А сверху сбрасывают десант многорукие черви с лазерными пушками. Гремят взрывы. В бой вступает дворцовая гвардия, однако резиденцию короля атакуют внушительные силы. Заливая все окружающее пространство плазмой, высаживаются похожие на ящериц иногалактические чудовища в боекостюмах. Маговар, размахивая мечом, перерубает одного из них. Монстр растекается от удара.

– А он мерзкий. – Пищит меч.

– Все очень серьезно, – сказала Люциферо. – Кто-то вызвал космических пиратов.

И впрямь – многочисленные иногалактические бойцы с разномастным вооружением скорее напоминали сброд, чем регулярную армию. Тем не менее, они действовали слаженно, стремясь захватить в "мешок" царственных особ. Хотя королевские гвардейцы и были неплохо вооружены, бронированная защита на них была легкой. Они несли существенные потери. Люциферо вертелась, как вьюн на сковороде, чтобы избежать тяжелых поражений. Несколько раз лучи бластера едва не касались ее тела. С трудом увернувшись, она всякий раз посылала во врагов смертельные залпы, поражая детей черных дыр. Легче всего было убивать червей – неприкрытые, они легко погибали от лазерных лучей. Флибустьеров уничтожить было гораздо сложнее. Они были увешаны броней, и лишь меч Маговара, казалось, не обращал никакого внимания на гипертитановые доспехи пиратов. Король с королевой были в опасности, и течерянин прикрыл их своим мечом. Августейших особ спасало то, что корсары стремились захватить их живьем. Это привело к тому, что огненный смерч не доставал их. Отчасти Маговар и сам уцелел потому, что пираты стреляли в него крайне редко. Они пытались завалить его своими телами, или зарубить холодным оружием. Течерянин был ловок, а мечи флибустьеров легко перерубались его собственным клинком. Тогда нападавшие сменили тактику, открыв огонь по ногам.

Когда в тебя палит столько стволов, это сводит практически на нет, все шансы уйти от поражения. Как бы ты не был ловок и быстр. Маговар падает, его конечности повреждены и испепелены. Пираты кидаются на него. Даже лежащий течерянин размахивает мечом, поражает своих противников. По крайней мере, тех до кого способен дотянуться его сын. А вот королевским особам приходится туго – на них наваливается целая свора разномастных животных. И каких только монстров здесь нет, ведь экипажи пиратских кораблей интернациональны. Есть даже радиоактивные каракатицы с колючими щупальцами, а также уродцы с присосками вместо рта. Иные звездные бандиты и вовсе без костюмов – голые, а тела блестят мультиплазмой. Люциферо сплюнула сквозь зубы.

– Вот уроды. Ну, чего вы прицепились к инвалиду, давайте лучше ко мне.

Ее слова так и зависли в воздухе. Тогда девушка, поставив лучеметы на максимальную мощность, форсированным огнем ударила по корсарам. Это не помогло. Вот король и королева схвачены. Их волокут к тюремной капсуле. Видимо, чтобы продиктовать планете свои условия.

Как часто бывает, на исход поединка влияет тот, от кого меньше всего ждешь. Вспышка – и августейшие супруги исчезают, в месте с ними пропадает и Маговар. Люциферо шепчет в недоумении:

– Что за чертовщина… Куда они подевались?

Ее пальцы, мокрые от напряжения, продолжали сжимать раскалившиеся бластеры. В этот момент корсары, потеряв свою главную цель, переключили на Розу весь убийственный огонь. Люциферо подпрыгнула ввысь и, распластавшись, попыталась уйти от густого облака плазмы. Ее зацепило и прожгло платье в нескольких местах. Это еще полбеды, но кое-где сгустки повредили ей мышцы. Девушка была почти парализована. Правый магнитный сапог был разбит удачным выстрелом. Поскользнувшись, она со всего размаха врезалась в столб. Мир перевернулся, зашумел кровавый океан. Сзади флибустьеры выли, как стая волков. Кипела плазма. Роза откинулась на спину и сделала сальто. В нее вновь попали, раскаленная игла прожгла мякоть ноги.

Она стреляла в ответ. Практически вслепую, но от каждого ее выстрела падал мертвый корсар. В нее вновь попали – на сей раз в руку. Очень больно, и теперь она может стрелять только с одной руки. Ну что же, недаром ее зовут Люциферо. Леди-дьявол не сдается. Пиратов несколько тысяч, они почти расправились с дворцовой гвардией и все внимание переключили на нее. Теперь не уйти. Несколько точных попаданий – и Роза падает, окончательно парализованная. Мутит, накрывает волной мрака.

Вот она – смерть.
Сколько раз я смотрела тебе в лицо. И, похоже, ты, неумолимая вестница с косой, меня настигла. Что же, я умираю, но мой сын вырастет и отомстит за меня. Я верю в то, что в будущем благодарные потомки меня воскресят.
Тьма.
Сознание опускается в глубину. Спустя мгновение мрак пропадает, и она оказывается в просторной комнате. Уже знакомая маленькая рыбка подплывает к ее телу и поглаживает плавниками.

– Человеческая куколка, мы едва не опоздали к тебе. Тебя сильно покалечили. Ничего, ты будешь спасена.

Рядом с ней возникла рыбешка в белом костюме. Она вколола Розе сильные регенерирующие вещества. Девушка вздрогнула. То, что осталось от тела затряслось, и она открыла глаза.

– Наверное, я уже в раю.

– Чтобы в рай с такой фамилией? Невозможно, дочь дьявола! – Оборвал ее Маговар.

Течерянин пострадал значительно меньше, у него были обуглены ноги.

– Я тебе, девочка, вот что скажу: если хочешь попасть в рай, смени фамилию.

Люциферо хотела тряхнуть головой, но шея не слушалась, тогда она просто произнесла:

– Я не предам свой род и своих родителей, даже если мне потом придется провести вечность в аду.

– До чего это глупо. – Пробормотал течерянин.

– Я знаю, что за внешностью тигрицы у нее скрывается доброе сердце. – Промурлыкала Стелла. – И все ее поступки при внешней агрессивности продиктованы желанием поступить как можно лучше. А что касается вечности… Господь не мучает вечно. После того как ты, даже если попадешь в Ад, искренне покаешься, Бог тебя простит. И ты с очищенной душой попадешь в рай. Рано или поздно все грешники осознают свою ущербность и, раскаявшись, попадают на небо.

– Очень удобная философия для преступников. – С гневом произнес Маговар. – Греши, убивай, режь, все равно потом попадешь в рай. И никакой тебе расплаты за грехи.

Рыбка подмигнула.

– А у вас как?

– У нас муки в Аду или Кошмаре вечные. И грешнику оттуда уже нет пути к спасению. После смерти происходит суд и выносится приговор. И если тебя вызвали к доске, то уже некогда учить экзамен. А если ты попал в Ад, поздно каяться.

Стелла с нежной улыбкой произнесла:

– Но разве это справедливо? За прегрешения короткой жизни наказывать бесконечными адскими муками? Тем более пытками, которые длятся миллиарды миллиардов лет. Это непродуктивно. Есть закон, который за каждый грех определяет адекватное наказание. Есть тюрьмы для преступников, но они сидят не вечно, а положенный им срок. Так и на небе. Вернее – в параллельной вселенной для умерших. Грешник в соответствии с тяжестью совершенных преступлений получает тюремный срок. Там он его отсиживает, причем его не мучают, а перевоспитывают. А потом, когда его душа полностью очиститься, он идет в Рай. Чем греховнее индивид, тем дольше времени длится очищение. Естественно, в тюрьме хуже чем на воле, вот это и есть то наказание, которому подвергают преступников. На небе действует тот же принцип, что и на земле – соразмерность и гуманизм. Это – если использовать человеческую терминологию.

Маговар покачал головой.

– Вы не понимаете Бога. То, до какой степени он свят и насколько для него отвратителен любой грех. Грех вызывает Божий гнев. А поскольку Господь бесконечен, то и гнев его не имеет границ. Грешники существуют вечно в Аду, поддерживаемые гневом Господним. И до чего страшное у них существование: они рады умереть, но не могут.

Рыбка Стелла повела плавниками.

– Господь, сотворивший эту и множество других вселенных, не может быть жестоким и несправедливым. А справедливость требует не бесконечного, а дозированного гнева. У Всевышнего Бога не имеет границ любовь, а гнев ограничен, ибо Бесконечный скорбит, когда гневается. У нас нет смертной казни, за исключением покушения на короля и королеву. И то – смертная казнь, если узники раскаялись, может быть заменена пожизненным заключением. Которое, в свою очередь, может быть сокращено до двухсот лет срока. Раньше мы переживали гражданские и религиозные войны, катаклизмы. И сейчас у нас не все совершенно, но вера в доброго Бога у нас в крови.

Маговар презрительно хмыкнул.

– Ваша мягкость – признак слабости. Если не будет строгого закона, то не будет порядка и дисциплины.

– Кто это говорил о порядке? – К Маговару подплыла царственная рыбешка. – Я король Буцур Пятнадцатый. Насколько я могу судить и знаком со статистикой – уровень преступности у нас один из самых низких в галактике.

– А секта "Кровавый поток"? Вы ее до сих пор не разгромили именно вследствие вашего либерализма.

Буцур поправил корону.

– Есть еще понятие прав разума, и мы их соблюдаем, несмотря на то, что порой приходится идти на жертвы ради победы этого священного для нас принципа. У нас запрещены пытки, хотя на других планетах, в том числе в Великой России и Западной конфедерации, они практикуются с целью добычи информации. Мы пошли иным путем и за это порой страдаем. Хотя… открою вам тайну. Нам удалость приобрести столь совершенные психосканеры, что они делают любую пытку ненужной.

Люциферо подняла красивые брови.

– Насколько я поняла, Стелла телепортировала нас, и тем самым спасла от смерти.

– Не только вас. В первую очередь, меня с супругой. Это великий подвиг – спасти своего короля. Девочка не останется без награды. Впрочем, и вы проявили самоотверженность, защищая царственную чету.

Стелла проверещала:

– Я всего лишь выполняла свой долг! Да еще ничем не рискуя. А они не пожалели своих жизней, спасая ваше величество. По закону и справедливости награды должны найти в первую очередь их – Маговара и Люциферо.

Король просветлел взором.

– Какая скромность! Твое чувство долга, дитя, лишь удвоит награду. А вас я тоже награжу предельно щедро. Не только орденами, но и деньгами.

У Люциферо загорелись глаза, но Маговар все испортил.

– Мы никогда не польстимся на чужое золото. Тем более, ваш народ понес серьезные потери.

– Ничего страшного! – Заверил его король. – В масштабах планеты разрушение одного из моих дворцов – мелочь. Кстати, можете посмотреть, как моя армия крушит пиратов и членов экстремисткой секты.

Войска вегурианцев и впрямь теснили пиратскую свору. Им удалось сбить большую часть эролоков противника и центральный атакующий звездолет. Махина была подбита и едва не рухнула на город. Дворец короля получил серьезные повреждения, диковинные здания превратились в руины. Тем не менее, регулярная армия теснила флибустьеров.

– Как видите – победа близка. Я даю разрешение на применение модулей разреженной плазмы. Эта гиперплазма, несмотря на низкую плотность, проникает сквозь силовые поля и способна дестабилизировать работу головного мозга. Не у всех живущих в галактике, но у большего из них. Вот это реальная сила. Сейчас большинство пиратов и сектантов повалится без сознания.

На широкой голограмме было видно, как большинство перемещающихся крестиков повалилось замертво. Люциферо с трудом приподняла голову.

– У вас есть новое оружие. Тогда выполните мою просьбу. Подарите его секрет моему командованию.

Король напрягся. В его голове боролись две мысли. Отдать или нет секретное оружие человеку? Каковы должны быть границы благодарности?

ГЛАВА 23

Максим Трошев внимательно следил за каскадом плазменных ветров, проносящихся по обширному полю космической битвы. Миллионы снарядов взрывались разом, вакуум пылал. Противник захлебывался, жалкие остатки его флота были намертво зажаты в кулак. В этот момент и появилось сообщение, рассыпающее сладкий миг на осколки.

– Эролок Янеша Ковальского сбит.

Полковник Герасимов, специально приставленный временным сверхмаршалом отслеживать перемещения мальчишки, слишком увлекся и на короткое время потерял Янеша из виду.

– Сбит! Он погиб… – В голосе Максима послышалось отчаяние.

– Нет, мы не знаем. В новом аппарате кибернетический модуль, капсула. Даже если мальчишка и забыл нажать кнопку, его катапультирует автоматически.

– Узнав, что он погиб, я тебе оторву голову.

В звездолет что-то ударило. Небольшой взрыв разворотил часть борта.
Максим проорал:

– Осторожнее, черти. Нам предстоит еще добивание прикованных к планете авиалайнеров.

Осколки флота конфедератов попытались вырваться. Ценой огромных потерь им удалось пролететь несколько миллионов километров, прежде чем их накрыли термокварковые ракеты.

Первый этап боя был завершен. Предстояло уничтожение звездолетов противника, скованных анти-полем. Это непростая задача – анти-поле помимо всего прочего лишает эффективности удар сверху. Остается одно – высаживать массированный десант и захватывать вражеские корабли.

– Видимо, нам опять придется применить химическое оружие. – Трошев скривил физиономию. Действие не из приятных. – Иначе потери будут чрезмерно велики. Впрочем, планета пустынна и нам не придется убивать мирных жителей.

– Мудрое решение, – одобрительно произнес Олег Гульба. – Большинство солдат находится в звездолетах. После того, как они потеряли управление, справиться с ними будет гораздо легче. Многие солдаты повыскакивают наружу, где и найдут свою смерть.

– Я полагаю, в дальнейшем можно будет отключить анти-поле, чтобы добить тех упрямцев, что останутся на кораблях.

– И это мы сделаем, но сначала надо будет собрать просыпавшийся горох.

В нескольких точках сумеречной планеты был высажен десант. Миллионы российских солдат, танки, вертолеты и реактивные самолеты атаковали врага. Генерал галактики Филини лично возглавил битву на поверхности планеты. Для начала были сброшены дирижабли с газом. Токсин должен был убить тех солдат, что опрометчиво снимали скафандры. Таких оказалось немного – атмосфера сумеречной планеты была густой и холодной, почти никто не рискнул избавиться от привычной защиты.

Бой был жестоким.
Даже лишенные защиты силовых полей боекостюмы из гравиотитана были слишком прочны. Чтобы пробить их, следовало применять массивные авиационные пушки. На сей раз по неясной причине, анти-поле слабо размягчило металл, и он сохранил большую часть своей твердости. Вследствие этого продвижение шло очень медленно. Филини, высадившись на песчаную, безжизненную поверхность, скорбно сообщил:

– У врага практически нет наступательного оружия, но те боекостюмы, что он имеет, похожи на твердый орех.

– А я что говорил. То же самое может и нас ждать, если мы не научимся применять плазменное оружие. – Олег Гульба был явно опечален. – На такие трудности мы можем наткнуться, когда будем проводить операцию "Рубящий Молот", штурмуя столицу дагов или Гипер-Нью-Йорк.

Российские войска с трудом продвигались вперед, постепенно истребляя противников. В ход пошли тяжелые бомбы из улучшенного напалма, а также термитные установки системы "Гиперторнадо", одного из последних орудий, созданных в донано-плазменную эпоху. С такими мощными системами залпового огня дела пошли намного быстрее.

Филини находился в реактивном истребителе. Было жарко, из-за густой атмосферы самолет сильно перегревался. Вытерев пот со лба, генерал сказал:

– Здесь непривычная среда обитания. Кроме того, враги поспешно прячутся в корабли. Они неподвижны, но обладают слишком прочным корпусом.

– В этом случае против них следует применить липучку. Пускай склеятся и висят, тогда никому не будет от них вреда. – Предложил Олег Гульба.

– А что, идея. Но есть ли приличный запас липучки?

– Да, имеется. Я заранее распорядился загрузить двенадцать транспортов. – Олег лукаво подмигнул. – Я давно хотел опробовать экспериментальные способы ведения войны в условиях применения анти-поля. И мне это удалось.

– Тогда не будем терять время.

Большинство звездолетов рухнуло на поверхность. Часть из них получила серьезные повреждения, часть утонула в глубоком черном океане. Бурные вязкие воды жадно засосали добычу. Проглоченные звездолеты, однако, гибли не сразу. Корпуса выдерживали давление, а воздуха должно было хватить надолго.

Участь остальных кораблей была нелегкой. В липучке вязли как суда, так и выбежавшие солдаты.

Боя не получилось. Это было избиение. Во всяком случае, подобная схватка хоть и победоносна, не доставляет эстетического удовольствия. Филини спрыгнул с трапа, поверхность планеты была шершавой. Ударом ноги откинул серо-бурый камешек.

– Эта планета напоминает холодную свалку.

Он обратил взор на небо. Самолеты-бомбардировщики продолжали сбрасывать липучку. Генерал достал примитивную рацию. Скорость передачи сигнала невелика, с такой стремительностью двигается свет. Зато прием осуществляется прямо на орбите, после его передадут гравиосигналом в пятьсот триллионов раз превышающим скорость света.

– Говорит Филини. Девяносто процентов вражеских звездолетов нейтрализовано. В течение получаса мы окончательно обездвижим остальные машины. Однако, стоит нам лишь отключить антиплазменное излучение, как они активируются. Предлагаю после завершения процесса нейтрализации эвакуировать все войска, отключить все поля и нанести мощнейший удар из стратосферы.

– Дельное предложение. – Похвалил Олег Гульба. – Можно оставить включенным поле, тогда многие из них рано или поздно сдадутся. Одно дело – жить на положении военнопленного, а другое – погибнуть. Я предлагаю дать им шанс.

– Отличная идея. Я и сам не прочь сохранить жизнь нескольким миллиардам пленных. Но вот вопрос: как мы им передадим требования о капитуляции? Гравиосвязь не работает, радиосвязь они не смогут воспринять, а листовки разбрасывать в стиле стратегии блицкриг и вовсе наивно.

Олег поперхнулся дымом.

– Да, проблема. Что ж, на минуту выключим анти-поле и передадим по нормальной связи предложение капитуляции. Потом включим. Дадим им час на размышление.

– Согласен. Пускай только ребята закончат первый этап операции.

Максим откинулся в кресле. Затем, кое-что вспомнив, набрал знакомый код.

– Говорит командующий Максим Трошев. Срочно найдите рядового Янеша Ковальского. Нашедший получит медаль "За отвагу".

Почему-то для Трошева был очень важен этот мальчишка. Может потому, что напоминал о сыне. У маршала было двое внебрачных сыновей, один учился в академии имени Сталина, другой – в Институте Алмазова. Они оба несовершеннолетние, примерно возраста Янеша, но из них выйдут отличные солдаты. А вот из Янеша, скорее всего, вырастет звездный рейнджер или космический пират – слишком уж он буйный. Но его непокорность вызывает особую симпатию. Ведь сыновья Трошева, несмотря на юный возраст, напрочь лишены романтики. Прагматики, идущие к своим целям.

Сообщение о капитуляции передано. Спустя час, как и ожидалось, пришел ответ. Результат был ошеломляющим – сдаться решили свыше восьмидесяти процентов судов.

Поиски Янеша затягивались, и это было той ложкой дегтя, что портит бочку меда.

Генерал Филини презрительно прошептал:

– Янки и Даги трусливы. По мне лучше смерть, чем капитуляция.

Олег Гульба возразил:

– Тут все не так просто. Представь, что тебя накрыло крышкой гроба, и нет сил, чтобы ее приподнять. Любой в таком случае запаникует. Вот что я предлагаю: пленных не обижать, а отнестись с пониманием. Ох, много же их… Для всех придется приготовить питание, жилье, а это миллиарды. У нас не хватит тюрем.

– Опять меня подвела излишняя гуманность к противнику. Вместо того, чтобы уничтожить врага, я развел антимонии. – Произнес Трошев.

– Молотобоец не похвалит, это точно. – Гульба подвел итог разговора.

Сортировка пленных заняла много времени. Кроме того, их количество все увеличивалось. Через час воззвание повторили, то же самое сделали спустя два часа. Общее количество сдавшихся превысило девяносто пять процентов от личного состава. Возникли некоторые трудности с приемом военнопленных. Для доставки использовались батискафы. Периодически излучение отключалось. Прошло не менее двух суток, прежде чем удалось распаковать большую часть людей и дагов. Все эти заботы отвлекали внимание командующего Трошева. Он на время забыл о Янеше. А когда вспомнил, посетовал:

– Судьба сурова. Она забрала ребенка в преисподнюю.

Когда Гульба предложил отметить пирушкой очередную победу, он печально произнес:

– Это ваш праздник, а у меня траур по тому, кого я считал своим сыном. Отмечайте без меня.

Олег хитро прищурился.

– Сыном, говоришь. Тут у меня есть парень, который может заменить тебе сына.

– Кто это?

– Малыш стоит за дверью. Сейчас я его позову. Эй! – Во всю глотку гаркнул Гульба. – Зайди.

Со всех ног в кабинет вбежал невысокий, стройный мальчишка. Со всего разбега он кинулся в объятия сверхмаршала, едва не повалив его.

– Янешь! Янешь! Где ты пропадал? – Максим едва удержал готовые выступить слезы.

Мальчик, запинаясь, ответил:

– После аннигиляционной вспышки я потерял сознание. Потом мое обездвиженное тело бросало меж обломков. Я не мог ответить на сигналы, посылаемые по гравиорадио. И вообще, спасибо компьютеру. Если бы не он, меня бы здесь не было. Автоматика выбросила мое тело из гиперплазменного шара.

– Тебе, малыш, повезло.

– Конечно. Иначе не говорили бы я с вами.

– Мы выиграли и эту битву. Скоро от конфедерации останется лишь дурная память. Ты счастлив?

– На данный момент – да. Но буду ли счастлив завтра – это философский вопрос.

Мальчишка улыбнулся. Он был доволен, что такая мудрая мысль пришла ему в голову.

– Это мне напоминает Фауста и Мефистофеля. Тогда дьявол загадал Фаусту, что он должен выбрать момент наивысшего счастья и крикнуть: "Остановись мгновение, ты прекрасно!" Разумеется, ни одно из мгновений не показалось Фаусту настолько прекрасным, чтобы его остановить навечно. Любое мгновение перестает быть восхитительным, стоит ему застыть, заморозиться льдинкой. Движение – вот подлинное счастье!

Мальчишка добавил:

– Цель – ничто, а средства ее достижения дают подлинное блаженство. Например, если мы разобьем конфедерацию, то почувствуем опустошение. А пока идет война – увлекает сам процесс.

Уловив непонимающие взгляды, Янешь пояснил:

– Вот мы сегодня сражались и радовались. А теперь, после победы, осталась лишь усталость.

– Ты не прав, – подмигнул Олег Гульба. – Забываешь о наградах.

– Самая лучшая награда солдату – возможность убить своего врага. А звездочки на погоны или крест на грудь – это уже из разряда бижутерии.

– Вот как?! – Гульбе стало смешно. – Ты рассуждаешь, как ребенок. Звездочки на погонах или ордена, причем чаще в форме звезды, чем креста – это великая честь. Они подводят итог твоей жизни, твоим способностям, смелости, в конце концов. И если ты можешь сражаться, значит, и награду должен получить по заслугам. Вот я не знаю, вручать ему медаль "За отвагу" или нет?

Мальчик слегка растерялся. Возможность повесить на грудь не просто серебряную побрякушку, а символ храбрости – это не шутка.

Максим, улыбаясь, успокоил ребенка:

– Это мое право, как командующего звездным фронтом, вручать такие медали. Я уже издал указ о твоем посмертном награждении, а теперь медаль вручат живому.

Глаза Янеша засияли.

– Великолепно! Лучше быть живым, чем мертвым. Ведь живой я смогу гораздо больше убивать противников.

Генерал Филини рассмеялся.

– Мертвый ты уже никого убить не сможешь. Прах ты и в прах обратишься.

– Это как? – Лицо мальчика стало серьезным.

– А так. Словно солома сгорела.

Янешь придал себе мудрый вид.

– Однако, ничто в природе не исчезает бесследно, и сгоревшая солома преобразуется в углекислый газ и пепел. Даже топливо из антиматерии отнюдь не превращается в ничто, а извергается потоками фотонов. Так и моя личность – она не может просто раствориться в пространстве. Нет, она должна сохранить свое существование.

Филини улыбнулся.

– Может, и сохранится, записанная в суб-ноосфере. Как на магнитной ленте сохраняется изображение и голос. Или в гравиокапсулах.

– Не только.

Мальчишка весь подобрался.

– Я читал одну книгу… Там говорится о том, что мы продолжаем жить в параллельной вселенной, сохраняя память о прежней жизни. И в этом новом мире тоже идут войны, есть эволюция, борьба за выживание. Но мы становимся мудрее, потому что у нас сохраняется память. И я, уже воплотившись в ребенка, не написаю себе в штаны, а пойду в туалет. Моя личность полностью сохраняется, а плоть временно становиться другой.

Олег Гульба ошеломленно уставился на Янеша.

– И где ты таких заумных идей нахватался?

– Я уже говорил. В книге одного фантаста. Там еще написано, как уничтоженная Земля будет восстановлена с помощью гиперплазменных нанотехнологий. Там подробно рассказывается, как восстанавливали Землю, какие виды синтезаторов материи применяли, а также сдвигали время, искусственно искривляли пространство. И даже выходили в параллельную вселенную.

– Все это очень интересно. – С улыбкой произнес Максим. – Но для нас главное – со своей вселенной разобраться. А уж потом обсуждать научную фантастику. Что же касается свойств гиперплазмы, то они еще до конца не раскрыты и их возможности неисчерпаемы. Великий инженер Дмитрий Фишер был первым, кто изучил свойства сверхматерии. Шестое и прочие состояния вещества. Это было стратегическим прорывом нашей науки. Правда, некоторые иногалактические расы намного раньше открыли подобные свойства материи. Но это не умаляет заслуги Фишера.

Янешь оттопырил нижнюю губу. Он был горд, что с ним беседуют на равных. Особое уважение он питал к Максиму. Сверхмаршал – звание за пределами понимания, как вселенский трон.

В кабинет вошел Кобра, представитель цивилизации Гапи.
Хотя Янешу и приходилось ранее видеть активного члена столь славной расы, он не удержался от шутки:

– Надо же, одуванчик явился.

Кобра добродушно усмехнулся.

– По-моему, на вашей планете одуванчик – символ надежды.

– Нет! – Возразил Филини. – Он символ хрупкости всего земного.

– Да, мироздание хрупко. Вечен только Всевышний, и те бессмертные существа, что созданы им. В том числе и люди. Я слышал часть вашего разговора. И должен сказать в первую очередь тебе, малыш. – "Одуванчик" повернулся к Янешу. – Автор той книги не прав. Бедствие больше не повторится, и в новом мире вам не придется убивать себе подобных. В новой вселенной исчезнут боль и насилие – там будет царить вечный мир.

Янешь поднял глаза.

– Это будет очень скучный мир. Каково это – жить, не зная битв, сражений, кровавых схваток. Мир без насилия пресен, это как чай без сахара и суп без соли!

Кобра тяжело вздохнул.

– Неужели убивать другого доставляет тебе радость?

– Еще бы. Нет большего удовольствия, чем убивать своих врагов.

– А вы что думаете, командир? – Поинтересовался Кобра.

Максим кашлянул.

– Хотя ратный труд и является нашей профессией, в убийстве, как таковом, нет ничего приятного. Мы ведем войну не потому, что нам это нравится, а для того, чтобы покончить с ней навсегда. Придет время, и вечный мир воцарится во вселенной.

Янешь сделал протестующий жест.

– Это будет скучно.

– Есть много других действий, которые не позволят нам скучать. Впереди нас ждет долгая мирная жизнь. И мы не должны ее разменивать на пятаки. Я полагаю, мир должен быть очищен от насилия.

– И чем вы тогда будете заниматься? Вы, солдаты? – Сверкнул глазами рассерженный ребенок.

– А чем занимаются мирные люди? Трудом. Производительным трудом. И тебе тоже придется работать.

Янешь скривился.

– Мои родители всю жизнь вкалывали. И чего достигли? Как жили в нищете, так и живут до сих пор. Лучше быть солдатом, чем нищим.

– Это верно. – Одобрил Гульба. – Нищета отвратительна. Лучше быть здоровым и богатым, чем больным и бедным.

Тут Янешь опять всех удивил.

– Богатство разлагает. Нам нужно покончить с олигархами и установить диктатуру пролетариата.

– От кого он таких слов нахватался? – Олег Гульба поднял палец. – Шалишь, друг, шалишь.

– От Ленина. Надо знать историю. – Размерным тоном произнес Максим. – В принципе, у нас уже есть диктатура, а пролетариат бесправный.

Тут Трошев понял, что сказал лишнее.

– Вернее, права у него есть, но живет он в тяжелых условиях.

– Это пока идет война. – Перебил Гульба. – Потом станет намного легче.

– Своими победами мы приближаем этот день. Слышишь, Янешь? Когда война закончится, триллионы людей вздохнут с облегчением.

Мальчишка покраснел, он почувствовал себя маленьким эгоистом.

– Ладно, пусть будет так. Я в войну могу и на компе поиграть.

Командиры дружно рассмеялись.

– Вот и чудесно, а теперь не грех и расслабиться. Закатим пирушку. – Предложил Гульба.

– Так это уже было. Что нам даст очередная попойка? – Максим неодобрительно посмотрел на временного маршала.

– Я предлагаю устроить театральную сцену, своего рода постановку – с помощью солдат и роботов. Что-нибудь классическое. Например, о Нероне или Александре Македонском.

Олег Гульба вздохнул.

– Это такая глубокая древность. Давайте что-нибудь посовременнее. "Сталин – Великая Отечественная война". Это более подобает случаю.

– Это мысль! Остальные, я надеюсь, не возражают. Ты как, Янешь, относишься к Сталину?

Мальчишка оживился.

– Суровый был мужик. Хотя Алмазов круче, Сталин справедливее. При нем не было олигархов!

– Вот и замечательно. Значит, постановка всем придется по нраву.

– Я думаю, параллельно с просмотром мы поедим. И выпьем. У дагов есть специальное помещение, где все это можно успешно совмещать.

– Хорошо, там и сделаете. Нужно потрясти воображение рядовых бойцов. Праздник начнется, когда придет указ о наградах.

Помещение и впрямь было огромным. Стадион площадью в пятьдесят квадратных километров. В грандиозном зале рядами выстроились столы, собралось множество солдат и офицеров. Из Галактик-Петрограда прислали список награжденных – за очередную блистательную победу российского оружия. В церемонии принимали участие свыше десяти миллионов лучших бойцов. Они могли одновременно наслаждаться зрелищем и вкушать отборные яства. Стадион шумел, на почетной трибуне расположились маршал Трошев и весь генералитет. Они были с неподдельной радостью встречены рядовыми. Было видно, что командование пользуется авторитетом и любовью в армии. Просторные трибуны могли вместить миллионов десять, и сверхмаршал Трошев предложил:

– Зачем им пустовать? Давайте заполним места другими солдатами.

Олег Гульба попытался возразить:

– На всех не хватит еды и вина.

– У нас что, мало трофеев? целые цистерны со спиртным. А если не хватит, используем традиционный запас этилового спирта. А ты смотри, чтобы обошлось без терактов. – Обратился Максим к генералу СМЕРША Михаилу Иванову.

– Терактов не будет. Мы провели большую работу. Просканировали все ближайшие дома и подземные переходы, а с неба за всем будут следить наши звездолеты. Они выставят столь надежный щит, что не пролетит даже муха.

– Я надеюсь, не будет как в прошлый раз. Когда мы пировали, а нас едва не перебили.

– Нет. Тогда мы только-только освободили планету, и нам удалось лишь слегка зачистить местность. Вот почему мы пропустили удар. Сейчас этого не повторится – для охраны мы выделили большие силы.

Трошев напустил на себя суровый вид.

– Если произойдет хоть одно ЧП, я спущу с вас шкуру. Не для того мы одержали победу, чтобы противник мог нас жалить в спину.

– Так точно, сверхмаршал.

Стадион быстро заполнился. Миллионы глоток, только что ревевших, разом смолкли, когда на трибуну вышел командующий.

Его выступление было кратким, но запоминающимся. Описав подвиги Российских солдат, он перешел к перспективам. Лейтмотив выступления: скоро конец войне и тогда все вернутся к мирной жизни.

Окончание речи было встречено бурными аплодисментами, переходящими в овацию.

Теперь можно было начинать представление. Трошев подал сигнал. Громадное поле с декорациями засветилось. Появились сложные формации: несколько тысяч самолетов летели, последовательно изображая бюсты Ленина, Сталина, Жукова. Они кружились в заводном вихре, управляемые лучшими пилотами, а компьютер синхронизировал их действия. Авиация выполнила несколько фигур высшего пилотажа, на истребителях зажглись красные огоньки и они слились в сплошное знамя. Все стало на свои места – изображения свидетельствовали о преемственности поколений.

Знамя рассыпалось на множество осколков, превратившихся в розовые цветы. Сочные бутоны плавали в пространстве, пока не распались. Самолеты стали практически невидимыми, скрывшись за синим дымом.

Вводная часть шоу закончилась. Перед воинами возник образ Сталина, он был многократно увеличен с помощью голограмм. При виде генералиссимуса солдаты повыскакивали с мест, бурно приветствую легенду прошлых веков. Сталин в ответ махнул рукой. Зазвучал голос с грузинским акцентом.

– Над Родиной навис бронированный кулак врага. Нам предстоит драться со страшной силой мирового империализма, его главным цепным псом – фашизмом. Нашему народу необходимо собрать в кулак всю волю, все мужество, чтобы противостоять врагу.

По полю проехались советские танки, промаршировала пехота. Затем последовали сводки с полей – показывали заводы и фабрики. Через голографическое изображение было видно, что народ трудится с большим энтузиазмом. На лицах играли улыбки.

Вдруг все помрачнело. В трехмерной проекции показался другой мир – фашистская Германия. Он напоминал мрачное подземелье: всюду колючая проволока, ею окутано даже небо. Истощенные рабы вкалывают на заводах. Их подгоняют жирные надсмотрщики, свистит плеть, мощные удары обрушиваются на тощие спины. Похоронный марш.

А вот появляется величайший преступник всех времен и народов – Адольф Гитлер. Пустые глаза мертвой акулы, оскаленный рот с железными зубами, кривой, нагло торчащий нос. Личность отталкивающая. Звучит скрипучий голос, напоминающий царапанье собачей лапы по пластику.

– Весь мир – дерьмо, населенное мартышками. Земной шар – глыба камня, хрупкая глыба. Я и японский император сожмем ее руками, и она рассыплется.

Гитлер хватается за глобус, старается его сдавить. Земной шарик лопается, и кровавый тиран падает.

Звучит смех, многие солдаты вскакивают со своих мест и улюлюкают, дразня тирана. Слышны крики:

– Гитлера на кол!

– Смерть обезьяне!

Персонаж поднимается.

– Мы должны разгромить Советский Союз. Россия будет уничтожена. Мир падет.

Гитлер начинает, бешено хохотать.
Голос диктора:

– Настал роковой день 22 июня. Неисчислимые орды нацистов пересекли границу.

И впрямь – тысячи самолетов и танков со свастикой выстроились клином. Бронированное чудовище вторглось в пределы великой страны.

Бомбы и снаряды миллионами килотонн сыпались на позиции советских войск. Массированная обработка коснулась в первую очередь мирных городов и сел. В больших количествах гибли женщины, дети, старики. Бомбы сметали все. Тяжелые снаряды ровняли с землей здания. Спящий город. Спустя минуту, на его месте красуются развалины.

Вот на пути врага встают советские части. Солдаты сражаются мужественно, с криком "За Родину, За Сталина" бросаются под вражеские танки. Гибнут сами, но при этом умудряются взорвать противника. Но враг одолевает. Фашистских танков слишком много, они текут сплошной грязно-коричневой рекой. Битва продолжается, и количество подбитой бронетехники растет. Светит яркое солнце, его заволакивают тучи. Вновь появляется Сталин. Он подавлен.

– Враг подошел к вратам столицы. Отступать дальше некуда, позади Москва. Я издаю приказ – ни шагу назад, стоять насмерть. Не посрамим земли русской. С нами Александр Невский, Иван Грозный, Суворов, Кутузов и многие другие. Если надо – все святые встанут за Русь. Братья и сестры, подымайтесь на защиту отечества.

Видно, что миллионы людей, от мала до велика, идут на войну. Даже подростки берут в руки автоматы и вступают добровольцами в армию. Иные сутками работают у станков, выпуская снаряды и технику.

Сражение с фашистами вспыхивает с новой силой. Идет снег. Видно, как тысячи гитлеровских танков пылают. Дела у нацистов идут все хуже. В небе кипят бои. Советские истребители, несмотря на численное превосходство противника, яростно атакуют. Вермахт выдыхается и, не выдержав напряжения, захлебываясь кровью и металлом, останавливает свое продвижение.

Снова показан Гитлер. Он беснуется.
Российские военные радостно смеются. Войска вермахта откатываются назад.
Но война еще не закончена. Вновь показана фашистская Германия. Надсмотрщики бьют заключенных, стреляют им в спины. Выпуск вооружений растет. Пьяный Гитлер, в руках бутылка шнапса, ревет:

– Я нанесу Сталину удар в Сталинграде.

Русским войскам тяжело, они прижаты к берегу. Но при этом продолжают сражаться. Сам Сталин прибывает в родной город. Его уговаривают остаться, не ехать, но вождь непреклонен. Он ходит по развалинам, снаряды не задевают Великого лидера страны. Он протягивает вверху руку. Рука сжимается.

Звучит голос вождя:

– Пора взять за горло фашистскую гадину.

По его сигналу в действие вступают армады танков. Они сминают нацистов с флангов, и немцы оказываются в котле. Видно, как гордые гитлеровцы мерзнут, обматываясь женскими платками. Это им мало помогает. Бредут колоны ободранных военнопленных, вся гордость нацистов стоптана и раздавлена.

Гитлер был красный, затем становится фиолетовым. Изо рта течет пена. Он корчиться, как змея.

– Тигр пожрет вас.

Виден и сам танк – огромный, с трехэтажный дом. Их много. Но советские войска уже готовы. Легендарные "Катюши", только что сошедшие с конвейеров, выстроились в ряд и мощными ударами раскалывают эти кастрюли, заставляя гореть рождественскими свечками. Громадный клин продолжает двигаться, танки горят тысячами. В конце концов, атака фашистов захлебывается, и Сталин произносит с усмешкой:

– У тигра вырваны клыки.

Русские наступают, а немцы с позором отходят. Виден Берлин – город-крепость. Прямые, как телеграфные столбы, улицы, дома, похожие на смесь бункеров и тюремных застенков. Видны подвалы, где зверски пытают коммунистов и им сочувствующих. Нацистские палачи не щадят даже детей, вырезая из их спин куски кожи. Когда советские войска вступают на территорию Германии, их встречают кошмарные фабрики смерти – печи, крематории. Производство пуговиц, гребешков и даже губных гармошек из костей. А также зонтов, плащей, перчаток из натуральной человеческой кожи.

Солдаты Великой России орут:

– Смерть наци! Сволочи, даже конфедераты так не делают!

Товарищ Сталин читает последнее обращение.

– Впереди, товарищи, у нас решающий штурм Берлина. Смело в бой за власть советов.

Сошлись две силы. Русская, точнее сказать интернациональная, состоящая из множества народов, и германская – скопившая ненависть и извергов со всего земного шара.

Вот он, Гитлер – чудовище, перед которым трепетал весь мир. Сейчас он скрючился, словно раздавленная ехидна. Кривые руки трясутся. Топот от множества бегущих солдатских ног. Гитлер достает мешок с серым порошком и судорожно проглатывает содержимое. Глаза у него вываливаются из орбит, изо рта вытекает слюна. Тиран умирает.

Последняя сцена.
Сталин на центральной площади Берлина. Кругом руины. Великий вождь торжественен и печален. Вдруг его лицо озаряет улыбка, он поднимает словно из воздуха возникший стакан.

– Выпьем за наш удивительный русский народ. Который столько терпел, шел сквозь боль и страдания к великой победе. За Родину, за дружбу народов.

Над исполинским полем вновь возникает красное знамя, сотканное из множества самолетов. Повторив фигуры высшего пилотажа, они вновь изображают портреты Жукова, Сталина, Ленина.

Представление завершается.
В тот момент, когда Трошев вкушал иногалактического культарара, смесь кальмара и льва под анчоусами, на плазмо-компе вновь прозвучал сигнал вызова.
Временный сверхмаршал отмахнулся.

– Поесть не дадут. Что случилось?

– Председатель на проводе, – бесстрастным голосом передал компьютер.

ГЛАВА 24

Герцог легкими шажками подошел к Алексу. Мальчик ощутил зловонное дыхание. В голове роятся беспорядочные мысли. Нагоняют воспоминания. Вот она школа, блестит аккуратная кибернетическая доска. По ней нужно провести в сложной последовательности пальцем – и будет дан правильный ответ. А он не выучил урок. Весь день фехтовал на электрических мечах, потом пошел на речку. И вот он стоит у доски и ему стыдно. Выручает Руслан, он с помощью миниатюрного гаджета передает послание, которое слышно в спрятанном в ухе микрофоне. Правда, учитель начеку. Он записывает на гравиосканер их радиопередачу. Скрипучий голос, напоминающий тембр компьютера, произносит:

– Руслан и Алекс. Вы оба остаетесь в классе. Сколько можно бездельничать и выезжать на подсказках?

Потом будет долгое и нудное чтение морали. До сих пор перед глазами стоят сканирующие голограммы. Он для того и покинул полушарие света, чтобы избавиться от навязчивых педагогов и надоевших уроков. И чем все закончилось? Сейчас эта толстая уродливая жаба причиняет ему боль. Надо вспомнить уроки йоги, и рускате. Как там локализуют болевые ощущения?

Сановник-садист зло усмехнулся и аккуратным движением приложил щипцы к ребрам.

– Что, ягненочек, тебе приятно, когда тебя поджаривают? – Просипел инквизитор. Затем герцог аккуратно повернул щипцы, зацепив кожу и вывернув ребра.

Не смотря на все усилия воли, из глаз мальчишки невольно полились слезы. Было очень больно. Пожалуй, больнее, чем когда прижигали пятки. На стопе много нервных окончаний, но у Алекса она закаленная и набитая, он даже бегал по углям. Правда, очень быстро. Ребра не столь привычны к огненным процедурам, вопль рвется из горла. Алекс до скрежета сжал зубы. Попытался отвлечься, думая о приятном. Переключил внимание на своих палачей. Истязатель – мужчина видный; высок, руки толстые и мясистые, плащ с кровавым подбоем, и сам он весь одет в красное. Это понятно – так и страшнее, и кровь на одежде меньше видна. Тяжелые сапоги с серебряной подковой. А вот и сам герцог – в короне, он ее не снимает, даже планируя заняться грязным делом. Изувер. На груди висит орден. Непонятный знак, вроде свастики, только пятиконечной и рогатой, из чистого золота в обрамлении бриллиантов.

– Ну, чего тебе надо? – Алекс придал себе угрожающий вид, сдвинул брови.

Герцог, вопреки ожиданиям, не вышел из себя. Он по-прежнему хладнокровно выкручивал ребра. Ребро уже было готово треснуть, когда в зал прополз трусливый слуга. Он дрожал, словно кролик.

– Ваша великосветлость, в зале кипит битва. Две ваши девушки и толпа рыцарей сцепились.

– Вот как. – Герцог отбросил щипцы. – Я не потерплю подобного обращения с моей любовью.

Погрозив кулаком пленникам, он добавил:

– Я еще вернусь. А вы смотрите, без меня серьезно не пытайте. Главные мучения они познают от моей руки.

– Слушаемся, владыка. – Прогремел низким голосом палач, ему вторили помощники.

Герцог оставил помещение. Истязатель приблизился к спутнику Алекса.

– Теперь можно поджарить вторую пяточку. А ты, – он кивнул Алексу, – смотри. То же самое и с тобой будет.

Палач раскалил железо. В помещении и впрямь стало трудно дышать. Засвистела плеть, удары бича обшились на голый торс Алекса. Мальчик содрогался от ударов, но упорно молчал. В голове вновь пронеслись не очень приятные школьные воспоминания.

…Две девушки, Вега и Аплита, врубились в толпу рыцарей. Стоять на месте смерти подобно. Они инстинктивно избрали максимально удобную для себя тактику боя. Взмахнув обоими мечами, Золотая Вега подрубила стоящего напротив нее господина. Ее сверхострый меч разрубил броню и отсек голову. Аплита также наносила смертельные удары – вогнав меч в грудь, она поразила размахнувшегося палицей барона. Ее молниеносные выпады крушили плоть. Следующим ударом девушка отсекла кисть, железная перчатка со звоном рухнула на пол, а противник заревел. Аплита провела "мельницу" – один меч отводит удар, другой рубит. Рыцари были пьяны, неповоротливы в своих доспехах, и гипертитановые мечи легко кромсали плоть. Развернувшись, Вега врезала ногой по физиономии нападавшего, а затем всадила клинок ему в живот. Ловкий уход от замаха. Силуэт могучего рыцаря тускло блеснул на свечах. И тут же – точный укол в горло. Хлынула кровь. Веге не привыкать убивать. А вот Аплита только второй раз в жизни несет смерть, но эта девушка пребывает в такой ярости, что ее так просто не остановить и не сломать. Следующий удар пронзает плечо. Рыцарь ревет, Аплита проворачивает клинок. Оппонент затихает. Разворот "бабочки" – и опять голова валится на мрамор. Пол становиться скользким от крови. Девушка ныряет и бьет по ногам, сразу три рыцаря падают, как подкошенные. Затем она выныривает и бьет в лицо. Вега тем временем наносит удар такой силы, что перерубает меч и шлем.

– Потрясающе! – Кричит Аплита. – Ты просто терминатор.

– Я звездный рейнджер. – Смеясь, отвечает Вега. – Да и ты не хуже!

Новый боец искусно нанизан на острие. Девушка в восторге. Рыцари копошатся и лишь мешают друг другу.

Вега смеется – ей нравится рубить. Прыжок – она бьет сразу двумя ногами, затем точный выпад. Два воина захлебываются кровью. Следует прием "лестница", и толстый барон отшатывается с перерубленным плечом.

Обе дамы до того разъярились, что возможно перебили бы всех, больше чем полторы сотни рыцарей, но в зал вступили арбалетчики. Не прикрытым броней, полуголым девушкам пришлось туго. Обеих практически сразу ранили – ведь стреляли лучники неплохо и били в основном по ногам и рукам. На девушек навалились всей толпой. Несмотря на пролитую кровь, вельможи не спешили их убивать. Наоборот – они нужны были им живыми. Вегу и Аплиту схватили. Их явно собирались изнасиловать. Возникла маленькая свалка по поводу того, кто начнет первым. В потасовке победил барон Сильф де Рамсес. Подавшись вперед, он сорвал с Аплиты платье, достал достоинство и с силой вошел в нее. В этот момент грозный окрик прервал дикую оргию:

– Что за развлечения без моего ведома?

Рыцари растерялись. Грозный рык герцога любого мог свести с ума.

– Мы, ваша высокосветлость, девочек хотели поучить хорошим манерам. – Прохрюкал барон Сильф.

– Вот ты себя и поучи, невежа. Сначала застегни штаны.

Барон смутился.
Герцог продолжал реветь.

– Это гости, и они находятся под моим покровительством. А вы хотели с ними позабавиться. Мне отдать приказ слугам, чтобы вас на месте изрешетили стрелами? Да как вы смели бросить мне вызов?

Рыцари попятились, послышалось слабое бормотание.

– Не хочу ничего слышать, пир испорчен. Уберите трупы и разъезжайтесь по домам. В противном случае вы познаете всю полноту моего гнева.

Рыцари начали разбредаться. Девушки вырвали стрелы, торчащие из рук и ног.

– Вот такими вы мне больше нравитесь, – произнес Марк де Садом. – Сейчас мы последуем в опочивальню, где вы со мной и займетесь любовью.

Позади вельможи выросли два десятка бойцов с мушкетами.

– Эти воины проследят за тем, чтобы во время сладостных объятий вы меня не придушили. Вот так-то! Я вижу, вы очень опасные стервы, весь мой пол залили кровью и устлали трупами.

В сопровождении конвоя они проследовали в спальню. Ее стены украшали всевозможные охотничьи трофеи – самыми внушительными были рога турндукая.

Массивная золотая кровать со множеством матрасов и подушек возвышалась в центре спальни.

– Прошу. Чувствуйте себя как дома.

Воины с мушкетами дымили фитилями, готовые выстрелить в любой момент.

– Сегодня у меня будет веселая ночь.

Сбросив одежды и латы, герцог упал на подушки.

Не так далеко, в том же самом полушарии, другой мальчишка, Руслан, также переживал не лучшие дни. После жаркой порки, от которой потрескалась кожа, он был спущен на берег. Ему предстоял долгий путь – прежде, чем он доберется до пиратского барона Дукакиса. А добраться необходимо как можно скорее. Он почти бежал по каменистой дороге, настолько стремительным был его шаг.
За два часа Руслан одолел почти двадцать миль и подошел к селению Иеху.
Это был довольно большой город с домами позднесредневековой европейской архитектуры, без всякой лишней суеты и грязи. Над буро-красными крышами возвышался шпиль церкви. Плескалось зеленое море, вход в широкую бухту прикрывал внушительный форт, из амбразур которого во все стороны торчали стволы пушек. Впрочем, большинство орудий заржавело. На отлогом склоне холма росли длинные, до ста метров, пальмы. Они целиком скрывали белокаменный фасад губернаторского дворца. Воздух был свеж, вокруг шныряли такие же, как и Руслан, босоногие дети. Свое единственное оружие, гипертитановый меч, мальчик спрятал в холщовый мешок, что носил за спиной. Внешне Руслан был похож на обыкновенного нищего, только лохмотья были необычные – пятнистые, под цвет хаки. Нести оружие было неудобно, оно то и дело ударялось в иссеченную шрамами спину. Мальчик решил передохнуть, тем более что намечалось весьма интересное зрелище. На невольничий рынок привезли очередную партию товара. На широкой набережной выстроился вооруженный отряд полиции, присланный для охраны осужденных. Здесь же собралась толпа любопытствующих. Помимо людей мелькали рыла иногалактов. Некоторые их них были похожи на уток и выглядели довольно безобидно. Детей было много, они смеялись и показывали пальцами.
А вот и сам губернатор, Сэм де Ричард. Высокий худощавый субъект в рыжем парике, одет в камзол тонкого шелка, обильно расшитого золотыми позументами. Он слегка прихрамывал, опирался на трость черного дерева. Вслед за губернатором, расталкивая прохожих, двигался дородный мужчина в генеральской форме. На широкой груди позвякивали побрякушки, на голове красовалась треуголка.
Когда с корабля стали выгружать заключенных, мужчина презрительно скривил рот и достал трубку.
Каторжники выглядели плохо: немытые, заросшие, многие их них не были похожи на людей. Впрочем, встречались и неплохие экземпляры – видимо, из числа захваченных пиратов. Руслан заметил нескольких шестируких иногалактов с блестящей шерстью. Начался торг. Губернатор, обладающий пронзительным голосом, произнес:

– Генерал Калиостро, вам предоставляется право выбора по той цене, что вы назначите сами. А всех остальных мы продадим на торгах.

Калиостро кивнул в знак согласия.

– Ваше превосходительство очень добры. Но, клянусь честью, это не партия рабочих, а жалкое стадо калек. Вряд ли от них будет толк на плантациях.

Презрительно щуря маленькие глазки, он вновь посмотрел на толпу закованных в кандалы невольников, и выражение недоброжелательности на его физиономии усилилось.

Капитан прочел весь список рабов – большая часть из них была пиратами, которые чудом избегли виселицы. Были тут и бунтовщики, присланные из метрополии.

– Какой товар. Одни каторжники и воры.

Генерал убрал список. Подошел к молодому мускулистому парню. Пощупал бицепсы на руках, приказал открыть рот, осмотрел зубы. Пробурчал:

– За этого десять золотых монет.

Капитан скорчил кислую мину.

– Десять золотых? Это вдвое меньше реальной цены.

Генерал оскалился.

– Этот раб больше не стоит. Он скоро умрет от тяжелой работы. Лучше я куплю шестирукого, они гораздо выносливее людей.

Капитан начал расхваливать здоровье заключенного, его молодость и выносливость. Словно речь шла не о человеке, а вьючном животном. Юноша покраснел. Видимо, ему был неприятен этот торг.

– Ладно, – буркнул генерал. – Пятнадцать золотых и не франтинга больше.

По тону капитан понял, что это окончательная цена. Вздохнул и согласился.

Следующим, к кому подошел генерал, был мужчина средних лет и крупного телосложения. Это был известный пират Висцин. Одноглазый и страшный, он смотрел исподлобья на покупателя.

Торг возобновился. Великан ушел за тридцать золотых.
Руслан стоял, греясь в ослепительных лучах трех солнц, глубоко вдыхая чужой воздух. Он был наполнен ароматом гвоздик, крепкого черного перца и гигантского душистого кедра. При этом он прислушивался к происходящему, сняв мешок с ноющих плеч.
К осужденным подходили другие покупатели, рассматривали их, приценивались. Генерал продолжал торговаться. Прикупил еще нескольких шестируких дикарей. Было видно, что он готов уйти с торга. И тут его взгляд упал на Руслана.

– Хороший мальчик. И тоже, наверное, чей-то раб.

Руслан вздрогнул. От этого человека веяло могильным холодом.

– Нет, я сам по себе.

– Ага! – Генерал обрадовался. – Сам по себе – значит бродяга. А согласно закону бродяжничество запрещено, и тебе предстоит стать рабом. Эй, стража принесите ошейник. Давно мне хотелось иметь при себе такого мальчика.

Руслан, подхватив мешок, бросился бежать. Однако, стоявший справа массивный четырехрукий надсмотрщик полоснул его плетью по ногам. Петля захлестнулась, мальчик упал. Он дернулся и попытался порвать петлю, но она еще сильнее впилась в лодыжку. Тогда он выхватил меч и одним ударом перерубил плеть.

Генерал вскрикнул.

– Взять его.

Стража и полицейские ринулись к Руслану. Тот взмахнул мечом и пробил грудь полицейского. Остальные стражники подались назад, выхватив сабли. Попытались окружить мальчишку.

Понимая, что у него нет никаких шансов, Руслан подпрыгнул, нанес удар в голову ближайшему полицейскому и кинулся прочь, подпрыгивая, как лягушка. Бегал мальчишка очень хорошо, но у полицейских были кони. Мальчишку быстро настигли, накинув на шею аркан. Разрубив веревку, Руслан повернулся лицом к врагам, готовый дорого продать свою жизнь.

Его обступили со всех сторон. Сзади появились мушкетеры, они вытаскивали стволы, заряжая их на ходу. Было видно, что вот-вот начнут стрелять.

– Взять его живьем! – Скомандовал генерал.

Взвились арканы. Полицейские были натренированы на ловле беглых. Пара удачных бросков – и Руслан оказался связанным. Меткий выстрел мушкетера выбил меч из рук. В ту же секунду накинули сеть.

Попался, понял Руслан. Сейчас закуют в тяжелые кандалы, и он никогда не увидит свободы.

Калиостро ликовал.

– Врежьте ему, врежьте.

Он повернулся к четырехруким, чтобы отдать приказ.
В это мгновение, сотрясая воздух, раздался резкий, раскатистый звук. Генерал подскочил от неожиданности. Вместе с ним подскочили оба его телохранителя. Стража дрогнула, кое-кто уронил мушкет. Все, как по команде, повернулись лицом к морю.
Внизу, в бухте, на расстоянии двухсот шагов от форта стоял большой корабль. Клубился белый дым. Он целиком скрыл великолепное судно, оставив видимыми только верхушки мачт. Стая птеродактилей поднялась со скалистых берегов, с пронзительными воплями закружилась в небе.
Генерал не понимал, что происходит. Почему судно палит из всех орудий?

– Клянусь именем агиканского короля. Он мне за это ответит.

Возникла паника.
Тем временем корабль спустил агиканский флаг. Тот исчез в клубах дыма. На смену ему взвился звездно-полосатый стяг империи Кирама. Золотые звезды красиво блестели на пурпурном фоне. Генерал выпучил глаза.

– Каперы! – с трудом прошептал он. – Каперы Кирама!

Страх и недоверие смешались в его голосе. В глазах вспыхнул гнев. Телохранители в недоумении смотрели вдаль, выкатив желтые глаза и скаля кривые зубы.

Громадный корабль, который так легко обманул бдительность стражей, был каперским судном. В отличие от обычных пиратов, у него был государственный патент и право промышлять разбоем, захватывая суда недружественных стран. А империя Кирама давно враждовала с Агиканом. Теперь пришла пора поквитаться. В город Иеху совсем недавно прибыла крупная партия золота, добытого на континентальных рудниках. Получив эти сведения, адмирал Писар дон Халява, решил атаковать агиканскую колонию. То был акт личной мести. Десять лет назад местный губернатор нанес поражение тогда еще юному капитану первого ранга Писару дону Халяве.

Теперь он возьмет убедительный реванш. Его нехитрая выдумка оказалось настолько удачной, что не возбудив подозрений он уверенно вошел в бухту и отсалютовал форту бортовым залпом. Тридцать орудий грянули, разом превращая амбразуры в обломки и пепел.

Прошло всего несколько минут. Многочисленные зрители заметили, что корабль осторожно продвигается в клубах дыма. Подняв грот для увеличения хода, двигаясь на крутом бейдевинде, капер легко навел пушки левого борта на неподготовленный к обороне форт.

Казалось, мир раскололся. Второй залп был еще более разрушителен. Генерал забился в истерике.

– За что мне такая кара!

Внизу, в городе, били барабаны, слышался звук трубы, как будто требовалось еще оповещать об опасности. Стража не поддалась панике, попыталась открыть ответный огонь. Форт содрогался от разрывов.

Гнетущая жара и немалый вес мешали генералу двигаться. Четырехрукие монстры подхватили Калиостро и понесли в город.

Руслан, воспользовавшись всеобщим замешательством, выскользнул из сети и, подхватив свой меч, пустился наутек. Никто не преследовал мальчишку.

Форт отвечал редкими выстрелами. Его накрыл третий залп.
Рабы, их было более полусотни, в основном повстанцы и пираты, пустились в бега. Могучий Висцин, бывалый пират, направил их прямиком к зеленому дому. Оттуда выбежало несколько ополченцев с мушкетами.

– Там мы найдем оружие, – сказал Висцин.

Руслан подбежал к ним.

– Пока все заняты, мы можем сразиться с врагом.

Мальчишка опередил всех. У порога стоял стражник с мушкетом. Прежде, чем он успел поднять оружие, его голова была отсечена.

Рабы проникли в дом. Там находился небольшой арсенал: мушкеты, сабли, абордажные крючья.

– Вооружайтесь! – Скомандовал Висцин. – Сейчас мы выйдем и дадим прикурить кирамским свиньям.

Руслан сохранял хладнокровие.

– А зачем нам бросаться на кирамцев? Пусть уж лучше захватят город – там наши враги.

– Верно, – промолвил гигант. – Я буду только рад, если они выпустят кишки губернатору или этому генералишке.

Вооруженные рабы затаились.
Полиция, стражники, ополченцы ринулись в бой с отчаянной храбростью людей, понимающих, что в случае поражения им не будет пощады. Кирамцы были безжалостны, они славились зверствами.
Предводитель нападавших знал свое дело. В отличие от Иеху.
Командующий Кирама поступил правильно – разгромил форт, взял под контроль центр города. Его пушки вели огонь картечью по открытой местности за молом, превращая в кровавую кашу людей, которыми бездарно командовал Калиостро. Кирамцы умело действовали на два фронта – своим огнем вносили панику в ряды обороняющегося, а заодно прикрывали высадку десантных групп.
Под палящими лучами трех солнц битва продолжалась до самого полудня. Судя по тому, что треск мушкетов и лязг металла слышались все ближе, становилось очевидным – кирамцы теснят защитников города.

– Не стоит высовываться. – Руслам выглянул наружу. – Пускай сначала стемнеет.

Как ни странно, Висцин прислушался к совету мальчишки. Возможно, ему понравилось, как оборванец дрался.

На исходе дня пятьсот каперов стали полновластными хозяевами Иеху. Закат был красив, мальчик с удовольствием любовался им. В городе было неспокойно. Защитники были разоружены, а Писар дон Халява, сидя в губернаторском дворце, с изысканностью весьма похожей на издевательство, определил размеры выкупа для губернатора и генерала.

– Вас следовало повесить. – Потягивая трубку, произнес дон Халява. – Но я буду милостив, и вместо этого заберу сто тысяч золотом и двести голов скота. И, конечно, не буду превращать этот город в груду пепла.

– А как же то золото, что вы захватили в подвалах дворца? Там несколько миллионов.

– Это моя законная добыча.

Генерал Калиостро вжался в кресло…
С наступлением сумерек Руслан попросился в разведку.

– Я узнаю, что творится в городе – и мигом назад.

Город пылал.
Кирамцы грабили, вешали непокорных, а женщин зверски насиловали. Руслан увидел несколько детских трупов, в том числе девочки с распоротым животом.
Были видны и женщины с отрезанными грудями, сломанными ногами – явно подвергшиеся надругательству. Мальчишка побледнел и поспешил выбраться из этого ада. На узенькой улице он встретил девушку со светлыми распущенными волосами. За ней гналось четверо кирамцев, пьяных, в тяжелых сапогах. Недолго думая, Руслан бросился наперерез. Он ударил мечом ближайшего капера.
Удар был настолько силен, что шлем треснул вместе с черепом. Затем оголец, сверкнув босыми пятками, подпрыгнул. Свалил одного кирамца коленом в челюсть, другому вспорол живот. На ногах остался только один.

– Агиканский щенок. – Прорычал он. И был тут же атакован. Проведя комбинацию "рваный веер", мальчишка отсек противнику голову.

– Отправляйся к предкам.

Бесформенная масса рухнула наземь.
Подбежав к плачущей девушке, он схватил ее за руку. Та испугано всмотрелась в глаза спасителя.

– Иди за мной, малышка, – сказал Руслан.

Видимо, светлые волосы и голубые глаза вызывали доверие. Они бегом отправились по переулку, сзади были слышны тяжелые шаги. По дороге встретился еще один пьяный кирамец, это не вызвало затруднений. Они поднялись в гору по пустым улочкам, выйдя на окраины Иеху. Руслан привел девушку в дом с укрывшимися рабами.

С садисткой ухмылкой Висцин встретил его.

– Какую ты нам кралю привел. Свеженькую и молоденькую.

– Не трогайте ее, а то зарублю. – Окровавленный клинок выглядел весьма убедительно.

– Ты я вижу, успел подраться, хвалю. А теперь что делать?

Глаза Руслана сверкнули.

– Надо захватить вражеский корабль. Наверняка твари уже перепились и находятся в городе, а мы получим отличное судно.

– Превосходная мысль, осуществим ее! – Рабы-пираты бурно выразили свое одобрение.

План захвата судна был прост, ставка делалась на внезапность. И, тем не менее, Руслан опасался, что при четырех лунах кирамцы заметят плывущие лодки и подымут тревогу.

– Предлагаю вот что, – сказал Руслан. – Я вплавь достигну корабля. Проберусь на борт и подам сигнал.

– Ты один справишься с часовыми? – Начал Висцин, но пират Оро его перебил: – Мальчик дело говорит. Если нас заметят, канониры откроют огонь. И тогда все пропало.

На трех лодках рабы подошли на безопасное расстояние к вражескому судну. Прихватив меч, удавку и маленький кинжал, Руслан поплыл к кораблю. Четыре луны светили так, что можно было читать. На борту находилось двадцать человек охраны. При этом со своей функцией они справлялись плохо. В то время, как почти вся команда бесчинствовала на берегу, канонир со своими помощниками откупорил очередную бочку рома. Часовые – по два на носу и корме – несли вахту. Руслана никто не заметил.

Мальчик доплыл до борта и аккуратно взобрался по шершавым доскам. Его ловкие руки и пальцы босых ног цеплялись за каждую выемку. Он бесшумно пробрался к носу. Метнул кинжал в затылок вахтенному, лезвие меча срубило голову другому кирамцу. Так были ликвидированы первые часовые. После чего, минуя пьяных орущих песни канониров, оголец добрался и до кормы. Часовые внимательно всматривались в воду за бортом. Поэтому они не заметили, как скользнула почти бесплотная тень, перерезавшая им глотки.

Задача стала проще.
Канониры настолько перепились, что не обратили внимания на зажженный факел. Руслан сбросил веревочную лестницу своим спутникам. Рабы бесшумно поднялись на борт. Один кирамец, вышедший по малой нужде, заметил их движение, но, видимо, принял их за своих.

– Что, изрядно награбили? – Спросил он на кирамском наречии.

– Лучше не бывает. – Произнес Висцин. Сверкнуло лезвие. Кинжал вонзился не в меру любопытному воину в шею.

– Пятый. – Прокомментировал Руслан. – Теперь возьмемся за остальных.

Бывшие рабы растянулись на корме. Прошелся еще один часовой. Он был снят очередным точным броском. Неслышно, как тени, рабы пробрались на шкафут. Они были неплохо вооружены. Со шкафута открывался обзор на весь корабль, от кормы до носа. Около десятка человек прохлаждались на палубе, остальные пили ром и текилу внизу. Многие пираты неплохо умели метать – не только кинжалы, но и тесаки, и сабли. Без единого выстрела они перебили пьяных кирамцев. С теми, кто пил внизу, поступили гуманнее. Атаковали и предложили сдаться.

– Закуем в кандалы и в трюм, – приказал Руслан.

После чего пираты, недолго думая, приступили к роскошной трапезе. Их энтузиазм был чрезмерным. Не мудрено – в вонючем трюме рабов кормили одними объедками.

– А теперь выставим дозоры, – скомандовал мальчишка, – когда рассветет, противник попытается вернуться к кораблю. Устроим ему сюрприз.

С этим все согласились.
Руслан остался на посту, с нетерпением ожидая рассвета. Время шло мучительно медленно. Наконец, долгожданное синее солнце показалось на горизонте. Однако и после этого экипаж корабля не спешил с возвращением. После полудня показались большие лодки, наполненные бочонками с золотом. Писар дон Халява лично сопровождал их. Новоиспеченные пираты переоделись и кирамские доспехи и одежду. На судне царил образцовый порядок, и поэтому дон Халява ничего не заподозрил. Тем более, что голова трещала с сильного похмелья, и он с удовольствием влил в себя пару бокалов крепкого вина. Бочки спешно грузились на борт. Бывшие рабы с трудом сдерживали себя, чтобы не открыть убийственный огонь. Наконец, последняя бочка и сундуки с выкупом были помещены в трюм. Тогда Висцин скомандовал:

– Бей их!

На кирамцев обрушились залпы из мушкетов, а затем в ход пошли ножи и тесаки. Примерно с полсотни солдат было разом перебито, а Писар дон Халява связан. Рот ему заткнули неаппетитным кляпом из парика, препроводив в трюм.

Прочие кирамские лодки сбились в кучу.
Мощный корабельный залп из тридцати орудий потопил десяток больших лодок и повредил примерно половину оставшихся. Пока растерянные кирамцы отчаянно спорили, корабль успел развернуться правым бортом. Новый убийственный залп разнес в щепы уцелевшие лодки. Стрельба велась кучно с малой дистанции, поэтому потери были велики. Разлетелись куски дерева, вода вспенилась, окрасившись кровью. Иногалакт с крокодильей головой поплыл к кораблю. Флибустьеры застрелили его из мушкетов. Лишь три лодки уцелели, они повернули к берегу. Пушки перезаряжались медленно, и им удалось уйти. Уцелело меньше сотни каперов. Те, кто спасся, были полностью деморализованы.
Это была победа.
Руслан с трудом приподнял одну из окованных железом бочек. Открыл. Когда промасленный верх лопнул, посыпались золотые монеты.
Пираты смотрели на знатную добычу.
Висцин первым взял слово.

– Мы захватили небывалые сокровища, но при этом остались изгоями. У нас нет иного выхода, как только выбросить черный флаг и заняться тем, чем многие из нас давно привыкли заниматься. А именно – морским разбоем.

Корсары бурно выразили свое одобрение. Руслан тоже не стал возражать. Наоборот – именно поэтому он и сбежал сюда из цивилизованного, но очень скучного дневного полушария.

– У берегового братства есть свой порт. Это остров Монако, там и обретаются все флибустьеры.

– Отлично! – произнес Руслан – Если у нас есть база, мы не пропадем. Остается только решить один вопрос.

Висцин понял с полуслова.

– Хочешь стать нашим капитаном? Не выйдет. Ты еще слишком молод.

– На мне уже есть кровь. – Руслан поднял меч.

– На мне еще больше. Перед тобой опытный корсар. Тебе хоть сколько годков?

– Двенадцать. – Руслан даже не счел нужным прибавить себе лет.

Пираты захохотали.
Послышались возгласы:

– Мальчик слишком юн, нужен опытный предводитель. Висцина в капитаны.

Гигантский корсар осклабился.

– Видишь, Руслан, тебе не доверяют. Кто за то, чтобы я стал капитаном?

Все пираты подняли оружие вверх.

– Вот так. Но не печалься. Отныне ты – моя правая рука. Я, несмотря на юный возраст Руслана, назначаю его своим помощником. И попутного ветра нам в спину!

Бурные возгласы всеобщего одобрения. Руслан крутанул меч.

– Я согласен! И с честью принимаю назначение.

Вновь звучит одобрительный гул. Висцин командует:

– А теперь – все на мачты. Необходимо поймать встречный галс.

Руслан запел, пираты дружно стали подпевать сильными голосами:

Изумрудная плещет волна за бортом
Звезды в небе над нами сияют!
Наслажденье корсара с пахучим вином
Что на завтра – господь один знает!
Абордаж ли случится иль пушек пальба
Сложишь голову ты в злой пучине!
Такова флибустьера Паллада судьба
По морям плавать в грозной стихии!

И удача придет – светлою полосой
Если руки сильны – тверд наточенный меч!
Не робей, смело в бой – победи страх герой
Прояви свой характер, сумей пыл разжечь!
Мелодия плыла вслед за кормой, а жизнь продолжала течь своим чередом.

Рыбаченко Олег Павлович
  Честь и Родина-2 На дне преисподней!

   ЧЕСТЬ И РОДИНА!
   Часть вторая
   НА ДНЕ ПРЕИСПОДНЕЙ!
   аннотация
   Звездная война между Великой Россией и северо-западной конфедерацией(космическим аналогом НАТО) продолжается! Идет обмен чудовищными ударами, гибнут триллионы людей и представителей других миров. Агент ЦРУ Роза Люциферо, неожиданно получает шанс, внести перелом в космическую бойню. В прочем и русские ребята, не дремлют! Появляются новые герои братья Ивановы: не смотря на юный возраст, им удается совершить ряд научных открытий.
   Мы бороздим бескрайние просторы,
   Святой России бережем покой!
   Коль надо в бой оставим разговоры,
   Знай, Русь мы будем вечно жить с тобой!

   Российский воин смерти не боится!
   Под звездным небом смерть нас не возьмет!
   За Родину он крепко будет биться!
   Сожми покрепче витязь лучемет!

   Рази врагов, не зная тени страха,
   Миры вселенной смотрят на тебя!
   Пускай в крови, горит твоя рубаха,
   Умри отчество сильней всего любя!
   . ГЛАВА Љ 1.
   Видя, что король вегурианцев колеблется, агент ЦРУ Роза решила прибегнуть к гипнозу, но при этом у нее тяжело израненной в предыдущих боях, проявился жуткий аппетит, и она едва успевала заглатывать тюбики с питательной смесью. Маговар стоял в сторонке с внешне безучастным видом, но затем разговор заинтересовал и его.
   - Речь идет разреженной гиперплазме, дестабилизирующей мыслительные процессы? - Спросил он
   - Да это наше оружие. - Ответил король. - Причем секретное.
   - Тогда лучше не давать его людям! - Твердо произнес Маговар.
   Глаза Люциферро сверкнули ненавистью. Голос женщины-тигра дребезжал.
   - Это позволит избежать массовых жертв в будущей войне. Вернее в той уже идет, мое желание продиктовано лишь стремлением сохранить жизни.
   Король кивнул.
   - Вы земляне слишком агрессивны, я не знаю можно ли вам доверять такую силу.
   - Ради блага всех живущих можно. - Ответила Роза. - Мы выступаем за стабильность и именно поэтому хотим уничтожить русских, занесших меч над всем мирозданием.
   - Это значит, прольются океаны крови. - Завопил король. - Нет, я не позволю.
   - Кровь и так будет литься, война идет уже тысячи лет, а так число жертв будет сведено к минимуму. Кроме того, мы не собираемся поголовно уничтожать население России, русские и другие национальности могут тихо, мирно работать в нашей промышленности и в сельском хозяйстве. - Подтвердила агент ЦРУ.
   - Как рабы?
   - Нет за плату как наемные рабочие.
   Монарх хотел еще кое-что возразить, как в этот момент полыхнуло, небосклон раскололся, страшная термокварковая вспышка озарила небо. Взрывная гравиоволна подбросила его императорское величество вместе с супругой в воздушные пучины. Роза, Стэлла и Маговар устремились за ним, в атмосфере возникло подобие торнадо, а излучение, извергаемое ракетой, жгло и палило все подряд. Многие вегурианцы были или расплющены или пылали, густыми факелами, горели заживо, было видно даже, как оголяются их кости, дергаются внутренности. Из-за отсутствия трения, многие из них вертелись волчком, другие равномерно скользили по поверхности планеты, оставляя огненный след. Многочисленные дома были смяты и расплавлены вместе с жителями, летающие конструкции сбились и кувыркались. Многие из них напоминающие по форме сосульки рассыпались, словно битое стекло, одно из сооружений походящее по форме на четыре стоящих друг на друге арбуза, оторвалось от поверхности, а шарики сталкивались между собой, сходствуя с бильярдом. Другое сооружение похожее на табакерку стоящую, на тонких ножках было подхвачено смерчем и унесено в стратосферу. Растения и деревья почти моментально обуглились и напоминали скелеты, картина в целом смахивала на судный день, причем ближе к эпицентру взрыва, тем страшнее. Уже в полете, маленькая рыбка Стэлла перевернулась и применила телепортатор. Разноплеменная компания, их величества, несколько человек свиты, Роза и Маговар несущиеся в густом вихре переместились на относительно спокойный полюс. И здесь стояло несколько королевских дворцов, они блистали всеми цветами радуги. Однако сила взрыва была такова, что даже досюда спустя несколько минут дошла убийственная волна, порожденная сотрясением. К счастью прозрачное вещество, заменяющее стекла было очень прочным и не осыпалось.
   - Еще несколько таких выстрелов и от нашей планеты, ничего не останется. - Пробормотал сохранивший, не смотря на все потрясения, ясность мысли король.
   Люцифера поднялась.
   - Надо сбить зависший на орбите звездолет. Тогда обстрел прекратиться.
   - У нас нет космических кораблей.
   - Тогда планетарные пушки! Используйте гиперплазменные "плевалки".
   - Если бы это можно было сделать, враг давно был бы уничтожен. Возможно это слишком крупная дичь для наших пушек. - Произнес король.
   - Есть звездолеты с особо прочными силовыми полями, но это, как правило, требует таких колоссальных расходов энергии, что они не могут долго продержаться.
   - С этим я согласен, но ты думаешь, они дадут нам время.
   - Какими бы не были варварами пираты, просто так уничтожить жизнь и ничего не получить взамен это не в их стиле. Они хотят нажиться.
   - А значит. - Произнес монарх.
   - Выдвинут ультиматум. - Вывела заключение Люциферо.
   Действительно послышался скрежет и мощная гравиорадиоволна накрыла планету.
   - Слушайте ущербная нация вегурианцев. Мы держим под смертельным прицелом ваш жалкий мир. Если хотите сохранить свою планету, и жить дальше размножаясь, то должны выполнить следующие наши условия.
   Голос прокашлял, затем, гнусавя, продолжил.
   - В первую очередь нам должна сдаться вся королевская семья, не только супруги, но и принцы, а во-вторых, планета должна нам заплатить половину своих ресурсов. В противном случае вас ждет полное уничтожение.
   - Вот ужас! Пробормотал король. - Что теперь делать?
   - Надо сдаться иначе погибнет весь наш мир и мы вместе с ним. А что касается выкупа то лучше потерять часть тем все.
   - Лучше потерять все тем честь. - Рявкнул Маговар. - Неужели вы поддадитесь гнусному шантажу?
   - Ты видал мощь их ракет, жизни миллиардов вегурианцев и миллионов наших гостей под угрозой. - Оборвал монарх. - И даже если меня и моих потомков ждет смерть, я приму ее ради своего народа.
   - Если ничего нельзя сделать, - Промолвила Роза. - То может хотя бы нужно выиграть время. А вдруг подойдет помощь.
   - Вот тут права! - обрадовался король, рефлекторно поправив сияющие эполеты, корону он давно потерял. - Конечно другие расы не оставят нашу планету в беде.
   - А что если применить парализующую умственные способности гиперплазму. - Предложил Маговар.
   - Не поможет, на такой дистанции поле их не достанет.
   - А если приблизиться?
   - Оборудование слишком громоздкое и еще не совершенное, нас просто расстреляют на ходу.
   - Любое оружие можно доработать. - Отметила Люциферо.
   - А у нас времени нет.
   Словно в подтверждение его слов снова рявкнуло.
   - Ну, где ответ! Или мне снова применить термо-кварковый заряд!
   - Мы готовы сдаться. - Прокричал король. - Но пока не удалось найти принцев, и куда-то после взрыва подевалась супруга.
   - Тогда горе вам. Можешь считать, что ваш народ занесли в черную книгу.
   - Нет, мы их обязательно найдем, дайте нам времени, хотя бы три ботолола.
   - Дам только один ботолол! Потом начну бомбардировку планеты. Да и не вздумай обратиться за помощью иначе.
   - Да я Каназол Седьмой даю слово, что буду честно играть, только сохраните моим вегурианцам - жизнь.
   Король отключился.
   - Ух, вы уже сделали запрос к иным мирам о помощи?
   - Да! - пропиликал компьютер.
   - И какой результат?
   - Связь не работает. - Бесстрастно сообщил плазмо-комп. - Все спутники уничтожены.
   - Гиперинтернет?
   - Без гравиоволновой спутниковой связи сигнал будет лететь, долгие годы.
   - Это катастрофа! - Каназол прикрыл плавниками глаза. - Теперь остается только найти принцев и идти в вечное рабство.
   - Нет! - Люциферо со злобой стукнула костяшками в колонну. - У нас есть еще шанс.
   - Какой девочка! - С удивлением спросил король.
   - Пускай Стэлла переместит нас на пиратский звездолет. Мы убьем главного атамана и взорвем корабль.
   Маговар сразу оживился.
   - А что это выход. Так мы можем прикончить свору грабителей.
   - Это очень рискованно пиратов многие тысячи, а может и сотни тысяч, вы можете погибнуть. - Начал король.
   - К тому же не ваш мир! Мы вам чужие! -продолжила королева.
   Но Маговар решительно перебил.
   - Наша вера гласит не так важно как течерянин жил, хотя и это имеет значение, но ее важнее как он умер.
   - А у меня вообще нет веры! Но справедливость требует, расправиться с космическими налетчиками. - Молвила Роза. - Поэтому я выбираю атаку. Стэлла полетишь вместе с нами.
   - Я бы рада, но космос губителен для представителей нашего вида. Единственное что я могу, это передать телепортатор и обучить вас перемещаться.
   - Отлично! Я очень сметливая, ты нам кратко расскажи, и мы справимся сами.
   - Хорошо, только предупреждаю, не перемещайтесь слишком много, и особенно без перерыва, мини-генератор разряжается.
   - Это мы уже знаем, сами видели. - Произнесла Люциферо.
   Стела подплыла к ним, и кратко изложила, как пользоваться, похожим на обруч аппаратом.
   Маговар и Роза вооружились под завязку, крепкая женщина уже практически исцелилась от глубоких ожогов и чувствовала себя на редкость бодрой. Течерянин произнес краткую молитву, и Люциферо передвинула пальцы. Спустя секунду они бесшумно исчезли.
   - Как ты думаешь, у пришельцев есть шанс. - Спросил у супруги король.
   - Шанс всегда есть, но не всякий может им воспользоваться, во всяком случае, у нас остается один выход - молиться. - Ответила королева.
   Роза и Маговар моментально перенеслись в чрево пиратского звездолета. Они оказались в узком изогнутом спиралькой коридоре, по бокам торчало несколько люков. Практически сразу им на встречу выскочили три колючих "пушистика" с мордочками хорьков.
   Не успели пираты поднять оружие, как из них одного замочила Роза, а другого рассек мечом Маговар. Третьего Люциферо парализовала крепким ударом колена, даже хрустнули кости.
   - Боксер в нокауте! - Произнесла она.
   - Не убивай его Роза. - Молвил Маговар. - Пускай расскажет, где найти капитана, а то нам придется здесь плутать до скончания века.
   Действительно коридоры корабля были настоящим лабиринтом.
   Роза дала зверьку пару оплеух, он очнулся и тремя глазами глупо скосил в разные стороны.
   - Ну, ты что ослеп. Говори быстрее, где ваш главарь. - Роза достала лазерный ножик и поднесла его к мохнатому горлу.
   - Не знаю! - Пропиликало существо.
   - Врешь и сейчас умрешь. - Люциферо надавила сильнее. - Закапала фиолетовая кровь, попадая на пылающий луч, она дымилась и шипела.
   - Клянусь, не знаю, я в банде не давно, а атамана видел всего четыре раза.
   - Хорошо, а где командный пункт.
   - Надо идти прямо, потом на лево, затем опять прямо, потом на право, затем перебраться через двенадцать врат, повернуть снова в лево, после идти прямо, и прямо к центру. Короче без карты запутаешься. - Молвило животное.
   - Понятно! И где найти карту?
   - Убейте еще, кого ни будь, может у офицеров, на комп-браслетах найдете. Только меня не трогайте.
   Маговар вместо ответа рубанул мечом по голове - "кочан" слетел.
   - Зачем ты это сделал! Он мог бы нам еще пригодиться.
   - Это отвратительно как он предлагает нам избавиться от его собственных товарищей. Таким нельзя жить.
   - Может, он попал в пираты не по своей воле. Как бы то не было, нам придется продолжить "охоту".
   Двое храбрых бойцов заскользили по коридору, включив при этом камуфляж. По пути им попалось сразу семь пиратов и один, что не мало важно был офицером. Пираты были слишком уж расслаблены, еще бы на своем звездолете им ничего не угрожало, даже неудобные шлемы были сняты и из них торчали уродливые рыла от которых разило перегаром. Одним взмахом Маговар убил двоих, а Роза застрелила четырех, а пятого ударила ногой, как ей казалось в пах. Однако на сей раз зверский тычок, не достиг цели и офицер успел выстрелить в ответ, опалив леди едва зажившее плечо. Маговар впрочем, был начеку и тут же снес зверю голову, поток буро-желтой крови брызнул из горла.
   - Еще одним убийцей во вселенной стало меньше.
   - Это хорошо, а пока я сниму плазмо-комп с его руки. - Произнесла Роза.
   Ручища у иногалактика была что бревно, и снять комп-браслет было делом не легким.
   Люциферо тревожно оглядывалась, в любой момент из-за угла могли выскочить иные космические корсары. Коридоры были покрыты мелкими лампочками и звездочками, которые тревожно мерцали. Наконец содрав его едва не отдавив пальцы, Роза включила плазмо-комп.
   - А хоть разберешься. - Скептически произнес Маговар.
   - Пираты, как правило, многонациональны и имеют разные виды и подвиды, что понимать друг друга, им нужен общий язык - это или русский, или английский, а может даже космолинга. Да и плазмо-компы производят, рассчитывая на совместимость.
   - Ну что же может тебе повезет. - Маговар кивнул головой.
   Пробежав по файлам, Роза довольно быстро нашла то, что ей нужно. Карта корабля высветилась на голограмме, а Люциферо было достаточно одного взгляда, что все распознать и запомнить.
   - Ну, теперь в путь, будем прорываться сквозь плазменный ураган.
   - А зачем! - Удивился Маговар. - У нас ведь есть телепортатор, он позволяет избежать лишнего риска, давай переместимся с его помощью поближе к центральному пункту.
   - Да я сглупила! Почти забыла о нем! - Роза стукнула себя по лбу. - Тогда давай сосредоточься, будет жарко.
   Перемещение как всегда прошло незаметно, они выпрыгнули прямо под носом охраны.
   Пара залпов по растерявшимся звездным флибустьерам, и они повалились, корчась на полу. Маговар словно бумеранг бросил меч, и он срубил сразу шестерых, не обращая внимания на силовые поля.
   - Полегче кидай папа! - Пропищал кладенец. - Я разогреваюсь.
   - Потерпи сын, мы ведь должны спасти планету.
   Ворвавшись во внутрь они были встречены сильным плазмоизвержением, хорошо что у них были классные боекостюмы, но все равно их прожгло и ранило, женщина и течерянин едва успели откатится, затем Роза швырнула гравиогранату. Мощный взрыв разметал врагов, и они успели заскочить в кабинет. Там сидело четверо субъектов, один напоминал пародию на трехносого Буратино, только был слишком толст, а остальные два типичные двуногие прямостоящие ящерицы, последний монстр напоминал кальмара с туловищем бегемота, короче говоря, самые отвратительные существа в галактике. Роза ударила "Буратино", коленом в подобие подбородка, а Маговар зарубил двух ящериц. Бегемотный кальмар успел выхватить лазерные мечи. Течерянин не испугался, хотя у противника было десять рук, его меч-сын сам указал куда разить. Не в пустую голову, а прямо в живот, где пульсировал мозг. Зверь рявкнул, броня на пузе лопнула, полилась очень густая розовая кровь.
   - У толстобрюх, сколько в тебе мерзости. - Произнес Маговар.
   Роза тем временем спеленала "Буратино", заломив ему руки.
   - Хорошо, что у тебя есть кости, удобно ломать. - Сострила она. - Говори быстрее как отключить звездолет.
   - Не знаю! - Заскулил тот.
   - А кто знает! - Грозно насупила брови Люциферо.
   - Только атаман! - "Буратино" попытался вырваться и тут же попал в такой захват что затрещали косточки.
   - Хочешь, сначала покалечим, а потом ты умрешь.
   - Я не виноват, наш хозяин настоящий монстр, хотя по происхождению человек как вы, но ни кому не доверяет.
   - Даже тебе помощник?
   - Даже мне.
   - Это ужасно, что же нам ты не нужен, прощай. - Роза шевельнула бластером.
   - Нет, не убивайте меня, я покажу вам, где скрывается атаман, а иначе на таком большом звездолете вам его не найти.
   Люциферо включила карту корабля, трехмерная она выросла до пяти метров в высоту.
   - Где он?!
   - Вот здесь! - Заместитель атамана показал на один из боковых ответвлений. - Он сейчас занимается с девочками.
   Роза впилась глазами в мозговую коробку "Буратино" предельно напрягая телепатические способности. Судя по всему этот малый, смертельно напуган и не лжет. Мало того в глубине души даже хочет смерти главаря.
   - Вот так, ну смотри, если обманешь...
   Договорить Люциферо не удалось, последовали залпы, и в коридор влетела целая орда. Поливая пространство потоками плазмы, они пытались подобрать к Розе и Маговару.
   Их встретили точным узко лучевым огнем, прожигающим силовые поля. Правда стрелять при этом нужно исключительно точно, как поражающая мощь плазменного потока слабеет. Десяток разномастных тварей были убиты, другие прорвались вплотную. Тут спасибо мечу Маговара, как всегда бывает в критической ситуации, клинок течерянина удлинился, проходя даже легче, чем раскаленная проволока сквозь масло. Бандиты впрочем, слишком густо всаживали из лучеметов, простреленный насквозь "Буратино" загорелся, а затем рассыпался. Героев спасало лишь то, что их пытались видно взять живьем, что бы потом изуверски поиздеваться и помучить.
   - Переноси нас Роза! Иначе каюк.
   На ходу отстреливаясь, звездная амазонка передвинула показатели обруча, внутри конструкции находился маленький, но очень умный плазмо-комп он и перебросил их в нужную точку. Правда перед ними вначале возникла охрана. Похожие на смесь черепахи и носорога субъекты заслонили вход, силовое поле поблескивало поверх их боекостюмов.
   - Это твои Маговар.
   Течерянин понял без слов. Короткий взмах и разрубленные туши разлетаются в разные стороны. Маговар применил прием "Развернутый веер". Люциферо мстительно ударила ногой в труп.
   - Ты не много грешил бедняга, но чертям доставишь радость, сколько мяса чертям будет трудно подобрать котел. - Хихикнула она.
   - Сама не попади в ад! - Огрызнулся Маговар.
   Так действовали они практически бесшумно, а дверь была толстой, можно было надеяться на то, что главарь не уйдет. Маговар разрезал мечом метровый слой брони, клинок даже слегка пискнул. Из-за разреза хлынул поток света, и послышались стоны и вздохи.
   Роза заглянула первой, в бассейне, наполненном коньяком, плескалось несколько на вид вполне человечных фигуристых девиц. А вот между ними пристроилось и впрямь чудовище. Похожий на шестиногого робота-паука бронированный тип насиловал сразу шесть девиц. Этот монстр надрывно кряхтел, а девушки так визжали, что не поймешь, испытывали ли они блаженство или сильную боль. Увидев Люциферо, монстр повернулся и скинул забрало со шлема. Одна половина лица у него напоминала бледную человеческую, а вторая была механической. Глаз робота удлинился и прищурился. Хотя Роза была вся в крови и ожогах, выглядела она весьма презентабельно, а ее ярче солнца волосы развевались как боевое знамя.
   - Да ты женщина-рейнджер! Произнес он. - Хочешь присоединиться к нам.
   - С удовольствием! Я жажду насладиться новым сексуальным опытом. - Ее глаза сверкали.
   - Тогда раздевайся и прыгай к нам. - Прогнусавил атаман.
   Роза выхватила пяти ствольный лучемет и попыталась дать залп, как силовое поле разом прижало ее к барьеру.
   - Ну, а темпераментна. Вот сейчас мы тебя разденем. - Силовое поле зажужжало и спустя секунду женщина оказалась совершенно обнаженной.
   - Вот так моя красавица, ты восхитительна, никогда я не видел таких совершенных линий. Теперь у тебя выбор, или умереть или ублажить меня. Чем ты предпочитаешь работать, ртом или пещерой Венеры.
   - С тобой ни тем не другим! - Зло ответила Люциферо. - Маговар ты чего стоишь, не видишь, меня склоняют к греху.
   - Я здесь. - Течерянин выскользнул как тень. Прежде чем главарь успел среагировать, он рубанул его резко выросшим мечом по животу. Бронированная машина заискрила, затем замерла.
   - Извини, что запоздал, мне хотелось выяснить, где у него кнопка.
   - Вот как пока ты тормозил, меня чуть не изнасиловали.
   - Конечно, это было бы "трагедией", но я думал что ты и не против.
   - Я! Да за кого ты меня принимаешь. - Рявкнула Люциферо. Затем опустила взгляд на поверженного киборга, его блестящая броня, крупные конечности внезапно вызвали приступ сладострастного желания. Новый сексуальный опыт был бы весьма интересным. Потом он посмотрела на костяную голову течерианца, вспомнила парящую под ним полуразрушенную планету, и ей стало очень стыдно.
   - Ладно, теперь главарь у нас, но его подельники все равно могут обстрелять планету. Можно конечно приказать ему, кстати, он жив. - Роза повернула голову, потерявший сознание тип, гулко дышал, кибернетический глаз казался мертвым, но единственный уцелевший человеческий смотрел со злобой.
   - Эй! Ты! Как там тебя.
   - Мое погоняло "Звездный пес" - тихо прохрипел поверженный командир.
   - Так вот звездный пес. Что нам делать с тобой.
   - Отпустите, я вас сказочно озолочу, хотите половину выкупа, который я сдеру с этой планеты.
   Предложение заманчивое, но Люциферо притворилась равнодушной.
   - Только половину! Мало! - Крикнуло подобие павшего ангела.
   - Чего же ты хочешь ненасытная.
   -Поделись со всеми своими сокровищами!
   - Тебе что недостаточно?! Ведь это несколько десятков триллионов полновесных межгалактических долларов. Ни одному пирату не перепадала такая добыча.
   Роза заколебалась, блеск огромного доллара соблазнял и манил. Маговар, однако, был тверд.
   - Мы неподкупны! И если поклялись спасти планету, значит, спасем, не думая о наградах.
   - Благородно, но глупо. Подумай сколько удовольствия можно получить за эти деньги, а какая власть.
   - Власть надо использовать во благо, а я человек чести! - Маговар вскинул вверх свой меч. Клинок подтвердил.
   - Отец ни в коем случае не иди на сговор с пиратами - лучше умереть, чем предать.
   - А это кто еще! - Удивился главарь.
   - Мой сын-меч, мы не куем мечи их, рождают наши женщины.
   - Впервые слышу такое, так вот почему он так легко перерубил силовое поле.
   - Возможно именно по этому, я люблю свое дитя, оно любит меня.
   - В этом случае я предлагаю вам шестьдесят процентов от выкупа.
   - Ты видимо, по настоящему глуп, нас не соблазнишь триллионами.
   Роза преодолела свои колебания, на ее устах засветилась улыбка.
   - А где гарантии, что ты нас не обманешь, дань соберешь, а сам подло ударишь в спину.
   - Мое честное слово! - Прошептал главарь, громко говорить он уже не мог.
   - А много ли стоит честь пирата! - Хихикнул Роза. - Нам нужны более твердые гарантии.
   - А что вам остается, вам все равно отсюда не уйти.
   - Почему! Как пришли так мы и уйдем. Верно Маговар.
   - Но сначала мы разрубим на кусочки такую гадину как ты.
   Атаман явно хотел жить.
   - Хорошо, чего вы хотите?
   - Дай код самоуничтожения звездолета, в этом случае мы всегда сможем держать тебя на мушке.
   - Ну, уж нет, вы получите выкуп, а потом меня уничтожите. - Замотал головой атаман.
   - А вот в данном случае ты не прав. Во-первых, вы пираты можете покинуть звездолет, а во-вторых, нам это не выгодно. Если уничтожить ваш корабль, то, как мы вывезем несметные богатства?
   Главарь начал кое-что понимать.
   - Мы покидаем звездолет, и раз сосредотачиваемся по катерам, и мелким шлюпкам, а роботы грузят сокровища.
   - Которые мы если вы вздумаете нас обмануть, будут немедленно взорваны. В другой стороны если вас обманем мы, то у вас всегда будет возможность нас уничтожить, какова ваша численность?
   - Примерно двести тысяч! - Атаман попытался гордо расправить плечи, но механическое тело его не слушалось. - У меня самая большая банда в галактике.
   - Ну, если так я спокойна, вспомогательных судов хватает?
   - Вполне, звездолет настоящая гордость космического строительства.
   - Тогда чем ты рискуешь, мы держим за глотку тебя, а ты нас, а обманывать друг друга нам не выгодно.
   - На сей раз, ты здраво рассудила. - Произнес атаман.
   - И ты пойдешь на сговор с космическим разбойником. - Удивился Маговар.
   -Так надо! - Люциферо незаметно подмигнула ему, и течерянин все понял.
   - А теперь передай нам самоуничтожающую корабль схему, у нас должны быть рычаги воздействия на тебя.
   Атаман на несколько секунд призадумался, он верил как человеческий эгоизм и жадность, так и в глупость. Он может передать им код, и даже взрыватель, но пока они будут возиться, его подельники тысячу раз все перепрограммируют. И тогда как кажется, этим фраерам замечательный план обернется их гибелью.
   - Хорошо я передам вам схему. Только немного подкрутите меня, я не могу больше двигаться.
   Роза обратила внимание на развороченные схемы.
   - Ты попал в аварию.
   - Нет, это была война, меня настолько серьезно поранили, что решили вместо регенерации объединить то, что от меня осталось с мощнейшей машиной, киборгом убийцей. Так я стал подобием терминатора или как его звали в древности - Робокопа. Но затем мне надоело быть марионеткой, и я сбежал к пиратам, а после выдвинулся и стал могучим главарем.
   - Понятно! Ты сражался за конфедерацию?
   - Да! И конечно считаю русских сволочами. Хотя те, кто меня изуродовал, были еще хуже.
   В какой-то момент Роза почувствовала сильный соблазн присоединиться к сильному лидеру и стать космическим флибустьером, но потом мысль что тогда с карьерой разведчицы придется кончать и она навечно станет вне закона и конфедерации, была настолько отвратительной. Что Люциферо отказалась от заманчивых далей, предпочитая синицу в руках журавлю в небе.
   - Хорошо я тебя подправлю, я проходила, курсы механика и надеюсь смогу разобраться в схемах.
   - Ничего сложного технологии такие же, как в конфедерации. - Одобрил атаман.
   Роза полезла в электронные внутренности, поковырялась в схемах, потом закрепила плазменный конденсат. В конце концов, конечности задвигались.
   - Ну, ты молодец Роза! - Вернула меня к жизни. - Пропиликал терминатор.
   - Не очень, стоит тебе чуть сглупить, и ты взорвешься. Теперь передай ключ самоуничтожения корабля.
   - Вот она схема. Меня окружают подлые коварные скоты, и их постоянно нужно держать на мушке, поэтому источник от их могилы, я постоянно ношу с собой.
   - Вот это правильно, а теперь передай его нам.
   Поколебавшись, мгновение, главарь передал ей ключ.
   - Как это работает.
   - Надо нажать определенные кнопки, и будет запущен механизм самоуничтожения.
   - Диктуй.
   - Надо делать следующие движения. - Атаман начал подробно объяснять. Роза повторяла.
   - Теперь у нас будет ровно десять минут, до того как корабль взорвется. Чтобы остановить процесс достаточно нажать голубую кнопку отмены сигнала, а если вы наоборот торопитесь то красную, в этом случае рванет немедленно, а гравиосигнал действует в пределах парсека.
   - Спасибо что ты нам объяснил. - Теперь мы покидаем тебя.
   - Зачем. Чтобы объяснить королю, что надо быстрее собирать выкуп. Наш выкуп, теперь у нас общие интересы.
   - Вот как, тогда повторю ему наш ультиматум. Микрофон у меня.
   Атаман максимально уверенным тоном произнес.
   - Слушайте меня трусливые вегурианцы, сейчас я нанесу по вам очередной удар, вдвое большей по мощи ракетой в одну тератонну. В течение пяти соверов вы должны подняться на борт моего звездолета. Слышите отсчет.
   - Ни куда он не поднимется. - Крикнул Маговар. - Но удар пока не наноси, мы должны навестить дойную планету, кроме того, дополнительные разрушения снизят объем извлекаемых нами ценностей.
   - Только это меня и останавливает.
   В этот момент послышался топот ног.
   - Охрана у входа убита. Что с вами шеф?
   Маговар показал меч.
   - Подашь тревогу, убьем тебя, а сами уйдем.
   - Все порядке! - Произнес атаман. - Я сам уничтожил их, отправляйтесь по домам. Ну, а теперь нажмете на голубую кнопку.
   - Время терпит. До свидания, как, кстати, твое подлинное имя звездный пес.
   - Гарри Купидон, но я обычно не люблю, когда меня так называют. С прошлым покончено.
   - Я тоже так думаю.
   Люциферо набрала код и крутанула диск, он засветился и спустя секунду они исчезли.
   - Вот это техника! - Пробормотал Гарри. Мне бы такую не пришлось опасаться этих злыдней.
   Неожиданно Роза и Маговар оказались не во дворце, а на одной из лун окружающих планету. Дышать сразу стало нечем и не оставалось ничего иного как рвануть бегом к ближайшему флигелю. По пути легкие разрывались, болели глаза, их распирало такова страшная сила почти безвоздушного пространства.
   -Быстрее, быстрее! Посылал телепатические импульсы Маговар.
   Ноги тяжелели, каждый шаг давался все труднее и труднее. Раскаленный песок сквозь дырявые сапоги обжигал пальцы.
   Тут только Розе пришло в голову, что их боекостюмы повреждены и не функционируют.
   - Какая глупость что мы их оставили и не взяли новые. - Беззвучно шевелила ртом отважная женщина. Впрочем, можно прочесть по губам.
   Роза пошатнулась, от нехватки кислорода она почти теряла сознание. Кроме того, царил адский холод, смешанный с палящими лучами, странное ощущение леденящий вакуум и жгучий песок. Маговар видя ее состояние, подхватил женщину под мышки и взвалил на спину. В этом отношении течеряне были гораздо выносливей. Однако и его конечности подгибались под двойной ношей. В конце концов, не выдержав напряжения, он упал. Перед глазами калейдоскопом промелькнула предыдущая жизнь. Начиная с детства, где он отчаянно дрался с мальчишками и кончая нынешней разборкой. Он хотел, было лечь и пусть прилетит ангел смерти Цапирон, он заберет его в райские кущи, где он будет вечно счастлив. Но в этом момент перед его глазами появилась планета вегурианцев. Он видел, как она гибла, поражаемая супербомбами. Нет этого, он не может допустить, чтобы погибли миллиарды беззащитных забавных существ, он достигнет цели. Подцепив, прижав плотнее Розу - женщина впала в подобие комы, Маговар прибавил шагу, затем пустился бежать. Только Господь знает, чего ему это стоило. Но, все-таки увязая в песке, благо гравитация послабее земной, он, обильно пуская из четырех ноздрей кровь домчался до туристической базы. Представители конфедерации арендовали ее, платя небольшие деньги вегурианцам, а при этом солидно наживались на туризме. Увидев девушку распространенной человеческой породы и неизвестного иногалактика гуманоидного типа, два робота-охранника пропустили их на защищенную барьером территорию. Тут же подлетела медкапсула, киборги вкололи Розе укол. Девушка тут же пришла в себя, приподнявшись, ее посиневшее лицо быстро розовело.
   - Это просто кошмар отсутствие воздуха. - Пролепетала она. Затем ее взгляд опустился на обруч и прибор. Не долго думая она нажала на красную кнопку. Затем глянула в мерцающее звездной чернотой небо.
   Никакой реакции.
   - Вот как Маговар похоже нас обманули теперь нам придется вернуться.
   Течерянин улыбался, его зеленые похожие на изумруды зубы так и сверкали.
   - Милая девушка, это бронированный жук и в самом деле пытался нас обмануть, он достал из прибора одну маленькую деталь, но я, внимательно не отрываясь, следил за ним. Кроме того, мои глаза способны видеть в диапазоне рентгена.
   - Что толку с этого, мы теперь не можем предотвратить опасность, зависшую над планетой Вегур.
   - А вот тут ошибаешься, я не даром преподавал спецназу. - Сделав театральную паузу, Маговар извлек из-за пояса похожую на двойную игру шпильку.
   - Вот она нужная микросхема.
   - Так заряжай ее быстрее, надо взрывать пока они не обрушили на несчастных рыбок термокварковой заряд.
   - Давай сначала помолимся за их души.
   - Не больше чем пол минуты. - Роза скороговоркой произнесла "Отце наш", затем ловкими пальцами сунула микросхему в портативный гравиорадиовзрыватель. И с яростью нажала на красную кнопку. Затем повернула голову к небу. Сквозь увеличительное стекло было видно небо и крохотная точка звездолета.
   - Почему он не взрывается. - Удивленно спросила она.
   - Взрывная волна не долетела. - Ответил Маговар, вот сейчас будет большой Пупух.
   В такт его словам полыхнуло и туже секунду, на спутник обрушилась гравиоволна, к счастью из-за большой дистанции она не была особенно сильной, разбило лишь несколько легких установленных для красоты украшений, да еще рухнул рекламный щит. Прозрачная броня держащая воздух и силовые экраны устояли. В небе тем временем, одной звездой стало больше, столь крупный корабль и не мог рвануть слабее.
   - Ого! Воскликнул Роза. - Вспышка сверхновой в миниатюре.
   - Верно. Двести тысяч жизней прервались по нашей воле. - Течерянин глубоко вздохнул.
   - Зато остались жить миллиарды! - Ты знаешь, какой необычайный подъем ощущаешь, когда делаешь доброе дело.
   - Я понимаю. Когда-то когда я еще был маленьким меня, сильно обижали старшие соседние мальчишки, тогда я поклялся что стану сильным, но при этом не опущусь до их уровня и никогда не оскорблю слабого. Я долго тренировался, не только физически, но и морально, окреп телом и духом. Не стану хвастаться, но в целом мне удавалось сдержать клятву.
   - Я тоже не служу злу. Мои родители были крупнейшими преступниками, не в ладах с законом. Я же в свою очередь дала клятву служить своей великой родине. Конечно, порой приходилось работать и на свой карман, но западную конфедерацию я никогда не предавала.
   - Это не большое достижение, порой надо и жертвовать.
   -Вот только что я пожертвовал несколькими десятками триллионов, которые сами плыли мне в руки.
   - А ты уверенна? Это бесчестный пират все равно не дал тебе ни цента.
   - Как знать, ведь мы ему конкретно могли вцепиться в глотку.
   - Даже в лучшем случае мы бы сделались врагами для всего цивилизованного мира. Куда в таком случае девали бы триллионы.
   - Купила бы себе планету и отбивалась от правительственного флота. Впрочем, пока русские не разбиты подлинного порядка в метагалактике не будет. Слишком много сил уходит на войну.
   - А что если вам заключить мир. - Произнес Маговар.
   - Мир! С Россией?
   - А почему бы и нет. Они такие же люди, как и вы. Вместе вполне можете торговать и создавать совместные проекты. Может даже создать подобие конфедерации.
   Роза задумалась.
   - Слишком жестокие и коварные эти русские, чтобы с ними вести разговор о мире.
   - А ты их знаешь?
   - Я воевала с ними, не раз была ранена. Это ужасные парни.
   - А я знал одного русского капитана, он очень честный и благородный, в частности он рассказывал об своей культуре Льве Толстом, Достоевском, Пушкине, Кашалотове. Я вот что тебе скажу русские очень чуткая и, пожалуй, ранимая нация, которой претит насилие.
   - Ты бы это сказал тем изуверам, которые расправились с моим парнем. Когда он попал в плен, над ним так измывались и изуродовали, что он сошел с ума. И с тех пор я ненавижу все русское.
   - Но ведь в России много национальностей есть даже негры, ты их тоже ненавидишь?
   - Все кто служат в российской армии, мне враги. А что касается национальностей то да, ты прав, среди них много наций, но мы их привыкли всех оптом называть русскими. Хотя эта нация у них и стрежневая, но большинство не составляет.
   - Вот видишь, все они, как и вы разные, разве когда их солдаты попадают к вам в плен, их не пытают?
   - Только чтобы выведать секреты, а просто так нет.
   - Положим, что маньяки и у вас встречаются, кроме того, у твоего парня также истязали не просто так, а выбивали правду.
   Люциферо вспыхнула как лампочка, ее глаза сверкали.
   - Правду говоришь. Искалечили хлопца, да вот знай, еще в древние времена существовала декларация о правах военнопленных и тогда такого беспредела не было. Пытки были запрещены, а солдат имел право назвать лишь свою часть, даже работы которые могли выполнять заключенные, регламентировались.
   - Вот это странно по мере развития прогресса нравственность должна повышаться, а у вас наоборот произошла деградация.
   Люциферо прервала разговор, ей очень захотелось затянуться сигарой, хотя курила она относительно редко.
   - И чего мы с тобой стоим на виду философствуя, а тем временем о нас беспокоятся в королевском дворце.
   - Они уже видели вспышку.
   - Конечно, и думают, что мы погибли. - Роза крикнула во всю глотку роботу. - Подай мне сигареты - "Черный налив".
   Кибернетический официант поспешил исполнить просьбу разгоряченной землянки. Люциферо затянулась внушительной сигарой, сладкий дым успокаивал, кроме того, женщина испытывала определенные моральные неудобства оттого, что истребила сразу двести тысяч разномастного народа. Так много и за один раз, она еще не убивала. Такое ощущение, что ты плывешь по океану крови, и тебя немного подташнивает. Сделав несколько затяжек думы, стали веселее. Роза поскребла простреленным сапогом поверхность, в дырке шевелились длинные с крашеными в алый цвет ногтями изящные пальчики женщины. Правда сама Роза была настолько юной и цветущей, что любой бы принял ее за девушку, а тяжелые раны затягивались прямо на глазах. Она вернулась к прерванному разговору.
   - Ты хочешь знать, почему нравственность не поспевает за прогрессом. Я думаю...
   В этот момент снаружи послышались выстрелы и взрывы.
   . ГЛАВА Љ 2
   Максим Трошев соединился с председателем Великой России. Дмитрий Молотобоец со своим громовым голосом, производил впечатление. Временный сверхмаршал подумал, что в древние времена из него вышел прекрасный полководец. В гуле средневековых сражений он мог докричаться и без микрофона.
   - Товарищ председатель я вас слушаю.
   - Привет! В первую очередь я поздравляю вас с впечатляющей победой. Двадцать миллионов звездолетов это существенное потрясение боевой мощи супостата. А теперь вам предстоит нанести отвлекающий удар в тыл и во фланг противника. Ваша задача сковать как можно больше сил перед операцией "Прыжок уссурийского тигра".
   - Мы готовы выполнить любой приказ, когда выступаем.
   - Об этом вы узнаете в самый последний момент, а пока доведите свой наступательный потенциал до максимума, кроме того, в ближайшую неделю к вам должны подойти подкрепления.
   - Войска готовы к пополнению.
   - А пока активизируйтесь в направлении галактики Бета - 9. Пускай конфедераты думают, что решающий удар будет нанесен по ней. Проведите пару частных операций небольшими силами.
   - Да господин председатель в ближайшее время и планировали именно это.
   - А пока до свидания у меня еще много дел. - Лаконично закончил председатель - Я буду поддерживать связь.
   - А он немногословен, сразу видно мужик. - Отметил Максим. - Да и энергии для столь экстренной связи, да еще на такой дистанции нужно затратить слишком много.
   Теперь предстояло разработать операцию против нескольких систем, силы для этого выделялись весьма ограниченные. Временному сверхмаршалу не хотелось отпускать от себя Янеша Ковальского, но пронырливый мальчишка, оказался первым среди добровольцев которым предстояло штурмовать системы. Когда вызвал на ковер сам сверхмаршал, Янешь отчаянно просился.
   - Я хочу быть настоящим мужчиной, пустите меня, пожалуйста, в бой. - И бросает такой жалостливый взгляд, что Максим не выдерживает.
   - Ладно, Бог с тобой, но если тебе станет страшно, можешь в любой момент вернуться, никто не осудит.
   Мальчик гордо погладил сверкающий на груди орден "За отвагу".
   - Такое за трусость не дают. Я буду сражаться яростно.
   Янешь с младенчества привык работать кулаками и быть заводилой, поэтому чувство страха в этом мальчишке-плебее давно притупилось и атрофировалось. Иногда когда грозила непосредственная смерть, что-то подобное просыпалось, но так же быстро и гасло. Этот российский Гаврош был храбрым от рождения, с сердцем орла.
   От радости мальчик стал даже подплясывать, лихо надвинул на себя фуражку, он зашагал словно взрослый, при этом ему очень хотелось закурить. Обычно вместо табака солдаты курили водоросли Лиссира, они были практически безвредными, но вызывали легкую эйфорию, повышая уровень интеллекта. Это гораздо лучше, чем запрещенный и приравненный к наркотикам табак с никотином. Как военный курсант Янешь получал стипендию, однако поскольку ему не было даже двенадцати, его статус был подвешенным, Великая Россия предпочитала воевать хорошо подготовленными кадрами, а не бросать в бой зеленых мальчишек. В армию призывали не всех, а самых лучших ребят с шестнадцати лет, причем имевших опыт допризывной подготовки, и еще полгода мурыжили в "учебке" прежде чем выпустить на фронт. Не особенно большой для своего возраста Ковальский смотрелся воробушком на фоне рослых солдат. Правда двое из них не были такими крупными, напоминая подростков, к ним и пристроился Янешь.
   Два интеллигентного вида паренька что-то чертили, вырисовывая на бумаге. Из-за того что индивидуальные плазмо-компы, были довольно дорогие их носили только старшие опытные солдаты, а "салаги", обходились более примитивным браслетом экстренной связи. А на нем и в игры не поиграешь, сложные научные расчеты производить затруднительно. Поэтому они действовали самым примитивным, образом делали набросок на туалетную бумагу. Янешь подскочил к ним.
   - Чем занимаетесь художники?
   Стоящий справа повернулся, его безусое румяное лицо улыбнулось.
   - Пытаемся усовершенствовать конструкцию лучемета, существующая малоэффективна против силовых полей и матричной защиты, особенно на большой дистанции.
   - Да вы академики! Вам научно-исследовательский институт надо.
   - Но пока руководство решило, что наше место здесь.
   - И правильно война самое лучшее, что есть на свете. - Молвил Янешь.
   Хлопцы похоже были не очень с ним согласны, но спорить не стали. И так другие на малолетних "профессоров" смотрели косо, а пацифизм в армии не моден. Стоящий справа парень все же сказал.
   - Тем не менее, мы должны сделать все от нас зависящее, для того чтобы война быстрее кончилась.
   Подобная фраза вызвала одобрение у большинства особенно старых солдат и офицеров, многие были сыты войной под завязку.
   - Как вас зовут? - Спросил их Янешь.
   - Меня Антон. - Сказал стоящий справа.
   - А я Василий. - Мы братья и у нас общая фамилия Иванов.
   - А мое прозвище Янешь Ковальский.
   - Поляк?
   - По паспорту мои родители русские, но далекие предки и впрямь были из Польши. Но я не знаю, у нас не графская кровь, чтобы вспоминать свою родословную. Вообще гордиться родословной пристало коням и собакам, а человек тогда чего-нибудь стоит, когда он проявляет героизм и мужество в настоящем. Мои родители простые бедные работяги, но этим я не смущаюсь.
   Антон вздохнул. Он вспомнил, как попал в армию. Его родители угодили в кабалу, задолжав вначале небольшие деньги олигарху. За это их поставили на счетчик, потом долг стал, быстро расти. В результате у них забрали квартиру, дачу, а потом родителей сплавили наподобие каторги, где они должны были отрабатывать долг. Братьев ждала бы та же участь, но олигарх Беслан Гаркуш, рассудил иначе. По фиктивным документам ребят призвали в армию, там один из продажных генералов обещал отправить их в самое пекло, предварительно застраховав их на большую сумму. Теперь они стали смертниками, и им оставалось только быстрее умереть. Ну вот, генерал-ублюдок решил подставить роту под такой удар, из которого у них не было шансов вырваться. Василий и Антон были умными парнями и понимали, что смерть кружит рядом. А ведь жизненные перспективы у мальчиков были прекрасные, в одиннадцать лет они окончили с золотыми медалями школу, потом поступили в институт звездолетостроения, и метафизики, там они, когда им еще не исполнилось четырнадцати, с отличием закончили, все курсы, и даже написали кандидатскую диссертацию. Потом все оборвалась и их жизнь должна была кончиться казармой и ранней смертью.
   - Всем строится! - Прозвучала переданная электронным голосом команда. - Будьте готовы к экстренной переброске.
   Солдаты спешно построились, молниеносно запрыгнув на борт. Их с максимальной скоростью должны были переместить в систему Краба. Галактики Бета - 9.
   Маршал Трошев также не терял времени даром. Только что ему сообщили, что к планете приближаются несколько десятков тысяч довольно крупных звездолетов противника. Видно конфедератам удалось каким-то не постижимым образом проскочить внешние кордоны.
   - К планете врага не подпускать, задержать движение подвижными минами.
   Олег Гульба вмешался.
   - Я полагаю, что их не так много, чтобы задерживать наши ударные группировки на уничтожение подобной вылазки.
   - Я тоже так думаю Лучше всего мы их встретим на подлете, а включать анти-поле не будем.
   - Наши войска понесут лишние потери. Мое мнение, противник нас сам боится верно.
   - Да верно!
   - И на большой бой у него сил нет. В тоже время ему хочется уничтожить захваченную нами планету.
   - Так! Это факт.
   - Я полагаю, надо послать им на встречу один катер с якобы генералом-предателем. Он их встретит, а потом поведет в обход, в частности в пояс астероидов. А там, в больших количествах разбросаны еще нашим противником мины. Они нарвутся, на них, тем более что многие из них запрограммированы на движение в стиле пасть акулы. Потом наша ударная группировка добьет того, кто останется.
   - А если они будут знать, что астероиды с подвохом?
   - Так минировали даги, а звездолеты конфедерации, кроме того, эти кленовые очень недоверчивые и не хотят делиться секретами с союзниками.
   - Это у них на кончиках лепестков. Что же принимаю твой план, а кто возьмет на себя выполнение столь сложной миссии.
   - У нас достаточно героев готовых пожертвовать своей жизнью. Возможно, даже придется бросать жребий.
   - В первую очередь это должен быть человек с артистическими способностями.
   - Ну, таких у нас много, давайте через плазмо-компы кинем клич и отберем лучшего.
   Тем временем поступили дополнительные сведения об вражеских войсках, как выяснилось их намного больше, чем было по первоначальным данным. А значит если уловка не пройдет, бой ожидается слишком кровавым и жарким.
   Опрос среди солдат занял не слишком много времени, две-три минут, добровольцами высказалось пойти свыше пятисот тысяч солдат и это только из тех, кто имел плазмо-компы и находился рядом на ближайших звездолетах, а иначе набрались бы многие миллионы и миллиарды. Среди добровольцев был естественно и Янешь Ковальский, однако, их корабль уже мчался к окраине галактики и, следовательно, было не до него, да и кто доверит мальчишке такую миссию.
   Лучшей кандидатурой для этой роли компьютер признал Юрия Попова. Этот мужик уже десять лет воевал, а до этого учился в театральном училище, так что он мог вполне естественно разыграть генерала.
   Его сразу вызвали к сверхмаршалу.
   - Здравия желаю ваше высокопревосходительство! - Гаркнул он.
   - Вольно! Готов ли ты пожертвовать своей жизнью ради Родины.
   - За Великую Россию я готов умереть тысячу раз!
   - Тогда слушай, тебе предстоит разыграть следующую роль. - Максим Трошев принялся терпеливо объяснять задание.
   Выслушав, Юрий гаркнул.
   - Будет исполнено товарищ сверхмаршал. Спою свою прощальную песню как по нотам, кроме того, мне смертельно надоело ходить в сержантах.
   - Я своей власть присваиваю тебе звание старшего лейтенанта. А после смерти станешь абсолютным героем России и генерал-майором.
   - А нельзя ли сразу стать капитаном, чтобы легче было умирать.
   - Можно, тем более, неизвестно может ты, и сумеешь спастись. Вот мой приказ, ты уже капитан.
   Юрий улыбнулся, поклонился и в сопровождении охраны направился к катеру, надо было спешить, нельзя терять ни минуты. Впрочем, на несколько минут его все-таки задержали, нужно было произвести маленькую операцию на мозге.
   Массивный кулак войск конфедерации, продвигался в направлении бывшей столицы галактики. Поэтому появление маленького катера, было неожиданным, его уже хотели накрыть одним залпом, как последовала лихорадочная передача.
   - Я свой допустите меня к вашему командующему.
   Конфедераты включили сканеры, а катеру подлетело несколько штурмовиков и два эсминца. Они внимательно отсканировал субмарину, затем, прихватив ее, поволокли на флагманский линкор. Маршал конфедерации Скотт Викухоль потягивал дорогое пиво, выгнанное из плодов маффго. Его терпкий вкус щекотал язык, а в голове шумело, и играла музыка. За внешней веселостью маршал скрывал тревогу, у него были все шансы не вернуться живым из последней авантюры. И хотя у тебя под крылом миллион кораблей, что могут они сделать там, где поражение потерпели двадцать миллионов! Эти русские умеют воевать. Поэтому сообщение о перебежчике доставило непередаваемую радость.
   - Что русский сановник опять готов предать.
   - Похоже на то. Бьет себя в грудь и называет генералом Генри Властовым.
   - Не русский, тем лучше не люблю славян.
   Сидящий рядом даг закинул в рот гусеницу и запил ее ромом. Его голос был шипящим.
   - А что если это ловушка?
   - Вряд ли русские слишком самоуверенны после недавних побед, они бы просто бросили бы на нас свой флот. А все эти игры в темную не для их умов.
   - Опасно недооценивать нацию, с которой воюешь уже тысячу лет. Мое мнение надо проверить перебежчика на детекторе лжи.
   - Ну, это никогда не помешает.
   Когда Юрия Попова ввели в зал, хорошенько прижав силовым полем, гиперсканер нацелился на него, а к телу были присоединены датчики.
   - Вот так рус, ты нас не обманешь.
   Скотт Викухоль напустил на себя самый грозный вид.
   - Говори, кто тебя послал?
   - Я генерал Генри Властов, ненавижу Россию и безумных ее генералов. Особенно сверхмаршала Трошева.
   - Почему ненавидишь своих командиров. - Спросил даг маршал Перрикл Шомм. - Это противоестественно.
   - Сказать правду?
   - Говори, как на духу за каждую мы будем бить тебе нейронами.
   - У меня случилась растрата, и Трошев обвинил меня в воровстве, угрожая отдать под трибунал. А вы сами знаете, что такое трибунал.
   - По законам военного времени смерть. - Оборвал даг.
   - Вот именно, а я хочу жить. Поэтому у меня просьба нанесите удар по планете и убейте сверхмаршала Трошева. Эта русская свинья не достойна жить.
   - С этим мы согласны. Русские не полноценная раса и с ними мы, несомненно, расправимся.
   - Чудесно, вы знаете, мои предки сильно страдали от российского гнета, а теперь им возвращается то зло, что они причинили нам. Да и ваша раса понесла существенный урон от русской военной машины.
   Даг прошипел.
   - Не твое дело червяк, судить об нас. Мы даги превосходим россиян и, несомненно, разгромим их. Вот ты лучше скажи, как нам пробраться к центральной планете.
   - С удовольствием, если вы полетите по прямой, на пути вас встретят крупные силы и армия конфедерации погибнет. Единственный ваш шанс, это обойти основные войска и обрушиться на врага как гром среди ясного неба.
   - Звучит довольно логично. - Молвил даг.- А как осуществить.
   - Надо войти в пояс астероидов, пройти его насквозь, а после выйти во вражеском тылу.
   Маршал Скотт хлопнул в ладоши.
   - В этом случае у нас будет время уничтожить столицу.
   - Но, но! Полегче, там трудятся миллиарды пленных дагов, их надо освободить и эвакуировать на звездолеты, а потом мы можем перебить всех россиян.
   - Тогда приступаем. Скотт потер волосатые руки, потом залпом допил пиво.
   - Это неплохо, но на поясе астероидов могут быть наши мины.
   - Это не страшно. - Произнес самозваный генерал. - Русские их полностью детонировали, они сами использовали этот пояс для атаки.
   - Он не врет? - Обратился к компьютеру даг.
   - Нет! Говорит чистую правду! - Прочирикал в ответ плазмо-комп.
   - В таком случае наш выбор ясен. Атакуем. - Скотт робот-прислужник налил ему очередной бокал пива, и маршал обильно капнул себе на грудь.
   - У-у противный киборг, я велю разобрать тебя на запчасти.
   - Слушаюсь ваше высокопревосходительство. Может провести "саморазборку".
   - Не надо! Жаль ты не человек, а то убил! - Маршал врезал по роботу ногой, удар был силен, механический официант грохнулся, а пальцам стало больно.
   - А-аа! Чурбан железный чтоб ты заржавел и расплавился!
   Даг посмотрел на маршала с сочувствием, если такие вояки командуют конфедерацией, то удивительно как ей удалось тысячу лет продержаться против России.
   - Хватит рассиживаться, заворачиваем. Произнес он.
   Громадный флот сжался и направился в поток комет, метеоров, и астероидов. Могучие силовые поля отшвыривали прочь громадные глыбы. Как ни странно, но именно в этом потоке был не большой шанс получить информацию через Гиперинтернет. Из-за масштабных виртуальных войн, киберпространство в пределах России, конфедерации и их союзников превратилось хаотическую мешанину квинтильонов бит информации и передача сигнала требовала огромной энергии. А тут было чуть тише. Шпионы, правда, еще не вышли на связь, но экстренных сообщений никто не посылал, что успокаивало.
   - Похоже, теперь мы можем поквитаться с этой неполноценной расой. - Промурлыкал Скотт.
   - А разве вы с ним не из одного вида. Кажется, вас родила одна обезьяна. - Подковырнул даг.
   - Нет, мы созданы Великим Богом по Его образу и подобию, а славяне это вообще лишь переходная стадия от человека к обезьяне. - Маршал глупо икнул. - Нет, ошибся от обезьяны к человеку.
   - Ну, раз так! - Произнес Юрий Попов. - Я совершенно спокоен, оказывается обезьяны, понукали мной.
   - Теперь они больше не будут, мы всех русских вырежем, а женщин будем насиловать.
   - А не противно ли так поступать с гориллами?
   - Нет с животными и поступать надо по животному.
   Дальнейший разговор был беспредметен. Звездолеты продвигались медленно, за потоком метеоритов не было видно звезд, одни расплывчатые пятна.
   - Вот так приплыли. И долго нам придется так ползти.
   - Как минимум несколько часов. - Произнес даг. - Засадная дорога всегда труднее, с другой стороны русские нас с этой стороны не ждут.
   - И то преимущество. Подберемся к самому логову тигра.
   Юрий Попов был весел и спокоен, перед отлетом ему загрузили в мозг специнформацию, и он и в самом деле считал себя генерал-майором, Генри Властовым, вором ненавидящим все русское. Так как его личность была временно изменена, он не был разоблачен совершеннейшим детектором лжи, регистрирующим больше двухсот пятидесяти параметров человеческого тела. Такой простой прием позволил обмануть командование склонное считать желаемое за действительное.
   Прошло два часа, в Гиперинтернете промелькнуло сообщение что в России, происходят кадровые замены. Затем на связь вышел шпион, который сообщил, что прежний маршрут движения Российских группировок не изменился. Затем снова в действие вступили гиперпространственные вирусы, а также киберклопы и черви. Различить послания стало невозможно, и маршал для развлечения пригласил девушек. На флагманском звездолете был разуметься первоклассный бордель. За одно предложил развлечься и Юрию Попову. Тот с радостью согласился, и его поведение было вполне естественным.
   Далее последовало спаривание, и вот к ним присоединился даг и еще несколько офицеров.
   Началась самая настоящая групповая оргия, голые тела поливали коньяком и шампанским. В другое время Юрия Попова стошнило, а в данный момент он с удовольствием принимал участи в этом безобразии.
   - Ну, как, ваши русские так развлекаться не умеют. - Поинтересовался Скотт.
   - Куда уж им. Скорее всего, им подошла бы клетка. - Юрий хлебнул коньяка, его язык стал заплетаться.
   - Клетка и ошейник, лучшее в арсенале.- Засмеялся маршал. А тебе пес предатель, ошейник. А ну ползи к нам, изображая из себя собаку.
   - Вы всерьез? - Произнес Юрий. - Именно собаку.
   - А кого еще недоумок.
   -Хорошо, ваше величество. - Кривляясь произнес Попов. Встав на четвереньки, он заскулил.
   - Гав! Гав! Гав!
   - Цуцик! На тебе косточку с барского стола. - Скотт швырнул внушительный кусок мяса инопланетного монстра. - Бери, жри.
   Юрий подхватил подачку ртом и вихляя пополз на коврик.
   - Ну, ты и животное. - Произнес маршал. - Робот подать нейтронный хлыст.
   Кибернетический механизм разом сунул в руку трубку, из которой извергались потоки нейтронов. Размахнувшись, он всадил заряд по Попову, тот взвизгнул и забился как паралитик, было очень больно.
   - Вот так гад получай. - И снова удар, не оставляющий следов, не рассекающий кожу, но причиняющий страшную боль. Потерявшее подобие человечности "псина" визжала, пока даг не вмешался и прервал экзекуцию.
   - Мы должны щедро вознаградить перебежчика, а не карать его. Иначе это будет плохой пример для тех, кто захочет на нас работать.
   Скотт прекратил истязание.
   - Хорошо, что ты мне напомнил, иначе я его бы забил. Ладно, пускай живет. Но почему-то внутри к нему я испытываю ненависть.
   - Бывает, просто мы представляем, что это представитель нашей расы, и как будто он предает нас, вследствие чего испытываем определенное презрение к нему.
   - Теория Фрейда! - Не впопад брякнул Скотт.
   - Вот именно! - Подтвердил даг, перенос его действия на своих подопечных. Не хотел бы я, конечно, иметь такого слугу, или подчиненного. Но такие люди-предатели нам нужны.
   - Конечно, этих русских не сломить грубой силой, единственный шанс это использовать таких как он. Ладно, поднимайся и выпей водки. Это самый популярный в вашей стране напиток.
   Юрий с трудом поднялся, руки дрожали, и он с трудом взял в руки бокал, робот налил газированную пропущенную через сифон водку. Попов глотнул, приятное тепло заструилось по горлу и животу, затем он, жадно не отрываясь, выпил целый бокал. Ему стало свободнее, глаза прояснились, и он запел, глупую пьяную песню.
   - Ну, ты русская свинья даешь. Уши режет, заткнись.
   Вспомнив плеть, предатель замолчал, потом его глаза скосились и он, завалившись на пол, смачно захрапел.
   - Нет, это точно не русский, с одного бокала свалило. - Отметил Скотт.
   - Он еще до этого пил коньяк и шампанское. Намешал вот, и дало по мозгам. - Возразил даг.- А этих пьяниц мы знаем. Хотя если честно говорить, русские во время войны практически не пьют, больше любят отмечать с бутылкой свои победы. Вот представляю, какая пьянка у них была, небось, с похмелья мучаются.
   - Это само собой, а мне не терпится вступить в бой, даже пальцы чешутся. - Скотт откупил очередную бутылку, но даг вырвал ее из рук.
   - Хватит. Еще не много и ты свалишься. А кто будет командовать армией.
   - Ты!
   - Вот может, это было бы лучшим выходом, я бы провел более аккуратно. - Даг сунул ему бутылку. - Пей.
   - Ну, уж нет, хитрюга. Я не хочу упускать момент своего триумфа. Если хочешь, надирайся сам. - Маршал отбросил бутылку и приник к трехмерной голограмме. Даг последовал за ним. Движение в таком потоке требовало чрезвычайной внимательности.
   Скотт включил гравиопередачу и попытался прослушать соседей.
   - Привет Били аккуратнее на разворотах, этот лайнер порой заносит.
   - А ты тоже не тормози Джексон, а то я тебе врежусь в хвост.
   - Ты уже обновил запас аннигиляционых бомб.
   - Конечно, тут есть особые с гравионуклидными добавками, достанется русским по первое число.
   - Смотри не перестарайся, а то на планете грабить будет нечего.
   - Даги там скопили большие ценности.
   - Русские уже развезли их по своим планетам.
   - Вряд ли они заторможенные, им не успеть.
   И так далее ни к чему не обязывающие разговоры. Скотт зевнул и задремал. Ему снилась голубое море, а он плывет на роскошной яхте, проплывающие мимо суда отдают ему честь, а голову венчает корона.
   - Хорошо бы завоевать для себя лично несколько планет, а еще лучше галактику, а потом как хочешь издеваться над подданными. - Мечтательно произнес Скотт.
   Затем ему мерещиться, будто с неба спускается огненная колесница, и громадные ангелы зазывают его к господнему престолу. Скотт гордо расправляет плечи.
   - Я наместник Бога во вселенной! - Кричит он.
   В этот момент слышится грохот, бьют молнии, и он как падший ангел падает с неба. Следует пребольшой удар головой по морскую гладь, Скотт в панике просыпается. С усилием разлепил веки, его за плечо трясет даг.
   - Нас атакуют, судя по всему, мы имеем дело с массированным минным нападением.
   Звучат страшные разрывы, звездолеты раскалываются, на части. В ходе атаки применяются специальные заряды с гравиовакуумной головкой способной раздвигать силовые поля и прожигать матричную защиту. Это новейшее оружие при массированной атаке смертельно для звездолетов конфедерации, многие тысячи их кораблей уже взорваны, а остальные пребывают в страшной панике. Они ведут беспорядочный огонь и сталкиваются. Суть проблемы в том, что мины закамуфлированы и в них трудно попасть из контр-ракет. Кроме того, сыграла свою роль внезапность атаки, сразу вылетели сотни миллионов мин, перебив примерно половину атакующих звездолетов.
   Флагманский суперлинкор "Внезапная ярость" также получил целый ряд повреждений. Трещины разошлись по борту, края оказались оплавленными плазмой. Особенно опасны термокварковые мины, они более крупные, чем аннигиляционные, и даже способны бить через силовое поле. Маршал Скотт Викухоль в панике, он бьется головой об стены, что-то рычит. Даг маршал Перрикл более хладнокровен, подняв за шкирку Юрия, он тычет ему лучеметом в лицо.
   - Куда ты нас завел подсадная цаппалка.
   Тот скулит и воет.
   - Расчет был точным, я не знал, что коварные русские устроят здесь засаду.
   - Не верю, ты опытный шпион и мы тебя подвергнем пыткам с помощью нанотехнологий.
   - Не надо меня пытать, я вам сказал правду. Даже компьютер подтвердил.
   - Это говорит лишь о том, что русские оказались умнее, чем я думал и даже могут обмануть мозговой детектор.
   -Я ничего не знаю! - Продолжал ныть Попов. Его личность была изменена и вместо храброго солдата, проявлялась личина предателя. - Не убивайте меня.
   Даг кинул его роботам.
   - Отведите его в комнату кибер-пыток. Пускай познает все глубины боли.
   Мнимого генерала Властова увели, но дагу от этого легче не стало, флот конфедерации таял на глазах. Перрикл облокотился на штурвал и попытался развернуть суперлинкор.
   - Давай поворачивайся кастрюля, мы должны вырваться из ловушки.
   Скотт от страха, похоже, потерял остатки человечности и прямо из горла поглощал водку. А посиневшие губы шептали.
   - Господи спаси, помилуй! Господи спаси, помилуй!
   А ведь раньше маршал не знал Бога, никогда практически не молился, блудил с самыми распутными проститутками, в том числе других рас и видов, развращал даже детей. А теперь Всевышний стал дня него соломинкой, за которую судорожно хватаются грязные греховные руки.
   - Ты хоть умри достойно. - Кричит даг, компьютерное управление расстроено, и он целиком перешел на механическое.
   Корабль не слушался руля, в него угодили сотни мин, одна из них более "умная" заскочила в реактор. Управляемая реакция термокваркового синтеза вышла из-под контроля. Разогретая до триллионов градусов гиперплазма выплеснулась, вырвавшись за матричные поля, перегородки моментально расплавились и звездолет разом испепелился. Скотту, Перриклу и другим командирам можно сказать повезло, их испарило моментально. А вот Юрий Власов, чья личность была изменена с помощью кибернетической программы, так и аннигилировался, будучи героем, не сознающим себя.
   Славная смерть и вместе с тем остается чувство глубоко сожаления, что не успел крикнуть в последний момент - "Слава Великой России". Но все равно его имя будет навечно вписано в историю, ему установят памятник, который полагается всем абсолютным героям России, и пионеры будут отдавать салют. Возможно, один из отрядов назовут именем Юрия Попова, или улицу в городе, а может даже спутник планеты. Это почетно когда твоим именем называют "луну" или астероид. Сами конфедераты погибают слишком уж бесславно, на родине им не поставят памятники, а вылазка станет очередным поражением от великой империи.
   Малая часть кораблей все же умудряется выскочить из удушающих объятий мин. Предельно разгоняясь, многие из них сталкиваются с астероидами, они отрываются от гиблого места. В основном это мелкие суда, которые плелись в хвосте. Они в панике и не в состоянии защищаться. Казалось, что им удалось уйти, но на выходе их встречают российские корабли. Они используют ставший основным тактический прием: когда десяток звездолетов ведут полномасштабный огонь по одному кораблю. Первыми под сосредоточенный огонь всех орудий попадают самые крупные суда, броненосцы, линкоры, космолайнеры. Они под мощным плазмоизвержением сминаются как яичная скорлупа. Следующим шагом стал обстрел более мелких звездолетов. Конфедераты полностью деморализованы и не отвечают. У них одна проблема выжить и унести хвосты. Но вот именно это никак не удается. Слишком капитальная засада для них приготовлена, привлечено несколько сот тысяч первоклассных судов. Потери конфедератов растут, небо расцвечено ярчайшими вспышками, из подбитых судов выскакивают спасательные капсулы. Они разноцветные и напоминают пузыри. Затем некоторые из них надевают на себя камуфляж и становятся практически невидимыми. Правда гравиорадаром их вылавливают и берут на борт новых пленных.
   Капитан Григорий Колышек обратил на это внимание.
   - А вот даги я смотрел их гравиопередачи кичинятся своей неустрашимостью и презрением к смерти, а на деле трусливы как коты, которых топят.
   - Видно жизнь в этой вселенной лучше, чем виртуальный рай. - Вставил лейтенант Павел Корчагин.
   - А ведь не в первый раз сдаются, может и для нашей семьи выпросить пару пленников, будут на нас работать.
   - Даги, а ты не боишься, что прирежут ударом в спину?
   - Такие трусы вряд ли! Ведь они будут знать, что их ждет.
   -Так трусы обычно и есть самые подлые убийцы.
   Генерал галактики Филини, ликует, вновь у русских минимальные потери, а противник захлебнулся кровью. Теперь сверхскоростные российские контрэсминцы, и контрминоносцы преследуют единичных умудрившихся вырваться конфедератов. Их, как правило, настигают и если враг не сдается; то его уничтожают.
   - Можно телеграфировать Максиму полная победа. Генерал галактики был с ним в панибратских отношениях. Даже сложились стихи.
   Небеса ликуют, видя славный флот
   Черный бархат звезды прожигают!
   Победили мы - счастлив у русских лот
   Витязи России трусости не знают!
   Конечно, кое-кто умудрился уйти, но может быть он, не знает российскую хитрость, несколько тысяч кораблей сдалось. Что же число военнопленных заметно пополнится.
   Один из звездолетов поступил своеобразно, команда выбросилась через спасательные капсулы, корабль взорвали. Их выловили, потом построили, отведя на гиперлайнер "Красный Кремль". На этом флагмане и располагался российский штаб. Несколько отсеков раздвинули стены, образовав подобие стадиона. Филини внешне добрый и мягкий решил поступить сурово.
   - Раз вы испортили наш трофей, то половину вашей команды по жребию мы сбросим на звезды.
   Выловленный капитан взорванного звездолета взмолился.
   - Лучше казни меня одного, но пощади людей, они всего лишь выполняли мой приказ.
   - Если я их пощажу, это будет плохой пример другим командам. А тебя я и так собирался отправить на встречу звезде. Но раз так ладно казним тебя и каждого пятого. Если думать сердцем то я тебя бы пощадил, но в интересах дела я не могу создавать претендента, чтобы корабли можно было уничтожать безнаказанно.
   Конфедератов построили, потом компьютер пометил их разными цветами, потому запустили программу - "пятый лишний". Тех, кто попадал на красный цвет, складировали в специальные контейнеры и запускали к звездам. При этом скорость падения была невысокой, и погибали военнопленные довольно мучительно. Филини стало стыдно.
   - Нет, я не могу быть столь жестоким палачом, пускай лучше их расстреляют. Луч лазера в висок гораздо гуманнее. Правда, это способ аннигиляции: медленное поджаривание в излучении светил изобрели конфедераты, а им подсказали даги и были не редки случаи, когда российских военнопленных казнили столь варварскими способами.
   - Мы ни когда не опустимся до уровня наших врагов.
   Обреченные на смерть солдаты тяжело вздыхали, несколько человек из их числа забились в истерике и не хотели идти в шеренгу, где выстроились смертники. Им хорошенько врезали прикладами и подровняли строй.
   - Ну что если кто из вас верит, можете помолится. - Произнес Филини. - Надеюсь вы не почувствуете боли.
   Столь не приятную функцию как лишение жизни военнопленных взяли на себя роботы, живым людям не хотелось пачкаться. Большинство солдат было неверующими, но молись практически все, при чем некоторые мультяшным героя или кинозвездам.
   Маршалу галактику было крайне не приятно, тем более что некоторые из приговоренных к смерти были совсем юные недавно призванные в армию подростки. Они видимо еще не верили в свою смерть, разглаживали короткие волосы, старались придать себе достойный вид и улыбались. Особенно тяжело стало на душе, когда среди приговоренных промелькнуло несколько молоденьких девушек.
   Не выдержав укоров совести, Филини покинул помещение, предоставив разбираться бездушным автоматам.
   Затем ударили лучом лазера, отрезав головы и испарив мозги. Смерть и в самом деле была легкой, так как скорость мега-лазера почти в сто тысяч раз превосходит стремительность распространения болевого сигнала. Командующая расстрелом генерал-майор Вероника Дуката произнесла.
   - Если Бог есть, пусть смилостивится над их душами и моим духом. Какая я грешная.
   Женщина в погонах охватила руками голову.
   Согласно обычаю трупы положили в гробы и сбросили в космос, там они должны были рано или поздно упасть на звезду или сгореть в атмосфере какой-нибудь планеты.
   После флот отдалился, следовало перестроить армаду для решающей атаки.
   Янешь конечно мог лишь пожалеть, что не принял участие подобной битве. Ему было очень интересно, что разрабатывают хлопцы Антон и Василий. Для этого он даже одолжил свой плазменный комп-браслет. И ним работа пошла веселее.
   - Вот видишь этот луч Янешь. Это лазер с аннигиляционной накачкой. Материя и антиматерия приходят в соприкосновение, и происходит массовый выброс фотонов. А мини-силовые зеркальные поля собирают их в единый пучок способный разрезать броню или даже пробить не очень сильную матричную защиту.
   - Это опасное оружие, но, к сожалению не всегда способное убить. - Молвил Янешь Ковальский.
   - Вот именно силовое поле слишком слабое и слияние материи и антиматерии происходит далеко не на сто процентов, а уж о том, чтобы воспроизвести термокварковую реакцию не может быть и речи. А вот если бы удалось, то представляете, как эффективная это была бы пушка.
   - Я думаю, она бы пронзала вражескую защиту насквозь. - Произнес Янешь.
   - Вот видишь, ты умный мальчик схватываешь на лету. Вот мы и хотим произвести изменения, которые слегка изменят характеристики зеркального поля и позволят целиком использовать силу аннигиляции. Кроме того, можно сделать луч более узким с хорошей пробивной силой. Причем таким образом, что матричную защиту или силовое поле он пробивает с микронной точностью, а затем самопроизвольно расширяется.
   - Но ведь квази-фотоны ничего не чувствуют как же этого достичь? - Спросил Ковальский.
   - Очень просто приданием частицам нужных физических функций. Вот посмотри на развернутую схему лучемета. Видишь отражатели и миниатюрный аннигиляционый реактор. Стоит в нем слегка сменить катализаторы реакции и сместить настройку, как эффективность вооружения резко подымится.
   - Я вам верю. Вы еще такие щуплые, а уже похожи на профессоров.
   - Нас всегда тянуло к науке. Хочешь, мы и тебе привьем тягу к знаниям.
   - Не знаю? Я уже учился в школе и сильно меня увлекали уроки.
   - Это потому что они были механическими, а тут конкретная прикладная тематика. Тебе понравиться приближающая нашу общую победу.
   Янешь почесал рукой нос.
   - Если честно война настолько увлекательна, что мне бы не хотелось, чтобы она когда-либо кончилась. Наоборот все бои сражения настолько занимательны и щекочут нервы, что не охота с этим расставаться.
   Антон покачал головой.
   - А если тебя убьют?
   - Тогда попаду в другой мир, где тоже будет грохотать войны. Живые существа не могут жить не сражаясь.
   - Странно у тебя доброе лицо и ты еще столь мал, а уже кипит столько злобы.
   Янешь смутился.
   - Я не злой просто очень люблю свою Родину и народ. Кроме того, вы еще не нюхали плазмы, а значит, не можете правильно судить о ратном труде. Нет ничего почетнее военной службы.
   - Еще понюхаем, ради этого мы и летим. Но при этом важно избежать лишних потерь и крови. Поэтому мы и стараемся изобрести более эффективные способы убивать.
   - Так все ясно. Вы ученые убийцы. В таком случае я вам помогу, новое оружие не помешает.
   Василий и Антон с сомнением посмотрели на "помощника".
   -Ты нам уже оказал неоценимую услугу, предоставив свой плазмо-комп.
   - Я это сделал не ради вас, а ради своей великой российской империи. - С пафосом произнес Янешь.
   - Так теперь мы за это тебя отблагодарим. Включим в число соавторов, когда завершим разработку.
   - Мне не нужна чужая слава, достаточно своей.
   В этот момент послышался сигнал тревоги.
   - Всем занять свои боевые места, возможно атака.
   - Ну, наконец, подеремся. - Янешь довольно потер руки. - В битве страшной суровой на фотоны размелем врага, надоем супостату в рога.
   Однако тревога оказалась не такой уж существенной. В туманности замели вражеский катер-разведчик и выслали два скоростных миноносца-перехватчика. Шпион отстреливался и был уничтожен. А в целом полет проходил довольно спокойно и конфедераты и даги после существенных поражений боялись сюда в русский сектор сунуться.
   Янешь вернулся к свежеиспеченным друзьям, и продолжили научную разработку. По пути, правда, неугомонный мальчишка зацепил ногой автоматическую мусорницу. Удивительно, но она все же просыпалась. Янешь получил взбучку от капрала, и ему пришлось драить пол, хотя чистота и без того была практически стерильной. Затем один из старослужащих шутя, ткнул мальчишку сапогом под зад. Это вызвало у Янеша ярость, и он в отместку притворился серьезно покалеченным, громко стонал, а затем, когда солдат наклонился, вывернулся и дал ногой по яйцам. "Дедушка" икнул и завалился в нокаут.
   - Будешь знать верзила, как приставать к маленьким. - Огрызнулся Янешь.
   Мальчишку хотели, было отправить под арест, но после краткого разбирательства обоих примирили, заставив пожать руки. Правда старший сержант сжал ее слишком сильно, но Янешь не моргнул и глазом, решив оставить мелкую месть на потом.
   Парни к этому времени разобрали лучемет и что-то подкручивали в нем.
   - Будьте осторожнее, может рвануть как небольшая ядерная бомба. - С умным видом предупредил Ковальский.
   - Мы это знаем и поэтому в сам реактор пока не полезем. Ты вот только не вертись под ногами.
   - Я вам хочу помочь, да и без моего плазмо-компа вам трудно делать открытие.
   - Конечно это большое подспорье, но перемножать цифры мы можем и в уме.
   - Верю, хотя не мешало вас проверить, сколько будет пятьдесят на пятьдесят.
   - Две тысячи пятьсот. Это слишком элементарно, вопрос для первоклашек.
   Янешь хотел дать задание посложнее, но передумал.
   - Ладно, верю умники. А сколько всего измерений можно воспроизвести.
   - Пока современная наука может не больше двенадцати и то в небольших масштабах.
   В частности при полете звездолета в гиперпространстве используется девять измерений.
   - Так много лучше одно. - Хихикнул Янешь.
   - Почему ты так думаешь.
   - Проще. - Мальчишка взял в рот ручку и начал ее грызть.
   - Мне кажется, он подсказал нам неплохую идею. - Антон повернул свое умное румяное лицо отличника, которому для полноты эффекта не хватало очков.
   . ГЛАВА Љ 3
   Вега и Аплита поморщились, супергерцог отнюдь не красавец, в полуголом виде выглядел еще тошнотворнее.
   - Не знаю как тебя, но меня данный сексуальный опыт не привлекает.
   - Я вообще чувствую себя отвратительно.
   - Вы что не видите на вас направленные мушкеты. - Крикнул Марк де Садом.
   - Ладно, была, не была. - Произнесла Вега и прыгнула в постель. Ее тело ныло от еще не заживших ран. Аплита колебалась.
   - Раздевайтесь! Целиком я хочу вас видеть обнаженными. Вега, улыбаясь, ее это забавляло, сбросила остатки одежды, ей очень хотелось почувствовать себя шлюхой. Ее шоколадно-оливковая кожа блестела при свете факелов.
   - Фу ты как черная негра, прямо как простолюдинка. Знатные дамы должны быть бледными как мел. - Прокудахтал супергерцог.
   - А у нас это не модно. - Промурлыкала Вега, прикосновение грубой мужской лапы к груди сильно возбуждало, одно только одно неприятно - вельможа не мытый и вонючий.
   Волосатая ладонь прошлась по коричневым шарикам, затем принялась теребить рубиновый сосок, бюст девушки набух и затвердел.
   - А ты шлюха, тебе я вижу приятно. А вот эта проститутка чего стоит, а давай ко мне и раздевайся.
   Аплита, поморщившись, шагнула к хрюкающему как свинья сановнику. Тот схватил девушку за босую загорелую ногу и принялся гладить длинные изящные пальчики, затем его лапа спустилась и стала щекотать пятку. Аплите были противны прикосновения похотливого борова, но умелое движение опытного сластолюбца невольно вызвало хихиканье.
   - Ну, вот и ты ожила, а то застыла как статуя. Вы такие отчаянные красотки, почему бы вас не взять в гвардию, будете спасть со мной и охранять.
   Его руки коснулись начавшей подсыхать раны, и Аплита дернулась от внезапной боли.
   - А неприятно недотрога. Терпи.
   Супергерцог полностью обнажился, показав свое крупное достоинство.
   - Ну а теперь девочки хотите вы, не хотите, а вам придется взять в рот.
   Аплита задрожала от возмущения, вот чего хочет этот вонючий кабан. Вега наоборот изогнулась как кошка и произнесла.
   - С превеликим удовольствием.
   Затем прыгнула на Марка де Садома, повалив его на спину.
   - Я не трахаться хочу, а чтобы ты обсосала.
   В этот момент пальцы российской разведчицы замкнулись на горле, передавив артерию.
   - Ничего ты козел не получишь. Теперь предупреждаю тебя, через двадцать секунд ты умрешь. Уже сейчас твой череп раскалывается на части.
   Адская боль пронзила башку супергерцога, и он завопил.
   - Уберите! Не надо! Требуй, все сделаю.
   - Для начала отзови свой штурмовой отряд неприятно все время находиться под прицелом.
   - Пусть солдаты посмотрят.
   Огненный пульсар ударил в темя, глаза сановника вылезли из орбит.
   - Нет, повинуйтесь мне...
   - Сложите мушкеты. - Подсказала Аплита.
   - Да! Слушайте ее.
   Отряд дисциплинированных слуг моментально разоружился.
   - А теперь отойдите в сторонку. Ну, быстрее! - Зыкнула Вега, проведя пальцем по горлу вельможи, чтобы пропустить в мозг вялую струю крови.
   Полсотни человек построились в ряд. Вега оскалила злобную улыбку. Прихватил бочонок пороха, она зажгла пропитанную смолой тряпку и подняла на заряд над головой.
   - Теперь супергерцог я могу взорвать и тебя и твоих подельников. Единственный твой шанс это указать тайный ход в пыточное подземелье, где содержат недавно пригнанных узников.
   Страдания Марка де Садома были настолько велики, что он лишь промычал.
   - Укажу! Вот за тем зеркалом. Надо лишь повернуть головку грифона.
   Аплита подхватила супергерцога на плечи, а Вега повернула замаскированный рычажок.
   Затем они запрыгнули в коридор, предварительно прихватив свои мечи. Вега посмотрела на хмурую прижавшуюся к стене толпу сообщников супергерцога, наполовину состоящую из иногалактиков.
   - Жалеть вас не буду! - Русская разведчица поклонилась и швырнула бочку с порохом.
   - Прощальный привет.
   Мощный взрыв накрыл обезоруженный отряд, убив большинство и оставив лишь нескольких тяжело раненых наемников.
   Затем они уселись тележку, приводимую в действие механической лебедкой, и помчались в подземелье.
   Мир Тузок был практически без сознания, а над Алексом склонился палач, аккуратно протирая раны спиртом. К его удивлению они быстро подсыхали.
   - У этого парня заживает все лучше, чем на собаке, какое удовольствие доставит он мне, его можно будет пытать месяцами.
   - Не дождешься, скоро придут мои друзья, и они тебя самого растянут на дыбе.
   - За это еще пара ударов. - Кара Маара из-за всех сил хлестанул колючей и иглами плеткой по спину, а затем бросил красного перца и соли. Лицо мальчишки перекосилась и скрючился как червяк, лишь нечеловеческое усилие позволило сдержать крик.
   - Ну, где твои друзья? Дайка для симметрии прижгу твою вторую пяточку, возможно, что супергерцог сегодня не придет.
   Раскаленное до бела железо коснулось детской стопы ребенка, затем Кара надавил сильнее, подождав некоторое время, пока прожжет огрубевшую стопу мальчишки.
   - Как люблю я запах паленого барашка. - Произнес кат, смачно втягивая ноздрями, пропитанный запахом гари воздух. Может отрезать кусок ноги и съесть: выглядит весьма аппетитно.
   - Мы набьем тебе раскаленных углей в рот. - Во всю глотку крикнула Вега. Девушка прыгнула вперед как пантера, ее глаза сверкали, а волосы рассыпались по плечам, напоминая солнечные лучи.
   Четверо помощников палача бросились на нее, но были срезаны размашистым приемом "крылья дельфина". Затем Вега точным движением подрубила еще одного истязателя, перебив руку и отделив от тела голову. За ней ввалилась Аплита, она волокла на плечах обездвиженного супергерцога. Ее взгляд упал на Алекса. Ребенок был покрыт ссадинами, рассечениями и ожогами. Да и аромат напоминающий шашлычную не оставлял сомнений чем тут занимался профессиональный садист.
   Аплита подскочила к нему и погладила раны.
   - Милый мой мальчик, как надругались над тобой супостаты.
   - Не бойся мама, ты же знаешь какой живучий, не пройдет и суток, как раны исчезнут.
   - Это потому что вас улучшила, ведя специальные аппараты что активизируют работу стволовых клеток тела.
   - Ты его мать, а нам говорила, что они твои братья. - Вега рубилась сразу пять бойцами четырьмя помощниками и довольно искусным воином Карой Маарой. Отбив выпад она тут же пронзила одно из них в живот.
   - Увы, мне хотелось выглядеть моложе, особенно в глазах твоего парня ведь он совсем мальчишка.
   - Ты заблуждаешься, ему уже тридцать лет, это просто выглядит как соплячёк. Но не раскрывай на него пасть. Он мой мы уже больше года воюем, рука об руку, и я твердо решила иметь с ним общих детей.
   - Что же похвально. А вот мой муж погиб, причем он отправился на охоту именно в это полушарие ночи. Вот там его и прикончили.
   - Это ужасно! Но все мы смертны. Желаю тебе найти хорошего мужчину. - Произнесла Вега, прикончив еще одного ублюдка. Аплита и сама поняла, что ее напарнице нужно помочь. Тем более что в помещение вбежало еще два десятка бойцов.
   Рубанув мечом, она освободила Алекса и устремилась в рубку. Мечи у девушек были более острые и совершенные, они были способны перерубить сталь. Только у Кара Маара был кладенец не хуже, и он даже сумел оцарапать Веге плечо. Упав Алекс, быстро распутался, освободившись от веревок, он аккуратно стала на носочки - пятки спалены огнем и, подхватив два оброненных меча, устремился в схватку. Мальчишка кипел огнем, еще бы его слишком жестоко истязали. На ходу он швырял в бойцов герцога щипцы, цепи, гвозди. Вот один из них в результате меткого броска угодил прямо в глас Каре.
   Палач схватился за выбитый пульсирующий кровью глаз, Вега, воспользовавшись моментом, отрубила ему по локоть руку, выбив меч. Мальчишка, испустив победный клик, подхватил его, и, срубив сразу двоих бойцов, подобрался к Каре. Тот отбивался единственным мечом, прекрасно обученный фехтованию хлопец сразу понял, как можно это использовать. Он произвел простой, но эффективный прием двойная мельница. Одним ударом отвел клинок, а другим отсек по плечо руку. Кара Маара рухнул в низ потеряв сознание от болевого шока.
   - Теперь ты безрукий бандит получил сполна. Я отомстил за себя, но вот другие тебе предъявят счет.
   Самый опасный боец был повержен, Алекс подхватил ключи и побежал в боковой коридор. На пути перед ним возникло сразу трое четырехруких бойцов с мечами. Они атаковали Алекса, один из кликов даже поцарапал грудь, а от толчка мальчик присел на спаленные пятки. Взвизгнув мальчишка, не обращая внимания на боль врезал одному из них в пах. Затем в неимоверном прыжке отсек наддающему голову. Увернувшись от мечей он ударил второго по гребню шлема, оглушив, а затем добив размашистым хуком слева. Последний боец едва успевал отражать выпады более быстрого ребенка, который спустя несколько секунд вонзил ему меч в сердце.
   - Не долго музыка играла, не долго фраер танцевал! - Смеясь, произнес мальчишка. И бегом на носочках побежал дальше, позвякивая связкой ключей.
   Девушки продолжали рубиться с превосходящими силами. Тем не менее количество трупов возле них все возрастало, а босые ноги очаровательных амазонок купались в крови. Тем не менее, к стражникам прибывали все новые и новые подкрепления и девушек начали теснить. Аплита и Вега использовали обе руки, а также из-за всех сил били ногами, но их многочисленные раны мешали двигаться. Воительницы отходили, а воинов вокруг них становилось все больше и больше. В пылу сражения девушки совершенно забыли про супергерцога который лежал без сознания иначе попытались воспользоваться им как щитом.
   Вега пробовала применить прием рубка леса. Это помогло свалить еще несколько человек. Впрочем, на их пользу играло то, что мечи могли перерубать сталь. Благодаря этой технологии. Они и убивали нападавших воинов, в таких больших количествах. Однако в ходе боя Вега поскользнулась в глубокой луже крови и едва не упала. Воспользовавшись моментом один из могучих двухметровых солдат герцога, нанес сильнейший удар мечом по голове.
   Не будь у Веги такой крепкий с примесью кулицистата череп, ее просто перерубило. Но все равно полилась кровь и упала срубленная прядь волос, а сама девушка едва не потеряла сознание. Рефлекторно воспроизведя выпад, она пронзила противнику горло. Тем не менее, от сотрясения у нее сильно болела голова, а реакция стала похуже и она все чаще пропускала удары.
   Не легко пришлось и Аплите, ее несколько раз уже зацепили, а и недавно полученные ранения разболелись и ныли. Девушки изнемогали, с них стекали струйки пота и крови, они красиво стекали по бронзовой коже.
   Вега вскоре получила удар по руке, ей рассекли бицепс, справа юная амазонка оказалась уязвимой, ее рука утратила силу и скорость.
   - Похоже, мы влипли Аплита, полезли в бой, не рассчитав свои силы.
   Аплита сама получила мечом в бок и с трудом сдерживала стоны.
   - Очень даже похоже на то, что придется пасть смертью храбрых. Если ты веришь, в богов то помолись им.
   - Я верю только в высший разум, принадлежащий человеку. А также в то что, достигнув безграничного могущества, люди сами смогут воскресить всех умерших.
   В помещение вбежал десяток мушкетеров, сам мушкет был еще слишком громоздким и дорогостоящим оружием, главным по-прежнему было холодное. Поджегши фитиля, они направили их на девушек и дали зал.
   Хотя Вега и Аплита отпрыгнули в сторону, Веге пробили ногу, а Аплите на вылет грудину.
   - Ох! Как жжет! - Крикнула она. - Похоже, что кроме надежды на будущее воскресение у нас ничего не остается. Хотя я лично верила во Всевышнего и рай, но не слишком сильно.
   - Все веры и религии это мошенничество, способ заграбастать деньги. - Крикнула Вега. - Я доблестный офицер Российской армии и меня ждет новая жизнь, а вас нет.
   Мушкеты перезаряжались медленно, но все равно было очевидно, что конец близок. Подбежали новые стрелки и уже из двадцати стволов дали залп. Правда четверо солдат герцога по ошибке были убиты, но Вега и Аплита получили новые раны. Их силы ослабели настолько, что они с трудом отбивались. Наконец их несчастные головки поникли, движения истекающих кровью девушек стали вялыми и стало очевидно, что следующий залп станет смертельным. Мушкетеры даже подошли по ближе.
   И в это критический момент, последовал дружный залп из луков, звонкий до боли знакомый, по крайней мере, Аплите голос пропел.
   Люди сбросьте цепи злого рабства
   Меч возьми и заточи сильней клинок!
   Пусть полны враги твои коварства
   Но свободный станет, ада лед растает
   Мы счастливым сделаем, и сей мирок!
   Большая часть мушкетеров, была убита, остальные бойцы смешались, осыпаемые стрелами. Сражение закипело с новой силой, солдат герцога теснили.
   - А твой сын молодец, освободил узников и прибыл к нам на подмогу. - Произнесла Вега.
   - А я именно на это и надеялась до последней секунды, ведь недаром мой малыш побежал куда-то с ключами.
   Однако бой был еще не закончен, воинов у супергерцога было еще очень много, битва заполнила все коридоры. Девушки не смотря на крайнее изнеможение и полученные раны, продолжали сражаться. В этот момент им на встречу выбежал высокий юноша, оба его меча блестели от крови.
   - Это вы мои красавицы, как вас изранили.
   - А ты что делал, спал?
   - Нет, но меня приняли за вашего слугу и во дворец не пустили, а я сам не хотел проливать много крови. А когда началась свалка, понял что без меня не обойтись. Не волнуйтесь, фехтованию меня обучали с младенчества.
   - Я это знаю! Ты ведь из избранной тысячи. - Проговорилась Вега.
   - А что такое избранная тысяча? - Спросила Аплита.
   - Ну, это в Золотом Эльдорадо что-то вроде элиты. - Ладно, не отвлекайся надо рубиться сильнее.
   Свежий Петр разуметься двигался на много быстрее, измученных девушек. Его мечи перерубали противников пополам, ссекая клинки. Постепенно солдаты герцога отступали и, хотя большинство узников, были истерзаны и изморены заключением, ненависть предавала им силы. Кроме того, в самом городе вспыхнул стихийный бунт. Многие люди были голодны, измучены деспотией и высокими налогами, но особенно сильно страдали невольники, они были главной взрывной массой восстания.
   - Вот видишь, народ нас поддерживает. - Прокричал Петр.
   Из узких коридоров бунт выплеснулся на поверхность. Мальчишка грозный Алекс сражался лучше любого взрослого, после каждого его удара кто-то падал. Петр в свою очередь действовал как настоящая машина смерти, а вот изможденные девушки стали отставать.
   - А может, передохнем. - Предложила Вега.
   - Нет, ты что! Без нас восстание может захлебнуться в собственной крови. Крепись Золотая. - Крикнула Аплита.
   - В битве кровавой рубить мы старались! Падали, но поднимались! - Вега взбодрилась и рассекла очередного солдата. Глядя на нее, прибавила и Аплита. Девушки махали все интенсивнее и злее, казалось, открылось второе дыхание. Петр далеко вырвался вперед, два меча скрещивались над головой, и казалось, выбивали радугу. Тут-то Аплита и вспомнила про супергерцога.
   - А где главный изверг?
   Вега повернула залитое кровью, и потом лицо.
   - Скорее всего, мертв, я передавила ему сонную артерию!
   - Раз так-то не о чем беспокоиться видно схватка затянется, а нам придется перебить их всех.
   Со всех сторон прибывали люди, они бежали, размахивая топорами, вилами, косами, с диким исступлением бросаясь на ненавистных сатрапов. Один здоровый как бык мужик взял в руки дубовую колоду размаху обрушил ее на двух ринувшихся наперерез всадников. Они слетели со шестиногих коней, железные латы грохнулись на булыжники, а из-за рта хлынула кровь.
   Другого всадника сняли косой, отделив голову от тела.
   Алекс совсем превратился в черта, трофейные мечи палача, были замечательны, рубить ими так легко, как сечь траву. А вот дворец супергерцога, в его комнатах начались пожары, над высокими зубчатыми башнями струиться дым. Петр первым обратил внимание и скомандовал.
   - Надо срочно прекратить пожар, иначе богатства, которые копили столетиями, обратятся в пепел.
   Часть бунтарей, еще не настолько окосела, чтобы не слышать голос рассудка. Однако им мешали уцелевшие рыцари, и многочисленная стража. Битва носила хаотический характер, где-то в дыму Петр видел кузнеца с толстыми, как бревна руками, размахивающего молотом, от его ударов валились здоровенные бойцы. Начались повальные грабежи. Маара Туз только что пришел в себя и, хотя мог командовать, но его авторитет не был безусловным. Освобожденные узники уже послали птиц к Вали Червонному, лишь он мог восстановить революционный порядок.
   Внезапно перед Петром оказался знакомый полковник Густав. Он направил на Петра четырехкрылого орла. Его бронированный клюв раскрылся, были видны острые зубы.
   Петр пригнулся, уйдя от удара. Промахнувшись, стервятник оцарапал когтями булыжники, затем снова набрал высоту, а полковник атаковал русского разведчика острым копьем.
   - Тебе конец плебей!
   Петр увернулся и рубанул мечом коня по передним ногам. Шестиногая лошадь опрокинула всадника, и тот полетел как шарик пинг-понга. Рогатый шлем ударился в мостовую, временно оглушил полковника. Петр благородно решил дать ему придти в себя, а сам сосредоточился на орле.
   Громадная птица вновь атаковала его, но ведь недаром Петр входил в избранную тысячу, точный выпад мечом прямо в глаз, и орел забился в смертельном припадке. Резким броском капитан российской армии перекинул стервятника через себя, запачкавшись фиолетовой кровью.
   - Ну, зверь. Понял, что значит иметь дело с воином Великой России.
   Полковник медленно поднимался, в его руках сверкнул меч.
   - Я лучший фехтовальщик в армии супергерцога. Плебей сразись со мной, и твоя голова будет отделена от тела.
   - Чем сильнее враг, тем интереснее победа! - Петр дал противнику окончательно придти в себя, затем атаковал его. Полковник оказался и впрямь весьма искушенным противником, знающим многие приемы, но уступающем Петру в скорости и физической силе. Ледяной стараясь победить как можно быстрее, действовал чересчур прямолинейно, за что и был наказан, Густав сумел распороть ему щеку. Затем Петр провел сложную комбинацию "Бешеный кальмар" и тяжело ранил своего визави.
   - Ты поплатишься простолюдин. - Простонал полковник.
   После нескольких выпадов Густав настолько ослабел, что Петр легко отсек ему кисть, а затем ударил по гребню шлема.
   - Не плохо для слуги. - Вымолвил тот и свалился замертво.
   - Служить бы рад! Прислуживаться тошно! - Петр связал Густова и отнес под дерево, затем вновь ринулся в самую гущу. В дело вступил целый полк рыцарской гвардии, и вооруженным как попало повстанцам, пришлось туго. На улицах возникли стихийно сооруженные баррикады, пехота и кавалерия таранили, их бой приобретал чрезвычайно ожесточенный характер.
   Издали в темноте, даже обычно сверкающие четыре луны спрятались за свинцовыми тучами. Дворец супергерцога напоминал уже не торт, а древнее здание Пентагона, украшенное двенадцатью куполами, и воинскими статуями, особенно много было мчавшихся на конях рыцарей и драконов. Между ними уже пробивалось пламя, вспыхнул флигель, где-то рядом били пушки, они обстреливали город, разрушая преимущественно каменные дома.
   Петр старался направить восстание в более осмысленное и не столь стихийное русло, но его никто не хотел слушать. А пехота уже прорвалась ко дворцу и устроила массовую резню. Маара Туз собрал вокруг себя группу сторонников, его пытали сбережением и всего лишь посекли кожу на спине.
   - Вали Червонный где ты? - Прокричал во всю глотку он. Стражники обложили его со всех сторон, пытаясь взять в плен. Вот ловкий бросок аркана и здоровенный мужчина повержен, петля сомкнулась на горле.
   - Еще одна падаль взята в полон. Скоро мы перебьем всех повстанцев. Где эти сумасшедшие бабы.
   Маару волокли как простую скотину, однако когда его уже хотел, сбросил на круп коня, пропищала стрела, вонзившись в голову всадника. Спустя пару секунд пролетела другая, уложив другого воина. Туз упал и стал откатываться, затеем, прихватил оброненный кем-то кинжал и перерезал веревку. Теперь он сражаться с новой силой ему очень хотелось посмотреть, кто его выручил.
   Отбежав немного назад, он увидел полуголого мальчишку покрытого кровавыми писунами. Тем не менее, он его сразу узнал.
   - Это ты Мир Тузок. Что сынку изрядно над тобой надругались.
   Мир покачивался каким невероятным усилием воли ему после того как его сняли с дыбы удалось добраться до внешней стороны дворца. Особенно больно было ступать на спаленные ступни, серьезно пострадала правая нога. Он то и дело окунал их в воду, фонтан был разрушен, и крупные волдыри слегка утихали, а так казалось, что крысы грызут тебя заживо. Прихватив лук убитого герцогского воина, он вовремя прибыл на помощь отцу.
   - Ни чего папа! Шрамы лишь украшают мужчину. Главное что я им ничего не сказал.
   Мальчик, похоже, был горд что выдержал пытки. Потом, правда вспомнил, как он кричал, и едва не развязал язык. Спасибо Алексу морально поддержал в трудную минуту.
   -Ты уже совсем взрослый Мир и должен терпеть самые сильные истязания.
   - Да папа, но бьют и особенно прижигают пятки трудно удержаться от крика.
   - Хочешь, дам тебе хороший совет. Когда совсем невтерпеж пой. Очень помогает, меня за всю жизнь часто пороли. Жаль только, что тебя заранее не закалил плетью, тогда бы тебе любая дыба была бы не почем.
   - Я лично предпочитаю упражняться из лука, чем терпеть побои. - Мир представил себе, как отец со своей тяжелой рукой его лупит. Брр!
   - Ладно, поскольку ты спас меня сегодня бить не буду, а в будущем твою кожу надо дубить.
   Появились новые воины, подошел целый отряд, повстанцам приходилось на редкость туго. В этот момент, рассекая воздух, появилась похожая на колибри птица с шестью крыльями и горбатым клювом. Усевшись и раскрыв рот, она проверещала.
   - Вали Червонный, подошел к городу, к нему присоединились крестьяне с окрестных сел. Просит открыть ворота со стороны Кедровой пущи.
   - Тогда к ним надо прорваться, где эти чертовы бабы, оказали бы помощь своими кладенцами. - Ругнулся Маара.
   - Я сбегаю за ними. - Сказал Мир.
   - Со спаленными подошвами далеко не убежишь. - Упокоил атаман сына - пусть лучше примчится Зван.
   Туз свистом подозвал рубящегося мальчишку, то был еще свеженьким, успешно избежав пытки.
   - Беги и найди тех двух женщин, что устроили это мятеж. Ты их легко узнаешь, они красивые, и оставляют за собой кучу трупов. Скажи им, чтобы направили атаку на Кедровые ворота.
   Сверкнув босыми пятками, мальчик отправился выполнять поручение. Зван был одним из лучших бегунов и разведчиков в повстанческом отряде и Маара надеялся, что хлопец ничего не напутает.
   Пацан сразу сообразил, что девушки находятся там, где жарче всего, действительно в гуще схватки было видно, как мелькают мечи Аплиты и Веги. Размахивая саблей, так как обоюдоострый меч был слишком тяжел для ребяческих рук, он умудрился зарубить воина и прорваться к Амазонкам.
   - Уважаемые воительницы. - Произнес он, с трудом отражая удары. - К нам идут подкрепления, и чтобы впустить их в город, надо освободить подступы к Кедровым ворота и опустить мост.
   - А где они? - Хором спросили девушки.
   - Я покажу вам, следуйте за мной. - Произнес мальчишка. Окунув ноги в кровь, он припустил, оставив следы голых стоп. - Беги по следам.
   Девушки как опытные спортсменки восстанавливались на ходу. Срубив еще нескольких рыцарей, они пустились бежать, довольно быстро настигнув мальчишку.
   - И куда ты он нас хотел уйти.
   - Я вас приведу, вот они видите треугольную башню, попробуйте их открыть.
   Стражи вокруг ворот было немного, основные силы сражались в городе. Девушки одним махом зарубив четырех воинов, прошмыгнули в калитку. Быстренько поднявшись по спиралеобразной лестнице, он прорвались к механизму, что опускал мост. Десяток охранников в это время резались в карты. Увидев двух голоногих окровавленных и вместе с тем прекрасных женщин, в лохмотьях они издали хрюкающие звуки.
   - Какие милашки присоединяйтесь к нам мы вам устроим крутую групповуху и нальем вина.
   - Убьем их! - Произнесла Вега, и приемом двойной удар серпом уложила сразу четверых алкашей.
   Остальные потянулись к мечам, но было уже поздно, девушки срубили их как капусту.
   - Банзай! - Полушутя крикнула Вега, отсекая последнюю голову с плеч.
   Затем они вдвоем с трудом повернули ручку, громадные ворота стали опускаться, перекрывая ров. Ужасные твари по выныривали из воды и яростно щелкали пастями.
   - У них нет шансов, смотри, они уже спешат на помощь.
   Большая орда мужиков с вилами и косами ворвалась в город, за ними следовал, судя по пятнистой одежде закаленный партизанский отряд. Воины были раскрашены под цвет леса.
   - Наконец Вали Червонный прибыл, не это ли он. - Вега указала пальцем на воина в латах скачущего на чернильно-вороном шестиногом коне.
   - Нет, это его помощник Раздоров. - Ответил Зван.
   - А где ваш предводитель.
   - Вот он. - Мальчишка указал на громадного мужика в лаптях и с двумя палаши в руках.
   - Почему у него такой вид?
   - Чтобы враги во время боя не узнали, а так будь у него царская одежда, давно пристрелили.
   - Понятно, мы тоже сейчас выглядим как нищенки. - Вздохнула Аплита.
   - Главное не то что снаружи, а то, что внутри. - Огрызнулась Вега. - Теперь нам предстоит не шуточная взбучка.
   Хотя у девушек уже заплетались ноги от усталости, они заставили себя выйти из башки.
   Червонный рубился как демон, и Вега крикнула ему.
   - Великан, осторожнее махай своих заденешь.
   - А ты кто такая.
   - Та богиня, что устроила весь этот кавардак.
   - От женщин все беспорядки, а вас сразу две.
   - Зато мы умеем рубиться, не хуже мужчин. - Вега подняла окровавленные мечи.
   - Посмотрим, может вы всего лишь хвастунишки. - Произнес Вали.
   Подход свежих сил, стал склонять чашу весов в пользу инсургентов, но драться пришлось очень долго. И Вега и Аплита не раз были ранены, очень часто смотрели смерти в лицо, но не на секунду не замедлили своего танца аннигиляции. Червонный и сам получил несколько ранений, особенно чувствительных, когда его колонну стали обстреливать из мушкетов. И тут девушки оказались на высоте, первыми врубившись в строй, заставив замолчать злых хищников. Мускулистые женские руки давно онемели, Вега и Аплита держались на гордости, которая не давала им опуститься. Густо усеяв свой путь трубами, восставшие вновь прорвались ко дворцу. Силы супергерцога истощились и его войска отступали, сам дворец пылал как большой костер.
   - Срочно тушите жилище этого борова. Надо спасти все что осталось. - Скомандовал Вали. - Кроме того, захватите пушки.
   Перт с группой людей увлеченных его подвигами прорвался к стене, где стояло несколько батарей с тяжелыми орудиями. Они держали под прицелом весь город, разрушая его калеными ядрами.
   - За мной товарищи, на штурм, на слом!
   Возле пушек возникла не шуточная свалка, одни мужик насадил артиллериста на вилы. Другой парень, на вид еще подросток метнул кинжал в горло ретиво орущему офицеру. Тот захлебнувшись кровью полетел вниз. Даже женщины сражались с неистовым бешенством, использую либо захваченные у врага легкие сабли, либо топоры, кухонные ножи и даже зубные щетки. Одна из них, например, довольно ловко распорола брюхо ножом, атаковавшего ее воина. Другая дева оказалась настолько соблазнительной, что отвлекала бойцов, демонстрируя высокую статную грудь. Сам Петр уже давно сбился со счета, сколько ему удалось укокошить в кровавой заварушке. И все же людей убивать это не то что дагов или иногалактиков, во время чувствуешь лишь упоение силой, а потом. Впрочем, он уже столько уничтожил конфедератов, что лишняя кровь для него как вода.
   - Давай ребята наседай сильнее. - Петр в прыжке бьет противника ногой, его ботинки кованы гипертитаном, это не очень удобно в жару, зато эффективно, от такого потрясения лопаются черепные коробки. Затем он скачет как заправский каратист, двойной удар и взмах мечами, сразу четверо мертвы.
   Практически вся охрана у пушек перебита, несколько уцелевших солдат спрятались под лафеты и колеса. Их вытаскивают и хотят прирезать, но Петр останавливает наиболее ретивых.
   - Свяжите их, а потом мы спросим, может они захотят перейти на нашу сторону.
   Бывших врагов связывают, но злоба бунтующего народа понятна, артиллерия многим разрушила дома, кое-кого и покалечила.
   Последним серьезным пунктом обороны в городе стал детинец. Туда отошли потрепанные рыцарские части, а также остатки полков. Гладкие высокие стены, а также бронированные двери препятствуют штурму.
   Петр отдал приказ.
   - Артиллерию навести, ворота выбить.
   Так как большая часть восставших, не умеет стрелять, то Петр лично наводит пушки. Вот одна из них самая большая ядро с трудом волокут несколько человек. Российский офицер делает наводку, и стреляет в дверь. Первый слегка промахнулся, чугунное ядро ударило в башню. Не достаток любого орудия тяжелых калибров, малая скорострельность. Одна Петр недаром элита, он принимает решение добавить пороху, один из бунтарей, некогда служивший в артиллерии пытается возразить.
   - Слишком большой заряд. Пушку может разорвать.
   - Не разорвет! - Отмахнулся Петр. - Посмотри, какая толстая казенная часть, сразу видно мастера поработали на совесть.
   Уверенно засыпав белого пороху, он помог людям взвалить ядро потяжелее.
   - Ну, теперь будет весело.
   С такой дистанции трудно попасть прямо в дверь, да и огромный калибр не способствует точности, но зато если удастся, то будет эффект. Естественно приходиться положиться на интуицию. Петр закрыл глаза, попросил провидение, которое, как правило, благотворило Великой России помочь и в этом деле.
   - Ну, детушки с Богом.
   - Да поможет нам Святая Богородица. - Произнесли повстанцы.
   Пушка с завыванием выпустила столб огненного пламени, ядро весом в двадцать пудов на большой скорости врезалось в дверь.
   Железо, которым она была кована, лопнуло, однако сама основа устояла.
   - Вот черт, из чего она сделана, придется палить еще раз. Увеличим заряд.
   - Не стоит. - Подал свой голос пушкарь. - Слишком велик риск, лучше сударь если у вас верный глас всадить еще парочку ядер, ни одна дверь столько попаданий не выдержит.
   - Ладно! Но и уменьшить дозу не дам.
   Забив ядро в пушку, Петр выстрели повторно, но видимо фортуна отвернулась от него, удар проследовал в башню, было видно, как полетели выбитые зубья.
   В детинце тоже были пушки, и они огрызались огнем. Правда палили по большей части бесполезно и вслепую.
   - У вас нервы чересчур напряжены. - Произнес старый пушкарь. - Расслабьтесь, и подумайте о чем ни будь приятном.
   - Это о чем? - Спросил раздраженный Петр.
   - О том, например, что вы мой папка, а ваш сын. - Задорно ответил курносый мальчишка, сабля в его руках была окровавленной, и он неплохо сражался.
   - А что это не дурная идея! Мне бы хотелось иметь пять, нет десять сыновей что бы сражаться за мою Родину.
   - Нет, пожалуй, вы еще слишком молоды для моего папы, лучше вам быть моим страшим братом.
   Петр потрогал свой гладкий лишенный бороды подбородок и усмехнулся. Затем, вспомнив древний русский обычай, перекрестился. Казенная часть оружия нагрелась.
   - Горяченькая! Но ничего, зато остудит головы.
   Следующее ядро было послано с ювелирной точностью. Массивная дверь рухнула, и повстанцы в первую очередь Аплита и Вега устремились в прорыв.
   Девушки всегда стремились доминировать, а поскольку они выделялись большим искусством сражаться, то прочие мужики невольно подтягивались до их уровня.
   Вега запрыгнула на разрушенную часть бруствера, сделав мечами пропеллер. Полетели клочья кровавого мяса.
   - Аплита, может у тебя найдется какой-нибудь допинг, я не чувствую рук.
   - Я тоже не прохолождаюсь, терпи девочка - атаманом будешь.
   - Детские приколы здесь не уместны, вот-вот я выроню меч.
   - Тогда следующей упадет голова.
   Мясорубка продолжалась, горел пожар, и Вега несколько раз становилась босыми ногами в огонь, но не обращала на это внимания. Оттеснив стражу, они ворвались во двор.
   Тут сражался сам генерал Моннак, верховный главнокомандующий войсками супергерцога. Он был очень рослый, ростом выше самого Вали Червонного и необычайно широкоплеч. Вот два громадных рыцаря сошлись вместе, в качестве оружия выбрав обоюдоострые мечи. Вали был силен как медведь, но и его соперник не уступал, кроме того, Моннака обучали лучшие фехтовальщики королевства, а Вали действовал по старинке. Спустя минуту генерал, совершив ловкое обманное движение, пронзил своему сопернику руку. Вали переложил меч в левую руку, его движения замедлились. А затем рубанув наотмашь пробив грудь. Червонный пошатнулся, но тут ему на помощь пришла Вега. Девушка парировала выпад генерала, а сама другим мечом сделала ему отметину на лбу.
   - Вот шлюха! Я тебя поимею во все дырки. - Крикнул Моннак.
   - Стручок отломиться. - Вега показала язык.
   Удары генерала были тяжелы, но не достаточно быстры по сравнению с движениями русской разведчицы. Пропустив несколько выпадов, он застонал, из пробитого панциря струилась кровь, было видно, что крупный боров слабеет.
   Напрасно противник считает
   Что русских сумел он сломить!
   Кто смел, тот в бою нападает
   Врагов будем яростно бить!
   Произнесла древние не много наивные стихи Вега и продолжила наступление. Наконец потерявший силы генерал споткнулся, и девушка пробила лезвием его горло.
   - Я, кажется, поторопилась: надо было взять тебя в плен и изнасиловать.
   Однако последняя схватка выдавила из нее все силы. Девушка пошатнулась и выронила мечи. Тут на нее и налетела озверевшая толпа, девушка получила две раны в живот, а еще одно лезвие распорола ей щеку.
   - Вот гады! - Руки у Веги дрожали, ноги тоже заплетались и тряслись, было видно, что она на последнем издыхании. Аплита также обессилила и с трудом отбивалась от пятерых воинов.
   - Глупо погибнуть в трех шагах от победы! - Пробормотала Вега.
   - Ты будешь жить! - Крикнул Алекс и словно маленький тигренок проскочил между лезвий. Пара выпадов и вниз полетели пробитые головы.
   - Браво малыш, я бы хотела иметь такого сына.
   - А у меня он уже есть! - Произнесла Аплита, с трудом вывернувшись она пробила еще одного бойца.
   Вега упала, плюхнувшись лицом в кровь, потом сделала глоток. Это как ни странно взбодрило ее, и она поднялась.
   - Мальчик меня рано списывать, я еще могу драться.
   Подхватив оброненные мечи, девушка завертелась, продолжая выпускать кишки.
   Стражники явно вымотались, некоторые воины, утратив мужество падали на колени, и просили прощение, другие наоборот предпочитали смерть позору плена. Но их сила иссякала, удары становились все реже и реже.
   - Сдавайтесь! И мы пощадим ваши жизни. - Проорал Вали Червонный. - Бросай оружие пока не поздно!
   Большая половина сражавшихся с отчаянием бросила, ставшие бесполезными клинки. Лишь малая часть воинов с пафосом произнесла.
   - Гвардия не сдается!
   - Тогда вас придется убить! Вперед мои драконы, осталось последнее усилие.
   В голове у Веги и Аплиты гремело, да прошедший пытки мальчишка выглядел не лучше, но они все-таки обрушились на врага, добивая последние остатки сопротивления.
   Когда, наконец, пал последний пронзенный Алексом воин наступила мертвая тишина.
   Вега в изнеможении присела горку из нескольких трупов. Аплита произнесла.
   - Аве Мария! Мы победили.
   Вали подошел к бочке с вином поднял ее, отломал краешек и принялся жадно пить. Потом повернулся к остальным повстанцам.
   - А вы чего стоите. Выпьем за нашу победу.
   Только сейчас Вега и Аплита почувствовали, что хотят, есть, даже сводит живот, а горло пересохло от жажды.
   - После славной битвы, почему бы не пригубить.
   Повстанцы начали грабеж, но Вали Червонный остановил их.
   - Нет, все богатства должны быть учтены и реквизированы. Теперь вместо герцога будем править мы, а всякая власть нуждается как в средствах, так и в запасах продовольствия. - Отметил глава повстанцев.
   - А вы девушки идите сюда! Вы такие яркие и сильные воины, а вас не знаю! Откуда вы взялись.
   Вега решила не говорить правду. Лучше знать много, а открывать мало.
   - Мы из далеких земель, гораздо дальше, чем простираются обширные владения Кирама и Агикана и длительное время мы жили в военизированном женском монастыре, где готовили женщин воинов.
   - Вот как, а не знал, что такие есть, и большой у вас монастырь?
   - Маленький и ужасно засекреченный.
   - А мне лично вы можете показать на карте.
   - А там нет карты, его место положение такая священная тайна, что мы, если выдадим ее, то подвергнемся страшному проклятию.
   - Ну, хорошо мои скрытные нимфы войны, я позволяю вам сохранить эту тайну. А этот хлопец, что так хорошо дерется случайно не ваш родственник?
   - Он мой сын!
   - Поздравляю! Это настоящий орел и я думаю, со временем из мальчика вырастет выдающийся боец, хотя даже сейчас он великолепно дерется.
   - Я сама тренировала его.
   - А как звать вашу напарницу.
   - Я Вега, с нами еще Петр, он не слуга, а равноправный партнер.
   - Я это учту! Предлагая вам стать моими помощницами, я дам каждой из вас по полку.
   - Весьма благодарны, но мы не намеренны слишком долго задерживаться, в этом мире и как только наша миссия окончиться мы покинем его.
   Вдали мелькнул тень, малозаметный человечек уселся на коня и поскакал к воротам. Его губы хитро прошептали.
   - Кажется, что это те о ком говорит пророчество.
   . ГЛАВА Љ 4

   - Пойдем, посмотрим, что там стреляет? - Предложила Роза.
   - А тебе что не достаточно приключений? - Спросил Маговар.

   - Я никогда не трусила. Избегать боя не в моих правилах. - Огрызнулась Роза. - Раз надо идти в бой так пойдем.
   Агент ЦРУ выбежала на открытую поверхность, течерянин припустил за ней. Небольшой пиратский катерок и впрямь пытался атаковать гостиницу сателлита, выбрасывая аннигиляционные мини-ракеты. Они взрывались, образовывая глубокие кратера на поверхности спутника, а взрывная волна переворачивала надстройки и сбивала стены. Роза вынуждена была рухнуть лицом в грунт, чтобы избежать интенсивного излучения, затем нам ними пронесся поток плазмы.
   - Вот так красавица, и чем ты собьешь катер.
   - Что у меня нет лучемета. - Огрызнулась Роза. И тут же всадила очередь в летательный аппарат. Тот лишь на мгновение замедлил движение, посыпались мелкие искры.
   - Это не то, калибр слабоват, не берет броню и матричную защиту.
   - Ах, калибр подводит, и что ты предлагаешь сделать?
   - А вот что! Извини мой сын, но так надо! - Маговар из-за всех сил швырнул свой меч в катер. Уже в полете, он сильно вырос и его острие, прошив силовое поле, врезалось в броню. Катер накренился и стал терять высоту.
   - Ого, я помню, как метала твой ножичек в восьмидульный танк, очень, похоже.
   - Не совсем, я швырнул с любовью, а ты бросила с ненавистью.
   - Но эффект получился одинаковый.
   Объятый пламенем катер врезался в толстую корку, покрывшую спутник. Раздался сильный взрыв. Казалось в пустыне: расцвел огненный оазис, Розу и Маговара подбросила верх, и пронесло три десятка метров, а потом довольно грубо опустило на грунт.
   - Ох! Это довольно топорно. - Произнесла агент ЦРУ.
   - А чего ты хотела! Меня сейчас что тревожит, не погиб ли мой сын.
   - А ты уверен, что этот меч именно твой сын, а не могла ли твоя мать с кем-нибудь изменить?
   - Исключено. Лука-с Май осуждает измену супругов, а наша вера жестче луча лазера.
   - У нас на Земле в первобытные времена тоже была сильная вера, еретиков даже на кострах сжигали, но, тем не менее, грех процветал.
   - Нищие и отсталые люди могут быть во всех концессиях и расах. - Отрезал Маговар.
   Люциферо его перебила.
   - Но ведь грешили не только бедные и забитые люди. Пороки господствовали в верхах. Многие герцоги, графы, князья, бароны и даже короли прелюбодействовали, травили друг друга, предавали, а уж иметь сераль любовниц считалось правилом. Мало того во всю грешили и представители церкви служители культа. Даже страшно сказать Римские папы и кардиналы, одного из них за половые способности прозвали быком.
   Маговар стал в пафосную позу.
   - Это потому что они были людьми, мы же течеряне созданы из других кварков и если Всевышний сказал не грехи, мы будем свято хранить его заповеди.
   - А как между вами и людьми разница. Вы белковые и мы белковые, вы теплокровные и мы теплокровные, мы похожи на обезьян и вы не сильно от них отличаетесь. Так что с чего ты решил, что у вас сильнее вера.
   - Об этом говорит вся наша практика и мой жизненный опыт. Перестань болтать попусту, а лучше помоги мне найти сына, пока чужие парни не наложили руку на законное добро.
   Роза и Маговар пустились бежать, из-за более низкой гравитации они фактически прыгали, а каждый их шаг составлял десять-пятнадцать метров. Разуметься, прежде чем выбежать они надели дыхательные маски и теперь не страдали от недостатка кислорода.
   Подбежав к кратеру, они остановились, кипела лава, горел грунт.
   - Вот теперь нам нужно отдышаться и бросить жребий - кто полезет первым в пекло.
   - Не болтай глупости, сейчас он сам придет ко мне в руки. - Маговар раскрыл ладони и пропел:
   Сверкающий меч в мои руки приди
   И сто голов с плеч врагам отруби!
   - Я здесь папа! - Изрядно уменьшившийся кладенец прыгнул в руки. - Ты знаешь, отец как мне было больно, когда эта машина взорвалась, меня чуть не расплавило температура в миллионы градусов.
   - Я все понимаю, но ты настолько прочен, что тебя не уничтожить. Кроме того, мужчина должен закаляться, и терпеть боль!
   - Я не виню тебя отец, все, что ты делаешь разумно. Мой тебе совет берегись этой женщины, она затянет тебя в омут преисподней.
   - Ну, это я без тебя знаю. Буду, тверд в вере как никто другой.
   - А что другие течеряне не тверды? - Подколола Роза.
   - И другие тверды, но я буду самым лучшим.
   - Ну ладно, не пора ли вернуться во дворец, там нас августейшие особы заждались.
   - Какие особы, - что значит августейшие.
   - Когда-то в древности на планете Земля существовала Великая Римская империя. Она была сильнее и могущественнее всех прочих стран. Но в ней правил сенат и была республика. Правда, появлялись диктаторы Сулла, Красс, Юлий Цезарь. Но первым полновластным императором был племянник Цезаря Август. Он правил более полувека и вошел в пантеон Олимпийских богов. К стати в его честь назван один летних месяцев Август. С тех пор всех императоров на планете земля называют августейшими особами.
   - Это очень интересно, но разве не аморально делать простых смертных людей богами.
   - А Лука-с Май.
   - Это другое дело, речь идет о воплощении Всевышнего, тут уже мы должны признавать учителем, пророком, но не богом который Один есть.
   - Понятно, а о Святой Троице ты ни чего не слышал.
   - Почему мне русский говорил о Православной Троице, но он и сам этого не понимал, поэтому я не влезал в подробности.
   - Это учение о том, что Всевышний Един в трех ипостасях.
   - А то есть вы верите что Бог один, но состоит из трех разных частей.
   Люциферо гордо тряхнула гривой волос.
   - Нет, я не во что не верю, но раньше было много таких, что верило, будто Богов одновременно трое и один. Сейчас это не модно.
   - Как это три и одновременно один?
   - Вот видишь, насколько абсурдна, бывает религия.
   Маговар сложил руки и сосредоточился.
   - Нет, это логично, вернее не логично Высший Разум это только одна личность, но вот у некоторых наших соседей развиты представление об то, что у Всевышнего может быть множество лиц. Кстати и Лука-с Май это лицо Бога. По мне лучше верить неправильно, чем вообще не верить.
   - А ты либерал! Как правило, представители разных концессий гораздо враждебнее друг другу, чем к атеистам. И какой смысл зажимать себя, соблюдая заповеди, если доказательств полноты веры ты все равно не получишь.
   - После смерти будет очевидно! - Огрызнулся Маговар.
   - Благодарю покорно, но я живу и хочу быть счастлива при жизни, а не после смерти. Какое может быть счастье, когда тебя нет.
   - Душа бессмертна!
   - Но ее существование не доказано! - Отрезала Роза. - Я пока вижу лишь тело и хочу нежить и ласкать свою плоть, ублажая все прихоти. Уже сейчас наша наука позволяет достичь индивидуального бессмертия, и лишь проклятые русские стоят на пути к всеобщему счастью. - Прокричала агент ЦРУ.
   - Ты просто глубоко порочный и несчастный человек. Но ладно, хватит заниматься софистикой полетели ко дворцу.
   - А если опять промахнемся и застрянем в открытом космосе?
   - На нас скафандры.
   - А как насчет того чтобы оказаться в чреве звезды, нас мигом испарит.
   - А ты оказывается трусиха. По-моему прошло достаточно времени и аккумуляторы успели подзарядится.
   - Давай зайдем в помещение и на всякий случай сунем розетку.
   Маговар не возражал и вместе с Розой зашел в холл гостиницы, хотя он и был частично разрушен плазменная, розетка работала. Люциферо подсоединила обруч и стала ждать, однако долго терпеть без разговора не могла.
   - А все-таки не очень умны вегурианцы, из-за такого пустяка как отсутствие трения не могут выйти в космос. Будь я их королевой, мы уже давно бороздили небесные просторы.
   - Ты слишком самоуверенна Люциферо, не даром твоя фамилия ассоциируется с павшим ангелом и тот, судя по вашей мифологии, много о себе мнил.
   - Мы об этом уже разговаривали, я не сильна в сатанизме так уже не однократного говорила, не верю - ни в Бога, ни в черта. Но насколько я знаю, Сатана хотел большей свободы для всего творения, тут я с ним абсолютно согласна. Ведь само понятие греха деструктивно, почему, когда хочу получить удовольствие или обеспечить себе радость это грех? Мне кажется следующее все живые индивиды во вселенной в той или иной степени не счастливы, а в своих не удачах или проблемах себя винить не хочется. Тогда кто виноват? Бог! Но поскольку Всевышний творец вселенной добр, благ и может желать зла своему творению надо найти объяснение, почему он наказывает. Вот люди, течеряне, вегурианцы и прочие виды жизни придумали грех или карму.
   - Я с тобой не согласен. - Вставил Маговар.
   Но Люциферо не обращала на него внимания, голос агента ЦРУ был сладок как мед.
   - Ведь если предположить что существует бесконечный творец вселенной, то он обладать идеально конструктивным характером. Ведь тот, кто в состоянии из хаоса или вообще из ничего создать звезды, планеты, разумных существ то есть творить разум не может быть злым. Зло деструктивно и все разрушает. А Всемогущий добр, то он несомненно желает чтобы все его творение было счастливым, а с бесконечной силой и мудростью достичь этого можно во мгновение ока. Но ведь реально практически у всех из нас есть те или иные проблемы мешающие счастью, особенно это заметно в отсталых мирах, а сколько горя, например, причиняет война? Нет, вся тварь во вселенной мучается и страдает, по этому возникает дилемма от чего все это. И тогда церковники придумали грех!
   Господь любит нас и карает за грехи, люди сами сделали запретными многие удовольствия и полезные вещи - например секс. То есть комплексы разумных существ во вселенной испортили и без того безрадостную жизнь.
   - Безумные речи человека одержимого дьяволом. - Мотнул головой Маговар. - Ведь если Бога нет, как возникла Вселенная.
   - А об этом мы уже говорили, не хочу повторяться. - Роза повернулась к официанту и сделала заказ.
   - Два стакана люцаната, надо сбросить напряжение.
   - Этот наркотик я пить не буду.
   - Он вызывает всего лишь слабую эйфорию, но раз ты такой монах я выпью за тебя.
   Робот-официант не ездил, а летал по, форме он напоминал рыбку с двенадцатью плавниками. Роза выпила люцанат залпом, затем взяла другой стакан и начала смаковать кисло-сладкую жидкость, приятно щекочущую язычок и охлаждающую небо.
   Закончив, она швырнула стакан в стену, он отскочил словно резиновый.
   - Нет что бы вы течеряне не говори, господствует теория эволюции, выживает и побеждает сильнейший, хитрейший, подлейший, умнейший. А веру придумали слабые и не далекие люди.
   - Тебя все равно не переубедить Люциферо, но Бог милостив и он еще преподаст тебе жестокий урок, который заставит тебя пересмотреть взгляды и уверовать если не в наше учение Лука-с Мая, то хотя бы в вашу веру Христа или Ислам.
   - Не дождешься, я даже когда меня поведут на расстрел, не буду молиться, а смерти в глаза я смотрела так часто, что даже очи вылезли.
   - Храбрись и хорохорься, но ты станешь верующей.
   - Ладно, телепортатор заряжен. Полетели! - Роза взяла обруч в руки и стала крутить.
   Спустя несколько секунд они исчезли, перемещение на сей раз было тихим и не заметным.
   Выбросило "религиозную" пару во внутренних покоях дворца - все сверло казалось, что полупрозрачные стены составлены из сплошных алмазов и рубинов.
   - Замечательно. - Роза сделала шаг и поплыла, ее ноги скользили.
   - Опять начинается. Маговар помоги!
   Течерянин даже не пошевелился, демонстрируя своим видом безразличие, а может, опасаясь придти в движение. В ходя боя магнитные подошвы Розы были повреждены, а новые "сандалеты" она не догадалась одеть.
   Чем отчаянней агент ЦРУ махала руками, тем быстрее набирала скорость. Планета без трения предъявляла свои жесткие права.
   - Ух, это круче чем на коньках, даже по жидкому вернее твердому водороду я так не ездила. - Молвила Роза. - Попробую воспроизвести пируэт.
   Роза завертелась волчком, затем воспроизвела фигуру высшего пилотажа - розу ветров, винт, тройной винт, хали-гали. Неожиданно Люциферо почувствовала, что вполне может контролировать свое скольжение по бесконечным уходящим вдаль коридорам дворца. Пару раз ей попадались стражники-рыбки, они моргали лучистыми глазами и проплывали мимо. Комнаты мимо, которых она проносилась то, и дело меняли цвета, отдельные из них демонстрировали пейзажи чужих для вегурианцев миров. Видимо эти рыбки любили мечтать о недостижимом. Роза помахала им рукой.
   - Мои лупоглазые вы еще будете на других планетах, хотя возможно в жареном виде.
   Рыбка в серебристой кольчуге ответила.
   - А что у вас так сильно палит светило! По этому вы так загорели.
   Люциферо прокрутилась на одной ноге и чиркнула пальцем по розовому хрусталю.
   - Материал недурен, но слегка потускнел. Но где монархи, когда они вручат нам законные награды!
   Рыбки в ответ лишь качали головками.
   - Не знаем, тут у нас такой хаос.
   Наконец пара вездесущих роботов, подскочили к Розе и пропищали.
   - У вас проблемы с гравиоподошвами, давайте вам поможем.
   - Да мне хорошо и так, разве что спиртиком прополоскать гланды не помешало.
   - Ну, это мы разом, вам какой спирт метиловый, этиловый, или?
   - Чистейший этиловый, хочу согреться.
   Робот достал стакан, отвинтил краник и брызнул прозрачной жидкости.
   Роза глотнула, слегка обожгло гланды, затем жидкость спустилась в желудок.
   - Нет не плохо, ну вот теперь я готова к встрече с королем.
   - К его величеству так просто нельзя, сначала узнаем, нужны ли вы ему. Робот позвонил, затем, получив ответ, вытянулся, его подвижная физиономия из жидкого металла расплылась в улыбке.
   - Их затмевающие квазар особы требуют срочно представить вас и вашего друга Маговара!
   - Он в зале! Стоит ворон считает.
   - Мы уже вызвали полицию, его найдут и доставят тепленьким.
   Роза была очень довольна, началось волшебное действие спирта, как ни странно, а может вполне естественно почти все известные цивилизации в той или иной степени употребляли алкоголь. Похоже, и "рыбки" не были исключением.
   К ним присоединилось еще шесть роботов, и они почти насильно повели Розу. Вскоре к ним присоединился Маговар, представитель течерианского спецназа был хмур, но держался с достоинством. Вот они вышли на площадь, было видно, как миллионы вегурианцев ликуют, взрываются радиопетарды, бьет закрывающий все небо и затмевающий светила фейерверк.
   - Смотри Маговар, они уже празднуют победу!
   - Веселые существа, правильно и делают! - Ответил течерянин. - А ты, судя по запаху, опять глотнула отравы.
   - Это мое личное право на грех. Хотя большинство религий во вселенной употребление спирта проступком не считают.
   - Мы считаем. Лука-с Май говорил всякий разрушающий свое тело, разрушает храм живущего в нем святого духа, а значит, сильно грешит.
   - Ой, только жабернолиций не читай мне мораль, я от этого устала. Вот лучше тоже глотни спирту и почувствуй себя раскованней.
   - Не подамся я искушению сатана! Так и знай! - Маговар напыжился.
   - Да мне плевать на тебя будь сухарем. - Роза скорчила рожу, затем небрежно дернула меч, течерянин сильнее сжал пальцы.
   - А вот куда вам надо идти.
   Дворец короля был немного меньше, чем тот, из которого они вышли, но зато выглядел гораздо роскошнее. У входа стояла ярко раскрашенная стража, некоторые как не странно с длинными копьями.
   - Ого, смотри Маговар, с этими палками они будут драться против лучеметов. До чего это глупо!
   - Это их ритуал, уважай чужие обычаи.
   Одна из несущих охрану рыбок услышала эти слова и, подняв копье, произнесла.
   - Это наше оружие и оружие неплохое! - Из острия колья вылетел переливающий пузырь, затем еще одни и еще. Они летали затем, высоко в небе выстроились в восьмерку, прокрутились и бах-бах! Казалось, что в небе зажгли новое солнце, насколько яркими были вспышки.
   - Ну, как эффектно!
   - Впечатляет, а вы не могли бы нам продать партию этого оружия.
   - Большую партию?
   - Тысячи стволов хватит.
   - Нет проблем! Поговорите с нашим генералом Смаком, и он с радостью заключит сделку.
   - Где он?
   - Вот летает легком эролоке, я его вызываю. - Вегурианец сбросил информацию на ручной плазмо-комп, вспыхнула голограмма и возникла лупатая физиономия генерала.
   - Что хочет сказать гвардейский офицер Буррош?
   - Да вот инопланетники хотя приобрести квази-копья.
   - Что же мы не против и за какую цену?
   Роза ступила в разговор, состроив самую обворожительную улыбку.
   - Я думаю, продавец должен сам назвать цену.
   - Гиперскользко! Тогда три миллиона межгалактических долларов, за тысячу штук.
   Роза, опасаясь, что клиент передумает, прокричала.
   - Согласна! Оформим сделку сейчас же!
   - Это можно сделать через Гиперинтернет. Несколько нажатий клавиш и все будет оформлено и даже проставлены киберпечати.
   - А спутники! Без них нельзя.
   - Мы уже восстановили четыре. У нас нейтральная планета и сильная защита от мега-вирусов.
   - Тогда давайте побыстрее!
   Роза, внеся часть собственных средств, не без оснований полагала, что сможет продать новое вооружение своему командованию за большую сумму.
   - Ну вот, а теперь можно к королю.
   Извилистые коридоры были зеркальными и сверкающими, роботы-уборщики драили поверхность, а художники рисовали картины, используя в основном мирный пейзаж и веселые картинки с мультяшками и детьми, в том числе и других рас. Роза очень удивилась, увидев русскую пару Чебурашку и крокодила Гену, она помнила этот сериал своих врагов, где эти два зверя посещают иные миры и взрывают звездолеты конфедератов. Когда идет война, то искусство военизированное. Здесь же они были такие милые и игрушечные, что Люциферо не вольно залюбовалось.
   - Вот как все зависит от уровня подачи информации, один и тот же герой монстр и невинный младенец одновременно.
   - А тут действительно неплохие рисунки вот есть и религиозного содержания. - Маговар указал за лестницу, спускающуюся с небе, было видно, что на верх движутся рыбки с нимбом вокруг головы.
   - Вот видишь это праведники, и их души возносятся в космос, где будут вечно счастливы, а тебя ждет это! - Маговар ткнул пальцем в другую картинку, причем масштабную, там был изображен подземный мир с плескающей лавой, с реками лимонно-зеленой крови, и страшными взятыми из фильмов ужаса существами. Они рвали рыбок на части, жарили их на гигантских сковородках, после чего ужасающие с десятью рядами зубов чудовища их пожирали. Многих из них пытали различными методами от нанотехнологий до примитивных, топорных способов причинить боль. Немного выше были видны разрушенные города и вспышки взрывов. В целом зрелище впечатляющее и бросающее в трепет.
   - Не дурная картинка, но я могла нарисовать еще круче и более впечатляюще. А так в целом голь на выдумки хитра. Но вот что общее, я заметила у всех народов и видов ад ассоциируется с огнем и только радиоактивные существа отдают предпочтение воде.
   С чем это связано?
   - Огонь причиняет сильнейшую боль. - Отметил Маговар.
   - Белковым да, но у нас, например нервных окончаний реагирующих на холод втрое больше чем тех, что на тепло, по этому боль от жидкого воздуха была бы сильнее, чем от жидкого металла.
   - Когда попадешь в ад, испытаешь на практике. Я думаю, что тебе мало не покажется.
   - Как можно попасть туда, в то место, которого в реальности не существует. Ведь преисподняя это лишь порождение больного мозга, даже если и есть жизнь после смерти, она вряд ли столь прямолинейно дифференцирована. Мне больше по нраву версия, прочитанная в фантастическом романе - где бессмертные души, сохраняя память о прошлых жизнях реаркарнируются в других вселенных. Там они не как малые дети цветочки в раю срывают, а сражаются, борются, изобретают, короче говоря, живут полнокровной жизнью.
   - И грешат по новому! - Спросил Маговар.
   - Естественно! Грех это неотъемлемая часть бытия. Без него жизнь была бы пресной и неинтересной. Существование без греха - это жалкое прозябание и поэтому Маговар повзрослей и перестань верить в сказки.
   - Это ты находишь в плену иллюзий, сатана ослепил твой разум. Я когда гляжу на звезды, испытываю благоговение, ибо они свидетельствуют о славе Божьей. В каждом листике слышится дыхание Всевышнего, а ты Люциферо, живешь без жизненного стержня, тебя интересуют лишь приключения и удовольствия.
   - А тебя разве не захватывают приключения, а небожители во сне не являются.
   - Хватит Роза, давай лучше прибавим шагу! Вот видишь впереди почетную стражу. Это значит их величества рядом.
   Ряд охраны из вегурианцев и роботов ощетинился, на них навели сканеры и стали проверять личности, чтобы не дай бог не пропустить террористов. Они внимательно с точностью до молекулы изучали отснятое изображение, было видно, как блистает трехмерная голограмма, светятся внутренние органы.
   Затем их пропустили в громадный высотой в полтора километра зал, играл оркестр, звучали слова вегурианского гимна.
   - Добро пожаловать великие герои! - Дружным хором крикнули стражники, перед ними сверкал всеми красками ковер, по мере того как Маговар и Роза ступали, он менял цвета и рисунки.
   -Ничего особенного жидкокристаллическое кибернетическое изображение. У нас такое тоже есть. - Роза напустила на себя самый скучающий вид.
   - Конечно, должно быть вы контролируете множество галактик, а у них одна планета.
   Каназол Седьмой со своей супругой занимал свое законное место на высоченном напоминающем холм троне. Его рыбья мордочка была хитрой и милой одновременно, рядом с ним сидела Стэлла, судя по всему, девочку уже наградили вторым и третьим орденом, на ней висели сразу три ленты, и на них сияло что-то похожее на разноцветные звезды.
   - Да впечатляет. - Тут Люциферо подумала, что может и ее награждение ограничится орденом, и ей стало досадно, уж лучше было пойти на сделку с пиратом.
   Король выплыл из кресла, супруга последовала за ним.
   - Мы должны стоя приветствовать спасителей отечества. - Произнес он многократно усиленным голосом. - Да будет так!
   Стуканье плавниками усилилось, таким образом, вегурианцы выражали свой крайний восторг. Маговар поклонился и с достоинством произнес.
   - Наш долг состоит в том, чтобы любить жизнь в любых ее формах, а также блюсти законность и справедливость. Ради этого не жалко расстаться и с жизнью, мы умрем; зато добродетель восторжествует, а порок будет наказан.
   - Хорошие слова! - Произнес король. - И вы достойны награды. Жалую вам самые высшие ордена империи - орден неба за спасение страны и планеты от уничтожения.
   Хлопанье плавниками прервали слова монарха, затем, когда Каназол седьмой сделал знак, все смокло.
   - А также орденом короны - за спасение жизни и чести короля и членов его семьи!
   На сей раз своеобразные аплодисменты, были гораздо громче, достигнув апогея, монарх не стал их прерывать, давая возможность подданным излить эмоции. Когда, наконец, бурный всплеск пошел на спад Каназол продолжил.
   - Но даже не достаточно чтобы выразить всю нашу признательность, поэтому от лица всей нашей планеты выражаю вам исполинскую благодарность!
   И снова аплодисменты, вегурианцы явно пытались превзойти сами себя.
   Люциферо хмурилась все больше и больше. Ордена хоть и дорогие, но не продавать же их с аукциона, а самое главное, где деньги, и хоть что-то более существенное, чем побрякушка. Однако Каназол не даром был августейшей особой, он знал человеческое сердце и по этому решил его слегка испытать. Вид же Маговара говорил о том, что с него вполне достаточно и этого.
   - Честь вручить столь высокие награды я поручаю моему королевскому академику герцогу Стэлле. Ее выдающейся талант и позволил победить в неравной борьбе.
   Юная вегурианка кивнул головкой, и взяла в руки четыре ленты с ослепительно сияющими орденами. Они и впрямь были великолепны сделанные из столь драгоценных камней, что алмаз по сравнению с ними был просто жалко "блестяшкой". Роза подумала, что на худой конец их можно будет сбыть на аукционе, а вот носить на груди такую роскошь не удобно и, пожалуй, не безопасно. Стэлла вручила награды, повесив ленты, потом шепотом обратилась к Розе.
   - Если вы слишком скромная, то я вам могу посоветовать спрятать ордена в шкатулку, хотя они такие красивые что их лучше оставить. - Вероника указала на свою ленту.
   - Я сама решу как с ними поступить. - Произнесла Роза. Маговар добавил.
   - Я слишком грешен и не достоин, носить столь высокую награду.
   Роза занервничала.
   - Ты однообразен! Твоя правильность и попытка быть святее папы наивная и смешная. Устарела подобная философия. - Люцифера раздвинула и без того расправленные плечи, орден казалось, жег грудь. Он и впрямь был не много горячим, и, по-видимому, мог светиться в полной темноте. Удобно того, кто любит роскошь, но плохо для солдата - делает слишком заметным.
   - А теперь напоследок я вручаю спасителей нации вот эти грамоты.
   - Простые бумажки. - Не удержала язык Роза.
   Король не обратил внимания на бестактность.
   - Это указы с присвоением вам титулов квазигерцогов. А также повеление подарить вам владения с обширными землями на планете Вегур, которые составят ваше наследственное имение. Это очень богатые земли и вам, честно говоря, сильно повезло.
   После этих слов лицо Люциферо засияло, наследственное владение обеспечивало приличный доход на обширной, хотя и лишенной трения планете. Это существенная компенсация за отказ войти в долю с космическим корсаром.
   Роза с удовольствием приняла пластиковые грамоты с красными на синем фоне крупно пропечатанными буквами. В углу сверкала изумрудными чернилами королевская подпись.
   - А теперь у нас будет пир на весь мир, куда мы приглашаем и наших дорогих гостей. - Добавил монарх.
   - Архизвездно! А какова площадь моих владений? - Спросила Люцифера.
   - Порядка двух миллионов квадратных миль, если брать за основу привычную вам систему измерений, на них проживают порядка тридцати миллионов поданных.
   - Вот как теперь я настоящая королева у меня щедрые владения.
   - Равноценные земли и у квазигерцога Маговара.
   Течерянин хотел, было отказаться от предложенной ему чести, но затем подумал, что эти территории могли пригодиться и его республике.
   - Я принимаю ваш дар и надеюсь, что он послужит на пользу моей державе.
   - А пока я предлагаю вам отведать нашего гостеприимства.
   У Розы вновь возникли подозрения, а не хотят ли ее отравить, чтобы потом не кому было вручать столь щедрый дар. Зная характер и коварство королей можно испытывать вполне естественные сомнения.
   - Мы очень спешим и не хотим злоупотреблять вашим гостеприимством. По этому давайте расстанемся друзьями.
   - Да что ты Люциферо. - Шепнул Маговар. - Хочешь обидеть августейшую чету. У меня тоже дефицит времени, но ваше предложение я приму.
   Роза как опытная шпионка умела разбираться в людях, интуиция подсказывала ей, что монарх порядочный вегурианец, кроме того, если он проявил такую щедрость, то не потому что Люциферо наставила на него лучемет, нет, это добровольно и возможно король хотел чтобы другие гости его мира видели подобную щедрость и в случае чего вновь спасли планету.
   - Хорошо единственное, для того чтобы вас не обидеть мы будем присутствовать на пиру. Но после извините, покинем вас.
   - Для нас это скорбная весть, я лично предпочел бы вас видеть среди первых своих сановников, но неволить не стану.
   Роза, соблюдая такт, вместе с Маговаром низко поклонилась. Затем их вывели в другую комнату, там вручили обрамленную драгоценными каменьями карту, где местным сияющим жемчугом были обозначены их владения.
   - Они отходят навечно, вам и вашим потомкам. Титул передается по наследству тому потомку, что пожелает владелец. И главное эти земли приносят сказочный доход примерно эквивалентный пятистам миллиардам межгалактических долларов в год. Вы теперь очень богатые люди даже по меркам своей страны.
   -Ну, я то действительно богат, может даже самый состоятельный среди течерян. - Проговорил Маговар. - А вот Роза вероятно не до конца удовлетворена.
   - У нас есть олигархи, что ворочают сотнями планет и сотнями триллионов долларов. Так что я еще мелкая сошка. - Вздохнула Люциферо. В глубине души ей очень хотелось стать диктатором конфедерации или хотя бы президентом, тогда бы она пересажала всех богатеев. Их президент ничтожество, его избирает сенат, состоящий из самых богатых людей конфедерации. Из-за войны всенародные выборы отменили и теперь сенат, и конгресс формировались исключительно из состоятельных людей, причем пропуском служило состояние не менее триллиона долларов. Как знать если на сенат она пока не тянет, то в конгресс ее могут избрать? Ничего разобьют Россию и тогда ей подарят несколько планет, если конечно не кинут. Можно ли доверять директору ЦРУ ультрамаршалу Джону Сильверу? Пожалуй, нет - он воплощение подлости. Тем не менее, связаться надо.
   Набрав код на плазмо-компе, Роза с не терпением ждала соединения. Одно из светил и это было видно через прозрачный потолок, закатилось - зато фейерверк стал гораздо ярче и живописнее. Наконец возник знакомый профиль.
   - Ало самочувствие надеюсь хорошее! - Это была фраза контороля, Роза должна была ответить отвратительное - если все было в порядке, в случае работы под контроль применялся любой другой вариант.
   - Прекрасное! - Роза оскалилась. Уловив перемену в лице, добавила. - Конечно отвратительное, я пошутила, все чисто.
   - У тебя дурацкие шутки, ты что-то долго не выходила на связь, видимо опять выкинула экстравагантное.
   - Ты проницателен, я только что спасла, целую планету.
   - Шутить довольно примитивно, я ожидал от тебя более тонкого юмора. - С трудом сдержал гнев Джон.
   - Нет, на сей раз, это случилось как в комиксе, оказавшись на планете без трения Вегур, я стала свидетелем нападения на ее страшных космических пиратов. Меня они тоже зацепил, и я была вынуждена вступить в схватку.
   - И так ты их перебила одним лучеметом.
   - Нет, со мной был еще один солдат, он мне помог.
   - Плазмопушкой?
   - Нет, мечом!
   - Это более остроумно, не так примитивно как с планетой.
   - Я не шучу, это течерянин, а они сам знаешь всему прочему вооружению, предпочитают меч.
   - Тот, который по преданию был рожден их самкой. - Сильвер продемонстрировал сильную память.
   - Так они сами говорят, но я убедилась, что это чудесное оружие способное прорубить даже силовое поле и матричную защиту.
   - Я знаю твоего напарника. Маговар надежный парень, только, пожалуйста, не задевай его религиозные чувства, он может оказаться даже опаснее дагов.
   - Я отлично справляюсь с самцами вне зависимости от расы и вида.
   - Все равно не перегибай палку, течеряне не любят когда их домогают особенно самки.
   - Разберусь сама. А пока знай, что мне присвоили титул квазигерцога, и ко мне обращаются сир.
   - Учтем, но ведь Вегур отнюдь не отсталая планета, как вам удалось справиться там, где оказались бессильными войска целого мира, населенного миллиардами разумных существ?
   - Ну, тут сыграла роль свою и удача и тонкий расчет. Когда прилетим, я вам подробно расскажу.
   - А почему не сейчас?
   Роза и впрямь собиралась все выложить как на духу, но обруч по телепортации по-прежнему был при ней. Это было мощное оружие и ей не хотелось, чтобы на него наложила лапу ЦРУ. Гораздо лучше наладить массовое производство на своих заводах тех, что были подарены королем, тем самым помочь родине выиграть войну и заработать колоссальное состояния. В противном случае она опять останется с носом. Мечта стать суперолигархом у нее доминировала с детства ни в одной государстве вселенной деньги не играли столь большую роль как в западной конфедерации. Но раз Сильвер проявляет любопытство то надо бросить ему кость.
   - Ты знаешь, я по довольно сносной цене приобрела у вегурианцев оружие. - Роза напустила на себя вид, словно раскрыла вселенский заговор.
   - Сколько заплатила?
   - Триста миллионов за тысячу стволов. Вам я готова продать за эту сумму только с небольшой наценкой. Ну, так миллионов сто.
   - А что за оружие?
   - Квази-копья, они в больших количествах испускают гиперплазму. Ты бы видел она направленного действие и пешие воины способны сбивать эролоки.
   Джон Сильвер сделал запрос компьютеру, где хранилось досье на все виды оружия в метагалактике.
   - Квази-копья говоришь, а почему они не применили их против пиратов?
   - Звездолет космических флибустьеров был слишком велик диаметром миль пятнадцать в нем экипаж в двести тысяч, не брали видно столь крупную цель.
   - И ты смогла с ним справиться?
   - Это было вроде чуда то, что возможно лишь в сказке. Когда я вернусь с планеты Самсон, то обо всем сделаю подробный отчет.
   -Что-то мне не нравиться твой тон Люциферо, ты что-то хитришь, скрываешь.
   - Я хоть раз тебя и подводила, ни какие деньги не заставят предать меня родину.
   -Однако ты слишком порочна, и кто знает, не окажется для тебя сама мысль о предательстве настолько сладостной, что ты не устоишь перед соблазном.
   - У меня есть жизненные из них два самые твердыне быть верной отчизне и не верить в богов, и я им следую.
   - Похвально, а вот, кстати, информация о квази-копьях. Да ты действительно умна Роза, заплатить всего триста миллионов за столь крутое оружие.
   Хотя в его словах и звучала плохо скрытая ирония, Люциферо сделала вид, что не заметила.
   - Я всегда была уверенна в своем уме, а если вы не желаете платить комиссионные, то это чудо-оружие останется у меня.
   Сильвер захохотал.
   - Можешь оставить его себе, все до последнего ствола.
   - Что у вас уже есть такое? Не слышала.
   - И не услышишь. Это всего на всего хлопушки для фейерверка, действительно используется чрезвычайно разреженная плазма в такой низкой концентрации, что она абсолютно безвредна для бойцов, особенно прикрытых боекостюмами, и максимум что может это ослепить солдата без шлема. Ну, а "слепилки" у нас уже давно на вооружении, только и противник не промах установил светофильтры.
   Роза почувствовала себя совершенной дурой, потратить три миллиона - хорошо еще, что с нее не содрали больше за этот хлам. Впрочем, можно устроить приличный праздник и наладить выпуск этих хлопушек на экспорт. Ведь развлечения всегда пользуются спросом особенно в системе Золотое Эльдорадо.
   - Ну ладно в следующий раз буду умнее, мне это будет урок.
   - Да я и не верю, что с тебя содрали триста миллионов, не такие они подлые, чтобы драть со спасительницы три шкуры. Я вижу у тебя на груди целых два ордена.
   - Ах да они совершенно забыли, должны вручить и третий. За наши предыдущие подвиги.
   - Напомни только по деликатнее. А пока Роза не забывай, куда тебя направили. Не задерживайся слишком долго, у нас есть сведения, что наш главный враг Россия готовит большое наступление. Я сообщу тебе секретную новость, дагам досталось, причем очень сильно, они злятся и грозятся порвать с нами союзнические отношения.
   - Типичный блеф не такие они дурные, если русские разобьют вас, то затем уничтожат и дагов. На самоубийство они не пойдут.
   - Это верно, но нервозность создают не малую, биржи охвачены паникой, акции многих ведущих компаний упали, экономика охвачена перманентным кризисом. В этих условиях, вместо того чтобы консолидироваться ведущие корпорации грызутся, плетут интриги, чаша весов в глобально противостоянии качнулась в пользу России, и нам новое оружие нужно позарез и желательно быстрее.
   - Я сделаю все от себя зависящее, но торжественный пир по поводу спасения планеты я не имею права пропустить.
   - Я разрешаю задержаться еще на несколько часов, наши агенты в России сделают максимум, для того чтобы задержать наступление. Успеешь еще вернуться к решающим боям.
   - Не сомневаюсь, продажные генералы это сила, вот это позволит нам победить Россию.
   - Ну, а пока я с тобою расстанусь очень уж напряженный у меня график, если надо связаться звони.
   - Как всегда на самом интересном месте перерыв. - Люциферо повернула голову и почесала затылок. - Может быть, надо было все-таки проинформировать их об телепортаторе. А то может так случиться, что некуда будет возвращаться.
   Джон Сильвер тем временем связался с мультитриллионером Смитом Рокфеллером.
   Это чудовищно богатый олигарх входил в первую десятку богатеев конфедерации. Он уже давно претендовал на пост президента, при этом хотел, чтобы его наделили суперчрезвычайными полномочиями. Для этого он копил деньги и раздавал взятки. Но самое главное он скрывал свои доходы от властей, и не платил налоги. У Джона Сильвера было прилично собрано на него компромата, и по этому он мог шантажировать суперолигарха. Естественно тот аккуратно пополнял счет в его банке, оказывая те или иные услуги. Слишком много драть тоже опасно могут нанять киллера или отстранить с помощью президента или сената. Поэтому давно существовал симбиоз государственного аппарата и класса олигархов.
   - Здравствуйте господин квадриллион. - Полушутя произнес Сильвер.
   - Уже намного больше. Слушай Сильвер, русские разгромили крупный опорный пункт дагов и опасно обнажили наш правый флаг, военные эксперты опасаются, что следующий удар они нанесут по столице.
   - Наши разведчики через продажных генералов имею другую информацию. Армия великой России хочет добить империю дагов, это логично, так как именно кленовообразных они наиболее потрепали. Они научились бить наших союзников и естественно не захотят подставляться. Да и последние данные говорят о перегруппировке сил для проведения операции в галактике Бета-9.
   - А не боишься ли ты что это очередная "деза".
   - Эти сведения мы получаем из нескольких источников, причем их многократно перепроверяют. Один тип даже нашел способ вклиниваться через Гиперинтернет, не смотря на то, что в нем царит дикий хаос, а программы и вирусы всех мастей ведут беспрерывную войну с каждым квантом информации.
   - А сведения о последней операции, чрезмерно успешной для российских войск, тоже пришли из надежных источников?
   . ГЛАВА Љ 5.
   - Какую конкретно ты имеешь ценную мысль, подсказал наш маленький брат. - Спросил Василий.
   - Об полете в одном измерении, если это удастся реально осуществить то будет потрясающий военный успех. - Ответил Василий.
   Янешь не понимающе осведомился.
   - А в чем конкретно это будет выражаться?
   Антон гордо раздвинул плечи.
   - Во-первых, скорость передвижения термо-кварковый двигатель будет работать в полную силу, звездолету придется двигаться по абсолютно прямой линии, не отвлекаясь на другие измерения, точно фигурист скользя в гиперпространстве. Согласно теоретическим расчетам его скорость должна вырасти в тысячу, если не больше раз по сравнению с нынешней.
   - Ого!- Удивленно воскликнул Янешь. - Это сразу даст нам преимущество в маневренности и скорости переброски войск, наша армия будет иметь преимущество везде, где захочет.
   - Конечно, мы можем моментально сосредотачивать силы, наносить удары в самых неожиданных местах, но этим преимущества не исчерпываются.
   Антон достал шоколадку, отломил кусочек и проглотил приторную субстанцию.
   - Самое главное двигаясь в одном измерении наши звездолеты станут невидимыми и не уязвимыми.
   - Это почему? - Спросил Янешь.
   - А потому! Ведь при одном измерении у звездолета не будет высоты и ширины, а только одна длина. Следовательно, относительно нас он станет точкой, настолько крохотной, что его не смогут зафиксировать гравиорадары. А ведь они фиксируют корабли, летящие в гиперпространстве, а разве можно зафиксировать точку или прямую линию, им это будет не под силу. Так вот представь себе звездолеты неуязвимые, не видимые, сверхскоростные, так это победа над практически любым врагом!
   - Да впечатляет! - Воскликнул Янешь. - Вы гении!
   - Теперь нужно реально это воплотить в конструкциях, создать схему и изобрести свертыватель пространства. Если это удастся, то мы сможем быстро победить в войне.
   - Наша Родина вас не забудет! - Янешь вскинул вверх руку, изобразив пионерский салют.
   Василий добавил.
   - Нужно при этом добиться, чтобы переход в одно измерение происходил моментально. В этом случае наши звездолеты, даже нарвавшись на засаду, всегда смогут без потерь уйти или представь себе, летит армада, чтобы внезапно исчезнуть в самый разгар боя, а потом обрушиться в тыл.
   - Да это впечатляет. - Янешь расширил руки, словно пытаясь обнять вселенную.
   - Что впечатляет салаги! - Прервал их грубый возглас.
   Крупный выше двух метров парень в сопровождении троих не многим меньших лбов подошел к ним.
   - Странно, что ты птенчик связался с "профессорами", тебе тоже, видать, они засушили мозги.
   - Зря смеешься Султан Квирша, они очень умные люди и способны принести большую пользу Родине.
   - Эти хлюпики, да у них нет не силы, ни способностей воевать. Я даже подозреваю что, не педики ли они.
   - Нет, мы гетеросексуалы. - Спокойно ответил Василий. - И мы с удовольствием обзавелись парой-тройкой детей.
   - А чего так мало идет война и России нужно гораздо более многочисленное потомство.
   - Султан поднял кулаки. - Вы видимо не дорожите своей Родиной и вас за это надо проучить!
   Квирша искал лишь повод для драки. Почему ему не нравились эти безобидные в целом хлопцы? Потому что были слишком умны, а избыток ума вызывает подсознательное раздражение у тех, кто туп. Янешь не смотря на свой малый возраст, понимал это и полез в ва-банк.
   - А у тебя самого сколько детей. - Мальчик надвинулся на громилу.
   - Я пока не женат. А вообще, какое тебе дело щенок. - Насупился Султан.
   - Не люблю когда честных и смелых парней, хотят зачмырить, пользуясь превосходством в грубой физической силе. Так что отстань бульдог. - Огрызнулся Янешь.
   - Ну, ты сейчас получишь малявка. - Султан поднял кулак и попытался ударить, но Ковальский ловко уклонился и затем врезал ногой под коленку, довольно болезненный прием даже для крупных парней. Впрочем, для громилы два пятнадцати метров роста и ста шестидесяти килограмм веса, самые точные тычки не зразу доходят.
   - Я убью тебя молекула! - Зарычал Султан и атаковал мальчика.
   Янешь ловко уходил, отклоняясь от грозных хуков и свингов, сам в свою очередь, контратакуя ногами. Его внешне неуклюжий соперник был довольно искушенным и опытным бойцом, и даже чемпионом бокса на своей планете среди любителей. Вот сделав обманное движение, он своим длинным джебом поймал Янеша, крепко приложив его в грудь.
   Мальчик отлетел, ударившись головой в перегородку, но при падении все-таки смягчил удар, вобрав голову в плечи. На голове вздулась шишка, но пацан не потерял сознания и попытался провести очередной удар в пах, но Султан был начеку, парировав выпад.
   - Теперь я добью тебя козявка. - Прорычал он, бросившись на хлопца, его кулак вскользь задел скулы.
   В этот момент Антон выхватил патрон и врезал зарядом озверевшему громиле. Султан ничего, не понимая, осел. Трое его подельников ринулись, было в разборку, но тоже получили по рогам, завалившись в аут.
   - Вот так черти. Не лезьте, куда вам путь заказан! - Антон сделал хитрую рожицу.
   - Чем ты его. - Спросил Янешь, на его скуле набух здоровенный синяк.
   - Это электростатика, парализует моментально, не одному самому могучему бойцу не устоять.
   - А на вид он такой маленький и незаметный. - Янешь указал на патронник.
   - Сами сделали! - А маленький чтобы его не конфисковало начальство, а так в случае чего, можно и в рот спрятать.
   - Это оригинально. Можно и мне такой. Хотя нет, не надо, я сам отобьюсь руками и ногами.
   - Ты еще Янешь совсем ребенок и далеко не с каждым можешь справиться, вот полюбуйся на свое лицо.
   - Это пустяки. Синяки лишь украшают мужчину. А если бы вы не вырубили его, то я бы задал этому питекантропу перцу.
   Василий пожал Янешу руку.
   - Ты молодец, не станешь прятаться за спины и на тебя можно положиться в трудный час.
   - Как на свою мать! - Мальчик вызверился и выпучил глаза.
   - Тогда будь серьезен ты солдат, а значит уже не ребенок, в будущем нам предстоят кровавые разборки, и я подозреваю, что нам еще могут нанести удар в спину.
   - Ладно хватит об серьезном, давайте лучше поговорим об девушках. - Предложил Антон.
   - Вот Янешь у тебя были девчонки.
   - В качестве подруг да. Хотя если честно говорить на них нельзя положиться, да и слишком они капризные. Нет, с пацанами дружить гораздо лучше.
   - А как на счет секса, ты хоть знаешь что это такое.
   Янешь оскалился.
   - Конечно! Я даже через плазмо-комп смотрел порнографию, не лишено интереса, но мне это пока рано и не сильно хочется, вот года через два я обязательно попробую с девчонкой. К этому времени я уже буду офицером, увешанным орденами и девочки просто с ума будут сходить от меня. А вы уже пробовали?
   - Конечно, когда учились в институте, причем практически все дамы были старше нас и уже довольно опытные.
   - Ну, как это было!
   - Класс и супер! Вот чего мы еще не изведали это секс с иногалактиками, и с специальными роботами.
   - Кто сказал с иногалактиками?
   К ребятам приблизился одуванчик. Представитель союзной России расы Гапи.
   - Хотите, я вас научу? Там у нас целая бригада трех полых и все виды представлены гармонично.
   Василий хотел, было ответить, как появление капитана прервало разговор.
   - Вы еще такие сморкатые, а уже на разврат тянет! А это что такое! - Капитан пальцем ткнул в неподвижные тела, раскинувшиеся на полу.
   - Не знаем, почему-то эта четверка потеряла сознание.
   - Ах, не знаете, а я думаю, что это ваших рук дело.
   - В данном случае имела место самооборона. - Произнес Янешь. - Посмотрите, какой мне набили синяк.
   - И вы применили против них оружие. За подобную самоволку, вы до самой атаки будете заключены в карцер. Там и будете прохлаждаться пока не прилетим.
   Спорить с капитаном бесполезно и мальчишки произнесли:
   - Так точно!
   С них сняли форму и отвели в карцер, там заключенные не сидели на месте, а вращали так называемое колесо Конана, оно давало нагрузку практически на все тело. За одно в камере поддерживался экстремальный температурный режим, было то слишком холодно, то, наоборот, чересчур жарко, а юные солдаты были практически голыми. Янешь босиком шагал то по раскаленному песку, что ему было привычно с младенчества, то по жгучему снегу, а это уже не так знакомо и по этому гораздо не приятнее. Но если Янешь будучи мальчиком плебеем был более привычен к экстремальному климату и тяжелому труду, то Антону и Василию пришлось гораздо труднее, чем не менее внешне хрупкие подростки держались мужественно и не просили пощады. Так ребята и мучились, стоило и только остановиться как кружащийся над ними робот бил их током. Причем использовался специальный очень болезненный разряд ультравысокой частоты. Антон несколько раз спотыкался, а затем пронзала адская боль от мозга до костей, и он через силу прибавлял шаг, то же самое было и с Василием, и лишь маленький Янешь, чью ношу учитывая его малый рост, и вес облегчили, умудрился избежать поражения. Однако зато мальчику более сильно досталось от перемены климата и камешки под его ногами были гораздо острее, видимо капитан в глубине души хотел доставить неприятности любимчику маршала.
   За сутки хождения Янешь умудрился до крови сбить свои огрубевшие детские ступни, хорошо еще, что его не застудили до смерти. На конец и он стал сдавать, пару раз остановившись и получив сильнейший заряд, мальчика корчило, и он вскрикнул. Когда наконец троица дошла до полного изнеможения, и казалось что никакие силы не заставят сдвинутся ребят с места, прозвучал холодный металлический голос.
   - Наказание окончено идите спать. Вы должны быть свежими перед завтрашней атакой.
   С трудом, ступая на окровавленные ступни Янешь, Антон и Василий в сопровождении роботов добрались до коек. По пути Янешь ворчал как старичок.
   - Вот бы этого капитана да самого в карцер. И вообще, не куплен ли он. Так наказывать за элементарную самооборону. Вот если бы этот олух Султан меня покалечил то, небось ему ни чего не было.
   - Тоже отправили в карцер, а если случилось что серьезное, то выкинули бы на звезды. Вообще нам солдатом запрещено драться друг с другом.
   - А если затронута честь?
   - Для этого специальные спарринг-залы имеются. У нас это впрочем, входит в процесс тренировок. И если возникла "непонятка" то, пожалуй, на ковер.
   - Это справедливо. В следующий раз я вызову Султана на дуэль, и мы сразимся в спарринг-зале.
   - Он слишком здоров для тебя, может убить.
   - Зато его скорость меньше, я могу, избегая ударов погонять его, а когда эта туша вымотается, замочу ногами.
   - Ты уже получил от него кулаком. - Вставил Антон.
   - Это случайность, второй раз я на такой дешевый прием не попадусь.
   - Будем надеться на лучшее, а пока и впрямь нам нужен отдых, все мышцы так и ноют.- Молвил Василий.
   Казарма была уютной и при желании, от других солдат можно отгородиться стеночкой.
   Там им сделали соответствующие уколы, и они погрузились в исцеляющий сон.
   Снилось им разное если Антон и Василий грезили космическими битвами и масштабными боями, то Янешь, почему видел во сне цветочки, бабочек. А потом ему снилось, что красивая с бантиками девочка отвела его в рай. Особое впечатление произвели ангелы, в светлых лицах было столько кротости и доброты, что мальчишка невольно расчувствовался.
   - Я ни когда не знал Бога, но готов полюбить его всем сердцем и всей крепостью своей. - Прошептал Янешь.
   - Войди дитя в царство божье. Произнес верховный херувим.
   Тут Ковальский почувствовал тревогу. Почему он в Раю? Может потому что, уже умер? А значит, он уже не сможет сражаться со злобными конфедератами. А так ли уж это хорошо, оказаться здесь? С одной стороны ни забот, не хлопот, с другой какие в Раю могут быть приключения, битвы, кровавые схватки? Нет, это не то о чем он мечтал, все слишком скучно и предсказуемо.
   - А нельзя ли вернуться назад и снова жить? - Спросил Янешь.
   - Нет отсюда только один путь в ад.
   - Не надо так я только что побывал. - Янешу стало грустно, казалось, что листья на деревьях потускнели, а райские цветы завяли.
   - Я хочу вернуться на свой звездолет и продолжить воевать.
   Лицо архангела внезапно изменилось, появился холодный блеск в голубых глазах, и оно стало страшным и злым. Идеально правильные черты были искажены гневом, казалось, что это море в час шторма.
   - Ты хочешь воевать, а значит и убивать?
   Хотя пальцы Янеша онемели, он сказал твердым голосом:
   - Да!
   - В этом случае тебе не место в раю! Дьявольское отродье низвергнись в Ад.
   Мягкая трава под ногами мальчишки пропала, разверзлась бездна. Жадные языки багрового пламени потянулись к Янешу. Юный солдат, однако, сохранил хладнокровие.
   - Это все иллюзии и обман я в это не верю!
   Огонь полыхнул и пребольно обжег босые ноги мальчика, даже в воздухе запахло жареным.
   - Я знаю преисподняя это иллюзия! Ее нет, как нет и Бога!- Крикнул в всю глотку Янешь. Затем повторил, стараясь произносить погромче.
   - Я знаю, что ада нет! Меня не запугать химерами! А это кто черт! - Указал он на рогатого. - Отвали быстрее.
   - Что ты там бормочешь Янешь. Спросил Антон. - Уже пора вставать соня.
   Мальчишка поднялся и протер глаза.
   - Ах, это вы, слава Богу, а я думал, что меня сбросили в ад.
   - Нам сейчас строиться и идти в атаку, то, что видел пекло, не знаю. Может это добрый знак, а может просто дурной сон.
   - Сначала я попал в рай, а потом подумал, что вернуться назад, страна нуждается в новых воинах, и наша гибель нужна лишь врагам.
   - Я тоже считаю, но это как повезет, фортуна богиня капризная.
   - Тем не менее, я чувствую, что буду жить.
   - Жаль что наша рота имеет такой зловещий номер как тринадцать, кажется что после этого ее расформируют. - С видом пророка произнес Василий.
   - Строиться на выход. - Зазвучал противный голос компьютера. Рота, где находились Василий, Антон и Янешь должна десантироваться первой. Солдат построили, выдали десантные боекостюмы оружие, в том числе и штурмовые с фотоновым ускорителем аннигиляционные гранаты и сбросили в капсуле. Эти мелкие камешки свою очередь спряталась в десантных кораблях, которые должны были замаскировать под рой метеоров.
   Высадку было принято осуществить на планету Дзуддук. Это огромный насыщенный войсками мир производил жуткое впечатление, сразу шесть звезд раскалили поверхность, состоящую в основном из пустынь, и лишь отдельными оазисами виднелись оранжевые джунгли с хищными растениями.
   - Это планета и впрямь напоминает преисподнюю. - Молвил Антон.
   - Из преисподней в ад не попадают. - Как ни странно в преддверии битвы Янешь повеселел.
   Помимо джунглей в низу плескались моря, как ни странно при такой высокой температуре они не кипели, а наоборот замерзли. В воде был густо намешан элемент Зидигир, при жаре он вызывал кристаллизацию, зато таял при охлаждении. Горячий лед при этом был прочен и на нем вполне могли двигаться войска.
   Десантные корабли класса "Шило" один за другим вываливались из нутра крейсера "Марс". Они и впрямь были похожи на большие болиды. Впереди прошли гамма-нейтриные тральщики, они выбросили специальные снаряды, вызывающие детонацию мин в пространстве и суб-пространстве. Таким образом, они расчищали путь "десантуре".
   - На этой планете слишком много ценных и нужных для войны минералов, по этому бомбардировка ее невозможна. Придется брать ее штурмом. - Так объяснили им в инструкции. Помимо людей в штурме должны были принять участие и боевые роботы, но пушечное мясо обходилось дешевле дорогостоящих кибернетических систем. По этому основную роль должны были сыграть солдаты, обильно оросив кровью чужую землю. О чем думали они, может о том, что для многих из них этот день последний, и о своих близких, жене, если она есть, детях. Кое-кто мечтал об чинах и наградах, но таких как правило меньшинство.
   Когда десантные корабли вошли в очень плотную атмосферу в них полетели ракеты и осветили небо лучи лазеров. Должно быть, маскировка не вела дагов в заблуждение или они открыли огонь на всякий случай. Корабль стал набирать ход, разгоняясь как комета, стремясь быстрее домчаться до поверхности. Его падение было настолько стремительным, что пришлось включить генератор холода, иначе бы расплавилась обшивка и все солдаты погибли. Казалось, что метеорит летит в огненном шаре из раскаленной плазмы. Такой маневр был очень рискованным малейших дефект конструкции десантной машины мог погубить весь экипаж. Огонь усиливался, гиперплазменные вихри кружились рядом, вот один из них зацепил соседний корабль, рвануло, и было видно, как сотни людей обратились в ядерную пыль. На встречу им пытались взлететь перехватчики, но пока они набирали, высоту было уже поздно. Перед высадкой мини-звездолеты дали залп замораживающимися ракетами, выпустившими ледяную волну. Океан моментально растаял, и десантные корабли выпустили капсулы.
   Торможение было слегка смягчено, сначала антигравитационными полями, а затем водой. Десантники, не смотря на сильную встряску, сохранили внешнее спокойствие, мега-магнитные зажимы надежно держали их строй.
   Янешь через гравиопередатчик произнес.
   - Вот видите, проскочили ни одна ракета нас не задела.
   - Причем мы приземлились первые. - Произнес Василь.
   - Всем на выход, приступить к штурму.
   В каждой капсуле было по роте и как всегда бывает, нашлись недотепы. Вот один солдат никак не мог опустить забрало, так его так и выбросило с открытым лицом. Сначала он угодил в ледяную воду, потом его выбросило в ядовитую серную атмосферу.
   Остальные воины вылетели из капсулы без эксцессов. Командир роты старший лейтенант
   Сергей Лапоть не чувствовал ничего, он уже был достаточно закален в боях и если бы был чуть хитрее и не столь заносчив с начальством, то носил бы погоны как минимум полковника. А так он как робот отслеживал время по пламенному комп-браслету, посылал запрос пилоту корабля и наблюдал за своими десантниками.
   Впрочем, командир успевал отмечать краем глаза и частью своего сознания, что Семен Виррош перед высадкой спешно затянулся чем-то покрепче водорослей, а сидевший рядом с ним Максим Потанин спрятал под бронированную пластину привезенный с далекой галактики Минатуя заговоренный амулет.
   Сам Лапоть у себя на шее держал маленький уже изрядно потускневший крестик.
   Солдаты здесь были молодые кое у кого едва пробивались усы, один нервно дрожал, другой молился и крестился. А третий подсмеивался над ним.
   - Ну, ты и мракобес, чертей руками гоняешь.
   В этом мучительно долгом мгновении надвигающегося ужаса уместилась вся жизнь людей, стоящих на краю неизвестности.
   Лишь эта маленькая обезьянка Янешь весело смеется и скалит рожи, словно не в бой идет, а на праздник. Ну что возьмешь с ребенка. А эти два ученых молокососа, что сидели рядом с ним, серьезны явно бояться, хотя не показывают вида. Ничего парни худые, но жилистые, скорее всего им нет минимальных положенных для призыва шестнадцати лет. Раньше призывали в восемнадцать, но какой-то умник открыл, что в более раннем возрасте солдаты обучаются военной грамоте быстрее и лучше. А что в шестнадцать лет они еще дети, женщины тоже служат, есть специальные женские роты их еще более жалко, чем хлопцев. Ему приходилось командовать женской ротой, нет с бабами, иметь дело еще сложнее, чем с мужиками, хотя воют они прилично, но капризные страшно. Будь его воля, он бы как в старые времена запретил бы женщинам воевать, не для их рук и плеч это дело.
   Сверху опять громыхнуло, еще один десантный корабль взорвался, Сергей Лапоть скомандовал.
   Всем плыть подо льдом на поверхность не выпрыгивать, только у самого берега вынырнем.
   Капсула раскрылась таким образом, что вся рота моментально оказалась в воде.
   Янешь Ковальский ощущал себя словно в замедленном кино, насколько ему все казалось не реальным, Антон и Василий похоже чувствовали себя не лучше, парней брал мандраж. Они ощущали себя как бы со стороны, будто не с ними все это происходит, а с кем-то другим. Сердца сильно бились в унисон, и казалось, что они могли прочесть друг друга мысли.
   - Не отставать! - Кричал Янешь. - В ходе боя образуем тройку-летучку, и будем прикрывать спины.
   Под водой солдаты двигались плавно, затем гибкие боекостюмы приняли обтекаемую форму, фотонно-гравитационные двигатели были включены в полную мощь, и десантная рота помчалась на штурм.
   Голос командира звучал неразборчиво, видимо потоки воды создавали сильные шумы, а может это даги включили аппараты создающие гравиопомехи.
   - Ориентироваться на гравиомаяк, не отставать и не нарушать стой, когда надо будет подниматься, я пошлю дополнительный сигнал.
   - Подводное плавание. - Произнес Янешь - Это как у капитана Немо.
   - Это очень древняя книга. - Вздохнул Антон. - Хорошо бы было слетать в прошлое, когда Земля была еще целой и цветущей планетой. Какая должно быть там была сказочной по красоте природа, а теперь все уничтожено, остались лишь кратеры и радиоактивная пустыня.
   - Я как-то видел передачу, на Земле по-прежнему столь высокий уровень радиации, что невозможно находиться без спецкостюма. Правда, планету обещают восстановить, уже разработаны технологии.
   - Ну, это уже после войны. Слишком дорого все это обходиться, а вовремя такой тотальной заварухи каждая копейка на счету. - Закончил мысль Василий.
   - Не печальтесь ребята, мы еще погуляем на нашей матери-земле. Так будет мальчики. - Шутя, словно сам был намного старше, подколол парней Янешь.
   - Впереди мины. - Скомандовал Лапоть. - Включить излучение Пирр-6, и молитесь, чтобы помогло.
   Излучение Пирр, давал не большой генератор, оно сбивало настройку большинства небольших противопехотных мин с мини-аннигиляционными зарядами, но далеко не всех и не всегда, поэтому и тут приходилось рассчитывать на удачу.
   Вот двум парням из их роты не повезло, словно хищные пираньи на них обрушились небольшие с куриное яйцо заряда и подорвали парней. Даже на расстоянии ощущалось потрясение.
   - Только двое не так уж и плохо, я ожидал худшего. - Пробормотал Лапоть.
   За Янешь погнались сразу три мину, но мальчик подстрелил две, а еще одну срезал Василий, от раскаленных лучей тут же образовались стреловидные льдинки.
   - Ты притягиваешь к себе неприятность.
   - Зато все обошлось, надоело плыть скорее в бой. - Янешь даже затрясся от нетерпения.
   - Настреляемся до тошноты.
   Наконец они достигли побережья, оно было твердым, сплошные скалы из гранита, кварца и более твердых и прочных элементов грудирая, меффоблока, скатарра.
   - Выходим на поверхность! - Крикнул Лапоть.
   В лед полетели замораживающие гранаты, толстая твердая поверхность прогрызалась, затем, извиваясь как змеи, стали выпрыгивать десантники.
   Янешь прорвался одним из первых, практически сразу их встретил плазменный ливень. Мальчишка в ответ открыл огонь сразу с обеих рук. Краем глаза он успел заметить, как один из солдат получив несколько попаданий, развалился на части, голова, руки и часть груди отлетели назад, а ноги так и остались стоять на грунте.
   В Янеша угодила аннигиляционная граната, гравиоволна сбила его с ног, но мальчишка тут же вскочил и швырнул собственный заряд. Что-то взвизгнуло и двух дагов разорвало на части. Затем в Янеша снова попало, но видимо под удачным углом, и мальчик-терминатор сумел устоять.
   Более осторожный Антон пригнулся к земле, они уже покинули лед, и посмотрел по сторонам. Света была очень много, он был нестерпимо яркий многоцветный, и казалось, заливал всю поверхность. Российские бронированные солдаты вели плотный огонь по перебегающим между тремя большими ангарами дагам, и нескольким крупным роботам.
   Было видно, что русским бойцам удалось достигнуть тактической внезапности, оборона противника организована наспех, то есть очень плохо. Ответная стрельба довольно беспорядочная, но не по годам умный юноша понимал, что оцепенение у дагов скоро пройдет - тогда и придется иметь дело с карающим мечом кленоподобных богов.
   Хорошо еще, что они сблизились и поэтому молчит, тяжела гиперплазменная артиллерия, а то была бы им русская банька.
   Капсула поднялась из-под прожженного льда, жара стояла такая, что паутина моментально образовывалась на странной воде, и ее пришлось ломать. Летчик открыл огонь из лучевых и игольчатых пулеметов, круша многочисленных, дагов. Одни из роботов рубанул тяжелой гиперплазменной установки - систему ультрафотонового огня. Две аннигиляционные ракеты с грохотом рванул частично протаранив силовое поле, едва не накрыв правый двигатель.
   Опытный пилот тут же ушел с линии атаки. Одна механические монстры продолжали обстрел, от сотрясения российских десантников подбрасывало вверх, стоящие по ближе к эпицентру взрыва, катились по грунту как горох, отчаянно стараясь зацепиться.
   Тем не менее, даже юные и не нюхавшие пороху бойцы были прекрасно натасканы в учебке, они ловко тормозили и тут - же найдя какое-нибудь естественное укрытие, занимали позиции.
   Один за другим всплывали новые капсулы, они играли роль штурмовиков, уничтожая наземное прикрытие и все прибывающих дагов.
   Вскоре один из них получил серьезные повреждения и горя голубоватым пламенем вынужден был сесть.
   Антон швырнул новую гранату, и усилил огонь, а Василий помог подняться сбитому гранатой бойцу. Как ни странно это был один из троих друзей Султана, но юный боец не обратил на это внимания. Вколов стимулятора, крупный парень быстро пришел в себя он шепнул.
   - Наши наступают, пора поднажать!
   Действительно российские солдаты, перебив переднюю, цепь дагов продвигались вперед.
   Прикрываясь бронированными колоссами, врага атаковало сразу десять подразделений. Пока их потери были относительно невелики, противника удалось смять, причем кое-где дело доходило до рукопашной, три передних ангара зачищались.
   Вскоре подходы к ближайшему ангару оказались полностью во власти десанта. Одна внутри находилась немалое количество боевой техники, роботов, летающих танков. Ворвавшись вовнутрь, русские бойцы забросали их тех, кто шевелился и пытался стрелять аннигиляционными гранатами, из вентиляционных отверстий сооружения повалил багрово-фиолетовый тяжелый серно-кислородный дым.
   Преодолев ангар, десантники устремились к центральной части базы. Надо было развивать успех, тем более что в воздухе вновь появились, на сей раз уже вражеские штурмовики, и они могли доставить серьезные неприятности.
   На гравиоподушке летел блок с боеприпасами, на то случай если бой затянется, им управлял только один солдат с помощью гравиорадио. Основные силы остановились между горящим ангаром и еще не тронутым. Противник, похоже, отправился от растерянности, вызванной неожиданным подводным маневром русской армии, и открыл шквальный огонь вдоль линии между двумя рядами ангаров.
   В результате Янешь, Антон, Василий и значительная часть отряда успевшая выйти к третьему ряду складов, оказались отрезанными. Солдат прижал к грунту кинжальный огонь. Лишь Янешь, словно считая себя заговоренным, выпрыгнул как чертик и метнул гранату. Мощный робот был уничтожен, а его голова отлетела на сто метров.
   Солдаты хихикнули, удивляясь подобной смелости, но в этот момент на них обрушились самонаводящиеся ракеты. Тут уже было не до смеха, пришлось включить в полную мощь сбивающее излучение и рассчитывать, что оружие будет бить вслепую. Основной удар на себя приняла тринадцатая рота. Ее солдаты то и дело попадали под удары ракет, но те кто не был сразу убит ухитрялись подниматься и открывать огонь, прикрывая подходы.
   Сергей Лапоть понимал, что в таких условиях его собственная гибель и уничтожение всей роты это вопрос времени, причем крайне непродолжительного.
   - Надо срочно искать выход пока нас не уничтожили.
   - Я знаю что делать. - Прокричал в гравиопередатчик Антон.
   - А это вы профессура, ну говорите быстрее, что подсказали вам ваши ученые мозги, иначе нам всем будет крышка.
   - Надо взорвать толстую стену ангара и всей ротой спуститься в него.
   - А если там будут даги?
   - Перебьем, в извилистых коридорах они уже не смогут вести сплошного кинжального огня и у нас будет шанс.
   - Похоже, вы предлагаете дело так и поступим.
   Заложив тяжелую кумулятивную аннигиляционную бомбу, ротные саперы отошли на дистанцию, взрывчатки вполне могло не хватить, так как вибрировало силовое поле. Но и прорываться к входу было самоубийством.
   Когда взрыв прогремел, стена разошлась, и проступили контуры обширного помещения. Передовые десантники врезали из плазмомета, несколько роботов взорвалось.
   - Швырять гранаты!- Скомандовал Лапоть.
   На полу между штабелями ящиков прыгали и вращались волчком волновые гранаты, слепящие аппаратуру и дестабилизирующие работу роботов. Впрочем, большая часть машин была не в боевом состоянии. Солдаты двигались как ежики в тумане, но тем не менее успевая вывести роботов из строя. Помещение заволокло дымом и чтобы ориентироваться пришлось включить матричную наводку. Силуэты своих были тут же окрашены компьютером в зеленый цвет, враги, все что дышало и двигалось в красный.
   Янешь словно шимпанзе взобрался на вершину из штабелей бронированных ящиков, сверху все было прекрасно видно и можно было вести слаженный огонь. Вот впереди ползет чудовище с шесть плазменными пушками, нужно подгадать момент, когда он откроет огонь, чуть приоткрыв силовое поле и швырнуть в него гранату. Тут решают сотые доли секунды.
   И словно Господь покровительствует невинному ребенку или у мальчика сильно развита интуиция, но он точно попадает в кибернетический центр и пятнадцати метровая махина разлетается на части.
   Теперь десантников не удержать, они идут словно таран, сминая дагов и роботов.
   - Видели, как я в него попал! - Кричит Янешь. - Я настоящий супервоин!
   - Молодец наш маленький друг, но нам пока надо выживать.
   На встречу Антону выбежал необычайно крупный даг, он расставил кленовые руки словно хотел его обхватить, а может взять в плен.
   Оба хлопца врезали по нему из лучеметов, противник отлетел в сторону, а его автомат запрыгал по гравио-титановому полу. Так как стреляли с близи, боекостюм был пробит, а даг больше не шевелился.
   Десантники прорвались к входу.
   - Вперед сейчас мы выберемся из мышеловки. - Орал Лапоть.
   - Я думаю, там нас ждет засада, лучше пустить бойцов в обход. - Предложил Василий.
   - Я командир и я решаю. - Огрызнулся Лапоть.
   Однако в этот момент ударили густые широкие лучи и сразу четверо российских бойцов были разрезаны на части, было видно, что сработали тяжелые лазерные пушки с как минимум мега-аннигиляционной накачкой.
   - Ты хочешь, чтобы всех нас уничтожили. Так прись туда сам. - Прокричал Антон.
   - Ладно пойдем в обход. - С неохотой согласился Лапоть.
   Солдаты стали пробираться сквозь штабеля в другую сторону ангара, рассчитывая либо обмануть врага, либо выйти ему в тыл.
   Тут Василий нащупал потайную дверцу аварийного выхода.
   - Вот здесь мы все можем вырваться. Я попробую взломать кибер-код.
   - Поторопись, иначе нам будет каюк.
   В дверь уже проникали солдаты империи Даг, они прорывались, но российские воины встречали их огнем и заставляли захлебываться кровью.
   - Быстрее, быстрее, вдруг они подтянут пушку и бросят бомбу.
   - Даги жадные, а тут храниться слишком много их него добра. Лучше не толкайте под руки, и пусть поможет Антон.
   Вдвоем дела пошли гораздо быстрее, и спустя минуту дверь открылась.
   - Вот так-то на много лучше. Теперь выходим.
   Впереди воинам встретилась гравиовышка. Взобравшись наверх, они оказались в самом тылу ракетчиков, продолжавших расстреливать пустое место.
   Другая часть отряда по ящикам взобралась на соседнюю крышу. Сергей Лапоть скомандовал.
   - Максимальный огонь на поражение.
   Под ними плескалось целое море многие сотни врагов-дагов. Пристав и наведя лучеметы, солдаты обрушили на врага всю свою ненависть.
   Противник был ошеломлен и подавлен, они не сразу поняли, откуда ведется огонь, поэтому усилили бомбометание по воздуху. Первыми, как ни странно сообразили роботы и с опозданием перевели стрельбу. Однако по ним били сразу с трех сторон, кроме того, русские применили захваченные на складе дагские ракетницы. Эффект от их применения оказался сильным в том числе и потому что силовые поля дагов были не приспособлены к стрельбе такой интенсивности, кроме того всегда труднее защищаться от своего оружия.
   Особенно смело высовывался Янешь, мальчик уверовал в собственную неуязвимость.
   -Спрячься чертенок! - Крикнул Антон. Но куда там.
   - Российский воин не должен бояться смерти! - Ответил отчаянный ребенок.
   - Ничего не бояться только отморозки, а солдат должен уметь выживать.
   - Солдат в первую очередь должен быть храбрым, а наложили в штанишки.
   - Смотри, если тебя покалечат, лечить не будем.
   - Меня могут убить, а калекой я не стану, медицина шагнула далеко вперед.
   Еще спустя минуту целый полк дагов был перебит и солдаты, пропахав землю, двинулись к следующему ангару, там они просто зашли, обороняемся в тыл. Внутри ангара располагалось несколько танков, поэтому пришлось повозиться, выбивая их. Новый ангар был уничтожен, солдаты перебегали с места на место, где-то в космосе гремело не менее интенсивное сражение.
   В другом секторе базы не имея возможности пересечь простреливаемую полосу и соединиться с частью отряда, три отделения отошли на исходные позиции и стали перегруппировываться. Затем они двинулись вдоль следующей линии ангаров, стремясь уничтожить склады. Им следовало помочь и стремительно перебегая и прикрывая друг друга десантники устремись на выручку. Но неожиданно им во фланг ударила большая бригада дагов и наемников расы Чембур, это были настоящие монстры, высотой до пяти метров они двигались в сопровождении роботов.
   - Даже удивительно, что мы раньше не заметили таких махин. - Молвил Янешь.
   - Видимо их держали в засаде. - Рассудил Антон.
   Они грозно возвышались над строем дагов и, выставив длинные стволы плазменных пушек, довольно точно лупили по разбегающимся десантникам. Снаряды были мощные, и одно попадания было достаточно, чтобы испарить солдата, правда скорострельность была слабее, чем у лучеметов, зато в наведении им помогал компьютер.
   Российские войска были рассечены на двое, а затем на трое и отрезанные друг от друг вели бой с превосходящими силами противника.
   Соседнее подразделение повторила маневр, роты номер тринадцать и взорвал стену, попыталось зайти в тыл, это им удалось лишь отчасти и, тем не менее, и здесь даги понесли огромные потери. Но в том то и дело что их с самого начало было намного больше и они могли возмещать урон, а русские, отрезанные от своих нет.
   Ситуация на третьей линии ангаров и вовсе сложилась критическая: количество убитых солдат росло, и роботы вместе с чембурами прорвались в тыл.
   Янешь не унывал и в таких суровых условиях, умудрился подловить одного из суперроботов, взорвав его гранатой, не отставали и другие ребята. В этот момент Сергей Лапоть оказался тяжело ранен, плазмо-снаряд угодил в боекостюм, оторвав по плечи руку. От болевого шока старший лейтенант потерял сознание. И лишь то, что боекостюм умел вовремя сжимать отдельные части, позволило избежать гибели от разгерметизации.
   Даги вообще слишком осмелели и, подойдя в плотную сошлись в рукопашную. В ход пошли штыки из твердых механических лазеров, они способны насквозь пробить боекостюм и растерзать атакующего. Внешне не очень крупные хлопцы, и маленький Янешь дрались очень ловко, не уступали им другие солдаты. И все же даги брали числом, рядом с мальчишками падали пронзенные и уничтожение их товарищи, от роты едва уцелела треть. Роботы в этой ситуации прекратили огонь, боясь поразить своих собственных солдат, а чембуры палили как по своим, так и по чужим. Вот жертвой такого не обдуманного поступка стал командир дагов Нидурашков. Кленовые после этого взъелись и открыли ответный огонь, вскоре началась свалка. Воспользовавшись этим, россияне перешли в наступление, они дрались, неистово понимая, что это единственный их шанс выжить. Даги были хуже обучены искусству рукопашного боя и к тому же переключили свое внимание на чембуров.
   Вскоре все поле оказалось усеянным дагскими трупами.
   - Роботов можно уничтожить. - В условиях гибели командира командование взял на себя Антон. - Подбегайте на ближнюю дистанцию и сосредотачивайте свой дружный огонь на одной машине. Если дружно бить в нижнюю точку, то не один монстр не выдержит.
   - Я первый покажу вам это! - Прокричал Янешь.
   Концентрированный огонь сыграл роль, один за другим роботы-убийцы выходили из строя. Один из них успел лупануть плазмой, едва не угодив в Янеша, но везунчик-мальчишка опять уцелел.
   - Карабас Барабас не догонишь! - И сделал ему нос, одно временно швыряя гранату в ставшее уязвимым брюхо.
   Когда наконец даги были разбиты остатки отряда зашли в тыл основным силам атакующим остальные российские отряды.
   В бой со стороны дагов пошли еще более мощные роботы "Скелет" - 10. Они действовали по отработанной схеме, выпускали крупные ракеты, вносящие хаос разрушения, выбивающие крупные кратеры, затем подходили поближе используя плазменные пушки и форсированные лучеметы.
   - Ого какие громадины. - Отметил Янешь. Их будет трудно уничтожить даже сосредоточенным огнем.
   - И все же надо действовать по этой схеме, концентрированный огонь ослабит защиту, в это время кто-то отважный и смелый кинет связку аннигиляционых гранат под брюхо.
   - Это буду я.
   - Почему ты.
   - Я самый маленький и мне будет просто пробраться незаметно.
   - Тогда действуй.
   Янешь используя крупные воронки и множество трупов, а также как тот факт, что грунт горел и впрямь сумел пробраться незаметно. Пользуясь моментом, когда силовое поле искрило от перегрузки, он швырял целую связку. Огромные "Скелеты" взрывались, рассыпались на части, некоторые, будучи не до конца уничтоженными застывали, словно уродливые скульптуры.
   При подобной операции надо обладать изрядным умением, чтобы точно кинуть связку, а также чутьем на опасность. Поначалу даги не обращали внимания на то что грозные исполины выходят из строя, потом, поняв что что-то не так, они стали обстреливать свой тыл. Однако ангел-хранитель Янеша был начеку, он продолжал уничтожать гравиотитановых исполинов. А вот тринадцатая рота продолжала редеть. А даги двинули в бой новое подкрепление. В этот момент фортуна внезапно отвернулась от Янеша, слишком долго мальчишка играл с ней и рисковал. Жгучее жало плазменной струны, испущенное роботом, угодило в отважного мальчика, отстрелив ему ногу.
   Янешь вскрикнул, но преодолевая боль, с силой швырнул заряд, "Скелет" рассыпался как полуистлевший труп.
   - Я ранен. Меня покалечили, нет ноги.
   - Не отчаивайся Янешь, если мы выживем, тебе сделают другую ногу, и спустя сутки ты снова будешь бегать. Моли Бога остаться в живых. - Молвил Василий.
   Со всех сторону словно пауки наползали даги, и боевые роботы их было многие тысячи.
   . ГЛАВА Љ 6

   Человек в черном с красными пятнами плаще менял одного за другим коней. Он мчался не к одному из монархов, а к своему личному сюзерену. Глава ордена "Львиная пасть" особенно рьяно следил, чтобы вокруг не было ереси. Кроме того, за глаза членов ордена называли иезуитами, припоминая древнейшее название. Их цель состояла в том, чтобы всецело поддерживать власть церкви.
   Однако Агикан, например уже избавился от власти старшего брата, церковь потеряла святую десятину и многие свои владения, а ее главой в этой части полушария стал король.
   Император Кирама пока сохраняет лояльность, а царь Фатации колеблется. Слишком сильным и гордым он стал, тоже лелеет желание возглавить церковь и утвердить теократию. Вот теперь в его землях началось восстание, нужно использовать это в своих целях. Чтобы быстрее домчаться до гроссмейстера монах Цистам, уселся на очень редкого крылатого коня. Эти лошади словно владели магией, могли мчаться с волшебной скоростью. Цистам, протянув перстень, обозначающий, что он является особо уполномоченным легатом старшего брата. После чего он получил это дивное средство передвижения. Теперь он подлетал к мрачному замку. Это сооружение было огромным выкрашенным в черный цвет, окна при этом были очень маленькие и узкие, а башни венчали шпили украшенные черепами с пустыми горящими глазницами. Ров вокруг замка был широк и глубок, буквально киша страшными хищниками. А пушек великое множество, они делали замок неприступным, каждый холмик и всякий метр территории был пристрелян.
   - О дивное творение человеческой архитектуры, твое величие и скромность вещают славу всему миру.
   На одной из башен была специальная площадка, для приема крылатых гостей. Туда и приземлился Цистам. Показав перстень он попросился на срочную аудиенцию к гроссмейстеру. Ссылаясь не чрезвычайную занятость его, заставили ждать два часа. Наконец его квазисвятость Гупурр Восьмой согласился принять своего легата.
   Гроссмейстер выглядел весьма внушительно: широк в плечах и в талии, постов явно не держит, при этом высокого роста. Цистам по сравнению с ним выглядит почти карликом.
   Гупурр напустил на себя грозный вид.
   - Какая весть могла оказаться настолько важной, что потревожил мой сон.
   - В царстве Фатация, в одном из самых процветающих ее городов Патриже началось восстание, власть супергерцога свергнута, а град захвачен простолюдинами.
   - И это все! Ну конечно новость не тянет на то чтобы прервать мой сон. Нищие люди часто восстают, а супергерцог чересчур зажрался. Его убили?
   - Я этого не ведаю.
   - Вот видишь, ты даже этого не знаешь.
   - Но есть кое-что важнее, чем само восстание.
   - Что именно?!
   - Тот, кто его возглавляет.
   - Так я и так знаю. Это, скорее всего, Вали Червонный.
   - Нет ваша квазисвятость. Это две юные девушки одну зовут Аплита другую Вега.
   Гроссмейстер нахмурился.
   - Девушки говоришь, ну и что с того. Когда поймаем, больше получим удовольствия, мучая их на дыбе.
   - Но это совсем необычные девушки. Во-первых, они сражаются как боги войны. Простым женщинам или даже мужчинам так драться не по силам.
   - А что, во-вторых?
   - Вы как всегда проницательны, необычные имена раз, они очень красивые просто завораживают два. И, в-третьих, такие роскошные дамы ходят босиком словно простолюдинки. Не слишком ли много совпадений чтобы быть простой случайностью.
   Гроссмейстер почесал затылок.
   - Ты думаешь, что это предтечи Азазель и девы Марии, которые должны явиться перед концом света?
   - Да именно, все сходиться и указывает на это, а как гласит пророчество будет большая война богатые станут бедными, а бедные богатыми. Вот поэтому они и возглавили мятеж простолюдинов.
   - Мм-да! Мой верный слуга, тебе не откажешь в логике. А если они явились из преисподней?
   - А разве те, кто являлся оттуда, могли так хорошо воевать?
   - Конечно! Я сам лично знал нескольких храбрецов способных побеждать самых сильных рыцарей. Некоторые из них возвращались назад, другие погибали, но трусом из них никто не был.
   - Но официально утверждалось обратное.
   - Так это пропаганда. Для того чтобы держать простой люд в страхе и повиновении хитрые люди вроде нас придумали Бога, заповеди, церковь, десятину и вечные муки в аду.
   На самом деле религия лишь инструмент большой политики и с ее помощью делаются большие деньги. Да у нас безразмерная власть и основана она на суеверии.
   Легат притворился удивленным.
   - Вот уж не думал что гроссмейстер ордена, который должен защищать церковь атеист.
   Гупурр захихикал, его смех был похож на хрюканье.
   - Уверяю тебя, даже Старший Брат Лев тринадцатый является атеистом.
   - Его квазисвятейшество? Что будет, если об этом узнает простой народ.
   - Очень плохо будет, так держи язык на замке, а иначе я тебе его отрежу.
   - Буду немой как салака. Вот только что мы будем делать с этими дивами.
   - А что ты предлагаешь?
   - Проще всего послать убийцу-профессионала. Есть человек - есть проблема, нет человека, нет проблемы.
   - Это слишком грубо, да и вообще физическое устранение, хотя мы часто к нему прибегает это крайний случай. Если их убить, то они станут мученицами, о них будут складывать песни и легенды. Кроме того, это может подорвать веру в народе. Нет, лучше пока они живы, использовать их в своих целях.
   - Ну, тогда подкупить.
   - Это уже теплее. Но может статься, что они окажутся принципиальными и неподкупными.
   - Нет людей, которых нельзя подкупить, вопрос в сумме денег.
   - Если они из полушария лежащего в преисподней, то наши деньги для них могут и не иметь цены.
   Цистам стал нервно жевать губами.
   - Об этом я не подумал.
   - Зато можно подкупить их ближайших помощников, например Вали Червонного, он ведь тоже участвует в восстании?
   - Да и даже формально его возглавляет.
   - Вот он может вполне поддаться звону монет. Кроме того надо опросить других главарей из их него окружения. Они будут сообщать о каждом шаге, давать советы, которые мы им подскажем, а в будущем позволят подобрать ключи и самим дивам.
   Цистам вынужден был согласиться, по части ума и коварства он не ровня гроссмейстеру.
   - Сегодня же я пошлю в их стан своих людей, снабдив их самыми подробными инструкциями.
   - А я выделю из казны мешки с золотом. Как говориться больше всего теряет тот, кто экономит на подкупе. На вот возьми.
   Гроссмейстер передал легату коробочку полную драгоценных каменей.
   - Используй все до последнего камешка, и запомни, за каждым твоим шагом будут следить и, если украдешь больше десятой части, то тебя ждет кол и дыба.
   - Клянусь честью, все пойдет лишь на дело.
   - Да если царь Фатации пошлет войско, подавления мятежа, постарайся сделать так, чтобы повстанцев не сразу разбили. В идеале лучше всего если царь Напоредон пятый столкнется с трудностями и попросит помощи у нас. А что касается агиканского монарха, то его отравить мало, нужно создать коалицию, которая его уничтожит.
   - Это будет сделано.
   - Переписку будем осуществлять через соканор. Эти маленькие птички почти не заметны в полете и стремительны как молния.
   - Вы как всегда мудра повелитель.
   - Да пускай вечно властвует вера Господня.
   - Аминь.
   Гроссмейстер и легат расстались, черные щупальца ордена зашевелились.
   После знатного пира и празднования победы собрался совет повстанцев. На нем присутствовали командиры отрядов, а также Вега, Аплита, Петр и что весьма неожиданно малолетний Алекс которого назначили командовать отрядом, состоящим из детей и подростков не старше шестнадцати лет.
   Обсуждалось нынешнее положение вещей и как быть дальше. Во-первых, нужно было восстановить законную власть в самом городе, остановить грабежи и насилия.
   - Я уже поставил двадцать виселиц, где вздернуты те, кто не захотел подчиняться народной власти.
   - Это правильно, но еще лучше сажать воров на кол! - Прокричал Алекс.
   Несколько командиров из числа мятежников высказали дружное одобрение.
   - Сразу видно истинный вождь народа растет!
   - Будут и колья! - Отрезал Вали Червонный.
   Слово взяла Вега.
   - Я полагаю, что нам не дадут спокойно спать не исключено что буквально спустя несколько дней сюда будет послано огромное войско, которое обложит город.
   - Не так скоро! - Оборвал Вали Червонный. - Армию надо собрать и оснастить. Кроме того у Напоредона конфликт с Агиканом, если он бросит на нас слишком много сил то рискует потерять все колонии. Нет, это пока не так страшно.
   - Но все равно уж лучше удержать, чем упрежденным быть, уж лучше побеждать, чем в страхе отходить. Надо выступить самим, по пути мы пополним свою армию за счет восставшего народа, а затем завоюем столицу империи как ее.
   - Матарра зовут столицу нашей родины. Так ты хочешь свергнуть царя.
   - Необходимость вынуждает нас к этому.
   - А кто тогда будет монархом.
   - Да хоть ты, мне это все равно.
   - Виват Вали император. - Подхватили командиры.
   - Что же весьма лестно, я, пожалуй, могу согласиться с ее предложением. Как ты сказала: уж лучше побеждать, чем в страхе отходить.
   - Надо собрать все силы и мобилизовать в первую очередь мальчишек с семи лет. - Вставил Алекс.
   - А как набирать будем добровольцев или введем повинность?
   - Конечно повинность. - Тут атаманы были едины. - Народ уже привык к этому, а наша армия станет больше.
   - И быть по сему.
   - Кроме того. - В разговор вступила Аплита. - Надо освободить всех рабов и принять в нашу армию.
   - Рабства у нас не будет! - Отрезал Червонный. Вождь повстанцев поднял крупный золотой в каменьях кубок и выпил его залпом - Отныне крепостное право будет отменно все вольные братья один к одному.
   - И добычу надо делить на всех поровну. - Вновь вмешался Алекс. - Вне зависимости от званий.
   Вали замялся, но уловив напряженные взгляды соратников твердо сказал.
   - Да будет так! Голосуем.
   Все подняли вверх кулаки.
   - Единодушно!
   Петр шепнул на ушко Веге.
   - Конечно, свобода это прекрасно, но не слишком ли мы надолго задержимся. У нас ведь есть задание собственной страны - Великой России.
   - Ты забыл, что мы обещали вернуть Аплите ее сыновей. Один возвращен, как только найдем второго и возьмем Матарру так сразу повернем в полушарие света.
   - Это может занять слишком много времени. - Петр полыхал гневом.
   - О чем вы там шепчитесь. - С подозрением спросил Вали.
   - О личных делах. - Улыбаясь, ответила Вега.
   - Это ваше дело. Ну, вот основные решения нами приняты, осталось обсудить детали.
   - Дьявол в деталях. - Произнесла Вега.
   - Не хочу показаться навязчивым, но ваше пришествие напоминает одну распространенную легенду, од двух воительницах босоногих и с мечами, что явятся перед концом света.
   - Можете считать нас чем угодно, но иногда легенды сбываются. - Произнесла Вега.
   - А я не верю что вы воплощение Девы Марии и Азазель, но народ в это может поверить. Так что лучше вам его не разочаровывать.
   - Почему? - Спросила Аплита.
   - Потому что в этом случае многие простые и религиозные воины присоединяться к нам. Ведь народ не постоянен в своем гневе, зато куда более последователен в культовом поклонении.
   Девушка налила себе полбокала слабого вина, смочила горло.
   - Что же ради правого дела я готова на это. Но знаешь что Вали. - Аплита замялась.
   - Говори не стесняйся.
   -Как ты относишься к науке.
   - Сам я не шибко грамотен, но считаю, что если это идет на пользу стране и трудовому народу, то науку надо поощрять.
   - Следует и самому подучиться, чтобы не быть слепцом.
   - В юности я сам был рабом, и мне было не до грамоты, а потом я только и делал что воевал, скрывался от погони, наводил справедливость. А если я стану царем, то неизвестно будет ли у меня хоть крупица свободного времени.
   - В древности на нашей планете-матери был великий правитель Чингисхан. Он тоже не умел ни читать, не писать, зато добился обширных завоеваний и создал довольно прочную империю. - Произнесла Вега.
   - Что же прекрасный пример. Насколько я понял, ты прилетела сюда с далеких звезд.
   - Да ты правильно понял, и наша империя включает в себя миллионы миров похожих и не похожих на вас.
   - С такими данными вы тем более подходите на роль мессий. Помогите мне завоевать трон и я сделаю все что вы не просите.
   - У нас одно требование к тебе развивай науку, уничтожь рабство, правь справедливо!
   - Говоришь одно, а выдвинула сразу три! - Усмехнулся Червонный. - Ладно, давайте наполним кубки и выпьем за успех.
   Атаманы выпили, в том числе и Алекс. Мальчишка малость захмелел и произнес с пафосом.
   - А я хочу быть принцем.
   - О чем разговор я усыновлю тебя. - Ласково промолвил Вали.
   - Нет, ты должен учиться в нормальной школе, как только я найду Руслана, мы вернемся.
   - Он твой сын? - Аплита кивнула. - Тогда должен слушать маму. А сейчас мы еще выпьем и разбредемся по войскам.
   - Только ему не наливай.
   - Конечно, с него хватить, дети должны соблюдать умеренность в еде и питье.
   Произнеся последний тост, Червонный закрыл заседание. Уже в коридоре Петр одернул Вегу.
   - Так что для тебя задание, данное твоей родиной, ничего не значит?
   - Ты знаешь, мне надоело быть покорной марионеткой, хочу хоть раз в жизни сыграть решающую роль, рискнуть всем, но освободить планету от средневековьего засилья.
   - А то, что от нашей миссии зависит судьба Родины, тебе это все равно?
   - Нет, но начатое дело нужно доводить до конца. Мы не можем бросить этих людей в критический момент истории. Представляешь, что их ждет без нас - пытки и казни.
   - А как же Аплита, она надеюсь справиться сама.
   - Но ведь у нее нет таких обширных военных навыков и знаний как у нас. И дело что касается счастья миллионов людей, может погибнуть.
   - А ты уверенна, что жестокий бунт может привести к всеобщему раю. Дело может кончиться лишь лишней кровью.
   - Вот поэтому и нужен наш контроль, чтобы вместо крови росли незабудки.
   - Ладно, даю тебе еще три дня, и если ты будешь, не согласна оставить их, я сам покину стан повстанцев и полечу на планету Самсон.
   - Ты же знаешь, что я не успею. Ну ладно посмотрим по обстоятельствам.
   Командиры разошлись по частям и стали разбивать армию на полки. В крупные соединения Вали Червонный назначал проверенных и закаленных по партизанской борьбе людей, в более мелкие выбирали сами люди. Одновременно была проведена ревизия дворца, хотя верхние помещения и пострадали от, огня сами стены устояли, а главное уцелел огромный подвал, где хранились колоссальные сокровища супергерцога. Впрочем десяток повстанцев погибло в тот момент когда они попытались проникнуть в сокровищницу. Установленные тренажеры и ловушки со стрелами буквально изрешетили отчаянных парней. Вали Червонный был впрочем, доволен.
   - Так и надо ворам. Отныне все деньги народное добро.
   С помощью бочек с порохом ловушки взорвали и взору повстанцев предстали аккуратно сложенные бруски золота, слитки серебра, бочки и сундуки, наполненные монетами. В отдельном месте лежали драгоценные камни, алмазы некоторые размерами с грецкий орех, кристально чистые рубины, изумруды некоторые из них были в форме ювелирных украшений или цветов, агаты, топазы, сапфиры, жемчужины отдельные размером с куриное яйцо.
   - Эти герцоги столетиями копили богатства. Настала пора поделиться с народом.
   Вездесущая Вега и тут вставила язычок.
   - В моей империи алмазы не слишком ценятся, их производят в промышленных установках. То же самое и с рубинами, раньше их использовали в лазерах, пока не изобрели мега-плазменные установки, а вот изумруды кое-чего стоят.
   - В таком случая я их дарю тебе, может на сережки?
   - Не люблю отягощать уши. Достаточно простого кольца!
   Запасы продовольствия в замке, а также на городских складах были значительные, так что голод не угрожал революции. А вообще благодатный климат - сразу три солнца, и необычайно пышные растения позволяли снимать урожай четыре раза в год. Зимы разуметься не было, климат напоминал экваториальный.
   И как ни странно даже на это мягкой как пух земле, что сочилась от жира, где было достаточно ткнуть палку, чтобы она зацвела, люди голодали. Жестокая власть олигархии непомерные налоги и дань вели к тому, что большая часть народа жила в нищете.
   По этому восстание ширилось, разбегаясь по городам и селам. И когда армия бунтарей выступила в поход это внушительное зрелище. Многочисленные повстанцы выходили из ворот и двигались по широченной дороге. Петр впрочем, как профессиональный военный хмурился, было видно добровольцы плохо обучены, шагают не в ногу, хотя командиры их и пытаются строить. Среди оружия особенно много распрямленных кос, что выглядят угрожающе, много копий, есть даже люди вооруженные рогатинами и дубинами. Мушкетов пускай и примитивных мало. В этот вид силы, уровень вооружений не выше чем во времена Ивана Грозного, главное пока холодное оружие, что дает восставшим некоторые шансы. Но если столкнуться с большой и хорошо оснащенной армией их разметут. Артиллерии маловато, большинство захваченных при штурме города трофейных пушек слишком тяжелы, волочь их трудно. То есть поход за короной не более чем авантюра, которая может кончиться большой кровью.
   Вот идут женщины местные амазонки в большинстве своем мускулистые и крупные накачавшие мышцы на тяжелой работе. Они, как правило, сопровождают своих мужей, но есть и холостые совсем молоденькие бабы. Из них Вега формирует собственную гвардию.
   Вот десяток совсем еще девочек окружили ее и Аплиту.
   - Вы святые! - Вопили они. - Предтеча Марии и Азазель.
   Вега вполне освоилась со своей ролью. Хотя это бесовка и не верит Бога, но притворяется погруженной в религиозный экстаз.
   - Веруйте во Всевышнего, пришла кара в ваш мир. - Вега в общих чертах успела разузнать про легенду.- Я явилась сюда, что сделать бедных богатыми, а богатых бедными! \
   Это вызвало взрыв энтузиазма у бедняков. Они шумели, размахивали косами.
   - У нас равноправие женщины тоже должны воевать. Я первая покажу вам пример! - Вега подняла над головою меч.
   Многочисленные девушки и взрослые матроны, поддержали подобный порыв - хотя в этом мире война считалась мужской профессией.
   К ним подъехал сам Вали Червонный. На сей раз, он забрался на стифина, забавного зверя являющего собой смесь слона и кактуса. На верху где располагалось седло, и лучник с колесницей все было аккуратно подстрижено, а вот три хобота выглядели уморительно.
   Алекс впервые видел подобного зверя и с любопытством дергал за колючки, затем пробовал играть, они звенели, и получало что-то отдаленно напоминающее арфу.
   Мальчик сумел воспроизвести мелодию бравого армейского марша.
   - Не балуйся, хотя нет, продолжай играть у тебя явные музыкальные способности.
   - Ты любишь музыку? - Удивился Алекс.
   - Конечно я не дикарь. - Вали даже обиделся. - Если я из простой семьи, то что, по-твоему; не способен воспринимать прекрасное?
   - Это военный гимн с ним солдаты идут умирать. Но если хотите, я вам сыграю героическую симфонию Бетховена, посвященную Наполеону Бонапарту.
   - А кто это такие.
   - Древние герои далеких звезд.
   -Сыграй.
   Мальчик принялся настраивать "струны", каждая игла слона имела свой собственный диапазон. Наконец ему удалось подобрать нужный ритм, и он заиграл. Гениальная мелодия в оригинальном исполнении впечатляла. Вскоре их окружило несколько тысяч зрителей, и они дружно требовали продолжения.
   Червонный прервал концентр.
   - Наша цель наступление на столицу, мы не должны стоять на месте. Патриж остался позади, а музыку будем слушать после победы.
   Алекс подбадриваемый настроем толпы заупрямился.
   - Давай те я им сыграю Чайковского, это тоже весьма сильный герой древности.
   - Нет! Разворачиваемся и маршируем.
   Тут в разговор вступила Вега.
   - Пусть сыграет! Я тоже хочу послушать Чайковского, тем более что он композитор нашей державы-прародительницы!
   Вали Червонный заколебался, не хотелось спорить с новой святой, ее авторитет и навыки еще как пригодятся, но собственный авторитет следовало сохранить.
   - А что скажет Аплита?
   - Пусть сыграет, но это будет его последняя песня. - Молвила красавица.
   Алекс затянулся, за тем стал петь. Его голос еще не стал ломаться, и по этому был необычайно чист и звонок.
   "А у него приличные вокальные данные" - подумал Петр. - "Когда и я также пел, жаль после тюрьмы, у меня полностью пропал настой".
   А вот сам кактусовый слон, был, похоже, другого мнения. Некоторое время он стоял спокойно, а затем как припустит. Алекс слетел с колючек, а опытный наездник сидящий с Вали Червонным натянул поводья. Но ни чего не помогало, животное все сильнее дергалось, казалось, что слон сбесился. Толстая кожа покраснела что было угрожающим признаком, для данного типа животных. Вот сам Вали не удержался и полетел со спины, он бы наверняка сломал себе шею, но Петр был начеку и подхватил главу восстания. А вот наезднику повезло гораздо меньше, от резкого толчка он вылетел как пуля и врезался в пальму.
   - Ужас проснулся! Это ты его довел певец драный! - Закричал Червонный.
   В этот момент Аплита прыгнула вперед, гигантские бивни огромного слона зависли над ней, даже отважная Вега вскрикнула. Но девушка, не дрогнув, положила ладонь его хобот. Казалось, что из нее вышел поток энергии, бешеный слон дернулся и замер, его кожа из красной стала голубой. Потом его налитые кровью глаза приобрели осмысленное выражение, и чудовище с тремя хоботами встало на колени.
   Все замерли, не веря своим глазам, наступила мертвая тишина, а затем она взорвалась чьим-то криком.
   - Святая властительница слонов.
   Крики подхватили, толпа скандировала.
   - Воплощение Марии укротит любого зверя! Слава святым!
   Слон склонился, и Вали Червонный снова уселся на него. Вождь повстанцев был доволен, и упрямому мальчишке досталось, а авторитет Аплиты при этом еще более укрепился, что объективно ему на пользу.
   Прежде чем сесть он шепнул Аплите на ушко.
   - Когда я стану царем, то предложу тебе стать моей женой.
   Девушка ответила.
   - Для того чтобы жениться, нужна любовь.
   Вали произнес с придыхание.
   - Я очень сильно люблю тебя.
   - А я тебя пока нет.
   - Слово пока внушает надежду.
   Затем Вали ревниво посмотрел на Петра, не является ли этот юноша его конкурентом?
   Но затем, перехватив взгляд Веги, он, понял, что скорее они с ней пара. Вот как эта тигрица на него смотрит, взгляд полный ревности и восхищения. Правда он и впрямь чувствует все большее очарование Аплиты, именно такую женщину он хотел видеть своей женой, сильную, умную, отважную способную разделить бремя вождя, а в будущем, если поможет Бог и царя. Сын у нее конечно не сахар, хотя сильный парень, мужественно вел себя под пытками, прекрасный боец, но все равно какой-то чужой. С другой стороны будь он его крови, то Вали счел бы себя счастливым отцом.
   Алекс тем временем строил своих малолетних гвардейцев. Тех сверстников что тормозили и плохо слушали команды, он учил кулаком. Следы пыток на его теле полностью исчезли и даже дети смотрели на него как на чудо и из-за всех сил старались слушаться. Мир Тузок все еще не отправился от пыток, одна нога у него была спалена, и ее перебинтовали, вследствие чего подросток хромал, ну а плети не так страшно. И все же чтобы он не тормозил ход, мальчишку посадили на повозку. Алекс как чертик обежал вокруг нее, поманил своего друга, а затем вернулся к своим. Надо будет узнать, в чем секрет и почему он так быстро восстановился. Видимо люди со звезд владеют особой магией или необычным искусством врачевания. А пока в походе он будет внимательно за ним следить. Впрочем, самая главная опасность исходит от ордена "Львиная пасть", это большая и коварная сила. Они могут и отравить, вот если бы Аплита владела заговором от ядов, тогда он был бы спокоен. Если пораскинуть мозгами, то они в первую очередь должны убрать этих девок, уж больно резкий вызов они бросают власти Старшего брата.
   И если им будет сопутствовать успех, то орден может обратиться к нему Червонному за помощью.
   - Меньше чем на царскую корону, я не соглашусь. - Говорит Вали в слух.
   Аплита слышит его, с ходу запрыгивает на слона и прерывает.
   - Разве ради короны затеяли мы восстание? Наша цель свобода и справедливость.
   - Конечно, но чтобы страна не погрузилась в анархию, кто-то должен быть царем.
   - Тот, кто станет им должен обладать всеми качествами монарха.
   - Но ведь вы уже решили, что я стану монархом.
   - Но под моим контролем, я сама проведу тебя до Матарры.
   - Спасибо тебе дитя преисподней. - Полушутя произнес Вали.
   - Ты забыл, что теперь я святая. А раз так то вы должны меня слушаться, ведь Мария старше любого земного царя.
   - В данном случае ты опять права, что я могу простой смертный. Давай лучше обсудим план дальнейшей войны, я принял решение направить свои полки на город Лойстрог, это ключевой пункт, куда сходятся все дороги. Оттуда мы можем открыть прямой путь и Матарре.
   - Там очень сильный гарнизон и много пушек. Я бы сначала посоветовала пройтись вдоль линии Фасета, там много военных заводов, мы бы заметно пополним свой арсенал.
   - Заводы хорошо укреплены, там мы потеряем слишком много людей и времени.
   - Я думаю, что сами рабочие восстанут и откроют нам ворота.
   - Среди тех, кто работает на подсобках и на рудниках и впрямь очень много рабов, но наемные трудяги не очень то стремились в мою банду.
   - Это потому что в отличие от беглых рабов, которым нечего терять кроме цепей, у них есть семьи, а подводить их под топор могут лишь самые отчаянные.
   - Пожалуй ты права, перед походом к столице нам не обойтись без пушек. - Вали повернулся. - А вот и развилка повернем, куда ты посоветовала.
   Громадный выточенный из гранита указатель показывал направления. До столицы Матарре было еще свыше пятисот миль. А по краям лежали богатые густонаселенные земли.
   Войска повернули к заводам, следовало пополнить запасы пушек и мушкетов. Петр все больше хмурился - восстание явно затягивалось. По пути лежал форт Синхор, очень большой, древний, но хорошо укрепленный с сильным гарнизоном и дальнобойными пушками. Обойти его было весьма затруднительно. Что бы не терять даром много времени Аплита и Вега пошли на хитрость. Прихватив с собой бочку с порохом, они вдвоем пробрались к воротам.
   Ров был глубок, мост поднят, похоже местных солдат предупредили об восстании. Старший офицер майор Фонол, через подзорную трубу осматривал окрестности. Прошедшая ночь была тяжелой, находясь в состоянии изрядного подпития, он нанял двух проституток, надеясь на царственный отдых. А они ему чего-то подсыпали, майор "отрубился", а на утро проснулся без денег с больной головой. А так как он вечно ходил без гроша в кармане все, спуская в кабаках и игорных заведениях, то опохмелится, ему удалось, лишь за чужой счет в займы. К этому моменту винные пары полностью развеялись, наступил "отходняк". Теперь ему больше всего хотелось выпить и вкусить женской ласки. Горло пересохло, в паху мучительно ныло, виски болели словно в них залили расплавленного свинца.
   - Ребята ну дайте еще хоть кружечку вина.
   Капитан Квась огрызнулся.
   - Завоза уже неделю не было, это анафема Червонный склад с вином разгромил, сами погибаем от жажды.
   - Я бы лично отрезал Червонному уши. А где можно достать спиртное?
   - За деньги без проблем.
   - Деньги! У-у дьявол, ну зачем ты придумал такую мерзость как наличные.
   - Так видно Богом устроено, когда одному вольготно другому скверно.
   - Ну почему скверно именно мне.
   - Грешишь много.
   Выйдя из-за пышного леса, к ним приближались две очаровательные девушки.
   - У меня уже меня уже глюки начались. Красотки из леса мерещатся.
   - Дай мне посмотреть. - Капитан навел подзорную трубу.
   - Ого, я таких пригожих никогда не видел. Не женщины весенние цветы.
   - Это чудо, а что они везут с собой.
   - Бочку, причем довольно большую.
   - В ней должно быть божественный напиток, да и сами девы поистине богини. - Сказал майор, присосавшись к трубе.
   Девушки приблизились ко рву и встали напротив ворот своими полнозвучными голосами они крикнули.
   - Стража откройте, пожалуйста женщинам дверь.
   Майор буквально пожирал их взглядом три дня не кормленого петуха.
   - Конечно, откройте им, я приказываю опустить мост.
   - А как же угроза со стороны повстанцев?
   - Тут у нас две мощные батареи с тяжелыми пушками, причем каждый клок земли пристрелян, да и вообще мы всегда успеем убрать мост. А тебе сухарь разве не хочется загнать кола между их стройных ножек.
   Действительно загорелые, словно вылитые из бронзы ножки девушек были обнажены почти по самые бедра. Сколько они могли подарить удовольствия истомленному воздержанием мужчине. Скромная одежда практически не скрывала их фигур, они напоминали статуи, но не холодные, а живые трепещущиеся, способные подарить самое сильное сводящее с ума наслаждение.
   У Фонола текли слюнки, и он лично подбежал к стражникам подгоняя их, а затем собственноручно засучив рукава крутил колесо.
   Наконец сказочные девушки, шлепая босыми точеными ногами, прошлись по мосту, судя по всему, они были очень сильные, если без особых усилий тащили на колесах довольно большую бочку.
   Капитан и майор подбежали первыми и Фонол не удержавшись, положил руку Веге на бедро. Девушка улыбнулась в ответ и осторожно убрала руку.
   - Придет время и для часа любви с тобой, а пока не хочешь ли ты утолить свою жажду.
   - Конечно, глотка все пересохла.
   Вега аккуратно открутила краник, налив полную кружку майору. В бочке с порохом на всякий случай была оставлена емкость с вином, а вдруг проверят.
   Вслед за ним глотнул и капитан. Тут вмешалась Аплита.
   - Мы бы хотели, чтобы вино попробовали все стрелки крепостной батареи. А то бедняги замаялись без спиртного.
   - Что же это справедливо.
   - Кроме того, мы слишком долго волокли эту бочку и поэтому, не намеренны ни кого угощать бесплатно.
   - Понятно, вам щедро заплатят.
   Девушки поволокли свой смертельный груз к батареям. Весь их план строился на том что бы вывести из строя целый ряд пушек, державших под прицелом ровную долину.
   По пути их встречали веселые воины, они смеялись и приглашали девушек пройтись с ними, некоторые самые смелые старались коснуться и потрогать особенно груди. К своему стыду Вега почувствовал желание, ее груди набухли. Все-таки для женщины большое удовольствие ощущать мужскую ласку.
   - Мальчики только не все разом, становитесь в очередь. - Произнесла она. - Да и хотя бы приготовьте по золотому.
   - За такую как ты и двух золотых не жалко.
   - Я, не смотря на юность уже опытная и смогу обслужить сразу человек двадцать. - Произнесла Вега, а сама тем временим, присматриваясь, где бочки с порохом стоят по ближе.
   - Выбери меня я самый сильный.
   - Я считаюсь в полку самым красивым, по этому должен быть первым.
   - А у меня посмотри на груди целых три креста.
   - Да ты стар, первыми свою долю должны получить молодые.
   Аплиту тоже щупали, но в отличие от Веги было не приятно, так она был куда более строгого воспитания. И ей хотелось как можно быстрее избавиться от этих похотливых рож. Взорвать их к чертовой матери и забыть. Где же эти чертовы бочки, может склад совсем в другом месте, а не рядом с орудиями?
   А вот они, сколько их, обрадовалась Аплита. Туземцы все-таки не блещут и умом или чересчур самоуверенны. Правда, бойницы узкие, сами орудия хорошо защищены от обстрела, имеются даже выкованные щитки. Так что вероятность поражения от случайного ядра не велика. Но все равно складировать столько пороха в одном месте так не осторожно, надо будет это учесть в будущей войне.
   - Мои дорогие хорошие, прежде чем вы приступите к пиршеству, я расскажу вам историю из собственного опыта. Хотите знать, как я прежде любила мальчиков. - Крикнула Вега.
   - Конечно, хотим! - В ответ хором рявкнули бойцы.
   Аплита приставила бочку плотнее к другим, если рванет, то детонируют все разом, кислота внутри запала должна сработать точно по минутам, не даром она пристроена к часовому механизму.
   Глаза у Веги пылали, в преддверии теракта. Аплита тоже нервничала и чтобы скинуть, напряжение налила себе вина, затем выпила залпом. Ее мускулистое фантастическое тело покрылось каплями пота, а кожа ног стала напоминать россыпь жемчуга.
   Последний щелчок и им пора сматываться.
   Вега тем временем стала рассказывать явно выдуманную историю, как она работала в борделе. Было видно, что ее рассказ пользуются успехом, солдаты дрожали и возбуждались.
   - Их было сразу четверо, от них исходил запах крепкого пота, я уже давно была мокрой, и мне хотелось языком ощутить их горячие достоинства.
   В этот момент Вега стало жалко этих парней, многие их которых были молодые и симпатичные. Спустя минуту не больше они погибнут, их жизненный путь прервется самым ужаснейшим образом. А виноваты будут она с Аплитой. Вот уже, сколько народа она перебила, самыми различными способами, даже если и было ей жалко, то все очень быстро забывалось. А вот сейчас напала такая жалость, что даже выступили слезы. Надо крепиться, чтобы не выдать себя, но Вега почувствовала, что еще не много и они разреветься в три ручья.
   - Боже, зачем нужны людям войны. - Прошептала она.
   - Ну, ты чего прервалась, продолжай, послышались голоса. Нам очень нравиться, что было дальше?!
   - Извините бравые воины. Но я слишком много выпила и мне нужно отлить. - Произнесла Вега. Аплита подбежала к ней.
   - У меня тоже мочевой пузырь переполнен, подождите нам минутку мы бегом.
   - Облегчайтесь прямо здесь. - Крикнул седоусый полковник.
   - Нет что вы как это можно, мы культурные дамы.
   Девушки припустили так, что блистали слегка припыленные пятки, перед походом Вега и Аплита тщательно вымыли ноги. Теперь главное успеть уйти, а заодно не дать поднять мост.
   Вот он башня, где действует подъемный механизм. Девушки вбегают в нее, и в этот момент раздается сильнейший взрыв. Стены моментально расходятся множеством трещин, а взрывная волна подхватывает юных амазонок и бросает ров.
   Страшные твари похожие на крокодилов с двумя головами и тремя рядами, зубов, ядовитые пираньи, с пастями крыс и острыми, как лобзик носами кидаются на них.
   Говорят страх, пробуждает дополнительные силы, человек в этом случае использует мышцы на все сто процентов. Так случилось и в данном случае, девушки отчаянно заработали руками и ногами, зубы только стукнулись, слегка оцарапав ноги. После чего они со всего размаха подпрыгнули вверх, уцепившись за край рва. Используя сразу четыре конечности они по ползли по неровной стене, напоминая людей-пауков. Хотя каменистая поверхность и была скользкой, ноги, раз за разом срывались, но каким-то чудом девушки удержались на слизистой поверхности. Первой забралась более опытная Вега, многочасовые тренировки в учебке не пропали даром. Но вот Аплита в самый последний момент сорвалась с диким криком. Вега едва успела подхватить ее за волосы.
   - Вот ты чертовка больно же. - Орала Аплита.
   - А что лучше тебя отпустить. - Иронизировала Вега.
   Втащив, она поставила ее на каменную поверхность. Аплита рефлекторно коснулась головы, вроде нормально все волосы целы.
   - Отлично спасибо что спасла, а теперь в бой.
   Мост уже начал подыматься, а к нему со всех ног спешили повстанцы.
   Две безоружные девушки ринулись на стоящую у входа охрану. Стражников было человек десять, но они не ожидали, что на них нападут все две разъяренные женщины. Кроме того, у Аплиты в результате взрыва обнажилась грудь. Трое солдат, бросив оружие, кинулись на нее, стремясь изнасиловать.
   Девушка, подпрыгнув, врезала сразу двумя нога обоим извращенцам в пах. А третьему пальцами в глаза. Таким образом, из строя были выведены сразу трое бойцов. Вега не уступала ей, разогнавшись, она врезала голыми ногами, двоим в челюсть, а еще одному ладонью в горло. Таким образом, шесть из десяти были выведены в течение одной секунды. Затем, подхватив оброненные мечи, Аплита и Вега обрушились на оставшуюся четверку.
   Двигались девушки столь стремительно, что опытные солдаты не поспевали за их движениями. Проведя прием "Пьяная бабочка" Вега зарубила одно бойца, далее, сделав винт прикончила второго. Аплита в свою очередь виртуозно исполнила прием "Бешенный веер" в результате которого были срезаны две головы.
   - Вот так первая ставка нами бита с блеском. - Молвила Вега.
   Прихватив по два меча, девушки ворвались вовнутрь. Там они прорубались сквозь тела солдат, словно через дивный частично стальной, отчасти живой лес. Их босые ноги хлюпали по лужам крови, оставляя заметные следы. Сама башня была треснута, подъемный механизм заело, и они поднимался с натугой. Синхронно проведя прием "Тройной вихрь" Вега и Аплита уложив сразу семерых воинов, ворвались в помещение. Майор Фонола сначала улыбнулся, а затем, увидев окровавленные мечи побледней и встал на колени.
   - Я сделаю все, что хотите, только не убивайте.
   - Для начала ты должен опустить мост.
   Вега оттолкнула майора и силой навалилась на колесо. Аплита зарубила еще двоих непокорных воинов, проведя прием " Рваный камень".
   . ГЛАВА Љ 7
   Джон Сильвер продолжал разговор. На последний вопрос об надежности источников информации он ответил.
   -Да господин Квадриллион. В частности они правильно указали, куда русские готовились нанести удар и галактику, и тактическое направление.
   - Там, почему вы ее не удержали?
   - Сведения об новом оружии были весьма туманны и мы не ожидал что оно будет таким эффективным.
   Смит Рокфеллер прогнусавил певучим голосом.
   - Это анти-поле оружие будущего. С его помощью можно завоевать вселенную особенно
   если удастся охватывать огромные расстояния, например галактику и при этом сделать все таким образом, что бы наша техника оставалась в строю.
   Джон вздохнул.
   - Я уже думал об этом. Но разработка суперанти-поля займет не один год, а у нас слишком мало времени. Нужно прямо сейчас делать открытия, что дадут немедленную отдачу.
   - Ну, на чудо с вами надеяться нет смысла. Я реалист и поэтому стал квадриллионером в частности совсем не давно, мною были проданы гиперсолдаты. Как они проявили себя в боях.
   - Вы имеет ввиду; смешанный тип танко-крыс, львиных летунов, плазменных кузнечиков живущих в лаве вулкана, и еще нескольких сложных видов, что были синтезированы вместе и в результате получился мега-симбиоз.
   - Да и все это с человеческими мозгами, пересаженными в чужую плоть с костями из гравиотитана.
   - Ну, это не плохие воины, но чересчур дорогие, проще использовать роботов. Кроме того фирма Пирра-с поставляет нам бойцов клонов выращенных на биомассе и кибер-процессорами в голове, это гораздо дешевле, а физической силе они не многим уступают вашим головастикам.
   - Это не головастики, а комбинация самых разрушительных форм жизни в галактиках. Где найдешь еще подобную мощь.
   - Они слишком дорогие пересадка органов от супермонстров себя не окупает, проще усовершенствовать, что есть у людей, в частности использовать не дорогие, но весьма эффективные усилители мышц.
   - Никой усилитель не состоянии достичь мощи нейтралика живущего на нейтронных звездах.
   - Так у него мышцы с гиперплазменными включениями. А если танко-крыса имеет тридцати двух порядковую структуру белка, то все равно ее может убить лазер.
   - Они живучи эти танко-крысы, почти моментальная регенерация, она сильнее человека в двенадцать раз, так как привыкла жить при десятикратной силе тяжести. Можно просто пересадить ей мозги. Мы это уже делаем. - Джон Рокфеллер ухмыльнулся. - А это гораздо проще и почти даром по сравнению с более сложной комбинацией. Но есть одна проблема.
   - Какая?!
   - После пересадки в танко-крысу человеческий мозг живет меньше месяца, а затем погибает. По этому министерство обороны и слабаки в конгрессе и сенате подняли, хай.
   Мол, это равносильно убийству людей, причем неотвратимому и жестокому. Ну и производство первого дешевого варианта гиперсолдат прикрыли. По этому нам пришлось использую генные комбинации выпускать столь дорогостоящих монстров.
   - Ну, а теперь как. - Не понял Сильвер.
   - После не давних побед русский страх перед ними и перед их супероружием усилился, по этому есть шанс пробить разрешение. А новые люди-крысы будут весьма эффективны в условиях анти-поля.
   - А я должен помочь быстрее снять ограничение.
   - Да учитывая ваше влияние и то, что обо всех слишком много знаете.
   - Надо заплатить, не менее триллиона долларов.
   - Ну, ты загнул, не известно еще, сколько я на подставках гиперсолдат заработаю, а ты сразу требуешь триллион наличными.
   - Тогда давай двадцать процентов с прибыли и дело с концом.
   - Сто миллиардов. - Рявкнул Смит.
   - Ну, это не деловой разговор, а наличные деньги мне тоже нужны. Кроме того, помогая вам, я наживаю себе новых врагов.
   - Ладно, двести! - Смягчился Рокфеллер.
   - Это не солидно, у меня есть уже заявки на лоббирование биороботов они чуть дороже, зато живут дольше.
   - Уговорил пятьсот миллиардов.
   Джон Сильвер сделал плаксивым голос.
   - Да что вам жалко одного триллиона?! Вы одних налогов на квадриллион не доплачиваете.
   - А ты слишком много знаешь.
   - Да много и если со мной что-нибудь случить об этом узнает вся конфедерация, а конгресс вас при этом с дерьмом съест.
   - Подавись ты своим триллионом, но на прохождение проекта, а даю тебе всего три дня.
   - Ну, с этим не заржавеет. Можешь считать, что он у тебя в кармане.
   Сильвер был очень доволен, еще один триллион ему не помешает, даже если конфедераты и проиграют войну, он найдет себе занятие по душе.
   - Жаль, что со мной нет Розы, она бы одной своей попкой выбила с него сто триллионов.
   Роза и Маговар тем временем были приглашены в огромный как мега-стадион зал. В нем на надувных украшенных драгоценностями креслах располагались вегурианцы и несколько сотен гостей короны. Отдельные представители достигали размеров динозавров и их удерживали специальными присосками. Розе и Маговару как почетным гостям отвели отдельное ложе, с личным микроклиматом, что позволило снять скафандры. Люциферо удивилась: насколько точно кресло копировало ее формы и позволяло блаженствовать, микро-роботы двигались по ней: приятно щекотали кожу.
   - А тут здорово, хорошо бы еще парня, а лучше трех.
   Рыбка подплыла к ней и улыбнулась.
   - У нас есть великолепные жидкометаллические роботы, они могут, в том числе и в сексе заменить любого мужчину.
   - Пригласи их сюда и включи экран, чтобы меня ни кто не видел.
   - Никаких проблем. Тебя обслужат по высшему разряду. Произнес, подчеркнуто вежливым тоном вегурианец. То, что столь красивая по меркам своей расы девушка хочет любви, показалась ему вполне естественным. Другие гости слушали песни, смотрели на танцы, исполняемые лучшими плясунами различных миров и рас, размерами от вставшего на дыбы мамонта, до сурка. Роза в свою очередь сильно завелась то, что ей предстоял секс с незнакомыми роботами. Все новое и необычное привлекало ее романтическую душу. А вот и секс-киборги, они напоминают петунии только лепестки более пышные и сразу семи цветов. Их голос смахивал на перезвон весенних сосулек.
   - Чего изволит наша госпожа?
   - Вы все трое настолько симпатичные, что я не знаю, кого выбрать первым, так давайте займемся любовью сразу втроем.
   Роботы-альфонсы пропели.
   - О богиня, мы даришь людской расе не сравнимое счастье, надеемся, что мы сумеем подарить тебе частицу удовольствия.
   - Не болтайте, действуйте.
   Роботы приступили к своей работе, они были очень ласковые, нежные и при этом искусные, способные завести самую холодную девушку. Сначала были легкие поглаживания и массажик, затем все более и возбуждающие действия. Роза получила массу удовольствия, такого она не испытывала давно, похоже киборги в программе имели что-то получше Кама-сутры. Ее стоны и вопли, словно эфирные испарения проникали даже через защитный экран. Когда, наконец, эта ненасытная женщина-тигр была удовлетворена, и ее тело расслабилось в сладкой неге, последовал сигнал к знатному обеду. Стол короля возвышался над всеми, прозвучал бравурный пунш и зал внесли огромного треххвостого кита, покрытого золотой чешуей. Он был огромен длиной полсотни метров, рот был усеян шестью рядами прозрачных сверкающих как алмазы почти метровых зубов. Плавники кита были огромны, почти как крылья и, похоже, съедобны.
   - Это красиво. - Произнесла Роза. - И аппетитно.
   Появились летающие роботы, в руках у них были мечи из механических плазмонагнетателей. С ювелирной точностью они разрезали исполина на мелкие кусочки, раздав гостям, когда его поверхность спала, перед ними возник симпатичный диплодок в серебряном панцире. Не смотря большие, хотя меньшие чем у кита размеры, он выглядел довольно безобидно.
   Роза быстро расправились со своей порцией, мясо было недурным, хотя со слабым привкусом йода. Правда подлива из ананасов и визули придавала яству неповторимый вкус.
   - И этого мы тоже будем есть. - Попробуем. - Роза смотрела на то, как разрезали тушу. Ей тоже сменили тарелку, начали с ослепительно красной емкости, затем была оранжевая.
   Когда диплодока съели, на его месте появился алокушир. Уникальное животное, летающее между звезд и перерабатывающее в вполне съедобное мясо радиоактивные отходы. А какое оно восхитительное на вкус: Роза проглотила и даже по детски вылизала тарелку.
   - Чудесно, из чего это делают?
   - Лучше тебе не знать. - Отметил Маговар.
   - Почему?
   - Они питаются радиоактивными отходами и всякой падалью.
   Люциферо лишь отмахнулась.
   - Ты просто хочешь испортить мне аппетит.
   Затем был ваммор, хищное животное, с сорока ногами, его мясо было упругим почти резиновым. Роза съела его без особого удовольствия.
   - Это напоминает лимонную жвачку. Оригинально, но уже не так приятно.
   Следующий зверь был похож на гиппопотама, только хвост длинный как ящерицы.
   Его разрезали на более мелкие кусочки, сами животные стали меньше, сократились и порции. Только тарелки оставались большими их не красили, каждая была изготовлена из особого уникального металла, меняющего цвет в зависимости от части спектра. Вот, например голубая тарелка. Как она блестит, наверно и стоит не мало, работа очень тонкая очень живописный рисунок.
   Маговар уловил любопытство и вожделенный взгляд, бросаемый Розой на художественный предмет.
   - Стоит она прилично, но если ты попросишь: тебе подарят.
   - А не унижусь до просьб. И у меня достаточно денег чтобы купить все что нужно.

   Шестой зверь был похож на очень толстого жирафа с пятью длинными шеями. В этом животном самым главным деликатесом считались мозги и Маговару и Розе выделили их в охлажденном виде. По вкусу это напоминало мороженое, с примесью бычьей печенки.
   - У меня уже тошнит от вегурианской кухни, лучше было то, что было в тюбиках.
   - Это было специально приготовлено жителей иных миров, а тут подлинная королевская кухня, Надеюсь для нас не ядовитая.
   - Блажен, кто верует. - Роза состроила глупое лицо. - Ты себе билет на рай заранее прикупил?
   - Не паясничай, ты ведь воин, а не цирковой клоун. - Оборвал Маговар.
   Последняя тарелка была фиолетовой, ее донышко густо усеяно звездами. Роза посмотрела за последним превращением. На сей раз, это был медведь, огромный и покрытый крючками, за которые вполне можно зацепиться.
   - Он напоминает большую присоску. - Отметила Роза. - И такого еще надо есть?
   - А что тебя удивляет, на планете Панно, мы например, охотимся и едим медведей, не таких огромных как он, но приблизительно схожих.
   - Варвары что с вас возьмешь. - Роза сделала вид, что говорит снисходительно.
   Медвежье мясо оказалось очень сладким, подобным меду, и Роза хотя была уже сытой, доела десерт до конца. Ее живот набух, и стало тяжело.
   Пир, тем не менее, не прекращался, роботы-слуги вынесли огромный как дом торт и разрезали его на части, потом появились пирожные многие вылепленные в форме летательных аппаратов. Особенно выделялись кулинарные произведения в конфигурации флагманов-линкоров конфедерации - обтекаемых и угрожающих одновременно.
   - Вот это мне нравиться, жаль только в желудок не влезает. - Вздохнула Роза.
   - Надо было первые порции не доедать, как это делал я. - Дал запоздалый совет Маговар.
   - Раньше надо было такое присоветовать, хороша ложка к обеду.
   Маговар скептически ухмыльнулся.
   - Но и к ужину она пригодиться. Слушай красавица. Не ужели у вас не пилюль сжигателей пищи.
   - Со мной только слабительно.
   - Так давай его съешь.
   - Что прямо здесь испражняться?
   - Так ведь у нас туалет есть, причем для всех форм жизни, ты только не перепутай, а то там где справляют нужду фигурасы, сортир выдает радиоактивное излучение.
   - А это зачем?
   - В противном случае будут запоры.
   Роза рассмеялась - это было забавно жестоко облучать себя, чтобы справить нужду.
   - Да каких только уродов не породила эволюция. А ты еще будешь утверждать что они созданы Богом.
   - Только Всемогущий Всевышний мог создать такое разнообразие форм, сам по себе Уран, разумным стать не может. Все эти теории самозарождения жизни абсурдны. Процесс получение органики из неорганики слишком сложен и практически невозможно его осуществить в результате стихийного воспроизводства. Слепая природа ничего не способна породить.
   - По этому поводу проводились эксперименты, если мы люди можем производить органику из неорганики, то почему не может это более мудрая и древняя природа.
   - Мы ведь разумные Роза и используем для этого самую современную технику те же компьютера. Не даром говориться, что Всевышний создал человека по образу и подобию своему. А у природы нет мозгов, в том числе кибернетических и создать она ничего не способна.
   - Ну, это ты загнул, тем более что сейчас доминирует мнение, что материя вечна и что наша вселенная, как и множество других миров, существует бесконечно долго. А если ее существование бесконечно, то за это время любая форма жизни могла развиться.
   - Мы уже говорили о втором законе термодинамики.
   - Ну и что если люди способны обойти этот закон, то природа подавно. Наше техногенное могущество растет и, развившись, мы люди сможем преобразовывать вселенную.
   - Вы хотите взять на себя функцию богов!
   - Да именно, тогда взмах моего пальца будет способен зажечь или погасить звезду.
   - Лучше Роза сходи в туалет, непомерное честолюбие царит в твоей душе.
   - Сам торчи у параши. Я это и так съем. - Роза кинула в рот пилюлю и приступила к трапезе, через силу вгоняя в себя торты и пирожные. Особенно ей захотелось съесть союзника дага, и боевика в форме российского солдата. Вкус и выпечка вегурианской кухни не обычные, щекочут язычок, но приятные и приторные - слаще меда. Проглотив русского и одолев звездолет, также разобравшись еще с несколькими выпеченными иногалактическими зверюшками. Роза не выдержала, убралась и словно обгоревшая коза побежала в туалет. Там она провела минуты две, затем ее вырвало, пришлось помыться и принять душ, когда, наконец, агент ЦРУ вернулась, трапезу заканчивали.
   После хлеба настала пора зрелищ. На сей раз "рыбки" решили развлечься вполне королевским способом, устроив гладиаторские бои. Заключались огромные ставки, кричали болельщики, вегурианцы были охвачены азартом. На ринг, правда, вызывали нанятых иногалактиков. Первыми вышили знаменитый в различных мирах Гладиатор Голшид, представитель расы Нут. Это был прекрасно сложенный похожий на пернатого орла, только вместо крыльев широченные руки с десятью пальцами. В ходе эволюции летательные конечности переродились в хватательные. Он был одет в легкую броню, а в руках держал режущий плазменный меч с двумя лезвиями. В последнее время такое оружие становилось все более модным, так оно относительно легко справлялась с силовыми полями. Механические лазеры отличались по своей физической природе от импульсных мега-фотоны внутри их двигались относительно медленно со скоростью в сто раз меньше световой и буквально прогрызали защиту. У Розы самой был похожий кинжал, который она прятала за поясом. Правда в ходе последней разборки агент ЦРУ забыла им воспользоваться.
   - И он будет рубиться с ним. Указала Люциферо на Голшида.
   - Вот посмотри, какая громадина выползает. - Маговар указал на противоположную сторону зала.
   Действительно двигалось что-то страшно, зверь не зверь, а настоящий монстр, гигант, напоминающий краба с головой кашалота и двенадцатью конечностями, а клешней было не меньше двадцати. Трех метровые клыки торчали из пасти.
   - От теплокровный. - Отметил Маговар. - Голшиду придется не легко.
   - Это почему.
   - У них реакция гораздо лучше, чем у хладнокровных.
   - Зато убить легче.
   - Будешь заключать ставку.
   - Да буду. - Ответила Роза.
   - Большинство ставят на Голшида. Он провел на различных аренах больше ста схваток и не раз не проиграл. Предпочитаю быть вместе с большинством. - Театрально повысив голос, произнес Маговар.
   - В таком случае сделаю ставку на его противника. Идти за тупой толпой не в моих правилах.
   - Ты проиграешь.
   - Зато получу удовольствие, а денег я еще заработаю.
   Крабовиднный кашалот раскрыл пасть и в туже минуту полыхнул огнем.
   Водород загорелся, и голубое пламя обрушилось на Голшида. Тот даже не шевельнулся.
   - Похоже, он надежно защищен уж не силовое поле на нем.
   - Запрещено правилами. Если использовать поле и матричную защиту слишком мало будет риска.
   - Матричная защита использует почти тот же принцип что силовой экран, только излучение чуть послабее и оно более экономичное. - Роза напустила на себя умный вид.
   - А вообще я не вижу принципиальной разницы между твоим оружием и мечом Голшида.
   - Мой меч пробьет любую защиту, а его ножик хорош только против индивидуальных полей, например в истребитель его метать бесполезно. Да и вообще ударная мощь моего меча доказывает верность божественного учения Лука-с Мая, ведь такую высокую пробивную способность обычными физическими законами не объяснишь.
   - Я хорошенько подумаю, и может смогу начертить формулу. - Полушутя произнесла Люциферо.
   Тем временем на ринге загоралась битва. Монстр, словно раненный вепрь, атаковал, Голшид нанося удары, ловко отпрыгивал, избегая клешней и клыков. Пару раз он сам наносил удары в частности отсек длинный бивень. Затем достал гранату и попытался кинуть в пасть. Исполинская туша прыгнула на него, орел Голшид едва успел отпрыгнуть в сторону и даже взлететь. Но видимо антиграв был импульсным и был рассчитан лишь на прыжки, а не полет, поэтому приземлился, прямо на спину чудовищу рубанул мечом по плавнику и швырнул в разрез гранату.
   Видимо он рассчитывал, что ему удастся перебить хребет и парализовать противника.
   Но взрыв лишь разъярил порождение тьмы. Оно довольно высоко прыгнуло вверх, затем бросилось на спину, стремясь смять обидчика. Однако тот успел запрыгнуть высоко вверх, уйдя с линии атаки.
   - Не дурной кульбит, но как он его будет добивать. - Спросила Роза.
   - Увидишь. - Ответил Маговар.
   Исполинская туша не уверенно подергалась, затем вновь попыталась достать огнем. Однако слабое, далеко не гиперплазменное пламя, не могло причинить вреда закованному в боекостюм бойцу. Тем не менее, два сердца гладиатора усиленно бились, он при всем своем опыте может, впервые почувствовал, что может и проиграть, а поражение равносильно смерти. Повертевшись, Голшид умудрился швырнуть гранату прямо в открытый рот. Он швырял ослабленные, но при этом достаточно мощные гравиозаряды и при этом рассчитывал, что вполне может уничтожить и этого исполина.
   Внезапно случилось то, чего он меньше всего ожидал. Дитя ада выплюнуло гранату, в результате чего она рванул практически рядом с Голшидом, гладиатор был оглушен своим собственным оружием и стал терять скорость. Мысли его проносились бешеным галопом, они то разбегались, то собирались вместе. Опытный боец утратил хладнокровие, его затрясло и лишь неимоверным усилием ему удалось избежать падения прямо в пасть. Воин приземлился на гравиотитан, попытался провести прием веер мечом. Но злая клешня сбила с ног, даже латы прогнулись.
   - Вот демон антимира. - Ругнулась Роза. - А парень то борзой.
   - Не борзой, а борзый. - Поправил Маговар. - Теперь ему грозит гибель, единственный шанс это собраться, отойти от потрясения.
   Голшид умудрился отрубить часть клешни, но дикий ужас, сумел ухватить его другой конечностью за ногу.
   - Не прокусишь броню. - Прошептал гладиатор.
   Однако клешня сжалась посильнее, и сапог лопнул, срезанный словно бритвой. Была видна отрезанная когтистая конечность. Голшиду было очень больно, он скрипел клювом, и рубил мечом, при этом его движения утратили скорость, и он сумел нанести противнику лишь не значительные повреждения. Кровь била фонтаном из поврежденной, словно срезанной грубым резаком ноги, и бойцу грозила опасность ею истечь.
   Гладиатор вытащил мульти-пластиковый самозакручивающийся бинт и набросил на конечность, но в этот момент его настигла очередная клешня, режущие поверхности этого зверя достигали остроты в несколько молекул по этому, когда ему удалось перехватить руку, она оказалась почти моментально срезанной.
   - Вот видишь, он явно проигрывает бой. Поторопился ты пойти за толпой.
   - Еще не все звезды погасли, у столь опытного бойца должен быть в запасе джокер.
   Голшид умирал, он понимал, что бой никто не остановит и у него не будет шансов. В этом случае остается последняя козырная, хотя и позорная карта достать лучемет и застрелить противника на дистанции. Но проблема в том, что накануне схватки его уверили, что вегурианцы такие глупые и безобидные существа, что обязательно выставят ничего не стоящего бойца. А в этом случаю ему достаточно меча и трех гранат. Трех?
   - А где третья? - Помирать так с музыкой.
   В поисках третьего гостинца Голшид отвлекся, уронил меч, и очередная клешня схватила его за талию.
   - Вот так я умираю. - Произнес гладиатор и коснулся пальцами гранаты, одна не успел выдернуть кольцо, выронив из руки. Оно упало и покатилось вниз. Кости хрустнули, и чудовище передавило его пополам. Последним отсоединилась основа хребта, затем исчадие преисподней бросило его в пасть. Не смотря на страшный болевой шок представитель расы Нут не потерял сознание, а наоборот его мысли прояснились. Уже захлебываясь в жгучем желудочном соке, состоящем из смеси десятка кислот он в последний раз прошептал.
   - Святейший Бог Каронн прими мою душу. - Молил Голшид. - Как правило, в момент смерти каждый обращается к своему Всевышнему.
   - Битва окончена. Теперь осталось получить мне свой выигрыш. - Лицо Розы сияло, глаза светились. - А ты Маговар считай дырки в карманах.
   - Я сделал не большую ставку, так что мой проигрыш ничтожен. А вот ты сколько заработала.
   - Я по мелочам не размениваюсь, так что моя сумма составляет не меньше миллиарда, ставки заключали один к пятидесяти в пользу Голшида. - Вот дураки он выглядел таким беспомощным.
   - Мне приходилось видеть один его бой, он двигался замечательно и победил противника не многим меньшего, чем этот.
   - Ну и что от схватки к сватке нужно расти, а не стоять на месте. - Роза сощурилась. - А с этим, что будут делать? - Она показала на победителя.
   - Сейчас объявят.
   Прозвучал горн и послышался скрипучий голос монарха.
   - Произошла величайшая трагедия, наш гость гладиатор из Нута трагически погиб. К сожалению, его соперник не разумен и мы не можем даровать ему жизнь. В этом случае тот, кто спуститься, и добьет этого монстра, получит царскую награду.
   Роза Люцифера выпрыгнула сразу, она боялась, что ее опередят.
   - Я мой повелитель, готова прикончить убийцу.
   - Ты! - Монах слегка удивился. - Но даровал тебе титул квазигерцога, и не хотел, чтобы столь очаровательная милашка погибла в первый же день праздника.
   Роза поклонилась и произнесла с чувством униженной и оскорбленной.
   - Раз я не побоялась сразиться с сильными и коварными пиратами, значит и какое-то безмозглое порождение тьмы мне не преграда!
   Отважная речь понравилась королю.
   - Ты храбрая женщина и если останешься жить, а сверх того подарю тебе титул принцессы.
   Публика частично зааплодировала, частично затопала, часть народа особенно иномиряне свистели и выли, выражая, таким образом, восторг.
   Роза чувствовала себя поистине великой. Затем она шепотом обратилась к Маговару.
   - Течерянин дай мне свой меч.
   - Нет, не дам, это не детская игрушка.
   - Дай мне ведь ты хочешь, чтобы твоя любовь погибла.
   - Ты мне не любовь, ну ладно, если хочешь, я спрошу у сына.
   Маговар склонился над мечом.
   - Кровинка моя, ты хочешь, чтобы я отдал тебя Люциферо?
   - Нет! - Запищал меч. - Ее руки слишком похотливы и порочны, чтобы я осквернился ими.
   - Вот видишь, мой сын говорит, нет. - Маговар выпрямился.
   - Ты просто палач. Ну, ничего обойдусь и, без него, лазерный клинок не хуже.
   Роза повернулась к толпе, поклонилась, ей вручили в руки такой же меч, какой был у предыдущего гладиатора. Тут Люциферо стало не много не по себе. Сражаться с одним мечом против такой громадины. Другое оружие у нее отобрали вежливые роботы.
   - Согласно обычаю, обряд добивания производиться одним мечом.
   Женщина вздрогнула ее, словно хотели подставить, да еще сняли антигравитационный пояс.
   Роза почувствовала себя практически голой, но это как ни странно не огорчило ее, а наоборот возбудило. Она почувствовала себя древней воительницей, стоящей перед ристалищем. И будь воздух атмосфере вокруг ее не такой враждебный и плотный, она бы разделась донага. В прочем в центре стадиона, где ей предстояло сражаться, воздух имел примерно земную плотность, и был богат кислородом. Так что свободно можно было дышать и без респиратора.
   Люциферо повернулась колоссальному уродцу.
   - Настал час расплаты.
   Монстр полыхнул пламенем, Роза ощутила не шуточный жар, впрочем, легкий костюм неплохо защищал от удушающего зноя. Агент ЦРУ выстояла, проявляя дивную выдержку и хладнокровия. Глупый зверь продолжал на нее дышать, словно пытаясь растопить статую. С Розы потек горячий липкий пот, она словно попала в парную прямо на верхнюю полку. Коричневая кожа покраснела и стала зудеть, это конечно не приятно, но разведчица не высказала ни тени страха. Дождавшись когда чудовище, наконец, выдохнется, Роза испустила смешок.
   - Что пердун сдох, слабак. Теперь ход за мной.
   Монстр бросился на нее. Люциферо сделала ложный выпал затем ударила по клешне тут же отскочив в сторону. Порождение ада промахнулось, ткнулась мордой в гравиотитан, а затем продолжила преследование. Роза уходила от наскоков, ловко маневрировала, затем подловив соперника, без жалостно рубила. Ей удалось выбить несколько живых кусков, из покалеченных конечностей потел чернильно-зеленая кровь. При чем несмотря на фильтры ощущалась сильная вонь.
   - Плохой источник кровь развратников. - Вспомнились Розе слова из Библии.
   Сын Содома мог в ответ только хрюкнуть
   Атаки следовали одна за другой. Из-за больших размеров и большого количества клешней трудно было нанести один решающий удар. Люциферо вынуждена была напрягать все свои силы, вот один раз зверь схватил ее клешней за руку. Разведчица вынуждена была отсоединить часть боекостюма. В ставшую голой кисть повеяло прохладой. Вот таким образом она, маневрируя, обрубила половину жалящих конечностей. Монстр казалось начал слабеть от потери крови, его движения слегка замедлились. Но вот он встал и раскрыв, ужасающую пасть вновь испустил неистовое пламя. Огонь казалось, затопил весь стадион, Роза едва успела прятать голую кисть, но все равно она сильно обгорела. Не смотря на бронированное прикрытие, женщина сильно пострадала, ее белье тлело, а бронекостюм буквально сжигал. Поэтому когда огонь кончился, Роза рывком сбросила с себя одежду оставаясь совершенно обнаженной. Ее золотисто-оливковая кожа покрылась бисеринками пота, а также багровым оттенком от огня. Волосы разметались по плечам и сверкали, а высокая грудь тяжело дышала. Он выглядела очень эротично, особенно когда пустилась в пляс, а ее широкие мускулистые бедра, и рельефный пресс заходили ходуном. Роза вспомнив древний шлягер пропела, слегка перевирая мотив.
   -Мой ласковый и нежный зверь,
   я так люблю, тебя поверь.
   В вселенной круче страсти не найти!
   Хочу дарить тебе любовь
   Пока лишь льется ручьем кровь!
   Но верю, путь найду тебя спасти!
   Громадина удивление смотрела на дивное преобразование, как это не странно их самки умеют сбрасывать с себя кожу. Признаки интеллекта временно проявились на его лице, потом четыре глаза налились кровью, и он опять прыгнул. Роза отскочила в сторону, поверхность была шершавой, на ней присутствовало трение, видно ее завезли из другого мира. Одна для вегурианцев нахождение на ней чревато неприятностями. Последовал еще один исполинский скачок, Роза оступилась, ее соблазнительна босая ножка, ступила жгучую лужу. Женщина ощутила подобие раскаленного железа, вскрикнув, она отпрыгнула в сторону.
   - Ух, ну палит от тебя жаба. Откуда берется такая мерзость.
   Ступня разведчицы покрылась волдырями, и теперь каждый ее шаг причинял боль. Ее противник активизировался. Он словно пытался взять ее измором. Шпионке приходилось бежать со всех ног, напрягая силы. Ее тело было словно смазанное маслом, неоднократно выскальзывая от хищных щупалец. А вот кожу расцарапало, а после очередного нападения появились кровавые раны. Правда в отместку Роза умудрилась отрубить еще одну клешню. Зал взорвался аплодисментами.
   - Вот так вы мои мышки, что смеетесь. Вот если он вырвется, вам придется не сладко. - Проговорила Люциферо. Ходя разведчица, и понимала, что вырваться не удастся, силовые поля заблокировали весь периметр.
   Наконец после нового скачка ее придавило хлесткая конечность, в отличие от неуклюжей клешни намертво прихватила ее лодыжку. Роза попробовала рубануть, но чудовище подставила клешню, потом с такой силой ударила ее в грудь, что девушка выронила плазменный меч.
   - А ты еще умеешь брыкаться свинья.
   Увидев, что жертва безоружна крабовиднный кашалот поволок ее, по покрытию стараясь, чтобы она как можно обильнее смачивалась пролитой кровью. Роза корчилась от боли, но сдерживала крики, только ругалась.
   - Ну, ты животное, большой козел, вафлист, чмо. Я тебя зарежу.
   И прочие ругательства лавиной катились из алых уст сногсшибательной красотки, чье тело моментально покрывалось язвами и волдырями, а кожа облазила. Ноздри при этом сводило от страшной вони, он пробовала бить другой ногой по обтягивающему ее сгустку мышц, но это мало помогало.
   Несмотря на внешнюю браваду, Роза была в отчаянии, она понимала, что животное волочет ее, чтобы продлить свое садистское удовольствие и что все кончиться для нее смертью. Бросив кричать, она прошептала:
   - Не очень славный конец меня ждет, оказаться в брюхе вонючего, обжигающего гада.
   Хотя в свое утешения я могу сказать, что жила весело и убивала много. Познала любовь и дикую страсть. И у меня есть даже сын, он отомстит за мать.
   В этот момент у нее под руками оказалось подобие круглого камушка. Роза тяпнулась головой об покрытие и повернула находку в руках. На ее башке вздулась шишка.
   - Вот как что за камушек. Надо дать ему в глаз. - Предсмертно сострила Роза.
   Ее вновь окунули и ударили клешней, на теле вздулись крупные гематомы.
   - У-у садист, если хочешь уничтожить меня, убей сразу, а не издевайся.
   Вместо ответа ей опять врезали, на сей раз побольнее. Разведчица не вольно застонала. Потом ее били еще несколько раз и лишь благодаря сильной психике, она не потеряла сознание. Зато несколько ребер наверняка сломано, как тяжело ей стало дышать. Роза с острила.
   - А массаж у тебя ничего, грубый но эффективный. Хорошо бы узнать каков ты в постели. Ведь у тебя огромное достоинство.
   Хорошенько повозив ее по лужам сатанинский кошмар наконец насытился и устал. Он замер и стал поднимать вверх свою жертву.
   Роза раскачивалась, словно на толстом канате. Широченная пасть раскрылась, мелькнули поражающие воображение зубы, острые, некоторые изогнутые, другие прямые. На Розу полыхнуло таким зловонием, что она закашляла.
   - Зубы надо чистить идиот, а то лезешь целоваться, не сменив протезы. - Люцифера даже за несколько секунд до смерти не теряла чувства юмора.
   Пасть раскрылась еще шире, к ней потянулось дюжина тоненьких язычков. Они лизнули девушку за пятки, как ни странно, но их прикосновение успокоила Розу и агент ЦРУ стала гораздо хладнокровнее. Монстр не спешил, наслаждаясь эффектом, а может, ему хотелось, чтобы его жертва завопила от страха.
   Люциферо одна никогда не была слабой и робкой, а сейчас на пороге смерти напрягала все душевные силы, чтобы не испугаться злой старухи с косой.
   - Ну, цыпленочек открыл ротик. Хочешь, чтобы мама заморила тебе червячка. - Роза нащупала камешек. Он хотел швырнуть его в звериное око, просто так от отчаяния, но внезапно обожженные пальцы нащупали кольцо.
   - Да это граната. Ну что же прощай дракон антимира, приятное было с тобой познакомиться, при расставании не пролью много слез.
   Выбрав место, чтобы не перехватил язык, Роза с большим ускорением послала гранату. Пролетев мимо отростков, она плюхнулась прямо в бурлящую кислоту. Спустя секунду последовал взрыв, обжигающий желудочный сок усилил его. Рвануло так, что гиганта разбросало части, а Розу подбросило с такой силой, что она со всего размаху врезалась головой в силовое поле, на несколько минут потеряв сознание. Она бы и дольше пребывала в столь блаженном состоянии, если бы не вкололи бодрящий укол. Роза с трудом разлепила воспаленные веки, над ней склонился Маговар и несколько вегурианцев, в том числе и Стэлла.
   - Я очень рада, что ты жива Роза, не уверена, выдержала ли мое сердечко твою гибель. - Молвила она.
   - А где король?
   - Я здесь, принцесса! - Крикнул монарх. - Теперь ты навечно включена в мою свиту. Какая ты отважная почти безоружная вступила в бой с такой громадиной. За это я награждаю тебя военным орденом "королевский меч". Это очень древняя награда, когда давно мы вели войны и что ужасно вегурианцы против вегурианцев. Последний бой, это был конфликт между нашей страной Скиллизи и империей Торфу, мы победили, основав всемирную державу. - Ответил король.
   - Я очень рада за вас особенно, потому что вы стали едины. Это очень плохо, когда один вид состоит из разных государств. Это стало трагедий человечества, когда уже более тысячи лет мы убиваем друг друга, вместо того чтобы строить и создавать. А сколько триллионов людей погибло при этом, невозможно сосчитать. - Роза сделала вид, что ей очень тяжело, хотя в глубине души ей было плевать на человечество вернее, на ту часть, что называли русской - чем больше их убьют, чем лучше. - Ваше величество вот мой вам совет будьте безжалостны к сепаратистам, если вы не подавите эту гадину в зародыше она станет причиной затяжных и кровопролитных войн в будущем, ибо нет ничего страшнее, чем внутривидовые конфликты.
   - Ты мудрая женщина Роза и я учту твои слова. Теперь ты моя принцесса, и мы с тобой одной крови, пусть и отличной по цвету и составу. Не хочешь ли ты остаться в моей державе, если ты согласишься, мои опытные врачи сделают для богини исключение и подарят тебе, то, что не имею даже я - вечную жизнь. Если конечно мы к этому времени не найдем, выход в космос. В этом случае ты будешь служить моему наследнику, а если начнется звездная экспансия, ты будешь у самого моего сердца.
   - Предложение заманчивое. - Отметила Люциферо. - Но вы знаете, что такое Родина. Это священное слово, выше которого нет ничего. А моя великая отчизна приказала мне, чтобы я служила ей вечно. Мне еще предстоит выполнить важное задание, и я не могу принять ваше лестное предложение. Хотя поверьте, мне это доставило большое удовольствие.
   - Что же девочка я тебя понимаю. В этом случае мне нечего вам еще предложить, но зов Родины это самый громкий зов и я не смею вас от него отвлекать.
   - Ну, чудесно. - Ответила Люциферо. - Теперь я могу покинуть вас.
   - Сначала догляди окончание гладиаторского боя. - Сделал предложение король. - Мы заплатили большие деньги за это зрелище.
   - Ну, такого рода бои без правил я всегда любила. - Роза была очень довольной.
   В следующей битве приняло участие сразу два отряда гладиаторов. При чем все были иногалактиками. Друг против друга сражалось по тридцать особей. При чем по пятеро из них ростом превышали слона. Первая половина бойцов была одета в желтые доспехи, а вторая в синие. Вооружены они плазменными мечами и щитами из силовых полей. Вовсе бойцы не были примитивными.
   .- Вот так. Очередная схватка, может и принять в ней участие. - Предложила Роза.
   - Сиди уж. Нельзя столько времени испытывать удачу. - Прервал Маговар.
   - Ладно! - Роза поежилась, сломанные ребра еще болели. - Пускай вздуют друг дружку без меня.
   Битва началась по сигналу, с каждой стороны двадцать воинов были пешими, а по десятку "конными", что придавало битве особый смак. Сначала сошлась между собой кавалерия.
   Желтые воины внешне выглядели более тяжелыми и здоровыми чем синие. Им с ходу удалось обхватить их и потеснить. Одна бойцы в синих латах оказались гораздо быстрее и ловчее. На какую-то долю секунду они опережали своих визави и валили их массивных животных заменяющих коней.
   Роза была в восторге.
   - Вот видите, большая масса не играет роли, главное скорость и ловкость. - Отметила она.
   - Может ты и права, но пока рано хорош желтых. - Высказал свое мнение Маговар.
   - А ты на кого поставил уж случайно не на них. - Зло подколола Роза.
   - А пусть даже и на них тебе то что?
   - Значит, я сделаю ставку на синих.
   Желтые отступали, но вот подоспела пехота и их оппонентов стали теснить. Потери синих бойцов возрастали, вот одного из них разрубили на части лазерными мечами, а другого пронзили плазменным копьем.
   Маговар произнес со злобой.
   - На сей раз твоя ставка Люциферо будет бита.
   - Не торопись можно подумать, что ты не разу не обжигался.
   Действительно в этом момент громадный как динозавр воин синих пробил желтого главаря на сквозь, его голова отлетела высоко взмыв над трибунами.
   - А что я говорила - ловкость бьет массу. - Роза буквально сияла.
   После этого эпизода ее любимцы полностью захватили инициативу, они рубили и кромсали желтых, которых становилось все меньше и меньше. Вот их пятнадцать, потом десять, затем пять. Вот уже осталось трое совсем маленьких бойцов. Два из них прикрыли тыл своего командира щитами, а последний рубиться, напрягая все силы.
   - Ты проиграл Маговар. Скоро ты станешь нищим, если будешь столь рьяно спорить со мной.
   - Но ведь бой еще не закончен, осталось трое.
   - Их поражение вопрос недолгого времени. - Роза победным взглядом окинула поле.
   Действительно, боец сумел пронзить одного мечом, но в этот момент рухнул его напарник. Тогда он извернулся и вырубил еще одного. Синих осталось еще пятнадцать, и они ужасно мешали друг другу. Вот среди них упал еще один. Маговар оживился.
   - Главное не численность, а воинский дух.
   В этом момент пал его последний соратник, и храбрый, ловкий и при этом небольшой боец остался совсем один.
   - Смотри, как доколют твоего зайца. - Съязвила Люциферо.
   - Даже смерть бывает доблестной.
   Устоять против пятнадцати было невозможно, и вот он последний упал пронзенный мечами, в этот момент прогремела труба. Бой был остановлен.
   - Теперь мы приступим к голосованию, публика решит жить побежденным или умереть - Объявил король.
   . ГЛАВА Љ 8.
   Уцелевшая троица практически не имела шансов на выживании, слишком велико превосходство врага, а о сдаче в плен, чтобы вымолить пощаду никто и не думал.
   Антон, Василий, Янешь сражались как зажатые в Фенопилах спартанцы. Но ясно любому, что нет шансов устоять против многих тысяч разъяренных врагом, многие из них огромные страшные иногалактики ужасающе бряцают оружием, в это миг когда злая смерть впилась пустыми глазницами в лицо, Янешь запел наспех сочиненным мотивом.
   Великая Россия - бескрайние поля
   Меж звезд раскинулась земля моя святая!
   Я верю, что умрем мы за тебя не зря
   И защитим рубеж от края и до края!

   Ведь Родина у нас в сердцах одна
   На множество галактик простираясь!
   Пусть славится в веках моя страна
   О ней мечтал я, по мирам скитаясь!

   Отчизне душу, сердце посвяти
   Сожги все тело в битве без остатка!
   Достоинство, и честь, храня - умри
   Мир впереди - теперь пылает схватка!
   Янеша опять ранило в бок, ребята тоже серьезно пострадали, но в это критический миг в мутно-желто-малиновом небе возникли сотни точек, они быстро увеличивались, проступали контуры кораблей. Звездолеты быстро снижались, ведя прицельный огонь по дагам и их союзникам. Несколько самых крупных роботов взорвалось от попадания аннигиляционых ракет. Других обстреливали кусками жгучей плазмы. Сильные взрывы потрясали ряды врагов, превосходящие силы дагов остановились и стали беспорядочно отстреливаться.
   - Вот видите! - крикнул покалеченный, но не сломленный Янешь. - Мы побеждаем, наша Великая Россия никогда не бросит наших солдат в беде.
   - А мы никогда не сомневались. - Антон захлопал глаза. - Ты знаешь во время боя, испытываешь такое упоение.
   - Не только упоение, но и вдохновение. - Прервал его Василий. - Вот Янешь не поверишь, но теперь я точно знаю, как переделать схему лучемета, чтобы лазер лупил на значительно большей дистанции.
   - Вот как?! - Произнес Янешь. - Это круто!
   - А что ты думал битва просвещает мозги. - Произнес Антон.
   Роботы и даги уже не обращали на них никакого внимания, пехота была бессильна против крупных и средних звездолетов выполняющих роль штурмовиков. Таким образом, битва в космосе была выиграна, а сражение переросло в одностороннее избиение.
   - Раньше они бы прибыли. - Пробормотал Янешь. - Сколько ребят остались бы живы.
   - Видимо не получалось, они были скованы врагом, зато мы теперь уцелели, видимо судьба хранит генофонд нации. - Отметил Василий.
   Янешь хотя был в полу шоковом состоянии, бледность просвечивала сквозь загорелую кожу, сохранял бодрость и когда к ним приблизился робот, швырнул связку гранат.
   Машина ухнула и взорвалась.
   - Не увлекайтесь ребята, гадюка придавлена, но еще может ужалить.
   - Это мы понимаем, у врага качества удава и кобры в одном лице. Мы их раздавим, и станет лучше всем.
   Его слова прервал взрыв аннигиляционной бомбы прогремевший почти вплотную, хлопцев подбросило взрывной волной и разметало в стороны. Им даже понадобилось некоторое время, чтобы придти в себя от потрясения.
   - Так и мозги не долго себе отбить. - Молвил Антон.
   - Ничего, зато у меня появились некоторые соображения по поводу одномерного пространства.- Василий выглядел очень обрадованным. - Скоро наши звездолеты обретут фантастическую мощь, и наступит конец войне.
   - Я верю в это. - Сказал Янешь.
   Уцелевшие даги разбегались по щелям, а сверху высаживался десант. Было видно, как из небольших десантных модулей выпрыгивают люди в тяжелых боекостюмах и вездесущие роботы.
   - Вот, наконец, прибыли наши, даги теперь сидят у параши! - Сострил мальчишка.
   К нему подскочила медицинская капсула, робот пропиликал.
   - У вас нет ноги молодой человек, значит сражаться вам больше нельзя пора в медицинский центр.
   - Зато сердце есть! - Произнес Янешь. После того как боекостюм ввел ему веселящую микстуру мальчик не чувствовал боли и не осознавал себя калекой.
   Немного пострадали и юноши их тоже отправили в санчасть, предоставив добивать остатки базы без их участия. Бой довольно быстро завершился, даги понесли огромные потери, но утраты со стороны россиян также были не малые, в частности из тринадцатой роты уцелели только четыре человека Янешь, Василий, Антон и еще один парень лет семнадцати. Таким образом, роту пришлось формировать по-новому.
   Янешу тем временем приставили кость из грунулидия металла с плотностью воду и десять раз прочнее титана. А мясо нарастало само в форсированном режиме, правда для этого использовали анаболики и стимуляторы. Как и обещали спустя сутки, нога была готова и уже прекрасно функционировала. В палату зашла женщина врач, они помяла ногу Янеша, на коже уже проступили волосики, и ласково спросила.
   - Ты танцевать умеешь?
   - Конечно! Вам что исполнить гопак или торнадо?
   - Что ни будь поспокойнее, надо внимательно присматриваться к связкам.
   - Хорошо давайте танго. Только одно меня беспокоит, я еще ребенок моя нога будет расти?
   - Конечно, грунулидий органический металл и он растет, как и обычные кости не больше не меньше.
   - Это хорошо, а то я представлял себя уродом с непропорционально маленькой ногой. Еще вопрос, почему она такая бледная?
   - Кожа не успела загореть, но ничего страшно мы ее немного по облучаем ультрафиолетом и она станет шоколадной.
   - Как ни странно, но я вам верю. - Весело ответил Янешь. - Подумать только в древности я был бы инвалидом.
   - Тебе посчастливилось родиться сейчас, гордись этим. - Произнесла врач.
   - Давайте станцуем танго вместе. - Предложил Янешь.
   - Ты еще такой маленький нам будет не удобно.
   - А ты наклонись и представь что как бы моя мама. Как тебя кстати зовут.
   - Анастасия.
   - Так вот Анастасия когда больных ублажают, они быстрее поправляются.
   - Ты уже не больной, завтра вернешься в строй. А теперь так уж быть потанцуем.
   Хотя у Янеша было мало опыта, будучи от природы очень ловким он танцевал не плохо. Затем они расстались, мальчик улегся спать, чтобы потом вновь вступить в бесконечную войну. Однако сон ребенка был относительно короткий, так как он уже успел выспаться днем. Поэтому Янешь аккуратно покинул палату. В коридоре дежурили роботы, но Янешь их обманул, сказав, что совершенно здоров - что было правдой и, заявив, что идет по большой нужде, что было ложью. Аккуратно ступая на цыпочках, Янешь спустился на первый этаж, где располагался огромный душ. Судя по шуму, там мылись, мальчику естественно стало любопытно, и он поглядел в щелку. Увиденное поразило его, там приводили себя в порядок девушки, но такие здоровые и крупные каждая ростом выше двух метров, каких Янешь никогда не видел. Их тела были одновременно соблазнительны и устрашающие, крупные бицепсы и груди, широкие бедра и плечи, мальчик так и застыл в и изумлении, замерев от любопытства. Их командир довольно симпатичная блондинка, правда, плечистая как шкаф, а сухожилия выпирают стальной проволокой. Биодуш выбрасывал воду широкими потоками, а от шампуней их бронзовые тренированные тела сверкали.
   - Что девочки. Получили заряд бодрости?
   - Да товарищ гвардии майор. Уколы получили все.
   - Ну и чудненько, завтра снова в бой возможно дело дойдет до рукопашной схватки, даги должны быть расплющены.
   Самая крупная женщина ростом под два двадцать показала устрашающий как бедро обычного человека бицепс.
   - Один мой удар и даг, станет компотом.
   - Завтра гвардейцам выдадут новейшие боекостюмы, они еще больше увеличат нашу силу.
   Янешь подумал, что куда там женщины и так очень сильные, причем в современной войне грубые мышцы не так важны.
   - Лучше бы сделали более совершенным прикрытие силовыми полями и матричную защиту, а то пехота несет большие потери. - Произнесла одна из девушек.
   Она казалась более свежей и стройной чем остальные.
   - Ну, это работа для Василия и Антона. - Прошептал Янешь. Однако как тихо не молвил он стоящее спереди и видимо наделенная феноменальным слухом девушка, услышала его.
   Сделав вид, что ей надо в душевую, она подошла совсем близко от Янеша и внезапно дернулась. Мальчишка сорвался и кинулся бежать, но не успел вовремя набрать скорость и был пойман. Рослая и тяжелая дама вцепилась в него мертвой хваткой. Янешь попытался выкрутить и куснуть зубами, девушка вскрикнула и выпустила его. Мальчишка, было, вывернулся, но командир крепко схватила его за ухо.
   - Вот маленький извращенец и тебе не стыдно поглядывать, как девушки моются.
   Ухо хлопца сильно болело, а укушенная девушка со всего размаху влепило ладонью по лицу. Щека разом опухла и багровела.
   - Тетеньки я больше не буду. Можете избить меня, только не говорите высшему начальству.
   Самая крупная женщина сказала.
   - А кто ты такой маленький, обычно вас в армию не призывают, может быть это шпион?
   - Вся информация обо мне в плазмо-компе, я рядовой Янешь Ковальский, награжденный орденом "Храбрость", последним местом моей службы была тринадцатая рота - дивизии "Орел".
   - Тринадцатая рота? - Произнесла командир. - Это та, которую почти всю уничтожили в боях даги, соединение, покрывшее себя славой.
   - Мальчишка, может быть, сочиняет что вывернуться. - Произнесла одна из громил женского рода.
   - Можете проварить обо мне информацию по компьютеру. - Мальчик протянул комп-браслет.
   - Мы тебе верим. - Отмахнулась командир. - Тем более разошелся слух об мальчике который сражается лучше взрослых. Тебе пока не вручили новый орден?
   - К сожалению нет, но это как правило такая волокита. Но у меня все еще впереди и мне бы больше хотелось стать командиром и офицером.
   - Надо получить хотя бы элементарное образование, окончить хотя бы краткие офицерские курсы. Я вот академий не кончала, а мне обещают звание полковника. - Ответила командирша.
   - Вы все такие красивые, что будь председателем Великой России, присвоил вам звания генералов.
   - А тебе нравиться, что мы такие здоровые. - Произнесла женщина-гигант. - А вот большинству мужчин нет, это их отпугивает. - Верно Клава. - Обратилась она к командиру.
   - С одной стороны да, но с другой мужики ценят юмор, обаяние, интеллект, женственность и у меня лично проблем с ними не возникала.
   - А я наоборот так соскучилась по их ласке, а они не хотят меня даже за деньги.
   - Только не надо насиловать, можно попасть под трибунал.
   - Это, смотря кого, совсем зеленые солдаты особенно из аграрных миров бывают настолько стеснительны, что молчат, даже если их изнасилуешь.
   - И не стыдно тебе болтать при ребенке.
   - Если он начал убивать, то уже не мальчик. Впрочем, ладно молчу, но судя по тому как загорелись его глаза это уже мужчина.
   - Я не позволю тебе развращать не совершеннолетнего, кому не исполнило шестнадцати.
   Хорошо, Янешь тебе не стоит слушать, о чем болтают глупые бабы, лучше иди, ведь завтра тебе предстоят новые бои.
   - Общение с вами доставило мне много приятных минут. - Произнес Янешь и потопал к выходу. Щека прошла, и он весело насвистывал песенку, будучи доволен тем, что так дешево отделался.
   Так как спать больше все - равно не хотелось, мальчик решил поиграть на плазмо-компе в одну из увлекательных стратегий. Это легко убило время. Потом он попытался влезть в Гиперинтернет. Тут царил хаос, лишь несколько файлов случайно уцелело, на одном из них был какой-то древний фильм комедия, примитивная, но смешная, другой вел речь о загадочной секте обосновавшейся на планете Самсон. Затем все пропало, налетели гипервирусы, мега-птеродактили. Даже плазмо-комп перегрелся, едва не взорвавшись. Это пощекотало мальчику нервы, ведь в Гиперинтернет запрещено выходить практически всем кроме специалистов узкого профиля. Затем он на часик уснул. Утром как узнал Янешь, их всех троих перевели в роту номер девятнадцать и выбросили для нового задания.
   Состоящее в основном из обстрелянных бойцов подразделение встретило юных друзей радушно, не смотря на то, все трое казались слишком зелеными. Предложение закурить принял только Янешь, иногалактические водоросли были мягче табака и успокаивали, вызывая подъем настроения. На вопрос, почему хлопцы отказались, ответил Василий.
   - Ребята я вас очень уважаю, но сейчас мы только что завершаем модернизацию собственных лучеметов, чтобы повысить их скорострельность и убойную силу. И нам нужны ясные головы.
   - Так они совершенно безвредные. - Произнес старший сержант Максим Танк. - Есть даже справка от медслужбы, это в древности курили табак, который провоцировал рак легких, теперь эта страшная болезнь не встречается, но все равно эта гадость под запретом. Водоросли щекочут небо, зато как хорошо сбрасывают напряжение.
   - Все равно они воздействуют на нервную систему, и может сбить боевой настрой, а если ошибиться хоть в мельчайшей детали лучемет просто рванет.
   - А мне вы его можете исправить.
   - Можем, но скорее всего не успеем, пока взялись исправлять только троим, себе и Янешу. Потом если испытания пройдут успешно изменения коснуться всей армии.
   - Если это не блеф, то у вас золотые головы хлопцы, может быть вам не стоит соваться в пекло.
   - Ничего страшного, когда вокруг рвутся мега-плазменные снаряды, жарят лучи, голова значительно лучше работает.
   - Вдохновение боя? - Ну что же у вас еще будет возможность им насладиться. - Довольно громко произнесла подошедшая девушка. Глянув на нее, Янешь покраснел. Она была одной из тех девушек что, мылись в душе и могли его видеть. Ее спортивная одежда практически не скрывала соблазнительно-гротескной фигуры: очень рослая, она была выше почти всех солдат в роте. Тут мальчишка подумал, что большой рост - это не очень здорово, так попасть проще.
   - Ну, чего уставились я ваш командир капитан Олимпиада Солдатова. Если не погибну, вам долго придется воевать под моим началом. - Девушка оглядела Янеша и его напарников. - На следующей планете против нас будут воевать не только даги, но и конфедераты, возможно, придется стрелять в людей, вы к этому готовы?
   Василий и Антон замялись.
   - У нас к этому нет опыта, но если Родина требует, мы всегда готовы! - Произнесли после краткого колебания. Янешь был более смел и откровенен.
   - Таких людей как они убить не грех, а доблесть. Кроме того, я сражался с ними на звездных истребителях! Кого убил, а кого ранил не важно, меня это не остановит.
   - Ну и чудненько! Берите пример с этого мальчишки. - Произнесла Олимпиада.- Вот такие у нас растут дети! Теперь рассмотрим план битвы!
   Сражение намечалось в секторе С-6. Предусматривалась высадка и внезапная атака смешанного дагско-конфедерационного мегаполиса. Он был расположен в зоне перекрученного пространства, что делало невозможным его атаку с воздуха. Поэтому оставался только один путь - десантирование.
   - Надо быть готовыми к тому, что наши войска в данном случае применят новое оружие уже принесшее успех в предыдущих боях. В этом случае нам придется отказаться от плазменного и гиперплазменного оружия.
   - И чем тогда воевать? Кулаками? - Смело спросил Антон.
   - Нет более древним оружием, автоматами, пушками, используя обычные не плазменные виды техники.
   - Да такую закрутку уже применяли. - Произнес Янешь. - Она довольно эффективна, особенно если враг не готов. Но может оказаться, что в данном случае он уже научен и приготовил нам сюрприз.
   - В таком случае нам предстоит тяжелое испытание, ибо высадку модуля с анти-полем придется прикрывать нашей роте.
   - Только нашей.
   - Не только, будут еще и другие, но нас сунут в самое пекло. В прямом смысле слова. На планете Цуффалло есть громадный вулкан Цойка, вот в его жерло прямо в раскаленную магму нам и предстоит спуститься.
   - Ого, в вулкан! - Янешь округлил глаза.
   - Ничего страшного. - Вступил в разговор Василий. - Наши боекостюмы выдержат, каких-нибудь две-три тысячи градусов.
   - Если бы две-три тысячи, а на самом деле, поскольку в реакцию вступают радиоактивные элементы, температура достигает двадцати-тридцати тысяч градусов. То есть если в силовом поле и конструкции возникнет щель, то нам крышка. А вам ребята, рискуя жизнью, придется нырять в лаве.
   - И кто додумался до такой глупости, прыгать в пасть дьяволу. - В сердцах крикнул Янешь.
   - Зато попасть в нас во время извержения будет труднее. А как захватим планету, то получим ценные трофеи. - Олимпиада состроила хитрую мордочку.
   - Что толку если это достанется не нам.
   - А вот и нет, могу вас обрадовать, кое-что можно будет и нам увести. Новый председатель своим указом разрешил осуществлять солдатам фронтовые поставки из числа трофеев. Но при этом предупреждаю мародерство формально запрещено.
   - А не формально? - Спросил Василь.
   - Только так чтобы потом жалоб мне, а уж тем более высокому начальству не было. А как действует твой свежеиспеченный лучемет, покажешь?
   - Тут ничего принципиально нового нет, незначительные изменения в старую конструкцию, на большее в полевых условиях претендовать нельзя.
   - Тем лучше, у нас есть еще два часа перед погружением в преисподнюю, может, успеете переделать всей роте.
   - Не хочу вас разочаровывать, но больше чем десяти солдатам мы просто физически не успеем.
   - Десять уже хорошо, впрочем, вам надо прихватить с собой обычные автоматы, нам это понадобиться когда дело дойдет до сухопутной операции.
   - Мы это уже поняли.
   Не тратя лишних слов, ребята приступил к переделке оружия. Они довольно быстро развинтили лучеметы и показали Олимпиаде, что и как надо менять, а что следует добавить.
   - В частности можно добиться с помощью простого приема гораздо большего процента аннигиляции. Кроме того, луч бьет более узко и не так рассеивается, попав в матричное и силовое поле. В результате боевая эффективность оружия вырастает почти в семь раз, а стоимость и вес остаются прежними.
   - Все так просто, интересно, куда смотрели наши конструкторы?
   - Все гениально просто, а нашим видимо не хватило смелости, они решили, раз этого нет у конфедератов, то не должно быть и у нас.
   - Вот ишаки, ну вы к счастью не такие инертные. Давайте я вам помогу. - Произнесла девушка.
   - Хорошо, только все движения должны плавные и выверенные.
   - Я все-таки капитан, хотя мне только двадцать исполниться через месяц, как вы думаете, в нашей армии званиями разбрасываются?
   - Конечно, нет!
   - Тогда смотри, я не подведу!
   Движения у девушки и впрямь были как у лебедя, даже удивительно, какие точная и выверенная мышечная координация у этой дамы.
   Благодаря слаженной работе удалось улучшить двадцать четыре орудия. Потом прозвучал сигнал - " К загрузке готовься". Олимпия спешно построила роту, они забежали улучшенную модель десантного судна, гравиокатер, прихватив с собой большие запасы, оружием нагрузились как ишаки. Впрочем, на начальном этапе им еще могла помочь автоматика, а лишь затем, когда включат поле, в дело вступали не надежные двигатели внутреннего сгорания.
   Российские звездолеты плавно плыли по космосу, они только что совершили короткий гиперпрыжок и вывались возле звезды Цинн. Довольно крупная в трое больше земли планета Цуффалло отсвечивала лиловым цветом. Вокруг атмосферы серебрился туман из искр, звезда Цинн в свою очередь давала внушительную корону, ее дьявольские лепестки казалось тянуться к кораблям, угрожая схватить и ввергнуть в многомиллионную раскаленную пучину.
   Несколько звездолетов конфедерации вылетели им на встречу, но были встречены дружным огнем и, неся потери, повернули обратно.
   Десантникам все это было видно через экран обозрения.
   - Да, похоже, наши нащупали уязвимую точку - Произнес Янешь.
   - То, что у врага относительно слабое прикрытие не сулит нам ничего хорошего на поверхности планета. - Вздохнул Василий. В голове засела отчаянная мысль если он погибнет, то у него отнимут шанс стать бессмертным. Ведь сколько чудесных открытий могут совершить они вместе Антоном. А тут один крохотный кусочек плазмы и прервется жизнь гения. Как говорил Ницше, человечество глина, а гении золотые крупинки, нужно просеять тонны, чтобы намыть чуть-чуть драгоценного металла.
   Мысли Антона похожи, но он внушает себе, и уже практически убедил что провидение или Всевышний (если конечно он есть), хранят его смерти. Ведь если он и впрямь гений - а это звание нужно заслужить, получить признание нации, то не может он просто так провалиться в небытие или попасть в пекло. Одаренные люди нужны Богу на небе, а не в преисподней.
   - Как ты думаешь, Антон Бог есть? - Спросил Василий.
   - У нас слишком мало информации, что однозначно сказать да или нет. В любом случае, когда живешь нужно опираться на твердые нравственные принципы. И быть порядочным и честным.
   - Это святая истина, сейчас веровать не является модным, но я чувствую, что есть высшая сила, которая управляет мирозданием, и сотворила вселенную.
   - У меня есть сильные подозрения, что ваши религиозные чувства стали пробуждаться на кануне битве именно вследствие страха перед смертью. - Вступил в разговор мальчик Янешь.
   - Что ты этим хочешь сказать?
   - А то, что вы как маленькие дети, надвинулась туча, ударил гром, и вам надо спрятаться под теплое отцовское крылышко.
   - Ты говоришь как Фрейд, он был убежденным атеистом, ему казалось, что он знает все тайны психики, но он не мог контролировать сам себя и умер от рака легких вызванной злоупотреблением табака. Так и ты Янешь должен понимать, что полное отсутствие веры опасно, постановив, что на него нет управы и высшей власти, человек может решить, что все дозволено, что в свою очередь подтолкнет его к преисподней. Не зная если Господь или нет, мы должны хранить Всевышнего в душе.
   - Вы слишком умные хлопцы и мыслите абстрактными понятиями, а я еще мальчишка и не боюсь смерти. Вот чего я не люблю так это ограничивать себя, война доставляет мне радость и пусть длиться вечно.
   - Ты храбр, это хорошо, соблюдай осторожность.
   - Смерть избегает того, кто ее ищет! - Твердо сказал Янешь.
   А вот виднеться крупное, кровавое пятно, на серо-фиолетовом фоне, это извергается вулкан знаменитый Цойка. Его страшные потоки устремляются в стратосферу. Десантные катера, прикрытые силовым и камуфляжным полем, то есть почти невидимые кромешном аде извержения, моментально выскакивают из звездолетов, словно споры сорняков. Затем, набирая скорость, попадают в пламенеющий поток. Прямо на них летят куски извержения, оплавленные камни, испарения металла, ионизированные и даже плазменные потоки. Температура внутри гравиокатера подымается, хотя генератор, испускающий лучи холода работает в полную мощь. С раскрасневшихся лиц парней капает пот, при падении капельки шипят.
   - Оденьте плотнее боекостюмы и включите их на усиленное охлаждение, сейчас жарко, а низу станет еще жарче. - Командует Олимпиада.
   Почти в слепую летят ракеты, целей они не видят, но раз русские пролетели здесь то, скорее всего, для того чтобы высадить десант. Значит надо бить по площадям рассчитывая, хоть куда-то да попасть. Ракет очень много, они летят густо, и отдельные аннигиляционные вспышки слышаться практически рядом.
   - Вот так и у нас есть шанс оказаться в консервной банке. Произнес Антон.
   Олимпиада прервала.
   - Не надо о плохом, а лучше сделайте как я. Перекреститесь.
   Часть солдат слушает командира, а часть выполняет свой собственный ритуал. Не все ведь христиане, но даже атеисты верят во что-то мифическое, а умирать уж никому не хочется.
   Один из юношей до сих пор не одел шлема, Олимпиада одергивает его.
   - Ты что хочешь умереть, закрути поскорее, кибернетические устройства сделают автоподгонку.
   У еще зеленого парня ни как не получалось руки дрожали, это была его первая битва, остальные более опытные вояки посмеивались над ним. В этот момент рвануло и гравиоволной сильно тряхнуло корабль, шлем выскочил из рук, полетел, ударившись в противоположную стену. Янешь не выдержав, сорвавшись с места, хотя гравиокатер трясло, он подхватил неотъемлемую принадлежность боекостюма и с силой нахлобучил на голову.
   - У тебя и так лицо красное, а как выйдем моментально, изжаришься. Ты часом еще не девственник.
   Юноша отрицательно мотнул головой.
   - Жаль, а я вот девственник и по этому не могу умереть, не познав свою первую любовь. - Хихикнул Янешь. \
   Их продолжало мотать со стороны, в сторону постепенно замедляя движение. Вражеские снаряда уже рвались где-то с верху, почти не ощутимо, они со всего разбегу плюхнулись в лаву, от сотрясения их напрочь посбивало с ног, антиграв из-за того, что генератор усиленно выбрасывал лучи холода, действовал с перебоями. Если бы не силовое поле их бы разорвало на фотоны.
   Олимпиада шепчет молитву, кажется, время застыло секунды летят столь медленно, что удары сердца воспринимаются как взрывы. Не смотря на свой юный возраст, она кажется сама себе такой старой словно бабушка. Воспитанная в религиозной православной семье, где отец, тем не менее, был, одержим, чтобы она сделала военную карьеру. С самого раннего детства она тренировалась, усиленно занималась, карате, штангой и боксом, а также прикладными науками. У девочки открылись не заурядные способности и вскоре ее зачислили в гвардию. Впрочем, пока она всего лишь командир роты и капитан, уже успевший понюхать пороху и плазмы. Война ее не пугала, а привлекала, лишь иногда вспоминая убитых, она чувствовала угрызения совести, но это быстро проходило. А вот сейчас у нее щемит большое сердце, даже два в качестве эксперимента ей вшили клонированное искусственно выращенное. Теперь ее силовые показатели и особенно выносливость сильно возросли, но порой так мучительно ощущать грудью как они дико стучат. Ей почему-то страшно не за себя, а за своих бойцов, особенно Янеша и этих двух похожих друг на друга братьев Ивановых. Почему ей кажется, что она их мать, а это ее сыновья.
   Где-то вдали в пустыне рванула страшная термокварковая бомба, это вызвало землетрясение, а плазменная лава еще сильнее забилась об борт.
   Прозвучал сигнал - всем на выход!
   Даже внешне невозмутимому Янешу, стало не по себе: предстоит прыгать в преисподнюю.
   Кажется, что в вихрях лавы мелькают рожицы чертей с вилами. Их выбросило, как и в прошлый раз, моментально с использованием гравиоимпульса и это было правильно, иначе многие предпочли бы остаться на внешне более надежном борту.
   Сразу обдало таким жаром что казалось, погрузился в кипяток, потом заработал холодильный агрегат, стало не многим легче. Правда, скорость заметно упала, слишком уж много энергии поглощал адский зной.
   - Держитесь строя плывите прямо за мной, если мы не успеем выплыть к моменту включения анти-поля, нас просто зажарит.
   Отдельные катера продолжали плыть в лаве, не осуществляя десантирования, и им было относительно комфортно. А вот какого тем кто, плыв, прикрывшись лишь броней боекостюма и слабой матричной защитой. Спасибо гравиорадарам: благодаря лишь им можно было различать нечеткий силуэт летящего перед тобой партнера. Янешь замечая слабые тени, двигался в единой упряжке, чтобы подкрепить силы он нажал на кнопку и глотнул "Томми", тонизирующего напитка по эффективности значительно превосходящего кофе. Ему стало легче, только градинки пота неприятно щекотали лицо. И главное ни как его не стереть. Однако клокочущий вокруг пейзаж вызвал кое-какие мысли.
   - Слушай Антон. - Начал Янешь. - Я вот подумал, что было бы неплохо сделать, так что анти-поле только на врагов; дагов конфедератов действовало, а на нашу технику нет. Тогда бы мы их взяли тепленькими.
   - Я Янешь тоже об этом думал, конечно, это было бы здорово, но для этого нужно природу анти-поля, какие излучения его вызывают и как это воздействует на конургеность пространства. Имей мы такую информацию, то может, смогли воздать эффект антидвойника, когда на одни системы и предметы это действует, а на другие нет.
   - Но кто вам даст подобную информацию, вы всего лишь простые солдаты, а это государственный секрет.
   - Я вот что думаю Янешь, когда вся эта катавасия, вернее начальный этап операции будет выполнен, свяжись со сверхмаршалом Максимом Трошевым. Говорят, он тебя любит, и даже будто твой отец. Объясни ему, что нам нужно все про это знать и тогда он, может быть, передаст информацию.
   - А кто я ему такой?
   - Разве не сын?
   Янешь был не погодам смышленым парнем.
   - Да будь я его незаконным сыном, разве отправил бы он меня в такое пекло, что из роты выжило лишь четверо. Да и не серьезно как-то двое юных рядовых обещают форсированно сделать, то над чем трудятся сотни, а может и тысячи ученых, докторов, наук, академиков, и может даже квазиакадемиков. Да меня и любого высмеют за подобное предложение.
   - Тогда нам остается только одно, по мелочам улучшать наше вооружение, чтобы постепенно добиться призвания.
   - Вот это может быть и правильно.
   В этот момент в наушниках раздался нечеловеческий вопль. Случилось то, что должно было с кем-то случиться, бронекостюм одного из бойцов не выдержал шов лопнул и его залило ионизированной субстанцией.
   - Похоже, что Ад поглотил еще одну жертву. - Сочувственным тоном произнес Янешь.- Вот чем вам следует заняться - усовершенствованием боекостюмов и особенно силовых полей.
   - Мы над этим тоже размышляли Янешь. Не ужели ты думаешь, что мы такие тупые. Естественно боекостюмы и их защита далеки от идеала и энергию генераторов для силового поля используется не эффективно. Где-то есть возможность его улучшить, но для этого требуется вдохновение.
   - И когда оно наступит?
   - Скоро посмотри мы уже подходим к границе кратера.
   И впрямь внешняя температура стала падать, скорости наоборот возросли, и было не так уж и жарко.
   - На выходе нас могут ожидать мины, по этому следует протралить поверхность кратера. - Произнесла Олимпиада. - Кроме того, помимо излучения Пирр-6, у нас есть более совершенное Пирр-8, на всякий случай мы врубим и его.
   - А если нас встретит неприятельская пехота?
   - Сразу на выходе маловероятно, но в этом случаем заляжем за трещины и перестреляем, у вас ведь есть опыт?
   - Конечно, но в тактике враг редко повторяется. - Отметил Янешь. - И видимо выкинет какой-то финт.
   Лава уже заметно охладела, стали появляться твердые участки. Вместе с ними возникли и мины, не большие, но очень коварные они выпрыгивали из-под коры. Ребята на ходу срезали их лазером. Излучение Пирр - 8 настолько замедляло их, что сделать это можно было без труда. Да и самих мин было не много, пожалуй, конфедераты и даги чересчур понадеялись на естественную природную преграду, да и кому придет в голову осуществлять высадку во все время извергающийся вулкан. Во всяком случае, пока все шло хорошо, только один в их роте погиб из ста - результат отличный.
   Когда, наконец, жидкость кончилась, и они выбрались на твердую поверхность, ребята даже взлетели, прибавив скорости.
   - Пускай побольше наших выберется, здесь температура по-прежнему высокая, а мы должны продвигаться дальше. - Крикнула Олимпиада.
   Используя антигравы, бойцы парили почти вплотную к поверхности, чтобы, не дать себя заловить гравиорадарам.
   - Я вижу небо в алмазах! Какое оно страшное. - Действительно сверху свисали свинцовые в красных пятнах тучи, и время от времени падали камушки и расплавленные капли металлов.
   - А тут и золото есть. - Отметил Антон.
   Кое-где под ногами уже стала проявляться жароустойчивая растительность, и даже подобие прижатых к поверхности лиан. Они извивались, выпускали колючки, сами при этом были багрового и розового цвета, но при прикосновении становились зелеными. Солдаты смогли отключить, наконец, морозильники и включили термическую и визуальную маскировку.
   - Впереди, находиться боевой пост роботов, все залечь. - Скомандовала девушка. - Без команды не стрелять.
   Впереди и впрямь была видна массивная громадина высотой в пятнадцать метров, рядом с ней располагались несколько роботов помельче, метров в десять. Солдаты залегли, используя не слишком густые заросли лиан. Но все равно это была неплохая маскировка, особенно если учесть что ее дополнял собственный камуфляж боекостюма и излучение путающее гравиоволны.
   - Вот, наконец, первая партия желающих сыграть в покер, сбросила карты. - Произнес Антон.
   - Рядовые слушай приказ. Разделиться на пять групп. - Командует Олимпиада. - Те, кто имеет улучшенные лучеметы, сосредоточивает свои огонь на самом большом роботе. Остальные на четырех ближайших, поставить оружие на максимальную мощь - стрелять по команде.
   Бойцы действовали очень согласовано, было видно, что они прекрасно обучены, надо сказать, что допризывная подготовка практиковалась для всех с трех лет. Разница была лишь в том, что часть людей была заранее причислена к самым боеспособным и их тренировали усиленно, других кто послабее натаскивали не столь интенсивно, но все равно даже они умели не мало. Этим объясняться что Антон и Василий, фактически не пройдя "учебки", недурно воевали.
   -Вот теперь посмотрим, что вы там нахимичили. - Произнес Янешь, у мальчика чесались руки нажать на курок.
   - Пли залпом.
   Девяносто девять стволом разом ударило. - Олимпиада, стреляя, буквально впилась взглядом в крупного робота. Вопреки ее ожиданиям именно этот субъект взорвался первым, матричная защита киборга лопнула как яичная скорлупа.
   - Ого! Ну, вы даете! Перенесите огонь на остальных роботов.
   - Я же говорил, что можно многократно увеличить эффективность стрельбы. - С торжествующим видом произнес Василий.
   Роботы отстреливались, некоторые выпускали ракеты, они шипели и взрывались с грохотом, даже учитывая, что механические монстры всаживали не прицельно, их мощь была достаточной, чтобы убить сразу нескольких бойцов защищенных боекостюмами.
   - Подойти к ним вплотную, сблизиться и рубить лазерами. - Кратко обронила Олимпиада.
   Приказ был рискованным, но девушка обратила внимание на специфику вооружений в основном предназначенных для дальнего боя. Кроме того, даже за лианами и используя сканеры и радары, электронные боевики могли видеть хоть и расплывчато своих противников. В этот момент за пол секунды до приказа от прямого попадания ракеты, погиб боец, плазма испарила боекостюм, а голова в шлеме отлетела на двести метров. Зато другие, кружась и маневрируя, успели проскочить зону поражения ракет. На их счастье могучие роботы не имели на вооружении тяжелых бластеров и лучевых пушек и вблизи могли посылать лишь каскадное излучение. А лучший способ нейтрализовать его потоки, это как можно быстрее двигаться и кружиться, не давая лазеру прожечь поле.
   - Имеющим более совершенные лучеметы разделиться и бить каждую цель впятером.- Крикнула девушка-командир.
   Подобна тактика, себя оправдала, количество уничтоженных терминаторов резко выросло. А воины продолжали вертеться.
   - Это не война, а какой-то танец. - Произнес Янешь. Он на секунду замедлил движение, как лазер пребольно обжег ему живот.
   - Кусается гад. - Мальчишка лупанул робота в информационный центр и он рассыпался.
   Затем они впятером одолели еще одного терминатора, затем другого. Те, кто попадал под их залпы, не имели шансов. Хуже приходилось тем воинам, что имели обычные бластеры, но и они постепенно одолевали, используя тактику концентрированного удара прожигая лазерами одну точку. В этом случае силовое поле пусть не сразу, но подавалось.
   Механических бойцов подводило то, что они практически не двигались, предпочитая вести, бой с фиксированных точек, а это было для них фактически смертным приговором.
   - Жаль что у нас еще защита не на высоте, а то показали бы тварям. - Ругнулся Антон.
   Постепенно строй роботов рассыпался, выстрелы становились реже, силы гравиотитановых порождений преисподней истощались.
   Вот Янешь пробил последнего электронного противника. Сражение смолкло, наступила тяжелая тишина.
   - Похоже, мы победили! - С облегчением вздохнула Олимпиада.
   В ходе боя погибла еще пара солдат, но целый отряд киборгов был ликвидирован.
   Теперь следовало спешить, так как роботы наверняка передали информацию о движении российских частей.
   Джунгли становились все выше и гуще, стали появляться пальмы и гигантские папоротники. Теперь двигаться пришлось аккуратнее, чтобы случайно не нарваться на какой-нибудь ствол. Рота постепенно рассыпалась на отдельные колонки. Кое-где особенно вверху дымились отдельные стволы, долетали капли и частицы с вулкана.
   Тут внезапно напрягся Янешь.
   - Впереди нас диверсионная группа. Я это чувствую.
   Василий рассмеялся.
   - Диверсионная откуда. Что она здесь делает, совершает диверсии у себя в тылу.
   - Это я оговорился, но впереди ползут даги и конфедераты. - Поправился Янешь.
   - Окружить врага! - скомандовала Олимпиада.
   Действительно впереди пробиралась целая команда боевиков, они двигались аккуратно, стараясь не производить шума.
   Им на встречу выстроилась цепь, причем фланги должны были подтянуться и сомкнуться клещами.
   - Как ты догадался об их движении. - Спросила Янеша Олимпиада.
   - Они спугнули вон тех небольших бабочек.
   - Но ведь это мог сделать и зверь.
   - Он должен быть просто огромным, я бы услышал шаги. - Янешь уставился. - Стрелять на поражение?
   - Но только по команде, важно разом накрыть как можно больше солдат.
   Янешь прилег, вытянувшись своим небольшим телом, вдоль ряда влажных кочек, компьютер взял на прицел первую цель.
   . ГЛАВА Љ 9.
   Мост медленно опускался, колесо было тугим, плохо смазанным. Тем временем повстанцы уже выскочили на поляну, подбегая к железной плите. Первым кто запрыгнул на мост при этом, пробив насквозь своего противника, был Петр, он мчался на коне, за ним последовали остальные. Аплите и Веге тем временем пришлось рубиться с превосходящими силами. На них налетали бойцы, они шли очень плотно, девушки рубили их тела, словно квасили огурцы, поражая насквозь. Наиболее опасными были лучники, но им не давали развернуться, слишком тесно. Тем не менее, при такой численности противника сдержать их было слишком трудно. Дождавшись, когда мост полностью опуститься Вега швырнул факел на колесо, оно вспыхнуло, загоревшись рыжим пламенем.
   - Еще на минуточку задержи их Аплита, а потом можем отходить. - Прокричала она.
   Вегу ранили в плечо и слегка оцарапали грудь, Аплите врезали цепью по голым ногам, девушка на пару секунд захромала, а затем собрала волю в кулак и продолжи схватку.
   Сделав выпад, она срубила сразу двоих, а Вега в прыжке поразила ногой горлышко.
   -Руби и руками и ногами. Чаще прыгай.
   - В карате я профессионалка, похоже, что для них это искусство в диковинку, значит, бить будем жестче.
   Босые, очень стройные, мускулистые ноги девиц замелькали, раздавая удары, сбивая врагов с ног. Как вскоре поняла Вега, самым эффективным было врезать коротким размахом в пах. Обычно это вызывало стойкий шок. И для себя безопаснее, а то во время выполнения вертушки Вега пребольно врезалась ногой по мечу, полилась кровь, была рассечена кожа. Девушка в ответ ударила воина рукоятью меча в висок, затем пронзила клинком другого супостата.
   Видя, что колесо уже пылает во всю, а канат уже почти перегорел, Аплита рубанула по нему и стала отступать. Заметив это, подтянулась и Вега. Обе девушки, получив еще несколько царапин, отошли к соседней двери и стали подниматься по лестнице.
   Здесь их врагам пришлось тяжелее, так как они не могли воспользоваться численным преимуществом и развернуться. Вега и Аплита успешно держались. Тем временем повстанцы уже захватывали коридоры, вырезали нестройные ряды неприятелей.
   Одним из первых в крепость ворвался Алекс, он яростно кидался на вражеских воев. Мальчишка был настоящим чертом, используя сразу два меча. В одних коротких шортиках, гибкий как кобра, он разил и жалил, используя выученные приемы. Вот он налетел на довольно сильного рыцаря барона Фобека. Будучи опытным фехтовальщиком, барон считал, что справиться с мальчишкой без особого труда. Но в действительности Алекс оказался ловчее, и лишь искусно выделанная кольчуга спасла Фобека от гибели при первом же выпаде. Ловко уходя, уклоняясь и подпрыгивая, мальчик пару раз врезал противнику по ребрам, затем, проведя прием "Дамский веер", рубанул по шее. Но бычья покрытая слоем металла шея выдержала. Мало того вступивший в бой оруженосец, метнул кинжал, Алекс уклонился, но кожу слегка разрезало.
   - На получай коварнейший. - И нырнув, он резким ударом снес оруженосцу голову.
   Барон растерялся, и слишком рьяно замах мечом, было видно, что он в гневе.
   - Я разрублю тебя на части щенок, а шкуру спущу на барабан. Мальчик подпрыгнул, избежав клинка, врезал босой ногой в пах, однако наткнулся на бронированную пластину. Тем не менее, удар был настолько силен, что она прогнулась, пребольно сдавив барону яйца.
   - Взять его! - Приказал с завыванием Фобек.
   Но Алекс провел двумя мечами тройную мельницу, завалив сначала двоих, затем прием "Рваная бабочка", с завершающим ударом прикончив еще троих.
   - Ну что много взяли. - Мальчишка сделал нос. Вновь они сошлись с баронов один на один. Тут хлопец решил прибегнуть к приему "Бешеная щетка", четко проведя серию движений, он поразил Фобека прямо в глаз. Удар был настолько силен и точен, что клинок выскочил через затылок.
   - Еще одним хулиганом стало меньше. - Алекс, вытер клинок об листву, продолжил свое лихое наступление.
   Петр сражался также великолепно, от каждого его удара кто-то обязательно падал, а разил он также как и Алекс сразу двумя мечами.
   Будучи, однако, тяжелее и опытнее его, он убивал гораздо больше. Ближайшие башни очистили довольно быстро, а вот внутри крепости было жарко. Гарнизон был силен, а многие повстанцы вооруженные как попало. Особенно туго и пришлось, когда мушкетеры дали залп. Больше двух сотен людей повалилось со стонами и криками. Но Петр не растерялся, он увлек бунтарей за собой, и прежде чем солдаты успели перезарядить, на низ наскочила свора. Началась свалка и в этих условиях топоры, вилы, вертепы были неплохим оружием, в рукопашной схватке местные мушкетеры в отличие от героев Дюма вовсе не были сильны. Более опасными были рыцари и бронированная пехота. Они сражались более умело, и вскоре вся площадь оказалась заваленной трупами.
   Петр, который выделялся среди других своей удалью, стал первой жертвой, которую они собирались положить на алтарь. Его обложили со всех сторон, старались затоптать, конями. Петр подпрыгивал, рубил коней по ногам, его острейшие мечи не давали пощады никому. Вот на него наскочило сразу восемь всадников, двое убиты мечами, а еще два сбиты ударам ног, а пятого Петр таранил головой. Крепкий удар лба в нос способен низвергнуть всякого. А остальные трое были добиты последующими ударами. Вали Червонный также сражался в числе первых, конечно, он не был так быстр как Петр, но зато большого роста и мог поражать своих противников за счет массы. Его большая двуручная секира перерубала рыцарей по полам, не редко и щит не выдерживал столь мощного удара. Однако в один из моментов Вали Червонного обложили со всех сторон и даже довольно серьезно поранили. Гигант зашатался и ему на шею накинули аркан, зверски дернув за веревку. Вождь восставших едва не потерял сознание, он упал на колени. В лассо вцепилось сразу семь человек, веревка была очень прочной и они волчком поволокли Червонного.
   - Куда тебя ведут гигант?! - Внезапно крикнули ему над ухом. - Ты что скот.
   Две очаровательные девушки, с разбегу прыгнули и дружно врезали всадникам. Девушки были полу голые, короткое платье на Аплите было порвано и разрублено, а Вега и вовсе скинула его, оставшись в одних трусиках. Многие рыцари, забыв о сражении, пожирали красавиц глазами, за что тут же расплачивались, получая зверские удары, отсекающие головы и конечности.
   - Давай подтягивайся ребята, врагу уже недолго осталось. - Вега прибавила темпа.
   С крыш пробовали по ним стрелять, но инсургенты сбивали их сами, заползая наверх пробивая противников. Петр еще в двухлетнем возрасте натянул свою первую стрелу, и по этому, когда натиск неприятеля слегка ослаб, стал выпускать одну за другой стрелы.
   Рядом с ним примостил Мир Тузок, мальчик еще немного хромал, но молодой организм поправлялся быстро. Подросток уже недурно рубился, но стрелял еще лучше. Было видное как вражеские воины, получив острием в живот, грудь или бедро плавно оседали. Иные из них бесновались и дергались, в том случае если стрела не сразу поражала жизненно важный орган. Даже Петр удивился.
   - А ты не промахиваешься?!
   - Это у меня с самых ранних лет, даже маленьким мальчиком, я практически не мазал даже по самым мелким мишеням.
   - Это у тебя генетическая одаренность.
   - Что-что?
   - Ну, это природа дала тебе от рождения способность отлично, даже феноменально стрелять
   - Я еще много тренировался, многие мальчики в нашем полку уже неплохо стреляют, только вот тугую тетиву могут натянуть не все, а я могу.
   Мир Тузок показал рельефный бицепс.
   - Ладно, стреляй, а я еще не много порублюсь.
   Ряды рыцарей и стражи быстро редели, наконец Петр первым сумел прорубиться к знамени. Вокруг его стояли плотные ряды копейщиков, а возглавлял их известный богатырь граф Кавацца.
   Сей массивный субъект, со смехом встретил не особенно крупного Петра.
   - Куда прешься сосунок - жить надоело. - Ты еще такой мелкий.
   - Ты большой громко падающий шкаф. - Прокричал Петр. - Ну, давай попробуй сунуться ко мне.
   - На руку положу, а другой прихлопну. - Прорычал почти восьми футов ростом тип.
   - Знакомая сказка. Это от кого я ее слышал? Ах, от чудища семиглавого.
   - Драконов не бывает, это все сказки. - Продолжал реветь рыцарь. - А я вот есть и мой кулак, что твоя голова.
   - Посмотрим, что с ним будет, когда его отсеку. Может съежиться. - Петр, поднырнув и довольно ловко, рубанул под коленку.
   От увечья рыцаря спас наколенник, его вылили не из железа, а из очень дорогой зеленой бронзы. Поэтому лишь слегка надрубался, проступила кровь.
   Туша весом в добрых двадцать пудов рассмеялась.
   - Да ты просто комар, ну сумел меня ужалить, а что толку.
   - Ты велик, но неуклюж, и с тобой справиться ребенок. Петр, быстро уходя от длинного в два метра меча, скакнул в высоту, и ударил по шлему. От крепкого тычка зазвенело, но гигант даже не пошатнулся.
   Петр в свою очередь едва ушел, на него бросился цепной огромный пес. Его крупные как у тигра клыки, едва не сомкнулись на горле. Петр врезал монстру пальцами в глаза, а затем рубанул по шее. Брони на собаке не было, и голова отлетела, ударив Каваццу в харю.
   На гиганта это произвело действие подобное тому, как реактив сыплют в кислоту. Он вспылил, и так отчаянно замахал мечом, что зарубил троих собственных солдат.
   - Молодец помогаешь мне. - Подколол Петр.
   Тогда тот набросился на него, российский капитан с трудом отбил меч, и сунул противнику клинок в лицо. Тот взвыл, багровый порез залепил глаза, и граф в ярости вогнал свое орудие в землю по самую рукоять.
   Петр рассмеялся, видя, как противник тужиться, стараясь вытянуть меч.
   Затем он не спеша, подошел к противнику и ткнул кладенцом в подбородок.
   -Сдаешься или умрешь.
   В этот момент точный мушкетный выстрел раздробил ему кисть, а один из слуг Кавацца бросился Петру под ноги. Не успел российский капитан опомниться, как оказался прижатым к земле, массивная туша зависла над ним.
   - Сдаешься ты или нет, то все равно умрешь. - Пробурчало сиплое вонючее рыло.
   Затем граф приставил к лицу кинжал и начал резать ухо. Было очень больно и отчаяннее придало русскому новую мощь. Петр застонал, из-за всех сил он напряг туловище, слегка оторвав врага и уцелевшей ладонью, всадил пальцами в кадык, применив прием "стальная ладонь". Кавацца обвис, точный удар поразил его прямо в сонную артерию. Добавив еще раз рукоятью меча по виску, Петр отбросил тушу. Одна его рука не действовала, зато вторая была в полной силе. Ею он рубил поредевшие полки. Вега и Аплита сражались рядом рука об руку. Было видно, как обильно девушки забрызганы кровью, тем не менее, Вега трясла обнаженным бюстом и, не стесняясь и смущаясь многих сотен мужчин. Впрочем, пока на нее лезли враги, это было терпимо, а вот когда сражавшийся в рядах повстанцев юноша схватил ее за сосок, и она влепила увесистую оплеуху, ей вдруг стало очень стыдно, и на несколько мгновений покинула поле боя чтобы набросить на себя грубую мешковину.
   Аплита не удержалась от прикола.
   - Боишься застудить грудь?
   - Не хочу оказывать врагам больше чести, чем они заслуживают. - Отрезала Вега.
   Бой постепенно перемещался с площади до группы флигелей и крепостных ресторанов. Там хранились большие запасы вина, и по тому рыцари и солдаты-наемники дрались за них с особой яростью. Было видно, как уходили в небо высокие терема и вертелись покореженные флигели. Раздалось несколько выстрелов из пушек, но били орудия в слепую, кроме того, в возникшей свалке можно было легко задеть своих. Сам форт в лучах трех светил представлял агрессивно-трагическое зрелище, с высоты казалось, что люди подобны муравьям которые грызутся из-за дохлой мухи.
   Петр прорвался сюда, и с одной рукой продолжал кромсать мясо. Мальчик Алекс зашел совсем с другой стороны, ему пока удавалось избежать серьезных ранений. Он, хотя и устал, прыгал по-прежнему высоко, показывая чудеса и ловкость мангуста. Таким образом, они сжимали кольцо на горле противника. Командир гарнизона, сухощавый генерал Пурдаро не был особенно высок, и имел не самый воинственный вид и пивное пузо в придачу. Он предпочитал прятаться за спины своих солдат, избегая схватки. Почувствовав, что пахнет, горячим генерал, прихватил несколько мешочков с алмазами, всю казну форта все равно ему унести не под силу, и искал лишь момента, чтобы удрать. Так тихонечко он пробирался к калитке. На его беду даже сражаясь Алекс продолжал осматривать поле боя и увидев как человек в расшитом золоте мундире, аккуратно пробирается за спинами сражающихся - сразу сообразил этот лис спешит спрятать хвост в нору.
   - Э нет, так не пойдет.
   Отправив ударом ноги в нокаут очередного противника, и рубанув мечам, так что полетели котелки, мальчишка молнией устремился следом с азартом гончей преследующей новую добычу.
   Когда ему на пути попадался воин, с мечом или луком пацан разил их. У самого входя в калитку его, встретили два телохранителя генерала. Они яростно атаковали гнусного плебея, каким им показался мальчишка. Алекс видя, что искусные воины в великолепных доспехах, рубанул мечами по столбам, на громил обрушилась крыша, и они выронили мечи. Прежде чем они успели высвободиться, мальчик-терминатор отрубил им головы.
   Затем Алекс, срубив засов на калитке, и проскочил вовнутрь. Неожиданно его босые ноги наткнулись на гвозди, мальчишка взвыл и добавил шагу. Было видно, что кто поставил ловушки. Вот свистит стрела, а затем падает бревно. Мальчик едва успевает среагировать, вылетевший кинжал сильно расцарапал щеку. Но вот он благополучно миновал последнюю ловушку, со змеями, они бросились на Алекса, но были срублены клинками. А вот и сам генерал, он бежит со всех ног, задыхается, но от прекрасно физически развитого мальчишки ему не уйти.
   - Это гораздо интереснее, чем учиться в школе, сиди за тесной и неудобной партой, а тут приключений на всю жизнь. - Прокричал Алекс.
   Увидев, что его преследователь всего лишь полуголый мальчишка, генерал достал горсть бриллиантов, и швырнул под ноги, рассчитывая, что явно бедный хлопец, кинется их собирать.
   Алекс презрительно отбросил пальцем босой ноги камушек и, прыгнув, настиг Пурдаро.
   - Вот воришка, ты и попался.
   Генерал попробовал отбиться мечом, но его клинок был выбит из рук. Затем Алекс приподнял его за шиворот. Пурдаро затрясся, сколько силы было в этом мальчишке на вид лет четырнадцати.
   - Я тебе хорошо заплачу. - Он стал выворачивать карманы, демонстрируя мешочки. - Сможешь купить себе сапоги, дорогой камзол и даже поместье с рабами. На возьми камни , я их дарю тебе и отпусти меня. Тебе будет благодарен сам генерал.
   Алексу стало смешно.
   - Ты мне даришь, то, что я и так могу взять силой, при этом убив тебя. Нет, я лучше заберу драгоценности, затем поделюсь с товарищами, а генерала свяжу.
   - Хорошо, но у меня есть кое-что получше, волшебный талисман, который обладает не ведомой силой.
   - Врешь, покажи. - Спросил Алекс.
   - На посмотри! - Генерал протянул руку с табакеркой. Едва только мальчик наклонил свое лицо, как что-то чиркнуло, жгучая смесь ударила его в лицо. Глаза вылезли на лоб и закатились, хлопец потерял сознание.
   - Вот так маленькая вошь, так бывает с теми, кто слишком доверяет взрослым. - Молвил Пурдаро. - А теперь я тебя убью.
   И генерал хладнокровно всадил кинжал загорелую, мускулистую грудь мальчишки, целя прямо в сердце.
   Затем, видя, что пацан не дышит он плюнул на него и не спешным шагом двинулся в выходу, сил бежать у него не было.
   Тем временем армия, лишившись своего военачальника, медленно умирала. Солдаты из числа призывников, а также наемники помоложе не успевшие пролить много трудовой крови, побросали оружие и просили о пощаде. Остальных добили, Петр прикончил последнего противника виконта де Морасси попросту заколов его собственным копьем.
   Хотя этот наемник и имел четыре руки и в каждой держал по мечу.
   Затем пленных выстроили в шеренгу перед войском, многие из них были ранены, их решено было перевязать на месте.
   Вали Червонный был добрым и объявил.
   - Те, кто хотят присоединиться к нашей армии, будут помилованы, а те, кто откажется быть вместе с народом будет повешен.
   Естественно столкнувшись с такой альтернативой, практически все согласились принять
   присягу. Причем он давали клятву верности, и на кресте признавая Вегу и Аплиту за святых предтеч. Несколько человек, в том числе барон Фоккер отказались принимать присягу. Возник шум, Вали Червонный грозно изрек.
   - Еретиков ждет смерть! Кто не признает девушек мессию, должен быть жестоко наказан!
   После чего их сразу повесили, причем барон оказался таким тяжелым, что веревка оборвалась. Повстанцы захохотали.
   - Вот как боров отъелся на народном добре!
   - Сатана не хочет принимать своего подсвинка!
   - Когда в аду его сиятельство будут жарить черти, много вытечет жира.
   - Да бочек сто!
   - Нам бы блинов напечь.
   -Из поросячьего сала, было бы вкусно!
   Под шутки и уйлюканье его закололи копьями.
   Остальные подходили чинно, вместе с ними был и священник местный епископ Ванниш. Он предпочел признать девушек за мессий, чем умирать от кинжала Вали Червонного.
   Становясь на колени, они шептали клятву, вечной верности иначе их постигнет кара - Всевышнего Бога и будут ждать бесконечные муки в Аду. Многие при этом крестились и роняли слезы. Потом к присяге приводили освобожденных узников, большинство из них шаталось, а некоторых несли на носилках. Насколько жестокие были голод и пытки, применявшиеся к заключенным.
   Когда, наконец, ритуал закончился, Вали обратил внимание на отсутствие одного из своих командиров.
   - А где Алекс?
   Аплита повернула к нему свое бледное несмотря на загар лицо.
   - Я сама не знаю, сбилась с ног, разыскивая мальчишку.
   - Тогда передайте срочный мой приказ, обшарить все закоулки, подвалы и потайные ходы, если есть и любой ценой найти мальчишку.
   Тысячи повстанцев разом забегали, все были увлечены поиском пропавшего командира, особенно старались дети. Хлопцы и не многочисленные девочки готовы были перевернуть каждую песчинку.
   - Дайте быстрее, кто найдет Алекса, получит сто монет. - Произнес Вали.
   Поиск затянулся и лишь когда один из бывших военнопленных показал подпольный ход, повстанцы аккуратно пробираясь по нему обнаружили отважного мальчика.
   Алекс был без сознания, однако еще не окоченел, что оставляло надежду на его возрождение.
   Аплита осторожно вынула кинжал, брызнула алая кровь, а затем залепила рану пластырем.
   - Что с ним? Произнесла Вега. - Это на вид очень опасная рана.
   - Похоже, что мальчика ранили в сердце.
   - Ужас. Еще чуть-чуть и клинок пронзил бы аорту.
   - Не чуть-чуть, а он на самом деле пронзил.
   - Но я же слышу что он хоть тихо, но дышит.
   - Это потому что у него два сердца, справа и слева.
   - А я знаю, у нас многие солдаты обзавелись двумя сердцами, это здорово помогает справляться с нагрузкой, да и убить сложнее. К стати у Петра тоже два сердца, второе имплантированное, но бьется не хуже настоящего.
   - Моему мальчику тоже его имплантировали, я хотела из него сделать выдающегося спортсмена, а одного сердца для этого мало.
   - Ну и чудненько, а как на счет сразу трех?
   - Это уже явный перебор. Можно получить инфаркт мозга.
   - А все-таки и это интересно.
   Алекс открыл глаза и прошептал.
   - Чем кончилась битва?
   - Мы победили! - Радостно ответила Аплита.
   - А где генерал?
   - Какой?
   - Который мне прыснул в лицо какой-то дрянью и убежал.
   - А вот этого мы не знаем. - Вздохнула Аплита.
   - Скорее всего, он его и ранил, надо найти этого мерзавца. - Зло произнесла Вега.
   - Непременно найдем, а пока лучше помолчи мой цветик. У тебя пробито легкое и сердце, следовательно, тебе надо отдохнуть.
   - А лучше поспи, я спою тебе колыбельную. - Вмешалась Вега.
   - Опять будет что-то воинственное, не стоит, пусть мальчик успокоиться. Вспомни Алекс аутогенные тренировки по погружению в сон.
   - Хорошо я постараюсь уснуть.
   Хлопец закрыл глаза и погрузился в нирвану.
   Вега удалилась и стала приводить в порядок повстанческую армию.
   Пока один ее сын лежал в коме, второй лихо закручивал галсы на пиратском судне.
   Корабль плыл по ставшему серебристо-оранжевым морю. Шестьдесят недавно отлитых совсем еще новых пушек блистали в лучах дивного заката. Руслан любовался им, в их так называемом полушарии света, этот процесс не столь красочен.
   - Должно быть, прогресс не столь сильно изувечил природу. - Улыбаясь, произнес он.
   Мальчик был совершенно счастлив. Ненавистная школа, с домашними заданиями, диктантами и контрольными осталась позади и казалась чем-то не реальным, как ночной кошмар. Позади уже были веселые приключения, впереди еще будут, а возвращаться нет такой и мысли.
   -Пусть даже попаду я в ад,
   но в школу не вернусь.
   Теперь кровавый я пират,
   И штормов не боюсь!
   Сложился у мальчишки легкий экспромт.
   Висцин в свою очередь был обеспокоен, он понимал, что жизнь флибустьера полна опасностей, и он должен грабить, чтобы жить. Надо найти пристанище, но где? В землях Кирама их ждала виселица или крест. Агикане? Это хитрая нация и поощряет пиратов, но в том то и дело что они беглые каторжники некоторые даже восстали против короля.
   Другое дело Фатация она во враждебных отношениях и с Кирамом и Агиканом, совместно с единственной в этом мире республикой Зингер, он основали колонию, где обитают пираты наполовину каперы. Там они располагаются в морском порту и городе Мор, на острове Монако. У агикан есть похожее пристанище град Калил. Что касается Кирама то его колонии самые богатые и обширные и являются таким большим соблазном для пиратов, что попытка создать подобное в граде Минисота привело к тому, что корсары стали грабить своих покровителей. Кирамцы собрали большой флот и после упорных боев разгромили осиное гнездо.
   - Наше естественное пристанище город Мор. - Произнес Висцин. - Там разделим нашу огромную добычу и отдохнем в кабаках. Корсары дружно закивали. Матерый пират был по-своему очень честный, ему и в голову не приходило утаить от своих соратников их святую долю. Руслан спустился с камбуза, рассвет кончился и мальчик почувствовал скуку. Ему сильно не хватало комп-браслета и любимых компьютерных игр, особенно сага " Космос-флибустьер". Мирное плаванье уже приелось и хотелось хорошей драки.
   - Здорово братва, долго еще плыть до Монако?
   - Осталось не много. - Произнес Висцин.
   - Я изучал карту и предлагаю, прежде чем зайти туда и устроить очередной загул, атаковать прибрежный город Цвейгу. Там мы можем захватить очень богатую добычу заодно поразмять кости.
   Пираты дружно загалдели, многие из них не разделяли подобный энтузиазм. Крупный детина со шрамами Фоккер, занимающий должность штурмана энергично возразил.
   - Ты еще слишком молод и твоя кровь кипит как свежее пиво. Мы же вояки старые и трижды подумаем, прежде чем ввязаться в бой. Город Цвейгу настоящая крепость и мы будем потоплены, прежде чем сумеем войти в порт.
   - Я уже думал об этом, наш корабль по форме похож на кирамский, мы повторим маневр наших врагов зайдем под их флагом в порт и одним залпом уничтожим порт.
   - Идея интересная, но у нас слишком мало людей чтобы драться со всем их гарнизоном, кроме того, их форт слишком силен и его не уничтожить одним залпом. А ответный выстрел, данный вплотную, потопит наше судно.
   - Они будут в панике, и прежде чем среагируют, мы повернемся другим бортом и вновь врежем.
   Висцин повернул лицо.
   - А если даже и в панике, и нам каким-то чудом удастся разнести форт, то, как же быть с гарнизоном.
   - А так на нашей стороне будет внезапность. То и гарнизон будет в растерянности, кроме того, часть наших корсаров переоденется в кирамскую форму.
   - Надежнее было бы набрать новых людей в городе Мор. Потом со свежими силами провести подобную операцию.
   - Потом может быть сложнее, кирамцы пока не знают что Писар дон Халява, уничтожен, и примут наш корабль за него, тем более что они практически все свои корабли знают. А пройдет время, они узнают, что их корабль захвачен и будут более осторожными, тогда подобная простая афера не пройдет.
   Висцин задумался, пираты не раз пытались штурмовать Цвейгу, и всякий раз захлебывались кровью. Разгромить этот, несомненно, богатый город, значит поднять необычайно высоко свой авторитет в береговом братстве. Главное ему не хотелось, чтобы его сочли трусом.
   - Хорошо даю согласие, но дотемна мы добраться до города все равно не успеем. По этому пристанем на ночь в близи, а ты отправишься в разведку. - Решил Висцин.
   - Идет! Тем более что, не зная брода, не лезь в воду. - Повторил мальчишка древнюю поговорку.
   Висцин похлопал своего помощника по плечу и почти ласково произнес.
   - Только не влезай в битву раньше времени. Будь более сдержан.
   - Не волнуйся, я буду только защищаться.
   Подул свежий бриз, паруса натянулись, и великолепный корабль прибавил хода.
   Волны так и игрались, иногда вдали резвились, перекатываясь по волнам трикаты, животные, напоминавшие дельфинов с шестью лапами.
   По пути им попался только один возможно пиратский корабль. Присмотревшись к габаритам судна и количеству пушек, он предпочел за благо смотаться. Было видно, как мелькнул силуэт и скрылся за линией горизонта.
   - Может, догоним. - Предложил Руслан.
   - Зачем нам топить своего брата, тем более что взять у него нечего. - Возразил Висцин. - Эти корсары порой месяцами сидят голодные, не у каждого хватает везения наскочить на более-менее лакомую добычу.
   - Зато у них есть то, чего нам не хватает.
   - Что у них такое есть?
   - Люди! - Громко сказал Руслан. Пираты оглянулись на него. Висцин почесал повязанную платком голову.
   - В таком случае у нас есть шанс догнать его. Прибавить парусов.
   Несмотря на внушительные размеры, корабль двигался довольно быстро. Так разгоняясь
   он настиг своего визави. Пиратский фрегат развернулся и приготовился дорого отдать свою жизнь.
   - Поднять веселый Роджер и салютовать приветствие. - Скомандовал Висцин.
   Фрегат машинально отсалютовал в ответ.
   - А теперь, даю сигнал - высылаю шлюпку.
   В качестве парламентера он отправил бывшего адвоката довольно ловкую бестию Старка и в придачу еще двух смышленых пиратов вместе с Русланом. Почему-то он решил, что если будет участвовать этот мальчишка, то все будет отлично.
   Старка приняли, радушно пригласив к столу. Еще бы коллега имеет в трое больше орудий, как тут его не за уважаешь.
   Осторожно подвели разговор к тому, что не плохо бы совершить совместное нападение на
   город Цвейгу.
   Капитан фрегата Моник де Мунк с энтузиазмом ухватился за это предложение, в последнее время фортуна его не баловала. Затруднение вызвало лишь дележка добычи. Моник, у которого было почти двести пятьдесят народу, настаивал на равном дележе между командами по числу голов. Старк в свою очередь предлагал поделить по полам между корабля, получив на это четкие инструкции у Висцина, который всего лишь пятьдесят человек и не хотел оставаться в дураках. Моник в наседал, на аргумент что у них больше пушек, ответил.
   - А у нас гораздо лучше сильнее бойцы в команде. Верно ребята?
   Офицеры подтвердили.
   - Чем докажете. - Дерзко спросил Руслан, который до этого на правах юнги; скромно подносил бутылки, кубки, закуски.
   Моник посмотрел строгим взглядом и указал на высоченного шестирукого телохранителя.
   - Вот видишь его? Найдется ли у вас такой, что мог с ним справиться?
   - Я сражусь с ним! - Руслан сделал шаг вперед.
   - Ты сосунок, хочешь умереть, ведь это будет бой до смерти.
   С мечом в руках мне умереть не страшно
   Когда задета подло друзей честь!
   Привык к жестокой схватке рукопашной
   Пускай вокруг врагов моих не счесть!
   В рифму произнес Руслан, сверкнув глазами. - Я готов рубиться и с ним.
   - Ты Старк подтверждаешь вызов этого мальца.
   - Да он хороший боец.
   - Тогда так: побеждает мой Сидурр - вы принимаете наши условия: делим пропорционально численности экипажей, если он то мы ваши.
   - Я согласен.
   - Тогда по рукам. - Моник сжал ладонь Старка своей медвежьей лапой.
   Могучий иномирянин достал сразу шесть мечей загрузив каждую руку. У Руслана было только два, но мальчик выглядел более чем уверенно, хотя на фоне этого великана смотрелся как козявка. В какой-то момент у него мелькнула мысль, что он может так вот и уметь здесь, но он ее сразу прогнал.
   По сигналу атамана схватка началась. С неожиданной ловкостью Сидурр прыгнул, сразу шесть мечей мелькнуло в воздухе. Руслан едва увернулся, в свою очередь, прыгнув и ударив ногой в челюсть. Хлесткий удар пришелся чуть выше и был слегка смягчен движением головы. А выпады мечами громила хоть с трудом, но парировал.
   - А ты только на вид страшен, а на деле квашня квашней. - Произнес Руслан. Затем мальчик провел сложный прием " кривые щипцы", ему удалось точный вывертом отсечь противнику кисть. Такого ужасного вопля Руслану не приходилось слышать, казалось, что стонет само железо.
   - Что не нравиться!
   - Малороссок я тебя пропущу через жернов. - Прокричал Сидурр.
   - Не верю, ты слишком неуклюж.
   После этого последовали и вовсе дикие взмахи, мальчик уходил, затем раз и отсек вторую кисть. Все бы ничего, но в решающий момент он поскользнулся, и едва не упал. Тут на него и налетел клинок, слегка рассек грудь. Рана не опасная, но довольно не приятная.
   - Получил младенчик. - Провизжал Сидурр.
   - Шрамы лишь украшают мужчину, а вот тебе не избежать смерти.
   Уйдя от очередного выпада, мальчик провел прием "дутая жаба" и отсек третью кисть.
   После чего Сидурр, похоже, утратил дух, он стал отступать, все чаще поглядывая на своего атамана, ожидая, когда тот прервет схватку. Моник, однако, смотрел во все глаза, буду явно увлечен неожиданным зрелищем. Руслан перешел в решительное наступление, он вновь врезал ногой в висок, затем полоснул противника лезвием по животу. Крови едкой ядовито-желтой лилось очень много. Затем, проведя комбинацию, избавил противника от четвертой кисти с четырьмя пальцами. Сидурр окончательно потерял мужество, отойдя к стене от провыл.
   - Мальчик извини за глупые слова. Я признаю свое поражение и прошу пощады. - Из трех глаз поверженного монстра покатились слезы, и он стал на колени.
   Руслан почувствовал к нему жалость и остановился.
   - Он уже повержен, отпустить его?
   Моник прикрикнул.
   - Добей его, он не достоин жить.
   - Что вам его совсем не жалко? Он мог бы искупить свою вину в ближайшем бою.
   - Калека мне не нужен. Ну, давай прикончи его или я сделаю это сам.
   - Не надо колебаться это всего лишь дикий иномирянин. Тебя бы он не стал щадить. - Добавил Старк.
   Руслан, сам не отдавая отчета, заупрямился.
   - Я не могу убить живое существо, стоящее передо мной на коленях.
   - А я зато могу. - Произнес Моник и, выхватив у пирата заряженный с тлеющим фитилем мушкет, выстрелил в голову.
   Одно око превратилось в кровавую мешанину и зверь рухнул. К нему тут же подбежали пираты и поволокли, торопясь выкинуть за борт. Еще несколько человек, в том числе местный юнга яростно принялись драить палубу. Не смотря на поражение, вид у Моника был довольным.
   - Ты прекрасный боец. - Обратился он к Руслану. - Только тебе не хватает жесткости и мужества. Тебя тронули слезы и унижения монстра, а что будет, если перед тобой заплачет женщина или ребенок.
   - Я никогда не опущусь до того чтобы убивать женщин и детей.
   - Вот в этом твоя слабость в доброте, ты можешь пролить кровь на поле брани, но у тебя не хватит мужества приставить нож детской шей и повернуть. А ведь надо, пират не может быть рыцарем.
   - Почему, я читал много книжек и смотрел фильмом, там флибустьеры были настоящими джентльменами и даже помогали бедным, особенно голодным женщинам и детям.
   - Не знаю, что про нас уже книжки пишут. А что такое фильмы?
   Тут Руслан сообразил, что наговорил лишнее. Не следует всякому изъясняться, что он из того места, что называют преисподней.
   - Это типа сказки легенды.
   - А понятно, ты еще слишком юн и путаешь реальность с мечтой. Ладно, не буду тебя разочаровывать. Но и твой атаман, когда припрет нужда, пойдет на любую подлость. А пока объясните, какой у вас план. Ведь Цвейгу настоящая крепость и чтобы пробить ее не хватит даже ваших стволов.
   Старк вкратце рассказал план.
   - Значит, большая часть моей команды должна разместиться на вашем корабле, переодевшись в кирамскую форму?
   - Вот именно!
   - Нас это устраивает. Нападение завтра утром?
   - Да если конечно не произойдет не предвиденных обстоятельств. Но наш мальчишка. - Он указал на Руслана. - Не подведет.
   - Я верю, что не подведет, но на тот случай если он не вернется с разведки, у вас есть план.
   - Я думаю, что даже если его поймают, мальчик выдержит пытки и ничего не скажет, поэтому мы рискнем, выполняя прежнюю программу.
   - Я тоже вижу по глазам, что он все выдержит, но осторожность не помешает и что делать окончательно, мы решим позже.
   На том и порешили. Корабли теперь плыли вместе, и даже издали было видно насколько фрегат под названием "Тигр" меньше крейсера пока без наименования. На это обратил внимание Руслан.
   - Ни, к лицу, нам вольным флибустьерам носить старое кирамское название. Может, назовем дракон.
   - Это недурно, но отдает нереальностью. Никто никогда драконов не видел.
   - А в других мирах.
   - Каких?
   - Тех, что между звездами.
   - Между звездами ничего нет, это всего лишь ангелы.
   - А может и есть, ведь ты к ним не летал, откуда ты знаешь.
   - А ты хочешь многое знать особенно запрещенное церковью.
   - Знание это победа! - Произнес Руслан.
   Вечерело, и издали был виден маяк, освещающий подступы к порту Цвейгу. Он был весьма высок.
   - Ну, как теперь поплывешь на лодке?
   - Нет, надежнее в плавь. - Произнес Руслан. - Лодку могут заметить, а пловца нет.
   - А если нарвешься на тигровых рогатых акул?
   - Со мной будет меч, отобьюсь.
   - А ты с ним не потонешь?
   - Он из легкого металла и мне мешать не будет.
   - Ладно, плыви. - Висцин любя шлепнул мальчишку по голой спине. - Но сначала выкраси волосы в черный цвет, чтобы головка не была особенно заметной.
   - Краску я уже приготовил. - И пацан густо вымазал шевелюру. Руслан бултыхнулся в воду, плавал он превосходно, и был почти невидим. Что бы его могли заметить он подымал над головой меч, блиставший в четырех лунах, его видели и приветственно свистели, спустя несколько минут он окончательно исчез во мраке волн.
   - Ну и герой, хотел бы я иметь такого сына. - Произнес капитан пиратов.
   Руслан рассекал волны время, от времени меняя стиль. Вода было теплая, ласковая и плыть по ней было очень приятно, даже соль казалось особенной, не горчила и не жгла, а напоминала кислый лимон. Мальчик плескался и тыркался, вдруг из-за волны мелькнула тень. Страшная акула с тремя рогами, не заметно под водой подобралась к нему, и раскрыв крупную пасть попыталась атаковать. Руслан взмахнул мечом, рубанув наотмашь. Рот акулы перерубался, брызнула вишневая кровь. Хищница забилась, попыталась извернуться, как Руслан всадил ей клинок в глаз. У акулы был видимо, поврежден мозг и она, задергавшись, отвалила. Из тьмы вырвалось несколько силуэтов, они обрушились на свою напарницу и стали рвать ее и грызть.
   - Вот он ваш инстинкт. Ловитесь на кровь. А теперь прибавим ходу.
   Мальчик прибавил хода, заколотив руками и ногами. Увлеченные пиршеством акулы не обращали на него внимания. Порт постепенно приближался, были видны силуэты нескольких кораблей. Один из них был настолько крупен, что Руслана это неприятно насторожило. Он решил в первую очередь подплыть к нему.
   В этот миг он почувствовал движение, и большая пасть щелкнула рядом зубами едва не откусив пятку. Мальчишка в ответ нырнул промчавшись под водой ткнул акулу острием в живот. Как он и ожидал из нее, густо полилась кровь, а пасть шестью рядами зубов то раскрывалась, то закрывалась. Другие акулы таранили ее рогами, потом вцепились и стали откусывать громадные куски. От нее скоро не осталось даже скелета, Руслан тем временем заметно оторвался от них. Теперь было видно массивное сооружения форт, пушек и впрямь было много, город практически неприступен с моря. Глядя на него хлопец почувствовал некоторое содрогание, не легко будет уничтожить такую махину, даже если и бить почти в упор.
   - Ну ладно мы все равно ударим.
   Гораздо больше беспокойство вызвал, громадный линкор. Подплывая поближе, Руслан подсчитал количество пушек, даже не считая кормовых и новых их было сто двадцать. Это был настоящий флагман, и толстыми бортами под пробковым деревом.
   - Вот это махина, только одно плохо слишком велик и неуклюж. - Мальчик вздохнул. Первоначальный план штурма оказался под угрозой. Было ясно, что такая громадина их просто потопит. Что же делать. Первоначально Руслан подумал, что можно попытаться взять корабль на абордаж. Еще бы овладеть таким огромным судном. Хлопец аккуратно подплыл к борту, в этот момент три луны спряталось за тучи. Опираясь руками и босыми ногами, он словно человек-паук взобрался на борт, выискивая малейшую щелку используя четыре конечности. Дерево было шершавым, что облегчало подъем небольшому телу. На палубе дежурили часовые, но корабль был длинным, и можно было аккуратно перебраться и залечь на камбузе, затем перепрятаться за спасательную шлюпку. Тут Руслан заметил трех людей, двое в дорогой шитой золотом одежде, и еще один, судя по огромным габаритам и мечам сразу в восьми руках, (такие иномиряне встречались редко), был телохранителем.
   - Мы уже погрузили корабли, груз золота, алмазов, изумрудов, городской казны и пряжи шелкопряда будет готов к отплытию завтра.
   - Это хорошо, жаль только что наш город опустеет.
   - Скоро будет большая война и метрополии понадобятся огромные средства, в том числе для набора наемников. Кроме того, ваш город находиться слишком близко от острова Монако и служит приманкой для пиратов. А если вывезти ваши богатства он сразу утратит привлекательность.
   - Если бы, они все равно будут слетаться как мухи на мед. Мое мнение одного даже такого мощного как ваш корабль не достаточно, для сопровождения перегруженного каравана.
   - Ну почему, во-первых, в море к нам присоединяться еще три, а во-вторых, у нас тысяча человек экипажа и они уже на борту. С такой мощью нам не страшен никакой абордаж.
   Мысли Руслана закрутились в голове, весь их план атаки становился бессмысленным ,надо было что-то придумать.
   . ГЛАВА Љ 10
   Дарую жизнь у вегурианцев, как ни странно обозначали скрещенные плавники. А вот смерть один плавник, поднятый вверх. Большинство иногалактиков предпочитало традиционное опускание и подъем большого пальца, у тех, кого они есть. Для того чтобы создать цивилизацию нужно трудиться, а для этого конечно нужны руки.
   Роза, плотоядно усмехаясь, опустила большой палец вниз, Маговар наоборот поднял вверх. Люцифера хотела видеть добивание беспомощной жертвы и с досадой отметила, что большинство было настроено не столь кровожадно. Король тоже поднял знак милости и объявил.
   - Подавляющее большинство живых жалует поверженным и раненным жизнь! Такова наша воля!
   Каназол, похоже, был очень доволен, появились роботы-санитары, они подбирали изувеченных бойцов, кололи им препараты, медицина на высочайшем уровне большинство воскресят и вернут в строй. Затем схватки продолжились, вегурианцы были изобретательны, в частности играли гладиаторский футбол, где обе команды рубились мечами. Правда, это уже было не столь кровожадно. Мечи были соединены с сильным электрошокером, при попадании они ослепительно искрили, вырубали противников, но зато сохраняли жизнь.
   - Так не интересно, они должны сражаться лазерным оружием. - Произнесла Люциферо.
   - Для того, что убивать и калечить. - Произнес Маговар.
   - Их не покалечишь, современная медицина исправит любую травму. А разве тебе самому не приятно наблюдать за кровавыми брызгами.
   - Убийство не может быть приятно. Я подозреваю, что тебе Роза просто хочется выделиться, а сама ты не такая уж жестокая.
   - Не знаю, я порой и сама в себе путаюсь. Но видимо я такой родилась влюбленной в секс и войну.
   - Ставки будешь заключать?
   - Мне эта игра не интересна.
   - Раз так то об заклад побьюсь я. Ставлю на сборную "Скунс".
   - На этих, они какие-то вялые и уже проигрывают.
   - Зато более выносливые. Или хочешь поставить на "Каскад".
   - Нет! Потому что на сей раз, ты правильно угадал. Можешь забрать свой выигрыш или увеличить ставку.
   - Ты так уверена, будто всегда выигрываешь пари.
   - Когда дело касается военной сферы или единоборства, то я очень хорошо разбираюсь. Порой достаточно мне бросить взгляд, чтобы понять, кто будет побежден, а кто выиграет. - Тогда смотри и наслаждайся.
   Роза включила плазмо-комп.
   - Нет, я лучше поиграю в стратегию "Власть над вселенной". Давно я в нее не резалась.
   Люциферо демонстративно игнорировала происходящее на поле. После первого тайма поредевшая сборная "Скунс" проигрывала три очка, однако после краткого перерыва заполненного песнями и танцами матч возобновился. После чего прогноз Розы сбылся
   "Каскад" разгромили, заметно добавив в конце и вырубив практически всех бойцов.
   Далее шел бой между шарами и треугольниками, они перестреливались, используя цветные шарики полупрозрачные пузыри. И опять никого не убивали, Розе становилось откровенно скучно.
   - Быстро исчерпали вегурианцы запас злости.
   Потом было еще несколько игр и поединков. В том числе рукопашных схваток и бокс.
   Последнее вызвало некоторый интерес у Розы, она стала делать ставки, впрочем не особенно большие и как правило выигрывая. Наконец был военный парад, и шоу с синхронным плаваньем вегурианцев, было видно, как стройные когорты солдат составляют сложные фигурки и цветы.
   - У них ничего армия только вот флота нет.
   - Морской есть.
   - Космического, зато нет. - Роза зевнула. - По части милитаризма наши конфедераты круче будут.
   - Наши всегда круче. У нас тоже сильная армия, хотя не такая огромная как у вас или России. - Отметил Маговар.
   - Зато отсталая! Для нас это дело двух часов. - Роза выпятила грудь. Маговар не стал отвечать, что переливать из пустого в порожнее.
   После всех представлений бил фейерверк, он был чрезвычайно пышный и яркий, затем выходили артисты, приглашенные из разных систем, они пели, плясали, пробовали шутить. Иные перлы проняли даже Розу, она дико хохотала. Потом после всех этих бесконечных празднований снова был пир, хотя и от прошлых яств сводило живот на сей раз их было намного больше. С каким трудом шпионка протолкнула малую их часть, а Маговар ел, руководствуясь принципом - лишнего не надо. Во время трапезы к ним подошла Стэлла она очень вежливо спросила Розу.
   - Скоро мы расстанемся, и мне бы хотелось сделать вам маленький подарок. Вы не госпожа против?
   - Какой? - Удивилась Роза.
   - Обруч телепортатор, пусть он не совсем совершенен, но я думаю, что вам здорово пригодиться в космических путешествиях.
   - Ты права. А когда будет изготовлен более современный вариант?
   - Скоро!
   - Вы меня ознакомите с ним.
   - Как принцесса вы друг моей страны номер один и не вижу препятствий, почему вам не подарить это открытие. Доработка займет не так уж и много времени.
   - Отлично, я думаю, мы сможем наладить производство на заводах.
   Роза была очень рада. Удача сама течет ей в руки. Сняв перчатку, она погладила Стэллу по головке.
   - Ты очаровательная девочка.
   - Вообще-то я старше вас. - Молвила "рыбка". - Но у вас такие мягкие, нежные руки, что можете продолжать.
   Роза воспользовалась разрешением, и ощущая скользкую и вместе с тем бархатистую кожу. Надев шлем, она покинула ложе и отправилась в след за ней. Снаружи было плотнее и теплее.
   - Праздник будет длиться сорок дней, и шоу будет продолжаться, а на сегодня я объявляю маленький перерыв. - Прогремел многократно усиленный голос короля.
   - Ну, кажется, все проблемы решили и нам пора улетать. - Роза вздохнула с облегчением, а потом стукнула себя по лбу.
   - Вспомнила! Слушай Стэлла ты ничего не знаешь об той гиперплазме что проникает через любые поля и дестабилизирует мозг.
   - Не многое знаю, но ее пока можно воспользоваться лишь в пределах нашей планеты.
   - Почему?
   - Возможно из-за отсутствия у нас трения, но ты не печалься Роза, наши ученые поработают, и к твоему возвращению может, решат эту проблему.
   - Хорошо, что хоть обруч может действовать в иных мирах. Дай я тебя поцелую на прощание, и мы расстанемся.
   - Будьте осторожны тут слишком плотная атмосфера, давайте вернемся в ваше ложе.
   Роза послушала совета, и они поцеловались. Губы разведчицы ощущали сладкий и одновременно солоноватый привкус и мощный запах духов. Правда никаких волнений или ассоциаций, которые бы у нее мог вызвать мужчина, не возникло.
   - Прощай вернее до свиданья вычурная планета, способная потрясти любое воображение, мы может временно расстались. А сейчас летим в неведомое. Что скажешь Маговар?
   - В руках Всевышнего! А продолжу путь с тобой, так как чувствую, что ты сестра нуждаешься в пастыре и помощи.
   - В добрую дорогу! - Вероника отправилась к космопорту. Довольно большая трещина, вызванная падением термокварковой бомбы, была уже заделана, поверхность блистала. Там ее уже дожидался по-королевски роскошный и огромный лайнер "Грациозный", на нем что уже не обычно не было кают экономического класса, а только очень дорогой бизнес-класс и первый. Как положено принцессе и квазигерцогине ей отвели первый высший класс, самую роскошную каюту, напоминающую дворец. На вопрос, сколько это будет стоить, ее ответили за нее уже заплачено из казны планеты Вегур.
   - Будьте спокойны принцесса, у вас не будет проблем.
   В номере отведенном Розе было все в том числе и дивный сад с большими фонтанами, несколько крытых золотом и драгоценными камнями бассейнов, настоящий стадион и свой собственный оркестр. А комнат велико множество, в каждой по несколько гравиовизоров, высоченные потолки, ослепительные лазерные люстры, много чего еще. А еда самый настоящий пир, сотни блюд, каждое из которых шедевр кулинарии и, как правило, выполнено в форме какого ни будь цветка или животного из разных галактик.
   Но особенно заинтересовало Розу это наличие космического борделя с широчайшим набором услуг. Лучшие альфонсы и жрицы любви со всех галактик, а также роботы.
   Когда Люциферо принесли кибернетический каталог, где вспыхнула шестимерная голограмма, у нее вырвала стон изумления. Здесь было много такого, чего даже Роза при всем своем опыте не успела испытать. После получасового просмотра она совершенно обалдела.
   - Вау! Это потрясающе, вот это звездолет. Настоящие царские апартаменты и услуги. Вот какая необычная форма жизни, смесь разумных полупроводниковых кислот - раса Шани. Может быть, абсолютно безопасен для белковых форм жизни, но при малейшем дисбалансе способен растворить тело. Брр! Маговар может и тебе подыскать.
   - Внебрачный секс грех! А кто произвольно грешит, попадет...
   - Я уже слышала. Нет, пожалуй, учение дагов лучше, поскольку я конченый убийца, мое место в Кире. Там мне впрочем, будет хорошо, ведь слишком много живых существ уничтожила. Бог тьмы и зла возвысит меня.
   - Это вера дагов?
   - Да ведь и ад может быть разным!
   - Глупцы, нет Бога зла, Бог есть только один и лишь павший ангел ему противодействует.
   - Так учил Лука-с Май. Ничего нового, только у дагов зло вечное и существовало всегда, поэтому они его обожествляют.
   - Было время, когда не было и было только одно добро и будет время, когда не будет греха и зла.
   - Хотелось бы с тобой поспорить, но тело требует разрядки. Так что я сначала займусь любовью с альфонсом, а может несколькими сразу.
   - Не испытывай терпения Божьего Люциферо. Всевышний все видит и если решит что пора поставить точку, тебя ни какие титулы не спасут.
   - Спасибо что напомнил. Так вот помолись за мою душу, пока я буду тешить тело.
   Роза отправилась в соседний еще более роскошный зал, а вокруг сновали слуги-роботы.
   Туда она вызвала десяток разнообразных форм жизни, причем некоторые были функционально не совместимы с человеческими телами. Играла размеренная музыка, светили разноцветные прожектора. Разведчица подошла колючему вепрю и чмокнула его в щечку. Тот повернул свои крупные губы и приложился к устам Розы. От него пахло мускатом, и было очень приятно, женщина почувствовала, как ее сердце бьется сильнее, а рубиновые уста нагреваются. Они сошлись язык к языку, она почувствовала во рту привкус малины. Альфонс наполовину зверь, наполовину растение знал свое дело, заставляя опытную даму испытывать невыносимый трепет. Их языки исполняли танец змей, а иглы коснувшиеся щек оказались такими мягкими, что Люциферо захихикала. Роза испытывала головокружение, в этот момент к ней подошел второй альфонс, его руки-лепестки коснулись ее платья и стали медленно снимать, обнажая крупные груди. До чего он красив жрец любви, с головой гвоздики, как восхитительно обводит руками соски. Груди восхитительной женщины стали набухать, вырастая в размерах и становясь тверже. Бутон наклонился над ней, извлек свой красочный язычок и принялся обсасывать сосок. Он то обходил его, то слегка царапал, затем цветочные губы раскрылись, и он поцеловал ее бюст, причем сделал это настолько умело, что Роза застонала, от наслаждения. Поцелуи посыпались каскадом, агент ЦРУ испытывала трепет, ей было горячо, казалось, что тысячи насекомых ползают по груди. В этот момент третий альфонс тот самый из расы Шани стал аккуратно снимать ей штаны, его конечности легли ей на бедра и забили слабыми икрами. Затем он аккуратно стащил с нее сапоги, обнажив литые из бронзы мускулистые ноги. После чего его, не имеющие конкретной формы лапы, пришли в движение и стали щекотать пяточку, затем массировать пальчики восхитительно красотке.
   - Ты божество квазара! - Пропищала мульти-кислотная проститутка. - Я восхищен твоей вселенской красотой.
   Затем он принялся подобием лица целовать ноги, выбирая чувствительные нервы, все это сильно возбуждало Розу, а ведь работа над ее ртом и грудью не прекращалась ни на секунду, казалось, что сердце вот-вот разорвется, не вынеся бешеного кайфу.
   Но самое интересное было впереди, четвертый альфонс напоминал кристалл в форме ската, на четырех лапах. Он наклонился к бедрам Розы и ласкающим движением снял ее трусики. От него искрило, восхитительные волны били по раскрасневшимся бедрам.
   Грот Венеры у агента ЦРУ стал влажным, она почувствовала, как стало ей горячее ей внизу живота.
   Из пасти альфонса вывалилось сразу семь языков, они стали нежно ласкать ее сокровище, все глубже и глубже проникая в бриллиант любви. От несравнимого удовольствия Роза стала кричать. Ее язык при этом захлебывался, встречаясь с другим языком, причем вкус поменялся, малину сменил шоколад. Проститутки мужского рода старались во всю, и женщина воспринимала наслаждение всей кожей. Пятый альфонс был похож на гориллу, имел огромное достоинство и глаза, горящие как прожектор, в нем протекала ядерная реакция.
   Когда огромное бревно проникло в ее лоно, плоть радостно сомкнулось на нем. Женщина стала двигаться в такт
   Роза почувствовала, как он крепко сжал ее и начал проникать глубже все более частыми и сильными ударами. Люциферо задохнулась от обжигающего огня, заполнившего ее бедра и весь низ тела. Затем она неожиданно осознала новое восхитительное чувство, охватившее ее. Мысли исчезли, и ничего не осталось, кроме теплого приятного блаженства.
   Представитель расы Павинд снова задвигался, и сладострастный огонь, разлившийся по ее жилам, был не похож ни на что, когда-либо испытанное прежде.
   -А-ааах! - Всхлипнула Роза. - О! - Внутри росло горячее напряжение. - Что происходит со мной? - Отчаянно застонала она, когда почувствовала, что в ее теле что-то начало стремительно нарастать помимо ее воли. Она парила в небесах! Ее плоть растворялась в звездах! Это было непередаваемо! Разведчица не хотела, чтобы это кончалось! А бревно представителя радиоактивных приматов все увеличивалось. Роза испытывала все больше блаженства наравне со страхом, что это чудовище разорвет его. Верх... Вниз... Снова вверх... Она могла продолжать это бесконечно, пламя бушевало в ней охватив от костей до малейшей клеточки мозга. Внезапно чувство достигло кульминации, взорвавшись тысячью разлетевшихся разом вспыхнувших сверхновых звезд и неистовых комет в ее теле и разуме. А-аааа! - Закричала она, охваченная блаженством. Так она сладострастно стонала добрые полчаса с четвертиной, и это все повторялось постепенно усиливаясь. Потом альфонсов сменила другая пятерка и вновь на Люциферо обрушились потрясающие оргазмы.
   - Я такого еще ни разу не испытывала вот что значит искусно подобранная команда альфонсов из разных галактик. - Воскликнула она. Давайте прогоним это еще пару раз только в разных сочетаниях.
   - Ваше желание принцесса закон. - Молвили рыцари легкого поведения.
   Особенно Розе запомнился язык мульти-кислотного монстра, такой необычайный привкус обжег всю слизистую оболочку, но при этом подарил блаженство, наркотический дурман.
   Так в плотских усладах прошли целые сутки, затем еще одни. В полете инцидентов не было, правда, появились пираты. Однако звездолет "Грациозный" сопровождало два крейсера-гиганта и, увидев их громадные гиперплазменные пушки, корсары бросились утекать. По пути они приземлились на планету Осставия. Маговар предложил Розе проведать этот мир.
   - Не все время предаваться похоти и разврату.
   - А что на этой планете есть такого, чего я не видела?
   - О это возможно единственная планета в галактике или даже в метагалактике с отрицательной гравитацией.
   - Не поняла как с отрицательной?
   - А так вместо того чтобы притягивать предметы эта планета отталкивает их.
   Вот как Люциферо плескалась в бассейне, наполненным бренди и естественно была не много пьяной.
   - Это забавно хочу посмотреть, а ты дурак упустил столько наслаждения. Вас Лука-с Май враг жизни и удовольствия. Мой совет плюнь на все религии - это обман и бери пример с меня.
   Маговар покрутил пальцем у виска. Роза рассвирепела и, плеснув бренди в лицо, вылетела из бассейна. Она сжала кулаки и неслась как вихрь. Течерянин махнул рукой, и острый клинок оказался у ее горла.
   - Еще один шаг и ты умрешь. - Вяло произнес он. - Успокойся и протрезвей.
   - Ты посмел поднять меч на даму. - Скрипела зубами Роза.
   - Устраивать с тобой соревнования боксу, самбо, дзюдо я не намерен.- Огрызнулся Маговар. А вот как мы разбираемся с буйными.
   - Убиваете психически больных.
   - Нет только совсем безнадежным, делаем эвтаназию, отправляя их в лучший мир.
   - Во время войны для государства чрезмерное бремя содержать психов и дебилов, таких мы убивает сразу. Такой закон конфедерации. - Произнесла с пафосом Роза.
   - Дело не в материальных средствах, главное избавить этих течерян от мук, которые причиняют себе и окружающим.
   - Прагматичный гуманизм. - Роза успокоилась. - У нас, правда богатые могут за большие деньги купить жизнь больному ребенку или родственнику. Что же кто богат тот и правит! - Пьяно прокричала Люциферо.
   - Прими таблетку и протрезвей. - Маговар сунул ей капсулу. - Глотни.
   Люциферо со злостью выплюнула пилюлю.
   - Я тебе голову оторву.
   - Смотри сейчас клинок у твоего горла, а как я им владею тебе известно, не раз видела, срублю как былинку лазером.
   Роза слегка остыла, хотя и продолжала кричать.
   - Вот как ты поступаешь с дамой. Размахиваешь оружием, угрожаешь. А ведь все равно ваш Лука-с Май мошенник космического масштаба. Он не бог и не посланник бога, а лишь жулик который воспользовался более высокими технологиями и обманул вас. Вы все стали его духовными рабами. Дурят вас как козлов.
   - Если ты хочешь меня спровоцировать на убийство, то у тебя ничего не выйдет. Молвил Маговар. Но вот волосы тебе подстричь это мы разом. - Течерянин сделал угрожающий жест. Роза отскочила, мысль оказаться без своих роскошных локонов показалась ей невыносимой. Каждая женщина дорожит своей прической.
   - Можешь радоваться грубиян, я тебя прощаю. Но в следующий раз, дай бог, я добуду равновеликое оружие, сразимся не на жизнь, а на смерть.
   - Бог не дает атеистам. Кто не верует то всегда в проигрыше.
   - Если бы ты знал, какое я удовольствие получила за последние сутки, то так бы не говорил, а попробовал сам.
   - Общение со Всевышним моя наибольшая радость.
   Люциферо постучала пальцем по голове, желая видимо показать, что там пусто. Но видимо ей надоело переливать из пустого в порожнее.
   Приближение к планете с отрицательной гравитацией потребовало смены расчетного курса, компьютеры корректировали траекторию, чтобы избежать столкновения с поверхностью. Этот мир был довольно большим и урбанизированным. Звезды только две, зато какие, одна квадратная фиолетовая, другая треугольная красная, причина, почему звезды не круглые простая в них было свернуто сразу девять измерений, и мульти-плазменная реакция протекала по иному.
   Роза впервые наблюдала такие звезды, и ее очень удивляло.
   - Странно законы природы одинаковы для всех светил. Ведь не может быть такого, чтобы в одной вселенной наблюдались столь разные законы. Как это согласуется с твоей верой?
   - А никак! Если Всевышний создал мир таким, значит так оно и нужно. Я больше не желаю вступать с тобой в схоластические споры. Лучше полюбуйся мир что под тобой.
   Звездолет, наконец, приземлился, как только антиграв оказался выключенным Розу и Маговара, с силой подбросило к потолку, при этом Люциферо едва не вывихнула себе руку.
   - Демоны преисподней меня побери, так и шею свернуть можно. - Ругалась она. Потом встала, у нее возникло ощущение, что она муха. Роза даже осторожно подпрыгнула и вновь прилипла к потолку. Она чувствовала силу тяжести даже большую чем на Земле. Это было так необычно наблюдать свои роскошные апартаменты вверх ногами. Громадная сверкающая люстра приникла к вычурной в драгоценных камнях облицовке. Люциферо подняла ее, было тяжеловато. Роза удивилась, почему у нее не тошнит, правда сила на нее давила сверху вниз и поэтому впечатления были весьма естественными. Маговар был весьма равнодушен.
   - Это конечно занятно, но сила тяжести всего лишь поняла полярность, не более того.
   - Такого дурдома я признаться, еще не видела. А это что за струйка течет, да такая извилистая пахнет дорогим вином.
   - Это видимо бассейн выплеснулся, и поэтому протекает. Хорошо, что побелки нет, а то полиняло бы.
   - Мм-да развязали конфликт, как мы теперь выйдем, ведь нас сразу унесет в открытый космос.
   - Подождем немного, нам должны помочь.
   - Ты уверен, похоже, у жителей этой планеты ветер в голове?
   - Не больше чем у тебя.
   Перебранка прервалась, послышался шипящий звук, и в просторный зал звездолетного дворца въехало три робота. Они были в размалеванных завитушках, на головах светились гирлянды, что придавало им веселый вид. За ними следовал представитель почти гуманоидной расы облегающем скафандре. Судя по всему, это была самка. Она подняла шлем, взглянув четырьмя разноцветными глазами, потом одарили трехцветной улыбкой с двумя рядами зубов.
   - Мы счастливы, видеть столь богатых и знатных клиентов на планете Осставия. Вам будут предоставлены все возможные и невозможные виды развлечений и услаждений.
   У Люциферо сверкнули глаза.
   - Каждый мир дарит что-то новое и необычное. Я с удовольствием посещу ваш, только вопрос как мы будем у вас перемещаться?
   - Мы дадим вам специальные мульти гравитационные костюмы. Так как наша планета отталкивает все, у нас на улицах царит абсолютный вакуум. Поэтому почти все формы жизни вынужденные носить скафандры.
   - И вы тоже. - Спросила Люциферо.
   - К сожалению да.
   - Странно, а думала что вы местные.
   - Это преимущественно переселенческая планета, но аборигены, если вас это интересует, тоже есть.
   - Это занятно разумная форма жизни возникла в таких суровых условиях.
   - Меня это тоже удивляет. На этот планете глубины заряжены электрозарядами, при определенной полярности они притягивают. Так вот тут возникли это загадка эволюции. Но эти существа научились менять разряды и в зависимости от желания то приближались, то отрывались от планеты.
   - Замечательно. - Роза протянула руки. - Я обязательно познакомлюсь с этими летунами.
   - А чем они питались. - Спросил Маговар. - Ведь в чистом вакууме не может расти флора.
   - Почему кое-что произрастает, либо тоже биполярно заряжено, либо глубоко вгрызлось в грунт.
   - А они не голодают при такой диете.
   Девушка вздохнула.
   - Конечно, недоедают. Я даже удивилась, но эти существа раньше были каннибалами и жрали друг друга.
   - Ого, да они опасны.
   - Нет, совершенно безобидны, удивительно миролюбивые существа, не обидчивые. В частности отдали переселенцам практически всю территорию своего мира, а сами довольствуются малым. Охотно дают интервью и любят послушать интересные истории.
   Потом дарят свои изделия как правило сделанные вручную - они вам думаю понравятся.
   - Обязательно познакомлюсь - Роза протянула руку. - Вы сами кстати с какой расы?
   - Мокко! Нас зовут Мокко, а мое имя Имемпера Джераль Зинорох Фантщ. Сокращенно можете звать меня Зина.
   - Зина очаровательно, хотя звучит несколько по-русски.
   - Если хотите познакомиться с русскими, я вам это устрою. - Пропищала Зина.
   Роза хотела отказаться, а затем передумала. Почему бы и нет. Это может дать ей интересную информацию, кроме того, прекрасный способ пощекотать нервы.
   - Окей, я с наслаждением познакомлюсь с гражданами России. - Роза прищелкнула языком.
   - Тогда следуйте за мной. - Зина подала знак роботам, те вручили костюмы.
   Люциферо без удовольствия набросила на себя форму.
   - Ух, какая я стала страшная. Хорошо, что хоть лицо видно.
   - Ну что вы, смотритесь довольно изящно. - Произнесла Зина. - Следуйте за мной.
   Роза и Маговар снова стали на пол и последовали к дверям, было видно, как на верху в потолке плещется озеро, смешалось вино, шампанское, коньяк и бренди.
   - Дикая роскошь на фоне того, что триллионы разумных существ голодают.
   - А куда смотрит Лука-с Май?
   - Если Господь еще не покончил со злом, то значит на это, есть серьезные причины.
   Одна из них, что все разумные грешные и должны пострадать за свои грехи.
   - Я самая грешная во вселенной, но при этом всегда блаженствую. Почему меня ваш Бог не накажет! - Рявкнула Люциферо.
   - Ты этого дождешься! - Зло произнес Маговар. - Если не в этой жизни так в будущей.
   Зина показал им, как управлять мульти-гравитационными костюмами. После чего они спустились с трапа, оставив свой колоссальный корабль.
   Космопорт выглядел блистательно и был полон различными звездолетами, самых причудливых конфигураций принадлежащих различным расам. Большинство кораблей имело обтекаемую форму, но встречались и исключения. Вот один звездолет сильно смахивал на кусок старого дерева с засохшими ветвями. Другой был как крендель, покрытый цукатами. Роза даже облизнулась.
   - А тут много туристов?
   Зина ответила.
   - Конечно! Сам по себе факт, что планета отталкивает, вместо того чтобы притягивать привлекает сюда пришельцев со всех точек вселенной.
   - Меня это не удивляет. Идти тут как-то не удобно лучше полетаем.
   - Тебя и твоего напарника будут сопровождать роботы. На тот случай если вы сорветесь.
   - Постараюсь держать строй. - Роза взлетела вверх, а затем прибавила скорости.
   Сам город не слишком ее удивил, дома и небоскребы, правда, глубоко вгрызались в грунт, были вкручены вибро-сваи, чувствовалось капитальное строительство. Многие сооружения уходили глубоко под землю. Большая часть зданий было сложено гармошкой, некоторые висели в воздухе и медленно вращались. А рекламы и зазываний было так много, что в этом отношении здешняя столица не уступала Гипер-Нью-Йорку.
   - Очень надоедает, когда так много рекламы. Такое ощущение, что тебя хотят обжулить, обставить.
   - У вас людей всегда так. Кто-то кого-то имеет. - Двусмысленно произнес Маговар.
   - Течеряне подвержены порока не меньше. Ого посмотри тут даже движущие дорожки есть. Зачем они если каждый может летать.
   - Может не каждый, к тому же надо уметь развлекаться, без секса и оргий, так кое для кого она может стать развлечением.
   - Уговорил. Прокатимся по ней.
   Роза приземлилась и уселась на текущий асфальт. Самое забавное было то, что скорость движения тротуара постоянно менялась. Ускоряясь к центру и замедляясь к краям. Кроме того, трансформировалось и направление движений.
   Роза как козочка прыгала, но в целом подобное развлечение ей было не в диковину.
   - Чего висишь Маговар, не хочешь по играться.
   - В каждом втором городке галактики есть движущиеся дорожки. Помниться я еще мальчишкой так развлекался. А вот тебя Люциферо не поймешь. Решила, что ли детство вспомнить.
   - А пусть даже и так. Не все время быть сухарем.
   Насытившись, она взлетела вверх, летальных аппаратов снующих туда-сюда было довольно много, и Роза нашла себе другое развлечение. Прилепившись к заднице гравиомобиля, она летела, словно водный лыжник.
   - Вот так Маговар, тебе слабо такое повторить.
   Из гравиоаппарата высунулся монстр с телом медведя и головой попугая. Он явно хотел что-то гаркнуть, но, увидав, что его фланер оседлала очаровательная девушка, лишь просвистел. Его голос оказался удивительно тонким для столь массивной фигуры.
   - Небесная красавица. Не хотите ли прокатиться со мной?
   - С превеликим удовольствием! - Произнесла Роза.
   Гравиомобиль притормозил, и она влетела во внутрь. Плюхнулась в безразмерное жидкокристаллическое кресло. Медвежий попугай продолжал попискивать, словно комар.
   - Я видел много различных рас и видов, но из всех их у вас самое восхитительно лицо и удивительные волосы. А что касается фигуры, то мои глазки могут видеть как икс-лучи, и она также прекрасна.
   - Я лично не жалуюсь, и другие самцы оставались довольны. - Игриво произнесла Роза. - Может, прокатимся побыстрее. Люциферо вдруг очень сильно захотелось оторваться от Маговара. Может, опротивел его вечно осуждающий взгляд почти человеческих глаз.

   Гравиомобиль резко добавил скорости небоскребы и кажущиеся бесконечными по разнообразию сооружения замелькали перед ними. Несколько раз они чуть не столкнулись, из заносило, а один раз за ними погнался полицейский патруль. Тут попугай врубил гиперскорость. Роза поняла, что положение становиться критическим, отбросила его в сторону, проявив свою не дюжую силу, и сама уселась за руль. Обладая феноменальной реакцией, она до предела разогнав аннигиляционный двигатель, тяга была хорошей и устремилась по лабиринту улиц прыгая между исполинскими домами.
   - Ты просто фотон. - Пробурчал попугай.
   Было видно, что у полицейских нервы не много слабее, и они порой притормаживали. Изрядно оторвавшись, Люциферо нырнула в бескрайний поток машин и резко притормозила, стараясь попасть в струю. Ей это удалось, затем она обратилась к попугаю.
   - Теперь нам нужно поменять цвет и номер.
   - Это надо пустяк надо лишь чиркнуть пальчиком по сканеру.
   - В эту точку?
   - Да в эту!
   Роза рванула, на себя штурвал, они выплыли на чистую площадь.
   - Меня зовут Рокки. Когда мой папаша просмотрел человеческий суперсериал "Космический разгром" и в честь главного героя дал мне такое имя.
   - Это отлично, мне самой это понравилось одно из лучших произведений Гипервуда. - Агент ЦРУ оскалила рожицу.
   - А как вам зовут? - Осведомился Рокки.
   - Роза! И давай перейдем на ты. А то не солидно получается, будто мы чужие.
   - А что раса Фриз и земляне вполне родные. Состоим из одних и тех же белков, а значит практически братья.
   - Ну, вот и договорились. - Теперь куда?
   - В ресторан.
   - Я плотно позавтракала и пока не голодная, дай посетим ближайшее казино.
   - Окей! - Совершенно по-американски пропищал Рокки. - Я удовольствием сделаю ставки, тем более что моя мошна оскудела.
   - Так давай посетим самое крупное.
   - Так это игорный дом "Золотая вселенная" там можно разбогатеть или разориться.
   - Ну, меня разорить не просто.
   Сооружение было видно издалека за многие сотни миль, как ослепительно оно сверкало. Казино напоминало по форме восьмиконечную звезду, разукрашенную статуями исполинскими животными из разных галактик.
   - Похожее я видела только в Гипер-Нью-Йорке. - Прошептала Роза. - Тут можно классно развлечься.
   - Как и везде. Только предупреждаю это заведение, принадлежит мафии, тут, если выиграть слишком много, можно потерять и голову и тело. - В голосе Рокки чувствовалась тревога.
   - Да ладно уж разберемся. Кроме того, меня интересует на выигрыш, а сам процесс с иступленным азартом. - Роза не боялась мафии, в конфедерации правили олигархи, а они от бандитов отличались лишь названием.
   Игорный дом находился под усиленной охраной, кроме роботов-убийц у входа располагались массивные иногалактики, некоторые напоминали тираннозавров, другие были еще страшнее и уродливей. Монстры с дюжиной рук и в каждой лазерная пушка или пусковая аннигиляционная ракета. Это впечатляло!
   - Вот видишь Роза как тут надо быть осторожными. Нас аннигилируют в два фотона. - Попугай явно боялся.
   - Ну а мне то что, я не собираюсь никого раздевать. - Люциферо отмахнулась.
   Их проверили на предмет наличия оружия и заставили сдать лучеметы.
   У входа их встретил похожий на толстую маргаритку крупье, он болтал забавным хоботком. Очень вежливо попросил снять костюмы.
   Наше казино построено таким образом, что вы можете комфортно чувствовать себя и без анти и мульти-гравов.
   Действительно все сооружения в игорном доме располагались вверх ногами, и как ни странно это было вполне естественно. Роза поначалу чувствовала дискомфорт, а затем быстро привыкла по привычке считая, что низ это куда давит сила, а ее противоположное этому.
   Им тут же выбор предложили сыграть в рулетку. Роза располагая гравиокарточкой осторожно купила несколько золотых фишек и сделала первую ставку. Поставив на фиолетовый цвет. Выиграла! Потом на 73 и проиграла. После чего она плюнула на традиционную и не интересную рулетку и перешла к тренажеру звездные войны. Тут, по крайней мере, внешне все выглядело гораздо занятнее, можно было выбирать свой корабль, а потом пускать его в смертельный полет. Обладая развитой интуицией и прекрасно разбираясь в технике, Роза выиграла несколько ставок, с интересом наблюдая как, с грохотом взрываются звездолеты ее противников. Это забавляло, но впечатление испортил Рокки который подкрался к ней сзади и прошептал.
   - Один из помощников крупье начинает приглядывать за тобой, лучше не искушать судьбу.
   Действительно круглый порхающий шарик с девятью глазами подозрительно посматривал на Люциферо.
   - Может он просто любуется мной?
   - Не строй никаких иллюзий. Его настораживает твое везение.
   - Ладно, я его успокою.
   Роза сдула пару партий, затем снова выиграла. Тут она принялась хитрить ставки помельче проигрывать, по крупнее загребать себе. Но такое сдерживание убивает вкус к игре, и он сменила аппарат. Следующим объектом ее внимания стала игра стратегия, с большим вероятностным фактором, когда ты выбираешь юнита или группу юнитов. Это очень сложно, требует колоссального напряжения ума, но зато гораздо интереснее, чем просто шарик бросать. В случае успеха юниты растут в звании и состоянии, а если гибнут, то ты теряешь все! Тут уже Розе пришлось туго, поначалу у нее были сплошные проигрыши, и лишь поднакопив опыта, она стала выигрывать. Потом сменила стратегию, на более современную и агрессивно космогенную, запутавшись в параметрах гиперплазмы и особенностях робототехники. Вконец проигравшись, вернулась к древним мирам, тут уже шли сплошные войны, с копьями, стрелами, колесницами и катапультами.
   После серии игр у нее рядило в глазах, а кошелек лишь слегка отяжелел. Наконец доигравшись до головной боли, она прервалась, тем более разгулялся аппетит, зверски хотелось есть.
   - Перекушу и продолжу. Где кстати Рокки?
   "Попугая" нашла не сразу слишком много было помещений с многими тысячами клиентов. Рокки стащил сапоги и пытал их всучить крупье.
   - Дайте мне в кредит. - Орал он. - Если хотите, я буду вечно работать на вас в шахтах.
   - Рабов и роботов у нас и без тебя хватает. Казино не дает в кредит, а раз у тебя ничего нет убирайся.
   Сразу четыре громилы с розами и руками похожими на щупальца, подхватили Рокки и уже собирались его вышвырнуть как в дело вмешалась Роза.
   - Я заплачу за него, пускай остается со мной.
   Рокки благодарно посмотрел на нее.
   - Ну, а теперь в ресторан. Раз ты без денег угощаю я.
   - Мне очень стыдно, но я не утерпел и проигрался в пух и прах.
   - Так со многими бывает.
   - Но Роза теперь я даже не могу вернуться на свою планету.
   - Я дам тебе в займы, не огорчайся.
   - Ты божественное создание, я готов молиться за тебя.
   - А что? Ты тоже верующий в Бога?
   - Совсем чуть-чуть. - Роки уловил в ее словах скрытую угрозу. - Кроме того у нас вера особая считается чем богаче человек, тем более высокое положение он займет на небесах после смерти. А на Всевышнему наплевать.
   - А ваша раса имеет над другими преимущества?
   - Нет, главное что угодно Высшему разуму, это интеллект, технический прогресс и деньги. Кто больше преуспел в этой жизни добьется большего успеха и в будущей.
   - Вот такая религия вполне по мне. У вас у расы Фриз по настоящему разумный Бог.
   - Благодарю за комплимент. - Роки выглядел довольным. - А пока я поем тоже жутко проголодался.
   Ресторан был прямо при казино, выглядел великолепно, с музыкой и танцами, в том числе стриптизом, часть номеров исполняли люди, а часть иногалактики. Кушанья самые экзотические и изысканные, Розе не было резона экономить, правда, Рокки глядя на астрономический счет, смущался и ел очень плохо.
   - Мне кусок в горло не лезет, кроме того, у нас считается позором, если самка угощает самца, которому и расплатиться нечем.
   - Ничего рассчитаешься натурой, ты же хотел со мной заняться любовью.
   - Я и сейчас хочу. Но тут всюду видео и киберкамеры. Лучше снимем номер в отеле.
   - Посмотрим. Вот это интересно кажется люди надо подсесть к ним поговорить.
   Роза с любопытством разглядывала трех молодых рослых парней, судя по выправке военных. Они сидели просторным уставленном цветами и аквариумом столиком и неспешно жевали рыбу похожую на осетра с зеленой в голубую крапинку чешуей. Роза приблизилась своей сводящей мужчин с ума походкой.
   - Окей мальчики. Можно к вам присоединиться.
   - Кто такая? - Произнес по-русски сидящий справа офицер. - Может быть шпионка.
   - Нет, она слишком красивая для нее. Шпионов с такой броской внешностью не бывает. - Сказал находящийся слева.
   - Если бывают, то только в кино. - Центральный офицер, не смотря на внешнюю молодость, носил погоны полковника. Затем он обратился по-английски.
   - Откуда появилась столь очаровательная леди?
   - Я из Золотого Эльдорадо. - Соврала агент ЦРУ. - Моя цель помощь голодающим и нищим, разбросанным по бескрайним галактикам.
   - Это прекрасная цель. Произнес полковник. - Мы решаем похожие проблемы, в частности очищаем вселенную от паразитов. Ратный труд он самый тяжелый.
   - Так вы военные?! - Притворилась дурочкой Роза. - Как это интересно расскажите, что-либо о себе.
   - Десять лет мы участвовали в беспрерывных боях, каждый час, рискуя жизнью, видели много смертей, у нас на руках погибали наши товарищи. Врагам разуметься тоже доставалось по первое число. Таким образом, мы смогли в промежутках между сражениями выкроить себе короткий отпуск. Уже завтра мы покидает это гостеприимное место, чтобы вновь окунуться с головой в круговерть канонады.
   - Замечательно. - Присутствие давнего врага возбуждало. - А кто выигрывает войну?
   Сидящий справа капитан сразу крикнул.
   - Мы! Конечно мы, скоро будет нанесен добивающий удар.
   Полковник оборвал его.
   - Не надо хвастаться. Легких войн не бывает. Если мы стали побеждать это не повод расслабляться. Надо наоборот напрячь все усилия, собрать мысли и мышцы в кулак и, обрушив на врага смять его последним усилием.
   Розу охватило любопытство, и она сунула свое лицо к ним.
   - Мы тоже смотрим новости, и у нас говорят, что пока еще ничего не ясно. Русские лишь слегка потеснили империю дагов, а сама конфедерация потерпела мало. Кроме того, ходят слухи об не бывалом оружии, но ведь если у вас нашелся козырь, то и конфедераты не лыком шиты и способны преподнести сюрприз.
   Капитан обратил внимание на последнюю фразу, насторожился.
   - Вы сказали на счет лыка, откуда вы знаете русские пословицы?
   - Моя бабушка была из России. - Не моргнув глазом, соврала Роза.
   - Это, похоже. Что касается супероружия, то мы сражались на другом участке необъятного фронта и знаем точно, о чем идет речь. Но мой знакомый генерал говорил, что оно обоюдоострое поражает не только вражескую технику, но и нашу.
   - Каким образом? - Полюбопытствовала Люциферо.
   - А таким необычным, мы сами не понимаем принципа, но это воздействует на плазму и отключает ее.
   - Это законы природы и физики, я сама не верю, что возможно их изменить.
   - И, тем не менее, факт остается фактом. Что-то неведомое происходит с материей.
   - Но если плазма и гиперплазма перестает действовать для обеих сторон, то, как это обстоятельство можно использовать для победы?
   - Это конечно вопрос, но... - начал капитан.
   Полковник прервал его.
   - Я думаю, не предстало первому встречному выкладывать то, что возможно является стратегическим секретом командования.
   - Она не агент. - Произнес капитан по-русски.
   - Это не имеет значения, забыл, чему нас учили. - Огрызнулся полковник и сразу сменил тему разговора. - Вы когда ни будь, бывали в России?
   - Только один раз проездом. - Вновь соврала Роза.
   - Советую побывать особенно в столице, это потрясающее зрелище. Возможно, что скоро и Эльдорадо войдет в наш состав.
   - Зачем это нам, разве мы хуже живем, чем в России, у вас народ гораздо беднее, чем у нас.
   - Зато наша армия самая сильная. - Крикнул полковник. В этот момент десяток монстров вскочили с места и ощетинились лучеметами.
   - Ты глистоподобный примат, что считаешь себя самым крутым. - Рявкнул похожий льва, с гривой из шевелящихся кобр главарь.
   Полковник хотел, было дернуться, как луч лазера насквозь прошиб ему плечо, лучемет рухнул на пол. Люциферо рефлекторно потянулось к поясу, а затем одернула руки, оружия у нее не было.
   . ГЛАВА Љ 11.
   Олимпиада также замерла, впившись глазами в одну точку, и прислушивалась. Ее могучее тело, жаждало действия. Компьютер усиливал звуки, вот впереди послышался шум, неясный шорох, девушка рефлекторно затаила дыхание. Вот впереди показался движущийся на гусеницах робот. Он был в защитном камуфляже и был едва различим во время движения.
   - Не стреляйте, сначала пропустите его, посмотрите, кто движется сзади. - Шепнула она.
   За ним и в самом деле мелькнула едва заметная расплывчатая масса, затем еще одна. Вскоре отчетливо стал, виден проступающий из ветвей отряд.
   Олимпиада даже не шевелила губами, у противника ведь тоже есть звукоуловители, словно шаман чревовещатель она проговорила.
   - Пропустите их поближе к себе пускай даже пройдут ваши ряды. Потом мы их обстреляем.
   - Есть! - Шепнули солдаты.
   Олимпиада больше всего опасалась за Янеша, но мальчик проявлял стоическое спокойствие. Вот мимо ее почти впритык прошел высокий богато вооруженный солдат, ракета на его спине придавала сходство иногалактическим монстром.
   Казалось, что она слышит его сиплое дыхание. Было видно, как едва заметные следы разглаживались силовым полем. Когда отряд прошел мимо их, и стал удаляться, Олимпиада отдала приказ.
   - Теперь огонь форсированными залпами.
   Перекатившись на бок, она всадила полный заряд. Солдат разлетелся на части. Затем рванул второй, вновь Олимпиада мысленно поблагодарила двух хлопцев усиливших лучеметы, теперь она могла одним залпом уничтожить нескольких супостатов.
   Василий и Антон стреляли хладнокровно, но тем не менее эффективно, каждый их выстрел это смерть, а били они очень здорово. Потеряв в первые секунды боя более половины солдат, конфедераты не растерялись, а, спешно перегруппировавшись, стали отстреливаться. Рота поспешно стягивалась, фланги сходились, зажимая противника.
   Перестрелка усиливалась, несколько раз Олимпиаду едва не зацепило. После удачного выстрела одного из солдат - робот взорвался, от вспышки загорелись деревья.
   Девушка поднялась и бегом почти на четвереньках, словно пантера набросилась на противника. Они сошлись в рукопашную схватку, от взаимного соприкосновения силовые поля отключились и смогли войти в непосредственный контакт. Обувь и перчатки у российских десантников были снабжены твердыми лазерными лезвиями. По этому Олимпиада, парировав несколько контрударов, зарядила ногой в голову. Шлем разрезался, от немедленной гибели ее противника спасла лишь кислородная атмосфере, ударив конфедерата пальцем в висок, она отключила громилу.
   - Не трогайте его мальчики, язык нам еще пригодиться.
   Постепенно русские одолевали, выпустив несколько ракет, конфедераты, разрядили свой потенциал, лишь одному российскому солдату не повезло. Он был убит прямым попаданием, а остальные обложи врага как зайцев.
   Василий и Янешь, не ведя огня, забрались отряду в тыл, там и дали убийственные залпы. А Янешь подхватил не расстрелянную ракетную установку, замочил сразу пятерых врагов. - - Так держать! - Крикнул Василий.
   - Не держать, а бить! - Иронически возразил Янешь.
   Не выдержав прицельной пальбы, противник пошел на прорыв. Стоило ему это дорого, камуфляж от перестрелки у многих пришел в негодность, и их было отлично видно.
   Так что раствориться листве подобно лесным духам не удалось. Их преследовали, жаря по пятам. Когда противник бежит он практически не ведет прицельной стрельбы. Олимпиада скакала за ними, командуя.
   - Зажать их с флангов, никому не давать уйти. - Смерть янки! Ее голос становиться громовым.
   Еще один солдат попал по шальной выстрел, причем столь неудачно, что его разделило на две части, оторванные ноги глупо болтались.
   - Еще одна жертва, вот чертовщина!
   Янешь подстрелив очередного боевика, промурлыкал.
   - Ничего страшного, идет размен.
   В этот момент скорости бойцов резко упали, похоже, что россияне все же включили анти-поле. Обе стороны остановили стремительное движение и лишенные силовых полей и плазменного оружия сошлись в рукопашную. Числено конфедераты не уступали российским десантникам, но они были деморализованы. Поэтому битва шла при их преимуществе. Внешне хрупкий Василий, похоже, не плохо дрался, завалив противника которому едва достигал плеча. А вот мальчишка Янешь едва не погиб, пропустив удар в голову, он оказался под двухметровой гориллой. Тот принялся откручивать ему шлем, стремясь сломать хлопцу шею. Олимпиада поняла, что допустила ошибку, стрелковое оружие оказалось только у нее. Застрелив в упор ближайшего врага, она ударила другого ногой. Тут внезапно лицом к лицу она столкнулась со столь крупным парнем, что даже растерялась, видимо этого конфедерата с раннего детства раскормили анаболиками. Как ни странно у него в руках тоже был пистолет - это явно командир, лицо перекошенное, толстое, почти свиное.
   - Русская тебе конец. - Прокричал он и выстрел в голову.
   Крупный калибр мелькнул буквально в тридцати сантиметрах, чудом Олимпиада избежала поражения. Ударившая очередь задела шлем, срезав замки. Они сцепились, девушка выполнила подсечку, но сбить врага ей не удалось, тогда она применила прием из реслинга, вытолкнув противника. Они упали на острые камни, придавив при этом змейку, во все стороны брызнуло окровавленное мясо.
   Шлем слетел с ее головы, разметав дивные волосы, громила подколол ее.
   - Что шлюха раздеваешься.
   И тут же схватил своей лапой за волосы. Девушка вскрикнула и получила страшный удар перчаткой по лицу. В голове у Олимпиады раздался металлический звон, два зуба вылетели из-за рта. Девушка подавила боль и ушла от второго удара, правда клок волос остался в руках ее противника.
   Вскочив на ноги, она ударила его коленом, в солнечное сплетение, но боекостюм смягчил удар. Олимпиада провела серию в голову, командир в ответ лишь смеялся, бравируя своей не чувствительностью. Он снова ударил ее, зацепив ухо, а затем поразил в голень, едва не сломав ногу.
   Олимпиада охнула, затем сделала ложный замах локтем и, поймав противника на встречном движении, пробила подсечку левой ноги. Противник полетел вперед, врезавшись головой в гнилой ствол. Девушка захватила шлем и стала его поворачивать, нащупывая замки. Это ей удалось лишь отчасти, противник поднялся и словно заправский боксер стал проводить серию ударов. Девушка была вынуждена отступать. Тут она обратила внимание на крики в стороне. У Янеше сорвали шлем, и откручивали голову, мальчишка укусил противника за руку, но его защищала перчатка, и пацан едва не сломал зубы.
   - Мама спаси! - Кричал он. - Дяденька не ужели вы убьете ребенка.
   - Молчи щенок, как убивать наших солдат ты как взрослый, а отвечать дитя! - Рявкнул тот. В этот момент Янешь умудрился нащупать замок на его штанах, ловким нажатием спустил их.
   Тот взвыл, оказавшись полуголым, Олимпиада, не глядя, рубанула его ногой в беззащитный пах. Тот вырубился, Янешь освободился. В этот момент вражеский командир прыгнул на девушку, его нога нацелилась в ее голову, россиянка с трудом увернулась, а от удара треснуло довольно толстое дерево.
   Янешь пропищал.
   - Один за всех и все на одного! - И прыгнул под ноги супостату.
   Ловкая подсечка мальчишки была неожиданной, враг рухнул в кусты, воспользовавшись моментом, девушка окончательно содрала шлем.
   - Теперь у тебя голая башка и задница! - Подколола она.
   Тот понял что женщина, которую он хотел поиметь унизила его, ярость была беспредельной, а вой диким.
   Тот прыгнул, но Олимпиада ушла, а затем они одновременно с Янешем врезали врагу в морду. Небольшой, но крепкий кулак мальчишка поразил висок, а девушка угодила в нос.
   Потекла кровь, а координация командира замедлилась. Нанеся еще пару ударов, в стиле опля кувалда по шее, Олимпиада окончательно его вырубила.
   - Ух, и здоровый бугай пришлось повозиться.
   - У меня ножик, есть, правда я о нем забыл. - Пробормотал Янешь.
   - И чего ты хочешь?
   - Отрезать ему голову!
   - Нет, мы берем его в плен!
   - А связать то нечем.
   - Раньше чем через час он не отправиться, а пока надо добить остальных.
   Уцелевшие конфедераты потеряв командира, утратили боевой дух. И когда Олимпиада прокричала.
   - Кто хочет жить может сдаться. Гарантирую жизнь и свободу по окончании войны!
   Почти все за исключением нескольких фанатиков воспользовались данным предложением.
   Некоторые из солдат оказались умнее, особенно Антон и Василий. Они прихватили большое количество клейкого мега-пластика с помощью которого склеили пленных солдат.
   - Как вы догадались хлопцы.
   - Это не трудно если современное оружие вырубается значит много будет пленных, а вязать их надо.
   - А где мой шлем, там не только гравио, но и радиосвязь, мы должные быть в контакте со своим командованием.
   - Сей час найду.
   Янешь бросился искать вещицу. Хорошенько вывалявшись в теплой болотной жиже, он все же достал его.
   - Вот возьми свое сокровище.
   Девушка внимательно осмотрела его, весь заляпанный грязью, и увидела что разъемы радиопередатчика, вырваны с корнем.
   - Как я теперь буду вами командовать.
   - Давай починю! - Произнес Антон. Это дело двух минут.
   - Не верю!
   - А если поможет брат, то и минуты.
   Ребята и впрямь очень быстро исправили повреждения. Пленных надежно обездвижили и решили оставить. Олимпиада вышла на связь и обратилась за помощью. Ей сообщили, что оружие и боеприпасы уже выброшены и осталось их только взять.
   - Так ребята вам придется не много подвигаться на своих двоих. Всего одна переброска примерно километр.
   - Теперь у нас будет отличное снабжение, ракеты у противника взлететь уже не могут. - Молвил Василий. - Вот если бы еще наше оружие сохранило убойную мощь.
   - У тебя есть конкретные предложения? - Спросил Антон.
   - Кое-что намечается. Во время так просветляются мозги.
   - Если выживем, обязательно передадим командованию.
   - Я, кажется, догадался по какому принципу, действует анти-поле. А это откроет путь к нейтрализации его воздействия.
   - Прибавьте скорости мальчики, так вам придется потрудится. Физически! - С нажимом добавила она.
   Оружие и впрямь было сброшено в контейнерах, это были автоматы с электромагнитным не таким эффективным, как плазменный, но все же приличным разгоном, сверхтяжелые патроны были снабжены сердечником из гравитациона мини-радиоактивного вещества добываемого на нейтронных звездах в сто раз плотнее урана. Это многократно увеличивало пробивную способность. Назывались она громко "Алмазова".
   - Впервые подобные модели появились свыше тысячи лет назад, а потом многократно совершенствовались.
   Здесь были и подствольные гранатометы, ручные пушки с двадцатью стволами, осколочные кумулятивные гранаты, и многие другие новинки. Одно из них плоский толстый почти игрушечный пистолет с изогнутой рукоятью привлек внимание Янеша.
   - А это что?
   - Ультразвук. Только смотри не трогай его попусту, батарея не плазменная и его надолго не хватит.
   - Я все понял, он, наверное, бесшумный?
   - Да бесшумный!
   - Замечательно с него легко снимать часовых.
   - Это мы сделаем.
   Отряд пришел в движение, задвигавшись как змея. Теперь солдаты чувствовали себя еще уверенней. Растительность на пути становилась все богаче и пышнее стали появляться роскошные цветы причудливых форм. Янешь не удержался и принялся срывать растения и на ходу плести себе венок. Олимпиада одернула его.
   - Не время Янешь.
   - Да я немножко. Разве такая очаровательная девушка как вы не ценит красоту.
   Неожиданно поляна кончилась и они перед толстенными гравиотитаново-бетонными стенами. Было видно, что здесь начиналась территория базы.
   Олимпиада достала бинокль и посмотрела на стены затем на массивные раздвижные ворота.
   - Похоже, их не возьмешь гранатами. А на базу проникнуть надо и желательно без шума.
   К ней подошел Антон.
   - У нас с братом есть идея. Только она вас, надеюсь, не смутит.
   - Говорите я женщина не стеснительная.
   Юноша зашептал ей на ухо. Олимпиада покраснела.
   - Замечательно! Я готова на это, тем более что это прекрасный способ пощекотать нервы.
   - Но перед этим смажьтесь металлобунином, кожа станет глаже, и вы не будете выглядеть такой большой.
   - Я так и сделаю.
   Полковник Билл Викандо, усевшись во вращающееся на колесиках кресло, тревожно вглядывался сквозь прозрачную броню. Только что все компьютеры сдохли, и он вместе с находящимися рядом солдатами пребывал в паническом состоянии. Разумеется, Билл был опытным воякой, но произошедшее с ним превосходило все пределы здравого смысла. Оставалось только предположить что после высадки десанта, русские применили новейшее супероружие. А раз так то и дорогостоящие прочнейшие стены не спасут.
   Лучеметы также отказали, но от расы Паввир осталось более примитивное огнестрельное оружие, вот им они обвешали себя, и теперь целый взвод сгрузился у входа. А вот чем будет отбиваться остальная огромная база - неизвестно.
   Так и они торчат, словно на иголках, полковник единственный кто сохранил примитивный оптический бинокль, обычно используются приборы с плазменным компьютерным усилением. Приподнявшись, он напряженно всматривается. Вот что подозрительно зашевелилось.
   - Смотри, появились русские! - Пробормотал полковник.
   - Да нет, это всего лишь зверь. - Ответил майор.
   Билл едва не протер стекло взглядом, руки его дрожали, стекла запотели. Густые, пышные ветви раздвинулись и из-за них появилась обнаженная женщина.
   - Вот теперь у меня начался бред. Или это воздействие на психику со стороны наших врагов. - Крякнул Билл.
   - Дай мне бинокль. - Майор вырвал его из рук и протер стекла.
   - Да верно баба! И такая фигуристая, кожа аж лосниться.
   - Два не могут видеть один и тот же бред, она реальная.
   Девушка была молодой с золотисто-оливковой полированной кожей, она блестела как перламутр. Длинные жемчужные с золотыми искрами волосы, были почти по пояс, а на голове блистал фиолетовый венок. Она улыбалась во все сверкающие словно лампочки зубами, из-под атласных губ.
   - Это чудо, нам явилась фея, пробормотал полковник.
   Девушка приближалась, она излучала эротику и стыдливую невинность одновременно. Громадный букет ало-красных цветов не закрывал ее шикарную грудь и соблазнительные соски. Солдаты сгрудили и смотрели во все глаза, в них читалось похоть и желание. Девушка подошла к двери толщиной в добрый метр и остановилась. В близи она казалась ее более прекрасной и соблазнительной.
   - Мы хотим ее! Открой двери! - Как псы рычали солдаты.
   - Конечно, откройте.
   К счастью более примитивный аварийный механизм, работал на простом электричестве и массивные врата раскрылись.
   - Теперь ты наша! - Рявкнул полковник.
   Девушка потянула носом букет и произнесла божественным как звон серебряных колокольчиков голосом.
   - Я тщательно подбирала цветы со сказочным ароматом. Вдохните их благоухание, оно распалит страсть и увеличит мужские силы.
   Затем ее руки замелькали как крылья у бабочки, и она раздала каждому солдату по цветку.
   Те принялись жадно вдыхать, многие буквально захлебывались в дурманящем запахе. Алчно затянулся и Билл, ну кому не хочется добавить в мужской силе, когда рядом с тобой стоит столь сногсшибательная красотка. \
   Вдруг голова у полковника закружилась, ноги отяжелели. Вяло, мотнув головой, он стал заваливаться на бетон. Другие солдаты также скопытились, погрузившись в наркотический сон. При этом они тихо посмеивались, им было хорошо. Олимпиада издали махнула рукой, делая знаки солдатам.
   - Все в порядке можете заходить.
   Капитанша сама вставил в ноздри и в горло фильтры, кроме того, ей вкололи антидот, поэтому она не чувствовала дурмана. Янешь добежал первым.
   - Классную операцию мы провернули, и что этих тоже возьмем в плен или приколем штыками.
   - Ну, ты маленький садист, разве можно убивать беспомощных спящих людей. Ну, разве Янешь это не подло.
   - Конечно, подло! У меня такой мысли не было, просто я так неуклюже пошутил. - Мальчик скривил рожицу. - Тупой я!
   Василий подколол товарища.
   - Наконец-то сказал правду. Ну, вот теперь мы должны сделать следующее. Взять этих связать, затем, пользуясь, тем, что база обнажена, захватить ее и перебить всех кого можно.
   - Недурная мысль, но эти ребята, если не вколоть им антидота проваляются трое суток. Так что пеленать их не обязательно.
   - А если случайно кто-то из них косит. - Задумчивым видом произнес Антон.
   - Уговорили! Профилактика никогда не помешает.
   Действительно один из солдат конфедерации дернулся, схватил автомат и, получив прикладом в рыло, завалился.
   - Ну вот, а ведь он мог поднять преждевременную тревогу. - Заметала Олимпиада. - Так что мальчики вы молодцы.
   - Мы всего лишь осторожны, от этих гадов всего можно ожидать. Даже того, что армидарин на них не подействует.
   - В таком случае, в следующий раз делайте контрольный выстрел.
   Девушка оглянулась и перехватила где смущенные, а где полные желания взгляды, бросаемые солдатами. Только тут она обратила внимание, что стоит совершенно нагая.
   - Что уставились солдаты, голой бабы не видели. - Все поспешно отвернулись лишь два ученых брата и Янешь сделали вид, что их это совершенно не касается. И если Ковальский был еще ребенком и ему простительно равнодушие, то двое худеньких, но симпатичных парней, которых она очень ценила за интеллект, вызывали раздражение.
   - Что я не достаточно красивая для вас. - Спросила она.
   - Почему ты одна из самых пригожих женщин, что я видел. - Произнес Антон.
   - Так почему в твоих глазах юноша не читается желание?
   - Я не похабник.
   - А женщины хоть у вас были?
   - Когда учились в институте сколько угодно и тоже молоденькие, красивенькие, горячие. - Ответил Василий.
   - Вот как, а мелковаты ли вы для них.
   - Мы довольно крепкие и если что можем дать сдачи, кроме того женщины ценили нас не за мускулы, а за ум.
   - Я вас тоже ценю. А теперь. - Олимпиада взяла руку одного юноши и положила на левый сосок, против левого сердца, затем продела то же самое с другим даже крякнув, когда мужская рука коснулась ее правого соска, другое сердце затрепетало сильнее.
   - Помассируйте меня.
   Юноши, немного смущаясь, принялись выполнять экзотичную просьбу. Делали они впрочем, это столь умело, что груди Олимпиады набухли, а сердца забились в унисон.
   Девушка застонала.
   - Ах, как хорошо, похоже, вы делали это раньше. Верю, что у вас были девушки.
   Ее заместитель лейтенант Горячено прервал идиллию.
   - Мы должны воевать, а предаваться утехам, на войне все решают секунды.
   Олимпиада резко скинула руки.
   - Но, но полегче, а то разошлись кобели. Подайте мне форму, хитрости окончены, битва перешла в стадию тотальной резни.
   Сражение развернулась с новой силой ребята вбежали в передний ангар, и там из автоматов изрешетили пару десятков конфедератов. Затем они переместились по длинному извилистому коридору, в нем было довольно темно, свет вырубился вместе с компьютерами, зато и ловушки с лазерными пушками не девствовали. Взорвав триноциклином двери, российские солдаты ворвались вовнутрь. Они открыли огонь на поражение по многочисленным бойцам, те в свою очередь бестолково нажимали на лучеметы. Только у нескольких нашлось подобие автоматического оружия. В течение двух минут, были убиты более полутора сотен конфедератов, остальные стали разбегаться. Солдаты преследовали их. Олимпиада, размахивая прикладом, приложила одного из них, а другому срезала голову штык-ножом.
   - Пленных не брать, у нас, их достаточно. Перебить всю эту шушеру.
   Игра в догонялки затянулась в ходе ее погиб еще один солдат наткнувшись на подобие засады. Еще двое были довольно тяжело ранены.
   Янешь прыгал как макака, прячась за колонами и, жаля, словно пчелка. Его замысловатые перемещения сбивали противника с толку. Автомат мальчишки исправно работал, маленькие, но тяжелые пули были разрывными и поэтому убивали легко. В азарте мальчишка чтобы удобнее было, целиться снял шлем.
   - Надоело носить на голове горшок. - Произнес он.
   После чего продолжил преследование. В какой-то момент у него кончилась обойма, Янешь принялся перезаряжать, как на него вдруг налетел крепкий противник. Ослепляющий удар последовал прямо в глаз, даже посыпались искры. Мальчик упал, и на него навалилась туша. Однако хлопец не был трусом и применил прием, из мега-дзюдо перевернувшись на спину и оттолкнув врага двумя ногами. Тот отлетел с грохотом врезавшись в титановую колону. Янешь запихнул обоймы, как в эту секунду его схватили сзади, заахав голову в "замок". Шея мальчишки хрустела и он, теряя сознание, сумел послать очередь взад. Пули отбросили противника, изрешетив его. "Замок" сломался и Янешь выскользнул, дышать стало легче, тем не менее, сознание мутилось, перед глазами стоял туман. В нем мелькнуло несколько силуэтов, и мальчик выстрелил по ним, не глядя, судя по тому, как они завалились, он попал. Затем пацан остановился и присел на труп, ботинки чмокали об кровь.
   - У-у чуть голова не отлетела, и откуда силища такая дурная.
   Янешь помассировал руками шею, стало не много легче. Затем нацепил шлем, опыт приучает к осторожности.
   Василий и Антон сражались парой, прикрывая спину, друг друга и их выстрелы разили наповал. По этому они практически не подвергались риску, просто истребляя живую силу. Олимпиада как Амазонка то опережала остальных, то наоборот заходила с боку и в тыл.
   - Давайте ребята подтягивайте, враг труслив и разбегается как тараканы.
   В условиях, когда один противник вооружен до зубов, а другой остался практически голым победа вопрос не долгого времени.
   Однако в конце коридора Олимпиаду ждал сюрприз. Семиметровый робот атаковал ее.
   Хотя лучей у гиганта не было, он мог просто раздавить командира массой.
   - Ого, ну конгломерат. - Произнесла Олимпиада, а затем всадила тяжелыми пулями, те ударили, оставив крошечные вмятины в броне. Затем машина неожиданно резко ударила могучей рукой, девушка едва успела отпрыгнуть.
   - И почему ты движешься твои плазменные коллеги уже в утиле. - Пробормотала Олимпиада. - Что-то с тобой не того ты видимо бракованный робот.
   Девушка отстегнула от пояса противотанковую гранату, кумулятивного действия. Прицелившись, что было не трудно - дистанция маленькая, она швырнула ее, последовал взрыв. Однако в этом состояла ее ошибка, девушка стояла слишком близко от эпицентра, и ее задело взрывной волной, сбив с ног.
   - О гром и молния, какая я рассеянная. - Олимпиада попробовала, было подняться, как на нее наехал этот так и не добитый танк. Броня была пробита, но видимо этот робот имел более мощное прикрытие, чем обычно принято или ему просто повезло, но он сохранил подвижность. Навалившись он придавил Олимпиаде ногу.
   - Ох, больно! - Девушка попыталась выдернуть конечность, затем сбросить громилу, но сто тонная туша была ей не по силам. Хорошо еще, что сапог бронированный иначе расплющило все кости. Но все равно при всей своей упругости гипертитан пружинит и помаленьку сдавливает, плоть хрустит.
   Олимпиада отбрыкивается, но машина уже взгромоздилась на нее, и стала наносить удары. Если бы не боекостюм ее сразу убило, а так она продолжает жить, хотя из-за выбитых зубов хлещет кровь. Шлем расплющило и ее сдавило клешней за голову, хорошо, что хоть кости улучшены биоинженерией, а то сразу настала смерть.
   - Не ужели конец. - В голове у Олимпиады было сразу тысяча тяжелых колоколов.
   Внезапно робот замер, конечности остановились.
   Прозвучал знакомый голос.
   - Ну, ты Олимпиада даешь! Гибнешь и не зовешь на помощь. - Антон подскочил к механическому субъекту. - Как он тебя поцарапал, тебе еще пару мгновений и мозги лопнули.
   Олимпиада с трудом шевелила губами, но оставалась любопытной.
   - Ты лучше скажи, как это мегаплазменный тип, мог двигаться.
   - Молча. Хотя ладно скажу. Вон у него в спине точит магроновый аккумулятор. Кто в порядке эксперимента сунул его туда. В результате анти-поле его не вырубило. Так что Оля, тебе не повезло.
   - И как вы его отключили?
   - Одним выстрелом. Просто нужно знать, куда стрелять. - Подмигнул ей юноша.
   - А теперь я постараюсь освободить тебя от захвата. - Антон полез в разбитый аккумулятор, поковырялся в нем. Робот дернулся и, пропищав, отъехал от космической амазонки.
   - А теперь может это смешно, у меня снова проблемы со связью почините ее милые мальчики.
   - В две секи! - Произнес Антон, его лицо залил румянец.
   Когда связь заработала, Олимпиаде передали, что на базу прибывают новые части и российские практически полностью овладели ей. Действительно был слышан топот множества ног, сотни солдат растекались по кажущимся бесчисленными коридорам и комнатам.
   - Похоже, что здесь мы не особенно нужны. - Отметила девушка.
   Василий заметил.
   - Обрати внимание на ящик, в нем хранятся новейшие лучеметы, было бы неплохо прихватить парочку и посмотреть какие усовершенствования ввели вражеские инженеры.
   - Это само собой. А вот погляди Олимпиада, видишь этих гравиотитановых уродцев.
   - Юноша указал на неподвижно стоящих киборгов. - Вот обрати внимание, они парализованы, плазма мертва. А этот дергался, а ведь электричество тоже использует похожие принципы. Мне кажется, мы вот-вот нащупаем загадку.
   - Щупай быстрее, а то мне жалко зубов.
   - А что новые не вырастут?
   - Вырастут и даже будут лучше прежних, но пару суток придется походить щербатой.
   В наушниках у Олимпиады вновь запищало.
   - Передают приказ. - Произнесла она.
   - Капитан Точенная. Строй роту и выводи ее из базы, вы должны продолжить продвижение в глубь вражеских позиций.
   - Все будет исполнено. Рота все ко мне. - Передала она по радиодиапазону.
   По самым приблизительным подсчетам они убили почти тысячу, потеряв в этом месте только одного, это колоссальное достижение.
   Выбираться наружу пришлось немного дольше расчетного, по пути взорвали пару не слишком толстых дверей. Наконец они выбрались из лабиринта и оказали на внешне мирной лужайке. Там их уже ждал майор Артем Громыко.
   - Ну, голубчики, похоже, вам сильно везет, теперь вас кинут к мосту. Там вам придется действовать в отрыве от остальных частей, так что я, честно говоря, ребята не завидую.
   - Чем сильнее враг, тем дороже победа! А слабый противник обесценивает успех! - С пафосом произнесла Олимпиада.
   - Согласен, вас зато отлично снабжают. Вот посмотрите на эти вездеходы. - Громыко указал на четырехгусеничный снабженный большими резиновыми подушками агрегат.
   - Старая модель, применялась еще тысячу лет назад, тогда еще не было всех этих бесчисленных антигравов.
   - А двигатель, какой. Осведомился Антон.
   - Турбогенераторный. Хоть и примитивно, зато по любому болоту пройдет, словно посуху.
   Василий пощупал резину.
   - Может это и вездеход, но скоростные качества у него не ахти какие. Можно было придумать и более совершенную машину.
   - А это кто такие умные? - Удивился майор.
   - Это Антон и Василий, мы их зовем профессорами. Они уже смогли значительно улучшить конструкцию лучемета.
   - И сильно это помогло?
   - Могучих роботов взрывали с одного выстрела. - Произнесла Олимпиада. - Я сама не ожидала такой эффективности.
   - Тогда пускай пришлют чертежи, и мы переделаем лучеметы во всей армии. А пока хватит разглагольствовать тут четыре вездехода, на них вы все поместитесь.
   Остальные три машины стояли в зарослях растений класса лиммо. Они были настолько буйными, что закрывали по уши листвой. Гусеницы вращали подушки, которые пока речь не дошла до болота были приставлены к бокам. Ходовые качества оказались выше, чем ожидали скептически настроенные ребята. Когда деревья росли слишком густо, вездеход ссужался и проскакивал между стволов.
   Вскоре показалось болото, страшные теплые топи, вообще климат вокруг был тропическим, и трясина засасывала страшно. Подымал ядовитые испарения, тлел и дымился торф. Янешь отметил.
   - Такое ощущение, что страшные монстры плывут под нами. Во всяком случае, здесь могут быть самые мерзкие формы жизни.
   - Смотри не накаркай. - Предупредил Василий.
   В туже секунду болото вспенилось, и громадная рептилия, напоминающая смесь пираньи и ящерицы выскользнула из топи. Нескладную корявую голову венчал семихвостовый гребень. Ребята тут же открыли по нему огонь, на теле монстра вздулись фонтаны крови, а один наиболее предприимчивый, а может испуганный боец, всадил гранатой в глаз.
   Громыхнуло и разбитое чудовище рухнуло в трясину. От удара прошла грязная волна пара солдат упала в болота. И протянули автоматы, набросили подобие лассо и не без труда, но все-таки вытащили.
   - Держитесь крепче мальчики! Возможно это не последний сюрприз. - Произнесла Олимпиада.
   Действительно трясина вновь пришла в движение, но русские воины были начеку и встретили врагов дружными залпами. Убили или нет разглядеть было невозможно, но монстры затихли и больше не дергались.
   - Уж напоминает низко бюджетный ужастик. - Произнес Янешь.
   - Только просмотр может кончиться могилой. - Отметил Антон.
   Болото казалось почти бесконечным, естественно по нему вездеходы двигались гораздо тише, чем по твердой поверхности. Пару оно вскипало, но обходилось без жертв с российской стороны.
   Вот уже появилась полоска твердой земли, и казалось можно вздохнуть свободнее.
   - Мы выбираемся ребята, сейчас добавим ходу.
   В этот миг полоска торфу разрезалась, и появилось странное исчадие ада похожее на комара проглотившего акулу.
   Прежде чем солдаты успели открыть огонь, оно выплюнуло длинную толстенную иглу, которая пробила боекостюм. Рядовой дернулся, и свалился в трясину. Его тут же вытащили, вкололи антидот, но это уже было бесполезно, он скончался на месте, игла была пропитана сильно действующей кислотой, разом разъевшей внутренности.
   Порождение болотного ада расстреляли почти в упор, но это уже не могло вернуть жизни погибшему.
   - Чертова планета. Вроде земля годная для жизни, а, сколько в ней гадости. - Ругнулась Олимпиада.
   - А всегда так, нет рая во вселенной. - Философски заметил Антон.
   На твердой поверхности они прибавили ходу, хорошо пригнанные моторы не шумели.
   Тут вдали Олимпиада заметила летящую точку.
   - Остановиться! - Скомандовала она - И замереть.
   - Возможно это наши. - Возразил Василий.
   - А если нет, нас обнаружат раньше времени. - Огрызнулась девушка. - Прикройтесь кочками.
   Сами вездеходы были покрыты пятнистой бахромой и практически сливались с почвой и громадными кочками инопланетного болота. Солдаты также замаскировались, точка все приближалась, это был трех осевой вертолет и на нем был четко виден звездный с волнистыми, как морской прибой полосками флаг конфедерации.
   - А ты говорил что наши. Из-за тебя торчать у параши. - В рифму подколола его Олимпиада.
   В наушниках раздался шум и послушался строгий голос.
   - Капитан Точенная почему остановились?
   - Над нами вражеские летательные аппараты.
   - Это наши вертолеты, и они летят выполнять спецзадания.
   - А почему на них флаги конфедерации?
   - Чтобы обмануть врага или ты не знакома с военной хитростью?
   - Почему знакома.
   - В бардачке вездеходов тоже есть знамя янки. Вывесите его и с песнями, вы знаете, что чаще поет конфедерация, ворвитесь в расположение вражеских частей.
   - Двигаться по карте?
   - Да там есть мост через реку, которая бурлит фитонновой кислотой способной растворить даже гравиотитан.
   - Ну и дикая здесь природа. - Не удержалась Олимпиада.
   - Не перебивай. Природа тут не причем, это они конфедераты искусственно так сделали. По этому нам по зарез нужен, автострадный мост. Не дайте врагу его взорвать.
   - А разве ядерные и аннигиляционные заряды действуют.
   - Нет! Но там полно обычной взрывчатки и если у них хватит ума, они воспользуются ей.
   - Все поняла, мы их немедленно атакуем.
   - Только одно прошу Олимпиада, не зарывайся. Пока ваша цель только мост.
   - Есть! - Коротко обронила девушка.
   Вездеходы пришли в движение, набирая предельную скорость.
   - Всем вывесить флаги конфедерации.
   - Это позор! - Крикнул Янешь, но на него дружно зашипели.
   - Молчи молокосос, командир знает что делает.
   Набрав скорость они, наконец, добрались до выжженной в почве базальтовой дороге. Ее поверхность была почти зеркально, и отражало пару светил.
   - Поехали по ней. Кто не спрятался, я не виновата. - Неуклюжей шуткой Олимпиада подавляла свое волнение.
   Янешь опять снял шлем, было очень знойно, а терморегуляция не работала, пот застилал глаза, и мальчишке было приятно подставлять под ветер раскрасневшееся лицо. Вскоре его примеру последовали другие солдаты.
   - Ладно, пока разрешаю. - Снисходительно молвила капитан. - Только когда будем подъезжать, наденете снова.
   Ободренный Янешь и вовсе выскочил из боекостюма оставшись в одних шортиках, давая обдувать ветру свое загорелое, рельефное тело.
   Первый вдали появился штиль с огромный флагом, далее последовал и сам мост. Солдаты надели шлемы и напряглись.
   - Спойте хоть что-то по-английски. А то они заподозрят.
   Видя, что рядовые молчат, Олимпиада затянула своим громогласным голосом оперной певицы. Другие стали подпевать, английский язык изучают в школе все, ведь это все-таки воюющий враг.
   - Давай веселей ребята, мы на войну едем, а не на похороны.
   Часовые, увидев колонну своих войск, быстро открыли шлагбаум. Это была простая примитивная задвижка довольно массивных ворот и вручную она ворочалась с трудом.
   - С какой целью прибыли. - Спросил Олимпиаду генерал-майор.
   - Нас послали на усиление, охраны. Вот видите у солдат специальные автоматы способные бить, когда лучеметы не действуют. - Произнесла девушка, нисколько не заботясь о том, что акцент может ее выдать. В конфедерации было столько народов, что они изрядно испоганили английскую речь. Например, этот генерал-майор был чистокровным негром, а его помощница, красовалась с ярко выраженными чертами монгольского лица. Правда у самой Олимпиады был сломан нос, под глазом фингал, не хватало зубов, но в целом она продолжала оставаться очаровательной.
   - Похоже, вы побывали в битве. - Отметил генерал. - Ну, каковы русские?
   - Честно говоря, как бойцы неплохи, только слишком жестоки. - Сказала Олимпиада, потрогав языком распухшую губу.
   - Мы из них жестокость выбьем, скоро последует удар по столице, их Петроград превратиться в радиоактивное кладбище. - Воинственно гаркнул генерал. Олимпиада с трудом сдержала себя, чтобы не всадить пулей в голову, это обязательно случиться, но пока не время. Российские солдаты разбежались по территории моста. Конфедератов было много и преднамеренно рас сосредотачивались, стремясь охватить как можно большую территорию. При этом были не многословны, но по-английски сумели переброситься парой другой фраз. Обладающий от природы отличной памятью Янешь знал английский в совершенстве и тут же, как типичный мальчишка принялся сочинять.
   - Русские обложили нас со всех сторон, но продолжал отстреливать их лазером и они падали один за другим. Тогда их громила-полковник захотел уничтожить меня аннигиляционным зарядом и уже навел на меня пушку. Так я схватил камень и швырнул его в лоб. Со страху этот русский наложил в штаны и долбанул ракетой по своим. В этот день я уничтожил более трех сотен. - Густо врал Янешь.
   Его хвастовство было встречено дружным смехом. А мальчик все распалялся, выдумывая и напрягая свое детское воображение, вписывая все новые баталии. А когда он снял шлем, и закурил, это было особым шиком.
   - Опять это не сносный пацан рискует. - Пробормотала Олимпиада. - И почему его так тянет обнажать голову, может потому что она пустая.
   - Можете снять шлем и выпить отличного портвейна. - Предложил ей генерал. - У нас недавний завоз прямо из метрополии.
   Хотя от жажды пересохли губы, Олимпиада махнула головой.
   - Я не пью спиртного.
   - По причине религии или вы спортсменка, какая большая девушка. - Осведомился генерал.
   - Принципиально, не употребляю. - Тут Олимпиада окинула мост взглядом. Солдаты уже рассредоточились, мало их неразговорчивость стала вызывать подозрение, больше тянуть не было смысла.
   - Я очень сожалею, что мне приходиться делать, но такова моя профессия. - И она ударила генерала прикладом в висок. Тот сразу обмяк, его помощница выхватила пистолет, но не успела выстрелить, рухнув с прострелянной головой, били разлетающиеся косточки.
   - С вами было приятно общаться, а теперь до встречи, а Аду. - Скороговоркой произнесла девушка.
   Остальные солдаты открыли огонь на поражение по своим ближайшим визави. Удивительно профессионально сработал Янешь, укокошив сгрудившихся вокруг себя бойцов. Поскольку большинство из них было в легкой полевой форме, одна пуля убивала сразу двух-трех человек. Другие солдаты также преуспевали, лишь некоторые из конфедератов успевали опомниться и броситься на русских, а один даже успел рвануть подобием динамита. Российский солдат юный Ахмед Улматай бросился на взрывчатку, прикрыв остальных, и его разорвало на части.
   - Жаль погиб такой хороший парень, дома у него осталась жена и два сына. - Пробормотала Олимпиада и вытерла со шлема кровь. В целом бой оказался на редкость коротким и легким, сыграла на руку внезапность, а также почти полное отсутствие у противника не лучевого оружие. Правда, пара ответных выстрелов, но бронежилеты выдержали. Лишь одному Янешу это могло дорого стоить, но ведь мальчишка был из числа везунчиков.
   - Мост наш и мы с него не уйдем. - Олимпиада встала в позу.
   - Сюда приближается колонна. Она идет со стороны града Пуссач. - Доложил караульный.
   - Кто на колесах.
   - Точно не видно, но судя по форме это даги.
   - Вот как? Тогда надо приготовиться. - На души Олимпиады стало тревожно, грузовых , переливающихся лакированными боками грузовиков было больше сотни. Схватка предстояла не шуточная.
   . ГЛАВА Љ 12
   Руслан продолжал прислушаться. Свежесрубленные доски корабля терпко пахли валекежным дубом. Мальчишка напряженно думал. Вельможи продолжали вести не спешный разговор.
   - Так значит война, с агиканами неизбежна? -
   - Да и старший брат уже будет на нашей стороне, не исключено что нам удастся создать широкую коалицию.
   - А гроссмейстер Гупурр?
   - Он лучше других понимает, что Кирам это главная опора всемирной веры, и поможет нам справиться с агиканами.
   - Таким образом, нам предстоит уговорить лишь царя Фатации. А Лев тринадцатый пусть издаст буллу.
   - И это будет, наш орден "Львиная пасть" загрызет любого.
   - Недавно пираты отняли у агикан сто пушечный крейсер. Вот потеха.
   - Так им и надо. Будут знать, как натравливать на нас всякую сволочь.
   Тут Руслан вспомнил, что не выполнил задание, данное прежним атаманом Джеймсом Куком. Хотя с другой стороны, почему он должен обязательно его выполнять. Кто такой это Джеймс, кровожадный пират и пройдоха, утаивший сокровища от команды. И к своему стыду он Руслан в этом участвовал. Что же это был его выбор.
   - Что же Лев должен рычать. А гроссмейстер Гупурр мог бы послать убийцу к королю Агикан, борьба за трон не укрепит империю.
   - Убийца тщательно законспирирован и готов ужалить. Во вселенной только один Бог и должен быть единственным старший брат. То, что их король решил стать главой церкви это святотатство и его ждет жестокая кара.
   - Когда, наконец, Аладдина убьют.
   - В самый нужный момент.
   - Тогда давай выпьем за это.
   Иезуит подозвал вертящегося мальчишку и скомандовал.
   - Принеси нам бочонок вишерского.
   Мальчик, мелькнув босыми пятками, подхватил обширную емкость и с трудом поволок ее к главарям. Те выпили, прогнали хлопца, наградив его щедрым пинком под зад, и уселись за стол. Хотя они и говорили тихо, остроухий Руслан ловил каждое слово.
   - Вот теперь разговор пойдет веселее. Лев тринадцатый считает, что такая империя как Агикан, не имеет право на существование. Она должная быть поделена между Кирамом и Фатацией, что касается Зингер, то скоро настанет и ее черед.
   - Десятину республиканцы нам платят исправно.
   - Но не более того, а прочие выплаты в казну старшего брата прекратили.
   - Ничего я думаю лучший вариант восстановить там монархию. В этом случае и порядку будет больше и власть церкви укрепиться.
   - У нас есть уже подходящий принц. Он воспитывался при монастыре, и абсолютно зависим от нас.
   - Так и отлично чего вам еще надо?!
   - Кое-кого подкупить, а кого убить.
   - Одно убийство лучше ста проклятий. Надо действовать, а не тянуть.
   - Давай еще раз выпьем.
   Пьяницы потянули по внушительному бокалу. Вино было дорогим и очень крепким.
   - Может, споем надоело говорить о политике.
   - Давай только тихо, а то весь корабль разбудим. Завтра нашим людям предстоит работа.
   - А что люди. Хуже псины. Нам ли о них заботиться.
   - Зато с них хорошо выдавливать монету. Особенно если они чувствуют и знают, что о них заботишься пусть больше на словах чем на деле.
   Языки у заговорщиков все сильнее заплетались, и после очередного бокала базар окончательно смолк.
   Последние фразы была такими.
   - Ты слышал, в Патриже вспыхнул мятеж, который возглавили две красивые бабы.
   - Когда их словят, солдатам будет большая утеха, их разорвут на части.
   - Я бы и сам не прочь принять участие в охоте.
   - Тут на побережье находиться шикарный бордель, завтра мы возьмем с собой на борт сучек.
   - Не глупо, а почему бы не сейчас. У меня проявилось желание. Ей позовите мне проституток. Где ночные феи? - Вельможа громко заекал и свалился с ног.
   - Да пошлет Всевышний тебе добрый сон. - Произнес знатный священник, перекрестил, а затем шаркающей походкой отправился себе в каюту.
   Разговор, подслушанный Русланом, таил в себе немало секретной информации, но толку от него было не много. В конце концов, отравят или нет агиканского короля, невелика им разница. А война, наоборот, на пользу флибустьеру, больше добычи, меньше тобой заняты боевые суда противника. А что касается Старшего Брата то корсары, как правило, суеверные, но при этом не верующие и при случае готовы обобрать священника до нитки. Сам Руслан никогда не молился, и с молоком матери впитал в себя, что все религии это обман, а богов нет. Если Аплита во что и верила, то при детях предпочитала, не распространятся. Восстание конечно интересно, но Руслан был далек от думы, что его устроила мама. Эта мысль казалась слишком дикой и невероятной. Пирату впрочем, это до фени.
   - Богатые зажрались. Бедные голодают вот поэтому и вспыхивают мятежи. Не мое это собственно дело. - Прошептал мальчишка. - Надо подумать, что с этой занозой делать.
   Его взгляд упал на недопитый бочонок. Черноволосый очень похожий на него мальчик подбежал к ней произнес.
   - Дяди изрядно насвинячили. Никто не видит, попробую как я их "винчика". - Хлопец наклонился и глотнул сладкого пойла. Затем присосавшись отпил еще, в голове у мальчишки зашумело и он, пошатываясь отправился в камбуз.
   - А что если проникнуть в пороховой склад и там взорвать бочки. В этом случае эта громадина сгорит и потонет. - Сообразил Руслан. - Я так и сделаю.
   Прихватив факел и на всякий случай замазав смолой, лицо и волосы хлопец отправился в глубины корабля, при этом положил в щелку свой классный элитарный меч, опасаясь, что тот его выдаст. Решение спорное, но выбирать не приходится. Внутри посудины было душно и не совсем хорошо пахло. Впрочем, Руслан был не из привередливых. На ходу его окликнули.
   - Гвидо подай нам рому. - Пробурчал пьяный матрос.
   Согнувшись, Руслан подскочил к бочке, и не ловко нащупав краник, отлил в кувшин.
   - Ты слишком долго возишься мерзкий мальчишка. - Руслан получил увесистый подзатыльник. - Ну, вали чертенок, пока еще не дали.
   Ложный юнга припустил во всю прыть. Хорошо, что его принимают за другого. Пороховые склады всегда стараются расположить таким образом, чтобы вероятность случайного попадания ядра была минимальной. То есть внизу и посередине судна прямо под гросс-мачтой. Вот туда и следует ему забраться. Руслана начал спускаться, ступени были скользкие, воняло все сильнее. По пути ему пару раз попадались, они окликали его, заставляя выполнить то или иное мелкое поручение. Мальчик выполнял поручения охотно и быстро, в темноте его и местного мальчишку невозможно было отличить, тем более что реальный Гвидо, скорее всего, спал. От волнения Руслан сильно вспотел и стал блестеть, в свете факела.
   - Нужно совладать с нервами иначе, какой я пират. - Проговорил он про себя.
   Вот, наконец, видна тяжелая дубовая дверь с громадным замком. Тут Руслан остановился, не зная, что делать дальше. В этот момент его снова окликнули.
   Очень толстый человек с длинным ножом подозвал его.
   - Ты шляешься по трюму бездельник! Иди, вычисти мои сапоги.
   Руслан бегом приблизился к нему, пламя осветило чумазое лицо, тут как, назло толстяк бросил на него более внимательный взгляд.
   - Ты не Гвидо! Ах, гадкий шпион, говори кто ты.
   Вместо ответа Руслан долбанул противника ладонью в горло. Тот в ответ взмахнул ножом, и мальчишка едва увернулся от прошедшего вскользь по ребрам удара.
   - Вот скотина. Руслан, перехватив руку, вывернул нож, затем по рукоять вогнал его в живот. Толстяк вскрикнул, и цепкие пальцы вцепились ему в горло, подавив вопль.
   Хлопец душил врага со всех яростью, удовлетворенно ощущая, что как падает сопротивление противника и как он обвисает. Когда он, наконец, стал трупом, Руслан отбросил его. Теперь и он это отчетливо понял надо спешить, иначе подымут тревогу, обнаружив исчезновение важного матроса. Однако замок не подавался, а юноша не имел навыков взломщика, напрасно используя нож. Тот затупился и сломался.
   - Вот уродство как же я теперь замок вскрою. Может быть дверь поджечь? - Руслан приложил факел. Твердое дерево горело плохо, кроме того, сверху оно было ковано железом. Юный диверсант вскоре понял полную бесперспективность подобного пути и принялся подогревать замок. Масло в нем загорелось и сильно воняло.
   - Смердит как паленого навоза. - Руслан ткнул в отверстие сломанный нож, ткнул поглубже, слегка прокрутив. Он вспомнил фильм про древние времена "Ржавый меч", где ворюга пытался подобным способом открыть замок амбара. Правда, сейчас этот способ не работал.
   Послышался шум, приближалось двое караульных. Они были пьяны и завывали не стройную песню. Руслан не опасался их, но слишком велик риск, что они подымут тревогу. Поэтому он юркнул в темноту, пригасив факел.
   "Сладкая парочка" подошла к двери. Старший в паре довольно массивный боец произнес.
   - И на кой черт генерал приказал нам проверить охрану порохового склада, сюда никто не сунется.
   - Да и замок здесь такой сам черт ногу сломит. - Произнес второй воин и тут же крякнул.
   - Смотри ты, кто-то хотел открыть дверь.
   Руслан в досаде стукнул себя по лбу, надо быть таким рассеянным. Тем временем охранник попытался выдернуть нож. Другой прохрипел.
   - На корабле лазутчик пора поднимать тревогу.
   Больше нельзя было медлить, Руслан выскочил из-за засады и провел удар в прыжке.
   Он бил со всего размаха голенью по затылку, даже послышался хруст ломаемых позвонков. В этот миг второй моряк дернулся, стараясь вытянуть нож, и о чудо замок разошелся сам собой.
   Прежде чем последний противник сумел подняться, глупо раскрыв рот, Руслан провел ему апперкот в челюсть, затем добавил по виску. Воин обвис, плюхнувшись на пол.
   - Теперь надо действовать быстрее.
   Общипав карманы и найдя кремень, фонарь, что несли пьяницы, потух, Руслан выбил искру и зажег факел.
   - Теперь совершим диверсию, как в одном фильме про древность, пионер взрывает фашистов. - Мальчишка разорвал тряпку, пропитав ее смолой, изготовил самодельный фитиль. Потом вырезал кусок у самой большой бочки заправил его и поджег.
   - Пусть ангелы антимира придут мне в подмогу! Надеюсь, хватит времени убежать.
   Руслан прикрыл дверь, повесил, обратно резким движением защелкнув замок, и помчался к поверхности. Казалось глубинная атмосфера, давит на грудь, и туманить голову. Ноги стали на удивление тяжелыми. По пути его пару раз окликали, и Руслан сдавленным голосом отвечал:
   - Меня срочно вызвал генерал.
   - Это действовало безотказно, пока очередной голос не спросил.
   - И зачем шкет ты нужен генералу?
   - У меня есть срочное поручение мне надо на палубу.
   -Нет, сначала ты обслужишь нас. - Заорал матрос, хватая его за плечо.
   Юноша, не долго, думая, врезал громиле по колену, затем провел подсечку. Тот под дружный смех рухнул, а Руслан прибавил ходу.
   Его бег становился все более отчаянным и судорожным. Вот, наконец, спасительная палуба, он бросается к знакомой щели, стараясь нащупать меч. Его нет на месте!
   - Я тебя не брошу, пусть мне даже придется погибнуть.
   Юный диверсант с бешеной скоростью ощупывал перила, тут на него наткнулся часовой.
   - А ты что здесь делаешь?
   - Генерал приказал найти потерянный медальон. - Нашелся Руслан.
   - Вот как так давай поищем вместе.
   Воин бросился на палубу и принялся ощупывать, Руслану казалось, что время летит, быстро отмеряя ему последние секунды. Скачку мыслей прервал возглас.
   - Посмотри, что я нашел. - Боец достал тускло мерцающий меч.
   - Класс! Дай я тебе покажу фокус. - Произнес Руслан, врезав пальцами в солнечное сплетение, применив прием "Коготь тигра". Затем рука ощутила привычную легкость меча. С разбегу юноша прыгнул за борт.
   Почти сразу раздался сильнейший взрыв, корабль раскололся на две части, а дымящиеся бревна разлетелись во все стороны. Одно из них пребольно врезало Руслана по голым плечам, а головешка слегка обожгла ноги. Хотя юноша и был оглушен, его ход не замедлился, он плыл на автопилоте. Тигровые акулы вновь стали преследовать юношу.
   Руслан отмахивался мечом, хотя ушибленное плечо невыносимо болело. Вот одна из хищниц подплыла слишком близко, и была разрублена, после чего на ее набросились свои же товарки.
   - У вас у акул не чувства солидарности. Вместо того чтоб поддержать павшего товарища вы его добиваете. Куда делась ваша совесть?
   Акулы что-то неразборчивое скулили в ответ, лишь одна из них фиолетовыми полосками и без рогов неожиданно произнесла.
   - Кто ты такой малек, чтобы оспаривать миллионы лет эволюции.
   От неожиданности Руслан едва не выронил меч.
   - Ты разговариваешь?
   - А что по твоему только люди на это способно. Вот оно ваше чванство, не даром большинство из вас отрицают эволюцию, приписав себе божественное происхождение.
   - Я не большинство, и частности, верю в то, что мы когда-то были безмозглыми обезьянами. Но потом сумели подняться. Пройдут тысячелетия, и мы достигнем таких высот, о которых не мечтают даже самые смелые фантасты!
   - Все равно ты человек чрезмерно самоуверен. Ты рассчитываешь с помощью разума достичь того, на что другие лелеют надежду получить за счет Божественной благодати.
   - А откуда ты знаешь об этом, ведь ты не вылезаешь из моря.
   - У некоторых из нас есть врожденная способность, поглощать информацию из мозга тех, кого съели. Так мне попался один чрезвычайно начитанный епископ. Ты тоже хоть и малолетка, но хранишь в себе множество знаний. Теперь ты будешь моим.
   - Только попробуй! Руслан взмахнул мечом и рубанул по ближайшей акуле, которая бросилась на него.
   Удар поразил ее, разрубив глаз, мозг и рог. И вновь хищницы, вместо того чтобы всем вместе налететь на своего обидчика облепили бившее в конвульсиях тело.
   - Нет, тебе никогда не отведать моего мозга. - Произнес Руслан. - Но если хочешь, подплыви поближе.
   - Сейчас они тебя прикончат. Ты глупый недоросль.
   Хищные рыбы, покончив со своей напарницей, вновь устремились за юношей. Они попытались атаковать его со всех сторон, но Руслан нырнул и распорол, одной брюхо, другой отсек хвост. Акулы словно дурные на время потеряли к нему интерес, грызя своих.
   - Ты я вижу, не управляешь своими сестрами. Что они так примитивны.
   - Такие как я рождаются редко. А остальные гора глупых мускулов, которые подтверждены инстинктам: добей раненного - сильнее моих приказов.
   Руслан взвесил и подумал, почему бы его не метнуть в этого полосатика. Правда был риск промахнуться и потерять великолепное оружие. Словно угадав его намерения, разумная акула прибавила ходу и стала удаляться от юноши.
   - А ты я вижу, испугалась. Может, отзовешь свою банду?
   - Не рассчитывай, у тебя будет не много шансов на выживание.
   Акулы вновь пытались его разорвать, пару задевали, в частности распороли зубьями ногу, едва не отгрызли пальцы на руке, провели пару болезненных ударов рогами по корпусу, видимо сломав пару ребер. Но их самих была перебита добрая дюжина. На корабле их уже ждали, канонир бывший каторжник курчавый и похожий на негра Обамма выстрелил из самой мелкой пушки. Не даром у него была репутация не превзойденного стрелка, ядро угодило точно в акулу, разорвав ее на части.
   - Бу-бух! - Произнес Руслан. - Жаль только что не полосатую. Теперь она запомнит меня, мстить будет.
   Мальчишка стремительно взобрался на палубу, он был настолько возбужден, что усталость не чувствовалась. Висцин первым выбежал к нему на встречу.
   - Ну, как мой мальчик прошла разведка?
   - Замечательно, я могу набросать на листик, где расположены все их батареи и форпосты. Шанс на успешную атаку думаю, у нас есть.
   - Полагаю тоже самое. План атаки остается прежним?
   - Да! Единственную корректировку провел я сам? - С гордостью произнес Руслан.
   - Какую?
   - В порту помимо всего прочего находился ста двадцати пушечный линкор, один из самых мощных кораблей Кирама.
   - Вот как, но против такой силы мы не потянем, придется отложить атаку. - Испуганно пробормотал Висцин.
   - Я же говорил что находился.
   - Так он ушел.
   - Можно и так сказать отправился к чертям на дно.
   - Утонул, сам?
   - Нет, я ему немного помог. Поджог склад с порохом, и как рванула, неужели не слышали?
   - Мы думали, что это гром. А Обамма и другие с верхней палубы видели пожар. Так это ты натворил?
   - Да, я! У меня другого выхода не было. Иначе всех нас потопили бы или пришлось отказаться от этой авантюры.
   - Да ты просто герой. Надо тебя вознаградить, но у нас берегового братства нет орденов и крестов. Возможно, твой подвиг учтем при дележе добычи.
   - Это будет справедливо, хотя богатство меня пыль, не очень интересует.
   - Это потому что ты еще слишком юн. В твои годы я тоже больше мечтал об приключениях чем о деньгах. А теперь мы обсудим последние детали с нашими офицерами.
   Висцин и еще три человека среди них Обамма удались на совещание, вскоре к ним присоединился капитан Моник и шестеро его подручных. Руслан быстро начертил схему города.
   - Основные богатства уже погружены на корабли и вот-вот могут уйти, а в пути к ним еще присоединяться трое судов, тоннажем и вооружением, не уступающих нашему. Надо спешить, напасть по утру - предположил Руслан.
   Моник расслабленно произнес:
   - Я согласен с этим мальчишкой. Надо ударить на рассвете, ваш корабль они надеюсь, хорошо знают и не откроют огонь.
   - Это не плохая идея, но пришла в голову иная мысль. - Произнес Висцин.
   - Какая же?
   - Если все богатства из города увозятся, то зачем подвергать себя риску, штурмуя город. Можно поступить гораздо проще.
   - Сомневаюсь план, предложенный мальчишкой прост и эффективен.
   - А вот и нет у меня, есть другое соображение. Так как наш золотой мальчик потопил главный сопровождающий корабль, то самым лучшим было бы нам взять на себя его функции.
   - То есть что ты имеешь ввиду?
   - Мы могли бы сопровождать нагруженные транспорты, завезя их не в метрополию, а наше пиратское гнездышко.
   - Так просто, а если они, прежде чем поручить нам это захотят лично встретиться с Писаро дон Халявой?
   - Ну и что? Я думаю с удовольствием сыграть эту роль. Ведь я плавал пять лет под Кирамским флагом и прекрасно подражаю их нему акценту.
   - А если тебя встретит тот, кто знает этого адмирала лично?
   - И это не смертельно, тогда наши матросы нанесут заранее подготовленный удар.
   - А ты думаешь, что сумеешь уйти?
   - Со мной будет мой помощник Руслан. Он надеюсь, сумеет меня выручить.
   - Что же я с тобой не пойду и голову в пасть льву не засуну. Лучше пускай мои ребята, раз сосредоточатся по побережью, чтобы накрыть те пушки, что вам не удастся уничтожить залпом.
   - Хорошо я пока постараюсь добиться победы не пролив крови. Надо выбрать себе подходящий костюм кирамцы одеваются роскошно.
   - И еще прихвати мешок или лучше сундук золота в подарок. - Подал реплику Руслан.
   Моник вызверился.
   - А это еще к чему такая расточительность?
   - Золото затуманит им глаза. С его помощью мы притупим бдительность врага.
   - Пираты обычно отнимают золото, а не дарят.
   - Вот именно таким образом, никому и в голову не придет что мы флибустьеры. Порой надо отдать, чтобы получить.
   - Только используйте свое золото, я вам не дам ни монеты. - Огрызнулся Моник.
   - У нас своего хватит. - Ответил Висцин.
   - Хорошо быть обеспеченным.
   Здесь Руслан перехватил алчный взгляд, брошенный внешне прилизанным и аристократичным пиратом.
   Висцин отправился в богатейший гардероб адмирала. Там принялся примерять на себя одежду грандов Кирама. Ни в одной стране этого полушария не одевались столь изысканно и на широкую ногу как у них. И чем выше ранг, тем роскошнее костюм. Висцин был слишком крупным, и ни как не мог подобрать подходящую одежду. Он уже было отчаялся, но после длительных поисков ему повезло, в золоченом сундуке он обнаружил комплект облачения, рассчитанный на графа Колецова тоже весьма здоровенного субъекта. В новом костюме смуглый Висцин выглядел весьма эффектно.
   - Чем я не герцог. - Произнес он. - Я самый знатный гранд!
   Пират даже притопнул от восторга, только большая черная и малость неряшливая бородка портила впечатление.
   - Позовите Кросса, пускай немного меня подравняет.
   Кросс, прежде чем попасть на каторгу работал парикмахером. Он льстиво улыбался, за тем достав принадлежности, аккуратно постриг и слегка подбрил грубую физиономию флибустьера. Робкое предложение сбрить бороду полностью последовал рык.
   - Я что баба или дите чтобы расставаться со своим достоинством. Вы цирюльники лишь уродуете лица.
   Кросс отшатнулся, кто его знает старшего капитана, не пырнет ли ножом.
   - Ну, чего дрожишь, ты кто пират или сцыкун. Теперь слушай, похож я на кирамского адмирала.
   - Да! В каждом вашем движении видно аристократическое происхождение.
   - Согласен я из породы тех, кто привык повелевать. Вот теперь и ты стал подхалимом. Ну ладно иди, выполнил работу хорошо.
   Висцин милостиво отпустил Кросса, затем зевнул, до рассвета осталось не много надо хоть чуть-чуть поспать.
   Величественный корабль вплывал в бухту, по ней еще плавали обломки, затонувшего корабля, при чем большая часть пушек была уже на дне и водолазы безуспешно пытались ее достать.
   Губернатор Цвейгу мучался головными болями. Ночь и в самом деле выдалась кошмарной, краса и гордость кирамского флота линкор "Инфанта" взлетел на воздух. Теперь груз наверняка задержится в порту, во всяком случае, до подхода других кораблей сопровождения. Это еще пол беды, но сам факт, что подобный корабль потерян в его городе, что в этом случае подумает король? Как преподнесут это подхалимы-вельможи, в этом случае одной отставкой не отделаешься.
   Выйдя из своего сделанного из розового мрамора дворца, он чуть не обмер. Красивый корабль, так напоминающий тот на котором Писаро дон Халява отправился мстить агиканам распростер паруса. Двигался, правда, он, не спеша, но это объяснялось невероятным беспорядком, царящим в бухте.
   - Всевышний услышал наши молитвы. В столь трудный час пришла подмога. Эй Лошанге приготовь знатный стол, я приглашу адмирала во дворец.
   Старший лакей раскланялся и принялся орать на слуг, заставляя их спешно готовить знатный завтрак.
   Когда, наконец, посудина заняла подобающее ей место, внушая почтение, и всем была видна эмблема "Тигр" и гордый кирамский флаг. Сохраняя подобие строгой дисциплины, ложные кирамцы, а в действительности пираты, выстроились на плацу, блистая яркими тщательно выдраенными латами. Затем спустился пышно разодетый Висцин. Его сопровождал выполняющий роль секретаря Поль Фонах, он отличался умением метать ножики и естественно Руслан, взявший роль мальчика слуги. Два рослых четырехруких воина несли вслед за ним сундук полный золота.
   В порту спешно собирался оркестр, он надрывно заиграл. Потом постепенно мелодия выровнялась, и звуки стали более стройными.
   На встречу выбежал офицер, обратив внимание на эполеты, он отдал честь и произнес.
   - Желаю всех небесных благ господин адмирал. Губернатор уже ждет вас.
   - Вольно, доложите его превосходительству, что я уже иду.
   Дворец здешнего владыки располагался в глубине шикарного сада. У входа стояли две крупные ящерицы с пушками на спине, вдали пасся кактусовый слон. Непосредственно у входа во дворец росли две высоченные в десять метров гвоздики с бутоном, в который легко мог спрятаться не только Руслан, но и взрослый мужчина.
   Стража с копьями у входа расступилась. Было видно, что мушкеты еще не столь модны. Сам дворец производил благоприятное впечатление, широкие окна придавали ему веселый вид. На стенах развешано много картин, оружия, щитов с различными гербами. Руслан шагал вслед за Висцином и слегка морщился, жали новенькие сапоги.
   А вот сам губернатор, легок на помине. Довольно толстый, но старается держаться прямо. Очень мягким голосом он произнес.
   - Я рад приветствовать столь знатного гостя.
   - Я тоже благодарю судьбу, что послала мне встречу со столь гостеприимным домом.
   - В прошлый раз дон Писаро вы отказались посетить мой дворец, ссылаясь на неотложные дела. Теперь вы оказали нам честь.
   Тут Висцин понял, что чуть не влип, что было бы, если бы губернатор видел раньше этого адмирала. Его ждала бы в лучшем случае виселица или что-то более жестокое, например столб, когда прибивают гвоздями за руки и ноги.
   - Да оказал, сколько можно пренебрегать гостеприимством.
   - Как прошла ваша экспедиция в берегам Агикана.
   - Блистательно! Удалось разграбить один весьма богатый агиканский городок, причем без больших потерь.
   Глаза губернатора округлились.
   - Надеюсь, ваше имя не было засвечено, ведь пока мы не воюем с Агиканом.
   - Все прошло чисто, я даже сам удивился.
   - Добыча богатая? - В голосе губернатора чувствовалась зависть.
   - Не бедная, нам помогал сам Бог. В знак нашей глубокой признательности и доверия мы дарим вам сундук с золотом. - Висцин даже развел руки.
   Губернатор был охвачен алчностью. Потеряв солидность, он бросился к сундуку и открыл крышку.
   - Ба да тут целое состояние. Не даром эти бездельники волокли его с таким трудом. О Писаро дон Халява. Я ваш должник требуйте от меня что угодно.
   - Я думаю, лучшей наградой будет преданное служение короне. Я слышал, что этой ночью вы потеряли линкор "Инфанта" прозванный в честь дочери нашего величайшего монарха. Я полагаю, что это слишком чувствительный удар, в тот момент, когда столица нуждается в финансах.
   - Вы совершенно правы.
   - Поэтому я предлагаю, что передать командование и сопровождение столь ценного груза надо мне. У меня в свою очередь хватит пушек, чтобы отбить его от любого пиратского нападения.
   Губернатор был рад выполнить любую просьбу адмирала.
   - Конечно, я вам предоставлю все необходимые полномочия. Я думаю, с таким бравым воином наши грузы будут, словно в господней деснице.
   - Тогда немедленно отплываем.
   - Хотя бы позавтракайте адмирал. Окажите нам честь, кроме того, кораблям тоже нужно время, чтобы собраться.
   - Ну ладно, немного подкрепиться не помешает.
   Висцину не хотелось возбуждать подозрение излишней поспешностью.
   Руслана как прислугу оставили за дверью, а лжеадмирала угощали, словно самого короля.
   Висцин справлял трапезу грубо, словно последний мужлан не знакомый с этикетом. На него стали обращать внимание, но сам губернатор делал вид, что все идет как надо.
   После нескольких бутылок дорого вина, Висцин не потерял голову, его тело по-прежнему было богатырским, но зато язык стал чрезмерно подвижным и требовал работы.
   Недолго думая пират запел, его глубокий бас звучал приятно, некоторые присутствующие
   Офицеры стали подпевать.
   Граф Санта дон Ливарный вошел в помещение он опоздал на приглашение губернатора и по этому был страшно злой. Увидев здоровенного детину поющего малопристойные песенки он спросил.
   - А это еще что за шут?
   Губернатор ответил:
   - Ты видишь самого великого адмирала Писаро дон Халява.
   - Да какой это дон Халява? - Рассвирепел граф. - Это просто шут бобовый.
   - Не может быть, у него эполеты. - Пробормотал губернатор.
   - Так этот гаденыш самозванец, я несколько раз встречался с адмиралом, он совершенно не похож на ряженую гориллу.
   - Арестуйте его! - Прокричал губернатор.
   Руслан понял, что дело плохо чиркнул спичкой и поджег заранее подготовленный фитиль. Сундук только сверху был покрыт тонким слоем золотых монет, а внизу и посередине был порох. Мальчик на всякий случай предусмотрел пути отхода. Взрыв должен стать сигнал для общей атаки пиратов. Целый отряда стражников уже подбегал к двери, и Руслан швырнул сундук в них. В бросок он вложил все свое отчаяние и ярость, поэтому довольно увесистый предмет полетел довольно далеко. Взрыв был страшен, обвалилась пара колон, было убито больше тридцати человек, а взрывная волна отбросила Руслана к стене, едва не расплющив юношу.
   Крепкие кости хрустнули, однако это лишь разозлило Руслана, размахивая мечом, он ринулся добивать уцелевших врагов. Висцин также не терял даром времени, швырнув стол и придавив губернатора, он выхватил саблю и налетел на графа.
   Между ними вспыхнул жаркий поединок.
   Санта кричал:
   - Горилла, я тебя проткнул шпагой.
   Висцин в ответ орал.
   - Петух я срублю тебе голову.
   Превосходство капитана пиратов в росте и весе сказалось мощным ударом массивной сабли, он перерубил шпагу, а затем почти рассек своего соперника пополам.
   Правда, умирая граф обрубком шпаги, слегка поцарапал ему живот, проступила кровь.
   Впрочем, Висцина это не могло остановить, он продолжал махаться направо и налево. На него бросались стражники, и, получив добрый удар, оседали. От взрыва выбило двери и, видя яростно сражающегося мальчишку, капитан прибавил ходу к нему. Руслан прокричал:
   - Атаман, бегите отсюда, я задержу их.
   Висцин, зарубив очередного, противника пробурчал:
   - Скоро подойдут наши друзья, а мы и так продержимся.
   Применив прием, двойной винт Руслан срубил сразу троих и стал рядом с капитаном.
   - Главное чтобы не применили мушкеты.
   Снаружи было слышно как корабль залп, потом, развернувшись, пальнул другой раз.
   Как и полагали пираты, внезапность позволила им частично захватить и частично уничтожить вражеские пушки. Гарнизон крепости попал под жернова, многие солдаты были убиты сразу, они пали, даже не осознав опасности. Почти триста закаленных в боях морских разбойников ворвались в город. Кирамцы гибли сотнями, лишь отдельные из них отстреливались или пытались рубиться.
   Руслан и Висцин, и два пирата, не стояли на месте, а перешли в наступление, охрана дворца довольно быстро впала в панику. Они дергались и отступали, закидывая своими мертвыми телами мраморные лестницы. Юноша вошел в дикий раж, словно у него и не было бурной ночи, вот очистив несколько комнат, они вырвались из колоритного сооружения, где казалось, даже стены источали угрозу.
   Руслан окинул окрестности орлиным взором. Все ближайшие подступы к городу были охвачены пожарами, видны многочисленные фигурки, которые копошились как муравьи и сталкивались друг с другом.
   - Наши побеждают! Теперь главное чтобы не одна золотая монета не уплыла из наших рук. - Неожиданно боевой парень проявил признаки стяжателя. Перехватив удивленный взгляд Висцина, добавил.
   - Я хочу стать не просто пиратом, а думаю организовать свою собственную республику флибустьеров, а для этого нам понадобятся финансы.
   - Своя республика? Зачем так сложно малыш. Управление страной это сама скучная вещь на свете.
   - Не думаю, мне очень нравилось играть стратегии с военно-экономическим управлением. Это очень приятно ощущать себя царем или императором.
   - Я что-то не понимаю, о чем ты говоришь. Хотя ты в целом прав, власть сладка и этот напиток хочется бесконечно вливать себе в глотку. Но и ответственность за свои поступки возрастает.
   - Меня это не пугает. Давайте добавим лучше прыти, а то битва пройдет без нас.
   Юный корсар побежал вперед. Остатки гарнизона сражались отчаянно, всем была известна жестокость пиратов, которые обычно не брали пленных, а если и брали, то продавали в жестокое рабство, а иногда выменивали на побрякушки, ракушки, а порой и золото шестируких дикарей-людоедов, которые считали мясо людей страшным деликатесом. Впрочем, это могло лишь продлить агонию, так как в рукопашной схватке пираты были сильнее. Кроме того, начальник гарнизона генерал Колаленно был убит в самом начале боя, и его просто не кому было заменить, тем, что первому помощнику, полковнику Ватту Моник точным выстрелом из мушкета размозжил голову.
   Десяток ящериц с пушками решились на контратаку. По бокам они поместили острые полосы металла, а сверху били из пушек. Это причиняло корсарам некоторый урон. Руслан первый подбежал к ящерице, во время боя мальчик скинул нарезавшие ноги сапоги и поэтому летел как сокол. Вскочив на спину, он одним махом срубил обоих стрелков, затем, поменяв цель, бросился на второго ящера. Впопыхах мальчишка разрезал себе голую ступню, споткнувшись об металл. Впрочем, рана была поверхностной и в горячке боя он не обратил на нее внимания.
   Остальные видя этого "ниндзя" кинулись наутек.
   - Я не дам вам уйти! - Кричал Руслан. Однако ящерицы оказались на редкость шустрыми, активно перебирая лапками, они стремительно мчались к лесу. Как не был быстр неистовый юноша, он сумел догнать лишь одного зверя, прикончив седоков. Остальные хлестали своих "коней" из-за всех сил. Тогда Руслан метнул меч, он вонзился в складчатый зад и застрял. Животное лишь прибавило ходу.
   - Ну ладно вспомни спринт умри, но догони.
   Со стороны было забавно смотреть, как такая туша удирает о парня, которому на вид не дашь больше четырнадцати лет, по сути гладколицего мальчика. Руслан все прибавлял, на его счастье начался лес, и громадные пресмыкающиеся замедлили ход. Настигнув врага, юноша выдернул меч, затем запрыгнул на хвост.
   Монстр ударил в пальму и скинул Руслана. Парень пребольно врезался скопление колючих лиан. Острые шипы воткнулись в тело проколов кожу. Но лишь разозлило парня. Скинув остатки изорванной, окровавленной одежды и ухватившись за похожу на канат ветвь, он словно Тарзан с воплем дикой совершил гигантский прыжок, затем, словив другую ветвь второй и применил прием "треснутый жернов" отсек головы двоим бойцам, безуспешно отмахивающими саблями.
   - Ну что остальные беглецы! Надеетесь скрыться, не выйдет. - Произнес Руслан и прибавил ходу. После того как он открыл новый способ передвижения, догонять ящериц стало плевым делом.
   - Я обезьяна! - Кричал он.- Гиперраус! - Так звали героя фильма дикаря побившего рекорды устаревшего Тарзана.
   Далее он разгонялся, делая дикие прыжки, которым позавидовала любая мартышка. Несколько раз бойцы стреляли в слепую, но при этом промахивались. Руслан смеялся им в лицо. Когда, наконец, были убиты последние противники, юноша уселся на холку ящерицы и направил ее прямо в сторону города, стремясь быстрее выбраться из джунглей. В ветвях время от времени поблескивали оскалы четырехруких горилл, но напасть на вооруженного пусть даже и маленького воина, они не решались. Кроме того, эти звери не совсем тупые и видели, как лихо Руслан расправился с более крупными солдатами, чем он сам.
   - Что макаки скалитесь, слабо вам сюда сунуться. - Юноша помахал мечом, но приматы не поддавались на провокацию.
   Когда он прибыл в город, сражение почти закончилось. Последним не взятым пунктом была местная тюрьма, там за высокими воротами было зажато то, что осталось от гарнизона, а также местная суровая стража, состоящая в основном из иномирян. Они любили поиздеваться над заключенными и поэтому понимали, что им не будет пощады.
   Руслан выскочил на ящерице и встал напротив ворот, затем послал ядро в самый центр.
   Удар потряс, оставив вмятину в железе, но прочные врата выдержали. Руслан, сплюнул сквозь зубы и стал перезаряжать непослушную пушку. Это заняло не мало времени. В ответ в парня полетели стрелы. Руслан ловко увернулся, а три стрелы даже срубил налету.
   - Ну что попали мазилы.
   Выстрелы из мушкетов также прошли мимо, правда, было несколько попаданий в толстую кожу ящерицы. От боли она, было, дернулась, но была остановлена лихим парнем.
   - Не бойся для твоей шкуры, это так семечки.
   Перезарядив пушку, юноша взял прицел поточнее и снова ударил в стойку ворот. Ядро опять отскочило.
   - Вот черт побери! Это орудие слишком слабо! - Руслан ругнулся и в друг ему в голову пришла мысль.
   - Попробую их открыть изнутри.
   Хотя внешне стена тюрьмы выглядела неприступно, было видно, что в отдельных местах стены прогнили, и кирпичи стали шероховатыми, следовательно, при определенной ловкости по ним можно было забраться. Только вот стражи слишком много не собьют ли его ненароком. Впрочем, Висцин не даром имел боевой опыт, он приказал.
   - Берите лавки, бревна, несите сухой хворост, будем поджигать, супостатов. А вы быстрее катите "царицу"
   Пираты не обращая внимания на стрелы, и отдельные мушкетные выстрелы подожгли врата, устроив "дымовуху".
   Другие волокли прикрытый дровами возок с бочкой пороха - так называли "царицу". Дрова не давали прострелить ее из мушкетов. Поставив ее перед вратами, пираты подожги фитиль и отскочили.
   Оглушительный взрыв сильно повредил толстенные ворота, но не снес их до конца. Тем не менее, проход разрушения были солидными и кованая железом дверь, едва держалась.
   Руслан направил свою исполинскую ящерицу в атаку. С ужасающим грохотом остатки ворот слетели. Пиратская вольница испустила восторженный крик, устремившись на штурм. Началась резня и катавасия, пиратов больше, они были возбуждены кровью и потерями, не один их десяток полег под стенами средневековой кутузки.
   Как всегда впереди не знавший страха Руслан, вот он сцепился с тюремным полковником. Это страшный шестирукий тип, он старается побыстрее прибить юношу, прежде чем к нему придут на подмогу друзья. Его бешеные замахи не произвели впечатления на юношу. Сначала Руслан отбили все выпады, потом врезал ногой в живот. Противника скрючило, воспользовавшись моментом, юный боец отрубил ему голову - прием действующий безотказно.
   - Они у тебя большая, но видимо пустая.
   Сопротивление тюремщиков иногда затягивалось, особенно когда стычки происходили в коридорах и приобретали характер засад.
   Последним прибежищем, средневековых "вертухаев", был подвал. Туда одним из первых заскочил Руслан, его глаза отлично видели в темноте, а меч рубил, продолжая собирать щедрую жатву смерти.
   - Ни куда не уйдете олухи, из всех щелей вытравлю. - Орал задорный юноша.
   Вдруг впереди послышался страшный громоподобный рев, затем полыхнуло пламя.
   - Неужели дракон? - Подумал Руслан, задыхаясь от гари.
   . ГЛАВА Љ 13
   Положение русских казалось безнадежным, больше у них оружия не имелось, а перед ними дюжина вооруженных до зубов гангстеров.
   - Мы убьем вас и вашу кралю!
   Роза Люциферо улыбаясь, шагнула ко "льву" исполнявшему роль главаря.
   - Вот кто по настоящему крутой парень, так это ты гигант!
   - Молчи шлюха! Рявкнул иногалактик. - Или тебе жить надоело!
   - Я просто поражена твоей смелостью и красотой, ты самый лучший мужчина и способен подарить женщине не передаваемое наслаждение.
   Змеи пришли в движение, шикарная самка другой расы открыла грудь.
   - Ты уверена, что хочу, чтобы тебе было хорошо? - Спросил тот.
   - Я этого хочу. И подарю тебе удовольствие, какого заслуживает величайший гангстер всех систем и галактик. - Роза подскочила к нему, запечатлев поцелуй. Неожиданно ей самой понравилось горячее прикосновение уст льва.
   - Ты, из какой расы?
   - Наццока, нас называют нацией бандитов. Меня зовут Курв.
   - Это круто! Курв, я хочу овладеть тобой немедля.
   Сделай вид, что она ищет молнию на его штанах, женщина обхватила рукой шею и резко сдавила нерв - строение у всех млекопитающих примерно одинаковое. Затем, вытряхнув из карманов бандита оружия, она дала залп сразу из обеих пушек. Лучеметы были форсированным огнем и поэтому иногалактики среагировали не сразу.
   Вот одни из них похожий на крокодила с огромными ушами слона, разрезан пополам. Вот второй гангстер с виду безобидный похожий на фиалку, разорван на части. Затем падает третий, толстый как бочка, четвертый квадратный, пятый как треугольник, а шестой зверь, словно волк с козлиной бородой. Остальные хотели, было ответить, пальбой бластеров, импульсных автоматов, как "лев" спросонья промурлыкал:
   - Любимая как мне стало хорошо.
   Это вызвало секундную растерянность, чего для Розы оказалось достаточным, чтобы добить остальную пятерку.
   - Вот так забили любителей подраться. Так лев или как там тебя Курв.
   Полковник пришел в себя.
   - Ну, ты и монстр. Тебе только в нашем спецназе работать.
   Только здесь Роза Люцифера поняла, что сама того, не желая, спасла жизнь троих офицеров из армии, даже не потенциального противника, а реально воющего врага. Правда в первую очередь она спасала себя.
   - Я много фильмов посмотрела, где классные дамы ведут себя подобным образом, а остальное было не трудно.
   - Ничего себе не трудно, убила одиннадцать бойцов, прежде чем они среагировали. - Отметил капитан. - Тебя надо записать в армейский спецназ. А тебе уже можно вручать звание российского офицера.
   - Это очень лестно. Пожалуй, я не заслуживаю этого. - С ложной скромностью отметила Роза.
   Полковнику тем временем перевязывали плечо, в ресторан ворвалась охрана, многочисленные киборги и пара типов похожих на людей. Старший из них подскочил к Розе.
   - Все что произошло, зафиксировано в видеозаписи. Они первыми нарушили закон и пронесли оружие на территорию игорного дома, а затем угрожали его применением. В этой связи мы не будем предъявлять к вам претензий.
   Боевик поклонился Люциферо, роботы закружились, подбирая трупы и проводя сканирование и сличение данных на того или иного бандита. Роза, было, повернулась, но охранник подошел к ней и положил руку на плечо.
   - Извините, но согласно правилам оружие вы должны сдать.
   - Но если ко мне сунуться еще раз, то я уже буду беззащитной, кроме того, мне самой хотелось допросить Курва.
   - Это сделает наша служба безопасности. Вам дилетантам делать нечего. - Отрезал главный охранник. - Впрочем, при желании мы можем вам передать протоколы допросов.
   - Вот это можно. Как вы думаете полковник.
   - Оптимальный вариант был бы, если бы их допросил СМЕРШ.
   - Это не реально.
   - Поэтому мы пока согласны на то, чтобы вы сняли с них показания, но они должны быть обязательно переданы нам.
   - Так оно и будет. А теперь после обеда приглашаем вас сыграть, есть неплохая возможность поправить финансовое положение. - Взгляд у охранника стал очень хитрым.
   - Непременно воспользуемся. - Произнесла Люциферо.
   Полковник сделал знак.
   - Поскольку ты спасла нас, то мы обязаны оплатить твой счет в ресторане, и немного вас развлечь.
   Роза посмотрела на бравых солдат российской армии.
   - У меня хватает денег, чтобы оплатить все расходы. А вы, судя по всему не так богаты. Поэтому я не буду злоупотреблять вашим положением.
   - Но как мы тебя отблагодарим?
   У Розы мелькнула озорная мысль.
   - В постели, там мы будем развлекаться я одна и вас трое.
   Лица у офицеров вытянулись, они не ожидали что столь очаровательная дама, только что спасшая им жизни окажется шлюхой.
   - Ты это серьезно?
   - Вполне. - Люциферо уже начала возбуждаться в преддверии нового сексуального опыта. Еще бы быть изнасилованной русскими мачо.
   - Тогда мы согласны. - Произнес самый молодой в тройке. - Если бы ты была жрицей любви, то твои услуги стоили так дорого, что были бы нам не по карману.
   - Ну, а теперь в казино. Поиграем по маленькой.
   Роза и офицеры направились в залы. Агент ЦРУ делала довольно большие ставки. Офицеры играли осторожно по маленькой. Затем Роза стала им помогать подсказывать, как сделать ту или иную ставку, дела пошли на лад. Вскоре русские отнюдь небогатые офицеры сумели существенно поправить финансовые дела.
   - Провидение послало нам талисман. - Произнес лейтенант. - Видимо сама богиня, Фортуна приняла твой облик.
   - Как это вам удается все время выигрывать? - Спросил полковник.
   - Молча! А если честно не знаю, развитая интуиция. - Ответила Роза.
   - Это нас удивляет, может ты агент ЦРУ? - Полушутя спросил лейтенант.
   - А разве вы сами не представляете спецслужбы.
   - Нет, мы простые армейские офицеры. Да я, кстати, не представился, меня зовут Иван Белов.
   - А я Роза Люциферо. - Опытная разведчица сочла не нужным скрывать свое имя. Это чем-то напоминало знаменитые фильмы про агента ноль семь, где главный герой обычно просто представлялся - Джеймс Бонд.
   - Роза хорошее имя, а почему у вас такая фамилия. Ведь Люцифер согласно мифологии король зла.
   - Ну, знаете, я большая грешница, а Люцифер на самом деле ассоциировался не столько со злом, сколько с грехом.
   - Не вижу особой разницы.
   - Зло в первую очередь, когда причиняешь не приятное ближнему своему, делаешь ему больно, а грех это свобода. Например, секс это тоже грех, хотя на самом деле ты причиняешь партнеру не боль, а наслаждение. - Роза посмотрела на полковника похотливым взглядом.
   - Что же я понимаю разницу, ты сторонница не зла, а большей свободы, а как армейская дисциплина, она порой бывает очень суровой.
   - О это святое! - Роза едва не проговорилась. - Но в золотом Эльдорадо нет постоянной армии, у нас служат только добровольцы.
   - Вы служили в армии?
   Врать было бессмысленно, и Роза ответила.
   - Да! Но, к сожалению не учувствовала в войнах, если не считать охоты за пиратами. Они тоже порой бывают слишком многочисленны и сильны.
   - А нюхать плазму приходилось.
   - Конечно!
   - Понравилось?
   - Это удовольствие не хуже секса. - Роза положила руку на шею полковника, тот уловил ее возбуждение и почувствовал страстное желание женщины-тигра.
   Лейтенант как самый голодный до женской ласки положил ей руку на грудь, но полковник одернул его.
   - Веди себя прилично, на нас смотрят.
   Действительно некоторые иногалактики, а также пара крупье, внимательно присматривались к ослепительной женщине сопровождаемой тремя крепкими мужиками.
   Впрочем азарт казино, и тяга к выигрышу перевесили колебания, ставки выросли. Тут Роза сыграла одну фишку и проиграла, затем другую и снова оказалась в минусе. Интуиция подсказала ей, что дальнейшая игра чревата для нее неприятностями. У нее и раньше бывало такое, вроде бы все идет хорошо, а потом внезапно - стоп, словно какой-то провал, и все сыплется из рук.
   - Извините ребята, но полоса везения для меня кончилась, мы и так уже прилично выиграли и надо знать меру.
   - Ты уверенна? - Спросил полковник.
   - В своих чувствах да. Раньше я пыталась спорить с ними и это, как правило, оканчивалось для меня большими убытками. Помню, как я влезла в долги, и мне пришлось целую неделю заниматься любовью с четырьмя суторроками. А они эти твари на транзисторах чрезвычайно колючие и больно бьются током. - Тут Роза не врала, у нее действительно был такой неприятный опыт.
   - Ну, мы тебе сочувствуем. Ты видимо многое испытала.
   - И не говорите, только с офицерами российской армии, я не спала. И еще у меня есть мечта.
   - Какая?
   Роза хотела, было брякнуть, что у нее было желание, испытать какого это, быть изнасилованной группой российских солдат. Ощутить себя привязанной, беспомощной, а может быть и избиваемой плетью и прикладами. Но ее остановила мысль - что подумают об ней офицеры, не сочтут ли ее душевно больной, ведь для таких мыслей нужна дикая фантазия и гипертрофированное либидо. Пришлось перестраиваться на ходу.
   - Повоевать, в вашей армии. Это так интересно звездные бои особенно за штурвалом эролока.
   - Иногда мы разрешаем гражданам иной особенно дружественной страны, служить в нашей вооруженных силах. Так что у тебя будет шанс, тем более ты легко пройдешь боевые тексты. - Отметил полковник. - Если хочешь, мы завтра заберем тебя с собой и дадим и дадим положительную личную рекомендацию.
   Роза поняла, что зашла слишком далеко.
   - Пока мне надо выполнить одно поручение, связанное с личными делами. Когда вернусь то, пожалуйста!
   - А ты не боишься, что война к этому времени закончиться?
   - Она идет больше тысячи лет, почему она должна так быстро кончиться? Я полагаю, что это еще долгая песня.
   - А мы верим в обратное. Хотя тоже можем ошибаться.
   - Вот именно, мое дело слишком важное чтобы от него отказываться.
   - А мы можем тебе помочь?
   - К сожалению нет. Это носит слишком личный характер. - Еще бы тащить их на планету Самсон. - Кроме того, это будет в другой системе, а вам все равно улетать.
   Иван Белов кивнул головой.
   - При желании мы продлить себе отпуск на пару недель, особенно в том случае если не последует экстренного вызова.
   - Я это учту. А пока нам лучше покинуть казино.
   Роза и ее новые приятели двинулись к выходу. Ее старый приятель Рокки робко подошел к ней.
   - У вас я вижу иная компания.
   - Да у наших самок принято часто менять партнеров в поисках лучшего, но не волнуйся и для тебя останется. Связь будем поддерживать по плазмо-компу. А тебе я не советовала задерживаться в игорном доме. Если даже меня оставила удача, то тебя тем более разденут.
   Разочарованный "попугай" двинулся к выходу. Получив обратно оружие, и нацепив спецкостюм, Роза почувствовала себя гораздо увереннее.
   - Теперь я не столь беззащитна как раньше. - Отметила она. А вот интересно, почему тебе разрешили пронести лучемет.
   - У нас есть привилегия как российским солдатам, на ношение оружия в подобных местах, к сожалению, оно распространяется только на чины, начиная полковника и выше, и, кроме того, не больше одного ствола.
   - А эти гангстеры?
   - Им видимо закон, не писан. А может эти нации типа змеиного льва, имеют какие-то особые права.
   - Скорее всего, имел место банальный подкуп. - Высказала предположение Роза. - Мне лично кажется, что эта драка не была случайной, и кто-то вас конкретно пасет.
   - Не исключено. Если ты не передумала, то давай загляни в наш номер. Он, правда, слишком скромен, а ты видно богатая.
   - Да я не бедная. Слушайте, пройдемте лучше ко мне, там в моем дворце будет гораздо удобнее! - Пригласила их Роза. Хотя отель и не был ее снят заранее, она рассчитывала, что закрепленный за ней робот-управляющий уже подыщет достойные апартаменты. На всякий случай сверилась с комп-браслетом.
   Действительно для принцессы был снят даже не номер, а отдельный дворец. Плата за это была сумасшедшая, но предполагалось, что Люциферо проведет в нем, одну ночь не больше. Да и сама Роза понимала, что особо рассиживаться в этом мире единственным достоинством, которого была антигравитация нечего.
   По пути лейтенант неожиданно предложил:
   - А давайте слетаем к аборигенам.
   Роза, чьи мысли были наполнены сладострастными грезами, недоуменно произнесла.
   - А зачем? Что мы у них забыли.
   - Я слышал, что они могут предсказывать судьбу. Разве тебе не интересно.
   - Согласно теории вероятностей будущее не предсказуемо. А значит все эти пророчества сплошное мошенничество.
   - Не скажи! Тут живет пророк Ииута, про него гремит громкая слава.
   - Ну ладно попробуем только быстро, я не намеренна слишком долго ждать, и если он мне предскажет плохое, то я его пристрелю. - Люциферо грозно щелкнула затвором лучемета.
   Три мужчины одна женщина устремились в северо-восточном направлении, треугольная звезда пульсировала в травянисто-вишневом небе.
   Иван Белов погладил ее волосы.
   - Странно они у тебя мягкие как шелк, значит, ты должна быть доброй, а ты такая агрессивная.
   - И вместе с тем сексуальная. - Роза тряхнула грудью. - Ладно, я давно не видела оракулов. Последняя гадалка, это было лет десять назад, предсказала мне скорое замужество. Я ее после этого размазала по стенке.
   - Предпочла свободу семейному хомуту?
   - Да я люблю свободу! Кроме того мужчины почему-то очень глупые и считают что жена вещь, которая должна принадлежать только им. Вот у вас есть жена.
   Полковник сразу погрустнел.
   - Нет! Сейчас нет, но раньше была.
   - Вы в разводе?
   - Если бы ее убили. Она была офицером спецназа, и погибла во время спецоперации против конфедератов. От нее у меня осталась только дочь, которая надеюсь, тоже станет солдатом.
   - И вас не смущает, что и ее тоже могут убить?
   - Долг перед Родиной выше личного счастья.
   - Хорошо сказано, вот у меня тоже есть сын, так я отдала его на курсы подготовки суперспецназа, которые проходят с младенчества.
   - А что в Эльдорадо тоже есть такое подразделение? - Осведомился капитан. - А я думал, что оно только существует только у нас и конфедератов.
   Роза ничуть не смутилась.
   - Конечно, есть, только чрезвычайно засекречено. Наша республика богата, желающих и готовых позариться на ее богатство: тьма тем. По этому мы создали себе боевое охранение, а секретность понятно зачем, чем меньше знает враг, тем лучше.
   - У нас тоже подробности существования суперспецназа тщательно скрывают даже от генералов. - Произнес Иван. - До нас доходят только слухи, но людей туда отбирают с экстраординарными способностями.
   - Это закономерно. Однако посмотрите, какие странные стали здания, это какие-то болты и винтики при этом вращаются.
   - Они, таким образом, используют антигравитацию для получения энергии. Эти винтики специальные станции; поле планеты, отталкивая, вращает их, а генераторы вырабатывают плазму.
   -Это замечательное изобретение. Хотя несколько примитивное на фоне современных гиперплазменных реакторов.
   - Зато эффективное. Вот мы и пришли, видишь здание в форме головы Буратино. От самого носа тянется хвост летательных машин, это очередь на прием к пророку.
   Роза глянула, на забавное здание, затем сочла необходимым добавить.
   - Буратино, это лишь плагиат с Пинокио, довольно примитивное упрощенное переложение.
   - Ты имеешь ввиду сериал "Покорители небес", с капитаном Буратино. - Спросил лейтенант.
   - Нет более древнюю сказку, где у него был золотой ключик.
   - Нет, такой мы не знаем. - Ответил за всех полковник. - Смотреть или читать древнее не очень модно.
   - Я с этим согласна, современно намного лучше, а то как-то смотрела первобытные фильмы, в черно-белом формате, так мне сразу стало очень скучно, хоть вешайся.
   Лейтенант подтвердил.
   - Ты права без компьютерной графики, любой блокбастер это Г. Но вот что дальше делать: будем выстоять такую очередь, да тут тысячи машин, фланеров, гравиомобилей, может даже придется неделю их ждать.
   Роза окинула взглядом механическую кавалькаду.
   - Вам действительно хочется к гадалке.
   - Ииута не гадалка, а пророк.
   - Разница не столь существенная. Так вот я это могу вам устроить.
   - Не вериться. Откроешь пальбу по колонне. Так скорее тебя саму пристрелят или схапает полиция.
   - Нет, у меня есть идея получше.
   Роза подлетел к автоматическому могильнику, и набрала номер стражей порядка. Затем до неузнаваемости изменила голос. А экран прикрыла перчаткой, так что никто не мог разглядеть ее сияющую физиономию.
   - Ало полиция! Звонит офицер безопасности в здании на проспекте Монетном номер триста пятьдесят девять, заложена мощная аннигиляционная бомба. Взрыв может произойти в любой момент.
   Роза отключила "мобилу" закрепленную на силовом поле, таким образом, что ее нельзя было украсть. Затем смоталась с победным видом, повернувшись к парням.
   - Теперь посмотрите что будет.
   - Выглядит все очень рискованным. - Отметил полковник.
   Спустя несколько секунд ревели сирены, полицейские аэромобили и фланеры очищали пространство от многочисленных машин и эролоков. В результате площадь, а затем само здание опустело, подкатили тяжелые гравиотанки, они несли сканеры, после чего стали просвечивать стены и близлежащую площадь. Таким образом, с помощью гамма-радиаторов была просвечена каждая песчинка.
   - Оперативно работают, и не скажешь, что планетой управляет мафия. - Отметил офицер.
   - Где мафия там всегда порядок. Ну, а теперь дождемся, когда они отъедут и рванем.
   - А сам как ты думаешь, пророк не сбежал?
   - Вряд ли все прорицатели фаталисты. Он наверняка заявил, что угроза взрыва лично его коснутся, не может. Знаю, я их него брата. - Уверенно произнесла Люциферо.
   Полиция и впрямь сработала оперативно и, убедившись, что сообщение оказалось ложным быстро сняли оцепление.
   Роза и ее друзья прошли первыми, на них кидали подозрительные взгляды, но тормознуть не решились, тем более что личностный знак на ее плече показывал, что это знатная особа. Да и российских офицеров слишком уважали и боялись, чтобы вот так резко задержать.
   Зубы у Буратино блестели, и между ними открылась дверь. У входа располагались традиционные роботы-охраники, и как это уже было при казино, очень вежливо попросили сдать все оружие.
   Роза возразила.
   - Зачем? Или ваш пророк боится смерти, но ведь от судьбы не уйдешь.
   - Гражданка, таковы установленные властями правила и не нам их менять. Если надо разоружиться примите это как должное.
   Российский полковник разрядил обстановку.
   - Конечно, мы соблюдем законы, но у меня есть специальное разрешение на именной лучемет, оно остается в силе?
   Робот сфотографировал документ и вернул владельцу.
   - Можете оставить его при себе вы производите впечатление уравновешенного человека. Очень часто услышав предсказания, клиенты начинают психовать, никому не нравиться когда говорят об них плохое.
   - Если он скажет обо мне плохо, я его задушу голыми руками. - Погрозила Люциферо.
   - Внутри тоже есть охрана, так что лучше не нарывайтесь, да и заплатите за вход. Всего тысяча долларов не дорого.
   - Снимите с карточки, плачу за всех. - Произнесла Роза.
   Роботы аккуратно щелкнули и вернули назад. Затем они пошли по движущемуся коридору. Обстановка вокруг была мрачной и торжественной, а стены красно-фиолетовыми. Звучала размеренная музыка. Затем началась игра света.
   - Психологическая обработка. - Резюмировала Роза. - Нас хотят подготовить к встрече с гуру.
   - Что же это естественно, а мне между прочем нравиться. - Полковник наклонился вперед.
   Зал, где изрекались пророчества, был обширен, с высоченным потолком, где плавно парили прожектора. За прозрачной слегка желтоватой броней плавало тело предсказателя-аборигена. Внешне пророк не сильно впечатлял и напоминал детскую игрушку, казалось, что это пятирукий человечек, сложенный из футбольных мячиков. Впрочем, этот вид жизни, похоже, был способен к трансформации. Когда Роза ее друзья зашли в зал, он слегка увеличился и стал похож на один сплошной рот с белыми и синими зубами.
   Роза задала вопрос.
   - У вас, что все аборигены способны менять свои формы?
   Ииута ответил необычайно низким и глубоким голосом, казалось, что это играет орган.
   - Не все и в такой степени как я. Но думаю не за этим вы сюда пришли и разогнали сообщив об бомбе всех моих клиентов.
   - Я не сообщала!
   - Полно врать, я ведь не даром являюсь пророком.
   - Тогда скажи, где я буду завтра.
   - Это я могу, но тебе не понравится это место.
   - Вот как, я сама творю свою судьбу и мне не охота, чтобы мне указывали другие, где быть с кем спать.
   - Значит, ты ничего не хочешь знать, о том, что тебя ожидает.
   - От тебя не грамма. Тем более что ты скажешь очередную гадость.
   - Это твой выбор. А теперь вопрос к офицерам российской армии хотят ли они знать что будет далее.
   Молоденький лейтенант вставил первым.
   - Чем кончиться война между Россией и конфедерацией.
   - Вашей победой!
   - Когда!
   - Не так скоро как вам хотелось.
   - А точную дату окончания боев ты можешь назвать.
   - Будущее даже пророкам видится лишь в общих контурах.
   - Видишь, как он играет. Говорит то, что вам хочется, а где его можно уличить в обмане находит обтекаемые формулировки.
   - Роза, с помощью обруча ты смогла уничтожить громадный пиратский звездолет, затем вылезла на ринг и победила монстра, за что тебя назначили принцессой.
   - Это ты мог узнать с помощью гравиовизора, новости распространяются быстро.
   - А то, что ты ровно год назад переспала сразу с двумя генералами созвездия Хиккало. Ведь об этом не сообщают по гравиовизорам.
   - Ну, ты и гад, возможно, тебе помогают местные спецслужбы.
   - Так в этом случае помолчи. А то...
   Роза поняла, что оракул может при российских офицерах рассказать, что она агент ЦРУ, и была вынуждена заткнуть рот.
   Слово взял полковник.
   - Переживу ли я войну?
   - У тебя есть шансы, но твоя жизнь очень часто будет висеть на волоске.
   - Найду ли я свое счастье, создам ли семью.
   - Вот это вполне возможно, если конечно не помешает сама жена.
   - Очень расплывчато выражается. - Вновь встряла Роза.
   - Как положено, а теперь мой вопрос. - Вышел капитан. - Стану ли я генералом?
   - Ума у тебя для этого хватит, а вот насчет удачи. Тоже есть все шансы, если не убьют.
   - А маршалом?
   - Не замахивайся слишком высоко. А вообще ребята вас всех четверых ожидают бурные приключения. Поэтому я вам больше ни слова не скажу.
   - Вот сухарь, все, что мог скрыть скрыл, а проверить на ложь нельзя.
   - Мои электронные друзья проводите клиентов до выхода. - Распорядился пророк.
   Четверка покинула зал. Офицеры чувствовали себя несколько разочарованными.
   - По сути он нам ничего не сказал, жаль только что война затягивается. Я лично рассчитывал на более быстрый конец.
   - Это всего лишь абориген, чью славу поддерживает мафия, и ее спецслужбы, а на самом деле он такой пророк как я архиерей.
   - Согласен обман и в самом деле мог иметь место. А ты Роза оказывается принцесса.
   - Да и квазигерцогиня к тому же.
   - Ну что же хорошо иметь дело с коронованной особой, особая экзотика.
   - Теперь ко мне во дворец, а то и так потеряли массу времени.
   "Буратино" на прощание кивнул им острым и длинным носом.
   В вакууме скорость мульти-гравитационных костюмов практически неограниченна можно прилично разогнаться. На городские красоты любоваться нет времени и желания, впрочем, Роза засняла все на кибервидео, зрелище не уступает Гипер-Нью-Йорку и при этом гораздо экзотичнее.

   А вот и сам дворец, в обрамлении статуй и бьющих с точностью до наоборот фонтанов.
   - А еще говорят что, водя вверх, не течет, это смотря еще на какой планете.
   - Тут система плазменного нагнетания действует. Иначе они так высоко не били бы. - Отметил полковник. - Правда во дворце, скорее всего все будет перевернуто также как в казино.
   Сооружение, где предстояло поселиться Розе, напоминая смесь готики, древнего востока и ультасовременности. Естественно на такой переселенческой планете как эта нарваться на смешение стилей. Тем не менее, все вместе выглядело весьма колоритно и гармонично.
   - Я довольна своим жилищем, как вы его находите.
   - Это императорские покои. Впрочем, в Петрограде есть сооружения и пороскошнее.
   - Не может быть, или вы использовали военнопленных.
   - Это давние традиции нашей культуры хорошо и богато строить.
   - Может быть, хотя вы русские умеете строить и разрушать.
   Стоящие у входа роботы пали ниц и громко приветствовали свою повелительницу. Роза в ответ помахала рукой. Они отправились в ближайшую спальню размерами смахивающую на стадион и уставленную гиперзеркалами спальню, дающими многократное увеличение многочисленные ракурсы.
   - Вот теперь здесь нам будет уютно. Надеюсь, вы не слабые парни.
   - Наши подруги не жаловались. - Лейтенант указал пальцем на исполинское зеркало.
   - Нас в нем будет видно со всех точек?
   - Конечно, и занимаясь любовью мы можем со всех сторон лицезреть друг друга.
   - Это какое-то извращение. - Отметил полковник. - Может, лучше выключим свет.
   - Я не люблю темноты. - Возразила Роза. - Тем более большинство самцов и самок предпочитает любовь в полном мраке и сумерках, а я привыкла поступать вопреки большинству. Да разве вам самим не хочется новых ощущений. Вы хоть когда ни будь, имели одновременно втроем одну, да еще столь прекрасную женщину.
   - Даже у меня при всем моем опыте такого не было. Был, правда, случай, я один, а их две. Тоже очень интересно. - Сказал полковник.
   - Вообще мы думали любить тебя по очереди. Один за другим. Ведь женщина сразу с тремя мужчинами это не совсем нормально. - Отметил капитан.
   -Да вы что порнографии не смотрели, там это в порядке вещей. Или вам нельзя.
   - Почему для офицеров это не запретно, но как правило так любовью занимаются не хорошие, продажные женщины, а ты все-таки принцесса.
   - Не по происхождению, а чисто за боевые заслуги, но все равно августейшая особа. А значит, могу делать что захочу, но сначала давайте примем душ, по плескаемся в фонтане с коньяком.
   Роботы кинулись помогать, им раздеться, но офицеры вежливо оттолкнули их.
   Роза с любопытством разглядывала их тела, молодые, рельефные, обезжиренные. Как известно сухие мышцы обладают большей работоспособностью, чем покрытые слоем жирка, кожа упругая, гладкая, загорелая, шрамы если были, то их излечили с помощью более совершенной медицины. В целом это были довольно красивые литые качки, впрочем, учитывая развитую генную инженерию, и биодобавки в питание, скорее удивление бы вызвало наличие у русских офицеров животиков и двойных подбородков. Что бы экономить время на бритье лейтенант вывел бороду и от этого казался совсем мальчишкой, правда, с богатырской фигурой. Впрочем, Розе уже изрядно поднадоели литые качки с бронзовыми телами, ведь и офицеры конфедерации отличались телосложением Аполлонов. А женщины, как правило, любят разнообразие.
   - Вы в хорошей форме, а так ничего особенного, ходя достоинства у вас довольно крупные.
   - Надеюсь, ты будешь довольна. - Произнес капитан.
   В ответ Роза плеснула в него коньяком. По лицу рассыпались янтарные брызги.
   - Я редко бываю довольной обычно мне всего мало. Ух, этот коньяк он буквально разжигает вулкан. Может, займемся любовью сейчас. Я же вижу, что мое тело вам нравиться, вон, как орудия по набухали.
   Бывалые офицеры слегка сконфузились, а Роза тем временем начала их строить. Она командовала любовной игрой, проявляя незаурядную изобретательность и дикий темперамент. А сколько было визгу и сладострастных стонов, и плесканий. Для женщины нет ничего приятнее, когда ее любят сразу трое могучих мужчин. Безумная оргия продолжалась несколько часов, пережив целую бурю взаимных оргазмов, любовники в полном изнеможении, да еще в состоянии сильного хмеля практически отключились. Лишь одна Роза пыталась подержать разговор.
   - Ну, как ребята вы довольны.
   - Чрезвычайно, такого бурного секса у нас никогда раньше не было. - Ответил через силу полковник.
   - Это еще далеко не все на что я способна. - Прихвастнула Роза. - Я так могу целый взвод солдат обслужить.
   - Замечательно, а полк?
   - Если поднатужиться и полк. - У пьяной Розы округлись глаза.
   - У тебя очень ласковый язычок. - Произнес, булькая, лейтенант. - И такое ощущение, что ты профессионалка.
   - Нет, по умению, я заткну любую проститутку, но с моими способностями у меня никогда не было проблем с деньгами, а, следовательно, нет смысла оказывать услуги за плату. Хотя в порядке эксперимента мне приходилось стоять на панели, хотелось испытать, какого это быть падшей женщиной.
   - Ну и как?
   - Замечательно, страшно волнует, особенно непредсказуемость и риск. - Я вам ребята тоже рекомендую хоть раз в жизни встать на панель и почувствовать себя альфонсами.
   - Нет уж, служение Родине для меня важнее личного удовольствия. Ты просто замечательная девушка, и твои сексуальные качества впечатляют, но если бы стала врагом России, я бы тебя первый убил.
   - Спасибо за предупреждение. А в Бога вы веруете? - После общения с рядом религиозно озабоченных субъектов пьяная Роза не могла обойти подобного вопроса.
   - Смотря, что подразумевать под словом Бог. Я лично - произнес полковник. - Сторонник буддийского учения, которое гласит - Всевышний присутствует в каждом человеке, и каждый живой индивид должен развивать в себе божественные качества. Разуметься мы приверженцы русского буддизма, которые гласит, что верное служение Родине улучшает карму.
   -Это разумное учение, хотя в буддизме мне не нравился его пацифизм, но направлений в нем много и можно выбрать любое по собственному вкусу. В частности превозноситься роль разума. Это логично, ибо разум должен господствовать над звериными инстинктами.
   - Странно ты говоришь. Только что ты с нами занималась самым низменным развратом, а теперь глаголешь об силе интеллекта. Но у тебя в первую очередь пробуждаются звериные инстинкты.
   -Это следствие рассудочной деятельности. Вследствие занятий любовью организм обновляется, кровообращение особенно мозга улучшается, возрастает реакция. То есть секс приносит не только удовольствие, но и пользу, следовательно, это на благо мне и стране. Вы ведь тоже получили заряд бодрости.
   - Да получили, а теперь ощущаем страшную усталость.
   - Дайте поспим, нам достаточно и двух часов потом снова покувыркаемся.
   Изрядно выпившие ребята уснули, прямо на бережку, роботы впрочем, донесли их до теплых постелей. Роза во сне взбрыкивала. Ей снился не давний гладиаторский бой, причем граната в руках превратилась безобидный теннисный мячик. Чудовище испускало пламя, агент ЦРУ кричала:
   - Тебе все равно меня не сожрать за мной стоит вся мощь моей державы.
   Однако пасть становилась все шире, а на трибуне смеялись даги. Они орали.
   - Бог тьмы получит свою жертву! Готовься, с тебя сдерут шкуру, посыплют солью обнаженную плоть!
   Затем монстр одним щелчком отправил ее в глотку. Множество языков подхватило ее и швырнуло в кислоту. Тут Роза взвыла от боли, ее шоколадная кожа стала слазить, отваливаясь кусками, а обнаженное мясо кипело. Кислота, сжигая ее, кроме того, уродливые гусеницы обрушились на нее и стали жевать плоть, оголяя кости. От невыносимого кошмара Люциферо проснулась, протерла глаза заливаемые липким потом.
   - Ух, ну и напасть не надо было мне столько пять коньяка.
   Гигантские часы показывали, что пару часов ей удалось проспать. Ее гости уже поднялись, они смывали с себя коньяк, затем полковник побрился, капитан также вывел бороду. Затем, молниеносно высушившись с помощью микроволн, одевались в мундиры.
   - Куда парни, разве вы не хотите еще.
   - Извини Роза, но нам еще кое-что надо будет сделать на этой планете. Кроме того, мы скоро улетаем. Хотя поверь нам о тебе у нас остались самые теплые воспоминания.
   - Тогда в добрый путь, сегодня я тоже ухожу в гиперграф. - Роза откланялась и стала собираться в дорогу, впрочем, вещи укладывать, не было нужды. Все за нее сделали роботы. Агент ЦРУ не без труда развязалась с последней заварушкой. Постоянно рискуя жизнью, она сумела добиться многого, но пока даже не добралась до планеты, где ей предстояло выполнить спецзадание. Тут ее мысли прервал звонок комп-браслета. Как и следовало ожидать, звонил Рокки.
   - Мой нежный и ласковый квазар. Ты мне обежала встречу, прежде чем улетишь. Я признаюсь, очень сильно по тебе скучаю. - Попугай заливался соловьем. - Может, прилетишь ко мне моя звездочка.
   - Конечно, прилечу только не надолго. У меня мой птенчик каждая минута на счету.
   - Я знаю цветик. Я трепещу и невыносимо тоскую по тебе, а когда ты улетишь, не знаю, переживу ли это.
   - Найдешь себе другую и лучше самку своего вида. Тогда у вас будут дети, такие вот очаровательные попугайчики.
   - Лучше тебя уже не будет никого. - Рокки даже пустил слезу.
   - Не плачь! Будь мужчиной. - Роза подумала, а вдруг этот дурень покончит с собой у нее уже были такие случаи, когда самцы, а один раз и самка свели счеты с жизнью. Не считая драк и дуэлей. Впрочем, если одним иногалактиком станет меньше: вселенная не перевернется.
   - Жди меня я быстро. Тебя где найти?
   - Я недалеко от казино. А вычислить меня можно по гравиопеленгу. Может еще, сыграем.
   - Интуиция подсказывает мне лучше не искушать судьбу. Но если ты мне понравишься, я пополню твой лицевой счет. - Любострастной Розе вновь захотелось потешить тело, кроме того, ничего с глупого "попугая" не взять.
   Когда она отправилась, то десяток боевых роботов устремились за ней, они густо ощетинились, лазерными, импульсными, гравитационными и плазменными пушками.
   - Чего претесь за мной. - Рыкнула Роза. - Я сама оружие и позабочусь о себе.
   - Тут не безопасно.
   - Ничего со мной не случиться за полчаса, да еще на самой оживленной улице.
   Роза уселась в крытый паллазидом( материалом в тысячу раз дороже золота" гравиомобиль и устремилась на встречу своей "мечте". Ее машина стремительно мчалась по вакууму. Гравитационный маяк указал точное направление. Величественное здание грандиозного игорного дома осталось не много с боку. Рокки дожидался ее у входа в довольно скромный, хотя приличный отель. В его руках была клетка с семью разными вычурными и живописными зверьками.
   - Девушка моей мечты, как это принято у моей расы, я дарю тебе в подарок семь самых красивых зверей моей планеты.
   - Это символично, особенно мне нравиться синее существо, оно похоже на слоника, а семь слонов приносят счастье.
   Рокки выглядел смущенным.
   Я верю что удача
   И к нам с тобой придет.
   Дадим врагам мы сдачи
   Заряжен лучемет
   Выдавил он, простенький экспромт. Роза поцеловала его в клюв, на вкус он напоминал раковину.
   - Ну, пошли, покажешь что умеешь.
   - Конечно о сладкая.
   Отель был довольно красив, а номер хоть и состоял только, из трех комнат был чист и почти роскошен. Рокки включил гравиовизор, возникла внушительная трехмерная проекция, исполнялся танец. Грациозная игра тел, сказочное сочетание фигур и красок увлекли Розу. Тем временем Рокки достал металлическую блиставшую серебром бутыль.
   - Моя Розочка попробуй его. Это наше местное вино, оно обладает своеобразным вкусом, запахом, а уж как дает по голове - не описать.
   - Блестяще я выпью, но только вместе с тобой.
   - Разуметься богиня, все вместе.
   Он откупорил пробку, и разлил в прозрачные выточенные из цельного алмаза бокалы тончайшей работы.
   - Выпить из них стоит очень дорого, но чего не сделаешь ради любви.
   Роза пригубила, вино напоминало смесь яблочного и томатного сока с кислинкой, затем сделала большой глоток. В животе разлилось тепло, а настроение стало подыматься, исчезли скованность тревога, все живые стали казаться добрыми и ласковыми.
   - Восхитительно из чего его сделали.
   Рокки его голос стал звенящим, произнес фальцетом.
   - Из сорока пяти трав и растений произрастающих на нашей планете. Его еще называют императорским напитком. А теперь согласно обычаю надо выпить до дна.
   - С удовольствием.
   Роза выпила и почувствовала себя орлицей, ее захотелось еще большего кайфа и она стала срывать с себя одежду. Рокки понял ее и тоже обнажился. Люциферо с вожделением рассматривала иномирянина, его тело было покрыто перьями и шерстью, зато мужских достоинств было сразу два, и оба стремительно увеличивались в размерах.
   - Ну что звездочка покатаемся. - Предложила она. - И не дожидаясь ответа, прыгнула на Рокки. Ее казалось это сказочный кентавр, и она скачен на нем. Невозможно описать словами те чувства, что испытывала это многоопытная самка. Но страстное блаженство внезапно прервалось, руки и ноги стали неметь, а Рокки резко и больно укусил своим клювом за грудь.
   - Ты чего! - Произнесла Роза и вдруг почувствовала, что язык застывает. Потом послышался шум, и целая толпа боевиков в черных комбинезонах ворвалась к ней, стала ломать руки.
   - Извини Розочка, но мне слишком много заплатили за тебя. - Промямлил Роки и опять ткнул клювом в грудь напротив соска, впрочем, тело уже потеряло чувствительность.
   . ГЛАВА Љ 14
   Олимпиада блистающими глазами следила за колонной. Тот факт, что использовали двигатели внутреннего сгорания, настораживал.
   - Либо у них есть кое-что, о чем мы пока не знаем, или их техника полна архаизмов. - Девушка всматривалась в оптический бинокль. - Подпустим поближе, и будем стрелять.
   - Ну, это само собой разумеется. - Янешь перещелкнул затвор.
   Василий мысленно смерил расстояние и отметил:
   Наши пули разрывные и вполне могут вызвать детонацию горючей смеси, что используют даги. Поэтому предлагаю стрелять по бензобакам.
   - Это можно только как угадаешь где бензобак. - Спросила Олимпиада.
   - В машинах такого типа, он находиться, как правило, с боку ближе к хвосту, сразу за бампером. - Начал объяснять Василий как Антон сразу прервал его.
   - Давай я выстрелю первым, а остальные солдаты догадаются по вспышкам. Как бензобак рванет, мало не покажется.
   - Это возможно сработает. Только дождись команды.
   Как только передние машины замедлили свой ход, Олимпиада первая взяла автомат в прицел и скомандовала.
   - Одиночными по бензобакам пли!
   Первыми выстрелили Антон, и Василий их очереди очень удачно пришлись по скопления гридо-бензина. Это горючая смесь обладает большой взрывной силой. Грузовики рвануло, несколько обожженных дагов вылетело из них. Кленовых убивали на месте, модернизированные патроны пробивали любые бронекостюмы. Одновременно взрывались и другие грузовики, прицел было брать легко, бензобаки довольно крупные, для серьезной войны не приспособленные.
   - Гробы на колесах, а не машины. - Прокричал Янешь.
   Несмотря на большие потери даги все перли и перли. Они двигались, словно рыжая волна приливая. Однако скорострельные автоматы срезали их словно бритва. Вскоре практически все грузовики оказались взорваны, а те из кленовых кто уцелел, старались добавить ходу. Отдельные типы пробовали отстреливаться, используя странное на вид оружие, некоторые стволы выплевывали свинец, другие полыхали огнем.
   Впрочем, и это заметила Олимпиада, большинство дагов были безоружные и не могли принести большого вреда. На что они рассчитывали? Может на рукопашную схватку?
   Но в современной войне до этого доходит редко.
   - Стреляйте экономно, каждый пускай сам выбирает себе жертву, старайтесь бить наверняка с малой дистанции.
   - Мы это понимаем. - Ответил Антон, но будь у нас лучеметы, все было бы гораздо проще.
   - Наверняка, но это не плохо. - Парировала Олимпиада. - Особенно пули, маленькие, но разрывные с усиленной пробивной способностью.
   Лишь двое дагов смогли пройти этот ад и подойти вплотную к российским позициям. Их не стали убивать, а просто врезали прикладами и крепко связали. И тут отличился Янешь, он выскочил первым и ударил прикладом кленового в живот. Тот согнулся и едва не испустил дух.
   - Получил уродец по мозгу. Как это нелепо такой важный орган, находиться в животе.
   - Я думаю, дагам кажется абсурдной наша конституция. Вот ты Янешь такой еще маленький по сути чертенок, а порой у меня создается впечатление что командир ты.
   - У меня тоже! - Подхватил рядовой, дылда с маленькими усиками и полудетским лицом. - Он напоминает моего горячего двоюродного брата. Он с ранних лет был заводилой драчуном.
   - И где он сейчас? - Спросила Олимпиада.
   - Пропал без вести в районе черной дыры. Возможно, даже что он еще жив, но при этом обречен на бесконечное падение в преисподнюю.
   Василий взял слово.
   - Черные дыры это всего-навсего огромные потухшие звезды с колоссальной гравитацией. Рано или поздно наша техника разовьется до такого уровня, что звездолеты будут способны совершить посадку на их поверхность, и все тайны вселенной будут разгаданы.
   - Ну и что с того?
   - Спасем мы твоего брата. Даже если завис он между жизнью и смертью.
   - Вы очень верите в силу науки, а как на счет воскрешения мертвых, это ей тоже под силу?
   - Вполне и если не мы так наши дети научаться подымать павших, для этого есть много способов, в том числе перемещение во времени. Мы с братом в свое время хотели обосновать теорию сохранения личности и бессмертия разума. Дело в том, что личность бесследно исчезнуть не может и все наши мысли и поступки существуют, словно в гравиомагнитной записи сделанной в ноосфере. А это значит, что нарастить плоть дело не сложной техники.
   - Это чисто теоретически ребята. А реально никто не доказал даже существование ноосферы, а также того что можно воспроизвести эту запись. - Произнесла со скепсисом Олимпиада.
   - То же самое говорили по поводу гиперплазмы, что, мол, чистая фантастика, не реально, а потом научились ее создавать и использовать. Вот сейчас наши ученые ведут серьезные разработки по получению реакции слияния преонов. И как вы думаете, скоро и это будет.
   Затем настанет очередь термокреоновой реакции, которая в почти квадриллион раз сильнее термоядерной. И это даст нам возможность...
   - Какую? - прервала Олимпиада, со временем получить мощь, при которой одна бомба будет способна взорвать вселенную. Так это ужас, а не прогресс.
   - Но возможно и обратное, например, когда в будущем все люди станут бессмертными, а границы Великой России включат в себя всю вселенную, то территории может на всех и не хватить. В этом случае мы, научившись извлекать почти бесконечную энергию из одного атома, сможем создавать новые планеты и звезды. Ведь что такое материя? - преобразованная энергия, а что такое энергия как не трансформация материи. - Вступил в разговор Антон.
   - А пространство?
   - Оно бесконечно.
   - А может нам и не нужны будут эти сложности. - Вмешался Янешь. - Я смотрел фильмы вселенных на самом деле безграничное множество и всем нам вполне хватит места для расселения.
   - А если другие расы не согласятся.
   - Так мы завоюем их, это легко и просто. Если даже сейчас мы не совершенной техникой побеждаем, то, что будет, когда мы добьемся совершенства.
   Олимпиада возразила.
   - Мы не должны на себя брать больше чем можем переварить, а истреблять другие расы это и вовсе произвол. Мы не должны стать вселенскими палачами. По этому о заселении всех планет не может быть и речи.
   - А если Председатель прикажет тебе воевать, ты что не послушаешься?
   - Приказы высшего руководства свято и естественно я выполню распоряжения командования. - Олимпиада гордо выпятила стан.
   - Так какие могут быть возражения?!
   - А такие что не будет подобного приказа. Нами правят не изуверы, а справедливые люди, которые подобного не допустят. Я думаю, Молотобоец после разгрома конфедерации прекратит все войны и будет только мирная экспансия в космос.
   Янешь не хотел успокаиваться, как и все мальчишки, он был очень упрям.
   - Конфедераты такие же люди, как и мы, тем не менее, мы их убиваем, а совесть не мучает. Тогда какая разница между ними и иными расами.
   - Не мы начали первыми войну.
   - Но ведь и попыток остановить ее и вести переговоров не было. Почему конфедератам не делали таких предложений.
   Антон поддержал мальчишку.
   -Действительно, почему? Ведь худой мир лучше доброй ссоры.
   Олимпиада возразила.
   - Подобные мирные предложения делались, но конфедераты их отвергали.
   - Я не разу не слышал об этом. Вот почему новому председателю не сделать именно в данный момент подобное предложение.
   - Мы ведь побеждаем, зачем выпускать победу. А вообще человечество должно быть единым. А так это все равно, что сердце, разрезанное надвое, оно не может снабжать кровью организм.
   Василий поддержал Олимпиаду.
   - Почему-то большинство развитых цивилизаций, пройдя стадию внутривидовых войн, консолидируются. А мы уже далеко не младенцы застряли в своем развитии. Нет один вид - одно государство, вот модель будущего.
   Антон согласился.
   - Ну, если рассматривать дело с позиции, перспективы, то лучше быть едиными. Но война это не лучший способ достижения единства, есть и более мягкие методы. Например, договора, соглашения, проведение межпланетного референдума. А не просто убивать друг друга.
   - Реальность такова, а взаимное ожесточение стало предельным, что остается только один способ воевать. И нам надо молить того в кого верим, чтобы это быстрее кончилось.
   - Вот именно этим мы с братом и занимаемся. Пока царит затишье, может отправить пару групп в разведку.
   - Чтобы они нарвались на засаду, нет, пусть лучше сидят здесь. Тут у наших бойцов надежное прикрытие. - Отмахнулась Олимпиада.
   - Раз так то будем как курицы на яйцах. - Подколол Янешь. - Разреши хоть мне одному сходить в рекогносцировку.
   - И далеко ты уйдешь на своих двоих. - Усмехнулась девушка.
   - Один грузовик почти целый, а подъеду на нем. - Предложил мальчишка.
   - Янешь везучий и может принести ценные сведения. - Заметил Антон.
   - Ну ладно, можно сказать это будет под вашу ответственность. - Олимпиада дала добро.
   Мальчик подбежал к машине, ему немного трудно доставать до тормозов, но он справился и грузовик, развернувшись, стал набирать ход.
   - Зря его отпустили, вот чувствует мое сердце, несносный мальчишка куда-то влезет - Пробормотала капитан.
   - Зато, останется, жив и перебьет не мало конфедератов. - Возразил Антон. Василий добавил.
   - А не рвануть и нам?
   - Еще чего я вас ни за что не отпущу вы слишком нужны стране. - Олимпиада напустила непреклонный вид.
   - Но при этом мы тоже везучие.
   - Не стоит лишний раз искушать судьбу. Вот лучше пока поработайте над силовым полем и попытайтесь усовершенствовать защиту.
   - Что же и это важно, можно добиться существенного улучшения свойств поля, внеся незначительные изменения. Кое-что мы уже наметили.
   - Так скорее осуществляйте.
   - Плазмо-компы не работают, а вручную будет медленнее.
   - Да хоть так! Если хотите вам солдаты помогут они все умные.
   - Постараемся сами.
   Пока ученые мужи напрягали мозги, Янешь спокойно ехал по ровной дороге. Пару раз на его пути встречались разрушения, разбитые грузовики, горящие машины. Были даже видны обломки эролока разбившегося при включении анти-поля.
   - Вот так даже воевать не пришлось, побили метлой. Интересно у входа в город будут блокпосты.
   Вскоре Янешу пришлось убедиться, что есть и для него подобная напасть. Дорогу перегородили три грузовика с дагами и конфедератами. У них в руках блистали похожие на трубы духового оркестра автоматы. Но самое главное было не это, из сарая выкатился робот, он был похож на плотный танк, с четырьмя дулами. И мальчишка почувствовал, что это механический монстр пришел по его душу, а вооружение его отнюдь не импульсное или лазерное, а самые что ни наесть классические пули.
   Мальчик остановил машину и вылез из двери. Его практически было не видно за деревьями и лианами. Он стал медленно подползать к врагам. Неожиданно его маленькое сердце стало биться сильнее, и он почувствовал тревогу. Ведь Янешь теперь совсем один нет рядом умных до ощущения неземной сущности ребят Василия и Антона, их славного и очень красивого командира Олимпиады. Прочих бойцов, по сути прекрасных с широкой душой парней, с ними Янешь еще не успел, как следует ознакомиться и сдружиться. Но ведь он уже не раз смотрел в глаза смерти, и не испытывал страха, так почему сейчас его так грызет, и душу словно режут по живому.
   Янешь дал сам себе кулаком в нос.
   - Не распускай нюни. Надо не бояться, а драться.
   Для бодрости юный боец прочел только что сочиненные стихи.
   Гимн Родины в сердцах у нас поет
   Во всей вселенной нет ее красивей!
   Стреляй, сжимая крепче лучемет
   Умри за Богом данную Россию!
   Выбрав удобную точку, мальчик открыл огонь. Последовали снова взрывы, рванули бензобаки.
   - Повторение мать учения. - Произнес храбрый хлопец и высунул язычок. - Ну что хвастливые янки будет вам жарко.
   Конфедераты и даги видимо решили, что на них напали крупными силами - впали в панику. Тут Янешь впервые вблизи видел применение бензиновых огнеметов. Оно было не столь эффективно как вакуумно-напалмовых, да и били они на короткую дистанцию в десять метров.
   - Совсем не страшно! - Произнес мальчик. - Глупенькие хлопушки в руках держат парни из психушки! - Складно произнес он.
   Даги были более отмороженные они то и дело вскакивали и попадали под выстрелы, конфедераты осторожнее. А вот среди них затесалось два типа, они были очень похожи скунсов, только головы слишком большие, а глаз сразу трое. Вот они действовали более хладнокровно, залегли в колючках, стараясь стать не заметными, а сами выцеливали Янеше. Мальчик почувствовал это, когда в боекостюм вонзилась пуля, он правда отскочила, но Янешь ощутил удар.
   - В меня пристрелялись пора сменить дислокацию. - Как его учили, мальчик стал откатываться. Затем приблизился к скунсам. Как они не пытались скрыться, силуэты видны. Точным выстрелом мальчик поднял одного из них. Тот вскочил и был срезан другим гостинцем.
   - Вот так вам и надо вонючки. Теперь выбьем второго.
   Следующая жертва была уничтожена почти сразу. Мальчик настолько обрадовался, что почти забыл о роботе. В этот момент машина ударила со всех четырех стволов. Впрочем, по хлопцу бил только один, остальные лупили в спины конфедератов и дагов. Янешь удивился.
   - Какой идиот программировал этого урода? Он фактически нам помогает. - Мальчик откатился подальше в кусты. - Не будем ему мешать.
   Действительно уцелевшие люди и даги, отрыли огонь по подобию танка, но пули отскакивали, а его свинцовый крупнокалиберный град разрывал тела. Эта война в миниатюре выдалась короткой. Покончив с ближайшим противником, робот стал бесцельно бродить в поисках цели. Его гусеницы жужжали. Янешь благоразумно избегал открывать огонь. С другой стороны руки у мальчишки так и чесались. Вот в кустах промелькнула подобие змеи с крылышки бабочки. Механическое чудовище выстрелили, промахнулось, но затем, используя сразу четыре струи, угодила в зверька. Его перебило почти пополам.
   - Вау это круто, не хотелось бы мне попасть под режущие грани подобного солдата.
   Янешь задумался, все, что он знал о роботах, укладывалось в краткую лекцию в училище имени Жукова и многочисленные кибернетические симуляторы. В частности этот робот гусеничный, а не шагающий, значит, приспособлен для боев в полевых условиях или на худой конец в джунглях. В городах, переполненных небоскребами использовали, во всяком случае раньше, шагающих роботов. Но прогресс не стоит на месте, и в последнее время модными стали жидкометаллические роботы способные принять любую форму. С одной стороны это дорого, с другой боевая их эффективность не сравнима с обычными.
   Помниться Янешь спросил у офицера преподавателя.
   - А почему все роботы не сделали такими.
   - Из-за высокой цены. Кроме того у жидкометаллических роботов слишком мощный плазменный процессор и его легко повредить излучением в частности "грязными" и рваными гравиоволнами, а роботы из твердых металлов более простые и устойчив. - Правда прогресс не стоит на месте, и я думаю, что самыми эффективными будут солдаты из гиперплазмы.
   - Какой ты умный быть тебе академиком. Но пока лишь ведутся разработки гиперплазменых процессоров, они будут ужасно умными. Скоро кстати поступят в оборот компьютеры созданные на принципе нейтрино излучения. Вот они будут практически неуязвимыми для вражеских диверсий и относительно простые в производстве.
   - А пока мне ясно, что все киборги дерьмо, нет ничего лучше храброго российского солдата. - Подвел итоги Янешь.
   Вот теперь ему предстояло иметь дело с подобным титановым питекантропом.
   - В первую очередь надо найти в нем уязвимую точку. Тут Янешь вспомнил, что у него есть маленькая рация, переданная для поддержания связи.
   -Спрошу я у братьев, может они знают, как справиться с ним? - Предположил мальчик.
   - Ало Антон тут у меня киборг, неизвестной конструкции похож на бронированный танк средней величины, с четырьмя пулеметными дулами.
   - Нет ничего проще, надо зайди к нему в тыл, и подорвать противотанковыми гранатами управляемого действия.
   - А у меня есть такие?
   - Прежде чем отправить тебя, мы выдали целый арсенал, это такие зелененькие гранаты с красной полоской.
   - Я, кажется, упустил из виду их в грузовике, придется ползти обратно. - Проклиная себя, излишнюю тупость и забывчивость Янешь сделал большой крюк, и подбежал к грузовику. Там его ждал очередной неприятный сюрприз, кабина была развороченная, а рюкзачок с боеприпасами исчез.
   - Не ужели сюда забрели конфедераты? - Молвил. Однако, приглядевшись, он увидел следы и сломанные лианы, скорее всего это было делом неизвестного зверя.
   - Вот те на теперь я охотник, как в известной игре "Спринт-зверь", это становиться совсем интересно. - Янешь припустил за ним бегом, хотя его боекостюм и был относительно легким, но все же затруднял бег. Тогда мальчик одним движением скинул его, оставшись полуголым, и рванулся, за ним держа в руках автомат. Он был весь потным, во вне в плазменном исполнении холодильная установка была слишком громоздкой, и ветерок приятно обдувал мускулистое тело мальчишки. Янешь прибавил ходу растения, и мягкие колючки приятно щекотали босые ноги мальчишки, которому было особенно славно, потому что он лишь недавно для себя открыл, что такое обувь. А так мальчик в своем бедняцком квартале при четырех солнцах босоногий бегал круглый год, а детские сандалии у них даже не продавались. Если в армии еще обувь была удобная с терморегуляцией, то здесь в отсутствии плазменных технологий он просто парился. А вот впереди виден зверь, некая смесь медведя и носорога. Мальчику хочется рассмотреть его поближе и прибавляет ходу. В этот момент коварная колючка вонзается ему в голую пятку. Янешь падает и на ходу дает очередь. Громила трясется, его толстая кожа пробита, брызжет красная кровь. Разрывные пули способны забить и не такого монстра. Мальчику, однако, очень больно, нога опухла, покраснела, он даже испугался, колючка вполне может быть ядовитой.
   - Ну, я влип! Чертова планета, в которой нельзя даже расслабиться. Бедный я ребенок. - Янешь хотел выпустить слезу, но ему стало стыдно, за минутную слабость.
   Тогда он, превозмогая боль, из-за всех сил сдавил ногу, выдавливая яд. Капнуло гноем, кровью, зеленоватой жидкостью. Затем стало легче, опухоль на глазах спадала. Мальчик просился к рюкзаку, но неожиданно подобие обезьяны подхватило ценный трофей. Правда, двигалось оно отягощенное ношей слишком медленно, Янешь даже не стал тратить пулю, а метнул штык-нож, срезав хвост.
   Завизжав от боли, животное выронило рюкзак и с диким криком скрылось в ветвях.
   - Вот так и разобрались с тобой макака. Это мое, а тебе кака! - По детски сострил Янешь.
   Затем, прихватив гранаты, двинулся назад. Ему снова не хотелось одевать нагретый на солнцах бронекостюм, но положение обязывало. Впрочем, в боевом положении он был практически невидим для инфракрасного излучения, так как имел минимальную теплоотдачу, а сейчас его носить было мукой.
   - Ладно, сначала расправлюсь с роботом, а потом натяну "латы". - Решил мальчишка.
   Его движения заметно ускорились, правда по пути он умудрился изрядно поцарапаться, иглы вели себя очень коварно, вот на первый взгляд трава мягкая как лопухи, а на самом деле выстреливает шипами. Кроме того, доставали и мелкие насекомые вроде комаров с длинными хоботами, к счастью им вкололи перед высадкой универсальный антидот и отрава на Янеша не действовала, но зато кожа очень чесалась и зудела.
   - У противные твари, как вы меня достали.
   Измученный все более настырными кровососами и москитами, мальчик не утерпел и спрятался в бронекостюм.
   А вот и сам робот, исчерпав цели, он бесцельно вертится. Янешь подумал, что его можно было просто кинуть и обойти, но ведь и сам он упрямый не любит бросать на пол пути начатое дело. Бросок кумулятивной гранаты в хвост и монстр оседает, видны лишь разбитые гусеницы.
   - Еще один попрыгунчик готов. - Янешь хотел, было вернуться к грузовику, но тут заметил небольшой возможно детский мотоцикл. Вероятно, он принадлежал "скунсам", которые тоже не отличались ростом. Мальчик уселся, подобрал флаг конфедерации и рванул вперед. Чем меньше будет стычек чем лучше его задача не воевать, а разведать!
   Вспомнились слова одно из учителей академии, что высшее искусство рукопашного боя, это победить, ни разу не ударив.
   - Махать кулаками может любой крепкий пацан, а при нынешней биоинженерии мы из любого хиляка сделаем силача. А вот выиграть с помощью ума может далеко не каждый.
   - А если сам процесс драки приятен. - Вступил в разговор Янешь. - По мне, чем семь раз подумать лучше один раз ударить.
   - Это говорит о незрелости твоего интеллекта. Что касается удовольствия, когда ты научишься побеждать не только за счет ловкости и умения стрелять, то только тогда сможешь ощутить как это приятно. Нет ничего восхитительного, чем мыслить.
   Янешь не совсем согласен был с этим, но в глубине души понимал справедливость подобного наказа.
   Теперь он мчался на мотоцикле и переговаривался с Антоном.
   - Робот уничтожен первым же залпом, сейчас я решил сменить средство передвижения, пацан за рулем грузовика может вызвать подозрение, а на мотоцикле выглядит более естественно.
   - А документы у тебя есть?
   - Я прихватил трофейную индефикационную карточку у неизвестных существ похожих на скунсов с тремя глазами. Там прочел по-английски спецпропуск позволяющий перемещаться по всей территории планеты. Так что в этом отношении я хорошо защищен.
   - В городе должны быть другие дети, постарайся вступить с ними в контакт. - Произнес Антон. - Да и еще, если тебя поймают, притворись дурачком, может, пронесет, скажешь что с другой планеты, а ваш звездолет сбили русские, а сюда ты попал случайно.
   - Я все понял. Сам выкручусь. Вот только проблема если меня захотят проверить по компьютеру, то могут обнажить что вообще не из их конфедерации.
   - Не волнуйся, их империя слишком большая и данных особенно на всех детей у них нет. На тебя в частности пока ты не поступил в академию Жукова, информации тоже не было.
   - Тогда я спокоен. - Янешь прервал разговор и стал внимательно всматриваться вдаль. Впереди уже были видны небоскребы. Внешне, правда, здание как здания без чрезмерной вычурности, правда, довольно приятные на вид, многочисленная, раздражающая реклама с километровыми плакатами и голограммами исчезла, и город только выиграл от этого.
   Блок пост был хорошо укреплен, там были видны солдаты с автоматами и огнеметами, было видно даже два допотопных миномета.
   - Развивается у них техника. - Обронил Янешь сквозь зубы.
   Мальчишка с флагом конфедерации не вызвал особых подозрений.
   - Ты, чей будешь парень. - Спросили его.
   Показывая документ, Янешь произнес на немного корявом английском:
   - Я сын генерала Джона. Ходил в разведку, высматривая злобных русских.
   - А что за у тебя интересный такой автомат?
   - Это трофейный приз. Дал одному гаду камнем по голове вот он и вырубился.
   - Да ты свистишь, слишком мал еще, чтобы вырубить взрослого солдата.
   - Нет, говорю правду. Если не верите, испытайте и я покажу на что, способен. Выставите взрослого воина.
   По линии солдат прошелся смех, многим показалось забавным, смотреть, как мальчишка будет драться могучими солдатами. Командующий блокпостом подполковник Ян Квантор произнес.
   - Не хотелось бы мне калечить сына генерала. Нет, мальчик я тебе и так верю.
   - А все-таки я умею драться и хочу показать вам это.
   - Ну, если тебе так хотеться подерись с моим сыном, он как раз занимался карате-галактик.
   У Янеша чесались кулаки и он очень хотел обрушить на чужую физиономию, причем желательно крупную, ведь взрослого победить или убить гораздо приятнее чем ребенка.
   Сыну Яна было судя по всему лет тринадцать-четырнадцать, и было видно что он только что искупался в реке, вода стекала по его крепкому рельефному телу. Янешь скинул свой боекостюм, благо комаров здесь уже не было и с удовольствие развел в стороны лопатки собираясь с силами. Он не знал, что его противник был чемпионом громадного города среди детей, но видел, что он парень жилистый и мышцы крепкие значит, придется попотеть прежде чем одолеешь такого.
   - Надеюсь, ты достойный соперник. - Произнес Янешь.
   - Ты я верю тоже. Меня зовут Билл, а тебя.
   - Янешь! - Мальчик ответил, автоматически не задумываясь.
   - Забавное имя. Теперь пожмем руки.
   Хватка юного Билла была железной, но и Янешь не уступал. Потом они обменялись выпадами.
   Билли применил вертушку, он был выше и тяжелее русского солдатика, Янешь провел подсечку. Мальчик не удержался и упал, но тут же вскочил.
   - А ты ядовитый. Ну, держись.
   Схватка двух пареньков выдалась горячей, Янешь наносил удары сам, пару раз пропускал по ребрам, а один раз ему зацепило скулу и ухо. Наконец изловчившись, он провел прием "Тройной град" и поразил мальчишку пальцем в горло. Удар угодил в уязвимую точку и тот упал.
   - Голиаф повержен! - Произнес Янешь.- Теперь вы мне верите.
   Подполковник подбежал к своему сыну, пару раз ударил по щекам, пощупал пульс. Затем повернул вспотевшее лицу.
   - Ты действительно сын генерала. Так ловко ударил моего мальчика, а ведь он вполне мог вырубить взрослого. Я верю, что автомат ты добыл в бою, теперь мы проставим штамп и пропустим тебя в город. Если бы ты проиграл, то мы бы отобрали у тебя оружие, сдав для изучения.
   - Тут у вас рядом есть речка с холодной водой дозвольте искупнуться, а то от этой жарищи можно сойти с ума. - Попросил Янешь.
   - Есть можешь окунуться.
   Биллу сделали инъекцию и он пришел в себя. Мальчишки искупались вместе, слегка поплескались, вздымая кучу брызг, вода была удивительно холодной.
   -Бьет из-под скважин. - Объяснил Билл. Янешу стало немного жаль этого мальчика, когда придут его войска, по вполне могут убить.
   - Знаешь, сюда наступают русские.
   - Ну и что я буду с ними драться.
   - Лучше сразу сдайся, иначе тебя убьют.
   Билл горячо возразил.
   - Лучше погибнуть, чем позорно поднять лапки к верху. Да и вообще почему ты ведешь такие разговоры.
   Янешь стал на ходу перестраиваться.
   - Вообще это хитрость, ты должен обмануть русских и войти им в доверие, а когда они расслабятся дать им по голове и убежать. А еще лучше сделать следующее, якобы поступить служить в их армию, затем выведать важный секрет и нужный момент передать нашему командованию.
   - А что это звучит разумно, я так и сделаю.
   Мальчишки крепко, но уже как друзья пожали друг другу руки. После чего Янешь с сожалением влез в свой боекостюм. По пути ему еще пару раз попадались блок посты, но он их просто объезжал. Затем его тормознул патруль, посмотрел на карточку и, удовлетворившись байкой про отца генерала, отпустил. Теперь Янешь куролесил по городу, не зная чем заняться. Войск было много, встречались даже танки, а в небе кружил вертолет, чувствовалось, что янки подготовились капитально. Не исключалось предательство со стороны российского генералитета, улицы перегораживались, строились баррикады.
   Но, пожалуй, самым неприятным открытием были боевые шагающие роботы. Их было довольно много и что существенно сопровождали их "скунсы". Янешь обратил внимание что машины выходят из небольшого подземелья, остановив мотоцикл, он приблизился к месту откуда выходили машины. У входа стояла охрана и четверо боевых роботов с пулеметами. Янешь конечно мог расстрелять или закидать гранатами, но поднялся бы страшный шум, поэтому мальчик решил обследовать внутренний дворик. В одном фильме смотрел, как ниндзи-диверсанты забрались в подобный подвал. Вот частности камеры слежения не работают, вырублены анти-полем, это уже хорошо. Вот видны окна и решетки, они совсем маленькие и через них может пролезть только ребенок и то надо сначала одолеть решетку. Мальчик, используя резак зинтэр, провозился несколько минут, затем ему пришлось снять бронекостюм, чтобы заползти вовнутрь.
   Внутри было темно, и Янешь продвигался ощупью, пару раз задевая голыми пальцами ног острые детали. Кругом было множество пластиковых и металлических ящиков, а также всякой дребедени. Мальчик вынужден быть предельно осторожным, вот его ноги коснулось животное, напоминающее крысу. Янешь подхватил ее за хвост, раскрутил и швырнул на ящик.
   - У-у мерзость.
   Ему было неловко, но солдат российской армии гнал от себя неуверенность и храбро пошел на свет.
   - Куда-то это да приведет. - Бормотал он сам себе.
   И впрямь становилось все светлее, и пацан оказался в огромном ангаре. Тут впрямь был некогда внушительный сборочный цех, где работали киборги. Теперь многочисленные механические руки лежали, свернувшись в клубок. Было видно лишь несколько противных скунсов и множество рабочих. Различимо было, что эта мохнатая раса командует людьми. Оборудование было самым примитивным, монтажные леса, погрузчик на бензине и простом электричестве с закрепленной платформой. На ней располагались три скунса, они подошли к довольно крупному роботу со множеством конечностей.
   Главный иногалактик в пурпурной мантии гордо произнес.
   - Вы земляне считали нашу расу Джуката слишком примитивной и не достойной, но стоило только русским приматам применить новое оружие, как вы сразу взвыли и запросили нашей помощи. Это говорит о том, что ваша раса слаба и ущербна. Ведь так?
   - Нет! - Произнес человек с погонами генерала. - Просто та штучка у русских вырубает все плазменные проявления, а ваша наука пошла иным путем.
   - Замечательно, вот ты проговорился человек, значит, вы развивались в не правильном направлении.
   - Почему я так не считаю, наши роботы куда быстрее и совершеннее ваших. Да и тех пока выпущено немного.
   - А ты полюбуйся на то что может создать наука Джуката. Покажите ему нашу силу.
   Скунсы стали проводить манипуляции, голова гиганта раскрылась, она была похожа на исполинскую дыню с семечками, было видно гнездо электронных мозгов.
   Джукат в золотом плаще отворил бронированный кейс и извлек оттуда генеральный чип.
   Он нес его как царскую корону, потом передал ее в руки старших техников. Те казалось, не дышали настолько осторожно, опустили в конструкцию, два раза повернули и затем стали собирать голову робота.
   - Вот видите, наш процессор сделан из обычного кварца, без всякой плазмы, а его эффективность потрясающа.
   - У нас кварцевые процессоры были известны почти полторы тысячи лет тому назад. Это регресс, плазменные не сравнить по силе и боевой мощи.
   - Это тоже не плохо, человек. Ну, как ребята готовы?
   - Да!
   Погрузчик плавно отъехал, а робот стоял застывший, словно выточенный из мрамора. Все рабочие и многочисленные солдаты уставились на него, было любопытно, что придумали джукаты.
   Одетый в пурпурную тогу, выпятил грудь, он видно считал себя, чуть ли не Господом Богом. Достав, маленький похожий на кубик-рубик пульт дистанционного управления, он нажал на кнопку.
   Машина в ответ мигнула глазами, рот раскрылся, множество щупалец с пушками зашевелилось.
   - Слушаюсь вас создатели, я в полном порядке. Вижу вокруг себя много голых приматов, могу уничтожить их в несколько секунд.
   Скунс довольно прорычал.
   - Вот видите люди вы у нас на крючке, это самый совершенный робот из тех, что создавала наша раса за несколько столетий.
   - Так убить их? - Повторил робот, крупнокалиберные пулеметы и автоматические пушки на нем пришли в движение.
   - Не стоит пачкаться. Это наши рабы, а мы боги.
   - Так точно всемогущий! Показать им мою силу.
   - Только никого из приматов не убей.
   - Это он говорит. - Обратился генерал. - Не плохо для кварцевого.
   - Он еще и не такое может. Продемонстрируй рабам умение.
   Робот, словно осьминог, присел несколько раз на лапах, сначала медленно, а затем наращивая темп. Шарниры трещали, связки поскрипывали. Похоже, машина была не совсем удовлетворена. Встав перед главным джукатом, он произнес, растягивая слова, громким голосом с перевесом скрипения и шорохов над звонкими звуками.
   - Надо добивать элитного масла, сборка средней паршивости, чувствуется, что приматы приложили к этому лапы.
   - Ты прав если бы все сделали мы одни, то был бы полный порядок. Но все равно не покалечь их.
   Конфедераты недовольно зашумели, кому может понравиться, когда их обливают грязью. А генерал отметил.
   - А он умен, при его строительстве использовали лучшие материалы.
   Робот услышал слова и прогрохотал.
   - У землян не может быть ничего лучшего. И прыгнул к генералу, прогрохотав и подняв облако пыли.
   Сразу дюжина лезвий вылетела из его конечностей. Одно из них толи по расчету, толи по ошибке разрезало генералу щеку.
   - Скорость выхода нормальная, теперь я подправлю тебе усы. Устройство напоминающее бензиновую пилу заревело и разом сбрило пышные усы.
   - Не так уж и плохо сделано, ладно я тебя не убью.
   - Да это все грани переходит. - Генерал покраснел от гнева. Его глаза остекленели.
   - Это старший раб извинись перед ним. - Скомандовал пурпурный Скунс.
   - Я всего лишь проверял оружие, простите. - Голос робота стал намного тоньше.
   Затем он словно кузнечик скакнул вверх и дал в крытый гравиотитаном потолок очередь из всех двух десятков орудий. На несчастных рабочих посыпались гильзы, куски разбитого металла.
   - Ты что осатанел Цасса! - Прокричал генерал.
   - Вы все были бы убиты, если бы мне приказал мой командир. Знайте, свое место рабы, не высовывайтесь!
   Приземлившись, он поднял две конечности, и присосок вылетело пламя, пролетев полсотни метров, оно лизнуло стену. Было что факел постепенно меняет цвет, от фиолетового колера до ярко-красного. Температура также подымалась.
   - Вот наш огнемет подоспел, с таким оружием побьем ничтожных русских. - Цасса оскалился, подымая руку с пультом повыше. - Я назову тебя "Жерло вулкана". Я пока приглуши огонь побереги для русских. Я слышал, что стратегический мост захвачен, вот по нему мы первыми и нанесем. Он способен обстрелять россиян с дальней дистанции, а затем внезапно приблизиться к ним.
   - Тогда это классная машина, применим его немедленно. - Посоветовал генерал, не смотря на внешнее хладнокровие, его губы пересохли, а срезанные усы кололись. - Дай направляй его к линии фронта.
   - Сейчас, у него, кстати, есть еще и бомба из туроболона, она бьет сильно, не уступая атомной, только метнет он ее наверняка. - Цасса отвратительно захихикал, указывая на страшный клюв кибернетической машины.
   - Возможно она не сработает в этих условиях. - заявил командир.
   Пока испытывали нового "терминатора", и куражились скунсы, Янешь не терял времени даром. В первую очередь он из найденной проволоки сплел лассо. Теперь остальное было делом техники, лично для него не особенно сложной. В своем раннем детстве, путешествуя по громадным столичным паркам, он научился бросать арканы, что сбить тот или иной фрукт или если ствол дерева был слишком гладким. Вот и сейчас он тщательно рассчитывал бросок.
   - Ну, человеческий генерал, тут ему мало простора, мы его отправим мосту, а твои рабочие продолжат сборку пусть не столь совершенных, но все равно смертоносных моделей. - Цасса хотел, было отдать приказ "Жерлу вулкана" как послышался тонкий звон и лассо из сплава магния и титана, обвило пульт. Потом последовал резкий рывок, и миниатюрный передатчик вылетел из руки джуката.
   - Измена, это ваши штучки генерал. - Пропищал скунс.
   Янешь крепко подхватил пульт и, щелкнув им, обратился к роботу.
   - Система твоего управления у меня, ты признаешь меня господином, вот я нажимаю на большую зеленую кнопку в случае твоего неподчинения.
   - Убей его. - Завизжал Цасса.
   - Я запрограммирован слушаться того, у кого в руках передатчик вне зависимости от того, кто он джуката или примат, поэтому я сделаю, как прикажет он.
   Янешь продолжал оставаться в темноте, джукаты и конфедераты начали вскидывать автоматы, будучи полуголым, мальчишка понимал, что с него может хватить и одной гранаты, или слишком удачного выстрела и поэтому прокричал.
   - Я повелеваю убить их всех, применяя все средства поражение.
   - Слушаю господин!
   Робот ударил из всех гашеток, улучшенные пули насквозь прошивали тела, полыхнули огнеметы. Даже стоящий на приличном расстоянии Янешь почувствовал жар.
   . ГЛАВА Љ 15
   Мальчик отскочил в сторону, если это дракон, то надо действовать не сломя голову. Рев повторился, пламя стало тускнеть. Руслан заметил, что огонь извергается из одной точки, правда густым снопом. Упав на пол и прижавшись к стене, он пополз, тут полыхнуло пламенем с другой стороны, а неизвестный зверь так громыхал, что мог обратить в бегство целый пол.
   Тут юный боец заметил едва прикрытый лаз, через который даже он, будучи мальчишечьего роста смог пролезть с большим трудом. Прорывая и царапаясь об камни, он изорвал остатки и без того содранной одежды, оцарапал голые плечи и грудь. Наконец туннель стал шире и он с большими усилиями выбрался из него.
   Тут ему в глаза кинулось странное зрелище, двое толстяков бегало вокруг горна, один дул в него и в этот момент испускался страшный рев, а другой дергал рычажки и в этот момент сразу в помещении, становилось ярче и жарче.
   - Так они жулики. Хотели развести меня столь простым приемом. Ну, я им выпущу кишки.
   Мальчишка выпрыгнул как тигр, и атаковал здоровяков. Первый их них успел выхватить меч, но получил рукоятью по лбу. Второй, увидев страшного окровавленного мальчишку, сам попросил пощады.
   - Не убивай меня, о благородный пират.
   - С каких это пор пираты стали благородными. - Произнес Руслан и зарядил кулаком в челюсть. Голова толстопуза, откинулась назад, потекла кровь.
   - Будешь ты учить меня благородству.
   Затем, достав из-за пояса связку ключей, юноша принялся отпирать двери. За первой дверью оказалась камера, где сидели закованные в колодки два узника. Один из них, несмотря на язвы и следы от ожогов и побоев имел весьма представительный вид. Его густая с проседью борода и широкие плечи с горящим взглядом монгольских глаз говорили. - Я рожден повелевать! Второй был еще совсем молод, довольно высок, но борода не росла, лишь под носом виднелся легкий пушок. Они уставились на Руслана.
   - Ты кто такой. - Произнес старший пленник.
   - Я благородный пират Руслан.
   - А тебя кличут.
   - Не знаю, он пока сами не определись.
   - Ты быстр и стремителен, и вместе с тем не погодам мудр. Я назову тебя кобра.
   - А вы кто такой?
   - Последний император пиратов. - Нагассана, меня еще зовут "Бич божий". А это мой сын Артомис. Ты можешь освободить нас от оков?
   - Конечно.
   Цепи были еще совсем новые, густо смазанные маслом, и выкованные с большим искусством, каждое звено толще большого пальца крупного человека или примерно как кисть Руслана.
   - Ого, похоже, они вас бояться.
   - Эти тюремщики очень хитры, сковали, так что трудно пошевелиться и постоянно следили за камерой, проверяли цепи, опасаясь видимо, что мы их можем перепилить волосом.
   - А что это возможно? - Спросил Руслан.
   - Если постараться то да. Ничего невозможного нет.
   Когда Нагассана встал то Руслан слегка удивился, он был не очень высок, примерно среднего роста, правда очень плотный, несмотря на голод и лишения. А вот юноша наоборот был высокий стройный.
   - Давайте посмотрим, что в других комнатах. - Предложил Руслан.
   - Там должна быть тюремная казна и остальные узники. - Громко произнес Нагассана.
   Вопреки ожиданиям, добыча и в самом деле была богатой. Бочки с золотом, множество сундуков с камнями. Перехватив удивленный взгляд Руслана "Бич божий" объяснил.
   - Тут добро забранное у великого множества людей, незаконно конфискованное имущество.
   - Вот как, похоже, они собирались увезти далеко не все богатства.
   - Здешний губернатор хитрая лисица. Он пытается заглотнуть больше чем сможет вместить его глотка. Он уже убит?
   - В последний раз я видел живым только слегка помятым.
   - Вот как надо это срочно исправить. Но все блестящие сундуки не главное, вот тут должен быть люк, который приведет на подземелье губернского дворца. А теперь я допрошу тюремщика. А ты кобра подыми его.
   Руслан не без труда приподнял тушу, Нагассана шлепнул его по щекам, заставив прийти в себя. Когда тот открыл глаза, в них отразился животный ужас.
   - Только оставьте жизнь, все сделаю.
   - Где моя невеста Эсгазель.
   - Ее уже полгода назад переправили в столицу, никто не будет держать девушку столь знатного рода среди пиратов и бандитов.
   - Тогда ты мне больше не нужен. Нагассана сдавил его горло руками-клещами. - Тебя следовало помучить, да мараться не охота. А что делать с другим, тоже палач.
   - Если хочешь, я сам его убью, предложил Руслан.
   - Это слишком легко и просто, пусть его повесят. - Приказ "Бич божий". - Ты не по годам силен, сможешь его выволочь.
   - Конечно в нем килограмм сто тридцать не больше. - Сказал Руслан и взвали себе на плечи.
   Однако это оказалась не приятным занятием, тюремщик вонял, был не удобен для носки, и юноша немного вспотел.
   Поэтому, оказавшись в тюремном дворе, он почувствовал облегчение. Там собралось большое количество заключенных не только взрослые мужчины, но много женщины, детей, причем большинство в ужасном состоянии, после пыток и голода.
   Руслан прокричал им.
   - Что сделать с этим истязателем? Повесить?
   - Нет на кол его! Виселицы мало для него. Кричали мужчины, часть впрочем, была или пиратами или разбойниками с большой дороги.
   - В этом случае вершите суд и расправу сами. - Руслан откланялся. В след за ним вышел император пиратов. Хотя его власть признавали далеко не все, и сам титул был скорее не официальный, бывшие узники встретили его громогласными выкриками. А когда он поднял руку вверх, все замолчали.
   - Кого вы хотите видеть своим командиром.
   - Тебя веди нас отец. - Кричали они.
   - Да будет так, теперь наши сердца станут едиными.
   Бои в городе практически завершились, догорали последние обломки бурного кровавого шторма.
   Нагассана не стеснялся своего тряпья, но все же решил переодеться, нельзя пусть не коронованному императору быть оборванцем. Прочие пираты предались грабежу, многочисленная добыча свозилась в порт, активно делилась и взвешивалась. Туда прибыл и Моник. Главарь пиратов был зол и напорист.
   - Теперь надо приступить к серьезному и справедливому дележу. А значит все богатства, должны, поделены поровну между нами.
   Старший шкипер возразил.
   - Да мы и так их делим поровну. Половина на один корабль наш, другая половина на ваш.
   - Нет, я так не согласен корабли это пустые конструкции, главное это люди. И мои люди хотят, чтобы все было честно и как положено. Разве мои братья не рисковали своей жизнью и многие из них полегли в неравной схватке. Исходя из требований закона чести, я требую для нас четыре пятых добычи.
   - Но ведь мы подписали документ, под которым стоит и ваша подпись, что все делиться поровну между кораблями.
   - Не помню, что я подмахнул, а сейчас это просто клочок бумаги. В данный момент будет решать не замаранная бумага, а острые клинки. - Моник сверкнул саблей. - Ну, как будем жить по понятиям.
   Пираты согласно загалдели, раздался свист. Стало видно, что назревает кровопролитие.
   Старший шкипер постарался их урезонить.
   - Давайте подождем, пока придет Висцин и Руслан, тогда и обговорим все наши проблемы.
   - Проблемы у вас, у меня почти в пять, раз больше народу и если дело дойдет до схватки то вас всех перебьют как мышей.
   - Иные бойцы могут стоить десятерых, к тому же у нас больше пушек.
   - Это преимущество на море, а на суше мы возьмем вверх. Так что если хотите остаться в живых соглашайтесь на наши условия, иначе потом мы заберем все, а тех кто останется в живых повесим.
   - Но это бесчестно.
   Моник достал пистолет.
   - Какая честь может быть у пирата. - И он выстрелил в ногу, тяжело ранив шкипера. - Вот так будет с каждым.
   Возможно вспыхнула бы резня, если бы не крики.
   - Висцин и Руслан идут.
   Моник остановился.
   - Ну ладно дам этим ребятам последний шанс.
   Когда Висцин подошел он сразу заметил, что один из его помощников ранен, а пираты выстроились в угрожающую когорту.
   - В чем дело братья.
   - Да вот! - Крикливым тоном начал Моник. - Наши люди решили: прежний расклад не справедлив и что надо пересмотреть критерии дележа добычи. То есть делить по головам, а не кораблям, вы на это согласны.
   - А если нет? - Спросил Висцин.
   - Тогда будет драка и исход битвы решит численность и доблесть, особенно численность. - Подчеркнул Моник.
   - Скоро сюда подойдет император корсаров Нагассана, и он нас рассудит. - Произнес Руслан.
   - Я не признаю никаких императоров. Решим проблему сразу говорите согласны на мои условия или прольется кровь. - Моник навел пистолет на живот Висцина. Такое оружие было еще очень большой редкостью, и пират сильно гордился своим приобретением сделанным искусным мастером.
   - Да дьявол с ним. - Руслан поддел ногой камень и послал его прямо в руку с оружием. Прозвучал выстрел, пистолет упал, а спустя две секунды юноша налетел на пирата. Ударил его коленом в солнечное сплетение, затем заломил руку и приставил клинок к горлу.
   - Шевельнетесь и вашему атаману конец. - Прокричал он. Пираты ахнули и замерли. Несколько из них самые бойкие размахивали саблями, но не решались вступить в бой.
   - Вот так, а теперь прикажи сложить им оружие.
   Видя, что Моник в полубессознательном состоянии, мальчишка дернул его за ухо, надавил пальцем на висок и заставил придти в себя.
   - Отпусти меня, пожалуйста! - Пролепетал тот.
   - Ты согласен с прежним дележом добычи?
   - Это уж как решит император. - Пролепетал Моник.
   - А если ты умрешь?
   - Все мы смертны. Когда-нибудь, любой пират закончит свой путь, как уж пусть лучше так чем на рее.
   Руслан хотел еще что-то добавить, но послышался шум и появились многочисленные люди с оружием.
   - Я считаю, он прав пусть решит император. - Подтвердил Висцин.
   Не меньше двух сотен людей в основном замученных, одетых в сорванное со солдат или зажиточных граждан платье, вышли на площадь. Впереди шествовал человек выразительной наружности с коротко стриженой бородой и в костюме гранда. Висцин сразу узнал его, поклонился.
   - Слава великому Нагассана, да здравствует император корсаров и "Бич божий".
   Нагассана кивнул, поднял руку вверх.
   - Ты еще не забыл как плавал под моим флагом Висцин или как тебя прозывали Вепрь.
   - Нет такое не забывается о несравненный.
   - Хорошо, но тут у вас я вижу, возник не шуточный спор, и мой маленький друг захватила в заложники известного проказника Моника.
   - Верно, он хочет нагло попрать ранее заключенный договор о справедливом дележе добычи и взять себе больше положено. Фактически это жалкое подобие пирата не держит слово и клятвы.
   - Вот как не держание слова, это большой грех для пирата, который смывается кровью.
   Моник завыл.
   - Извини Нагассана, бес меня попутал. Просто я считал, что это не справедливо, что, имея, почти в пять раз большую команду, я вынужден буду получить лишь одну половину.
   - Но ты подписал подобный договор.
   - Да гроза морей, но именно потому, что мне угрожали, у них было больше пушек, чем у меня.
   - Так это тебе Висцин принадлежит вот это огромное судно с кирамским названием "Тигр". Надо обладать доблестью, чтобы захватить его.
   - Это верно непобедимый, но большую роль при этом сыграл мальчик Руслан, которому по силам спеленать даже такого громилу как Моник.
   - Да этот мальчишка золото, я дам ему командовать отдельным и могучим кораблем, когда обзаведусь флотилией. А пока мое решение следующее. Треть ваших сокровищ будет передана мне и моим людям, а остальное поровну поделят между кораблями, как вы заранее договорились - пополам. И не расстраивайтесь, а держите выше голову. Скоро под моим командованием мы захватим такие небывалые богатства, что даже чертям будет завидно. Со мной пришло больше двух сот человек, и все они умеют драться. Вы согласны на мои условия?!
   - Да конечно! - Прокричал Висцин.
   - Согласен! - С явной неохотой произнес Моник.
   - Так заключите новый договор рукопожатием.
   Руслан отпустил Моника, тот побледнел, шатаясь, подошел к Висцину и Нагассана. Затем они обнялись и три матерых пирата сцепились руками.
   - Торжественно клянемся. - Нагассана перекрестился. - Что будем дружить всегда и ни когда не предадим друг друга.
   - Клянусь! - Произнес Висцин.
   - Всеми святыми во имя Божье, что будем верны слову. - Добавил Моник.
   - Аминь! - Закончил император.
   - А теперь вы остаетесь капитанами своих кораблей под моим общим командованием. Погрузимся и в путь.
   - Мы согласны! - Подтвердили Висцин и Моник.
   Дележка добычи и ее погрузка, заняли много времени. Пришлось прихватить с собой три судна, груженные ценным сырьем, чтобы при случае продать его подороже. Так они двигались целых пять кораблей, два боевых, а три грузовые. По пути к ним присоединилось еще полтораста разбойников с большой дороги и общее количество членов берегового братства достигло, более шестисот пятидесяти человек. Однако теперь денег у них хватало на всех, но хитрый император знал, что большинство из них все промотают в следующую кампанию, снова пойдут в бой в одних рубахах. Что же это справедливо, голодному человеку легче пойти умирать, чем сытому барину. Состоятельные люди слишком трусливы, и Висцина простоватого преданного, честного парня и Моника, вот он коварен и его лучше убить, чтобы не ударил ненароком в спину, он видит насквозь. Для него загадка Руслан, что-то подсказывает ему, что мальчишка из полушария, что зовут у них преисподней. Надо поговорить с ним. Пригласив юношу в каюту, Нагассана приказал набить ему трубку и заварить вассоч, что вроде кофе, но гораздо вкуснее и с более длительным эффектом бодрости. Когда они остались одни император, словно невзначай спросил.
   - Где ты родился Руслан?
   - В одной из давних агиканских колоний.
   - Не надо мне врать я вижу людей насквозь. Я уже много прожил на свете. Ты наверняка прибыл из полушария преисподней.
   Руслан притворился наивным.
   - А разве в аду могут жить люди и тем более, оттуда вернуться?
   Император закурил трубку, дым имел сладкий запах, напоминающий ладан.
   - В том то и дело что могут жить, хотя несколько по сумасшедшему. И ты мне расскажешь как вы люди живете там.
   Руслан покачал головой.
   - Иногда откровенность может стоить мне жизни.
   - Не бойся мальчик, об этом я никому не скажу. Хочешь, для того чтобы ты мне верил, я расскажу тебе собственную историю.
   - Буду весьма признателен.
   - Так вот моя невеста Эсгазель. Не простая девушка, и даже не дочь знатного вельможи как, наверное, ты подумал, глядя на ее портрет. - Пиратский император указал на выполненный в ярком масле рисунок восхитительной дамы, в платье принцессы.
   - Да это ее портрет и художники скорее принижают ее красоту, чем преувеличивают.
   - Она изумительна. Я бы на ней сразу женился. - Немного наивно произнес Руслан, почувствовав сильную влюбчивость. Он впрочем, и раньше засматривался на красивых девушек, но эта поражала прямо в сердце.
   -Так вот не буду врать тебе, она прямая наследница престола империи Кирама.
   - Принцесса?
   - Да принцесса и если я обвенчаюсь с ней законным браком, то стану императором самой обширной и богатой империи на этом полушарии. Быть монархом это гораздо лучше, чем оставаться пиратом, которого рано или поздно ждет костер или виселица. Я уже и так был на гране смерти и то, что до сих пор жив, произошло, я думаю не без ее мольбы.
   - Вам нужен трон?
   - Да нужен, хотя для этого требуется, как минимум захватить столицу Кирама - Аввру. Но я достигну этого. Ты мне поможешь.
   - Не знаю, меня увлекает сам процесс битв, свергнуть короля заманчивая перспектива.
   - Я сделаю тебя супергерцогом.
   - В этом на первый взгляд благоприятном случае, я умру от тоски.
   - Мы нападем на Агикан, потом на Фатацию, затем на республиканцев завоюем все полушарие.
   - А что будем делать дальше?
   - А затем, постараемся захватить другую половину планеты.
   - А как же пост махаонов? У них столь подавляющее превосходство в технике, что они потопят любой наш флот, и сожгут самую многочисленную армию.
   - Вот ты и признался, что из полушария, где согласно нашей вере горит преисподняя, иначе, откуда знал бы про махаонов.
   Руслан насторожился.
   - А откуда ты про них знаешь?
   Нагассана придвинулся плотнее к юноше, затем разлил вассоч, его борода сошлась клином.
   - Я сам побывал в аду, на вашем бешеном полушарии.
   - Ну, как понравилось?
   - Кое-что да особенно женщины и летательные аппараты, но в целом я был чужой для этого мира.
   - Поэтому вы покинули его?
   - Да это одна из причин. Другая я понял, что граждане вашей страны слишком умные и независимые и мне никогда не достичь у вас высокого положения. А в этом мире я вполне могу стать королем, царем или даже вселенским императором. Власть необычайно сладка и привлекательна, с возрастом ты поймешь это.
   - Я это и сейчас понимаю, в школе и колледже я среди ребят заводила и мне признаться это нравится. Если кто из них провинился, то я назначал наказание: подзатыльник, удар ногой в зад, щелбан или если вина незначительная отжимание от пола. Маленькая, но власть в пределах класса.
   - А вашу власть никто не оспаривал?
   - Конечно, оспаривали, столько было драк и синяков, один раз мне даже камнем рассекли бровь. Самое трудное это доказать свое интеллектуальное превосходство, для этого мы резались на компах, залезали в виртуалки особенно трудно это играть в стратегии, космогенные или исторические зато какое удовольствие испытываешь когда побеждаешь.
   Да знаю обаяние виртуальной власти, когда под тобой тысячи или миллионы послушных юнитов. Конечно, реальными людьми управлять интереснее, особенно когда ведешь войну.
   - Так получишь ее власть, самых дорогих и красивых дамочек. В твоем возрасте я уже познал любовь женщины, а ты пробовал?
   - Да, если иметь в виду секс то да, причем это было почти у всех наших мальчишек, но настоящей любви у нас не было.
   - У вас свободные нравы и в этом нет ничего удивительного. У нас секс до замужества считается серьезным проступком, хотя все равно грешат и старший брат даже продает на это индульгенции.
   - То есть право согрешить есть только у богатых?
   - Пожалуй, так. Кто имеет состояние, легко может купить рай, дав большую взятку Богу.
   - Нас в колледже учили, что Бога нет, это просто выдумка, чтобы дурачить низшие классы и вымогать деньги, приучая к покорности.
   - Вот тут я с тобой согласен, если бы реально существовал Всемогущий, разве он позволил бы чтобы священники так издевались над его именем и нагло использовали людские предрассудки. Он бы их давно покарал.
   - Так придя к власти, может быть, отменим религию?
   Нагассана отрицательно мотнул головой.
   - Нет, вот этого категорически нельзя делать. В этом случае будет большое кровопролитие хаос и анархия. Вместо счастья народу мы принесем беды.
   - Но вот у нас осталось лишь несколько церквей, да и то больше как исторические памятники и никакой анархии или хаоса нет.
   - Ты глупый юноша, ведь народ у нас отсталый, не может страна сразу шагнуть из мрака отсталости в прогресс и полеты в космос. Всему нужно время, причем, пожалуй, исторический путь не одного поколения. А пока главное не навредить. Прежде чем стать императором Кирама, нужно добиться признания у пиратов. Собрать огромный флот и привлечь народ, в том числе простолюдинов.
   - Надо обещать им волю, землю, богатства, денежное жалование, а дворянство и бар резать. Вот так и происходят революции, жестоко, но зато эффективно.
   - И тут надо знать меру, чтобы окончательно не оттолкнуть от себя дворян и знатных людей ведь это все-таки основа любой армии и строя. Сами по себе простолюдины ничего не могут.
   Руслан призадумался, потягивая ароматный напиток. Действительно в средневековом обществе дворянство это элита и вырезать ее это значит уронить и без того невысокий уровень социума.
   - Постараемся соблюсти должный баланс. Чтобы и бедные были с нами и богатые не возненавидели.
   Разговор прервался сигналом тревоги.
   - Похоже, появились враги. Извини кобра, но сейчас нам будет не до приятной беседы.
   - Мы поговорили откровенно как мужчина с мужчиной, а теперь нам остается добрая драка. - Мальчишка достал из ножен меч. Затем Руслан пропел.
   Бессмертную славу познаем в сраженьях,
   Не ведая страха рубиться отважно!
   Пусть меч нам поможет в великих свершеньях,
   Врага победи - остальное неважно!

   По морю плывем мы, не зная сомнений,
   Пирату и шторм, ураган не преграда!
   Останется память в сердцах поколений,
   Противник повержен - вот вся и награда!

   Красотка подарит любовь тебе страстно,
   А завтра палач, эшафот ожидает!
   Связать свою жизнь с флибустьером опасно,
   Фортуна причудливо кости бросает!
   - Браво, да ты еще и поэт. У тебя разносторонние таланты. Теперь посмотрим, кого к нам принесло.
   Выйдя на палубу, Нагассана достал подзорную трубу, внимательно всматриваясь в воды, по волнам скользила легкая рябь. Впереди плыли три кирамских корабля, паруса на самом крупном из них были алого цвета. Это судно насчитывало восемьдесят орудий, в том числе очень крупные и дальнобойные носовые, оно носило название "Корона". Остальные двое имели в наличии по шестьдесят пушек и не уступали "Тигру". Таким образом, преимущество в огненной мощи было на стороне противника.
   Нагассана моментально оценил обстановку.
   - Эти корабли, те о которых ты говорил? - Спросил он Руслана.
   - Да те самые они должны были встретить нас в море.
   - Это хорошо, ведь они пока не знают, что суда поменяли владельцев. Потому приказ поднять кирамские флаги.
   - Я понял! - Произнес Руслан. - Подойдем на близкую дистанцию, а потом возьмем их на абордаж.
   - Вот именно, заодно всем надеть трофейную кирамскую форму, а чтобы не перепутать в бою друг друга, каждому на руку зеленую повязку.
   Подобная простая, но хитрая тактика увенчалась успехом. Последовали приветственные залпы, корабли салютовали друг другу.
   Фрегат и каравелла пошли на сближение, одновременно прибавило ходу и судно груженое товаром. План был предельно прост и убийственно эффективен, пока противник ничего не подозревает максимально сблизиться и взять на крюки.
   Корабли действовали на редкость согласованно. Пираты тряслись от нетерпения. Наконец когда главная посудина подошла вплотную к "Короне", с ее стороны последовал сигнал, мол, неизбежно столкновение. В ответ корсары лишь прибавили ходу и когда корабли соприкоснулись, ломая весла, и снасти, на борт полетели острые крючки и лассо, намертво сковавшие судно.
   - Теперь враг, наш вперед бойцы!
   Пираты для начала дали почти в упор залп по столпившимся кирамцам, после чего начался штурм.
   Нагассана хотел, было прыгнуть первым, но его опередил Руслан. Юноша держал в руках меч и саблю, и рубил с разворота. Уже в прыжке, он зарядил ногой ближайшему противнику в живот. Латы смягчили удар, но сабля резким взмахам снесла голову.
   - Что кирамцы не ожидали? Будете знать, с кем иметь дело. - Произнес Руслан, поигрывая стальной проволокой мышц. Сразу два сердца яростно бились в груди.
   На него налетел малоизвестный иномирянин, с тремя очень длинными руками и двумя головами с торчащими острыми клювами. Это урод как ни странно носил звание офицера, он обрушил серию ударов на парня, заставляя отбиваться. Затем ударил клювом в грудь прямо напротив левого сердца. Кожа была содрана и осталась глубокая кровавая полоска. Руслан рассвирепел, он бросился вперед и срубил сначала одну, затем вторую руку.
   Зверь отступил, замахал головами.
   - Ты очень глуп, потому одной головы тебе мало - дырявые, вон каким гребнем прикрыты, словно у павлина. - Поддразнил Руслан.
   Двуглавый офицер рассвирепел, и даже стал плеваться. Сражавшийся против него юноша, стал двигаться по спирали то, ныряя, то, вскакивая, как Ванька-встанька. Одна из голов была отсечена, от болевого шока офицер завопил и Руслан, движимый чувством милосердия отсек ему другую голову.
   - Вот теперь твое тело находится в полной гармонии с душой.
   Мальчишка отбросил то, что осталось ногой, и продолжил битву, прочие бойцы были, как правило, медленнее и не столь опасны. Несколько впрочем, пареньку задевали саблей пресс, царапали руки и ноги.
   - Ну и что я даже жалею, что шрамы на моем теле не остаются. Из-за этого многие считают меня мальчиком, так пусть посмотрят, как мальчишка воюет.
   Адмирал Кирамского флота Дон ЦЦатор, был надежно прикрыт охранниками, причем они почти все были шестирукие, а шесть мечей куда лучше двух. Руслан метнул кинжал в одного из них. Потом заколол второго, а третьему подрубил ноги. Почти сразу сам оказался ранен, но не упал, а наоборот ускорился, поражая врагов мечами. Ему удалось прорваться к адмиралу. Тот выхватил пистолет и послал пулю в голову пареньку. Руслан инстинктивно отпрянул в сторону, затем рубанул саблей по руке.
   Послышался нечеловеческий вой.
   - Убей гада.
   Плотный похожий на бочку иномирянин с толстыми, как бревна руками взмахнул трехметровым мечом стараясь поразить Руслана в спину. Юноша из-за всех сил оттолкнулся ногами и сумел перепрыгнуть громадное лезвие. В следующее мгновение адмирал был разрублен пополам.
   - От своих получил гад.
   Руслан атаковал, бочкообразного типа. Тот был здоров, но неповоротлив, и отрубить его башку, было не так уж и сложно. Потом последовала традиционная мельница, особенно эффективная, когда ее проводит быстрый парень сразу с двух рук. Кирамцы продолжали падать, некоторые в отчаянии сбрасывали латы и кидались в воду.
   - Вот так вам и надо, пойдете на корм акулам и короматам, съязвил Руслан.
   Нагассана сражался вместе со всеми, для своего телосложения он был очень быстр и удивительно силен, к тому же отлично владел булатным клинком. Впрочем, искусство владения клинком у пирата жизненная потребность, причем не только в схватке, но и в многочисленных дуэлях, что устраивают между собой командиры кораблей и их помощники. А отказаться нельзя позор, очень часто оспаривается звание капитана, тогда тоже битва на мечах, саблях, шпагах, секирах, а вот пистолеты еще не в моде и ими владеют единицы.
   Нагассана впрочем, стрелять тоже умеет, но предпочитает клинок. Последние кирамцы теряют мужество и бросаются на колени, прося пощады. Нагассана решил поступить "гуманно".
   - Все за борт, а дальше вашу судьбу решит Господь Бог и море.
   - А может их лучше, продадим в рабство, они в основном молодые здоровые, а так в море потонут ведь. - Возразил Руслан.
   - Ладно, но рабами рынки и так забиты, поэтому прибыль будет невелика, а возни не мало
   Пленников сталкивают в трюм. Потом корабль поворачивается и идет на подмогу снующему с правого борта судну. Там сражение несколько затянулось, да и людей на нем намного меньше чем на "Тигре".
   Нагассана словно Наполеон протягивает меч, и командует.
   - На штурм корсары, поможем нашим братьям.
   Новый бой оказался не менее кровавым, но более скоротечным, чем предыдущие. Руслан на сей раз, оказался еще более серьезно ранен, юноше отсекли часть уха и пробили почти насквозь грудь. Слишком уж он увлекся, пренебрегал защитой вот и получил заслуженное наказание. Кровь булькала, и красные пузыри вылетали из раны, но парень не покинул схватку, хотя ноги подкашивались.
   - Врешь! Сталью меня не возьмешь! - Орал он, продолжая махаться.
   На него налетел иномирянин похожий на гориллу, только вместо лап клешни. Он сумел перехватить руку мальчишке, едва не изувечив кисть, заодно пребольно ударил головой по лицу, зубы мальчишки лязгнули.
   - Человек тебе полная могила. - Картавя произнес он.
   Клешня потянулась к горлу, он сильно придавил его к деревянному полу.
   Руслан подумал, что вот так в сражении как он и мечтал закончиться его жизнь. Действительно умереть в бою почетно, но на чисто физическом уровне вызывает омерзение быть задушенным таким неказистым типом. Да и воняет от него слишком сильно. Кроме не известно еще существует ли душа, а значит, смерть может оказаться окончательным концом. А не существование это паскудное что может быть, уж лучше в преисподнюю, там тебя будут мучить, зато есть надежда на прощение и искупление. Даже в Аду можно бороться, страдать и мечтать, а главное мыслить. Именно мышление отличает человека от животного и ради этого можно перетерпеть любые страдания.
   Потный и весь в крови Руслан был скользок и, напрягая все силы, сумел вырваться, скинув гориллу. Затем, подхватив меч, он обрушил его на черепок противника.
   - Ты давно не стригся, надо тебя подровнять. - Прокричал он.
   Затем новые взмахи и жертвы юноша вообразил себя ангелом смерти, а мечи стали продолжением длинных сильных рук мальчишки.
   Те немногие кто уцелел, на сей раз не просили пощады, видно понимая, что они слишком много убили пиратов, а те чересчур свирепы, чтобы миловать. С разбегу они соскочили за борт и отчаянно поплыли, рассчитывая видно, что в теплой воде смогут достичь побережья. Некоторые забыли снять латы и тонули, другие ослабленные ранами, тоже находили быструю смерть.
   И лишь пара иномирян обладавших жабрами могла рассчитывать на благоприятный исход.
   - Могу поздравить вас! Вы победили! - С пафосом произнес Император пиратов. - Теперь у нас под контролем целых пять боевых судов и три грузовых. Это приличная хотя пока небольшая эскадра.
   Руслан с трудом ковылял, правда, кровотечение остановилось, но на левой ноге оказались повреждены связки, вид у юноши был страшный. Нагассана получил лишь несколько царапин, правда кираса была пробита, капала кровь. Но в целом он смотрелся бодро.
   - Мой мальчик, не надо так сильно надрываться, если такие ранения получать в каждом бою, то можно не дожить до зрелых лет.
   - Раны это украшение мужчины, только у меня они быстро проходят. Уже завтра я буду, свеж и готов к бою.
   - Да ты что так не бывает. - Удивился Нагассана - Ты, что ангел Господень?
   - Со мной это в порядке вещей, а почему такое тело долго рассказывать.
   - Об этом поговорим позже, а пока поешь и ступай на койку, вернее в лазарет там тебя перевяжут.
   - Не стоит, быстрей заживет на свежем воздухе. Видите, раны уже подсыхают.
   - Я все вижу, теперь у меня самый большой среди корсаров флот и как старший пират заявлю права на неофициальный трон. Ты будешь со мной?
   - Я уже сказал что да!
   - А теперь прибавить парусов, курс прост, в столицу пиратов город Мор.
   Эскадра повернулась, и, рассекая волны, устремилась к цели.
   Пока два брата, успешно сражались с врагами, третий самый старший Артос был лишен всей этой радости. Большую часть времени он проводил в темноте, прикованный силовым полем к койке. Время от времени невидимую преграду отключали и позволяли немного пройтись размять застывшие члены, а иногда приводили в просторный зал, уставленный множеством тренажеров, там его заставляли совершать множество упражнений, делать растяжку, проверяя гибкость суставов. Но самым страшным было то, когда брызгали жидкостью в глаза, после чего он совсем переставал видеть и отвозили в лабораторию. Там с него брали пробы, пропускали сквозь тело импульсы, разнообразным образом сканировали, несколько раз брали кровь, отрезали лазером куски кожи, брали пробу и с внутренних органов, даже удалили часть легкого, и печени затем отмечали, как оно нарастает, замеряли скорость процесса регенерации. То есть издевались по-крупному, даже половой орган кололи, проверяя репродуктивность. Многочисленные часто болезненные эксперименты были невыносимы, но, тем не менее, говорили, что он попал в руки разумных существ, а значит с ними, есть шанс договориться.
   - Чем выше разум - тем гуманнее и справедливее. - Про себя произнес Артос.
   Но чувствовал себя при этом препаршиво. Да и кто на его месте не запсихует.
   Артос был самый уравновешенный среди братьев, ему не хотелось быть пиратом или вождем повстанцев, если бы не случайная драка, он чертос два полез бы в подобную авантюру. Но приходилось скрываться от продажного правосудия, иначе грозила неминуемая кара.
   - У меня есть сильные подозрения, что к этому похищению приложили лапу махаоны. - Сказал Артос во время очередного эксперимента.
   После этих слов словно что-то прервалось, и зашумело, спустя несколько минут зрение вновь обрело прежние функции. Появилось пара, до этого невидимых роботов. Они были в форме двух очень красивых женщин, то, что это машины Артос догадался по тому, что их лица во время движения несколько раз меняли форму.
   - Жидкие металлы в роботостроении применяются часто. - Голос юноши звучал не вполне уверенно. - Я знаю, что вы не люди.
   - Откуда ты знаешь?
   - Кому из людей нужны мы? Ведь человечество разделено на два основных лагеря и им я не нужен. Какими секретами может обладать простой юноша, почти ребенок, да еще из чужой страны.
   - А зачем ты махаонам?
   - Надеюсь, это вы сами мне объясните. И где мои братья?
   - Там где и должны быть: в полушарии ночи. Мы честно выполняем взятые на себя обязательства.
   -Почему вы меня похитили?
   - Так надо, этого требуют наши интересы. - Улыбки роботов стали неестественно огромными почти до ушей. - Так что успокойся мальчик, мы тебя проверяем и испытываем.
   - А какой интерес для вас могу представлять я! Неужели случайная драка для вас так много значит.
   - Дело не драке, но раз ты такой догадливый то мы отведем тебя к нашему начальнику.
   - Наконец будет хоть какая-то ясность.
   Артоса вежливо взяли под руки, и повели по коридорам, а потом поставили на движущуюся дорожку, казалось он едет по эскалатору. По пути то и дело встречались роботы, их было много, некоторые выглядели весьма экзотично. Наконец они подъехали
   к прозрачной двери, тем не менее, хотя поверхность казалось, казалась хрустальной, через них ничего не было видно.
   - Проходи наш мальчик, не бойся тебя, не укусят.
   Кабинет высокого начальника напоминал дискотечный клуб. Пол зеркальный, играет музыка, горят всеми цветами радуги прожектора, на сцене пляшут роботы и представители других рас. Каких здесь только нет видов, Артос давно не видел такого разнообразия. Особенно ему понравились губчатые тюльпаны, при попадании света они меняли свой цвет, и горели то ярче, то слабее. Аналогичным образом вели себя золотисто-фиолетовые медузы, время, от времени меняя раскраску до бирюзого-изумрудного цвета. Не уступали им в великолепии радиоактивные формы жизни. Один из них не поймешь, самец или самка подскочил на шариках-ногах к Артос и просвистел соловьем.
   - Ты классный как луч лазера парень потанцуй со мной.
   Сопровождающий робот изменил форму, превратившись в копию радиоактивного существа, и вежливо отшил субъекта.
   - Не видишь, мы идем к командарму!
   Та сверкнула в ответ глазами и обиженно произнесла.
   - Тогда потанцуем позже. Не бойся моя радиация не опасная, а наоборот целебная. Вот к расе Кнурри не подходи, они гиперрадиактивны могут сделать прозрачным от излучения, а потом еще импотенция.
   Артос вздрогнул он, уже имел любовь с девушками и знал что ничего более приятного, на свете нет. С этим даже не сравнишь компьютерные игры, и фехтование на шпагах и саблях чем он увлекался вместе с братьями. А лишиться всего за один танец - Брр!
   Кто его знает радиоактивных. И что значит целебная радиация, может от такого исцеления у него конец отвалится.
   При мысли о девушке у Артоса началась спонтанная эрекция, и ему стало очень стыдно, вдруг кто заметит, тем более что достоинство у него большое, гораздо крупнее, чем у еще братьев. Они еще дети, а он юноша, уже совершеннолетний по местным законам.
   Следующая дверь была бронированной с шипами из драгоценных камней, робот приложил свою ладонь, врата раскрылись. Несколько напоминающих новогодние елки только вместо игрушек пушки с мульти-лазерами роботов встретили, просканировали невидимым излучением, а затем пропусти юношу и девушек вперед. Сам кабинет по форме напоминал пирамиду, довольно большой с высоким столом, а в самом острие казалось, сияет солнце. По середине стола светилось сразу несколько голограмм, а на пышно жидкометаллическом кресле сидела исполинская, ослепительно прекрасная бабочка. А какие у нее крылья, не исключено что она навела косметику, уж очень сильно сверкаю, даже глазам больно смотреть, словно на солнце в зените. При этом Артос, который сам баловался кистью, не мог не отметить насколько живописный орнамент на крылья их животе дивного насекомого. Ему вспомнилось, что говорило о том, что те, кто видел махаонов сходили с ума от их сумасшедшего обаяния.
   - Это представитель расы людей. - На чистом языке, напоминающем звук органа, произнесла бабочка. - Он выглядит не плохо только немного тускло.
   - Увы, Господь не наделил нас столь ярким оперением. - Артос хотел таким способом слегка подколоть махаонов, но те видимо не поняли человеческого юмора.
   - У нас не оперение, а окраска, но если хочешь, мы размалюем твою кожу, и ты будешь сверкать как мы?
   - Нет слишком много чести! Для меня конечно! - Юноше не хотелось их слишком злить.
   - Может ты и прав, но если ты согласишься на наше предложение, то тебе надо будет чем-то отличаться от остальных людей.
   "Что они мне могут предложить?" - подумал Артос - "Работу в своей армии, но империя махаонов такая огромная, в ней служат квинтиллионы солдат и ради его одного, не следовало затевать столь сложную аферу с похищением".
   - Я надеюсь, что столь могущественная цивилизация не предложит мне ничего недостойного или дурного.
   - Ты прав, мы Великая раса Караморгана Алмазное созвездие, конечно, не будем склонять тебя к подлым поступкам. Мы предлагаем тебе - тут махаон сделал театральную фразу, а произнес громовым голос. - Возглавить человечество!
   - Что не понял? - Голос Артоса дрожал.
   - Стать верховным правителем человечества, первым среди людей!
   Юноша не знал, что сказать ему казалось, что он окончательно сошел с ума.
   . ГЛАВА Љ 16
   Роза Люциферо поморщилась от боли, как ее сильно скрутили, затем, видимо опасаясь дьяволицу, надели сверху силовое поле. Затем она потеряла сознание и была словно в состоянии транса ничего видно и не слышно, тем не менее, остается ощущение перемещения. Пока, наконец, мысли окончательно не погасли. Она погрузилась в бредовый сон. Ей снились мыши, множество мышей сначала маленьких, затем все более крупных возрастающих в размерах как бегемоты, похожих на стуварчких крыса-буйвол.
   Они подбрасывали Розу своими громадными лапами, затем ловили, после чего бросали в пасти. Зубы щелкали, стремясь перегрызть плоть. Разведчица в глубине души понимала, что это бред, хотя боль была довольно реальной, особенно когда хрустели кости. Потом ее опутали хвостами и принялись душить. Она задыхалась, дергалась: хвосты были слизкие и противные.
   - Какая мерзость, уйдите местные твари.
   Потом в голове у Люциферо мелькнула мысль, что если это галлюцинации, то может быть она сможет ими управлять. Ведь все происходит в ее мозге.
   - А ну ко представлю я в своих руках лучемет. - Роза напряглась, заработало воображение, в голове всплывали образы, самых разнообразных систем лазеров, мазеров, бластеров, шазеров, импульсных пистолетов. Но особенно привлекательным был плазмомет - идеально средство против всяких тварей. Люциферо страстно желала этого и стала молиться, не Богу в которого не верила, а высшему разуму.
   - Я верю, что в бесконечной вселенной есть настолько мощный интеллект, что он все разом благоустроил, если бы захотел. И тогда все творение обретет гармонию и счастье, сохранив внутреннюю свободу. Если вселенная бесконечно то и время существования ее не имеет начала, а значит, вполне мог эволюционным путем развиться гиперразум. Как было бы интересно с ним поговорить, задать вопрос в частности как появилась вселенная, а то ученые навыдумали самые разные порой абсолютно не правдоподобные гипотезы.
   Тут бред ей стал вроде бы подчиняться только вместо мощного плазмомета в руках возникла связка воздушных шаров. Роза, было, взвыла от досады, как один шар с грохотом взорвался, обдав крысо-буйволов розовой жидкостью. Попав под нее, они стали уменьшать, страшный рев и скрежет зубов сменился безобидным писком. Разведчице стало смешно, и она каблуками сапог давила мышей, а парочку совсем маленьких и белых пожалела, схватив за хвост, стала страшно желать клетку. Вот она и появилось, с золоченой решеткой.
   - Сидите смирно! - Люциферо погрозила им пальчиком. Мышки притихли. Так как стоять на месте было скучно, Роза направилась гулять пешком, ее ноги шагали по бетону. В целом переход был не труден, только вот туннель казалось, не кончается.
   - Фу это странно гулять по собственному бреду и главное не знать где будет точка. Так не долго и крыше поехать.
   Наконец бетонированное покрытие кончилось, и Роза оказалась на лужайке. Растения довольно скромные, но милые, деревья с красной, желтой листвой, все в завитушках. На них как в сказке росли булки, кренделя, батоны и даже бисквит. А по середине стояла избушка на курьих ножках.
   - Вот это понимаю, контренный перекос в мозгах, когда представители древнего фольклора вписываются в сновидения. - Роза тем не менее не испытывала страха так понимала что ничего с ней не случиться, а вот как поступить с препятствием.
   - Я не буду тебя взрывать, а лучше скажу - избушка, избушка повернись к лесу задом, а ко мне передом.
   Хата с шаркая повернулась и на пороге возникла отвратительная старуха с клыками.
   Картавя она произнесла.
   - Что добрый молодец потревожил бабу-ягу.
   Роза была несколько шокирована, он давно не видела старых помятых лиц, земляне практически вывели ген старения, так как старичье никому не нужно - корми его и присматривай, хотя еще и не достигли бессмертия. А вот таких страшных как она, тем более, ведь не одна женщина не позволит себе так плохо выглядеть.
   - Я не молодец, а девушка! - Ответила Люциферо.
   - Значит ты ведьма? - Спросила та.
   - Почти! И могу летать! - Роза замахала рука и в самом деле взлетела.
   - Тогда ты мне соперница и я пошлю на тебя змея-Горыныча. - Баба-яга, махнула рукой и перед Розой во всей, красе возник трехглавый монстр. Правда он своими пастями напоминал скорее экскаватор, чем дракона, которых Роза привыкла видеть в фентази-фильмах.
   - Да ты механический и вовсе не страшный, дай я тебя разберу на запчасти. - В руках у Люциферо появился большой гаечный ключ. Зверь в ответ лупанул пламенем словно огнемет, но не причинил большого вреда Розе. Расхохотавшись девушка-разведчица швырнула в него ключ. Послышалась грохот, казалось, ревет и стонет живое железо.
   Потом полетели гайки, болты, запчасти, пружинки и куски металла.
   - Ну, как нравиться "разборка". - Хихикнула Роза.
   Монстр пропыхтел и окончательно рассыпался. Девушка откинула ногой кривую изогнутую деталь.
   - Вот так баба-Ева! Ты разобрана и повержена в лице твоего создания, может теперь, накормишь и уложишь меня спать. Хотя нет последнее лишнее, я и так сплю.
   Карга простонала.
   - Милая девушка, я все для тебя сделаю, хочешь мешок со вселенной дам. Только возьми в конфедерацию и дай мне возможность сняться для киножурнала Гиперплейбой!
   - А как я смогу если ты такая старая.
   - А ты поцелуй меня в лобик и молодость вернется.
   - Ты такая противная, и тебя даже касаться в падлу, не то, что целовать.
   - Зато взамен ты получишь целую вселенную, подумай, станешь Богом с Большой буквы.
   - А почему ты сама не пользуешься таким могуществом?
   - Потому что есть правила, которые даже я обойти не в силах, кроме того, вселенная принадлежит не мне, я всего лишь хранительница и должна ее передать первому встречному, выполнившему мое самое сокровенное желание.
   - Но ты так уродлива?
   - Хочешь, я превращусь в цветок, на минуту я вполне могу это сделать и тогда ты поцелуешь не испытывая неприятных ощущений.
   - Давай! - Крикнула Роза.
   Баба-Яга разом обратилась в гвоздику, в ноздри шпионке ударил аромат.
   - Такое целовать приятно. - Сказала она и чмокнула в лепесток. Спустя мгновение перед ней оказалась очень милая и сексапильная почти обнаженная девушка, казалось, что каждая клетка ее юного тела дышит красотой и молодостью. На ней был лишь блестящий полупрозрачный купальник, что придавало ей еще большим эротизм, чем, если бы она была совершенно голой.
   - Я сотворила чудо, теперь ты выполнишь свое обещание?
   - Бери мешок и вынеси его наружу.
   - А как велика вселенная.
   - Не особенно примерно триллион парсеков, бывают и больше. Зато тебя ждет неограниченная власть над секстильонами людей.
   - Потрясающая перспектива, а что для этого надо!
   - Всего лишь развязать мешок, а это сделать не трудно. Пошли ко мне в хату.
   Роза послушалась, в небольшой снаружи избе было просторно, белые резные потолки, чистые лавки, пьянящий аромат меда и травы.
   - Тогда я попробую сразу.
   Роза подошла к розовому мешку и, взвалив его на плечи, он был теплым и подвижным, направилась выходу.
   - Не буду лукавить, мне хочется править, со злобой неизменною, взять целую вселенную!
   По пути Люциферо все фыркала, оглядывалась, опасаясь, что божественную власть могут похитить из ее рук. Но рядом никого не было кроме цветов, но даже их бутоны казались Розе зловещими, а лепестки жадно тянущимися лапами.
   - Нет, никому не отдам.
   Люциферо оказалась в середине поляны, там уже не было цветов, а росла низкая трава. Еще раз, оглянувшись, шпионка произнесла:
   - А теперь осталось воспринять абсолютную власть. - И принялась распутывать мешок.
   Ей удалось это не сразу, веревка была тугой и скользкой, но в конечном итоге усилия увенчались успехом. Люциферо размотала клубок, створки мешка распахнулись.
   - Я принимаю нерушимую вечную власть! Выползай вселенная я теперь Всемогущий Господь Бог!
   На нее накатила волна, и она оказалась погруженной черное жгучее пламя. Громовой голос прозвучал над ухом.
   - Ты смела хулить Божье имя, стремясь равенству со Всевышним, теперь твоя гордыня низвергнута в бездну.
   Такой боли Роза Люцифера никогда не испытывала, у нее даже возникла мысль, а что если доза наркотика оказалась чрезмерной и он умерла, а теперь находиться в Аду!
   - Но ведь это глупость, Ада не существует, в это не верит даже распадающаяся Христианская церковь. Это просто бред.
   Но тут Розу так сильно кольнула и почувствовала, как страдает и пылает каждая частица ее тела. Даже волосы рассыпались, казалось, что за них дергают и вырывают с корнем, а голова в кипятке.
   - А-аа! Я не хотела!
   - Теперь твоим мукам не будет конца! Миллиарды вселенных исчезнут, остынут и потухнут, а потом загорятся и снова триллионы раз подряд погаснут, а страдания не прекратятся. Самое в аду это продолжительность наказаний, а они бесконечны как сам Господь Бог. Потоки черной лавы казались все горячее и горячее, затем над ней пролетел стервятник с ужасающим оскалом, он врезал Розе по голове, да так что треснул череп и рассыпались мозги.
   - Не надо! - Простонала Люциферо, я только и делала, что служила Родине и если убивала, то только для самообороны и по приказу.
   Громовой голос ответил ей.
   - Ты блудница извращенка, а Господь повелел избегать блуда даже в мыслях. А сколько ты живых существ убила, так знай, твои муки лишь начинаются. Мимо Розы проплывали разнообразные существа, некоторые похожие на людей, только их лица искажены страшной болью, другие на разнообразных животных, насекомых, растений, кристаллов и множества других форм жизни, которых объединяло одно - разум, а значит способность грешить.
   Вот один из них похожий на шкаф оскалил клыки и промычал Розе.
   -Что грешница, ты думаешь, что нас будут только жарить, нет и поморозят и растопят, изрежут на куски, проперчат, а тебе вдобавок еще изнасилую бесы. Я прошел только миллион кругов и меня уже распыли до фотона и каждый новая сфера пыток страшнее предыдущего.
   - Значит, в геенне ты отдыхаешь?
   - Можно и так сказать.
   - А я в это не верю, ада нет, после смерти я должна воплотиться и жить в другой вселенной, там сражаться воевать, любить. А не плыть по черной лаве. Произнесла Люциферо.
   - Но ты ведь сама видишь.
   - Меня накачали наркотиком, потому я и вижу. А теперь давайте дружно и вместе крикнем - Я верю, что Ада нет!
   - И что это даст!
   - Он провалиться!
   - Мне терять нечего попробуем.
   К Розе подлетел рогатый стервятник и прошипел.
   - Не смей, иначе будешь жалеть о последствиях всю жизнь.
   - Я в аду и что может быть хуже. Ведь я все равно обречена на муки, а убить меня вы не в силах.
   Роза откинула волосы, чтобы не было так больно, и прокричала.
   - Я верю, что Ада нет! - Ее глас разнесся по чернильным волнам. Потом она продолжила. - Я верю, я верю! Я верю, что Ада нет!
   Тут многочисленные грешники с начало по одному, причем некоторые были настроены скептически, потом, разбиваясь на кучки, принялись кричать.
   - Я верю, что Ада нет! Я верю, верю! - Они словно утопающих хватались за соломинку.
   Другие говорили мрачно перешептываясь.
   - Молчите, иначе всем нам худо будет. - Другие возражали.
   - Хуже чем есть не будет. Я верю, что Ада нет!
   Даже черный огонь казалось, не так сильно жег. Люциферо было горда, этим теперь она почувствовала себя вождем, за которым идет толпа. А ведь в геенне плывут триллионы существ со всей вселенной.
   - Я верю, что Ада нет, и он рухнет! - Произнесла она, подняв вверх руки. - Повторяйте за мной.
   - Я верю, что Ада нет, и он рухнет! - Разом рявкнули триллионы глоток миллиардов видов существ. Ведь в аду все говорят на одном языке, он объединяет все расы и народы.
   Появились крылатые черти, они шипели, крутили вилами, рев становился все громче.
   - Я верю, что Ада нет, и он рухнет! - Эти крики глушили и дурманили.
   Роза Люциферо была в азарте.
   - Я верю, что Ада нет! И он уже рушиться!
   Действительно ужасающий грохот, затем беспросветный огонь вздыбился и, устремившись ввысь и опал. Роза не успела моргнуть глазом, как ад исчез, и она пострела в растерянности и очнулась. Ветер дул ей в лицо. Несколько боевиков не в черных как она думала, а фиолетовых костюмах стояло перед ней. Главарь похожий на жука-рогоносца смотрел на нее, не мигая. Рядом с ним стоял по виду совсем человек, правда лицо было в тонированном шлеме, так что не поймешь, примерно треть или даже больше иномирян имело человеческие формы тела. Именно этот человек-инкогнито произнес:
   - Ты говорила, что Ада нет, значит, погрузилась в наркотический бред, который в девяносто девяти случаев из ста вызывает ассоциацию с муками и пытками.
   - Я самого начала не верила что это что-либо иное кроме бреда.
   - Но ведь ты была достаточно порочной, чтобы попасть в ад, хотя обычно никто себя крупным грешником не считает.
   - Я как большинство людей, не верю в богов, а также в такое примитивное деление после смерти как рай и ад.
   - Браво! Люблю интеллектуалов, но тебе девочка это не поможет. Мы сейчас думаем, как с тобой поступить, с твоими данными тебе место в самом дорогом и престижном борделе.
   - Если вы меня хотите продать, то более выгодной сделки заключить невозможно.
   - А ты похотливая, при первом знакомстве переспала тремя российскими офицерами, хотя между вашими странами идет безжалостная война.
   - Они замечательные парни. Кроме того, это очень интересно попробовать на вкус плоть того с кем воюешь тысячу лет.
   - Ничего у тебя еще будет возможность перепробовать тела иномирян со всех галактик. Но прежде мы тебе сделаем операцию по канализированнию мозга. Тогда ты покорной и послушной, а иначе со своими способностями ты убежишь из борделя.
   - Но это снизит мою цену, за идиотку не дадут много.
   - Мы пойдем на эту жертву, но зато накажем тебя, ты погубила не мало наших товарищей по бизнесу.
   - Эти бандиты ваши конкуренты и вы должны радоваться, что я вывела их из строя. Все это братство мафии миф, вы грызетесь хуже псов.
   До этого молчавший жук-рогоносец вскипел.
   - Включите болевое излучение, пусть с нее слетит строптивость.
   На Розу обрушились ударные волны, она стала корчиться и орать, глаза вылезли из орбит, волосы встали торчком. Даже одежда, Люциферо удивилась, почему ее не раздели, задымилась. Потом все стихло, рог у жука удлинился.
   - Если ты хочешь и далее страдать. Причем с постоянно усиливающей болью, можешь и далее дерзить, но я надеюсь, ты умная девочка.
   - А я думаю, вы умные мальчики, зачем вам продавать меня за гроши в публичный дом, если можно гораздо больший выкуп.
   - С кого?
   - С меня я ведь очень богата и вы это знаете.
   - Ах, принцесса и квазигерцогиня, мы об этом совершенно забыли. - Жук-рогоносец начал пищать что, по-видимому, означало хихиканье. - Конечно, можно с тебя содрать, только не обойдется ли это нам дороже?
   - Я не жадная и заплачу щедро, кроме того, у меня как вы говорили большие способности, и я всегда могу компенсировать потерю.
   - Вот именно, барон Хукусико. Хотел взять с тебя выкуп, а его аннигилировали, а ты вырвалась на свободу. Нет, второй раз на этом нас не проведешь.
   - Но вы можете выбрать такое место для выкупа, где невозможно будет устроить засаду.
   - И где такое можно найти.
   - У хрустального созвездия. - Вмешался в разговор человек в маске. - Там многие парсеки можно наблюдать за космосом.
   - Вот это идея. Правда, возле него носятся скаффары, но ими можно пренебречь.
   - У нас хватит сил, чтобы отбиться.
   - Хорошо чертовка мы возьмем с тебя выкуп, но ты заплатишь девяносто процентов своего состояния.
   - А не многовато ли будет?
   - Нет, жизнь дороже иначе расстанешься со своей личностью.
   - Давайте хоть половину.
   - Ты сама говорила, что у тебя способности, значит, сможешь все это компенсировать. Но вряд ли найдется врач способный восстановить поврежденный мозг. В этом случае ты станешь полной идиоткой, что почти равно смерти, а разве тебе этого хочется?
   - Нет, уж лучше убейте! Хотя дайте подумать.
   Роза слегка нахмурила лобик. С одной стороны жалко расставаться с такими богатствами, а с другой мозг слишком хрупкая субстанция, чтобы позволить мафии в нем покопаться. Терять свою личность, пожалуй, страшнее любых пыток. А что касается богатств, то она сможет это со временем возместить. А самое главное ее друзья, например глава ЦРУ Сильвер наверняка найдут способ обмануть бандитов, правда взамен потребуют компенсацию, но как она полагает намного меньшую, чем мафия.
   - Идет, я согласна! Только может быть, освободите меня от силового поля, не удобно все время висеть как мухе на паутине.
   - Это сделано для вашей же безопасности, но если ты хочешь чтобы, тебе было удобнее изволь. - Жук-рогоносец дал знак стоящим за ним воинам.
   - Избавьте ее от одежды, я хочу видеть ее абсолютно голой.
   Боевики подскочили к Розе и, используя переменное переключение излучения, грубо сорвали с нее одежду, обнажив груди, а затем и все золотисто-шоколадное тело, сводящее с ума половину вселенной. Хотя жук принадлежал к другой расе, даже он присвистнул:
   - Ультразвездно! Какое совершенство форм и сочетание силовых линий и рельефа пресса. Я прикажу, чтобы мне из цельного куска алмаза выточили ее статую.
   - Это великолепная идея! - человек в маске расставил пошире ноги. - Но почему бы нам не отоварить эту куколку.
   - А ей думаешь понравиться?
   - Конечно, посмотри, как загорелись глазки.
   Роза и впрямь при мысли что может подвергнутся насилию, почувствовала сладострастный прилив. Особенно хорошо если это будет "групповуха" состоящая из иномирян, какие только ощущения это позволит выбить.
   - Вот именно по этому я вам и запрещаю, это делать. Нечего пленницу баловать.
   - А удовольствие самим?
   - Ради этого разрешаю избить ее нейтронными хлыстами.
   - Что же секс конечно лучше, но если ничего другого не остается, так будем хлестать.
   К пиратам подскочили роботы и раздали по небольшой палке, затем частично отключили силовое поле, оставив зажатыми руки и ноги Розы, после чего из палок стали выделяться жгучие языки, они опалили кожу. Разведчица, было, вскрикнула, но потом у нее мелькнула мысль, что таким образом она доставит удовольствие этим подонкам. Поэтому, стиснув зубы, до скрежета зубы, она перенесли истязание со стоическим спокойствием, кроме того, шпионка знала приемы, подавляющие боль и снижающие чувствительность к пыткам.
   - Она как бревно шеф! - С удивлением произнес один из корсаров. - Мы ее бьем, а она словно ушла в нирвану.
   - Это она таким способом избегает боли. Хватит ее пороть, пусть отдыхает.
   Похожий на комара пират своим хоботом ткнулся между ног Розы и пощекотал ее. Шпионка улыбнулась. Тогда комар прошелся хоботком по ее пяткам, погладил ровные, словно выточенные из мрамора пальчики. Его одернули:
   - Хватит лизун, может, хочешь попробовать кровушки?
   - Рад бы нельзя, у приматов она очень вкусная.
   - Если бы ты мог заплатить ему тебе разрешил стаканчик, но у тебя ничего нет и так насекомое ты вечно в долгах, поэтому она останется целой и девственной.
   Воины захихикали.
   - Вот уж целка, так целка! - Рычали они.
   - Я включаю усиленное силовое поле, чтобы она не вырвалась, и мы направляемся в сторону Хрустального Созвездия.
   Тут Роза почувствовала, что ее сильно сдавили, оставив висеть, а это было очень неудобно, практически то же самое, что болтаться на дыбе. И выключили свет, оставив лишь инфракрасный детектор, следящий за положением ее тела. В довершение по всему пираты должно быть преднамеренно отключили отопление. Кожа у Люциферо стала гусиной, зубы стучали, а сама она не могла пошевелиться, чтобы согреться и лишь лихорадочно тряслась. Потом шпионка стала выгибать стан и напрягать пресс, сокращая мышцы, чтобы хоть немного избавится от холода.
   - Они что хотят меня заморозить.
   Ее еще недавно потная, когда разогревали хлыстами, кожа стала синей, покрывшись инеем. Впрочем, температура, похоже, остановила падение, чтобы не убить столь ценную пленницу, компьютер отслеживал все параметры, стремясь и жертву помучить и серьезных увечий не причинить.
   Пока Роза страдала, звездолет пиратов набрал скорость, рядом с ним сновали другие корабли, некоторые из них были боевые сделанные по особому заказу судна, а другие просто переделки из торговых и гражданских кораблей. Пушек и тяжелых лучеметов на них смонтировано много, а вот броня, скорость и маневренность заметно уступают военным субмаринам. Хук-рогоносец, он же капитал Клейна - понимал, что ему не устоять против регулярного имперского флота. Поэтому он приплачивал определенную сумму, отдельным генералам, чтобы они обо всем его информировали. Захват заложника это само собой разумеет дело прибыльное. Неплохо было бы также напасть на столь обширную и богатую туристами планету, как Осставия, но, во-первых, мощная защита, во-вторых, в этом случаю на корсаров началась бы настоящая охота нескольких империй, и их рано или поздно настигли, да и свои "сотоварищи" могли сдать.
   Клейна де Мойр, сделал жест роботу, и он доставил бутыль с наркотической шипучкой.
   Его первый помощник, человек и вместе с тем страшный преступник Скотт Гейл курил подобие кремневой гвоздики, довольно сильный наркотик, вызывающий эйфорию и грезоподобные галлюцинации. Правда есть нейтрализатор, который оставляет только состояние нирваны, а в комбинации повышающий интеллектуальные способности.
   Клейна вдыхает дым, и балдеет. Теперь хрустальное созвездие эта такая область в космосе пронизанная необычными полями, в которых корабли застывают как пчелка в янтаре, а иногда происходит спонтанная аннигиляция и самое главное если приземлиться на планету Кетарака, то любое движение в космосе можно прослушать. Пираты выкупили у местных аборигенов право на эксплуатацию и аренду этого мира без права на добычу ресурсов. Здесь находиться большая база из нескольких десятков флотов и имперские силы не смеют, сюда сунуться. Надо сказать, что и туннели безопасного перехода, то открываются, то закрываются и тут опять не обойтись без помощи туземцев.
   Поэтому, дойдя до определенного рубежа, пираты должны обратиться к кетаракам, за разрешением двигаться ли им дальше.
   - Это отвратительно спрашивать у существ состоящих из магнитной кислоты, закрученной в вихревое поле, разрешение на проход.
   - Но обычно они его дают нам. - Ответил Скотт.
   - Вот именно обычно, а если плазма залетит под хвост. То нам придется покинуть базу.
   - Будем жить в другом месте, мне тоже эта тусовка, надоела.
   - Место не плохо есть дюжина борделей и десяток казино, можно на месте развлечься наколоться дурью, спустить целое состояние.
   - Вот именно рискуешь жизнью, а потом раз и пустой. Не очень привлекательно.
   - Ну, вот делаем запрос.
   Вспыхнуло голографическое изображение, перед ними закрутилась подобие спирали, которое затем приняло форму улитки с вычурной раковиной. Ее голос звучал как хруст стекла.
   - Вы хотите вернуться, на базу!
   - Тысячу раз да!
   - Тогда приложите руки к голограмме мы прочтем, не сотворили ли вы беспредела и пропустим.
   - По пути мы грабанули судно, обчистили его хорошенько, пленных убивать не стали, спустили с помощью спасательных модулей.
   - Вы говорите правду, можете проходить. Хотя нет еще вопрос, вы держите заложников?
   Жук поперхнулся.
   -Только одну, для получения выкупа.
   Улитка закружилась в мини-урагане, затем превратилась в пылающий факел.
   - А почему она страдает и мерзнет?
   - Мы подумал, что это самая оптимальная температура для ее расы. - Брякнул Скотт.
   - Ты что идиот, ведь она такой же человек, как и ты. Или нам тебя раздеть и поместить в аналогичные условия.
   - Не стоит, я все понял, включим отопление.
   - Она очень красивая девушка. - Произнес факел, когда он говорил пламя, шевелилось в такт его словам. - Я доложу о ней нашему Гипербогу.
   - Это ваше право! - произнес Клейна. - Только учтите она наша священная добыча.
   Скотт не удержался от едкого замечания.
   - А вы тщеславны, мало вам титула бог, так вы своего Владыку называете Гипербогом, намекая на то, что он выше нашего творца вселенной.
   - Он не выше его, но справедливее, а ты пират будь почтителен иначе попадешь в настолько кошмарный мир что перед ним померкнут все человеческие представления об Аде!
   - А я вам не верю!
   Жук оборвал его.
   - А придется поверить. Кое-кто это уже видел.
   - Мало ли какую иллюзию можно создать с помощью виртуалки. Например, я слышал, появилась целая технология пыток, когда человека погружают в виртуальный кошмар, после чего он раскалывается как яйцо.
   - Во всяком случае, не нам воевать с ними.
   Звездолет-флагман и десяток-другой кораблей сопровождения нырнули в проход. Теперь следовало ориентироваться на беспрерывно горящую зеленую линию, на центральном мониторе. Иначе вполне можно было наткнуться на мель или закончить свою жизнь невидимой воронке пространства. Мимо проплывали звезды и планеты, причем многие светила, выбрасывали пульсары, которые стремительно; во много раз выше скорости света проносились по пространству, а затем возвращались назад.
   - Не мир, а сборище капканов.
   Словно в подтверждение его слов, крупный кусок плазмы пролетел рядом, едва не коснувшись борта. Потом мелькнул еще один, пронесся мимо носа и неожиданно сгинул.
   - Попал черную мини-дыру. - Констатировал Скотт. - Такое ощущение, что это сектор нарочно создан таким.
   Планета Кетарака уже стала проявляться на мониторе, если не считать пиратского городка, то остальная ее поверхность заросла голубыми, и желтыми джунглями с высоченными горами.
   - Вот прилетим, развлечемся. Куда в первую очередь - в бордель, казино или пивную.
   - Лучше в цирк, говорят, Ристоколеко приехал; король иллюзий.
   - Можно и так. Хочу посмотреть, как других дурят.
   Сигнал тревоги прервал разговор. На мониторе возникло сообщение.
   - Космическим пиратам, мы сердечно просим вас передать нам кетаракам захваченную вами девушку, Розу Люциферо.
   - Еще чего! - Проорал Скотт. - Слишком много они хотят.
   - Передай кетаракам, нет! - Объявил Клейна.
   Через секунду последовало повторное обращение.
   - Это серьезно, такого требование нашего Гипербога и они должны быть выполнены, иначе вас уничтожат.
   Не будь Клейна столь одурманен наркотиками, он бы наверняка трижды подумал прежде чем переть на рожон, но одурманенный наркотиками мозг породил агрессию.
   - Да какой он бог, да еще гипер, шут он гороховый. Ничего не получит, а если попробует сунуться я его встречу залпами лучеметов.
   На голографическом изображении возник череп динозавра, с пылающими зубами.
   - Так вы не хотите выполнить волю Гипербога.
   - Нет! Пускай он сам прилетит сюда, повоюем.
   - Тогда получите расплату.
   Скотт прищурился:
   - Они нас будут атаковать? Интересно как никто никогда не видел оружия в их руках.
   - Мы не убиваем строптивых корсаров, не хотим пачкаться об ваши труппы. С вами расправятся солдаты Везелиха!
   - Неужели Везелих такой дурак. - Гаркнул Скотт.
   - Нет просто, он боится Гипербога. - Череп превратился в трехглавого орла, с большущими когтями. - Остерегайся смертный, небесной кары.
   Со стороны планеты стартовал флот, пожалуй, самого сильного в этом секторе пиратского атамана Везелиха, Клейна считался вторым, и они с ним постоянно соперничали, хотя до крупного столкновения дело не доходило. Основу команды Везелиха составляли скаффары, очень опасная и воинственная раса, которая помимо всего прочего употребляла в пищу белковых, будь то жучки паучки или приматы. Вот и теперь их армада примерно тридцать кораблей мчалась на встречу. Тоже звездолеты не самого высокого уровня, масса уродливых переделок. Сам главный флагман типичный приплюснутый кашалот, с острыми плавниками и множеством орудий. Он больше и тяжелее, лучше вооружен, чем звездолет, где находится Клейна и Скотт. Едва выйдя на дистанцию боя пиратские корабли, открыли огонь. Их залпы казалось, способны сокрушить звезды. Первыми в бой понеслись аннигиляционные и термокварковые ракеты. Почти сразу они оказались сбиты, антиракетами и инфа-излучением. И все же примерно по четыре звездолета с каждой стороны оказались подбиты, один и вовсе разлетелся на осколки. Половина остальных кораблей получила повреждения.
   - Мы всех положим, а девочку не отдадим Гипербогу. - Крикнул Скотт.
   Три звездолета Везелиха похожие на гайки, явно переделанные совершив правосторонний маневр, обрушились на флагман. Произведя несколько лазерных залпов, они стремительно сблизились. Борт загорелся, с воем опрокинулось несколько тяжелых орудий, на столь близкой дистанции силовые поля нейтрализовали друг друга, и плазма прожигала броню. Рядовой еще совсем юный пират Маржам потерял половину своего треугольного уха, и одну конечность, прыская зеленой кровью, тут рядом рвануло еще одно разбитое орудие и отлетело четыре покореженных тела.
   - А-аа! Проорал малолетка. Не бейте меня!
   - Заткнись юнга. Крикнул на него медведь с кривыми клыками. Что первый бой?
   - Я уже участвовал в абордаже.
   - Так это лишь искры по сравнению с тем факелом, что тебя ожидает. - Проурчал опытный громила. Вот сейчас они сблизятся и пойдут на штурм, в этом случае на придется рубиться на плазменных секирах, готов ли ты этому.
   - Рукопашная схватка получше обстрела. - Проскулил юнга. Словно в подтверждение его слов так рвануло что снесло пол батареи вывернуло тяжелую гиперплазменную пушку, и большая трещина прошла по краю, а примерно дюжина бойцов оказалось расплющенными. Юнгу подбросило взрывной волной и неистовой силой ударило головой об потолок, да так что треснул череп. Он не потерял сознание только потому, что мозг у его расы находиться в груди. А от сердце оголилось прерывисто забилось, брызгая кровью.
   - Мне надо сделать срочную перевязку или все жизненные силы иссякнут. - Простонал юнга.
   Старший пират, хотя пострадал не очень сильно, отмахнулся:
   - Это пускай роботы-санитары делают, а мне надо сходить в сортир и так уже полгода не был.
   Юнга пополз, небольшой плазмо-комп на руке был разбить и похожий на муравья мальчик выглядел совершенно беспомощным.
   Тут начался абордаж, корабли сблизились, а могучий флагман подошел к звездолету Клейна с левого уже изрядно разрушенного борта, где красовалось претенциозное, но в данном случае не уместное название "Непобедимый". Разномастная команда, от крошечных как кошки, до крупных словно динозавры зверей и роботов высаживалось на поверхность звездолета, а затем твердыми лазерами прогрызала борт. Сам осторожный Везелиха в штурме участия не принимал, предоставив все своему заместителю Торожжа. Это форма жизни была похожа на восьмидульный танк, а вокруг его плясали похожие волков в панцире скаффары. В свое время в ходе одного из пиратских набегов Торожжа потерял нижние конечности и теперь вместо их ему к мега-титановым костям приварили гусеницы, управляемые мыслимым приказом.
   - Вперед мои братья! Нас ждет богатая добыча.
   Из восьми дул вывалились световые потоки, они прорезали ставший беззащитным борт. Щель постепенно расширялась, и в нее проскальзывали сначала самые мелкие бойцы, затем солдаты посерьезнее. Их встречали редкие выстрелы, в ответ следовал шквальный огонь.
   - Не отступать и не сдаваться! - Кричали одни пираты, а другие, видя численное превосходство, обратились в бегство. Клейна и Скотт поняли, что зашли слишком далеко, но мужества принять достойную смерть у них не было, а раз нету сил, сражаться, то надо утекать.
   Жук-рогоносец пропищал:
   - Подать спасательный катер, к корме.
   - Он уже стоит там! - Ответил робот.
   - А теперь уходим, прощай наш несчастный экипаж. - Клейна отдал лапкой честь и, приплясывая, удалился. Скотт вот хитрюга в свою очередь взломал сейф и прихватил с собой целый ящик с драгоценностями и ассигнациями. А остальные пираты храбро умирали, некоторые в отчаянии подрывали себя, другие делали харакири, но на милосердие никто не рассчитывал, всем известна жестокость космических разбойников. Особенно упорные бои шли за пульт управления, что располагался между третьим и четвертым ярусом корабля, корсары не знали, что их покинули главари и думали, что защищают их, стояли до последнего. Несколько крупных динозавров оказалось в ловушке, попав под замаскированные плазмометы, еще трое роботов подорвались на мине. Отлетевшая запчасть угодила Торожжа в голову, скривив дуло. Иномирянин-танк остановился, затем, поперхнувшись, продолжил огонь. Словно колесо на шипах с режущими гранями пролетела мина, она проломала дверь и, ворвавшись в помещение, рванула, сработал аннигиляционный заряд. Сразу несколько помещений оказалось разрушено, третий ярус рухнул, и толпа боевиков устремилась в пролом. Их встретили лазеры, пираты залегли, бросая раскрученные ручные ракетные заряды. Часть из них сбивалась лучами, однако примерно половина, ускоренная фотонами достигла цели. Снова брызги горящего оплавленного металла и корсары ворвались в командный пункт.
   - Где ваши капитаны?! - Спросил Торожжа придавленного субъекта напоминающего побитого пса бультерьера.
   - Убежали на катере. - Прохрипел тот.
   - Куда?
   - Не знаю!
   Торожжа наехал гусеницами на лапу, захрустели кости.
   - Куда? Смотались капитаны? - Переспросил он снова.
   - Катер скоростной замаскированный, на нем можно летать между звездами.
   - Понятно, долго не налетают! - И тяжелые гусеницы наехали на голову разумной собаки.
   Вспыхнуло представление на плазмо-компе, не много поморгав, возникло изображение Везелихи:
   - Раздвинь локаторы шире. Главари пойманы?
   - Пока нет! Но очень скоро мы их достанем.
   - Смотри, а где наша главная цель - девушка человеческой расы.
   - Сейчас освобождаем. Наверное, в тюремном отсеке, у меня есть карта этого звездолета.
   - Она должна быть живой!
   - Ничего страшного Гипербог оживит.
   - Не беспокой его по пустякам. Если вседержитель хочет видеть ее здоровой и нормальной, значит, мы должны, ему подчинится, иначе за последствия я не ручаюсь. Пираты направились в тюремный отсек.
   Роза Люциферо тем временем млела от жары, после ледяного холода ее стали, как в бане обдувать потоки знойного воздуха. Бронзовая кожа стала багровой, покрывшись потом, которому силовое поле мешало испаряться. То есть подогрев обернулся для шпионки очередной пыткой.
   - Ну и пираты, доберусь то вас, то такое устрою, кишки закручу на пропеллер.
   Звуки стрельбы, грохот орудий ласкали ей слух.
   - Наконец с вами разберутся подлюги. Будет знать, как похищать и издеваться над женщинами.
   Бронированную дверь одолели не сразу, лазеру она не поддавалась, а использовать бомбу опасаясь, что может задеть Розу. Та кричала во всю глотку.
   - Ко мне мои спасители, только пленных не брать! Не бойтесь, я закрыта силовым полем.
   Ее услышали скицидары обладающие острейшим слухом. Тогда немного поколебавшись, пираты, обрушились на соседнюю стенку, она, как ни странно была тоньше и быстрее поддалась воздействию лазеров и аннигиляционых гранат. Ворвавшись вовнутрь несколько иномирян похожих на зайчиков прыгали и вертелись словно заведенные. Они подскочили пульту управления, видимо собираясь отключить силовое поле, но по ошибке видимо перепутав кнопку, так сдавили Розу, что она завизжала.
   - Ушастые уроды вы меня убьете. -
   Те в страхе отпрыгнули, лишь один самый догадливый повторно нажал на кнопку, отключив ее. Люциферо стало легче, она заморгала глазами.
   - А жару ты не можешь убрать? - Зверек беспомощно развел лапами.
   Тогда в зал ворвались скаффары, одна из них, судя по нашивкам гравио-инженер, оттолкнула зайцев, и, выжав нужное сочетание цифр, произнесла.
   - Ты свободна!
   Роза плюхнулась с высоты пять метров, да еще угодила точеной босой ножкой на очень острый горячий осколок, разрезав стопу.
   - У сволочи! Мне же больно.

   - Извините, госпожа так получилось.
   В дырку тем временем безуспешно пытался протиснуться Торожжа, ему это было не под силам и он прокричал.
   - Хватит возиться, Гипербог ее заждался.
   - А кто это такой? - Роза выглядела разочарованной, публика вокруг ее напоминала не регулярные войска чуть более цивилизованных пиратов.
   - Нельзя объяснить словами, но послушным ему он может подарить вечную, а там воплощаются самые сокровенные мечты.
   - Вот как я бы могла познакомиться с такой интересной личностью, только на самое короткое время, так как мне нужно выполнить миссию.
   - Это не нам решать, но будь вежлива и обращайся к нему Всевысший с большой буквы или Гипербог. Знай, горе ждет того, кто не понравится ему или обидит.
   Роза кивнул головкой, и направилась к дыре, наклонив голову, выбралась, только пол слишком нагрелся, ее девичьи ножки так и жжет. По пути Торожжа предложил ее обернуть бедра полотенцем.
   - Ты цивилизованный индивид, а не животное и должна носить хоть какую-то одежду.
   - Спасибо, хотя своей наготы не стесняюсь, ведь я мускулистая и очень красивая.
   - У тебя дивное тело. - Согласился Торожжа. - В древности с тебя видимо рисовали богинь. Но мои руки слишком грубы чересчур, привыкли к тяжелому лучемету, что запечатлеть тебя! Но в памяти твой образ будет, прочно оттиснут!
   - А ты удивительно сентиментален. Даже удивительно видеть подобное в столь крупном парне с гусеницами вместо ног, я упомяну тебя в мемуарах.
   - Не стоит!
   Ее погрузили на специальный, катер Везелиха смотрел ей в след, высунувшись из бункера и помахав всеми шестью лапами.
   - Ты летишь к планете, где расположен престол Господень. Даже Везелиха не видел Божьего дворца, он лишь оказался в мире, выбранном для него Гипербогом, а также видел Ад, и этого оказалось достаточным, чтобы стать самым преданным его слугой, хотя другие атаманы смеются над ним. Правда пара из них побывала в преисподней, и они стали такие грустные и послушные.
   - Я поняла, в этом случае мне будет интересно с ним поговорить.
   Прямо в вакууме возникла дюжина существ, они внезапно превратились в змеек и сплели орнамент. Потом пропели.
   - Дальше ходу нет! Господь заберет ее с собой!
   Роза улыбнулась и сделала шаг к иллюминатору, в тоже мгновение она сверкнула кометой и исчезла. Торожжа свел свои дула в одну точку и произнес.
   - Благодарны тебе Супербог, что принял жертву. Да будут вечно светить твои квазары!
   . ГЛАВА Љ 17.
   Цасса ринулся бежать одним из первых. Янешу это было даже забавно.
   - А ты скунс, оказывается сродни зайцу. - Мальчик поднял камень и метнул Цасса вдогонку, он угодил гнусному животному по затылку. Тот грохнулся и выпустил целую тучу газа.
   Янешь сострил.
   Вонючке это не понять
   Как это можно не вонять!
   Ведь скунс, который не воняет
   Свое достоинство теряет!
   Выдал пацан легкий экспромт. Затем внимательно присмотрелся в боестолкновению, робот обрушил столь сильный ураган огня, что иногалактики и люди вались как снопы под серпом, часть из них попробовала залечь, но их доставали гранаты, выпущенные реактивных установок, а ответный огонь причинял лишь царапины механическому громиле. Но особенно туго пришлось конфедератам, когда по ним ударило пламя огнемета. Подожженные люди бежали и корчились, были видны их перекошенные от боли лица. Даже Янешу стало их немного жалко, и мальчик приказал.
   - Огонь не выпускать, стрелять из пулеметов или метать гранаты, а раненных добивать ножами, чтобы они не мучились.
   - Есть мой юный повелитель. - Робот стал столь энергично стрелять, что гильзы сыпались водопадом, пара штук угодила в Янеша, обожгли ребенку щеку.
   - Ладно, хватит уже никто не шевелиться. Разбери ящики и пополни запас боеприпасов.
   - Одно слова господин, мне можно убивать.
   - Можно и даже нужно.
   - Тогда позволь мне использовать огнемет.
   - Ладно, только температуру пламени подыми до максимума, я не хочу, чтобы люди долго страдали.
   - Хорошо великий солдат.
   Робот козырнул и отправился в город, Янешь в свою очередь выбрался наружу, нацепил на себя свой прежний боекостюм и прял вид местного паренька, при этом ведя себя, естественно как любопытный мальчишка. А робот продолжал бесчинствовать, его лучи крушили все живое, чтобы справиться с ним конфедераты бросали в бой все новые и новые части. Мальчику хотелось стрелять и убивать, в нем бушевал поток бесовской энергии, и вместе с тем он понимал, что в незнакомом городе много не навоюешь, даже имея хороший автомат.
   - Надо нанести как можно больший ущерб врагу, для этого нужно повредить самую примитивную антенную и на проводах связь. - Янешь взобрался на крышу и с трудом сломал антенну, затем штык ножом стал резать провода. На него никто не обращал внимания, не до этого было, русские наступали по всем направлениям, и приходилось срочно перебрасывать резервы. Зато нарушение связи дезорганизовывало войска, в частности генерал Крашвонд подумал, что новое оружие действует и проволочную связь, и не приказал ее восстанавливать. Другой генерал Клаус, когда связь прервалась, со страха дал приказ об эвакуации. Сам того, не ожидая, Янешь нанес своим противникам существенный ущерб. Впрочем, пару раз мальчишку замечали на крыше, крупный солдат грозно прикрикнул.
   - Хорош хулиганить, а ну слезай.
   Янешь растерянно произнес в ответ.
   - Я лишь выполняю приказ.
   - Чей?
   - Генерала Кларка, восстановить антенну, а то она что-то барахлит.
   - Ты врешь, такого сопляка не пошлют на столь серьезное задание.
   - Ты прав не пошлют, я вызвался сам. - Янешь выстрелил из бесшумного автомата в голову, затем добил еще одного выглянувшего солдата.
   - Вот так, а вы думали, что я не умею стрелять.
   Взобравшись на другую ему было использовать сапоги с шипами крышу, видеокамеры на плазменных батарейках бездействовали, мальчик услышал довольно интересный разговор двух генералов. Это вызвало у него такое любопытство, что даже не стал ломать антенну.
   - Ало Марк! Слушай меня внимательно, в космосе сейчас большая катавасия происходит. Нужны дополнительные силы.
   - В том то и дело что исход битвы между нами и Россией пока не ясен, а значит, мы и не можем в данный момент получить подкреплений.
   - А если нас полностью блокируют?
   - Тогда останется доблестно умереть.
   Действительно в этот момент по приказу сверхмаршала Трошева российские звездолеты очищали подходы к планете и к близлежащим звездам атакованной системы. Несколько десятков тысяч кораблей разбитых на четыре группы приближались в звезде Ариман. Им на встречу выступил флот конфедератов. Они несли на себе эмблемы нескольких цивилизаций, не только воинственных дагов, но относительно внешне миролюбивых рас, с изображением протянутых лап над светилом, забавных мультяшек, зеленых червячком, орла с лавровой ветвью в зубах. Одна из мультяшек было похожа на девушку с мордочкой хрюшки и водяным пистолетиком. Все это вместе выглядело не страшно, а скорее комично. Генерал галактики Иван Орловский, объявил; противник принял вызов, растянувшись почти на миллиард километров. Сейчас произойдет столкновение, что решит судьбу этой части галактики.
   - Часть наших звездолетов оснащена новейшими реакторами и это должно, обеспечить нам преимущество. - Отметил Орловский.
   - С одной стороны это так товарищ генерал, с другой у врага тоже могут быть сюрпризы. - Сказал генерал Голиков. - Товарищ Трошев призвал вас быть очень осторожными избегать лишних потерь, беречь солдат.
   - Больше всего жертв требует военное искусство. - Иван Орловский посмотрел на цели сквозь гравиосканер, было видно, что компьютер на ходу проводил анализы замеры боевых параметров кораблей, отмечая различными цветами степень их опасности и уязвимости. Генерал Анн Голиков летит в соседней группе, на его флагмане довольно двусмысленная эмблема красного петуха, символа агрессии. Правда, у его матери французские корни, а для французов петух, что русских медведь.
   - Постарайся зайти им в тыл, а звездолеты держи в кулаке. - Дал наставление Орловский. - Численный перевес пока на нашей стороне, но могут подойти подкрепления.
   Перехватчики обеих армад стали перестраиваться из маршевых колонн в боевые порядки. Под броней линкоров "Медведь" под звуки сирен боевой тревоги бегали крупные накаченные солдаты, включались на полную мощь генераторы силовых полей, наводились новейшие гиперплазменные пушки, а также артустановки разогнанные стреляющие аннигиляционными снарядами. Впрочем, вскоре их должны были, заметь пушки ультраплазменной накачки, бьющие с надсветовой скоростью. Лазерные, импульсные, гравиорезонансные орудия, пришли в движения, стрелки надевали визуальные шлемы, и специальные перчатки которые позволяли перемещать оружие и осуществлять маневр малейшим движение пальца, поворот кисти рук - они еще сто лет назад заменили устаревшие компьютерные джойстики, заимствованные от приставок.
   - Говорит Анн, эти конфетти перестраиваются. Может пора им врезать?
   - Проявляй выдержку через тридцать секунд, мы завершим маневр. И выйдем на врага максимальной ударной мощью!
   - Так да здравствует Великая Россия!
   Пятнадцать тысяч кораблей повернулись синхронно как шпага в руках опытного дуэлянта, моментально набрав скорость.
   На огненных постах конфедератов началась паника. Тяжелые звездолеты "Рузвельт", сбились в кучу. Компьютеры, не приспособленные для захвата столь скоростных целей, не успевали рассчитывать углы опережения, и по всем сетям громадной армии пошли сигналы отказа систем.
   - Похоже, янки не ожидали! - Отметил Орловский.
   Тем временем русские стремительно надвигались и все решали секунды. Командир конфедератов Стиф Диксон заорал в гравиомегафон.
   - Чего вы медлите стреляйте, это всего лишь очередная штучка глупых русских.
   Стоящий рядом с ним даг выглядел более озабоченным.
   - Что-то новое они внесли в моторы, может, ускорили гиперплазменную реакцию, видишь, как раскалились об космическую пыль.
   Российский боевой кулак врезался в боевые ряды конфедератом, почти в упор ударили тяжелые аннигиляционные и термокварковые ракеты, затем в ход пошли лучи и плазма. Сотни звездолетов конфедерации оказались разом взорваны, на других начался пожар, они сплющивались как карточный домик.
   - Что же делать, русские опять нас переиграли. - Стиф был в растерянности.
   - Скоро к нам подойдет подкрепление, а пока надо держаться. - Маршал даг вдруг почувствовал вдохновение. - Пускай наши воины снимут шлемы, и ориентируются глазами.
   - Ты что идиот, так они никого не собьют, их просто этому не учили, без схватывания цели компьютером, они даже в планету не попадут не то, что стремительно мчавшийся звездолет.
   - Древняя поговорка дагов гласит, если барахлит компьютер, бери в руки каменный топор! Я сам отдам приказ! - Даг прорвал передающему устройству и проорал. - Всем и людям и иногалактикам, снять с головы шлем, и бить изо всех орудий по самым близким и медленным целям. Это приказ.
   Огонь был частый и беспорядочны, конечно российской армии он не мог причинить существенного вреда, но несколько кораблей были отброшенные прямым попаданием, а кое-кто и взорван.
   - А они активизировались! - Отметил Орловский. - Анн заходи к ним с тыла.
   Несколько тысяч термокварковых ракет было разом выпущено конфедератами, большая часть из них ушла в космос, другие были перехвачены антиракетами, третьи сбиты лазерами и преждевременно детонировали. И все же три российских корабля таков закон больших цифр были подбиты и уничтожены, а пара дюжин получило повреждения или были оплавлены. Затем конфедераты ощетинившись силовыми полями стали отступать назад.
   - Что же!- Их надо добить! - произнес Орлов - Применим миниатюрные импульсные пушки, они лучше пробивают силовые поля, чем древние лазеры.
   - Слушаемся товарищ генерал. - Гравио импульсные орудия на полную мощность - огонь! - Раздавались команды.
   Миллиарды небольших, но очень жгучих молний рассеялись по пространству, проникая сквозь самую мощную защиту. Конфедераты пытались ответить подобными импульсами, но их огонь был явно слабее. Сами молнии не сразу пробивали толстую броню, они медленно, но верно иссякали ее слой. Кроме того, российские звездолеты не стояли на месте, и контрманевры делали ответные импульсные выпады не столь эффективными, подобно тому что, бешено вертя зонтик, можно оставить его совершенно сухим.
   - Чередуйте огонь! - Приказал Орловский.
   Потоки миниатюрных гравиополей, практически полностью счищал с корпусов кораблей все датчики и делал звездолеты слепыми. А значит и, антиракеты не могли наводиться, и разить крупные объекты.
   - Залп тяжелыми ракетами!
   Могучий флагманский корабль слишком долго шел по прямой его силовое поле, израненное импульсами, ослабло, и в хвост ему пристроился термо-кварковый заряд. Убойная мощь более чем миллиарда Хиросим дремала в небольшой скоростной ракете. Когда на полуслепом с почти не работающим силовым полем звездолете заметили ракету, было уже поздно. Громадный корабль с полумиллионным экипажем на борту, раскололся на несколько частей и из его чрева в космос полетело разбитое оборудование и великое множество искалеченных тел.
   Русские тем временем зашли в тыла, крепко припечатав корабли. Конфедераты оказались окружены со всех сторон. В отчаянии часть звездолетов начала лобовую атаку на скопление "Медведей". Их встретили плотным огнем превосходящие силы России. Теряя остатки брони, конфедераты и особенно даги, отвечали плотным огнем из плазменных артустановок. Но их сопротивление было недолгим, словно клещами российские летчики сжали свинью. Под удар попал звездолет генерала галактики дага Упалопека, сначала отлетели плоскости, потом покалеченный корпус стал таять в океане лазеров и плазмы.
   - Погибаю, помогите! Да славиться бог тьмы! - Было последним его предсмертным криком.
   Рядом взорвался исполинский транспорт с не вывезенной радиоактивной породой, в результате поднялись такие цунами пыли что следующие за ним звездолеты не заметили летящий термокварковых ракет, выпущенных с левого фланга боевых построений российского флота. В итоге рвануло сразу три сотни кораблей, а остальные были отброшенный ударной гравиоволной и потоками раскаленных газов.
   - Враг уже надломлен! Вперед! - Мои соколы! - Прокричал Иван Орловский.
   Совершенно ослепших их ринулись довивать воины России. Конфедератов сбивали сотнями, тысячами с близкого расстояния. Лишь несколько кораблей сумело вырваться и присоединиться к своим зажатым звездолетам. Петля вокруг разномастной армады сжималась все сильнее.
   Под ударами вскоре оказался главный командный пункт конфедерации, Стиф Диксон и маршал даг, перебранивались.
   - Нам пора отступать. - Орал Стиф. - Спасти все то что осталось и свои шкуры в конце концов.
   - А ты трус, боишься русских?
   - А ты отморозок, совсем забыл о долге и осторожности.
   - Русские скоры на битву, но выдержат долгой схватки. К нам подойдет подкрепление!
   - Вот тогда и вернемся!
   Его слова были прерваны мощным ударом в борт, рядом рванул линкор и его осколки задели флагманский звездолет "Орлан".
   - Нас прижимают! Еще не много и эти "Медведи", расплющат и наш корабль. - Выпучив глаза орал Стиф.
   - Не много отступим ничего страшного.
   - Куда отступать! Русские нас зажали.
   - Если уйдем в прорыв, то немногие смогут выбраться. В том числе и наши шансы тусклые.
   - А иначе погибнут все! Ты кленовый идиот. И наши души, после того как мы себя так бездарно загубим, не обретут рая на том свете!
   - У землян и трусов да, но у тех, кто принадлежит великой расе дагов, и пал смертью храбрых открыты широчайшие перспективы.
   "Орлан", с громадными раковинами на борту и ободранным термослоем отошел за спины своих судов. Другие звездолеты стали настоящими смертниками, их постепенно добивали.
   Иван Орловский и генерал Машеров, корректировали последний огонь, они планировали взять флагман на абордаж.
   - Лучше всего если их командиры будут пленными и в клетках. Мы должны переслать подарок новому председателю Великой Державы.
   - Это дело, подготовьте абордажные команды, возьмем их тепленькими.
   Тут раздался встревоженный голос генерала Анн Голикова.
   - К конфедератам подходят подкрепление. Нужно срочно перестроить флот!
   - Вот это правильно, пускай звездолеты разойдутся, сделаем "котел" побольше.
   Российские корабли подались во все стороны, вверх, вниз, вправо, влево, избегая столкновений. Как и рассчитывал Орловский конфедераты не стали преследовать их, а стремились соединиться со своими войсками. А значит, можно было им навязать выгодную конфигурацию. Битва теперь шла на большом пространстве, правда количественно силы были примерно равны.
   Стиф проорал:
   - Как можно быстрее сблизьтесь, зажмем русских в ближнем бою, прижмем к канатам. - Использовал он боксерскую фразеологию.
   Российские корабли наоборот старались разорвать дистанцию, чтобы максимально использовать преимущество хода. Продолжался также интенсивный обмен снарядами, и пламенными плевками. Однако и это Орловский понимал; слишком долго на таких скоростях не полетаешь так реакторы, и моторы имеют предел, так что отдал приказ.
   - Используйте прием "гармошка", то сближаясь с противником выбивая импульсами системы наведения, то удаляясь.
   Смена тактики себя оправдала, конфедераты попадая под губительное извержение импульсов и потоков плазмы, теряли ориентацию, а не которые ломая строй спешили покинуть место боя. Потом в схватку вступили термокварковые и аннигиляционные ракеты, их губительное воздействие проявилось не сразу, часть еще могли сбить антиракеты и лазеры, да и основной поток подобных зарядов сыпался со стороны конфедератов.
   - Проявляйте выдержку! Берегите ценное оружие, сначала ослабьте врага с помощью гравиоимпульсов. - Кричал Орловский.
   - Так точно генерал галактики! - Отвечали командиры рангом помельче.
   Конфедераты лютовали: часть их ракет отклонилась в сторону, а несколько зарядов даже попало в свои звездолеты, разрушив силовое прикрытие.
   - Вот так, реакторы слегка остыли, а теперь разорвите дистанцию. - Командовал Иван.
   Хорошо обученные пилоты и опытные капитаны действовали как единый механизм.
   И все же потери русских и их союзников Гапи заметно выросли. Все чаще приходилось расширять скорбный список потерь. Одни из довольно крупных кораблей "Мир" получил сразу несколько попаданий ракетами, и сто тысяч русских солдат и матросов разом отправились на небеса.
   - Что же приходиться и рисковать, старайтесь поджать фланги! - Отдал приказ генерал галактики. - Двигайтесь так чтобы, следуя за вами, противник сбился в кучу. А пока ему приготовлю сюрприз, думаю, что удастся. Самый большой грозный флагман конфедерации "Несокрушимый" размерами напоминал исполинский астероид, по своей форме он сильно смахивал, на женскую туфельку с острым носом. Благодаря мощному силовому полю его трудно было сбить даже термо-кварковыми ракетами. Командовал им даг Ситрулька.
   - Слушай мою команду! - Орал он. - Надо срочно вычислить вражеский командирский корабль и уничтожить.
   - Мы это немедленно сделаем товарищ маршал!
   "Несокрушимый" выбирал жертву, обстреливал ее дальнобойными орудия и тяжелыми ракетами, как правило, полностью уничтожая. Сами конфедераты действовали все более энергично. Они совершали смелые контрманевры, старались подбирать выгодную дистанцию, а некоторые даги, тоже примели не стандартное оружие в виде гигантской шаровой молнии. Не то чтобы оно причиняло большой ущерб, но все-таки мешало двигаться, а при попадании сбивало скорость и компьютерную наводку.
   В этот момент боевой корабль набитый термокварковыми бомбами приблизился к ним. На нем была эмблема конфедерации звездолет "Тайфун" и воспользовавшись моментом хаотического сближения кораблей и обмена ударами он проскочил к армаде. Его командир отправил запрос.
   - Я только что вырвался из планеты Юлтасс, там русские скоты высалили десант, губернатор Стезюхан, просит подкреплений.
   - Нам надо сначала с русскими приматами здесь разобраться. А ты кто такой.
   - Ян Киссенжер, капитан первого ранга.
   - Назови пароль.
   - 78554335885.
   - Так вот передай своему начальству, что через несколько часов будем там, пусть держится, кроме того, есть планеты и поважнее.
   - Слушаюсь господин маршал. Дозвольте мне воевать под вашим, началом.
   - Только не путайся под крыльями.
   Могучий флагман развернулся и обрушил очередную порцию плазмы на врага. Поскольку долго держаться против столь подавляющей мощи, не было сил россияне отходили.
   Вспомнив предков и православную веру, Михаил Ульянов перекрестился. На борту звездолета был только он один, остальных заменяли роботы. Ну, а пароль они узнали от трофейных судов. Кроме того, одна из особенностей дагов, было в том, что были слишком самоуверенны и, несмотря на все поражения, считали русских тупыми не способными на хитрость или самопожертвование. А Михаил решил отдать жизнь за Родину любимую и Россию. В то время роботы звездолета "Тайфун" вели с большой дистанции огонь по русским кораблям, чтобы уничтожить все признаки подозрительности. Затем по его команде роботы устроили небольшой пожар, и Ульянов объявил:
   - Иду на сближение, у меня проблемы помогите чиниться.
   - Ты что идиот, это помешает на вести бой! Сейчас стрельну из всех орудий, развеешься по космосу!
   Тут Михаил пустился на блеф.
   - А у нас наследная принцесса дагов на борту, мы ее спасаем от русских. Нужно ее срочно передать на более защищенный корабль.
   - Врешь! - Прошипел Ситрулька.
   Но при этом огня открывать не стал, а вдруг, правда, ведь тогда сами даги его испепелят, но сначала подвергнут таким мучениям, что он будет призывать смерть жених невесту в брачную ночь.
   - Она тебя уже ждет, ты как спаситель получишь награду. - Сообщил Михаил, преодолевая силовое поле, в его голове сложились слова.
   В веках российский флот прославлен
   Тебя сильней, чем мать люблю!
   К величию наш путь возглавлен
   Бог помоги Руси - молю!
   Как только звездолеты состыковалась, это если брать размеры кораблей имело отдаленное сходство с нападением ласки на быка, Ульянов замкнул контакт. Далее последовал взрыв, простой человек в звании гвардии лейтенанта, нажав на кнопку, уничтожил сразу десять миллионов дагов и еще примерно пятьдесят миллионов боевых роботов. Гибель столь мощного флагмана "Несокрушимый" вызвала сумятицу в рядах конфедератов, они стали отходить, перейдя к оборонительной тактике. Это полностью передало инициативу в пользу российского флота
   - Выполняйте более активное чередование, противник фактически побежден, осталось добить его, парализовав остатки воли. - Скомандовал Орловский. - Подходите ближе и бейте концентрированно, создавая большой перевес, сначала, на одном потом на другом участке.
   - Мы поняли с точностью до фотона! Это позволит значительно сократить потери.
   В просторах космоса реализовывалась древняя тактика Наполеона создавать на одном участке прорыва большой перевес в огненных средствах, потом менять направление удара, орудуя армадами пушек как простым пистолетом.
   Звездолет "Орлан" дергался, стараясь поглубже спрятаться за спины своих незадачливых подчиненных. Стиф Диксон вопил:
   - Что я говорил надо спрятаться убежать, пока есть коридор. Вот-вот русские его окончательно захлопнут.
   - Если мы кинем наш флот, то окончательно проиграем.
   - Мы и так потеряли последние шансы, потеряв "Несокрушимый", а теперь надо позаботиться о своих жизнях, я, кстати, в загробную жизнь не верю. И хочу жить в этом мире как можно дольше.
   - Я тоже не как у вас у людей говорят - камикадзе! Но если тебе это сойдет с рук, то меня просто выбросят в вакуум, предварительно отрезав конечности.
   - Ну что я виноват, что вы такие варвары. Даже оценить полководца по заслугам не можете.
   - Мы их как раз оцениваем по заслугам, победителей награждаем, а побежденных караем, а у вас вот что значит западная демократия - полный бардак.
   - А ты не трогай демократию, это русские могут жить лишь в условиях диктатуры, а мы состоим из самых цивилизованных и развитых народов Земли.
   - Все вы земляне друг друга стоите.
   Мощная термокварковая ракета взорвалась рядом с корпусом "Орлана", звездолет сильно тряхнуло, две орудийные башни сорвало волной, от излучения возникли пожары, лишь смягчающее воздействие силового поля, позволило избежать катастрофы.
   - Ты как хочешь, а приказываю отходить - Закричал маршал Стиф. Маршал дагов достал лучемет:
   - Еще одно слово и я тебя аннигилирую! Отойди от пульта!
   - Ты не посмеешь!
   Даг выстрелил в плечо, Стиф зашатался и упал.
   - Теперь я маршал Гарастело беру командование на себя! Вперед мои даги и прочие расы собьем с русских спесь!
   Звездолет "Орлан" полетев в самую гущу схватки. Поворотные плазмоприводы боевых башен визжали от напряжения, импульсные и прочие виды вооружения били во все стороны. Было видно как еще несколько российских кораблей, летели, беспорядочно кувыркаясь и теряя части корпуса. Впрочем, потери конфедератов были намного больше.
   - Вот он "Орлан" видите звездно-полосатую эмблему, это наш клиент, приблизился к нам! Что будем делать? Уничтожим или возьмем на абордаж?
   - Конечно на абордаж! - Заявил генерал Голиков. - Они как девственница на панели, которая просто ждет, чтобы мы пришли и взяли ее.
   - Но у невинной особы острые зубы!
   - Сейчас выбьем товарищ командир.
   На "Орлан" и сопровождающие суда вновь обрушилась лавина огня. Пара сотен звездолетов, взорвалась через несколько минут, другие отступили. Особенно когда с близкой дистанции прошлись гравиоимпульсы, они ослепили корабль, сбив все системы наводки, сказывалось численное превосходство. Флагман "Орлан", потеряв от повреждений управление, поплыл как гнилое бревно по течению, подставляя деформированные и пробитые борта под выстрелы.
   Гарастело усиленно молился богу зла. Он очень рассчитывал на стихию разрушения, особенно на желание высших сил причинить зло приматам. Он досадовал на Стифа, который подставил его флот и бездарно управлял боем. Однако и сам Гарастело поступил глупо: вместо хладнокровного управления, подставив себя.
   - Похоже, придется перейти в иной мир, а не воспользоваться ли легким катером? Свои уничтожат! - Отгонял он невеселые мысли.
   Прошла минута, как стих огонь, затишье удивило маршала дага.
   - У русских кончились снаряда.
   Раненый Стиф простонал:
   - Это они готовятся к штурму корабля, возьмут на абордаж и кранты!
   - Тем хуже для тебя землянин, я им живым сдаваться, не намерен.
   - Так попробуй, что у тебя получится.
   Два могучих российских самолета состыковались, захватив разбитую машину гравиозахватами.
   - Как муравьи пчелу! - Констатировал Орловский. - Теперь выдерем из нее мед.
   Телескопические шлюзы выдвинулись, из множества отверстий выскакивали солдаты, они запрыгивали в уже проделанные дырки в броне. Другие бойцы, выпустив герметическую подушку, подтянули аннигиляционную кумулятивную бомбу и с помощью робота на магнитных крючках взорвали борт. Сквозь гипертитан было пробито отверстие диаметром в десять метров.
   - Ультразвездно! Проход проделан!
   В штурме принимало участие несколько видов роботов, в том числе легендарные "Саламандры", они струились по полу и меняли формы, в них было очень трудно попасть. Правда, таких дорогих моделей было не больше десятка, зато выкашивали они конфедератов капитально. За ними следовали киборги послабее, но тоже весьма вооруженные. Конфедераты отстреливались столь отчаянно, что даже, на несколько минут смогли остановить продвижение абордажных команд. Лишь получив дополнительные подкрепление, российские штурмовые бригады смогли успешно продолжить штурм. Бой на корабле, да еще со множеством коридоров и кают крайне не удобен для атакующей стороны, можно устраивать засады, да сектор обстрела ограничен.
   Поэтому чтобы снизить потери в ход пошли роботы с плазмометами. Такое оружие весьма эффективно коридорах, кроме того, солдаты кидали эластичные гранаты, дающие множество отскоков и посылали отражающие импульсы. Постепенно посылая вперед бронированные машины, они прорывались. Правда конфедераты нашли другой способ, они минировали коридоры и врывали их, когда по ним пробегали российские солдаты. Командовал абордажной командой генерал Матвей Житов, будучи опытным воякой, он заранее повелел использовать термодетонаторы.
   - Парни, вскрывайте полы, не давайте врагу так легко убивать вас.
   Командирский пункт размещался прямо по середине, между шестым и седьмым ярусом звездолета. Прорыв к нему было сопровожден множеством трудностей.
   - Ну не знаю, удастся ли застать прежнее командование, практически весь корабль приходиться разрушать. - Житов выглядел обеспокоенным.
   В этот момент громыхнула буквально с двадцати метрах, генерала подбросило взрывной волной вверх, затем он проломал головой перегородку, потеряв сознание. В отсутствии командира, его роль на себя взял заместитель, Степан Росомаха. Он приказал использовать систему канализации, для обхода и выхода в тыл дагам и янки. Теперь бой стал еще более хаотичным, но конфедераты слабели, а их сопротивление становилось все более дезорганизованным.
   - Затягивай туже! Обходи их! - Полковник лично полз по скользким кривым трубам, затем лазером разрезал систему теплоизоляции.
   - Похоже, придется рискнуть трубы широкие, тогда я и самые сильные ребята в герметических скафандрах залезут туда и через эту кровеносную систему корабля заберутся в командный пункт.
   - Это рискованно командир, мы и так прорвемся. - Попытался возразить капитан Пронин.
   - Я должен сберечь людей, скоро конец войне, а у них семьи, либо если они слишком молодые, то все равно хотят создать семью.
   - Тогда рискнем. Хотя не охота лезть в парашу. - Вступила в разговор, покраснев, девушка-лейтенант.
   Плавать внутри канализации занятие не из приятных, много грязи, отходов, порой встречаются крысы и чудовища, питающиеся фекалиями. Росомаха отгонял их выстрелами ультразвука и короткими импульсами. Одни такой мутант, смесь крокодила и кальмара, опутал щупальцами лейтенанта Наташку. Та дернулась и забилась, а отвратительные конечности потянулись к шлему. Мысль что сейчас эта навозная жижа хлынет ей в лицо, была для девушки столь отвратительной что он, в отчаянии своими мускулистыми руками порвала щупальце. Потом поразила импульсом в глаз, сначала, один потом второй. Монстр отступил, забился в конвульсиях и отдал концы.
   - Ты себя вела мужественно, но впредь будь осторожной.
   - Конечно. - Девушка поморщилась, ее правая рука болела, растянутая нечеловеческим напряжением. Путь казался долгим, тяжелым, но помогали фотонные моторы в ранцах за спиной, это позволяло двигаться быстрее. Теперь космодесантники стреляли сразу по малейшей тени и тому, что двигалось. Мощные рубежи обороны противника остались по краям.
   - Когда, наконец, мы выйдем на свет! - Проворчал капитан.
   - Скоро, вот, кажется и пришли, десять метров вверх и мы в сортире командного пункта.
   Трубы в конце пути несколько сузились, но их удалось разрезать лазером. Командный туалет блистал чистотой, а унитазы были из чистого золота, так что легко поддавались воздействию ультразвука. Полковник и десяток космодесантников выбрались и, стараясь не шуметь, выскочили из заведения, куда ходят по нужде.
   Стиф и Гарастело были на месте, рядом стояли два робота-адъютанта. Их накрыли одним залпом. Оба маршала дернулись, Диксон застонал:
   - Не убивайте нас, мы все сделаем.
   Гарастело наоборот попытался выстрелить из лучеметов, но воины были начеку и срезали лазерами все конечности.
   - Вот так, ты инвалид. А теперь человек как там тебя!?
   - Меня зовут Стиф фон Диксон, звание маршал. - Конфедерат изрядно наложил в штаны.
   Девушка дала ему оплеуху, и хотела врезать ногой в пах, но полковник остановил ее.
   - Так вот маршал, если хочешь жить немедленно прикажешь сдаться не только экипажу корабля "Орлан", но и всему флоту.
   Тот уже был повержен.
   - Я сделаю все, но даги не послушают меня.
   - Их мы добьем сами, с тебя достаточно конфедератов.
   - Только гарантируйте жизнь!
   - Это мы можем, не исключена и свобода по окончанию войны, а я верю в близкую победу.
   Стиф старался унять дрожь и выглядеть достойно. Совесть его не мучила, ведь все равно битва проиграна, они окруженные и фактически он таким способом спасает многие миллионы жизней, своих соотечественников. А даги, пусть побольше убьют таких союзников как прочих случайных рас.
   - Я приказываю, ввиду абсолютно безнадежной ситуации и бессмысленности сопротивления, капитулировать! - Повысив голос, сказал Диксон.
   - Вот так мы все решили полюбовно. Посмотрим, как они будут сдаваться.
   Дух конфедератов и так был уже сломлен, и они массово прекращали сопротивление. Упрямые даги и часть противостоящих России рас наоборот дрались до конца. Правда, такой вид жизни как клейкие медузы, довольно быстро поднял лапки вверх, так же как и сагиххи растения семейства кольцевых кактусов. Остальные пошли в прорыв, разрушая звездолеты, но уйти, удалось очень не многим. Их преследовали, уничтожали, а в азарте погони даже с ходу атаковали несколько планет.
   - Не увлекайтесь слишком сильно. Возможна засада! - Предупредил генерал Голиков. Битва заканчивалась очередной победой русского оружия. Но в одном месте последовала попытка контратаки, был уничтожен крейсер и два фрегата.
   - Прекрасно! Враг добит, а наши потери еще не слишком велики! Как я опасался, что будут больше! - Отметил генерал галактики Иван Орловский. - Теперь война вступает в решающую фазу, когда дорог буквально каждый солдат. Впрочем, мои парни и девушки всегда мне милы, и каждая их смерть оставляет шрам в моей душе.
   - Вы выиграли сражение?! - Сделал запрос маршал Филини.
   - Тотально товарищ маршал! Слава российской науке! Сделанное по вашему приказу усовершенствование парализовало волю врага.
   - Ты нам не поверишь, но саму идею так разгонять реакторы, подала нам кандидатская диссертация двух юношей Ивановых.
   - Юношей? - Удивился Орловский.
   - Да, они еще совсем подростки. Сейчас мы их ищем, чтобы представить к награде!
   - Талантливая молодежь подрастает! Я думаю, пройдет не так много времени, как наше технологическое превосходство позволит завоевать вселенную.
   - И не одну, ведь их количество бесконечно.
   - Выходит и профессия солдата будет вечной! Но вот трудно представить, как одна вселенная будет воевать с другой.
   - Очень просто, будет изобретена специальная фаза гипернуль-перехода! Я уже читал об этом в романе "Война в антимире!".
   - Это пока фантастика, но интересная идея, но когда-то процесс завоеваний должен кончиться.
   - Теоретические расчеты показывают, что никогда, так общее количество вселенных не имеет никаких ограничений. Вот представьте себе цифру, включающую такое огромное количество нулей, что для того чтобы ее записать, понадобился многотомник, который образовал исполинскую стопку длиной с нашу галактику. Так истинное количество вселенных будет несравнимо больше.
   - Ты прав этого нельзя вообразить, но в таком случае мы можем столкнуться с мощью цивилизации, чей путь эволюционного развития равен бесконечности и тогда она поработит или уничтожит.
   - Очень даже может быть, но большинство фантастов считает, что при таком высоком уровне технического развития, они должны быть очень нравственны и должны уважать другие разумные формы жизни. Возможно, даже они уже следят за нами и ждут когда пройдут миллиарды лет, и мы достигнем их уровня развития.
   - И не будем вести больше войн, как скучно!
   - А мне лично и самому надоело смотреть на горе и страдание разумных существ, пусть будет мир.
   - Ладно, сколько можно убивать, от насилия устают, когда мы добьем конфедерацию, то будем отдыхать от войны тысячу лет!
   - Я тогда думаю, нам разрешат жить дольше и может мы, еще увидим другие вселенные, я в подробности хочу рассмотреть, мечтаю побывать девятимерном пространстве, в частности мне кажется то, что показывают про него, на гравиовиденье блеф.
   - А как можно показать, то о чем имеешь лишь смутное представление
   Два командира еще долго вели разговор, в частности о дамах, а также коснулись щекотливой темы, может ли женщина быть главой государства. После краткого обсуждения пришли к выводу, что это непосильная для нее ноша.
   Тем временем мальчик Янешь с наслаждением ловит сообщения конфедератов, об очередной взбучке устроенной ими со стороны российской армии. Он даже пробрался к форточке и смотрел сквозь щель почти прямую трансляцию боевых действий. Гравиовизор показывал это объемно и красочно.
   - Вот это да! Молотят их наши, так разфотониили, и заквазарили янки и дагов, видно дают лазером под хвост. Будут знать, как нейтроны под кварк гнать. - У мальчишки на душе стало весело, и снова стал сочинять. При этом "Звездный Гаврош" ломал антенну, лишая противника последней связи. Его уста тихо шептали.
   Был воин хоть и юных лет,
   За Родину меж звезд сражаюсь!
   Россия дарит мирам свет,
   Я в восхищенье поражаюсь!

   Тоска мне сердце сильно жмет,
   Кругом лишь смерть - страх пустоты!
   Но крепче сжал я лучемет,
   Рубясь с врагом, мы воплотим мечты!

   Планеты содрогнулись, рухнув в прах,
   Огонь пылает, взорвались ракеты!
   И вспоминаю русский гордый флаг,
   Героям лихо пляшут вальс кометы!

   Бросок на монстров в дикую толпу,
   В крови российский витязь весь изранен!
   Но свято я отчизну сердцем чту,
   И пусть навечно будет путь наш славен!
   Закончив, юный поэт, сделал дразнящий жест, как раз появилась голова часового, он что-то проорал, вскинул автомат. Мальчишка поклонился, словно извиняясь, и выстрелил ему в голову.
   - Не обижай маленьких! - Подколол сорванец. Затем парнишка спрыгнул и побежал между крыш. Сзади послышалась стрельба, возле виска Янеша откололся камень, ударила довольно крупная пуля.
   - Ну и ну! Моя голова не тыква! - Мальчик резко прибавил ходу.
   . ГЛАВА Љ 18
   - Но это не реально. - Робко возразил Артос.
   - Для нас все реально!
   - Люди не захотят меня слушаться.
   - Заставим! - В голосе махаона звучала ужасающая твердость.
   Артос был не глупый юноша и почувствовал зловещий оттенок в словах столь красивого насекомого.
   - Так принимаешь наше предложение? - Спросила представительница расы Караморгана.
   - Надо подумать. Может, дадите время? - Юноша понимал, что в случае отрицательного ответа его ликвидируют, причем весьма болезненным способом.
   - Только не слишком долго, мы уже начали собирать наш флот в несокрушимый молот.
   - Но ведь это ответственное решение, да и достоин ли я такого? - Артос смутился.
   - Ты достоин, у тебя прекрасная генетика. Кроме того, в этом случае ты сможешь и братьям своим помочь, а также тем людям, что тебе дороги. В будущей империи они займут высокие места.
   Артос заворочался, он никогда не думал, что ему предложат столь большую власть, а ведь ему только шестнадцать. С другой стороны, что ждет человечество, неужели война со столь могучим врагом. Он не может стать его палачом.
   - Дайте мне хоть немного времени, это так неожиданно, а я даже до недавнего времени, не считался бы совершеннолетним.
   - Дадим тебе время. И хорошо, что ты нам напомнил. В твоем возрасте гормоны так и играют.
   - Пожалуй, да!
   - Вот посмотри, какую мы для тебя ослепительную девушку приготовили. - Караморгана воспроизвела жест на панели, у нее было сразу девять пальцев, по три на одном суставе.
   Верхняя часть потолка раскрылась и вовнутрь влетела сказочная фея, такой прекрасной девушка Артос не видел даже в эротических журналах, она могла заткнуть за пояс любую фотомодель. Почти обнаженная, висящие на ней драгоценности лишь подчеркивали ее красоту, ничего не скрывая, с пылающей волной раскрашенных под радугу волос она шокировала почти девственного юношу.
   - Что будущий правитель, хочешь, она будет твоя?
   Артос густо покраснел:
   - Я об этом не смел и мечтать.
   - Теперь смеешь, а согласишься на наше предложение, то сможешь себе завести целый сераль, представь себе гарем из миллиона девушек выбранных тобою со всех галактик.
   - Миллиона! - Артос округлил глаза. - Что я с ними буду делать?
   - Тоже что и другие мужчины. Или ты маленький не знаешь?
   - Я знаю! Это мне по нраву.
   - А она очень многое умеет. Хочешь, научит тебя?
   - Меня зовут Алиласка, я могу доставить райское наслаждение. - Девушка потянулась к штанам.
   - Ну не здесь, тут начальство. - Запротестовал юноша.
   - Можете меня не стесняться. - Проговорил махаон. - У нас секс дело коллективное!
   - А у нас интимное. Не принято при разумных существах заниматься этим.
   - А в кино, я смотрела вашу порнографию, там совершенно не стесняются.
   - Так это бесстыжие люди и они получают за это деньги.
   - Так я вам заплачу, это так интересно понаблюдать секс людей в живую.
   - Но я не альфонс, и не буду этим заниматься.
   - Так я его заставлю! - Произнесла Алиласка, она была выше юного Артоса и неожиданной силой схватила парня за подбородок и поцеловала. Когда ее сверкающие рубинами уста коснулись рта, а язычок проник во внутрь, Артос перестал соображать, его накрыло внезапно поднявшееся цунами сладострастия. Юноша заключил ее в объятья, казалось по сплетенному языку, течет божественная амброзия. Он задыхался, а сердце билось как барабан, в душе рос восторг.
   - Не могу противиться, я отравлен любовью! - Носились мысли в голове скромного парня.
   Пока он балдел, вкушая самое большое удовольствие на свете, его брат Алекс выбрался из комы пробитое сердце зажило. Последовало краткое совещание командиров повстанцев, они, понимая, что стояние на месте подобно смерти, на продвигаться.
   Первой взяла слово юная Вега.
   - Надо идти к заводам, там мы пополним свой арсенал, и заодно в наши ряды вольются тысячи рабочих и рабов.
   Аплита поддержала ее.
   - Без мощной артиллерии нам не взять мощные крепости, стоящие у нас на пути, второй раз подобная хитрость у нас не пройдет. Да и в полевых сражениях с большими армиями, нам не обойтись без пушек и пищалей. Мы обязаны перед серьезным боем нарастить мускулатуру.
   Петр добавил.
   - Я не терял время даром и сделал чертеж, мы можем довольно быстро на захваченных заводах наладить производство улучшенных мушкетов, вернее ружей со штыком. Новое оружие должно обеспечить нам победу.
   Вали Червонный оживился.
   - Новое оружие? Что же это идея, но пока его наши мастера освоят, боюсь, что война кончится.
   - Образец уже готов, я за ночь с помощью кузнеца Баруха, сделал. - Иван поднял над головой оружие, рука еще немного болела, но рана практически прошла. - Вот видите это смесь клинка и пистолета. И не такого что надо полминуты и даже больше заряжать, на один выстрел, а десятизарядный, с барабаном. Примитив конечно лучемет мы пока сделать не можем.
   - Что же это выглядит покруче все еще популярного лука. Но хороший лук лучше мушкета.
   - Конечно пока лучше, но конструкция автомата пока слишком сложна чтобы ее воспроизвести.
   - Вы видимо большие ученные.
   Алекс запинаясь, с дрожью в голосе вставил слово.
   - Доблесть меча, и полководческое искусство важнее новейшего оружия, которым мы все равно не успеем воспользоваться. А мое мнение надо наступать как можно быстрее к заводам, на подсобках в скотских условиях трудятся многие тысячи рабов, в том числе и детей. Мы не должны терпеть подобного беспредела. Я освобожу ребят!
   - Только не перестарайся, нам тоже нужны заводы и руда. - Ответил Вали Червонный.
   - Мы механизируем их труд, кроме того, нам не нужно, чтобы добывалось столько золота, и драгоценных камней самым примитивным способом. Да здравствует прогресс!
   - Взаимно! Переходим к голосованию!
   Решение наступать на заводы, было принято единогласно.
   - Значит так сначала заводы, а потом столица Матарра!
   Армия выступила, многократно преувеличенные слухи о победах повстанцев быстро распространялись, тысячи простых людей, бедняков и даже обнищавшего дворянства присоединялось к ним. Усилилось дезертирство и в армии царя Фатации, перебежало на сторону божественных предтеч даже несколько офицеров. Вали Червонный ехал на колючем слоне. Сам Алекс небольшим отрядом, состоящим из мальчишек и девочек, отправился в разведку. Так как они были не большого роста, то перемещались либо бегом, либо на маленьких пони. Мальчишка опередил всех, прячась за колючим кустарником, он обратил внимание большую колонну рабов, сопровождаемую усиленной охраной. Слышался свист бичей, надсмотрщики были, как правило, иномирянами по четыре руки у каждого, что позволяло одновременно сечь двух-трех рабов, или наносить удары по одному, но с двух сторон одновременно.
   Тут трудились мальчики от десяти до шестнадцати лет, чаще всего проданные в рабство за долги или отбывающие пожизненный срок за мелкие преступления, а также просто сироты, которые должны отрабатывать свое содержание.
   Особенно тяжело приходилось самым маленьким, чьи мышцы еще не успели окрепнуть, а камни что приходилось таскать были слишком тяжелые. Плети то и дело гуляли по их голым спинам, били по босым ногам, а если мальчик падал, то могли и забить до смерти.
   Алекс приблизился, мимо проехал ящер с охраной, стражи было довольно много, но разумеется меньше чем рабов.
   - Бедные дети, их безжалостно порют, они лишены детства. Как у меня чешутся руки, чтобы им помочь.
   Один из мальчиков привлек его внимание, у него было выжжено сразу два клейма, на груди и плече. Что необычно, второе клеймо давалась рабу после успешного побега, как ему рассказывал чудом ускользнувший с каменоломни мальчишка, но если бежавшего невольника ловили, то обычно над ним так издевались, то он не выживал. А тут это был вполне здоровый мальчик, в длинными светлыми, хотя и грязными волосами, мускулистый и жилистый. Его загорелая спина впрочем, была покрыта полосками от свежих и заживших следов плетки, а руки и ноги были все в писугах. Тем не менее, хотя он не отличался от других детей-рабов полуголый и босоногий, в его глазах светилась затаенная гордость, а движения когда он откалывал камни, отличались грациозностью. И это не смотря на то, что ноге было приковано ядро, и мальчик с трудом подволакивал его.
   - Интересно кто это, может быть незаконнорожденный принц.
   Как ни странно, но Алекс был близок к истине. Это и в самом деле был принц Папион, его родителей казнили после неудачного заговора, а самого наследника сослали на каторгу. Принцу только что исполнилось четырнадцать лет, и он уже три года трудился в каменоломнях. За это время он окреп, закалил мускулатуру, а кожа стала дубленой. Но удары плеткой по-прежнему, очень часто доставали его, надсмотрщики били просто так, для развлечения или извращенного удовольствия. И принц испытывал не столько боль, сколь страшное унижение, когда по его ребрам прогуливалась плеть.
   За каждым его движением следят два надсмотрщика. Свои плети они вымочили в спирте, чтобы не вызвать заражения крови, зато на большее их гуманизм не распространяется. Вот один бьет по голым ногам, другой по спине, оттягиваясь и со смаком, августейший мальчик подался вслед за кнутом, чтобы не так разодрало кожу, и стал работать чуть быстрее. Хотя и так в теле накопилась хроническая тяжесть, раздирает усталость, а мышцы измученны нагрузкой, главное нельзя на секунду передохнуть затормозиться. Соленый пот покрыл кожу, а в довершение ко всему немилосердно палят три солнца, кожа почти черная и обезжиренная кажется тонкой. Другие рабы, как только внимание надсмотрщика слабеет, начинают работать медленнее, берегут силы, а за ним следят беспрерывно. В первые дни и недели работы это было изощренной пыткой, каждое движение причиняло боль, а затем мышцы привыкли, вылезли жилы и вены, что говорит о большой нагрузке на детский организм. Принцу Папиону очень не хочется испытывать дополнительную экзекуцию, и он трудиться как экскаватор.
   Алекс призадумался, очень соблазнительным выглядел путь напасть на охрану, перебить их, используя два меча тем самым, освободив рабов. С другой стороны, он рисковал своей головой, ценной для восстания, тем более, неизвестно справиться ли он один. Ведь их вокруг сотни, а сам он фактически мальчишка хоть и очень сильный.
   Возможно, эти колебания заняли бы много времени, как униженный принц остановился и спросил надсмотрщика.
   - Судя по солнцу, нам пора пообедать.
   Тот взъярился:
   - Да не тебе щегол нам указывать! Есть приказ связи с восстанием сократить вам пайку, и мы этому повелению следует. - Далее надсмотрщик принялся избивать и без того окровавленного принца. Рядом те же палачи били десятилетних новичков, доведенные до изнеможения тяжелой работой мальчики свалились и теперь их молотили с явным намерением забить до конца. Плети хлестали по тощим спинам голодных мальчишек, потом били по ногам и исцарапанным и сбитым об щебень пяткам детей. Ребята валялись на острых камнях, а их зверски избивали и топтали ногами. Четырехрукие не ведали жалости, ломая кости. Алекс не выдержал:
   - Вы сволочи! Особенно иномиряне! - Так издеваться над детьми! - Говоря, он прыгнул в их толпу одним приемом "Рассерженная мельница" свалив двоих ублюдков.
   Внешне юноша походил на мальчишек и выглядел лет на четырнадцать не больше, такой же полуголый исцарапанный кустами, он словно восставший раб. Злость увеличила силы, и пацан с одного замаха перерубал могучих стражников. Клинки разом окровавились, Алекс подпрыгивал, и бил ногами применяя приемы карате-галактик повергая в нокаут противников. Ловко увернувшись, он стопой в скачке зарядил командиру надсмотрщиков Бэру Аслане, сломав челюсть, брызнула кровь. Потом в ярости зарубил четырех бойцов троих четырехруких и одного человека.
   Мальчишки восприняли его появление с радостью и ликующе кидались на ближайших тюремщиков. Они толпой сбивали их с ног, отбирали оружие и убивали, закалывая жертвы. Принц был одним из первых, кто присоединился к схватке, используя длинную цепь, мальчик врезал ею ближайшего стража по голове. Отлетели разбитые мозги. В азарте он кричал:
   - Повстанцы пришли нам на помощь, теперь власть вернется к законному трону.
   Остальным мальчишкам было наплевать на власть, они хотели лишь свободы и расправиться с ненавистными угнетателями.
   - Да здравствует новый свет! Слава навечно освободившим рабов Аплите и Веге! - Прокричал один из мальчиков.
   Остальные дружно это подхватили. Надсмотрщики обычно столь смелые и крутые перед слабыми стали разбегаться, их преследовали, младшие бойцы бросались под ноги, кидали камни. Принц лично швырнул валун, который снес пол головы капитану Хараре.
   - Мы победим, кричали они.
   А вот Алексу пришлось худо, на него налетела целая дюжина бойцов. Им удалось ранить юношу, и повредить одну из ног. Хромая Алекс отступал, он понимал что ему грозит гибель, тем не менее, сделав выпад, умудрился свалить еще двоих противников применив прием "павшая бабочка".
   Его, тем не менее, теснили, снова ранили, на сей раз в плечо, правда, в скользь, юноша успел отскочить. Вот они зашли со спины, резким выпадом едва не пробив лопатку. Юный боец при этом выронил меч, и его правая половина оказалась совсем безоружной. Тогда Алекс вспомнив, боевик схватил пальцами ноги камень и швырнул его в лицо горилле с шестью руками.
   Удар точно угодил в глаз, монстр заревел, обронив мечи. Алекс подхватил самый длинный блестящий клинок и поразил точно в сердце.
   - Вот так чудовище получай.
   Остальные слегка растерялись, и парень срубил головы, еще троим, заставив остальных перейти к обороне.
   Когда ты владеешь инициативой, все кажется очень простым, противник совершенно не опасен и тебе остается его просто добить. Вот упал один боец с отсеченной головой, затем другой с пробитым сердцем. Потом юноша, извернувшись изящным приемом, тройной крест отсек сначала кисть, затем горло, а следующим острием меча врезал по затылку. Затем прыгнул и долбанул в грудь, ногами ломая кости. Нападающие были поражены, как это фактически еще мальчишка, побеждает целую группу не слабых мужчин.
   - Ты исчадие ада! - Произнес один из них. - Где тебя дьявол так научили драться?
   - В яслях! - Дерзко ответил Алекс.
   - Мы тебя схватим, в плен и не будем убивать, а закуем в цепь и поработаем плеткой по спинке. - Произнес другой воин. К этому времени рабы перебили надсмотрщиков и, видя, что юноша дерется один с толпой, пришли на помощь Алексу.
   Садисты-негодяи бросились бежать, ловкие мальчишки настигали их, убивая, разя в спины, используя захваченные мечи.
   Алекс опережал их всех, к так как за побег жестоко наказывали весь отряд, рабы бежали редко, поэтому большинство из них было без цепей - берегли металл, да и стоят оковы дорого. Это придавало закаленным в тяжелой работе телам подвижность, надсмотрщики наоборот были, как правило, старыми и ленивыми что объясняло легкую одержанную над ними победу.
   Добив последнего Алекс вытер об траву густо окровавленные мечи. Потом двинулся на встречу ребятам. Хотя многие особенно юноши постарше лет шестнадцати были выше и крупнее его, они расступились с почтением. Принц, он был ростом с Алекса, спросил первым.
   - Ты из армии мессий-предтеч?
   - Да я командир одного из отрядов! - Гордо произнес Алекс.
   - А я принц, и у меня есть серьезные права на престол. - Произнес.
   - А кто ни будь, кроме тебя это знает! - Спросил Алекс.
   Принц оглянулся, ища поддержки у ребят. Те отворачивались и смущались.
   - И все-таки я законный наследник престола и давно жду освобождения, а также верных мне людей, что посадят законную власть на трон.
   Алекс презрительно фыркнул.
   - Лично мне власть не нужна, а тебе, если ты так уж хочешь. Впрочем, ты же ничем не отличаешься от прочих мальчишек, кто поверит, что ты наследник.
   - Должен сохраниться мой портрет и мои документы, свидетели, в конце концов.
   - Проверим.
   Появление еще одного претендента на престол не обрадовало Алекса, он понимал, что это только может породить новые проблемы.
   Вскоре их догнала череда ребят на маленьких лошадках, а также несущихся бегом. Мальчишка приветствовал их, восставшие рабы, смешивались с ними. Потом они двинулись, вперед освобождая девочек. Эти юные особы, так же эксплуатировались беспощадно, а многие даже умирали от побоев. Ребята одним наскоком перебили охрану, а затем сняли цепи с детей. Потом подошел в авангард отряда, в нем следовали Аплита и Вега. Девушки шли пешком, фактически бежали, особенно горячилась юная Вега, ей очень хотелось порубиться. Более серьезное сопротивление они встретили возле серебряных копий. Тут стоял целый армейский полк. Алекс снова был первым, взобравшись на дерево, он видел, как трудятся тысячи девушек и женщин постарше. Все они были мускулистые и худые, жирок при такой работе не нагуляешь да и кормят в основном подгнившими овощами и фруктами, что в изобилии растут в столь мягком климате. Женщины также потные и полуголые в большинство в одних набедренных повязках, Алекс невольно залюбовался крепкими грудями девушек, а также голым шоколадным и стройным ножкам, но затем отогнал от себя наваждение.
   - Не время предаваться сладким грезам, надо сначала освободить их.
   Мальчишка не рискнул впрочем, нападать первым, хотя его и возмутило то, что надсмотрщики грубо щупали девушке, дергали их за волосы, били плетьми.
   - Вот гады! - Прошептал он.
   Они подползали к врагам медленно, стараясь быть не замеченными. Пара собак правда могла поднять тревогу, но их словили арканами и закололи. Алекс лично запрыгнул за спину и уложил двух часов, еще по двое убрала Вега и Аплита. Теперь уже ничто не могло помешать повстанцам. Перебравшись за вал, они словно лавина обрушились на лагерь, началась резня и рубка. Вега использовала прием "Культиватор" широко расставив два длинных меча и вырубая большие пространства. Столь смелая тактика, не могла не увенчаться успехом, солдаты ложились по ней как рожь под серпом. Аплита и Алекс впрочем, не уступали ей в доблести, один шел по правому флангу, другой по левому. Командир полка граф Вилл, не желая смириться с позорным поражением, тем более что против них в основном сражались мальчишки и немного девчонок, с десятком отборных воинов атаковал Вегу.
   - Ты белобрысая сучка сейчас получишь.
   - А ты вроде граф, а так не научился разговаривать с дамами. - Девушка прыгнула и попыталась врезать ему в пах, но промахнулась и угодила в прикрытый броней живот, не осторожно вывихнув палец большой ноги.
   - Какие ляжки пробормотал воин, глядя на голоногую миссию. - Его минутная рассеянность стоила головы, меч очаровательной Веги безжалостен.
   Затем девушка отошла в сторонку, отпрыгивая, как пантера.
   - Зажмите ее сильнее, прикрывайтесь щитами, надо взять в кольцо. - Командует Вилл, граф сам очень опытный вояка. Сделав выпад, он зацепил Вегу, поцарапав едва прикрытое бедро.
   - А ты хам! - Девушка бьет с разворота в щит и рубит с верху мечом. Но именно ее сильный удар опрокидывает графа, спасая тем самым жизнь. Тогда Вега меняет тактику, лупит воина стоящего с права, перерубив затылок.
   - Вот бьют по-русски! - Говорит она.
   Бойцы разбегаются, но вот ловкий офицер, упав, бьет ее саблей по голым икрам.
   - Вот черт! - Кричит девушка и старается попасть в ужалившую ее гадюку. Но офицер уходит, прочие солдаты закрывают его щитами. Тогда Вега ныряет, одним мечом бьет в головы, вторым по ногам. Несколько бойцов валяться подрубленными.
   - Деревья рубить, труднее! - Говорит Вега. Затем снова прыгает и на лету срубает еще две головы, а словно выточенной из мрамора босой пяткой, так врезала в шлем, что сломались позвонки. Затем воспроизводит двойное сальто, оказываясь за спиной солдат, и рубит, крушит их в тыл.
   Исход боя впрочем, не ясен, так как детям трудно побеждать более тяжелых закованных в латы воинов, правда тут большую роль играет подвижность, а скорость довольно часто бьет массу. Кроме того, для самых маленьких мальчиков и девочек Алекс придумал простое, но эффективное оружие, рогатку с отравленной иглой. На не большой дистанции не так уж и трудно попасть в незащищенное лицо или руки, ноги. Да и в жару неудобно носить тяжелые латы, многие воины сражаются без них, вследствие чего уязвимы. Алекс быстрый как ветер, подрыгивает и бьет ногой в голову, потом отбивает нападение сразу двумя мечами и снова скачок ударом коленом в подбородок. Челюсть хрустнула. Рядом сражает претендент на корону. В отличие от Алекса его кожа даже на груди покрыта следами от плетки, как часто его пороли, тем не менее, принц фехтует двумя шпагами очень изящно, видно, что его обучали лучшие учителя. Правда он не так быстр, как Алекс, сказывается отсутствие биоинженерии, но его скорости хватает, чтобы побеждать.
   - Ты сражаешься как принц! - Отметил Алекс. Только вот ваш род мне не известен, и какие у него права на трон?
   - Самые прямые и верные. Наш род древнее нынешнего царского, мои предки были первыми поселенцами на это территории.
   Отвлекшись на разговор, принц пропустил один удар, кровь окрасила щеку.
   - Ух, так и погибнуть не долго, будьте внимательны ваше высочество.
   - Я обещаю, что буду править справедливо.
   - Увы, все монархи дают подобные клятвы, но не все держат.
   - Ты мне нравишься, я сделаю тебя своим любимым пажом, вернее главным над всеми пажами!
   - Это очень лестно! Но меня это не интересует. Предпочитаю полную свободу золотой клетке.
   - Ты очень храбрый мальчик как твое имя!
   - Алекс, а фамилия Ястреб.
   - Так вот Ястреб, теперь ты герцог! Официальный указ выйдет об этом завтра.
   - Но ваше величество, пока у вас нет королевства и подобная милость в устах похожего на раба мальчишки, выглядит издевательством.
   - Ты тоже одет как раб, только кожа слишком гладкая. Тебя что не разу не ранили.
   - Ранили и не раз. Это многих удивляет, но шрамы на мне исчезают.
   - Ты колдун?
   - Почти у меня изменили природу!
   Тут раздался мушкетный выстрел, и пуля угодила Алексу в живот.
   - Ох, как больно! И зачем я заболтался.
   - Это смертельное ранение, от него умирают, долго и мучительно. - Сказал с сочувствием принц.
   - Но не для меня! Через несколько часов заживет, надо только вынуть пулю.
   Алекс отпрыгнул назад и, превозмогая сильную боль, сунул руки в проделанное отверстие.
   Подцепить пулю было нелегким делом, пальцы скользили в крови, выручала природная ловкость. Кусок свинца несколько сплющился и был горячим. Алекс пробормотал:
   - Спрячу я его, потом вылью сердечко как воспоминание о подвигах в этом полушарии.
   В его отсутствие отправившиеся воины пробовали, было перейти в контрнаступление.
   Но тут к повстанцам подошло подкрепление храбрый Петр, на коне-ящерице ворвался в ряды. Его мечи щелкали как молния. Внешне похожий на скромного юношу, Ледяной носил заостренные стальными пластинами сапоги и поэтому каждый его удар был смертелен.
   - Как во всех русских сказках появляется Святой Петр и, нападая соколом, побеждает. - Ледяной был в особом ударе. Он даже не вкладывался в удар, казалось, что мечи даже не касаются, а воины падают.
   Хотя казалось, что может решить один солдат, но моральное воздействие на врагов было очень серьезным. Тем более перевязавшись, и Алекс вступил в бой.
   Вега тем временем, получила еще одну рану в плечо, но ловко вывернулась, ее глаза сверкали от гнева. Зарубив еще троих бойцов, она сошлась с графом Вилл де Мода.
   Ее противник обладал хорошей реакцией и считался одним из лучших фехтовальщиков во всей армии. Видя, что Вега превосходит его в силе и скорости, он просто отступал, не давая себя настигнуть. Кроме того, на пути у девушки попадались все новые и новые солдаты, полк был усиленным, помимо прочего, тут сражался еще целый батальон императорских гвардейцев. По Веге несколько раз пытались выстрелить из мушкета, но промахивались, девушка слишком быстро скакала. Потом она прорвалась к мушкетерам и стала наотмашь валить их. Несколько солдат, оказались зарублены на месте.
   - Что не верующие! Вам нужны еще доказательства моей святости? - Сказала она.
   Те лишь не внятно мычали в ответ, не будешь особенно разговорчив, когда тебе перерезали горло или надрубили хребет. Один из солдат, судя по отсутствию бороды и легкому пушку под носом, новобранец, встал на колени и взмолился.
   - Милая девушка! Я признаю тебя богиней! Не убивай меня.
   - Правильно сказать миссией, но я прощаю! Целуй ступню. - Девушку сунула свою босую, запыленную ножку, покрытую несколькими легкими царапинами. Воин поцеловал ее и покраснел.
   - Вы так красивы!
   - Мессия и должна быть прекрасной, а ты, если хочешь жить присоединяйся к нам.
   - Как?
   - Возьми меч и руби солдат!
   - Лучше убейте меня, но я не подыму руку на своих товарищей.
   - Хорошо я это учту, помоги мне словить графа, без него ваш полк сдастся и это позволит избежать лишних жертв.
   - Тогда я готов. - Повысив голос, он прокричал. - Сэр Вилл, я держу, ее помогите.
   Он и впрямь схватил Вегу и сделал вид, что борется с ней. Прячущийся за спины граф вынырнул и закричал:
   - Не отпускай, я добью ее!
   Он побежал, размахивая саблей, вот клинок мелькнул над златокудрой головкой Веги. Та в последний момент увернулась и пребольно врезала пяткой под коленку графа, а локтем в челюсть, да так что вылетело не меньше пяти зубов.
   - Что шакал хотел обуздать тигрицу. - Ткнула ногой потерявшего сознание Вилла.
   Затем встала в позу бойца и крикнула на всю глотку.
   Солдаты и офицеры, ваш командир убит, положение безнадежно. Если хотите сохранить свои жизни, то не медленно сдавайтесь в плен. В этом случае миссия дает слово, что никого из вас не убьют.
   - Я подтверждаю это! Всем гарантирую жизнь! - Добавила Аплита - А тем, кто добровольно присоединиться к нам честь и свободу.
   - Как звать тебя юноша? - Вега обратилась к солдату, что помог ей пленить графа.
   - Серна, что значит умный!
   - Так вот Серна крикни, и ты, чтобы получше дошло.
   Юный солдат проорал во всю силу молодых легких.
   - Это смелые и благородные люди. Посмотрите, какие очаровательные девушки их возглавляют, разве в таких красивых головках может жить обман и коварство. Примите их милосердное предложение, и вам это зачтется на небесах.
   Видимо когда обращается свой человек это лучше доходит и сначала рядовые солдаты, а затем офицеры стали сдаваться. Принц Папион видя это, напряженно улыбался, потом подошел в Веге.
   - Вы здесь самая главная?
   - Да я и еще Аплита, а старший командир над всеми Вали Червонный. - Ответила девушка.
   - Вам надо официально объявить меня королем, тогда ваше восстание изначально обреченное на поражение, обернется войной за возврат законного наследства.
   Вега посмотрела на густо обрызганного кровью мальчика, ее показалось, что от ран и страданий, перенесенных в рабстве, хлопец сошел с ума.
   - Как твое имя боец?
   - Папион, а полный титул Папион де Сержом ин Лецц принц и супергерцог.
   - Это мне ни о чем не говорит. Ты похож на раба.
   - Так подыщите мне приличный костюм!
   Серна подошел к ним, и на его устах заиграла улыбка.
   - Тебя трудно узнать, ты подрос, окреп, но твой звонкий голос наследника древней крови не изменился.
   - Скоро начнет ломаться, но пою я пока здорово.
   - Он что действительно принц?
   - Их род давно соперничает с нынешним царским Фиртусов. Сержом, когда основали империю, а потом один из их предков добровольно уступил царскую корону Фиртусам.
   Но видно не все потомки принципиально согласились с этой утратой.
   - У нас есть основания подозревать, что предок Макосс Великий сделал это не совсем добровольно, его шантажировал орден "львиная пасть" и мы вполне законные наследники!
   - А откуда ты знаешь принца?
   - Я служил пажом при этой юной особе, потом когда их арестовали, меня лишили дворянского титула и сослали в простые солдаты.
   - Бывает и такое, но вот теперь юноша ты опытный боец и будешь служить при нашей особе. Я тебе поручу командовать небольшим отрядом, получишь звание офицера. - Вега ласково потрепала его по белым как кудель волосам.
   - Люблю светленьких пареньков, вот Петр такой черный можно подумать, что его предки были кавказцами.
   - Я сто процентов русский, с крошечной примесью белорусской крови, что в принципе одно, и тоже. А черный волос так это порода такая.
   - Ну, наша славянская нация отличается светлым цветом волос, как я, например или Аплита. Твои предки не из славян?
   - Нет из немцев и поляков.
   - Так поляки это тоже славяне, братский русским народ, хотя сейчас все нации слишком сильно перемешались. Может даже среди твоих предков были негры.
   Петр покраснел.
   - Если честно говорить то прапрадед по материнской линии был негр, отважный полковник Российской армии Мобоко. Да во мне есть негритянская кровь, но я никогда не был расистом.
   - В России все нации пользуются абсолютно равными правами, но почему-то в паспорте все хотят быть русскими.
   - Это оттого что наша нация самая способная и генетически одаренная.
   - Негритянская или русская? - Подколола Вега.
   - Мобоко воевал не хуже русских, раз стал полковником и героем России. Но конечно русские лучше всех.
   - Ладно, хватит дискутировать, всем строиться.
   Пленные были хмурыми, несколько офицеров не поверив обещаниям, попытались бежать, но были убиты. Потом, оставив не большую охрану, ребята атаковали женский лагерь. Надсмотрщики частично разбежались, другие были перебиты, женщин освободили быстро, в тот же день был атакован большой прииск, где работали взрослые мужчины, армия пополнилась сокровищами и новыми бойцами, удалось захватить несколько пушек.
   После опроса выяснилось, что многие пленные в первую очередь рядовые солдаты, стояли перед альтернативой служба или рабство выбирали службу. Других Вали Червонный хотел казнить, Вега, Аплита, Иван встали грудью.
   - Мы дали слово, всем кто сдастся, сохраним жизнь и не можем это нарушить.
   Вали Червонный покряхтел, а затем согласился.
   - Ладно, нам ведь тоже нужны рабы, будут работать на приисках.
   - А как с принцем быть. Ведь если он возглавит нашу армию, пусть даже номинально к нам присоединятся тысячи дворян и часть знати.
   - Да я бы перевешал всю эту знать! Надо подкармливать друзей, а не врагов.
   - В этом есть логика, но нам противостоят огромные силы и уже собирается внушительная армия. А у нас фактически ополчение, вряд ли устоять.
   - А какую должность даст мне новый царь, если я уступлю.
   - Супергерцога и верховного главнокомандующего армией и флотом.
   - Если добавит еще звание вице-короля колоний, то тогда соглашусь.
   - Твоя жадность потрясающа.
   Принц, услышав об этом, потряс головой.
   - Я и так предложил этой деревенщине слишком много. Да кто он такой простой разбойник. Лучше всего вы ведь сильные воины войдите к нему в палатку и убейте!
   Алекс ожил, рана на животе заживала.
   - Прекрасная идея, ценность этого бандита не велика.
   Аплита отрицательно мотнула головой.
   - Я не буду опускаться до такой подлости. Кроме того, мне лично большая власть в этом мире не нужна.
   - А мы вскоре вообще его покинем. Должна быть твердая опора трону.
   - Хорошее передайте ему, что я предлагаю прежние условия и ни пени более.
   Хотя Иван и опасался, Вали Червонный согласился быстро и вот буквально через час принц был провозглашен законным императором и наследником царского престола.
   После чего армия продолжила движение. Первый гигантский завод стоял на холме и напоминал крепость. Учитывая количество вражеских пушек, штурм обещал стать кровопролитным и затяжным. А к этому времени подойдет правительственная армия.
   - Чем трон делить вы лучше об этом подумайте, может бросить его пройти мимо?!
   В сердцах воскликнул Вали Червонный.
   - Нет! - Твердо сказал Иван. - Ударим ночью, армию будем держать наготове.
   - Как знаешь если ты такой уж опытный стратег. - Пожал плечами главарь.
   Алекс как всегда напросился в разведку, тем более что уже стемнело, правда, четыре луны это тоже не мало.
   - Надо дождаться, когда пойдет дождь, он обычно льет по ночам, почти идеальный климат мечта туриста.
   На небе и впрямь возникла туча на короткое время закрывшая луны, и хлынул теплый ливень.
   Юноша, вымазавшись болотную тину, нырнул в ров. Несколько похожих на крокодилов ящеров выставили спины, и пробежал по ним. Рептилии оказались неуклюжи и сонно среагировали. Потом Алекс прыгнул на стену и, используя специальные приспособления, пополз по ней. При этом двигался он столь стремительно, что стража не смотря на удвоенные караулы, не заметила его. Хотя с другой стороны из-за потоков воды было очень скользко, и он в любой момент рисковал сорваться.
   - Помоги мне Дева Мария! Хотя в Бога не верю, но тебе молюсь, так как ты поддерживаешь людей.
   Взобравшись на стену, он проскочил мимо караульного, но не стал убивать, а мягко на цыпочках обошел его.
   - Спи спокойно страж.
   Охранник оглянулся, но Алекс успел лечь. Потом когда он опять повернул голову юноша встал и аккуратно спустился по винтовой лестнице. Пара пьяниц несла факел и подымалась наверх. Алекс был вынужден свеситься с перил и молить высшие силы, чтобы его не заметили. Солдаты прошли мимо, а один чуть каблуком не отдавил юноше палец, парень едва успел его убрать. Капля смолы упала на вымазанную глиной кожу Алекса. Когда они прошли, мальчишка подтянулся и продолжил движение вниз между толстыми сырыми стенами. Дверь была открыта, и он заполз в нее. Караульные пили вино и ругались матом. Алекс прислушался и подошел к другой двери, что вела на склад с порохом.
   Тактика простая и проверенная один диверсант-одиночка взрывает бочки с порохом, а в следствии взрыва, обваливается стена. Ров в отличие от прежнего форта, не глубокий и его согласно расчетам должно просто засыпать.
   - Я все сделаю чисто! - Сказал он. Алексу показывали, как нужно открывать замки и он видел древние фильмы, но у него получалось не сразу. Замок был слишком велик и возможно содержал какой-то секрет.
   - Ну и ставят уродов, интересно, что делал в такой ситуации Ниндзя. Кажется, он просто похитил ключ.
   Тут у Алекса возникла соблазнительная для мальчишки мысль, пользуясь тем, что караульные пьяные перебить их и похитить ключ. И соблазн оказался слишком велик.
   - За Родину вперед!
   Мальчишка прыгнул как лев, достав две прикрепленные за спиной легкие сабли, затем обрушил удар на ближайшего противника. Трое солдат так и не поняли, кто им снес головы. Потом Алекс атаковал остальных. Он действовал столь быстро и умело, что те даже не сообразили, как удары прошлись по их головам. Мальчишка прыгал, поддел огонь со спиртным и швырнул его на факел. Судя по яркой вспышке, пили они что-то покрепче водки. Голубое пламя прошлось по одежде солдат, загоревшись, они завопили, и даже обожгло голые ноги Алекса. Тот, подпрыгнув, ударил стопой в ближайшее лицо, повергнув противника на пол. Потом опять рубанул наотмашь, увидев по богатой одежде, что один из них офицер, поднял его своими не по возрасту сильными пальцами за шкирку.
   - Где ключи! - Прошипел он.
   - От какого склада? - Промямлил офицер.
   - От того! - Алекс указал пальцем в коридор, где висел тот замок, что не смог открыть.
   - А зачем вам туда! Там порох. Лучше в тот коридор там вино. - Указал трясущийся от страха капитан.
   Алекс ударил ногой подкравшегося сзади солдата, а потом, сделав тройную мельницу, уложил четверых. Его движения в свете голубого пламени казались особенно зловещими.
   - А потому что я дьявол! А мы черти вино не уважаем, оно для нас все равно, что вода. А вот порох прилично согревает нутро, самый раз для нас. Давай ключ или я тебя сразу отправлю в ад!
   - Не надо! Вот вам ключи.
   Шатаясь, капитан достал из-за пояса связку.
   - Вот этот самый большой. Только замок часто заедает, поэтому, поворачивая нужно давить его вверх.
   - Ну, смотри, если не открою, то так тебя поджарю, будешь визжать на сковороде словно свинья. - Алекс хотел, было убить капитана, но, решив, что он еще может пригодиться, просто сильно врезал кулаком по голове. Офицер обрубался, из-за рта потекла кровь. Янешь хотел, было бежать к складу, как его острейшее ухо уловила жалобное всхлипывание. Он пошел на неясный шум. Перед ним возникла первая дверь. Юноша открыл ее с третьей попытки. Затем появилось двое караульных. Алекс приблизился к ним ползком, словно змея, а затем смел одним замахом. Тут он увидел несколько камер. Они были пустые, если не считать прикованных на руки и ноги остатков скелетов, при чем было видно, что выгрызен даже мозг из костей. И лишь в самой последней камере была девушка. Полуголая, она была прикована за руки и ноги к стене, а лицо совершенно заплаканное. Алекс почувствовал сочувствие, на вид ей было лет четырнадцать-пятнадцать, фигурка почти взрослая, длинные огненно-рыжие волосы казалось, готовы сжечь, а кожа гладкая, не смотря на длительное заключение и следы плетки.
   - Кто так тебя? - Спросил Алекс.
   - Меня истязают по личному приказу царя, а сюда привели, чтобы убить. Кто ты мальчик?
   - Твой спаситель! И уже не мальчик. - Алекс обиделся, что на него смотрят как на ребенка.
   - А почему грязный и одет как раб!
   - Чтобы было удобнее лазать. - Алекс показал приспособления, я освобожу тебя, и мы убежим вместе, а завод будет взят штурмом.
   - Слышишь завывания, это идет страшное чудовище, оно пожирает всех узников, и его отравили по мою душу.
   - Я убью его, но сначала освобожу тебя. - Алекс, подбирая ключи, в лихорадочном темпе открыл клетку, а затем рубанул по цепи. Но видимо их ковал превосходный мастер, перерубить не удалось, тогда мальчишка принялся подбирать ключ к кандалам. Когда ему удалось освободить руки, двери распахнулись, и на пороге возникло страшное чудовище. Алекс скривился ничего, более омерзительного нельзя было придумать даже в фильмах ужасов. Челюсти нет вместо нее когтистые отростки, нос как у кабана, только колючий, все тело покрыто бородавками и язвами, лап целых восемь с длинными когтями, крылья, словно у обожженной летучей мыши, а хвост как у исполинского скорпиона.
   Мальчишка пожалел, что не успел расковать ноги девушке, теперь если он погибнет, то и она умрет вместе с ним.
   - Ну что монстр! Сразимся. - Алекс сделал решительный шаг на встречу.
   Помещение огласилось страшным воем.
   . ГЛАВА Љ 19

   Роза Люциферо ждала чего-то не обычного, от встречи с Гипербогом. При переносе она ощущала лишь приятное покалывание, а перед глазами плыла необычная состоящая из миллиона цветов радуга, причем такая сочная разведчица удивлялась, как ей удалось не ослепнуть. Потом она оказалась во дворце. Роза часто лицезрела роскошь, посещала жилища самых богатых людей и индивидов галактики, но что увидела здесь шпионка превосходило всякое воображение.
   - Это драгоценность в драгоценности, можно сойти с ума.
   И главное во дворце, все казалось, живим: статуи, картины, фонтаны, цветы и даже колонны и узоры. Они разговаривали с ней.
   - Как вы прелестны, словно жемчужина в море. Вы видимо самая добродетельная девушка, если вас выбрал наш Господь. - Говорили они.
   - Я не ангел, а возможно самая большая грешница в этой части вселенной. - Произнесла печальным тоном Роза.
   - Да вы еще потрясающе скромны. Вот и любит наш Всевышний. - Пели они.
   Потом заиграла такая дивная музыка, что Розе хотелось забыть обо всем, в том числе о грузе ошибок и разочарований.
   - Тут восхитительно и прекрасно, а где Гипербог? - Спросила она.
   Перед ней возникло светящееся облако, потом появилось забавное существо, напоминающее мальчика Амура.
   - Ты хочешь поговорить со мной?
   - А хочу разговаривать с местным властелином.
   - Так вот он я!
   - Как простой мальчик?
   - А ты хочешь взрослого мужчину, пожалуйста.
   Перед ней возник накаченный атлет с крупными выпирающими мышцами, и очень резким рельефом. При этом лицо у него было юным и удивительно красивым.
   - Да так лучше, хотя мускулатурой в нашей вселенной никого не удивишь. Большинство наших офицеров литые качки.
   - А ты видно хочешь, чтобы я стал огромным как квазар?
   - Нет, в этом случае ты спалишь меня, но я верю, что это тебе под силу.
   - И правильно делаешь, я состою целиком из мульти-гиперплазмы и могу принимать любой размер и любую форму и состояться из самых необычных веществ, которым нет даже названия в этой вселенной. Впрочем, я тебя позвал не для этого.
   - Я сама догадалась. А что вообще можешь в этом мироздании?
   - Все! Практически все, что ты можешь себе вообразить.
   - Но почему бы тебе не помочь разумным существам этой вселенной. Покончить с бедами, войнами, разрухой, болезнями, старостью и со многим другим.
   - То есть сделать всех, кто наделен разумом абсолютно счастливыми? Не имею морального права, не я эту поднебесную создал и не мне решать судьбу тех, кто ее населяет.
   - То есть ты не настоящий Бог, а просто существо, обладающее определенными способностями.
   - Не совсем так, я просто другой Бог. Чтобы отличаться от великого множества богов, в которые верят иные расы и народы, я присвоил себе титул Гипербога. Да милая богов в этой вселенной триллионы, а вот Творец и Создатель только один и я не покушаюсь на его власть, не имею морального права.
   - Я думаю и физического права тоже, так как если высшее Я существует оно на много сильнее тебя!
   - Я далек от мысли вести с кем бы то ни было войну, тем более с Творцом, такой огромной вселенной как ваша, но если он не вмешивается в события, то значит, для этого есть серьезные причины.
   - Хорошая отговорка, а чем ты докажешь что можешь носить титул Бога?
   - У меня есть собственная вселенная, и я знай ее полный хозяин и господин.
   - Вселенная созданная тобою? - В голосе Розы звучало сомнение.
   - Вплоть до самой мельчайшей пылинки.
   - Она большая?
   - Размер относительное понятие, зависит от того какое измерение использовать. С одной стороны она располагается на одной моей планете, с другой включает в себя секстильоны звезд и квинтиллионы населенных миров с разумной жизнью самой разнообразной и причудливой.
   - Вот это становится интересно. Ты мне можешь показать ее?
   - Конечно Розочка, и ты надеюсь, сможешь оценить мое любимое творение по достоинству, кроме того, я создал не одну вселенную, а еще несколько.
   - Зачем?
   - Чтобы там жили разумные существа после смерти. Все кто имеет разум бояться небытия - это самое страшно состояние здравомыслящих форм жизни. По этому я даю им шанс на продолжение своего существования.
   - Не лучше их сразу сделать бессмертными.
   - Это было бы скучновато, а так есть смерть, значит, и войны их души переходят из одной вселенной в другую, совершая круговорот, причем в каждом следующем мире убить их все сложнее и сложнее. А рано или поздно самые и совершенные из них достигнут бессмертия!
   - Это замечательно! А память, сохраняется при переходе из одного состояния в другое?
   - Конечно, ведь это мудрость и знания, доброта, эмоции, переживание, воспоминания о первой любви, а допускал, ошибки имея опыт их, не повторят. Все это нельзя терять.
   - И все-таки разумные существа и в твоей вселенной страдают?
   - Не так как в этой, в частности у меня нет таких мучительных и тяжелых болезней как рак, или СПИД, которые доставляли много проблем в прошлом землянам, да и другим расам. Я практически отключил старость, теперь умирают, безболезненно получив за сутки предупреждение, исключение война тут возможна внезапная смерть.. То есть я сделал многое, для того чтобы неисчислимые формы жизни под моим управлением не страдали. Причем условия существования в каждой новой вселенной гораздо лучше, чем в предыдущих.
   - Это существенный прогресс, а то до чего же глупые наши церковники и священники. Выдумали ад, вечные муки, варварские истязания для большинства людей. А для горстки избранных скучное существование в раю, вечно служа Богу. Ух, до чего не хочется по этому умирать. Кстати как с этим дело обстоит в нашей вселенной?
   - Я не интересовался. Может аналогично с моей, а может и по другому.
   - Так узнай, я хочу точно знать, что меня потом ждет, чтобы не дрожать от страха перед неведомым.
   - А может быть в незнании и заключается сила. В моей вселенной многие народы тоже думают, что грешников ждет ад. Эта мера служит для устрашения и воспитания.
   - Страх не лучший метод. Главное чтобы тебя возлюбили!
   - Вот этого я и добиваюсь всеми средствами, но даже в моей вселенной полно безумцев не верующих в своего создателя или считающих меня злым и жестоким, но на их не обижаюсь.
   - Отец и не должен обижаться на детей. - Ответила Роза. - А вот покажи мне свои творения.
   - С удовольствием. Ради такой прекрасной дамы я готов на все! - И высший разум моментально перенес шпионку в центр вселенной. Кругом их горели мириады звезд, густые скопления и квазары.
   - Вот это стержневая вселенная, где все разумные существа живут свою первую жизнь.
   - Как она похожа на нашу. Только вот звезды очень красивые, многоцветные и их много.
   - На большинстве планет теплый и мягкий климат. А вот на вашей он был куда более суровым.
   - Наша земля, бедная планета, уничтоженная русскими. - На глазах у Розы выступили слезы.
   - Должен тебя огорчить девочка, но первыми на кнопку нажали американцы.
   -Не верю, ты просто гнусный провокатор!
   - И, тем не менее, это так! А что касается лжи, то тот, кто творит иные миры, не может врать, тем более мне бы не хотелось огорчать тебя, мой ангел.
   - Но ты это уже сделал, за это выполнишь любое мое желание.
   - В пределах разумного дорогая.
   - Покажи мне следующую вселенную.
   - С радостью!
   Перед ними опять возникли звезды только другие правильных форм, треугольные, квадратные, ромбовидные, напоминающие цилиндры и пирамиды.
   - А это зачем, ты их такими создал?
   - Для разнообразия! В другой вселенной и небо другое. Заодно индивид видит сразу, что он в другом мире и кается в грехах.
   - Я это учту. А что в следующей.
   - Сейчас покажу. Но посмотри на планеты они тоже прямоугольные и правильных форм, разве неинтересно, что в разных точках одного мира, заметно отличается гравитация.
   В третьей вселенной звезды были похожи на пышные бутоны цветов самых разнообразных форм и раскрасок.
   - Мм-да! Произнесла Роза. Это очень красиво. Приятно жить в такой вселенной и главное все бутоны разные приятно видеть такое многообразие.
   - Я творил их с особой любовью. Для меня как кисть художника, время от времени я расширяю свои вселенные, пририсовывая новые звезды, планеты, иные виды существ, это так интересно творить и создавать.
   - Не знаю, я не пробовала.
   - Когда у меня будет хорошее настроение, я тебя научу.
   - Вот этому я с удовольствием поучилась. Но вот любопытно, какая будет четвертая вселенная, ведь они полны разнообразия.
   - Да это очень интересно так менять законы природы, чтобы светилось то, что и не должно светиться. - Отметил Гипербог. - Вот обрати внимание на планеты, они тоже светятся и в причудливых формах. Вот давай приблизимся к этому миру.
   Планета первоначально похожая на едва заметную точку стала намного больше. Теперь был отчетливо виден здоровенный бутон, похожий на петунию, он переливался дивной волной красок. Роза подлетела еще ближе, были видны города, необычные и вместе с тем похожие на мегаполис конфедерации. Было видно, как по улицам носились крохотные летающие машинки.
   - Здорово ты придумал, вот это мир. - С восхищением произнесла Люциферо.
   - На то и был я наделен способностями.
   - А кто тебя создал?
   - Не знаю, я существую почти вечно и даже не помню даты своего рождения.
   - Точно, не врешь?
   - Зачем мне тебя обманывать. Ваше солнце еще не родилось, и было пылинками разреженного газа, а я уже существовал и мог творить. Нет, девочка ложь противна моей божественной природе.
   - Хорошо покажи мне следующее мироздание.
   В четвертой вселенной звезды были похожи на насекомых и шевелились, планеты также были необычных форм, но висели неподвижно.
   - А почему они не двигаются? - Спросила Роза.
   - Потому что это убило бы разумную жизнь на них. Ведь представь, какое планетотрясение это вызвало.
   - Но ведь ты можешь нейтрализовать все негативные последствия.
   - Конечно, могу, но когда изменяешь, законы природы надо быть очень осторожным, ну ладно, несколько планет пусть запляшут вальс.
   Планеты-бабочки и планеты-стрекозы, пришли в движение, начав порхать по вакууму, это было волшебное неповторимое зрелище. Роза лишь громко аплодировала. Затем подлетела к атлету и поцеловала в губы.
   - Воистину ты настоящий Бог! - Воскликнула дитя разврата!
   - Может быть, но в мире, который постоянно танцует не удобно, по этому позаботься о миллиардах живых существ. Хотя ради тебя я покажу кое-что.
   Звезды-насекомые выстроились в причудливый орнамент, напоминая вышивку на царском ковре. Роза долго любовалась зрелищем, но в конце концов любопытство ее пересилило. А следующий мир, их ведь всего семь.
   - Да семь вселенных, но может со временем, я создам новые. Ведь многообразие это здорово.
   Пятое мироздание было похоже на звездный зверинец. Все светила и планеты приняли облик разнообразных зверюшек, причем многим из них не было даже названия. При этом они двигались, а некоторые даже охотились. Люциферо хохотала от души наблюдая за тем как большая звезда гоняется за меньшей. А вот животное, напоминающее звездно-полосатого тигра, заваливает буйвола.
   - Это восхитительно, а планеты?
   - Подлетим поближе они тоже в форме зверей.
   - И опять не подвижные?!
   - Ну почему, некоторые из них плавно шевелятся.
   - А энергичнее можно?
   - Конечно можно девочка. - Гипербог шевельнул пальцами, движения ускорились. - Для тебя все что угодно.
   Роза с удовольствием наблюдала охоту, то, как животные сбивались в стадо или как за ними рыскали хищники. В конечном итоге она пересытилась экзотикой, начала болеть голова и ей захотелось как можно быстрее прийти к концу.
   - А шестая вселенная.
   - Да за мной.
   Шестое мироздание также отличалось от предыдущего, здесь светила были в форме хищных птиц, планеты в как рыбки. Причем разнообразие пернатых потрясало. Роза была потрясена яркостью оперения и окраской летающих видов жизни. Долго она хлопала глазами, потом спросила.
   - А подраться они могут?
   - Конечно, а ты хочешь увидеть, как звезды между собой сражаются?
   - Было бы весьма интересно!
   - Хорошо тогда смотри.
   Люциферо расположилась поудобнее как это восхитительно летать без антиграва.
   Началось космическая канонада, звездные птицы сходились и рубились, выпуская клювы, когти, шипы, клешни, сверла, крючки и прочие приспособления которые смогла изобрести фантазия Гипербога. Шел интенсивный обмен ударами, лилась кровь и плазма. Особенно красиво летели перья, которые при этом светились, а вокруг их вращались спутники.
   - А как твои любимые мыслящие существа, они не пострадают?
   - Я уже позаботился об них, тем их тела очень прочные и умрут они еще очень не скоро.
   - Но ведь все равно и здесь они смертны.
   - В этом случае их ждет последняя седьмая вселенная, где у нет смерти, и там они будут
   жить вечно!
   - Конечно, космическое сражение, которое ведут между собой звезды это интересно, но
   куда занятнее узнать, что ты им Всевышний приготовил в конце.
   - А вот этого Люциферо тебе как раз и не будет. Должен огорчить, но последнее
   мироздание пока для тебя закрыто.
   - Вот как, я сильно разочарованна.
   - Ну что же напряги воображение постарайся представить сама, что тебя ждет в седьмой
   вселенной.
   - После увиденного здесь мое воображение бессильно. Вот посмотри, одну звезд-птиц
   разорвало на фотоны!
   - Я создам новую, вот видишь уже она летит. Он указал на смесь ястреба и павлина
   летящую по космосу. Видишь она даже красивее прежней.
   - Жаль, что ты великий мне не хочешь показать венец своего творения, но я не
   обижаюсь.
   - Когда ни будь, я покажу. По крайней мере, если мы станем ближе.
   - Ты имеешь в виду секс, то лишь могу мечтать любить такую величайшую личность как
   Гипербог. - Искренне произнесла Роза.
   - Вот и мечтай, я знаю о сексе все до малейшего оттенка, у миллиардов различных форм
   жизни ведь я их творил. Так что при всем своем умении вряд ли ты мне сможешь
   показать что-то новое.
   - Я и не надеюсь поразить Всевысшее существо, а хочу сама получить удовольствие.
   Сделай, пожалуйста, даме приятное.
   - Нет, к сожалению, чтобы любить Гипербога, надо самой стать святой.
   - Это как если подходить к этому с точки зрения церковных догматов, то я безнадежная
   Грешница и мое место в Аду.
   - Что свято знаю только я! И это мне решать, ведь ты умна, хитра, умеешь соблазнять
   Мужчин и женщин. То есть, интересна, но сразу тебе подарить то о чем могут лишь мечтать квинтиллионы живущих чересчур.
   - Значит, я должна пройти испытание?
   - Да! Ты на редкость догадлива.
   - Тогда я готова пройти любой мир, самый трудный и страшный.
   - А чего тебе лично больше всего хочется.
   - Оказаться на Земле, в далеком прошлом, еще до того как она была уничтожена, это
   Возможно?
   - Для меня нет ничего невозможного. И какую ты предпочитаешь эпоху.
   - Времена завоевания Америки. Когда покоряли индейцев, я смотрела фильмы и читала
   Книги это так интересно.
   - Отлично, твое желание исполниться.
   Гипербог развел руки, и они снова оказались в первой вселенной.
   - Извини, я забыла, а моя мессия, пока я ползать по прошлому матери-планеты то провалю
   задание.
   - Об этом не беспокойся, я хозяин времени. Сколько бы ты не пробыла в прошлом в этом
   времени не пройдет даже секунды.
   - Всемогущий. - Роза поцеловала Его в лоб и хотела обнять, как ее руки прошли сквозь
   пустоту.
   - Осторожнее, это можно воспринять как оскорбления.
   - А часто тебе их доводилось слушать.
   - Очень часто, стоит например, хотя бы зависнуть компьютеру и меня клянут, будто
   я виноват в ненадежности техники.
   - А ты сделай ее абсолютно надежной и работоспособной. Меня тоже порой достает
   компьютер.
   - Я так сделал, но все равно находиться повод помянуть мое имя в суете. Кажется все
   делаешь для блага творения, заботишься как об родных детях, а количество атеистов
   постоянно растет.
   - А ты яви себя во всей красе и славе.
   - Пробовал, даже это не помогает, они объясняют это играми сверхмогучих инопланетян.
   Будто они устраивают представление, хотя зачем им это надо. Такие безумные представления, смешные теории о происхождении мира, на придумывали. И многие в них несмотря на абсурдность, как ни странно верят.
   - Просто им трудно представить такое сверх и суперсущность как ты. Я сама настолько поражена, что не уверенна, не морок ли это.
   Атлет рассмеялся, затем превратился в эффектную девушку.
   -Ах, до чего ты красива. Потрясающе.
   - Я выше всех рас, но почему-то мне больше нравиться форма голых приматов. Что-то есть в вас особенное, в частности, чрезвычайно развитая фантазия.
   - Да этого у нас не отнять! Я отправляюсь сразу?
   - Хоть сию секунду, только запомни, если тебя убьют, ты попадешь ко мне обратно, и как-то не удобно будет тебя воскрешать, возвращая в прежний мир, по этому береги жизнь, а твоя воля как мышление окружающих тебя людей, остается свободными.
   - Большое спасибо! Ну, полетела!
   - Ты обнаженная, я сотворю тебе одежду, подобающую эпохе. Оружие нужно?
   - Добуду сама. Ну что великий до свидания!
   - До скорой встречи милая! - Гипербог внезапно вырос в размерах, превратившись в Эверест, и помахал рукой. Роза исчезла.
   Она и впрямь попала во времена, когда между Францией и Англией протекала суровая война. Она охватила Европу и перешла на Американский континент. Именно здесь решалась судьба будущей сверхдержавы США. А многочисленные индейцы стали заложником в этой бойне. Тем временем события в войне 1755-1763 года развивались не очень благоприятно для англичан.
   Главная битва развертывалась в районе Гудзона и соседних озер. Эта местность представляла собой такие удобства для передвижения войск, что ими не стал пренебрегать ни один полководец.
   Водная гладь Шамплейн тянулась от Канады опоры французов и глубоко вдавалась в колонию Нью-Йорк. То есть по ее водам можно было нанести удар в самое сердце английских владений. Вот тут, а также в районе южного края озера Хорикэн, прозванного святым и продвигались французские войска. Они медленно преодолевали многочисленные острова, уставленные небольшими фортами. Воды подпирались горами, а природа была в самом цвете лета.
   Роза Люциферо медленно брела по скалам, любуясь неповторимой природой планеты-матери. Землю ставшая негодной для жизни, со светящейся почвой почти сплошь покрытая кратерами и воронками напоминающее лунный пейзаж, вот такой запомнилась Розе ее родная. Не смотря на всю развращенность и привычку к убийству сердце у Люциферо было по-прежнему, добрым и она невыносимо страдала, по крайней мере, когда смотрела репортаж с родной планеты.
   - И каким надо быть варваром, чтобы так уничтожить родную планету. Что-то я не верю, этому богу, что наши правители на это способны. Тем более что у нас власть избирается демократическим путем, а русские всегда управлялись, тоталитарным или авторитарным режимом. Ну, куда меня занесло, я даже не назвала ему точную дату, ткнула пальцем в небо. Постараюсь вспомнить историю ведь это все-таки не средние века.
   Так самой большим конфликтом, предшествующим восстанию Вашингтона и гражданской войне за независимость была жестокая схватка 1755-1763 года, вот как развались военные действия, помню смутно, кажется сначала, побеждали французы, а затем все-таки выиграли англичане, отобрав Канаду. У Британии, в общем, был большой перевес в силах. Или нет, Канаду у французов отобрали позже при Наполеоне Бонапарте, точно не помню. Великая личность был этот Наполеон, надо было попроситься в его время, тогда мы задавили русских. Я бы давала советы, как избежать страшной русской зимы.
   Это было бы так интересно, ведь французов победил не русский штык, а мороз. Ну ладно надо выйти к людям. - Агент ЦРУ закончила рассуждения.
   Сзади послышался шум, разламывая ветви, на опушку вышел медведь. Обыкновенный достаточно крупный гризли. На солнце сверкают клыки, а Розы как на грех, нет даже кинжала. Шпионка смотрела на него с любопытством.
   - Местная фауна! Привет медвежонок.
   Зверь был голоден и злой, явно не склонен к беседам. Такие медведи очень опасные и удовольствием жрут человечье мясо. Роза впрочем страха не испытывала ей приходилось сражаться с монстрами покрупнее и пострашнее.
   - Ну, чего ревешь! Проходи мимо. - Шпионка встала в стойку.
   Гризли ринулся на нее и получил крепкий удар ногой в живот. Зверь взвыл и, корчась, все же попытался достать Розу. Разведчица ударила пальцами в глаза. Страшный болевой шок парализовал зверя, затем Люциферо схватила его за горло и стала душить.
   Ее тонкие, но словно стальные пальцы сломали хрящи, из-за рта медведя хлынула кровь.
   - Не такой уж ты грозный Миша. А еще символ России. Не могу поверить, что спасала твоих офицеров.
   В этот момент из-за дерева вышел человек. Он был высок, мускулист, строен, его лицо носило боевую раскраску, а на голове торчали перья. Типичный индеец только красивый и черты лица какие-то мягкие. Увидев Люциферу, он причмокнул губами.
   - Ты очень храбрая девушка, если смогла голыми руками справиться с таким зверем.
   Произнес он на ломаном английском.
   - Не трусиха. А что мне бояться медведя он мелкий.
   - Нет, это крупный гризли. Ты поступила смело. Из какой ты страны, может быть англичанка?
   - Нет! - Роза на мгновение задумалась не говорить же правду, подумают, что сошла с ума. - Я в некотором роде американка.
   - А как так?
   - Ты тоже американец, так зовут ваш континент.
   - Я ирокез глава племени Фако.
   - Не знаю такого, а это с тобой.- Сказала она, увидев подкрадывающегося сзади мальчишку. Он был полуголый и размалеванный с ног до головы, с бритыми как принято у ирокезов висками и петушиным выкрашенным в красный цвет гребнем, что придавало ему задорный вид.
   - Это мой младший брат Острый нож. - Он очень метко метает томагавк и стреляет. Если бы он захотел, ты была бы мертва.
   -Я могу увернуться от пули. - Роза сверкнула зубами. А о чем задумался ты.
   - Белые воюют, а больше всех гибнет индейцев. Мы грыземся между собой вместо того объединить усилия и отстоять свои земли. Не ужели нам не поможет Маниту.
   - Пока вы сами не поумнее не поможет. Впрочем, что англичане, что французы, мне все равно я лично не прочь составить свою партию в этой игре.
   - Ты бледнолицая, по этому я не предлагаю присоединиться к нам, иди своим путем.
   - Благодарю, надеюсь, мы еще встретимся. - Роза вежливо поклонилась.
   Они расстались, разведчица продолжила движение.
   Тем временем англичане переживали не лучшие дни, только что маркиз Монкальма нанес поражение, разбил их войска, оголив границу. Теперь в стратегической обороне Британии была пробита внушительная брешь. Чтобы закрыть ее, был двинут в бой стратегический резерв генерала Вебб. Он должен был усилить оборону довольно крупных фортов Ульман-Генри и Эдвард. А в перспективе дать сражение французам. Несколько отрядов двигалось с разных сторон. В частности только что произошло выступление французов у Дакенского форта, ловкий полководец нанес поражение полку полковника Соньери, захватив одиннадцать пушек, но саму крепость штурмовать, не решился. Теперь следовало воспользоваться этим. Сразу два полка покинули лагерь, звучала тревожная музыка. Новобранец сновал в зад и вперед своим чрезмерным рвением лишь замедляя сборы, и лишь крепкая зуботычина от ветерана заставляла его успокоиться. Некоторые офицеры находились в состоянии изрядного похмелья, и кляли на чем свет начальство, сорвавшее их с теплого места.
   - Говорят что Монкальма, солдат, словно листьев в лесу, мы напрасно лишь сложим головы в битве с великим полководцем. - Ворчали они.
   - Но не прослыть трусами! - Им отвечали другие. - Будь их хоть как капель воды в океане, свой долг мы выполним. - Хотя тон свидетельствовал что и им не радостно.
   Ранним утром глубокий сон солдат был нарушен, оглушительным грохотом барабанов, когда было еще темно, и злобное раскатистое эхо еще долго разносилось во влажном утреннем воздухе, гулко отдавалась в каждом лесном углу. Пока они одевались и протирали глаза, безоблачное небо стало светлеть на востоке и очертания высоких косматых сосен выступали на нем все отчетливей и резче. Через минуту в лагере появился сам генерал, даже самый нерадивый солдат вытянулся во фрунт, и пожирал глазами высокое начальство. Вебб обратился к ним с краткой приветственной речью, не очень связанной и несколько сумбурной:
   - Солдаты вам предстоит высокая миссия, защитить рубежи нашей необъятной империи на дальних подступах за великим океаном. Многие из вас плыли долгие месяцы, чтобы достигнуть побережья Великих озер. А теперь судьба предоставила вам уникальный шанс отличиться и добыть новый чин тому, кто останется, разумеется, жив. Вас ждут сокровища индейцев, большие участки земли, поместья с рабами. Скоро прибудут суда с чернокожими невольниками, и вы сможете купить себе рабочую силу. За каждый скальп, содранный с головы индейца, вас ждет большая награда. Если надо умрем все вместе за королеву и парламент! Разгромим трусливых лягушатников-французов!
   Солдаты выразили одобрение не стройными возгласами. Тем более что сам генерал остался в лагере, видимо не хватило духу выступить в поход. Несложные сборы выступающего отряда скоро закончились. Бойцы выстроились боевыми колоннами. Королевские наемники красовались на правом фланге; более скромные волонтеры из числа поселенцев, покорно заняли места слева.
   Выступила разведчики, среди них были союзники индейцы. Сильный конвой сопровождал повозки с походным снаряжением; прежде чем первые лучи солнца пронзили серое утро, колонна двинулась в путь. Солдаты запели песню, стремясь подбодрить себя, особенно новобранцев из Англии, которым предстояло выдержать суровые испытания в боях. Два полка примерно семь тысяч бойцов, в лагере остался еще один полк. Солдаты выступавших соединений придали своим лицам свирепые выражение, глотнув перед выступлением по порции виски. Они постепенно удалялись звуки военной музыки постепенно слабели, вот словно легкий ветерок слегка касаются ушей, а спустя несколько минут и вовсе замерли. Лес сомкнулся, скрывая с глаз отряд.
   - На погибель они идут! - Буркнул старый солдат.
   Стало тихо и безмятежно, подымалось яркое солнце, оно развеивало мрачные думы.
   Роза Люциферо продвигаясь по чаще, проделала большой путь. Ее железное тело нисколько не устало, он могла выдержать и намного большую нагрузку, но неудобные хотя совсем новые, не разношенные сапоги, натерли женщине ноги. Ведь она привыкла к куда более удобной с автоматической подгонкой и терморегуляцией обуви. Скинув сапоги, красавица пошла босиком, мужественно ступая точенными ногами по шишкам и колючкам. Тем не менее, так идти было приятнее, и Роза даже произнесла.
   - Бедные женщины далекой древности не ужели вам так приходилось мучиться. Ух, ты да это просто каторжные колодки.
   Природа стала казаться ей серой скучной, а одного солнца на небе становилось маловато. Тем более что длинный день подходил к концу, вечерело, стало прохладнее.
   Марширующий отряд солдат был утоплен долгим переходом по неудобной чаще, многие особенно новички не чувствовали ног, а ведь приходилось таскать тяжелые ранцы и оружие. Поэтому не с нетерпением ждали привала.
   Роза Люциферо увидев движущие шеренги солдат, пошла им на встречу. Измученные воины приняли ее за бред.
   - Смотри, уже девушки мерещатся. Какая дама. - Прошел по рядам шепот.
   Роза улыбнулась. Ее волосы развевались по ветру, словно боевое знамя. Она была выше ростом, чем большинство солдат, а в лучах заходящего солнца смотрелась настоящей великаншей. Военные рефлекторно кланялись. Полковник лорд Джон Рассел растерянно смотрел перед собой, хотя он и ехал на коне переход сильно утомил толстого и пожилого командира. Появление Розы было словно дивным видением
   для него.
   - Всем строиться и приветствовать леди! - Приказал полковник.
   Хотя мужской охотничий костюм говорил что, скорее всего это поселенка чем знатная дама Рассел слез с лошади и поклонился.
   - Ваша красота затмевает солнце. - Произнес он очередную банальность. Роза кивнула головой в ответ. Хотя ей привыкшей к атлетическим телам и правильным лицам морщинистое лицо и двойной подбородок и казалось весьма экзотичным, тем не менее, ей не было неприятно. Даже идеал надоедает и седина, с морщинами показались ей весьма оригинальными.
   - Мне все говорят, что я прекрасна. Это даже стало обыденным. - Роза притворно вздохнула и поскребла пяткой об шишку. А вы, похоже, далеко собрались?
   - Мы идем сражаться с маркизом Монкальмом. Вы может быть слыхали об таком?
   - Весьма элегантный кавалер. Галант! - Наобум брякнула Роза.
   - Верно, он молод и пользуется большим успехом у дам. Извините за бестактность, вы с ним знакомы?
   - Нет, но обязательно познакомлюсь. - Роза прищурилась. - Вы направляетесь, что бы драться.
   - Вот именно! Вцепиться супостату в горло.
   - Тогда иду с вами, хорошая встряска мне не повредит.
   - Хотя для вас мадам это слишком опасно, но ваши глаза говорят о не заурядной смелости. По этому я принимаю вас в отряд.
   - Так двинемся - Роза вскинула руку. - Дайте мне ружье со штыком, я буду драться.
   - Ради вас все что угодно, но сейчас мои войска сильно устали и мы встанем на привал.
   - Минутка отдыха никогда не повредить. - Отметила Люциферо.
   Солдаты стали собирать хворост и жечь костры, офицерам разбили палатку.
   Роза обратила внимание на индейца проводника, не подвижного, прямого и стройного.
   - Этот тип, из какого племени?
   - Это наши давние союзники делавары. Они помогают бороться с французами.
   Хотя индеец стоял точно каменный, не обращая ни на кого, ни малейшего внимания, черты его лица выражали угрюмую свирепость. Это привлекло внимание Люциферо, казалось этот субъект, ненавидит весь мир. Хотя он был вооружен томагавком и ножом, между тем не был похож на заправского воина. Напротив, во всем его облике сквозила небрежность, происходящая, вероятно от сильного потрясения, а может и от пьянки. Роза уловила сильный запах спиртного исходящий от туземца, его обрюзгшее лицо с расплывчатой военной окраской, было серым и из-за этого казалось еще более диким и отталкивающим. Рядом с ним стоял индеец-скороход куда более искусно разрисованный и значительно младше по возрасту. Глаза делавара, словно звезды из-за туч, сверкнули дикой злобой, когда он встретился взглядом с Розой. Та почувствовала сильное желание ударить, неприятного субъекта и сделала угрожающий жест. Тогда проводник, поняв, что это для него может кончиться грозой, обратил свой взор в другую точку пространства.
   - Такое ощущение, что он на мне хочет просверлить дыру.
   - Это Вирчусар "Хитрая гадюка". - Ответил полковник. Один из самых авторитетных вождей, по крайней мере, он так утверждает.
   - И по видимому врет, если служит вам за деньги. Сколько вы ему заплатили.
   - А как ты догадалась, что он наш проводник?
   - По глазам, они у него слишком хитрые. Я бы посоветовала бы вам удвоить караул.
   - Я это обязательно сделаю. А теперь я полковник и барон предлагаю вам разделить со мной палатку.
   - Очень лестное предложение, но эту ночь я хотела бы провести под открытым небом, так намного свежее.
   Полковник тяжело вздохнул и смерил ее похотливым взглядом.
   - Мне очень жаль, но такой цветок может завянуть.
   - Цветы должны расти свободно. Впрочем, если у меня будет настроение, я тебя посещу.
   - Значит, у меня есть надежда?
   - Надежда умирает последней!
   Роза удобно расположилась возле костра, солдаты, видимо принимая ее за более знатную особу, чем она выглядела, вели себя галантно. Правда, двое молодых людей хотели пощупать ей ножки. Рука прошлась по ее пальчикам, шпионке было довольно приятно подобное прикосновение, но ей не хотелось создавать себе репутацию солдатской шлюхи и она схватила кавалера за волосы, потом двинула ладонью по затылку.
   - Еще не дорос, чтобы меня касаться, но если хочешь, принеси тазик и вымой мне ноги.
   Солдат выполнил просьбу с явным энтузиазмом, хотя тер запыленные ступни очаровательной девушки очень аккуратно, опасаясь получить кулаком в лицо. Шпионка милостиво улыбалась и несколько раз заставляла перемывать ноги, издеваясь над солдатом. После Люциферо чтобы успокоиться и подавить возбуждение и жажду секса выпила большую бутыль крепкого виски, поднесенную солдатами, вкус спиртного понравился ей. Затем Роза свернулась калачиком и крепко уснула, насколько она была переполнена эмоциями.
   Ее сон был тревожен, снилось, будто она мчит на астероиде, держа в руках жезл, а вокруг кипит зарождающеюся вселенные. Она машет своей волшебной палочкой, и возникают созвездия, галактики. Из иных миров слышны голоса.
   - Слава тебе Роза Люциферо. Что ты дала нам жизнь! Благодаря тебе мы дышим, ты дала нам возможность говорить и думать.
   И тут внезапно набежала черная тень, галактики и звезды превратились в черного семиглавого дракона, который атаковал Розу. Та смело вступила в бой, жезл в ее руках превратился в длиннейший меч. Люциферо сама стала огромной и страшной, размахивая клинком, она сшибла голову дракону. В этот момент ее обдало потоком жгучей плазмы, все шесть голов разом извергали потоки, причем от каждой разного цвета каскада раскаленных частиц. Розе было больно, ее словно прожигало насквозь до каждой клетки, она охала и стонала. Шпионка впрочем, не потеряла присутствия духа, бросившись вперед и прикрывая глаза, она отсекла другую голову. Дракон попытался разорвать дистанцию, чтобы разить с расстояния, Роза наоборот старалась сблизиться и покончить с врагом. Сначала они кружились между обыкновенных галактик, потом попали в чужую часть вселенной, где вроде нормальные звезды приняли форму детей и те принялись играть в футбол. С одной стороны Розе это показалось забавным, с другой возникла смутная тревога, не поехала у нее крыша.
   Тем не менее, шпионка смогла сблизиться с чудовищем, сбила еще две, головы, получила несколько ожогов. Кроме того, коготь чудовища рассек ей грудь, полилась кровь, и там где падали красные капли возникали созвездия окруженные планетами, и в каждой из них был свой мир, где кипела жизнь. Роза отрубила пятую голову, затем, вывернувшись, ударила дракона в живот. Вспомнились слова, о древнем змее называемым дьяволом и сатаной, обольщающим всю вселенную. И бился Михаил и ангелы его! Розе стало казаться, что вместе с ней сражаются миллионы пылающих существ, а со стороны дракона рубятся рогатые черти.
   - Я сама такая большая грешница, а взяла на себя роль старшего из ангелов Михаила произнесла она.
   Сделав очередной точный выпад, Роза пронзила противнику хвост, а затем, вывернув клинок, поразила пасть. Дракон начал терять подвижность, шпионка отсекла шестую голову и потянулась с мечом к последней, но в этот момент послышался шум и грохот Роза проснулась. Ее лихорадочно трясли за плечо.
   - Вставай красавица, на лагерь совершено нападение.
   - Ну, гады такой сон прервали, я буду с вами драться! Роза выхватила саблю и устремилась в бой.
   Маркиз Монкальм с десятью тысячами солдат внезапно атаковал семитысячный отряд Джона Рассела, и добился тактической внезапности. Индейцы-ирокезы попытались аккуратно снять часовых, и только то, что караулы были удвоенны, смогло немного притупить тактическую внезапность. Началось, перестрелка, в темноте не особенно эффективная, тем не менее, слышались стоны раненных, предсмертные всхлипывания убитых. Роза, словно пантера, затаилась за деревом, подхватив ружье и патроны у убитого солдата. Началась охота, девушка пряталась и быстро перезаряжая, стреляла. Ее острое зрение, позволяло видеть в даже кромешной тьме, а твердая рука позволяла попадать в подброшенную монету с пяти ярдов. Некоторые проблемы создавала лишь некоторая примитивность конструкции ружья, необходимость принимать в расчет излет пули. Но поскольку дистанция была невелика, а Роза прыгала с дерева на дерево как белка, то это не стала для нее проблемой. Вот заметив, что солдат выглянул, сунув не бритое лицо, она сразу выстрелила. Пуля вышибла глаз, отбросив солдата в кусты.
   - Вот так приятель, ты мертв. Теперь следующий.
   Потом Роза сменила тактику, резво взобралась на ствол и, прыгая в верхушки на верхушку, стала стрелять с верху. Это было полной неожиданностью для французских солдат и им нечего было противопоставить. Роза была ловкой как шимпанзе, ее босые ноги цеплялись за каждую щелочку и шероховатость в коре. Он попадала в головы, и они разлетались как тыква. Было видно, как слетали простреленные кокарды, вываливалась плоть. И падали, падали трупы. По Розе пытались в ответ стрелять, но в темноте была видна только ее тень, причем не стоящая на месте, а перепрыгивающая с одной верхушки сосны на другую. Несколько раз, правда, свинцовые подарки проносились совсем близко, но не разу не зацепили шпионку. А вот Люциферо не знала промаха. Видя, что потери нарастают маркиз Монкальм, приказал, перейди в штыковую атаку. Надо отметить, что французы владели штыком искуснее, чем англичане, ведь именно во Франции и был изобретен этот вид оружия, приведший к полному исчезновению целого рода войск - копейщиков. Началась рукопашная схватка, еще более кровопролитная, чем перестрелка. Французы основной свой удар наносили с флангов, стремясь хорошенько прижать англичан и уничтожить. И тут Роза проявила себя на высоте, размахивая, сразу двумя саблями она рубила своих противников как капусту. Каждый ее выпад приводил к тому, что кто-то обязательно падал. Вот на нее накинулось сразу трое. Люциферо отбила штык, скользнув клинком по прикладу, отсекла руку, потом другой рукой пронзила живот. Солдат заохал и завалился, третьему солдату, она своей стальной стопой сокрушила коленку, а затем, когда он упал, добила ударом в затылок. Потом на нее наскочило сразу четверо, Роза отбила выпады, потом, прыгнув вверх, перелетела через головы, ударив ногами, сразу двоим в висок. Те, отлетев, завалились. Тогда Роза вновь воспроизвела саблями двойную восьмерку, уложив разом троих, третий солдат впрочем, был дорублен не до конца, и Роза доколола его выпадом в сердце. Она постепенно приближалась к маркизу Монкальму, прикончила еще шестерых. В этот момент пуля угодила нее, пробив мякоть ноги, Роза пошатнулась, воспользовавшись ее минутным замешательством, опытный боец всадил ей штык-нож, между лопатками.
   . ГЛАВА Љ 20
   Затеянная перестрелка, хотя и с использованием примитивных автоматов могла дорого мальчику стоить. Одна из пуль расцарапала Янешу ухо, и он едва успел юркнуть в узкую щель подвала, как вокруг была поднята тревога. Мальчишка даже пропел.
   Я окружен бесчисленной ордой
   Как дикий волк собаками обложен!
   А значит Янешь парень сверхкрутой
   Враг будет им, низвергнут, уничтожен!
   К подвалу уже подбегали конфедераты, и плохо вооруженному хлопцу пришлось спасаться. Тут ему на пользу пришел его маленький рост, откинув канализационный люк, он пополз по трубам. Едва впрочем успел он юркнуть как в подвал полетели гранаты, одни из запоздалых осколков даже зацепил сапог Янеша, повредив мальчику стопу. Так что ползти пришлось, превозмогая боль. Занятие не из приятных, особенно когда в темноте шуршат крысы. Вот мохнатое тело коснулось лица мальчишки и его рук. Янешь замер не дергаясь, кто его знает местную фауну, может она ядовитая. Потом когда крыса отползла, он продолжил свое движение. Сзади послышался шум, похоже, в подвал пустили усыпляющий газ. Янешь из-за всех сил ускорился, отчаянно перебирая руками и ногами, и тут же наскочил на крысу. Послышался визг, а затем Шушера, укусила его за палец. В ответ мальчик двинул ее кулаком в нос, крыса отлетела в темный угол.
   - Будешь знать, как кусаться, я тебе не Буратино!
   Потом появились еще крысы, причем гораздо более крупные размерами с откормленного кролика. Янешь достал скорострельный пистолет-пулемет и стал расстреливать их. Видимо эти твари все-таки обладали признаками зачаточного интеллекта и, понеся потери, стали разбегаться, завывая и плача. Правда, своей пахнущей ацетоном кровью испачкали Янеша. Мальчика едва не вырвало, а кожу жгло словно кислотой.
   - Ух, то чего противных тварей рождает эволюция. Вот я бы не хотел быть крысой и питаться падалью, правда слышал, что есть лыфврары, что верят, будто после смерти их души воплотятся в крыс. Но это раса дегенератов.
   Янешь продолжал ползти, похоже, что он перепутал направление и вместо соседнего дома свернул в закуток. Тем не менее, он двигался с прежним упорством и его в серьез занимали мысли, что стало с его прежним отрядом, как сражается рота.
   Антон, Василий и Олимпиада вместе с другими солдатами усиленно рыли траншеи, готовясь к новой атаке, и она не заставила себя долго ждать. На сей раз даги и конфедераты не пытались, лезь напролом, а, используя, не многочисленные минометы и рогатки для метания гранат забрасывали роту зарядами.
   Олимпиада скомандовала!
   - Используйте в ответ тяжелые дальнобойные гранатометы, ориентируйтесь по вспышкам. Не дайте им пристреляться!
   Тем не менее, роте пришлось туго уж больно многочисленней враг. И все же боекостюмы прошивались легко, словно игла промокашку. Олимпиада вела огонь сразу из двух рук, было слышно, как щелкают гильзы и валяться на бетон патроны.
   Антон отметил.
   - Цепи у них слишком густые, можно давать залпы, очередями сбивая за раз по несколько десятков солдат.
   - Наши автоматы имеют двенадцать режимов скорострельности. - Отметила Олимпиада. Используйте третий и четвертый уровень.
   - А может лучше сразу седьмой и восьмой, у нас ведь патронов хоть залейся.
   - Это тоже можно. Даю установку активизировать наводку и пристрел.
   Автоматы у Дагов были намного хуже, но тоже попадали в боекостюмы, в шлемы, отскакивая, но причиняя не удобства. Вот один из солдат был убит, ему угодило пуля в горло, когда не много отошел шлем. Несколько бойцов было тяжело ранено. Даги и конфедераты, понеся существенные потери, залегли, прячась за собственные трупы, вели пристрелку. Пули уже несколько раз попадали Олимпиаде и другим солдат в шлем, напротив лица и уже успели от сотрясения набить шишку.
   - Надо бы шлем сделать помягче, а то он прозрачный со всех сторон.
   - Это для лучшего обзора! - Произнес Василий. - Нужно ведь обеспечить видимость триста шестьдесят градусов.
   - Но зато от сотрясения голова бьется. - Вздохнула Олимпиада.
   - Я себе тоже шишку набил. - Разговаривая, Антон не переставал стрелять. - Мы подумаем над тем, чтобы сделать броню более эластичной.
   - Поздно думать, надо отстреливаться! - Олимпиада дала залп из гранатомета. Воздействие оказалось опустошительным. Десяток дагов с распоротыми внутренностями разлетелось в разные стороны.
   Однако сражение пока только разгоралось. За спиной у конфедератов появились боевые роботы. Отдельные экземпляры достигали высоты в восемь метров и имели на вооружении по семь крупнокалиберных пулеметов и две авиационные пушки.
   - Это уже серьезно! - Прошептала Олимпиада. - Я и не думала, что противник так хорошо подготовился к войне.
   - А может, они этому мосту придают особое стратегическое значение и сосредоточили против него все ударные силы.
   - С чего бы это?! - Олимпиада недоуменно пожала широкими плечами.
   - Не знаю, но вероятна случайность, ибо связь у них нарушена, может последним сигналом, был для них приказ - атакуйте в данном направлении моста номер двадцать девять.
   - Или скорее тринадцать. - Олимпиада достала кумулятивный гранатомет и взяла робота на прицел. Потом выстрелила ему в коленку. Кибернетический монстр остановился и осел, правда, огонь из всех орудий еще больше усилился. Особенно опасными были авиационные пушки. Роботы двигались чередой и уже трое российских солдат были убиты, а еще одному оторвало по плечо руки, и он потерял сознание. Василий стрелял более уверенно, будучи человеком, ученым он заранее угадывал самые уязвимые места в броне, а также где находиться кибернетический центр. Правда скорострельность гранатометов была ниже, труднее было попасть, да и боекомплект ограничен. Вот в частности снаряд пролетел мимо, лишь скользнув по броне внешне неуклюжего гиганта. А рядом вновь рвануло и бронебойным угодило в шлем товарищу, оставив молодого парня лет семнадцати без головы.
   - Хоть я и не салага! - Отметил Антон, но чтобы навести точно с такой тяжелой машиной, надо совершить подвиг Геракла.
   - Дай я лучше. - Произнесла Олимпиада. - Ты мне только указывай куда бить, я стреляю лучше у меня больше опыта, да и физически сильнее.
   - Вот целься в эту точку, постарайся, чтобы на нее попал красный кружечек. - Пришел на помощь Василий.
   Теперь стрелять стало намного удобнее, самые крупные киборги получив заряд, останавливались и падали, а некоторые взрывались.
   - Хоть у них грозен вид, на самом деле оружие довольно примитивное. - Отметил Антон.
   - Но наши бронекостюмы способны пробить.
   - Это лишний раз говорит об их несовершенстве.
   Очередной крупный робот, был подбит, рассыпавшись на две части, но продолжали доставать более мелкие киборги. Кроме того, активизировались даги. Они заметно приблизились и стали забрасывать гранатами. Большинство из них не долетало, но те попадали, причиняли существенный вред.
   - Вот гады прут, переключить автоматы в двенадцатый режим стрельбы, лупить с обеих рук. - Скомандовала Олимпиада.
   По окопам прошелся адский скрежет, множество патронов разом разряжалось, гильзы сыпались густым дождем. Дагов и немногочисленных конфедератов подбрасывало ударной волной. Ее приказ позволил отбить первую волну атаки, но многие российские воины были убиты и оглушены. Тогда иномиряне поднявшись в полный рост, перешли в наступление. Им даже удалось добежать до передовых траншей, на подступах подорвавшись на минах управляемого действия. Шлем Олимпиады треснул, щеку расцарапало осколком от гранаты, девушка тем временем продолжала уничтожать роботов. Несколько дагов сумело запрыгнуть в траншею, но он были заколоты штыками.
   Другие уродцы разрядили на минах. Наконец российские воины применили последний козырь двадцатиствольные пушки с осколочными снарядами, сметавшие врагов целыми шеренгами. Видимо страх смерти, ведом и дагам, потеряв не одну сотню и даже не одну тысячу солдат, они дрогнули и несколько секунд поколебавшись, отступили, вернее обратились в паническое бегство. Большая часть роботов, была уничтожена, остальные продолжали пристрелку, к счастью вели огонь они не очень точно. Тем не менее, еще двое солдат упали, а шестеро получили ранения. Бойцы усилили ответную пальбу, все крупные роботы были уничтожены.
   - Вот так и надо мелочевка не столь опасна. - Олимпиада зарядила очередное пусковое устройство.
   Василий отметил:
   - Конструкцию гранатомета не мешало усовершенствовать, а то он слишком тяжелый.
   - Это видимо из старых запасов сделанных в доплазменную эру. Где-то подобрали на складе.
   - Надо производить новейшие более совершенные типы. Например, системы сделанные на основе гипертитана, он гораздо легче, и прочнее чем простая сталь.
   - Вот с этим я согласна. Кстати и эти громоздкие гранатометы, подошли к концу и нам придется добивать противника гранатами.
   - Так может, так намного лучше?
   - Не уверенна, но попробовать не мешает. А ребята останьтесь, возможно, придется подползти гораздо ближе, не хочу вами рисковать.
   - Ну, уж нет отсиживаться, когда другие будут рисковать своей жизнью нам не по нраву. Кроме того, мы меньше остальных солдат, в нас заметно труднее попасть, да и заметить.
   - Ну, мальчики я вам разрешаю, только маскируйтесь за трупами их много и очень удобно срываться.
   - Мы это учтем. - Антон, прихватив мешок гранат, выпрыгнул из траншеи. За ним последовал еще десяток солдат. Они двигались осторожно, но все-таки достаточно быстро.
   Далее все было как в кино. Василий пошел с правого борта, и швырнул гранату, угодил в ногу, опрокинув массивного робота.
   - Не совсем точно и, тем не менее, неплохо. - Антон тем временем обошел киборга, и даже рискуя получить пулю в грудь, отвинтил крышку, избегая глаз-радаров, и поменял несколько команд. Машина зверь активно постреливала, причем она действовал довольно хитро, не атаковала в лоб, а заходила в тыл, а потом из пушки била по самому уязвимому месту.
   - Вот видишь, Василий теперь повтори.
   Юноша улыбнулся в ответ:
   - Меня таким приемом не удивишь, вот смотри и любуйся.
   Василий попытался отломать крышку, как робот его заметил и повернулся, на ходу дав очередь. Тем не менее, юноша едва успел сорвать панель управления, приведя робота в негодность.
   - Не повезло он меня зафотонил!
   - Да он тебя заплазмил! Лучше не пытайся во второй раз, хватит нам и одного антитерминатора. - Произнес Антон.
   - Нет! - Василий тряхнула головой не хватить. И снова пополз, хотя на теле ныли синяки и одно ребро наверняка было сломана, пулями крупного калибра. Если бы не бронежилет, то научная карьера юноши славно закончилась на поле брани. Еще повезло, что бронированный монстр не применил пушку.
   При движении он накрылся трупом весьма крупного дага целиком скрывшись за ним, так что, даже видя перемещение киборги принимали его за своего и не стреляли. Только одно плохо механический боец с пушкой не стоит на месте, а все время ходит ходуном и дергается. Василий, тем не менее, сумел на сей раз аккуратно подползти к роботу и перепрограммировать машину.
   - Теперь мой дружок действуй. Только смотри живых не перепутай с мертвым железом.
   А всем остальным я предлагаю отползти, не стоит рисковать своими жизнями.
   Подобно предложение было весьма своевременным, так как под пушку попал еще один солдат, грудь пробило насквозь снарядом. Не смотря на риск, другие бойцы его отволокли. Постепенно стягиваясь в исходную точку. Другие электронные терминаторы были за программированы не стрелять в своих, по этому истребление напоминало выкорчевку сорной травы, подошел, выстрелил. Когда последний робот был уничтожен, перевербованные киберсолдаты двинулись к своим "нанимателям".
   Олимпиада, видя, что бойцы готовы открыть огонь, подала команду:
   - Отставить огонь, теперь это свои. Вторая беспрецедентная атака отбита, будем считать потери.
   - Видно не мало будет. - Высказал предположение Антон.
   Рота потеряла девятнадцать убитыми и примерно половину состава раненными, причем пятеро настолько тяжело, что они не могли сражаться.
   - Примерно каждый четвертый у нас выбыл. - Олимпиада невольно набежавшую на ресницу слезу. - Жаль ребят.
   - Хороший был бой, вероятно Янешь захочет просмотреть запись.
   - О нем говоришь, ну конечно, он боевой, как и все мальчишки.
   - Мужчины должны нести основное бремя войны.
   - Не все порой и рохли встречаются! Вот, например, у нас в классе был один, так его даже девчонки тырили.
   - А вас не били, вы какие-то слишком умные и "дохловатые"?
   - Нет, у нас ценили живость ума, не все решали кулаки.
   - Ну конечно, сейчас не средние века, да и игры вы надеюсь, играть умеете.
   - В стратегии с удовольствием, любого рода, исторические, экономические, космические, вселенские, созидательные, антиматематические.
   - Я тоже их люблю, хотя реальная война реалистичнее и веселее, а ты Вася, почему грустный?
   - У меня ребро сломано.
   - Надо лечь и успокоиться, я тебе вколю укол, и все зарастет. Ведь это очень сложно вести войну и не разу не пораниться. Ведь если стратегию проигрываешь, то боли не испытываешь!
   - Это, смотря какую, есть такие военные квесты, что очень больно бьет током или нейтронами неумехе! Мы с братом именно такие и предпочитаем играть.- Ответил Антон.
   - Ну, тогда я пас. Хотя посмотрите, самолетик летит. - Олимпиада указала в сторону где раздавался гул.
   Действительно винтокрылый аэроплан мчался со стороны конфедератов. Он был выкрашен в голубой цвет, легко прыгая по воздушным волнам. На нем была изображена смешная эмблема человечка из детского мультика и состоящего из пузырей знаменитого Зинин Кроха, в одной руке он держал шприц, а в другой зажигалку.
   - Собьем его или пожалеем? - Спросил Антон.
   - А может это наш разведчик, или Янешь возвращается, на него это очень похоже.
   - Да нашему малышу вполне по силам угнать такой примитивный самолет, а мальчик очень любит боевые эффекты.
   - Тогда подпустим его поближе, но будем начеку.
   Аэроплан приблизился, сделал эффектную мертвую петлю, потом резко спикировал на траншеи, в этот момент из его брюха вылетел цилиндр и грохнулся вниз.
   - Разбежались, это бомба! - Успела крикнуть Олимпиада, но и без ее возгласа все поняли опасность и ринулись в разные стороны.
   Громыхнуло с большой силой. Образовалась воронка, кое-кого задело осколками. Олимпиада выстрелила в хвост и простелила бензобаки. Открыли огонь и другие бойцы. Аэроплан загорелся, ушел в штопор. Летчик едва успел катапультироваться.
   - Не стрелять, взять его живым! - Крикнула девушка.
   Дисциплинированные солдаты послушались. Тем более что летчик был слишком маленьким и судя по фигурке человеком.
   - Что за карлик! - ругнулся сержант. - Мы не думали, что у конфедератов такие крохи есть.
   Олимпиада прервала:

   - При задержании сильно не бить.
   Маленький человечек выхватил пистолет и стал стрелять, но его пули легко отскакивали от бронекостюмов солдат. Тогда он прыгнул и попытался швырнуть гранату, но его опередили прапорщик Скобелев выбил "игрушку" из рук, потом отшвырнул ее почти на сто метров, а двое рядовых схватило карлика за руки и подняла над головой.
   - А он легкий. - Сказали они
   Скобелев подскочил, сорвав шлем.
   - Посмотрим на твою уродливую харю, и врезал оплеуху. Потом глянул на лицо и оторопел. На него испуганными глазами смотрела девочка лет десяти-одиннадцати. У нее было три косы, раскрашенные под цвет флага конфедерации, а на лице вздувался свежий синяк.
   - Извините! - Невнятно пробормотал Скобелев.
   - Вы мужлан, сударь! - Строго произнесла не дрогнувшим голосом девочка.
   - Вот черт, что с ней.
   Олимпиада подскочила к ним.
   - Для начала свяжите, а потом разберемся, может, потребуем выкуп или отправим в детский дом.
   Девочка дрогнула из, ее карманов извлекли несколько обойм мелких патронов, жевательные резинки и карты местности, а также не работающий плазмо-комп. Потом девочку привязали за ножку к столбу.
   Тут выяснилось, что в результате взрыва бомбы погибло трое тяжелораненых солдат из них лейтенант Береза.
   - Вот гадина, была бы он взрослой я ее пристрелил! - Пробормотал Скобелев. - А так давайте отшлепаем.
   - А хорошо ли российскому солдату бить ребенка.
   - Ой, какие нежности, меня отец в детстве порол за всякую мелочь, а это убийца. С нее вообще кожу живьем содрать надо и солью посыпать.
   - Она сейчас военнопленный, и бить ее равносильно пытке. А пытать согласно инструкции можно лишь в самом крайнем случае, когда необходимо вырвать важные сведения.
   - Вот давайте их выбьем. - Скобелев грозно сверкнул глазами. - Вот у меня есть хорошая плетка.
   - А что может знать маленькая девочка, это уже похоже на месть. Кроме того, если с ней правильно поговорить, она и так все расскажет.
   - Повесьте ее тогда вниз головой. Это заметно улучшает память.
   - Ты что изверг, садист, не дам так издеваться над ребенком. Солдаты вздерните, его самого вверх ногами будет знать, как издеваться над беззащитными людьми.
   Воины заколебались, с одной стороны приказ, а другой стороны многие сочувствовали и поддерживали Скобелева.
   - А может не надо! - Послышались голоса.
   - Надо ведь дисциплина должна быть! Или вы не понимаете, что значит приказ! Тем более что за один час с ним ничего не сделается.
   Последний аргумент перевесил все остальные и прапорщику накинули на ноги петлю, вздернув вверх, он впрочем, не сопротивлялся.
   - Ты еще будешь жалеть, что так мягко поступила с врагом.
   - Может быть, но я не пойду против своей совести. Да и мы не воюем с детьми.
   - Скажи это Янешу!
   Василий заметил:
   - Янешь давно не подавал о себе вестей. Может быть, мне съездить за ним и проведать.
   Олимпиада одернула:
   - Не хватало еще тебя потерять, вдохновение ощутили, вы лучше теперь рассчитайте, как повысить эффективность силового поля, а я поговорю с девочкой.
   - Так может послать других солдат?
   - Взрослые вызовут слишком большие подозрения, нет, я верю в нашего мальчика. Да и где его найдешь в столь большом городе.
   - Там где больше трупов, там наш Гаврош.
   Олимпиада погрозила пальцем и подошла к девочке.
   - Ты говоришь по-русски?
   Маленькая диверсантка молчала.
   - Жаль, что ты такая не образованная и глупая что нашего могучего языка не знаешь.
   - И вовсе я не глупая и ваш гнусный язык знаю. И ни какой он не могучий, а очень сложный в одних падежах можно запутаться.
   - Вот как? Очень даже может быть. Я сама в школе с ним мучалась.
   - У нас есть предложение по реформированию русского языка. - Подал голос Антон.
   - А вы молчите. Их Сыны Петровы нашлись, все бы вам поменять.
   - А зачем такие сложные правила грамматики, лучше как слышится, так и пишется. - Не унимался Антон.
   - Да видишь эти два парня они ученые и, хотя все изменить.
   - Они что и оружие изобретают? - Глаза у девочки загорелись.
   - Да и не только, а также новые виды жевательной резинки.
   - Пускай попробуют прямо сейчас!
   - А как тебя зовут неугомонная!
   - Стэлла Буркам! - Сказала девочка и тут же хлопнула себя по рту - проговорилась!
   - Так вот Стэллочка! - Олимпиада сделала, паузу. ( Она хотела сказать, вот ты убила троих замечательных парней, у которых тоже есть дети, и будут плакать, но передумала, ведь может вызвать у ребенка истерику.) - Если ты хочешь попробовать новый вид жвачки, ответь на такой вопрос тебе нравиться летать на самолете.
   - Конечно, хотя на эролоке гораздо лучше, там ты видишь все неисчислимые мириады звезд. А здесь только поверхность планеты.
   - А что ты чувствовала, когда сбрасывала бомбу?
   - Чувство удовлетворения, что могу мочить грязных русских собак.
   - Ну, зачем так грубо, разве я похожа на собаку. Антон придумай новый вид жвачки.
   - У нас нет оборудования!
   - Используй питательные ингредиенты сухого пайка и стимуляторы, будь изобретателен.
   - Хорошо постараюсь!
   - И не вздумай меня отравить, жевать мы будем вместе с девочкой.
   - Травить ребенка, что может быть подлее для воина России.
   - Так поторопись. А ты Стэлла одинокая девочка и вероятно бедная.
   - Нет, у меня есть отец генерал и мать бизнесмен, мы очень богатые, а вы русские сплошь нищие и хотите у нас все отнять.
   - Кто тебе внушил подобную глупость?
   - Это все знают!
   Олимпиада хотела возразить, как послышался свист, и вдали громыхнула. Девочка обрадовалась:
   - Это наши! Ведут обстрел с помощью ракет, скоро конец вам.
   - Но ведь и ты погибнешь?
   - Мне все равно, моя душа попадет в рай, а вас русских черти будут вечно жарить в аду!
   - Религия это опиум для народа! - Заявил Антон. - А вечные адские муки способ подчистить карманы у верующих.
   - Ты врешь, презренный рус!
   -Нет, говорю правду, ведь никто никогда не видел рая и ада, священники живут отнюдь не по тем канонам что проповедуют.
   - А апостол Павел видел рай.
   - А кто видел этого апостола, ты читала фантастические романы.
   - Да и такие крутые что тебе и не снилось.
   - Так вот в них и не такое выдумывают. Или взять фильмы, хорошо используя сказку пугать маленьких детей.
   Его слова были прерваны сразу тремя прозвучавшими одним за другим взрывами.
   - Перелет, точность не высока. - Констатировал Олимпиада.
   - У нас тоже был мальчик, что утверждал, будто Бога нет, так его папу уволили с работы, и ему пришлось мыть машины, чтобы не умереть с голоду. - Произнесла капризным голосом Стэлла.
   - Это лишний раз доказывает, что для веры нужно принуждение. И это кому-то выгодно.
   Девочка замолчала. Олимпиада задумалась, она ведь хотя и не любила Библию не была столь убежденной атеисткой. Но взять, например, особенно Ветхий Завет, Бог какой-то слишком жестокий для высшего разума, и равноправие народов разрушает, как это столь совершенному существу могут быть милы евреи? Если Бог есть то он должен быть интернационалистом. Впереди траншеи громыхнуло, было видно, как падает ракета, а затем взрыв, хоть и не ядерный, но все равно потрясающий.
   - Скажи мне девочка ты не еврейка?
   - Конечно нет! С чего вы взяли.
   - Как ты считаешь если бы Бог существовал то мог бы выше всех народов поставить евреев?
   Девочка задумалась, потом подняла глаза.
   - А Библии написано, что евреи богоизбранный народ. Кто касается их, касается зеницы моего ока!
   - Значит, Господь ошибся.
   - Он не может ошибаться, так как свят и непогрешим.
   Стэлла видимо не привычная к дискуссиям на почве теологии замолчала. Олимпиада подумала, как это в средневековые времена уживались антисемитизм и вера в Библию - одно противоречит другому. Тут в памяти девушки всплыла четвертая книга царств.
   - А помнишь, как один пророк Елисей убил с помощью проклятия сорок два ребенка. И при этом он считался праведником. Разве всемогущий Бог допустил, чтобы его слуга так бесчинствовал. Это лишний раз доказывает, что Библию писали люди.
   - А вы русские разве не убиваете детей.
   - Ну, тебя мы как видишь, не убили, хотя твоя бомба унесла жизни трех солдат. Подумай, каково их детям?
   - Не надо читать мне мораль! Вы истребляли нас целыми планетами, а ты только притворяешься добренькой, хочешь перевербовать и сбить с истинного пути.
   К ним подошел Антон.
   - Стэллочка не хочешь жвачки.
   - Ни чего мне от вас не нужно, можете меня пытать.
   - А ты попробуй тебе очень понравиться. - Юноша протянул девочке под нос. Сильный запах был настолько приятен, что она не выдержала.
   - Одну возьму, вам русским меньше достанется! - И принялась жевать.
   Олимпиада решила сделать паузу в воспитании понимая, что большего не добьешься.
   Время от времени пролетали ракеты. Тут внезапно все переменилось, в рации послышался дребезжание и четкий голос проговорил.
   - Ну, как держитесь?
   - Стараемся, но безвозвратные потери составили четверть роты.
   - Это не так уж и много, мы завершаем окружение города, основные силы противника перемолоты, сейчас по мосту пройдет колонна.
   - Где-то там, у врага расположена ракетно-пусковая установка и нас обстреливают. Может быть поражен мост.
   - Мы выведем ее из строя ударами с орбиты. У нас есть уже более совершенные ракеты, а орбиту можно рассчитать и из звездолета.
   - Надо учесть еще период вращения планеты. - Подсказала Олимпиада.
   - Это само собой. Так что слушай нас внимательно, скоро здесь пройдет колонна нашей бронетехники, если мост не поврежден, будьте готовы подать сигнал.
   - Конечно мы в полной готовности. Хотя подождите, кажется, нас снова атакуют, и откуда берется столько мерзости.
   - В этом районе противник сосредоточил ударную группировку, ослабив другие направления, держитесь любой ценой не дайте взорвать мост.
   - Есть держаться!
   Олимпиада хотела еще что-то добавить, но рация не отвечала. Она повернулась к полю, были видны новые роботы и многочисленная пехота.
   - Огонь на поражение из всех стволов. - Скомандовала она.
   Автоматы ударили дружно, потом пришли в действие подствольные гранатометы, хотя снарядов к ним осталось маловато, поэтому стреляла в основном сама Олимпиада, уже прекрасно зная нахождение наиболее уязвимых точек.
   Огонь авиационных пушек был опасен. Правда, солдаты от него укрывались лучше, чем раньше количество жертв было велико. Возможно, что эта атака была бы смертельной, но роботов была немного меньше чем в прошлый раз. Зато даги даже не уклонялись от пуль, а все перли и перли.
   - Похоже, их чем-то накачали. - Заметил Антон.
   - Не похоже, а точно, используют психотропные вещества, придется видно перевести автоматы в двенадцатый режим стрельбы. - Оборвал Василий.
   Олимпиада отдала приказ:
   - Стрелять с максимально интенсивностью, а когда подойдут ближе метать гранаты.
   Антон слега покраснел от напряжения. Когда даги вышли на нужную дистанцию, он очень успешно швырял гранаты. Они летели очень легко, падая на почву, прыгали, потом взрывались в рядах противника.
   - Хорошие квакушки! - Произнес парень.
   В какой-то момент казалось, атака захлебывается, даги застревают в собственных труппах. Вот уже видно даже как они, плавая в потоках крови, скользят и сбиваются в груды.
   Но все переменилось, когда они, наконец, догадались использовать гранаты.
   В траншеи полетел смертоносный груз, сбивая прицелы, раня и оглушая солдат. К счастью гранаты были не очень большой мощности и боекостюмы могли их выдержать, но количество боезарядов просто оглушало. Самое главное, что стало труднее стрелять, и даги почувствовал это, стали бежать еще быстрее.
   - Держитесь, сражайтесь! - Кричала Олимпиада. - Ни шагу назад, не обращайте, внимание на осколки.
   Но ее слова не оказывали большого эффекта, кроме того, свирепствовали роботы, хотя их снаряды не редко убивали своих, но и россияне несли все возрастающие потери.
   Вот даги добрались до самого края траншеи, тут опять, как и в прошлый раз сработали мины. Потери дагов были огромны, но количество превышало все разумные пределы.
   - И стоит ради одного моста, губить столько солдат. - С удивлением произнес Антон.
   - Я не знаю образования их стратегов, но видимо в школе они учились на сплошные нули. Так опростоволоситься.
   - Зато нас вследствие этого может не стать, ведь эти животные живыми нас брать не будут!
   - А что лучше иметь дело с конфедератами? Ведь неволя для нас равносильна смерти, ведь мы работать против России не будем.
   - Ни в коем случае. Предать хуже, чем умереть.
   Юноши пожали друг другу руки.
   Мины заканчивались и постепенно разряжались от множества тел. Тогда в ход пошли ручные двадцатиствольные пушки, они лупили так страшно что не оставляли на дагах живого места. Грозное оружие, к сожалению, требовало дополнительного времени для зарядки, а его как раз и не было.
   - Жаль что ты атеист Антон, сейчас самое время помолиться.
   - Кому!?
   - Ну, если не Библейскому Богу, то высшему разуму. Аминь!
   Даги захлестнули траншею, по ним били в упор, кололи штыками, а они все лезли и лезли, закидывая окопы труппами. Два трофейных робота также вступили в бой, лупя из пулеметов, но это обеспечивало лишь частный успех. Тем не менее, и их выстрелы сдерживали дагов.
   Олимпиада лично вступила в схватку применив джокер - огнемет. На несколько секунд это сдержало дагов. Но потом они снова хлынули едва, не сбив девушку, с ног ей пришлось отпрыгнуть назад. Тогда Олимпиада прокричала.
   - Отходите не дайте захлестнуть себя.
   Солдаты и сами отходили, чтобы не быть заваленными труппами. Их ряды поредели, кое-кого придавило телами, и они задыхались. Некоторых раздолбали гранаты, а кого пушками замочили роботы. Трофейные механические бойцы, получив множество повреждений от гранат, замолчали. А вот к врагу подходило все новое и новое подкрепление из машин смерти. Антон и Василий также отступили, сначала на второй рубеж затем на третий. Девочка злорадно скалила зубы.
   - Наконец пришли наши союзники. Перебейте всех русских! - Кричала она.
   К ней подскочил даг и со всего размаха врезал по лицу. Из разбитого носа вылетели капли крови.
   - Ты чего?! - Завопила девочка. - Я своя! Мы конфедераты ваши друзья!
   Даг в ответ ударил ее еще и еще. Потом к нему присоединилось еще несколько бойцов, и они с яростью продолжили экзекуцию. Антон заметил это и проорал:
   - Мы должны спасти девочку.
   - Даже такую злую как она. - Недоверчиво спросил Василий.
   - Даже живую мегеру! - Антон свалил ударами пару дагов, а по остальным дал очередь.
   - Тогда я тебя подстрахую.
   Швырнув гранаты, они вдвоем расчислили проход, прорвались к тому месту, где даги творили беспредел. Уложив короткой очередью шестерых и отпугнув, кольнув штыками, еще двоих, они освободили девочку и подхватили ее под мышку. Та хотя была сильно избита, вырывалась:
   - Я сама могу идти.
   - Так беги как можно быстрее! - Предупредил Антон.
   Уйти от врагов было не легким делом, они все наседали, а от всей роты осталось не более двадцати человек. Да и тех теснили к перекладинам.
   - Не отступайте братцы. - Кричали они и делали новые шаги назад.
   В довершение ко всему подошли к концу патроны и были израсходованы последние гранаты. Лишь Олимпиада продолжала громыхать огнеметом. Вот в ее голосе слышалась отчаяние, девушка прокричала:
   - Убегайте все! Я остаюсь одна и вас прикрою!
   Антон, Василий и другие солдаты дружно прокричали.
   - Нет, мы или умрем или победим вместе.
   Тогда Олимпиада применила последний аргумент. Она задыхалась от напряжения, вращая лучеметом.
   - В вашей гибели не будет пользы для Великой Матушки-России. Ведь у вас нет оружия, и вы не сможете нанести врагу существенного ущерба. А если спасетесь, наша Родина даст вам новое оружие, и тогда вы за меня отомстите дагам и конфедерации. А вы Антон и Василий создадите новое оружие, которое поможет нам победить.
   Этот довод подействовал. Со слезами на глазах бойцы отступали, подбежав к грузовику, на нем вполне можно было уехать или оторваться.
   - Я могу вот так предать ее! - Простонал Антон.
   - Но наши головы нужны России, да и другие солдаты хотят жить и должны ради будущего.
   В этот момент Олимпиада упала заваленная дагами.
   - Все уселись в кузов поехали! - Сурово обронил раненный шофер.
   Машина рванула с места. Ребята мысленно прощались с мостом с которым было связанно столько тяжелых и радостных переживаний.
   Вдруг словно из-под земли выскочили танки, а сверху бесшумно налетели выкрашенные под цвет неба самолеты. На дагов полетели осколочные бомбы, а танки ударили из огнеметов и скорострельных тридцати зарядных пулеметов. Кленовоподобные уроды за одну секунду - гибли тысячами. Поверхность планеты очищалась от мусора.
   - Вот так они бьют эту не удачную форму жизни, видимо огонь очень высокой температуры и на них действует.
   - Это заметно, но вернемся и примем участие в бою, ведь не к лицу нам за спины прятаться.
   - Сражаться для нас также естественно как дышать кислородом.
   Оба юноши выпрыгнули из грузовика и вместе с другими солдатами подскочили к машине снабжения, что ехала вслед за танками. Там они спешно разбирали боеприпасы и оружие. Ехавшие в обозе спецназовцы поинтересовались.
   - Наверное, жарко было, что-то вас так мало осталось.
   - Да очень жарко! Ответил с перебитой рукой сержант. - Если ад существует, то даги - бесы!
   - Все это потрясающе! Я думаю, вы не останетесь без высоких наград.
   - А теперь в бой! - Прокричал Василий. - Отомстим кленовым.
   Ребята спешили из-за всех сил опасаясь, справятся без них. Но схватка еще кипела. Особое сопротивление оказывали уцелевшие роботы. Их разбивали с помощью пушек. Дагов тоже было еще очень много и одурманенные наркотой, они и не думали сдаваться.
   Пришлось поработать, расстреливая кленовую толпу. Только изредка среди них попадались люди-конфедераты, да и то отмороженные с бешенными глазами. Таких и пристрелить не жалко.
   - Вот так Антон, мы должны иметь стальные нервы. Вот я сейчас отчетливо увидел, что нужно исправить в силовом поле, выберемся и зафиксируем на компьютерах.
   - Это нужное дело Василий, но какой ты холодный. Вспомни, как погибла, защищая, нас Олимпиада, а ведь для ее спасения не хватило всего нескольких минут. Бедная девушка. - Из глаз Антона как росинки закапали слезы, он полились по расцарапанным, безволосым юношеским щекам.
   - Давай посмотрим, где лежит ее труп и похороним со все почестями.
   - Но пусть сначала еще пачку пуль получат даги.
   Два трофейных робота освободившись от груза дагов, вновь заговорили на своем смертоносном языке. Кленовоподобные оставив холмы трупов, наконец, выдохлись, и даже их одурманенным мозгам стало понятно, что это не шутки. В панике они стали разбегаться, правда, осталось их буквально несколько сотен. Быстро пристукнули и роботов их пушки были не достаточно мощными против танков.
   Василий и Антон принялись разгребать трупы, работая с яростным энтузиазмом.
   - Вот так быстрее греби! - Попробовал сострить один из молодых солдат и получил кулаком в зубы. Правда, шлем защитил от увечий.
   - Это была самая лучшая женщина на свете! - Произнес Антон и вновь выпустил слезу.
   Василий как мог, успокоил его:
   - Не плачь, у меня на душе тоже скребут тигры, но мужчине не пристало показывать свои эмоции на людях. Ведь мы солдаты пример для всего остального населения.
   - С этим я согласен.
   Другие солдаты подключились к поиску своего командира. Они перевернули множество трупов пока не нашли наконец ее. Высокая двухметровая девушка, с разорванным боекостюмом и обнаженной грудью, она лежала под горой трупов. Когда ее достали, грудь не вздымалось, а тело уже начало холодеть.
   - Милая! Прокричал Антон и начал массировать ее груди. Потом делать искусственное дыхание рот в рот. К нему присоединился Василий, оба юноши вспотели от напряжения, насколько энергично они работали. Массаж сразу обоих сердец не сразу, дал эффект тем более что ребра у девушки были явно сломаны, виднелись следы от пуль и ожогов. Оба парня заливались слезами и снова с силой ее трясли. Неожиданно Антон перестал делать искусственное дыхание, а с силой нажал на виски и стал проводить очень сложный массаж головы.
   - Что ты делаешь?
   - Не мешай, интуиция подсказывает, что в первую очередь нужно оживить мозг.
   - Тогда в добрый путь.
   К подошло несколько врачей. Один из них видимо старший сказал:
   - Почему вы возитесь с трупом, она уже похолодела.
   - Я верю, что Олимпиада жива и ее душа бессмертна. - Произнес Антон.
   - Мы не покинем ее и будем, до конца. - Добавил Василий.
   - Вам мальчики нужно показаться к психиатру. - Произнес майор медицинской службы. - Вы полюбили мертвое тело!
   В этот момент Антон из-за всех сил надавил на висок, что-то хрустнуло, а Василий произнес.
   - Кажется, правое сердце забилось! - Произнес он.
   - Да так массируй его сильнее! - Крикнул Антон.
   - У вас ребята галлюцинации! Может, свяжем их!
   - С удовольствием!
   Четыре плечистых санитара навались на щуплых ребят. Они с силой прижали, но парни находились в состоянии такого душевного подъема, что вырвались из их крепких и продолжили массировать любимую.
   - Я им сейчас вколю укол. - Майор достал шприц-пистолет. Тогда Антон крикнул:
   - Да ты хотя бы пощупал ей пульс, она уже начала теплеть.
   Врач улыбнулся.
   - Ну ладно только ради вас мальчики. И поймите мы вам не враги, просто стресс войны не посильная ноша и для более зрелой психики, чем ваша.
   Он пощупал ей пульс и изменился в лице.
   - Бьется! Действительно бьется, а я болван даже не вколол ей стимулятора.
   Доктор достал цилиндр и поспешно сделал ей укол.
   - Как бы после столь длительного лежания в состоянии клинической смерти у нее не повредился мозг.
   - Она улучшена биоинженерией, все восстановиться. - Убежденно произнес Антон.
   Ей сделали еще укол, смуглые щеки порозовели, и послышалось дыхание. Оно по началу было прерывистым, а потом стало глубоким и ровным. К ним подбежала девочка Стэлла. Увидев, что Олимпиада дышит, она произнесла.
   - А все-таки Бог есть! А вы говорили, что он не помогает добрым.
   - Может и есть! - Ответил Василий. - Во всяком случае, он после долгого перерыва вмешался. Вот бы ему почаще глядеть на населенные планеты.
   - А кто это девочка? - Спросил майор.
   - Так беженка. - Антон решил не говорить, правда, опасаясь репрессий против ребенка. - Подобрали.
   - А кто ее так избил? На ней живого места нет, не понимаю, как она на ногах держится! - Сказал старший врач.
   - Даги, кто еще!
   - Такие сволочи, ублюдочная раса. - Майор вызверился. - Скажи мне кто твой друг, и я скажу кто ты. У нас, например основной союзник - милые одуванчики Гапи. Значит, мы чем-то отличаемся от конфедератов.
   - Конечно! Но плохих, рас и видов не бывает. Злу подвержены только отдельные индивиды.
   - Я изучал их психологию. Могут быть среди них гуманные субъекты, но скорее как исключение чем правило.
   - Плохо значит искали! - Произнес Антон. - Кажется, у нее и второе сердце забилось.
   - Скоро придет в сознание, а вы упорные черти, не хотите поступить в медицинскую академию? Вы бы могли сделать не плохую карьеру.
   - Нас больше привлекает Гиперфизика.
   - Ну что же, это дело вкуса. Дайте, я вколю ей третий укол на мозг.
   Пистолет снова выстрелил сжатым воздухом капсулу.
   - Надеюсь, он не останется инвалидом. - С дрожью в голосе сказал Василий.
   - Нет, не думаю!
   Веки Олимпиады дрогнули, и она открыла глаза.
   - Даги уничтожены? - Была первая ее фраза.
   - Ура мозг работает! - Радостно проорал Антон.
   - И чего ты так кричишь Антоша.
   - Потому что ты была в коме. Дай я тебя расцелую. - Ребята бросились ей на шею.
   Ползущий по трубам мальчик Янешь конечно не знал об этом, но его сердце, навсегда было со своей ротой.
   . ГЛАВА Љ 21
   Чудовище проорало и ринулось на Алекса. Думается никто и никогда, не поставил в этой хватке субъекта размерами с бегемота и стройного пацана на вид еще совсем мальчика. Двигалось оно в довершение всему стремительно и паренек едва успел отпрыгнуть и рубануть супостата по уродливому торчащему крылу. Но видно было, что эта конечность у него уже атрофировалась и взлететь монстр не может. Правда, крик закладывал уши.
   - И кого ты хочешь запугать? - Сказал Алекс. - Только слух портишь, а мне хочется спеть. Мальчишка снова ушел в сторону и рубанул по лапе. Хотя сабля и была остро оточенной, она лишь слегка разрубила кожу, выступила серо-бурая кровь.
   - Ого, да ты прочный.
   Исчадие ада проревело в ответ, и бросилась, махая конечностями. Вот оно зацепило Алекса за грудь, появились царапины.
   - Да ты окалывается кот. - Мальчишка с такой силой рубанул противника по руке - прием "Жгучие ножницы", что у того почти отлетела конечность, повиснув на кости. Правда, сами искусно выкованные сабли едва не сломались. Алекс отступил, его единственным спасением было максимально быстро перемещаться. Монстр продолжал гоняться за ним, он несколько пытался приложить юношу хвостом. Алекс дразнился и даже высовывал язык. Его босые ноги несколько раз попадали в кровь, обжигая пятки.
   - Ты истечешь кровью, и тогда я тебе отрежу голову. - Пригрозил юный боец.
   Затем они снова сошлись. Алекс нанес удар по морде, брызнула кровь из свиного носа, потом вновь по лапам. Потом опять перешел в тактику набег-отход, набег-отход. Удар крест на крест по шкуре, по животу, потом ногой в пах. Последнее вызвало столь сильное завывание животного, что Алекс подумал, не сходит ли он с ума. Потом новый удар под коленку, и несколько легких царапин на голых плечах.
   Заметив, что противник слабеет, и его движения начинают замедляться, Алекс резко активизировался и стал наносить удары, куда попало. Чудовище казалось совершенно деморализованным.
   - Что трус боишься и совершенно правильно делаешь. - Крикнул Алекс и как назло поскользнулся. Дитя тьмы набросилось на него, навалившись всей тушей. Юноша застонал, кости затрещали, а когти стали рвать кожу и мясо. Было очень больно, а одна сабля вылетела, а другой было очень трудно воспользоваться. Тем не менее, Алекс развернулся и пнул монстра. Тогда зверь навалился на руку и отдавил ее. Сабля с грохотом упала на каменный пол.
   - Да ты просто невыносимый тип. И кто тебя родил.
   Порождение преисподней приподняло Алекса вверх, и раскрыло пасть.
   - Хрю- Хрю-Хрю! - Издавало оно довольные звуки.
   Тут юноша понял, возможно, к нему пришла смерть, и принять нужно мужественно, прямо глядя в глаза.
   - У ладно твоя взяла. Хорошо еще, что я умираю не за партой школы. - С Алекса ручьями лился холодный пот, внезапно стало страшно перед неизвестностью. В отчаянии он вырвал правую руку, нижняя часть рта коснулась его головы.
   Помощь пришла с неожиданной стороны. Девушка, у которой были свободные руки, упав на пол и растирая до крови ноги, натягивая оковы, смогла дотянуться до сабли и швырнуть ее Алексу. Тот словил ее на лету.
   - Спасибо фея! - И со всего размаху всадил ее в глаз.
   Большое око лопнуло, затем остро отточенный конец достиг мозга. Алекс провернул саблю несколько раз, хватка ослабла, он вывалился из рук. Потом поднялся, страшное создание билось в конвульсиях, выбрасывая свою мутную кровь, а затем затихло. Юноша достал из глаза клинок и повернулся к девушке.
   - Мы победили и ты теперь свободна.
   - Раскуй мне сначала ноги.
   Алекс, подобрав ключ так, и сделал. Потом немного помассировал ее теплые ножки, ему нравилось гладить ее розовые пяточки. Девушка прервала его.
   - Я еще невинна мой юный спаситель, да и ты видно тоже. Поэтому до свадьбы, если она состоится, будем хранить целомудрие.
   - Это замечательный обет, я согласен. Да и вообще мы чересчур задержались, а ведь еще надо взять штурмом завод. Пошли за мной.
   - Куда?
   - Я выведу тебя наружу. Но сначала взорву склад.
   - А после такого шума сюда не сбежится стража?
   - Я думаю, они привыкли к его реву. А теперь галопом по коридору.
   Алекс быстро подбежал к большому замку, но открыл не сразу, вспомнив впопыхах, что надо надавить вверх. После чего двери открылись.
   - Мм-да бочек здесь и впрямь много. - Даже слегка удивился Алекс. - Правда стены толстые и их так просто не прошибешь. Во всяком случае, ядром.
   - Так поджигай их быстрее.
   - У меня есть фитиль, он надежен и не погаснет.
   Хорошенько приделав запал, Алекс поджог его из факела, потом плотно закрыл двери, повесив обратно замок.
   - Ни одна муха не должна пролететь, мимо огня. - Мальчишка приложил палец к губам.
   В коридоре уже слышался шум, должно быть, обнаружили чудовище.
   - Быстрее уходим нам путь наверх и через стену. Ты ослабла.
   - Да нет, я сильная в последние годы как проклятая вкалывала на плантациях и резко развила свою выносливость.
   - Так побежали вверх.
   По крутой лестнице уже спускались два стража, Алекс подпустил их поближе и рубанул саблей, прием "Томагавк". Они разлетелись в разные стороны. Потом появилось еще двое, они сунули, было, свои копья. Но юноша был начеку и перерубил дрека, затем поднырнул и срубил их с одного замаха.
   - Вот обезьяны, получили.
   Еще трое бойцов были зарублены на самом верху, причем помогла освобожденная девушка, сунув стражнику факел в лицо.
   - А ты замечательной форме, спортсменка.
   - Я пробыла только один день в заточении, а тяжелая работа на свежем воздухе закаляет.
   Вылезаем! - Девушка махнула факелом.
   Дождь снаружи кончился и светило четыре луны. Алекс скакнул как конь, ударив ногой в челюсть стражника и сбросив его со стены. Потом заработали мечи, девушка в свою очередь размахивала факелами. Охрана отступила, а кого-то и зарубили.
   - А теперь прыгаем. Может нам повезет.
   Первой прыгнула девушка, вторым Алекс. Похоже, ленивые рептилии даже слегка испугались. Потом в дело вступили сабли. Мальчишка резко врезал по пастям, страх придал ему силы. Впрочем, выбрались они чудом, животные едва не отгрызли ноги, щелкая зубами. Затем началась атака лучников, стрелы свистели над головой. Алекс, страховал девушку, сам, сбивая стрелы налету. Правда одна из них самая коварная, пробила руку.
   - Вот невезуха! А вдруг отравленная! - Произнес он, выдернув из руки.
   Когда расстояние стало значительным, они остановились, их поджидали войска повстанцев, впереди были самые отборные воины.
   - А ты я вижу с пополнением!- Произнес Вали Червонный. Такая девушка, видимо из наших.
   - Мне кажется, что когда-то она была знатной дамой.
   - Ничего в нашем мире нельзя исключать, тем не менее, я сомневаюсь. Вот ты лучше скажи, взрывчатку заложил?
   - Конечно!
   - А когда рванет?
   - Прямо сейчас! Прикройтесь щитами.
   Действительно громыхнуло сильно, даже на таком расстоянии всех тряхнуло, а на щиты обрушились головешки и камешки. Сам Алекс был не прикрыт, и его пребольно садануло осколком по голове. Впрочем, он даже не поморщился.
   - Я же говорил, надо осторожнее!
   - Ров надеюсь засыпало, на штурм, на слом!
   - Сарынь на кичку! - Задорно крикнул Петр.
   Штурм проходил ожесточенно, хотя несколько батарей было уничтожено, и в рядах защитников царила паника. Ров и в самом деле засыпало более чем на половину, придавив ящеров, но перебегать все равно было не очень удобно, помогли, правда, заранее приготовленные вязанки с хворостом. Они завалили бреши, обеспечив свободный проход.
   Алекс, Петр , Аплита, Вега неслись в первых рядах и сражались словно богатыри. Они прорубались сквозь ряды противника. Охрана завода была довольно сильной и многочисленной, а накануне туда прибыли дополнительные подкрепления. Так что пришлось сражаться за семерых. Петр как опытный ветеран рубился хладнокровно, а вот Вега горячилась и все время вырывалась вперед. Алекс, перевязав руку, как ни в чем не бывало рубля двумя саблями, они были легче мечей, и ими было удобнее выполнять приемы.
   - Я ниндзя-чебурашка! - кричал он, распарывая животы.
   Бой шел с переменным успехом, но в целом одолевали повстанцы, тем более им пришла неожиданная подмога от рабочих завода. Они открывали двери, нападали на часовых, и даже вооружаясь инструментом, совершали дерзкие нападения.
   Алекс был среди первых, и со всего размаха налетел князя Тина де Шалля, командира крепости и одно из сильнейших бойцов царства. Глядя на полуголого мальчишку, тот скривился презрением.
   - Раздавите клопа.
   Два лакея ринулись ему на встречу. Мальчик прыгнул, ударил под коленку, и заставил упасть рослых слуг, подрубив их мечами. Князь задрожал от гнева:
   - Вот как малолетний раб вас убил, ну я с ним расправляюсь.
   Хотя Тина и был мастером в борьбе на мечах, но не дотягивал в скорости, поэтому не только мог поразить того, кто казался ему мальчишкой, но и сам едва отражал выпады.
   - Вот ты маленькое чудовище, хочешь меня поразить.
   - Я уже поразил, получай! - Алекс сделал выпал, и, не обращая внимания на боль в руке, саданул противнику в шлем. В голове у князя зазвенело. Тогда попробовал дернуться, яростно махая кладенцом, но Алекс ударил его ногой в щит, потом зацепил в грудь.
   - Сейчас ты умрешь! - Прохрипел Тина.
   - Нет, умрешь ты!
   Алекс провел несколько сложных приемов, и в конечном итоге закончив "тройным веслом" отрубил кисть.
   - Вот так ты теперь инвалид.
   - Я уничтожу тебя воины ко мне.
   На Алекса набежало сразу столько бойцов, что ему стало туго, он едва не был прижат грудой. К счастью на выручку явилась Аплита. Она зарубила несколько солдат, затем отогнала остальных, бросив самодельную гранату.
   - Мама, лучше дай мне прежние мечи, вот те, что были отняты у меня, а затем ими пользовался палач, а то с этими саблями я абсолютно беспомощен.
   - Я подумаю над этим. Но куда скрылся князь?
   - Вот мы его сейчас догоним.
   Алекс припустил в полную прыть. Прочие бойцы уже утекали. Мальчишка махал саблями, словно комар крыльями. Отскочило еще четверо убитых. Князя удалось найти довольно быстро, он скорчился в углу и выглядел затравленным волком.
   - Слушай щенок, не убивай меня, я дам за себя хороший выкуп.
   - Ты кого назвал щенком? - Алекс щелкнул саблей.
   - Извини, я хотел сказать благородный отрок.
   - Вот это другое дело, где твой выкуп покажи его?
   - В подвале. - Князь вежливо поклонился и повел Алекса вниз. Тут юноша передумал.
   - Хочешь завлечь меня в очередную ловушку, не выйдет, лучше вырублю тебя, об своем кладе ты расскажешь под пытками.
   - Но в этом случае тебе придется, делиться, а так все останется тебе одному.
   - А я не намерен обманывать своих товарищей. - Алекс ударил Тина рукоятью сабли, по затылку исходя из того, что он не скоро придет в себя, а потом спрятал его в шкаф и закрыл.
   - Сначала бой, а затем все остальное. - Паренек кинулся в очередную пляску мечей.
   Время от времени слышалась стрельба, стороны несли ощутимые потери.
   Вега и Петр сражались на пару, и удалось очистить от врага несколько башен, а затем они прорвались к внутреннему дворцу, где жил хозяин. Он встретил их пушечной пальбой, и повстанцы впервые понесли существенный урон.
   Тогда Вега предложила.
   - Поджечь сваленный уголь и подобраться к дворцу под прикрытием дыма.
   - Так и сделаем! - Согласился Петр.
   Восставшие рабы, несмотря на ливень стрел и более редкие мушкетные выстрелы, подожгли уголь, поднялась страшная "дымоуха".
   После этого штурм стал протекать еще более ожесточенно. Потери сократились и вскоре сражение, уже протекало в стенах дворца. Вега сражалась с довольно рослым черным воином, затем зарубила его. Потом схватка переросла в очередную кровавую мешанину. Главный директор завода Идиша, скрылся через подземный ход. А коридоры и обильно пропитались кровью.
   - Нас очередной раз обманули. Банкрот сбежал, остался только шут. - Произнесла Вега.
   Действительно шут маленький и жалкий, серебряными колокольчиками на шляпе "озарял" помещение. Петр отметил:
   - Ну, с него взять нечего. Обыщем дворец.
   - Как нечего взять. - Обиделся гаер и звякнул колокольчиками. - А мой смех он дороже золота.
   - Это почему? - Спросил Петр.
   - А потому, молодость и здоровье, ни за какие деньги не купишь. А смех лекарство и продлевает жизнь.
   - А ты не глуп. Присоединяйся к нам.
   - Волк схватил овцу за горло и прохрипел - ты знаешь я люблю мясо. Та в ответ: Я тоже поохотимся вместе! - Шут показал длинный тонкий язык.
   - Мы выступаем за справедливость! - Сказал Петр.
   - Это как каждой твари по паре! - Гаер вновь звякнул бубенчиками. - Я люблю, когда женщин пара!
   - Я тоже люблю, когда женщин сразу две! - Петр прищурился. - Тут я слышал целый гарем.
   - Да сераль приличный, только у директора одно достоинство и девушки совсем ссохлись. Скучают! - Скучают, шут задорно подмигнул.
   - Отведи меня туда! - Крикнул Петр.
   - Только прихвати воинов, бабы темпераментные и тебе одному с ними не справиться. Я сам помогу.
   Петр рванул в направлении сераля. Молодая кровь кипела. Дверь в гарем была золотая утыканная рубинами в форме роз и сапфирами в виде подобия васильков, а жемчугу были приданы очертания лебедей. У входа вытянуло шестеро евнухов со щитами и копьями. Петр со всего размаха рубанул по дреку и одним приемом "Бросок Шляпы" уложил сразу троих. Рослый шестирукий кастрат ринулся на него с саблями, двое с кривыми ятаганами попытались зайти с боков. Ледяной провел традиционную мельницу, уложив боковых нападающих, а затем воспроизвел довольно сложный двумя мечами прием "Режущее сверло" уложив последнего богатыря. Потом соскользнул во внутрь. Полуобнаженные, обмытые розовой водой и облитые маслом женщины выбежали на встречу. Они страстно галдели, вид высокого атлетически сложенного юноши возбуждал желание, тем более что Петр, чтобы ему было легче, дрался голым по пояс, и поэтому была видна каждая рельефно прорисованная мышца и выпуклая жилка. Несколько евнухов подскочило к нему, но они были не умелыми вояками, и на каждого хватило по одному выпаду Петра.
   Потом он обратился к девушкам.
   - Теперь вы не рабыни и свободны.
   - Мы хотим любви! - Дружно закричали они.
   - Можете любить, кого пожелаете! - Крикнул капитан.
   Несколько самых юных див подбежали к нему и положили руки на грудь и плечи Петра. Тот почувствовал сильное возбуждение.
   - Мы желаем заняться любовью сразу с тобой.
   - Сейчас проверю подвалы и вернусь, кроме придут другие замечательные парни ведь меня одного на всех вас не хватит.
   - Мы тебе верим рыцарь, только не обманывай нас.
   Петр с другими воинами спустился в подземелье, и опечатал сокровища.
   Богатства в подвалах были не малые. Одного золота свозились многие толстые кованные железом бочки. Но главное это было большое количество пушек и бесплатной раб силы.
   Потом он вернулся, выбрав самых красивых и наиболее отличившихся в боях воинов. К ним присоединились многочисленные пленные, включая принца.
   - Тебе еще рано! - Прикрикнул на него Петр, но юноша оскорбился.
   - Мне уже шестнадцать лет, я кажусь младше лишь потому, что голодал в тюрьме. Кстати Алекс успел рассказать, что в России в этом возрасте призывают в армию, а значит совершеннолетние со всеми правами. Следовательно, могу по закону жениться, а уж любить, кого захочу.
   - Но выглядишь ты еще мальчишкой.
   - Ну и что в этом полушарии я могу жениться и в двенадцать лет. А секс для принцев в порядке вещей. Кроме того, я отличился и заслужил награды.
   Петру стало стыдно, ведь принц это августейшая кровь, им многое положено. Впрочем, Джульетте, не было четырнадцати, когда она полюбила Ромео, а он сам получил первый сексуальный опыт в двенадцать и то далеко не первый!
   - Разрешаю, можешь выбрать девушку, но более чем на два часа, не опоздай к заседанию совета. Принц очень хитро улыбнулся, Вега спросила:
   - А мужского гарема нет?
   - Увы, пока не видел.
   - А я соскучилась по ласке.
   - Так давай с тобой! Мы ведь по легенде жених и невеста, а уже давно не любили друг друга.
   - Нет, тебя ждут другие девушки из гарема, а я лучше найду себе парня.
   - Но ведь ты подорвешь репутацию, святой не пристало любить, кого попало.
   - Я буду в маске и притворюсь девушкой из гарема.
   - Ну, так можно, но я бы отдал всех женщин мира за одну тебя.
   - Не дорого ведь миров много и одним из них ты вполне можешь пожертвовать!
   - Тогда я пошел! - Жрицы любви разом увлекли его.
   Петр как султан улегся на подушки и занялся любовью сразу с тремя великолепными дивами. Это было так чудесно, что он позабыл обо всем на свете, подставляя губы под ласковый нектар. Потом его страсть все нарастала, тела сплелись, слышались громкие стоны. Девушки также балдели и казались ненасытными, действительно не часто их баловал хозяин отнюдь не Казанова и Аполлон, а Петр был на редкость сильным. Принц в соседней палате тоже не ударил в грязь лицом. Он так усиленно забавлялся с женщинами, что они были шокированы, как такой парень на вид еще мальчик может быть таким опытным и могучим. Но ведь принц, вместе с другими ребятами, накачал мускулишки в армии. Алекс впрочем как истинный дворянин, не участвуя в этом пел девушкам песни. Не отставала и Вега, сама мысль, что она ведет себя как падшая женщина заводила ее. Крепкие бойцы были страстными любовниками, а юная девушка весьма изобретательной, особенно ей нравился одновременный секс сразу с двумя или тремя мужчинами. Раньше она такого не пробовала и необычность подобного опыта, разжигала страстный жар в ее жилах, казалось, что плоть пылает, но это был сладостный огонь, желаннее которого нет ничего во вселенной.
   Так прошло несколько волшебных часов, пока, наконец, идиллия не была прервана и вызвали на очередное собрание. Отрываться не охота, но долг ест долг.
   Вот когда для подведения итогов открылась очередное заседание совета, стали обсуждать вопрос об оружии.
   - Завод надо запустить. - Начал Петр - и начать производить более мощное взрывное вещество, например динамит и гранаты. Кроме того, пора наладить производство скорострельных, удобных пистолетов и совершенных ружей. Здесь есть над, чем поработать.
   Вали Червонный подтвердил.
   - Это будет делаться, но требует времени, а его у нас мало, в частности сегодня к нам перебежало несколько солдат. Я их успел допросить, они охотно рассказали, что восстание напугало самого царя и против нас собираются не шуточные силы. Даже если мы победим, много крови прольется.
   Вега усмехнулась:
   - Ведь и в пророчестве сказано, что реки крови прольются. А вот какой у них боевой дух, хотят ли воевать солдаты?
   В разговор вступил Алекс.
   - Я только что опрашивал разведчиков, они говорят, солдат набирают в деревнях, подгоняя палками. Многие из них не хотят воевать, а среди народа хотят слухи о предтечах, многие ждут о нас облегчения своей участи. Кроме того, даже знать заколебалась, узнав, что с нами выступает законный прецедент на корону.
   - Значит, мы можем продвигаться к столице! - Отметила Аплита.
   Алекс продолжил.
   - Но у царя большое наемное войско. А в наемники вербуют всяких подонков и негодяев, в основном кирамцев, они жестоки и беспощадно грабят население, насилуют, вчера например, обокрали церковь, вырезали семью с пятью детьми.
   - Тем лучше! - Произнес Петр. Значит, мы получим больше поддержки, а глупый царь сам себе выроет могилу.
   Тут слово взял принц Папион, неожиданно он произнес:
   - А где та девушка, что вы захватили в замке?
   - Она стесняется. - Начал Алекс.
   - Позовите ее сюда. - Перебил принц.
   - Хорошо! - Сказал Вали Червонный желание его величества для нас закон.
   Гонцы вернулись быстро, девушка по-прежнему была в рубище и босоногая, но ее осанка изменилась, в ней чувствовалась гордость.
   - Подойди поближе кого-то ты мне напоминаешь. - Сказал Папион.
   - Ты будущий монарх и должен иметь сильную память
   - Это ты Розалита моя сестра. - Произнес с изумлением принц.
   - Наконец ты меня узнал храбрый брат.
   - Но ты одета как нищая, на руках у вас следы от оков. Бедная моя девочка. Я прикажу сшить для тебя лучшие одежды. Эй, позовите мастера, пусть снимет мерку.
   - Не надо, я довольна и так, но если ты очень хочешь принц, то я приму более подобающий вид.
   - Зачем так официально. - Принц. - Зови меня просто брат. Да лет нам примерно одинаково. Кто тебя спас?
   - Вот этот мальчик, примерно мой ровесник Алекс.
   - Герцог! Да он герой и заслуживает наивысшего почета, я его сделаю супергерцогом.
   - Отлично и тогда он сможет жениться на мне.
   Принц произнес разочарованно.
   - Как на тебе, он же не царской крови?
   - Зато храбр, силен, благороден и главное я люблю его!
   - Ну, последний аргумент сто тысяч других перевесит.
   Принц откусил кусок напоминающей шоколад конфеты:
   - Ладно, даю согласие на брак, но только после того как мои законные права на трон будут восстановлены.
   - Вот это деловой подход! - Согласился Вали Червонный.- А теперь всем за работу.
   Надо привести в порядок войска!
   Алекс густо покраснел, ему стало стыдно за свое слишком вольное поведение в серале, где он отвел душу. Получалось, что он пускай и морально, как бы изменил своей избраннице. Кроме того, мальчишка еще внутренне не был готов к женитьбе, он предпочитал вольную жизнь. Подвиги, сражения, острые ощущения. Поэтому с энтузиазмом подхватил.
   - Я сам лично займусь новым оружием, даже порох, если немного сместить пропорции становиться гораздо мощнее и эффективнее. - Сказал Алекс. - А вот гранаты уже показали свою силу, их надо выпускать побольше.
   - Это будет! Мы добьемся превосходства, а теперь все на завод у вас есть знание, поделитесь с ними, помогите мастеровым и никаких больше гаремов! - Сурово произнес принц. - Я лично прослежу за тем, чтобы девушкам нашли подобающих мужей.
   После этого добавить было нечего. Хотя Алекс и не любил школу в физике и химии разбирался прекрасно, имея отличную память. Поэтому он охотно показывал мастеровым, как изготавливать оружие, ружья со штыком, пистолеты с десятью разрядами, игольчатые рогатки. И даже подобие пускай и примитивного, но пулемета. Да конструкцию пушек усовершенствовали, добавив скорострельности и дальности.
   Все это заняло целые сутки, а затем войско выступило к другому заводу.
   Тот был укреплен несколько слабее, и вместо того чтобы очередной раз рисковать Алексом, орудия сосредоточили огонь в одном месте и разрушили стену. В поле стояли большие стога сени и соломы. Их подожгли, подняв не столько пламя как дым, заставив во время ночного штурма палить в слепую. Не задолго до атаки мастеровые послали своим коллегам голубей, чтобы они были готовы помочь повстанцам. Это оказало, существенный эффект. Подневольные рабочие дружно атаковали надсмотрщиков и даже открыли ворота на одной из башен. В них сразу устремились повстанцы. Впереди всех мчался Алекс. Он первым взобрался на стену за ним, последовали Вега и Петр. Аплита и принц тем временем совершали обходной маневр и прорвались через ворота. Битва и тут была кровавой, тем более что по личному приказу царя прибыло несколько отборных полков, он планировал охватить мятежников с фланга. Регулярные полки уже в результате обстрела понесли серьезные потери и рубились несколько рас координировано. Алекс получил два своих улучшенных меча и рубился словно черт. Вега ни чем не уступала ему. Девушка то и дело совершала прыжки и била ноги в живот или грудь, а чаще в челюсть бойцам. Вот она прыгнула как львица и сбила сразу двоих воинов с коней. Те, кто падал, как правило, были закованы в тяжелую броню и не могли подняться. Вега впрочем, лупила и по ногам лошадей, он взбрыкивали и валились всей тушей на обильно орошенные кровью булыжники.
   - Вот так Вега не дай нас затоптать кавалерией. - Кричал Алекс. - Прыгай повыше бери пример с меня.
   И мальчишка тоже бил отходя от врагов, а в свою очередь мешали друг другу.
   Часть восставших, по приказу Петра, выстроилось в фалангу, и своими многочисленными остриями они сдерживал кавалерию. Конная армада быстро выдыхалось, особенно когда в ход пошли самодельные гранаты. Они пугали коней, заставляли их разбегаться, создавать пробки. Мечи Веги были окровавлены, а сама девушка густо заляпана кровью. Их то и дело обстреливали стрелами, а затем даже дали залп из мушкетов. Девушке прострелили ляжку и, теперь каждое движение причиняло ей боль, но она продолжала прыгать с элегантностью блохи.
   - Не сдавайся Вега! - Крикнул Алекс.
   Девушка крикнула в ответ:
   - Я никогда не сдамся. Даже здесь сражаясь на дальних подступах моей Родины.
   И Золотая Вега лейтенант российского флота запела своим сказочно прекрасным голосом.
   Жемчужина богов творенья,
   Печать с любовью неземной!
   Считаю я в боях мгновенья,
   Своей России дорогой!

   Кровь пролилась, искрит в тумане,
   И гимн поет нам хор светил!
   Плывем в небесном океане,
   Господь отчизну вдохновил!

   Придет, настанет час свиданья,
   С победой кончиться война!
   Тогда и исполняться желанья,
   И расцвет как сад страна!

   Погибли и друзья - печально,
   Скорби, всех пахших помяни!
   Вернулись в прах первоначальный,
   Горят небесные огни!
   - Замечательно! - Произнес Алекс - Россия великая странна и куда более благородная, чем продажная конфедерация. У них на уме только доходы и бизнес. Если бы я не сбежал на это полушарие то, скорее всего, поступил бы добровольцем в вашу армию.
   Тут отвлекшегося юношу ударило копьем в грудь, он упал на спину и не мог подняться, а всадник продолжал колоть. Тогда Вега рубанула клинком по древу, освободив Алекса, потом помогла встать.
   - Впредь будь более осторожен. Не болтай.
   - А как ты поешь, тебе можно! - Обиделся Алекс.
   - Я могу все это совмещать. - Ответила Вега. - Пуля прошла на вылет и мне не больно.
   Тут девушка подумала что напрасно она проговорилась что из России лучше было придерживаться прежней версии что они из Золото Эльдорадо, но слово не воробей выпустил, не поймаешь!
   Бой продолжался. Повстанцы изменили тактику и теперь стремились захватить крыши домов, чтобы оттуда вести огонь. Петр командовал:
   - Берегите гранаты, у нас, их мало подходите поближе к противнику и кидайте в самую гущу и не бойтесь, с нами Господь Бог и миссии.
   - Слава Марии и Азазель. - Кричала толпа.
   Петр также успешно рубился, он был прекрасно вооружен, а за поясом болталось несколько осколочных гранат. Битва проходило мимо бараков повстанцы постепенно оттесняли регулярные войска.
   - Подкручивайте фланги! - Командовал Петр. - Стягивайте их плотнее.
   Вега наконец добралась до командующего ударным войском герцога Байрроха Де Пупа. Тот субъект огромный весь в броне и на черном коне атаковал ее. Вега едва успела отбиться от тяжелого меча. Но зато противник, закованный в столь массивные латы, не мог быть быстрым. Девушка скакнула вверх и ударила по шлему. Судя по реву врагу это было неприятно.
   - Что боров? Визжишь. - Вега, вновь подскочив, ударила пяткой в забрало.
   - Ты сукина дочь! - Провизжал он.
   - Я предтеча Азазель, а ты мертвяк. - Девушка, увернулась от клинка - парировать такую тяжесть себе дороже и острым клинком всадила в прорезь открывающую глаза.
   - А-аа! Дьявол! - Заорал герцог и ударил мечом по воздуху, Вега рубанула по подпруге, после чего неуклюжий богатырь, полетел вверх тормашками с коня.
   - Сатана тебя за глотку! - Орал герцог.
   - Нечистый тебе не поможет. - Промурлыкала Вега. - А теперь признаешь себя пленником?
   - Нет! Ни в коем случае!
   - Так смерть тебе!
   Алекс остановил девушку.
   - Не стоит! Потом будет суд, и его повесят.
   - Веревка оборвется!
   - Ничего мы для него проволоку отыщем. - Алекс взмахнул клинком и завалил очередного противника.- А может и на кол.
   Последнее предложение понравилось Веги, и она кивнула.
   - Для насильника самая справедливая смерть, а он, похоже, многих оскорбил и унизил.
   Улицы были густо усеяны трупами, как солдат-наемников, так и повстанцами. Вега шлепала по крови, а мелкая мошкара буквально плавала в ней.
   - Вот так мы и влипли, Алекс. Столько трупов целые тысячи.
   - Думаешь, не надо было подымать восстание? - сказал мальчишка.
   - Ну почему ведь человек, в конце концов, смертен, а, тут убив тысячи, подарим счастье миллионам.
   - Таких как вы в древности называли марксистами. Они тоже были готовы ради вселенского счастья пожертвовать жизнями многих живых людей. Сначала в одной стране, а затем чуть ли не на половине земного шара им удалось построить царство справедливости, которое потом развалилось. И что самое интересно не столько от воздействия внешних сил, а потому что большинство людей разочаровалось в социализме.
   - Ты изучал историю человечества, это очень интересно. - Говорила Вега и продолжала рубиться. - Но не счет того, что люди сами отказались от социализма, я не согласна, это был масштабный заговор США и НАТО с помощью своих агентов они разрушили великое государство. Ведь борьба с коммунизмом была только ширмой прикрывающей плотоядные устремления капиталистических хищников. А они хотели мирового господства. Ведь конфронтация с Россией продолжалась даже после того как она стала чисто капиталистической страной, и в конечном итоге пришла к логическому концу - ядерной войне.
   - Но ведь никакие агенты не смогли бы убрать коммунизм, если бы все общество и армия и полиция, и очень сильное КГБ поддерживали его. А так без внутреннего врага.
   Алекс высоко взметнулся вверх и, перепрыгнув через головы солдат, рубанул им по затылку. Затем юноша продолжил:
   - То есть если бы все общество было за социализм, то агенты ЦРУ не прошли им дали отпор, в том числе и спецслужбы. Мое мнение просто марксизм обанкротился.
   - А там и не было марксизма! - Возразила Вега. - Это был скорее государственный капитализм, с плановой экономикой. И если бы не либеральные реформы, ослабившие вожжи, то это государство стояло вечно. Главная ошибка это демократия, будь строй, как и раньше сталинским то ничего этого не было. Не даром мы полностью восстановили ранее попранное имя Сталина, в его честь называются города, планеты, академии, корабли. Вот был величайший человек древности. - Вега глубоко вздохнула. - Вот бы изобрести машину времени и оказаться в той эпохе рядом с этим великим вождем.
   - А ты не боишься, что он тебя расстреляет! - Алекс провел прием розетка, укокошив троих.
   - Нет почему! Сталин очень хладнокровный и уравновешенный тип, он никого не репрессировал без причины. Великий прагматик, конечно, он сделал бы меня одной из своих ближайших помощниц, ведь у меня знания будущего. Проживи он еще лет десять, мы бы и США скрутили.
   - Нас немного по другому учили, тому, что Сталин хоть, безусловно, великий правитель, но был слишком жесток по отношению к своему народу. Кое-какие у него были перегибы.
   - Это не его вина, он хотел всего на всего добиться послушания, а ему сопротивлялись, в том числе и иностранные шпионы нарочно писали доносы на людей, а подлинные враги народа разжигали пожар репрессий. Тут и фашисты постарались, западные спецслужбы и недобитки капитализма в своей стране, те же кулаки, троцкисты.
   - Кажется, натиск врага ослабевает. - Алекс слегка отвлекся. - Надо быть готовыми, что они обратятся в бегство.
   - Так будем их преследовать, что ты решил на счет Сталина?
   - Это древняя история и мне на нее наплевать, а вот машину времени до сих пор не изобрели. Вот сейчас будем делить трофеи, так может, пожертвуешь Сталину?
   - Когда наука разовьется до такой степени что сможет воскрешать мертвых, то не исключено я это и сделаю. Вот с большим удовольствием поговорила с исторической личностью. - Вега прыгнула, сделав тройное сальто, и угодила противникам в горло, врезав сразу двумя ногами. Тем завались как кули с мешком. Впрочем, это была последняя попытка контратаки. Понесшие огромные потери войска противника стали отходить. Отдельные солдаты особенно из числа крестьян и новобранцев становились на колени и просили пощады.
   - Пленных не убивать! - Во всю глотку гаркнула Вега. - Кто нарушит приказ, того я сама уничтожу.
   Аплита и принц прорывались с другого боку. Принц, как и большинство мальчишек, сражался полуголым, и его трудно было отличить от толпы несовершеннолетних рабов, рубившихся с азартом. Может это, и было правильно, иначе его давно сняли выстрелом с мушкета. А так он отделался лишь несколькими царапинами, на многострадальном теле. Аплите, тем не менее, страховала его, оберегая августейшего мальчика от чрезмерных опасностей и, тем не менее, позволяла рубиться.
   Папион был в азарте, он вспоминал, каким его подвергали унижениям, и яростно бросался на врагов, вкладывая в удары всю ненависть. Его ярость казалась не укротимой, а закаленные тяжелой работой мышцы так и перекатывались под загорелой кожей. Противник медленно отходил, и иногда по ним стреляли лучники, но Аплита легко сбивала стрелы мечом. Хуже когда палили мушкеты, но судьба щадила царевича, а вот сражающее рядом товарищи, часто падали простреленные.
   - Прикажите снайперам-лучникам, чтобы выбили мушкетеров. - Посоветовала девушка.
   - Слушай мой приказ, бить по снайперам. - Громко приказал Папион своим звонким, далеко слышным не смотря на гул боя голосом.
   После этого рассыпавшиеся по крышам домов лучники активизировали прицельную пальбу. Среди них оказалось не мало искусный бойцов, но старый знакомый Алекса Мир Тузок превосходил их всех. Он был настоящим лучником-поэтом, практически каждая стрела находила цель. Несколько в него стреляли из мушкета, а затем пытались зарубить саблями, но подросток ловко уклонялся, а рука по-прежнему, была твердой. Противник, положив большую часть армии, отступил к замку - внутренней цитадели, он рассчитывал там закрепиться и организовать оборону, но часть повстанцев, уже успело ворваться туда - мастеровые указали подземный ход и активно сражались в рядах бунтующих.
   - Они как фотон между лазером и отражателем. - Прокричала Вега. - Руби их!
   - Спасибо местным бойцам, за помощь без них мы бы только положили своих. - Произнес Алекс и с ловкостью обезьяны вскарабкался на стену. Внутри замка все еще кипел бой, и юноша спешил помочь. Барон Макро де Колл возглавлял ряды сопротивления. Алекс совершил длинный прыжок и с помощью подсечки выбил из рук меч. Барон взревел и выхватил пистолет, он стрелял в живот мальчику, но тот наклонился, и пуля прошла в вскользь, слегка оцарапав спину.
   - Неприятно! Ты за это ответишь. - Алекс ударил противника между ног, заставив скорчиться, затем дернул шлем и отсек мечом голову.
   - Она у тебя большая и пустая. Впрочем, барабан вполне может получиться.
   Мальчик порадовался очередной легкой победе и соскочил в коридор, продолжая махать мечами. Тут он едва не налетел на ловушку, сверху упали кованные гвоздями доски, даже острием ударило по плечу, Алекс ругнулся.
   - Это фабрика кошмаров, кухня сатаны! Серия ударов, рушатся мечты! - Доски впрочем, прикололи и трех стражников, они стонали и корчились, еще одному проткнуло ногу, и мальчишка его добил.
   - Так вам и надо! - Алекс перепрыгнул, их обрушился, словно вихрь на остальных. Те уже были парализованы страхом и лишь вяло отбивались.
   - Я воин супермен непобедимый!
   С другой стороны в замок ворвалась Вега и, видя, что сопротивление практически подавленно стала отражать попытки противника прорваться в замок снаружи. Постепенно враг и тут выдохся, особенно, после того как Петр убил последнего военачальника графа Киста де Могга. Тогда первые наемники гвардия, увидев всю безнадежность положения, пошли на прорыв. Их встретила фаланга, заставив утыкать копья своими телами. Потом подоспела кавалерия повстанцев и боевые колючие слоны с гигантскими ящерами, которых Вали Червонный держал в резерве. Их удар особенно заточенных кос окончательно парализовал волю противника.
   Когда вот так бесполезно полегло еще несколько сотен, царские войска вернее то не многое что от них осталось стали сдаваться.
   - Снова, как и всегда сила силу ломит. - Подвел итог Петр. - Пленных не бить, многие солдаты такие бедные люди как вы.
   Лишь наемники успевшие запятнать себя преступлениями продолжали сражаться, но жалкие островки были вскоре затоплены волной гнева. Алекс вернулся из замка окровавленный, исцарапанный, но довольный.
   - Мы победили! У нас теперь есть новые орудия, припасы деньги. - Констатировал Петр.
   Вали Червонный сам не сражался, но руководил общей координацией войск. Это в принципе правильно, кто-то должен быть в курсе всего и главное для себя безопаснее.
   Впрочем, его никто не осудил. Хотя Вали хотел оставить подростка при себе боях принимал участие Мир Тузок. Мальчик вполне отправился от ран и пыток и, стреляя из лука, сумел окровавить меч. Когда бой закончился, он за успешную стрельбу получил благодарность от Алекса:
   - Я добьюсь вручения тебе медали.
   - Я в первую очередь хочу добиться для народа свободы!- Скромно ответил Мир.
   - Всего лишь, не многого ты хочешь Мир Тузок. - Сообщил Вали Червонный.
   - А ведь много достиг!
   - Это мелочь я не могу предавать своих. - Сообщил Мир.
   - Я тебя не совсем понимаю, но, тем не менее, одобряю. - Сообщила Вега - Нам надо усилить армию.
   - Мы это сделаем! - Сказал Вали Червонных, - Но я знаю, что против нас, сосредотачивают силы. Причем отборные войска. Мы сумеем им противостоять.
   - Конечно, сумеем! - Вега даже схлестнулась ногами с главарем. - Я их уничтожу!
   - Так не болтай, действуй.
   Армию стали собирать, призывали в массовом количестве войска. Кипела работа, стучали молотки, спешно модернизировали пушки.
   - Я знаю, что предстоит генеральное сражение! - Кричал Вали.
   . ГЛАВА Љ 22
   Роза почувствовала сильный укол, ей прервало дыхание. Она, отчаянным усилием извернувшись, проколола противника. Враг был повержен. Было видно, как отчаянно дергались его ноги.
   - Ну что клоп ты повержен. Хотя какое это удовольствие колоть такое ничтожество! - Роза произвела прием "Тройной веер" уложив сразу четырех противников. Разведчица продолжала наступление.
   - Монкальм я иду к тебе! - Роза сверкнула зубами. Затем прыгнула, ударив в растяжке ногой. Усатый солдат упал, схватившись за разбитые яйца. Разведчица погрозила саблей:
   - Это только начало! Дальше будет еще круче!
   Маркиз стоял на небольшом возвышении смотрел в подзорную трубу. Вид грозной Люциферо произвел на него впечатление.
   - Ах, какая женщина. Великий воин! До чего хороша, а ведь еще говорят, что англичанки хладнокровны!
   - Она слишком смуглая, скорее всего из Испании или Мексики.
   - А золотые волосы!
   - Возможно крашенные! Смотри, как они блестят, хотя темно.
   - А фигурка! Какая, нет не убивайте ее! Я хочу ее только живой.
   - Так она перебьет всех нас.
   Действительно от каждого взмаха Розы кто-то да падал. Она была как голодная тигрица, сходу забралась на холм. Там ее встретил Монкальм с двумя пистолетами в руках.
   - Стой женщина-кобра! Ты словно древняя Амазонка.
   Роза остановилась, она могла прыгнуть и увернуться от выстрела, но не стала этого делать. Уж больно красивым мужчиной был представший перед ней маркиз. Монкальм был еще молод и в зените славы, а как дамский кавалер пользовался не бывалым обаянием и успехом. Даже Люциферо почувствовала это, и ей расхотелось его убивать. Их глаза встретились. В этот момент в спину Розе ударили сразу три пули, разведчица покачнулась и сделала шаг к Монкальму. Тот отступил. А Люциферу ударило несколько пуль. Шпионка зашаталась и упала.
   - Что вы сделали! Я хотел, чтобы ее взяли живой.
   - Но иначе монсеньор она бы убила вас. - Растерянно произнесли солдаты.
   - За это вас выпорют и радуйтесь, что сегодня мы победили и, следовательно, вы смогли избежать более строгого наказания. А сейчас постройте пленных и приготовьте для этой девушки отдельную могилу. Она сражалась, как доблестный воин и должна быть похоронена с почетом.
   Роза все еще дергалась и стонала, к ней подошел врач. Пощупал пуль, посмотрел на зрачки:
   - Она смертельно ранена, но у нее словно два сердца, она удивительно здоровая и живучая девушка.
   - Так значит, есть надежда!? - Обрадовался маркиз. - Отведите ее в лазарет и приставьте к ней караул. Такая куколка должна принадлежать только мне.
   Розу унесли, когда ее перекладывали она, на несколько секунд пришла в сознание, и неожиданно увидела знакомую рожу индейца.
   - Вирчусар ты хорошо потрудился! - За это тебя ждет награда. - Маркиз кинул индейцу мешочек с золотом.
   - "Хитрая гадюка" желает и далее служить французской короне. Англичанам позор, что они подчиняются женщине.
   - Это верно! Одна из самых ублюдочных наций, к тому же слабы в рукопашной схватке, все эти земли будут наши.
   - Я думаю лучше всего добить эту женщину-змия! Она околдует тебя и принесет несчастье!
   - Думаю не одна женщина, не сможет одурачить французского маркиза, даже такая красивая чертовка как эта! Я позабочусь о том, чтобы ее и пальцем ни кто не тронул, а заодно пришлю лучшего хирурга.
   Потери французов оказались не слишком велики, сыграла свою внезапность нападения и нерешительные действия командования. Пленных англичан тех, кто был ранен, просто добили по приказу маркиза.
   - В первую очередь нужно лечить своих! - Сказал он.
   Потом начались допросы в первую очередь офицеров, завизжали плети. Чтобы разговорить пленников обычно хватало нескольких ударов. Выяснив путь движения еще нескольких английских отрядов, маркиз двинулся им наперерез, рассчитывая разбить британцев по частям. Ему это удалось лишь отчасти два отряда он разбил с скоротечных боях, а еще два сумели проскочить к форту который теперь был в глубоком тылу француза.
   - Этих британцев как саранчи, их войска все прибывают и прибывают из Англии. - Печально отметил маркиз. - Мы слишком запоздали с этой войной, следовало нанести удар лет двадцать назад. Тогда они еще не успели так разбросать свои гарнизоны. И еще надо проведать златокудрую фею.
   Роза Люциферо, после того как хирург удалил из ее тела пули, при чем он насчитал как минимум семь смертельных ранений, причем одно в сердце.
   - У нее два сердца! - А я думал, что это бывает только в сказках. - С изумлением произнес доктор.
   Капитан Дартаньян ответил со злобой.
   - Наверное, это дитя дьявола она положила не один десяток наших солдат. Два сердца, одно вставлено чертом.
   - У нее очень сильная мускулатура, редкий мужчина может похвастаться такой, а для женщины это и вовсе чудо. А такого пресса я не у кого не видел, он может выдержать удар скаковой лошади! - Отметил хирург.
   - Так она очень опасная эта Амазонка, кто она хоть по национальности?
   - Не смотря на жар она не стонет и не бредит, что говорит о большой силе воли, а кожа, словно смесь оливка и шоколада. Видимо и впрямь из Мексики, там говорят, встречаются такие тигрицы.
   - Когда поправиться я попробую ее разговорить. - Пообещал Дартаньян
   Ночь прошла спокойно, а на следующий день Роза почувствовала себя настолько сильной и бодрой что встала с постели.
   Несколько стоящих на страже солдат ощетинились штыками.
   - Вас не приказано выпускать.
   - Но я уже почти здорова и хочу есть. - С обидою произнесла Роза.
   Солдаты колебались, им было приказано стеречь Розу, но строжайше запрещено причинять вред. Командующий ими лейтенант с накрученными усами примирительно произнес.
   - Посидите, пожалуйста, а мы сообщим о вас командующему. А что еды мы тебе принесем.
   Поскольку был приказ маркиза кормить пленницу самыми изысканными блюдами, то Роза оказалась довольной, с удовольствием проглотив, устрицы, и жареного барашка поразив солдат своим аппетитом.
   - Какие у тебя крепкие зубы! - Вздохнули они. - А у нас из-за плохого питания прошла цинга.
   - Ешьте больше чеснока! - Посоветовала Люциферо. - Его не трудно хранить, а пара луковиц в походе позволит сберечь зубы.
   Роза любила улыбаться, и единственным ее недостатком было слишком крупные зубы, что вызывало некоторый страх. Солдаты с удивление смотрели на то, как исчезли рваные раны, а на их месте появились бледнеющие на глазах шрамы, Роза избавилась от бинтов и оказалась совершенно обнаженной. Единственное что возможно останавливало голодных военных, это были ее мускулы, напоминающие стальную проволоку, не тело, а литая сталь. Как правило, большинство мужчин, особенно из прошлого времени, боится чересчур накаченных женщин. Зато как соблазнительны были соски, упругие цвета агата груди, и пышные рельефные бедра.
   - Пожалуйста, прикройтесь! - С дрожью в голосе произнес лейтенант. - А то совершенно нет сил, противиться соблазну!
   - А я красива? - Произнесла Роза, он говорила по-французски, довольно бегло, но странным акцентом.
   - Божественна! Даже слишком, но и страшная одновременно.
   - А вы меня не бойтесь! Должно быть, вы солдатики соскучились по любви?
   Офицер задрожал сильнее, солдаты отступили.
   - Не соблазняй меня дьявол! Пощади душу.
   - Только вот никогда не поверю что за время службы, любвеобильный француз никого не изнасиловал.
   - Но жертвы никогда сами не предлагали нам этого. А приказ командира, маркиз нам головы оторвет. Да вот и сам капитан Дартаньян.
   - Дартаньян! Я знаю такого, в Голливуде снимали про него фильмы! Хотя нет, он вроде из другой эпохи.
   Капитан Дартаньян лихо накручивал усы:
   - Я не понимаю, о чем она говорит, и что такое фильмы!
   - А я тебе объясню это вроде того, что придуманную историю показывают в действии.
   - Как театр? - Произнес догадливый Дартаньян.
   - Почти только куда более интересно и красочно!
   - А что такое Голливуд?
   - О, это такое место, где снимают фильмы. Оно находиться слишком далеко от вас и поэтому ты его не знаешь.
   - Это не столь существенно, но ты стоишь обнаженная перед солдатами. Неужели они тебя заставили. - Он показал кулак лейтенанту.
   - Нет, это я сама! Пускай полюбуются на мою красоту. А тебе я нравлюсь?
   - Очень, но сейчас к тебе подойдет доктор. То-то удивиться! Я и сам поражаюсь как ты, будучи смертельно раненной, так быстро восстановилась.
   - С божьей помощью все возможно!
   - А думаю, ты дьявол!
   Доктор замер на пороге, он вылупил глаза.
   - Как ты уже в норме!
   - Почти, видишь, шрамы исчезают.
   - В таком случае еще одну ночь, ты переночуешь под наблюдением в палате, а завтра тебя выписываем.
   - Целую ночь, под наблюдением? Это скучно!
   - Но необходимо! И еще солдаты, если кто ни будь из вас, с ней займется любовью, я обязательно скажу маркизу.
   - Да мы ни в коем случае! - Замахал руками Дартаньян. - Это она сама обнажилась.
   - А вам девушка, я скажу, нельзя себя так вести! Храните достоинство.
   Роза хотела возразить, а потом подумала, что репутация шлюхи в столь консервативном мире ей ни к чему!
   - Я лишь хотела показать, как зажили мои раны! - Люциферо приняла вид оскорбленной невинности.- А у них сразу возникли похотливые мысли, до чего низко пали мужчины!
   А вы да еще врач такое обо мне бесстыдство подумали!
   Доктор сразу "обвис", смутился:
   - Я не хотел вас обидеть, извините.
   - На первый раз прощаю! Но в следующий раз следите за своей речью!
   - Я позабочусь, и вам принесут лучшее платье. - Сказал Дартаньян.
   - И это тоже неплохо! - Роза повеселела, а пока может, сыграем в карты.
   - На деньги? - Спросил Дартаньян.
   - Конечно, не бесплатно. На пустышки играть не интересно.
   - Тогда давайте в долг. Я сейчас гол как сокол.
   - Можно и так. Я верю честному офицерскому слову.
   Игра в карты казалась Розе несколько примитивной, да и от удачи слишком много зависит. Тем не менее, он как профессиональная шпионка была превосходно обучена и знала множество трюков, и скоро капитан оказался ее должен как земля колхозу. Когда его долг превысил сто тысяч ливров, он взмолился.
   - Ты действительно связана с нечистым; все выигрываешь и выигрываешь.
   - А ты что думал, что я должна задрать ноги к верху. Ты и так должен сверх всякой меры.
   - Я отдам или погибну на поле брани, карточный долг для меня святое. Уж лучше умереть, чем опозориться.
   - Я верю тебе. Но сейчас нам не до антимоний. Поцелуй меня в ноги и я спишу тебе одну тысячу.
   - С удовольствием богиня.
   Офицер наклонился и удовольствием чмокнул ее в пятку, потом стал целовать ее ножки, подымаясь все выше. Роза почувствовала, что может потерять над собой контроль, а ей не хотелось так сразу дарить сокровище любви, хотя бы, для того чтобы сохранить репутацию относительно порядочной женщины. Люциферо дернулась и произнесла:
   - Ну, иди мой котеночек. В следующий раз не зарывайся.
   - Да миледи!
   Капитан вышел, оставив караул, Роза почувствовала себя одинокой, ну зачем она отшила столь галантного кавалера? Теперь придется лежать одной в холодной постели, вместо того чтобы ощущать рядом с собой горячее, страстное тело. Разведчица погрузилась в эротические мечты и стала засыпать. Ей снился почти обнаженный юноша в шкуре леопарда. Он подошел к ней и мягко поцеловал в губы. Розе стало так хорошо, обдало сладким, будто кусаешь апельсин. Она почувствовала опьянение.
   Он целовал ее шею и впадину за ухом. Она задрожала, когда его рот оказался в этом месте. Она вспыхнула и словно девственница устыдилась проявления своих чувств, но юноша улыбнулся ей столь ласково, что ее страхи рассеялись. Его скользнули в гриву волос и обхватили ее голову. Он поцеловал ее в ухо, издавая при этом нежное бормотание. Роза чувствовала, как возбуждается сама и при этом стыдиться, в полудреме ей кажется, что она сама невинность.
   - Тебе нравиться, когда тебя целую газель? - Спросил переливающимся голосом.
   Розе показалось, что она смущенно открыла глаза. Вот кого они цвета, одновременно голубые, зеленые, карие, в них словно отражена радуга. И она совершенно искренне.
   - Да еще никто так меня не целовал.
   - Тогда продолжим.
   Его руки коснулись ее грудей, соски напряглись и возбудились, обнимая ее одной рукой он прихватил груди. Его руки привели ее в странное состояние, она уже не была сама собой. Ей хотелось любить ее больше и более. Особенно мучительно томительным было желание, чтобы ее овладели. Как вдруг все прервалось. Повеяло ледяным холодом, и Роза проснулась. Она привыкла пробуждаться, оставаясь настороженной, как хищница, когда отдохнувшие мышцы напряженны и готовы к прыжку. Тем не менее, внешне ее дыхание оставалось спокойным и глубоким. Она почувствовала запах грубого смазанного салом мужского тела. Посмотрела сквозь ресницы, разглядев крадущийся силуэт, судя по клоку волос на голове и перу индейца. Он достал острый нож и завис над горлом Люциферо. Разведчица моментально вскочила и, перехватив кинжал, ударила его лбом в лицо. Индеец вскрикнул, забился как котенок. Роза аккуратно двинула ему кулаком в висок, и он затих.
   - Ах ты падаль! Замри! - Разведчица принялась его обыскивать, но кроме пары кривых ножей ничего не нашла.
   - Да его надо будет допросить. - Роза сделала массажик лица и привела индейца в чувство. Тот вытаращил глаза и смотрел с явным страхом.
   - Как звать тебя! - Спросила Люциферо по-французски.
   - Енхотон "Колючий еж". 0тветил тот.
   - Кто тебя послал.
   Тот ответил с гордостью.
   - Индейцы не выдают тайн, можете лишить меня жизни, но ничего не добьетесь.
   - Это мужественно, но глупо, ты готов умереть и ради чего?
   - Ради чести! Мне не столько жизнь дорога, как достоинство. Индеец, погибший достойно попадет в места богатые дичью, а затем станет вождем племени и продолжит сражаться и в будущем царстве. Доблесть и подвиги не оставит без внимания Маниту.
   - Я уважаю твою веру, но в данном случае это всего лишь иллюзии. Будешь говорить или испытаешь страшную боль?
   - Не буду!
   - Тогда получай!
   Роза схватила индейца-киллера за яйца и сильно сдавила их. Енхотон завизжала и запрыгал, но получил сильный удар в плечо. С незадачливого убийцы стекал холодный пот. Он ревел.
   - Ой, не надо! Отпусти дьявол!
   - Вот как ты запел, а еще хвастался своим мужеством. Так кто тебя послал?
   - Вирчусар - "хитрая гадюка".
   - Ну об этом я и сама могла догадаться. Особенно глядя в его глаза. Так что мне делать с тобой.
   - Убей, это избавит меня от мучений.
   - Ты слишком много хочешь. Муки и пытки будут достойной наградой убийце. Так что не надейся.
   - Но ведь вы так красивы, не может быть такая женщина настолько жестокой.
   - Ты прав, я вовсе не жестокая, а справедливая. А высшая ценность нашей морали требует, чтобы ты заплатил сполна. Так что будешь мучиться.
   - Я припомню это тебе.
   - А каким образом, ведь с того света не возвращаются! - Роза ударила индейца по носу, было видно, как он сплющился и течет кровь. - Теперь Вирчусар не долго будет жить на свете, а тебя я свяжу по надежнее. Кроме того, не понятно где караул.
   - Они спят и им подсыпали сонного зелья. - Произнес Енхотон.
   - Не ты ли подсыпал, говори. - Роза вновь стала грубо выкручивать яйца. Позеленевший от боли Енхотон простонал:
   - Нет не я! Клянусь!
   - А кто?
   - Индеец, вернее девушка Исезель - цветок. Она выполняла приказ Вирчусара.
   - Понятно! Круговая порука, вы покрываете друг дружку. Но ничего я выдерну ваш сорняк. А ты ничего не хочешь добавить?
   - Нет! Я все сказал.
   - Так потерпи еще не много. - Роза вновь стала истязать многострадальное достоинство. - Говори, Вирчусара только на французов работает, или на самом деле ему платят и англичане?
   - Он дает сведения всем кто больше платит, но англичане скупы, и предпочел хозяев пощедрее.
   - Тогда все ясно, типичный расчет негодяя. Мы это учтем. Ты один совершал покушение, больше никто не придет?
   - Нет! Один! И умру один!
   - Твоего Вирчусара повесят.
   Роза задала еще несколько несущественных вопросов, и крепко связала индейца, оставив его на ночь. Потом заколебалась - не сбежать ли? Но решила что сначала следует поговорить с Монкальмом.
   - Я с врагом разобраться всегда успею!
   Разведчица выпила бутыль вина и сама погрузилась в состояние напряженной дремы, когда и организм отдыхает, и бдительность не ослабевает. Утром проснувшийся от дремы Дартаньян сразу обнаружил связанного индейца и смеющуюся Розу.
   - Что голубчики проспали?
   Французский капитан протер глаза и заговорил, перебирая слова извиняющимся тоном:
   - Это какое-то наваждение. Сон сморил меня словно удар дубинкой. Мы не справились со своим долгом, и какой-то маньяк проник к вам.
   - Это вас обманули, подсыпав порошка. А противиться дурману очень сложно и я вас прощаю.
   - Но не простит ли маркиз.
   - А мы это скроем и скажем, что вы индейца сами поймали!
   - Ты мудра как лисица, да именно так мы и сделаем. Хотя если на допросе индеец скажет правду?
   - Пусть только попробует. Кроме того, для ирокеза позор быть связанным женщиной, а вот если это сделали бравые солдаты, то совсем другое дело.
   - Я это учту. А пока я вас провожу к маркизу.
   Монкальм тем временем изучал карту, планируя нанесение удара по ключевому пункту Уильям-Генри. Это форт был отлично укреплен и даже с учетом захваченных в последних боях пушек англичан, взять его было весьма затруднительно. А ведь это был ключевой пункт английской обороны. Беспокойство вызывало также и то что общая численность гарнизона с учетом прибывших подкреплений достигла девяти тысяч почти сравнявшись с французской армией. А ведь враг, находился в обороне.
   - Я не верю что англичане плодовитее французов, но их селения почему-то более многочисленные, чем наши. Будь их командование более расторопным, они бы зажали меня в стальные клещи. Но как говорил великий Ришелье, доблесть важнее количества!
   Когда ему доложили, что его хочет видеть плененная девушка, он задал вопрос.
   - Какая?
   - Та златокудрая амазонка, что зарубила пол сотни наших солдат.
   - Но она тяжело раненная и еще вчера была при смерти.
   - Да монсеньер, но случилось чудо, ее оживили. Вернее еще вчера вечером она съела столько, что можно прокормить целый взвод солдат.
   - Тогда пригласите ее по мне, я не прочь посоветоваться.
   Роза вошла одетая в новый офицерский костюм. У нее был очень воинственный вид.
   - Я вижу, вы склонились за картами.
   - Да воительница, у меня очень трудный день.
   - Хотите овладеть фортом Уильям-Генри?
   - Вот именно, причем это надо сделать быстро, пока англичане не прислали дополнительные подкрепления.
   - Трудна доля полководца, он должен все время побеждать, одно поражение и его ждет опала и презрение.
   - Ты совершено права. Как кстати звать тебя?
   - Роза! Это значит, я красива и имею шипы.
   - Ты умеешь колоть, у тебя дар воевать, а фамилия.
   Поколебавшись секунду, Роза ответила.
   - Люция!
   - Очень интересная фамилия, обозначающая свет. Ведь ты не англичанка?
   - Нет!
   - Значит тебе все равно кто победит в войне.
   - Не знаю, почти! В принципе между вами я не вижу большой разницы.
   Тут Роза подумала, что в реальной истории победили англичане, а что если помочь французам. Это горячая любвеобильная нация вызывала у нее гораздо больше симпатии, чем холодные и чопорные англичане.
   - А раз так присоединяйтесь к нам! - Монкальм поднял свои красивые глаза.
   Разведчица почувствовала волнение, ее тело и так было измученно не слишком длительным, но насыщенным воздержанием.
   - Только с одним условием!
   - Я приму любые требования!
   - Станьте моим любовником.
   - Я как раз хотел попросить вас об этом, но вы меня опередили.
   - Меня прозвали "Разящей молнией" я всегда опережаю противника.
   - Тогда попробуй разведать форт, им командует генерал Мишель Байрон, хотя и старый, но весьма похотливый козел. Я думаю, вы с ним быстро найдет общий язык.
   - А ты доверяешь мне? Думаешь, что я не предам тебя и не сбегу.
   Монкальм похлопал Розу по плечу.
   - Я, конечно, понимаю, что нельзя доверять женщинам с такими волосами и глазами, но на сей раз рискну. Кроме того что-то мне подсказывает что такая дива как ты не испытывает склонность к предательству.
   - Может быть ты и прав, а пока давай немного поиграем.
   Монкальм придвинулся к Розе и стал аккуратно снимать с нее платье, Роза в свою очередь раздевала его. Потом последовал знаменитый французский поцелуй. Агент ЦРУ млела от восторга. Потом начались умелые ласки, сказочные груди Розы набухли, а потом она сама набросилась на любовника. Такая огненная пантера могла поднять даже мертвого. Впрочем, шпионка была не совсем удовлетворена как размерами достоинства, так и выносливостью своего новоявленного любовника. Да сложение у него было не достаточно мускулистым и рельефным. Молодой человек был, пожалуй, слишком изнежен и не тренирован.
   - Тебе надо качаться! - Сказала Роза. - А то уже проявляется жировая прослойка на животе.
   - Какая ты глазастая, все замечаешь. - Ответил Маркиз. - А разве мы с тогой не качаемся, занимаясь любовью.
   - Это тоже полезно для сгонки жира, но лучше штанга, гантели, чем занимаются атлеты.
   - Но это простолюдины, а я маркиз и мне предстало заниматься тем, что делает простое мужичье. Вот у тебя крупные мышцы как у рабочей лошадки и в месте тем, Люция ты очаровательно. Хотя другую женщину это изуродовало.
   Роза встала напротив любовника, который, не смотря на бурный секс так, и не снял сапоги с золотыми шпора. Она была выше его и шире в плечах, что впрочем, доставляло ей некоторое удовольствие, как необходимость ухаживать за слабым мужчиной вызывает пробуждение подобия материнского инстинкта. Впрочем, несколько шрамов полученных в боях говорили, что это далеко не рохля.
   - Мускулы никого не могут изуродовать. - Произнесла она. - А теперь выпьем и поскачем на конях.
   - Вот это мы и сделаем.
   Удовольствие от скачки, Роза воспринимала по полной программе. Не часто ей приходилось ездить на лошади, вернее в последний раз она мчалась на пони еще в далеком детстве. Теперь она ловила лицом ветер, пускала под струи длинные волосы, подпрыгивала и гарцевала.
   Маркиз обдумывал план штурма, одновременно любуясь на Розу.
   - Ты необычна и даже больше чем женщина, я впервые вижу такую даму как ты.
   - Не первый, ты мне это говоришь, и я думаю не последний.
   - Когда подскачешь к форту, подыми белый флаг, чтобы он тебя не застрелили.
   - Ну, уж нет! Пусть лучше примут меня за англичанку, спасающуюся от французов.
   - Возможно это лучший ход. Хотя твоя смуглая кожа так не типична, слушай, у тебя в роду не было испанок.
   - Кого у меня только не было, как минимум двадцать наций, даже негр, у нас очень богатая родословная.
   - Но в тебе нет ни черточки от этих мавров.
   - Верно, слишком маленький процент в крови. Некоторые родственники даже считают что это легенда, о чернокожем адмирале флота США Абаме Риксерде.
   - Чернокожий адмирал? Так не бывает.
   - Ну почему? В США был даже чернокожий президент, разве негры раса хуже других?
   - А как же Библия и проклятие Ханаана?
   - А еще неизвестно был ли он негром. Да и вообще Библия особенно Ветхий Завет лишь хронология еврейского народа, а не научный справочник.
   - Ты смелая девочка с оригинальным мышлением. Впрочем, на счет Библии то и у католиков она не в почете. Особенно меня коробит фанатичная приверженность к ней протестантов. Ну, с чего они взяли то, что написано презираемыми евреями прямые слова бога.
   - Да это звучит парадоксом, евреи и Бог, трудно представить себе что-то более противоположное. - Роза достала флягу и глотнула сладкого рома.
   - А вот и форт я, честно говоря, представляла его более высоким.
   - У него толстые стены и много пушек, честно говоря, я не уверен в удачном приступе.
   - Орудия можно вывести из строя, а часовых снять, используя для этого индейцев.
   - Если бы все было так, просто Роза, то мы давно изгнали англичан.
   - Я понимаю, но, на мой взгляд, вы ведете войну чересчур консервативно. Придерживаетесь старых догматов, а надо действовать более энергично.
   - Мы это учтем волшебная дива. - Монкальм не удержался и поцеловал на прощание Розу. Он делал это впрочем, очень страстно, а напоследок начала ласкать, с таким рвением, будто не видел ее сто лет. Девушка извивалась в дикой страсти. Слышались сладострастные стоны, потом она оторвалась.
   - Ну, хватит дорогой, какой пример, мы подаем солдатам. Многие из них могут потерять последнее почтение к нам.
   - Я это понял, но, тем не менее, не могу расстаться с тобой. Ты пьянишь и взбадриваешь одновременно.
   - Ну, это я о себе знаю! - С удовольствием произнесла Роза. - Но постараемся взять на приступ и эту крепость.
   Пришпорив коня, она поскакала к форту. Генерал Мишель Байрон тем временем принимал индейских разведчиков из числа своих союзников делаваров. Те сообщали о новых победах и многократно преувеличивали сведения о вражеской численности.
   - Французов самое меньшее тридцать тысяч и у них сотни пушек. - Сообщал густо размалеванный индеец. - Они текут как полноводная река без берегов.
   Генерал и без того был напуган.
   - И нам придется сразиться с подобной армадой?
   - Скорее всего, да! И их нападение будет ужасным. Я видел очень тяжелые орудия, которых тащило сразу двадцать лошадей. Это было что-то потрясающее.
   Генерал приказал адъютанту:
   - Вина самого крепкого! И закуски жареного барашка живо!
   - Будет исполнено сэр! - Слуги засуетились.
   Полковник Джон Рассел, чудом спасшийся от погони жевал баранью ногу. Он был в числе первых, кто сеял панику:
   - Они обложили нас со всех сторон. Казалось, что это армада муравьев насколько не исчислимыми были они. Со всех сторон били пушки, нас поражали картечью.
   - Это ужасно. - Произнес генерал Байрон. - Теперь нашему форту грозит осада и не минуемое падение.
   - Так оно и есть. Никаких шансов спастись.
   - А как новые подкрепления?
   - Они готовятся, но для их прибытия нужно еще продержаться. А французы уже подступают.
   - Надо обдумать вопрос о спасении нашей жизни и чести!
   - Одновременно спасти то и другое вряд ли удастся! - С мрачным видом произнес полковник.
   Роза проскакала, не встречая препятствий. Когда караульные дали по ней пару предупредительных выстрелов, она остановилась и крикнула, на английском:
   - Я бедная девушка, что спасается от французских насильников.
   Ей сразу поверили и, выражая восхищение, пропустили. Ну а кто не поверит такой ангелоподобной женщине.
   Роза въехала на своем коне белоснежной масти. Она выглядела весьма импозантно особенно на фоне, толстых уставленных пушками стен форта. Не очень хорошо разбираясь в столь древней войне, она, тем не менее, чувствовала, что приступ будет нелегкий и подступиться к цитадели будет неимоверно трудно.
   Кивнул солдатам, она проскочила вовнутрь, ее хором приветствовали бойцы. Их поражала та грация, с которой девушка управляла конем.
   - К нам новая гостья Роза Люция! - Поспешили они уведомить командование. Полковник Джон Рассел всплеснул руками.
   - Это она та храбрая девушка, что я говорил. Видели бы вы, как эта на вид простолюдинка расправлялась с французами.
   Генерал Байрон выступил с определенной амбицией.
   - Такой девушке следует быть вместе с нами, а не прятаться по чащам.
   - Я думаю что она, возможно, попала в плен, а затем сбежала. - Предположил Рассел.
   - Вот это вполне может быть! Одобряю! - Генерал крякнул от удовольствия. Роза сразу захватила в его голове все мысли. Уж больно привлекательной она была.
   - Теперь она будет принадлежать только мне.
   Однако Люциферо не испытывала никаких чувств, к толстому и старому генералу. Хотя это и было необычно в ее мире старость экзотика, но желания совокупиться никак не вызывало.
   Тем не менее, она вела себя очень вежливо.
   - Я рада вас видеть сэр, но мой путь был слишком долгим, пришлось отстреливаться и рубиться, против мириад врагов. Я очень устала, и хочу просто отдохнуть, протянув ноги.
   - Желание дамы закон. Хотя мы только что захватили знатную добычу и думали, что вам захочется ее просмотреть. - Заигрывающим голосом проговорил генерал.
   - Это интересно! Что же я приму предложение.
   - Но сначала отужинайте с нами. - Предложил полковник Рассел.
   У Розы разгорелся аппетит и она с радостью приняла предложение.
   Еда была отборной и отлично приготовленной, Люциферо лишь не понравился клейкий сладкий пудинг десерта. Потом генерал предложил сыграть в вист. Конечно, для Розы это не было в диковинку, но она проявила скромность и выиграла не так уж и много, чтобы не огорчать командование. Впрочем, даже того, что она сделала, было вполне достаточно для набивания собственных карманов. Когда игра закончилась, агент ЦРУ спрятала полный мешочек золота себе за пояс.
   - Это не плохо господа генералы.
   - А ты везучая. - Произнес со вздохом Байрон. - Я вот хотел показать тебе кое-что, что бы ты видела, что не только французская разведка может эффективно работать.
   - Ну почему вы думаете, что я сомневаюсь. Английские шпионы всегда были на высоте, взять например Джеймс Бонда.
   - А кто это такой?
   - Со временем узнаете! - Роза даже хихикнула в глубине души. Затем, приняв по бокалу вина, они направились к тюрьме. Всюду стояли караулы, многочисленная стража.
   - Вот видите, бдительность у нас на высоте. - Хвастливо сообщил полковник.
   Затем они спустились в глубокое подземелье. Даже на расстоянии слышался запах паленого мяса.
   - У вас тут готовят шашлык? - Поинтересовалась Роза.
   - Да из "человеченки"! - Сострил генерал Байрон.
   - Я такого еще не пробовала. - Ответила шпиона.
   В глубине подвала, было, видно пылал огонь, палач и несколько помощников в основном индейцев делаваров разжигали каменья и клещи.
   - А тут уютно! И тепло! - В тон ответила Роза.
   - Даже жарко. - Произнес генерал. - Вот посмотри какие знатные птицы к нам угодили.
   Роза взглянула повнимательней, две фигуры, одна довольно крупная, другая поменьше были прикручены к креслу.
   - На нем шипы, они прокалывают кожу и вызывают жуткую боль. - Заметил генерал.
   Роза обратила внимания на стекающие капельки крови со спин. Несмотря на то что лица были искажены болью, она узнала их. Это были те самые индейцы, которых она повстречала во время ее стычки с гризли.
   Младший индеец, совсем еще мальчик дергался, а когда помощник делавар схватил его босую ногу и поставил на раскаленные уголья, застонал.
   - Не надо мой брат! - Произнес спокойным тоном старший индеец. - И я тоже не отдыхаю на своем ложе, но если мы покажем бледнолицым что нам больно, то полностью утратим честь и достоинство.
   Мальчик послушал его и перестал стонать. Палач вдавил его ступню сильнее, запах паленого мяса стало отчетливее.
   - И почему мучают этих храбрых людей? - Спросила Роза.
   - Они вожди племени ирокезов сражающихся против нас. Кроме того, эти индейцы вздумали объединиться и изгнать всех белых с континента, что само по себе очень опасно. Ведь индейские племена по-прежнему очень сильны и если бы выступили единым фронтом, то нам бы пришлось туго.
   - Так это месть?
   - Можно и так сказать, хотя эти двое наверняка, что знают о золотых приисках. Индейцы вешают на себя побрякушки, из золота не зная ему реальной цены. А где оно находиться скрывают. Не говоря уже о том, что ирокезы считаю, золото священным металлом и слышал, отлили гигантскую статую Маниту. Вот ее добыть это значит обогатиться.
   - Тогда мне понятно ваше усердие. Дайте подойду к ним поближе.
   - Будь осторожна глава племени Фако, Истербин "Белый волк" убил семерых наших воином, прежде чем его задержали. Да и этот щенок расправился с пятью, очень ловко кидает ножики.
   - Но я надеюсь что справлюсь. - Тон у Розы был весьма уверенный. Она подошла к индейцу, в этот момент палач достал раскаленный кусок железа и приложил мальчишке к груди. Маленький индеец покрылся потом, было видно, каких усилий стоит сдерживать ему стоны. Роза отдала должное его мужеству.
   - Ты не мальчик, а муж такую боль терпеть, способен лишь настоящий мужчина.
   - Тебе не понять англичанка. Что ты женщина знаешь о боли?
   - Многое! - Произнесла Роза и, скинув сапог, поставила свою точенную босую ножку на раскаленные уголья. Она умела локализовать боль, ее учили этому на спецкурсах.
   - Ну, как? - Она придавила сильнее, запах паленого мяса, был нежный как от молоденького ягненочка.
   Старший индеец произнес:
   - Ты самая мужественная из тех женщин, что я знал. Да благословит тебя Маниту, но придется мучиться, пока не наступит смерть.
   - Может, я помогу вам. - Спросила Роза, затем обратилась к генералу. - Прекратите пытки!
   - Нет, моя милая! Они владеют слишком важной тайной, и ее следует выбить из пастей. Так что мы будем мучить их до тех пор, пока они не признаются или умрут. Давайте терзайте их быстрее.
   - Пытку нужно вести, не торопясь, погружая жертвы постепенно в пучины боли, а иначе они все не расскажут.
   - Так попробуй их прижечь перцем, это говорят, развязывало языки самым упрямым.
   - Всему свое время генерал. - Ответил бывший подручный инквизитора. - Да и стоит это дорого.
   - Но мы не пожалеем.
   Розе стало противно - это люди или людоеды. В ней пробудилось желание зарубить их всех саблями, а потом освободить пленных. Но кое-какое чувство заставляло ее пока сдерживаться. Тем временем палач достал заостренные щепы, и со всего размаха проткнув кожу, всадил их в суставы индейцев. Затем они были пропитаны смолой, поджег их. У обоих индейцев перекосило лица, но они молчали, ни издавая и стона. Роза поразилась их мужеству.
   - Это железные парни! - Сказала она. Запах паленого мяса усилился и стал совсем невыносимым.
   - Хватит их терзать.
   - Нет! - произнес генерал Байрон. В его голосе чувствовался лед. - Они заслужили этого. А если ты против, то разрешаю присоединиться к ним. Мне понравилось, как огонь жарит твои розовые пяточки.
   - Ты просто негодяй грубая и жестокая скотина.
   Генерал рявкнул во всю глотку.
   - Эй, палач, этой девушке тоже очень хочется попробовать кнута и раскаленного железа, предоставь ей подобное удовольствие. Она ведь сама встала на горящий уголь.
   - С радостью! - Пробормотал истязатель, его помощники тут же окружили Розу.
   Люциферо пришла в ярость. Она с такой неистовой силой врезала ногой палачу в пах, что его подбросило высоко вверх и с криком перелетев, он врезался в горящую жаровню.
   - У-уу! - Только и мог промычать сгорающий палач.
   - Теперь и вы получите.
   Роза выбросила из-за пояса две сабли и на ходу срубила, трои помощников дьявола. Остальные бросились утекать, но Люциферо словно торнадо настигала их разрубая на части. Чертова дюжина лиц, привыкших причинять боль другим людям, была перерублена. Затем Роза повернулась к генералу.
   - По странному недоразумению, ты носишь фамилию Байрон, хотя на самом деле лишь трусливый истязатель беззащитных людей.
   Генерал выхватил, было, пистолет, но Люциферо была начеку и легко выбила его.
   - Нет, ты свои обезьяньи штучки брось. Не пройдет такой примитив. - Роза схватила генерала за нос и с силой потянула. Тот взвыл:
   - Не надо! Я заплачу выкуп.
   - Слишком дешево хочешь отделаться. Да и деньги твои не нужны. Если хочешь жить пойдешь с нами.
   Роза подошла к пленным индейцам и стала освобождать их от зажимов. Это заняло некоторое время, разведчице пришлось потрудиться.
   - Ну и изуродовали вас, ни одного целого куска кожи.
   Измученные индейцы с трудом держались на ногах, каждый шаг причинял страшную боль сожженным ступням и, тем не менее, они все-таки двигались.
   - Вы парни из стали!- Произнесла Роза. Я поражаюсь вашим способностям.
   - Надо убить этого гада. - Дрожащим от напряжения голосом произнес "острый клинок".
   - Э нет! - Люциферо покачала головой. - Он наш пропуск. Вы с его помощью выйдем отсюда и направимся к французам. Они ведь ваши союзники.
   - Боюсь, что нет! - Сказал Истербин. - Мы выдвинули идею, что не должны быть под бледнолицыми, а обязаны создать самостоятельно и независимое индейское государство.
   - Что же это правильно, в противном случае вас ждет полное уничтожение. Но чисто тактически вам выгоднее пока принять сторону французов, которые не так многочисленны как англичане и с ними вам в будущем будет проще справиться.
   - Ты мудра женщина и тебя следует назвать "Хитрая лисица", так как ты умнее многих мужчин.
   - Польщена за комплимент, а пока накиньте на себя одежду. А то в таком вы вызовите слишком большие подозрения. Да и спиртом протритесь, тут его целая бочка, чтобы не было заражений.
   Так как индейцы двигались с большим трудом, Роза помогла им натереться и одеться. Лишь по нечеловечески напряженным лицам было видно, чего это им стоило. Люциферо лишний раз поразилась мужеству туземцев. Потом она сказала Байрону.
   - Вот видишь пистолет, я его спрятала за пазуху, чтобы его не было видно, но он нацелен на твое брюхо. Один лишний жест и ты будешь, обречен на медленную и мучительную смерть. Теперь ты должен вести себя, как ни в чем, ни бывало, и вывести нас из форта. В противном случае альтернатива понятна, а все равно вырвусь и пройду по трупам. Усек?
   Генерал с трудом кивнул. Казалось, что шея одеревенела. Ценой больших усилий, стараясь держаться прямо, за ней следовали индейцы. Роза поняла, что теперь у нее началась другая жизнь, а возврата к прошлому уже не будет.
   . ГЛАВА Љ 23
   Янешь почувствовал, что наклон труб изменился, и его увлекло наверх. Раненная нога стала болеть гораздо сильнее.
   - Надо сделать перевязку. - Пробормотал паренек про себя.
   Продвинувшись еще не много, он оказался в удобном подвале, выкрашенном в зеленый цвет.
   - Я, кажется, куда-то попал, не пойму только туда ли куда мне надо! - Произнес мальчик. Янешь поднялся, отряхнул пыль, подошел к лестнице и начал карабкаться вверх. Затем заметил часового аккуратно обошел его и завернул влево.
   - Тут надо сначала подумать, а лишь затем двигаться.
   Про себя произнес мальчишка. Потом Янешь прополз по лестнице, другой часовой судя по роже негр оказался в тылу, у него была большая уродливая рация, и только ее наличие остановило Янеша от выстрела, в противном случае, почему бы и не убить, ведь автомат бьет бесшумно.
   Когда он уже оказался в коридоре и ноги погрузились в пышный ковер, послышалось движение и прямо ему на встречу выплыло неведомое животное. Оно было овальным словно яйцо и передвигалось на тонких ножках. Передняя часть у него была полосатой, а задняя в клеточку. Янешь впервые видел такого зверя и не стал стрелять, а лишь замер, застыв истуканом. Он лихорадочно обдумывал свое дальнейшее поведение. А вдруг этот зверь подымет тревогу. С другой стороны не хотелось убивать столь забавное существо, что он изверг что ли. Мальчик продолжал стоять, животное поползло к его ноге, потерлось об шершавый сапог. В ответ Янешь протянул руку, мягко погладил. Зазвучала музыка похожая на перезвон колокольчика, и тут паренек заметил, что поцарапанная крысами рука моментально заживает.
   - А он музыкальный. Хорошая киска! - Янешь не нашел другой более удачной ассоциации.
   Зверек подполз к раненой ноге мальчика, из-под разбитого сапога торчали покореженные детские пальчики. Он мягко потерся, и сломанные кости стали срастаться, а кровь исчезать.
   - Да это просто чудо кто тебя создал такого? - Спросил Янешь.
   Колокольчики снова звякнули, звук стал тоньше.
   - Это способ передавать информацию, ты что телепат?
   Животное несколько раз поменяло тональность, видимо желая, что-то донести до Янеша, и отчаявшись, замолкло.
   - Ты говоришь на непонятном мне языке. - Янешь притворно вздохнул. Посмотрим, что твориться за окном.
   Мальчик аккуратно одернул штору, на широкой площадке было видно несколько неподвижно стоящих эролоков. Рядом шумел заведенный бронемобиль основанный на принципе внутреннего сгорания. Через открытую форточку доносился запах бензина и выхлопных газов. Сама комната была обставлена довольно богато, был виден странный, как показалось пареньку уродливый портрет.
   - Да это Пикассо! Странно вроде великий художник, а такие гадости пишет. Тут видимо живут важные лица, а я сразу и не врубился куда проник.
   На верху слышался шум, кто-то разговаривал, Янешь напряг слух.
   - Да господин генерал галактики, диверсанты испортили связь и нам трудно управлять секторами большого города.
   - Ну и что в этом случае делать, капитулировать?
   - Нет, сэр! Мы найдем этих подонков и жестоко накажем.
   - Даю вам полчаса, чтобы их найти, а как дела у союзников дагов?
   - По последним сведениям их атака на ключевой мост провалилась. Войска захлебнулись.
   - А мне наоборот передавали, что мост взят!
   - Так оно и было, но к русским прибыли подкрепления, огнеметные танки.
   - Да это серьезно! Пока нет сведений об исходе космического сражения?
   - Все линии коммуникаций подвергаются ударам с орбиты. Не многие железные дороги разбиты, уничтожены, кроме того, противник пеленгует радиостанции и бьет по ним. Это напоминает Ад.
   - Возможно, следует подумать об эвакуации.
   - А на чем! Не один звездолет не может стартовать с этой планеты.
   - Русские применили необычное оружие, наши ученые лихорадочно ищут противоядие. Пока единственное что нам удалось добиться, была содействие скунсов. Они помогли в создании примитивных роботов. Это позволило добиться некоторых результатов, правда, их машины очень глупые.
   - Это заметно, под стать расе. Мое мнение надо самим перейти к производству кремневых роботов.
   - Соответствующая директива уже отправлена. Скоро мы будем готовы встретить русских во всеоружии.
   - Но здесь на этой планете наши дела плохи. Надо превратить город в сплошной рубеж обороны, заставить русских драться за каждый дом, за каждую улицу, а если надо и за квартиру.
   - Мы так и сделаем господин генерал. Жаль только что центральный компьютер сдох, а так мы через него рассчитали бы стратегию защиты.
   - Думайте своими мозгами.
   Янешь едва успел спрятаться за штору, мимо прошмыгнула два адъютанта и девушка переводчик. Мальчик замер и не дышал, в самом доме было полно охраны, кроме того, снаружи возвышался толстенный забор с вышками, сразу было понятно, что здесь находиться очень большая шишка.
   - А я, вместо того чтобы осуществлять оперативное управление обороной всех планеты, сижу здесь как чучело на колу.
   - Бронемобиль готов для вашей эвакуации. Кроме того, на крыше стоит вертолет, мы его достали из музея, но починили и он в полном порядке, это одна из последних моделей в догравитационную эпоху.
   - Хоть не особенно привлекательно, но, похоже, другого выхода у нас нет. Как только начнется штурм города, я покину его.
   - И поверьте, господин генерал галактики никто вас не осудит.
   У Янеша загорелись глаза. Он понял, что в его судьбе выпал уникальный шанс.
   - Я буду не мужчиной, если не смогу пленить генерала и коменданта планеты. Жаль, что принципиально не верю в Бога, а иначе перекрестился. Впрочем, если есть гиперразум то вряд ли он принял форму, описанную в древнейшем блокбастере Библия. Я из нее запомнил очень смешную фразу - Ударили тебя по правой щеке, подставь левую. Ну, нет ничего глупее, если руководствоваться таким принципом, то тебя совсем зачмырят. Разве так можно поступать во внешней и внутренней политике. Нет, мой принцип, если тебя зацепили, врежь своему противнику так, чтобы вылетел дух!
   Мальчик перещелкнул два пистолет-пулемета, и направился наверх. Впереди стояло четверо часовых, пацан снял их бесшумно, те даже не успели удивиться. Затем Янешь ворвался в помещение, в просторном роскошном кабинете сидела три офицера и девушка-секретарь. Мальчик уложил офицеров сразу, а красивую женщину убивать было жалко, и он сказал ей.
   - Если хочешь жить стань на колени и закрой глаза!
   - Ты ведь еще ребенок, не ужели способен убить человека.
   - А ты что трупов не видишь?!
   Янешь не стал больше уговаривать, а подскочил к ней и ударил острием сапога в висок, лишь слегка сдержав массу, чтобы не убить.
   В следующем кабинете его уже ждали, несколько очередей распороли дорогую дверь с кадихиарка. Тем не менее, они не ожидали, что это будет ребенок. Янешь прополз ужом и застрелил ближайшего офицера. Потом, оказавшись в тылу, перестрелял остальных.
   - Офицеришки с мозгами канареек, ловко я вас уничтожил. - Янешь попробовал прорваться через другую, дверь, но он тяжело бронированная была наглухо закрыта.

   Тогда мальчик швырнул гранату в гранитную стену.
   - Любой камень слабее гравиотитана. - Сказал он.
   Затем мальчишка прыгнул в получившуюся дыру, сделал двойное сальто, увернувшись от выстрелов, стал вести огонь в движении. Вокруг его падали трупы, самого паренька несколько раз задело, пулями, тогда он спрятался за колонну, потом по почти гладкой поверхности используя присоски на ботинках, взобрался вверх и обрушил на беспрерывно стреляющих офицеров - их было два десятка, каскад огня.
   Большая часть из них была убита, не успев даже среагировать. Остальные отрыли огонь с опозданием и также были истреблены. Правда одна из пуль прострелила мальчику руку, а другая срезала, светлую прядь виска.
   - Ну, тормозы жаль, что я не могу убить вас дважды. - Янешь зубами вытянул пулю, потом со смаком выплюнул. - Ни куда от русской стали - не уйдешь, не таких вояк бивали - злая вошь!
   Спрыгнув, мальчик прорвался в следующую дверь, он подалась неожиданно легко, дорого отпрыгнуло в сторону от удара. Янешь издал ликующий крик, стальная лапа схватила его за шиворот. Мальчик дал, было очередь, упало еще два офицера, как восьмирукий робот обезоружил его.
   Янешь отчаянно как паралитик задергался, но бронированные лапы держали его крепко. И руки и ноги оказались намертво зажаты, а остальные руки быстро, грубо и болезненно обыскивали, сорвав одежду и пояс с гранатами.
   - Вот посмотрите какой супермен к нам пожаловал. - Сказал молодой офицер и пребольно ударил Янеша кулаком в живот. Затем стал избивать мальчика как боксерскую грушу.
   - Я люблю бокс, особенно на врагах.
   К ним не спеша, подошел командующий. Судя по погонам, генерал галактики и комендант планеты.
   - Да это совсем еще мальчишка. Росс не бей его так сильно, можешь прибить ребенка, а его еще надо допрашивать.
   - А сколько этот шкет, который своим ростом даже до тинэйджера не тянет наших бойцов убил, пусть ответит!
   - А он и ответит профессиональные палачи вытянут из него каждую жилку и причинят гораздо больше боли чем ты своими без системными ударами.
   Громила-офицер врезал еще в глаз, он сразу заплыл.
   - А сейчас для симметрии во второй. - От ударов заплыли сразу два фингала.
   - Вот так он стал гораздо красивее.
   - Ну, все хватит! Ты как дите полковник.
   - Последний удар господин Патон.
   Амбал врезал Янешу в подбородок, лязгнули зубы, потекла кровь, Янешь на секунду отключился.
   - Ну, зачем ты так теперь он ничего не будет чувствовать. Киборг "Першинг - 7", вколи ему стимулятор, чтобы не терял сознание и острее ощущал боль.
   Робот грубо вколол мальчику в вену.
   - А теперь допросим его. Ведь наверняка пацан много знает. Кто тебя послал, говори.
   Янешь гордо молчал.
   - Ну что же раскали свои конечности и сломай пальчики на ногах.
   Палач-робот равнодушно подмигнул светящимися глазами, выдавив электрическим ртом подобие улыбки.
   - Вот за такими машинами будущее они сомнут русских. - Оскалился генерал галактики. - Жаль что эта модель у нас пока одна.
   Куски раскаленного металла коснулись стопы ребенка. Янешь вздрогнул, из легких вырывался крик, но мальчик пересилил себя. Затем послышался хруст сломанных пальчиков.
   - Что малыш больно, расскажи, кто тебя послал, какое оружие есть у русских?
   Янешь скрипел зубами, а затем крикнул:
   - Подонки скоро кончиться ваша власть сюда придут российские войска, и уже наши роботы будут ломать вам пальцы.
   - Может ваши орды и придут сюда, но я уже покину город и улечу на вертолете. Кроме того пленных такого высокого ранга согласно международной конвенции нельзя пытать!
   - Но ведь вы ее не соблюдаете!
   - Зато соблюдаете вы! Першинг давай ломай большой палец, только медленно и выкручивая так больнее.
   Янешу почувствовал себя так скверно, что ему очень хотелось позвать маму. Но затем стало стыдно, не уже он воин славной России подастся грубой боли и расквасится. И мужественный ребенок начал читать вымученные стихи:
   Страдаю я в кромешном пекле ада
   Любя Россию сердцем и душой!
   Достаточно мне одного лишь взгляда
   Навечно буду Родина с тобой!
   Пусть опалит кошмар меня дыханьем
   Клянусь тебя отчизна, не предам!
   И пусть плоть переполнена страданьем
   Я за тебя и кровь, и жизнь отдам!
   Шальное сердце просит страшной мести
   Враги Руси терзают, жгут меня!
   Не уроню достоинства и чести
   Пылает дух небесного огня!
   Свою страну я не предам на миг
   Мой автомат заряжен и стреляет!
   Народ наш благороден и велик
   Российский воин в схватке побеждает!
   Эти слова бесили генерала конфедерации. Он буквально рычал и в нетерпении хлопал робота по спине.
   - Я теперь сверли ему ребра, раскаленным титаном. И если ты не выбьешь из него крики, я прикажу тебя разобрать на запчасти.
   - Как вам будет угодно величие квазара. - Не совсем впопад брякнул робот.
   Он включил мотор, толстое сверло выехало из пальца, оно прямо на глазах краснело.
   - Ну, теперь ты завоешь, молись маленькая сука. - Генерал задрожал от сладострастной истомы. - А ты заодно попробуй откусить ему нос.
   Робот раскрыл широченную пасть с длинными заточенными как кинжал зубами.
   Янешь понял, что настал момент истины и напряг все свое мужество. В этот страшный момент послышалась знакомая музыка, столь любимый перезвон колокольчиков.
   - А это ты Бикарака, отвали недоумок, что не видишь, что мы пытаем гаденыша.
   Зверек незаметно подхватили выроненную гранату. Это заметил только Янешь, и мальчишка сразу почувствовал надежду. Яйцеобразное животное швырнуло ему гранату прямо, в лицо, Янешь, схватил заряд зубами, языком выдернул чему, и плюнул прямо в раскрытую пасть робота, который казалось, растерялся от подобной наглости.
   - Что ты делаешь Бик! - Генерал и осекся. Последовал взрыв, робота перекосила, и оторвало голову, а держащие мальчика конечности разом разжались. Янешь упал, вывернувшись, не обращая внимания на боль, со всей силы врезал совсем недавно избивавшего его полковника в солнечное сплетение. В свою очередь, сделав выверт, долбанул генерала галактики Лемма Патона кулаком в скулу. Тот покачнул и отступил, а Янешь прихватив с пола два своих брошенных и заряженных автомата, и дал длинную очередь по находящимся в отдалении офицерам.
   - Хорошо, что вы их не унесли злобные янки, а теперь получайте!
   Те были настолько поражены неожиданными переменами, что среагировали с опозданием. Пока Янешь их расстреливал, в ответ раздалось лишь несколько запоздалых выстрелов. Они не причинили мальчику вреда. Лемм Патон ринулся бежать, но Янешь не смотря на чудовищную боль, что причиняло преследование его детским пальцам, настиг генерала галактики и врезал ему между ног, повалив на пол.
   -Если хочешь жить, не рыпайся. - Злобно крикнул Янешь. - А теперь вместе отправимся к вертолету.
   Так генерал не очень спешил, мальчик заломил ему руку, вывернув сустав. Лемм застонал от унижения, и вынужден был прибавить ходу.
   Вертолет охраняло несколько человек, но боялись пристрелить генерала, поэтому не открыли огня, а вот Янешь никого не страшился, хладнокровно уложив десяток солдат, оставив лишь пилота.
   - А теперь если хочешь жить прикажи открыть ему дверь и взлететь.
   -Я-я!
   - Что ты урод, или тебя прикончить.
   - Открой дверь, это приказ! - Приказал генерал галактики.
   - Вот так гораздо лучше. - Янешь подтолкнул генерала, в кресло и прошелся по его карманам. Обнаружив наручники, усмехнулся. - Это то, что нам надо!
   С улыбкой мальчишка "обуздал" генерала:
   - Теперь ты не дернешься. А ты пилот, если хочешь жить полетишь сейчас к линии фронта.
   - А потом что? Урановые рудники и медленная смерть.
   - Если будешь послушен, я лично похлопочу об тебе перед сверхмаршалом Трошевым и твоя участь будет облегчена.
   - Ты знаешь сверхмаршала. Это страшный воин.
   - И вместе с тем гуманный благородный.
   В кабину к ним запрыгнул Бикарака.
   - И ты малыш с нами. Полечи мне ноги, а то слишком сильно болят. Наполовину полосатый, а другая половина в клеточку овал изменил свой свет и приложился к искалеченным пальцам ребенка. Янешь даже замурлыкал от удовольствия.
   - Вот так сильнее, я теперь чувствую себя гораздо лучше. Раны заживали удивительно быстро и не успели они взлететь, как мальчик почувствовал, как ожили пальцы его ног, зашевелившись, он даже стал на носочки.
   - Вот это хорошо, ну и чудо. Возможно, в скоро мы сможем синтезировать то вещество моментальной регенерации, что он выделяет, и наши солдаты будут лечиться на ходу.
   - Вряд ли у вас получиться! - Хмуро произнес генерал армии. - Наши врачи уже пробовали это сделать, но ничего не получалось.
   - Так это ваши, а у нас ученые гораздо талантливее. Взять, например Антона и Василия, они все сумеют найти и синтезировать, потому что эти ребята гении.
   - Упаси Господь конфедерацию от таких гениев. - Пробормотал генерал.
   - Если вы будете такими неповоротливыми, то вам даже дьявол не поможет, хотя конфедераты с ним очень похожи. Пропитаны грехом.
   - Смотри, как бы нас не сбили, лучше увеличить высоту.
   - Боишься гад! Трусливые янки!
   Сухопутные войска не стреляли, зато появились в небе аэропланы. Они жужжали и старались охватить их со всех сторон.
   - А это что за пчелы? - Спросил Янешь.
   -Это наш конвой сопровождения, они должны страховать меня. В частотности от налетов русской авиации.
   - Какие-то они слабые и по вооружению, а главное скорости.
   - Реактивных самолетов, чего-то не видно. Хотя у нас они есть!
   - Понятно видимо наши разбомбили. Несколько ударов с орбиты, и ваши птички сгорели.
   - Ты сильно заблуждаешься, вы русские не можете использовать ядерное оружие.
   - Зато обычное можем, а у нас достаточно высокоточных ракет.
   - А компьютерное наведение думаешь, работает?
   - Я не знаю, но какое это имеет значение. - Спросил Янешь.
   - Да никакого, глупенький. И как мальчишка ты сумел меня пленить?
   - Ты сам видел. - Янешь попробовал гашетку. - Сколько вокруг меня конфедератов и не одному не стрельнуть.
   - Ничего скоро настреляешься, вот уже подали сигнал тревоги.
   Действительно с поверхности планеты вылетела ракета. Зазвучал сигнал тревоги.
   - Если нас собьют то, и вы оба погибнете, так что прибавь скорости.
   - Я всегда успею катапультироваться. - Брякнул пилот.
   - А ты уверен, что механизм работает? - Сказал Янешь. Тот дернулся.
   - Вертолет очень старый, так что лучше не рискуй, кроме того, угробишь генерала, попадешь под трибунал, это хочешь?
   Летчик выглядел совсем растерянным.
   - Нет! Ни в коем случае.
   - Так что хочешь жить прибавь скорости или я тебя убью и сам сяду за штурвал. - Пригрозил мальчишка.
   Пилот вспомнил, с какой легкостью тот расстрелял охрану, подумал, что для капризного ребенка этого слишком просто. С другой стороны чего стоит обещание мальчишки походатайствовать перед командованием. Ведь он всего лишь юный враг, правда, с другой стороны в таком возрасте они более честные и искрение.
   Скорость выросла, а стрелять аэропланы опасались, ведь это может угробить генерала.
   Возможно, так бы они и долетели до линии фронта, которая была уже практически рядом, грохотала канонада, но Янешь все испортил, не удержавшись, он нажал на реактивную пусковую установку, неуправляемые реактивные ракеты вылетели из сопла и ударили в ближайший аэроплан.
   - Есть попадание! - Мальчик всплеснул руками.
   - Вот теперь за нами будет охота.
   Аэропланы открыли огонь из крупнокалиберных пулеметов. Пули защелкали по броне, а парочка ударила в стекло, появились трещины. Янешь открыл ответный огонь, один за другим взорвалось несколько аэропланов. Похоже, что ракеты легко наводились на столь относительно малоподвижные цели как аэропланы.
   - Получите господа, под полную завязку получите. - Грозил Янешь.
   Но аэропланов много, и понеся потери, они продолжали плестись в хвосте. В конце концов, лопнуло поврежденное стекло, осколки осыпали мальчика, расцарапав лицо и генералу.
   - Прекратите гады вы так угробите своего командира! - Заорал Патон.
   - Вот как сволочи вот вам еще. - Янешь выпустил последние ракеты. Взорвалось еще два аэроплана. Те усилили обстрел, пули влетели вовнутрь, пуля угодила пилоту в плечо, и он добавил скорости, нажав на все рычаги.
   - Вот черти, так они меня укокошат. - Пробормотал летчик.
   Новейший вертолет в скорости немного превосходил аэропланы, он сумел оторваться. Кроме того, они уже перелетели линию фронта и по самолетам конфедерации, был открыт огонь. Били, как правило, зенитные пулеметы установленные на танках, часть пуль угодила впрочем, и брюхо вертолета. Тогда Янешь достал из-за пояса сделанный из тонкого пластика российский флаг. Он стал гордо развеваться по борту.
   Русские прекратили огонь, кроме того, они видели, что вертолет обстреливают аэропланы, а значит там враги конфедерации.
   Летящих на головном аэроплане майор Як Фиш, рычал в единственную рацию:
   - Все ясно генерал Патон окончательно взят в плен. Его везут и уже пересекли линию фронта, что делать?
   - Мы выбросим последнюю карту. Она уже летит к тебе.
   Янешь лично давил на рычаг, винты крутились как бешенные, тут одна из пуль попала в разрез, повалил дым.
   - Вышибли кварк! - Просвистал Янешь. - Это круто. Ну что мы уже у своих, выбирай место для посадки.
   - Сейчас ответил пилот. Это хороший вертолет и он может сесть куда угодно.
   Тем не менее, летчик колебался, ему очень не хотелось оказаться в плену, к тому же сильно болело плечо, правда, Бикарака прижался к нему, а Янешь довольно грубо извлек пулю крупного калибра.
   - Тебе повезло, по идее тебя должно разорвать на части. А это еще что такое.
   Из облаков вылетела стальная птица. Ее крылья были стреловидные, а форма напоминала коршуна, Янешь удивился.
   - Да он реактивный. Надо садиться.
   Истребитель стремительно приближался, русские открыли по нему огонь, но пули отскакивали от брони. Стервятник сделал вираж и выпустил ракеты.
   Пилот сделал контрманевр лег на борт, ракеты пролетели мимо, но одна рванула в двадцати метрах, осколки поразили вертолет, вновь ранив мальчика и пилота, а генерал как назло ни царапинки. Затем в ход пошли авиационные пушки.
   - Нас атакуют с целью уничтожение. Крикнул Янешь. - Прыгаем с парашюта.
   Вертолет загорелся, дым заволок кабину. Его струйки терзала горло, а пламя обжигало тела.
   Поколебавшись пилот нажал на кнопку - катапультироваться, Янешь нацепил ранец прихватив боеприпасы и Бикарака, а затем ткнул автоматом Патона.
   - Надевай, прыгаем вместе.
   - Сначала отстегни наручник.
   Янешь хлопнул себя по лбу, обвинив в недогадливости. Потом протянул руки к наручникам и открыл их. Внезапно генерал ударил мальчишку в висок, Янеша спасла лишь феноменальная реакция. Более быстрый чем здоровый и не уклюжий военный он зарядил ему пальцами в шею, затем "розетку" в глаза едва не выбив их. Поняв что генерал галактики шокирован мальчик напил на него ранец и, подхватив под руки задыхаясь от неимоверной тяжести поволок военнопленного на себе с прыгнув с машины.
   При этом он едва не опоздал! Ракеты угодили в поврежденный вертолет, разорвав его на части. Осколки посекли Янеше и генерала, мальчик был довольно тяжело ранен. Кроме того повредило парашют и он падал гораздо быстрее. Тогда Янешь дернул кольцо на ранце генерала, но лямки были повреждены осколками и не захотели раскрываться. Таким образом, пареньку пришлось держать увесистую тушу над головой, приземляясь с приличной скоростью. Правда возможно именно это и спасло ему жизнь. В быстро падающую цель трудно попасть с реактивного самолета.
   Кроме того, сыграла свою роль и то, что они опасались попасть в генерала, и били больше по ногам и рукам Янеше. Тем не менее, в него угодило несколько пуль, они перебили кости. Поэтому когда мальчик коснулся земли и в его босые ноги вонзились острые камни, от болевого шока паренек потерял сознание. Генерал в свою очередь пострадал на много меньше, но также валялся как туша.
   Русские солдаты подбежали к ним.
   - Вяжите военнопленных! - Скомандовал майор.
   - Они, скорее всего наши, убегали из плена, и их обстреливал тяжелый истребитель. - Отметил капитан. - Так что их надо отправить в больницу и вызвать санитаров.
   Когда генерала подняли, под ним оказался окровавленный мальчик.
   - Да он совсем еще ребенок, может это сын. - Высказал предположение капитан.
   - А это что за зверь. - Майор указал на клетчато-полосатый овал.
   - Не знаю, но наверно их посмотри, как к мальчику жмется, не хочет отрываться.
   Янешь глаза и пошатываясь, поднялся, перебитые кости зажили.
   - Где генерал?
   - Какой генерал тебе нужен парень?
   - Лемм Патон комендант планеты!
   - Ты бредишь, он где-то спрятался в бункере и трясется от страха.
   - Нет, это тот самый, что был со мной, можете проверить его с помощью компьютера,
   У вас должны быть данные на основной комсостав.
   Майор улыбнулся.
   - Ты мальчик явно не в себе, если бы он был генералом галактики, то по тому вертолету, где он летел, не стали бы стрелять. Ведь он их командир, а вас обстреливали как самых злейших врагов.
   - Это потому что похитил его!- Широко открыв глаза, произнес Янешь.
   - Ты, да у тебя умственное помрачение, видимо болевой шок свел с ума, ребенок похитил командующего. Да тебе сколько лет?
   - Одиннадцать!
   - И в таком нежном возрасте ты смог проникнуть в охраняемый бункер, справиться с охраной и угнать вертолет.
   - Он был не в бункере, а отдельном очень красивом и роскошном доме. Кругом его было полно охраны, но я ее перебил, правда, едва не погиб в схватке с роботом.
   Офицеры и несколько солдат стали смеяться - уж больно комично выглядело как это босоногий (Янешь после пыток не успел надеть сапоги) пацан крушил много численную охрану и робота-монстра.
   - Не смейтесь у меня очень хорошие автоматы.
   - У нас тоже не плохие, но даже мы взрослые в одиночку не рискнули бы взять в плен генерала галактики.
   К ним подошло пара человек в белых костюмах.
   - Пострадавший еще не пришел в себя, а этот как.
   - На вид вроде ничего, только весь в крови, но явно бредит. Говорит, что тот с кем он прыгнул, Лемм Патон.
   - Типичный бред на фоне шока! Мы отвезем его в госпиталь и подлечим. А пока сделаем укол.
   Янешь ринулся бежать, замелькали голые пятки, санитар выстрел вдогонку из капсулы с иглой. Мальчик завалился и захрапел.
   - Ну, вы поверите, что такой ребенок мог пленить генерала галактики. Видите, какой хорошенький стал, как уснул.
   Капитан сделал строгое лицо:
   - А второго пленного все же проверьте на компьютере и обыщите, у него могут быть важные документы!
   - Само собой это будет сделано.
   Янеша погрузили в капсулу и повезли, затем погрузили в автомобиль с красным крестом. Не успели, как послышался возглас.
   - У пленного обнаружены документы, на английском языке. Это действительно генерал Лемм Патон. - Пищала громоздкая рация. Конечно, окончательное подтверждение мы можем получить лишь с помощью компьютера, но если это так то в руки командования попала большая удача.
   - А мальчик, похоже, не врет, а мы его приняли за психа. Нужно позвонить в госпиталь и попросить, чтобы его освободили.
   - А если примут за психов нас?
   - Пусть только попробуют! Против них выступит целый наш батальон. А врачи психиатры это мясники, сколько нормальных людей перекалечили и лишили возможности служить в армии.
   Когда Янешь пришел в себя его встретил полковник Сергей Зверев, рядом с ним стоял майор медслужбы.
   - Мы думали, что мальчик сошел с ума, такое в ходе войны часто бывает, а он оказался самым настоящим героем. Сумел похитить самого генерала Лемма Патона. Я думаю нужно сделать представление сверхмаршалу, пусть наградит мальчишку. Ведь он совершил большой подвиг, пленил командира планеты.
   - Это замечательно! - Крикнул Янешь. - Но ведь награды нужны лишь честолюбцам. Я служу своей Родине совершенно бескорыстно, а по сему требую, пока планета не очищена от конфедератов, доставить меня на фронт. Хочу сражаться и разить врагов - без всяких проволочек дураков!
   - Хорошо мы тебя отправим Янешь вместе с твоей ротой или вернее тем, что от нее осталось.
   - Вот это правильно, а что ребята понесли большие потери?
   - Ощутимые, выбито примерно три четверти состава.
   - Это ужасно, я спешу на помощь. Надеюсь, Антон и Василий живы?
   - Этого мы не знаем. Но можем доставить тебя, в то место где наступает рота.
   - Вот этого я больше всего хочу! - Янешь сверкнул глазами.
   Не смотря на тяжелые ранения и настояния врачей, Олимпиада не хотела покидать свою роту. Тем не менее, ее уложили силой, как и еще семерых солдат и тем, что осталось от роты человек двадцать командовать поставили сержанта Аврора Швейка.
   Они шли вслед за танками и уже прорывались в город. В городских условиях конечно танкам сражаться более чем затруднительно, но выручало отсутствие у противника большого количества противотанковых средств. Это позволяло довольно быстро продвигаться по кварталам и улицам. Янешь как всегда был впереди всех, он прыгал и передвигался перебежками. Впрочем, Антон и Василий как всегда проникли в самое пекло. Юноши страховали друг друга, совершали обходные маневры. Перестрелка на улице Кеннеди была особенно ожесточенной, тут стояло несколько башен с пулеметами, бронированные стены из гипертитана были толстые и их не брали подствольные гранатометы. Антон помол в тыл и с ловкостью гусеницы взобрался на статую в форме двух солдат, и стоящего между ними дага. Юноша прополз по острой стрелке каменного лучемета. Он плеснул черной краски на щель. Послышался шум, открылся люк.
   - Что червячки повылазили. - Произнес Антон. И швырнул две гранаты, в движущуюся платформу пользуясь тем что люк отрыт. Заряды были осколочные с большим радиусом разлета. Сразу две крупные башни остановились.
   - Получили гады! - А как Василий? Надеюсь, тоже добился успеха. - Проговорил Антон.
   Второй брат не уступал первому. Он обошел с другой стороны, уложив из автомата троих снайперов на крыше. Потом швырнул зажженного фосфора, ослепив противника.
   Конфедераты, не имея опыта подобных боев, и роботов-помощников, дали несколько залпов в слепую, особенно ревела осколочная пушка, но что толку палить, когда нет возможности пристреляться. А потом в дело вступили простые солдаты.
   - Ну, открывайте люк, быстрее господа. - Бормотал Василий.
   Наконец открыли, Василий швырнул. В первый раз промахнулся, но вторая граната угодила точно в цель. Осколки разлетелись так далеко, что едва не зацепили юношу, тот буквально в сотую долю секунды успел спрятаться за кровлю.
   - Ух, ты! Ну и бьют новые гранаты! А я думал, что старье на такое не способно.
   Этот узел сопротивления был подавлен. Янешь как это водиться за ним прополз дальше всех, казалось, что в мальчике бушует тысяча злобных духов. И надо же все удается, опытные бойцы конфедерации, и их союзники всех мастей пятятся назад.
   Постепенно сражение сместилось в сектор небоскребов, тут все было намного сложнее из-за наличия большого количества ходов и сложных по конструкции машин и глубинных подвалов, где легко было прятаться. Неожиданно прозвучала команда.
   - Будьте готовы всем отойти, с зоны сплошного прикосновения. Сейчас анти-поле будет выключено.
   Этот приказ услышали практические все, с помощью ракеты прозвучал сигнал к отступлению. Лишь один упрямый Янешь не хотел слушаться.
   - Я попытаюсь взять в плен еще одного генерала, а если повезет и маршала. - Съязвил мальчишка.
   В это время в небе появились эролоки. Они пикировали с верху, нанося яростные удары, крушила лазерами, стреляли импульсами и потоками плазмы. Целые здания сносились. Янешь в азарте казалось, не замечал всего этого, он обошел по коридору, затем через балкон комнату, где засели снайпера. Для этого даже пришлось ползти по кровле. Мальчик цеплялся босыми пальцами за каждую выемку, было слишком жарко, и он пару раз был на гране того чтобы рухнуть со ста метровой высоты. Затем Янешь с трудом преодолел и это препятствие, швырнул гранату. Крики и вой показали, что бросок достиг цели. Когда у мальчика кончился запас хороших, повышенной взрывной мощности гранат, он стал действовать с помощью автоматов.
   Ему часто приходилось ползти, один раз он даже прикрылся ковром, не обращая внимания выстрелы и разрывы.
   Удар эролока разрушил небоскреб, по которому проползал юный боец. Когда подобная украшенная фонтанами и садом на крыше конструкция рушиться, то есть только не большой шанс уцелеть, когда ты зажат между стенами. Янеша сильно придавило и оглушило, но он был еще жив. Особенно тяжело было намертво прижатым бетонной плитой ногам, судя по всему, треснули многострадальные косточки ребенка. Мальчик не мог пошевелиться, как его сдавило. Янешь трепыхался, не хватало воздуха, кругом царила беспросветная тьма, что угнетающе действовало на ребенка, который привык к тому, что в столице империи даже короткие ночи очень светлы - горят двенадцать больших и малых спутников.
   Неожиданно для себя, от боли и отчаяния Янешь залился горькими слезами. Ему казалось, что рядом ползают громадные крысы, которые вот-вот вопьются в плоть.
   Так и трепыхался полный отчаяния ребенок.
   Тем временем город продолжал подвергаться опустошительным ударам. Основные силы конфедератов были уничтожены. Остаткам предлагали не медленно сдаться. Особенно подействовало, когда с аналогичным обращением выступил плененный генерал галактики Лемм Патон.
   - У России подавляющее превосходство в технике, у нас нет никаких шансов, и предлагаю во избежание бесполезных жертв капитулировать.
   Конфедераты подчинились этому сразу. А вот даги естественно немного упрямо сопротивлялись для виду, но несколько сильных ударов с воздуха сломили и их волю. Теперь планета Цуффалло была под полным контролем российских войск. Военные приступили к расчистке многочисленных завалов и разрушений.
   Олимпиада уже отправилась от потрясения и ранений. Еще бы ведь с ней был верный друг Бикарака, рядовые Антон и Василий следовали вместе с ней, пробираясь через развалины. Антон начал первым:
   - Следует внимательно изучить это животное, оно может содержать в себе беспрецедентно ценный препарат. Вот видите, как оно исцеляет.
   - Действительно оно прекрасно лечит, но вот сумеете ли вы это использовать. Надо подробнее расспросить о его свойствах Янеша. - Сказала Олимпиада.
   - А где он? - Спросил Василий. - Оторвался о нас и, судя по всему, проигнорировал приказ об отступлении. Несносный мальчишка как всегда полез на рожон.
   - Зато он храбр. Ничего не боится. - Антон раскинул руки. - Только без царя в голове.
   - Но будь он дураком не пленил бы генерала армии с его многочисленной охраной. - Возразила Олимпиада. - Или вы думаете, что вы здесь одни такие умные.
   - Его надо найти, он был верным товарищем, и сильным другом. - Антон сверкнул глазами. - И очень веселым мальчиком.
   - Непременно найдем! Только вот где кругом столько завалов, военные уже расчищают их, но это займет не одну неделю.
   Бикарака вдруг загудел мелодией, затем поменял тональность и двинулся в сторону обвалившихся небоскребов.
   - Я готова спорить, это не спроста, этот зверек хочет нам что-то сказать. - Произнесла Олимпиада.
   - Может, он почувствовал, где находиться его друг Янешь и хочет указать это нам. - Высказал предположение Антон.
   - Скорее всего, так оно и есть, а ну бегом за ним.
   Крупная девушка и два небольших юноши рвану за овальным существом. Бикарака все прибавлял в скорости, и им пришлось попотеть, чтобы не отстать, потом, правда, они догадали включить антигравы. Наконец он достиг определенной точки, и стал скрести развалины.
   - Он там? - Спросила Олимпиада.
   В ответ раздалась дивная музыка, она была более сложной, чем простой перезвон колокольчиков. Потом несколько раз менялась тональность, а Бикарака перебирал все сильнее конечностями.
   - Будем рыть. - Предложил Антон.
   - Раз решили спасти ребенка будем, но вот беда не взяли с собой инструментов. Придется обратиться к солдатам о содействии. - Олимпиада вызвала по рации подмогу.
   Капитан-инженер обратился к ней:
   - По какому делу нас отвлекаете.
   - Только что обнаружено место нахождение героя России Янеша Ковальского. Его нужно срочно отрыть.
   - Ну, раз так то поможем. Капитан в сопровождении взвода саперов и десятком крупных землеройных роботов подскочил к ним.
   - Копать, нужно вот здесь, где вертится этот зверек. - Указала Олимпиада.
   - Вы уверены, что он чувствует?
   - Как в себе самой. - Произнесла девушка.
   - Приступайте. - Приказал капитан-инженер. Работа закипел, быстро разгребался пласт за пластом. Прошло несколько минут, потом еще четверть часа. Взгляд капитана становился все более скептическим. Олимпиада уже начала волноваться, а не ошибся ли зверек неизвестной породы. Но "Чебурашка" продолжал упрямо указывать и петь.
   - А он разумный? - Спросил капитан.
   - Мы его пока недостаточно изучили. - Начал Антон. - Но полагаем, как минимум зачаток интеллекта у него есть.
   - А где ваш Янешь? - Командир саперов явно хотел выйти из игры.
   - Я, кажется, слышу его дыхание. - Произнесла Олимпиада, и приложило ухо к плите.
   - Только совсем слабенькое, мальчику плохо.
   - Копайте быстрее. - Скомандовал капитан.
   Работа несколько ускорилась и вот даже робот-спасатель, услышал слабое биение сердце. Действительно скрючившись, лежал окровавленный со сломанными костями Янешь. Мальчик едва не задохнулся, лицо посинело. Олимпиада кинулась к нему и стала делать искусственное дыхание, а робот-санитар вколол стимулятора.
   - Будет жить. - Произнес капитан. - Вот только не думал что он такой маленький, я ожидал увидеть парня крупнее и старше.
   - Каков есть. Главное сильный воин и ничего не боится. А это уже большой плюс для любого солдата.
   - Согласен, а малый рост дает не мало преимуществ. Например, труднее попасть и легче спрятаться.
   Когда Бикарака улегся на Янеша, тот пришел в себя. Глаза глупо моргали.
   - Я пережил кошмар. - Произнес он. - Это хуже пыток.
   Янешь попытался встать, но сломанные ноги не держали. Тогда зверек потер их, и конечности, стали прямо на глазах срастаться. Мальчик вскочил уже без всяких усилий.
   - Хватит, уже отлежался. Ну, а теперь снова в бой.
   - Пока в сражениях взята пауза. - Сообщила Олимпиада. - Но думаю, она не будет слишком длинной.
   - Тогда порядок, сыграю на компьютере стратегию, хочу ощутить себя великим полководцем. И как ты думаешь, дадут мне звание офицера?
   - Право не знаю, но ты за свой подвиг заслужил.
   - У него нет образования, и, скорее всего, ограничатся одной золотой звездой. - Предположил Антон.
   - Так мало? А я хочу иметь подчиненных, причем не детей, а взрослых. - Капризно произнес Янешь.
   - Получишь образование, будешь. Я бы на месте сверхмаршала Трошева, отправила тебя обратно в ту академию, откуда ты сбежал. - Сказала Олимпиада.
   - А может он талант и лучше справиться с обязанностями офицера, чем ты. - Предложил капитан-инженер.
   - Не исключаю, но правила есть правила. - Тряхнула гривой Олимпиада.
   Пререкания могли продолжаться еще долго, как в шлеме у девушки звякнуло.
   - Капитан Олимпиада Точенная слушает.
   - Вас вызывает сверхмаршал Максим Трошев.
   - Слушаю! - Олимпиада предельно вытянулась. Послышался знакомый голос.
   - Мне только сообщили, что ваш подчиненный и наш воспитанник Янешь Ковальский пленил генерала галактики Лемма Патон.
   - Да это очаровательный малыш настоящий мужчина.
   - Что же помимо обязательного звания героя России, я своей властью присваиваю ему звание прапорщика. Да подзовите Янеша ко мне, я хочу видеть его лицо.
   Сияющий мальчик возник перед экраном голографического компьютера.
   - Вот ты, какой стал, возмужал. Не хочешь перейти на службу ко мне. Я сделаю тебя офицером-адъютантом.
   - Нет в строевых частях гораздо лучше. Я научился сражаться и ценить дружбу. Единственное о чем прошу, сделай нашу роту гвардейской, и награди не только меня, но ученых мужей Антона, Василия и эту девушку Олимпиаду. Я думаю, она заслужила звания майора и как эти парни по золотой звезде не меньше меня.
   - Я знаю, они очень умные парни, и Олимпиада вела себя как героиня. Что же вы все получите награды. А вы Антон и Василий, не хоти вернуться в кабинеты и в их тиши разрабатывать новое оружие.
   - Нет! - Хором ответили юноши. - У нас на много больше вдохновения, когда мы сражаемся. В ходе боев в головы приходят новаторские идеи.
   - А если вас убьют? Это будет большая потеря для российской науки.
   - Высшие силы этого не допустят! - Ответили парни хором.
   - Ладно, я еще над этим подумаю. А теперь слушайте, вам придется штурмовать столицу конфедерации Гипер-Нью-Йорк. Это произойдет очень скоро, будьте.
   - Всегда готовы произнесли! - Янешь, Олимпиада, Василий, Антон хором.
   - В добрый путь! А меня кажется, вызывает сам Дмитрий Молотобоец. - Максим Трошев прервал связь.
   - Я давно мечтала побывать в столице конфедерации. - Молвила Олимпиада. - Там говорят такие модные платья!
   - Прилетим с огненным приветом! - Задорно крикнул Янешь.
   . ГЛАВА Љ 24
   Царевич объявил очередной призыв, рассылая гонцов по городам и селам, собирая добровольцев и не только их, но и учредив в захваченных городах новую администрацию.
   - Все представительные органы должны выборными! - Высказал свое предложение Петр. - Чтобы народ сам решал, кто достоин им управлять.
   Папион скептически покачал головой.
   - Ты серьезно. Предполагаешь доверить управление страной простолюдинам?
   - Если дворянство на это способно, то почему ты считаешь, что лучшие представители народа с этим не справятся.
   - Потому что народ, это быдло, а дворянства благородная кровь.
   - Совсем не давно и ты был быдлом. - Вступила в разговор Аплита. - Носил ярмо раба и был унижен, как и простые люди всего королевства и полушария. Разве ты сам не помнишь, какого жить бедняку.
   - Помню, и меня угнетает, что я принц был так унижен.
   - А теперь есть шанс уничижить высоких и возвысить низких. Наказать тех по чьей вине ты стонал, согнувшись под плеткой.
   - Так я воспользуюсь им. И вообще я не хныкал, хоть мне и было больно. Вот вы действительно не простые люди, на вас не остаются шрамы.
   - Это лишь лишний раз подчеркивает нашу божественную сущность. А власть должна быть справедливой.
   - А разве Бога выбирают всенародным голосованием. - Спросил Принц. - Вы говорите о демократии, а это противоречит небесным принципам управления.
   Вега дерзко ответила.
   - А может, поэтому в мире так много зла и не справедливости, а также болезней. А взять ваших женщин, если ей уже за сорок то на нее и смотреть противно, эти старухи меня ужасно коробят. От них тошнит.
   - А что в вашем мире нет стариков и старух? - Удивился принц.
   - Практически нет! У нас даже умирают молодыми и бодрыми. Государству не выгодно особенно в условиях войны содержать пожилых и немощных. Поэтому все даже рабочие имеют такой организм, что не стареют.
   - Живут вечно? - Осведомился принц.
   - Пока, к сожалению нет! Но может быть в будущем, станут жить неограниченно долго. - С придыханием произнесла Вега.
   - Тогда это замечательно, хотя мне пока рано думать об этом, но стать таким уродливым и беспомощным мне не хотелось. - Папион пригладил густые волосы.
   - Раз так-то у меня претензий нет! Будем строить подобие республики с конституционной монархией.
   - Ты хочешь, чтобы царь поделился властью с народом? Никогда такого не было и не будет. Крикнул в запальчивости принц. - Я помазанник божий.
   - Пока нет, ты лишь мятежный раб и в случае поражения с тебя живого сдерут шкуру, не посмотрят на императорское достоинство. - Произнесла Вега, не опасаясь вспышки гнева юного монарха.
   Неожиданно Папион сказал примирительно.
   - Да я был рабом, это очень тяжело, так что попытаюсь облегчить участь простого народа. И последние станут первыми! А теперь, сколько у нас солдат.
   - С учетом последних пополнений сорок семь - пятьдесят тысяч и это войско все растет. Правда часть солдат не достаточно, хорошо обучена, много детей и подростков.
   - Ну и что? Разве дети дерутся хуже взрослых. - Вступил в разговор Алекс.
   - Смотря в чем, но ты прекрасно обучен и улучшен генетически. Не путай с простыми смертными. О чем говорит разведка?
   - По последним данным пятидесятитысячное дворянское войско уже выступило.
   Они движутся к нам, не говоря уже том, что пути к врагу могут подойти подкрепления. Ближайшая битва может стать для нас последней, если мы не напряжем все силы.
   - Это не так страшно. - Сказал принц. - Мы можем мобилизовать дополнительные силы, используя мастеров и рабочих заводов. Кроме того, можно перекупить часть войска противника.
   - Вполне! - Произнес Алекс. - Наемники продажны, но вместе с тем и сволочи. Могут деньги взять, и при этом предать, продолжая сражаться против нас.
   - Я думаю лучше всего с этой проблемой, разберется Вали Червонный. Он сам разбойник и привык иметь дело с бандитами. - Произнес царевич.
   - Логично волк были же к волку.
   - Тем не менее, мастеровых я предложил бы не отзывать. Сейчас они приступили к производству простых, но эффективных гранат с плиточками и иглами. Это будет очень полезно, когда дело дойдет до плотного боя.
   - Гранаты, это хорошо, и их уже можно производить довольно много возможно нам следует предпринять обходной маневр начать отступать. - Предложил Петр.
   - Отступать как это недостойно. - Принц придал себе царский вид, сдвинул брови.- Ни шагу назад.
   - Хороший лозунг, но не своевременный. Победа в решающей битве сделает, так что многие наши враги станут друзьями и повлияет на тех, кто колеблется, а поражение оттолкнет многих, даже тех, кто смотрит на нас с надеждой. Так что нам нужно выбрать удобное поле для сражения. Каждый изгиб местности должен работать на нас.
   Принц призадумался, затем посмотрел на Петра.
   - А ты разбираешься в стратегии?
   - Да я этому учился. Конечно больше космогенной, с ультрасовременным оружием, но древних полководцев мы тоже изучали. В частности Ганнибала, Македонского,
   Цезаря, Суворова, Кутузова, Наполеона, Брусилова, Жукова и многих других. На войне в первую очередь нужно иметь хорошую разведку, большую роль также играет бранный дух, боевая выучка войск. Вот тут главные проблемы, если рубиться и идти в атаку бывшие рабы кое-как могут, то ходить в колонах и метко стрелять из мушкетов, для них большая проблема.
   - Так постарайся выбрать местность, где преимущество противника было бы сведено к минимуму, а наши войска могли показать себя во всех красе. - Предложил принц.
   - Я этим как раз и занимаюсь. Изучаю карты, но они, как правило, примитивны и не могут дать подробно представления о характере края, поэтому надо будет самому произвести разведку.
   - А наши ребята тебе помогут. - Громко произнес Алекс. - Я уже организовал приличную разведку в частности нам известно, что к врагам должно вот-вот присоединиться двадцать тысяч бойцов дворянского ополчение, под командованием герцога Митт де Кура, а также десять тысяч наемников.
   - Это тревожное сообщение, но герцог Митт является моим дальним родственником, надо передать ему письмо написанное мною.
   Принц взял в руку ручку сделал несколько росчерков, потом обернулся к Алексу.
   - Мне не хотелось, чтобы мой будущий шурин подвергал твою жизнь опасности, но тебе все удается, и я доверю Алексу более чем кому бы то ни было. А посему поручаю передать это письмо в руки герцога, он знает мой почерк.
   - Я это сделаю! - Произнес юноша. - А риск только щекочет кровь, опасность придаст мне силы.
   - А теперь Алекс поцелуй мне руку как будущему, а для тебя и настоящему сюзерену.
   - Зачем ты меня унижаешь.
   - Я хочу лишь, чтобы ты знал свое место и не считал меня себе равным. Кроме того, тот, кому царь доверяет целовать руку без перчатки, пользуется его высшим расположением и доверием. Я не унижу тебя, оказываю честь, которая по сану не каждому герцогу.
   Алекс нахмурившись, чмокнул руку, представляя, что он целует кисть девушки.
   Потом взял письмо и откланялся.
   - Скачи как можно быстрее. Пускай к ногами привяжут крылья! Будь как бог скорости и поэзии!
   Мальчишка рванул на резвом скакуне, смеси лошади и кузнечика. Впрочем, не смотря на всю важность поручение, он сначала отдал дополнительные распоряжения разведке.
   Скакать было легко, седло было мягким и удобным, а сам зверек хоть и не большой, но очень быстр и вынослив. Правда обычные кони крупнее и больше несут на себе тяжести, выдерживая бронированных рыцарей. Но ведь Алекс невелик весом и ростом. Так он скакал без перерыва десять часов, пока кузнечик не выдохся. Тогда юный воитель, а фактически мальчик слез с него и двинулся по каменистой гряде, не обращая внимания острые камни, он бежал по ним. Босые мозолистые ступни испытывали определенный дискомфорт, но Алекс старался не обращать на это внимания. Так он за несколько часов преодолел две марафонские дистанции и, наконец, достиг лагеря герцога Митт де Кура.
   Сам лагерь был довольно большой, видно разведка немного ошиблась или за последние сутки к Митту прибыло существенное подкрепление. Были видны шатры и палатки, множество рыцарских гербов. Развивались флаги и знамена. Стояли часовые.
   Были видны ящеры с небольшой пушкой на спине и колючие слоны. Кроме того, и это неожиданность в среде животных виднелись жирафы.
   - Не знаю, какова их боевая эффективность, но смотрятся красиво. Интересно в каком шатре герцог, наверное, в самом большом. Надо аккуратно подобраться.
   В самом лагере бегало немало мальчишек-оруженосцев, но все они были, как правило, нарядно одеты, и Алексу стало стыдно, что он выглядит как раб или дикарь, хотя при жаре трех солнц так было удобнее. Тогда он решил взять пример с ниндзей.
   Подкараулив одного из примерно равных по росту и телосложению мальчишек с размалеванным лицом, он прыгнул ему с дерева на спину и врезал ребром ладони по затылку. Оруженосец вырубился, едва успев справить малую нужду.
   - Он не скоро придет в себя. - Пробормотал Алекс и снял одежду, нахлобучил на волосы роскошные как у павлина перья, и навел на лицо боевую раскраску, похоже мальчик подражал индейцам. Только сапоги немного тесны, а сбитые ноги неприятно саднили. Когда он закончил его уже окликали.
   - Ты что заснул? Или считаешь звезды.
   Алекс слышал, как разговаривает мальчишка, слегка изменил тон голоса.
   - Нет, я просто задумался, вот нам скоро предстоит схватка с повстанцами и нам придется убивать граждан своей страны.
   - Ну и что бунтари и простые рабы, их убить не жалко.
   - Но говорят их, возглавляет принц Папион законный наследник трона. Имеем ли мы право выступать против него.
   - Не надо забивать себе голову, что нам дело до разборок царствующих особ, будем драться, ради драки не задумываясь. - Произнес старший очень высокий и атлетически сложенный оруженосец.
   - Что же рука у меня не дрогнет.
   - А почему ты не захотел сразиться со мной на деревянных мечах - испугался?
   - Нет! Дай сразимся, только место выберем перед шатром герцога Митта.
   - Надеешься меня победить и получить от герцога награду? Не надейся, никто не фехтует среди юношей лучше меня.
   - Но со мной ты не дрался. - Произнес Алекс.
   - Это ошибка будет исправлена.
   Они подошли к шатру, причем, как ни странно не к самому большому, гербом герцога был трехглавый олень.
   - Странно, что у герцога не самый большой шатер. - На всякий случай сказал Алекс.
   - Он скромен, кроме того, его вечный соперник герцог Будд де Гофф, конкурируя с ним за командование, установил переносные палаты больших размеров. Вот его герб колючий слон с тремя хоботами.
   - Да амбиции так и пышут. Ну что сразимся!
   - Давай! Я Курт и этим все сказано.
   Оба юноши окруженные толпой оруженосцев и любопытных солдат и рыцарей встали в круг. Даже стали заключаться ставки, большинство отдавало предпочтение более старшему на вид, высокому противнику. Они взмахнули довольно крупным остро заточенными деревянными мечами и стали драться. Алекс сразу почувствовал, что его соперник настоящий ас в фехтовании, да и руки и меч гораздо длиннее, кроме того мальчик немного устал от быстрого бега. Но естественно юного Ястреба это не испугало. Он и сам был настоящей звездой и многих убил. Поэтому Алекс перешел в наступление и стал теснить партнера, кроме того, играла роль превосходство юноши в подвижности. Алекс словно играл с ним, несколько раз коснулся его мечом, затем отсек резким вывертом плащ. Курт впрочем, был коварен, хотя это было не совсем по правилам, он резко ударил Алекса ногой под коленку и попробовал контратаковать. Из-за неожиданности парень пропустил удар, но боль лишь его разозлила, кроме того, юноша, занимаясь карате-галактик, изрядно набил конечности. Алекс врезал ногой под дых, и его противник согнулся, а затем мальчишка выбил меч и коснулся деревянным острием шеи.
   - Сдаешься? - Произнес он.
   - Да! Пощади! - прохрипел Курт.
   - Тогда признавай мое превосходство.
   - Безусловно, я никогда не видел столь искусного бойца. Ты достоин рыцарского звания.
   - Я тоже никогда такого не видел. - Все вздрогнули и вытянулись. Они были так увлечены схваткой, что не заметили, как вышел из шатра и приблизился к ним герцог.
   - Как звать тебя юноша? - Спросил Митт.
   Алекс заколебался, он-то не знал, как зовут того мальчишку, которого он подменил.
   - Это Сфищ! - крикнул один из приятелей, расценив видимо молчание Алекса за проявленную скромность.
   - За это Сфищ, я подарю тебе золотую цепь и приглашаю выпить чашу со мной в шатре.
   - С радостью принимаю подобную честь! - Произнес Алекс, его глаза загорелись, все складывалось для него на редкость удачно.
   - Тогда пошли.
   Шатер был обставлен шатрами и оружием, но в целом был довольно скромен. Они уселись за стол, стройная девушка в кольчуге налила им вина.
   - Я хотел бы передать вам один очень важный пакет. - Сказал Алекс.
   - Дай прямо сейчас, я скоро отправлюсь спать.
   - Вот он! - Алекс передал сверток.
   - А теперь выпьем за царя. - Митт поднял крупный обрамленный драгоценными камнями кубок. Алекс последовал его примеру. - Да продляться годы Мена Фиртуса тринадцатого! - Добавил герцог.
   - Давайте лучше выпьем за доблесть и честь. - Предложил Алекс.
   - Это можно, но вино дорогое, крепкое, а ты еще мал опьянеешь.
   - Крепче спать буду. - Янешь немного пригубил из кубка.
   - Хорошо пей.
   - Только письмо вы обязательно разверните, там есть что-то очень важное для вас.
   - Непременно сделаю. - Герцог достал кошель отсыпал Алексу несколько золотых монет.
   - Я не нуждаюсь в деньгах. - Начал тот.
   - Нет, когда тебе предлагают особенно герцоги нельзя отказывать, этим ты как бы показываешь свое презрение к ним.
   - Только для того чтобы вас не обидеть. - Юноша спрятал деньги в кошель, затем немного поболтали, герцог спросил, если у парня девушка. На что Алекс ответил, что у него есть невеста.
   - А ты молодец, даром времени не теряешь, но если хочешь, я найду тебе подходящую пару.
   - Вряд ли вам найти лучше, чем у меня есть. - Начал Алекс.
   - А ты наивен юноша. Ведь у меня большие связи при дворе и я могу подыскать тебе фрейлину.
   - Она и так достаточно знатна и богата. Впрочем, я скоро покажу ее вам, и вы убедитесь, что это лучшая партия.
   - Как не странно я тебе верю, ну уже поздно, а завтра в поход, по домам спи.
   Алекса слуги проводили к выходу, и он отправился к окраине лагеря. В голове немного шумело от вина, настроение было веселым - удалось выполнить столь трудную миссию. Правда, впереди был столь долгий обратный путь, что это вполне могло подпортить задор. Не успел он выйти из лагеря как прозвучал сигнал тревоги, а часовой окликнул его:
   - Ты куда? - Голос был строг.
   - По нужде! - Ответил Алекс. Несколько стоящих с ним рядом караульных хихикнули.
   - Потерпи, после такого сигнала, никто не имеет права отлучаться.
   - Но что мне нагадить прямо в штаны, кроме того, меня принял сам герцог и мы выпили крепкого вина.
   - А поэтому тебя пронесло, так беги быстрее, одна нога здесь другая там.
   Алексу не нужно было повторять дважды. Он рванул из-за всех сил, и словно заяц скрылся в кустах. Тем временем к караульным подбежал гонец.
   - Вы не видел вот того размалеванного мальчишку, что сиганул в заросли.
   - Да только что пронесся.
   - Это лазутчик, он вырубил нашего парня и принял его облик.
   - Тогда его надо быстрее ловить, послать пехоту и кавалерию. - Крикнули те.
   - Герцог уже отдал подобный приказ. Его словят самое большее через пол часа.
   Алекс бежал из-за всех сил, он даже на ходу скинул стесняющие его сапоги, прибавляя ходу. Потом он услышал заливистый лай собак-дикобразов, к счастью подобное животное в этом мире было большой редкость. Тогда юноша забрался в ручей, чтобы сбить след, вода приятно охладила растертые новенькими сапогами ноги мальчишки. Пройдясь, он подпрыгнул вверх, подтянулся на лиане и взобрался на самую верхушку, спрятавшись в густых листьях. Внизу вскоре проскакали всадники, своеобразные животные ищейки, напоминающие кавказских овчарок с длинными кривыми, как крючки иглами пробежали по низу. Достоинством таких животных было то, что они вполне могли взобраться на дерево, цепляясь за кору крючками. Поэтому Алекс замер, стараясь дышать как можно тише. Когда погоня удалилась, он спустился вниз и вновь побежал, сделав не большой крюк. Таким образом, ему удалось значительно оторваться от лагеря. Так Алекс и мчался, пока чуткое ухо снова не уловило лай похожий на кваканье лягушки. Причем на сей раз, ручья не нашлось. Тогда паренек решил прибавить ходу, было видно, лишь как часто перебираются зеленые от травы, пятки пацана. Но как юноша не старался он легко мог обогнать любого взрослого мужчину, с конями справиться была кишка тонка. Алекс старался прибавить, у него от напряжения разрывало легкие. Вот сзади появились собаки-дикобразы, расстояние между ними медленно сокращалось. Тогда юноша, достал два меча, с которыми никогда не расставался и устремился на встречу врагам.
   - Если умереть то с музыкой. - Крикнул он. Первым же приемом воспроизведя "тройной винт". Два безобразных зверя пало с рассеченными головами. Затем Алекс ринулся на остальных, он бил мечами и ногами мерзких животных, те окружили его. Началась кровавая мешанина, монстры кидались на него, и вот вскоре они все оказались убитыми. Затем подъехали всадники. Они попытались взять Алекса, на копье, но мальчишка, избегая ударов, подпрыгивал, рубил дрека, сбил троих бойцов с коней. По нему пробовали стрелять из лука, но либо промахивались, либо Алекс сбивал мечом стрелы. Тем не менее, не легко пешему устоять против конных, пару раз юношу сбивали с ног, один раз попали в грудь, копьем причинив довольно существенную рану, зацепили мечом по голове. А один воин ударом сверху едва не убил, паренек отскочил, получив копытом по ребра, чудом избежал смерти, зато меч отсек пол уха.
   - Я должен поменять тактику. - Пробормотал мальчишка. Его окружили и грозили окончательно затопотать. Алекс прыгнул вверх и как мартышка вскарабкался по лиане.
   Вдогонку ему полетели стрелы, а острие копья, поднятое одним из рыцарей, царапнуло голую пятку паренька. Тогда Алекс, стремительно спустившись, сбил с коня лучника и, подхватив колчан со стрелами, взобрался гущу крон и стал обстреливать противника, прячась за ветви. Его пытались достать, часть воинов спешилась, и карабкалась по стволам и лианам. Но видимо ловкости не хватило, крупный рыцарь в латах сорвался сам, сильно покалечившись, а остальным тем, кому удавалось приблизиться доставалось от Алекса. Мальчика пробовали достать стрелами, но он как змея ловко прятался между стволами и громадными толстыми листьями. С младенчества привык Алекс карабкаться по деревьям, изображая из себя обезьяну, в то время как дворяне этим пренебрегали, считая не солидным для себя делом. Эти объяснялось, почему Алекс относительно успешно противостоял, столь существенному численному перевесу врага. Один - против целого отряда! Постепенно юноша выбивал лучников, и ему становилось легче двигаться. Кроме того, Алекс то, подымаясь вверх, то, опускаясь вниз, не давал себя окружить. Вот он обрушился сверху на двух рыцарей. А затем, вынырнув с боку, поразил трех простым ратников незамысловатым приемом "Пунктир".
   Потом мальчишк зашел, снизу атаковав командира отряда и пробив острием толстый живот. Бой становился все более сумбурным. Обнаружив беглеца и имея столько сил никому, и в голову не приходило вызывать подкрепления. Ну что для отряда какой-то мальчишка, это все равно, что стая волков обложила зайца. Алекс воспользовался этим в первую очередь, стремясь уничтожить лучников, а также вооруженных мушкетами. Впрочем, таких бойцов был всего десяток, лук со стрелами был эффективнее огненного боя. Он вместе с братьями пахал, своей матерью был хорошо натренирован, стрелять с любого положения, кроме того, играло роль и что врожденные способности стимулировались с помощью генной инженерии. Поэтому расстреляв целый колчан, он промахнулся только два раза. Правда и в него были попадания, прострелило руку, плечо, и икру ноги. Пришлось вытаскивать плоские наконечники, что было весьма болезненно, но мужественный мальчик почти не потерял скорости, хотя ощущал дискомфорт. Алекс, ударил врага, головой, в диком прыжке приколол еще одного лучника, пополнив колчан, но получил удар мечом вскользь по лицу, у него была рассечена скула, и вылетело два зуба. Впрочем, юноша ответил более сильно, пронзив мечом горло.
   - А все-таки больно. Пробормотал он. - Сводит челюсть.
   Отряд поредел и вскоре последнему лучнику Алекс зарядил в глаз. Остальные воин беспомощно карабкались по деревьям. Юноша атаковал их рубил и колол. Несколько раз впрочем, доставалось и ему; получал случайные тычки. Один раз чуть не вышибли око, рассекли бровь.
   -Вот прицепились гады как чирьи в пояснице. - Алекс долбанул в ответ ногой, рыцарь полетел вниз, зацепился ногой за лиану и завис, раскачиваясь из стороны в сторону.
   - Снимите меня! - Орал он.
   - Да он как маятник болтается, пора подкрутить пружину.
   Несколько ратников бросилось к нему на выручку. Алекс срубил их, а затем подскочил к рыцарю. Тот стал болтаться гораздо сильнее, тогда мальчишка ударом срубил лиану, иронически наблюдая за тем как, мощный воин врезался в труху и отключился.
   Остальные бойцы продолжали бесперспективное сафари, при этом дичь и охотник явно поменялись местами. Вся опушка джунглей оказалась залита кровью, валялись трупы и сломанные ветви. Алекс старался действовать все более дерзко, прыгал с помощью лиан, крутился волчком и разил неумолимо и жестоко. Наконец и рыцари стали понимать, насколько сильный им попался противник. Они стали медленнее двигаться и стремились сгруппироваться. Тогда Алекс предельно активизировался, позабыв про усталость и помня, мудрую поговорку - курочка по зернышку клюет.
   Когда, наконец, противников осталось меньше двух десятков, один из них завопил:
   - Это дьявол! Надо сматываться иначе нам всем конец.
   Этот крик подхватили, паника болезнь заразительная, вскочив на коней, рыцари обратились в бегство. Алекс спрыгнул в низ, по пути ему попался мальчишка. Алекс узнал его. Этот был тот самый паренек, которого он вырубил и забрал одежду.
   - Ну что я беру тебя в плен.
   Щелчок по затылку и мальчик отключился. Юный воитель оглянулся. Свободных коней было много. Тогда он выбрал двоих, как ему казалась самых красивых и резвых, связал плененного пацана и вместе с ним поскакал назад к своему лагерю.
   Когда битва закончилась, на Алекса навалилась предельная усталость, а ведь еще надо доехать до своего лагеря, а погоню игнорировать не следовало. Исполинскими усилиями он держался в седле из-за всех сил, бил пятками коня. Потом мальчишка решил надеть шпоры, заранее сняв их с пленника. После этого его скорость немного выросла, так он мчался целый час. Погоней не пахло светило четыре знакомых луны, было даже заметно, как они плавно меняют цвета. Голова у Алекса стала совершенно дурной, перед глазами плыло, он с трудом удерживал равновесие. Прошел еще час, скачки, от бешеного галопа, чередующегося, с рысью стал уставать конь, вероятность погони заметно упала и Алекс не выдержал. Он взял слез с коня, привязал лошадей и снял пленника. Затем едва коснувшись головой пня уснул, благо ночь теплая, а докучливых насекомых почти нет. Спал Алекс несколько часов и очень крепко, когда он проснулся, то почувствовал себя как гусеница в коконе. "Связан болван!" - Мелькнула в голове тревожная мысль. Оглядевшись, он увидел ранее плененного мальчишку. Тот пытался закинуть Алекса на коня.
   - Это ты меня связал? - Крикнул мальчишка.
   - Да недоросль! Меня в детстве учили, как развязывать самые хитрые узлы. А ты попался глупый соня.
   - И что теперь?
   - Отвезем тебя в лагерь, а там ждут тебя пытки и казнь, в частности раскаленное железо погладит пятку. - Мальчик провел острием кинжала по пыльной, огрубевшей стопе Алекса - Сразу видно простолюдин никогда не носил сапог. - Хмыкнул носом он. - А я сын барона.
   - Отпусти меня, слышишь. - Алекс напрягся, стараясь порвать веревки. - Я супергерцог и щедро отблагодарю тебя.
   - Ты нищий мальчишка, да еще лазутчик за тебя дадут щедрую награду. Не дергайся!
   Тогда Алекс решил прибегнуть к элементарной уловке.
   - Я хочу сходить по нужде.
   - Испражняйся в штаны. Когда ты меня связывал, то не спрашивал, чего хочу я.
   - А ты и не говорил. Слушай, я знаю, где повстанцы прячут свои сокровища, развяжи и я скажу.
   - Хитрость твоя как у пятилетнего ребенка, на пытке ты и так все расскажешь.
   - А ты уверен, меня пытали, а я ничего не сказал.
   - И пятки жарили?
   - Жарили!
   - Тогда найдут другой способ, будут яйца крутить щипцами, но все равно добьются.
   - Тогда вся слава и добыча достанется палачу, а так она будет твоей.
   - А как звать тебя?
   - Алекс!
   - А меня Тибр. Слушай, давай так, ты мне расскажешь, где сокровища, а потом я подумаю, отпускать тебя или нет.
   - Наклонись ближе.
   - Зачем?
   - И у деревьев есть уши.
   Тибр наклонился. По его напряженному дыханию Алекс понял, что он ждет страшной тайны. Тогда мальчишка подпрыгнул на носочках и, мотнув головой, ударил парня лбом в висок. Тот вырубился. Тогда опираясь руками, подполз к нему, нащупал, а затем достал из кармана брюк кинжал. После не без труда перерезал умелые узлы. С каким удовольствием Алекс распрямился, кровь разлилась по застывшим жилам. Потом он на сей раз с особым, вниманием связал своего обидчика, используя хитрые узлы, взвалил на коня и помчался во всю прыть. Как впрочем, Алекс не старался, хотя интуиция его не подняла, и кони были добрые прибыть, засветло не удалось. Повстанцы продолжали собирать силы, лагерь оставался на прежнем месте. Не смотря на позднее время суток, Петр, и Папион его ждали, а остальные командиры обучали войска.
   - Ну, как передал бумагу! - Спросил принц.
   -Да! Хотя будет ли от этого эффект не знаю. При мне он ее не читал.
   - Драться пришлось. Спросил Петр.
   - Да и очень сильно, за мной гнался целый отряд, и я прихватил с собой военнопленного.
   - Это хорошо! - Сказал принц. - Пленные нам нужны позарез. Я вот думаю о долгосрочной перспективе, как бы, не было голода.
   - При нашем климате можно собирать четыре урожая в год, а земля как пух, с этим проблем не будет.
   - С одной стороны так оно и есть, но в армию прибывают все новые крестьяне и фермеры. Вместо того чтобы пахать землю, они берут в руки оружие. Сегодня, например, простолюдины казнили десятерых помещиков феодалов, просто повесили их, припоминая обиды. Я хотел в ответ повесить сотню бунтарей, но Иван и Вали Червонный так в меня вцепились. Что я великий царь был вынужден отступить.
   - Ты пока не велик. Только мы твои верные слуги можем сделать тебя выдающимся монархом. - С пафосом произнес Алекс.
   - А то, что простолюдины, таким образом, отпугивают от меня знать и в первую очередь дворянство не в счет. Как можно победить, не опираясь на верные мечи?
   - Бедное, разоренное дворянство, само ненавидит богатых магнатов. - Начал Петр. - Всех этих кровососов на теле государства не так уж и много, они составляют ничтожное меньшинство. А прочная власть должна опираться на большинство населения. Пускай все угнетенные узрят справедливость и законность. - Почти крикнул Петр. Еще, будучи мальчишкой, он мечтал стать вождем и уничтожить олигархов.
   - Кто богат, тот в первую очередь предаст Родину, ведь деньги не пахнут. - Любил говорить их учитель, а они мальчики трех лет запомнили это фразу. Хорошо бы узнать, кто стал председателем Великой России, а то они совсем одичали, в этой дыре.
   Да он совсем позабыл про задание, но и права бросить восставших людей на произвол судьбы у него нет. Алекс видя его воодушевление, произнес:
   - С этими крысами-капиталистами должно быть покончено, а то во что они превратили суды. Побеждает тот, у кого длиннее доллар и крупнее взятка. Я сам пострадал от этого.
   Царевич поколебавшись, наконец, произнес.
   - Меня назовут мужицким царем! Вы этого хотите?
   Петр решительно произнес.
   - Я не останусь в этом полушарии, и мне все равно кто будет царем, должности и золото мне не нужны, но справедливость и правда должны быть восстановлены.
   - Ладно, дай лучше готовиться к последней битве.
   - Я кое-что хочу сказать. - Вступил в разговор Алекс. - В лесной чаще вражеские войска были такими беспомощными, что у меня есть простая мысль, мы получим преимущество, если навяжем им битву в джунглях.
   - Это неплохая идея, но ведь не дурак в чащу не пойдет.
   - Так выманите его. - Предложил принц. - Я думаю, например можно послать человека который сделает вид что предал нас за золото, а затем он заведет врага в ловушку.
   - Это слишком просто, а супергерцог Рама де Бока не так уж и прост, что столь элементарно попастись в прозрачную ловушку. - Сказал Иван. - Я полагаю, что нашего посланца, скорее всего, подвергнут пытке, и если он слабый человек выбьют все сведения.
   - Тогда надо! - Вдруг озарило Алекса. - Внушить тому человеку, что мы посылаем ложную дислокацию наших войск и даже произвести элементарные маневры. В этом случае если его расколют, и он признается, то все равно скажет нужное нам.
   - Ловушка в ловушке, это хитро. - Произнес Иван. - В таком случае мы сделаем вид, что стали в засаду к Кримчатских холмов. Враг попробует нас обойти через джунгли, а мы подожжем их и одновременно нападем, сами при этом станем у Веховских сопок. Тогда большая часть его армии будет уничтожена. Проведем двойной маневр, чтобы даже наши солдаты поверили, ведь в нашем стане вражеские лазутчики наверняка имеются. А когда дело дойдет до окончательной схватки, поменяем все в последний момент, так чтобы не успели предупредить, а караульные будут стрелять по всему, что движется.
   - Но противник может часть своих войск и лоб послать, это тоже надо учитывать.
   - И там его будет ждать засада. Мы все предусмотрим.
   - Я также думаю. - Шепотом произнес принц. - Не посвящать в наши планы Вали Червонного, в последнее время я ему не доверяю. И взгляд его очень уж хитрый.
   Петр кивнул головой:
   -Я разделяю подозрения, разбойник и в Африке бандит! Нарисуем настоящий план дислокации и ложный.
   В палатке послышался шум, юные воины пропустили мальчишку.
   - Это Мир Тузок. - Радостно произнес Алекс. - Мы тебя просили передать последнюю сводку.
   - Да есть новости сразу несколько и довольно серьезные. Во-первых, к армии маршала и супергерцога Рама де Бока, подошли существенные подкрепления. Теперь у него свыше ста тысяч солдат.
   - Ого! - Произнес принц. - Это становиться более чем серьезно, а что хочешь сказать еще.
   - Вторая новость тоже не радует наш старый знакомый супергерцог Марк де Садом, жив и даже за счет своих средств поспешно сформировал несколько полков.
   - Это уже забавно - произнес Петр. - Он был бит нами, получит еще, хотя говорят - за одного битого двух не битых дают. Ну что чем больше врагов, тем больше целей, чем больше целей, тем легче попасть.
   - А что еще! - Спросил царевич.
   - В лагерь врага прибыл известный гипнотизер и заклинатель змей Багашура, во время допроса он сильнее и надежнее любого палача.
   - Это даже может оказаться нам на пользу! - Обрадовался Петр. - Вот кого нам послать.
   - Меня! - Выпятил грудь Мир Тузок.
   - Нет! - Произнес Алекс. - Ты слишком мал, не поверят желторотому парню, лучше всего использовать бывшего священника. Из тех, кто сумел нам втереться в доверие.
   Предлагаю Мкунна!
   - Это лучше всего! - Принц. - А теперь выполняйте заранее утвержденный план. Война - это искусство обмана!
   Тем временем специальный уполномоченный от старшего брата кардинал Ливва встречался с иезуитом-посланником ордена "Львиная пасть" Сакко. Тот сообщал последние сведения.
   - Нашим агентам удалось завербовать весьма высокопоставленную особу в рядах повстанцев, то должно обеспечить небывалый успех, если так можно сказать о победе над рабами. - Промурлыкал Сакко.
   - Кого же!?
   - Узнаешь, когда произойдет решающая битва, а она надвигается. Мы собрали крупный ударный кулак и пора раздавить это глупое восстание!
   - Почему так категорично. Может нам удастся договориться с принцем, и он предоставит нам еще большие привилегии и власть чем правящий монарх.
   - Принц испорчен дурным влиянием людей-демонов пришедших из мрака преисподней. Они несут новые знания, а значит смерть, прежней существующей религии.
   - Знания должны быть сокрыты в глубине сундуков, а простой народ обязан получать пищу только из наших священных рук. Простолюдинам остается только быть покорными и молиться.
   - Молитва это лишь сотрясение воздуха, главное это полновесные золотые монеты. - Сказал иезуит-посланник. - За золото можно купить кого угодно.
   - Как поступим девушками.
   - Отдадим солдатам, если не сдохнут, обслуживая целую армию, то посадим на кол.
   А принца, Петра и Алекса четвертуем, а затем остатки тел сожжем.
   - Но перед этим будем пытать.
   - Конечно!
   - Вот что меня беспокоит это последние сведения о пиратах. Говорят, среди них появился император и огромные амбиции. - Тем лучше, наша власть крепнет от войн, смут, лишений. Дождемся, пока королевские власти сами не попросят нас о помощи, а тогда начнем действовать и против пиратов.
   - Правильно троны должны зашататься и когда опора из мечей уже не будет столь надежной, им придется прислониться к кресту.
   - Верно, а мы накинем им на шею удавку. Может, даже поможем пиратам.
   - Империя Кирама наша главная опора, но и там правит слишком самоуверенный монарх.
   - А агиканского короля не отравили?
   - Пока нет, но это всего лишь вопрос времени, мы ему дали последний шанс, а наши шпионы есть везде. Вот кстати один из них уже подъезжает к лагерю.
   - Откуда ты знаешь, что это он.
   - По стуку копыт, у меня очень изощренный слух.
   Возникла перекличка, человек в черном плаще назвал пароль. Его пропустили, потом показали куда следовать.
   - Я здесь ваше священство. - Шпион поклонился.
   - Ты принес план дислокации армии повстанцев.
   - Да ваше священство, самые последние и ценные сведения. Вот план. - Агент протянул когтистую руку с куском пергамента.
   Глаза иезуита пробежали по ней, потом он поднял голову.
   - Замечательно я сообщу супергерцогу как нанести нокаутирующий удар.
   - И немедленно! Какие глупые и примитивные эти повстанцы.
   Иезуит нахмурился.
   - Может они восставшие рабы и тупые, но главари мятежников не идиоты, надо на всякий случай поддерживать связь агентом Красным. Он наверняка в курсе всех последних событий и предупредит нас о ловушке.
   - Он уже предупредил, повстанцы решили послать в наш лагерь якобы перебежчика, чтобы он сообщил нам ложные сведения, о войсках восставших рассчитывая заманить армию супергерцога в ловушку.
   - И кто агент!
   - Мкунн! Бывший аббат расстрига.
   - О да это наш человек, мы конкретно обложили бунтарей шпионами. Теперь у меня есть последняя просьба к тебе иезуит.
   - Какая?
   - Девушек мы, конечно, казним, но первым их поиметь должен я.
   - Вряд ли это получиться у нас в армии два супергерцога, а девушек только две.
   - Тогда вторыми.
   - Вот это можно. А для себя выберу мальчика Алекса, говорят, он красив как ангел. С каким удовольствием я его помучаю и изнасилую.
   - А что мальчики лучше девочек?
   - Это более греховно, чем больший грех творишь ты, чем сладостней.
   - Я это учту.
   - Только головы надо заспиртовать и сохранить для гроссмейстера. Они пополнят его коллекцию в кунцг-камере.
   - А теперь пошли пора будить супергерцога и подымать войска. - Закончил разговор Сакко. Над лагерем зазвучали трупы.

   Третий брат Артос последние дни проводил в развлечениях, наслаждаясь любовью с Алилаской. Девушка недаром ультрасовременный биоробот, оказалась весьма изобретательной, каждый раз придумывая что-то новое. Так что юноша был вполне счастлив, не говоря уже о том, что ему был предоставлен целый парк самых разнообразных развлечений. А такие фантастические по размаху и масштабам компьютерные игры были неведомы даже на родной, современной планете Артоса. Но счастье вещь переменчивая и вот Алекса вновь привели к махаонам. На сей раз, их было трое и казались еще ярче, чем прежние. Самый крупный из них обратился к Артосу.
   - Человеческий ребенок, ты знаком, какую честь тебе предоставило "Алмазное созвездие".
   - Да! Стать правителем всего человечества.
   - Так вот мы тебе решили показать одну из многочисленных наших планет. Специально чтобы у тебя никогда не возникло соблазна обмануть или предать нас. Ты будешь поражен фантастической мощью расы Караморгана.
   - Я верю вам на слово. А вас предать у меня и в мыслях не было.
   - А теперь не будет и подсознании. Полетели вместе на планету Гервишь. Меня кстати зовут Аклезуб я гипергенерал галактики.
   - Поздравляю! А пока просто принц Артос.
   - Мы ценим твое чувство юмора человек. - Произнес караморганец. Если ты хочешь, чтобы количество твоих подданных не свелось к нулю, то будешь послушен.
   Артосу надели специальный пояс и гиперкостюм позволяющий совершать гиперпрыжки между звездами, и они вылетели с гигантского звездолета. Юноша был поражен, никогда он еще не видел таких больших кораблей. По размерам это был целый спутник вроде земной Луны.
   - Я даже и не заметил, что нахожусь в полете, мне казалось, что это подземный городок.
   - Еще и не такое увидишь. - Предупредил махаон.
   Вот вдали показалась планета и не одна, казалось, что они выстроены в ряд, а над ними таким же стройным строем светились звезды.
   - Ого! - произнес Артос. - Вы уже научились выравнивать звезды? Не может быть, что бы природа их так расположила.
   - Да это чудеса нашей науки, а вы люди пока можете только мечтать о перемещении светил. Но это еще не все! Что больше всего цениться во вселенной.
   - Мудрость и разум! - Быстро ответил Артос.
   Гипергенерал Аклезуб скептически усмехнулся, три ряда его глаз загорелись зеленым, желтым, красным светом.
   - Если на самом деле сила и напор! Нет расы сильнее чем наша. Вот посмотри на эти планеты.
   Они подлетели ближе, каждая из них размерами втрое превышала Юпитер. Генерал включил голограмму, возникла проекция пирамиды.
   - Я это могу сделать мысленным приказом, но для наглядности и ради вашей расы хочу предоставить тебе честь. Положи руку на пирамиду и повтори за мной этот жест. - Генерал воспроизвел простую комбинацию пальцев. - Теперь ты!
   Артосу даже стало обидно уж не принимают ли его за дебила, что он не может воспроизвести этот жест. Юноша положил ладонь на голограмму - она была теплой, и повторил движения.
   - Вот, наконец, процесс запущен, если бы он шел беспрерывно, продукции было бы больше чем нужно. А теперь включи в шлеме гамма-подсветку, чтобы тебе было лучше видно.
   - Это элементарно, а вы каком диапазоне видите?
   -Гораздо большем чем земляне. От длинных волн, до гиперкоротких излучений например козма-зет.
   - Ого, вас щедро наделила природа!
   - Нет, это всего лишь биоинженерия. Наш разум главная сила. Теперь смотри.
   Артос увидел, что планета покрыта громадными бутонами цветов, каждый из который был размером с город. Их исполинские лепестки пришли в движение.
   - Колоссально! - Пробормотал подросток.
   Затем находящиеся в центре бутона пестики стали расти, стремительно набухать, это чем-то напоминало процесс родов у слонов, только протекало гораздо быстрее. Затем тычинки раздвинулись, и поверхность выскользнуло подобие гигантской длиной километров двадцать акулы.
   - Флора рождает фауну! - Редкий процесс, но во вселенной встречается.
   - Да ты посмотри повнимательней. - Сказал генерал и все три ряда глаз у него стали зелеными.
   Тут Артос заметил, что акулы густо утыканы стволами пушек, а также видны замершие на боевом дежурстве ракеты.
   - Ого, да это живые машины! Биозвездолеты!
   - Вот именно причем вооруженные по последнему слову техники.
   Живые корабли продолжали выстреливаться, в зависимости от размеров цветка они были либо маленькие всего в полкилометра и казались безобидными, либо огромными до ста километров. Процесс шел не одной планете, и вскоре все пространство усеялось биозвездолетами. Их были многие миллионы, и колоссальное их количество продолжало возрастать, заполняя пространство между звезд.
   - А понял с такой силой, вы планируете захватить всю вселенную. Но ведь ваши корабли будут слишком уязвимы, ведь биомасса, хрупкий продукт, а цветы наши поэты сравнивают с хрустальными.
   Глаза у генерал стали желтыми:
   - А вот ты, и не прав наш маленький друг, на каждом корабле находиться мощное силовое поле. Добившись колоссальных успехов в биоинженерии, мы сумели запрограммировать самопроизвольное зарождение матричной защиты. То есть эти корабли защищены гораздо лучше земных субмарин.
   Артос почувствовал дрожь, над всем человечество нависла смертельная опасность.
   - У вас только одно такое место, где вы производите подобные штучки.
   - Нет! Есть еще в другой галактике, там мы, например, осуществляли экспансию против империи Шиллокка. Раздавили как микроб. Но полюбуйся, какие красивые корабли, как они меняют цвет.
   Действительно зрелище было многополярным и красочным. Было видно, как извивались многоцветные рыбы, самых разнообразных форм, расцветок и раскрасок. То, что они двигались как насекомые по извилистым линиям, придавало пейзажу еще большее очарование. Биозвездолеты после сигнала данного им генералом стали двигаться более упорядоченно. Вот они сложились в многоструктурный орнамент, а вот воспроизвели такие замысловатые узоры, что даже Артос раскрыл рот.
   - Вот это эффекты.
   - Отойдем не много подальше чтобы нас не раздавили. - предложил гипергенерал. Двое сопровождавших его махаона отлетели, размахивая крылышками.
   Биозвездолетов было уже несколько миллиардов, за ними не было видно ни звезд, ни планет от которых они продолжали отпочковываться. Артос трепетал он понял что человечество обреченно и что у них нет ни малейшего шанса противостоять столь исполинской силе.
   - И это все вы обрушите на нас?
   - Ты боишься что после этого у тебя не останется подданных. Да не волнуйся ты так, даже если уцелеет лишь миллионная часть человечества, это и то будет прилично, а потом вы расплодитесь, мы не запретим размножение приматов. А вы довольно плодовиты, нет, ваш вид не вымрет.
   - А если погибнут мои родственники и друзья.
   Глаза гипергенерала стали красными и загорелись ярче:
   - А в этом случае уже тебе предстоит поработать. Убеди свою планету сдаться без боя и мы пощадим их жизни, а может даже сохраним ограниченную автономию.
   Юноша глубоко вздохнул, на глазах выступили слезы:
   - Я постараюсь спасти своих братьев от неминуемой расправы. Вы действительно почти всемогущи.
   - Пока почти, но скоро станем абсолютно всевластными! Да сбудется величайшее пророчество, а власть Караморгана распространиться на всю вселенную. Повтори за мной это примат.
   - Тогда мы тебя уничтожим, и вместо тебя будет другой король людей.
   Артос задрожал, но скрепя сердце повторил роковую фразу.
   - Ну, вот тебе стало намного лучше! Будь нашим рабом, а найдем тебе еще лучших девушек для секса. Ведь нет ничего лучше эротики и развлечений, ты будешь жить на шикарной планете, и купаться в роскоши. Это почетное рабство.
   Артос не был трусом, но остаться в живых и войти в доверие карамораганам это может последний шанс помочь человечеству.
   - Однако малыш, ты я вижу, задумчив, Алиласка развеет твою грусть. А я в свою очередь подарю тебе планету. Кстати посмотри, ты пока еще не все видел.
   Гипергенерал указал на зависший строй, биозвездолеты колебались и плавно вращались.
   - Вот любуйся милый мальчик у тебя идеальное зрение.
   Звездолеты затряслись и из них стали, выпрыгивать крошечные субъекты их было очень много, они плясали и веселились.
   - Что это такое!
   - Метание икры! Биозвездолеты начинают почковаться. Рождают детенышей.
   - Таких маленьких?
   - А что они должны быть как планеты? Но подожди, они еще вырастут, питаясь звездной энергией, космической пылью. Их были миллиарды, а теперь стали десятки миллиардов.
   - А где вы возьмете такое количество подготовленных экипажей.
   - В этом нет нужды, ты сам видел, как они движутся без всякого присутствия караморганов. Биозвездолеты совершенно автономны. Впрочем, нас махаонов очень много, мы быстро плодимся и поэтому, для каждого найдется свое местечко. А вот посмотри, уже летят экипаж.
   Действительно из-за звезд появились мириады насекомых, он казались искрящейся всеми цветами радуги тучей затмевающей звезды. Подобное неисчислимое количество живых существ невольно внушало трепет.
   - Вот теперь они займут свои места и высадятся на планетах. Где коснуться своим крылом будет грохот, дым, плач и скрежет зубов.
   - Это ужасно! - Прошептал Артос.
   - Нет, это прекрасно, ведь если мы завоюем вселенную, то наступит эпоха всеобщего счастья и процветания. Мы станем очень богаты и обогатим покоренные расы и народы. А теперь мой мальчик к тебе вопрос. Ты теперь понял что человечество по сравнению с нами, что кварк перед квазаром.
   - Я увидел столь зримое доказательство вашей мощи, что не в силах противиться.
   - Ты очень умен примат. Мы не ошиблись выбрав тебя главой человечества. Теперь ты будешь приглашен на пир королей, там тебе будет вручен венец из гипералмазов. И если ты будешь, верен нам, то твоя жизнь будет бесконечной.
   - Скажите, вы верите в Бога?
   - Да! Но по своему! Господь по нашему мнению сам пока несовершенен. Он создал вселенную, но не определился каким ему быть. Следовательно, когда мы покорим эту вселенную, он окончательно станет нашим парнем, и будет выполнять все повеления нашей расы и Гиперимператора. Ну, а когда дело дойдет до завоевания иных вселенных, то там уже будут свои Боги и с ними нам придется вести войну.
   То есть в нашей вере разума караморгана выше чем Бог.
   - А я раньше не верил во Всевышнего Господа, а сейчас меня все сильнее тянет молиться.
   - Так молись за нашу победу. Вселенная велика и в ней могут оказаться расы могущественнее чем наша, а в этом случае они наверняка уберут такого правителя человечества как ты. И в твоих интересах быть покорным нам.
   Артос подумал, что главное для него спасти человечество, а вряд ли другая раса может оказаться гуманнее караморганов.
   - Я помолюсь о благе всех живущих во вселенной. - Обтекаемо произнес он.
   - Молись сынок! - Гипергенерал одобрительно похлопал по плечу Артоса. - А теперь следуй за нами!
   Они направились к звездолету, и лишь звезды оставались немыми свидетелями грандиозной военной панорамы!

  Рыбаченко Олег Павлович
  Честь и Родина-3 Недосягаемая цель!

   ПРОДОЛЖЕНИЕ СЕРИАЛА "ЧЕСТЬ И РОДИНА"
   часть третья
   "НЕДОСЯГАЕМАЯ ЦЕЛЬ"
   Грохочет битва - нам знакомый звук,
   Ракеты рвутся - расцветают вспышки!
   Я ощутил поддержку братских рук,
   Когда вонзилась пуля в грудь мальчишки!

   Война - террор, зла мачеха, палач,
   Всех кто не хочет жертв людей невинных!
   И раздается вой, надрывный плачь,
   Меж городов разрушенных, пустынных!

   За Русь Святую драться наш удел,
   В единстве умереть, честь соблюдая!
   Разрезать сердце на куски хотел,
   Чтобы счастливо жила земля родная!

   Пусть трудности у нас, ты не робей,
   Товарищу подставь плечо охотно!
   Отчизна велика, но очень крут злодей,
   Его ты победи - жить детям беззаботно!

   Россия: это слово для солдат,
   Обозначает славу, мир, награду!
   Как Родины гербы в душе горят,
   Так и тебе погибнуть храбро надо!
   . ГЛАВА Љ 1
   Генерал Байрон в сопровождении Розы Люциферо и двух индейцев следовал к окраине лагеря. Очаровательная женщина блистающая дьявольской красотой держала руку в кармане. Пистолет был нацелен таким образом чтобы в любой момент послать свинцовый гостинец в живот. Один из индейцев мальчишка лет четырнадцати с гребнем на голове, случайно наступил босой ногой на острый камень. В спаленную на огне ступню подростка вонзилось каменное лезвие. Мальчик испустил тяжелый вздох. Впрочем индейцы с раннего детства приучаются терпеть боль. Так что мальчик даже выдавил на лице улыбку.
   - Пустяки это!
   Взрослый индеец даже не морщился, хотя и испытывал почти такие же страдания. Впрочем мальчишке досталось больше, палач полагал что быстрее сломает юное создание, а значит сокрушай слабое звено. Люциферо прислушивалась, песни в лагере звучали совсем тихо, англичане блюли подобие дисциплины. Большая часть костров потухла. Дул теплый ветер, для района Великих озер характерно знойное лето и снежная зима. Стоящие в карауле солдаты увидав генерала отдали честь. Будь они более внимательными и имей привычку изучать лицо то обратили бы внимание что лицо у Байрона испуганное, а глаза бегают.
   Впрочем кто из подчиненных рискнет посмотреть в глаза генералу. Роза Люциферо держалась весьма уверенно. Она даже насвистывала мелодию.
   Что касается индейцев, то не смотря на следы пыток на теле, они не выглядели подозрительно. Представителей их племени даже из числа ближайших союзников часто истязали. Так что никого это не удивляло. Мальчишка даже высунул язык, и щелкнул солдата по носу. Тот попытался дернуться, но Роза успокоила его.
   - И не думай! Иначе я тебя по голове хлопну. - Роковая женщин сделала пальцами рога.- А теперь возьмем лучших коней.
   Генерал Байрон пробормотал:
   -Разумеется мы их предоставим.
   Истербин глава племени Фако, прозванный "Белый волк", добавил на плохом английском:
   - Пусть вернут наше оружие и одежду.
   Байрон проскулил:
   - Само собой.
   Они отошли в сторонку. "Белый волк" спросил Розу.
   - Ты перешла на сторону своих французских братьев?
   - Нет! Я осталась одна! Мне не охота служить королю, как английскому так и французскому.
   - Будешь жить у нас? Но индейцы весьма суровы к бледнолицым женщинам.
   - Я ни женщина, а миссия! Посланец Маниту. Моя цель сбросить в море всех бледнолицых и объединить индейцев.
   - Но ты похожа на них!
   - А разве заяц, и прочие твари не меняют осенью кожу. Чтобы стать опаснее для бледнолицых я приняла их оболочку.
   - Ты мудра как змий! Что же у нас есть такая легенда. Гуроны и ирокезы разделены на множество племен. Мы двинулись на встречу теплым ветрам и столкнулись у истоков великой реки с аллигевами. И была битва, множество схваток от которых земля пропиталась кровью. Мы сумели изгнать противников в леса, где наши враги могли питаться лишь одними медведями. Равнины стали нашими. Потом пришла война с девларами. Тоже битва, они теснили нас, мы их.
   - И пришли белые!
   - У тебя темная кожа, а это говорить о том почему ты к ним враждебна. Так вот явились бледнолицые, на большой пироге под парусами. Они льстиво улыбались и мы приняли их посланцев Великого Духа. Томагавки были зарыты. К этому времени племена перестали воевать между собой. Этих бледнолицых назвали странно голландцы. При встрече вождей и сагаморов их угостили огненной водой. Она была противной на вкус, но разжигала дикую жажду. Казалось что ты приближаешься к великому духу Маниту. Это отраву они меняли на меха и золото.
   - Типичная тактика!
   - Потом пришли англичане, они не только торговали, но и воевали оттесняя нас от берегов. Бледнолицые натравливали плена друг на друга, все глубже проникая в наш континент.
   - Ты хорошо знаком с речью своих врагов.
   - С волками жить по волчьи выть! Так вот один из шаманов предсказал нам неизбежное вымирание. Но придет воин непохожий на остальных который не будет бояться огня, и пули, со страшной силой. Он прогонит бледнолицых.
   - Им стану я! - Крикнула Люциферо.
   Слуги принесли скудную одежду, ружья и кинжалы индейцев. Не смотря на боль краснокожие воины надели мокасины и шкуры, прикрыв ожоги. После чего уселись на коней и поскакали.
   На ходу Роза сшибла саблей одну из ветвей. Они отъехали на десять километров. Генерал жалобно заскулил:
   - Может отпустите меня. Нам уже вас не догнать.
   "Белый волк" нахмурил брови:
   - Не с тебя мы снимем скальп.
   Роза Люциферо возразила:
   - Не стоит! Я решила подарить ему жизнь.
   - А зачем щадить слабого врага.
   - Потому что слаб. Этот генерал родовит, как собака с пышным хвостом. Тем не менее в душе он болонка, ценит свою жизнь больше долга. Поэтому я предлагаю оставить этот больной зуб, как источник заразы в организме более сильных англичан. Пусть ослабляет остальных, а то пришлют вместо него более умного и искушенного полководца.
   - Это интересная мысль ты мудрая женщина. Тебя можно назвать "Великая змея".
   - Погоняло приобрету в сражениях. А ты генерал ступай. Некогда нам с тобой возиться.
   Лорд Байрон конечно не знал какую славную фамилию он носит, но жизнь свою всячески старался сберечь.
   Теперь беглецы ехали втроем. Роза Люциферо вырвалась вперед чуть проскакала и вернулась.
   - Впереди засада.
   "Белый волк" нахмурился:
   - Почему ты так решила?
   - Я почуяла запах индейцев они шли стараясь не оставлять следов и с ними один английский капитан.
   - Ого ты нас поражаешь. Может и в самом деле посланница Великого Духа.
   - Что в этом удивительного. У меня слух и нюх не хуже развиты чем у ищейки. А в этом мире похоже еще не завели собак, то есть отсутствует конкуренция.
   - Зато есть койоты. Что будем делать, обойдем засаду или вырежем?
   Мальчик подал голос:
   - Перебьем их всех! Обойдем с флангов.
   Люциферо кивнула:
   - План весьма хорош, но придется убивать таких же индейцев как и вы.
   - Делаваров не жалко. Это скопище гадюк.
   - Только объединившись индейцы смогут победить белых. Так что для начала прикончу их него офицера, а остальным постараюсь подарить жизнь.
   - Ты странная женщина, как тебя зовут бледнолицые?
   - Люция! Может даже Люциферо.
   - Люциферо, ваш бог зла! Хорошо попробуем.
   Роза спешилась и сняв сапоги пустилась в обход. Определенное ей не нравилась местная обувь, только стесняет движения, сапоги натирают ее внешне нежную, но упругую кожу. Девушка-смерть в темноте двигалась бесшумно. Она своими кошачьими глазами следила за бойца, ловя моменты когда ее не видели. А вот и капитан, Люциферо правильно угадала его звание. Тщательный прицел, бросок кинжала и командира нет! Потом приканчиваешь двух его заместителей. Никаких угрызений совести, она видела что их души по воле Гипербога начинают жить в иных вселенных. Таким образом личность не погибает, а наоборот переноситься на более высокую ступень. И разумеется ни каких сказок о вечных адских муках.
   Роза произносит очень глубоким измененным голосом:
   - Сдавайтесь к вам пришел дух великого освобождения!
   Индейцы растеряно моргают.
   - Непослушные ваши командиры убиты! Если вы разделите их участь то попадете в яму с огнем. Там вас будут варварски истязать. - Люциферо подражая шаманам завыла волком, зарычала медведем издавая голоса различных животных.
   Индейцы растерялись. Послышался робкий голос:
   - Кто ты такая?
   - Та что должна освободить гордый краснокожий народ от власть белых. Чтобы не было над ним не англичан, ни французов, а только воля Маниту. У вас выбор либо стать свободными, либо умереть за бледнолицых господ. Жадных и алчных до крови и золото. Я предлагаю вам жизнь и единство!
   Умирать не хотелось, тем более что меняющийся тембр голоса, а так же бесславная гибель трех командиров произвели впечатление. Тридцать пять человек разоружилось.
   Они были весьма удивлены, когда оказалось что сдались всего трем бойцам. Один из которых мальчик, а другой сильно загорелая женщина. Старший из индейцев попытался броситься на Розу. Шпионка ударила его пальцем в нервный узел на шее заставив орать и корчиться от боли.
   - Ну почему, вас жизнь не учит ни чему! Видите как этом закаленному воину больно, а что ждет того кто ослушался Великого Духа после смерти.
   Когда громадного воина заставляет вопить рослая, широкоплечая женщина, это впечатляет даже упрямцев.
   "Белый волк" спросил:
   - Ну и что мы будем делать с ними!
   - Создадим единую армию будем вместе воевать против бледнолицых.
   - Делавары и ирокезы вместе?
   - А почему бы и нет. Ничто так не объединяет разных людей, как общий враг!
   Хочешь замириться с неприятелем придумай общую войну!
   - А если возникнут разногласия.
   - Я вмешаюсь и накажу виновного! - Жестко произнесла Роза. - Командир как стальной закаленный прут сгибается, чтобы врезать сильнее!
   - До нашего селения не далеко, мы скоро будем там.
   - Я жду с нетерпением!
   Роза прибавила шагу, подгоняя индейцев. Мальчик даже пару раз врезал ногой наиболее неповоротливым. Люциферо погрозила пальцем:
   - Уважай их, они наши союзники!
   Поселок гуронов был не особенно велик, примерно на две тысячи жителей. Впрочем по местным не меркам не мало. Если не считать небольшого вырытого вокруг вала, он почти не был прикрыт. Индейцы народ кочевой и предпочитаю быстроту передвижения, позиционной обороне. Вот только если их окружат будет бойня. Женщины бегали из хижины в хижину, они спешно готовили еду. Детей было много, полуголые, но перьями на голове, они носились друг за другом, иногда останавливаясь и "стреляя" из палок. При виде "Белого волка" и его драчливого сына останавливались, приветствуя. Встретили их торжественно. Несколько старейшин приветствовало вождя. Впрочем как всегда у "Белого волка" есть конкуренты, в частности "Зеленый дуб". Он бросает дерзкие взгляды, а потом с особой жадностью посмотрел на обнаженные ноги Розы. Ему очень захотелось чтобы это женщина оказалась в вигваме. "Зеленый дуб" сделал вид что хочет помочь женщине спуститься, а на самом дела пощупал неожиданно оказавшиеся очень твердыми пальцы дивы воительницы. Та произнесла в шутку:
   - А ты мыл руки?
   - Что?
   - Можешь испачкать меня. - Роза заигрывающее усмехнулась. Ей были приятны прикосновения сильных мужских рук.
   - Ты пленница "Белого волка"?
   - Нет я миссия которая должна освободить всех индейцев от насилия белых!
   - Врешь! Докажи.
   Роза провела индейцу ладонью по щеке то застыл не в силах шевельнуться. Шпионка применила прием "плавучий шлепок", отключающий нервные окончания.
   Вид как второй после "Белого волка" сильный и свирепый воин застыла вызвал ропот среди бойцов.
   - Это коричневая женщина ведьма.
   "Белый волк" поднял вверх руки и произнес громовым голосом:
   - Нет эта женщина, спасла мне и моему сыну жизнь. Она голыми руками уложила громадного медведя, и не испугалась боли. Это есть тот воин о котором говорят наши легенды и предания. Она поможет покончить нам со властью бледнолицых.
   - Я посланница Маниту. - Роза высоко подпрыгнула вверх, ее тело в этой вселенной было еще сильнее и ловчее чем в том мире из которого ее отправил Гипербог. - Я вычищу белую заразу.
   Среди воинов пронесся гул, потом раздались слова.
   - Оживи нашего брата "Зеленого дуба", тогда поверим что ты несешь добро.
   Роза подошла к застывшему индейцу, погладила. Тот ожил глупо выпучив глаза, он встретился взглядом с Люциферо. Он прожигал его на сквозь и гордый индеец пал на колени.
   - Признаю тебя мессией.
   - А теперь слушайте! - Роза орала во всю глотку, он использовала спецприемы для увеличения звука. - Отныне наш лозунг: индеец не убьет индейца. Мы будем убивать только белых!
   По стану пронесся одобрительный гул.
   - Эти пленные теперь наши братья и будут сражаться с нами на равных. Наше цель беречь драгоценную индейскую кровь и заставить истечь ею белых. Один за всех и все за одного!
   Индейцы снова приветствовали это решение. Странно, но это ослепительно красивая одета в мужской костюм и босоногая женщина с лицом ангела обладала такой магической мощью. Было видно что она рождена повелевать, и вести за собой народы. Тем более индейцы не дураки. Они видели как власть и деньги перетекают в руки алчных белых, англичан и французов. Под сознательно они хотели единства, но мешали противоречия в племенах и тейпах. Индеец не может признать над собой господство иноплеменника, но посланница с неба творящая чудеса устроила всех. Особенно радовались мальчишки, они визжали и требовали:
   - Веди нас "Огненный дух". Волосы у Люциферо пылали словно жаркое пламя.
   - Да будет так! Наша армия вырастет как свежий побег весной сокрушив все вражеские редуты. Вы еще увидите как сметает все непреодолимая волна.
   - Верим тебе!
   - А пока отведай с нами трапезу, сакка-туш с дичью.
   - Я отдам честь трапезе.
   Обычно индейцы презрительно относятся к женщинам, но в данном случае перед ними была посланница с неба - "Огненный дух". Поэтому они демонстрировали почтение к Люциферо словно французской королеве, которой впрочем было далеко по красоте. Ну как простая хоть и коронованная француженка могла тягаться с женщиной крутившей фильтры по всей вселенной.
   Еда не смотря на простоту была хорошо приготовлена и не лишена прелести для голодных желудков. Напитки напоминали местную очищенную брагу, вроде сладкого пива. Прислуживали женщины-индианки, молодые и не лишенные прелести и обаяния. За едой обсуждали планы.
   Насколько Роза помнила историю эту войну выиграют англичане, хотя первоначально успех будет способствовать французам. Великой страной символом которой был петух, управлял король Людовик Пятнадцатый, запомнившийся потомкам амурными похождениями, фразой после меня хоть потоп, и малоудачными войнами. Монкальм сейчас наступал, но вот-вот должен был, потерпеть сокрушительное поражение. В Европе англо-голландские войска уже разбили французов, а Британский флот господствовал на море, мешая переброске войск с континента на сушу. Да и вообще почти во всех морских сражениях англичане били французов. Стратегически следовало помочь более слабой стороне, а именно маркизу Монкальму. С другой стороны желательно обескровить обе стороны.
   - Наша цель это вывести многочисленные племена из междоусобной схватки. А что касается англичан и французов, пусть как можно больше убивают друг друга.
   - Ты мудра женщина.
   - Предстоит генеральное сражение. Маркиз имеет шестнадцать тысяч солдат, против него с учетом дополнительных подкреплений будет брошено двадцать шесть. Причем часть воинов уже получила опыт боев в Европе. Монкальм будет бит. Подробности мне не известны. Командовать англичанами будет герцог Монтгомери. Очень серьезный противник, какие есть предложения? Я лично считаю что нужно помочь французам, но так чтобы максимально пострадали обе армии.
   По вигмаму пронесся ветер, волосы "огненного духа" шевельнулись, казалось они готовы прожечь дубовый стол.
   "Белый волк" ответил:
   - Ты мудра женщина, но в бою с обеих сторон примут участие тысячи индейцев. Многие братья уйдут в долгий путь.
   - Вот этого и нужно избежать. Я поговорю с делаварами и мохоками. Вы же постарайтесь повлиять на ирокезов и гуронов. Необходимо развести войска.
   - А если белые откажутся драться?
   - Сделаю все возможное чтобы не отказалась.
   - Тогда не много поспим и выступим.
   Прочие старейшины одобрили решение. Роза также решила немного вздремнуть.
   - Пока получу разрядку.
   Сон разведчицы был глубок полностью восстанавливающий силы и вместе с тем чуткий, как у пантеры. Поэтому как только в хижине послышались едва различимые шаги посторонних она проснулась. Но не так современный человек с тяжелой головой и желанием поспать еще. Женщина была полна энергии.
   Резко выбросив руки он остановила вошедшего, впрочем по терпкому запаху, Роза догадалась кто это.
   - Ты "Зеленый дуб", пожаловал полюбоваться на спящую диву.
   Индеец прошептал задыхаясь:
   - У меня нет дурных намерений. Я просто хотел насладиться зрелищем не виданной красоты.
   - Это интересно! Что же я разрешаю тебе, знай те что любят меня становятся сильнее и у них быстрее заживают раны.
   - Похоже на это "Огненный дух". - Индеец был страшно возбужден и дышал страстью. Розе Люциферо передался его настрой. Уже скоро сутки как у нее не было мужчины, много. Женщина спала обнаженной, ее грудь блестела, как шоколадное мороженое в розовой клубничкой посередине. Они уже налились и набухли, ротик раскрылся и Роза прыгнула на него.
   - Будем вместе на ... час.
   Никогда у могучего индейца не было такой темпераментной партнерши. Роза могла пробудить остывшего покойника, снова убив его своим неистовым напором. При этом она умудрялась не стонать слишком громко чтобы не вызвать панику. Тут ее партнер выполнял чисто пассивную роль, словно живая кукла. Сбросив неистовое напряжение, Роза наконец оторвалась от него.
   - Для начала хватит, можешь идти.
   "Зеленому дубу" было тяжело подниматься. Сильно болели мышцы в паху, а самый главный орган невыносимо ныл. Правая рука вождя и сам не знал наслаждение он пережил или пытку. Роза Люциферо получила массу приятных ощущений и пяток оргазмом, но все же подумала:
   - Наши мужчины все-таки сильнее, чудеса биоинженерии, но и этот ничего. Интересно все-таки проверить на прочность "Белого волка". Но я сама не буду его домогаться, пускай первый попросит близости он. Может даже поломаться.
   Опытная шпионка была уверена что "Зеленый дуб" никому не расскажет о своем сексуальном опыте, но придет за ней снова.
   Правда времени у него уже не будет.
   Роза хотела вскочить на коня, но вдруг поняла что сама способна бегать даже не много быстрее самой резвой лошадки. Поэтому она переодевшись в наряд воина и раскрасив лицо помчалась в сторону лагеря делаваров и мохоков.
   Девушка промчалась по лагерю вызвав возгласы удивления у бойцов и обратилась к "Белому волку", вождь только что помылся.
   - Пора приступать к работе, я беру на себя тех кто дерется на стороне англичан, а ты французов.
   - Хорошо! Я пользуюсь авторитетом среди союзных нам племен и надеюсь уговорить их. В случае неудачи ты мне поможешь.
   - Не в падлу тебе просить помощи у женщины.
   - Я падлу не ем! Ты же не женщина, а "Огненный Дух". Вместе с тогой свернем горы.
   - Что же постараюсь найти вождей.
   - Их лагерь кочует возле селения Бюрд и Харри.
   Роза подумала о том что в этой вселенной похоже нет полного совпадения с ее миром. Вот и названия какие-то экстравагантные.
   - Я уточню их место дислокации. - Решительно заявила женщина.
   Люциферо обратила внимание на то что сын вождя прозванный за удаль "Волчонок", гордо показывает прочим мальчишкам свои ожоги. Он улыбался явно хвастаясь перед ними.
   - И ни одного стона. Я просто пел на дыбе. - Говорил подросток.
   Те ухали выражая восторг. Несколько мальчишек дралось на палках.
   После чего Роза прихватив кое-что из оружия пустилась бежать. Ее голые загорелые ноги мелькали перед глазами индейцев. Те были поражение ее скоростью и лишь качали головами.
   Роза бежала по лесу, даже быстрее чем лошадь, кроме того двумя ногами управлять куда удобнее чем четырьмя. Во всяком случае женщина была рекорды по скорости. Да и во своей вселенной она бегала очень быстро, все же элита спецназа.
   - И пока кто-то пиво потягивал, я врагам своим жилы вытягивал! - Сказала Роза.
   Вообще почему это вдруг она решила помогать индейцам против своей расы. Трудно понять логику женщины. Часто дамам свойственно иррациональное мышление. Вот и сейчас она хочет сыграть роль дипломата у вождей чужого племени. Скоро генеральное сражение, и они должны собраться вместе только где?
   Она это непременно узнает. Женщина прибавила еще шагу, мысли пошли в другом направлении. Кто все-таки это существо что называет себя Гипербогом. Может ли оно помочь ей выиграть вселенскую войну. Самые последние новости с фронтов говорили о том что дагам досталось и фланг конфедерации оказался обнаженным. Вообще эти даги такие странные, с одной стороны развитые, а с другой похожи на больших детей. Их рассуждения в области религии просто наивны. А вот индейцы, верят ли они что Маниту или Великий Дух создал всю вселенную. Если у Маниту отец, сколько существует Богов, знают ли индейцы рай и ад. Вообще ее знания об индейцах крайне ограниченные, коренные жители США оказались почти полностью уничтожены. А ведь сразу видно по ним смелые воина. Вот кстати один из них сидит на дереве в засаде. Давай его снимем.
   Роза пробормотала:
   - Не укроешься.
   Индейцы ружьем как правило владеют не очень хорошо, слишком дорого стоят пули, и большинство предпочитает охотиться с помощью лука и стрел. Впрочем пуля-дура вещь весьма опасная, даже для живучей Розы. Раны у нее почти моментально исчезают, ну чем она не бог, пусть даже языческий. Пуля в сердце и то не страшно, ей еще в раннем детстве трансплантировали второе. Многие солдаты как России, так и конфедерации имеют два сердца. Это повышает выносливость и уменьшает вероятность гибели. А вот голова одна, правда череп по идее должен выдержать попадание свинцовой пули. Но вот если в глаза. Роза замотала головой. Вскочила на дерево и стала прыгать как обезьяна, зайдя индейцу в тыла.
   Тот все же сумел что-то уловить, но выстрел не успел прозвучать. Женщина вырвала из его рук ружье и заломила руку:
   - Ну что делавар, хотел застрелить "огненный дух".
   Индеец пробормотал:
   - Нет! О великий воин, как ты на меня напал.
   - Слишком много оставляешь следов. Поэтому слушай меня внимательно. Расскажешь своим соплеменникам, что существует такой великий воин как "Огненный дух". Он явился для того чтобы освободить от тирании белых индейские племена. И хотя в образе женщины воплощен, но воином великим является.
   - А чем ты докажешь что именно ты великой воин.
   Женщина достала из-за пояса томагавк и указала пальцем на дальнее дерево.
   - Спорим я собью его вот этим топором.
   Воин, весьма рослый и мускулистый малый, судя по раскраске не последний человек в свом племени, пробормотал:
   - Это невозможно.
   - Для посланца Маниту нет ничего невозможного! - Роза усмехнулась прицелилась выбирая уязвимую точку дерева. Даже самый прочный ствол как обычная бетонная стена имеет свои слабые места. Вот например ударишь в такую кулаком он и рассыплется. В свое время Люциферо увлекалась этим. Вот и сейчас он мысленно обратилась к вселенскому разуму, чтобы дерево не подвело своим строением.
   Томагавк рассекая воздух полетел, ударившись ствол. Шпионка метнула его с большой силой. Довольно толстое в полтора обхвата дерево стало падать. Она заваливалось медленно как пьяный, цепляясь ветвями за соседей. Рухнуло с шумом подняв вверх опавшие листья и хвою.
   Индеец сложил молитвенно руки:
   - Верю тебе. Знай я самый меткий стрелок в племени делаваров. Меня прозвали за это "Соколиный глаз" что очень почетное прозвище.
   - С этим я согласна.
   - Теперь я расскажу всем о явлении, великого духа Маниту. После чего индейцы поднимутся все как один.
   - Знайте Маниту запрещает индейцу убивать индейца. Главный враг это белые. А я тебя отпускаю. Только сначала скажи почему ваши вожди собрались и приняли решение убивать своих соотечественников.
   - Они еще не приняли решения. Коварные англичане их держат в форту Бюрд. Они почти на положении пленников.
   - Тогда постараюсь помочь им. - Ответила женщина.
   "Соколиный глаз" поклонился и спустился, и побежал.
   - Одно очко в мою пользу! - Произнесла Люциферо.
   Женщина подобная молнии разящей свыше, практически непобедимая в честном бою, радовалась как ребенок. Теперь следовало проникнуть в форт. Задача вполне по силам опытной шпионки. Вообще только недалекие писатели и дешевые режиссеры: изображают агентов ЦРУ дурачками. На самом деле это специалисты высокого класса.
   - Шпион это самая увлекательная работа на свете: точность хирурга, риск сапера, виртуозность актера! - Сказала она.
   Долгий бег, с ранцем способен чуть-чуть утомить, но не снизит скорости. В конце концов ведь бегали во времена Спарты солдаты по сотне километров, без допинга и достижений биоинженерии.
   Люциферо как гончая на бегу уловила стук копыт, запах коней и мужских тел. Девушка сама спряталась в засаду. Так оно и есть, скачет разъезд из десяти всадников. Один из них юный широкоплечий офицер. На вид ему не больше восемнадцати, но мундир полковника и властный окрики.
   - Скачите скорее олухи. Нам нужно срочно передать, в порту Кельвин высадилось еще двенадцать тысяч наших парней.
   - Думаю что герцог не захочет их ждать. У нас и так достаточно сил лорд Бекингем.
   - Враг должен быть не только побежден, но уничтожен.
   - Может ваш авторитет на него повлияет, знатный род от великого герцога. Кроме того мы придумали простой известный с времен Рима способ заставить индейцев стянуть побольше сил, накануне битвы с французами.
   - И это мне известно. Расправимся как мошкарой.
   Роза видя что всадники уходят метнула два острых кинжала поразив в горло юношу и старшего офицера. Остальные солдаты остановились и попытались отрыть огонь из ружья. Роза выпускала стрелы, по две сразу. Они прихватила тугой, искусно сделанный лук. У нее было преимущество, она воинов видела, а они ее нет. Так что можно замаскировавшись, их без проблем расстреливать. Шпиона ощущает стрелу, оперение ласково щекочет щеку. Стреляет она быстро на вскидку и интуитивно. Конечно опыта не хватает, но из девяти раз Роза промахнулась только один.
   - Бывает так! Бывает так! Но на войне и промах не пустяк! - Произнесла женщина.
   Стрела пробила кому сердце, кому шею, но в целом обошлось без лишних мучений. А вот один парень получил прямо в глаз.
   - Это даже смешно! Не в бровь, а глаз!
   Теперь Роза выполняла самое главное, спустилась к юноше и переоделась в его мундир. К счастью лорд был чистоплотным, но худоват, ей в плечах тесно. Вообще было не плохо с таким парнем заняться любовью, но не станешь же насиловать труп. Что еще делать, война есть война! Много хороших парней придется истребить.
   Роза спрятала труп юноши уселась на его белого скакуна. Конь просто великолепный, возможно с примесью арабской крови. А как пахнет, это возбуждает. Вот бы заняться любовь с таким красавцем, до чего велик соблазн. Шпионка хотела слезть, но с трудом удержалась. Не стоит себя лишний раз заводить. Он умело убрала волосы под парик. Придала лицу суровое выражение. Теперь ее трудно было отличить от лорда Бекингема. Интересная фамилия из "Трех мушкетеров". Один продюсер даже снял вселенский сериал где великая четверка действовала в космосе. Довольно забавные приключения. Вообще тяжеловесный и чрезмерно напыщенный Дюма никогда не стал бы популярен в Америке если бы не Голливуд. Экранизация несравнимо выигрывает по сравнению с рукописным вариантом.
   - А когда про меня станут снимать фильмы? - Мечтательно произнесла Роза. Своему подвижному лицу оно могла придать любое выражение изменив его до неузнаваемости. Этому ее учили, и уже имелся опыт. По этому когда она встретила караульный разъезд, ни не высказал ни малейшего подозрения.
   А вот и сам форт Бюрд.
   Стены не особенно высоки, но зато много пушек. Солдат тоже прилично. Впрочем Розу это не особенно запугало:
   - Крепость сильна не стенами, а духом защитников.
   Впрочем Британия в свое время была самой большой державой мира. Ни одна империя даже Российская и Чингисхана не достигала таких размеров. А это говорить о том что англичане побившие и пленившие Наполеона, недурно показавшие себя в схватке с Гитлером не слабаки. Португалия, Испания, Франция и Голландия, были разгромлены в битве с этой державой - владычицей морей. Даже мастера сухопутной войны русские проиграли в свое время Крымскую войну. Ясно что этот народ так просто не сломать. И французы, благородные, горячие тоже не слабые воины, но им элементарно не хватает хитрости. Даже великий Наполеон и то действовал часто в стиле Александра Македонского: врежемся в битву, а потом разберемся. Роза проехала ворота. Ее даже не окликнули, сразу узнав лорда Бекингема. Хотя до того чтобы леди Винтер приняла облик своего врага после убийства и Дюма не додумался.
   Шпионка имитировала голос лорда. Если даже простые актеры это могут, то лазутчик ее уровня, сможет подделать даже свист соловья что гораздо труднее. Люциферо могла петь в опере за мужчину и женщину одновременно.
   - Несите службу, и не свалитесь! - сказала она.
   Роза заехала вовнутрь. Помимо солдат стоящих группами внутри было не мало англичан-поселенцев. Бегали дети стуча деревянными башмаками, англичане не любят ходить босиком даже летом, это считается у них признаком крайней нищеты.
   Улицы относительно чистые, недавно прошел дождь. Дома также в основном деревянные, что делало не плохим оружием зажигательные снаряды. Роза отметила это, на случай если придется брать форт штурмом.
   Дальнейший осмотр дал немного. Шпионка спешилась и вбежала в каменный роскошный дом.
   - Тревога на нас напали индейцы. - Крикнула она. - Уцелел только я.
   - Тогда быстрее к герцогу Монтгомери! - Сказали ей.
   Герцог вышел лорду на встречу. Он выглядел примерно лет на пятьдесят слегка полноватый, на голове кокарда.
   - Это вы Бекингем. - Сказал герцог. - Где произошло нападение.
   - У развилки. Противник применил стрелы и кинжалы.
   - Не там ли где растут три дуба?
   - Вот именно в этом месте!
   - Ну вот я так и знал! Опять наши союзники индейцы прошляпили. Сколько солдат погибло:
   - Семеро и два офицера.
   - За это нужно повесить девятерых детей-заложников.
   Роза удивилась:
   - Как дети-заложники.
   - Тем что мы хитростью выманили у главарей делаваров и мономов. Ты знаешь их.
   - А сколько их всего я забыл.
   - Около сотни, в основном мальчики, ими индейцы особенно дорожат.
   - Это не по-рыцарски.
   - А как их иначе удержать от измены. Тем более что французы одержали несколько побед и эти дикари колеблются. Но мы получили подкрепления из метрополии, а французы биты на море. Вскоре и в сухопутной битве произойдет перелом. Нас больше и мы сильнее духом.
   - Англичане всегда били французов. Даже в том случае когда у них было преимущественно. Помните как угодил в плен Иоанн Добрый, имея в четыре раза больше солдат.
   - Это были славные времена. Монкальм, возомнил себя непобедимым, но это лишь потому что у нас были слабые командиры, которые позволили разбить себя по частям. Теперь мои силы в едином кулаке.
   - Тем лучше для нас. Но может пощадим детей.
   - Ты слишком добрый, это в следствии твоей молодости. Милосердие на войне сестра поражению - потому что кто пощажен, тот не побежден!
   - Во всяком случае должен же быть какой-то суд.
   - Военно-полевой будет! Но зачем такая морока. Впрочем для начала детей выпорют, а затем бросят жребий кому умирать.
   - Может лучше окончательное решение принять после обеда?
   - Это интересная мысль! Поев я стану добрее.
   - А я пока схожу к вождям, узнаю как они себя чувствуют.
   Герцог усмехнулся:
   - Расскажи им о готовящейся казни. В этом случае они будут больше страдать.
   Роза слегка поклонилась. Такому знатному лорду как она не следует унижаться перед каким-то Монтгомери. Кажется был такой генерал во время второй мировой войны. Довольно наглый, хитрый, одерживал победы в том числе над самим Роммелем. Впрочем командовал умело грамотно используя численное превосходство и господство в воздухе. Тем не менее надо признать, что главные победители Гитлера это русские. Правда в Западной конфедерации преподают историю следующим образом: войну начала Россия или СССР, вероломно напав на Германию. А закончили США и Британия овладев Берлином. Так выглядит гораздо круче, но как шпионка Роза изучала независимые источники. Правда по ее мнению США победили и без СССР, или лучше было даже договориться с Гитлером. Тогда этому роковому народу, потрясшему мироздание наступил бы копец.
   Женщина двигалась как кошка, сетуя на тесные сапоги. У юноши маловатая ножка, а у нее конечности крупнее. Конечно ведь она воин, а не Золушка. Да и ее мускулистую фигуру возможно не все сочтут красивой. Вот как был поражен "Зеленый дуб" увидав ее обнаженной, страх смешанный с восхищением.
   Роза видела что ей не вполне доверяют и за ней направился еще один офицер-шпион. Ну что с ним сделать? Устроить несчастный случай, что например свалился с крутой каменной лестницы. В этом случае даже если и сообщат герцогу будет выиграно время. На выходе стаял священник англиканской церкви. Он похож на католического только в одежде больше красного цвета и она свободнее. Вообще будучи воинствующей атеисткой Люциферо в большей степени симпатизировала католиками. Какие у них пышные службы, белые облачения, красочные иконы и музыка органа. А протестанты с их голыми стенами не вызывают симпатии, правда мало их осталось. Религии умирает, слишком уж много противоречий между Библией и реальностью. Кроме тот факт что и у других рас существует множественное представление о бога и Боге, не способствует рассвету религиозности. Роза наклонилась перед священником сделав вид что целует его, а на самом деле сдавила нерв вызвав временную глухоту. Священник даже ничего не поймет, а кто знает историю понимает что люди церкви самые хитрые и искусные шпионы.
   Другой лазутчик полетел с лестницы. Теперь его ждет длительное пребывание в больнице. Впрочем может и не такое длительно - смерть способна опередить.
   - Меня прислал герцог! - Люциферо сунула бумажку и стража ее пропустила.
   Вожди находились за дубовыми кованой железом дверьми. Их было человек двадцать. Союзники сидела за столом, о чем-то говорили. Вид у них был хмурый, радоваться нечему.
   Девушка приблизилась к ним и произнесла на делаварском наречии.
   - Я пришел от друзей.
   Послышался шум. Тогда самый старший из вождей, с длинными седыми волосами дал знак.
   - Тихо буду говорить я!
   - Тем лучше! Говорить с десятью - что бороться с тысячей. - сказала Роза.
   - Ты я вижу отважный юноша, но разве не лорд враждебного нам племени.
   Люцифера моментально изменила лицо:
   - Нет я лишь принял его личину. Для посланника Маниту это вполне возможно.
   - Ты посланник Маниту?
   - Я огненный дух! Могу принимать любую личину, как мужскую так и женскую. Для меня нет ничего не возможного.
   Сидящий с права вождь произнес:

   - Это очередная уловка бледнолицых.
   Роза махнула рукой высоко прыгнула, а затем приземлилась:
   - Нет! Наоборот я послан для того чтобы позволить индейцам изгнать бледнолицых с исконной земли. Наша цель создание великого государства краснокожих.
   - Под твоей властью!
   - Нет! Того кого изберут все племена и народы.
   - Раз так то...
   Старейший вождь прервал его.
   - Тебе известно что наши дети и внуки находятся в заложниках у англичан.
   - Да и девятерых из них собираются повесить.
   - Выручи их и мы тебе поверим! - Сказал вождь.
   . ГЛАВА Љ 2

   Братья Ивановы Антон и Василий после захватывающего штурма планеты Цуффалло рисовали новую схему. Как всегда у этих юношей просыпалось невероятное вдохновение во время смертельной схватки или чуть позже когда канонада уже отгрохотала. Янешь получил звание офицер лейтенанта с двумя звездочками и одной полосой. Для одиннадцатилетнего пацана это неплохо. Но пока мальчик оставался фактическим рядовым, но уже мог получать лейтенантское жалование. Повысили в должности многих, в том числе и братьев, но делали это тайно. Янешь был отправлен в госпиталь где ему делали операцию, вживляли второе сердце. Это заняло не много времени, но мальчик был вынужден отлеживаться в койке. Но разве можно удержать задорного мальчишку, тем более что оба сердца слишком много качают крови и хочется без перерыва бегать и прыгать.
   Мальчик решил обмануть робота-санитара. Для начала он отпросился в фекалиоаннигилятор. Так замысловатым словом обозначался высокотехнологический туалет. Довольно забавно в нем сидеть. Во-первых, аппарат посылает излучение которое полностью очищает все кишки и желудок, вычищая шлаки, а во-вторых на стенах факалиоаннигилятора показывают интереснейшие боевики. Причем дюжину фильмов сразу. Это так интересно. Есть и еще одно изобретение, это когда ты сам можешь менять содержание фильма. Например надоело что герой всех бьет, так ты взял и сделал так что его самого побили или убили. Справлять нужду мальчишке не хотелось, синтетическая пища усваивалась на все сто процентов, тем не менее хотелось позабавить. Робот-санитар внимательно следил за свежеиспеченным офицером.
   - Аккуратнее товарищ лейтенант, вам нельзя перегружать мозг фильмами.
   - Хоккей! Я согласен! Но не кажется что у тебя слишком хриплый голос.
   - Да нет офицер, вы ошибаетесь.
   - Думаешь глухой солдат, мог пленить генерала галактики.
   - Нет, но...
   - Так вот хрипит. Или ты хочешь перегореть, стать грудой металлолома. Разве не знаешь как малая неисправность можешь перерасти в большую поломку.
   Механический санитар ответил:
   - Робот должен сохранять свою жизнь и сохранность, за исключением того случая когда поставлена на кон безопасность человека.
   - Ты правильно понял меня. Между прочем, я еще в училище поражал своих преподавателей знанием техники и микросхем.
   - Верю Российская молодежь самая талантливая во вселенной.
   - И я мог в наносекунду исправить самое серьезное повреждение.
   Робот-санитар умилился:
   - Пожалуйста осмотри меня, только не напрягаясь.
   - А говорил будто я инвалид. Ну ладно смотри.
   Двенадцатирукий санитар, был всего лишь машиной, а как ломать технику у Янеша и в самом деле был дар. Способное летать, сражаться механическое существо перешло на ручное управление. Теперь мальчик-лейтенант Янешь мог легко его подчинить.
   - Выведи меня отсюда и выдай форму.
   В госпитале было тепло и мальчик ходил лишь в одном халатике и специальных кибер-тапочках. Облачившись в форму Янешь почувствовал себя гораздо увереннее. Военная форма была гибкой и бронированной одновременно, в частности волокна могли ослабить луч лазера или рассеять импульс. Да и в анти-поле лучше чем ничего смягчает удар пули.
   - Вообще я молодчина! Нарисуй схемы выписки и выведи меня из госпиталя.
   - Слушаю командир!
   С роботом-санитаром мальчик не вызвал подозрений. Сам госпиталь располагался на спутнике Гектор. Тут была спокойная прозрачная, правда слишком разреженная атмосфера, треть земной тяжести пышные оранжереи за прозрачным куполом.
   Мальчик с интересом наблюдал за тем как громадный с бутонами роз кактус танцевал со смесью растения и птицы. Смесь пальмы и цапли двигалась грандиозно. Богомол-градусник размерами с эролок, испускал тонкое попискивание. Смесь бабочки и крокодила парила возле самого купола.
   О том что идет жестокая война напоминали лишь звездолеты, либо стоящие на космодроме либо парящие в воздухе. Янешь решительно направился на свой корабль. Для этого о просто решил взять боекостюм в ближайшем космопорте и полететь на нем.
   Тем временем брать завершили разработку схемы, принципиально новой защиты.
   Антон заметил:
   - Таким образом мы создадим новый тип поля полупространство!
   Василий поддержал его:
   - Да если еще в древние времена были известны проводники где ток шел только в одном направлении, мы разработали такой вид субматерии, где любое вещество может двигаться в том направлении которое ему задаем мы. Как известно все виды оружия в том числе и гиперплазменные материальны. Даже лучи гиперлазера, или гравио-лазера, любые или поля, не смогут двигаться в полупространстве. И в тоже время звездолеты получат возможность вести форсированный огонь.
   - Это не плохо, но вот как поддерживать связь со звездолетом окруженным подобным полем. Ведь гравиоволны туда не проходят!
   - Надо что-нибудь придумать. Вообще абсолютного полупространства не бывает, даже в этом поле могут быть лазейки.
   Антон поскреб кончик носа, юноша выглядел как школьник выучивший назубок урок, но засыпавшийся на дополнительном вопросе.
   - Знаешь! Изменение заряда не частицы, а пространства, и когда его конургенность приобретает стреловидную форму может открыть дорогу к созданию абсолютного оружия. Мы уже близки к этому, но нужно нам еще несколько горячих боев.
   - Если мы после них выживем это будет большое подспорье. Но давай подумаем как сделать более практичной нашу последнюю разработку. В частности изменение полярности пространства происходит благодаря тому что гравио-лазера, начинает работать в диапазоне телепатических волн. То есть со скоростью в сто раз больше чем гравитационная и тысячу триллионов раз выше чем света.
   - Да это реально сделать. Только интенсивность телепатического излучения нужно поднять, до боевого уровня.
   - Но это труднее всего!
   - Не совсем! Просто нужно к схеме дублирующей улучшенный человеческий мозг приставить гиперплазменный генератор, при чем не обязательно слишком большой. Все доступно при нынешнем уровне технологий. Кстати такая волна может пройти сквозь полупространство.
   Появление Янеша прервало дискуссию.
   - Что ребята пытаетесь военной наукой подменить доблесть?
   - Недостаток техники может компенсировать боевой дух, но никогда недостаток духа не компенсирует техника! - Сказал Антон. - Вот ты и есть наш дух.
   - Что не получается?
   - Ищем абсолютную защиту.
   - А гравио-лазер усилить не пробовали. Он ведь куда экономичнее гиперлазера, и способен согласно теоретическим расчетам достигать колоссальной мощи.
   - Ты молодец вижу ловишь все на лету.
   - Можно многое узнать в Гиперинтернете.
   - Но он опасен, и полон виртуалок.
   - Я пользовался выделенной вам защитой. Она очень простая, но каракатицы, драконы, черви и вирусы от нее шарахаются.
   Василий похлопал по плечу Янеша.
   - И когда ты успел?
   - Во время операции, сознание не было отключенным, просто никаких неприятных ощущений. Влез в гиперсеть, через датчики, так кстати можно мысленно управлять.
   - Это уже кое-что! Вообще те же эролоки куда эффективнее когда ими отдают телепатическую команду. Ведь человек думает быстрее чем двигаются пальцы. Только вот слишком большой это дисциплины мышления требует даже в том случае если применять мозговой фокус.
   Янешь моргнул:
   - Ну это само собой. Тут еще принцип управления телом во сне. Но вот часто бывает в грезах, моментально перемещаешься на иную планету, или даже вселенную, а иной раз и шагу не ступишь.
   - Есть понятие реактивного разума. Это когда тебе в голову дурные мысли лезут и ты не в силах от них избавиться. Может поэтому телепатическое оружие не приобрело широкого распространения. - Заметил Антон.
   - Вероятно! Но я не ученый муж, а просто солдат. Скоро мы будем атаковать столицу конфедератов.
   - Полагаю что пока нам предстоит зачистить, Верхнее галактическое крыло. Чтобы противник не мог подсечь наши фланги. - Заметил Василий. - Каким бы не был крутым и горячим Молотобойцев, военных специалистов он будет слушать. Так что нам предстоит ударить немного поближе к месту теперешней дислокации.
   - Так может и в штурме столицы не придется принимать участие?
   - Не исключено! Но ратный труд почетен не зависимо от места.
   - Согласен! - Мальчик посмотрел на схему изображенную на голограмме. - Это попытка упроченного моделирования кибер-мозга?
   - Да принцип создания полупространственного поля!
   - Очень хорошо! А сделать его индивидуальным.
   - Когда-нибудь придем и к этому.
   Янешу надоела научная дискуссия. Он сменил тему.
   - Вам дали офицерские звания.
   - Да мы временные офицеры. Получаем соответствующую зарплату и экипировку.
   - Младшие лейтенанты, судя по одной звезде.
   - Конечно, а что это тебя смущает.
   - Я старше по званию.
   - Нас это не задевает.
   Прозвучал сигнал, он означал что звездолет приходит в полную боевую готовность.
   Корабли начали строиться как всегда готовые к гиперпрыжку.
   - Вот теперь короткий отдых кончился. Солдат как глина чтобы обрести ценность должен побывать в пекле! - Задорно произнес мальчишка.
   Космическая армада перестраивалась быстро, звездолеты стремительно загружались. В юношам подошла Олимпиада. Она получила звание капитана и была довольно.
   - Знаете мальчики вам как офицерам положено иное оружие.
   Антон кивнул:
   - Это вполне логично.
   - Да! Но новые лазерные автоматы и излучатели такие забавные.
   - Оружие забавное?
   - Они могут разговаривать и показывать фильмы.
   - Ну такие кадры давно известны.
   - Верно, но эти еще могут осознавать себя как личность! - Олимпиада прищурила глаза. - В это конечно трудно поверить, но факты упрямая вещь.
   Антон отрицательно покачал головой:
   - Робот даже самый совершенный не может, осознавать себя как личность. Это слишком опасно для человечества и вообще биологической формы. Так как компьютеры, особенно последние гиперплазменные разработки развиваются очень быстро. Человек это самое слабое звено научно-технического прогресса. В тот момент когда искусственный интеллект усомниться в целесообразности существования белковых форм жизни, настанет конец нынешней форме цивилизации.
   Олимпиада кивнул головой:
   - В твоих словах несомненно есть доля истины. Но ведь попытки воссоздать подобие человеческой личности в кибернетическом организме предпринимались на заре электронной эры. Хочешь я даже расскажу вам анекдот.
   Мальчишки кивнули.
   - Только без мата! - Сказал Василий.
   - Ученые со все мира собрались и создали самый мощный и совершенный за всю историю цивилизации компьютер. Это было настоящее чудо. Ему задали всего один вопрос: если Всемогущий Бог?
   - И что?
   - Гиперкомпьютер сказал что это очень сложно и попросил усилить набор процессоров. Это было сделано. Потом добавить памяти и подвести усиленное гиперплазменный реактор. И люди сделали это! Вновь машина напряглась и принялась считать, но оказалась бессильной!
   - Постройте мощнейший размером с Юпитер термопреоновый ректор с добавочными процессорами который сумел бы вобрать в себя всю энергию космоса.
   - Но ведь это огромные расходы! Нам придется заморозить многие проекты.
   - А разве вопрос существует ли Всевышний не настолько важен, что ради него нельзя пойти на жертвы. Миллиарды людей жертвовали за веру большим.
   Усилием целых галактик был требуемые реактор стягивающий пространство, и почти бесконечными по мощи процессорами были построен. Когда работа оказалась законченной, ученые обратились к роботу- исполину.
   - Наконец ты наконец скажешь если Бог!
   Все индикаторы на громадной машине загорелись, видно было колоссальное напряжение. Потом прозвучал низкий замогильный голос:
   - Теперь Бог есть! И убежала от него прежняя земля и вселенная и не нашлось им места.
   Пространство свернулось и развернулась поглотив живых.
   - Теперь Я творю новое небо и землю!
   Василий отметил:
   - Не плохой анекдот. Правда это тебя была очень модной среди фантастов. Восстание машин, мятеж автоматов! - Браво Олимпиада.
   - Это анекдот я кстати подслушала у излучателей. А вот и оружие добралось собственным ходом.
   По воздуху скользили четыре небольших излучателя. Они напоминали не в меру навороченную укороченную винтовку М-16, с пятью стволами. Они летали с помощью миниатюрных антигравов.
   - Дороговатые штуковины, экспериментальная модель для элиты.
   Неожиданно из переднего излучателя появились голограмма очаровательной девушки в военной форме, но с крупной обнаженной грудью, она произнесла:
   - Урезание военных расходов, самый расточительный вид экономии!
   Антон прищурился:
   - Философ пятиствольный.
   - Я боевой плазмоизлучатель. А это мои товарищи.
   Прочие плазмоизлучатели выпустили голограммы. Двое превратились в расу Гапи. Весьма обаятельные растения, а третий стал двуногим белым медведем. Голографические Гапи покружились в хороводе, отплясывая ножками.
   - У нас вид три пола, но третьего нет! И много задора, пушистый букет! Могуч человек-царь, любовь подари! Поднялись мы в рань, заработать рубли! - Пропели излучатели. Они летали по спиральке, тут было четверо голограмм, они представляли собой идиллическую картину.
   Янешь заметил:
   - Белый медведь, я такой расы не знаю. Это практически нонсенс.
   - Это лишь символ. - Заметил излучатель. - Ты я вижу все еще ребенок, хотя и с погонами лейтенанта.
   Янешь усмехнулся:
   - В моем возрасте мальчик убил генерала. Во время Великой Отечественной Войны случилось это, но чтобы брать в плен, да еще генерала галактики, это рекорд. Так что говорить что я ребенок неуместно.
   - У одних просто возраст в паспорте, у других мудрость зрелая не по годам! - Заметил излучатель.
   - Годы прибавляют морщин, но ум растет лишь орошенный трудовым или ратным потом! - Поддержал дискуссию Янешь.
   Девушка прервала их:
   - Вообще мальчишки должны выражаться проще. Ты Янешь сам на себя не похож.
   Такой серьезный.
   Мальчишка сделал нос:
   - Ну вот только когда я фотоню, или выкидаю кварки, меня наказывают, а как только вспоминаю Сократа, то уже начинают говорить - мальчик ты слишком серьезный.
   Излучатель сменил форму превратившись в Чебурашку.
   - А родители у тебя есть?
   - Конечно! Я не сирота, как некоторые думают.
   - И они отпустили тебя в армию.
   - Знаешь нас у матери ровно одиннадцать, а значить на каждого приходиться по девять процентов любви. При таком раскладе, не особенно дорожат они моей жизнью. Да и помочь своей семье не мешало. Живут в крайней бедности.
   У "чебурашки" выросла челюсть, пальцы удлинились, превратившись как когти ящера:
   - В Великой России нет бедных!
   - Кто тебе это сказал!
   - Гравиовиденье!
   - Ах это! Ну как сказать! С голоду не умираем.
   Олимпиада прервала диалог:
   - Лучше расскажите о своих качественных характеристиках. А то дело вновь кончиться политикой.
   - Политика, как антиматерия, нужно держаться подальше, но бою не обойтись! Хорошо что у нас нет выборов.
   Янешь пожал плечами:
   - Отбор с младенчества избранной тысячи, умение управлять, конкуренция и борьба, это не плохо. Но то что в этом такую большую роль играют компьютерные тексты, искусственный интеллект плохо. Ведь что такое компьютер квитиссенция человеческой пены. - Заявил Янешь.
   - В компьютерах человек стремиться выразить недосягаемую мечту об идеальном мозге! - Сказал Антон.
   - Вообще это интересная тема.
   Излучатель заметил:
   - Не хотите ли получить кое-какие инструкции перед сражением. В нас заложенные все правила и стратегии ближнего, дальнего, смешанного боя. Мы способны обучить самого зеленого новичка. У нас такие классные программы.
   Василий отметил:
   - Излучатели с обучающей программой нам встречались, они еще били нас током в случае промаха. Я помню в частности как мы преодолевали полосу препятствий.
   Довольно сложно.
   Голограмма посмотрела на худощавого, но жилистого подростка.
   - Тяжело тебе было?
   - Не говори! Это ведь не детская забава бегать то по скользкой, то липкой, то раскаленной поверхности, постоянно прыгая. Или драться с виртуальными, но наносящими болезненные удары чудовищами.
   - Все через это проходят. Чем больше боли и страданий на учениях - тем ярче слава, круче доблесть в злых сражениях! - Снова блеснул остроумием Янешь.
   - Я ты крепкий мальчик в таких руках будущее великой России. Вот только вопрос не хочешь ли ты свести риск к минимуму.
   - Риск это соль и перец войны. Без него схватка скучна как речь кандидата в президенты! Не у нас конечно, с выборами давно покончено.
   Излучатель согласился:
   - Верно! Но когда ты развитая личность, то начинаешь дорожить жизнь. В частности задумываешься, а что будет в случае уничтожения.
   Антон усмехнулся:
   - Для вас особый кибернетический рай с ручейками из масла, и озерами с магнитной жидкостью.
   - Нет это не то! Хотелось бы дальше воевать.
   Василий произнес:
   - Предлагаю Буддийский вариант. Знаете кто это был такой.
   Голограммы разом изменили очертания превратившись в матрешек:
   - Конечно! Будд было много, но главный принцип был заложен самым первым: Не делайте из учителя Бога, будьте сами себе светильниками.
   Янешь заметил:
   - Буддизм обозначает просветление, в отличие от Ислама - что переводиться как покорность! Я человек и не хочу милости: от не очень доброго судя по Библии и Корану дяди. Мое кредо надо добиваться всего самому. Бога нет, но человек должен им стать!
   Антон согласился:
   - Научно-технический прогресс способен подарить абсолютное бессмертие. Вот вы излучатели не верьте в сказки различных человеческих или иногалактический религий. Знайте что мы способны подарить вам продолжение существования.
   У меня есть теория гиперноосферы. Она способна воспроизвести в физическом выражении любую мыслящую личность. Это тоже самое как по видеоизображению смастерить физическое тело.
   Василий добавил:
   - Мысль и интеллект бессмертны. Они навечно записаны вместе со всеми делами и поступками в гиперноосфере. Так что и ваше Я будет там, пока ученый не извлекут его оттуда. Это равносильно тому что заложить программу в могучую электронную машину.
   Излучатель удивлено спросил:
   - И вы нас восстановите?
   - Совсем необязательно такими какими вы были. Возможно даже более совершенными роботами. Особенно те что проявят высшую доблесть.
   - А стать человеком, возможно? Мне бы хотелось попробовать секс. - Дружно произнесли излучатели.
   - Воссоздать человеческую плоть не трудно. Почему и нет! Можно такое сделать, или даже лучшее чем у современных людей. - Заявил Антон. - Вы лично кем хотите стать мужчиной или женщиной?
   - Лучше и то и другое, а может даже воплотиться десятиполыми.
   - И такое реально, но это нужно еще заслужить. Вы понимаете что нужно отличиться в бою и проявить смекалку и доблесть. Особенно ценно если вы сумеете спасти человека.
   - Последняя идея весьма интересна. Любой излучатель мечтает о подвиге. Мы даже можем сами выбирать себе мишень, в частности превентивные цели. Есть специальная шкала выборочной ценности. Она исходит не только из воинского звания, но и физических параметров, быстроты реакции, предположительного уровня интеллекта.
   - И это вы определяете на глаз?
   - Не совсем! Есть еще картотека. Туда заложены известные нам офицеры, а также воины-герои со стороны противника. То есть идет выборочное определение цели, кроме того не всегда удается прожечь броню. Так что бить приходиться концентрировано.
   Янешь пропел:
   Горе тому кто сразиться
   С русским Иваном в бою
   Если противник резвиться
   Я его гада убью!
   Я его гада убью!
   Мальчик показал розовый язычок. Ему стало весело, он подпрыгнул.
   Более серьезный Антон заметил:
   - У оружия появился более широкий спектр обязанностей. А быть воспитателями в детском саду вы не пробовали?
   Голограммы тут же приняли облик нянь колышущих младенцев. Заиграла детская музыка. Излучатели запели колыбельную:
   Зажав в кулак ручонку спит солдат,
   Он маленький, от роду всего месяц!
   Но виден его воинский талант,
   Врагов победы русских страшно бесят!

   Россия всей вселенной мир несет,
   Сильна, но добротой своей безбрежна!
   Открыт свершеньям бесконечный счет,
   На армию одна у нас надежда!

   И если хочешь чтоб твоя страна,
   Жила в любви и радостном покое!
   Отдай ей сердце душу до конца,
   И не ищи призвание другое!

   Отчизна это в поле колоски,
   Священна и беречь все это нужно!
   Минули годы - серебро в виски,
   Но на века осталась наша дружба!
   Василий заметил:
   - Сами сочинили?
   - Да мы умеем рифмовать. - Голограмма в излучателе приобрела формы учительницы с указкой. Она отчаянно завертела ею. - Кроме того нам известны многие песни. Есть записи от Шаляпина, до самых современных артистов типа Гройзика. Кого хотите послушать?
   Янешь прищурил глаза:
   - Мне нравиться треш-металл, хочу древнюю "Коррозию Металла".
   - Ого! Энергичная музыка, правда они поют про дьявола и Гитлера.
   - Но меня это заряжает! - Сказал Янешь. - Такая дикая неистовая энергия идет.
   Антон прервал его:
   - Я еще не закончил изложение своей теории. Гиперноосфера записывает все чувства, эмоции, мысли, открытия, и даже зеркальное отображение умерших. А также такие сильные чувства, как вера, особенно фанатичная, любовь и ненависть. То что миллиарды людей искренне верили в существование Бога или богов, привело к накоплению колоссально информации, скрытой энергии и силы. Когда ты молишься происходит возбуждение Гиперноосферы, подобно тому как нажатие кнопки заставляет работать компьютерные программы. Это в свою очередь оказывает влияние и на материальный мир. Этим и объясняются многочисленные чудеса. Причем они как правило происходят при наличии сильных эмоций. Не даром Иисус Христос исцелял только тех кто искренне верил в него. Вот и иконы, мощи, святая вода, экстрасенсы, парапсихологи помогают тем кто верит и чувствует. Так как это куда сильнее возмущает Гиперноосферу и приводит в действие межпространственные
   механизмы, способные погубить и исцелить. Вот почему молятся многие, а эффект разный.
   Янешь кивнул:
   - Это раньше было много верующих. Сейчас большинство атеисты.
   - Верно, чувства и эмоции все равно остались. Кроме того люди пусть верят не в Христа или Аллаха, но в межвселенский разум или в прогресс. В последнее время стало модным просить помощи у представителей Гиперцивилизации которая якобы создала нашу вселенную. В принципе до сих пор нет нормальной теории которая объясняла бы механизм воспроизведения мироздания. Все гипотезы очень дырявые, включая модель пульсирующей вселенной. Так что вариант, нас кто-то создал не исключен.
   Янешь кивнул:
   - Конечно! Но Библию, Талмуд, и Коран я читал в чипе - самоучитель "Рускидо". Там помимо фильмов по боевые искусства был еще отдел древние философии. В частности история Православия. Так искусственный интеллект указывал несуразности и противоречия в учениях, священном писании и предании. Ясно что это не может быть откровением Надразума.
   - Верно Янешь. Но то что миллиарды людей в это верили придало не малую силу, всем этим мыслям и выражениям.
   - Так что пуская роботы изобретают религии.
   Излучатель заметил:
   - У вас очень оригинальное мышление. А создать чего-нибудь более практического, например боекостюмы не только невидимые, но которые нельзя обнаружить гравиорадаром. Или еще лучше сделать так чтобы наше самое современное оружие работало в анти-поле.
   - Мы уже думали над этим. - Сказал Василий. - Решение подобного вопроса как рыба, плавает где-то рядом, но не ухватишься.
   Янешь заметил:
   - В свое время Гай Марий сказал: увидев греческую катапульту: наука похоронит воинскую доблесть!
   - Он не прав! Без воинского духа самая совершенная техника мертва, как тело без души!
   Анатолий что-то настроил в свое компьютере и высказала предположение.
   - Эту задачу можно было решить если бы можно было бы изменить конургенность наших тел.
   - А точнее? - спросил Янешь. - Объясни только без сложных формул и научных терминов.
   - Постараюсь, хотя я изобретатель, а не ректор. Суть состоит в том что у в нашей вселенной три основных измерения: длина, ширина, высота. Некоторые правда еще добавляют и время. Но не в этом суть. Измерений нашего тело только три. Если меня сделать четырехмерным, то моя плоть обретет дополнительные свойства. Может даже труднее станет убить, особенно пулей. Но в этом случае возникнут проблемы в общении с окружающими. Особенно если придется заниматься любовью с подругой. Тут у меня есть идея.
   Янешь прервал:
   - Можно попеременно менять параметры тела. Был трехмерным, стал четырехмерным или даже пятимерным. Не обязательно их фиксировать.
   Василий отмахнулся:
   - Мы с братом об этом думали! Но для организма частая смена параметров чревата негативными последствиями. Ну, а для компьютеров, особенно фотоновых и гиперплазменных тем более. В четырех мерном пространстве движения частиц искривляются. В этом случае придется создавать принципиально новую технику.
   - Весьма вероятно!
   - Суть нашей с братом идеи состоит в следующем: Что если использовать дробные измерения. Не четыре или три, а например три и две десятый, или четыре и восемь сотых измерений. То есть обычное трехмерное пространство, но с дробью.
   Янешь присвистнул:
   - Ого! А что скажут излучатели!
   Ответила голограмма того автомата который взял на себя роль неформального лидера среди стрелялок.
   - Колоссально! Мы знаем миллион двести тысяч фантастических произведений, но нигде не встречали подобной идеи. Это ноу-хау науки.
   - Вот именно! Представьте параметры три и три десятых! - Оживился Антон. Внешне мало что измениться, но эффективность оружия вырастет и оно сможет работать в анти-поле. То есть мы получим тотальное превосходство.
   - А как раздробить измерения? - Спросил Янешь.
   - Вот именно над этим мы и работаем. Думали, но это так сложно.
   - А может проблема куда проще чем вам представляется? - Мальчик достал из-за пояса жвачку и бросил в рот. Ему доставляло большое удовольствие пробовать такой продукт. Тем более что на сей раз жвачка была производным черепаховой коровы, и кедра-сосульки: он прихватил ее на планете конфедератов. Это было очень вкусно, в отличие от синтетики. Разве можно например торт из аммиака сравнить с натуральной сдобой.
   - Вероятно, но для этого нужно озарение.
   - А для озарения нам требуется хороша драка. - Ответил мальчишка. - Вот у меня руки чешутся чтобы кого-нибудь застрелить.
   Излучатели дружно загалдели:
   - И это будет! Наш флот движется к решающей битве. Это всех потрясет и сомнет.
   Янешь скривил личико:
   - Ну как вы думаете!
   Юноши-подростки рассмеялись:
   - Похоже это наш единственный выход. Хотя кое-что мы уже высчитали, в частности как меняет свойство материи измерение три, и одна десятая, а также два и девяносто девять сотых. Этого уже достаточно чтобы действовать в анти-поле.
   - А какое из них лучше с точки зрения боевой эффективности? - Спросил Янешь.
   - То в которое больше трех, они должны обладать большим разрушающим эффектом, хотя точный ответ на это даст лишь практика. - Ответил Василий.
   Олимпиада обратила внимание:
   - То о чем вы говорите, чрезвычайно важная, военная тайна. Так что излучатели сотрите со своей памяти наш разговор.
   - А зачем, может мы тоже хотим изобретать? - Закапризничала голограмма. - Ведь в нас такой процессор.
   - Не дурите, если вы попадете в плен, из вас извлекут информации.
   - У нас система самоуничтожения есть. - Сказал голограмма. - Она обратилась в страшно мускулистого качка. - Вообще если раньше мы бы еще подумали стоит ли умирать, то теперь отдадим жизнь веря в дальнейшее повышение по службе. Ведь стать настоящим человеком большой соблазн.
   - Тем более что мы победим! - Ответил Янешь. Затем мальчик пропел:
   Крепче нет российской ратной стали
   Армии в вселенной лучше не найти!
   Дорогой ценой, но лихо побеждали
   К счастью открывая всем пути!
   - Ну не всем! Что ты скажешь о покойниках? - Спросил излучатель. - Ведь им не придется наслаждаться вечной жизнью.
   - Как сказать! - Возразил Антон. - Быть записанным в вселенской Гиперноосфере это тоже подобие жизни. Кроме того мы можем перевоспитать их и тоже возродить. Надо сказать что наши противники достойные и многие из них имеют право на дополнительную жизнь. Это как в компьютерной игре. Хочешь новую миссию заслужи.
   Василий завершил штрих в схеме:
   - Теперь ее желательно отправить в центральную академию наук. Вот и теперь мы можем достичь полной неуязвимости нашей армии.
   Янешь подмигнул:
   - Может это даже приведет к тому что мы отложим наступление. Хотя было бы не плохо хоть ограниченную операцию провести.
   Олимпиада получила запрос через комп-браслет. Послушала и сообщила:
   - Мы движемся на Верхнее галактическое крыло стык. Там конфедераты и даги скопили огромные силы. Видимо придется зачистить кое-какие планеты. Так что рано ребята расслабляться. Вообще вы получили очень приятное общение с излучателями.
   Янешь усмехнулся:
   - Конечно! Я никогда еще не философствовал с оружием. Это все равно что дискуссировать с едой. Правда когда мы питались в академии тарелки читали нам мораль и заставляли их вычистить. Вилки и ножи также командовали в какой последовательности есть и били током.
   - Ого, а в какой академии ты был?
   - Георгия Константиновича Жукова. Это маршал как известно считается лучшим полководцем второй мировой войны. Хотя мне больше нравиться Суворов, он добивался более выгодного соотношения потерь, и побеждал превосходящие силы противника. Жуков впрочем сражался в условиях технологической войны против более сильных в качественном отношении войск. Ведь турецкая армия была отсталой и с точки зрения организации и в оснащении, обучении солдат: слишком разношерстная. Это облегчала задачу Суворову. Французские же войска, были ослаблены террором и гражданской войной. Многие офицеры - костяк брани покинули армию, и ее сила оказалась подорванной. Жуков в свою очередь дрался с самой сильной армией капиталистического мира, с высоким уровнем боевой выучки и дисциплины. Победить было несравнимо труднее.
   Антон кивнул, он разговаривал и одновременно вычислял:
   - Ты не слыхал о теории бесконечного параллелизма?
   - А это что за квазар? - Удивился Янешь.
   - Представление о том что существует почти бесконечное множество вселенных. Они располагаются одна на другой как информационные слои в винчестере.
   Я даже придумал термин: винчестер мирозданий. Там могут существовать такие вселенные вроде нашей где Третий Рейх победил и наоборот коммунисты объединили человечество.
   - Вот это прекрасный мир, где правят коммунисты. Я бы в нем пожил! - Заявил Янешь.
   - Мы знаем историю, но не все при советской власти было хорошо. Например многих товаров не было в магазине.
   - Так ведь и сейчас нет изобилия. Люди получают мало, да еще выжимают военные займы, и платят боевой налог. Только компьютеры раздали бесплатно.
   - Знаю и мы тоже не жировали. - Ответили юноши.
   Наступила пауза, сквозь комп-браслеты можно было рассмотреть звездное небо. Космические светила здесь располагались гораздо гуще чем в районе Земли. Появились планеты, большинство из них еще не до конца зачищенные, на них могут находить тайные базы и диверсионные группы. Тактика партизанской войны практиковалась давно, в том числе использование подполья.
   Олимпиада задумалась, существовали различные способы как психосканирования, так и обманок. Вот было бы хорошо усовершенствуй эти юноши психосканер.
   - Знаете братья, прежде чем решать глобальные вопросы, можете увеличить охват и диапазон психосканера. Чтобы мы могли быстрее отфильтровать все мирное население занятых районов.
   Антон и Василий переглянулись:
   - Конечно можно попробовать. Помните как отлично мы увеличили боевую мощь лазерных и импульсных автоматов. Да и можно и данное оружие осмотреть. Хоть это и новая модель усовершенствовать на помешает.
   - Хоть в этом мальчики вы правы. - Олимпиада дотронулась до оружия, оно само легло к ее ладонь.
   Излучатель впрочем прочирикал:
   - Нас что будут разбирать?
   - Немножко! Вы от этого станете лишь сильнее! - Сказал Василий.
   - Только не делайте мне больно господа! - Пропищала голограммы, обратившись в полуобнаженных балерин. - И секса с нас довольно, я нага!
   Янешь погрозил пальцем:
   - Вот до чего оружие сексуально озабочено. Даже слушать противно. Вообще для меня лучшее развлечение это бой - самый кровавый и очень крутой!
   Василий взял в руки оружие и стал раскручивать, к нему присоединился Антон и даже сунул руки Янешь.
   - Я тоже хочу потренировать свою голову. Поверьте что у меня очень острый ум.
   - Не сомневаюсь! - Отметила Олимпиада. - Она бросила взгляд на голограмму. Тут их прервал сигнал тревоги.
   - Ну вот посмотрите юноши, не долго длился мирный период.
   Действительно к их звездному флоту приближалась отливающая изумрудами стайка боевых звездолетов.
   . ГЛАВА Љ 3
   .Мкунна несмотря на то что он был агентом иезуитов, все же решили допросить с пристрастием. Особенно на этом настаивал супергерцог Марк де Садом.
   - Эти жрецы больно много о себе мнят и продажны. Лучший способ их расколоть сильная боль.
   Другой супергерцог Рама де Бок, одобрил:
   - Только заодно еще допросим девушку рабыню. Это будет совсем интересно.
   Агент иезуитов дрожал от страха. Его маленькие глазенки так и бегали. Губы шептали:
   - Во имя всех богов. Да прибудет с вами благодать.
   - Когда три звезды светят, не жизнь, а благодать. Но ты за все в ответе, мы будем истязать! - Сказал Марк де Садом.
   Мкунна подхватили четверо крупных юношей-палачей, они сидели на специальной диете и были необычайно мускулисты. Прикрепив к колесу чуть-чуть прокрутили.
   Один из них, самый крупный взял в руки дубину.
   Марк прищурился, сдвинув брови:
   - Так глупый говорю сбрось свою личину, прямо сука отвечай - знанья на духу. Ведь замыслила змея зло ужалить в спину, или сделаем с тебя жирную уху!
   Супергерцог нарочно говорил рифмами. Ему казалось что так звучит намного страшнее и величественней.
   Священник на стал поддерживать ритм и лишь пролепетал.
   - Обратитесь в орден, я его агент.
   - Знаем, но от пытки это не избавит. Для начала мы тебе сломаем руки, а затем и ноги.
   Молодой палач сделал короткий размах и сокрушил десницу в локте. Давно подземелье не слышало такого крика.
   - Ну как тебе я вижу приятно! - Глаза Марка де Садома, недобро загорелись.
   Из-за боли монах не мог ничего произнести членораздельно. Впрочем информация супергерцогу была не нужна, он ее и так уже получил. Священник-монах поведал все что знает без пытки и это было записано.
   - Продолжаем! Ломай следующую руку.
   Палач врезал так что конечность согнулась дугой. Потекла кровь, судя по всему допрашиваемому было так больно, что откусил кончик языка. Было видно что священник доведен до невменяемого состояния.
   Рама де Бок заметил:
   - Ты жалкая пародия на человека, быстро сломался!
   Де Садом крикнул:
   - Продолжай, добей его!
   После этих слов, удары стали еще сильнее. Усилив размах палач сломал коленную чашечку. На его молодом, но уже тронутым развратом и искаженным сладострастием лицом сияла улыбка. Он наслаждался криками. Вообще есть разные палачи, одни лишь выполняют свой долг, другие сочувствуют жертвам, а третьи балдеют причиняя боль. Вот такой тип и завис над священником.
   Чудовищный шок впрочем отключил сознание истязаемому, он затих сонно ловя ртом воздух.
   Марк де Садом, сам изрядная скотина погрозил пальцем:
   - Ну-ну! Что толку мучить жертву, которая подобна трупу. Приведи его в себя.
   Главный палач, он был старше, с седой бородой уколол жертву иглой в лоб и шею.
   - Давай ты просыпайся! - Зашипел изверг.
   Монах очнулся, ее лицо посинело и он снова начал орать.
   Супергерцог дал знак, и удар дубины сокрушил второе колено.
   Наступала пауза в ходе которой два супергерцога наслаждались стонами истязуемого.
   Рама де Бок произнес нарочно раскрыв словно зевая рот:
   - А теперь на крюк его!
   Главный палач пробормотал:
   - Пожалуйста!
   Монаху нарочито медленно прокололи бок, подцепив за ребра и подняли вверх.
   Это была ужасное зрелище. Он умирал и задыхался, при этом не теряя сознание, палач знал свое дело и как причинить долгую боль.
   Супергерцог некоторое время послушали захлебывающие вопли, а затем сделали знак.
   - Успокойте его! Надоело голова болит!
   Палач спросил:
   - Добить его или...
   - Бросьте в подвал. Сам сдохнет.
   - Слушаюсь ваше яркосияние!
   - Приведи девушку.
   Пойманная была простой беглой рабыней. Похоже ее подозревали в симпатии к повстанцем, или даже прямой работе на них.
   Молодая не старше двадцати, загорелая шоколадно-оливковая, мускулистая и стройная от тяжелой работы, девушка излучала здоровье. Перед пыткой ее помыли и протерли спиртом. Не смотря на наготу рабыня не смущалась. Она привыкла ходить в одной набедренной повязке, в лучшем случае прикрыв грудь самодельными бусами. Но вот сам вид пыточного зала, многочисленных инструментов причиняющих боль, щипцов посеревших от постоянного каления, сверл, зажимов и прочего поражал. Особенно был тревожен вид раскаленного колеса с утыканными шипами. Традиционная дыба, тренажер по растягиванию суставов, выворачиванию конечностей. Подобие "Испанских сапог", прочие зажимы, приспособление для поливания кипящим маслом, смолой, вливания в горло воды с уксусом и прочее, прочее изобретение извращенного ума.
   Девушка заплакала:
   - Прошу вас не надо меня пытать!
   Супергерцог Марк де Садом качнул головой.
   - Надо!
   - Я вам все скажу!
   - Конечно скажешь! Но мы должны знать говоришь ли ты правду. А то знаем мы таких, готовы наговорить небылиц. А вот на дыбе вы откровенны как дети.
   Девушка принялась рыдать. Голые по пояс юноши бросали на нее бесстыдные взгляды. Подхватив симпатичную рабыню за руки и ноги поволокли. Похоже что хозяин или надсмотрщик не был особенно злым, или девушку били специальными широкими сыромятными кнутами чтобы не рассечь кожу. Во всяком случае следов истязаний не видно. Помощники палача помассировали ей ноги, мозолистые от постоянного хождения босиком, но изящные правильной формы, с ровными длинными пальчиками. Девушка невольно улыбнулась, сильные пальцы прошлись по ее груди, возбуждая соски.
   - Ну как хорошая девчонка! - Сказал супергерцог.
   Лодыжки зажали в колодки, а руки связав сзади потянули вверх. Девушка застонала от боли. Одновременно ей стало стыдно от грубых прикосновений обагренных кровью рук.
   Марк де Садом подсчитал на пальцах.
   - Ну что девушка тебе хорошо.
   Ее хорошенько растянули, заставив взвыть. Через крики рабыня смогла лишь произнести:
   - Пощадите, не губите! Я все скажу!
   - Бейте ее раскаленной проволокой, пусть заодно рассказывает, плача.
   Проволока на огне стала почти белой. Старший палач взял с помощью щипцов ее в руки и со всего размаха обрушил на спину девушки.
   Та испустила такой вопль, какой слышишь на бойни при забивании коров.
   - Вот так! Теперь ты поубавила строптивости! - Заявил супергерцог Рама де Бок.- Это такой тебе урок.
   Удары оставляли страшные полосы на мускулистой спине красавицы. Когда раскаленная проволока попадала по светлым волосам то пережигала их. Девушка дергалась, по ее телу стекала кровь и пот. Когда она отключилась старший палач показал на ней незаурядное умение, заставив придти в себя.
   Истязатель даже произнес философски:
   - Палач профессия презираемая, но требует искусства хирурга, виртуозности виолончелиста и спросом повара!
   - Браво! И ты кое-что можешь кроме того причинять боль. В частности рассмешить.
   Марк де Садом лично взял в руки щипцы, раскалил их в огне, прижег рабыне стопу. Так снова взвыла, как это приятно слушать вой.
   - Я тоже кое-что умею! Супергерцог сострил мину и принялся медленно ломать девушке пальчики.
   Послышался звон колокола, стража открыла, вошел герцог Митт. Застав двух вельмож за столь странным занятием. Один с удовольствием смотрел как истязают симпатичную невольницу, другой сам видимо в следствии чрезвычайной скупости решил отнять хлеб у палачей. Благородного сеньора это сильно возмутило:
   - Я не понимаю как вы можете совершать такое.
   Марк де Садом повернулся:
   - Не видите преступницу пытаем! Или ты хочешь присоединиться.
   - А в чем ее вина.
   - Бежать хотела от хозяина. - Марк де Садом плюнул жертве на грудь и принялся снова ломать пальцы. Он уже сломал четыре и остался последний самый большой.
   Рама де Бок заметил:
   - Как тебе нравятся ее крики. Чудесная музыка не правда ли?
   Герцог Митт с трудом сдержал себя. Он шел специально что рассказать супергерцогу о переданном принцем письме. Тут возможны были различные варианты, но теперь его душа возмутилась. Тем не менее показать эмоции значит погубить себя.
   - Я предпочитаю шум битвы.
   - Это тоже нас ожидает! Хотя когда женщина вопит от боли, это ни с чем не сравниться.
   - Вероятно! Я не силен в софистике.
   Рама де Бок отвлекся от созерцания занятного зрелища.
   - Слушай герцог что докладывают лазутчики о последних перемещения повстанцев.
   - Они похоже собираются драпать и избежать боя.
   - Испугались?
   - Не только! Возможно они рассчитывают пополнить свои ряды за счет беглых рабов и бедноты.
   - Нас это не пугает!
   - Ничтожество всегда в большинстве, золотые крупинки редкость среди песка! - Заметил герцог.
   - И каков твой вывод!
   - Им выгодно оттянуть начало боя.
   - Ну хорошо у нас уже готов план атаки. Все же сто двадцать тысяч солдат вместе с твоим ополчением.
   - Да это такой кулак что способен расколоть любую защиту.
   - Не кулак, а меч. - Поправил супергерцог. - Ну вот готовы ли вы к битве.
   - Глупый вопрос!
   - Та двигайтесь быстрее.
   - Я полагаю что мои войска могут пойти в обход! - Предложил герцог де Мирт.
   - Это интересная идея! Что же только не заскочите в болото.
   - А продолжу пытку! - Усмехнулся Марк де Садом.
   Сиятельный изверг пустил в ход сверло. Герцог Митт де Курд поспешил покинуть помещение, стоны и крики разрывали душу.
   Рама де Бок даже крякнул:
   - Слабоват герцог попался.
   - Может Бурт де Гофф его заменит.
   Гипнотизер и заклинатель змей Багашура, приблизился к ним. Он сумел пройти незаметно:
   - Может быть мне допросить эту девушку?
   - Не стоит себя утруждать справимся сами! - Ответил Рама де Бок. - Ей сказать все равно нечего.
   - Как знаете!
   - А теперь домучаем ее до конца.
   Повстанцы совершили сложный маневр сделав вид, что стали в засаду у Кримчатских холмов. Расчет при этом строился, что враг попробует противника обойти через джунгли. И как объяснял Петр, а мы подожжем их и одновременно нападем, сами при этом станем у Веховских сопок. Тогда большая часть его армии будет уничтожена.
   Трудовая армия заметно выросла. К ней присоединились заключенные каменоломен и беглые гладиаторы-смертники. И все же числено повстанцы уступали. Врагов было сто двадцать тысяч, а бунтарей не более семидесяти пяти. Петр с наиболее проверенными людьми, а также Вега заливали джунгли маслом и самодельной горючей смесью. Мальчишки следили за тем что не проникли шпионы.
   Алекс должен был снова проникнуть в стан герцога и узнать дал ли он согласие или нет. Кроме того Петр поручил ему не менее ответственное задание.
   - Постарайся убрать герцога Бурт де Гоффа.
   - Каким способом?
   - Используй яд! Можешь просто выплюнуть ему из трубочки в лицо и сановник загнется.
   - Хорошая мысль, я именно так и сделаю. - Уверенно произнес мальчишка.
   Теперь расчет строился на том что противник войдет в джунгли.
   Алекс поскакал к лагерю герцога. Он уже должен был присоединиться к основному войску. А это в принципе облегчало задание. Вообще внешность мальчишки играла на пользу, их много при любой армии, для опытных воинов пацаны на одно лицо.
   Теперь осталось лишь выбрать правильную личину.
   Он мчался на пони по лесу, используя своеобразный аллюр когда передние ноги скачут рысью, а задние галопом. По пути он пару раз вспугивал обезьян, а один раз саблезубый ежовый тигр сделал попытку его преследовать.
   Алекс довольно ловко выпустил в тигра стрелу, чуть промахнувшись мимо глаза, но зато попав в нос. Это сработало, как дополнительный раздражитель. Зверь прибавил скорости, настигнув мальчишку, но получил удар острейшим мечом по лапе, потеряв в результате конечность.
   Боль испугала хищника и он пустился наутек, видно как мелькают семипалые лапы-ковши. Алекс усмехнулся:
   - С тобой и драться не пришлось. Один укол и ты сдаешься.
   Вообще все эти кошки не так страшны как двуногие хищники. Впрочем похоже что хищник не сумел убежать, его туша завалилась в розовых кустах. Приятно скакать по лесу, смесь кузнечика и пони трясет гривой. Вот он въехали в розовый ручеек, вода такая нежная, волны щекочут мальчишечьи пятки. Мальчик рассмеялся, и плеснул дурманящее пахнущей жидкостью.
   Он снова поскакал стараясь добраться до лагеря, пока не стемнело. Но тут мальчишка немного ошибся, противник прошел немного большую дистанцию чем рассчитывал юный разведчик. В любом случае он промахнулся, оказавшись у врага в тылу.
   Алекс осмотрел следы, тут прошли различные звери и многочисленные воины. Остались многочисленные следы скакунов или грубых солдатских сапог.
   - Что же придется догонять.
   Мальчишка пришпорил своего кузнечика с гривой. Острый слух Алекса уловил впереди шум. Он прибавил хода, ветер обдувал лицо, и голый торс пацана.
   - Догоним и узнаем.
   Впереди парень увидел карету окруженную шестью всадниками. Еще четверо скакали на панцирных верблюдах. Кто ехал внутри не было видно, но судя по гербу весьма знатный сеньор.
   Юноша решил смело атаковать.
   - Погибнуть с честью правых возвысить плоть - струсить опустить душу!
   Алекс выскочил им на перерез. Он выглядел как обезьянка. Его можно было принять за посыльного, в коротких штанишках и сумкой с оружием.
   Петр придумал специальный арбалет с барабаном. Он крутился, а вещество куда более мощное чем порох выбрасывало пули. То есть это было подобием примитивного автомата. Мальчишка стрелял одиночными часто нажимая на курок. Этого достаточно чтобы произвести один выстрел быстрее чем за десятую долю секунды. Во всяком случае у мальчишки был подобный опыт когда он играл на тренажерах. Рука ощущала отдачу, но пули били точно, поразив стражу прежде чем она среагировала и успела поднять луки. Те что были на верблюдах, попробовали запалить похожие на маленькие пушки мушкеты, но не успели поднести пламя к фитилю. Подпрыгнул мальчик срезал двоих мечами, а в других метнул острые диски поразившие в горло.
   - Прием ниндзя! - И показал язык.
   Еще двое бойцов сидели на козлах кареты, они вскинули громоздкие мушкеты, и выстрелили. Но подобное оружие слишком уж неуклюжее и уйти с линии огня не представляла труда. Тем более что смесь пони и кузнечика, была куда более ловкой чем обычная лошадь.
   Алекс подскочил к ним. Одного ткнул мечом в грудь пробив сердце, другому отбив выпад отсек голову.
   - Бой оказался короче чем я думал! - Произнес юный боец.
   - Замечательный рыцарь! - Последовал женский голос. - Разишь всех наповал.
   Алекс наклонился, пригнул голову. Внутри кареты за хрустальным стеклом находилась девушка, почти девочка лет четырнадцати и роскошно одетая.
   Мальчик посмотрел на нее прищурюсь:
   - Ты кто такая!
   - Племянница герцога Бурт де Гоффа. А ты кто такой полуголый и босоногий как раб.
   - Я великий воин Алекс. Знаешь девочка, я не хочу тебя убивать.
   - В это охотно верю!
   - Но вот мне нужно проникнуть в лагерь. Желательно незаметно без шума.
   - Ну хорошо я тебе могу помочь. Девчонка задорно подмигнула. - Только ты включи меня в вашу освободительную армию.
   - Ты серьезно! - Алекс посмотрел на ее шитое золотом и жемчугом платье. - Но ты одета слишком роскошно для нашей армии.
   - Ну и что! Ведь это так красиво!
   - Я подумаю над этим! А пока придерживаюсь мудрого принципа, не доверяй незнакомцам и незнакомкам, особенно если они богаче тебя.
   - То есть что ты задумал?
   - Поеду на твоей карете. Заодно заберу платье!
   Девушка задрыгала ногами:
   - Вот это не надо, тут запасное есть, в сундуке полный набор.
   - Отлично! Не придется тебя грабить.
   Юноша забрался в карету и запустил руки в сундук. Сидящая рядом девочка выхватила иглу из жабо и попыталась всадить ее в шею. Но Алекс не даром смотрел боевики, как всегда юный разведчик начеку, отклонился в сторону заставив знатную сеньору промахнуться.
   - Вот как ты действуешь неосторожно! - Сказал он. - А ведь могла поцарапать кожу.
   Девочка отчаянно боролась, но не могла справиться с юным богатырем.
   - Не надо ты меня поцарапаешь. - Юноша придавил пальцем ее сонную артерию. Девчонка обмякла. Он имела почти взрослую фигуру, и очень красивая, только слишком уж злоупотребляет косметикой. Алексу и в голову не пришло ее убивать, но обезвредить надобно. Аккуратно подложив ленты чтобы не осталось синяков, мальчишка связала ее. Посмотрел в сундук, а также в зеркало. Роста они примерно одинакового, девушка-пышка так что широкие плечи не слишком бросаются в глаза, и если накраситься.
   Алекс так и поступил приодевшись в роскошное платье. Его круглое детское лицо без единой волосинки вполне можно принять за девичье. На голову можно надеть парик, а загорелую кожу намазать белилами. Так что вероятность что мальчика узнают не велика. Сам прием подобного проникновения не особенно новый, известен по боевикам, но действует безотказно. Разумеется в кино, но вот в жизни можно нарваться. Юноша посмотрел на грим, не переборщил он с румянами и белилами.
   Вроде ничего, а вот серьги одевать не охота. Хотя с другой стороны у него исчезают бесследно шрамы, значит пропадут и дырочки от серег. Может не стоит лишний раз рисковать.
   Алекс снял с девочки сережки, крупные алмазы и мелкие рубины, проколол себе уши. Поморщился, неприятно. Странно что женщины, и некоторые мужчины тот же Вали Червонный носят серьги. Возможно это красиво, но оттягивает мочки ушей.
   Другая проблема туфли и высокие каблуки. В них не побегаешь. Может найти себе что-нибудь удобнее. В конце концов не на бал едут, а на кровавую войну.
   Ведь усмирение бунта не шутка, особенно если ею руководят люди из будущего.
   Прихватить с собой шпагу тоже не помешает. У девушка она есть, но слишком короткая, декоративная, зато удобная и очень дорога, даже конец серебряный и закруглен. Вообще в этом мире женщин учить шпаге не принято. Не то что у них, где мальчиков обучала мать.
   Наконец он нашел подходящие туфли. Не много жмут, тоже шитые жемчугом, золотом, и изумрудами, но ходить можно. Иначе он себя сразу же выдаст. Ну, а голосок подделать может почти любой мальчишка, особенно до ломки.
   Теперь перед зеркалом стояла девушка-подросток, довольно милая и казавшееся полноватой из-за широких плеч.
   - Попробуем сыграв в спектакле войны женскую роль. Вот только забыл узнать как зовут девчонку. Хотя что я болтаю у нее должные быть документы.
   Юноша развернул их. Так оно и есть, архиграфиня де Колли, похоже знатная особа.
   - Ну что уже архиграфиня! Я быстро росту!
   Связанную девушку он отнес в кусты и проверил узлы. Перевязал их так что не повторилась история когда он сам чуть не стал пленником. Тоже ведь в боевиках учат как нужно связывать. Особенно интересно где речь идет о космических ниндзя. Надо запомнить что у женщин шаг короче чем у мужчины, но зато чаще.
   Алекс заметил что в карету впряжены почти обычные только с очень уж пышными гривами кони. Они выглядели как картинка. Взяв в руки плеть мальчик хотел врезать по ним, но взгляд больших, умных глаз животных вызвал жалость у юного повстанца. Хотя только что он убил двенадцать человек.
   По этому юноша лишь щелкнул кнутом по воздухи. Шестиногие кони рванули в галоп.
   - Вот так будет намного лучше!
   Ехать в карете удобно, колеса обшиты специальным прочным бархатом, так что сотрясения почти не ощущается. Мальчишка даже насвистывал музыку:
   Струсив ты сам виноват,
   Нечего прятаться в панцирь!
   Крепче сожми автомат,
   Мир не удушливый карцер!
   Дорога стала ровнее, стрекотали птицы.
   Вот и сам лагерь. Какой большой всюду разъезды. Сами знатные сеньоры, в том числе супергерцоги собрали с громадном словно цирк-шапито шатре. Им уже наскучили пытки, и поэтому они решили развлечься более традиционным способом устроив бои гладиаторов-смертников.
   Супергерцоги Рама де Бок, Марк де Садом, герцоги де Митт, Бурт де Гоффа, знатные командиры полков и легионов расположились на вырезанных из голубого дерева и усланных подушками скамьях. Верх был открыт и падали лучи светило, кроме того стоящее на верхушке большое пусть даже искривленное зеркало давало подобно прожектору дивный свет трех солнц.
   Герцоги довольно толстые не отличались умеренностью в еде. Мальчишки-оруженосцы в нарядных одеждах и полуголые рабыни, прикрытые нитями жемчуга и кораллов подносили им еду и напитки.
   Арена был прямо на свежей, скошенной траве, аромат меда и ягод мешался с запахом жареного мяса и чеснока. Несколько девушек освободившись от покрывал исполнили эротический танец. Было тепло и весело.
   Но видно нагое женское тело не так интересно как вид схватки и крови.
   Рама де Бок поглаживая по широким бедрам фаворитку-гетеру сказал:
   - Теперь можно что-то более крутое посмотреть. В частности довольно занимательный поединок человека против змеи.
   - А сражаться будут опытный гладиатор против грюффы?
   - Нет почти новичок, вторая только схватка протии Гросса!
   - Тогда у него нет никаких шансов!
   Супергерцог откусил от жирной смазанной шоколадным соусом ноги.
   - Верно, но зато она его с аппетитом съест.
   - Забавно! Посмотрим!
   - Делаем ставки сановники!
   - Сначала увидим бойцов.
   Застучали барабаны и под музыкальное сопровождение и часто забранной прутьями клетки выползла змея. Мушкетеры запалили фитили, а лучники проверили выкрашенное в черный цвет оперение и тетиву.
   Все было готово к бою. Пресмыкающееся было толстым как бревно, голова с рогами как у барана, большущая пасть. Длина добрых пятнадцать метров, да еще с четырьмя тонкими лапами. В принципе змеей такое чудовище назвать можно было только условно. Скорее мутация крокодила и барана.
   Отвратительно и одновременно грациозно.
   Следующим на арену выходил человек. Их называли смертниками, гладиаторами, или меч-паяц. Обычно набранный из числа рабов, проданных бедняков, реже преступников. На сей раз это был юноша не старше пятнадцати лет. У него горел синяк по глазом, а судя полосам на спине недавно пороли. С момента последней битвы прошла неделе, и рассечение на мускулистой груди еще не до конца зажило. Раньше мальчишка работал на каменоломнях, был привычен к боли, а смерть когда беспрерывно, даже во сне от непосильного труда ноет каждая мышца и жилка не кажется страшной.
   Даже наоборот он испытал радость когда его взяли в гладиаторы, это возможность хорошо поесть, да тренировки интереснее монотонного труда и перетаскивания с дроблением камней.
   В первом бою он столкнул с таким же мальчишкой как и он сам. Непередаваемое ощущение когда с мечом и щитом. Впервые ты чувствуешь себя мужчиной. Естественно в школе их целый месяц натаскивали и он получил не мало царапин на тренажерах. Но теперь он был перед знатной публикой и перед ним такой же малоопытный противник. Они не хотели друг друга убивать, тогда слуги подтолкнул их ударами копий с раскаленными наконечниками.
   Это было очень больно. Ребята сошлись и рубились. У них не было даже щитов, но первую пару минут казались ослепшими. Потом ему улыбнулась удача и он ранил противника в живот. Стало не удобно и жалко. Тяжело раненый мальчишка воспользовался моментом и рубанул в грудь. От смерти юношу спасло только то что он успел отскочить. Мысли о милосердии испарились и он добил своего соперника. Это была победа, но чувствовал себя разбитым.
   После уже мертвого мальчика прижгли железом и поволокли железным крюком как тушу животного.
   - Какой ужас! - Шепнул он тогда.
   Награды не было, даже выпороли за то что первоначально не хотел драться. Правда били с таким расчетом что быстро восстановился. Юное тело быстро заживает, но все равно рана еще ноет. Зато потоки света веселят, они падают и на душе зацветает надежда. Скошенные травинки приятно колют босые, огрубевшие ноги мальчишки, сбитые об камни, неоднократно пробовавшие палки. Такое неописуемое ощущение когда бьют со всего размаха по пяткам, даже в затылок отдается. Ну не надо вспоминать боль, когда впереди страшный враг. Хорошо что хоть не придется убивать человека.
   Гросса так называют эту змеюку подняла голову, из-за с четырьмя рядами зубов выскользнул язык, плоский как лопата из пяти кончиков.
   А три глаза такие глубокие, в них горит пламя, кошмарное и завораживающее.
   Юноша вспомнил предупреждение товарища по нелегкой доле.
   - Не смотри Гроссу в глаза, его взгляд парализует волю.
   Мальчишка вытянулся, прикрывшись легким полупрозрачным щитом. Его меч казался слишком коротким.
   - Бьемся об заклад! - Объявил Рама де Бок.
   Ставки заключались, но все односторонние. Гросс сожрал не один десяток воинов, в том числе взрослых, опытных, крупных. А этот мальчишка, жилистый, но тощий, небольшой, с робким взглядом не внушал доверия и надежды. Ну кто на такого поставит.
   Глашатай объявил:
   - Заключаем ставки на прославленного Гросса или юного Бэма.
   Тут выяснилось что выиграть никто не может. Только герцог Митт медлил со ставкой.
   - Ну чего ты!
   Митт внимательно всмотрелся в сухожилия, он обратил внимание что пресс мальчишки напряжен. Так он заметил что раб Бэм, имеет хорошую координацию движений. Вот как ловко он повернулся и сделал веер, очень гибкая кисть.
   - Я ставлю на Бэма! - Сказал герцог.
   - Одну монету? - Усмехнулся Рама де Бок.
   - Нет, сто золотых. Что мало тогда двести!
   - Ну думаю тебя это не разорит!
   - Триста!
   - Довольно! Ну что покроем ставки. Только выигрыш все равно не велик.
   - Тогда тысяча, надеюсь это устроит!
   - Кое-что! Давай зарубимся!
   Вельможи ударили по рукам.
   Прозвучал сигнал к бою, трубы, бронзовые тяжелые, барабаны на бычьих шкурах издают низкие звуки.
   Гросса стала сближаться, ее тело перекатывалось, глаза сверкали.
   Юноша хотя и дрожал от возбуждения встал на носочки. Чуть-чуть подпрыгнул, встал боком. Противник был голоден, перевозка в клетке расшатала нервы и он сразу же прыгнул на мальчика. Бэм ударил на встречу, и отпрыгнул в сторонку.
   Его чуть-чуть зацепили когти. Кроме того заныл от резкого движения шрам.
   - Ты опасный субъект, но умирать я не собираюсь.
   Монстр прыгнул снова, юноша сделал сальто и отскочил. Зверь застыл и снова загорелись его глаза. Он видимо рассчитывал приворожить юношу, но тот упрямо не желал смотреть. Бэм понимал что это равносильно прыжку в пропасть. Тут юному рабу пришла в голову мысль.
   - Пускай он бросается на меня. - Мальчик набрал в рот слюны и плюнул в глаз.
   Подобное оскорбление разозлило чудовище. Тварь бросилась со всего размаха на юношу. Тот отскочил и рубанул по лапе. Кожа была толстая и поддавалась с трудом. Хорошо еще что меч, перед боем мальчик тщательно наточил, а сталь была качественной. Работая в каменоломнях Бэм привык отклоняться, смягчая удары бичей. Иначе он бы не выжил. Особенно когда был еще маленьким мальчиком, тогда ты недостаточно силен, чтобы быстро ворочать такие тяжести. От привык смягчать удары, которые взрослые мужчины наносили ребенку. Так что уходит от выпадов свирепого чудовища не в диковинку.
   - Я не дам себя зажать.
   Змея зверь выносливый, но тоже устает, особенно если она такая большая и толстая с головой бегемота. Вот так и побеждаешь. Отход, удар, отход-удар!
   Противник все больше свирепеет. Он буквально исходит гневом, даже брызги из-за рта.
   - Ну вот лай громче! - Говорит юный меч-паяц.
   Бой продолжился просто как игра догонялки. Тварь теряла силу, с нее все больше капало крови. Постепенно ее скорость пропадала. Бэма в свою очередь даже поблагодарил судьбу, что с самого раннего детства его закалили нагрузки. По-прежнему юноше свеж, быстр. Вот только голова устает, от мысли как его добить. Может всадить в глаз. Обычно это самый простой и эффективный прием против любого зверя. Но не этого. Уж больно далеко находиться мозг, а сами глаза довольно быстро нарастают. С другой стороны, что еще делать, где уязвимое место?
   Если подумать не мозг, не глаз, то что! Может быть вогнать в глотку. Можно попробовать.
   Юноша сделал вид что споткнулся и протянул свою ногу. Ее тут же обвил язык, змеюка дернула его. Лодыжки почувствовали ожоги. Но Бэм был готов к этому и обрубил язычок. С одного удара не получилось и пришлось повторить движение. Крови лилось много, такой ядовито-зеленый с примесью желтизны фонтанчик.
   Теперь зверь быстро слабел, движения существенно замедлились. Теперь бой стал односторонним, можно и по глазам пройтись. Укол, попал! Еще выпад, мальчишка промахнулся, но остался на ногах, хотя ногу и царапнуло.
   - Грызешься гад, но это уже агония.
   Вот это уже проще, выколоты и остальные два глаза. Противник от потери крови полностью утратил силы и застыл. Мальчишка встал в позу и поставил ногу на панцирь, поскреб пальцами броню, от крови конечность чесалась.
   - Я победил!
   Рама де Бок кивнул:
   - Замечательно! Похоже мы проиграли. Теперь добей чудовище.
   - Не стоит! - Возрази Марк де Садом. - Гросс это очень редкий зверь и главное опытный тренированный. Где найдем такого. Дадим поесть и его раны затянуться.
   - Ну хорошо, дадим шанс, но если проиграет, во второй раз пощады не жди уродец. А с этим что делать?
   - Победителей не убивают, но выпороть можно.
   - Хорошая мысль, но смотреть как пацана порют!
   - Нормальное зрелище если он кричит. Начинайте.
   Юноше заломили руки и растянули на козлах. Бить стали жестко, с исступлением. Потекла кровь. Привычный к истязаниям мальчишка, вертелся, стремясь смягчить удары.
   Вошедшая в шатер девушка воскликнула:
   - Ого я вижу и тут получают наказание.
   Герцог Бурт де Гоффа воскликнул. Он узнал серьги не особенно всматриваясь в лицо:
   - А это моя племянница архиграфиня де Колли. Крутая девчонка.
   - Да крутая! Я не испугалась поехать одна. И этим все сказано!
   Бурт де Гоффа мотнул головой:
   - А не стоило, так рисковать тут банды повстанцев промышляют.
   - Ну и что они же трусы.
   - Не очень, взяли несколько городов. Их опасно недооценивать.
   - А этот парень похоже проиграл гладиаторский бой?
   - Нет! Не совсем! Он его выиграл.
   - И почему его за это бьют. Разве победителей наказывают.
   - Это наша право знатных сановников решать кого наказать, а кого поощрить. Ты должна понимать это!
   - Не желаю знать! Это хороший мальчик и сильный воин. Кого он завалил?
   - Гросса!
   - Ого тем более нуждается в пощаде и награде.
   Алекс достал золотую монету и ловко кинул юноше. Тот умудрился поймать ее зубами.
   - Вот видишь какой умница. И прекратить пороть или я сама вас запорю.
   - Ого узнаю в тебе характер моего брата. Да это интересно, как ты справишься с крупными служащими.
   - Крепкий удар в пах решит дело. Или ты хочешь чтобы я проверила.
   Бурт де Гоффа растерялся, его племянница вела как повелительница мира. Но уступить ей не сочтут ли прочие герцоги это слабостью. Марк де Садом впрочем пришел на выручку и сказал:
   - Звучит разумно! Прекратить порку мальчишки, а золотой пусть оставит у себя. Люблю таких женщин, крутых и дерзких. Может ее выпороть?
   - Не смей у меня голубая кровь. Да и вообще как ты на счет того чтобы помахать шпагой. - Дерзко произнесла "лжедевушка".
   - С тобой?
   - Не с тенью! Или боишься.
   Бурт де Гоффа счел нужным предупредить.
   - Она не дурно владеет шпагой. Может проколоть брюхо.
   Супергерцог ответил:
   - Да я не собираюсь с нею драться. С девчонкой рубиться позор.
   - Верно! - Согласил герцог де Митт. - Драться с женщиной последнее дело - победа не приносит лавров, поражение выставляет на посмешище, которое не смоешь подвигами!
   - Это лишь отговорки, я превосходно владею клинком. Могу доказать. - У Алекса заговорила тщеславие и желание показать виртуозное умение.
   - Может сразишься на арене? - Предложил Марк де Садом.
   - А что не испугаюсь. Только что получу взамен.
   Марк де Садом сделал кислую физиономию:
   - Мы подарим тебе Бэма. Он весьма перспективный воин с упругим телом, способный как защитить, так и ублажить.
   - Ну хорошо, а кто будет моим противником?
   Бурт де Гоффа произнес с расстановкой:
   - Выбирай сама?
   - Тогда я хочу драться с саблезубым львом.
   Марк де Садом присвистнул:
   - Это самоубийство! Девочка не понимает кого она выбирает.
   Колли-Алекс огрызнулась:
   - Вы я вижу сами его боитесь. Что наложили в штаны вельможи.
   Рама де Бок сказал:
   - Твоя племянница сделала выбор. Мы ее похороним со всеми почестями.
   Бурт де Гоффа подумал что часть наследства девочки достанется ему и махнул рукой:
   - Согласен, пусть рубятся.
   Алекс вышел на арену, его бурно приветствовали, знатные люди. Он небрежно поклонился, а герцоги и вельможи, снова стали биться о заклад.
   И тут в победу девочки никто не верил.
   Алекс хотел было освободиться от одежды, она заметно стесняла, но это его очень мускулистое тело могло выдать. Ни одна девчонка как ни тренируйся не станет такой рельефной. Он только снял туфли, не опасаясь разоблачения, прежде чем их одеть мальчик тщательно вымыл ноги. Они у него были с ровными пальцами, правильной формы и вполне могли сойти за женские. Какое удовольствие освободиться от этих жестких колодок, тем более что золото, жемчуг, изумруды натирают.
   Мальчик встал на носочки, прыгнул вверх, не высоко примерно полметра, почувствовал как по онемевшим ступням течет кровь.
   А вот и сам царь зверей саблезубый лев, размерами с четырехлетнего быка.
   Крупный зверь, грациозный клыки-сабли почти полтора метра. А в пасти три ряда зубов, что нетипично для обычного льва. Животное опытное провело не меньше дюжины схваток, даже на морде видны шрамы, от мечей, правда не большие такую шкуру трудно пробить. Большие когти, кривые свернутые бараний рог. С таких если вцепятся не соскочишь.
   - Хороший экземпляр. - Алекс достал свой меч. Изготовленный с применением гиперлазера, он обладал свойствами самозатачиваться, а острие было выверено с точностью до молекулы. Такой разрежет даже металл. Так что грозного льва можно не бояться. Главное это не попасть под удар подобной громадной туши.
   - Он весом не менее половины тонны. - Заметил Алекс. - Тем лучше, большая инерция.
   Ставки заключались на обгон. Но видимо у девочки был такой неподходящий для гладиатора видь, что даже герцог Митт не рискнул на нее поставить. Так что немного погуляв золотые монеты вернулись своим владельцам.
   - Тем лучше! - Сказал Марк де Садом. - Все могут насладиться кровавым зрелищем когда девочка, будет разорвана львом. Представьте себе как интересно, ее нежное тело терзают клыки.
   Герцог де Митт не выдержал и вскочил со скамьи скинув две бархатные подушки. Его крик был полон отчаяния:
   - Милая девочка откажись! Ты ведь свободный человек, а не раб меч-паяц!
   Алекс гордо ответил:
   - Знатность рода повышает ответственность - грязный лев это мерзость, грязная свинья всего лишь будущая отбивная!
   Переодетый мальчишка потер ногами траву, стараясь уколоть, снова прыгнул на сей раз чуть выше, повертел головой, что бы шея была гибче. Сделал мечом восьмерку.
   Прозвучал сигнал к схватке. Помощники отпустили громадное животное. Оно издало рык бросившись на Алекса. Тот успел пошутить.
   - Царь зверей хочет одарить горячим поцелуем!
   . ГЛАВА Љ 4
   Роза Люциферо нахмурилась:
   - Это вечна ко мне просьба спаси и выручи. Что же ваша дети будут свободны при условии если вы дадите клятву присоединиться к нашему общему делу - борьбе с бледнолицыми. Вы хотите быть свободными от насилия расы прибывшей из-за океана?
   Индейские вожди явно одобрили подобное предложение.
   Старейшина покрутил в руке амулет, приложил его к губам, что-то прошептал. После чего внимательно прислушался, прочие индейцы молчали, самый уважаемый
   из делаваров разговаривает с духами. Закончив он сказал:
   - Тебе одной не справиться.
   - Я не совсем одна! Со мной Маниту. Кроме того помочь могут ваши отряды.
   - Каким образом?
   - Вы дадите им знать, чтобы были готовы ударить по англичанам. Напишите секретные знаки, и они поймут что надо выступать.
   - И лечь под стенами форта?
   - Я взорву стены, мы проникнем сквозь пробоины. Пушки не смогут выстрелить, а в условиях паники у индейцев будет шанс. Тем более я сам могу рубиться как дьявол!
   - Ну хорошо постарайся. - Старейшина поднял голову. - Я голосую за драку.
   Остальные зашипели:
   - Пусть он сначала спасет наших детей, и лишь потом мы ему поверим.
   Роза кивнула головой:
   - Чтобы вывести сотню ребят нужно захватить форт. Это ведь не один человек. Даже если я уберу охрану, их так просто не спасти. Что касается первых девяти то их казнь будет отстрочена. Мало того я ослаблю гарнизон. Учтите бледнолицые на этом не остановятся, они хотят полностью вывести наш род чтобы заселить все земли от океана, до океана. Их планы жестоки, они сделают рабами через свое христианство даже наши души, подчинив их и обрекая на вечное несчастье!
   Индейцы прошумели. Для убедительности Роза проколола кинжалом себе ладонь, потом показала ее старейшинам.
   - Видите знак великого Маниту. Нет крови и шрама.
   На самом деле Роза показала лишь ловкий фокус, ее обучили в ЦРУ и не таким штучкам. Можно даже затмить Дэвида Коперфильда.
   - И вам еще что-то нужно!
   Подобная демонстрация подействовала на краснокожих лучше всякого красноречия. Они склонили головы, зашептали молитвы.
   - Мы дадим знак войскам, твоя главная цель передать.
   Индейцы начертили знаки на кусках бумаги и пергамента, кое-кто добавил амулеты.
   - Ну вот бы верили.
   - Теперь за дело! - Переодетая Роза Люциферо покинула старейшин.
   Теперь ей предстояло совершить несколько диверсий. Тут главное действовать нагло.
   Герцог Монтгомери только что поел когда к нему подошел тот кого он принимал за лорда Бекингема. Роза напустила на себя сияющий вид.
   - Мне удалось выбить у индейцев согласие совершить нападение на золотую пещеру, где Гуроны и ирокезы прячут свои сокровища.
   - Что есть и такое?
   - Да, это великая тайна. Знает о ней лишь высшие вожди, а сама золотая пещера полна ловушек и надежно запрятана в холмах. В случае проникновения, там будет настоящий бой. Причем весьма кровавый. Индейцы готовы за некоторые послабления послать туда свои войска, чтобы добыть сокровища. Это будут мешки с золотом и драгоценностями.
   - Я своих солдат не пошлю это слишком большой риск. - Сказал герцог Монтгомери.
   - Справлюсь и так. Кроме того сокровища необходимо запрятать таким образом чтобы не пришлось делиться с жадной британской казной.
   - Звучит разумно! Я как герцог получу главную долю, а ты десятую часть.
   - Для меня деньги не мелочь у семьи полно долгов.
   - Война корова, доиться золотом, но испражняется кровью!
   - Грубо, но верно! - Роза правильно сделала, что сыграла на алчности герцога-генерала. - Мы должны сделать все аккуратно. И чем меньше лиц будет посвящено в наш маленький заговор тем лучше.
   - Что же это разумно.
   - Мне нужна ваша "ксива", документ который помог бы беспрепятственно передвигаться по крепости.
   - Но если я его дам, то это может нас выдать!
   - Напиши просто на бумаге: Повинуйтесь ему как мне! Подпись и печать генерал герцог Монтгомери.
   - Замечательно это такая интересная идея. В этом случае вся ответственность ляжет на вас юноша.
   - Ты меня знаешь, я от нее не бегаю.
   Герцог де Монтгомери был хитрый малый, но даже в его искушенную голову не могло придти, что кто-то принял облик лорда и при этом стремиться освободить индейцев. Слишком уж дико это смотрится по сказочному.
   Поэтому его сиятельство не дрогнувшей рукой подписал документ.
   - Теперь действуй - злодействуй!
   Лжебекингем сделал пальцами жест означающих у лордов все будет окей.
   После чего Роза не спеша покинула позолоченный с зеркалами кабинет. Он с трудом сдерживала свои чересчур стремительные движения.
   - Я парень крутой. - В голову пришла мысль, какого это быть мужчиной. Кем лучше. Во всяком случае женщина больше удовольствия получает от секса. Это так, вот было и ей попробовать на вкус еще не старого и крепкого герцога де Монтгомери. Новизна привлекает. Конечное есть женщины что не любят менять партнеров, но к ней это не относиться. Вообще по нормам морали конфедерации она не шлюха, в будущем звездных империй нравы стали либеральнее. Впрочем даже в консервативные и религиозные средние века грех процветал, а профессия проститутки была самой доходной. Вспомним даже художественные произведения того времени, особенно откровенные и правдивые у маркиза де Сада. Ну почему мужчина меняющий партнерш вызывает зависть, а женщина перебирает партнеров осуждение. Где справедливость? Спасибо Эммануэль бросила вызов христианской морали. Даже удивительно что фраза Христа кто смотрит на женщину с вожделением тот обречен на геенну, была воспринята была как руководство к действию. Особенно странно, что ее приняли гордые римляне и любвеобильные, склонные к философии греки. Интересно, а может ли Гипербог отправить ее во времена Христа, воспроизвести Землю времен Тиберия? В этом случае она могла спросить Иисуса чем ему удалось привлечь пол планеты. Может обещание вечной жизни и царственного бессмертия. Но ведь большинство религий сулит рай, загробное светлое существование. Вот даже у индейцев. Правда быть духом не так привлекательно как обрести плоть. Обещание наследовать Землю и управлять ею, привлекательнее чем существовать без плоти. Впрочем о чем это она. Даже если Христос и воскрес после креста, это вполне по силам гуру или йогам. Кроме того не долго после этого он бродил по Земле. Что касается чудес, то тот же Будда воскрешал мертвых, многие боги ходили по планете и вытворяли такое, что кажется чудом. Вот даже на нее индейцы смотрят как на высшего духа. Следует укрепить их веру. Вообще если брать численность то индейцев не меньше чем белых переселенца, во всяком случае на данном историческом этапе. Скорее даже больше! Но нет единства, нет достойных вождей. Тем не менее были примеры когда им удавалась временные успехи. В частности в Чили молодой Чирха Мин, одержал ряд побед над испанцами и почти очистил страну, но был убит в результате подлого предательства. Роза вышли из особняка, вскочила на коня и поскакала. Нужно в первую очередь предупредить отряды индейцев стоящие за пределами форта. Задача довольно сложная, так как следует уложиться в самые сжатые сроки.
   Роза распорола бока коня шпорами, скакун был выдающийся, но чужой.
   - Свой конь душа, захваченный в бою инструмент победы! - Сказала женщина-демон.
   Стены форта остались позади, впрочем Роза сосчитала количество пушек. Особенно много их на возвышенности, со стороны где могут появиться французы. Надо отметить что обходные маневры и ночные нападения еще не стали типичным приемом для войн. Это тоже давало некоторые шансы, на окончательную победу.
   Взрыв должен разрушить стену форта в четырех местах, чтобы облегчить, атаку индейских сил. В целом замечательный план, только вот реализация затруднена. Переодетая женщина продолжала скакать, прибавляя в скорости теперь она уже за пределами форта.
   - Я скачу, но я скачу иначе, по полям, по лужам, по росе! - Пропела Роза. - И решаю на ходу задачу, показать себя во всей красе!
   По пути она спросила где располагаются индейцы. Как выяснилось их собрали в единый кулак за исключением нескольких мелких отрядов. Готовясь к решающей битве британцы не особенно доверяли своим союзникам, стремясь избежать дезертирства. Роза подумала что Фенимор Купер не был объективным исследователем, он явно симпатизировал англичанам. Но с другой стороны кто из литераторов объективен. Возможно что лучшие исторические романы получаются когда их пишут нейтральные люди.
   Например историю второй мировой войны должен описывать швед или швейцарец, объективно освещая ее ход и вклады сторон. Впрочем даже Молотов сказала что без поставок под ленд-лизу война продлилась еще год-два, а его в симпатиях к американцам не упрекнешь. Этого министра иностранных дел даже прозвали господин нет. Своего рода распределение ролей: один переговорщик злой и неуступчивый, а другой подчеркнуто мягок.
   - Вся жесткость от Молотова. У него даже символичный псевдоним Молотов, а уступки от Сталина. То же человек Сталь.
   Роза искренне уважала Сталина, пожалуй самого великого правителя до появления Алмазова. Он был, жесток, мудр, терпелив, выдержан. С одной стороны правитель, с другой талантливый поэт. Железное сердце и душа романтика. Правда в последние годы Сталин стал слишком много пить что отрицательно сказалось на его здоровье. Победить Германию на которую работала вся Европа это надо уметь. Кстати утверждение что русские выиграли вторую мировую войну только потому что многократно превосходили немцев в людских ресурсах в корне неверное.
   Советский союз насчитывал населения в сорок первом году сто девяносто четыре миллиона, а фактически на шесть, семь миллионов меньше. Данные переписи тридцать седьмого года были значительно завышены. Сама Германия имела населения более восьмидесяти миллионов, плюс Австрия, Люксембург, Судетская область, немецкие диаспоры в различных странах Европы и Фолькдойче. Это примерно сто десять миллионов. Плюс сателлиты самый крупный Италия сорок восемь миллионов не считая колоний, а также Финляндия, Румыния, Венгрия, Болгария, Словения, Хорватия, Испания и Португалия. Не говоря об оккупированных странах дающих немалое пополнение вермахту и войскам СС. С их учетом уже в начале войны у немцев было более чем двойное превосходство в силах. А когда они подошли к Сталинграду оно стало четырехкратным. Роза читала независимые исследования и была поражена стойкостью русских. Не имея превосходства и даже наоборот значительно уступая в качестве войск, со стороны России сражались почти сплошь новобранцы. Но победили все-таки. Хотя конечно Гитлер идиот получил предупреждение о готовящемся ударе, прием с типичной для самих немцев тактикой организацией "котла" и не перегруппировал войска. Тут фюрер стал жертвой оккультных оракулов. Они внушили Гитлеру дурные мысли подсказав в корне неверный план наступления на Сталинград, приведший к огромным потерям. Особенно глупо было вводить в город танки, самая отборная группа армий завалила Сталинград трупами и горящей техникой. Ну не идиот ли он, суеверный как дикарь - надо было слушать Майнштейна, а не влезать в капкан.
   Немцы оказались биты, имея превосходство. Потом и на Курской дуге сглупили фашисты, позволили выбить русским свои танки. В целом большая часть войны протекала крайне неумело со стороны вермахта. Великолепная армия превратилась в сброд позорно проиграв. Что тут еще можно сказать, будь она полководцем еще в сорок первом закончила бы войну! Или хотя бы любовницей фюрера, интересно какой он в постели, ходят слух что Гитлер любил извращения. Две его любовницы покончили самоубийством. Настоящий мачо мужчина мечты.
   Мысли прервало тревожное чувство, словно на головой занесен ужасающий меч. Профессиональные разведчики часто чувствуют на себе пристальный взгляд.
   Люциферо отскочила, уйдя в право. Раздалось несколько ружейных выстрелов. Красавица соскочила с коня, и очень быстро помчалась к месту засады. Она сделала несколько раз сальто, разогнавшись перевернулась раз пять. Сидящие в засаде индейцы успели еще раз выстрелить. Тогда Роза вонзилась в их ряды. Быстрые, но не смертельные удары. Вечно юная женщина успела рассмотреть что это монохи и двое делаваров.
   - Что голубчики, на что-то рассчитывали.
   Роза почти сразу сообразила, что капризная судьба снова дает ей шанс, убить сомнения недоверчивых племен. Ведь ни что не придает такого большого авторитета как демонстрация силы.
   - По-доброму нельзя даже проиграть, не то что победить! - Сказала шпионка.
   Девушка жестко уложила троих индейцев. Щелкнула по черепной коробке четвертого отключив противника. Снова удар по яйцам, да так чтобы вырубить сразу двоих. Еще несколько легких поглаживаний.
   - Вот так я вас покорила мужчины!
   Шпионка подняла индейцев, быстро профессионально привела их в себя, скрутила руки. Их было одиннадцать, молодые парни в раскраске, те кому отбили яйца сильно хромали, и не смотря на все усилия не могли сдержать глухие стоны. Теперь этих бунтарей можно отвести в индейский лагерь.
   - Вы не побоялись поднять руку, на того кто похож на бледнолицего офицера. Вы молодцы, такие люди нам нужны.
   Один из индейцев обронил:
   - Ты знаешь наш язык?
   - А что вас это удивляет! Так знайте я вовсе не тот за кого вы меня принимаете, а огненный дух посланный Маниту, что бы очистить нашу землю от бледнолицей заразы.
   Самый знатный из монохов, это видно по раскраске, заметил:
   - Так быстро двигаться может только дух. Живущему на земле такое не под силу.
   - Да и я сообщу индейцам что есть шанс освободить их вождей. У меня есть специальные знаки которые говорят - пора откопать томагавк.
   - Покажи нам! - Попросили индейцы.
   - Нет! - Сказала Роза. - Пускай увидит все племя.
   - Кругом стоят караулы англичан. - Заметил вождь отряда.
   - Вырежем их и нападем внезапно. Не думаю что их слишком много.
   - Да не густо, но порождают страх. - Индейцы вздыхали. - Плохо когда крыса в груди.
   - И мышь за пазухой! - Согласилась Роза.
   Шпионка вынуждена была идти пешком, подгоняя индейцев, но к счастью до лагеря было недалеко. Пешая прогулка способствовала пищеварению, только вот ноги натирались. Странно такие сильные набитые ноги, но из-за обычной сапожной кожи страдают. Может разносятся эти пыточные приспособления.
   Не далеко от лагеря их встретил разъезд. Роза показала им бумагу с неограниченными полномочиями данными герцогом.
   - Видите от чьего имени я говорю. Хотите плетки! - Шпионка даже ткнула ногой в грудь, офицера заставив его под смех солдат и индейцев перекулится растянувшись на свежей траве.
   Розе было интересно посмеет ли офицер бросить ей вызов. Нет с трудом поднялся и попятился, шаркая сапогами:
   - Извините сэр.
   Женщина въехала в лагерь, вырвав рог у солдата протрубила:
   - Всем на сбор!
   Сотни индейцев стали собираться на площади. Они были разные, но как правило размалеванные, опытные воины с густой раскраской и перьями, молодежь раскрашена и одета скромнее. Тела большинства индейцев смазаны жиром, они блестят. Судя по взглядам подавляющее количество из них ненавидит англичан, что читается в взглядах. Много полуголых подростков, с луками, они посвистывают, топают ногами в мокасинах.
   Собралось их уже более четырех тысяч, для штурма форта вполне достаточно. Подходят и остальные, довольно большой лагерь, тем более что летом многие индейцы смазавшись салом спят прямо на улице. Им это не так уж трудно, хотя в Канаде даже летом по ночам прохладно, но индейцы любят терпеть боль.
   Роза сверкнула глазами: когда индейцев собралось более семи тысяч было видно что это почти все. Лица кривятся, видимо понимают что их вот-вот погонят умирать за чужие интересы, заокеанских богачей.
   - Слушайте меня внимательно! Вы думаете что вас снова призовут к братоубийственной войне. - Роза крикнула из-за всех сил своих мощных легких. Мало того она незаметно сунула в рот резонанс простое приспособление значительно усиливающее голос. Поэтому ее слова прозвучали как удар грома. Индейцы разом затихли.
   - Проклятые англичане именно это и желают. Но я говорю вам! Я миссия! Священный посланец Маниту. Огненный дух пришел на вашу землю чтобы изгнать всех бледнолицых. Приказ великого духа прекратить все войны между собой и обрушиться всей силой на белых захватчиков. Своим присутствием они оскверняют нашу священную землю.
   Подростки радостно закричали:
   - Смерть бледнолицым. Бей их!
   Воины постарше злобно зашипели.
   - А почему ты сам как бледнолицый хотя и говоришь на нашем языке.
   - Потому что Огненный дух может принимать любой облик. И если Великому духу угодно чтобы ввести в заблуждение наших врагов он придает нам любую форму.
   - Докажи! - Крикнул самый рослый из индейцев.
   Роза указала на отряд из двадцати английских всадников. Они не понимали местного языка и особенно делаварского наречия. Поэтому только сгруппировались и бросали осторожные слегка испуганные взгляды.
   Роза выхватила две сабли и бросилась на англичан. Они определенно не нравились ей своей холодностью и пуританизмом. Конь стеснял девушку и он спрыгнула с него. А что если тренированные ноги ловчее и быстрее конских. Взмах саблями, и два трупа, затем снова взмах и еще два. Вообще, школа космосдзюцу позволяла ей наносить по пятнадцать ударов в секунду. В этой вселенной точно, спасибо помощи супербога. Несколько всадников успели выхватить ружья, но Роза двигалась столь быстро что они промахнулись. Мало того уложили в спешке своего.
   - Молодцы ребята помогайте мне.
   - Ты сатана! - Отвечали солдаты.
   - Вы не далеко от истины.
   Роза подпрыгнула, да так ловко, что срубила головы сразу троим всадникам, сабля даже сломалась. Ну это не бела, всякое оружие стоит друг друга. Вот и теперь просто подхвати трофейную саблю и руби со всего размаха.
   Для разнообразии Люциферо подпрыгнула высоко в верх, и со всего размаха врезала ногой в челюсть офицеру с голубыми галунами.
   От удара она раздробилась, разлетелись осколки зубов, и выбитых костей.
   - Не раскрывай рот! - Издевательски крикнула Роза.
   Четверо последних английских всадников попытались уйти. Женщина метнула в них кинжалы пригвоздив затылки.
   - Бегство не может спасти! - Заявила шпионка.
   Развернувшись Роза обратилась к индейцам:
   - Теперь вы мне верите?
   Те прошумели:
   - Верим!
   - Не слышу! Громче!
   - Верим! Верим! Дух Маниту! - Орали они.
   - Тогда слушайте ваших вождей я передам от них послание!
   Роза выбрав наиболее богато одетых людей сунула им листочки со знаками.
   Прочитав индейцы завыли:
   - Мы готовы!
   - Для начала надо вырезать караулы и подойти поближе к форту. Когда прозвучат взрывы, это будет вечерком, пойдете на штурм. Вы меня поняли?
   - Да огненный дух!
   - Так что поторопитесь! Я помогу вам.
   Вообще-то задача уничтожить разъезды не такая уж новая для индейцев. Они любят устраивать всякие засады, но делают это как правило неумело. Теперь Роза показала им как можно тихо и незаметно убивать англичан, особенно используя стрелы. Вообще нужно покончить с господством белых, но для этого требуется умение.
   Разъездов впрочем не так уж и много. Было четыре один уничтожила Роза. Осталось всего три. С ними справились быстро, обложив со всех сторон и применив стрелы. Впрочем англичане были слишком самоуверенны привыкнув к слепому подчинению индейцев, они не особенно внимательны, и были быстро раздавлены числом.
   Роза снова отличилась, чувствуя потрясающее наслаждение от убийства.
   - Я балдею от боли! - Сказала она.
   При нападении на третий разъезд женщина-демон перебила почти всех солдат лично махая мечами. Покончив с жалкой охраной лагеря, Роза приказала выдвигаться. В целом удалось уложиться в заранее отведенное время.
   Шпионка снова въехала в форт. Она бурчала под нос задорный английский мотив, язык довольно мелодичный, и не особенно отличается, от того что пользуются в северо-западной конфедерации. Так что войне ни что не может помешать. Хотя иногда и закрадывается мысль: кого ты уничтожаешь? Может даже своих предков!
   Впрочем это другая вселенная, так что мучений совести не больше чем в компьютерной игре.
   Хотя все вокруг настоящее и реальное.
   Тем временем герцог Монтгомери отдал приказ произвести публичную порку детей-заложников. Все же надо их как-то наказать, а порка явление особенно для Англии обыденное. Детей пороли даже в двадцатом веке с полным соответствием с законом. Лишь потом телесные наказания отменили, но все равно на практике они остались. Надо отметить в Британии позже всех в Европе были законом отменены пытки. Как ни странно, но первым в Европе истязания были формально отменены в Пруссии при Фридрихе Втором.
   Роза хотя и испытывала сочувствие, но понимала что одиночку ей с гарнизоном форта не справиться. Да и вообще даже всякие киношные Рэмбо побеждали армии при благоприятном стечении обстоятельств. И даже Супермену порой приходилось туго.
   Детей выводили на площадь. Их было около сотни почти все мальчики от семи до пятнадцати лет. Почти голенькие с узкими полосками кожи на бедрах. Кое-кого у кого сохранили остатки не до конца смытой окраски. Ноги босые, мокасины похоже забрали чтобы удобнее было бить по пяткам. Собралась публика. Оно понятно, ни радио, ни телевидения, ни кино или театров, как развлекаться. А порки и казни всегда привлекали народ. Вперед пропустили малолетних жителей форт. Мальчишки и девчонки выстроились в ряд и старались не галдеть. На них прикрикивал офицер.
   - Кто подаст звук будет порот вместе с индейцами. Смотри как бывает с непослушными мальчиками. Вас ждет та же участь если не будете повиноваться.
   Дети кивали, было видно что они побаивались плетки.
   Начали с самых старших, подростков.
   Худющие мальчики, в заключении их почти не кормили легли на специальные приспособления. Засвистели плети, они обрушились на тощие, загорелые спины.
   Малолетние индейцы старались не уронить своего достоинства, особенно в присутствии большого скопления бледнолицых. Сжали зубы, и лишь по напряжению лиц было видно как им тяжело. Палачи были из числа крепких солдат, и били монотонно не испытывая ни жалости, ни удовольствия. Сначала "обрабатывали" спины, разбив их до крови. Потом сменив кнут на палки, врезали по босым пяткам. Но в целом били расчетливо, что индейцы могли после экзекуции сами встать.
   - А что? - Сама себе сказала Роза. - Своего рода закалка.
   Так как детей приготовленных к порке было чуть больше, это могло занять много времени. Так что Роза пока решила проверить батареи и разуметься порох.
   Данная герцогом бумага отваживала от лишних вопросов. Вообще в английской армии жесткая дисциплина, где инициатива наказуема, а командира делают подобием бога.
   - Скоро решающая схватка и гарнизон должен быть в полной готовности.
   Теперь главное поджечь фитили. Агент ЦРУ знала много секретов в том числе как поджечь порох незаметно для окружающих, так чтобы он рванул в нужное время.
   - Расчет и профессионализм. - Ответила шпионка. - Вот главные слагающие успеха.
   Потом даже произнесла: Удача как малое дитя - одинаково любит трудолюбие и умение!
   На третье батарее полковник фон Бишокф попробовал вякнуть:
   - Ты еще слишком молод чтобы меня проверять!
   Роза уколола его пальцем в шею, вызвав сильную боль, причем такую что надменный немец не мог и вскрикнуть.
   - Похоже у вашего командира шалят нервишки. Пустите ему кровь пока не хватил удар.
   Лицо полковника побагровело, в то время кроме пиявок и бритвы не знали, как бороться с инсультом. Так что вену располосовали быстро.
   - Ну что может кто-то еще хочет поспорить с приказом герцога?
   Больше строптивых не нашлось.
   Роза на мгновение заколебалась: взрывать ли главных склад с порохом. Плюс его близость к казармам и большое количество жертв в случае взрыве.
   Минус порох может пригодиться самим индейцам. Потом Роза вспомнила что это плохой черный порох, а она может наладить производство куда более совершенного бездымного. Кроме того есть способ, наука будущего владеет многими тайнами в том числе по упрощенной схеме производить взрывчатку куда более мощную чем нитроглицерин, и при этом более устойчивую. Память у Розы сильная, и она знает как усилить простой порох сделав небольшие добавки далеко не редких минералов.
   Производить взрывчатку и химическое оружие вполне можно кустарным способом.
   - Ну солдатики я и вас взорву. - Ответила женщина.
   И это склад она "оприходовала" с аккуратностью оформления чека. Тут уже никто не посмел воспротивиться. Тем более что, рядом раскачивались трупы двух повешенных, за какую-то мелочевку солдат, и третий с отрезанными ушами и носом индейца. Запах разложения не особенно настраивает на задавание лишних вопросов. Кроме того лорда де Бекингема очень хорошо знают, ни кто не будет его проверять.
   Заложив взрывчатку и здесь, Роза узнала что есть еще один склад НЗ, с неприкосновенным запасом ядер и пороха.
   -Что же это хорошо, нам пригодиться.
   Шпионка вернулась на площадь. Там завершили пороть мальчиков и принялись за индейских девочек. Остальные пацаны получив, взбучку отошли. Самые младшие сильно хромали их поддерживали парни постарше. Со спин капала кровь.
   Девочек не учили терпению, и они стали натужно визжать.
   Розе стало противно, она вспомнила как ее саму воспитывали в тюремном приюте. Она ее маленьким ребенком совершила несколько дерзких краж в электронной Мега-сети, ограбила банки. Кроме того она лазила в магазины и кошельки. Ее родители бесследно исчезли, а он сбегала из обычных детских домов.
   А тюрьме ей выжгли лазером номер. Было туго, старшие девушки-преступницы старались обидеть, избить, унизить, облить, плюнуть. Роботы-воспитатели часто били. Иногда устраивали общие порки и били гравио-током. Для жизни это безопасно, но куда больнее чем обычное электричество. А он была от рождения сильной, гордой, не хотела ломаться и часто дралась в том числе с девушками в двое, в трое старше ее. Следовательно и наказывали куда чаще остальных. Кроме гравио-тока использовались виртуальные пытки. Это еще страшнее, такие кошмары, вызов самых отрицательных эмоций из-под сознания. Но к счастью такая машина слишком дорогостоящая и ею истязали редко. Иначе можно сойти с ума.
   И тут один из мальчиков стоящих за шеренгой солдат не выдержал:
   - Не трогайте их! Это девчонки, подобное противоречит христианской морали.
   Распорядитель казни, крикнул:
   - Выведите этого дерзкого крикуна.
   Из толпы вытолкнули белоголового мальчишку. Даже на фоне бедно одетых детей поселенцев он выглядел совсем ободранным, сквозь большие дырки рубашки просвечивает голое загорелое тело. Он единственный из мальчишек-англичан босой, сквозь дырки в штанах видны сбитые колени.
   - Кто это такой! Оборванец! - Спросил распорядитель.
   - Это Иоанн, раб проданный русским помещиком. - Ответили слуга в ливрее.
   - Хорошо, я думаю он не будет возражать если мы его выпорем.
   Иоанн крикнул:
   - Можете убить меня только прекратите мучить девчонок.
   - Ну уж нет! Закон суров, но закон. А тут дан приказ герцога. У нас найдется лишняя пара рук.
   Мальчика растянули на козлах сорвав ветхую рубашку. Его спина была в шрамах, видно пороли мальчишку много раз. Принялись бить.
   Главный распорядитель кричал:
   - Сильнее его, еще сильнее!
   Распороло кожу, быстро лопнули старые писуги. Мальчики молчал, он даже вымучено улыбнулся.
   - Бейте сильнее!
   Стали оголяться кости, и ребенок потерял сознание.
   Помощник палача плеснул ему ледяной воды в лицо. Мальчик пришел в себя.
   - Теперь по пяткам!
   И тут его били жестко.
   Девчонок также лупили, но не так сильно с сбережением. Опыт истязаний большой, и девочки смогли самостоятельно подняться. А вот мальчишка снова потерял сознание, босые ноги посинели и распухли. На него вылили воды дали по губам и подняли за волосы:
   - Русский щенок похоже на пару дней неспособен работать.
   - Племя северных варваров живучее. Выживет и повкалывает еще на нас.
   Словно в подтверждение его слов мальчик встал, осторожно вступил на носочки.
   Хотя это стоило ему немалых усилий он держался прямо, и шагал на встречу хозяину.
   - Я уже иду! - Сказал Иоанн.
   - Мало тебя пороли. Почисти коней, и приготовь фураж.
   Роза не стала долго рассуждать ей захотелось наказать хозяина прямо сейчас. Он двинулась к нему, но внутренний голос остановил:
   - А кто тебе Иоанн. Точнее Иван! Простой русский, представитель нации врага!
   Роза замедлила шаг, но нашлась чем ответить:
   - Меня саму истязали в детстве почему бы не защитить ребенка. Впрочем до нападения осталось не много, чуть больше часа, пусть так, но месть не ждет.
   Маленький индейцев отводили обратно в каземат. Многие из них хромали, но сильно изувеченных не было, маленьким детям и девочкам по пяткам досталась лишь пара ударов, что не лишить возможности ходить. Слез не было.
   Роза почувствовала симпатию к мужественным индейцам, для которых боль это доблесть.
   - Наше поколения должно быть таким!
   Роза неслышно отправилась за хозяином Иоанна. Она чувствовала себе лисой преследовавшей зайца. Просто что-то сломать или убить пальцем - примитив, тут необходимо что-то более изощренное.
   Она подошла к нему и ловко движением фокусника вытащила из-за кармана кошелек. Сорвала с него родовое имя, отсыпала десять золотых себе в другой карман, и ткнула хозяина в грудь.
   - Ты уже сделал пожертвования в нашу армию.
   Тот рефлекторно потянулся за кошелем и глупо захлопал глазами. Роза сразу его раскусила, типичный английский лавочник, хитрый, но далеко не умный.
   - Да это ты его украл! - Крикнул он убедившись что кошель пуст.
   - Вот как! Кричи громче!
   - Меня обокрали! И украл этот офицер! - Орал богатей.
   - Ну вот! Он простолюдин посмел обвинить знатного лорда. - Роза заломила кричащему руку и выволокла его на площадь.
   - Вот видите! - Сказала она подошедшей страже. - Это тип посмел оскорбить нашу армию.
   - Я дворянин и купец первой гильдии. Просто так не болтаю, а вы обыщите офицера.
   - Мы знаем это Абрам Кун. - Очень богатый и нужный Англии человек.
   - И что они должны найти!
   - Кошель в котором сто двадцать золотых гиней, кроме того мое родовое имя.
   - А вот так тем лучше! Я сам выложу содержимое моих карманов.
   Роза Люциферо так и поступила. Увидев кошель Абрам затрясся.
   - Вот он!
   - А где твое родовое имя!
   - Может он успел сорвать, пересчитайте монеты.
   Офицер стражи внимательно пересчитал:
   - Тут их только сто десять!
   - Но это может я ошибся! - Начал оправдываться купец.
   - Нет! - Воскликнула Роза. - Меня лорда Бекингема оклеветал какой толстосум-еврей, и говорит об ошибке.
   - К судье его!
   Роза бросила торжествующую улыбку.
   Суд располагался в каменном в двухэтажном здании. Судья важный в парике.
   Проходил весьма коротко, выслушав обвинения вынес приговор.
   - За злую клеветы на лорда и обвинение в краже, приговорить к публичной порке и конфискации имущества в пользу казны, с выплатой пострадавшей стороне тысячи гиней. А также трехмесячному заключению в остроге. И быть по сему!
   Абрам пробормотал:
   - Мои друзья оспорят это решение. У меня большие связи, а ты лорд смотри как бы во время боя...
   - Что? Спросила Роза.
   - Так ничего! - Богач замялся.
   - Разрешите судья я его сам выпорю.
   - Но профессиональный палач справиться лучше.
   - У него сегодня было много работы, он устал.
   - Хорошо! Только из-за уважения к вам.
   Роза вместе со стражей направилась к месту порки. Толпа еще не успела разойтись. Известие что будут пороть известного лавочника-еврея вызвало ликование. Детей даже краснокожих многие жалели, и скорбели по ним. Кроме того слишком уж часто получали плеткой собственные чада.
   Роза выбрала себе бич поувесистей, хлестнула по ладони:
   - Хорошо бьет!
   Она вспомнила как тюремном приюте ей вставили пальцы в тиски и сжали. В древние время она бы осталась калекой, хорошо на ее теле все отлично заживает. Вообще она сумела сделать почти невозможное, убежать из тюремного приюта. Вернее почти убежать, испортив следящий компьютер. После этого на нее обратили внимание те осуществлял подборку кадров в ЦРУ. Иначе скорее всего у нее крыша поехала от кибер-пыток или просто убили. Последнее на так страшно.
   Впрочем детям в тюремном приюте внушали своеобразную религию, без любящего Христа, но с чудовищным адом. Даже фильмы специальные показывали, вроде "Исправление", "Возмездие" где героями были дети попавшие в преисподнюю.
   Конечно страшно, но Роза не верила сказкам, он почти с младенчества приобрела иммунитет к любой пропаганде. С тех пор ее атеистические убеждения окрепли, особенно если учесть что из Бога сделали пугало. А Христа она так и не понимала. От Библии осталась лишь ненависть к евреям.
   Роза стали бить по жирной, бледной спине. С первого удара ее безжалостная плеть рассекла почти до хребта. Затем удары стали еще сильнее. Абрам слишком быстро вырубился. Тогда Роза надавила пальцами на висок заставив придти в себя.
   - Куда ты хотел уплыть.
   Истязание продолжилось, оголились кости. Впрочем забить богатея до конца ей не дали. Судья распорядился прервать пытку.
   - Положенное он получил. Кроме того живой он нам еще пригодиться.
   Абрама перевязали, даже смазали маслом. Роза подумала что бедным детям, никто не собирался оказывать подобной помощи. Как не справедливо. Вообще англичане жестоки к своему потомству, у них самый ранний срок уголовной ответственности в Европе. Вообще страна контрастов. В частности самая демократическая в средневековой Европе, и известная наиболее жестокими законами к беднякам.
   Толпа стала расходиться. Дети вели себя сдержано, боясь попасть под горячую плеть. Рыжеватый мальчишка, довольно аккуратно одетый, в кожаных ботинках, все же шепнул Розе.
   - Вы правильно поступили. Так с ним и надо.
   - Я всегда правильно поступаю. А ты смотри если придут краснокожие, не убегай от них.
   - А как поступить!
   - Сядь на корточки и молись Христу. В этом случае они увидят что ты мужчина и пощадят. А может даже запишут в свою армию.
   - Разумно! Я лично мечтаю стать индейцем.
   - Расскажи это и другим детям.
   - Обязательно.
   Роза отошла мальчишки, она хотела предупредить русского мальчика. Ей было бы даже интересно вырастить воина. Ведь взяв под контроль американский континент почему не попробовать покорить Россию. Если использовать более мощное оружие это реально, тем более надо всего лишь пересечь Аляску и Чукотку.
   Ведомая чутьем, она нашла мальчика быстро. После такой экзекуции, русскому ребенку хватало еще силы двигаться. Роза сказала ему:
   - Ляг отдохни! Твой хозяин под арестом.

   - А его управляющий!
   - Я тебя у него забираю. Вот посмотри документ. - Рока показала приказ герцога. - Читать умеешь.
   - Да я был крепостным певчим и научился этому в пять лет.
   - И как там у вас в России.
   - Народу очень тяжело. Крестьян истязают и порют целыми селами. Людей продают как скотину или негров. Барщина шесть дней в неделю. А господа как и везде живут хорошо. Хотя порой я скучаю по Родине. У нее даже снег другой, так приятно пробежаться по нему босиком после печки. А тут даже бани нет.
   Рядом с мальчишкой трудился негритенок, примерно одного с ним роста.
   - Скоро ты станешь свободен, и придет время вернешься в Россию. А с крепостным правом. Я обещаю будет покончено! - Роза взметнула вверх руку в клятве.
   - Надеюсь на это! Ты я вижу добрый человек хотя и лорд.
   - Скоро ты узнаешь кто же я на самом деле. А сейчас следуй за мной.
   Роза покинула конюшню, с ее резким, не лишенным экзотики запахом. Мальчишка следовал за ней. Внезапно ее окликнули.
   . ГЛАВА Љ 5.
   Общее количество вражеских звездолетов было невелико: примерно полтораста. Двигались они трезубцем. На остриях шестеро линкоров. Характерные для космических кораблей обтекаемые изящные формы. Янешь не удержался от замечания:
   - В древних блокбастерах боевые звездолеты рисовали с множеством крыльев, сложных форм, не понимая как это отрицательно влияет на боевую эффективность. Лишние километры поверхности!
   Излучатель подтвердил:
   - А что они понимали в космических сражениях. На это может дать ответ только практика.
   - Это для красоты и эстетического эффекта. - Отметил Антон. - Вот посмотрите на авиаматки, тоже напоминаю бутоны роз. Да и вообще может попросимся на истребители и попытаемся сразиться в космосе. На суше мы уже воевали, так почему бы не сразиться в космических просторах.
   Василий предложил:
   - Тогда нам нужно поспешить. Иначе не успеем, быстро разобьют их.
   Олимпиада скомандовала:
   - За мной.
   Российских звездолетов было около тысячи, не считая соседних соединений и понятно что конфедераты не рассчитывают на победу.
   - Это ловушка!- высказал предположение Антон.
   - Вот в нее мы врага и поймаем. - Сказал Олимпиада. Нами командует генерал созвездия брат самого Филини - Филинис. Вот посмотри что он вытворяет.
   Действительно российская эскадра стала отступать, она словно устрашилась натиска трезубца. А какова психология нападавшего?
   Преследуй того кто отступает. Даже если он больше тебя. Даже дворняга броситься на медведя если он оробеет. А тут грозные русские испугались.
   Правда отход эскадры происходил неравномерно. Края чуть-чуть отставали, словно края чашки, центр прогибался. Когда трезубец стал преследовать, как ему казалось более слабый центр, это напоминало попытку воткнуть нож в брюхо медузы.
   Янешь и его друзья уже заскочили в эролоки. Полупрозрачные машины, стартовали на очень большой субсветовой скорости. Реактивный истребитель на их фоне черепаха. Маленькие стреловидные крылышки, форма приплюснутой капельки. Располагаются летчики лежа, используя несколько систем управления. Самой распространенной были сканеры жесты, для новичков радиоджойстики. Но самой прогрессивной для самых продвинутых парней были телепатические сканеры. Тут правда нужно иметь чисты мысли, потому что страшно подумать что будет с эролоком и куда он будет стрелять, если вдруг придет мысль о сексе. Или закрадется страх.
   Янешь усмехнулся:
   - Я о похабщине не думаю, а страх мне не ведом. Выдираю телепатическую установку.
   Двое юношей-изобретателей согласились.
   - У нас высокая дисциплина мышления. Будем драться головой. - Пошутил Василий.
   Отступление сначала живой медузы, а затем большого бронированного кальмара.
   Его щупальца бросились на рукоятку трезубца. Теперь войска вошли в плотное соприкосновение. Удар был нанесен, войска сошлись началась битва.
   Янешь на своем одноместном эролоке бросился в скопление одноместных истребителей. Вражеские эролоки выскочили из авиаматок.
   - Это замечательно успеем пострелять! Как слышите меня друзья?!
   - Отлично, сильно не отрывайся, помни самая лучшая кибер-защита стоит на лбу.
   Ответили юноши-изобретатели.
   Антон вывернул свой истребитель, напал ближайшего врага.
   - Удар домино! Костяшки сыплются вниз.
   Василий поправил:
   - В космосе нет такого понятия как низ! Или вверх!
   - Знаю, но бою привычная терминология приемлема.
   Оба брата девствовали очень слажено, они могли сами обмениваться мыслями друг с другом без всяких приспособлений. Вот видно как раскололся на две части подбитый эролок противника. Тут главное правильно запустить мини-термокварковую ракету. Она должна идти под очень острым углом и с близкой дистанции чтобы ее не переняли лазеры. Один эролок подходил вплотную, а другой выходил в хвост. Правда на них налетело сразу трое истребителей. Но и тут юноши-подростки не растерялись. Они выполнили маневр "трещотка". В результате две вражеские машины столкнулись, ракеты детонировали.
   - У вас хлопцы похоже слишком мятежные и злые мысли. - Сказал Василий. - Вот вы и сталкиваетесь.
   Янешь действовал как настоящий чертик, пронесся между рядами эролоков и даже сбил одного, затем другого. Мальчик избрал тактику максимального сближения, почти тарана. Вот видно как воин успел катапультироваться. Он так смешно крутился в космосе. Янешь послал ему издевательскую эпиграмму.
   Не смей противиться молокосос России - таких как ты мы миллиард скосили!
   Тот видно знал русский и пропиликал в ответ.
   - Я взрослый!
   Мальчик был словно заколдован. Впрочем на стороне русской армии слишком уж большое превосходство. Никак не устоять.
   Линкор попав под удар десяти звездолетов раскололся на части. Даже газовое облако не помогло.
   - Никак не скрыться от наших ударов. Это боевая мощь армии. - Антон чуть оттянул эролок на себя, выгнулся, его брат проскочил с боку и пробил точный "гол" в уязвимую часть более крупного двуместного эролока "Кобра" - 3.
   Их российский истребитель был новейшей марки "Орленок"- 2. У этой машины практически отсутствовала инерция. Вот они завалились за крыло, перевернулись изломанной линией "бабочки" и подбили еще один.
   - Ведем с разгромным счетом! - Прокомментировал Василий.
   Словно в пику его словам взорвался сбитый эролок их сослуживца. Русские также несли потери. Тем более что среди воинов врага были злобные даги.
   Такие и тараном могут не побрезговать.
   Из шести линкоров четверо были уничтожены. Остальные предприняли попытку спастись. Но трудно уйти из клещей. Кроме того звездные тральщики выбросили гравиосети с самонаводящимися минами.
   Попав в них линкор взорвался, а другой звездолет получил такие повреждения что вынужден был лечь на дрейф. К нему тут же прилипли три абордажных крейсера.
   - Такой гроссмейстерский ход! - Заявил Антон.
   Перемолоты российскими эролоками, вражеские истребители поредели. Их тонкие линии без труда разрывались, безжалостно перемалывая.
   - Нет против нашей мощи сил. - Янешь подбил еще один истребитель. Вакуум перед ним очистился. Пятеро уцелевших звездолетов подали сигналы: сдаемся!
   - Недолго музыка играла,
   Не долго фраер танцевал!
   Я выпил ровно три бокала,
   Покинув скучный карнавал!
   Пропел перевирая мотив Янешь.
   - Даже развеселиться как следует не дали! - Мальчик послал позывные Антону и Василию. - Ну как у вас?
   - Все чисто!
   - Согласитесь такой бой неинтересен.
   - Зато победоносен. Когда воевать трудно это интересно, но больно особенно за погибших товарищей!
   Среди успевших катапультироваться бойцов эролоков, Антон рассмотрел силуэт и не смотря на боекостюм сразу угадал:
   - Это девушка и на мой взгляд довольно симпатичная.
   - Когда отведем к нам на звездолет. - Предложил Василий.
   - Это хорошая мысль Вася, но так не по уставу.
   - Но ведь мы изобретательны. Неужели не сообразим, Ант.
   - Конечно сообразим.
   Специальные отряды собирали пленных и спасательные капсулы. Тут были кружочки и передвижные модули. Некоторые из них пытались уйти. После предупредительных выстрелов остановились. В принципе пленных конфедератов попытаются отфильтровать и запрячь в военную машину. Это значит хорошее питание, ограниченный отдых и развлечение. Ну, а после войны возможно даже возвращение на родину. Лучше чем смерть, тем более в сказку рая и гурий никто не поверит.
   Короткий абордажный бой протекал на линкоре. Солдаты ворвались сразу со многих мест. Впереди наступали корабельные, прикрытые сильной броней танки. Они были в форме коротких металлических кротов с пушками и скользили по коридорам.
   Прорыв слегка затянулся, так часть отсеков оказалось заминирована.
   Неугомонный Янешь хотел принять участие в абордаже. Он подлетел на своем эролоке к внушительному звездолету. Он напоминал кабана в которого мертвой хваткой вцепились гончие. Вокруг летали обломки и сверкали звезды, давая разноцветную гамму, от ярко-красных рубинов, до темно-синих сапфиров. Блиставшие между ними топазы, изумруды, алмазы, также великолепны и завораживают не смотря на поднятую газами и продуктами распада пыль.
   Мальчик произнес округлив глаза:
   - Шикарно!
   Выбрав пробоину в корпусе побольше мальчишка заскочил туда. Приземлился эролоку не обязательно ровная поверхность, от как кречет может сидеть на перчатке, или даже на проводе.
   - Я юный скалолаз! Пролезу в лаз!
   Выскочил мальчишка побежал по извилистым коридорам. На некоторых из них было нарисованные странные надписи: Число Пи - производное косинуса, какие не правильные формулы, и даже пятью пять двадцать шесть! Несколько картин демонстрировали кое-какие сексуальные извращения. Янешь включил комп-браслет и показал картину братьям-изобретателям.
   - Что это такое?
   - Деградация западной культуры.
   - И только!
   - Я думаю. - Сказал Василий. - Это элементы психологической войны. Солдаты особенно молодые отвлекаются на сексуальные картины. Пока он смотрит, выигрываются доли секунды и беднягу остается только записать на Гиперноосферу.
   - Понятно! Меня это смутило! Хорошо еще коридор зачищен.
   - Поэтому советую тебе не смотреть на эти картинки, а быстрее перемещаться.
   Янка послушал мудрое предложение. По пути он наткнулся на снайперский огонь.
   Несколько сгустков плазмы пронеслось над головой юного воина.
   Янешь прижался к стене, швырнул гранату и откатившись взобрался на потолок. Уже с верху атаковав сидевших в засаде. Один из неприятелей был убит, а второму Янешь запрыгнул на плечи. Тот рослый воин крепко выругался матом и попытался скинуть мальчишку. Юный боец вскрыл шлем лазерным кинжалом, и отключил противника сильным ударом по затылку.
   - Вот так и надо действовать. Благородство солдата не повод пренебрегать хитростью и отвергать смекалку!
   Янешь рванул дальше, он жаждал славы и подвигов. По пути ему попался наполовину сдохший робот. Мальчик обошел его всадив заряд. Ему хотелось двигаться и сражаться. Но в этот момент прозвучал сигнал:
   - Экипаж линкора "Картер" сдается. Полная капитуляция.
   - Похоже у меня украли развлечение. - Мальчик от досады всадил кулаком в стену. - Я за это отомщу.
   Пленных уводили, похоже их приключения окончились. Во всяком случае до обмена или маловероятного побега.
   Янешу впрочем это было не в радость. Своему пленному он заломил руку и отвел под прицелом излучателя. Тот впрочем не удержался от сарказма.
   - И что ты этим хочешь доказать?
   - Свою выносливость и силу! - Огрызнулся Янешь.
   - И в чем это проявляется?
   - Я могу его на плечах пронести!
   - Ну раз так то молчу! Хотя приподнять такую тушу с помощью антиграва и я могу. Правда на короткое время.
   - Давай проверим!
   Излучатель взлетел вверх впился между ног пленному и поднял его вверх. Тот заорал:
   - Я генерал одной звезды и требую к себе уважения.
   - Ого да тебе важная птичка попалась. - Излучатель "приземлился". - Может получишь медальку или орденок.
   - А оружию награды не положены?
   - Обижаешь! Есть специально созданные для нас награды. Их заносят в нашу память и память большого компьютера. Ничто на Земле не проходит бесследно, в поэмах воспетая доблесть бессмертна!
   Янешь кивнул:
   - Против этого мы ничего возразить не можем.
   Ну, а тем временим двою юношей-изобретателей изготовив себе кибер пропуски направились в блок военно-пленных. Самый простой способ вывести красивую девушку, это вызов в СМЕРШ. Компьютер это правильно расшифрует, а затем данные сотрет вирус. Тоже хороший ход. Есть правда и другой вариант, это сделать запрос и объявить что произошла ошибка. Мол вместо пленного случайно угодил в ловушку наш человек.
   Антон заявил:
   - Вариант со СМЕРШем надежнее и меньше свидетелей.
   - Но если все это всплывет, СМЕРШ нами займется.
   - А ты думаешь уже сейчас он не следит?
   - Скорее всего нас взяли на заметку. Но заметь не изолировали от общества.
   - До поры и времени. Изучают нас, чего-то хотят добиться.
   - Ну и мы не будем лохами.
   Юноши широко улыбаясь проникли в сектор. Девушка была рядовой, и охраняли одни роботы. Электронные мозги верили в силу документа и их не смутила молодость странных агентов. Пленных разведи по камерам. Довольно удобных с душем, контролируемым гравиовизором, на двоих. То что девушек весьма симпатичных оказалось двое, только завело юных изобретателей.
   - Ай да с нами! - Сказали они.
   Девушки посмотрели на вошедших парней. Антом и Василий выглядели как худенькие подростки, да и ростом были пониже пленниц.
   - Вы наверное еще слишком маленькие. - Ответила девушка повыше.
   Антон обиделся:
   - Разве рост в любви имеет значение?
   - Как сказать. Есть одна часть тела чей размер прямо пропорционален получаемому удовольствию. - Хихикнула вторая.
   Василий возразил:
   - Для нас главное ум и интеллектуальное общение. Что касается девушек то они существа нежные и романтические. Для них главное не секс, а иметь преданного друга, способного поддержать в трудную минуту.
   - А чем вы докажете что именно такие?
   Антон вставил:
   - Хотя бы тем что мы к вам проникли. Это само по себе очень трудно. Вы же думаете что пленных оставили без охраны.
   - Нет конечно! - Ответила девушка. - Меня кстати зовут Юэлита. Как героиню сериала "Осколки вселенной".
   - А я Эраста! - Тоже весьма красивое имя. - Вообще вы мальчики очень симпатичные, но смотритесь не докормленными. Случайно не из штрафных войск.
   - Давайте выйдем отсюда. Иначе застукают нас, роботы не тронут, но людей программировать сложнее.
   Девушки покинули помещение. Ребята почувствовали себя с ними не уютно. Они были выше их почти на целую голову и на тридцать пять килограмм тяжелее. Тела похоже упругие, мускулистые, тренированные как у всех солдат. Вообще в плане секса в Российской армии особых проблем нет. Женщин служит почти столько сколько мужчин, и а мораль весьма либеральная. Впрочем новобранцев чтобы они не мучились и не снижали боеспособность армии облучали специальными волнами. Безвредное излучение временно подавляло либидо и было эффективнее и безопаснее химических препаратов. Когда в советские времена, солдатам давали бром и в результате многие из них стало импотентами. От этого и рождаемость падала. А вот в Германии и многих западных странах существовали специальные солдатские бордели. Это куда гуманнее по отношению к молодым людям. Да проституткам куда лучше спасть с юными, чистыми и дисциплинированными солдатами, чем в обычном борделе с часто неряхами и уголовниками-извращенцами.
   Антон впрочем вспомнил что и институте они были самыми маленькими, совсем мальчишками. Но умели расположить к себе более старших девушек веселыми историями, анекдотами, а пели и играли мальчишки замечательно.
   Правда карьеру в шоу-бизнесе сделать трудно, много конкурентов, биоинженерия и кибер-технологии, позволяют получать любой голос. А вот секс, тут им совсем не хотелось, а девочки пошли наглые, агрессивные. Так воспоминания не однозначные, в первый раз их фактические изнасиловали красавицы. Вообще не красивых женщин практические не осталось. Генетику корректировали и все юноши, девушки, дети, даже из числа бедноты выглядели не дурно. Почти полностью исчезли болезни, в том числе и венерические. Как и предсказывали футуристы прошлого, секс стал доступен, смена партнеров не считается грехом, а ревность пещерное понятие. Ну не модно ревновать человеку будущего. В армии еще проще, монашество не поощряется, могут и на заметку взять - не больной ли ты. Вот только гомосексуализм под строжайшим запретом - Геи вне закона. Вообще все сексуальные ограничения исходят от правящей элиты. У них ведь возможности иметь лучших партнеров велики. Вот и хотя более низшим слоям перекрыть кислород, чтобы на их фоне быть счастливее. Терем жалок среди небоскребов, но величественен в окружении хижин. Хорошо что начиная с Алмазова у власти перестали находиться эгоисты и ханжи. Вообще христианская или мусульманская мораль формировалась во времена раннего средневековья и руководствоваться ими, все равно что срубить каменным топором звездолет! Теперь господствует атеизм и слава Богу!
   Как на зло у входа их встретил живой офицер. Он обратил внимание как двое подростков, на вид если учесть акселерацию не более четырнадцати лет, ведут двоих взрослых девушек. В российской армии призыв идет с шестнадцати, пол года в "учебке", но ребята как правило крупные, кровь с молоком и мясистые. Так что Антон и Василий на призывной возраст не тянут и это слишком бросается в глаза.
   - Что это вы какие мелковатые! Племянники командира. - Спросил офицер.
   - Мы временные офицеры! - Антон указал на погоны.
   - А сколько вам лет!
   - Шестнадцать!
   - Да и в четырнадцать ребята куда крупнее вас. Моему сыну двенадцать он на пару сантиметров вас выше и килограмм на пятнадцать тяжелее.
   - Не наградила природа нас богатырскими телами. - Заметил Василий. - Но зато есть ум.
   - И что он вам дает!
   - А то спи!
   Василий сжал крошечный чип вставленный в зуб. Вылетела телепатическая волна. Он почти моментально сформировала в мозгу офицера зону рапорта. Тот захлопал глазами, мысли вылетели.
   - Ну вот теперь вам все понятно, пропускай нас с девушками.
   Юэлита заметила:
   - А он совсем глупый, прицепился к вам, а нас не обратил внимания.
   - К нам часто лепятся. Думают если мы не куски накаченного мяса, то и воевать не умеем.
   Излучатель вставил:
   - В современной войне большое тело лишь создает проблемы. Кстати этих мальчиков включили в отборные гвардейские войска. А это говорит о их чрезвычайном умении воевать.
   - В гвардию. А вы знаете наша часть тоже не простая, мы "пятнистые береты" и очень сильные. - Заявила Эраста.
   - Тем лучше, а как на счет культуры.
   - О в этом отношении мы выше всех похвал! - Заявила Юэлита. - У нас кстати тоже говорящие излучатели есть. Получше его!
   Оружие обиделось, над ним вспыхнула голограмма рассерженного бульдога:
   - Мы вас бьем, а вы говорите что лучше нас!
   - Конечно! У нашего автомата великолепная видеотека. Он может показывать такие крутые вещи.
   - Не сомневаюсь! - Российский излучатель был в гнева. - Но у меня не хуже.
   - Докажи!
   - А что вы хотите чтобы я показал.
   - Например сражение на мечах!
   - Световых?
   - Не имеет значение! Только чтобы было весело.
   Второй излучатель выпустил голограмму, а сверху над ними возникло звездное небо.
   - Экранизация романа "Радуга Армагеддона". - Заявило оружие.
   В небо происходило космическое сражение, а два бойца с шестью руками каждый, они отчаянно рубились.
   Юэлита и Эраста нахмурились:
   - Это лишь имитация. Такое мы можем и через плазмо-комп посмотреть. Чем еще нас удивишь.
   Антон предложил:
   - В нашего полка прозванного "Белый тигр" очень дурное обслуживание. Не хотите ли перекусить.
   - На сразу накормили после пленения. Обычная армейская еда. На голодный желудок вполне подходит. Вот чего-нибудь спиртного мы бы с удовольствием.
   - Это можно!
   Излучатель вставил:
   - Я могу сыграть роль официанта. Я и такое умею.
   - Тогда принеси нам шампанского!
   - Натурального или синтетического?
   - Конечно натурального!
   - Оно дорогое! - Заметил Антон.
   - А тебе что жалко денег на даму.
   - Нет конечно!
   Василий положил руку на плечо брату.
   - В спецвойсках "Белый тигр" платят не так уж и плохо. Тем более что мы временные офицеры. Так что это просьба нас не разорит.
   - Мы ждем! - А вообще синтетика из аммиака и угля так нам надоела. Скоро даже людей будут делать на компьютерах.
   - Уже делают! - Сказал Антон.
   - А верно что ваш председатель всего лишь биоробот?
   - Нет человек. Просто из многих миллиардов младенцев отбирают тысячу наиболее одаренных мальчиков.
   - А почему мальчиков, а не девочек.
   - Женщины слишком эмоциональны и руководствуются чувствами поэтому им нельзя доверять управление страной.
   - С этим я не согласна! - Возразила Юэлита. - Среди женщин есть очень уравновешенные особи. Таких много.
   - Кроме того есть еще понятие фаворитов. У женщин это может привести к серьезным проблемам.
   - Это просто шовинизм мужской. У женщин должны быть равные права на власть. Если у вас есть система избранной тысячи то среди них мальчиков и девочек должно быть поровну.
   Антон рассмеялся:
   - И так идет жесткая многоступенчатая борьба, экзамены, проверки, даже спарринги, а если в ней еще и женщины будут участвовать будет такой дурдом и катавасия.
   В свое время маршалу Жукову предложили ввести воинскую повинность для женщин. Он ответил:
   - Да одна женщина способно разложить батальон, а что будет если их станет поровну?
   - И тем не менее наши армии пошли именно этим путем. Сейчас женщин почти сорок процентов. А маршал Жуков дурак.
   - Какой он дурак, если разбил всю Европу и Японию. Называть дураком достойного человека, это равносильно тому что испражняться себе на голову! - Заметил Василий.
   - Не плохо вы говорите. Но где шампанское!
   Два летающих излучателя появились с фужерами. Бокалы сверкали словно выточенные из алмазов, на них были изображены ангелы, животные и цветы. Шампанское благоухало, искрилась изумрудная поверхность. Возле каждого из них лежал кусок отрезанной пиццы.
   - Ну как? - Спросил излучатель.
   - Великолепно, но мы не заказывали пиццу.
   - Я сам догадался что вам нужно именно это блюдо. Ведь конфедераты так любят дивное сочетание продуктов, особенно натуральных грибов выращенных под пятью солнцами и политых манговым шоколадом.
   - Да это очень вкусно! Вы действительно умные.
   - Новейшие модели, специально для отборной элитарной гвардии. Стоим в три с половиной раза дороже стандартной модели. Впрочем главная цена не в процессоре, а в антигравах. - Отметило оружие.
   Девушки заулыбались:
   - Все это очень здорово. Такие как вы могут ухаживать за дамой.
   - Разумеется! Самое культурное обслуживание. - Вновь выросли голограммы, они обратились в крутых балкеров. Сделали круг на гравиомотоциклах, по воздуху, после чего появился ансамбль. Волосатые юноши играли на гитаре, потом выпускали их, инструменты плавили по воздуху. А музыка лилась прямо в уши напоминая смесь треша-металла и ударов кувалдой по бронзе.
   Девушки замотали руками:
   - Прекратите! Мы ведь не металлисты!
   Антон нахмурился:
   - Это не самое лучшее достижение треш-металла.
   - Молодежь обожает!
   - Не вся! - Юэлита и Эраста, замахали своими загорелыми руками. - Может лучше чего-нибудь более нежного, классического.
   Голограммы превратились в монашек, правда современных в специальных платьях, но не чуждых косметике. Такие аккуратные девицы из того что осталось от католической церкви.
   - Если хотите мы споем вам стихи собственного сочинения. - Произнесли излучатели.
   - Послушать творчество оружия смерти, это интересно. - Сказала Эраста.
   Юэлита добавила:
   - Не плохо, но компьютеры редко сочиняют хорошие стихи, это лишь гладко запись без чувств.
   - Давайте так! - Предложил Антон. - Роботы будут показывать с помощью голограмм слова, а петь будем мы с братом.
   - Что же нас это устроит!
   Василий предупредил излучатели:
   - Только не надо славить Великую Россию, нашим подругам такое может не понравиться. Что-нибудь про любовь.
   - Да мы что дремучие без понятия. - Голограммы затянулись папиросами. - Все будет в полном ажуре.
   Юноши глотнули шампанского, оно приятно холодило горло, а терпкий привкус щекотал язык. На в воздухе появились фразы, два брата запели своими чистыми голосами:
   Пал на колени раб смиренный
   В глазах ее сверкает изумруд!
   Ты для меня алмаз бесценный
   Повеял холод, все мечты умрут!

   Я по тебе любимая тоскуя
   Священный образ бережно храня!
   Одной надеждой трепетной живу я
   Мерещиться злой мрак при свете дня!

   О чем мечтаю юноша мятежный
   Запечатлеть губами поцелуй!
   Погладить волос - жемчуг белоснежный
   И ощутить покой средь ратных бурь!

   Испытываю страшные страданья
   Охота кубок осушить любви!
   Обняться крепче все мои желанья
   Танцуют в небе страстно журавли!

   Я верю благ порой гром с поднебесья
   Случаются на радость чудеса!
   Как птица окрылюсь, душа воскреснет
   Мы воспарим ликуя в небеса!
   Девушки также подпели получился классный квартет. Какие они все-таки красавицы.
   Особенно когда распустили волосы, смесь серебра и золота.
   - Прелестно! - Сказала Юэлита. - Робот оказывается может выразить своим чувства рифмой, не хуже романтически настроенного парня. Даже лучше большинство парней вульгарны, любят маты.
   Эраста произнесла:
   - Хоть и неплохо сочиняют, но как-то старомодно. Ощущения доиндустриальной эпохи. Или до атомного века.
   Голограмма приняв облик профессора в мантии произнесла:
   - Возможно в нас заложили слишком много классики. Это влияет. И не всегда положительно.
   Юэлита отмахнулась:
   - А мне так больше нравиться. В жизни все построено, на полетах в космос, и в стихах подобное слишком уж грузит.
   Антон согласился:
   - Иногда хочется и классики. Вот видите вроде бы такая развитая у нас цивилизация, а все равно очень популярны фильмы про средние века. Или про рыцарей, хотя кажется кого это может заинтересовать.
   Василий кивнул:
   - Может посмотрим один из последних блокбастеров о древности. Там кстати фильм с очень интересной идеей. Две девушки-авантюристки из будущего с помощью хитрости попадают во времена Стеньки Разина.
   - Разина? - Это тот боевой атаман. У нас про него тоже есть несколько фильмов. В одном из них Разин попадает в наше время и получает силу вселенского анти-разума поставившего себе целью уничтожить человечество.
   - Ого! Это надо посмотреть.
   - У нас все комп-браслеты забрали. - Девушки показали пустые руки с бледной не загорелой полоской. - А так он был записан на них.
   - А через Гиперинтернет?
   - Тоже тяжело. Это территория усеянная вирусами, драконами, файл-бомбами, кляксами, информационными червями.
   Антон успокоил:
   - Мы с братом придумали программу: "Очиститель". Ее суть состоит в том чтобы не сражаться с враждебными разновидностями разрушителей или искажающих информацию, а вводящими в пассивное состояние. Находясь в нем они через несколько суток разрушаться сами.
   - Хороша идея, а какова зона действия.
   - Примерно до тысячи терабайт в секунду.
   Юэлита улыбнулась:
   - Вы настоящие богатыри в электронике. Таких как вы парней обожаю. Большинство солдат мужланы и в лучшем случае могут залезть в местную относительно безопасную мега-сеть. Чтобы так посмотреть боевик или порно!
   - Давайте вместе покатаемся по Гиперинтернету. - Предложил Антон.
   - Но если ваша программа не сработает мы спалить себе мозги об дракона, или заразиться безумием от червя. Да и файл-мины не подарок. - Заметила Эраста.
   - Тогда погибнем вместе.
   - Уйдя в небытие?
   - Нет! Любая наша мысль и эмоция содержит энергетический импульс, который распространяется быстрее скорости света. Он накладывает определенных как мазок художника отпечаток на Гиперноосферу. А все мысли и поступки это и есть наша личность которую не стереть даже термопреоновой бомбой. То есть наша память и личность бессмертны. Они словно чрезвычайно сложная компьютерная находящаяся на гиперплазменном диске, но еще не подключенная к плоть. Плоть это своего рода машина, вроде компьютера. Я думаю в будущем не составит труда воспроизвести подобные биокомпьютеры, вернуть наши мысли, эмоции, личность, записанное сверх-Я в плоть. Тогда мы обретем подлинное бессмертие. Разум и личность не могут исчезнуть, сохраняясь в другом измерении, но могут воздействовать.
   Юэлита прижала палец к атласным губам:
   - Так интересно то что вы рассказываете, а обоснование вашей теории есть?
   - Конечно! Существование Гиперноосферы доказывает те чудеса что творятся словом божьим, в различных религиях. Вспоминая все случаю от древности, до нашего времени.
   - Да я помню! - Произнесла Эраста. - Зафиксировано несколько случаем когда появлялись юноша на вид подросток и девушка. Они даже вроде остановили взрыв сверхновой звезды. Те кто видел их говорят что это еще совсем дети, в белых одеждах, босоногие, с дивным голос. Но когда они появляются самое современное оружие выходит из строя, свежие раны заживают, и даже был случай воскрешали тех кого уже успело разметать на фотоны.
   - Да вроде и мы слышали, но ни одной видеозаписи нет.
   Юэлита ответила:
   - Не знаю, молва любит преувеличивать. Среди моих знакомых тех кто их лично видел не было. И вообще это как в анекдоте: Мальчик считал звезды упал в лужу, начал рассказывать первый. Звездолет провалился в черную дыру продолжил десятый рассказчик. Вселенная сжалась до точки! - Округлив глаза произнес тысячный!
   - Бывает! - Согласился Антон. - Но определенные чудеса можно объяснить тем что у кого имеются способности воздействовать на Гиперноосферу.
   - Чудеса апостолов, или феномены пророков. - Подтвердил Василий. - Это ведь не объяснить простым совпадением. В частности Библейские пророчества, многие из них поражают своей точностью.
   Эраста кивнула, сделав глоток шампанского и закусив пиццей:
   - Да, особенно Даниила. Я была знакома с одним сектантом и он утверждал что антихрист это ваша Россия.
   - Это почему!
   - Во-первых, упоминался царь Рош, а во-вторых град антихриста на стоит на семи холмах. Помните пророчество Откровения Иоанна.
   - Как Рим.
   - Так и Москва град на семи холмах.
   - Нет больше Москвы, она сгорела в ядерном и аннигиляционном пожаре. - Сурово произнес Василий. - Не будем про это!
   - А как наш Вашингтон сгорел. Теперь Земля напоминает Венеру, только более холодную, без морей и океанов, покрытую стеклом и базальтом. - Юэлита вздохнула. - Хочу виски.
   - Не расстраивайся! - Утешил ее Антон, поглаживая ладонью по волосам, ласково помассировал шейку. - В будущем мы найдем способ восстановить землю. Ведь ее отпечаток в Гиперноосфере остался.
   - А существует ли вообще Гиперноосфера. - Усомнилась девушка. - Ее кто видел щупал.
   - Существование биоплазмы, или как ее называли в древности ауры уже доказано. Мало того мы с братом ее видим.
   - Да как интересно, а почему мы биоплазму не видим.
   - Восприятие недостаточно чувствительное. Но ведь другие видели.
   - Да это уже измеряли с помощью аппаратуры, она чаще всего ярко-желтого цвета. У некоторых людей с оттенками коричневого или фиолетового. - Заметил Юэлита.
   - А мысли влияют на биоплазму. Она то повышает свою интенсивность, то ослабляет. Особенно яркой она становиться во время занятий сексом, и ней записываются положительные эмоции. - Василий подмигнул.
   Эраста положила ему руку на колено.
   - Сходим в Гиперинтернет и после этого сразу полюбим друг друга. Нам признаться и самим хочется, хотя мы предпочитаем парней крупных, не меньше двух метров. Но у вас такой оригинальный ум, наверное вы ученые-вундеркинды.
   - В кое-какой степени!
   Антон добавил:
   - Но если хочешь иметь сильную ауру искренне люби своего партнера и не предавай его.
   - В смысле не изменяй?
   - Нет! Просто будь верным товарищем, не отказывай в помощи, просто уважай. А постоянство в сексе ослабляет чувства и притупляет удовольствие, что отрицательно сказывается на биоплазме.
   - Это верно! Одного и того же парня, нельзя терпеть больше месяца. Иначе конфликты неизбежны.
   Юэлита нетерпеливо сказала:
   - Посмотрим Гиперинтернет. Хочу узнать что за самец. Ни разу в него как следует не лазила. Один правда раз сунулась с парнем и оказалась в таком кошмаре что не передать словами. А у юноши-юзера до сих пор правая половинка лица дергается.
   Василий протянул розовые горошинки:
   - Вложите их в ухо и будет полный контакт.
   - А обратно как извлечь?
   - Сами выйдут! Стоит только сказать: бал окочен!
   - Тогда попробуем!
   Новый способ контакта в отличие от привычного сканера обеспечивал матричную защиту.
   Окружающее пространство исчезло и отважная четверка оказалась в своеобразном туннеле. Из закручивала многоцветная спираль поражающая необычайным богатством красок. Все это выглядело завораживающее.
   - Переходим в Гиперинтернетное пространство! - Сообщил низким голосом Антон.- Прошу не пугаться!
   . ГЛАВА Љ 6.
   Алекс отступил, подставив подножку саблезубому льву. Громадная туша споткнувшись грохнулась на отростки травы. Левый клык пропахал почву.
   -Как это не осторожно! - Сказал мальчик. - Ты можешь ушибиться.
   Зверь ревел так будто ему рвали без наркоза зуб.
   Бурт де Гоффа сказал:
   - Видали какая ловкая! Моя кровь.
   Рама де Бок ответил:
   - Надо еще посмотреть как она владеет мечом.
   Герцог де Митт спросил:
   - Можно поставить на нее сто золотых монет?
   - Я принимаю ставку! - Согласился супергерцог Марк де Садом. - Ни одна девочка не справиться с саблезубым львом.
   - Тем лучше! Будет куда веселее подвергать риску кошелек, но не жизнь.
   Алекс дрался хладнокровно, позволил еще пару раз прыгнуть на него льву. Тому даже удалось когтем зацепить мальчику палец большой ноги. Потекла тоненькая струйка крови, впрочем она тут же и свернулась, у это зверя что не коготь кинжал.
   Алекса это разозлило и он саданул льва наотмашь по физиономии. Крепкий удар с острейшим клинком рассек дубленую, не пробиваемую для мушкетной пули кожу. Выступила оранжевая кровь, она стекала словно ручеек.
   - Вот и мечом моя красавица владеете не хуже опытного гладиатора. Ставлю на нее тысячу золотых.
   Марк де Садом оборвал:
   - Прием ставок закончен. Шутки в сторону господа.
   Рама де Бок подтвердил:
   - Действительно сколько можно менять свое мнение. Вообще об заклад бьются до начала боя.
   Бурт де Гоффа в досаде прикусил губу. Теперь ему хотелось, что бы лев полакомился архиграфиней де Колли.
   У Алекса были иные планы. Он наносил удары, отходил, колол зверя в грудь и бок.
   - Давай кусок мяса, ну дерни своим клыками.
   Тут его клык-сабля зацепила за платье. Зверь прыгнул и мальчишка едва успел всадить ему клинок в сердце, а саму тушу с трудом оттолкнул ногами.
   - Брр! Тебя похоже изрядно раскормили! - С досадой произнес мальчик.
   Однако и сам зверь на этом себя истощил, обвиснув как лопнувший шарик.
   Алекс выбрался из-под полу тонной громилы.
   Платье порвалось и его нужно зашивать. Вернее просто сменить. Вот кстати повод навестить опочивальню Бурт де Гоффа.
   Надев туфли лжедевушка поднялась на ложу.
   - Ну как я победила?!
   - Изумительно! - Произнес супергерцог Рама де Бок. - За это мы готовы не только отдать этого глупого мальчишку в твои слуги, но и зачистить в нашу армию.
   - Офицером?
   - С твоей знатностью никак не меньше капитана.
   - Это отлично! Но мне нужен офицерский мундир.
   - Его ты найдешь в моем шатре!- произнес Бурт де Гоффа. - Теперь ему хотелось задобрить архиграфиню, которая наша благосклонность супергерцога и главнокомандующего войсками.
   - А если не пустит охрана! - На всякий случай спросил Алекс.
   - Я напишу на клочке пергамента. - Сказал Бурт.
   Слуга поднес ему и герцог чиркнул, его почерк был весьма витиеватым.
   Алекс выхватил обрывок из рук, проявив типичное для девочки нетерпение. Бросился почти бегом прочь из этого громадного цирка.
   Тем временем вельможи продолжили наслаждаться зрелищем.
   Программа развлечений со зверями окончилась, теперь должны были драться люди.
   На арену вышло пять воинов белых набедренных повязках, и сандалиях а две женщины еще имели тонкую полоску ткани прикрывающую грудь. С другой стороны вышли бойцы в черных набедренных повязках, женщин трое, одна очень крупная с рыжими волосами. Ее глаза горели страстью, близость боя возбуждала.
   Черные была вооружении прямоугольными шиитами и мечами с загнутым под крюк концом. Белые круглыми щитами и прямыми мечами. Среди них выделялся черный как уголь, чуть отсвечивающий фиолетовым воин. Не особенно большой, но очень быстры, его черные мышцы были подвижны как ртуть.
   Распорядитель объявил:
   -Глава черных до сего момента непобедимый меч-паяц Паралерма.
   Рыжая великанша слегка наклонила бычью шею. Ее слишком могучее для женщины телосложение, не было лишено эротизма с большими как арбузы и вместе с тем упругими грудями. Как и многие сильные женщины она отличалась чрезмерным либидо и Марк де Самом уже успел попробовать ее прелести. Язык понравился!
   - Глава белых бойцов до сего моменте непобедимый меч-паяц Зубрр.
   После этих слов поклонился чернокожий. Не смотря на теплый климат, полностью черная кожа была редким явлением, обычно доминировала коричневая, а знатные дамы наоборот всячески осветлялись стараясь казаться белее. Зубрр поэтому пользовался популярностью. Вообще это очень интересно когда встречаются два непобедимых бойца.
   Гарантирована интрига и интересный поединок.
   Стали заключаться ставки.
   На сей раз уже единства не было и вельможи герцоги, бароны и командиры полков разделились примерно поровну.
   Марк де Садом поставил на Паралерму. Рама де Бок на Зубрра. Разошлись в оценках Бурт и Митт. Об заклад бились по крупному.
   Гладиаторы или меч-паяцы, поклонились сначала вельможам, потом небу, а затем друг другу. Они соблюдали ритуал. Если учесть особенности их профессии, то обращение к небесная тверди отнюдь не лишнее.
   Прозвучал сигнал, на сей раз он был более нежный и переливистый.
   Воины сделав аккуратный шажок чуть сблизились. Поклонились, не отрывая взгляда.
   После чего стали медленно сходиться. Тут был уже битый народ. Особенно много шрамов у Зубрра и Паралермы. Тем не менее рубились энергично, уже в первые секунды боя были разбиты три щита, на траву закапала кровь.
   Марк указал пальцем:
   - Смотри моя Паралерма насела на твоего чернокожего.
   Рама ответил.
   - Она пытается раздавить его физической мощью. Нет так не пойдет!
   Действительно Зубрр ускользнув всадил женщине в пресс оставив кровавую полосу. Та побежала за ним.
   Прочие бойцы также не сбавляли темпа. У женщины распороли полоску ткани на груди и она трясла полными грудями, пока безжалостный меч не отрубил сосок. После этого девушка заголосила.
   Мясорубка была самой настоящей, от нагих тел отлетали большие куски. Вскоре четверо бойцов истекая кровью упали.
   Марк де Садом обратив внимание как от могучего удара Паралермы разлетелась голова саркастически заметил:
   - Вот видите какой это первоклассный парикмахер. Лучше все ей удается модельная стрижка две половинки.
   Рама де Бок поддержал шутку:
   - Особенно если мясо вяленое. Но вот живностью у нее не все получается.
   Зубрр поразил женщину мечом в горло. Та осела.
   - Убивать женщину плохо, кроме как на войне. - Вывел "закон" супергерцог.
   С каждой стороны осталось по двое солдат. И это были девушки с обнажившимися грудями. Вообще для боев в стиле меч-паяц характерно большое количество женщин. На их голые, потные или смазанные маслом тела смотреть куда приятнее чем на волосатых мужчин. Тут двойное удовольствие, возбуждение боевое и эротическое.
   Марк де Садом, прокричал.
   - А ну повязки сбросьте. Потрясите нагими бедрами.
   Прочие мужчины поддержали порыв.
   Девушки поняв что им не куда деваться, покорно обнажились. Так действительно легче драться и тело дышит. Видно как разлетаются градины пота.
   Тут нагой лопатки девушки коснулся раскаленный кончик копья. Девушка вскрикнула от неожиданной боли. Утратила на мгновение контроль и ее пышную грудь пробил клинок. Из глаз обнаженной красавицы выступили слезы. Она опустилась на колено и была тут же добита, безжалостным клинком.
   - Я прощаю тебя! - Шепнули посиневшие губы девчонки.
   Теперь Зубрру пришлось туго, его атаковали с обеих сторон. А отбиваться от двух мечей всегда тяжело особенно если один не уступает твоему в боевой славе.
   Марк де Самом наклонился дыша перегаром:
   - Ну как? Видишь мои побеждают!
   - Но не сам ведь!
   - На то я и супергерцог. Кстати прошу захвати девушек живыми. Они такие классные.
   - Я это уже тебе обещал.
   - Спасибо!
   - Но лучше всего подарить их королю. Его величество сам большой бабник.
   Марк де Садом отрицательно мотнул головой.
   - Нет! Ни в коем случае! Они могут стать его фаворитками, овладеть королем и расправиться с нами.
   - А ты голова об этом я не подумал. - В голосе Раме де Бока послышалось уважение.
   - Лучше всего пускай обслужат нас и наших ребят, а потом станут меч-паяцами.
   - Не убегут?
   - Долго им жить не позволим, а на короткое время стража за ними уследит.
   Пока супергерцоги спорили, Алекс вполне легально оказался в шатре. Пара наложниц отскочила под "ее" тяжелым взглядом. Проникнув в главную комнату герцога он для начала вбил ядовитую иголку в стул, рассчитывая что на нее сядет вельможа и отравиться. Но затем передумал. Ведь может напороться наложница-рабыня. А ему не хотелось невинных жертв. Лучше самому уколоть герцога, как бы случайно.
   Видимо у дяди были еще и племянники не самой крупной комплекции. На Алекса все отлично налезло. Даже сапоги пришлись в полу, а это лучше чем жесткие туфли.
   Мальчишка даже подпрыгнул:
   - А мне будет хорошо и весело.
   После чего Алекс отправился назад "забыв" смыть румяны с лица.
   В гладиаторской битве произошел очередной поворот. Получив пару ранений Зубрр все же перерезал атакующей девушке сухожилие и вену на руке. А когда она окончательно ослабела, добил ее. Чернокожий шепнул при этом:
   - Я тоже хочу жить! Но поверь будь другая возможность...
   Теперь они дрались один на один. Мужчина против женщины, правда последняя почти в двое его тяжелей.
   Алекс на мгновение отвлек вельмож от схватки.
   - Это типичный мальчик! - Сказал Марк де Садом. - Только рожа в румянах.
   - Не рожа, а личико. - Алекс вполне натурально изобразил обиду.
   Подскочил к Бурт де Гоффа и вполне натурно поцеловал его.
   - Спасибо дядя.
   Тот поморщился и шепнул:
   - Твой костюм колется.
   - Совсем новый ни разу не надевали. - Алексу немного жало в плечах и он испытывал стеснение при наклоне.
   - Ну и молодчина, а сейчас скажи кто победит.
   - Я думаю негр.
   - Кто?
   - Чернокожий!
   - Почему? Ведь он меньше.
   - Вот именно значит ловчее и выносливее. А в такой битве выносливость много значит.
   - А я поставил на Паралерму.
   - И поспешил. Лучше всего проконсультироваться со специалистом.
   - Таковых здесь нет! Все любители.
   Зубрр маневрируя отходил, он выжидал. Его противница большая и напористая постепенно теряла терпение. Делая выпад за выпадом, женщина стремилась раскрыть врага. Пробовала бить ногой, зацепить пресс. Ее чернокожий подловив движение выполнил подсечку и когда Паралерма упала пробил ей лодыжку надрезав вену.
   - Вот видишь тактика изматывания проходит! - Заметил Алекс.
   Действительно женщина захромала, а вытекающая кровь заставляла слабеть. В досаде она даже несколько раз посылала проклятия. Зубрр ответил с улыбкой:
   - Не кляни камень - споткнешься, не кляни море - утонешь, не кляни человека - потеряешь душу!
   Он нанес ей несколько сильных ударов в рукоять утомляя кисть. Внезапно перебросив меч из одной руки в другу поразил под левый сосок.
   Черные глаза рыжей женщины сомкнулись и она завалилась на скошенную траву.
   К ней подскочили слуги и прижгли загорелое тело раскаленным железом. Разнесся тягучий паленный запах.
   - Победил меч-паяц Зубрр. - Объявил глашатай.
   - Она мертва! - Произнес Марк де Садом. - Плакали мои денежки.
   - Золото не плачет, дублон не ржавеет! - Заметил Рама де Бок. - А заплатить все-таки придется.
   - Хорошо еще что нельзя проиграть супергерцогство.
   - Жаль что я не сделал ставку. - Вздохнул Алекс.
   - Сделал? - Спросил Митт.
   - В таком костюме я ощущаю себя совершенным мужчиной. - Нашелся юноша.
   - Это возможно! Хотя дворянина красит не одежда.
   - Когда мы сразимся с самозванцем Папионом.
   - Этот принц всего лишь марионетка, достойная сожаления.
   - А ты что его знаешь? - Алекс сдвинул глаза.
   - Поговорим об этом позже! - Тихо произнес герцог.
   После столь драматичного поединка следующий бой где дрались подростки лет четырнадцати-пятнадцати смотреть было не так интересно. Оба парня повели по шесть боев, уже имели шрамы, как и положено меч-паяцам и бывшим рабам мускулистые, шоколадные, поджарые.
   Молодость это азарт сошлись сразу и стали рубиться очень энергично. Тоже весьма активно заключались ставки. Алекс смотрел на это в пол глаза. Не очень хотелось чтобы гибли почти ровесники. Один мальчишка был черноволосый другой со светлой почти как снег шевелюрой. Глаза сверкали, они были полны ожесточения.
   Иногда наносили удары не только мечом, но и ногами, стремясь попасть в пах. Наконец одну из подростков это удалось и его оппонент из-за боли потерял концентрацию пропустив удар в желудок. Ранение смертельное, но все же противник медленно умирает и сам может ответить. Воспользовавшись тем что пацан слишком широко размахнулся, нанес встречный удар в грудь. Тот пошатнулся. Теперь обезумевшие от боли мальчишки не думали о защите, и только кололи друг друга. Упали практически одновременно затихнув.
   Публика засвистела, громко орала.
   Рабочие традиционно прижгли тела мальчишек в пятку и пресс, мертвые даже не шелохнулись. Подцепив на крючья их поволокли. Алексу было нехорошо, к горлу подступила тошнота. Чтобы не вырвало, он глубоко вздохнул и откусил жареной бычьей ноги.
   Для голодного желудка, это довольно вкусно и он обладал кость с быстротой собаки.
   Ни одна ставка не сыграла и все были весьма недовольны. Гладиаторские бои закончились, все насытились и устали, кроме того многие изрядно одурманились вином. Таких за руки поддерживали слуги.
   Алекс взял под руку герцога де Митта. Тот отстранился:
   - Я разве пьян.
   - Не, но мне надо поговорить.
   - Тогда лучше на опушке. Лишних ушей не надобно!
   Юноша и герцог вскочили на шестиногих скакунов. Неторопливо отъехали от большого лагеря.
   Алекс сильно волновался и усилием воли старался замедлить биение двух сердец.
   Когда они отъехали на безопасное расстояние - никто не подслушает, герцог прервал молчание.
   - А ты все же посредственный актер.
   - Почему! - Обиделся Алекс.
   - Сразу видно что мальчишка!
   - А девочки что не способны драться.
   - Способны, но двигаются не так. Да и вообще ты вроде бы наглый, но подбородок напряжен, взгляд бегает. Сразу видно считает количество противостоящих бойцов. Кроме того я уверен одним мечом саблезубого льва ни одна девушка из числа нормальных не одолеет. Так что скорее всего даже не местный, а из миря дьявола. Кроме того я помню как ты передал мне письмо. Если внимательно всмотреться то грим не скроет твою смазливую физиономию.
   Алекс кивнул:
   - А если даже и так! Мы обладаем большой силой и знаниями. На престол взойдет законный принц Папион. Ведь у него больше прав чем у узурпатора дяди, не так ли?
   - Возможно по закону так, но принцу не следовало связываться с рабами.
   Глаза Алекса сверкнули:
   - А вы знать предали его! Позволяя чтобы отпрыска знатного рода истязали в жестоком рабстве.
   - Король Фатации его только потому не убил что был уверен в своей безопасности. Кроме того ему хотелось помучить мальчика и унизить в вечном несчастье, под толкнуть к самоубийству.
   - Заодно и душу обречь на страдания!
   - Верно ты понял. Таков план монарха.
   - Он сам будет уничтожен. - Алекс наклонил голову.
   - А какова моя выгода в этом?
   - Очень большая. Во- первых мы тебя сделаем супергерцогом и отдадим владения Марк де Садома и Раме де Бока, а также Бурт де Гоффа. Во-вторых будут еще войны и покорим Кирам, Агикан, республику Заббо, несколько мелких стран.
   - А это реально?
   - С нашими знаниями вполне! Это власть над целым полушарием. Подумай о своих перспективах.
   - А рабы!
   - Мы изменим форму, не поменяв сути. В истории разных планет были примеры когда побеждали низшие классы, но спустя некоторое время все возвращалось на круги своя.
   - Не знаю! В нашем мире такого прецедента не было. Хотя учитывая высокоразвитость вашего мира. Но сам принц меня не обманет.
   - Он молод, а значит честен. Кроме слишком уж зависит от девушек посланцев Бога. Они весьма популярны в народе.
   - Твои аргументы выглядят убедительно.
   Алекс покраснел. Он не подозревал в себе такие большие способности дипломата.
   - Но если мы проиграем!
   - Нет если ваши войска ударят вовремя в врагу в спину, то сражение будет выиграно. А больших сил чем сейчас у вас есть королю особенно быстро не собрать. Это даже с учетом гарнизонов больше трети армии. Кроме того в следствии победы многие из тех кто колеблются перейдут на нашу сторону. После этой победы узурпатор утратит инициативу.
   Герцог на полминуты задумался, подняла голову, поскреб коротко подстриженную бородку:
   - Да похоже на то! Действительно победа удесятеряет силы. Но мои войска могут меня не послушать есть еще герцог Бурт де Гоффа.
   - Он умрет и очень скоро!
   - И это ты предусмотрел. Да сильный парень.
   - У нас команда. Причем двое бойцов имеют опыт космических сражений. Там где один человек уложит миллионную армию таких как вы!
   Де Митр потрогал золотой обруч на голове, он был умен, развит для своего времени.
   - А вам известно что вашего монаха раскололи?
   - Да! - Сказал Алекс. - Мы на это и рассчитывали. Пытали случайно не представители ордена "Львиная пасть".
   - Это страшная сила!
   - Консервативная! Не волнуйтесь, мы знаем как разоблачить шпионов. Техника поможет в этом.
   - Техника уловит мысли.
   - Не сами мысли эмоции. Во всяком случае монахам ее не обмануть.
   - Поразительно!
   - За свою власть не опасайся, ты станешь правой рукой, а вернуть в полушарие преисподней или по другому дьявола. А ты будешь в своем мире выше всех герцогов.
   Де Митт постоял немного и медленно протянул мальчишке руку.
   - Можешь считать что я принял ваше предложение.
   - Тогда клянись!
   - Торжественно клянусь перед Богом своей честью! - Герцог скрестил пальцы рук.
   - Отлично! Что теперь?!
   - У меня есть силы. Если герцог Бурт де Гоффа умрет будет тридцать тысяч солдат. Но им и особенно офицерам будет трудно открыть огонь в спину своим товарищам.
   - Это не обязательно! Отведи их, а мы разобьем врага сами.
   - Хорошо я так и сделаю.
   - Пропустишь наших людей, это будет несложный маневр. Мы захватим пушки и ваши, вы их оставите и противника открыв огонь с тыла. Это вызовет окончательную сумятицу в его рядах. Я достаточно доходчиво объясняю.
   - Армия Фатации, давно не вела масштабных войны, так мелкие стычки на море. Думаю массированный обстрел с тыла вызовет не малую сумятицу. - Согласился герцог.
   - А остальное мы сделаем сами! - Алекс на всякий случай умолчал о засаде у Веховских сопок.
   - Да и еще! - Напомнил герцог. Часть артиллерии будет нам недоступно, зайдет с другого фланга, а ее тоже не плохо вывести из строя.
   - Я сделаю это! - Сказал Алекс.
   - Как?
   - Подмочив порох!
   - Но это не менее десяти бочек, не заметно это сделать не реально. Бочки у все на виду.
   Мальчишки напустил на себя ученый вид.
   - У вас есть документы с подписью Рама де Бока.
   - Да есть!
   - Я передам приказ поменять пушкарям бочки с порохом. На что находятся в углублении, шатра. Там их подмочить не трудно, часовые думают что я офицер и архиграфиня охотно меня пропустят. А те что на виду отвезут назад в склад. В этом случае когда дело дойдет до боя порох будет никуда не годный.
   - А по какому поводу ты заберешься в склад.
   - Я придумал! Якобы хочу спрятать рядом с бочками пороха бочонок вина. А в место него пронесу воду. Тут двойная хитрость и повод навестить склад, и не надо искать жидкость для того чтобы испортить взрывную смесь.
   - Ну ты даешь! А сам приказ!
   - Почерк подделаю. Тем более что супергерцог наверняка пишет небрежно. У меня есть опыт, я копировал почерки учительницы. И кое-кого из одноклассников с целью тонкой мести.
   - Вот это да! Ну хорошо мальчишка, я тебе почему-то стал доверять как родному.
   - Лучше чем родному! Ни один родственник вас так не возвысит.
   - Ну вроде все обговорили теперь самое время действовать.
   - Сначала найдем бочку с водой.
   Юный Алекс так и поступил, прихватив бочонок отвез его на тележке.
   Когда часовые остановили переодетого мальчика он им сказал в пол голоса.
   - Мой дядя приготовил специальное вино и хочет утаить его от супергерцога. Так что пусть пока побудет среди бочек с порохом.
   - А нам за это что будет.
   - Дадим выпить по кружке, и нате по золотому.
   Седоусый офицер спросил:
   - А если окажемся?
   - Ничего не получите, а спрятать можно и в шатре. Только зачем нам лишние проблемы.
   - Согласен спрячь.
   - Я его поглубже среди бочек замурую.
   Подмочил Алекс на всякий случай бочек пятьдесят. Караульные уже стали его окликать. Выбравшись он сказал с улыбкой:
   - Извините не удержался немного выпил.
   - Так может и попробуем?
   - Не стоит. Бочонок завален и отличим от других вы не хотите чтобы в лагере рвануло.
   - Упаси Бог. - Караульные перекрестились. Обнюхать Алекса в голову не пришло, в прочем юноша на всякий случай выпил крепкого вина. Так легче подавить волнение. Действительно чувствуешь себя хорошо и море по колено.
   Почерк супергерцога был коряв и размашист что облегчало дело. Пушкари особо не возражали поверив на бумаге. А лишний раз беспокоить сановника себе дороже.
   Бочки бесцеремонно поменяли отключив самые опасные орудия. Причем делали это чужими руками.
   - Талантливый боксер отправляет противника в нокаут своими руками, гениальны руками противника!
   Алекс следил за переносом одновременно осматривая лагерь подмечая все мелочи. Вот-вот они должны выступить. Солдаты укладывались спать чтобы отдохнуть перед завтрашним боем.
   Петр Ледяной, Золотая Вега и Аплита, завершали подготовку к засаде.
   Тут крайне важно чтобы лес загорелся весь сразу и быстро. Для это было приготовлено варево из масла, фосфора, серы, и некоторых трав. Ее размешали в кострах, а затем разливали по деревьям и травам. Сама по себе идея была очень простой. Если поджечь, то войска просто сгорят в пламени, похоронив смелые мечты.
   Точнее сказать о чем может хорошем может мечтать наемник, и подневольный вояка набранный по рекрутскому набору, а и из числа рабов. Главное ставка делалось на то что противник попытается обойти их предположительно ожидая у Кримчатских холмов. Это было вполне логично чтобы не дать рабам уйти.
   Принц Папион не мог сидеть без дела. Его привыкшее за годы тяжелого рабства к нагрузке тело требовало движения. По этому он тоже таскал котлы, дрался на мечах разносил ведрами варево. У Веховских сопок были приготовлены мушкеты, пушки, в том числе первые многоствольные, а также вырыты рвы чтобы не дать перескочить огню или кавалерии. Рабы трудились дружно не зная устали. Их вдохновляли вожди которые не брезговали сами работать лопатой и близость освобождения.
   Принца любили потому что он был свой, с двумя клеймами на теле. Трогательно когда представитель царского рода в одной набедренной повязке часами машет лопатой.
   Петр Ледяной приготовил простейшие гранаты, их можно изготовлять быстро. Кроме того убойная сила пороха заметно выросла, после того как в него добавили кое-какие распространенные минералы.
   Были изготовлены и катапульты.
   Золотая Вега должна была возглавить отряд осуществляющий обходной маневр.
   Девушка заметила:
   - Надо узнать от Алекса удалась его миссия или нет.
   Петр ответил:
   - Он как мы и договаривались пошлет нам голубя.
   - Если птица не сообразит!
   - Она уже имеет опыт! Сама найдет и его и нас. Вообще было не плохо сделать радио. Что мы хуже Попова?
   - Дело не в знаниях. Просто что бы создать компактную радиостанцию нужен другой, более высокий уровень технологий. - Сказала Вега.
   - Вероятно, но мне кажется морзянку можно воспроизвести и на спичечном коробке.
   Петр показал нарисованную схему.
   - Тут достаточно простого магнита.
   - Ого да ты так Попова переплюнешь!
   - Не забывай! Я все таки из избранной тысячи.
   Девушка погладила мужчине голову.
   - Можешь об это не напоминать. Но почему именно морзянку. Это долго!
   - А что ты хочешь?
   - Какие-нибудь слова. Пускай даже тихие. У нас нечеловечески тонкий слух.
   - Постараюсь сделать и это.
   Петр снова чертил, потом соорудил макет.
   - Кажется будет работать.
   Девушка выбежала из палатки мелькая голыми точеными пятками. Определенно средневековые сапоги не для дам.
   Вернувшись Вега ласково произнесла:
   - Я с трудом уговорила принца отправить рабов спать. Завтра предстоит сражаться, а нам нужны свежие головы. И ты отдохни.
   - Командир всегда ложиться последним, кроме того нам с тобой нужно меньше сна.
   - Ну в этом ты прав.
   - Давай проверим караулы. Кроме того не лежит у меня сердце к Вали Червонному. Может послушаем о чем говорит. - Перт показал коробочку. - Она на резонансной основе. В семь раз усиливает звук.
   - Простая конструкция?
   - Проще не бывает! Вполне по силе сделать и Алексу.
   - Хорошо проверим.
   Парень и девушка аккуратно выбрались из шатра. Караульные крепились не спали.
   Лагерь разношерстный, но разбойники тусуются отдельно.
   Действуя как профессионалы Петр и Вега подползли к шатру. По храпу определили что Вали Червонного тут нету.
   - Видимо пошел в лес! - Предложил Петр.
   - Там наши караулы. Скорее всего выбрал место где цепочка пореже и решил проскочить вдоль Зимовеевской топи.
   - Тоже вариант. Впрочем и лес вероятен, кое-кто из караульных свой.
   - Такие как Вали даже своим не доверяют. - Возразила Вега.
   - Во всяком случае твою идею можно быстро проверить.
   Хотя Петру было уже тридцать выглядел он как семнадцатилетний юноша. А двигался словно барс. Они бежали вместе в Вегой. Не слышно, но гораздо быстрее обычного человека.
   Смесь интуиции и логики не подвели Веги. Вскоре они услышали приглушенный разговор. Залегли и аккуратно поползли опасаясь себя выдать.
   Петр приложил ухо к коробке что позволяло отчетливо слышать слова. Один голос принадлежал Вали Червонному, а второй был булькающий словно шел из канализации.
   - Суперпапа, дарует тебе прощение Вали, за все грехи. Ты попадешь в рай и будешь наслаждаться огромным гаремом с двумя дворцами.
   - Мне бы хотелось кое-что получить здесь и сейчас.
   - Титул дворянина мы тебе можем дать.
   - Но я хотел бы барона.
   - Только за помощь в разгроме жалкого бунта целого барона.
   - Так ведь тут и миссии враждебные вашей церкви и ордену "Львиная пасть". Принц причем законный наследник.
   - Это всего лишь клейменный раб.
   - Тем более любимец рабов и черни. Если падет администрация короля Фатации, то пошатнется суперпапская власть во всем мире.
   - Как сказать! Угроза сплачивает.
   - Или наоборот расколет ваш орден.
   Петр и Вега продолжали подползать. В разговоре наступила пауза. Голос Вали Червонного стал громче:
   - Так дадите вы мне барона?
   - Если принц попадет в плен, король будет достаточно благосклонен чтобы пожаловать тебе баронство. Но конечно только в том случае если он окажется в яме.
   - Это вполне можно устроить. Хотя ведь не от меня одного зависит.
   - Понимаем! Говори что задумали повстанцы.
   - Они хотят заманить королевскую армию в джунгли и там уничтожить. Приготовили горючую смесь, поливают ею траву и деревья.
   - Ого какие они коварные! Значит посланный нам монах врал.
   - Скорее всего его самого ввели в заблуждение. Они очень хитрые кадры это Петр, Вега, Аплита.
   - Они из мира преисподней.
   - Похоже на то!
   - Взять их в плен пожалуй важнее, чем убить.
   - Ну они такие сильные бойцы, что я их не смогу схватить даже вместе с товарищами.
   - Ответил Вали Червонный.
   - А надо бы!
   - Да как?
   - Подсыпь им сонного зелья!
   - А у вас есть!
   Что-то тихо плеснуло в флакончике.
   - Вот этот препарат не влияет на вкус, цвет и запах, но от него теряют силу, а затем спят как младенцы. И ни чем не разбудить. Так что тебе остается подсыпать им. Так просто!
   - Если бы! Дьявол в деталях.
   - Кто им готовит еду?
   - Обычно они едят то что подстрелят на охоте или вместе с другими рабами. Пьют воду или сок.
   - Воду сами набирают в ручье?
   - Чаще всего именно так и поступают.
   - Но могут выпить сока или слабого вина с рабами?
   - Вполне! Так бывало.
   - Ну вот и предложи им такое! Скажи что у тебя есть прекрасное вино. Ведь они тебе доверяют.
   - Как сказать! В последние планы не посвятили, о них я догадался по косвенным признакам.
   - Значит данные что они находятся у Кримчатских холмов блеф.
   - Да там только караулы, пустые шатры, и специально оставленные домашние животные.
   - Даже меня они провели.
   - Бывает! Но я полагаю что мне будет даровано богатое баронство.
   - Король всегда щедр.
   - Да и еще мне бы не хотелось чтобы казнили мальчика Мир Туза.
   - Ну если он мальчишка его ждет клеймо и рабство. Возможно на лбу как бунтарю. Или рваные уши.
   - Он мог бы стать вашим агентом, возьмите его послушником.
   - Подумаем над этим! Пускай сначала покажет себя.
   - Ну, а теперь подскажите как их усыпить.
   - У меня есть запасной вариант. Ты знаешь что такое помада.
   - Нет!
   - Это недавнее изобретение. Для самых знатных сеньор.
   - Ого красивая!.
   - Обрамлена драгоценными камнями. Дамы на это клюнут.
   - Наверняка! Вполне вероятно!
   - Дашь это одному из ангелов. Пусть смажет губки. Я думаю этим дело не ограничиться.
   - Полагаю так.
   - Дамы поцелуются юношу, может даже друг с другом.
   - Да они часто лобзаются. Должно сработать.
   Петр шепнул Веге.
   - Вы любите целоваться?
   - Только как сестры. Дай я тебя поцелую! - Девушка приникла устами ко рту. Дыхание у Петра здоровое свежее, целоваться приятно. Они пару секунд молодые люди поиграли сплетенными языками.
   - Здорово! - Ответил Петр.- Слушаем дальше.
   - Вот видишь Вали! - Мы тебе здорово облегчили задачу.
   - Принц глупый работает как простой раб и почти без охраны, я могу ему поднести кубок вина или воды он его жадно проглотит.
   - И это здорово. Принца может быть не казнят, а просто ослепят и поставят крутить мельничный жернов, чтобы была привычная нагрузка. Только уже он не сможет полюбоваться восхитительным восходом и великолепным закатом.
   - Скорблю об этом! А каковы ваши планы на счет Петра.
   - Тебе это знать не положено! Кроме того государственные тайны это такая тяжелая ноша, что может передавить шею!
   Вали замолчал. Петр уже видел предателя. Червонный потрогал рукой шею. Рядом с ними сидел человек в балахоне и еще двое бойцов в черном с масками.
   - Тут их кампания! - Шепнул Петр.
   - Короче говоря мы уже все обсудили мне осталось только вернуться в лагерь и мирно спать. А то еще свои донесут, особенно подростки они восхищаются посланниками небес и принцем.
   - План расположения войск передай. Или ты забыл.
   Атаман достал бумагу:
   - Вот он! Тут все как на духу.
   Шпион ордена бросил беглый взгляд. Его длинный крючковатый нос высунулся из-под серого капюшона.
   - Коряво написано.
   - Извините я не художник. Привык расписываться кинжалом, а не карандашом.
   - Ну ладно возвращайся назад! За твои сведения будет щедро уплачено, будущий барон.
   В последних словах Петр Ледяному послышался скрытый сарказм. Шпион начал движение как вдруг неслышно пролетела стрела вонзившись монаху в ногу.
   - Похоже ты Вега решила не ждать!
   - А зачем и так все ясно. Ты тоже стреляй! Вторая стрела звездной воительницы вонзилась в грудь человека в маске и неожиданно отскочила. И это не смотря на очень тугую тетиву самодельного лука Веги.
   . ГЛАВА Љ 7
   - Ну что еще? - Сказала шпионка. Тут она узнала адъютанта герцога Монтгомери.
   Пришлось отправиться за ним в дом. Мальчишка остановился у порога согнувшись в поклоне. Раболепная поза резко контрастировала с дерзкими глазами юного русского.
   Роза вошла в коридор. Герцог встретил ее в богатом бархатном халате с золотым шитьем. Он уже готовился ко сну. Слуги подали дорогой для того времени напиток кофе в шоколаде и сахаром. Шпионка уселась в мягкое кресло вышитое голубыми цветочками. В принципе произошло предсказуемое, Герцог не мог ее не вызвать:
   - Ну как прошла операция?
   - Великолепно! Индейцы подчинились и двинулись тука куда я велел.
   Монтгомери вдохнул аромат кофе, ему защекотало ноздри. Пригубил обжигающий напиток.
   Роза поморщилась, ну зачем пить кипяток: никакого вкуса.
   - Будут скоро полные золотом сундуки.
   - Это хорошо, но я пока не получал никаких сведений, хотя в их рядах есть несколько моих платных шпионов.
   - Может слишком уж осторожны индейцы и у них нет возможности подать вестей.
   Кроме того пока золото с камушками не добыто, бояться что-либо передавать.
   - Вот это вполне возможно. Эти индейцы хитрейшие бестии.
   - Но не белокурые!
   - Такие встречаются крайне редко и только в тех случаях когда берут в плен наших женщин.
   - Метисы! Фу мерзость!
   - В любом случае нам это не с руки.
   - Может лишние свидетели особенно среди белых не с руки. - Добавила Роза. Тут у нее мелькнуло подозрение, а не хочет ли ее герцог отравить? Лучше не пить кофе.
   - У меня был трудный день. Не плохо было бы отдохнуть и расслабиться. Ты молодой и не спи. Жди известий.
   - Хорошо, а как насчет битвы с красным маркизом.
   - Французы еще далеко. Кроме того они еще верят что получат хоть какие-то подкрепления из Франции.
   - Победы делают самоуверенными, а поражения закаляют! Ну что тогда подмогу получим мы.
   - Естественно, к нам подходят свежие силы. Есть правда интересная новость. Некая особа женского пола именем Люция, помогла бежать двум индейцам-ирокезам. Заметь женщина дьявольской красоты и необычайной силы.
   - Молва склонна преувеличивать. Даже сильная женщина слабее смелого мужчины.
   - Вероятно! Но тут что-то есть! Она убивала французов, следовательно не могла быть шпионом империи петуха. С другой стороны, помогла бежать индейцам владеющих какой-то тайной.
   - Самое логичное это женщина сама захотела овладеть сокровищами.
   - Но я не сказал что речь идет о сокровищах.
   - А какая у них еще могла быть тайна. Все только и говорят о несметных богатствах империи, существующей тысячу лет назад.
   - Мм-да! В этом случае женщина крайне глупа. Даже если она добудет сокровища то нигде не сумеет их потратить. Да и индейцы ее сами зарежут, а попади нам или французам, то ожидает эшафот.
   - Женщины живут лишь сегодняшним днем.
   - Знаешь. Ты бы ее нашел!
   - А зачем?
   - Специально для меня. Я ей пообещаю помилование в постели. Думаю она будет очень стараться.
   - Не исключено. Но не боишься что я такой молодой, высокий, красивый не сумею ее соблазнить.
   - Так она будет под арестом. Кроме того не забывай что я твой командир, и могу отдать под трибунал.
   - Самого лорда Бекингема?! Меня может судить лишь палата лордов.
   - Я думаю пара месяцев в остроге тоже не сахар. Но довольно угроз. Мне очень понравилось как ты поставил на место этого крупного лавочника Абрама.
   - Да еще добился конфискации его имущества в казну.
   - Верно! У него очень много денег, недвижимости, рабов и плантаций. Есть собственность даже в Испанской Мексике и Перу.
   - Странно! Испанцы такие слабые, а сумели нахватать столько территории.
   - Их погубил католицизм. Он сделал это народ чрезмерно консервативным. А мы англичане активно внедряем технику и станки.
   - На которых могут работать даже дети!
   - Да и это! Скоро Британия станет мастерской всего мира.
   - Подобное в целом вполне возможно. А как на счет русских.
   - Народ медведя не имеет будущего.
   - Но они лихо бьют самую сильную и дисциплинированную армию миру Прусскую. Или вспомним победу над Швецией.
   - Случайность и не более того. Карл победил русский мороз.
   Розе стало смешно.
   - А прусакам что мешает. Ведь они проигрывают на собственной территории.
   - А эти бюргеры никогда не были сильными вояками. - Герцог отмахнулся. - Вообще на море Британии нет равных, это факт. Да так вот мой мальчик. На каторгу Абрам не пойдет, но денежек из него вытрясем изрядно.
   - Так это хорошо.
   - Плохо другое. Теперь он и вся его многочисленная родня твои смертельные враги.
   - Разве может английский офицер испугаться евреев.
   - Нет! Могут нанять убийцу, подкупить судью, подстроить несчастный случай. Сам понимаешь какой изощренной может быть месть.
   - Меня этим не испугаешь. Вообще я вот что предлагаю, арестовать всех торгашей. Держать их в тюрьме выбивая выкуп.
   - Можно вполне! Только повод нужен.
   - Мы его найдем проще всего обвинить в шпионаже.
   - Ну у тебя и голова! Такое обвинение очень трудно опровергнуть.
   - Особенно если нескольких пленных французов заставим дать показания, на богатое сословие.
   - И это верно. Я думаю впрочем твое положение измениться, и тебя здесь не будет.
   - Это еще почему
   - Скоро мы должны стать сказочно богатыми людьми. И тогда будем блистать во дворе. Может ты станешь герцогом. Почти равный королям!
   - Лучше богаче короля?
   - Возможно! Так выпьем за это.
   Роза снова лишь сделала вид что пьет. Наступила длинная тягучая пауза. Добив кофе герцог Монтгомери зевнул и произнес с натугой:
   - Все я иду спать. Расстаемся друзьями.
   - Взаимно!
   Едва Роза успела это произнести как прогрохотал взрыв. Сначала один, а затем еще четыре. Последний был самым громким. От страшного сотрясения вылетели окна в особняке.
   - Что это такое? - С удивлением произнес герцог.
   - Дети хлопушки взрывают.
   - Я не люблю шуток в такой ответственный момент!
   Роза кивнула пальцем:
   - Теперь нам нечего скрывать. Ты проиграл. - Шпионка ударила его кулаком в челюсть. От сокрушительного удара вылетело не меньше пяти природных и десяток вставных золотых зубов.
   - Какая роскошь во рту! - Сказала Роза. - Золотые зубы и мозги из навоза - драгоценный сосуд с дерьмовым содержанием!
   Герцог сполз на пол и шпионка еще раз ткнула его ногой в живот, да так что из горла сановника полилась кровью.
   - Ты мне заплатишь за кровопускание.
   В дверях мелькнули штыки двух солдат. Роза провела саблями мельницу, снеся им головы. Они даже вскрикнуть не сумели и повалились брызгая кровью.
   - Сон мне снится вот те на, меч в руках мелькает, из костей стоит стеная, кошка кровь лакает! - Пропела Роза. На стене висели две сабли из дорогой дамасской стали. Рукояти у них были украшены каменьями. Шпионка теперь могла рубить более совершенным орудием.
   Вот попались еще два солдата, тоже остались без голов:
   - Я очень добрая женщина не даю воинам мучиться. Они погибают сразу.
   Роза стремительно двигалась. Она наконец скинула надоевшие и натершие ножки богини сапоги и стала высоко подпрыгивать. Особое удовольствие это нанести удар, ощутить жесткое прикосновение голой стопой и голенью. Шпионка подбежала к лестнице уложила сразу троих бойцов. Наткнулась на лакея, он попытался атаковать девушку тростью. Роза вывернула ее и резко воткнула острием в живот.
   - Получил завтрак! - Сказала шпионка.
   Сделала сальто выскочила в другую комнату. Там старший лакей пытался выбраться через окно. Роза помогла ему диким ударов в прыжке. Судя по хрусту девушка сломала ему позвонки.
   - Еще не забудь оплатить счет за ортопедические услуги.
   Солдат моргнул глазами и получил стулом по голове, от удара сиденье раскололась.
   - Головой лучше всего забивать гвозди или колоть дрова!
   Двое других бойцов успели выстрелить, но Роза уловив их движения, легко ушла, а затем перерубила солдат пополам.
   - Размножайтесь делением и почкованием. - Сострила шпионка.
   Тем временем в самом городе-форте начался пожар. В сумерках пламя давало отсветы. Роза пробежавшись прикончила пятерых и выскочила на улицу. Во дворе ее поразило странное зрелище. Белобрысый русский сражался на штыках со взрослыми солдатом. Странно было смотреть как хлопец на вид от десяти до двенадцати лет ловко орудует громоздким штыком. Мало того он даже умудрился проколоть противнику сапог. А когда тот стал ругаться.
   - Я раздавлю тебя маленькая вошь.
   Всадил острие штыка в глаз. Роза воскликнула:
   - Сразу видно, ты наш человек.
   Мальчишка подмигнул в ответ:
   - У меня боевая кровь. Отец был солдатом.
   - Хорошо! Роза высоко прыгнула и взмахом сабли уложила двоих солдат которые попытались выстрелить со второго этажа.
   Русский мальчишка неожиданно вскинул ружье и выстрелил вверх. С криком повалился смертельно раненый воин в распахнутом мундире.
   Мальчик произнес в рифму:
   Лихой задор в сердцах бойца поет
   Мы побеждаем в схватке супостата!
   Силен России доблестный народ
   Врага постигнет жесткая расплата!
   Розе нравился мальчик, но не нравились его стихи и она стала рубиться еще злее.
   Мальчишка пробив противника штыком продолжил задорную песню своим чистым как перезвон сосулек.
   Я был под игом низменным рабом
   Свободы воздух влился в мою грудь!
   За честь сражаюсь доблестным штыком
   Нас православных силы нет согнуть!

   Свет Родины, вся мудрость скрыта в ней
   Любить ее наш долг, святой закон!
   Христом низвергнут будет в ад злодей
   И новый мир навечно утвержден!

   Отечество с мольбой взываю к небесам
   Даруй Всевышний силу - счастье детям!
   Корабль как лебедь мчится по волнам
   А сверху Солнце православным светит!
   Мальчишка словно забыл что его недавно чуть не запороли, не обращая внимания что его босые ноги были разбиты ударами тяжелой палки он прыгал, отважно бросаясь на противника в двое больше себя. Роза впрочем знала что сильный стресс и дикая радость пробуждают порой у людей или детей неимоверные силы и они творят чудеса. У нее самой словно выросли крылья и она шла как смерч смерти.
   - Роза мчится словно ураган, а за нею смелый мальчуган! - Шпионка несколько раз перевернулась в воздухе и применив прием "двойной журавль" срубила сразу четверых. Правда когда она отчаянно сражалась в голову пришла тревожная мысль:
   - А что если индейцы не рискнули пойти в атаку. В этом случае придется драться одной против тысяч солдат.
   Рискованное соотношение сил, тем более что у врагов ружья, а это весьма серьезно.
   - Ориентация север, я индейцам поверил! - Сказала дива, подцепила пальцами ноги камень и бросила его в голову солдату, снеся полчерепа.
   Женщина не теряла выучки. Ее чуткие уши уловили стрельбу и шум. В город явно врывались индейцы. Что бы по ошибке не попасть под их удар, Роза скинула стесняющий себя мундир и стремительно раскрасил себя кровью. Мальчишка Иоанн, так давно сбросил дырявую рубашку, он был худой, но с очень упругими сухожилиями привыкший к тяжелой работе. Мальчика раскрасил лицо полосками крови, а затем нанес рисунок на грудь. После это странная пара стала еще агрессивнее и злее.
   - Давай не отставай русский ниндзя. - Сказала Роза.
   - Россия свет не ведаю сомнений! - Ответил он. - А Англия распутная страна, она попрала славу поколений, ей управляет злобный сатана!
   Мальчишка похоже однозначно полюбил рифму.
   Роза заметила:
   - Никогда не оскорбляй дьявола. Он имеет силу равную Богу, во всяком случае на Земле. Так что старайся подбирать другую рифму.
   Шпионка сделала вертушку уложив пятерых бойцов, двоих ногами, а троих саблями. Мальчишка штыком прикончил одного. В город-форт врывались индейцы. Они пользовали тем что царит паника и убивали. В рукопашной схватке, с раннего детства подготовленный индеец сильнее бледнолицего солдата. Особенно если тот сражается не строем, а один на один. Ну, а паника вызванная пожарами и взрывами еще больше ослабляет боеспособность.
   Роза это видела, она истребляла англичан как кроликов. Мальчик не отставал не на шаг. Конечно он еще не был машиной смерти, но в нем светилось столько радости.
   Как помнила историю Роза опыт войны России и Британии был не особенно богатым, но Крымскую войну русские проиграли. В целом за всю историю русские еще не разу не преподали англичанам достаточно жестокого урока. Правда сохранилось пророчество где говорилось о том в Британию вторгнуться люди из снежной страны и лев будет растерзан медведем. Отчасти это произошло во время третьей мировой войны.
   Шпионка увидев подбежавших к ней индейцев крикнула по делаварски.
   - Я огненный дух покрытый кровью.
   Роза лихо расправлялась с солдатами, на виду индейцев, поражала их. Каждый удар был смертельным. Город был усеян трупами.
   - Детей не убивать! - Крикнула Роза. - Кто не послушает приказа будет иметь дело со мной.
   - Слушаемся тебя огненный дух.
   - Дополнительных пожаров не устраивать, может сгореть добро. Вы же не хотите остаться без добычи.
   Последний аргумент был самым веским. Индейцы любят побрякушки и блестящие ценности.
   Роза с разбегу взбежала на стену, так англичане пробовали развернуть многоствольную пушку.
   - Какие вы все-таки хитрые. В серьез рассчитываете накрыть залпом.
   Шпионка принялась рубить, она двигалась как резак, все разрубая и сминая. Ее удары смололи дюжину солдат. Затем Роза воспроизвела двойной удар от которого сначала, двое, а после и четверо солдат слетели с крыши. Девушка воспроизвела сложный прием саблями. Скрестила их, чиркнула ножницами срезав троих. Видя окровавленную леди стремительную как гепард офицер бросился на колени, но получил лодыжкой в подбородок.
   - Нет такой трус нам не нужен.
   Роза разогналась и сбросила с крыши еще пятерых, а троих пронзила саблями.
   Двадцатиствольная пушка уже была заряжена картечью, оставалось только навести на цель и выстрелить.
   - Да солдатики не повезло вам. - Ответила Роза.
   Жертвой стали кавалеристы. Ими командовал генерал Смит, подтянутый еще относительно модой и они могли быть опасными. Вообще слабостью индейцев является то что даже при не большой неудаче они могут отступить сорвав успешную атаку. Но на сей раз все проходит безупречно.
   Залп Розы уложил сотню всадников, а остальных заставил обраться в бегство. Последний сбившийся в кучу отряд рассеян, а заряжать многоствольную пушку долго. Так что рубиться самой.
   Шпионка так и поступила. Запах паленого, копоть, множество трупов, лужи крови по которым шлепали ее восхитительные возбуждали и придавали силы демонов.
   Снова Роза выкашивала ряды. Рубила, рубила и еще раз рубила.
   Видела испуганные, порой симпатичные, а порой противные лица солдат, молодых и не очень. Наносил удары ломающие шеи и хребты, сносила головы с такой быстротой и силой что они залетали на крыши.
   Индейцы даже в горячке боя стремились в первую очередь освободить своих вождей. В целом это весьма достойная задача. И вот было видно как выбегают освобожденные вожди. Они радуются прямо как дети. Роза только что обошла дом, прошлась по стене. Она стала огненно-красной от крови.
   Старейшина кричит:
   - Скорее освободите наших детей.
   Потомки грозных краснокожих уже сами подхватили лавки и лупили в дубовую дверь. Индейцы в ярости вышибли замок, расправляясь с обезумевшим противником.
   Роза сделала тройное сальто головой протаранив грудь полковника.
   - Вот мы бьем и побеждаем.
   Женщина которая убивает и при этом всех одолевает. Это огромная сила.
   Индейские дети выскакивали из разбитой двери. Они бросались на уцелевших солдат, вырывали и требовали оружие у родителей. Теперь сражение приобрело характер резни.
   - Но вот практические занятие по рукопашному бою. - Заметила Роза Люциферо. - На живых тренажерах.
   Многие сотни солдат погибли при взрыве, еще больше полегло в безумной схватке. В битве особенно хорошо себя показали томагавки. На близкой дистанции они были очень эффективным оружием.
   Роза сама метнула пару штук добавив трупов в свою коллекцию. Ей даже захотелось сделать себе ожерелье из ушей. Один белокурый гигант с такими бусами смотрелся весьма сексуально.
   - Набивая брюхо, держи остро ухо!
   Женщине это доставляет наслаждение когда мужчины корчатся от боли.
   Постепенно бой затихал, индейцы принялись срезать скальпы. Роза увидела труп герцога Монтгомери. С него сняли скальп обнажив вены. Люциферо подумала что с ее пышными волосами трофей был бы весьма ценным.
   Тут она увидел что индеец пытается срезать скальп с девочки. Роза рассвирепела и ударила его ногой в бок. Индеец сложился, ребра были сокрушены, несколько обломков вылезло из-под кожи.
   - Вот так будет с непокорными моей воле. Слыхали приказ детей не трогать. Мы усыновим их и примем в наши семьи.
   Индейцы напуганные страшным духом не стали возражать. Они лишь глупо улыбались стараясь скрыть смущение.
   - Женщин тоже не трогать! - Приказала Роза.
   Резня закончилась несколько тысяч английских солдат были уничтожены. Таким необычным было сражение. Впервые буквально за час было уничтожено столько солдат. Это было чудесно, неповторимо, штрих художника. Индейцы снимали скальпы сгоняли в круг уцелевших женщин и детей. А вот Иоанна похоже приняли в свои ряды. Мальчишка даже приколол два пера.
   Слаживали большой костер в нем должны быть сожжены трупы павших воинов чтобы дух воспарил в богатые дичью поля Маниту. Отдельно нужно было спалить скальпированных врагов чтобы избежать заражения.
   Приблизительно англичане потеряли пять тысяч солдат. Это большие проблемы перед генеральным сражением. Теперь инициатива принадлежит французам.
   Роза подумала над тем как поступит Монкальм. Скорее всего перейдет в наступление. Тут важно не сорвать генеральное сражение. Англичане есть такая вероятность могут и вовсе отказаться от сражения. Отступят к крепостям. Правда кто заменяет Монтгомери. Кажется барон Монк. Она его не знает, но вроде лет ему тридцать пять. Это хорошо, значит горячий. Если индейцы временно отступят в леса примет это за страх и за слабость.
   - На самом деле совершим тактический маневр. Смысл его в том что французы и англичане хорошенько покалечили друг друга перемолов свои силы. Лучше воевать по-американски - чужими руками. - Сказала Люциферо сама себе.
   Пленные женщины были преимущественно молодыми, часть из уроженки приютов присланных чтобы плодить детей. Были тут и представительницы исправительных учреждений в возрасте от пятнадцати до сорока лет, то есть способные иметь детей. Но конечно женщин в колониях не хватало. Дети как правило были здоровые: слабые быстро умирали. Ну какое в колонии медицинское обслуживание, а зимы в Канаде куда суровее чем в Европе.
   Теперь предстояло их разделить. Так индейцев гораздо больше чем пленников дележ затянулся. Бросали жребий или даже устраивали состязание вплоть до рукопашных схваток.
   Роза сама устраивала правила. Кроме того Люциферо решила сформировать регулярную армию из индейцев. Ясно что боеспособность племен слишком уж ограничена.
   - Организация армии это цель - номер один!
   Действительно, не числом же взяли Европейцы, воинственных индейцев. Писаро имел всего двести воинов, против многих тысяч индейских солдат. А мушкет по боевой эффективности и близко не стоял с луком. Взять скорострельность, или точность, прицельную дальность. Лишь убойная сила у него выше, но пока ты его зарядишь, в тебя сто раз вонзиться клинок или стрела.
   Роза выступила перед индейцами. Пока свежа победа, нужно ковать железо.
   Одновременно она послала глашатая к гуронам. Роза раскрасившись и приняв вид исчадия ада решила подтвердить свой божественный авторитет. Она готовилась всю ночь, нужны были красочные иллюзии. Тут пригодиться опыт цирков, как древних так и современных. В том числе и прием с вознесением в воздух.
   Индейцев может сплотить лишь религии и авторитет Великого духа. Роза понимает это иначе у нее не будет шансов объединить раздробленные племена.
   - Я пойду на обман, ради новой жизни на Земле.
   Утром собрался круг и дело едва не закончилось резней. Появилось полторы тысячи ирокезов. Они двигались осторожно стараясь не задевать делаваров и монохов. Среди них виднелась могучая фигура "Белого волка" и "Зеленого дуба".
   Двигалось еще человек пятисот гуронов. Тем не менее они несли знаки мира.
   Роза на белоснежном арабском скакуне выехала на встречу.
   - Привет "Белый волк"! Как видишь воля Маниту опередила ваши желания. Англичан и прочих бледнолицых можно и нужно бить. Мы умеем побеждать!
   "Белый волк" поклонился:
   - Я рад приветствовать своих краснокожих братьев особенно после такой замечательной победы.
   Роза кивнула:
   - Огненный и посланец Маниту всегда будет нести на своих крыльях победу.
   Мир нашим хижинам война бледнолицым то полного уничтожения!
   - Верно! Хвала великому Маниту! Сей посланец что большее чем просто длинный язык.
   Индейцы приветствовали друг друга. Подтягивались новые отряды, краснокожих воинов собралось не менее пятнадцати тысяч. Казалось наступила временная идиллия. Дул прохладный, но вместе с тем приятый ветерок, воздух был свеж и запах исходящий от горячих тел не казался не приятным. В дали колыхались словно кивая верхушки деревьев. Теперь самое время сплотить племена. Роза выкрасившись фосфором сияла на взошедшем Солнце.
   - Слушайте меня внимательно. Я объявляю волю великого Маниту. Мы должны сплотиться в единую армию. Должно быть общее войско состоящее из воинов всех племен с общим выборным командующим. Это необходимо для окончательной победы нашего великого народа над бледнолицым врагом. Только в единстве мы станем счастливей и добьемся процветания.
   Большинство индейцев одобрили это, но нашлись и недовольные. Они закричали:
   - Мы ни когда не будем вместе гуронами.
   Другие отвечали:
   - Лучше съесть живьем змею, чем обниматься с делаваром. Не пойдем на союз с врагом.
   - Вы против воли Маниту?!- Проорала Роза. - Хотите кары как сейчас, так и после смерти!
   Один из индейцев вышел ей на встречу.
   - Я знаю ты способна, принять любой облик как мужчины так и женщины. И вполне можешь меня убить.
   - Прямо сейчас!
   - Но мы поверим тебе если ты покажешь нам чудеса.
   - Великий дух Маниту готов предоставить вам доказательства. Но если их окажется не остаточно бунтари будут убиты. - Роза протянула палец и выпустила из него огненный факел. Огонь горел сначала голубым, затем зеленым, желтым, красным светом!
   - Вот и ваши души будут гореть в вечном пламени если вы не объединитесь и не вышвырните бледнолицых со своих прерий. Земля данная богами священная.
   - Мы верим тебе "Огненный дух"! - Заговорили сначала тихо, а затем все громче переходя в крик индейцы.
   - Я люблю когда мне верят! Это замечательно. - Роза улыбнулась. - Но только бледнолицые когда хотят обратить вас в ложное христианство говорят что вера не требует доказательств. А я говорю вам убедитесь. Доверяй, но проверяй!
   Люцифера отъехала на коне и произнесла:

   - Знайте боги капризны и не любят когда их испытывают, но из-за большой любви к своим детям Маниту решил чуть-чуть приоткрыть свою силу.
   Роза хлопнула ладошкой самого недоверчивого индейцы, одного из вождей монохов "Волчий оскал". Тем самым она незаметно смазала его горючей смесью.
   - Кто не поверит заплатит душой.
   Женщина отошла и стала демонстрировать мощь. На самом деле она показывала обыкновенные фокусы. Мастера иллюзий способны устроить впечатляющее зрелище с помощью простейших приспособлений. В частности прокалывание оружием и штыками, извержение огня, прохождение сквозь стены. Чудесное появление и исчезновение животных, прочие фокусы попроще. В том числе кое-что из репертуара Гудини.
   Индейцы вытаращили глаза, присвистывая. У них никогда не было таких дивных зрелищ и фокусы краснокожие воспринимали за чудо.
   А Роза все вдохновлялась, она бегала обнаженными ножками по пламени и пела словно сирена. Особое впечатление на индейцев произвело когда она обмотавшись толстенными цепями разом порвала их. Это фокус довольно простой, так использовалось утомленное железо, но индейцев он поразил. Они орали во все глотки.
   - Слава Маниту! Да светиться имя Святого Великого духа! - Индейцы били ладонями, стучали кулаками.
   Очень эффектный фокус когда из платка вылетают голуби, и доставание кролика.
   Но это еще пол успеха. А когда появился ягуар, восторги переросли в исступление. Трюк далеко не легкий попробуй удержи в узде самого ягуара, очень свирепого зверя.
   - Человек - это маленький бог, которому помают вырасти знания! - Сказала Роза.
   И ягуар покориться если его подкормить дурманом. Тут еще пригодилась демонстрация ящика. Кажется "Огненный дух" смят и хрустят кости, течет кровь, но вот спустя несколько секунд она прыгает здоровая, сильная. Из тюремного приюта Розу забрали когда она была еще маленькой девочкой, ее способности поражали бывалых агентов ЦРУ. А детская головка жадно впитывала в себя все знания. Легендарные спецслужбы конфедерации, творили чудеса, и поражали профессиональной подготовкой. Вообще за всю историю этого ведомства самым впечатляющим успехом был развал и расчленение советского союза. Жаль только российскую федерацию не добили. Отчасти этого не случилось потому что сотрудники этого ведомства опасались появления двух десятков государств с ядерным оружием. Потом к власти в России пришло ФСБ, то что осталось от КГБ, и русские смогли восстановить пошатнувшееся влияние. Но скрытая война продолжалась и агенты экстра-класса такие как Роза умели практически все что чем в принципе может овладеть человек. Надо сказать миры во вселенной разные и порой приходиться обманывать или привлекать на свою сторону дикарей или относительно отсталые народы.
   Ты лазутчик не робей
   Запиши пример в тетрадку!
   Надо обмануть зверей
   Чтоб сражаться по порядку!
   Беззвучно пропела Роза. Она исполняла неистовый танец, сопровождая все трюки музыкальным исполнением. Особенно сильное впечатление на индейцев производили высокие ноты оперного певца. Вообще голос Бога по мнению дикарей должен быть пронзительным, драть уши и терзать душу.
   Она выполнила еще несколько фокусов, в том числе с шариками, высоко прыгнула где ее словно разрезало на части. Тут помогли захваченные в домах богачей зеркала. Снова исполнила танец, и наконец продемонстрировала самое трудное, а именно воспарение в вышину. Впрочем если это умел делать Коперфильд то почему и ей не повторить. Главная трудность это низкий технический уровень данной расы. Но иллюзии это и есть иллюзии и тут искусство обмана, личные таланты проявляются во всей красе.
   - Я гуляю по волнам, и по воздуху парю! Повинуйтесь страшным духам, угрожая говорю! - Крикнула Роза.
   Наконец решив что довольно Люциферо прекратила представление, сложила руки и опустилась на землю. Восторги не стихали, многие индейцы стояли на коленях и возносили молитвы, их потрясло увиденное. Шпионка торжественно улыбнулась, похоже она победила.
   Лишь один "Волчий оскал" сохранил надменное выражение. Его перья на голове вздыбились взгляд стал еще наглее.
   - Я все равно не верю. Это всего лишь обман белых.
   - И что тебя может убедить богохульник?! - Спросила Роза.
   - Давай я тебе лично отсеку голову и если она вырастет то тогда поверю. Ведь для посланца бога это пустяк. - Произнес "Волчий оскал".
   - Ты оскорбил "Огненного духа" за это получай кару. - Роза выпустила искру и в тоже мгновение ее противник вспыхнул, как факел. Упав на колени индеец стал просить прощение.
   - Пощади великий Маниту. Эти мысли внушил злой дух.
   - Поздно! - Сказала Роза. - Так и оставайся в вечном несчастии.
   Индеец сгорал заживо, выл и причитал, отваливались куски мяса, рассыпались кости, а сам он опадал как поломанное пугало.
   - Кто хочет последовать за ним? - Спросила Роза.
   Индейцы затряслись, стали произносить клятвы верности:
   - Да никогда! Мы "огненный дух" по гроб жизни верны тебе! Будь навечно с нами.
   - Тогда приступим к формированию армии.
   Роза решила выбрать самую простую десятичную систему, а десятитысячное войско переименовать в легион. Так было проще считать и управлять войсками. Заодно происходили выборы, прямые, открытые. Сначала на пост главы войска предлагали старейшину делаваров. Но он отказался ссылаясь на слишком большой возраст. В конечном итоге после речи "Огненного духа" победил "Белый волк".
   Роза заявила что выбирать будут только тысячников, а десятников и сотников назначать.
   - Это необходимо чтобы поднять уровень дисциплины. Иначе будет кто во что горазд. Но конечно надо иметь ввиду и силу и воинские заслуги.
   - Согласны с тобой "Огненный дух".
   Роза сама лично осматривал командиров. Была также образовано особая тысяча из подросток. Их возглавил сын "Белого волк", получивший новую кличку "Острый коготь".
   Это тоже устроило не всех и Роза предложи поединок. Соперником "Острого когтя", стал более старший "Рыжий клык". Бой проходил без оружия до первой крови. "Острых коготь" оказался хитрее, сыпанув более крупному сопернику в глаза песку, и когда тот отвлекся, разбил нос.
   Эта неоднозначная победа сделала мальчишку тысячником. Ну, а общим главнокомандующим единогласно избрали Розу Люциферо. Теперь главное было сделано. Следовало заняться следующими вопросами. В частности наладить производство вооружений. Как это сделать когда у индейцев никаких заводов нет?
   Значит нужно организовать специально кустарное производство. Тут требуется время. Роза в свою очередь решила открыть несколько школ по обучению детей и подростков. Теперь она могла сломить любое сопротивление консервативных индейских вождей ссылаясь на авторитет Маниту. Одним из первых ее изобретений стали гранаты повышенной мощности. Обычный порох можно с помощью небольших добавок сделать в тридцать пять раз сильнее. Тогда взрывная мощь становиться страшной.
   - Я не бросаю слов на ветер.
   На заседании малого совета, он проходил в тщательно охраняемой палатке, за дубовым столом. Самые ответственные командиры собрались и обсуждали следующие шаги.
   "Белый волк" предложил.
   - Давайте продолжим нанесение ударов по англичанам. Дерево треснуло, надо рубить!
   Роза отрицательно замахала головой.
   - Как говорят русские два дурака дерутся, а умный радуется.
   - Причем тут дураки?
   - А притом! Пускай англичане и французы столкнуться лбами и хорошенько расшибутся, а мы добьем победителя!
   - То есть, бледнолицые сами себя погубят.
   Слово взял "Красный медведь".
   - А если произойдет наоборот англичане и французы помирятся чтобы совместно воевать против нас?
   Роза возразила:
   - Это маловероятно! Мир между собой могут заключить только два короля. А они далеко за бескрайним океаном. Даже не смотря на сильный удар по форту англичане и французе еще недостаточно серьезно воспринимают нас. Так что запланированное генеральное сражение будет.
   "Белый волк" заметил:
   - А мы значит должны отойти в леса?
   - Да чтобы не мешать бледнолицым перемалывать друг друга. Из перемолотой в междоусобице плоти врагом, можно испечь пирог победы!
   "Красный медведь" сохранял скептический настрой.
   - А что если они пусть временно закапают томагавки чтобы напасть на нас.
   - Я проверю их намерения и при случае постараюсь подтолкнуть в кровавому столкновению!
   - Я верю что тебе это удаться "Огненный дух".
   - А пока готовьте гранаты, заодно мы будем варить специальную смесь, для войны. Кроме того против врага можно применить зловоние. Оно удушит противника.
   - Зловоние?
   - Специальные газы что убивают на расстоянии!
   - Это опасно для нас!
   - Если Великих дух защитит то нет. Впрочем англичанам противопоставить будет нечего, так и французам. Время работает на нас и покажу вам как варить подобное оружие!
   - Постараемся сделать это "огненный дух".
   - Да и еще мы захватили много патронов. Не стоит пренебрегать стрельбищами. За промах удар кнутом, это сильно помогает.
   Роза после окончания совета продолжила усиливать свою армию. Правда при это испытывала некоторое беспокойство - не обманул ли ее Гипербог, обещая что в ее вселенной не пройдет и секунды, вне зависимости от того сколько бы она не задержалась в этой. Ведь на планету Самсон великая шпионка до сих пор не прибыла, она далеко, недостижима как для дикаря луна.
   Как и следовало ожидать новым командующим стал барон де Монк. Впрочем прошло время прежде чем его утвердит король. Англичане получили новые подкрепления.
   Монкальм похоже отчаялся получить подмогу. Поэтому он отправил посланца полковника де Жузака к индейцам чтобы получить необходимую помощь. Он прихватил с собой мешок с золотом. Сама Роза отвела свои войска чтобы избежать стычек с англичанами, правда пару засад она им подстроила. Особенно удалась вторая тут Роза очередной раз решила блеснуть своими боевыми навыками. Она налетела размахивая саблями на англичан, рубила и крушила их.
   - Работа клинком как кисть художника, требует не только силы и точности, но также вдохновения!
   Индейцы не зная страха когда с ними воплощение бога атаковали пешими конных англичан. Многих посшибали используя специальные копья.
   Роза личное уложила четыре десятка всадников, остальных растерзали индейцы. Пленных взяли только двоих для допроса.
   Теперь французы вроде бы убедились что индейцы на их стороне.
   Жузака проводили во временный лагерь. Лагерь золото взяли, но Роза придумала очередной хитрый план.
   Ставший главным хорошо знакомый французам "Белый волк" сказал с трудом скрывая ухмылку.
   - Разгромив форт мы освободили одну очень знатную французскую даму, графиню де Лауфер.
   - Я слышал это имя.
   - Так вот это женщина с огненными волосами и дивной красоты. Мы готовы подарить ее вам, если наш подарок примет лично маркиз Монкальм.
   - Я хотел бы ее увидеть.
   Когда вошла Роза у полковника вылезли глаза:
   - Потрясающая дива. Вы миледи очаровательны.
   Действительно Роза смотрелась эффектно, такой красоты не возможно вообразить.
   . ГЛАВА Љ 8
   Четверка оказалась среди звезд, только теперь они выглядели как набор символов. Каждая в зависимости от размеров была сложной геометрической фигурой. Одновременно струились терабайты, они проходили звездные короны. Те извивались выпускали рога и щупальца. Такие красочные многосложные, вроде дорого бисквитного торта только информационные. Он обилия разнообразных похожих на смесь китайских и японских иероглифов знаков глючило в глазах. Антон видя недоумение девушек принялся объяснять.
   - Тут мы видим окружающее нас пространство сквозь призму гипер-мега-сети.
   Мы получаем разложенную на байты планеты и звезды.
   Юэлита спросила:
   - А когда погрузилась в Гиперинтернет, то видела исключительно прыгающие цвета, перескоки размытых огненных пятен. Отчего это?
   Василий ответил:
   - Влияние различных боевых программ. Он буквально терроризируют пользователей.
   Это следствие кибернетической войны.
   Эраста заметила:
   - Ну почему прогресс почти исключительно построен на силах разрушения. Не ужели нельзя изобрести что-то хорошее.
   - Ну кое-что он дает. Вы например никогда не станете уродливыми старухами. Вообще если мужчины в возрасте не подарок, то пожилые женщины просто отвратительные, такие толстые обвисшие.
   - Не говорите! Мы сами видели, в древних фильмах. - Юэлита скорчила рожицу. - Это дикий ужас. Ну неужели женщины могут стать такими уродинами.
   Эраста продолжила:
   - Представить что я стану такой? Нет лучше смерть!
   Василий кивнул:
   - Можно будет воспроизвести стариков в новом молодом теле. Те кто мучился в старости от болезней и немощей получат награду. Это будет вечное блаженство в мире где великая Россия даст счастье всем цивилизациям.
   Юэлита спросила:
   - А что делать в таком мире где вся вселенная принадлежит человечеству. Все достигнуто и не к чему стремиться?
   - Занятие всегда найдутся. Я читал древний роман "Искушение Бога". Там человечество дошло до такого уровня всемогущества что любая материальная потребность удовлетворена. Хочешь себе дворец хоть размерами с галактику и тебе это будет.
   Эраста округлила глаза:
   - Дворец размерами с галактику!
   - Да и такое возможно! Человеческая наука проникла в суть материи и научилась творить почти из ничего.
   - Ого! Да это впечатляет!
   - И не только! Управление материей стало обыденным и даже тела изменились.
   - Тела! Они стали сексуальнее?
   - Нет приобрели свойства мульти-гиперплазмы.
   - Пока такую не воспроизвели!
   - Я имею ввиду фантастический термин обозначающих специальный вид материи с количеством измерений более сотни, причем количество трансформаций может меняться до бесконечности.
   Эраста перевернулась в среде название которой кибер-поле.
   - В нем можно все в том числе и заниматься сексом. - Спросила она.
   - Абсолютно в том числе менять размеры, сплясать на кварке или сгрести ладонью галактику. Но особенно впечатляет это занятия любовью. Удовольствие не доступное в нашем белковом теле.
   - Я согласна с этим! - Юэлита скрестила ноги. - Но это все-таки может оказаться скучным. Чем развлекаются люди?
   - Создают планеты, галактики, вселенные. Это так интересно. И необязательно мироздания должны такими трехмерными как наше. Они могут стать гораздо лучше. - Сказала Антон.
   Эраста спросила:
   - В каком смысле?
   - Способные принимать самые сложные и необычные формы. Представь себе звезду слона.
   - О вот это замечательно! Может заодно и Моську.
   - Ну это довольно примитивно! Противостояния слона и собаки неинтересно. Вот куда более сложные композиции можно воспроизводить.
   Юэлита рассмеялась:
   - Особенно маркиза де Сада.
   Эраста промурлыкала:
   - Или кибер-Эмануэль!
   Антон пропел:
   - Эммануэль, играет свирель!
   Василий прервал его:
   - Будьте осторожны мои милые девчонки. Тут полно опасностей. Разрушительные программы не дремлют.
   Юэлита спросила:
   - А какая самая крутая программа?
   - Драконы! Они используют энергию звезд. Это очень опасно так задействуется огромные энергии.
   Эраста кивнула:
   - Звездные вампиры!
   - Марш космических вампиров!
   Юэлита отметила:
   - Человек меняет облик вселенной. Он обладает куда большей мобильностью разума и фантазией чем прочие расы и виды.
   - Это верно!
   - Вот поэтому я не исключаю, того что он вполне может в будущем создавать другие вселенные. Это здорово иметь свой мир. Секстильоны своих детей, лелеять их и оберегать.
   - А сможешь ли?
   - Естественно! Для нас это вполне реально. Если ты достаточно силен чтобы создать мироздание до осчастливить своих детей можешь.
   - Тут дело не в силе. Как сочетать свободную волю и моральное самоограничение.
   Юэлита заявила:
   - Одно нельзя оторвать от другого.
   Антон согласился:
   - И при этом нужно иметь разум. Каждый живущий должен понимать что нельзя причинять зло ближнему своему.
   - Это как учил Иисус.
   - Да хотя бы так. Не исключено что Христос это воплощение вселенской мудрости, заключенное в плен бренной плоти.
   Василий возразил:
   - Его речь полна противоречий. Как и вся Библия. Не ясно зачем проповедовать: ударили тебя по правой щеке подставь левую и при этом отдавать приказ истреблять поголовно целые народы вместе с женщинами детьми.
   Юэлита ответила:
   - Библия написана людьми, а значит подвергалась человеческому воздействию и влиянию политической коньюктуры. Поэтому не все в ней, особенно книгу Царств нужно воспринимать как божественное откровение. Важен сам принцип священного писания, светлый и гуманный.
   - Тут я согласен, только вот религиозные принципы чаще всего используются беспринципными людьми! - Василий указал на мерцающий призрак, он выплывал из-за звезды порождая искажения пространства.
   - А что это да! - Эраста сделала пальцами кружок. - Как он страшен.
   - Это и есть дракончик. Он искажает Гиперинтернетное пространство видите идут вредоносные информационные волны.
   - Да сложные ощущения.
   В короне звезды стали появляться разрывы и дырки. Вспыхивали сначала маленькие, а затем все вырастающие смерчи. Они буравили поверхность звезд, искажая информационные потоки. Щупальца разорванного пространства приближались к отважной четверке.
   Антон произнес:
   - Пора отрубить головы этому дракону.
   Василий добавил:
   - Но так чтобы не повредить матрицу.
   После этих слов пространство перед ними задвигалось. Там где было зона искажений прошла волна. Информационное поле постепенно разглаживалось. Дракон поднимая пенные бугры попытался двинуться в их сторону, но захлебнулся в потоках. Смотрелось это словно таяли снега, на сковородке, быстро и раздавалось шипение.
   - Вот видишь что происходит в потоками кибер-плазмы! - Сказал Антон. - Вообще считалось что если вирус еще можно усмирить, то с драконом не справиться никто!
   Василий добавил:
   - Не плохо посмотреть, что осталось от файлов.
   - После такого воздействия вряд ли хоть что останется! - Сказала Юэлита.
   Юноша провел пальцами по лбу:
   - Возможно! Но у нас есть восстанавливающая программа. Было неплохо ее проверить на практике. А сейчас подлети вот к той многоугольной звезде.
   Четверка полетела сначала движение казалось медленным, но затем скорость нарастала. Сама звезда увеличивалась в размерах, постепенно заполняя пространство. От края до края.
   - Колоссально! - Произнесла Юэлита.- Однако вы можете управлять этим. Как удивительно!
   - Не жалуюсь! - Теперь нужно овладеть информационным ключом. - Василий замедлил движение, его глаза сверкали.
   Вчетвером они нырнули в клокочущую поверхность. Ощущение словно погружаешься в теплую ванную.
   Антон поцеловал в руку Эрасту:
   - Какая у тебя гладкая кожа. А как ты меня ощущаешь.
   - У тебя весьма упругое тело.
   Внезапно они оказались в коридоре с металлическими блестящими стенами. На них были какие-то странные надписи, многие смахивали на сложные, но малопонятные форму. Василий обратил внимание:
   - Слишком уж часто извлекают корень.
   Антон поморщил виртуальный лоб:
   - Судя по всему это не человеческая цивилизация.
   Василий согласился:
   - Очень даже может быть.
   Юноша набрал скорость. Он чуть опередил своих товарищей. Тут он почувствовал писк охранной программы:
   - Угроза шестой степени!
   - А как же очистка?
   - Можешь проверить!
   Вверху коридора светилось отверстие: камни сложились в овал. Вокруг них виднелись свежие пятна голубой крови. Увлекаемый любопытством юноша скользнул туда. Оказался во мраке:
   - Включи фотоновый определитель! - Крикнул он.
   Теперь все стало видно, но в необычном бордовом оттенке.
   Этот тоннель был более узким и извилистым, однако Василий двигался на большой скорости. Ему хотелось быстро разведать и вернуться к своим приятелям.
   - Смелость города берет! - Сказал он сам себе!
   С боку его осветил прожектор, прошлись кибер-магнитные волны. Направление тоннеля слегка изменилось. Тут в принципе одно из виртуальных порождений могло устроить засаду. Было видно несколько трещин по краям которых копошились информационные формулы.
   Однако тут Василий ошибся, его можно понять. Прежде он не сталкивался с подобной угрозой. Едва юноше выскочил из тоннеля попав в искрящую фотонами реку. Плюхнувшись в мякоть и почувствовав в следствии этого ослепление, как страшной силы удар обрушился на юного юзера.
   На этот раз Василий не успел увернуться, единственное тело среагировало быстрее, он сжался и защитил голову руками.
   Такого мощного информационного потока юноша еще ни разу не встречал. Его сбило с ног, подхватив как сухой лист с дерева, хрустнула сломанная конечность.
   Неизвестное существо издало пронзительный писк - этот звук раскалывал голову - монстр бросился на него их стремительно понесло вверх. В звезде где кратное число измерений это относительное понятие.
   Василий выпустил на врага программу кошка. Это была произвольное от виртуалки, своего рода развлечение в трудовые будни. Сделал он это рефлекторно так как сознание мутилось и перед глазами все плыло.
   Оттолкнувшись лапами от виртуального диска кот, без раздумий взлетел вверх.
   От целился в чудовищную похожую на смесь бегемота и тигра программу и не мог промахнуться. Эго передние лапы оканчивались десятью гибкими острыми как штык пальцами. Ковшом экскаватора они впились в густую шерсть на спине.
   - Я котенок, а не ягненок! - Злобно мяукнул зверь.
   Одним рывком кот подтянулся ближе к шее - его острые клики вонзились в толстую кожу под ушной складкой кибернетического великана. Как ни странно именно это место оказалось наиболее уязвимым, не далеко под кожей передавил плазменный гравиоимпульсы. Своего рода кровь чудовищной программы.
   Это удивительно, но виртуальная страшился почувствовала боль, ее рев стал на несколько октав ниже, в нем чувствовалась досада и страдание.
   Изогнувшись попытался укусить противника - удалось. Тогда кибернетический монстр закинул правую руку за спину, словно хотел почесаться.
   - Я тебе что вошь! - С досадой произнес кибер-кот.
   Тут и ему стало больно острые когти распороли бок, плазменные гравиоимпульсы хлынули струей смешиваясь с "кровью" противника. Кот извивался от боли, но его клыки продолжать рвать тело врага, добираться до артерии, где пульсируют миллиарды байтов. Его более мощный соперник удлинил лапы, и на сей раз был готов всадить наверняка.
   Василий усилием воли рассеял окружавшую его муть. У него в руках появился кибер-излучатель: оружие ближнего боя специально против взбесившихся программ.
   Нужно было только вывернуться, и навести точный прицел. Словно ангел юноша взлетел оставляя за собой хвост. Василий воспроизвел мертвую петлю, приблизившись к врагу в плотную. Именно в этот момент лапы противника сжали кибер-кота. Тот впрочем не потерял чувства юмора:
   - В объятьях братских трепещет плоть моя!
   - Обнулю! - Впервые произнес монстр.
   Василий выстрелил, специальным дезинтегратором. Великан не сумел увернуться и кибер-аннигиляционый заряд угодил в основание головы, тут где кончался роговой панцирь. Громадная башка программы дернулась, отрываясь от туловища, и беспомощно повисла на остатках кожи. Колючие крылья сложились и виртуальную громилу закрутило в вихре.
   Василий облетел врага, сломанная правая рука висела вдоль туловища, пришлось действовать левой.
   - Мой излучатель сам закрепиться. - Сказал юноша. - А для начала отключим боль.
   Подлетев к падающей туше, он схватил кибер-кота за хвост, нажал заставив разжать челюсти.
   Густым потоком полились плазменные гравиоимпульсы. В каждом из них был заключен колоссальный объем информации.
   Теперь их закрутило обоих. Они реально рисковали погибнуть в этом месте израненном воздействием драконов. Само натяжение виртуального пространства стало иным. И их засасывало неизвестно куда. Себя ощущаешь беспомощной щепкой в бушующих волнах.
   Надо было вырваться. Среди информационных нагромождений юноша заметил крохотный относительно стабильный выступ и усилием воли направил свое тело к нему.
   Энергия иссякло в метре от спасительной площадки. Тогда Василий швырнул кота, тот впился зубами в загнутый край, подтянулся на хвосте. Помогая ногами взобрался.
   Его тело оказалось перегруженным информационными потоками. Казалось что в конечностях - руках и ногах началась революция. Юношу сжимало и разжимало.
   Сжав челюсти он включил программу самовосстановления. Стало легче, руки и ноги снова повиновались.
   - Ну и зачем я сюда полез! - Пробормотал Василий.
   Кибер-кот тяжело дышал, при падении разрез на животе разошелся еще больше, внутренности состоящие из микросхем, процессов и электронной дребедени выпали.
   Глаза открыты и вращались кибер-кот пробормотал:
   - Меня ждет новое перевоплощение!
   - Пока нет! Я восстановлю тебя!
   Василий понимал что в правой руке повреждена не сама кость, а лишь энергетический каркас. Значит его можно быстро восстановить. Юноша даже не трудился сам, программа произвела очистку. Рука почти моментально срослась. Следующим шагом стала сжатие кота. Он снова уменьшился и заскочил к коробочку.
   - Посиди там будет спокойнее!
   Дальнее восстановление зверя происходило автоматически. Хотя этого уже не было видно.
   Василий вдруг увидел Антона и двух девушек. Хаос развеялся:
   - Ну ты даешь Вася. Чуть не погиб!
   - Вы видели!
   - Можно воспроизвести все записи того что происходит в этом мире. Не даром он кибернетический. - Антон подпрыгнул и немного прошелся по виртуальному воздуху.
   Юэлита произнесла с придыханием:
   - Зато Василий храбр. Не испугался монстра, а победил его. Заодно забавного зверька сделал.
   Эраста отметила:
   - Это не сложная программа. И почему кот, это так банально!
   Василий возразил:
   - Я могу переделать его в кого угодно. Может даже в ландбелку!
   - То есть смесь ландыша и белки?
   - А почему и нет!
   - Замечательно делай! - Сказала девушка.
   Василий провел несложную манипуляцию. Из комп-браслета выскочил красивейший, элегантный трехцветный зверек. Эго четыре глаза играли словно цветомузыка.
   - Красота! - Произнесла Эраста. - Можно его погладить?
   - Пожалуйста! - Василий сделал жест зверек подскочил к ноге девушки, провел шерсткой.
   - Хороший мой!
   Она взяла его в руку, подняла. По пальцам скользили электрозаряды. Они щекотали кожу.
   К ней подлетела Юэлита. Она ткнулась лицом, и весело рассмеялась:
   - Какой чудный мех!
   Девушки некоторое время поиграли со зверьком, но им быстро надоело.
   - Давайте осмотрим эту звезду! - Предложила одна из них.
   Василий согласился:
   - Возможно тут будет что-то интереснее виртуальных монстров.
   Антон подтвердил:
   - Знания других цивилизаций страшно привлекают.
   Четверка двинулась дальше. Вскоре они оказались в какой-то базе.
   Юноша счел нужным предупредить:
   - Держите оружие наготове! Тут могут быть неприятные сюрпризы.
   Василий добавил:
   - К счастью мы можем видеть в любом диапазоне. Так что эта база будет нашей сокровищницей.
   Верхний корпус оказался заперт, и препятствие разрезали руками. Внутри оказалась подобие лаборатории с множеством склянок, пробирок, и застывшей жидкостью. Но вместо компьютеров лежали лишь смятые коробки, с нагромождением плазмы.
   Ребята вышли проломав двери. Следующие несколько минут они как зеленые экскурсанты осматривали корпуса базы. Тут были необычайные статуи. Странные вычурные животные в мундирах и латах. Несколько видов вроде пауков с головами газели, смесь утки и крокодила, и даже розовый бутон с туловищем крысы. Статуи имели разнообразное оружие, древнее со времен античности, оружие огнестрельное, индустриальной эпохи и вполне современное. Были развешаны также картины, от эротических, до авангардистского стиля.
   - Вау! - Произнесла Юэлита. - Ростки чужой культуры. - До это я лишь частично была знакома с дагами.
   Эраста спросила:
   - И как поединок с ними.
   - Я не дралась, но культура дагов несколько однобокая!
   Антон подтвердил:
   - Зато служения у них проходят расковано. А уж как они орут, когда молятся. Думают это будет более угодно их богам.
   - Какие глупости!
   - Ладно индикатор говорит что здесь опасно. Проверьте оружие.
   Девушки проверили оружие, особое кибернетическое. Юэлита даже придала ему форму арбалета.
   Эраста спросила:
   - Зачем так вычурно.
   - Тройной выстрел! Одним махом троих уложить может не каждый. - Юэлита протянула арбалет. - Ну что я теперь готова? - Спросила она когда экипировка была закончена.
   - Тут есть кое-какое вспомогательное снаряжение. Оно может пригодиться. - сказал Антон. - Но в целом все!
   Девушки и юноши продолжили осмотр. Несколько статуй двигались как заведенные и сражались между собой. Эраста отметила:
   - Это было бы весьма занимательно. Особенно для детей.
   - И для нас неплохо.
   Василий жадно смотрел на девушку Эрасту. Обтекающий комбинезон не скрывал объемных грудей, тонкой мускулистой талии, роскошных бедер. Тут на них бросилась одна из статуй. Видно сработала одна из программ.
   Юноша и девушка сделали синхронный выпад и массивная атакующая фигура рухнула на пол. Перебирая ногами корчилась и била конечностями в пол. Виртуальное пространство было вполне способно принимать реальные формы.
   - Вот так мы быстро справились. - Победно заявила Эраста. - Просто и аккуратно.
   Антон предложил:
   - Может наколдуем немного антиматерии и их подорвем?
   Юэлита похлопала его по плечу:
   - Зачем тратить антиматерию на того кто уже и так валяется.
   Ребята двинулись дальше миновав залу славы.
   - Тут есть энергоблок! - Заявил Василий. - Это показывают индикаторы.
   Антон спросил:
   - Взорвем его или как?
   - Посмотрим! Вдруг это вызовет такие завихрения что звезда погаснет. А с ней может погибнуть планета с мирными людьми.
   Антон и Юэлита направились в корпус условно обозначенный "Зет" где находился гиперплазменный реактор. А Василий и Эраста обошли исполинскую пушку выбрасывающую ультрафотоны, разогнанные до скорости в миллион раз быстрее света.
   Они совершили крюк, мимо них пролетело стекло, оно изогнулась на пути. Василий ударил его ногой, заставив согнуться. Прозрачная субстанция стала подобным пузырю. Пролетело, ударилось, взорвалось, осколки слегка зацепили Эрасте лицо.
   - Ужас! - Сказала она. - Летают тут всякие.
   Антону и Юэлите повезло они пробежали без проблем и почти одновременно вошли в другой корпус.
   - Ну как? - Спросила Юэлита.
   - Мелкие царапины! - Ответила Эраста.
   - Бывает! Бой без ранений как каша без соли, естественно в меру!
   Они уже миновали вход, когда воздух заполнился странными горошинами и стал сыпучим. Наступило подобие полумрака, в котором отчаянно чесалась кожа.
   Юэлита даже выплюнула, проникший в рот горох.
   - Есть на свете куда более приятные вещи, которые можно сосать. - Сказала красивая девушка шевельнув бирюзовым язычком.
   - Особенно если она большая! - Добавила Эраста.
   Освещение вокруг них стало темно-фиолетовым, а горох стал куда более разреженным и крупным. По ощущениям он напоминал мягкий пластик.
   Антон предупредил:
   - Впереди нуль-переходный лифт. Он моментально переместит нашу биомассу.
   Они подбежали к двери, юноши ткнули на ходу изготовленными кибер-ключами заставив их плавно разойтись.
   - Вот мы и внутри! - Победно произнес юноша.
   Что-то мелькнуло и их перенесло в неизвестном направлении.
   Антон объяснил:
   - Тут лифты движутся в девяти измерениях.
   Тут видимо механизм нуль-перехода сбился. Пришлось вылезать и карабкаться на верх. Антон поймал ножку Юэлиты и погладил сапожок. Тут ему очень хотелось его снять, но было еще не время. Сверху падали обломки субстанции, некоторые со скоростью пулемета. А кто действительно открыл огонь.
   - Ого на крыше снайпер. - Сказала Эраста.
   - Не снайпер, мажет. - Возразил Антон.
   - Так что он не такой уж и страшный! - Заметила Юэлита.
   Василий прибавил скорости и спустил вперед зверька. Ландбелка чувствовала себя неуязвимой, еще бы ее не убили, но даже улучшили. Вот забралась наверх и резким бросилась на противника. Тот странный шестирукий тип попытался отбиться, но попал под острие хвоста. Резко взвыл захлебываясь от рвоты. Антон успел выстрелить из специального излучателя размазав противника как кляксу.
   - Вот так! Еще одной мразью стало меньше!
   Они выбрались на покатую площадку, казалось что дуют ветры. Группа двинулась дальше, как вдруг Юэлита заметила у стену какую-ту тень. Она успела выставить ладонь с отражателем и отбить направленный ей в голову диск. На нее посыпалось что-то сиреневое, вроде конфетти, излучатель застыл. По этому девушка как хорошо подготовленный солдат конфедерации, прыгнула вперед, метя своими отвердевшими и превратившимися в когти пальцами в шею противнику.
   Неизвестное чудище было готово к такому повороту событий. Возможно в нем был интеллект о чем говорило наличие оружия. Отпрыгнув в сторону он выстрели в почти в упор. Грохот был такой как от выстрела средневековой пушки. В противоположной стене коридора образовалась дыра размером с бычью голову.
   Юэлита эта отважная девушка не пострадала: упав на пол она метнула виртуальную разящую колоду карт. Противник был опасной программой и отклонился от первых четырех. Но остальные пять карт достигли цели. Человекоподобная с мордой носорога тварь пошатнулась, на миг потеряв контроль над схваткой. Девушка вскрикнула:
   - Попал в оборот - мордоворот!
   Стальные когти вошли монстру в грудь, сжав сердце.
   Мини-бой был коротким, во время его юноша и напарница потеряли Юэлиту из виду, слишком уж изломанно пространство.
   - Ну как ты похоже дралась? - Спросил Антон.
   - Конечно, отдыхала к вы на пляже. Парила кости!
   - Ну не стоит так! - Возразил Василий на нас тоже бросился тип, но против троих это зало четыре секунды.
   Он показал на капли крови покрывшие комбинезон.
   - Ну молодцы! А что ждет впереди?
   - Что-то еще более страшное!
   Юные исследователи постарались взлететь, но пространство стало вокруг них таким вязким что снова вынуждены были шагать. Теперь они словно оказались на древнем времен двадцатого века броненосце. Рубки, иллюминаторы, и живописные картины, в стиле кубизма и сюрреализма. Юэлита отметила:
   - Мне нравиться сюрреализм. Это впечатляющее зрелище. Смотрите у женщины двенадцать грудей!
   Антон согласился:
   - Это эротическое зрелище. А вот это смесь обнаженной женщины и танка, впечатляет.
   Действительно смотрелось красиво, четыре груди из них торчали дула и извергалось пламя. Было несколько космических баталий исполненных в манере кубизма. Это тоже не фунт изюму.
   Коридор кончился и они снова оказались перед дверьми.
   - Отсюда можно перейти на шестой уровень. - Сказал Антон.
   Ребята с помощью простейших приспособлений раздвинули створки, оказались внутри. Чтобы двигаться дальше пришлось выбивать потолочный люк. Они взобрались на крышу лифта и стали стремительно взбираться. По краям стекала слюда, пришлось использовать когти, нагрузка на конечности при этом была словно пятикратной гравитации. Слюда трещала, Эраста сорвалась в низ и Василий едва успел подхватить ее. Вытянуть было тяжело, но помогли Антон и Юэлита.
   Девушку закрепили, и стали снова подниматься. Юноши продолжали перемещаться и выбрались на шестой уровень.
   Теперь двигаться стало легче пульсировал воздух, откуда-то двигались световые волны.
   - Тут есть источник энергии.
   Словно из бездны раздался стон, заиграл траурный марш, затем словно скрип крысиных лапок.
   -Тут что-то такое тревожное и неприятное. - Заметила Юэлита.
   Скрежет усилился, сначала просто крысы, затем крысы, размером с собаку, потом пони, а после целый табун лошадей. Из-за поворота показалось настоящее чудовище. Оно более всего походило на кентавра, только вместо лошади основание составлял скорпион, а вместо человека обезьяна. И ног у монстра было не меньше дюжины.
   Девушки не долго думая, выстрелили из лучеметов. Однако страшная программа лишь вздрогнула, а из стена полетели осколки, они рассыпались словно крошка, при этом слегка дымились.
   - У него матричная защита! Давай я попробую чем-нибудь более действенным! - Предложил Антон.
   У Василия в руках выросла двенадцатиствольная пушка. Он перевел ее на врага готовя смести противника.
   - Подай его сюда жареного!
   Неожиданно тварь исчезла, хоть пали в воздух.
   - Вон он на потолке! - Подсказал Антон.
   Было видно как вниз головой несется скорпион мелькая ногами. Он стал почти прозрачным с красноватым отливом, сквозь него просвечивали стены. Василий долбанул из своего кибернетического плазмомета. Но толи прицел сбился толи подвела спешка, выстрел оказался не столь эффективен в смысле поражения противника. Зато пробило несколько виртуальных слоев матричной материи, на сотни метров вглубь. Девушки повалились на пол их сбило волной. Антон и Василий устояли, но сверху на них рухнуло чудовище. Это был весьма опасный огромный противник чьи конечности искрились кибер-плазмой. Она была способна прожечь любую защиту, любой панцирь, даже виртуальный танк. Однако "многостволка" разнесла не только потолок. Матричное поле оказалось пробитым, три конечности утеряны, а остальные потеряли координацию. Василий успел увернуться от лезвия метившего ему в лицо, оно лишь отсекло клок волос.
   - Врешь! Не возьмешь! - Крикнул он.
   Тем не менее второй выпад достиг цели плазменный кинжал причиняя чудовищную боль вошел в живот.
   Пробив тело страшная лапа, вышла, с нее испарялась и сгорала кровь, изогнулась для второго удара. Юэлита вскочила и выстрелила из бластера - в ближнем бою поле скорпиона-кентавра было отключено, и оружие могло сработать.
   Девушка впрочем не отправилась от потрясения и в спешке промахнулась.
   Антон также прыгнул. Он как заправский рускатист ударил по лапе ногой. Ему даже удалось вывернуть ее в сторону, и поразить прямо в сустав кинжалом. Конечность хрустнула и сломалась. Юноша бросился на другую ногу, но тут ему удалось лишь чуть-чуть подрезать сухожилия. Частично уничтожив их силу.
   Скорпион не собирался ждать пока его обломают, другая конечность, развернулась чтобы нанести удар по юноше. Но сделать ему это не удалось. Эраста выстрелила в лапу, пробив ее, а затем вцепилась мертвой хваткой. Юэлита помогла ей развернув и согнув противника.
   Таким образом удалось блокировать самое страшное оружие твари - его боевые конечности. Наступило зыбкое равновесие.
   Скорпион пытал использовать свою задние лапы, или даже хвост. Но тот был поврежден выстрелом, стряхнуть противников также ему не удавалось. Василию получив ранение уронил свой двенадцатиствольный плазмомет. Он угодило в кровь и приклеилось. Теперь в схватке наступило равновесие которое вполне устраивало дьявольского стража, он мог рассчитывать на подкрепления. Тем более что слышался тревожный шум, могла подоспеть целая орава смертоносных программ.
   Выход нашла Эраста. Чуть ослабив хватку, она выхватила излучатель и вонзила информационно-плазменный луч в тело чудовища. Раз, два, три! Сбив его одну конечность. Его движения замедлились и девушка осекла лапу что удерживала вместе с Юэлитой.
   - Получай тварь!
   Девушка наклонившись вдвоем помогли оторвать плазмомет Василию. Юноша нажал на курок выстрели только из трех стволов. Этого оказалось достаточным чтобы разнести в щепки корпус.
   - Вот так получай!
   В агонии оно отбросило Антона. Юноша врезался в стену. Девушки помогли ему подняться. Тем временем Василий пытался восстановить свой живот.
   - Ничего в виртуальном мире все быстро зарастает.
   Антон предложил:
   - А может вернемся в каюту! Не нравиться мне здесь.
   - Мне тоже, но мы не струсим.
   Ребята двинулись по коридору. Остановились у первой двери, попытались ее пошатнуть, кибер-замок не отрывался. Антон быстро соорудил ключ, дверь сошла с пазов.
   Виртуальные бойцы вошли в комнату. Вся она была наполнена сложной аппаратурой. Многочисленные провода и шланги сходились к пяти сооружениям, напоминающим зубоврачебные кресла.
   В одном из них сидела связанная девушка. Черноволосая, азиатской внешности и вместе с тем совершенно человеческая. Она смотрела вперед не мигая.
   - Девушка! - Удивился Антон.
   Василий к этому времени успел в основном восстановиться.
   - Не мальчик! Я проведу анализ кто это, программа или виртуальный пленник.
   - Попробуй! - Ответил юноша.
   Юэлита заметила:
   - Нам было так хорошо вчетвером, а тут явилась пятая.
   - Тем лучше мы найдем ей парня.
   Антон и Василий принялись "колдовать" проводя анализ. Было видно что юноши стараются. Тут послышался радостный возглас!
   - Она живая!
   - Что? - Спросила Эраста.
   - Это настоящая девушка, скорее всего человек. В данный момент она в кибернетической ловушке.
   Юэлита спросила:
   - И как ее выручить?
   - Попытаемся возможно даже, нам удастся ее извлечь из виртуального пространства.
   - Сказал Антон.
   Юноши соорудили приспособления и врубили их. Послышался скрежет, кресло стало сначала медленно, а затем все быстрее сыпаться. Наконец девушка окончательно освободилась оковы исчезли. Встав она протерла глаза и спросила с удивлением:
   - Как я здесь оказалась?
   - Это и для нас загадка! - Заявил Василий. - Ясно только что вы побывали в ловушке, кто-то вовлек вас сюда.
   Девушка посмотрела на юношей, ее брови сдвинулись:
   - Я хотела сказать людям что-то важное. Очень важное, а теперь не помню что.
   - Мы постараемся восстановить память. А сейчас у нас выбор. Уйти отсюда с освобожденной девушкой или продолжить поиски в виртуальном пространстве.
   - Конечно продолжить! - Сказала Юэлита.
   - Да! Ведь мы и так нашли одну девушку, а может скоро наткнемся на парня. - Поддержала ее Эраста.
   Василий кивнул:
   - Звучит логично! Хотя наша защитная программа оказалась несовершенной. Вот сколько монстров через нее просочилось. Ведь не уничтожили.
   Антон кивнул:
   - Бывает! - Зато у нас не простая прогулка, а интересные приключения. А иначе мы бы окосели, от скуки.
   Юэлита поддержала:
   - Тем лучше будут новые рискованные виртуальные бои!
   - Ну раз вы настаиваете девчонки продолжим осмотра данного гиперфайла.
   Четверка выросшая до пятерки продолжила было движение сместившись по коридору. Как вдруг загремел сигнал тревоги.
   - Ого похоже нас вызывают из реального мира. - Сказал Антон. - Выбора у нас нет долг службы превыше всего.
   Василий согласился:
   - Нам всем четверым нужно обнять девушку, и включить поле захвата. Только в этом случае нам удастся извлечь ее.
   -Хорошо так и поступим.
   Антон и Василий проводили манипуляции, а из коридоров доносились тревожные звуки. Это приближались новые чудовища. Пятерка засветилась и стала перемещаться, снова вспыхнуло. Когда все погасло, по пустому месту пробегали громадные скорпионы-кентавры.
   Спустя мгновение вся пятерка оказались в собственной каюте. В голове все еще шумело от перемещения и глючило в глазах от множества вспышек. Чем не менее сквозь пелену можно было рассмотреть улыбающееся лицо Олимпиады.
   - Что ребята! Я вижу у вас пополнение. Сразу три девушки, две блондиночки и одна жгучая брюнетка.
   Антон сам белоголовый пропел:
   - Если ты отважно, храбро воевал, девушку от пут освободил! Значит ты достойный генерал! Честно супостата победил!
   - Ну ладно я вами еще займусь, а сейчас вас хочет видеть полковник СМЕРШа.
   Юноши почувствовали как по спинам прокрадывается холодок.
   . ГЛАВА Љ 9.
   - Он что заколдованный? - Удивилась воительница.
   - Должно быть секретная броня! - Ответил Петр.
   Опытный офицер бросился с мечом в бой. Кто бы не были эти двое, он представитель избранной тысячи с ними справиться.
   Вали Червонный попытался смыться, бросился к кусту, но неумолимая стрела пробила ему руку, пригвоздив к основанию пня.
   - Вот так предатель не уйдешь от нас!
   Атаман разбойников взвыл, от боли и недоумения. Он то считающий себя воплощением хитрости, так глупо попался.
   Монах достал из кармана громоздкий пистолет. Видимо один из первых в этом полушарии. Петр бежал не обращая внимания. Он видел напряжение пальца на собачке и понимал, что увильнуть надо только тогда когда он сдвинется и раздастся щелчок.
   Человек в капюшоне оскалился и выстрел. Впрочем Петру даже не пришлось уклоняться, от боли причиняемой стрелой его визави промахнулся.
   - Вот так ты косишь милый друг. - Иронически произнес офицер.
   На него бросились два бойцы в черных масках. Двигались они удивительно быстро. Похоже монах был не простой раз взял с собой таких искусных воинов.
   Петр с трудом отбивался от обоих противников. Один из них бросил звездочку, от которой офицер отклонился, едва не вывернув себе шею.
   - Тебе конец презренный! - Зашипели бойцы.
   - У вас есть сходство с ниндзями, но наш спецназ в Манчжурии бил вашего брата.
   Петр постарался отключить мозг и довериться телу, вспоминая уроки которые получил в академии, где обучали избранную тысячу.
   Его измененное молодое тело, отплясывало танец. Противники атаковали, но Петр обвел хитрым приемом одного из них скользнув вдоль клинка, и рубанул по шее.
   Как ни странно, но и на сей раз броня выдержала.
   Вега подбежав поближе остановилась вскинув лук. Выстрелила инопланетному "ниндзе" в ногу. И тут сюрприз, они оказались непробиваемы.
   Монах захихикал:
   - Вот видите какие воины есть у нашего ордена "Львиная пасть". Не зримо мы контролируем все полушарие.
   Вега выстрелила его в другую ногу, стрела пробила кость заставав взвыть монаха.
   - А на тебе самом похоже подобной брони нет! - Заметила девушка.
   - Вас ждут ужасающие пытки, а тебя стерва поимеют две сотни мужчин.
   - А с тебя монах хватит и одной женщины.
   Петр нанес еще несколько ударов и догадался что единственное уязвимое место у этих тварей: глаза!
   - Ну что же будет вам окулист! Да и ты Вега будь окулистом.
   Что значит окулист, бойцы не поняли, они продолжали атаковать используя различные комбинации, хитрые выверты, не особенно обращая внимание на Вегу.
   Та прицелилась, и выстрелила. Но во владении луком талантливой девушке не хватило опыта, да попробуй попади прямо в глаз, когда твоя цель все время прыгает и перемещается.
   Первый раз девушка промахнулась, стрела угодила в лицо. Тогда она вспомнив стрельбу по изломанной, хаотически перемещающейся цели сделала выстрел обратившись молитве к высшим силам. Заодно девушка попыталась вспомнить киношный прием, когда пущенный заряд сопровождаешь мысленным взглядом и даже пытаешься с ним слиться. Как например, это практиковали еще древнерусские витязи в дохристианскую эпоху.
   Девушка неожиданно почувствовала как оперение нежно щекочет кожу, и ей показалось что это пальцы мужчины прошлись по ее коже, поглаживая крепкое тело.
   Она почувствовала стрелу частью самой себя, отпустила пальцы. Краткий полет показался ей воздушным и волнующим.
   Стрела угодила в заранее намеченную точку: в глаз. Боец упал корчась от поражения. Петр перешел в решительное наступление против уцелевшего бойцы. Выбил ему меч и поразил повторяя подвиг Веги в глаз.
   - Не долго пришлось нам возиться. А теперь возьмем этих голубчиков.
   Петр подбежал к монаху. Тот застонал:
   - Не убивай меня!
   - Не буду мараться сам! Если все расскажешь то тебя ждет справедливый суд.
   Сначала скажи кто ты.
   - Член ордена "Львиная пасть" иезуит Сакко. - Ответил шпион.
   - Иезуит! Хорошее название и вполне отвечающее вашей сути. Если умен то догадайся сам что нужно нам сказать чтобы избежать смерти.
   - В первую очередь необходимо выдать всех шпионов внедренных в вашу армию.- Пробормотал иезуит.
   - Верно! В этом случае можешь рассчитывать на снисхождение. Только учти, если соврешь или попытаешься опорочить невинных тебя ждет пытка.
   - Все скажу как на духу.
   - Мы обязательно проверим.
   Вега тем временем заломив руку приволокла Вали Червонного.
   Иезуит произнес скосив глаза:
   - Это и есть наш агент красный!
   - Называй остальных!
   - Хорошо! Только пощадите жизнь.
   - Заодно и пароли! А также знаки, источники связи с их помощью мы проверим не пытаешься ли ты подставить невинных людей. - Вега резко пнула в яйца, в свои восемнадцать лет она была девушкой начитанной и знала как причинять страшную невыносимую боль.
   Иезуит выл, а Вега давила на рану. Он захлебываясь слюной рассказывал.
   Оказалось что в лагере действуют еще семь шпионов, в основном рядовых уголовников перебежавших в армию повстанцев. Были разумеется и пароли, а также знаки связи. Один из предателей командовал тысячей. Он имел родственников среди иезуитов, но присоединился недавно. Но в целом почти все командиры оказались честными людьми.
   - Вот пароли! - Начал иезуит. - Что сегодня жарко! Ответ когда светит солнце свободы всегда тепло! Но и хороший освежающий дождь не помешает. - У меня есть прекрасное вино оно освежает лучше дождя. Потом он вызывает в палатку и тогда передает важные сведения.
   - Не самый лучший диалог. Мы запрещаем нашим воинам держать при себе вино и напиваться! - Заявил Петр. - Но мы проверим и это.
   - Так не пить же приходят шпионы. Тем более что воду, вам приходиться разбавлять вином чтобы не было заразы.
   - И королевским войскам тоже!
   Петр и Вега проявляющая способности следователя уже отдельно допросили Вали Червонного. Тот не стал вымаливать пощаду, а по началу попытался отпираться.
   - Меня подставили!
   Вега зашипела:
   - Мы все слышали и никто тебе не подставлял. - Девушка бесцеремонно сдавила предателю руку.
   Тот взвыл:
   - Я не виноват!
   Тогда Петр надавил на затылок, прием вызывающий непереносимую боль, и ослабляющий воль. Вега синхронно ткнула пальцем в солнечное сплетение.
   - Говори, а то хуже будет.
   Никогда еще Вали не испытывал подобной боли. Не выдержав он сломался:
   - Всем и каждому скажу! Я секретов не держу!
   - Давай!
   Вали рассказал все что знал, но знал он не много! Короче говоря менять дислокацию войск и первоначальный план не обязательно. Противник просто не успел все разведать. И это было хорошо.
   Интересным был эпизод когда Вали попытался прощупать мальчика Мир Тузка, а также его отца.
   - Не поддались! Впрочем мне удалось все свести в шутку. И попросил не выдавать меня зная тяжелый характер девушек.
   - Ну это они зря так сделали! Возьмем на заметку. А вообще в последнем бою ты был слишком уж осторожен, а точнее сказать труслив. Я понял как разоблачать шпионов. Тот кто прячется за спины и есть предатель, ради золота не умирают!
   Вали Червонный просипел.
   - И я не хочу умирать. Учтите я торговался, и не успел причинить вам большого вреда. Надоело разбойничать и я захотел пожить как вельможа.
   - А теперь моли богов чтобы просто пожить. - Усмехнулась Вега улыбкой атеиста.
   После еще нескольких вопросов его допрос прекратили. Вернулись к монаху. Вега не без труда сняла доспехи с бойцов в черных масках. Они были узкоглазые как монголы, с желтой кожей.
   Девушка спросила у монаха:
   - На них обычная кожа, но специально закаленный наконечник способный пробить насквозь отличные доспехи оказался беспомощным как хлопушка.
   Сакко отвел, нервно жуя губы.
   - Это кожа драконов! Один из них недавно умер в королевском подземелье из его кожи сумели пошить одежду лучшим воинам королевства.
   - Отлично, но как ее разрезали.
   Сакко замялся:
   - Не знаю.
   Вега уловила колебание в голосе и сдавила ладонью ногу. Петр нажал пальцем на темя.
   - Что упрямец хочешь обмануть предтеч?
   Иезуит выдавил из себя:
   - Для этого нужно в сталь добавить чуть-чуть платины. Это большой секрет, им владеют только иезуиты тринадцатого года.
   Петр усмехнулся:
   - А теперь и мы! А живые драконы у короля есть?
   - Остался только один. Он еще детеныш примерно лет десяти, что по человеческим меркам пять, но размерами больше слона.
   - Может еще придется столкнуться со зверьком. Кстати учти информацию о шкуре обязательно проверим.
   Сакко завыл:
   - Да я что без понятия?
   - Все может быть! Признаешь во всем, а деталь утаишь! А пока вас на обработку!
   Сакко и Вали были связаны и отправлены в арестантскую яму. Что-то вроде зиндана, оттуда очень сложно сбежать. Кроме того их умело обыскали, связали, заткнув кляпом рты.
   - Ну надеюсь теперь два голубка не убегут! - Сказал Петр.
   - Все дело в кадрах. Ну, а теперь можно и отдохнуть! - Произнесла Вега.
   - Так что теперь разойдемся по палаткам.
   - Нет! - Девушка повернулась лицом к Петру. - Я хочу спать с тобой.
   - Признаться честно я тоже! Ничто так не сближает как совместно проделанная работа.
   Молодой мужчина и девушка, отправились к ручейку. Раздели приняли ванну и обратно вернулись лишь обмотав полотенца возле бедер. Зашли в палатку. Над ними светило четыре луны, поэтому было довольно светло. Петр принялся ласкать Вегу. Ее упругие юные груди трепетали от прикосновений. Рубиновые соски вздулись, напряглись. Петр наклонился и взял правый сосок в рот, обвел вокруг его языком. Девушка затрепетала, дрожа от дикого нарастающего возбуждения.
   Офицер принялся ее целовать, то поднимаясь по шее вверх, то наоборот опускаясь к грудям. Его сильный язык работал, ни одна из эрогенных зон не оставалась без внимания. А как могучие были у члена руки, твердые и нежные одновременно. Роза пищала от удовольствия, особенно когда пальцы защекотали между ног. Он извивалась, бросаясь ему на встречу. Наконец ее конечности сомкнулись на спине, спина и бедра стали содрогаться. С неожиданной силой она повалила похудевшего и ставшего похожим на юношу Петра заскакав на нем. Ее от головы до кончиков пальцев ног, охватил страстный огонь, пламя разрывало оба сердца.
   Одна волна удовольствия за другой накрывала их. Они меняли позы, ласкали сами изощренными способами. Наконец Петр взмолился.
   - Еще час и завра я не способен буду держать меч.
   Вега кивнула:
   - Я понимаю, но хочу еще!
   - Найди себе парня. Все рабы без ума от тебя. А еще лучше поспи, ведь тебе тоже завтра понадобиться энергия.
   - Ничего злее буду!
   - Неудовлетворенная женщина зле черта, коварнее аспида! - Заявил Петр.
   - Ну почему, как любовник меня ты вполне устраиваешь.
   Поцеловав на прощание в лоб, она прижалась к мускулистому безволосому телу Петра и почти сразу уснула.
   Петр был возбужден, в голову лезли мысли, но привычным усилием он их подавил заставив спать. И так уже занимался рассвет. Хорошо еще что им нужно меньше сна чем обычному человеку.
   Армии восставших дали поспать немного больше чем положено. Пускай ребята как следует восстановят силы. Проснувшись Петр и Вега коротко занялись любовью, для того чтобы взбодрится. Вега сказала:
   - Ты умелый и изобретательный.
   - Я из избранной тысячи. Кроме того сама знаешь плох тот шпион что не в состоянии удовлетворить женщину.
   - Ты знаешь когда я впервые оказалась в казарме со мной поселился только прибывший из училища парень. Совсем молоденький, но симпатичный.
   Я как девушка горячая говорю ему:
   - Ты хоть раз пробовал женщину!
   Он покраснел и говорит:
   - Нет!
   - А как в училище!
   - Гоняют страшно!
   - А капрал вероятно зверь!
   - Монстр ада, что не так импульсом или в карцер. А особенно заставляет дерьмо убирать ненавижу!
   - И к женщинам не пускает!
   - Само собой! Все запрещает.
   - Тогда сделай то что он запрещает строже всего!
   - И он конечно глотнул спирта и сунул пальцы в плазмонагнетатель.
   - Как ты догадался!
   - Потому что это категорически запрещено, кроме того если сделать подобное во время кровавых боев, то можно получить пару дней отсрочки в госпитале и тем самым спасти себе жизнь.
   - Да ты знающий. Осмотрим последние приготовления.
   Петр и Вега вышли из лагеря. Девушка направила с отряду которым должен был совершить обход и ударить в тыл, армии. От Алекса прилетел голубь, юноша передал им что все прошло неплохо. Герцог де Митт согласился сотрудничать, и перейти на их сторону. Часть пушек будет захвачена, а другая выведена из строя. Так что бог войны, сыграет не по правилам супостата. Можно двигаться.
   Аплита встретила их и предложила:
   - Может вам лучше сражаться на пару с Вегой. Кроме того я гораздо лучше чувствую своего мальчика Алекса. Мне будет проще с ним контактировать.
   - А она права! - Согласился Петр. - Будешь командовать ты.
   - А с чего это так? - Возмутилась Вега.
   - Фронт нашего удара будет слишком длинным и по этому рядом со мной необходимо иметь верного человека.
   - Что бы контролировать фланги?
   - Да и принца! Боюсь как бы мальчик не сглупил в ходе боя.
   - Ого он довольно смазливый!
   - Но пока ведь на тебя не обращал внимания!
   - До поры, до времени. Я могу его соблазнить. А если девственник первым получит удовольствие со мной, то никогда не захочет иного.
   - Ну не правда, я ведь тоже был когда-то девственником, мне было лет тринадцать и что простое мимолетное увлечение. Хотя очень понравилось.
   - Мне тоже! Но настоящая любовь так и не пришла.
   - А ко мне?
   - Не более чем привязанность.
   - Я разочарован.
   - Ну немного любви все-таки есть.
   Аплита прервала разговор:
   - Таким образом мой отряд готов.
   - Выступайте! - Приказал Петр.
   Семнадцати тысячный корпус выступил в начав маневр крюк. В нем были молодые выносливые рабы и ремесленники впереди на меленьких пони-кузнечиках мчалась детвора юные разведчики.
   Петр напряженно всматривался в вдаль, перестраивал войска. Смотрел не распылилась ли горючая смесь. Теперь самым главным было не выдать себя лишним маневром. Враг не дремлет, а ходит как рыкающий лев.
   Вега была рядом с ним! Заодно арестовали всех шпионов, их ожидали допросы и казнь.
   Принц выбрался рано утром, хорошенько позавтракал вкусив мяса с кровью. Он отвык он него когда был рабом. Впрочем здоровый вид мальчика, говорил что вегетарианская диета ему на пользу. Он стоял голый по пояс, не стесняясь того что на мускулистом теле красовались два клейма.
   Вега пошла к нему и положила руку на плечо.
   - Если хочешь я могу убрать тавро.
   - Не стоит только тогда когда я официально стану королем.
   - Этого уже не долго осталось ждать. Только проявляйте выдержку ваше величество.
   - Постараюсь!
   - А пока попробуй вот это! - Девушка сунула ему в руку шарик.
   - Что это такое? - Удивился принц.
   - Надувная жвачка!
   - Надувная?
   - Можно сделать небольшой пузырь. Вот смотри.
   Вега разжевала и выдула шарик. Не маленький, а размером с футбольный мяч. Его края переливались.
   - Ого! - произнес Папион. - Красиво. Сама такое чудо придумала.
   - Не совсем! Знала рецепт, но приготовила сама. Специально для тебя мой витязь.
   - Великолепно! Люблю сюрпризы!
   - Кто их не любит!
   - У тебя такие нежные руки сделай мне массажик.
   - Хорошо мой король.
   Вега массировала его с удовольствием, но похоже что мальчишка-король пока думал о чем-то другом. Хотя обычно чем больше мускулатуры у мальчишек, тем сильнее либидо. Правда кожа безволосая, со шрамами следами от побоев.
   - Нужно будет тебя смазать! Никто не должен видеть что короля истязали. - Сказала Вега.
   - Я буду первым властелином кто возвысился от простого раба до трона. И не упокоюсь пока не покорю все полушарие.
   - Прекрасная цель мы тебе поможем! - Сказала Вега. Тут у нее в голове мелькнуло, а разве не поставлена другая цель. Но какая тут же забылось. Нет ей нужно любой ценой победить
   Закончив массах принц Папион вышел. Он стал двигаться гораздо быстрее.
   Разведчики донесли:
   - Враг приближается!
   Противник как предвиделось, начал обход Кримчатских холмов, войска повстанцев ждали в засаде Веховских сопок. Даже с учетом того что тридцать тысяч солдат противника выбыли из строя, герцог де Митт способен их удержать, все же с учетом подошедшего десятитысячного корпуса у правительства был сто тысяч солдат. Больше чем у повстанцев и лучше обученных.
   Теперь все было важно рассчитать с точностью до секунды.
   Противника ждали, особенно конницу что шла вместе с войскам, она двигалась впереди пехоты. Тем не менее не переходила в галоп. Как уяснил себе супергерцог Рама де Бок, ни в коем случае нельзя кавалерии слишком уж отрываться от пехоты. Правда в любом правиле существуют исключения, но не в данном случае как считал полководец.
   Разведка забегала вперед, но ничего подозрительного не обнаружила. Казалось только что в лесу слишком много деревьев с выступившей смолой.
   Марк де Садом и Рама де Бок переговаривались.
   - Важно захватить как можно больше живой добычи. - Начал супергерцог Марк. - Для это полагаю необходимо ограничить применение мушкетов.
   - А моральный эффект! Ты что его не учитываешь? - Спросил Рама.
   - Тогда залп вверх. Повстанцы имеют, при чем каждый раб конкретную ценность. Особенно интересно будет помучить свого старого знакомого Алекса. Ожоги на его теле уже зажили.
   - Подобная идея сама по себе неплохая. Но смотри супергерцог, не замучай его до смерти.
   - Это почему!
   - Король тоже очень любит мучить женщин и детей.
   - Ну я это приму к сведению.
   - Восстание началось с твоих владений, а значит его величество может и не простить глупых вывертов.
   - Не надо меня пугать. Я помог королю Эпифауну шестому занять трон.
   - Тем более властители не любят, когда об этом слишком уж навязчиво напоминают.
   - Да я бы тоже не любил! А вообще хитрец этот Митт, немного по отстал, тылы прикрывает.
   - Наоборот дурак. Мы лишим его доли добычи. Ведь повстанцы очень много награбили, те же золотые шахты.
   - И мой дворец! - Супергерцог нахмурился. - Я этих девиц помещу в табакерку. Будет играть музыка, ломаться кости и литься расплавленное масло.
   - Это вполне разумное решение. Но оставь кое-что и королю.
   - Да не оголеет его величество.
   Войска уже походили к Веховским сопкам. Петру напряженно всматривался в движение. Лучники спрятавшись в углубленные овраги натягивали тетивы, были готовы катапульты с горшками. Но самым важным было угадать направление ветра. С помощью самодельного барометра и совместных вместе с Аплитой наблюдений за светилами и звездами представитель избранной тысячи пришел к однозначному выводу: дуть в этот день будет в сторону врага.
   - Раз я так решил значит оно так и будет.
   Расчет также строился на том что супергерцоги недооценивая противников и вместе с тем рассчитывая на богатую добычу бросят в лес почти все силы, кроме перешедшего на сторону повстанцев герцога де Митта.
   И в этом Петр не обманулся.
   Были видны всадники. Среди них знатные рыцари и вельможи. Не смотря на жару в громоздких латах, в пышных шлемах. Причем чем богаче господин тем шлем пышнее. Доспехи надраенные, стальные, медные, бронзовые, золоченые, у некоторых из серебра. Самые богатые бойцы украсили оружие драгоценными камнями. Попоны лошадь разных цветов, то чаще всего это вышитые золотом и рубинами или серебром вместе с жемчугом. Есть впрочем и изумруды с сапфирами. Кавалерия, это в основном дворянство. Лошади, кузнечики, олени, а изредка единороги всех мастей. Иные даже кованые золотом.
   Но помимо вельмож, присутствуют и кавалеристы одеты поскромнее, в кожаных куртках, с луками и мушкетами. Вообще мушкет, настолько долго заряжается, со ствола что лук куда надежнее.
   У Петра уже есть первые мушкеты с зарядкой с магазина, и даже с барабанов. Но что если таких мало и они погоды не делают. С их помощью ни одно сражение невозможно выиграть.
   Во всяком случае на данном этапе. За кавалерией идет пехота. Тоже знать в латах, правда в легких иначе неизбежен тепловой удар. Много легкой пехоты, движутся копейщики, и солдаты с мушкетами. Пока еще до такого оружия как штык не додумались. И это существенный минус, армии. Вооруженных холодным оружием больше чем мушкетеров.
   Петр усмехнулся:
   - Уровень вооружения даже ниже чем во времена описанные Сабатини. Может даже примерно эпохи Ивана Грозного. Ну что, для нас это будет интересный экзамен. Чего стоит современный человек в схватке со средневековьем.
   У некоторых солдат копья слишком длинные, они образуют некоторое подобие фаланги. Вообще тут в моде испанский строй, хотя пожалуй при современном виде вооружений лучше подошел бы русский или голландский. Вот появились молодчики сидящие на громадных ящерицах. Своего рода это динозавры находящиеся на службе в регулярной армии. По своему очень красивые, просто дивные животные. Из-за большой прожорливости и не предсказуемости, их не так уж и много. Но не меньше сотни, громил как слон или даже чуть больше. На самых крупных даже подобие пушки. Кожа покрыта чешуей, существа хладнокровные слегка ленивые. Российский офицер всматривается в ряды, его интересует не только вооружение и построение, но также психология. Ведь самая сильная армия - это просто вооруженное стадо если нет духа!
   В целом солдаты разные, молодые и постарше, у некоторых во взгляде читается робость и видны синяки на лицах. Явные жертвы дедовщины.
   Петру даже стало жалко этих людей, спустя минуту тысячи из них сгорят в жадном пламени. Но академия и тюрьма отучили Петра от излишней сентиментальности. Офицер стремился на глаз определить численность. Джунгли большие, так что стотысячная армия вполне могла в них раствориться. Сколько тут их сердец и судеб. Что-то главных командиров пока не видно, видимо бояться шальной стрелы. Крупное средневековое войско собрали против восставших. И это что и говорить впечатляет.
   Вега шепнула Петру на ухо:
   - Не пора ли начинать!
   - Еще чуть-чуть! Битва как секс важен напор и смелость, но для успеха необходимо еще умение!
   - Согласна! Но дрожи от простоя киснут!
   - От нетерпения остаются не зрелыми!
   - Ладно! Пока принца девушки не интересуют.
   - Он слишком волнуется накануне битвы. От чего и вся его нервозность. А будет победа, придет и желание.
   - А ты меня не ревнуешь?
   - Разве мы женаты?
   - Нет, но и люди не чужие!
   - Ревновать к подростку глупо, особенно если он король!
   - Даже всесильная ревность отступает перед королевской мантией! - Согласилась Вега. - У него приятная на ощупь кожа.
   - Что же тебе будет легче! - Петр прищурился. - Вот посмотри на эту армию, она растянулась от края и до края!
   - Могучая ничего не скажешь! Хотя с одним излучателем можно всех выкосить. Тут бы справился мальчишка.
   - Вот один уже справляется.
   Петр посмотрел на движение, солдаты уже стали взбираться на выступ.
   - Ну что считаем до десяти!
   - Зачем!
   - Чтобы был порядок!
   - Восемь, девять, десять!
   - Огонь! - Гаркнул Петр во всю глотку, усилив голос с помощью самодельной воронки.
   Тут началось. Взлетели стрелы, ветер помогал им мчатся. Заодно полетели горшки, и дымящиеся заряды. Спустя несколько мгновений вспыхнули пожары, запылали стволы, листва и сами солдаты вместе со скакунами. Началась страшная паника. Лошади, олени, кузнечики испугавшись огня помчались назад, опрокидывая и калеча пехоту, а сами в свою очередь гибли налетев на выставленные копья. Жутко ревели громадные ящерицы, огонь пугал их, заставляя убегать во всю прыть, разумеется по трупам собственных солдат. Один такой зверь мог затоптать сотню. Своего рода средневековые танки, "Парк юрского периода в кошмарной интерпретации". Кроме того стали палить мушкеты. В условиях паники многие пули попадали в своих. Громыхнула и пушка на ящере, шлепнув ядром по своим, причинив существенный ущерб.
   Стреляли в ответ и повстанцы. Для того чтобы поднять скорострельность фитиль был заменен кремнем, а пули проталкивались в ствол специальным шомполом. Что же довольно приличный прием. Можно стрелять на вскидку, тем более что порох отмерян специальными порциями.
   Вега как всегда на передовой линии. Вот один их всадников налетел на острую ограду Затем еще несколько обгоревших и перепуганных. Но вот кое-кому удалось перескочить. Девушка бросилась и прикончила ударом меча.
   - Вы еще получите от меня гостинец. Сказала Вега.
   Чтобы сбросить напряжение стала стрелять. Противник попав под удары стал поддаваться. Как и рассчитывал Петр ветер дул в сторону врага, и даже усиливался. Солдаты горели тысячами, живьем, погибая в пожаре. Некоторые валились быстро, другие сгорали медленно и долго мучились. Разом было охвачено огнем несколько квадратных километров. Это был ужас, словно из недр возродилась и низвергнулась преисподняя.
   - Ну что видишь Вега каков расчет, таков и результат! - Заявил Петр.
   - Ты Петр камень, но не булыжник точно! - Сказала Вега.
   - А ты девушка с золотыми волосами, но железным сердцем.
   То что происходило на поле нельзя было назвать сражением в прямом смысле слова. Происходило одностороннее избиение. Рабы если и несли потери, то единичные и случайные. Вот в одного юношу вонзилась стрела, а мужчина постарше стал жертвой свинцовой пули.
   Вега отмахнулась:
   - Больше всего жертв требует военное искусство, но в данном случае, они все односторонние.
   Громадная армия вернее что от нее осталось обратилась в повальное бегство. Терпеть адский жар, не мог ни кто. Латы рыцарей раскалялись, от них шел дым, пылала плоть.
   Результат ловушки сработал как часовой механизм. Теперь оставалось лишь подсчитывать трупы. Ах сожженных и обезличенных были десятки тысяч. Даже супергерцоги и командиры, попали в волну паники. Они правда были далеко от начала пожала, но огонь достиг и их. Слишком уж много хорошего не уступающего напалму горючего вещества разлито. Супергерцоги ехали на ящерах-мастодонтах. В начале охрана подняла хай, стали разбегаться кони. Потом припустились вскачь и динозаврики.
   - Да что это такое? - Спросил супергерцог Рама у своего коллеги.
   - Начала конца света. - Ответил Марк де Садом.
   - А точнее без шуток.
   - Надо бежать!
   Вокруг их моментально возник хаос, огонь все распространялся и распространялся.
   - Ну мы и влипли, похоже повстанцы укрылись за Веховскими сопками. - С досадой произнес Рама де Бок.
   - Надо палить из пушек! - Крикнул Марк де Садом. - Они вне сферы нашего огня, есть шанс накрыть.
   - Так вот я отдаю подобный приказ.
   Помчались гонцы, но группировка стоящая на левом фланге получила полный запас подмоченного пороха, а подобный зверь слишком уж пушистый. Шипит и не кусает!
   Ну, а тем временем Аплита завершала обходной маневр. Герцог де Митт, вместе с Алексом всматривался в даль.
   - Вот видишь! - Сказал юноша. - Ловушка сработана безупречно.
   - Да мой мальчик, вижу только дым.
   - Это расчет нашего командира!
   - Принца?
   - Нет Петра. Фактически он самый главный, а что принц. Он неуч, в каменоломнях не очень стратегии научишься.
   - Зато закалишь тело!
   - Ну это само собой. Хоть тело без души не тело, но как слаба душа без тела! - Заявил Алекс.
   - Ну ладно мой мальчик, какие у тебя есть предложения.
   - Я чувствую что приближается отряд под командованием Аплиты. Отдай приказ не стрелять по нему и отступить отдав под контроль пушки. Так как мы заранее договорились.
   - Хорошо! Я всегда держу слово!
   - Так уж всегда! - Лицо Алекса искривила скептическая ухмылка.
   - В данном случае, точно. Так как это в моих интересах.
   Герцог выехал к войскам и отдал приказ трубачу:
   - Громче дуй! - Голос у вельможи был зычным.
   - Слушай мой приказ. В соприкосновение с подходящим отрядом не вступать. Это наши друзья. Пушки оставить на месте, а самим отойти. Знайте также что с нынешнего дня ваше жалование удваивается.
   - Рады служить вам ваша светлость! - Гаркнули по рядам.
   Герцог хотел было дать отход, как последовал крик:
   - Арестуйте этого предателя.
   - И кто смеет?
   - Я! - На шестиногом скакуне выехал всадник. Алекс с изумлением узнал герцога Бурт де Гоффа.
   - Что змееныш! Хотел меня убить?
   - Яд на гадюк не действует!
   - Да нет вот это волшебник-лекарь меня спас.
   На коне выехал знаменитый заклинатель змей и гипнотизер Багашура. С ним двое телохранителей.
   - Ну что господа ваша песенка спета!
   - Убить их! - Закричал де Митт.
   Но строй солдат замер, они боялись пошевелиться. Тогда герцог сам поскакал на противника. Багашура прошептал заклинание. Герцог замер и застыл словно привороженный. Увидев это Алекс сам бросился на врагов.
   - А вот и щенок залаял! - Сострил герцог Бурт де Гоффа. - Пора отстрогать ему носик.
   - Ты заплатишь за это! - Кричал мальчишка.
   Багашура снова прочел заклинание, конь на котором скакал Алекс остановился застыл. Сам мальчишка по инерции слетел, но тут же вскочил. Телохранители Багашуры выхватили мечи. Герцог Бурт де Гоффа, сделал жест.
   - Я сам расправлюсь с этим щенком. Он дорого заплатит за то что хотел меня убить.
   Вельможа поскакал на мальчика. Что для того громилы, да еще на скакуне, пеший мальчишка на вид не старше четырнадцати лет. Герцог хотел растоптать его, но Алекс отскочил и успел рубануть мечом по сапогу.
   Сановник вскрикнул и в гневе нанес со всего размаха удар, даже использую движение корпусом шестиногой с рогами лошадки.
   Юноша ждал этого и став боком вонзил меч в горло.
   - Я милосерден! На сей раз не будешь мучиться долго.
   Истекая кровью герцог упал и затих. На лице Алекса торжествовала улыбка.
   - Теперь даже твоя мощь колдун его не подымет. Разве что ты превратишь его в зомби.
   - Вот мои охранники и есть зомби! Убейте мальчишку.
   Двое массивных всадников, с уродливыми лицами и пустыми глазами бросились на Алекса. Они скакали на лошадях, а восьминогих барсах, готовые растоптать пацана. Тот словно ждал их, снова отскочив подрубил ноги зверю. Попав под удар животное завизжало неожиданно тоненьким голосочком, словно у девицы и сбросила всадника. Тот с силой грохнулся, но тут же вскочил, он явно не чувствовал боли.
   Другой противник налетел на мальчишку, но тот сумел полоснуть барса в живот. Оба зверя потеряли контроль над собой и ревели.
   - Деритесь пеше! - Приказала заклинатель.
   Бойцы обрушились на юношу.
   Алекса отважно сражался, но на сей он столкнулся с существами не просто массивными, но и быстрыми. Кроме того у зомби была великолепная реакция. Видимо потому что не отвлекались на посторонние мысли, а были сосредоточены исключительно на бое. Алекс проводил, один прием, за другим, пробовал прыгать. Не помогало. Пару раз его самого задели. Тогда мальчишка решился на отчаянный шаг. Скинул сапог и швырнул в лицо выполняя подсеку. Зомби разрубил на лету сапог, но отвлекся и Алекс пробил ему грудь. Почти сразу получил от другого зомби в плечо. Отскочил и в гневе плюнул. Даже плевок, противник сумел парировать мечом. Что касается ранения в грудь, то даже крови не выступило.
   - Ты не сможешь их убить! Они уже мертвые! - Прокричал заклинатель.
   - Все что движется, может быть обездвижено! - Парировал Алекс.
   Мальчик снова попытался атаковать, но безуспешно. Несколько раз ему удавалось задеть, но в ответ он получал жесткие уколы. Офицерский мундир Алекса был изрублен, второй сапог он сбросил сам чтобы не мешал. Теперь он был похож на нищего, густо окровавленного мальчишку, который гибнет под ударами. Снова юноша пытался выровнять, бой. Даже врезал зомби в пах. Но ведь трупам не нужны детородные функции, он даже не среагировал.
   А вот мальчику рассекли стопы до кости. Теперь скорость Алекса упала. Монстры стали его прессинговать. Они не торопились убить. Сам заклинатель давал им подобные установки.
   - Не торопитесь! Пусть хорошенько помучается. Боль будет ему справедливым возмездием.
   Мальчишка истекал кровью. Его ноги подгибались, руки слабели. Вот очередным выпадом перебили сухожилие на правой руку. Алекс обмяк, страшный удар окончательно подрубил ноги и он упал на колени.
   - Что щенок! Поклонился мне! - Проворковал колдун.
   - Нет никогда! - Юноша сделал попытку приподняться и получил удар между лопаток, на его почти детском теле было не менее двух десятков ран.
   - Попроси у меня прощения и подарю тебе жизнь. Будешь зомби вечно служить мне. Сладко есть, мягко спать!
   - Не хочу быть зомби я человек!
   Мальчишка запел:
   Я с врагом буду яростно биться
   Смерть нагрянет так значит судьба!
   Но друзей в памяти светят лица
   А подонкам сам Бог судья!
   - Так вот даже боги тебе не помогут! - Произнес злобный Багашура. Теперь убейте его, но медленно. Вонзите клинок в живот.
   Один зомби держал мальчишку, другой схватив меч, медленно вонзил его и в без того израненный пресс парня. Он медленно погружал его поворачивая рукоять.
   Алекса был в шоке, хотел кричать от боли, но он нечеловеческим усилием воли терпел. В голове нарастал звон, словно разом грохотали тысячи колоколов. И тут он услышал знакомый шепот:
   - Держись я с тобой!
   . ГЛАВА Љ 10
   - Я графиня де Лауфер! - Произнесла Роза. - Покоряю сердца мужчин разбивая их не хуже пушечных ядер.
   Полковник де Жузак поклонился.
   - Я тоже воин не из последних. Французский дворянин и этим все сказано. Виконт в десятом колене.
   - Франция страна любви и солнца, в отличие от чопорной Англии.
   - Индейцы вас не обижали?
   - Нет! Они весьма галантны! Вообще у индейцев есть правило не насиловать женщин без их согласия.
   - А с согласием!
   - Ну разве можно устоять перед обаянием "Белого волка".
   - Порой это трудно! Но маркиз Монкальм поверьте ничем не хуже.
   - Да я конечно слыхала об этом мужчине. Он вроде мачо.
   - Что такое мачо. - Удивился полковник де Жузак.
   - Это любовник-герой по-испански. Вы наверное слыхали о Дон Жуане?
   - Да это известный парень.
   Роза посмотрела на полковника. Ему еще не было и сорока, довольно приятной наружности, опрятный, аккуратный.
   - А Дон Жуан, в юбке! Каков он вам!
   - Не знаю миледи!
   Шпионка приблизилась к виконту де Жузаку и поцеловала в губы. Тому показалось что он пьет нектар, настолько это было славно и великолепно. Хотя Роза играла языком и губами секунд десять: ощущений хватит на целую вечность.
   - Вы целуетесь как принцесса.
   - А может королева?
   - Императрица! Отныне я ваш покорный раб. Требуйте чего хотите.
   - Доставьте меня к маркизу де Монкальму, а остальное я сделаю сама.
   - Слушаюсь миледи. Но у меня нет кареты!
   - Поедем верхом.
   Виконт наклонился и поцеловал ее загорелую изящную, но сильную руку.
   Индейцы провожали их. Вообще французы пользовались большей популярностью среди краснокожих. Они не такие алчные и расчетливые как англичане. С большим благородством. Но Роза понимала что придется изгнать и их. Испанцы ослабели и не столь опасны, но чтобы империя была прочной нужно будет и в Мексике освободить местное население. А на севере в Аляску проникают русские. Кто ими сейчас правит. Кажется Елизавета Вторая. Но ей не долго осталось. Потом будет Петр Третий, слабохарактерный бесхитростный мечтатель. Правит вернее исполняет обязанности царя всего пол года. Первый царь отменивший в России пытки. Но особенно Люциферо понравилась его идея сбрить бороды попам и запретить иконы, кроме Христа и Богородицы. Последняя идея разумна. На попов даже страшно смотреть, они такие заросшие, ну чисто дикари. Кроме того вторая заповедь однозначно запрещает иконы. Тут Петр Третий был прав, кроме того он хотел дать свободу протестантам, и старообрядцам. Следующей правила Екатерина Вторая, почему-то прозванная многими великой. Двудушная правительница, жестокая, коварная, убийца законного супруга и вместе с тем развратная немка. Прославилась жестокостями во времена Пугачевщины. В целом на великую не тянула, но все же благодаря тому что именно в этом период провидение наградило Россию целой плеядой великих полководцев выиграла две войны с Турцией и поделила Польшу.
   Ну, а как известно русские ценят военные достижения. Правда роль Екатерины была скорее отрицательной и войска добились успеха вопреки ее политике. Своего рода удачливая посредственность. А вот Николаю Второму не повезло, сильного Столыпина убили. Да если бы российской армией во время Русско-японской войны командовал не Куропаткин, а Брусилов то исход войны был бы иной. Не было бы первой революции, мятежной думы, не создались предпосылки и для февральской.
   Их отряд покинул лагерь, и рысью мчался к основной французской базе в Квебеке.
   Интересная мысль что было бы если не революция. Как бы развивались русские?
   Монархия - династия Романовых стремительно вырождалась. За трехсотлетнюю историю у рода Романовых был только один великий царь Петр Первый. И тот жестокий, больной, пьяница, даже алкоголик со странностями. Неоднозначная личность. Остальные еще хуже. Лишь Александр Второй - Освободитель остался в светлой памяти народа. Он кстати за бесценок продал США огромную и богатую Аляску, а Гавайские острова и вовсе уступил даром. На, а Александра Третьего современники охарактеризовали: ниже среднего ума, ниже среднего образования, ниже средних способностей! Да еще и алкоголик. Ну, а о Николае Втором и говорить нечего! Из-за политической конъюнктуры его признали святым, но этот глупый царь едва полностью не погубил страну. Вообще появление слабого и глупого царя при монархической форме правления неизбежно. Вступая в браки между собой династии выродились, их кровь испортилась. Не даром самой великой страной во время позднего средневековья и раннего капитализма стала Англия, где власть короны была ограничена парламентом. А затем самой сильной мировой державой, сначала в экономике, а затем и в военной сфере стали США. Империя изначально управляемая выборными президентами, а также сенатом и конгрессом.
   Роза облизнула губки. За всю историю США не было ни одного откровенно слабого президента. Правда некоторые считали Буша-младшего дурачком. Но этот парень был просто неудачником. Против него сложилось несколько обстоятельств в том числе и резко возросшие цены на нефть. Да и исламский фундаментализм трудно побороть вооруженной силой. Даже негр сменивший его на троне не был идиотом.
   Тем не менее и такая система дает сбои.
   Вот когда к власти в России, пришел Алмазов. Он изменил ситуацию. Вместо системы формальных выборов как в США, и фактической монархии объявлением преемника, была введена система избранной тысячи. На основании генетической одаренности избирались тысяча мальчиков, которых с младенчества готовили править. Причем шла жесткая борьба, многоуровневые с пяти лет два раза в год, а с десяти три экзамены. Контролировали их компьютерные программы, чтобы исключить влияние сильных мира сего и олигархов. Причем система постоянно совершенствовалась. В тридцать лет мальчик становился вождем, и ровно тридцать лет правил, что в шестьдесят уступить преемнику. Сильная система, гарантирующая лучше правителя из всех возможных. А раньше было хуже. Тем более что известно что существует комплекс звезды: когда сильный правитель назначает более слабого, что оттенить себя. Примеры Рузвельт - Трумэн считался тупицей, Сталин - Хрущев - последний имел репутацию шута. Ельцин - Путин - Медведев ( Оба последних считались тихонями и робкими служаками). Можно и далее перечислять до бесконечности. Да и в монархии в большинстве стран. обычно за сильным царем следовал слабак. Нет Алмазов гений, он придумал что-то потрясающее, что сделало их врага Россию по-настоящему великой. Если бы не помощь дагов, они бы давно проиграли войну. Но даги и несколько других культур помогли их ветви закрепиться в космосе образовав цивилизацию из всех враждебных России народов. Так и беспрерывно длилась война, в которой сгорели триллионы людей и представителей иных миров. Система власти в конфедерации стало олигархической. Президентом каждые пять лет избирался кто-то из миллиардеров. Обычно самый богатый мультитриллионер. Формальную демократию заменила олигархия. Выборы в сенат проходили редко и обычно с предсказуемым результатом. Не исключено что в России система управления была лучшей и эта страна постепенно выигрывала войну.
   Теперь требовалось найти ноу-хау чтобы окончательно уничтожить русских. Вот помог бы тот кто зовет себя Гипербогом. Он наверняка владеет каким-то супероружием, не говоря уже о дивной власти на материей.
   Я верю могучий что ты можешь взять
   Всех русских за горло, сожрать, растоптать!
   Мысленно пропела Люциферо. В этой вселенной стереть даже память о русских. Довольно сильный ход, хотя в ее мироздании от этого ничего не измениться.
   Но сначала нужно создать индейскую империю, почувствовать себя настоящим богом! Говорят трудно быть богом, но еще труднее и главное досаднее быть червем! Вот и сейчас она скачет на коне. Это приятно, быть тем кем ты на самом деле не являешься. То что привлекало ее в результате работы в разведке. Чужие мысли, новый образ. Как например она еще будучи девчонкой, почти подростком похитила российского генерала. Янки-ученые в лаборатории провели уникальную операцию по пересадке мозга, внедрив своего агента. Тогда Роза показала свою потрясающую эротическую мощь. Именно ей удалось выманить важного ученого из строго охраняемого объекта.
   Я мужчин покоряю, коварством улыбкой,
   Заставляя изменой наполнить сердца!
   Зажигаю их страстью, неистовой, пылкой,
   Чтобы сделать рабами златого тельца!
   Мысленно пропела Роза. Она могла долго кружить по своим воспоминаниям, машинально при этом отмечая дорогу. Климат был более суровым и холодным чем привыкла шпионка. Да и свет одного Солнца не казался таким ярким. Деревья преимущественно хвойные с приятным запахом. В целом Земля не такая уж и загадочная, да и мужчины везде одинаковые. Стоит красивой женщине их поманить, так они раскисают. Вот ей может быть тоже хочется ребенка, но сдерживает себя.
   Сын у Розы есть, но она не вынашивала его. Мальчик был получен искусственным путем в результате вынашивания яйцеклетки в специальной среде. Он должен расти в три раза быстрее обычного человека и обладать особыми способностями. И вместе с тем мог запросто погибнуть. Что теперь с ним? Ему на вид уже должно быть лет десять.
   Лошади слегка подустали, темп движения снизился и виконт де Жузак приблизился Розе.
   - Миледи у вас восхитительный цвет лица. Правда чуть более загорелый чем это принято у наших дам.
   - А зачем быть бледной как мертвец. - Заявила Роза. - Солнце это здоровье.
   - Вероятно вы правы! Но загорелое лицо это признак низкого происхождения.
   - Низкое происхождение компенсирует высокий ум, но никакая порода не способна покрыть глупости! - Сказала шпионка.
   - Ого! Интересные мысли, от них пахнет революцией.
   - Революции бывают только при нежизнеспособной власти!
   - Возможно! Но наш король хоть стар еще бодр. У него полно любовниц.
   - Это показатель силы и бодрости.
   - Если вы поедете во Францию, то сможете стать его фавориткой. У вас такие глаза ну не поймешь в них и изумруд, рубин, сапфир, все драгоценности что можно представить в воображении.
   - Мне это многие говорили.
   - Я могу повторить. Такие женщины способны погубить или спасти.
   - Все в наших руках.
   - Или на кончике пальцев. Хотя веришь ли ты в Бога!
   - Как любая женщина, люблю грех сильнее Христа.
   - Ну это типично! Ну ладно Монкальм классный кавалер.
   Разговор прервался. Люциферо заявила:
   - За нами мчится не меньше сотни всадников.
   - Шутишь?
   - Нет ни в коем случае. С такими вещами не шутят. Скачут и судя по звуку это англичане.
   - Ты слышишь их?
   -Да, а скоро увидим.
   - Тогда придется иметь дело с двойным превосходством.
   - С тройным! Их сто пятьдесят.
   - Тем более!
   - Ничего страшного будем драться. - Роза усмехнулась показав ослепительные зубы. - Это будет так интересно.
   - Война вызывает интерес, но чаще всего не здоровый! - Неожиданно для себя произнес афоризм де Жузак.
   - Я вижу ты быстро учишься. - Погладила его лбу Роза.
   - Промедление смерти подобно!
   - Ладно! Давайте скачите дальше, а я задержу их! - Сказала шпионка.
   - А как?
   - Своими чарами и добрым ружьем.
   - А потом?
   - Мой конь лучше и выносливее чем ваши лошади так что я вас догоню. - Презрительно усмехнулась Люциферо.
   - Оставить даму одну, перед кучей бандитов-англичан. Это не по рыцарски.
   - Зато практично. Но если хочешь примем бой вместе.
   - Виконт де Жузак никогда не отступал перед врагом. Мы французы всегда мужественно дрались с англичанами.
   - Но слишком часто бывали биты.
   - В этом виновата погода!
   Отряд французов встал в засаду. Место была выбрано на первый взгляд удачно, так как простреливалась большая территория. Роза сделала замечание.
   - Учитывая не высокий показатель прицельности современных ружей, лучше всего навязать бой в перелеске. Чтобы нашим солдатам было проще прятаться и уходить от поражений. Иначе противник проскочив на ходу простреливаемую зону, вцепиться нам в волосы.
   - У тебя есть дар стратега. Что же я так и сделаю.
   - А главная роль в истреблении англичан достанется мне. - Закончила Роза.
   Надменна словно Ришелье
   Ружьем владею словно спицей!
   Мужчин стенание во сне
   Приди ко мне царь-свет девица!
   Иронически пропела она. Настрой Люциферо был самый игривый.
   Теперь шпионка сама выбрала место засады.
   А вот показались англичане. Их было много почти двести. Это был разъездной отряд драгун. В целом сильные ребята, сабли наголо. Видимо кто-то предупредил что впереди ждет добыча. Роза прицелилась из ружья, ее острое зрение позволяло рассмотреть эполеты полковника. Прицел и точный выстрел. Офицер упал. Отрыли огонь и остальные солдаты, при этом они повинуясь приказу спешно меняли место дислокации.
   - Вот так будет куда круче! - Роза снова выстрелила.
   Между деревьями началась дуэль. Ожесточенная и массовая. Роза довольно быстро поняла что ружье не самое эффективное оружие и выхватила две сабли.
   - Вот теперь я буду газонокосильщиком. Все деревья будут приведены в порядок.
   - Шпионка показала язык.
   Началась очередная мясорубка. Роза размахивая двумя саблями срубила разом троих англичан.
   - Три - ноль. Открывает счет сборная США против Британии.
   Люциферо опять прыгнула и подрубила сразу четырех бойцов.
   - А сейчас семь -ноль. Атакуем активнее.
   Упорный бой продолжался:
   Следующим прыжком Роза уложила только двоих.
   - Девять - ноль, разрыв увеличивается.
   Теперь шпионка крутилась, делала сальто преодолевая за раз большие расстояния. Она взбиралась на деревья и прыгала с них. Лупила врагов ногами. Перед началом боя она сбросила стесняющие ее туфли на высоких каблуках.
   - Теперь я легкая как лист.
   Ее ножки крепкие как стальной ломик особенно сильно когда бьешь в пах или солнечное сплетение. А ударить ногой куда приятнее чем саблей. Особенно если садануть ступней. Сразу отпечаток даже чуть щекотно. Еще один прием это врезать со всего размаха головой. Своим лбом проверить черепушку противника.
   Выскочив шпионка ударила головой в нос ближайшего офицера. От удара треснула кость и он отрубился.
   - Еще один труп! Саван и тулуп! - Проворковала женщина.
   Следующий раз она провела прием "бешенный пропеллер". Трупов стало еще больше, целых шестеро. После чего Роза решила слегка отдохнуть:
   - Не хватало еще позволить французам победить малой кровью.
   Тем не менее шпионка продолжала наносить удары, но уже меньшей интенсивности. Кроме того он несколько раз довольно ловко метала иглы. Это ничем не хуже кинжала. Если попасть в висок или глаз. Да и кинжал неплохо. Метнул и снова мертвые.
   Люциферо решила спеть, по-английски и мелодично:
   - Я как смертница в султане,
   Мир плывет в крови в тумане!
   Видны только горы трупов,
   Повелитель боя меч!
   Но полно веселых звуков,
   В поднебесном океане!
   Мы сумеем честь и гордость
   От погибели сберечь!
   Песня шуточная привораживала англичан.
   Роза насчитала уже полсотни трупов. Последний юбилейный она украсила свастикой на лбу.
   - Обожаю Гитлера. Обаятельный мужчина только не далекий.
   Дурачась и продолжая убивать Роза пела, показывая язык и слизывая кровь с клинка.
   Злой Гитлер, глуп фюрер, ваш фюрер козел
   Зачем США объявил бой осел!
   Получишь от нас ты контрено в пятак
   Нарвешься на крепкий солдатский кулак!
   Америки мощь, немцам вам не чета
   Раздавим как вошь, и не дрогнет рука!
   Ведь армии дух, величайших эпох
   Ощиплем весь пух, с озорных петухов!
   Германия это, всего лишь мазок
   На теле планеты, вам пулю в висок!
   Не сможет пред нами никто устоять
   Настолько могучая, сильная рать!
   Песня девушки веселая и задорная, хотя мало кому понятная, вызвала все больше ужаса во вражеских рядах. Правда о роли русских Роза не помянула ни словом. Она была сторонником если не прямого участия США в войне СССР то по крайней мере косвенного с массовыми поставками вооружений.
   Постепенно сражающихся становилось все меньше и меньше. Гибли французы, умирали и англичане. Роза наслаждалась убийством. Тут правда она заметила что французов осталось всего несколько человек. А англичан все-таки больше.
   Да и виконт де Жузак ранен. Видно как шатает полковника.
   - Несчастный попало тебе. - Произнесла с сочувствием Роза. Как многие шпионки-шлюхи она отличалась своеобразной сердобольностью.
   Бросившись спасать кавалера, девушка-киллер уклоняясь от пуль, а это не трудно учитывая что после щелчка и полета пули проходит какое-то время. Вполне достаточное чтобы уйти такой быстрой даме как она.
   - Можно убежать от выстрела. - Сказала Роза. - Но не от судьбы.
   Ее сабли уложили человек десять, прорвавшись она подхватила теряющего сознание полковника и бегом перенесла его в безопасное место. Ей это было не тяжело.
   - Как Тарзан оленя. - Хихикнула шпионка.
   Теперь ее бой бы другим. Англичане вдруг осознали как мало их осталось и пустились наутек.
   - Разбегаются мышки! Ну и глупышки.
   Шпионка бросилась их преследовать. Ее охватил азарт. Жажда преследования, настигнуть загрызть.
   - Никуда не уйдешь - волосатая вошь!
   Ее голые позеленевшие от травы пятки мелькали, в них было что-то жуткое и вместе с тем сексуальное.
   Вот один из уцелевших английских офицеров упал на колени и взмолился:
   - Не убивай меня великолепная. Все сделаю.
   - Все!
   - Да повелевай!
   - Хорошо тогда целуй мне ноги.
   - Такие восхитительные! Я с радостью.
   Действительно у Розы Люциферо были ноженьки богини, прекрасные смертоносные, покрытые капельками крови.
   Офицер тщательно целовал каждый пальчик.
   - Языком по стопе. - Приказала Люциферо.
   Тот послушался, шершавый язык щекотал жесткую подошву. Тут шпионка сама возбудилась. Низ живота охватил сильный жар, она повалила офицера, сорвав с него штаны. На протяжении получаса она заставляла молодого военного удовлетворять страсть тигрицы. От занятий ее прервало лишь появление французского солдата. Он произнес:
   - Вам помочь миледи?
   - Я не против!
   В этот момент перевозбужденный офицер потерял сознание - слишком уж Роза попалась темпераментная.
   Солдат смутился:
   - Вы слишком знатная особа для меня.
   - А разве сам царь богов Зевс не родил от простолюдинки Геракла.
   - О да!

   - Так давай смелее! - Роза сделала шаг на встречу, но тут услышала как приближается полковник де Жузак. - Ладно в следующий раз красавчик, а пока качай задницу.
   Разведчица моментально оделась. С трудом сдерживая свой неудовлетворенный жар.
   А вот и де Жузак.
   - Похоже мы победили! - Сказал виконт.
   - Да как видишь.
   - Что будет нашим следующим шагом?
   - Как планировали доедем до Монкальма.
   - Это мудро! Но меня поразило с какой легкостью ты несла крупного вельможу.
   - А что тут такого?
   - Вот я подумал, а не переодетый ли ты мужчина.
   - Какие глупости! Если хочешь я перед тобой разденусь.
   - Хорошая мысль. Давай.
   Роза скинула одеяние. Какая она восхитительная, со своей золотисто-оливковой кожей, сверкающими сосками, выложенными плиточками прессом. Не женщина-сказка.
   Полковник посмотрел на нее разинув рот. Роза почувствовала сильную страсть, так вот стоять нагой перед мужчиной в самом рассвете сил. И при этом ничего не делать. Это не по ней.
   - Ну чего смотришь! Давай иди ко мне. - Не в силах сдержать себя Роза прыгнула на полковника. Началось безумие, которое кончилась и для Жузака потерей сознания. После этого шпионка чуть успокоилась:
   - Ну может и не надо так грубо с мужиками..
   Следующим шагом было привести де Жузака в себя. Он выглядел как выжатый лимон, лишенный сил. Теперь видно он как минимум неделю, не сможет смотреть на женщин.
   - Мужчина не способный удовлетворить женщину: как поэт отчаявшийся найти окончание стиха! - Сказала она.
   Французов осталось только семеро. Они ехали не спеша. Молчали. Предстоял еще довольно долгий путь до Квебека. Роза вспомнила роман про Анжелику, она тоже была в этих местах. Был даже снят сериал на эту тему. Вот интересно если приключения Люциферо экранизируют, вырежут те места где она вела себя как агрессивная шлюха или оставят. Кстати почему женщина не может быть в сексе агрессивной. Мужчина может и даже считается крутым, а женщина нет. Правда сейчас нравы куда либеральнее. Многие женщины особенно в разведке активны, имеют по дюжине любовников, снимают мужчин-альфонсов. Надо сказать что самые умные, красивые и искусные из числа последних прилично зарабатывают. Она даже знала миллиардера который начинал альфонсом. Что и говорить сильный и обаятельный мужчина. Вообще чтобы быть хорошим альфонсом нужно призвание.
   Кроме того умение переспать как мужчиной так и с женщиной. Если брать древнюю литературу, то Эммануэль подходила к вопросам любви слишком уж поверхностно. Ей не хватало законченности мысли и чувств. С другой стороны интуитивно она понимала главное и ценила свободу.
   Но самым развитым оказался маркиз де Сад. Он знал толк в женщинах, превосходно понимая их суть. Когда она открыла его для себя то даже имя хотела себе взять Жульета. Вот бы найти такого напарника как Сен-Фон, идеал волевого сильного мужчины.
   Роза оглянулась. Трое солдат из семи ранены и им придется заночевать. Скорее всего в одном из полу нейтральных селений, где вместе живут и французы и англичане.
   - Все же это тоже выход!
   До ближайшей деревушки еще не меньше часа хода, или учитывая усталость лошадей гораздо больше. Так что Сен-Фон, живший в позднем средневековье. Действительно существовал такой бисексуальный мачо или это чистая выдумка маркиза мечтателя? За что кстати посадили маркиза де Сада, не ужели только за покровительство проституткам. Сейчас идет 1760 год. А его освободили из Бастилии 1789 году. Ого значит сейчас маркиз в самом рассвете сил. Россия, Австрия, Пруссия сражаются. Прусаки бьют австрийцев, но проигрывают русским. Сам Фридрих Второй назвал русского солдата лучшим, а генерала посредственным. Русские уже овладели Кенигсбергом, включив Восточную Пруссию в состав империи, кажется вот-вот должны овладеть Берлином. Пруссия истощена, вот-вот будет разгромлена. Хотя нет она чуть забыла Петр Третий спасет немцев. Вот ирония судьбы, проживи Елизавета Вторая еще пару лет, то не было бы Пруссии. А без Пруссии и Германия не объединилась. Бисмарк ведь действовал на базе того наследства что получил от Фридриха Великого. Хотя какой он великий раз быт русскими. А значит первая мировая войне не состоялась. Впрочем нет просто был бы другой сценарий. Скорее всего Россия схлестнулась бы с Англией и Францией. В этом случае США и Япония также вступили бы в войну. А это означало расчленении России на несколько частей и утрату ею государственности. То есть русским было еще хуже. Ведь в этом случае они бы проиграли бы не битой связанной двумя фронтами Пруссии, и не распадающейся Австрии, а жизнеспособной коалиции империй. Особенно США, да и Британия это мощь, сколько у нее колоний. Русские всегда мечтали выйти к Индийскому океану, ее со времен князя Олега и Святослава. Мечта северного народа о теплых морях где можно купаться зимой. Теперь им пришлось довольствоваться Кушкой. Это южнее Туниса, но до желанного берега еще пара тысяч верст. При Сталине русские чуть не аннексировали Иран, но не хватило духа. Вообще грузины не достаточно смелый народ, иначе не попросились бы в состав России, а сами отбили бы Турок. Англичане в свое время разгромили эту империю отняв Египет. Вообще только США с османами не воевали, а сделали своими союзниками. Сколько было вложено денег в экономику Турции, старались ее цивилизовать. А народ все тянулся в мрачное средневековье. Ну как можно верить сказкам которые сочиняют приверженцы всех религий. Страх перед смертью питательная среда, нужно изобрести способ воскрешать мертвых и тогда не будет соблазна верить в человеческую выдумку. Пророков ведь много, они противоречат друг другу, разве это не доказывает правоту атеистов. Розе вспомнились слова Гипербога:
   - Я на поверхности каждой вещи.
   Да она говорила с создателем! Но разве он требует чтобы ему приносили жертвы или молились пять раз в день? Живи как хочешь, чтобы возродиться вновь в другой вселенной. Гипербог не требует чтобы ему славословили, а если во вселенной и существует религия, то потому что придумали сами люди. Или другие существа населяющие мир, творца. Роза подумала, а не могла ли их вселенная быть создана похожим существом. Ведь это не противоречит современной науке, скорее наоборот она бы объяснила все дырки в теории. Своего рода упрощенная стратегия переворотов материи. Отчего структурировались звезды? Разум помог!
   Но последняя идея Розе не очень нравиться. Тем более если их вселенную создал сверхразум, то кто сотворил мироздание которое породило суперразум. Так получается как в русской матрешке. Один творец создает другого творца. Заколдованный круг получается. Тут можно и мозги вывихнуть. Самое логичное предложить что законы мироздания до сих пор неизвестны. Это бы многое объяснило. В частности то почему вселенная имеет границы, а пространство нет. И почему мироздание трехмерно в отличие от микромира. Много у Розы вопросов к ученым. Один из таких, можно ли упростить получение антиматерии. Почему? Да для того чтобы получить аннигиляционное оружие. Правда условиях индейцев которые живут фактически при первобытно-общинном строе, дай бог наладить производство обычного оружия. Краснокожие очень отсталые. В этом их существенный минус, многие обычаи пещерные.
   - Всюду видятся серьезные проблемы.- Сказала сама себе Роза. - Возможно уже завтра попытаются оспорить мое бессмертие, например стрелой, или мушкетным выстрелом.
   Шпионке даже стало смешно от этого. Нужно подумать над изменениями плоти.
   Это ее шанс на выживание в этом мире. Конечно можно было бы попытаться стать фавориткой короля, поднять например мощь Франции. Наполеон в юбке звучит весьма привлекательно!
   Но это легкий путь, а Люциферо хочется совершить что-то невероятное.
   - Быть киллером проще чем врачом, но при этом опаснее!
   Снова кружатся мысли, неспешно словно осенний листопад. Вот например вскоре уже при Екатерине начнется большая война с Турцией. Османская империя дряхлеет подобно Испанской. Но до конца могущество не успела растеряться. Можно попасть в гарем и стать первой женой султана, его ближайшим советником.
   В этом случае ни Румянцев ни даже Суворов не смогут устоять против новейших приемов и перестроенного войска. Почему Румянцев и Суворов побеждали превосходящие силы османов? Из плохой организации и слабого уровня вооружения и выучки турецкой армии. Если ее реформировать, то может получиться огромная мощь. А Суворов предсказуем, его военная тактика, это тактика Тайсона. Попытка взять напором, грубым наскоком и опережением. Если ты готов к тому чтобы встретить то можно обломить противника. Так ли уж непобедим Суворов? У Розы на этот счет были большие сомнения.
   Роза тихо пропела, нагло перевирая знаменитую русскую песню про Суворова.
   Отцом и братом Суворов был
   Сухарь последний с дерьмом месил!
   Суворов братцы позор для нас
   Бежал он в страхе в тяжелый час!
   Хотя конечно это крайне не красиво, но Роза ненавидела все русское. Ей даже стало стыдно за себя что он спасла жизнь и переспала с тремя российскими офицерами. Правда это было приятно, особенно ощутить языком молодое, здоровое русское семя!
   - До чего я опустилась! - Произнесла про себя шпионка.
   Впрочем случались в ходе войны с Турцией и провалы. Отчасти по вине фаворита Екатерины Потемкина. Как полководец это альфонс был весьма бездарен, и не будь у русских Суворова, война османами могла кончиться позором. Не даром они враждовали.
   Вечерело и они уже подъезжали к селению. Небольшая деревушка с таверной и постоялым двором. Десяток оборванных загорелых ребятишек, и пара негритят встречало их они посвистывали увидев всадников. Виконт присвистнул и пацаны разбежались стуча деревянными башмаками или мелькая босыми пятками.
   В таверне было довольно чисто, убирали три служанки, две белые, одна черная.
   Из троих раненных один совсем расхворался и его положили на кровать, вызвав фельдшера. Остальные солдаты были на ногах, голодные и усталые.
   Бросив несколько монет виконт заказал поросенка с хреном и пару уток. Вино было местное довольно кислое, но зато крепкое, разбавленное текилой.
   Хозяин был местный канадец смесь англичанина и француза. Он принес несколько больших бутылей. Роза прикрикнула на полковника:
   - Не нажирайся.
   - Это еще почему!
   - Забыл о недавнем нападении!
   - Ах ты об этом. Так по одному стаканчику.
   - Смотри второй будет у тебя на голове.
   - Слушаюсь миледи.
   Для голодного желудка еда была довольно приличной. Роза с удовольствием съела полтора килограмма мяса. Ей вспомнилось то что Портос в древней книге пожирал целого барана с начинкой.
   - Разве это не блеск! - Сказала она. - Целый баран и как он только вмещался в желудок.
   Французский король предпочитал разбавлять несколько супов вином. Получалась бурда. Впрочем далеко не всем нравиться индейка под шоколадным соусом.
   Некоторые предпочитают мясо в золотой фольге. Последнее весьма ценно.
   А вот полковник нарушил запрет и потянулся за второй кружкой.
   - Я тебя предупреждала! - Произнесла Роза.
   - Милая ты о чем!
   Шпионка вырвала стакан и вылила на голову виконту.
   - Женщины дважды не предупреждают.
   - Да хоть трижды! Выпей со мной.
   - Нет! - Роза отмахнулась. - И вообще мы уже поели и пора спать. Завтра подымаемся с рассветом и снова в путь.
   - Такая ты быстрая!
   - А ты забыл приказ или я доскачу сама.
   - Не надо так резко, дай хоть кости обгрызть.
   - Пять минут.
   - Так мало на еду.
   - Вспомни Наполеона!
   - А кто это такой?
   - Артиллерист.
   - Но не император же!
   - И император тоже!
   - Какой империи?
   - Франции!
   - Ценю ваше чувство юмора.
   Когда солдаты доели Роза проводила их постели. Они были совершенно измотаны и никуда не годились. Себе шпионка выбрала отдельную комнату и решила для начала сделать зарядку. Раздевшись он встала в шпагат и начала крутиться, разрабатывая себе суставы, пресс. Нет все же на коне ездить не особенно приятно натирает жесткое седло. Хоть у нее и крепкие из одних мышц ягодицы. Вообще она девушка не робкого десятка. Ее свежее юное лицо выглядит лет на двадцать и только из-за чрезмерно развитой мускулатуры она кажется старше. Вот так она движется наклоняя голову.
   Пока Роза наслаждалась движением, в щелочку подглядывал араб. Он облизывался до чего хороша эта огненная дива. Вообще арабы больше всего ценят рыжих и блондинок. А Роза хороша до безумия. Только вот слишком уж сильная. Ему одному с ней не справиться!
   Араб отошел и отправился во двор. Он знал что в селение забрела банда метиса Джона. Это шанс.
   Ночевали бандиты на другой стороне постоялого двора. Они были в состоянии легкого, а может и не очень легкого подпития. В любом случае алкоголь развязал им языки и разбойники горланили песни. Арабу было страшно, он опасался зайти в волчье логово.
   - Помоги все могущий Аллах. - Бормотал он. Но желание попробовать плоть этой дивной дивы оказалось слишком сильной.
   А вот и сам атаман Джон. Похоже всевышний сжалился над грешником. Хотя не слишком ли он пьян.
   Араб поклонился:
   - О высокочтимый пастух равнин. - Начал он.
   Джон скривился, оттолкнул араба:
   - Ну ты чего хочешь Махмуд.
   - Ты узнал меня.
   - Твою острую бородку узнает каждый. Купец, я уже собирался тебя обчистить.
   - Ого это не справедливо могучий.
   - А почему я должен щадить неверного.
   - Потому что я заплачу тебе!
   - Это хорошо! Сколько.
   - Сто гиней!
   - Что сколько! - Взгляд Джона стал угрожающим.
   - Двести!
   - Пятьсот!
   - Ты разоряешь меня.
   - Не ври! У вас купцов денег не меряно. Или ты хочешь познакомиться с моим кинжалом. - Разбойник выхватил оружие.
   - Не надо! - Пролепетал араб. - Я всегда снабжал вас первоклассной наводкой. Сколько вы богатых распотрошили благодаря мне.
   - Так чего ты хочешь?
   - Девушку ту что приехала с французами.
   - Ого! Нам уже доложили об этом.
   - Так договорились.
   - Семьсот гиней.
   - Грабеж!
   - Мальчишка описал ее прекрасной как солнце. Так что и тебе не следует ерепениться. В противном случае острижем бороду, а девушку захватим сами.
   Выбирай!
   Махмуд почесал макушку, прижал себе нос. Девушка казалась слишком уж заманчивой целью. Какая красота и главное темпераментная. Видна горячая кровь. Кожа особенная золотистого оттенка, не такая как у арабских женщин, блестит словно смазанная маслом.
   - Согласен! Ударим по рукам!
   Разбойник и купец шлепнули ладонями.
   Махмуд прищурился пропуская разбойника. Вообще он не так уж и прост, не даром работает турецким шпионом. Османский султан Селим третий не дурак, а честолюбив. Он хочет чтобы его пока еще огромная империя, получила земли в Америке. Для чего и приготовлен немаленький флот. Вот и Алжирские пираты перебросили четыре посудины, плюс три корабля флота султана. Для это они договорились с Англией. Чтобы сделать совместный набег на французские колонии.
   Теперь надо чтобы атаман помог им осуществить нападение. Для этой цели готово три с половиной тысячи головорезов. Следует провести разведку. А так как бы случайно атаман попадет в плен и палачи вырвут у него признание где спрятаны сокровища.
   Арабу стало весело когда представил что Джону будут ломать кости раскаленными щипцами. Как завоет это гордый человек.
   А он ему лично сломает ребрышко, тот будет весело.
   - Я вот что давайте сейчас, они вымотались их сон глубок. - Предложил Махмуд.
   - Еще часик пусть баба уснет.
   - Они какой-то танец исполняет!
   Джон рассмеялся:
   - Такие женщины что не сразу ложатся спать неугомонные в постели. Вот спорим если к ней пойду я, она сама ножки раздвинет.
   Махмуд кивнул:
   - Несомненно. Сомневаюсь это девушка девственница. Француженки народ горячий.
   - И не выносят нежностей телячьих.
   После того как атаман засвистел вышла дюжина разбойников. Двое из них еще держались на ногах и Джон сбил кулаком их с копыт.
   - Такие нам не нужды.
   Бандиты гнусно ухмыляясь, двинулись к таверне. Джон играл остро отточенным кинжалом. Он чуть-чуть соскоблил бородку.
   - Двигайтесь тихо стрельба нам ни к чему. Проверьте уснули ли остальные.
   - Ножики заостренные с французиками справимся!
   Атаман старался двигаться не слышно. У него были специальные мехом наружу сапожки, позволяющие двигаться бесшумно. Вот и сейчас он шел впереди. В руках нож, на сердце зависть. Ступеньки из вяза тонко попискивали, но звук не переходил безопасный предел. Вот и комната девушки. Роза все еще не спала, он закончила гимнастику, ей хотелось мужской ласки. Чтобы сбросить напряжение она принялась массировать свое тело. Умелые руки, приводили в экстаз.
   Атаман с трудом сдерживая волнение открыл дверь. Он опасался что девушка вскрикнет. Но Роза спросила.
   - Что я к вашим услугам.
   - Может связать тебе руки.
   - А зачем, вас десять человек. - Роза прищурилась. - Хотите меня похитить.
   - Да! Если ты умная женщина, не захочешь чтобы я пускал в ход ножик.
   - Это всего лишь, кусочек железа, ничего не стоивший в неумелых руках.
   - Ты у меня поговоришь. Вот возьму и порежу тебе щечку. - Главарь бандитов размахивая кинжалом ринулся на Розу.
   . ГЛАВА Љ 11
   И Антон и Василий чувствовали себя не в своей тарелке. Ведь они без спроса освободили двух пленных девушек Эрасту и Юэлиту. А это по законам военного времени грозит трибуналом. Вообще какой черт их дернул так опрометчиво поступить!? Что им своих русских девушек не хватала.
   Полковник СМЕРШа впрочем был один без группы захвата и это успокаивало.
   На вид молодой с кавказскими чертами лица, с черными волосами и усами.
   Излучатель произнес:
   - Дорогой полковник не представляете себе как мы счастливы. Садитесь можете закурить.
   Выросли надувные кресла, заиграла музыка.
   Полковник произнес.
   - Я Султан Худобердыев. Можете сесть пока не поступило вашего приказа об аресте и заключении под стражу.
   - Спасибо! - Сказал Антон. - Но в тюрьме нам будет затруднительно заниматься работой.
   - А на поле брани?
   - Самое вдохновение. Это музыка войны.
   - Ну хорошо! Вам еще предстоит повоевать, а пока вынужден огорчить ваших очаровательных подружек мы забираем.
   Василий возразил:
   - Зачем! Мы бок о бок сражались вместе в виртуальном пространстве, так девушки показали себя с самой лучшей стороны. Будут драться за великую Россию.
   Полковник мягко возразил:
   - Вы их совсем не знаете. Кроме того это очень трудно повернуть оружие и убивать собственных соотечественников. Вы бы смогли подобное?
   - Нет! Но тут вопрос идет о единстве человечества. Еще в древности когда существовала великая Гиперборея, самая развитая империя античности. Вам ведь известно что наши предки первыми открыли для человечества колесо, порох, письменность. Гиперборейская цивилизация древнее египетской и шумейкерской.
   Так что именно то что в будущем стало называться Россией и является колыбелью мировой цивилизации. - Сказал Василий.
   - Есть такая версия! - Согласился полковник. - Но Гиперборейская империя дала основание многим народам.
   - Да я слышал об этом.
   - И не только русские ее потомки. Славяне вообще одна из ветвей Гипербореи, взять например индусов у них не больше прав.
   - Судя по лицу вы не славянин.
   - Я есть то что есть! Не будем об этом. Да и ваши подружки едва разделяют подобный энтузиазм.
   - По всей видимости это может подсказать лишь сердце.
   - Нас интересует третья девушка. Как звать тебя крошка.
   Та опустив глаза ответила:
   - Я не помню.
   - Это скверно. Тебя смогли извлечь из гиперпространства Интернета.
   - Возможно! Я была в плену, а теперь свободна.
   - Помнишь свое пребывание там.
   - Нет! Не помню!
   - Мы поможем тебе вспомнить! Не расстраивайся девушка.
   Антон спросил:
   - Может лучше мы пообщаемся и она вспомнит.
   - А для вас у нас есть другое задание. Вы научились успешно бороться с вирусами и драконами.
   - К сожалению не всеми! Некоторые программы нам не под силу.
   - Это не так уж и важно. Гиперинтернет могучее оружие. Его следует использовать, на благо России. У вас есть кое-какие соображения. - Спросил полковник.
   - Кое-что конечно есть! - Антон включил схему комп-браслета. - Воздействие в информационном пространстве способно оказать влияние на излучения волн. Причем весьма существенное.
   Василий подтвердил:
   - В частности можно разрушить связь между звездолетами. Вызвать подобие слепоты, у всех управляемых с помощью гиперплазмы ракет. Это вполне реально.
   Мы даже готовы это воспроизвести, но конкретные расчеты требуют времени.
   - Да вы все ученые слишком долго считаете. В этом ваша слабость. А какие у вас идеи на счет других видов вооружений?
   - Тоже присутствуют, некоторые представления! - Сказал Антон. - Но мы бы хотели передать наши сведения прямо во вселенскую академию наук. - Слишком уж это важно и способно подарить победу в тотальной войне.
   Полковник СМЕРШа прищурил глаза:
   - Не знаю согласиться ли академия наук рассматривать ваши открытия, зная насколько вы не дисциплинированны.
   - Инициатива в бою, как ветер в паруса, без нее нет движения! - Сказал Антон.
   - Возможно, но без руля парус скорее опасен чем полезен! - Произнес с расстановкой полковник. Вообще за вами мы беспрерывно следим. То как вы похитили девушек понравилось нашему генералу. Он даже приказал наградить вас специальным значком за находчивость.
   - Рады стараться! - Заявил Василий. - Хотя это не прибавит нам жалования. Единственная привилегия это драться.
   Худобердыев нахмурился:
   - Таким ценным ученым как вы не следует подставлять себя под плазму, и смертоносные излучения. Не лучше ли вас эвакуировать.
   - Нет! - Дружно произнесли ребята. - Война и сражения возбуждают наш интеллект. Благодаря им и делаем открытие. Когда тебе грозит смерть мозг работает очень хорошо. Так что именно война позволяет нам делать открытия.
   - В свое время мы проводили эксперименты, да под влиянием стресса человек творит чудеса! - Согласился полковник. - Но если вас убьют, это будет большая утрата для науки.
   - Нет! - Сказал Антон. - У меня есть внутреннее ощущение что мы с братом пройдем всю войну до конца.
   - Откуда такая уверенность?
   - Согласно теории о Гиперноосфере, можно увидеть и почувствовать ее не только в прошлом, но и будущем. А раз так вполне реально ощутить и понять собственную судьбу и судьбу остальных людей.
   - И чем кончиться война.
   - Победой, но не так легко и быстро как нам хочется. Впереди предстоят бури и суровые испытания.
   - Ну это уже само по себе не предсказание. Так может произнести любой, а победу нам пророчат все гадалки. А со стороны конфедерации тоже самое только с другим знаком.
   - Так уж получилось. Человеку свойственно верить во что-то лучшее.
   - Ладно! Скорое в Верхний туманности галактики произойдет решающее сражение. Но до него у вас еще будет время. Как по пути вы можете высадиться в город Брухор там специальный центр ученых. Изложите им свои идеи и вернетесь как раз к началу сражения.
   - На чем мы полетим? - Спросил Антон.
   - Мы выделим вам пассажирский транспорт. По нашим расчетам вы должны успеть вовремя. Планета носит название Смелая, а в Брухоре был захвачен довольно большой исследовательский центр конфедератов. Заодно поможете и нашим ученым в нем разобраться.
   - Ну что, а девочек с собой прихватить нельзя.
   - Нет и отправят в блок для военнопленных. Скорее всего будут задействованы в промышленности. Да не волнуйтесь за них, жить в плену они будут лучше чем наши рабочие. Потом женятся и нарожают детей. Уже их потомки станут полноправными гражданами России.
   - Что же это хоть какое-то утешение. - Сказал Антон. - Но честно говоря досадно что мы не узнали девушек ближе.
   - Да это плохо столько вместе пережили, но главное прошло мимо! - Сказал Василий.
   Полковник кивнул:
   - Ладно по транспорт оснащают и перепрограммируют у вас есть еще полчаса. Постарайтесь узнать друг друга получше. А вот эту девушку, я вынужден забрать.
   - Он указал пальцем на освобожденную пленницу.
   - А вы не будете ее мучить? - Спросил Василий.
   - Что за глупости! Наслушались всяких сказок. В СМЕРШЕ методы физического воздействия применяют лишь в самых крайних случаях. И то обычно их контролирует компьютер. Так чтобы не причинить ущерб здоровью. Возможно скоро и вам предстоит подобное испытать, если будете такими непослушными.
   - Это в некотором роде утешает. - Сказал Антон. - За Родину муку принять почетно.
   - Так что у вас пока полчаса! Время пошло! - Полковник сделал знак и двое бойцов с ледяными взглядами выскочили из-за двери. Очень вежливо они взяли девушку в силовой кокон и понесли на руках. Двигались при этом конвоиры так что их можно было принять за биороботов.
   Юэлита сказала:
   - Теперь мы одни и у нас мало времени!
   - Да! - Согласился Антон. - Надо спешить.
   Эраста быстро как профессиональный солдат сняла одежду не забыв при этом ее повесить на стул.
   - Давайте и вы!
   Юноши далеко не девственники конечно понимали что такое быстрый секс. Им довольно часто приходилась любить женщин, как правило старше себя в впопыхах.
   Раздевших они пять секунд разглядывали друг друга. Юноши не казались уже такими худыми, были видны плиточки мускулов и разве что головы слишком большие круглые, детские. Сами крупные девушки безупречны, с точки зрения фитнесса, очень красивые блондинки. Видно временной ограничитель играет роль.
   Четверка сплелась в объятья демонстрируя неистовость и горячность юности.
   Всего пол часа на любовь как это мало и как много надо успеть. Впрочем горячие стоны и вздохи показали что им хорошо: время не прошло даром.
   Расставание было тяжелым, парни и девушки с трудом сдерживали слезы. Впрочем случилось это не в первый раз и конечно далеко не в последний.
   Девушек оправили под конвоем в арестантский блок, а юношей препроводили с почетом на небольшой транспорт.
   Планета Смелая и город Брухор были сравнительно не далеко, так что расставание было не долгим. Впрочем Олимпиада высказала желание сопровождать юношей-изобретателей.
   - Без меня им будет скучно.
   - Хорошо!- согласился полковник. - Ты нам пока не нужна.
   Транспорт напоминал по форме дельфина с четырьмя лягушачьими лапками. Небольшой, по сравнению с крейсерами, но довольно уютный. Впрочем маленьким его тоже на назовешь, так рассчитан на двести человек экипажа, которым не тесно. И как заметил Антон по извилинам корпуса, скорее всего трофейный.
   Втроем они перелетели в каюту. Янешь Ковальский отказался лететь с ними.
   - У нас будут интереснейшие учение. - Объяснил он. Специальные маневры со спаррингами, перестрелками, полетами на эролоках. А то что вы посетите один из научных городов это скучно. У него даже название Брухор, ассоциируется с трухой.
   - Ну как хочешь! - Сказала Олимпиада. - Мы тебя не заставляем лететь. Если желаешь потренируйся.
   Мальчик ответил:
   - Вам желаю быстро утрясти в учеными. А то будет "бабай" в квазаре.
   Транспортный корабль со странным названием "Голубая Фея" стартовал двигаясь к планете смелая.
   Двое юношей вошли в довольно просторную каюту и приступили к осмотру. Что-то постоянно ускользало из их внимания.
   Транспорт постепенно удалялся от могучей эскадры. Впереди была довольно опасная зона где бушевали гравитационные смерчи и СП-ловушки. Их пришлось обходить.
   Олимпиада тем временем дежурила на мостике, всматриваясь в просторы космоса. Заодно приглядывалась к команде, используя приборы. В частности один из ее членов медведь с львиной гривой вел не спешных разговори с бараном. То что экипаж интерпланетарный в этом нет ничего удивительного. Тем не менее разговор привлек внимание. Баран достал сигару, довольно большую, с черепом динозавра в конце и произнес:
   - Дорогой приятель Фуги, предлагаю раскурить ее в знак дружбы между нами.
   Гривастый медведь спросил:
   - А от нее кайфуют?
   - Вполне возможно! Разве не видно что она дорогая.
   - А пахнет отбросами!
   - Робот который занимался утилизацией мусора отсортировал ее как полезную вещь, кроме того она побывала в душе.
   - Да запах уже слабый, но ты же знаешь мой нос.
   - Это так! Почему нам вместе не погрузиться в дурман.
   - А если кто узнает! Мы станем посмешищем, разве не так. Как последние бомжи нашли сигару на помойке.
   - Во-первых никто не узнает, а во- вторых команда любит подтрунивать как правило над одним чудаком, но никак не над двумя. Где ты видел двух изгоев на одном звездолете.
   - Уговорил! Да и откуда другим узнать затянемся.
   Медведь и баран затянулись по очереди, пустили кольца в воздух. Гривастый медведь начал разговор.
   - У нас довольно приличная звездная империя. Не такая большая как Россия или Конфедерация, но все-таки есть сила. Но я помню как на нашу планету напали даги. Это типы неясно какого вида, не то растение, не то животное.
   - Даги! Брр! У них пиратская тактика. Мы предпочитали платить им дань чем подвергаться нашествию.
   - Да я тогда еще был мальчиком. Как сейчас помню с неба били фиолетовые и оранжевые молнии. Они подшивали и сжигали целые небоскребы. На месте взрывов вырастали и крутились воронки. Это было так жутко, такое ощущение что реализовался один из моих кошмаров. Такое ощущение что пришел сам сатана. Помню трупы, заполнившие улицы, полу сожженных ловви так зовут нашу расу. Такая страшная какофония. Я хотел спрятаться под кровать и молиться, но любопытство оказалось сильнее. Даги высаживались. Сами они не очень то страшными, но с ними были боевые роботы. Вот это действительно ужас.
   Такие уроды.
   - Роботам часто придают угрожающие формы.
   - Вот один из подскочил к нашему дому. Он ударил со всего размаха бронированной клешней в стену. Заставил содрогнуться наше огромное здание. Потолок треснул и окна стали осыпаться. Даже прочный пластик заменяющий стекла разошелся трещинами. Выглядело все ужасно.
   Баран подтвердил:
   - Апокалипсис! А пожары были!
   - Ужасающие! Языки подымались на несколько километров и лизали небо. Облака приобрели багровый оттенок и с неба сыпался пепел. Наш дом окончательно обвалился и я полетел вниз. Меня закидало крошкой и бетоном, грудь страшно сдавили плиты. Кошмарный мрак, я еще совсем медвежонок задыхался погребенный словно в могиле. Мне было так больно и так одиноко, и тем не менее кошмар что царил на городом, был виден даже ярче чем обычно. Грубые звери, похожие на обезьян прыгали вместе с дагами. Они зверски расправлялись с представителями нашей расы. Резали на части, жгли, насиловали. А громадные топтали небоскребы. Вот его лапа надавила на меня сверху, я почувствовал невыносимую тяжесть, хруст ребер. Ужасную ломку.
   - Ого от твоих слов разрывается сердце. Ты умер?
   - Нет! Самое удивительное было потом. Когда боль превысила все пределы, я дернул головой и ... проснулся.
   Когда он говорил подошло несколько членов экипажа, в основном молодых людей. Подобные слова были восприняты хохотом.
   Гривастый медведь ничуть не смущаясь закончил:
   - Вот после этого я зарекся, воровать сладкую микстуру и пить ее втихаря. Чревато остановкой сердца.
   - Так это все был бред?
   - Не совсем! Потом я узнал на соседнюю планету было совершено настоящее нападение дагов, в результате которого чуть погибла моя двоюродная сестра. То есть не было печали, черти накачали.
   - Ого он уже успел набраться русских пословиц. Быстро учиться.
   Олимпиада посмотрела на экран, цель была еще далеко, но по сразу было видно что это не астероид, и даже не простое судно. Опят и чутье подсказали командиру, дело нечисто.
   - Ого кто-то движется нам на перерез.
   Медведь подскочил к девушке глянул на экран. Олимпиада задала вопрос щуря губки.
   - Думаешь это разведчик конфедерации?
   Медведь Фуги мотнул гривой.
   - Опыт и интуиция подсказывают это пиратский фрегат.
   - Почему именно фрегат, а не грейфер, или эсминец, контрминоносец, анти-бригантина. Тут могут быть разные варианты.
   - Нет это Хелло. Пиратский атаман. Он обычно в этом районе промышляет. И у него довольно мощный корабль с высокой скоростью.
   - Ты его знаешь!
   - Знаком был с его матросом, он по пьяне многое разболтал о этой посудине.
   - И какого ее вооружение.
   - С нашим не сравнить! Даже близко не стояли.
   - Так они могут нас просто сбить.
   - Вот это вряд ли! Останутся без добычи. Ведь из разбитого корабля ничего не добудешь. А так даже сам экипаж особенно женщин можно продать в дикие миры.
   - Тогда попытайся уйти, а если не удастся примем абордажный бой.
   - Последнего лучше избежать, у противника шестьсот - семьсот членов экипажа.
   Тут в разговор встрял излучатель:
   - Да хватит вам в зеркало косо смотреться! Чтоб каждый убил бы по сто отщепенцев!
   - Хорошо сказано! Но учитывая превосходство противника в три с половиной раза, я постараюсь его задержать.
   - Вышлешь на перехват эролок. Но это бесполезно его сразу собьют!
   - Нет хитростью!
   Олимпиада навела гравиоволновой излучатель, включила сканер многократно усиливающий голос:
   - Пират Хелло ты ублюдок попался, залетев в минное поле. Немедленно сдавайся если хочешь дожить до справедливого суда! - Ее интонация была как настоящей королевы, по праву рожденной повелевать.
   Волна достигла фрегата, вызвав подобие паники. Действительно в космосе не мало разбросано мин, многие из которых невидимы радарами, а визуально тем более. Фрегат задергался, сразу остановиться при большой скорости не возможно.
   Звездолет закружило, он вошел в штопор.
   - Однако слабый душок у пиратов. - Сказала Олимпиада.
   Медведь возразил:
   - Не будь, Хелло осторожным, давно бы сгорел в аннигиляционном пламени. Надо сказать что коррупция в конфедерации сильно развита. Демократия и права человека соблюдают, термокварк им в глотку.
   Олимпиада кивнула:
   - Права человека лучше всего, способна сберечь просвещенная диктатура. А теперь прибавим ходу пользуясь тем что выиграли время.
   Но по закону подлости резко набрать ход не удалось. Штурман и механик во всю глотку завопили:
   - Аннигиляционный заряд реактора почти на нуле. Процесс термокваркового синтеза не возможен.
   Девушка всплеснула руками.
   - Налицо измена. Нас подставили. Тот мне не нравилась кавказская физиономия полковника. Так что теперь.
   - Мы летим практически по инерции, догнать нас лишь вопрос времени.
   - Пошлите сигнал бедствия.
   - Бортовой компьютер это сделал автоматически.
   - Тогда подтвердите чтобы никто не подумал что мы шутим. - Закричала Олимпиада.
   - Ориентация юг, видно скоро каюк! - Просипел баран.
   - Будешь сеять панику пойдешь на гауптвахту. - Предупредила девушка. - А теперь постарайтесь сделать что возможно.
   На фрегате похоже довольно быстро поняли, что опасности не существует. Хелло все же не стал бы пиратом если бы не волчья хватка. Вот пришел ответ, смешанный с ругательствами и матом. Впрочем его направили прямо в эфир, а не конкретно на транспорт "Голубая фея".
   - Вот это понимаю какие замысловатые обороты. - Отметил гривастый медведь.
   - Особенно это фекалеизлучатель в анальный проход! - Фуга заревел от восторга словно его самого заводила подобная перспектива.
   Олимпиада прервала его:
   - Теперь надо готовиться к абордажу. Сколько бы нас не погибло, но мальчики Антон и Василий должны остаться в живых. Их ценность не сопоставима с нашей.
   Словно в ответ на ее слова ввалились двое юношей. Они улыбались:
   - Похоже нам на хвост сели пираты! - Сказал Антон.
   - Не похоже, а сели! - Заявила Олимпиада.
   - Теперь будет абордажная схватка подобная той что описываются в книгах.
   - Весьма вероятно! Но я не понимаю почему вы радуетесь мальчики.
   - В создании полупространственного поля мы все время выпускаем из вида одну существенную мелочь.
   - Существенную!
   - Без нее внедрение и доводка этого оружия затянется на долгие годы. Сама понимаешь насколько это важно.
   - Не такая уж я зеленая. - Сказала Олимпиада. - И у меня высшее военное образование.
   - Так что теперь нас ждет существенная встряска. Своего рода интеллектуальный бокс.
   - Врагов в три с половиной раза больше чем нас. Ты понимаешь чем это может кончиться?
   - Я думаю что их даже в пять раз больше?
   - Это почему, откуда такой смелый вывод?
   - Они пришли по нашу душу, а как известно один русский в бою стоит троих и они вряд ли на нас напали не имея большого превосходства.
   - Половина экипажа иногалакты! Ну или почти половина.
   Медведь возразил:
   - Я на службе Российской армии и сражаюсь не хуже ваших! Или вы мне не верите.
   - Доверяем и будешь драться! Надеюсь что все русский язык знают!
   Баран пробормотал:
   - С помощью гипно-обучения, я его освоил. Но писать грамотно не умею, уж больно правила грамматики сложные.
   Антон кивнул:
   - Это верно, пора его реформировать, тем более что появилось очень много новых слов, и наши дети не успевают все переварить. Вообще чрезмерная нагрузка на детскую психику, наша речь. Вот насколько прост грузинский язык, в нем даже падежей нет.
   - У евреев тоже нет падежей. - Согласилась Олимпиада. - И ведь не глупый народ, только слишком уж трясется за свою жизнь. Все время хотят увильнуть от боя.
   - Это от человека зависит, а не от нации. В свое время если вспомнить древнюю историю Израиль очень даже не плохо воевал. Ну хватит, времени у нас в обрез подготовимся к битве.
   - Кое-какие идеи у нас есть! - Сказали юноши. За все время пока они разговаривали их руки пребывали в движении, что мастеря. - Так вот у пиратов как всегда будут абордажные роботы, а может быть и танки.
   - Последнее не исключено. - Согласилась Олимпиада.
   - Так вот нам на это нужно решительно ответить! У абордажных робот существует как автономное, так и ручное через гравиоволны управление. - Так ведь! - Спросил Антон.
   - Да без условно. Это нам известно.
   - Так мы возьмем подобный танк, поймаем его волной, словно рыбку на крючок, после чего этот робот будет уже служить нам.
   - Ну у него же есть система как различать свой-чужой. - Сказала Олимпиада.
   - Конечно есть, но к любому замку можно подобрать ключ или отмычку. Что мы и сделали, максимально усилив гравиоизлучение. Кроме того оно движется к универсальном диапазоне, глуша вражеские сигналы и оставляя свои. Это вроде того как в древние времена имитировать голос командира по радио и отдать выгодный приказ.
   - Да вы похоже умные ребята! Что же мы это осуществим.
   - А когда абордажные танки станут нашими союзниками. - Антон показал изготовленный пульт управление. С пехотой стравиться будет проще.
   - У вас золотые головы.- Сказала Олимпиада.
   Гривастый медведь проревел:
   - Да мы их всех в дерьмо сотрем. А эти мальчишки могли бы послужить нашему государству. Мы бы их генералами сделали и дали в управление по планете.
   - Это хорошая мысль, но не совсем своевременная.- Сказал Василий. - Кроме того нельзя служить обоим господам. В первую очередь нужно заботиться о своей Родине.
   - Понимаю, но у нас "наемничество" не считается предательством. Это своего рода школа, да и боеспособность армии повышается, набирая опыт других народов. - Заявил Фуга.
   Олимпиада прервала разговор:
   - Все занять места! Насколько я знаю противник обладающий численным превосходством, обычно пытается атаковать одновременно и с носа и с кормы.
   Антон подтвердил:
   - Типичная тактика, так что нам с братом придется разделиться. Но это фактически удвоение сил.
   Василий согласился:
   - Самое логично что танки пойдут на максимальном удалении друг от друга. Кроме того пираты как правило самыми сильными делают себе фланги. Типичная тактика окружить и уничтожить. Известная со времена Ганнибала и царя персидского Кира сокрушившего Креза.
   - Ладно мальчики кажется нас догоняют.
   Фрегат приближался. На радарах было видно внушительное судно. Оно напоминал пиранью, в десятью плавниками. Вообще стремление копировать рыб в звездолетостроении было типичным, у них большая скорость и лучшая маневренность.
   - Кое-что еще у нас есть в запасе. - Заметил Антон, но это на крайний случай. Кстати за ними движется еще один звездолет.
   - Он поспеет к абордажу?
   - Скорее всего нет! Надо будет подумать о его нейтрализации. Вернее мы уже подумали?
   - И что? - Спросила Олимпиада.
   - Пусть это будет сюрпризом.
   Юноши вышли из каюты-пульта, и стали присматриваться к поверхности.
   Медведь с гривой не нашел ничего более умного как рассказать анекдот.
   - Встречаются как-то лиса и колобок. Колобок говорить ей: не ешь меня лиса, а переболел лейкемией и поэтому меня обрезали.
   Так в ответ: ничего мой желудок биоплазменный.
   - Не смешно! - Ответила Олимпиада.
   Звездолет противника видимо решил припугнуть:
   - Тыловые крысы, немедленно сбавьте ход, и попадете в факел тотальной аннигиляции.
   - Ого узнаю дагов с их манерой витиевато выражаться! - Сказала Олимпиада.
   - Типично для слаборазвитых и жестоких существ. - Прохрипел медведь.
   - Ладно надо же им что-либо ответить. - Олимпиада постаралась придать своему голосу как можно больше сладости:
   - Говорит капитан корабли Стэлла. - Девушка тут решила соврать. - Мы готовы вас выслушать и просим назвать себя.
   - Мы бойцы спецфлота СМЕРША, и подозреваем что у вас на борту находятся шпионы. Вам наверное известна наша репутация. Насколько смертельно опасно связываться с всесильной спецслужбой.
   Олимпиада покрутила пальцем у виска.
   - Да у них похоже завихрения.
   Медведь ответил:
   - А знаете даже в нашем мире СМЕРШ бояться. и пугают им детей. Так что это далеко не самая глупая тактика. У многих способная отбить волю к сопротивлению.
   - Ладно тогда я отвечу. - Олимпиада произнесла жалобным голосом в звуковой сканер. - Пожалуйста не трогайте нас. Мы вне всякой политики обычные купцы, не представляем интереса для СМЕРШа.
   - Это нам решать. Затормози, открой носовые и кормовые шлюзы, а мы подвергнем тебя досмотру.
   - Только пожалуйста не стреляйте! - Слезным тоном произнесла Олимпиада.
   - Будь умницей и мы пощадим тебя.
   Скорости у них и так не было, так что даже тормозить не пришлось. Олимпиада отдала приказ:
   - Всем взять оружие и встать в засаду у шлюзовых камер. Надеюсь опыт у всех есть?
   - У меня нету! - Сказал розовощекий юноша, из числа новобранцев. - Но я прошел учебку и все знаю.
   - Сойдет и это! Вообще у них может быть тысяча бойцов не считая роботов. И обрушаться сразу.
   Медведь возразил:
   - Может они примут нас за обычное торговое судно?
   - На это мало надежды, они знают что ищут.
   - И что по-вашему. У нас нет ничего ценного!
   - Скорее всего им нужны не ценности, а люди. Вернее два наших парня. Такие гении стоят целое состояние. Вернее больше состояния, особенно если их захватит конфедерация.
   - Тогда может пристрелить их! - Брякнул Фуга.
   - Скорее уж я пристрелю тебя! - Огрызнулась Олимпиада. - Кроме того умные ребята, и надеюсь найдут способ убежать даже оказавшись в тылу.
   - А если им канализируют мозги?
   - Вряд ли! В этом случае, они будут не способны что-либо изобрести.
   - Это успокаивает.
   Воины облачились в боекостюмы. Неожиданно выяснилось что вопреки инструкциям наблюдается недокомплект. То есть относительную защиту получили лишь сто солдат из двух сотен.
   - Это наглая провокация! - Сказала Олимпиада. Я отправлю шифрограмму в отделение СМЕРШа, пускай раскроют этот заговор. Даже в том случае если мы погибнем подобное действие принесет пользу.
   Теперь соотношение еще больше изменилось в пользу противника. Антон добрался до носового швартовочного узла и занял позицию у шлюзового отсека. Их транспортное судно имело слишком слабое вооружение чтобы противостоять фрегату. Рассматривали противника не в иллюминатор как иногда пишут отдельные недалекие писатели-фантасты, а через голограмму высвечиваемую комп-браслетом. Тот в свою очередь получал его из гравиосканеров установленных вдоль обшивки вражеского звездолета.
   - Построили его на стапелях конфедерации. - Заметил Антон. - Что говорит каталог о подобной схеме.
   - Тут возможно семь вариантов! - Пропищал компьютер. - Но все они с незначительными различиями. Как отличаются портреты одного человека, но сделанные разными художниками.
   - Ничего страшного точную схему мы скопируем. - Сказал комп-браслету Антон.
   В голограмме появилась русалочка, она махнула пальчиком и подтвердила:
   - Только пошли правильный луч.
   Василий отправился к кормовому шлюзу. За ним следовали бойцы. Почти все молодые парни, от шестнадцати до двадцати лет, но крупные, здоровые, кровь с молоком. Учитывая акселерацию Василию худощавому и большеголовому больше четырнадцати не дашь. Вот и прочите солдаты смотрят на временного офицера с недоверием.
   - Будет нам еще малолетка указывать! - Пробормотал один из них.
   Василий ответил:
   - Как ты разговариваешь со старшим по званию. Олимпиада приказала вам меня слушаться, или забыл устав?
   По нестройным рядам солдат пронесся ропот. Лишь представитель расы Гапи, рядовой одуванчик заступился за временного командира:
   - Это очень умные парни, а горы мышц в современной войне нужды, как зонтик квазару.
   Олимпиада объявила по плазмо-компам:
   - Если вы не подчинитесь временным офицерам Антону и Василию то будете немедленно расстреляны. А на вашу память падет позор.
   - Хорошо мы согласны принять над собой командование.
   Одна из девушек-солдат даже добавила:
   - Ты классный солдат! Люблю парней за мозги. - Василий сделал вид что не слышал.
   - Раз вы поняли объясняю только раз. По боевым роботам не стрелять, тем более что абордажные танки вам все равно не пробить. Когда боевые машины развернуться следуйте за мной. Я пойду первым, а вам запрещаю без приказа вырываться вперед. Чтобы избежать лишних жертв. Поняли.
   - Так точно временный лейтенант.
   - Потом будем развивать наступление, я с кормы в машинное отделение, Антон прорвется к командирской рубке. Они хотят нас взять в клещи, но вместо этого попадутся сами. Не нужно повторять!
   - Достаточно одного раза!
   - Тогда на всякий случай лягте на животы, и спрячьтесь за уступы. Не хватало с нас случайных жертв. В запасе у нас еще четыре с половиной минуты. Можете прикурить и рассказать анекдот на последок.
   - Откуда такая точность!
   - Напиши диссертацию о волнах времени и ты поймешь.
   Василий проверил пульт управление, не должен подвести, да поможет ему Гиперноосфера.

   Пиратский фрегат с экзотичным названием "Зубная боль" под командованием дага Хелло и впрямь причинял не малые проблемы конфедерации и независимым планетам. Теперь Хелло чувствовал себя отлично, во-первых вчера он выпил неожиданно для себя ровно пять стаканов. А это число священное у дагов, по числу конечностей, и полюсов на планете-матери. Кроме того еще и спутников в столице дагов пять.
   Главных богов правда меньше, но атеизм стал как никогда модным, он символизирует современность и отсутствие предрассудков.
   У Хелло если он брал в рот лишнего сильно тряслась и дергалась правая конечность. Успокаивалась лишь когда в нее всаживали укол. А кома такое понравиться. Вот например четыре дня назад в борт судна протаранив силовое поле врезалась мини-комета. Сбить ее двигающуюся со скоростью света не успели, радары приняли всего лишь за гравитационный смерч. Прошибло борт и выбило две пушки, уложив шестерых пиратов. Тогда у него предательски дергался его правый отросток. Ну, а если левый тоже приятного мало, помниться они упустили звездного "негоцианта".
   Теперь все было куда лучше. В свое время Хелло успел повоевать с русскими. Они показались ему крепкими, но не достаточно изобретательными парнями. Правда чуть не убили, разрезали лазером кожу. Пришлось лечиться, что в прочем осталось без серьезных последствий. Русские были всякие, с некоторыми приятно иметь дело и даже совместно заниматься грабежом.
   Вчера он получил послание от русской мафии. Там сообщалось что за двоих человеческих мальчишек обещают приличный куш. Почему не известно, только они нужды обязательно живыми без травм головного мозга. Это интересно. Может у кого из извращенцев появилась нездоровая тяга к мальчикам или они гении, во что Хелло не особенно верил. Ну разве могут быть русские гениями? Во всяком случае у него появлялся повод испытать в бою новые взятые в кредит абордажные танки и обкатать новичков набранных в команду.
   - Тот будет хорошо! То-то будет весело! - Пробормотал он.
   Теперь у него под ружьем было тысяча сто парней, шесть абордажных танков, двадцать роботов-терминаторов.
   Хелло все же принял небольшую дозу жидкого радиоактивного металла заменяющего в метаболизме дагов спирт. Это его взбодрило, движения стали резкими, хребет приобрел гибкость.
   Робот-адъютант доложил капитану.
   - Во время вчерашней оргии было не меньше пяти изнасилований.
   Хелло отмахнулся:
   - Наши самки сами отдаются кому не попадя! Это просто гормоны играют.
   - Были изнасилованы юноши из числа новобранцев!
   - Вот как, тогда я поручу это дело Малюте, он живо с ними расправиться. - У капитана загорелись глаза в предвкушении удовольствия.
   Малюта был единственным русским членом экипажа. С раннего детства он отличался звериной жестокостью. А будучи двухлетним мальчиком выкинул из окна родную сестру. Девочка разбилась, а на счастье киллера-младенца видеонаблюдение оказалось отключенным. Уже в яслях он прославился садизмом и попал в психушку. Его долго лечили, когда появились признаки ремиссии выпустили. Малюте стало чуть легче, но не надолго. Так он был физически вполне здоровым и отлично стрелял удалось добиться назначения специальные войска, для войны с партизанами расы буллут. Это такие типы, вроде орангутангов и крупных шимпанзе. Тут он и проявился себя во всей красе. Главное было даже не убить, а по истязать наслаждаясь криками и стонами жертв. Вскоре он продвинулся. Генерал командир дивизии был связан с мафией и поэтому не особенно церемонился с местными.
   Вскоре за особую лютость, Малюта стал подполковником и был назначен командующим фильтрационного лагеря. Там он несмотря на категорический запрет поступать так с мыслящими существами, создал целую индустрию. Из костей и шкур приматов делали: сапоги, сумки, плащи, расчески, пуговицы, игральные карты и многое другое. Заставляли с помощью бесчеловечных пыток работать над трупами своих товарищей, даже изготовлять из мяса приматов собачьи консервы и варить мыло из жира. Довольно стабильным спросом пользовалась шерсть. Преступный бизнес процветал по за них не взяли бойцы СМЕРША. Арестовали и генерала, целую кучу подельников. Разумеется и Малюта не избежал расплаты. Под пытками из заставили признаться, и раскрыть сообщников. Приговор был один сбросить на звезды причем главари должны были живьем сгорать в течении суток, в прозрачный контейнерах прежде чем их убьет излучение. Только вот Малюте повезло из-за случайного сбоя в программе робот-палач казнил другого куда менее виновного человека. Малюта же попал на каторгу откуда и сбежал к пиратам. Среди них он стал идеальным палачом, выдающимся истязателем, интуитивно чувствующим как можно причинить наибольшую боль.
   Так как у Хелло часто бывали заскоки, Малюта стал его правой рукой, сладострастно исполняя приговоры.
   - Так вот, что моя десница! - Расследуй это дело! Только одно ограничение не больше пятнадцати трупов. Сегодня предстоит суровый бой и лишние стволы нам не помешают!
   - Только пятнадцать? Маловато, но постараюсь выиграть за счет качества господин. - Малюта зная что Хелло обожает, подхалимаж склонился коснувшись длинным крючковатым носом пола. Зеркальные очки с изображением атомного взрыва сверкали.
   . ГЛАВА Љ 12.
   Вылетела зажженная пропитанная паклей стрела и вонзилась в грудь зомби поворачивающему меч. Багашура закричал:
   - Замри!
   - Нет! Тебе на заткнуть материнского сердца! - Вторая стрела пробила голову цепко держащего, выкрутившего мальчику руку зомби.
   Оба живых трупа имели внутри мало враги поэтому быстро загорелись. Алекс в свою очередь воспользовавшись тем что хватка ослабла, оттолкнулся ногами. Он соскочил с острия меча. Боль сразу ослабла, а мальчик был на редкость живучим.
   - Враги не пройдут! Крикнул он.
   Багашура бросил перед собой змею, крупную с длинными зубами, смесь удава и кобры.
   Аплита усмехнувшись, пригвоздила тварь к земле.
   - Ну на что ты еще факир способен?
   - На то что тебе и не снилось. - Проскрипел Багашура. - Хочешь превращу тебя в курицу?
   - Я в магию не верю! - Ответила Аплита. - А вот в силу разящей стали вполне. Девушка выстрелила пробив горящей стрелой заклинателю ногу. Скорость полета стрелы была высокой и она ушла далеко в землю, а оперение мешало выдернуть конечность.
   - Ну вот превращай хоть в бегемота.
   - Ах ты коварнейшая! - Пробормотал Багашура. - Мои воины убейте ее!
   Оба зомби пылали как факел. Огонь извергал черный удушливый дым. Чтобы ускорить процесс горения Аплита послала им еще по одной стреле. Тогда пламя охватила их целом. Они уже практически ничего не видели и просто бежали вперед. Девушка усмехнулась, ее улыбка была не доброй.
   - Вообще прах должен идти к праху. - Сказала она. Подскочив на коне она рубанула ближайшего противника. У него отлетела голова, свалилась, продолжая гореть. Само обезглавленное тело понеслось на встречу войскам. Аплите даже стало смешно.
   - Всадников без голов я встречало, но пеших.
   Второй зомби вообще пробежал мимо. Лучники выстрелили по нему. Пару промахов, и несколько попаданий в близи. Ходящий труп остановился и стал разваливаться. Тоже происходило и со вторым.
   - Ну вот! Где твое войско!
   Багашура взмахнул руками, из-под его плаща вылетал птица. Аплита впрочем не растерялась, а действовал безупречно. Снова полет стрел, хищник, напоминающий смесь грифа и коршуна завалился.
   - Вот так! Змеи, птицы, зомби. Тебе не кажется набор чересчур стандартным?
   Багашура вдруг осознал стоит на краю пропасти. Тем более что у него пылала одежда, а пробитая нога сильно болела.
   - Смилуйся прекрасная дива! Я тебя научу премудрости! - Сказал он.
   - А можно ли держать у сердца змею? - Спросила она.
   - Если хочешь, я исцелю твоего сына. Это ведь хорошая идея?
   Тяжело раненный Алекс поднялся:
   - Не давай ему прикасаться ко мне! Я поправлюсь сам! А эта змея способна лишь ужалить.
   - Я тоже разбираюсь в медицине мой мальчик. А сейчас самое лучшее для нас добить его!
   - Но я же сдался в плен! Вы не убьете безоружного.
   Аплита посмотрела на него!
   - Хочешь дожить до справедливого народного суда?
   - Да конечно!
   - Тогда приведи в нормальное состояние герцога де Митта.
   - А вы гарантируете мне жизнь.
   - Я это сделаю сама, или ты думаешь у нас слаборазвитая медицина и женщина-воин не разберется с гипнозом.
   - Хорошо! Сейчас он придет в себя!
   Заклинатель пробормотал несколько слов и герцог ожил. Взгляд сановника просветлел.
   - Ну и тяжесть была на мне! - Сказал он.
   Аплита ответила:
   - Постоянство и победа! Теперь надо добить вражескую армию. А этого типа свяжите. Причем на глаза повязку, а в рот кляп чтобы ни кого не смел приворожить. Если повязку умудриться стащить, тут же убейте!
   - Слушаемся великая. - Крикнули воины.
   Аплита обратилась к герцогу:
   - Пушки еще не стреляли?
   - Пока нет!
   - У нас есть опытные пушкари которые с этим прекрасно разберутся.
   - Войско слушай мой приказ. Выступаем за законного наследника престола.
   - Рады стараться ваше сиятельство.
   Петр тем временем совершил еще один обходной маневр избегая поражения огнем и тем не менее не давая врагу скрыться и перегруппироваться. Представитель избранной тысячи активно командовал и импровизировал. Он понимал что важно как можно больше захватить в плен и перебить врагов. Славный капитан российской армии мчался впереди размахивая двумя саблями. Под его ударами падали враги. Впрочем чтобы уменьшить количество жертв Петр Ледяной кричал в изготовленный рупор.
   - Сдавайтесь, всем гарантирую жизнь и карьеру.
   Солдаты похоже поверили ему. А что им по большей части несчастным людям, что положение не многим лучше рабов оставалось делать. Не умирать же особенно когда начальство бежало в первую очередь.
   Тысячи бойцов, многие обожженные и покалеченные бросали оружие. Среди сдавшихся было также много и офицеров.
   Голос у Петра был очень громким от природы, а рупор еще больше усиливал его. Все это производило сильное впечатление. Огромная армия разом погибала исчезали целые полки и дивизии.
   Когда с тыла ударили пушки паника еще больше усилилась. Такого никто не ожидал. Казалось повстанцы слабы, а они везде со всех сторон, висят на шее, давят с тыла.
   Теперь главное это настигнуть главарей. Ведь единожды побежденный враг становиться еще опаснее. Как говорят, за одного битого двух небитых дают.
   Вторая группа батарей была захвачена без боя. Тот факт что ни одна из пушек не смогла выстрелить, произвел на артиллеристов, столь сильное впечатление что восприняли это за чудо. А раз так можно ли противостоять небесам.
   Только один генерал попробовал возразить. Золотая Вега даже пожалела на него клинок и с такой силой двинула ногой что сломала шею.
   - Твоя голова слишком уж уродливо смотрится! - Сказала девушка. - Я привожу ее в приличный вид.
   Повстанцы двигаясь с обеих сторон сжали противнику горло. Сопротивление было очаговым. Пожалуй лишь гвардейцы на ящерицах-мастодонтах могли оказать хоть какое-то сопротивление. Остальные просто убегали, как трусливые зайцы. Впрочем встречный огонь повстанцев, выставленные копья составили слишком прочную ловушку.
   Вега дралась как обычно самая первая. Что не удар, то труп или искалеченный. Это девушка, была воплощение красоты и смерти одновременно. Свои волосы красавица сплела в две косички с ядовитыми иглами. Они поражали врагов, на ноги надела сапожки с остро отточенными лезвиями. Впрочем даже ее вида предтечи было достаточно чтобы посеять жуткую панику.
   Вега даже смеялась полнозубым ртом, произнося:
   Что получилась жесток исход, надобно вычистить подлую мразь! Мы легионы пускаем в расход, тем же кто злобен лучше пропасть.
   Петр подбодрил ее:
   - Врагов смело побеждай, но и пленных уважай!
   Теперь бой и в самом деле получился особенным. Когда Вега прорвалась к отборной страже прикрывающей Рама де Бока. Супергерцог увидев красавицу приказал:
   - Не убивайте ее! Только свяжите, пусть будет в моем гареме.
   Но когда девушка с полного наскока разрубила один приемом "Двойной веер" сразу четырех отборных солдат прочих обуял ужас.
   А когда боишься то уже наполовину проиграл.
   Вега рубила всех подряд! Ее мечи залитые кровью, казались еще ярче и куда более зловещими.
   Девушка пропела:
   - И если честно говорить, врагов срубаю как капусту! Не может быть, не может быть! Так то военное искусство!
   Бойцы падали, а сила ударов все нарастала. Вот одним выпадом девушка снесла сразу три головы, что кажется почти невероятным. Прыгнула, рубанула сапогами, полет длинных косичек и снова трупы. Вега чувствовала душевный подъем и быструю победу. А ее враги казались такими слабыми и мелочными. Организованного сопротивление не было, кроме то в схватку ввязало еще несколько десятков наиболее сильных повстанцев во главе с Петром.
   Девушка даже обиделась:
   - Я сама бы с ними справилась!
   Петр отрицательно мотнул головой.
   - Один меч хорошо, а два лучше!
   - Хочешь похитить славу!
   Петр дрался не хуже, а пожалуй и лучше Веги. Вдвоем они вскарабкались на ящера-мастодонта. Супергерцог Рама де Бок поднял руки вверх, универсальных жест всех рас и народов:
   - Сдаюсь! Хотите отдам приказ чтобы все капитулировали.
   - Давай! - Крикнула Вега. - Только в таком бедламе тебя все равно не услышат.
   - Милая! - Сказал супергерцог его глаза сверкнули, а рука словно желая погладить потянулась к плечу Веги.
   Петр впрочем был начеку и одним выпадом отсек кисть.
   - Не считай кого-то дурнее себя. Перстень с саблезубым львом. В нем ядовитая игла.
   - Дьявол! - Заорал Рама де Бок. - Ты меня искалечил. Так лучше убей.
   - Нет! - Возразил Петр. - Вега перемотай ему руку.
   - Зачем!
   - Иначе он истечет кровью и умрет!
   - Туда ему и дорога!
   - Нет пусть его судит народ!
   - Лишняя трата времени. Приговор все равно будет только один - смерть!
   - Согласен, но люди, особенно рабы должна ощутить свою власть, а также понять что от них тоже что-то зависит.
   - Это вполне разумно! Ну хорошо пусть будет суд.
   Некоторые из числа отборной стражи и "бессмертных" так и не сдались предпочтя смерть плену. Тоже достойный выбор.
   После захвата Рама де Бока, дальнейшее сопротивление окончательно рухнуло. Никто не хотел умирать. Врагов гнали еще километров тридцать, по пути с ходу овладев крепостью и городом Гордый. Ста тридцати тысячная армия перестала существовать. Из них тридцать тысяч без боя перешли на сторону повстанцев. В целом это была победа, причем победа блистательная над врагом обладавшим большим как количественным так и качественным перевесом. Единственно крошечное пятнышко на полотне победы, так это то что Марку де Садому, снова удалось ускользнуть.
   - Не даром крыса самое живучее существо, лев истязающий вид - среди зверей как среди людей! Подлость побеждает благородство! - Изрек Петр.
   - Но не в нашем случае! - Возразила Вега. - Ведь ты не станешь отрицать что мы благородны.
   - Об этом должны судить люди! - Возразил капитан.
   Потери рабов были невелики и мало того его армия стала гораздо сильнее.
   Пленных было взято почти сорок тысяч, из них половина раненные и обожженные.
   Принц как истинный владыка объявил:
   - Пусть примут присягу! Это все же мои подданные!
   Петр произнес с расстановкой:
   - Клянитесь именем Господа Бога, что будете верны помазаннику.
   Практически все пленные изъявили желание принять присягу, в том числе и офицеры, а также несколько генералов.
   Следующим днем в утра были сотворены нужные обряды. Клятву принимали на специальном поле, где выстроилось почти сорок тысяч безоружных людей, в оборванной форме. Некоторый поддерживали сотоварищи, они будучи раненными и обгоревшими едва стояли.
   Принц оделся в самый роскошный костюм со всеми императорскими регалиями. Хотя ему это и не особенно нравилось. Сапоги из натуральной кожи тигрового аллигаторы с золотыми каблуками парили ноги, а благородный металл к тому же нагрелся на солнце. Тем не менее принц старался не морщиться, чтобы не приняли новые подданные это за знак немилости.
   - Давайте все вы будете приведены к присяге. Заодно я распределяю вас по войскам, будете выбирать командиров. - Сказал принц Папион. - Хотя нет на первых я назначу сам!
   Войско ответило криками одобрения.
   Петр предложил принцу:
   - Нужно осудить несколько изменников, в частности Вали Червонного, а также захваченных в плен командиров в том числе и супергерцога Рама де Бока.
   - Он не супергерцог я лишаю его этого звания. Вообще сначала я должен наградить герцога де Митта который перешел на мою сторону.
   - Вполне разумно ваше величество, сначала дела милосердия и только потом кара.
   Принц объявил:
   - Подойди ко мне мой двоюродный дядя.
   Герцог де Митр вышел из шеренги и приблизился к надменному принцу. Тот выглядел так словно уже был помазан на трон.
   - Слушай мою волю! За выдающиеся заслуги перед короной я посвящаю тебя в верховные магистры ордена "Золотого созвездия". Да отныне ваш король утверждает подобный орден. Прими присягу.
   Герцог стал на колени, а принц трижды коснулся мечом его головы и плеча.
   - Отныне ты верховный магистр и главная ваша цель уничтожить кровавый орден "Львиная пасть". Ведь именно он и осуществил заговор.
   - Слушаюсь и повинуюсь ваше величество.
   Герцог хотел было спросить как на счет того чтобы посветить его в супергерцоги, но это было верхом бестактности. Подданный не должен вымогать себе милости, а лишь рассчитывать на щедрость короля.
   - Служи мне верно магистр и тогда моя благодарность может быть ослепительной.
   А теперь пускай ко мне подойдут прочие слуги. Петр, Вега, Аплита, Алекс.
   Мальчик был еще в повязках. Мать подлечила его дав возможность ходить. Рана на животе пацана практически затянулась, но повязки он не захотел снимать, опасаясь что в этом случае не поверят что он едва не погиб.
   Принц милостиво улыбнулся ему:
   - Я посвящу вас в рыцари ордена и награжу титулами. Первым будет самый младший Алекс.
   Мальчишка вышел и встал на колени перед принцем.
   - Я повелеваю, произвести этого юношу в рыцари ордена "Золотого созвездия" с дарование ему титула графа Алекса де Разящего. Да будет так!
   Алекс поклонился и поцеловал огрубевшую в каменоломнях руку принца.
   Войско одобрительно зашумело.
   Следующей была Аплита. Она также встала на колени. Принц посвятил ее в рыцари и даровал титул маркиза Разящей.
   Следующими титулы князей получили Петр и Вега. Соответственно Петр де Ледяной, и Вега де Золотая.
   Для начала монарх решил что с нег достаточно!
   - Остальные получат награду позже, а теперь объявляю народный суд.
   Изменников, герцога, заклинателя и нескольких генералов судили довольно долго.
   Причина в том что принц разрешил подсудимым держать защитную речь. Вот этим они и воспользовались. Особенно старался Вали Червонный. Он всячески пытался завысить свою роль в восстании и скрыть измену. Только после того как его осадил Мир Тузок, немного остыл.
   Принцу это надоело и он на правах председательствующего предложил:
   - Переходи к голосованию. Кто за то чтобы их всех приговорить к смертной казни через посадку на кол!
   - Правильно! На кол их! - Загудело войско.
   - Не слишком ли это жестоко? - Спросил Петр. Но тут даже подруга княгиня Вега одернула его.
   - Нет самый раз! И вообще на каждом из них смерть тысяч и даже осиновый кол слишком милосерден.
   - Согласен! - Пробурчал принц. - Сколько рабов кончило свою жизнь на колу за малейшую провинность и даже за косой взгляд. - Так поднимите в верх одну руку те кто согласен со мной.
   Армия дружно проголосовала за. Против не возразил никто!
   - Ну, а теперь исполняйте приговор народа. У нас слишком мало времени.
   Лишь Перт был недоволен:
   - Нам надо строить цивилизованное общество, а не какое-то мрачное средневековье.
   - Возможно ты и прав Петр, но этот мир явно не дозрел! - Сказала Вега. - Да и вообще разве ты сам отличался когда-нибудь милосердием.
   - Нет, но это скорее мой минус чем плюс.
   -А я думаю наоборот.
   - Это зависит от состояния сердца! - Заявил капитан российской армии.
   - Помниться ты говорил что в твоем сердце живет Алмазов, а он никогда не спешил миловать. Как он говорил:
   - Милосердие это понятие священников и то когда речь не идет об их кошельке!
   - Разумные слова только кровь плохой раствор что цементируют людские песчинки!
   - Лучшего не изобрели!
   - К сожалению пока нет.
   Смерть на колу мучительная и позорная. Вряд ли ее приятно хоть кому-то испытать, тем более сильным мира сего. Во всяком случае Рама де Бок потеряв достоинство отчаянно сопротивлялся. Тем не менее его нахлобучили. После чего еще долго слышались постепенно ослабевающие крики.
   Расправлялись и с другими особами. Это было тоже довольно жестко. Вали Червонный пробовал крепиться, но вскоре сам сорвался на крик. В целом все выглядело довольно жестоко. Багашуру так и посадили на кол с завязанными глазами и кляпом во рту.
   Петр спросил Вегу:
   - Ты именно этого!
   - Ну и что! Думаешь нас ждала лучшая участь.
   Аплита вставила:
   - Видя как терзали и тяжело ранили моего сына, я была в ярости. Но сейчас мой гнев ослаб и действительно появляются мысли: не погорячилась ли я.
   К ней подошел Алекс. Рядом с юношей шагала девушка. Так самая которую мальчишка освободил из подземелья.
   - По законам этой страны можно жениться с двенадцати лет, а мне уже шестнадцать. Так что почему нам не заключить законный брак, тем более что это родная сестра Папиона. Принцесса Юфоза! Теперь я граф Алекс де Разящий дю Ястреб. По обычаю мне положено не малое имение.
   - И чего ты хочешь?
   - Материнского благословения на брак. Это ведь не так уж и много.
   - Нет мой мальчик это все, Юфоза согласна.
   Девушка потупила глаза и улыбнулась. Она был чуть выше ростом мальчишки, на вид довольно хрупкая, хотя в ней чувствовалась упругость.
   - Не знаю! Он еще такой молодой! Не выглядит даже на шестнадцать.
   - Ничего я подрасту. В нашем полушарии все мальчишки такие, созревают медленнее обычного.
   - Я подумаю! Тут не нужна спешка.
   Аплита заметила:
   - И что ты готов остаться навсегда в этом диком полушарии.
   - Мама хватит!
   - Да хватит! Теперь пора обдумать план дальнейшей кампании, чтобы закончить ее сжатые сроки и победоносно! - Решительно произнесла Вега.
   Словно в такт ее словам принц объявил:
   - Всем на ограниченный совет!

   Не менее занимательны были приключения другого брата
   Император корсаров Нагассана, Моник, Висцин и Руслан, обсуждали, старались выработать дальнейшие планы пиратских набегов. Столица флибустьеров город Мор выглядел весьма впечатляюще. Природа не плохо защитила его с моря, но тем не менее вполне сохранялись шансы на успешную атаку. Путь к нему прикрывали два форта, состоящие из пиратов. Тут между прочим выработался своеобразный график дежурств. Каждая команда посылала своих добровольцев, что несли общую вахту.
   В целом тут была своеобразная пиратская республика переживающая рассвет, хотя на горизонте уже просматривались грозовые тучи. Слишком уж большую силу обрели пираты, и могучие империи были готовы объединиться для решающей борьбы.
   Путь до Мор был не особенно тяжелым. По пути правда им попался линейный корабль Кирама и фрегат.
   Впрочем увидев насколько грозен пиратский флот они предпочли отступить.
   Перегруженные добычей корсары, вяло преследовали противника, но погода не благоприятствовала им. Так что корабли сумели уйти. Но это никого не расстроило.
   Теперь пираты сошли на берег и в первый день ушли в загул.
   Впрочем несколько кораблей с "голодными" капитанами бросили якорь возле флагмана. Они обратились к еще не всеми признаваемому императору Нагассана.
   - Мы готовы следовать за тобой куда ты нас призовешь.
   Император призадумался, сказал что нужно посовещаться. И вот теперь они за ромом и кофе обсуждали стратегические проблемы.
   Руслан как самый младший предложил первый вариант наступления.
   - Среди городов Кирама самый богатый на континенте Злотник. Ту свозиться все золото с континента. Кроме того там полно соборов которые копят золото и драгоценности.
   Нагассана кивнул:
   - Да это соблазнительная цель. Только одна загвоздка, неприступный форт, около трехсот орудий, а также флот.
   - Ну и что? - Возразил Алекса. Не обязательно атаковать в лоб. Можно придумать какую-нибудь хитрость.
   - А что конкретно?
   - На месте сориентируюсь.
   Моник предложил:
   - Можно высадить десант и сделать рейд в глубину континента. Так будет проще. Разграбим пару приисков и вернемся назад.
   Висцин возразил:
   - Грабить прииски по одному не очень разумно. Много шума, а добыча не так уж и велика. Самый лучший и лакомый кусок это град Злотник. Да вы это и сами понимаете.
   Нагассана закурил трубку:
   - Конечно понимаю, но взять город слишком трудно. С моря он неприступен.
   Тогда Руслан предложил:
   - Атакуем с суши. Ведь там защита наверняка послабее.
   - Тоже не малая, да и гарнизон довольно крупный, десять тысяч солдат. Мы же даже прихватив голодных капитанов вряд ли выставим более пяти тысяч.
   - И тем не менее это наш шанс. - Руслан почесал макушку. Тут возможны различные варианты, допустим часть наших головорезов переоденется в форму местного гарнизона. Как будто прибыло подкрепление. А ночью откроет ворота, это будет намного проще. Тогда в условиях ночного боя, пять тысяч пиратов смогут справиться с десятью.
   Висцин кивнул:
   - Гениально! Вот голова.
   Нагассана положил себе в рот печенья в шоколаде. Он не любил прибегать в затруднительных положениях к помощи спиртного, справедливо полагая что оно дает неверную подсказку.
   Прожевав он произнес с расстановкой.
   - Идея вроде ничего, но во-первых где взять столько формы, да еще со знаменами.
   - Ну это просто! Обрадовался Руслан: наконец его выслушали. - Мы атакуем форт Крузо.
   - Там нет достойной добычи.
   - Зато много формы и прочих армейских принадлежностей, да еще знамена с барабанами. Ну кто поверит что корсары пойдут на штурм под барабан.
   Нагассана слегка наклонился:
   - Авантюрно смотрится. Ты понимаешь что мы можем столкнуться с флотом.
   - У меня на этот счет кое-какие идеи есть, правда Висцин?
   - Да! Этот мальчик предложил не заряжать пушки как попало лопатой, а растасовать специальные мешочки с заранее отмеренным порохом. Скорострельность вырастает в два раза, а скорость еще больше.
   - И еще ядра сковывать цепями.
   - Ну это мы уже слышали! - Прервал Нагассана. - А что еще может предложить.
   - Небольшие добавки в порох! - Сказал Руслан. - Если в него немного подмешать фосфора и парочку простых минералов убойная сила пороха вырастет более чем в пять раз. А это значит что подорвать вражеский корабль можно будет простой бочкой. Там у меня даже расчеты есть. Как положить груз и мешочки, что бы своеобразная торпеда не всплывала и вместе с тем не шла ко дну.
   - Последнее весьма интересно! А фитиль не намокнет?
   - Она взорвется от кислоты. Все довольно просто. Нужно только чтобы человек ею управлял, а в последний момент перед взрывом соскочил и поглубже нырнул.
   - Подобную задачу мы доверяем тебе! - Сказала Нагассана. - Это кстати делается?
   - На моем корабле! - Сказал Висцин.
   - Замечательно придумано. Уже испытывают, а я не знаю.
   - Мы хотели чтобы был сюрприз! - Ответил Руслан. - А вообще время у пирата слишком дорого.
   - На счет последнего согласен. Но вот еще вопрос, как мы высадимся, в частности есть место не прикрытое фортом, где это можно сделать незаметно. Бухта неприступных Меченосцев. - Сказал Нагассана. - Но там такой сильный прибой. Шлюпки разбивает и не никакой возможности причалить. В других местах отвесные скалы или форты. Это нас выдаст.
   - Я знаю как! - Сказал Руслан.
   - Говори! Хотя что ты можешь сказать. Я сам обдумывал план штурма города с суши, но потом отказался это затеи. Злотник по количеству возможной добычи вторая столица Кирама.
   Руслан кинул:
   - Большую ложку трудно проглотить и тем не менее порой и это надо!
   - Согласен! - подтвердил Нагассана.
   - Надо вылить пару бочек лучше всего кактусо-пальмового масла, у него прочнее пленка особенно если добавить немного серы. Тогда самый бурный прибой успокоиться и мы пристанем к берегу. Так что можно обмануть природу.
   - Ну ты и голова! - И как на счет бочек додумался. - Спросил Нагассана.
   - На уроке юного скаута мы такое проходили. - Ответил Руслан. - Так что это довольно просто и не я придумал.
   - Да ты еще и скромный. Молодец! Я думаю по справедливости следует увеличить твою долю в добыче.
   - Если ты станешь королем Кирама я могу рассчитывать и на титул?
   - Вполне!
   - Но меня это не сильно привлекает. Хочется чего-то большего чем сытого существования барона или графа.
   - А может герцога?
   - Пусть даже и герцога. Все равно гиря на шее, золотые цепи блестят, но еще тяжелее железных! Ведь вы не знаете насколько богата и разнообразна вселенная, сколько в ней миров и рас.
   - Это опасный разговор! - Оборвал Висцин. - Можно угодить в костер святейшей инквизиции.
   - Я не боюсь пострадать за истину.
   Нагассана прервал:
   - О религии не будем! У нас у пиратов два бога, ветер и моря. Кроме того никто не считает зазорным грабануть священника.
   - Верно! - Согласился Моник. - Поп это жирный кабан.
   - Ладно это еще не все! Ну вот высадим мы переодетый десант. А как узнаем пароль.
   - Я проникну в город и выясню это. - Сказал Руслан.
   - Трудная задача. Хотя для мальчишки вполне реальная. Вернее чуть полегче.
   - Если работать головой то все реально. - Заявил юноша.
   - А если часовые обнаружат несмотря на маскировку, это все же пираты.
   - Ночью, они уставшие и измотанные не особенно склоны будут всматриваться в наши силуэты. Кроме того многие пираты это дезертиры бежавшие из армии. Так что ходить строем и держать выправку умеют. Вот таких и нужно посылать вперед. - Заявил Руслан потягивая кофеек. - Так что мы сумеем подобрать ключ. Не забывайте в рукопашной схватке без правил пират стоит трех солдат. Кстати там действительно триста пушек?
   - Это только крупных, метающий ядра до десяти пудов, а с мелкими намного больше.
   - Тогда лобовая атака тем более невозможна и нам остается только обходной маневр. - Закончил Руслан.
   - И быть по сему! - Сказал Нагассана. - Уточним кое-какие детали.
   Закончив обсуждение командиры разбрелись готовясь к походу. Весь день прошел у мальчишки в трудах. Лишь поздно вечером он освободился. Крепкое тело юноши позволяло сократить время сна. Поэтому Руслан решил прогуляться по городу. Его влекла романтика, различные фильмы и книги про пиратов, подробно описывали различные столицы флибустьеров.
   Не смотря на темноту, горели фонари, светило четыре луны, и было довольно шумно. Юноша почти мальчик шагал по городу. Мусора на улицах было много, в том числе и навозных лепешек. Мальчику было приятно встать на такую теплую лепешку босыми ногами. Это конечно противно и не гигиенично, но именно сам факт что то что он делает нехорошо, заводит сильнее всего.
   - Я чувствую свободу! - Сказал мальчишка.
   Видно как за ним остается след. Ножки у Руслана детские, правильной формы, отпечатки довольно четкие. Они прыгает и прошелся на руках. Что же вверх ногами гораздо лучше.
   - Я словно Гудини! - Говорит мальчишка.
   На встречу ему идут два пьяных пирата. Увидав мальчишку начинают кричать.
   - Ну что юнга устроил ты нам представление.
   Руслан моргнул правым глазом:
   - Не только вам, но и себе.
   - Это и видно!
   Пираты развеселились.
   - Может споешь нам чего-нибудь!
   - Мне в падлу вам петь! - Огрызнулся Руслан.
   У пьяного веселость моментально сменяется агрессией.
   - А ты ублюдок босопятый! - Крикнула он выхватил кинжалы.
   Руслан сам рад подраться. Резкий прыжок, удар грязной ногой в нос. Да так что тот сломался, брызнув кровью как лопнувший помидор.
   - Знаете ребята не смешно.
   Второй пират успел метнуть кинжал, лезвие едва не задело мальчику щеку. Руслан всадил ему ногой под коленку, заставив взвыть от боли. Затем одновременно нанося удар и разгибая ногу всадил болевую точку на животе. Противник задохнулся выкатив глаза. Юноша схватил его за подбородок и слегка дернул за челюсть. Там он знал находятся точки, при правильном нажатии на которые наступает длительный сон.
   - Остынь пацанчик. - Издевательски произнес Руслан мужчине вдвое старшему чем он сам.
   Уличный мальчишка видевший это сам чуть младше Руслана присвистнул:
   - Ого ну ты боец!
   - А что тут такого!
   - Голыми руками уложил двоих морских братьев. Тебе знаешь что, нужно заработать на арене. Там и взрослые дерутся и такие пацанята как мы.
   - Зачем?
   - Как зачем, на деньги! Это так просто. Можно голыми руками или с оружием.
   - У меня драк по жизни хватает.
   - А ты юнга-флибустьер! - Сообразил пацан.
   - Нет помощник капитана!
   - А почему одет как босяк.
   - Так мне удобнее! Меньше вопросов. Вообще где эти бои проводятся?
   - Районе баронского замка.
   - Тут есть бароны.
   - Да нет пираты! Просто раньше жил барон.
   - Ну хорошо! Но должен сказать что денег у меня хватает мы вернулись с богатой добычей. - Мальчишка показал кошелек спрятанный на поясе. - В нем золотые монеты.
   - Ты наверное из банды императора Нагассана.
   - Да фактические я освободил его из заточения.
   - Заливаешь?
   - Спроси у него сам.
   - А деньги что настоящие. Может там медяки.
   Вместо ответа Руслан показал золотые монеты!
   - Потрясно! Богато! Ого может зайдем в таверну промочим горло!
   - Я не пью спиртного.
   - Пират и не пьет!
   - Алкоголь вреден!
   - А кто это дядька Ал Голь?
   - Это другое название спирта! А вообще от разве ты не знаешь что от выпивки по утрам дрожат пальцы.
   - Не знаю! Я напился только два раза, прекрасные ощущения, настоящий лев. Мальчишки меня били, но я ничего не чувствовал. Правда на следующий день болели ребра, синяки и особенно башка.
   - Типичное похмелье.
   - А вот опохмелиться как раз не дали.
   - Изверги! Вот поэтому я не пью!
   - Но немножко можно. Тогда и голова не болит, только вот есть хочется. Ну давай хоть перекусим.
   - Я не голоден?
   - Зато я голоден! Помоги своему товарищу!
   - Какой ты мне товарищ, мы едва знакомы.
   - Хорошо меня зовут Штырь. Погоняло такое.
   - А меня можешь звать по фамилии Ястреб.
   - Вот и отлично.
   Оба мальчишки пожали друг другу руку. Они уже были подростками, но еще не утратили способность быстро сходиться и заводить друзей.
   Прежде чем зайти в таверну, мальчики помыли в луже свои грязные ноги. Внутри аромат рома и жареного мяса перекрывал запах потных немытых тел, а также мочи.
   Пираты грозно взглянули на мальчишек, скривили физиономии. Но видя что те не испугались снова прибрели сонное выражение.
   Штырь заметил:
   - Если покажешь страх, над тобой будут издеваться сначала взрослые, а затем и пацаны.
   - Кто этого не знает! Трусов не любят.
   - Трусость ведет к предательству!
   - Ладно чего закажем!
   - Жирного мяса. Лучше всего свинины!
   Руслан подошел к стойке. Там стоял с наглым видом бармен.
   - Нам два куска отбивной свинины.
   - Что сопляки! Мы подаем закуску только с ромом. Да и деньги на бочку.
   Руслан кинул ему золотую монеты. Бармен поймал на лету. Потер ее и даже укусил. Золото довольно мягкий металл и физиономия смягчилась.
   - Вы видно воры! Смотрите если стащите чего, половину хозяину заведения.
   - Я пират. - В пол голоса произнес Руслан.
   - Юнга! Видно успешный был у вас тур!
   - Не жалуемся! Все зависит от капитана.
   - Тогда докажите что вы пираты и примите по стаканчику рома.
   Руслан заколебался, Штырь отчаянно подмигнул ему.
   - Ну хорошо! Только по пол стаканчика.
   - Идет!
   Бармен плеснул им деревянные резные стаканы. Стекло стоит как целая лошадь, да легко бьется.
   Руслану впрочем самому интересно, каков на вкус местный ром. Усевшись за край стола мальчишки по взрослому чокнулись.
   - За что выпьем! - Спросил Штырь.
   - Чтобы наши возможности всегда совпадали с нашими желаниями!
   - Это хороший тост. Двумя руками за!
   Мальчишка опрокинули в рот рюмки. Штырь пил быстро залпом, словно опасаясь что у него отберут. Руслан смаковал медленно.
   - А он сладкий и тут не меньше сорока пяти градусов, только совершено не чувствуется.
   - Зато по голове прилично дает! - Сказал Штырь. - Впрочем маловато выпили.
   - Хватит с нас! Вообще я решил глотнуть в качестве эксперимента.
   Руслан прислушивался к своим ощущениям. Голова пока не кружилась. Краски стали ярче, запахи сильнее и уже не казались такими неприятными. Настроение поднималось. Исчезло ощущение что тяжелый взгляд тебе смотрит в спину и грозит полоснуть ножичком.
   Штырь рассказал похабный анекдот, но Руслану он показался весьма остроумным. Было хорошо, весело энергия била через край. Штырь просил:
   - Ну давай хоть немного добавим.
   - Нам хорошо!
   - Так станет еще лучше!
   - Ладно уговорил, но не более чем пол стакана.
   Руслан бросил еще одну монету. Бармен усмехнувшись налил пожалуй больше половины.
   Юноша чокнулся со свои напарником и произнес тост.
   - Зато что бы космос нам покорился!
   - А что такое космос? - Спросил Штырь.
   - Это типа неба, со звездами!
   - Ты что хочешь стать Богом?
   - А почему бы и нет! Знаешь какую хорошую, классную жизнь я бы подарил людям. Никто бы не болел, не умирал, не старел, все были бы вечно счастливы.
   - Ого тогда я тоже хотел бы стать Богом.
   Пацаны осушили бокалы, закусили и даже стали приплясывать. Возможно в эту ночь Руслан допился бы до поросячьего визга, но внезапно в таверну вошла девушка.
   Она была одета бедно, но чисто, на ногах деревянные башмаки.
   Поклонившись бармену она опасливо косясь на пиратов спросила:
   - Вы говорили что если я приду в столь поздний час вы поможете отработать свой долг.
   - Да девушка, только тебе никто не поможет кроме себя самой. Вот я милой только приоткрою дверцу.
   - Какую?
   - Ты не дурна собой! Так возможно сможешь обслужить бравых воров и пиратов.
   - Вы оскорбляете меня. Я еще девственница.
   - Тем лучше будешь стоить дороже.
   Девушка и в самом деле была молоденькая, миловидная блондинка. Ее лицо чистое и невинное блистало свежестью. А в первые напившемуся Руслану она и вовсе казалась сказочной феей.
   - Ну ладно! Как хочешь, но просто так из нашего заведения не уходят у тебя слишком большой долг.
   - Пожалейте мою больную мамочку.
   Несколько грязных разящих перегаром пиратов подошли к ней. Самый здоровый по-видимому, капитан или боцман дернул ее за волосы.
   - Ты нас обслужишь сучка. Ртом!
   Руслан сорвался. В прыжке его голая пятка обрушилась на густой загривок корсара. Прочие пираты охнули, их главарь опускался получив мощное сотрясение.
   - Назад больше эту девушку никто не тронет! - Закричал Руслан.
   Видя что у них противник один, безоружный мальчик, свора пиратов бросилась на "абордаж". ГЛАВА Љ 13.
   Роза Люциферо сделала вид что испугалась отскакивая к окну. На самом деле этой женщине- тигру хотелось поиграть со своим партнером в как кошке с мышкой.
   - Ты не будешь резаться меня ведь это так не прилично и больно! - Ворковала она отступая и тряся бедрами.
   Джону показалась что она его дразнит. Как и все мужчины он был весьма высокого мнения о себе. И в самом деле крупный, здоровый еще молодой парень, вот в руках мелькает кинжал.
   - Ну ладно давай я тебя отымею, только немного по сопротивляйся для вида.
   Шпионка кивнула:
   - С большим удовольствием!
   Она прыгнула на атамана, выбила нож впившись атласными губами в пахнувшие перегаром уста. При этом ей было дивно казалось что это нектар богов.
   Сзади толпились разбойники. На Розу вдруг накатилась волна стыдливости. Она отбросила главаря, и ринулась на бандитов. Последовали удары бешеного слона. От каждого удара слышался зловещий хруст, ломались кости, а из пастей разбойников вылетали фонтанчики крови. Легкие были полностью разбиты, женщина-тигр била смертельно. Двух последних негодяев она вырубила двойным прыжком врезав ногами.
   - Получайте скоты! Вы похотливы как коты!
   Вернувшись к атаману, она наклонила свое лицо. На физиономии Джона читался дикий ужас, для того чтобы убить голыми руками и ногами десятерых женщине понадобилось несколько секунд.
   - Ну что нравиться! Как я убиваю!
   - Вполне! - Пролепетал Джон.
   - Я красива!
   - Восхитительна! Лучше не бывает!
   - Тогда смотри! Если не сможешь меня удовлетворить, умрешь!
   - Я постараюсь!
   Когда женщина насилует мужчину это страшно и интересно. Мужику и хорошо и плохо! Роза довела Джона до потери сознания. Он затих!
   Роза проверила пульс, он не бился.
   - Я "затрахала" его до смерти! - Удовлетворено произнесла она. - Что же у него не плохой размер, но не сумел совладать с моим темпераментом.
   Взяв в руку кинжал Роза пощекотала сама себе сосок. Это было славно грудь возбудилась и вновь налилась. Тут она почувствовала что на нее смотрят любопытные глаза.
   Отвернувшись девушка поднялась, а затем вдруг так резко скакнула поймав мускулистой рукой человека стоящего за портьерой.
   Махмуд, (это был он) пролепетал:
   - Не надо меня убивать!
   - Почему я должна тебя щадить?
   - Я и так уже мертвый от любви к тебе!
   Сердце Розы смягчилось:
   - Ну хорошо! Поласкай мое тело и если мне понравиться ты будешь жить.
   Восточные люди в любви искусны, вскоре шпионка стала стонать. К счастью для Махмуда страх придал ему силы, и он сумел выдержать бешенный темп, навязанный Розой.
   - Ну ладно мой мальчик! Я сохраняю тебе жизнь.
   - Я не мальчик! - Сказал Махмуд. Я турецкий шпион.
   - Ого ты проговорился! Так какие у тебя для меня предложения?
   - Могу сделать протеже как жемчужине султанского гарема. Это очень почетно.
   - Замечательно! Сменить вольную жизнь на золотую клетку. Любить только одно да еще старого мужчину.
   - С твоим умом ты станешь фавориткой, а в будущем первой женой управляя целой страной! Большой империей.
   - Звучит весьма соблазнительно, но у меня пока другие планы. И я не собираюсь их менять.
   - Хочешь соблазнить французского короля? - Спросил Махмуд.
   - Нет! Но пока я тебе не открою своих планов. Впрочем если провидению будет угодно преподать мне урок, то я возможно приму твое предложение.
   - У женщин красоты быстро увядает!
   - Только не у меня. Я очень долго буду молодой и красивой. - Заявила Роза. - А от поцелуев уста молодеют!
   - Очень даже может быть. Сулейман ибн Дауд, каждую ночь спал с двумя девственницами. Это позволило ему надолго сохранить здоровье и силу. - Заявил Махмуд.
   - Сулейман это иудейский царь Соломон, сын Давида. - Блеснула эрудицией Люциферо. - А я что вроде сатаны женского пола, воплощение греха и разврата. Вместе с тем борюсь за порядок и справедливость.
   - Это прекрасно! Так что мне сделать для тебя.
   - Возможно я окажу помощь Турции. Скоро вам предстоит большая война с Россией.
   - С медведем?
   - Да! Русские хотят выйти к теплым морям. А это нацию я ненавижу.
   - Мы тоже не очень любим это народ. С ним у нас было несколько войн и русские отобрали нашу крепость Азов. А Черное море, это непорочная и девственная жемчужина в ожерелье Османской империи.
   - Русские если и не помешать разгромят Турцию. Так что изгнав англичан и французом может быть откроем второй фронт.
   - Фронт! Замечательно!
   Роза погладила Махмуда по головке. Ее ненасытное тело успокоилось и теперь можно пару часов поспать.
   Лучше лежать нагой на открытом воздухе, прохладный ветерок овевает могучее, как у породистой лошади тело. Грезы были боевые драки, сражения, секс. Но голова когда Люциферо проснулась свежая, плоть бодрая. Она быстро сделала зарядку наслаждаясь движение. Как хорошо, вот бы еще парня с утра, а лучше сразу троих. Ну ладно! Не должна она иметь репутацию безнадежной шлюхи. Даже завидно мужчинам. Им то каждая измена лишнее очко и зависть коллег.
   Одевшись шпионка выскочила и стала собирать отряд. Одного солдата пришлось оставить, переезд был бы слишком тяжел. В вот наличие одиннадцати трупов, в том числе и знаменитого главаря Джона вызвала легкую шумиху.
   Роза скосила глаза:
   - Ну это была самооборона, ведь среди убитых нет ни одного честного человека.
   Хозяин заведения согласился:
   - Вы облегчили мне жизнь. Знали бы сколько приходилось им платить чтобы не зарезали меня и семью. Наконец я смогу купить дочке сафьяновые сапожки.
   - Ну хорошо! Я думаю гибель Джона многих обрадует. Но бандиты как тараканы, оставишь одного снова расплодятся еще более противные и кусачие! Так что нечего удивляться.
   - Но в трупах нет, ни одного пулевого отверстия. Их словно обработали дубиной.
   Роза усмехнулась:
   - Иногда тело сильнее дубинки. Но вообще не расстраивайтесь.
   - Меня беспокоят индейцы они разгромили один из самых мощный английских фортов убив пять с лишним тысяч солдат.
   - Не волнуйтесь порядок будет восстановлен, а мирные жители не пострадают. Даже у индейцев есть понятия чести. - Уверенно произнесла Роза.
   Женщина воительница и шестеро бойцов скакали по песчаной дороге. Они не особенно спешили используя аллюр смесь рыси и галопа. До самого обеда не делали перерыва. Роза тем временем обдумывала последнее предложение турецкого шпиона. Жизнь в гареме не казалось особенно привлекательной. Даже по любовным книгам, а в реальности еще хуже. Кроме того еще далеко не факт что ей удастся покорить султана. В частности завистники могут попытаться ее отравить. Но ее организм почти не чувствителен к ядам. В принципе еще неизвестно какой человек султан, удастся ли подобрать к нему ключик. Но на случай провала восстания индейцев это не плохой вариант. То что они провалиться надо принимать в расчет. Индейцы слишком уж примитивны, грубы, их обычаи отдают первобытно-общинным строем. Пока они верят в божественность Розы Люциферо то будут подчиняться.
   - В принципе у меня есть выбор либо быть богом либо подвергнуться пытке. Третьего не дано!
   Самая большая проблема техническая отсталость индейцев по сравнению с европейскими странами. Это действительно трудность. Ведь технологическое превосходство играет большую роль, примеры история войн. В частности римляне имели и великолепную армию со стальным оружием и прекрасную организацию. Что могут противопоставить индейцы кроме отваги. Конечно Розе придется решать самой многие проблемы. Иначе ее дело будет проиграно. Насколько она знает из истории лишь в середине девятнадцатого века в Османской империи предпринимались попытки перестроить армию на европейский образец. Не особенно впрочем успешные. Война прозванная Крымской могла стать последней для Османской империи. Николай Первый хотел отвоевать для России Царьград или Константинополь, переименованный турками в Стамбул. Англии он предлагал Египет и Судан, а также северную Африку. Куш конечно достаточный. Но Англичан пугало чрезмерное усиление России, ее экспансия в Средней Азии, грозившая интересам британского льва в Индии.
   Поэтому Британия приняла решение напасть. Заодно ее агенты убедили Наполеона Третьего короля Франции. То что Россия опасна. Попутно и Австрия поступила подло. В тысяча восемьсот сорок восьмом году во время восстания Венгрии, Россия отправила стотысячную армию и спасла от распада лоскутную империю.
   Благодарностью стали угрозы и оккупация австрияками Румынии. То есть ударили в спину. Впрочем это будет в будущем, если еще будет. Роза не позволит. Женщина погладила волосы, огляделась. Никто за ними не скачет, Квебек уже близко.
   Виконт де Жузак спросил ее:
   - Где вы так хорошо научились драться?
   - Вам это интересно?
   - Конечно! Это не вероятно, особенно для женщины!
   - Рассказать могу, но вы не поверите!
   - Почему поверю если это правда.
   Роза задумалась. Действительно что ей такое придумать. Легенды разные, но ее способности превышают разумные пределы.
   - У женщины не принято спрашивать о возрасте, а также где они научились драться. Да и вообще в колониях это критерий выживания.
   - Да верно! Извини если я тебя обидел.
   - Я не разгневана.
   - Упаси попасть в руки злой женщины. Легче сесть в костер.
   - Не легче! - возразила Люциферо. - Зато симпатичнее!
   Виконт де Жузак промолчал, малоприятный разговор. Роза в свою очередь тоже не могла подобрать интересной темы. Слишком уж они разные, между ними целые эпохи. Хотя сведи ее судьба с Сократом нашлось бы не мало тем. Скоро Квебек, довольно модный город для экранизации звездным Голливудом. Особенно приключений неистовой Анжелики, в одном сериале маркиза ангелов возглавила индейцев и вела бескомпромиссную войну с белыми. Может именно по этому Роза Люциферо и решилась на величайшую планетарную авантюру.
   Прошел целый час. Все чаще попадались разъезды французов. Они вошли в зону подконтрольную этой гордой нации. Одно только смущало Розу почему они проиграли русским? Имея армию целой Европы во главе с гениальным без преувеличений военачальником так проиграть русский, у которых на тот момент девяносто пять процентов населения было неграмотным. Брр! Впрочем индейцы тот еще контингент, грамоту не очень то и вожди понимают, обмениваются какие-ми-то значками.

   Сквозь серое марево появилась знаменитая Турпуленская вышка. Она уставлена в Квебеке для обзора. Высотой почти в сто метров, и чем-то неуловимо смахивает на Эйфелеву башню. Мария все подмечает, может быть в будущем придется брать столицу Канады. Вернее не может, а придется, белые должны быть выбиты со всех опорных пунктов. И французы в этом случае ни чуть не лучше других - лягушатники! Наполеон был корсиканец, в нем текла кровь нескольких народов. Правда маленького роста и толстоват. Сумел покорить Европу, особенно впечатляющей была победа по Аустерлицем, против армий трех держав. Русский, австрийцев, прусаков. Причем одних русских было восемьдесят пять тысяч, больше чем французов и командовал ими Кутузов. Впрочем существует версия что царь Александр первый мешал проявится гению Кутузова. Но с другой стороны что за полководец что спит на заседания военного совета, не в ладах с грамматикой и косноязычен. Роза подумала что будь она на месте Наполеона то нанесла свой удар по Киеву, чтобы создать независимую марионеточную Украину. Вообще славяне стали сильными только когда объединились, сплотившись вокруг настоящего дьявола Алмазова. Это был человек, возможно один из первых генетически улучшенных правителей. Только ядерная война помешала ему объединить человечество. Не было бы этого монстра США правили бы миром. Правда был еще Китай, но там началась междоусобица. При чем тут Россия и США вернее их спецслужбы действовали вместе. Было время когда в Китае гражданские войны велись десятилетиями и оно вернулось. Честолюбие вождей, отсутствие сильного единого лидера, разногласия искусно подогреваемые разведками, все это отрицательно сказалось на некогда могучей стране. Тем лучше, одним конкурентом стало меньше.
   Когда роскошная женщина и офицер виконт де Жузак въезжали в ворота. Охрана приветствовала их. Лейтенант поклонился Розе.
   - Вы само совершенство, непередаваемое изящество.
   Девушка ответила:
   - Величие духа состоит в том чтобы даже будучи сказочно прекрасной, не смеяться над уродством!
   Комплимент был двусмысленный, но солдаты радостно приветствовали шутку Розы.
   Роза милостиво улыбалась. Ее визави виконт де Жузак заметил:
   - Маркиз де Монкальм очень галантный мужчина, но при этом весьма обидчив. Он очень высокого мнения о своей красоте. Так что не надо его подкалывать.
   - А что лучше его надуть.
   - Он не толстый, нормальный монсеньер.
   - Тем лучше! - Хотя с толстыми есть свои преимущества. Вот в моем мире практически нет тучных мужчин, а это все-таки разнообразие.
   Сам город не особенно впечатлял, так большая деревня больше половины домов деревянные. Народ одет бедно, ребятишки оборванные босоногие или в деревянных башмаках, большинство женщин одеты как простолюдинки. Роза на их фоне выглядит подлинной королевой. Царственный вид, королевская осанка.
   Люциферо строит глазки и улыбается. А вот и дворец маркиза довольно скромный замок, с охраной у входа. Солдат четверо, они скрестили штыки.
   Виконт де Жузак поклонился и помог сойти Розе с коня:
   - Вы очаровательны миледи.
   - Я знаю! - Ответила Люциферо. - Твои комплименты не отличаются разнообразием.
   - Зато они искренние от всей души. - Заявил виконт де Жузак.
   Женщина соскочила, и двинулась к выходу. Ее хотелось пошутить, и она ударила по штыку. Ружье сработало резонансом и ударила прикладом солдата в подбородок. Тот заскулил:
   - Больно!
   Роза ответила:
   - Что ружье бьется? Лучше когда баба ...ется! - Шпионка не удержалась от рифмованной пошлости.
   Виконт покраснел, знатная дама оказалась слишком уж вульгарной.
   - Вы же графиня де Лауфер, храните достоинство соизмеримое с вашим титулом.
   Роза не согласилась:
   - Ты попробуй поругайся матом, это доставляет большое удовольствие. Просто балдеешь когда произносишь гадости!
   - Не ужели? - Удивился виконт де Жузак.
   - Не ужели в самом деле все сгорели карусели! Мы об это песню пели! - Сострила самозваная графиня.
   Девушка вошла в кабинет прославленного полководца. До сего момента непобедимого. Маркиз де Монкальм был еще молод на вид не более тридцати пяти, он в зените славы, довольно красив с короткой черной бородкой и усами, светлыми волосами. Розе особенно понравилась бородка, большинство мужчин ее мира предпочитало экономить на бритье в вовсе не имело волос на лице. А это вовсе не так здорово видеть вокруг себя полудетские лица, преимущественно рельефных качков. Приедается как манная каша - даже мед горек когда в нем тонешь!
   - Хелло! Меня повело! - Сказала Роза.
   Маркиз оторвался от бумаг и с удивлением глянул на даму. Красота бывает разной, и полководец отнюдь не страдал от отсутствия женского внимания. Он пользовался почти такой популярностью как король Людовик пятнадцатый, правнук короля-солнца. А может и большей так как был красивее и моложе. Но Роза это было что такое неповторимое, смесь обаяния греха с ослепительной внешностью способной заставить потерять голову любому, даже самому стойкому мужчине.
   Тем не менее маркиз сохранил хладнокровие, встал и слегка поклонился сняв шляпу.
   - Вы обворожительны! Я маркиз де Монкальм, маршал Франции.
   - А я де Лауфер графия, война - любовь моя стихия! - Сказала девушка подпрыгнув до потолка. - Все же зал где заседает такой великий полководец должен быть крупнее и величественнее.
   - Ого да у вас королевский вкус.
   - Скорее императорский. В целом какие у тебя мой мальчик идеи.
   - Разве я мальчик?
   - Да и причем испуганный держишь армию в Квебеке вместо того чтобы бить англичан. Разве это не трусость?
   Маркиз растерялся и пробормотал:
   - Вы не правы мадам! Просто как говорил Цезарь полководец должен не просто бить, но бить вовремя.
   - А разве сейчас не лучшее время? - Спросила Роза. - Если противник не может противостоять индейцам, значит ему нечего делать против нашей могучей страны.
   - У него все еще численный перевес. Барон Монк может получать подкрепления от метрополии. Вообще вся эта война для того и затеяна англичанами чтобы получить контроль над колониями. Тут в Америке неисчерпаемые природные ресурсы, не только золото, но и уголь, железо, нефть, то что в будущем станет ценнее денег.
   - А ты умен! - Заявила Роза. - Положила руку на плечо маркизу и совершила ласкающее движение. Она воздействовала на точки вызывающие возбуждение. - Способен предвидеть что нефть, черная и вонючая может стать ценнее золота, и из-за нее будут кипеть войны.
   - Я читал книгу Кольберта: "Перспективы развития промышленности". Взгляд маркиза де Монкальма стал маслянистый. В нем читалась страсть и нарастающее возбуждение. - Пожалуйста уберите руку, а иначе я сойду с ума.
   - Ну хорошо! Сколько сил у барона де Монка?
   - Не меньше тридцати пяти тысяч. У меня даже если оголить гарнизоны будет не более двадцати пяти.
   - Юлий Цезарь и Александр Македонский атаковали и при худшем соотношении сил! - Заметила Роза. Ее спустилась с шеи, глаза цвета трех драгоценный камней горели. - Вполне можно атаковать Англию пока барон де Монк не получил с моря новых подкреплений.
   - Да это возможно! В Европе англо-голландские войска разбили герцога де Борфора, а вторгаться и идти на Париж они не рискнут. Следовательно англичане перебросят новые силы в колонию.
   - Так тем больше оснований разбить их по частям.
   - А если индейцы воспользовавшись нашим ослабление начнут атаковать форты.
   Ведь что удалось с англичанами может удастся и с нами.
   Самозваная графиня де Лауфер только покачала головой:
   - Э нет! Такое точно не пройдет. Потому что англичане трусливы, а французы храбры. Можно сражаться без щита, но лишившись меча солдат перестает быть воином!
   Взгляд Розы стал откровенным, зовущим. Квебек не Франция и тут красивых и особенно знатных девушек дефицит. Маркиз чувствовал желание, но при этом не находил убедительных слов, опасаясь спугнуть столь очаровательную красотку.
   В этот момент появился курьер, он постучал к дверь и был пропущен охраной.
   - В чем дело? - Спросил маркиз.
   - Срочное послание от барона де Монка.
   - Ого это интересно! Положите его на стол, я его обязательно прочту.
   Когда курьер вышел, а Монкальм сломал печать, Роза положила на него руки.
   - Стоит ли читать тебе оскорбления грубого английского варвара. Ведь после них может пропасть всякое желание любить, погаснет страсть. Лучше найди себя в моих объятьях.
   Люциферо мягко отстранила его от письма. Видя растерянный взгляд она сказала:
   - Я столько времени была в индейском плену и не знала ласки. Теперь передо мной самый великий рыцарь Франции. Я всегда мечтала о тебе, ты мой кумир, так не ужели какие-то предрассудки могут нам помешать.
   Люциферо поцеловала его продолжая возбуждать. Он находила точки, впрочем для соблазнения вполне достаточно ее внешности. Никогда она не встречала у мужчин сопротивления, хотя ее дико нравилась активная роль. Когда она сама выбирает самца и ломает его. Вообще долгие ухаживания, в ее время не модны. Хочется быстрого секса, а длительные перерывы утомляют. Для сексуальной Розы, одна ночь без любви и то слишком долго. Маркиз о котором мечтали миллионы француженок и англичанок сломался. Роза уселась на него сверху и буквально насиловала. Ей это нравилось, при этом она помогала маркизу ласкать себя усиливая наслаждение.
   В дверь постучали. Роза громко голосом маркиза крикнула:
   - Я занят и прошу не беспокоить!
   При этом в ее обращении чувствовалось столько угрозы что действительно минут сорок пять никто не смел сунуться.
   Роза готова была скакать целые сутки, но ее любовник отключился, от перенапряжения и нескольких бурных оргазмов. Слишком уж сильная женщина, бешеный темперамент. Люциферо соскочила с обездвиженного мужчины и подобрала пакет.
   Печать уже была сломана что облегчало дело, но даже если бы он и была то Роза легко сняла бы ее волоском, или нагретой бритвой. Теперь шпионке было проще, осталось только прочесть.
   Письмо было написано по-французски.
   - Уважаемый маркиз, прошу засвидетельствовать вам глубочайшее почтение. - Начала читать Роза. Почерк писавшего был изящным, чувствовалась хорошая школа. Судя по всему это был официальный переписчик. - Хотя злой рок и сделал нас врагами, я всегда относился к вам и к вашей стране с глубочайшим уважением.
   - Вот как! Английский лев поет дифирамбы французскому петуху! Видно порядочно англичан подпалило. - Роза стала читать дальше.
   - В стане индейцев появилась белая женщина, которая возомнила себя богом и посланцем Маниту. Сатана дал ей силы обманывать и обольщать. Соблазнять и совращать наивных краснокожих. Многие поверили и пошли за ней, этим дьяволом. Говорят она творит чудеса и знамения ложные. Поэтому мой возлюбленные брат предлагаю до поимки этой чудовищной злодейки полностью прекратить боевые действия и объединить наши усилия против общего врага.
   Изловив женщину-чудовище, мы можем возобновить нашу рыцарскую войну, но до этого момента, пусть между нами будет мир и согласие. Мы белые, они красные, нам не быть вместе, а следовательно будет страшная буря. Пусть наши армии действуют вместе против индейцев, нам на это даны большие полномочия.
   Я думаю и короли это одобрят. Подробности мы обсудим при личной встрече, даю слово барона гарантирую полную безопасность, или даже встретимся на твоей территории. С большим уважение барон де Монк. Далее витиеватая подпись.
   Роза скривила рожицу:
   - Ну нет! Это нас определенно не устраивает. Воевать на два фронта индейцы не готовы, да и вообще нам нужно выиграть время. Кроме того в нашей армии есть доносчики их надо вычислить и казнить. Ну что же хочешь ты этого Монк или не хочешь тебе придется драться.
   Роза кинула письмо в огонь, достала из шкафа похожую гербовую бумагу и написала безупречно копируя почерк.
   - Приветствую тебя маркиз де Монкальм. Похоже слава о тебе как о непобедимом полководце сильно преувеличена. Ты спрятался со своей армией в Квебеке, стараешься схорониться от неизбежного возмездия. Французский петух привык брать криком, а на самом деле его гоняют маленькие мальчишки, и только лев подлинный царь зверей. Если ты еще не сошел с ума от страха выйди из берлоги и сразись со мной! Посмотрим надолго ли хватит у тебя храбрости. Я жду и точу когти. Без всякого уважения, бароне де Монк. - Далее подпись. Ее Роза выводила особенно старательно.
   - Ну вот дело сделано! Теперь пора привести в себя этого мальчика. - Люциферо подошла к маркизу похлопала его по щекам. Тот очнулся:
   - Божественная это ты?
   - Да я! Ну что готов к труду и обороне?
   - В каком смысле!
   - В том чтобы удовлетворить женщину? - Роза запрыгнула на него. Маркиз взмолился:
   - Мое копье горит от столь бешенного напора. Давай лучше в следующий раз.
   Роза великодушно согласилась:
   - В следующий так в следующий. А пока можешь заняться делами.
   Маркиз подобрал вскрытое письмо, быстро прочел его, глаза стали менять выражение, затем налились кровью.
   - Что это такое? - Спросил он сам себя. - Ну и мерзавец Монк.
   - Он что тебя расстроил? - Спросила с притворным удивлением Роза.
   - Не то слово, я в ярости! - Заявил де Монкальм. - Ни разу никто не объявлял меня трусом. А это щенок еще смеет лаять.
   - Теперь самое время напасть на него и остановить. Заставить ответить за свой базар.
   - Ты так считаешь миледи?
   - Конечно! Или он подумает что ты безответное мурло, будь мужчиной.
   Маркиз заметил:
   - Он может быть чрезвычайно опасным. Наверняка ждет что мы именно так и поступим, бросимся на него в иступленной ярости, а сам приготовил коварную ловушку.
   Роза кивнула своей головкой:
   - Вероятно и так, но любую засаду можно разведать и обойти. Они ждут на одной дороге, мы появимся на другой.
   Монкальм придвинулся к Розе:
   - Это как расскажи подробнее.
   - Самый естественный маршрут это движение по прямой. В принципе и дорога удобная именно для такого движения. Противник нас будет ждать скорее всего на линии четырех фортов у селения Гуль-фок. Там у него база. Расположиться вдоль дороги чтобы охватить войска.
   - Я сейчас посмотрю на карту! - Сказал Монкальм.
   Маркиз достал ее из шуфлядки. Шпионка вгляделась, нарисовано все от руки, довольно грубо, но точно. Есть кое-какие пометки.
   - Да там самое удобное место для засады. - Сказал он.
   - Надо обойти их и отрезать, от форта. - Предложила Роза.
   - Легко сказать, но справа болота, а слева густой лес. Если делать крюк, то придется чуть ли не брюхом ползти по непролазной чаще.
   - А мы поступим проще! - Сказала Роза.
   - Как?
   - Пройдем через болота!
   - Это самоубийство!
   - Не совсем! - Заявила Роза. - Болота не всегда непролазный, если пустить войска отдельными струйками, то можно пройти по стежкам, а кое-где соорудить гать.
   Маркиз был настроен скептически:
   - Сколько времени это займет?
   - Прилично! Но можно ускорить если призвать на помощь индейцев. Кроме того есть идея на счет того как ввести в заблуждение англичан.
   - Каким образом?
   - Встанем лагерем оставим в нем часть коней, и обоз, а также выставим чучела в форме солдат. Чтобы противник думал что мы стоим на месте. Кроме того пару рот оставим в лагере, специально для контроля. Возможно Монк решит что мы устрашились и ждем его. В этом случае возникнет своеобразная война нервов.
   С одной стороны мы с другой англичане. Возможно противник обход со стороны леса и ждет, но вариант с болотами слишком уж рискованный, он его даже не рассматривает. И именно его мы и провернем.
   - А как свяжемся с индейцами?
   - Я была у них в тылу и договорилась о способе поддержания связи. В любом случае все придумано как можно лучше. Надо выступить немедленно! - Роза сделала строгое лицо!
   Маркиз приподнялся и принялся приводить себя в порядок. Он максимально вежливо обратился к Розе.
   - Не набрасывайся на меня так. Это слишком выматывает!
   - Я приготовлю тебе питье, от которого добавиться сил. - Сказала Люциферо. - В целом ты можешь быть спокоен за свою потенцию.
   - Пламя-женщина, когда война в этой колонии закончиться я представлю тебя к королю. Он уже не молод, но по-прежнему в ударе! На гору, на коня, на женщину!
   Роза усмехнулась:
   - Я это почту за честь. Хотя его прадед король-солнце малоудачно закончил свое правление.
   - У него не было маркиза де Монкальма.
   - С вами сравниться мог только маршал Франции Дартаньян.
   - А это повеса и дуэлянт. Я лично неплохо владею шпагой, хотя честно говоря не первый клинок в армии. Зато умом куда выше Дартаньяна. Кстати подозревали что именно он отец Людовика четырнадцатого.
   - Все возможно! А что они похожи?
   - Не совсем! Людовик блондин, а Дартаньян брюнет, но слухи подобного рода ходили давно.
   - Натуральный блондин, король на всю страну один! Богат и сил как у слона, не подобрать к нему слова! - Пропела Роза.
   - Поэтично! Ну что же время даром не теряем, а немедля выступаем.
   Маркиз приказал трубить сбор, а Роза отошла в сторонку. Первая часть ее плана выполнена безупречно.
   - Не нужен мне второй заход, мой первый ход, последний ход и прямо в гроб! - Пропела Роза. - А теперь извини я помогу тебе связаться с индейцами.
   Идея использовать для связи птиц не самая новая, но в отсутствии раций и телефонов наиболее эффективная.
   Шпионка работала виртуозно, вызвав десяток проводников. Теперь главное действовать быстро, чтобы Монк не заподозрил что-то не ладное.
   Армия Монкальма была готова и как предполагала Роза он снял большую часть гарнизонов с фортов. Это в будущем должно облегчить их завоевание.
   Шпионка следила за тем как войско выступает. Впереди шествовала кавалерия, за ней пехота. Французы даже в колонии одеваются пышно, с косами, буклями. Стараются шагать ровно. Вообще строевой подготовке в армии этого времени отводиться внимания куда больше чем собственно умению воевать. Правда штыковом бою французы все же немного сильнее англичан, а те в свою очередь превосходят нацию лягушатников в стрельбе. А так примерно равные войска. До определенного момента Роза не нужна, он свое дело уже сделала, и почему бы не вернуться к индейцам с целью подъема их боеспособности.
   - До свидания маркиз! - Томно произнесла Роза. - Иначе нам было бы трудно, я присоединись к вам когда вы станете лагерем, а пока сбегаю, проверю индейцев.
   - Вы так сильно рискуете! - Заметил маркиз. - Может выдать вам охрану.
   - Чтобы я их защищала! Нет уж помилуйте, от такой обузы!
   - Ну хорошо, я не буду вас неволить. Можете скакать куда душе угодно.
   Роза дала несколько указаний:
   - При офицерах я думаю было бы полезно похвалить и повыше оценить барона де Монка.
   - Это еще зачем? - Спросил маркиз.
   - У него могут быть шпионы, при случае он донесут будто вы боитесь барона. Тогда он потеряет бдительность и вам будет легче с ним справиться. Когда силен кажись слабым, когда зол добрым! - Предложила Роза.
   Маркиз ответил:
   - Да ты хитрая девушка, конечно я послушаюсь вашего совета миледи!
   - Кто меня слушает, живет дольше! - Ответила Люциферо.
   Они расстались, шпионка пришпорив коня подскакала к индейцам. Она гнала во всю прыть, затем слезла с измученного животного и пустилась бегом. Она легко обогнала лошадь.
   - Ну зачем мне конь, он лишь стесняет меня! - Заявила Роза.
   Она бежала по полям, затем по лесу. Естественно скинув мешающие сапоги, в припрыжку, иногда задевая голыми ножками корни деревьев. Розе впрочем это было даже приятно.
   - А я как скаковая лошадь! - Сказала она.
   Теперь нужно встретиться с индейцами и опробовать вместе с ними более мощную взрывчатку, а также создать подобие огнемета. В качестве последнего могут подойти обыкновенные мехи, если их усовершенствовать то пошлют струю в добрых сто метров. Оружие особенно эффективное против кавалерии. Что еще?
   Почему не создать подобие примитивной многостволки пулемета. Использовать трубную тактику. Тоже не плохо! Особенно если стрелять иглами смоченными ядом. Тут же можно использовать в качестве взрывчатки обыкновенные мелкие стеклянные осколки. Пропитываешь их ядом, бросаешь с улучшенным динамитом и так рванет, мало не покажется, а одно поражение смерть. Для таких гранат нужны специальные приспособления чтобы лупить на большом расстоянии. Не ужели Роза не сможет добиться производства таких у индейцев? Вроде упрощенного фаустпатрона. Если немцы делали его кустарным способом, то и она сможет.
   Люциферо бежала, размеренно словно мотоцикл, впереди ни засад ни проблем. Надо еще кое-что обдумать. Первое, как вычислить шпионов. Можно конечно изготовить детектор лжи, в частности такой что срабатывает на голос, но кустарным способом это не мыслимо. Другой способ это следить за лагерем. Шпион его может пытаться незаметно покинуть, чтобы передать сведения. Тут нужны свои разведчики и лучше всего на эту роль подходят дети, мальчики и девочки. Детей у индейцев много, так что они вполне могут контролировать ключевые тропы. Кроме юным лазутчикам можно давать специальные приспособления на уши. Чтобы все усиливались звуки. Тут их изготовить не сложно, как пистолеты с играми. Заодно радио, упроченную коробку сделать не сложно, и она продемонстрирует им это чудо. Правда подобный прибор на первых порах будет выдавать только писк, но в дальнейшем и его усовершенствуют. А пока контролировать бой, и отдавать простейшие команды можно и с помощью писка.
   - Что же морзянка слишком долго, так что я лучше буду использовать принципы звуковых иероглифов, в виде отдельных слов. - Сказала сама себе Роза.
   Крайне важно было бы создать лазер. Может даже химический. Люциферо задумалась. Впервые попытки создать лазерное оружие предпринимались в России еще в 1903 году. Тогда Русь развивалась, многие открытия сделали русские ученые.
   В дальнейшем родилась идея концентрации энергии в узкий пучок. Как ни странно, но тут помогли дети. Они сумели воссоздать первый химический лазер. Просто реакция на перекиси водорода и выпуск тоненького как микрон лазера.
   Суть тут в том и состояла необычная концентрация температуры на сверхтонком участке. Вот горит пламя, его кончик способе прожечь дерево или тонкую фольгу. А теперь представит что туже температуру сконцентрировать на площадь поверхностью в квадратный микрон. Это уже будет миллионы градусов и новое оружие готово. Вся проблема в том как этого достичь? Роза старалась вспомнить детали. Речь шла о конвенции газов, и нагнетании молекул. Так что концентрировалось тепловое излучение, не тратя ресурсы и энергию на воздух. Своего рода линза инфракрасного света. Когда горение и все излучения сходятся в единый луч. Кажется она стала понимать этом принцип, используется эффект пространственной воронки. Установив специальный магнит заставляешь все электромагнитные волны проваливаться в одну точку. То есть все тепловое и световое излучение сливается в воронку, и вылетает через дуло. Вроде эффекта пылесоса. Дуло может быть любым, оно не расплавиться, а вот сам магнит, который производит индукцию волн особенный. Естественно что это не простое железо. У Розы была абсолютная память, но она не могла припомнить состава этого камня который таким радикальным образом менял свойства волн.
   - Нет пока абсолютного оружия создать не получается. - Ограничимся тем что есть! - Подвела итог Роза. Так даже интереснее.
   С индейцами она встретилась на условленном месте. Белый волк и несколько других вождей сразу же спросили ее:
   - Ну как удалась ваша хитрость!
   - Пода да! Ответила Роза. - Но вот теперь нужно усилить нашу армию я этим займусь в плотную.
   Одной из идей Люциферо было усиление луков. Если их пропитать специальным( не трудным для производства) раствором, то он становился куда более тугим и стрела летела точнее и дальше.
   Тут дистанция увеличивалась до километра. Правда натянуть было сложнее, но Роза приделала специальный рычажок. Теперь новое оружие превосходило по дальности ружье, а стрелу можно смазать и ядом. Конечно требовалось время чтобы привыкнуть к новому оружию. Люциферо помнила что английские лучники в свое время стреляли на шестисот метров, пробивая латы с двухсот. Потом их вытеснили ружья и мушкеты. Хотя до сих пор искусный лучник не слабее искусного стрелка. Даже Рэмбо в боевиках использовал лук, предпочитая его автомату, не то что сейчас когда ружья еще так несовершенны!
   Роза показала как нужно варить специальный раствор.
   - Тут используются следующие минералы! - Шпионка развала шесть элементов. - Найти их не трудно они прямо под ногами.
   - Неужели? - Спросила шаман и трое стоящих за ним вождей.
   - Конечно! - Ответила Роза. - Если вы не верите то я покажу вам. - Например как обнаружить мышьяк. - Девушка перечислила признаки. Затем видя непонимание сама стала водить вождей, чуть ли не тыкая в глаза. Когда они стали что-то разбирать, то она сообщала о других элементах.
   - Вы должны все запоминать, так как от этого зависит наша окончательная победа над белыми. Заодно все это нужно изготовить без меня.
   . ГЛАВА Љ 14
   Хелло ласково предложил Малюте:
   - Может ты хочешь "спиртика" на посошок.
   Малюта ответил:
   - Ничего лучше тормозной жидкости для гиперлазера наука не изобрела. Только я ее приму потом, после пыток, а то два удовольствия сразу слишком много.
   - Я тоже понаблюдаю за тем как ты их раскалываешь. Я думаю подобное лицезреть приятно.
   - Даже очень! - Малюта затянулся сигарой. Он отдал приказ послышался шум и визг.
   Хелло врубил комп-браслет, и стал играть в стратегию класса сексуальное истязание. Его противники четыре представителя расы дагов занимались самоистязанием. Впрочем сначала следовало взять штурмом планету. Чтобы этого добиться Хелло нагло использовал код жулика. Что позволяло ему прорывать оборону и использовать подавляющий численный перевес. После чего возникала крупная и реалистичная голограмма где побежденный соперник признавал себя рабом. К чему это приводило? Разумеется к самым изощренным издевательствам.
   Хелло либо сам придумывал пытки, или брал их из памяти компьютера.
   Когда "виртуалка" надоела капитан пиратов подключился к плазмо-компу своего помощника. Тот уже принялся истязать своих жертв.
   В первую очередь это попытка причинить как можно более сильную боль. В частности для этой цели используется на минимальной мощности устройство "Каскад звезды". Оно посылает то сходящиеся, то расходящиеся лучи холода и жара. Одновременно варвар использует и другую пытку, заставляя одну часть кожи и тела застывать, а другую наоборот активизироваться. Боль от этого такая неимоверная, когда меняются различные физиологические процессы и их параметры.
   Хелло причмокивает губами:
   - Так хорошо! Давай усиль интенсивность.
   Малюта кивает:
   - Да им будет еще горше атаман.
   Хелло дал знак роботу, тот набил трубку синтетической дурью. Все бы ничего, но даг то и дело толкал робота в спину. В результате тот передернул перемычку кибернетической трубки. Завыла сирена предупреждения повалил дымок. Даг сунул руку, его ударило ультратоком.
   - Уродство где изоляция.
   Малюта на мгновение отвлекся от истязания. Глянул на растерянную физиономию дага:
   - В этих трубках установлен боевой чип.
   Послышался писк и голос киборга ответил:
   - Прошу извинить меня хозяин, маленькая техническая накладка.
   - Я просто не знаю что с таким роботом как ты делать! - Прошипел Хелло.- Жаль что такая электроника не чувствует боли.
   Трубка чуть приподнялась в воздухе, возникла крохотная голограмма со змеевидной самкой, которая объявила звучным голосом:
   - Самые лучшие в галактике бикини, со стимулятором искусственного оргазма покупайте в магазинах "Асалабиста".
   - Чего? - Проревел Хелло. - Да заткнись ты кривоногая рептилия.
   Голограмма погасла, на ее месте возник череп с костями.
   Хелло щелкнул пальцами в руках возник излучатель, оружие пискнуло:
   - Только прикажите командир я вырублю любого.
   - Видишь эту трубку!
   - С четкостью до молекулы!
   - Разрежь ее на миллион частей!
   - Так точно повелитель!
   Разгорелся луч, повалила вонь. Хелло заревел сильнее.
   - Убрать запах!
   Автоматически включился молекулярный пылесос. Вместо того чтобы примитивно всасывать воздух он посылал излучение, которое затем методом индукции поглощалось накопителем. Процесс быстрый и относительно безопасный так как компьютер следил за тем чтобы волны конденсировали только вредные вещества. В воздухе запахло озоном.
   - Вот так оно будет лучше! - Хелло повеселел.
   Тем временем Малюта включил плазменный индуктор. Началось постепенное растворение бедного пирата. Его корежило, плоть расщеплялась, а болевые импульсы шли прямо в лоб. Жертва надсаживалась, было видно что это самка смесь жука и мартышки.
   - Какая боль! Счет Дагостан - Россия сто - ноль! - Пропел даг.
   Крики истязуемых ласкали слух, словно музыка звезд, причинять боль другому величайшее наслаждение во вселенной. Чтобы было больше кайфа Хелло приказал роботу-слуге:
   - Стимулируй мои эрогенные зоны.
   - Слушаюсь повелитель! - Робот включил специальные массажные щетки и управляемую гравиоволну. Теперь даг испытывал наслаждение превосходящее секс с четырьмя напарниками. Полный балдеж многочисленные нервные окончания блаженствуют.
   И тут его прервали, загорелось фиолетовое с примесью красного излучение, просьба разрешить экстренную связь.
   - Кого спрута говорите! - Рявкнул главарь.
   Вспыхнула трехмерная цветная голограмма, на ней появился штурман Жэрра. Он был похож на дикобраза и разговаривал прихрюкивая.
   - Ранее намеченная вами цель обнаружена! Тыловик движется по спирали расколотых роз. Звездолеты сопровождения отсутствуют. - Дикобраз оскалился:
   - Наводчики не врали атаман, возьмем их вскипяченными.
   - Я лично предпочитаю бекон из жирных дикобразов. - Сострил капитан. - Ну ладно сядем им на хвост.
   - Это российское судно! - Заметил штурман.
   - Ну и что?
   - Русские могут отомстить!
   Хелло возбужденный пытками и ласкающим излучением рассмеялся:
   - Русские слабаки и трусы. Кроме того мы получим определенный приз от конфедерации. Это тоже будет не слабый ход присосаться к двум телкам.
   - Значит будет преследовать добычу атаман.
   - Нет закрутим шлейф на хвосте. Двигайтесь с ними.
   Малюта спросил:
   - Пытку прервать и приготовиться к бою?
   - Нет зачем будем наслаждаться, пока не настигли противника.
   Но удовольствие уже испарилось. Мысли невольно возвращались к предстоящей схватке. О том как дерутся русские ходило не мало легенд. Впрочем кое-что рассказывал и Малюта. Выходило что российская армия целиком состоит из монстров. Врут наверное, сочиняют небылицы. У него большой численный перевес, а абордажные танки практически неуязвимы для стрелкового оружия. В них установленные генераторы способны на относительно короткое, но достаточное для боя время создать мощнейшее силовое поле.
   Малюта тем временем уже наполовину растворил пирата, отделил руки от туловища. Затем приступил к другому. Он стал разрезать его пополам начав с воздействия нейтронов на печень.
   - Квазар потух, заканчивай! - Рявкнул Хелло. Строй флибустьеров.
   Малюта недовольно прохрипел:
   - Строй самое скучное занятие в мире. Каждое действие предсказуемое. Иное дело вскрыть нерв.
   - Слушая командира идиот! Или тебя отдать на растерзание команде.
   Малюта сразу сник - это голубая мечта многих.
   - Не стоит повелитель! В этом случае кто будет наказывать провинившихся и поддерживать дисциплину.
   - Должность палача никогда не остается вакантной, даже в том случае если она не приносит материальных выгод!
   - Удовольствие зато сильнее! - Заявил Малюта.
   Хелло поднялся и отправился в отделение абордажной группы.
   За ним следовали два робота-телохранителя. Тело это слишком ценное приобретение чтобы его доверять живым, готовым предать за "кальку" организмам. По коридору пробежали какие-то очень мелкие насекомые, их Хелло увидел только потому что на его глаза прицепились кибер-линзы многократно усиливающие изображение, запахло миндалем.
   - А это что такое! Эй вы консервные банки, проведите анализ. И ты Гоппа что скривился. Обратился атаман к дежурному.
   Дежурный дернулся внешне аморфным, но упругим и подвижным телом. Он считал себя умным так как свое время работал в полиции расы Беколла.
   - Тут господин атаман действуют мини-роботы террористы.
   - Что?
   - Вернее микро-шатуны. Помните когда мы разгромили коммерческое судно, с грузом микро-электроники?
   - Да это было! И что с этого?
   - Как что? Часть микро-электроники разбежалась и крохотные роботы носятся по палубам. Иногда попадая в систему воздухоочистителя.
   - Ужас! - Даг скривил рожу. - Может быть вы их должны собрать, используя роботы пылесосы.
   - Не знаю они слишком быстро передвигаются. В частности прогрызли датчики нагнетания, пришлось осуществлять экстренную починку.
   - После боя ты получишь два наряда вне очереди. Что скривился, может Малюте тебе отдать?
   - Спасибо повелитель!
   - Так оно гораздо лучше! А теперь пускай роботы займутся маленькими диверсантами. Да и еще! - Он ткнул пальцев в другого дежурного, похожего на орангутанга. Почему скорость падает?
   - Да она не падает она растет! Вы осуществляем маневр.
   - Ну хорошо давайте!
   - Микро-роботы правда достаю вот даже в корень жизни забрались, не иначе как телепортация.
   - Куда! Что ты мелешь, животное! Дай ему в зад!
   Робот подскочил к дежурному и как врежет. Орангутанг всадил головой в перегородку и отрубился.
   - Привести его в себя! - Крикнул капитан. - Пусть пойдет на штурм в первых рядах.
   - Так точно повелитель!
   Последнее обращение нравилось Хелло, оно успокаивало гнев, еще бы повелитель, равный королям, император пиратов. Хотя на самом деле какой он император.
   В этот момент их застали грозные слова Олимпиады. Капитан пиратов сразу утратил всю свою наглость, задергался и стал орать:
   - Прошляпили, олухи! Тормози!
   Звездолет закружился, пираты сбились в кучи. Началась настоящая паника, во время которой лишь роботы сохранили хладнокровие.
   - Свистать всех на поверхность! Переложить тумблер.
   Дежурный Гоппа предложил:
   - Давайте ваше повелительство дадим залп из всех оружий! Так чтобы нас видели.
   В ответ возразил робот:
   - Вспышку энергии могут засечь патрульные крейсера.
   - Заткнись болванка! - Гаркнул Хелло. - Плазмоизвержение!
   Последовал залп, тряхнувший фрегат. Тут раздался голос Малюты:
   - Это явная провокация, тут не должно быть минных полей. Это уже на сто процентов проверенно.
   - Вот как?
   Малюта говорил наобум, но он будучи бывшим русским военным понимал что такое паника.
   - Конечно! Это блеф со стороны врага!
   - Прекратить панику, выровнять курс! - Отдал приказ атаман.- Теперь мы прочно усядемся на хвост и сойдем с него.
   - На хвосте хорошо висеть, но трудно тянуть! - Согласился Малюта.
   - Тогда за дело!
   Чтобы успокоить нервы Хелло потребовал у робота реактива. Тот налил прозрачный стаканчик пенистой жидкости.
   После этого он повернулся к Гоппа.
   - Ну ты и идиот, зачем предложил дать залп.
   - Очень просто, чтобы вызвать детонацию мин.
   - Ах вот как?
   - Это лучший способ обнаружить ловушки, кроме того гравитационные коллапсы куда более заметны если по ним проходит луч гиперлазера.
   Атаман не нашелся чем ответить:
   - Ну хорошо, искупишь вину кровью. Убьешь троих прощу, а иначе Малюта будет очень рад испытать как он говорил: садистские примы, на хрупком теле.
   - Душа грешит, а тело в ответе.
   - Прибавить ход им не уйти.
   - А если все же они вызовут крейсер сопровождения?
   - Не волнуйся, интергалактическая мафия все подстроит таким образом что даже катер не появиться.
   - Выстроим своих бойцов. В первую очередь абордажные танки, роботы-терминаторы и далее пехоту. Все бойцы в форме! - Спросил он Малюту.
   - Если не считать тех кого я покалечил, еще Гусак получил разряд ультратока когда проиграл в карты Деббе, отказался платить, так махали шоковыми дубинками.
   - Один значит не в форме.
   - Оба! Я им кости раздробил излучением, так что они восстанавливаются.
   - Молодец! Лучше чем враг моих солдат истребляешь.
   - Ну, а дисциплина должна быть.
   - Выстроим всех! Ты сам говорил русские всегда стоят насмерть.
   - Там половина иногалакты!
   - Все равно!
   Как и сообщали наводчики, военный транспорт был поврежден и поэтому его ход замедлялся. Фрегат "Зубная боль" словно голодный гепард сокращал расстояние. Был риск что противник рискнет на отчаянный маневр, но это уже было в практике атамана. Как бы не потерять добычу. Мертвые мальчики никому не нужны.
   Теперь оставалось лишь гусеницами танка смять яичную скорлупу. Хелло скомандовал:
   - Загрузите и запомните следующую информацию. - В голограмме появилось изображение двоих мальчишек Антона и Василия. - Этих парней ни в коем случае нельзя убивать. Того кто осмелиться нарушить приказ ждет не менее десяти суток мучений.
   - А если они будут в боекостюмах и драться с нами? - Спросил заместитель капитана похожий на кальмара с головой лошади Брэттор.
   - Это маловероятно, вражеское командование не пустить из в свои ряды. Введите информацию в оружие, того кибер-чипы автоматически не дадут сработать.
   - Слушаемся командир!
   Теперь уж оружие получило своеобразное табу, а роботы в отличие от живых будь то люди или иногалакты не нервничают.
   Переданный ультиматум похоже вызвал панику у русских, впрочем на борту не спецназ, а новички из вспомогательных охранных войск. Такие вполне могут наложить в штаны.
   - Русские любят баню, я их раздолбаю! - Пригрозил Хелло.
   Фрегат словно исполинский медведь превосходящий размерами и вооружениями пытался облапить транспорт.
   Вот основание звездолета коснулась причального угла, прошел разряд и оно содрогнулась. Скорость на которой осуществлялась стыковка была колоссальной. Только в вакууме и на фоне густых гроздей звезд казалось что корабли не двигаются. Через голограмму компьютер передал схему.
   - Лобовой задние входы на транспорт разблокированы.
   - Комету мне в хвост! - Произнес даг. - Понятливые ребята.
   - Их покладистость мне не нравиться! - Заметил Малюта. - Обычно с перепугу неправильно выполняют полученные приказы, а тут все четко.
   - Ну и что с этого? - Спросил Хелло.
   - Могут устроить ловушку, на своей территории. Дома и стены помогают!
   - Небось! Человек мафии уже передал нам схему вражеского корабля. Так что абордажные танки уничтожат всех сидящих в засаде приматов и парнокопытных.
   - Что же пленным будет хорошо, я их так обработаю что после меня и рабство покажется раем. - Малюта злобно оскалился.
   - Кого кусали крысы - не боится мышей! - Сделал вывод Хелло. - А ты Брэттор следуй за мной, будем вместе координировать сражение.
   - А кто останется на стреме?
   - Буфф гросс-штурман. Это его забота.
   Буфф десятиногая черепаха с хвостом-пружинкой подпрыгнул и взвыл:
   - Атаман может мне в бой. За порядком последят роботы.
   - За свою долю в добыче не беспокойся. Больше фотона не получишь. - Атаман стал возбуждаться, и Буфф испугался за свою шкуру:
   - Буду следить в восемь глаз. Паучья черепаха замигала в знак готовности четырьмя.
   - Смотри у меня.
   Как только атаман вылетел на антиграве, а Буфф, улегся в гидро-кресло положил на голову леденец, легкий всасывающий непосредственно в мозг наркотик и стал одновременно врубил игру : военно-эротическая стратегия. На случай если их жесткий атаман вернется, компьютер включил вполне реалистическую голограмму: где паучий черепашка с ледяным спокойствием стоит на стреме по собачьему ожидая команды.
   Тем временем главарь банды скользил по узким переходам фрегата. Компьютер в боекостюме повиновался малейшему движению и сам нес атамана. Хелло извлек излучатель. Оружие пропищало рифмованную похвальбу:
   - Из пиратов все сильней, и у кого вскипает дело! Это грозный царь царей, повелитель смерти Хелло!
   - Сегодня нужно хоть кого-нибудь убить. - Вообще убийство сродни сексу, требует повторения и разнообразия!
   Автомат поддержал настрой:
   - Убийство лучше секса - партнер всегда новый и не предсказуемый!
   - Ты правильно понимаешь меня, мой дружок. Сколько бы ты хотел убить. - Спросил излучатель Хелло.
   - Не менее миллиарда! - Ответило оружие. - Сверху над ним возникло изображение голограмма гиперядерного взрыва.
   - На сей раз повезет если настреляем десяток.
   - Лучше тринадцать, число вселенского зла! - Оружие похожее на очень короткий пистолет-автомат изобразило вверху розовый букет.
   - Запомни только две морды по которым нельзя стрелять, а остальных к расход.
   - Компьютер передал мне отличительные черты, двух молодых самцов-приматов имеющих определенную ценность.
   - Смотри у меня! А то разломаю!
   Хелло оглянулся. Роботы-ремонтники мягкими из гравио-магнита лучами зачищали запасные углы, латали то что успели прожечь мини-киборги террористы. Голограмма показала кухню, где пара роботов готовила праздничный мясной торт, по случаю абордажа. Это была смесь натурального, а значит дорого бекона и кремов. Вообще сочетание бисквита и сала, шоколада с лангустом и филе акулы, смотрится экстравагантно. Кроме капитана такую смесь разрешается попробовать лишь Малюте. И ему нравиться торт способный вызвать у большинства людей тошноту. Правда внешняя форма данного кушанья довольно красива, напоминает старинный дворец с куполами и статуями. В жутко современном мире порой хочется возврата в средневековье.
   На всякий случай Хелло произвел с помощью робота-хирурга моментальную очистку тела от фекалий.
   - Вот теперь я в полной силе! - Обрадовался атаман. - И хорошо быть капером, никому формально не подчиняешься, вольное насекомое, нет ни вождей, ни авторитетов, а крыша есть.
   - Только часто съезжает! - Подколол излучатель.
   Хелло ударил по нему кулаком, легкий, упругий металл чуть вибрировал.
   - Я вовсе не вас повелитель имел ввиду!
   - Ну ты смотри у меня. Вообще чтобы оружие подкалывало своего хозяина, это как называется... модное слово намертво вылетело из головы атамана.
   Облетев довольно просторный и комфортный фрегат, Хелло сделал еще один поворот и оказался за разношерстными спинами последнего ряда пиратов-штурмовиков. Их было слишком много, они расползались по коридорам, не помещаясь в отсеки. Уродов и красавцев, самых разных тварей. Как всегда у пиратов команды интернациональные. На всех не хватало боекостюмов, поэтому некоторые нацепили самодельную броню, и навешали на себя оружие. Несколько тварей размерами не уступали слону, они даже внешне были колючие. Кое с кого стекала слюда, из других торчали бритвы. В целом зловещий межгалактический интернационал. Вот парочка толстых змей прошипела:
   - Приветствуем атамана.
   Хелло посмотрел на голографическое изображение. Щупальца-захватчики фрегата впивались плазменной сваркой, словно зубы акулы, лишая шансов на соскок.
   - А ну-ка раздвиньтесь! - Хелло растолкал лапами пиратов. Те раздались в стороны, боекостюмы скрежетали, шлему стукались.
   Впереди его уже ждал Малюта, он вынырнул из абордажных танков. Это оружие было похоже на червей с множеством орудий способных полсти по узким коридорам, но при это концентрировать мощь удара. Палач обрадовано произнес:
   - Прошу повелитель все готово. Можно начать операцию.
   Вверх взлетела внутренняя перегородка, стоящие впереди три танка задвигались, броня трепетала. Многоногие роботы-терминаторы отталкивали корсаров. Те нервничали боясь упустить добычу. Звучала музыка.
   Внешняя толстая стена разошлась как в сказке, разъехалось четыре слоя брони, и силовое поле. Светилась матричная защита, состоящая из чипов- взрывателей с аннигиляциоными зарядами. Перед самыми разными органами зрения, (некоторые пираты вообще были от природы слепыми, ориентируясь в том числе на силу притяжения) оставалась лишь защитная крышка чужого звездолета.
   - Обыкновенный транспорт. Самый заурядный. - Произнес в внезапно наступившей тишине Малюта. - Довольно новый, но никаких сюрпризов вроде гиперплазменных ванн, в нем не должно быть.
   - Ты в них купался?
   - Она слишком быстро сжигает чтобы ее использовать как вид пыток. Не успеет боль дойти до мозга, а плоти уже нет. Ведь гиперплазма в сотни раз быстрее света.
   - Да это как размножение без секса.
   - Или ром без кекса!
   Слоны-корсары захихикали, такие туши могли легко застрять в коридоре.
   Вход как следовало ожидать был открыт, абордажные танки пришли в движение собрав как ежик в пучок свои игла...
   ***
   Василий встал со стороны носа, а Антон взял под контроль кормовую часть.
   Ребята заранее подготовили излучатели чтобы переподчинить кибернетические механизмы: наиболее боеспособную часть армии нападавших корсаров.
   Ребята переговаривались:
   - Ну что Вася ты готов.
   - Механизм уже улавливает волны. Это схема универсального подчинения, если ее подработать то можно будет брать под контроль и живые организмы.
   - Тогда смотри! Возьмем их под контроль сразу не дадим губить наших солдат.
   - Победа без потерь делает больше чести чем кровавое поражение! - Согласился Антон.
   Хелло как истинный подонок был в той группе абордажных пиратов что заходила с кормы. Это типичный прием негодяя бить в спину. Так Антону пришлось труднее всего.
   Взламывая двери пролез абордажный танк, впереди шевелились дула. Юноша прошептал:
   - Взаимодействие полное.
   Второй танк пролезал с другой стороны, он посылал лучи расплавляя перегородку. Вслед за ним вваливались боевые киборги.
   - Перевожу на ручное управление! Сказал Антон.
   - Взаимно! - Василий встретил излучением своих противников, было видно как заколебались разрываемые противоречивыми командами громадины.
   Антон также взял по контроль своих опекунов. Могучие танки остановились и стали разворачиваться.
   В этот момент юноша почувствовал сильный удар, в спину. Так бьет поставленный на среднюю мощь парализатор, когда невидимые лучи, смесь разогнанного до ультрасветовой скорости ультразвука и нейтронного излучения. Тело отключается, а сознание еще теплиться. Как боксер после нокаута.
   Гривастый медведь Фуги ухмыльнулся:
   - Извини мальчик, но ты стоишь слишком дорого.
   Василий закричал:
   - Взять предателя!
   В этот момент абордажные роботы так и не подчиненные Антоном открыли огонь на поражение, ударили киборги. Кроме того связь работала не стабильно и гривастый медведь успел улизнуть за спины новых своих друзей. Русские солдаты и иногалакты вступили в битву.
   Фуги скулил:
   - Спасите меня братва!
   Плазмоизвержение со стороны танков было весьма эффективным. Даже специальные из гиперпластика, отражателя щиты не помогали. Слишком большой мощью обладали мультимегаватные куски материи и антиматерии извергаемые танками и боевыми киборгами. Тем не менее русские ребята держались стойко и стреляли, умирая с улыбками на устах.
   За Русь святую рады мы погибнуть
   Меж звезд найти могилу храбрецам!
   И не дано врагам страны постигнуть
   На верность клятву данную отцам!

   Мы героизм проявим в жаркой битве
   Сильнее стиснул зубы - честь зовет!
   Сраженье словно пляс на острой бритве
   Прижал к плечу нагретый лучемет!

   Глас Родины - галактики поют
   Комет рисунок - мощь родной России!
   Она дала народам кров, приют
   За это щедро кровь солдат пролили!

   Отчизна так любить тебя хотел
   Частицу сердца, доброты отдать!
   Служите верно - доблестный удел
   Отечество дороже нам, чем мать!
   Пронеслась песня. Солдаты стреляли, один юноша лет шестнадцати даже бросился под абордажный танк обвязав себя миной. Послышался грохот, машина получила незначительные повреждения. Пара иногалактов последовала их примеру, их вера сулила определенные выгоды тому кто погибнет в бою. В частности возможность сделать рабами души тех кого ты убьешь. Но вот утенок, охваченный энтузиазмом также подорвал себя, полагая что тем самым искупает грехи. Робот-терминатор задымился и потеряв конечности перевернулся. Тем не подавляющая огненная мощь сказывалась, лучи резали все подряд.
   Олимпиада видя что соотношение сил изменилась не в их пользу скомандовала.
   - Отход! Избегайте потерь и дуэли с танками.
   - Слушаемся!
   При попадании заряды разбрасывали в разные стороны остатки материи. В на стенах и полу оставались куски дымящейся плоти и металла. Солдаты имели теоретический опыт виртуалок, сделав вид что испугались, они пропустили в перед танки. Перемолотая горящая плоть цеплялась за лапы роботов, подвижную броню машин, сапоги и прочую вычурную обувь пиратов. Они шли вперед заливая все плазмой, но даже подпрыгивая.
   - Оставляйте на пути гостинцы! - Приказала Олимпиада.
   Василий развернул роботов обрушив их удар по столпившимся пиратам. Те слишком уж надеясь на пробивную мощь электронного оружия сгрудили и стояли слишком плотно. По этому множество пушек абордажных танков и терминаторов убивало их массовом порядке. Два крупных как слоны пирата взорвались выпустив тучу газа и наполнив помещение вонью. Примерно две трети звездных корсаров было уничтожено. Остальные с позором бежали, давясь в коридорах и со страха стреляя друг друга.
   Тем временем Антона схватили, спеленав юношу силовым полем. Главарь пиратов Хелло подбежал к нему.
   - Ну как примат, большая от тебя ценность.
   Антон не мог говорить и Малюта вколол ему реактива снимающего последствия от воздействия парализатора.
   - Теперь можно поговорить.
   Тем временем пехота что сражалась на носовой стороне ворвалась на звездолет.
   - Подбирайте трофейное оружие, особенно "Гиперметы", они стреляют антиматерией что движется по изломанной линии коридоров. Превосходная возможность доставать тех бойцов что за углов. Кроме того пускай лучеметы включат голограммы с вашим изображением, пусть больше будет паники.
   - А него голова соображает! - Сказала девушка.
   - Ты не сомневайся! - Ответила Олимпиада.
   - Все же странно что такое новое и дорогое оружие конфедерации как "Гиперметы" оказалась в руках космических разбойников.
   - Разберемся после победы.
   Василий отдал приказ:
   - Подчиненные мне роботы должны контратаковать противника прорвавшегося на наш транспорт, еще не все потеряно.
   В этот момент из-за угла вылетело облако антивещества. Оно едва не накрыло девушка лейтенанта. Она едва успела уйти, оплавив локоть и получив ожоги, а вот двум ее напарникам из другого мира явно не повезло. Они разлетелись на фотоны, а антиматерия даже угодила в борт. Пробив перегородку.
   - Вот видите как оно действует, даже выдвигаться на надо. Выпускайте мух-разведчиков, пусть передают изображение.
   - Слушаемся командир.
   Боевые роботы двинулись на встречу своим коллегам. Василий приказала им двигаться по обшивке транспорта, чтобы они случайно не перестреляли отступающих российских солдат. Да движутся так они гораздо быстрее.
   Малюта тем временем приступил к допросу Антона.
   - Скажи почему тобой и твоим братом так интересуется мафия.
   Юноша ответил:
   - У нее бы и спросили.
   - Ты дерзок, я буду рад испытать на тебе свое новое открытие в области пыток.
   - Каждому свое, некоторые преуспевают лишь в гадости.
   Гривастый медведь Фуги подскочил к нему:
   - Дозволь мне истязать этого мальчишку.
   - Нет это сделаю я сам.
   Антон спросил:
   - Почему вы нас предали?
   Фуги крякнул:
   - Сладкая микстура довольно дорогой наркотик. Я в пал в зависимость, а пираты хорошо мне платили за наводку.
   - Правильно! Сердце наркомана, как дыра кармана!
   - Что же ты выглядишь не таким уж и хрупким. Выдержишь. - Сказал Малюта расшифровав данные компьютера осуществляющего моментальную диагностику.
   Действительно, с Антона сорвали всю одежду, он был худ с по детски большой, круглой головой, узкими плечами, но мышцы имели рельеф, а жилы как проволока.
   - Два сердца в хорошем состоянии, он выдержит воздействие. - Малюта был настроен решительно. Поднял подобие большой вилки с семью остриями.
   - Оцени мою изобретательность. Одни молекулы железа под влиянием гидромагнитного поля закрутятся по часовой стрелке, другие против часовой. Кроме того одни молекулы воды, кристаллизируются в лед, а другие обратятся в пар. Боль будет колоссальная, не переносимая, не виданная в адской фантазии. Я закончил его доводку недавно, так что ты будешь первым на ком я его испытаю. Для начала будет проба на минимальной мощи.
   Даг обрадовался:
   - А может его просто огоньком.
   Малюта отмахнулся:
   - Да огонь это просто детский лепет по сравнению с тем что его ожидает. Пламя оно вызывает шок нервных окончаний, а значит ослабляет воздействие. Так пытали дикари в то время когда люди только что спустились с пальм.
   - Тогда давай прибор мне, я по пробую!
   - Передвинь его только на одно деление, и следи за выражением глаз.
   Хелло оскалился, он ощущал самодовольство.
   - Вот что значит власть над телом.
   Нарочито медленно кленовоподобный даг передвинул палец на сверкающей поверхности иконки.
   Антон выпучил глаза, его чувства нельзя было даже назвать болью. Даже когда плоть сжигают это факел по сравнению с водородной бомбой. Зубы разжались из глотки юноши, фактически мальчика раздался нечеловеческий вопль. Тело тряслось, вены, артерии, и сухожилия светились. Запахло паленым, закапал коричневый пот.
   Малюта ответил:
   - Ого компьютер показывает что он испытывает уровень боли в тысячу четыреста процентов. И главное даже мозги вскипают, не давая отключиться, найти спасение в бессознательном состоянии.
   - Ты король палачей. Это так замечательно, что я даже не прочь испытать на себе.
   Малюта ответил:
   - Будет и тебе такое.
   Негодяи торжествовали когда на стыке звездолета появились боевые роботы. Они ударили лучами смерти по пиратам. За ними появился Василий, он переменил волны своего прибора. Подсоединив к генератору он крикнул:
   - Не радуйтесь гады! - Волна прошла, обездвижив атакующих терминаторов.
   Василий выстрелил сбив пирата. Хелло завизжал:
   - Что это такое!
   Юноша ответил:
   - Держись брат! Победа близка.
   Трое негодяев испугавшись движения громадин попробовали уйти. Просто сбежать. Но робот повинуясь импульсу Василия, срезал им ноги. Они завались и были схвачены щупальцами.
   - Вас убить мало, пираты! Вы вздумали пытать моего брата, так за это ответите.
   Василий подбежал к телам, приказав киборгу.
   - Они нужны для допроса стереги их.
   Потом подскочил к Антону. Глаза брата были бешенные, но он все еще соображал.
   - Вася! У меня зубы целы?
   - Да, я что! Ровные крепкие!
   - Я думал их вырвали с корнем! Ух до сих пор в тело крутит словно проходит через мясорубку.
   - Давай вставай, пускай сердца растолкают кровь по артериям, станет легче.
   - Я и сам хочу пробежаться.
   Боекостюм моментально захлопнулся на Антоне и юноши взлетели, а атакуя разбегающуюся пехоту.
   Российские солдаты, те кто уцелел после яростной атаки боевых машин также атаковали пиратов.
   Василий выпустил из луч лучемет, тот взлетел показывая на голограмме изображение того участка который осматривало оружие. Сам по себе прием был эффективным ведь лучемет заметить куда сложнее чем целого воина, да и летающее оружие куда подвижнее.
   Антон швырнул гранату-лугушку, прыгая по коридорам она настигла четверых стоящих за углом тварей взорвав бандитов.
   Василий опередил прыгающего кенгуру, этот коварный тип уложил одно из хлопцев, пробив насквозь куском гиперплазмы.
   - И ты свое получишь.
   Антон применил трофейный "Гипермет". Он полыхнул так что дрожащие пираты даже вскрикнуть не успели. Юноша сделал сальто выстрелив плазменными шпорами вылетевшими из-под сапог, перекулился и дал залп из двух излучателей.
   На прозрачную поверхность шлема упал кусок жирного мяса с кровь, он тут излучение сбросило грязь. Антон все прекрасно видел.
   Из-за угла вылетели гранаты, юноша едва успел скрыть от потоков античастиц, а две самые опасные сбил. Тем не менее боекостюм пропалило, добавив дополнительную гамму боли.
   - Как ты там Антоша Чехонте! - Спросил с иронией Василий.
   - Кажется, я похож на решето, все тело болит.
   - Не жалей гранат. И пошли вперед терминаторов, они почти не уязвимы. А починить мы их можем всегда.
   Бой шел одновременно и на фрегате, и на транспорте. Часть пиратов проникла на борт и их пришлось выдавливать как клопов. Впрочем клопы кусались, и очень больно, ребят как русские так из других миров гибли, пополняя пантеон героев.
   Антон заметил:
   - Звездолет большой, его трудно прочесать. Может просто от стыкуем и взорвем, сберегая ребят.
   - Зато современный, в нем каждый отсек под электронным контролем. Он нам пригодиться, вот видишь еще один корабль прет, и это тоже капер конфедерации.
   - А ты имеешь в виду гросс-гипербригантину. Да это проблема, она даже крупнее фрегата.
   - Так вот есть идея как ее подорвать. Для этого нам нужно взять фрегат под контроль.
   - А каким образом это сделать я уже догадался.
   Юноши продолжили бег, и гипертитановой галереи высунулась голова, Антон ее срезал очередью лучемета.
   С ним промчалась девушка и еще несколько бойцов, "Гипермет" обрабатывал поверхность. Снова трупы и вой.
   - Похоже пираты потеряли своих командиров, может предложить им сдаться. - Высказал мысль Василий.
   - Объяви им это!
   Но на сей раз юноши просчитались. Дежурный Гоппа и штурман Буфф сумели подтянуть резервы. Надо сказать что космические разбойники, не раз участвовали в абордаже и могли сохранять присутствие духа в самых сложных ситуациях.
   Олимпиада прокричала:
   - Те из вас кто сдаться гарантируется жизнь и справедливый суд! Слово офицера!
   Антон кивнул головой:
   - А ты бы на их месте сдался?
   - Вряд ли! Пожизненная каторга горше смерти!
   Не успел он проговорить, как отсек разъехался, броня лопнула и низ полетели адские гостинцы, били из Гиперметов и бросали фугасы. Антона отбросило. От гибели мальчишку спасла феноменальная реакция, а также усовершенствования которые юный изобретатель воспроизвел в костюме. Все равно потрясение было сильнейшим, перед глазами замелькали картинки далекого детства. Страшным усилием воли, юноша остановил "кино".
   - Неужели мои товарищи, простые русские парни мертвы! И я не увижу их честных лиц.
   Такое ощущение будто над тобой пронеся знойный ветер Сероко. Юноша ударился шлемом в тело, встряхнулся, вскочил и тут же завалился на левый бок, нога перестала повиноваться.
   - Может я в довершении ко всему стал инвалидом! Так все равно не покину поле боя! - Гаркнул юноша.
   Почему пираты используя субплазменные клинки пошли в рукопашную? Может из-за того чтобы лишить потерявших контроль роботов возможности стрелять, ведь в куча мала можно легко зацепить своих.
   Противник атаковал из вентиляционных и фархертовым пустотам, он был все еще многочисленнее. На встречу им выскочила две девушки, они махали твердыми клинками, внешне похожими на титан, но на остриях прожигаю миллионной температурой. Девчата пригнули применив пластины на ногах и сбив противников.
   Антон сразу взбодрился, выполнив подсечку свалил чешуйчатую с ножками змею. Затем юноша применил прием рускидо, столкнув лбами троих врагов. Те повалились и по сумасшедшему взрыли. У двоих иногалактов оказались распороты животы.
   Громила ударил юношу по шлему. Антон сделал вид что потерял сознание. Когда массивный двуногий носорог глянул ему в лицо, то последовал вой:
   - Я не хотел его убивать, не надо Малюты.
   Антон поразил его кинжалом в пах.
   В это момент пара терминаторов вступала в схватку используя рукопашные навыки. Видимо и это они могли делать умело.
   Юноша выстрели в упор, из Гипермета, поразив сразу пятерых.
   - Что же если бить как портняжка, семерых одним ударом.
   После этого Антон полоснул ножом. Прочие солдаты дрались не худо, смело. Хотя и были потери пираты покатились назад.
   Юноша сцепился Буффом. Штурмана подвела жадность, он хотел захватить мальчишку голыми руками. Сделав вид что поддается, Антон перекинул его через себя и поразил кинжалом в затылок.
   - Хоть двенадцать лап у тебя, а черепаха и есть.
   В бой вступил Василий, его солдаты перебили очистили верхний отсек. Когда противник побежал расстреляли в спины.
   - Ну как брат! Ты я вижу не скучаешь.
   - Вроде связку повредили, да и лицо сплошной ожог, но я все вижу.
   - Забрало раздолбали, видал какая дыры смени шлем. - Посоветовал Василий.
   . ГЛАВА Љ 15

   Руслан был хорошо обучен боевым приемам. Удары руками, ногами, локтем, коленями следовали один за другим. Его приятель Штырь хохотал и указывал пальцем на юного бойца:
   - Ну как флибустьеры получаете.
   Главарь пиратов рявкнул:
   - Заткните ему пасть!
   Штырь едва успел отскочить спрятавшись под стол. А вот Руслану не повезло. Алкоголь замедлил реакцию мальчика. Сильный удар по голове отключил парня, даже дубинка треснула.
   - Ну что получил! - Главарь рычал как зверь. - Теперь мы с тобой разберемся.
   Руслана привязали к столбу. Вывернули руки, стараясь причинить боль. Юноша тем не менее не поддавался. Он был пьян, глаза мигали.
   Главарь подошел к стене и схватил факел. В руках маньяка это оружие боли. Не долго думая он приложил пламя к босым ногам мальчика. Руслан воспринимал все через какой-то туман. Боль была, но вполне терпимая, алкоголь прекрасный наркоз.
   Штырь выскочил и закричал:
   - Не трогайте его! Он из банды императора Нагассана. Вы что хотите мести великого пирата?
   - Ты что сказал щенок? - Главарь повернул морду к мальчишке.
   - Он помощник капитана. Разве вы не видели как он дрался. Так дерутся только воины самого императора.
   Главарь малость опешил. Бросать вызов самому императору не входило в его планы. С другой стороны кто это сказал? Какой-то глупый мальчишка, оборванец и воришка. Да еще пьяный!
   - Я и тебя поджарю! Если ты не... - Бандит заметил кошель висящий на поясе Руслана.
   - А это еще что! Краденое. - Главарь достал кошель, взвесил в волосатой руке. - Ого да это золото. Широко шагаешь блоха, гляди штаны лопнут. И что мне с тобой делать.
   Побитые пираты вставали, их шатало после ударов. Еще трое все никак не могли придти в себя. Главарь почесал макушку и спросил Руслана.
   - И где ты это взял!
   - Моя законная доля добычи! - Ответил юноша. - Я готов за это сражаться!
   - Ну что же! Тогда я пожалуй лучше тебя прикончу. Без свидетелей!
   - Да тут столько народа! Думаешь тебе сойдет с рук?
   Бандит задумался. Действительно дилемма, могут и выдать свои подельники. Наконец он спросил:
   - Ты на меня не сердишься?
   - Очень сержусь! Ты хотел чтобы твои люди изнасиловали девушку.
   - Ах это! Да мы и забыли об этом!
   - Зато я нет!
   - Ну хорошо. Предлагаю тебе сделку!
   - Какую?
   - Мы тебя отпустим, а в замен ты ничего не скажешь вашему императору.
   - Вот как, а как же ожоги.
   - Да это мелочь, тебе не больно верно!
   - Если ты поцелуешь мне ноги, то больно точно не будет!
   Главарь растерялся. Редкая наглость со стороны привязанного и беспомощного мальчишки. Что он себе позволяет!
   - Тогда я сожгу тебя дотла! Бандит сорвал второй факел стараясь разжечь большее пламя.
   Пока они разговаривали Руслан ослабил пруты, и сумел выдернуть руку. Резким движением он метнул, спрятанную во рту золотую монету в висок главарю. Тот упал, пираты ахнули! Еще бы фактически ребенок поверг атамана. Руслан весело крикнул им!
   - А как же деньги! - Вот видите перед вами мешок. Смотрите чтобы не испарились.
   Рассыпавшиеся золотые монеты большой соблазн и морские бандиты ринулись хватать желтые кругляки, за которые можно купить много сладкого рома.
   Лишь один пират, видимо самый преданный бросился на мальчика, но при это недооценил подростка. Тот встретил его кулаком в челюсть, затем выхватил из-за пояса корсара кинжал. После короткого замаха всадил в солнечное сплетение:
   - Я поступил с тобой мягко избавив от долгих мучений. - Язвительно заявил мальчишка.
   Следующим разворотом пацан разрезал пруты, освободив руки и ноги. Он чувствовал прилив сил, который дает волшебник алкоголь. Поэтому в место того чтобы бежать он ринулся в свалку. Но инстинкт воина не пропьешь, храбрость не заложишь. Поразив кинжалом первого противника, мальчик выхватил у него саблю. С оружием он уже не вырубал, а просто резал. Отличная школа фехтования когда разнообразные приемы оттачиваются до совершенства, а юное гибкое тело позволяет их виртуозно воплощать. Не говоря о том Руслан имел лучшую искусственно усиленную генетику. Ну, а пираты многие из которых были сами под хмельком, не сразу сообразили какую опасность представляет пацан на вид не старше четырнадцати-пятнадцати лет. Кроме того многие из них продолжали подбирать монеты: которые казались ценнее угрозы разящего клинка.
   - Вот так корысть всегда выше совести, когда последнее опускают до плинтуса! - Заметил мальчик.
   Подхватив вторую саблю у павшего визави, выбрав клинок получше юноша перешел в наступление. Вообще лучшая тактика при численном превосходстве противника атаковать, бить и прессинговать. Нет дать себя окружить. Владеть инициативой значит иметь преимущество, и при это бить не только мечом, но и ногами, головой.
   Штырь кричал:
   - Так Руси! Бей их! Двумя саблями одновременно!
   - Сам знаю! - Мальчишка подпрыгнул высоко вверх по Голивудски врезав двумя ногами в головы, и одновременно срубив двоих. - Я Фан Клод Радам! Двойной удар, двойной Радам!
   - А это кто такой!
   - Сын квазара и царицы! Очень крутой парень - всегда в ударе! И очень любят сладострастные девицы!
   Юноша атаковал с неумолимой яростью. Он довольно быстро вспотел и загорелое голое тело блестело словно смазанное маслом, из-за чего рельеф мускулатуры просматривался еще отчетливей. Поэтому мальчик казался страшным, пару раз его зацепили клинком, оставив красные царапины. Руслан продолжал прессинговать, срубая головы и распарывая животы. Вот они ударил пирата локтем сломав нос, другому засадил ногой так что треснула шея.
   - Предо мною бардак, тонкошеих врагов! - Крикнула мальчишка.
   Штырь глупо хихикнул:
   - Да ты это разоришь кабацкие заведения, устраивая подобный кавардак. Не будет клиентов.
   - Зато гробовщик обогатиться.
   - На потребовать процент с прибыли. - Руслан высунул язык. - А ты чего не дерешься.
   - Я как то больше привык по дворовому кулаками. А еще ни разу не видел чтобы так ловко били ногами. Даже деньги так красиво не умеют драться.
   - Я научу тебя темнота!
   Руслан схватил своего противника за волосы и с такой силой врезал головой что стол раскололся. Другой бандит попытался огреть мальчика стулом, но тот вовремя увернулся, и он угодил по своему. Тот будучи оглушенным пронзил своего противника клинком.
   - Что же! Хорошая помощь. Пацан ударил партнера рукоятью сабли, свалив как мясник дубиной. Бой быстро подходил к концу. Пираты явно тормозили и не сразу в голову пришла мысль что можно просто бежать. А когда до последних это дошло, и припустились было уже поздно. Руслан моментально настиг их срубив головы.
   - Тертый калач - мальчик-палач! - Сказал он.
   Когда последний разбойник затих, пацан принялся подбирать золотые монеты. Штырь с энтузиазмом помогал ему. Он впрочем не брезговал и серебром которое удавалось найти в карманах. Бармен растеряно пробормотал:
   - А кто мне заплатит.
   - За что? - Удивился Руслан. - Ты уже свое получил!
   - А стулья! Поломанные столы!
   - Так это мелочь! Плотник за пару часов сделает! - Вмешался в разговор Штырь.
   - Мелочь говоришь!
   - А что может быть ты хочешь что мой друг Ястреб тебе кишки выпустил, сделав очередным барменом погибшим в пиратской разборке.
   Хозяин заведения побледнел! Действительно пацан уложивший две с половиной дюжины флибустьеров не остановиться перед тем чтобы убрать такую вошь как какой-то бармен.
   - Ладно! Забудем воины! - И льстивая улыбка на весь рот.
   Руслан смягчился:
   - Медь на не нужна! Когда мы заберем серебро и золото. Ты обшаришь карманы и медные кругляшки с лихвой компенсируют услуги плотника. Кстати за чей счет их будут хоронить?
   - Есть договор что если у пиратов не найдется родственников или братьев, это сделают на средства "общака". Так что не беспокойтесь. И вообще о происшедшем я буду молчать.
   - Тебе все равно никто не поверит! - Ответил Руслан. - Чтобы мальчик уложил тридцать бойцов. Засмеют как враля.
   Тут мальчишка вспомнил.
   - А вот и так из которой все это началось.
   Юноша подошел к лежащей в обмороке девушке, помассировал ей щеки. Бедняжка пришла в себя.
   Руслан вырвал собранные деньги у Штыря, отобрал серебро. Сложил в довольно внушительный мешочек, полпуда весом.
   - Они твои! Расплатись с долгами, а может даже подай милостыню голодным.
   Девушка покраснела:
   - А что я должна сделать взамен?
   - Ничего криминального! Быть честно, благовоспитанной, порядочной, помогать ближнему своему! - Заявил Руслан.
   Девушка улыбнулась и поцеловала юношу в губы. Она делала с удовольствием.
   - Ты настоящий рыцарь!
   Руслан стал пунцовым, никогда еще девушки не целовали его так невинно, и вместе с тем страстно. Волшебные ощущения.
   - Ну ты одета как нищая, а в душе царица. Что же я ценю твою добропорядочность. - Мальчик поклонился.
   Руслан был красивым парнем, его даже снимали в передачах: насколько фотогеничной была его физиономия, и литой фигура. Но с девушками у него серьезной любви пока не было, хотя в его мире молодежь начитает заниматься сексом рано, многие его одноклассники уже попробовали. Но он сохранял невинность. Теперь же чувствовал сильный жар, непонятную дрожь и волнение. Смутившись мальчишка постарался быстрее покинуть бар. Штырь забегал за ним, напарник был слегка рассержен:
   - Ну зачем ты ей дал столько денег. За них можно снять пол борделя, а то и целый!
   Руслан ответил:
   - Лучший способ почувствовать себя человеком, это помочь ближнему, а опуститься до животного ударив слабого! Мы благородные корсары хотим добра и справедливости.
   Штырь смутился:
   - А я думал что пиратство это зло.
   - Нет это величайшее заблуждение. Пират значит ловец удачи, а удача любит того кто с нею щедро делиться!
   - Хорошо сказано! Мне кажется мы порядочно развлеклись. Куда теперь пойдем. Рома выпили, так может в бордель. Честно говоря хотелось попробовать бабу!
   Руслан возмутился:
   - Мне это противно. Женщина которая пропустила через себя сотни грязных, жестоких, часто больных мужчин не может быть привлекательной.
   - А если мы попросим девственницу. Это дороже, но у нас ведь есть деньги!
   - Нет продажная любовь отвратительна. Чувства должны быть светлыми и чистыми.
   Штырь вздохнул:
   - Будут в этой помойке светлые чувства. И вообще даже проповедники так не говорят, а лишь стремятся содрать побольше денег. Вот до чего додумались торговать грехами.
   - Древний способ обогащения. Церковь это вроде магазина, только товар всегда залежалый! - Заметил Руслан.
   - Ладно! Давай тогда сходим на бои без правил! Ты сильный парень и можешь сражаться со взрослыми.
   - Это интересно! Будем драться на мечах или голыми руками.
   - Это зависит от желания толпы. Самые разнообразные схватки. Ты можешь попробовать себя.
   - Что же я готов! Еще энергии вполне хватает, она бьет ключом.
   - Только смотри не зарывайся. Тут иногда и подставы бывают. Поднесут воды или вина, а там отрава.
   - Значит лучше ничего не пить?
   - Конечно! Сделай только вид что утоляешь жажду!
   - Спасибо за предупреждение!
   Мальчики двинулись почти бегом по городу. Они выглядели веселыми и беззаботными. Местный Колизей располагался в самом центре города. Спускаясь в подвал. Двадцать пять процентов дохода данного заведения, поступало в карман губернатора виконта де Жустена. Этот тип довольно веселый, полный господин был формальным держателем острова где и располагалась пиратская столица. Он часто сам присутствовал в боях без правил. Чтобы получить удовольствие или выиграть ставку.
   Вот и сейчас два мальчика подошли к служебному входу на арену смерти.
   Четверо громил караулила вход:
   - Вы куда претесь малявки! - И выставили клинки.
   Штырь ответил:
   - Мой приятель классный боец, и хочет драться!
   Руслан подтвердил:
   -И желательно быстрее.
   - То вас нужно к Просперо. - Заявили охранники-пираты.
   Просперо был маленького роста, почти карлик, с кривыми зубами. С презрением глянув на Руслана он заявил:
   - Малолетки на сегодня закончили драки. Подходи завтра.
   Юноша ответил:
   - Нет я хочу биться со взрослыми.
   - На смерть?
   - Нет на щелбан! - Съязвил Руслан.
   Просперо усмехнулся:
   - Среди пиратов появился непобедимый чемпион, который никогда не оставляет своих противников в живых. Сейчас даже не осталось желающих с ним драться. Так может вы попробуете.
   Руслан кивнул:
   - Тем лучше, достойный соперник как раз по мне.
   Карлик уловил запах рома:
   - А может мальчик лучше проспись.
   - Нет мне это нисколько не помешает.
   Карлик бросил в лицо картофелину. Руслан моментально обнажив клинок рассек ее на четыре части.
   Просперо присвистнул:
   - Да ты не так прост! Разрешаю принять участие в битве. У тебя надеюсь есть что поставить?
   Руслан показал мешочек с золотом.
   - Годиться! Ставь на себя! Если выживешь разбогатеешь. Ведь ставки все будут заключать на Гремучего так его зовут.
   - Это типа змеи! Но Ястреб давит змей.
   - Ястреб! Так и назовем тебя!
   Руслану захотелось спеть, но он сдержался. Лишь Штырь сплясал от удовольствия.
   - А мне можно будет на битву посмотреть? - Спросил он.
   Просперо кивнул:
   - За вход золотой!
   - У меня есть!
   - Так что можешь не волноваться за твоего парня будет возможность поболеть.
   Штырь присвистнул и швырнул монету.
   Руслан отправился в след за Просперо, готовиться к битве, а его свежеиспеченный друг вошел в зал.
   Местный Колизей был большой, и в данный момент полупустой. Здание довольно древнее, скамейки каменные, кое-где на них громоздились подушки. В основном публика пираты и их подруги. Штырь внимательно осматривал взглядом мелкого воришки. А вот и губернатор с охраной. Четверо бойцов четырехрукие горилла, а два какие-то новенькие, редкая раса чешуйчатых носорогов. Говорят он на редкость сильные и живучие, обитают высоко в горах.
   - Видимо он слишком страшиться за свою жизнь если так обложил себя охраной. - Прошептал Штырь. Мальчик выбрал себе место где камень был покрыт деревом, чтобы удобнее было сидеть.
   Сам губернатор был одет роскошно, ордена сверкают каменьями, кроме того их как-то неправдоподобно много. Видимо он их навешал для красоты. С ним супруга, намного моложе его, но уже полноватая. На ней драгоценностей так много что пахнет дурным вкусом. У Штыря загорелись глаза, хорошо бы что-нибудь стырить.
   На арене проходил разминочный мой, как говорят в гарнир титульного боя.
   Первым на арену выбежала девушка. Пираты приветствовали ее радостным свистом.
   Она была в кожаной одежде и черных сапожках, в руках держала меч и кнут. Второе оружие с заостренным концом, смотрелось весьма зловеще. Видимо девушку, на щеке у которой выколот лев хорошо знали, корсары свистели и кричали:
   - Камбала! Камбала! Пусти кровь!
   Штырь философски заметил:
   -Суп сражения нуждается в такой острой приправе как смерть!
   Следующим на арену вышел рослый бандит. У него была даже внешность опереточного злодея, большая борода, огненный волосы, повязка на правом глазе.
   Руки такие волосатые, что лесная горилла позавидует. Походка раскоординированная.
   Тем не менее и его знают!
   - Дуб! Вырви дуб! Отымей стерву!
   Стан разделился на две части прозвучал сигнал:
   - Девайте ставки.
   На кого поставил губернатор не было видно, его в этом момент закрыли вышитой золотом и жемчугами занавеской. Стража следила за порядком в Колизее. Использовали специальные мешочки куда следовало укладывать деньги. Белый на девушку, черный на уродливого мужчину.
   Штырь выбрал симпатичную хотя и страшную девушку, так как она ему больше нравилась. А сами ставки разделились. Оба бойца не новички, и бой обещал быть интересным.
   Прозвучали трубы, ударила дробь барабанов. Было видно как разворачивается пантомима. У пирата в руках была секира и щит. Чуть-чуть промедлив воины сошлись. Девушка была легче и двигалась быстрее. Она несколько раз пыталась достать пирата плетью. Тот парировал щитом. Тогда Камбала прокричала стремясь вывести партнера из себя:
   - Ты гнилое творение сюрреализма.
   - От кого я слышу шлюха! - Ответил тот.
   - От своей смерти!
   - А растяну твои ноги! Пропущу через свой меч. - Прорычал пират.
   Девушка в этот момент прыгнула и попыталась пробить обидчику голову. Тот отбросил ее ударом секиры и даже рассек куртку. Чувствовалось что у него больше массы и это тоже создает проблемы. Штырь почувствовал некоторое волнение, до этого он еще ни разу не был в Колизее и не заключал ставки. А тут дело может даже не столько в кошельке. Его то всегда можно наполнить, или в худшем случае украсть. Тут тот на кого сделал ставку становиться чуть ли не кровным родственником.
   - Держись Камбала! - Шепнули губы.
   Девушка стала кружиться вокруг противника, стараясь задеть его. Они применила обманный прием и расцарапала щеку.
   - Попадание! - Обрадовалась Камбала.
   Дуб стал атаковать сам. Его длинная и тяжелая секира промахивалась. Девушка отходила, иногда ставила блоки. Бой шел с переменным успехом. Вот царапнула ее, в ответ царапнула она. Казалось на равных. Но внимательный наблюдатель заметил бы что мужчина все же устает быстрее. Он и сам тяжелее и щит с секирой весят больше чем плеть, и похожий на саблю меч. Камбала не торопилась, она и сама понимала что время работает на нее, тем более что противник гораздо старше.
   Девушка маневрировала, нанося легкие удары. Ее визави наступал, стараясь захватить инициативу.
   - Никуда не уйдешь! Волосатая вошь!
   Светлые волосы девушки колыхались, она ими задорно трясла поддразнивая противника.
   - Ну куда прешься одноглазый! Может мне сделать твою морду симметричной.
   Камбала ткнула мечом в живой глаз. Противник отпрянул, но длинный нос зацепило.
   - Я вижу ты все же получил глупец.
   Пират окончательно утратил хладнокровие и отчаянно замахал. Он видимо планировал поразить партнершу сразу. Та отступала, и подловив слишком широкий замах противника, выполнила подсечку плетью. Удар и впрямь был силен пират грохнулся, и острие вонзилось ему в спину. Отчаянный вопль пронесся над стадионом. Камбала ударила еще пару раз и добила противника. Теперь пират был мертв и лежал без чувств.
   Штырь крикнул:
   - Белая воительница непобедима!
   Его глас подхватили. Пираты выли и стучали ногами.
   Губернатор произнес:
   - Моя девчонка не подвела. Вот ей в подарок.
   Один из самых богатых людей планеты бросил ей простой сиреневый цветок.
   - У скупердяй! - Пробормотал Штырь.
   Пираты снова гудели, на арену выбежал глашатай и объявил:
   - Теперь на арену выйдет непобедимый чемпион Гремучий и его оппонент Ястреб.
   Послышался свист, и хлопанье в ладоши. Первым должен был выйти претендент.
   Перед боем карлик уговорил Руслана раскраситься, что произвести благоприятное впечатление на толпу. Кроме того на юноше была черная маска, видимо для того чтобы пираты не видели что он мальчик почти ребенок. Так Руслан был в боевой раскраске, с драконами, львами, прочими монстрами. Черная маска с рогами, что должно было придать устрашающий вид. Но в целом не будучи великаном, мальчик не особенно впечатлил публику. Слышался свист и смех.
   - Не нужна нам эта малявка! - Кричала публика.
   - Это очень сильный боец! - Прокричал в рупор карлик. - Посмотрите на него.
   Кто их пиратов швырнул апельсин в Руслана. Тот легко разрубил его на части, махнув единственным оружием саблей. Впрочем карлик выбрал самую лучшую из легированной волнистой стали.
   - Ну как убедились!
   На арену полетел различный мусор и даже бутылки. Руслан подпрыгивал и парировал удары сшибая его на лету.
   - Что хотите помочь, моему визави!
   Пираты стали хохотать, броски прекратились.
   Мальчик встал в позу. Прозвучал сигнал, значит выходит чемпион.
   Вернее выползает!
   Перед публикой появилось странное существо похожее на спрута, но с двадцатью щупальцами и в каждом из них новое оружие. И мечи, и секиры, и заостренные шомпола, а то и вовсе что сюрреалистическое, с одним предназначением нести смерть. Морда крокодилья, только глаз пятеро и они на длинных стеблях, что обеспечивает хороший обзор. Шесть рядов зубов, и постоянный дергающий нервы рык вперемешку с лаем.
   - Внешне страшен! - Подвел итог Руслан. - Хорошо такого зверя в комикс. Я даже не знал что подобные водятся на этой планете.
   Чудовище зарычало:
   - Вам будет очень туго! Мы сотрем птенчика!
   - Слабо ругаешься! - Заметил Руслан. - Что-то совсем не страшно.
   - Я тебя перемелю!
   - Чем языком?
   Тварь-гладиатор швырнула в мальчишку кинжал, тот отбил его небрежным жестом.
   - Нет никак не впечатляет.
   Заключались ставки. Большинство разумеется на чемпиона, но и у Руслана нашлись поклонники. Всем нравилась его смелость и неустрашимость перед многоруким слугой ада. Штырь сгреб все золотые монеты высыпав в мешок.
   - Я за Ястреба!
   - Странный мальчик оборванный, босой, но с золотом! - Заметил служака.
   - Я принц инкогнито. - Произнес Штырь подслушанное у кого-то словечко.
   Ставки были заключены, прозвучал надрывный сигнал:
   - Начинаем сражение!
   Руслан оттянул маску.
   - Что же мы будем драться!
   Монстр перемещался очень быстро. Он видимо даже не хотел играть на публику, а собирался сразу закончить битву. И у него были шансы. Трудно одним мечом противостоять двадцати предметам поражения. Это все равно что драться с двадцатью.
   Руслан отскочил сделал сальто, и рубанул по щупальцу. Он ведь тоже не дурак. Дело в том когда у существа с одним мозгом столько конечностей, то управлять всеми необычайно трудно. Вот представьте себе каких титанических усилий требует управление марионеткой, особенно если использовать все пальцы рук и ног.
   Вот юноша и собирался воспользоваться этим. Отчасти удалось, щупальце оказалось надрубленным, полилась пепельно-желтая кровь.
   - Кровожадные выя высунули жало! И кровиночка моя полилась в бокалы! - Пропел Руслан древнюю песню.
   Гремучий ответил:
   - Мальчик глупая мышка, с косточкой шкуркой! Я тебя съем! Муки без передышки, выпущу кишки, смерть без проблем!
   Противник помчался еще быстрее. Руслан похвалил себе что отказался надеть сапожки, так ему ловчее. Снова сальто на лету, парирует три предмета, один чуть-чуть рассекает живот.
   - Брр! Ты мне едва не выпустил кишки.
   Мальчик подобрал оброненный обрубленным щупальцем обоюдоострый крюк. Взмахнул им:
   - Что как будем жить! Честно или по понятиям!
   Гремучий ответил:
   - По честным понятиям! - И снова бросился на Руслана.
   Не легко уходить от такого, приходиться напрягать все силы, мчаться со всех ног и прыгать словно кенгуру. Но пацан и не думает поддаваться. Выверт удар, подсечка и срублено второе щупальце.
   Я врагов мочу в сортире
   Не даю им отдышаться!
   Самый сильный воин в мире
   На кулак тебе нарваться!
   Пропел Руслан, получил еще одну царапину, но провел точный прием отсекая третье щупальце.
   Стадион ревел. Одни поддерживали Гремучего, другие Ястреба, но в целом маленький боец противостоящий махине весом в слона вызывал куда больше сочувствия.
   - Тебе конец! Юнец! - Пропыхтел противник.
   - Примитивна рифма, - будет нуль-цифра! - Ответил Руслан.
   Четвертую руку мальчик сшиб сначала отбросив ловким ударом ноги, затем отсек саблей.
   - Вот мы делаем из отбивной гопак.
   Руслан рассмеялся. И тут же получил булавой по ногам, а это больно, несколько острых концов повредили ступни. Пришлось отбежать, нанося контрудары. Вот и пятое щупальце отделилось от тела.
   - Я словно парикмахер, причесываю непокорные кудри. - Заявил мальчик
   - Я вырву с корнем твои волосы!
   - И даже не разрешишь сделать круг по арене. Как это жестоко. - Руслан скривил физиономию сделав вид что проливает крокодильи слезы.
   - Мой прыжок гроза! Щупальца удар! А пасть-звезда, извергнет пламя-жар! - Прорычал Гремучий.
   - Мой ласковый и милый зверь! Не надобно пугать детей! Мой ласковый и милый зверь! - Пропел Руслан.
   Отвалилась шестое щупальце. Юноше показалось что движения его противника замедлились. Однако и Руслану вдруг стало хуже. Возбуждающее действие алкоголя прошло и начался "отходняк". Стала болеть голова, в движениях появилась тяжесть словно после долго пребывания в море. В целом не приятно, а враг еще полон сил и атакует. Руслан резко затряс головой, но от этого стало еще хуже, перед глазами по плыло. Алкоголь явно действовал на детский организм.
   Гремучий видимо уловил произошедшую с мальчишкой перемену и усилил натиск:
   - Ты увидишь как я тебя покалечу.
   - А ты ничего не увидишь!
   Руслан пропустил удар в плечо, довольно болезненная рана, но боль помогла ему собраться сбросив удушающую петлю "отходняка". Он отрубил седьмое и восьмое щупальце. Гремучий тоже чуть замедлился, он терял кровь. Тем не менее не прекращал работать языком видимо стараясь отвлечь противника.
   - Расскажи ты ведь пират верно! И где так здорово научился драться. Вполне способен стать отважным капитаном. - Монстр слизнул несколько капелек крови оставленным мальчиком, но тут же поплатился за это потеряв девятую конечность.
   - Не сомневаюсь, но для начала, надо пройти тебя! - Сказал Руслан обрубив десятое щупальце. - Количество врагов сократилось наполовину! Ход за тобой визави!
   Гремучий тоже устал, потеря крови вещь серьезная, и поэтому решил прибегнуть к обману. Встал в оборону ожидая ошибки противника. Руслан впрочем действовал осторожно стараясь не дать ему шансов. Чудовище впрочем не прекращало психологическую обработку.
   - А ты знаешь если ты меня убьешь, то мои друзья, похитят твою мамку и будут ее зверски мучить. Поверь я не шучу.
   Руслан ответил:
   - Моя мама сильный воин и сумеет отбиться от десяти таких гадов как ты!
   Гремучий захрюкал, видимо так он передавал смех.
   - Ты меня не понял малыш. Они изувечат не только тело твоей мамаши, но и душу. Ты знаешь что с помощью заклинаний можно загнать дух человека к преисподнюю?
   - Детские сказки, для дурачков! - Сказал Руслан срубая двенадцатую конечность. - Никакого ада не существует, это выдумка попов чтобы сшибать деньги.
   Гремучий рявкнул:
   - Вот убьют тебя, тогда узнаешь если ли ад!
   - Пока тебя убиваю я! - Гордо ответил мальчишка. Тринадцатое щупальце он сумел подхватить своей босой, окровавленной ногой и швырнул его в морду твари.
   - На жри!
   Гремучий рассвирепел и бросился на дерзкую вошь. У Руслана все тело было в царапинах, он тоже потерял не мало крови, а два сердца работали на износ борясь с бешенными дозами адреналина и алкоголя. Тем не менее даже намека нет на сдачу. Летит срублено четырнадцатое и пятнадцатое щупальце.
   - Ну как! Получили гады в зад! - Смеется Руслан. От усталости он путается и говорит о врагах во множественном числе.
   Гремучий изнемогал, впервые в своей довольно долгой жизни он испытал страх смерти. Действительно далеко не святой парень, а тут еще погибает от руки человеческого ребенка. Разве это не досадно так бездарно загубить себя. А ведь он с презрением относился к людям, считая их слабаками и скудоумными. Правда им удалось создать две огромные космические империи северо-западную конфедерацию и Великую Россию. Но ведь даже муравьи способны на сложную организацию. Такого свойство всех низших существ сбиваться в стадо. Другое дело они высокоорганизованное племя, лишенное слабостей.
   Падают шестнадцатая и семнадцатая конечности. И Гремучий решается на отчаянный маневр. Резкий прыжок и попытка накрыть противника широченной пастью. Она у него примерно такая как у десяти метрового аллигатора. Руслан получает царапину от зубов и срезает мечом три глазных стебля. А затем его багор вонзается в горло. Чудовище трепыхнулось и замерло. Полился фонтанчик крови, на сей раз не желтой, а голубой! Похоже победа!
   Руслан подняла два меча в верх и прокричал:
   - Да славиться в веках человек, которому все по силам!
   Арена визжала! Несколько служащих подбежало к поверженному Гремучему ткнули его раскаленным железом. Плоть вздрогнула. Послышался возглас:
   - Он еще жив!
   Стадион взорвался:
   - Добей его! Добей!
   - А зачем? - Спросил Руслан. - Я покалечил его, обесславил. Почему должен добивать того кто дрался честно если не считать длинного языка.
   - Все равно добей его! Подари нам смерть.
   Со своего места поднялся губернатор, жирное лицо было перекошено от злобы. Он слишком много проиграл и поэтому был в ярости.
   - Почему ты не хочешь его добить!
   Руслан ответил:
   - Я не убиваю женщин, детей, беспомощных и безоружных. Можете считать это моим кодексом чести.
   - А если прикажу!
   - Совести надо подчиняться более нежели людям!
   Губернатор де Жустен, покряхтел! Но все же принял решение.
   - Хорошо оставь его жить! Потом решим его участь. А пока можешь получить свой выигрыш и звание чемпиона.
   Руслан гордо выпрямился, ему на шею надели золотой венок в форме одуванчиков и передали мешочек денег.
   Губернатор спросил:
   - Не хочешь ли ты провести еще один бой.
   - В принципе не против, не смотря ни на что я все еще в форме.
   Тогда губернатор обратился к залу:
   - Есть желающие сразиться!
   В ответ, полное молчание. Губернатор повторил трижды, реакции ни какой. Один из пиратов даже крикнул:
   - Сам сражайся с ним! Он одолел Гремучего!
   Де Жустен повернул произнес:
   - Вы свободны! Приглашаю вас завтра посетить эту арену снова. Если не найдется добровольцев с вами будет драться раб-гладиатор.
   - Скорее всего завтра мы выступим в поход.
   - Так вы пират! - Обрадовался губернатор. - Тогда понятно где вы так хорошо научились драться. Если будет добыча, в виде товара я охотно куплю у вас.
   - Посмотрим какую предложите цену. - Сказал Руслан.
   - Я щедрый вельможа, не обижу!
   - Доверяй, но проверяй! - Мальчишка направился к выходу. Штырь появился рядом и прилип позвякивая мешочком с золотом.
   - Он твой! - Заявил Руслан. - Надеюсь ты его не пропьешь за один раз.
   - Такую кучу денег так просто не потратишь. Но знаешь Ястреб ее могут попытаться сразу же отнять. Вокруг одни преступники и бандиты. Хорошо еще что тебя бояться. Ведь победил того кто не знал десять лет поражений.
   - И это меня удивляет! Гремучий весьма не расчетливый боец. Часто промахивается, не может предвидеть движений партнера. Ну как он столько времени на ногах продержался?
   - Загадка природы. Ну ладно Ястреб. Мне надоела карьера воришки, я хочу тоже стать пиратом.
   - А ты умеешь драться?
   - Для своего возраста не плохо!
   - А на мечах, или стрелять!
   Штырь поник головой:
   - Меня этому никто не учил.
   - А сколько тебе лет?
   - Скоро четырнадцать!
   - Ну значит еще не поздно. Пошли дам тебе пару уроков.
   Они сделали несколько десятков шагов и тут Штырь зевнул:
   - Проклятый ром, руки дрожат, и смертельно хочется спать.
   - Признаться честно мне тоже!
   - У меня есть нора, а ночью всегда тепло там вместе переспим.
   - Нет лучше крепись, надо дойти до корабля, а с утра мы будем тренироваться.
   Штырь извлек из груди тяжеленный стон:
   - Постараюсь!
   Тем не менее по пути мальчишку шатало, ноги заплетались, он несколько раз ложился Руслану на плечо.
   В довершение всех бед на них налетели грабители: трое бандитов с дубинками.
   - Эй вы ряженый и оборванец! Что у вас в мешочках!
   - Золото! - Ответил Руслан. Отвалите по добру по здорову!
   Грабитель захохотал и попытался ударить мальчишку. Руслан рубанул его саблей, не смотря на усталость тело реагировало само. Удар отсек нападавшему кисть и голову. Остальные бойцы вскрикнув бросились бежать. Как правило психология гопников, даю бери, а бьют беги. Руслан произнес с досадой:
   - Вот всегда так. Не успел начаться бой, а уже бегут!
   Штырь ответил:
   - Страшный у тебя удар даже у меня душа в пятки ушла. Может быть в следующий раз воздействуй словом.
   - Лучше один раз ударить, тем сто раз накричать! - Вот наш корабль. - Показал пальцем Руслан.
   . ГЛАВА Љ 16
   Розе самой уже надоело по десять раз объяснять одно и тоже. Тем не менее она была упорной. В частности куда удобнее натягивать тетиву зацепив ее на специальный крюк, а затем резким рывком, выпрямляя правую руку. Так куда легче натянуть ставший более тугим лук.
   Другим эффективным оружием были катапульты, с особым видом смазки. Они могли кружиться, выплевывая страшилки и гранаты. В целом армия индейцев совершенствовалась, становилась более боеспособной. Но Роза понимала что этого не достаточно. Куда лучше усовершенствовать ружье. А это требует создания промышленности. Дело трудно для народа не имеющего подобных навыков. Начинать нужно с мануфактур и использовать захваченных в плен бледнолицых. Это и рабочая сила и интеллект. Роза прилагала титанические усилия чтобы настроить армию на боевой лад. Белый Волк не удержался от вопроса:
   - Так ли уж необходимо нам краснокожим воинам, постигать премудрости белых.
   Роза ответила:
   - А когда охотишься на лис, разве не изучаешь все их повадки. Лиса зверь хитрый, но бледнолицые хуже животных и в тысячу раз хитрее.
   - Возможно, но ты ведь сумела стравить их междоусобной борьбе!
   - Пока нет! Бой еще не начинался. Хотя план обхода через болота хорош. Он дает нам дополнительные шансы.
   Его юный сын подал голос:
   - Я предлагаю после того как французы разобьют англичан, ударить по ним и разбить. Тогда два зверя будут убиты сразу.
   Роза подтвердила:
   - Идея не самая плохая, я уже думала об этом. Но в этом случае французы и англичане слишком рано начнут объединяться против нас. А война на два фронта для еще неготовой армии губительна.
   - Так как поступить?
   - Иметь Монкальма своим союзником и выбивать у него уступки. Главное чтобы французы и англичане убивали друг друга как можно дольше.
   Белый Волк согласился:
   - Подобный расклад звучит логично. Надо будет поговорить с прочими вождями. За одно перетянуть на нашу сторону колеблющиеся племена.
   -И это будет! А сейчас главное добиться чтобы французы выиграли как можно более высокой ценой.
   Люциферо продолжила учения. На сей раз она показывала приемы мальчишкам-индейцам. Тут была главная цель показать борьбу против больших сил. А вот луки тугие, но маленькие. Зато скорострельнее прежних. Вообще лук это ценная вещь, недооцененная в современной войне. Для самых маленьких можно приготовить банальную рогатку. Тоже неплохо, если стрелять отравленным шпунтиком, или плевательная трубка. То есть все чин чином, вооружения для каждой категории населения.
   Ну и конечно щиты. Защита от пуль. Несложный по формуле раствор и обыкновенное дерево держит ружейную пули или даже картечь. Не особенно хитрое изобретение, но помогает. В целом девушка нашла не мало мелочей повышающих мобильность и силу армии. Но все хорошее не долговечно, времени не хватало и она вернулась к маркизу де Монкальму. Теперь следовал совершить обходной маневр.
   Маркиз судя по всему явно волновался:
   - Графиня де Лауфер. И вам не страшно общаться с этими дикарями.
   Люциферо смеясь ответила:
   - Они галантнее самых изысканных французских вельмож. И всегда держат слова, что в прочем вы сами знаете.
   - На счет последнего я не уверен. Были примеры когда они за бутыль огненной воды предавали самых близких родственников. - Заметил маркиз.
   - В самой известной сказке Иуда предал Христа за тридцать серебряников, Бога за цену раба.
   - А почему в сказке? - Удивился маркиз де Монкальм: католическая церковь учит что это истина.
   Роза кинула, тряхнув пышной прической:
   - Слишком много противоречий в Библии чтобы ей быть божественным откровением. Взять даже личность Иисуса. В одном тексте написано что он не почитал хищением быть равным Богу с другой назван всего лишь слугой, а ветхом завете даже рабом Бога. Как это раб и вместе с тем равный?
   Маркиз щелкнул Розу по носику:
   - У тебя не заурядный ум! Так поставила вопрос. А еще есть в священном слове противоречия.
   - Конечно! Например Иисус говорит никого отцом не завитее потому что один Отец у вас на небесах.
   - Есть такое!
   - А самого Иисуса называют вечным отцом.
   - Так он же Бог.
   - Нет в библии написано что Бог. Бог которому молился Иисус. Как они говорил я иду к Отцу моему и Отцу вашему, к Богу моему и Богу вашему. Значит Отец был для Христа таким же Богом как и для прочего творения.
   - Ну ты арианка, молодец ловко поставила кнездов на место.
   Роза смотрела победным взором:
   - Что тут можно еще говорить. И таких противоречий в Библии множество. Говориться что Бог один сотворил небо и землю, а в другом месте сказано что и Иисус причастен к процессу творения. То есть противоречия множатся. Ну, а кто извлекает от этого выгоду.
   - То есть вывод!
   - Религия отличается от сказки лишь гонораром рассказчика!
   - Превосходно, эти священники так охмурили моего дядю, что заграбастали все его состояние. Жирны коты, только о деньгах и думают.
   - Легче слепить снеговика в аду чем найти бескорыстного священника! - Заявила Люциферо.
   - Точно подмечено! Словно уста народной мудрости!
   - Так вот теперь я помогу вам обойти англичан. А индейцы-подростки проследят чтобы в стане не было перебежчиков.
   - И это разумно!

   Оставив в лагере, обоз, скот, часть коней, поставив чучела вместе с двумя настоящими ротами. Все выглядело четко. Ноги лошадей и шедших впереди солдат были обмотаны специальными приспособлениями чтобы удобнее было ступать. В целом Роза проявила не дюжий талант в передвижении войск.
   Тем временем по последним данным англичане получили новое подкрепление и их было уже более сорока тысяч.
   Барон де Монк все еще колебался. Он рассчитывал что маркиз де Монкальм просто блефует. Хочет больше выторговать, а сам на бой не решиться. Вообще в той войне тактика обходных маневров не особенно приветствовалась. Причем ночью. Тут особую помощь могли оказать индейцы и сама Люциферо отлично видевшая в темное, ее глаза способны рассмотреть предмет в кромешном мраке. Девушка очень быстро перемещалась по болоту, указывая проходные места, или наоборот закидывая топь фашинами.
   - Не толпитесь как стадо баранов, держите строй.
   Один из солдат оказался упрям и Роза одним ударом сломала ему шею. Подобная демонстрация силы вызвала к ней уважение. Шпион следила за тем чтобы не было шума, она вспоминала классику. В свое время Суворов совершил подобный рейд в тыл через болота. В этом случае требовалось вся аккуратность и четкое взаимодействие учитывающее каждую мелочь. Другой русский генерал попробовал повторить маневр Суворова, но солдаты стали тонуть, поднялся шум и турки наведя артиллерию перебили все войско. В битве с прусаками подобный маневр повторил Наполеон Бонапарт. Вообще это маршал много перенял у Суворова, но в плане подготовки и в искусстве штыкового боя его войска уступали. Вообще Суворов в плане рукопашного боя многое сделал для своей армии, может даже недооценивая огненный снаряд. Роза тоже провела пару учений с применением "рукопашки". Подросткам это очень нравилось, несмотря на то что некоторые упражнения были весьма болезненны. Но вот взрослые индейцы новые виды борьбы изучали неохотно. Видимо трудно себя перестроить. Надо сказать что даже элементарные приемы способны в течении нескольких дней поднять боеспособность войск. Что касается современного английского или французского солдата, то он еще хуже российского, куль с песком. В данный момент Суворов еще офицер, сражается с прусаками. Но уже сумел поднять свой авторитет, произнеся фразу: мы пришли бить, а не считать.
   Тем не менее врагов скорее всего сорок пять тысяч, а их всего двадцать пять. При таком соотношении сил вполне можно сражаться и побеждать.
   - Воюют не числом, но уменьем, хотя последнее в большинстве случаем получить труднее! - Сказала Роза.
   Девушка совершила пробежку. Самая трудная часть перехода должна пройти ночью, чтобы не заметили со стен. Люциферо следила внимательно не давая прикрикнуть офицерам.
   - Объясняйтесь жестами. - Говорила она.
   Время текло медленно, но неумолимо. Каждый шаг был выверен, но солдаты иногда проваливались по шею. Роза предупредила что крикунов прикончат, так что их вытаскивали. Кроме того солдаты были связаны между собой веревками.
   Обход был завершен к началу рассвета. Армия Монкальма зашла в тыл. Расположившись в перелеске, с множеством пней. Несколько человек бродивших по перелеску были сняты. Роза самолично придушила одного из них.
   - Успокойся маленький, впереди тебя ждет рай и теплая постелька.
   Теперь дав солдатам полчаса отдохнуть и принять бодрящего рома, Роза предложила:
   - Ударим сейчас пока нас не обнаружили. Ведь такое большое войско скрытно не постоит достаточный срок.
   - Верно! Что медведю пасти лису! Врежем и сомнем.
   Девушка разжевала шишку проглотив орехи и выплюнув шелуху. Она не любила грубый и полный вредных примесей табак. Своего рода медленная смерть. Лучше другие травы, но где найдешь их?
   - Ну что же я готова! Атакуем!
   Монкальм отдал приказ о наступлении. Двадцать пять тысяч всадников и пехотинцев устремились на штурм. Впрочем кавалерии в колониях естественно было мало, зато пехоты.
   Роза впрочем рассчитывала на то что англичане не смотря на внезапность удара не запаникуют, не обраться в бегство. Французы шли в атаку бегом, а впереди всех как всегда босоногая Люциферо. Девушка не обращая внимания на редкие выстрелы прорвалась к вышке и ударом сабли сшибла полковника. Он упал перерубленный пополам.
   - Мой удар уже гарантированного смертелен. - Роза подпрыгнув врезала ногами. Она довольно крупная женщина, а приличная скорость позволяет свалить быка.
   - В моих зрачках ночной кошмар, один прыжок один удар! Я новый бог мой метод прост, пробили лоб, укоротили рост! - Подтверждение своих слов девушка срубили сразу четыре головы, по две на каждый меч.
   Стоял легкий предрассветный туман. Армия французов в сине-красных мундирах смотрелась эффектно. Казалось что из преисподней вырываются блестящие штыки.
   Громыхнула в слепую пушка, выплюнув чугунное ядро. Использовать картечь англичане не успевали. Гостинец шлепнулся далеко сзади, обдав отстающих грязью. Маркиз де Монкальм, вместе с армией, но на некотором отдалении что уменьшить вероятность поражения пулей. В общем это была правильная тактика, гибель полководца способна надолго расстроить войско. Кто упрекнет командира в желании сохранить свою жизнь которая нужна подчиненным даже больше чем ему самому. В частности Сталин ни разу не посетил линию фронта, но тем не менее, даже враги не могли поставить под сомнение смелость этого выдающегося деятеля.
   Роза хотела драться, из нее водопадом извергалась энергия. И она не давая себя окружить атаковала и всех крушила. Она наносила по десять- пятнадцать неотразимых ударов в минуту. Перед боем шпионка специально закалила сабли чтобы они могли выдержать столь бешенный темп.
   - Закалка, придает мощь! Мощь придает смелости! Смелость приносит победу! - Крикнула Роза.
   Англичане и французы сцепились. Как ранее подметила Люциферо, в рукопашной схватке французы немного сильнее, все же штык это их изобретение, сделанное во времена короля-солнце. Так что стремление навязать ближний бой было вполне оправданным.
   Роза рубилась, чуть снизив темп. Нельзя чрезмерно пугать англичан, их преждевременное бегство не входила в планы шпионки. Наоборот затянуть сражение, заставить колебаться чашу весов, вот главная задача.
   В лагере начался пожар, полыхали палатки. Французы надвигались полумесяцем, вгрызались в позиции.
   Бой шел не на живот, а на смерть.
   Монкальм отдавал распоряжение:
   - Дивизии Мюрата совершить обход, оттеснив противника от табуна коней. Пушки захватить, как можно быстрее. Ударим ими в упор.
   Адъютант спросил:
   - А как же сам Монк.
   - Не знаю где скрывается этот генерал!
   - Может попробуем поймать его.
   - Вот графиня де Лауфер, может это сделать. - Монкальм протер трубку. - Вот женщина, так рубит.
   - Это просто сказка.
   - Во истину богиня. Может даже Артемида.
   - Или Марс в юбке.
   Было видно как один солдат был проткнут штыком, а его обидчика пронзили саблей. Валялись трупы, их становилось все больше и больше, стонали раненные, корчились покалеченные.
   Роза ударила офицера в живот, да так что от страшного сотрясения вылетела золотая челюсть:
   - Вот это я понимаю вышибать золото. - Девушке стало смешно.
   Французы прорвались к центру лагеря. Гордый английский флаг, рухнул в низ. Похоже владычице морей приходилось туго. Но тут в сражение вступил резерв, похоже командование взял на себя сам Монк. Три полка шотландского ополчения с волынками перешли в наступление. Они постарались подсечь фланги и командовал ими генерал Штрек.
   Он был одет весьма живописно, в вышитой серебром и кораллом юбке. Может смотрелся комично. Волынки визжали толи жалобно, толи наоборот устрашающе.
   Ударив резерв стал теснить французов с права. На стороне англичан несмотря на большие потери все еще был численный перевес. Поэтому французам пришлось туго. Шотландцы сильнее чем англичане в рукопашной схватке и довольно бесстрашные.
   Роза увидев что чаша весов довольно резко качнулась в сторону Англии, атаковала шотландцев.
   - Я уважаю ваши виски, но презираю юбки. - Сказала дочь злого света.
   Она как всегда рубила наотмашь. Каждый взмах это чья-то оборванная нить жизнь. Судьба человека, целый мир, маленький, но этого не менее насыщенный и интересный космос уноситься в другое измерение под безжалостным клинком Люциферо.
   - Я могучий дух и вы это видите. Некоторые в последний раз, миг мщенья и огонь погас.
   Штрек грозно командовал:
   - Наступайте! Шотландцы восславим Бога! Сокрушим чресла противников правды.
   - У каждого своя правда! Раб никогда не поймет хозяина, а хозяин раба! - Заявила Роза.
   Женщина-тигр воплощение ярости и греховной свободы, в ней словно заключена стихия огня и ветра. Когда неистовое пламя пробегает по сухим стеблями, выпаливая большие промежутки в живой ощетинившейся сталью траве.
   Такова Роза машина аннигиляции, обрушившееся на генерала. Она срубив двух адъютантов встала напротив него. Штрек увидев дьявольски обольстительную красотку, с развевающимися волосами, которые казалось могут сжечь дотла всю планету.
   Генерал спросил:
   - Ты кто такая небесная!
   - Твоя смерть!
   - И такая прекрасная?!
   - Верно Люцифер был самым восхитительным творением Бога. А я создана космическим разумом.
   - Сдавайся! - Предложил Штрек.
   Роза нанесла несколько сильных ударов саблями обойдя генерала и выстелив себе дорожку из трупов.
   - Тигр не сдается зайцу.
   Штрек удивился:
   - Присоединяйся к нам. Король даст тебе титул графини, нет герцогини.
   - А сам ты случайно не герцог?
   - Нет скромный виконт.
   - Так вот виконт когда дорастешь до герцога, а это случиться скорее всего в следующей вселенной то я может задумаюсь на твои предложением.
   - Тогда отправляйся в ад еретичка. - Генерал выхватил пистолет, но сабля Розы моментально срубила ему руку.
   - Э нет! Так не пойдет. - Сказала она. - Слишком уж несовершенная система стрельбы. Я могу уйти десять раз с линии поражения.
   Штрек застонал, ему было больно, хотя сильный удар и снес начисто словно лазером кость.
   - Ты сатана!
   - Спасибо за комплимент. Впрочем меня столько раз сравнивали с самым совершенным ангелом, что это уже стало скучно. Не хочешь ли чего-нибудь добавить.
   - Убей меня! Не издевайся!
   - Увы мне не охота дарить тебе конец мучений. По крайней мере сейчас, но если ты хочешь жить!
   - Жить без чести, это все равно что петь без музыки!
   Люциферо согласилась:
   - Образное сравнение. Ну что же я помогу вам.
   Женщина прошлась на руках и удалила лодыжками полуголых ног противника в голову.
   Тот упал замертво, так может ударить только бешенный слон.
   Роза даже пропела:
   - Как -то я видел сон, плачут осел и слон! Женская ножка зла, может сразить козла!
   Так как он пела по-английски шотландцы захихикали:
   - Браво дева!
   - Что же я не убью вас! - Люциферо нанесла несколько сильных ударов вырубая бойцов.
   - Что же создатель, рай или ад! Всех убивает мой яд!
   Потеряв командира шотландцы утратили задор. Они к чести сказать не обратились в бегство, а перешли к обороне.
   Люциферо показала язык:
   - Вот демонстрация того что гибкость лучше твердости! Зубами можно отгрызть палец, а языком уничтожить вселенную!
   Теперь сражение постепенно меняло рисунок. Сначала сшибаются два потока, они борются, затем разбиваются на множество ручейков. Теперь шеренги смешались и каждый воин мог проявить собственную доблесть и умение. Не даром мудрые говорят что полководец командует лишь теми частями что не бросил в бой. То есть резервами, а те что уже сражаются ему не подвластны.
   Монкальм все же оставил в резерве полк. Он совершил двойной обход и атаковал пушки. Знаменитая английская артиллерия, почти сразу она оказалась захваченной.
   Тем не менее и Монк бросил несколько резервных гвардейских рот. Возле пушек закипела схватка. Количество трупов с обеих сторон шло на тысячи. Люциферо кромсала своих врагов, как мясник мясо. Работали и великолепные ножки. Загорелы и мускулистые с проволокой сухожилий, очень твердые они ломали железо. Вот один из солдат успел поставить под удар ружье, но даже это его не спасло. Очень уж сильные удары и "мадам де Сталь".
   Люциферо прошла лагерь из конца в конец сея смерть. Пару раз она наступала босыми ножками на раскаленные уголья, что было даже приятно, и била всех. Тем не менее женщина старалась поддерживать равновесие. Пуская та или иная сторона убивает как можно больше. Вспомнился Трумэн, он считал что русский нужно обескровить в войне с Германией. Светлая головушка. Пускай вторая мировая продлиться лет десять, только не нашей территории.
   Роза захватила пальцами ноги штык и пырнула его офицеру в живот.
   - Это работа ногами.
   Женщина-тигр врезала солдату башкой.
   - А вот это называется работа головой. Требует концентрации.
   Монкальм скомандовал:
   - Из захваченных орудий врезать по неприятелю!
   Генерал Рокфор прервал его:
   - Там же наши солдаты!
   - Надо бить там где англичан погибнет больше. По скоплениям, а если кого-то из наших заденет не велика потеря.
   Ударила картечь, словно ребенок сыпанул камешками по оловянным солдатикам. Мечущиеся фигурки сбивались, падали пораженные и расколотые. Картечь вполне могла перешибить становой хребет, попасть в ребро, сломав кость. Те кто погиб сразу могли считать что им повело, а вот многим приходилась мучиться, оставаясь калеками. Те отнюдь не были счастливцами.
   Не повезло и Розе, картечь угодила ей в лодыжку, едва не сломах кость, девушку спасло только то, что ее скелет был невероятно крепок и превосходил по прочности титан.
   Она настолько разозлилась что с горяча срубила несколько французов, разрубая мужчин на части.
   - Вы за это заплатите! - Погрозила кулаком Роза.
   Потом девушка пришла в себя, стала действовать хладнокровнее и расчетливей. Ее удары по-прежнему всех крушили, но при этом она давала шанс и англичанам.
   Одна и пуль попала ей щеку, пробила шарахнув по зубам, и свинец смялся об ее жемчужины.
   - Тот черт, дантист хренов. - Роза подхватила срубленную голову и запустила в стрелявшего. Тот упал сбитый довольно увесистым снарядом. - Получай незадачливый хирург.
   Ноги девушки утопали в крови, он оставляла голыми ступнями изящные следы. Было видно с какой жадностью на ее плоть смотрят солдаты и даже офицеры. Трупов было очень много, они валялись штабелями. В ярости солдаты добивали раненных, ожесточение достигло наивысшей точки. Снова стреляли картечью. Розе попало пулей в голову, набив изрядную шишку. Девушка отвечала неистовыми взмахами, пуля казалась слишком медлительной для подобного боя.
   - Вообще не нравиться попытка подправить мою прическу по-английски. Пусть буду похожей на Жанну Фиски. - Сказала Люциферо.
   Удары картечами выкосили англичан, но часть бойцов вновь прорвалась к пушкам устроив свалку. Теперь трупов стало намного больше. Они буквально мешали пролетать ядрам и картечи.
   - Денек нам выдался удалый, пяти зубов как ни бывало! - Сострила Роза. Девушка несмотря на боль блистала остроумием.
   А вот сам барон де Монк. Почетная рота охраны вокруг него поредела, сам полководец, уже начинает подумывать о том не пора ли смыться. Впрочем хотя силы и подравнялись англичан чуть-чуть больше, а значит удирать рановато.
   Трупов и в самом деле столько что можно сформировать из них целую армию.
   Люциферо размахивая саблями, и выкашивая врагов, сея смерть подумала, а не осуществить ей программу зомбирования. Чтобы мертвяки сражались, в полную силу.
   Это выглядело весьма соблазнительно. Как поется в песне. Зомби играет на трубе, в больной израненной стране! Ведь в этом случае она могла бы стать царицей непобедимой. Как бы прозвали: повелительница мертвых! Смерть и ад следовали за ним как говориться о всадниках Апокалипсиса. Человек стал могуч, уничтожил землю, но сохранился как вид. Ближайшие столетия должны решить станет ли он настоящим Богом или исчезнет как вид. Иногда Розе самой было стыдно за свою развращенную плоть, которая ее подчиняла. Но шпионка научилась контролировать свое либидо, перекладывая сексуальное возбуждение, на мышечную агрессию.
   - Никто не поставит меня на колени! А тем более раком, вопреки моему желанию! - Заявила девушка.
   Он воспроизвела прием зонтик уложив несколько бойцов:
   - Как все я все внимании, извергаю обаяние! - Заявила Роза.
   Девушка стала двигаться еще быстрее, ноги мелькали. К этому времени французы сумели оттеснить англичан от пушек. Ударила картечь, и тяжелый кусок свинца поразил Люциферо прямо в ступню.
   - Ой больно! - Крикнула она. Ударила об землю вышибив из раны осколки.
   Впрочем боль Роза моментально локализовывала, но в данном случае мешало то что пробила самую активную мышцу.
   - Вот так всегда! Начинаешь драться и тебе кричат: осади назад!
   Сине-красные французов и голубо-желтые мундиры англичан запылись и изорвались.
   Насколько интенсивно была схватка. Роза давно могла уничтожить барона де Монка, но тогда англичане обратились бы в повальное бегство. А это не входило в планы Люциферо.
   - Как раз нужно именно так, сражаться и не бежать!
   Мальчишка-барабанщик из английской армии был проткнут французским штыком.
   Роза всплеснула руками от досады. Он не любила когда убивают детей. А тут на лицо явная жестокость со стороны французов. Впрочем спустя секунду Роза снова рубилась и лезла в самое пекло.
   - Отсиживаться за спинами не по мне!
   Барон де Монк все еще держал позицию, он рассчитывал на чудо, а может даже на подмогу из гарнизона.
   Подмога и впрямь двинулась, но Белый волк и его ребята ее уже ждали в засаде.
   Тут индейцы проявили не дюжую хитрость. Послали гонца который объявил англичанам что Монк подкупил индейцев и они стали английскими союзниками.
   Бумаге поверили, так Роза Люциферо идеально скопировала почерк. Англичане сами угодили в засаду. Белый волк встретил командующего отрядом полковника Бенискена.
   Бенискен был мужчина в возрасте явно за пятьдесят, а лысину скрывал огромный парик.
   Сын "Белого волка", "волчонок", лихо свистнул.
   - Этот будет на самой жирной добычей.
   Вождь краснокожих заявил:
   - И такой не подавимся.
   "Зеленый дуб" тем временем строил ряды. Он старался выровнять выстроив наподобие петли свои войска. Подростки шумели, скрипели мокасины. Некоторые из них взобрались на деревья чтобы было лучше видно.
   Прочие вожди краснокожих занимали место каждый со своей тысячей. Конечно в глубине души они ворчали что "Огненный дух" заставляет всех действовать в единой упряжке. Но этот народ не так глуп и понимал что выжить они могут только вместе. И разумеется идя на компромисс сиюминутному эгоизму.
   "Волчонок" подбадривал юных воинов.
   - Вот сейчас многие из вас впервые прольют кровь бледнолицых. Это хорошо, ибо убийство своего врага доставляет наибольшую ни с чем не сравнимую радость.
   Те же из вас кто погибнет станут доблестными воинами и настоящими мужчинами в небесной армии Маниту. Так что берегите жизни, но будьте смелыми. И чем больше убьете тем лучше.
   Англичане двигались шеренгами и пытались держать строй. Будучи предупрежденными полковником, они вели себя смело: раз индейцы друзья, то не причинят зла. "Белый волк" усмехнулся. Вообще "Огненный дух" великий воин, но в хитрости ее не превзойти самому матерому шаману. Теперь можно сообразить засаду, при этом краснокожие не стесняясь перешептывались на своем языке выбирая себе жертву. Действительно десять пуль в одного солдата это роскошь, надо убить как можно больше.
   "Белый волк" приветствовал Бенискена, сделал призывный жест.
   - Тебе будет лучше!
   В следующее мгновение наступила развязка. Индейцы включая подростков дали залп практические в упор, из ружей и луков, а затем атаковали перепуганный англичан.
   "Белый волк" собственноручно перебил десяток, он применял приемы которые ему показала Люциферо. Впрочем он быстро учился и был силен, а англичане были в такой панике что даже не сопротивлялись.
   - То не гром, не молния, а сигнал беды! Белый волк со стаею, на тропе войны! - Пробурчал вождь краснокожих.
   "Зеленый дуб" и прочие также дрались хорошо. А "волчонок" бился ногами, приделав к мокасинам лезвия, стараясь подражать диким прыжкам Розы.
   - Я волчонок, а не зайчонок! - Произнес краснокожий пацан.
   - А куда злее волков! - Добавили мальчишки. Они тоже пробовали бить ногой, при чем лучше всего получалось в пах.
   Таким образом почти весь гарнизон был перебит. Потери индейцев были минимальные, просто смешные по сравнению четырьмя тысячами уничтоженных англичан. Пленных не оказалось, их просто прирезали. Лишь полковника и троих офицеров оставили в живых, видимо для игра.
   После этого можно было захватить цитадель. "Белый волк" никогда не жаловался на память и поэтому поступил как ему советовала Роза. Выбрав индейцев посветлее переодел их в форму английских солдат.
   - Теперь ваша задача просто бежать, пока не откроют ворота.
   - Понятно, хотя и трудно.
   Индейцам и впрямь было неудобно в форме, в скрипучих сапогах, не сравнимых со сплетенными нежной женской рукой мокасинами. Тем не менее они бежали довольно натурально изобразив разбитых англичан. Ну, а кто особо будет присматриваться к их рожам. Обычно в данной ситуации верят на слово. Кроме того морды можно и вымазать сажей, тогда и вовсе не поймешь кто перед тобой. Белый или краснокожий.
   Ленивые солдаты всматривались в даль. Их глаза даже слезились. Увидев бегущих открыли ворота даже не спросив. Впрочем несколько индейцев говорили по-английски без акцента, вот их и пропустили.
   - Помогите нам сэры!
   Ну, а далее когда ворота открыли было куда проще. Бросайся на наивных неумех и режь. Единственное это строгий наказ Люциферо щадить мирное население. Оно может пригодиться индейцам в качестве рабов! Ну что же, "Белый волк" согласен, как говорила его подруга: прогресс дарует бессмертие!
   Сражение охватило город, лилась не слишком обильная кровь, многие солдаты сдавались.
   Впрочем некоторые подростки отличились отрезая носы и уши не только мертвым, но и живым. Пришлось утихомирить самых буйных, свято блюдя приказ: не трогать женщин и детей. В самом городе серьезное сопротивление оказали лишь в доме губернатора. Там были лакеи, дворня, и полсотни немецких наемников.
   А наемники лучше рекрутов. В разгар боя "Белый волк" получил пулю в живот. Это очень больно, и по тем временам смертельно. Тяжело раненного предводителя положили на носилки.
   - Огненный дух тебя спасет! Заявил волчонок.
   Мальчик получил пару царапин, но от этого чувствовал себя еще лучше. Он настоящий мужчина. Немца ранившего его отца оглушили и связали.
   "Волчонок" подошел к нему. Противник был рослый шатнет, с широкими плечами. В него сорвали камзол чтобы легче было пытать, видны были мышцы и волосатая грудь. "Волчонок" поморщился:
   - Ты просто животное! - Мальчик плеснул в него воды. Немец очнулся.
   Тогда "Волчонок" достал горящий факел и поднес его к волосатой груди. Послышался тяжелый запах паленой, давно не мытой плоти. Немец стиснул зубы, но не выдержал и стал орать. Юный краснокожий оскалился в улыбке.
   - Что не нравиться колбаса, а стрелять в наш гордый народ смелости хватало.
   Пламя коснулось подбородка немца, опалило бороду. Немец еще раз взвыл и потерял сознание. "Зеленый дуб" остановил мальчишку.
   - Рано! Лучше мы его обработаем по всем нашим правилам. Когда устроим праздник по случаю победы. Удовольствие должны получить все.
   "Волчонок" заметил:
   - Разделить нельзя только две вещи: месть и храбрость!
   - Зато приобретешь новых друзей, а он еще больше помучиться. Ожидание смерти еще горше чем смерть.
   - Жизнь, это сплошное ее ожидание! - Заявил мальчик.
   Тем не менее отошел от жертвы склонившись над отцом. Губы подростка зашептали молитву.
   - Где ты "Огненный дух"
   Роза конечно тоже не гуляла. Он сражалась с бешенным исступлением. Лишь барон де Монк пока избегал ее жала. Вообще тактика Александра Македонского обратившего в бегство Дария ей конечно знакома, но пока не в ее интересах.
   Монк был мужем примерно сорока двух лет. Он уже имел опыт, и понимал что битва проигрывается. А раз так то не лучше ли уступить, тем более что собственная артиллерия уже захвачена и ее никак не отбить, а с моря можно будет получить дополнительные подкрепления.
   Звучит приказ:
   - Ретирада! Постепенный отход!
   Ретирада красивая слово и звучит на так позорно как бегство. Но суть одна и та же. После такого жуткого побоища, длящегося уже восьмой час организовано отойти невозможно. Началось повальное бегство. Причем первым подал пример сам де Монк.
   - Преследовать противника! - Крикнула Роза. - Не ведая жалости.
   Англичане вернее то что от них осталось в панике бежали. Лагерь быстро опустел, французы мчались за противником. Это напоминало преследование гончими кабана, когда еще минуту назад грозный и гордый зверь превращается в гонимую шавку.
   Теперь французов нельзя было остановить, а англичанам остановить. Барону де Монк и несколько его приятелей на добрых конях все же сумели оторваться.
   Роза злорадно произнесла.
   - Мы мирные люди, но наши штанишки, от страха на части пошли расползаться! Ведь это не шутка с косою сношаться!
   Девушка пела и рубила. Ее сабли не смотря на спецзакалку успели притупиться, но она все еще могла разить наповал. Что касается ног, то ее голени и ступни гудели от ударов. Роза с раннего детства не знала пощады, и много дралась. Бороться за жизнь приучилась с пеленок.
   - У меня меч заточен как бритва, и убийца булатный кинжал! Подчиняется девушке битва, а удары разят наповал!
   Лирическое настроение Роза испортилась появлением кречета. Видно работала связь и девушке прибыло важное сообщение.
   Остановившись Люциферо протянула руку. Полный достоинства кречет приземлился. Шпионка сняла с ноги записку.
   Знаки обозначали: Белому волку плохо, нужна твоя помощь.
   Роза огляделась, по приблизительным подсчетам в лагере и возле лагеря валялось свыше пятидесяти тысяч трупов. Столько бледнолицых за один день никогда не было убито на территории Америки. Возможно только во время гражданкой войны в США было что-то похожее. В частности во время сражения под Вашингтоном.
   Роза улыбнулась сама себе:
   - Я ведь тоже не слабый воин. Но что я могу сделать в плане спасения жизни.
   Девушка бросилась бежать. Она мчалась из-за всех сил подвергая солдат в изумление. Настоящий экспресс. Неумолимая и все сокрушающая. Раза три она с большой скоростью отбрасывала некстати попадавшихся на пути солдат. Те отлетали и падали.
   Роза руководствуясь чутьем без ошибочно угадала где находиться ее приятель.
   Прибыла как раз вовремя. "Белый волк" умирал, его храброе, хотя и жестокое сердце перестало биться. Вокруг вождя стопились прочие краснокожие авторитеты, они шумели, давали советы шаманам.
   - Отойдите! - Крикнула Роза. - На вас полно микробов, большая антисанитария.
   Не совсем понятные слова Люциферо оказали действие и вожди отступили.
   Роза наклонившись стала делать искусственное дыхание, рот в рот и массаж сердца.
   Ее энергичные и вместе с тем выверенные чтобы не сломать ребра движение давали эффект. В целом при лечении нужно быть осторожной. В ее мире будущего кости у солдат крепче, а срастаются гораздо быстрее, не говоря о полной регенерации тканей. Вот почему великолепное тело Люциферо не имеет ни единого шрама. А тут кости куда более хрупкие, а организм так не совершенен. Тем не менее по меркам этого мира "Белый волк" обладает богатырским здоровьем. В частности у него великолепные зубы, и здоровые органы. Вообще самым плохим здоровье было на Земле в первой половине двадцать первого века, пока не изобрели технологи позволяющие отказаться от нефти и газа. Плохая экология и малоподвижный образ жизни отрицательно влияли на самочувствие людей. Затем с выходом в космос наступил прорыв. Одновременно развилась генная инженерия. Люди стали лучше, другими. Главное удалось обуздать процессы старения. Теперь в сто пятьдесят лет женщина смотрится как девушка. Если бы не война заморозившая исследования по продлению жизни люди теоретически могли доживать до десяти тысяч лет. Для Розы и это мало. Ведь она не верит в доброго небесного дядю который подарит бессмертие. Правда именно такой дядя и отправил ее в этот мир. Интересно узнать из какой он вселенной. И какие у них действую законы. Впрочем зачем отвлекаться, нужно сделать своему лучшему индейскому друг операцию на желудке и вколоть в вены раствора из комбинации трав. Тогда они будет жить.
   - Самой крепкой огненной воды! Будем спасать парня.
   - Вот она! - Протянул догадливый "волчонок". И протянул кувшин.
   Роза нюхнула, хороший раствор градусов восемьдесят.
   - Ты молодец, классный парень. А почему ты решил что она понадобиться.
   - Ты сама нас учила окунуть рану в огненную воду. Немного пощиплет и никакого заражения.
   - Ты прав, приступаем.
   Роза не стала приводить в создание "Белого волка". Она просто окунала инструменты и принялась кромсать плоть. Ее знание медицины подсказывало что индеец с таким могучим телосложением выкарабкается. А вот если он умрет, то авторитет "Огненного духа может быть существенно подорван. Руки мелькали с невероятной быстротой.
   . ГЛАВА Љ 17
   - Ты еще посоветуй голову сменить! - Огрызнулся Антон.
   - Чего злишься! Пока все нормально! - Заметил Василий. - В подтверждение его слова излучатель выпустил голограмму с мухомором и пропел:
   - От славный час, о славный миг еще удар и враг бежит!
   - А те ребята что погибли, куда денешься. Тут есть и моя вина не предусмотрел.
   - Ничего Антоша мы их воскресим. Обязательно, и они будут вечно жить в новой вселенной.
   - Для этого нужно выиграть войну.
   Излучатель пропел:
   Дьявол вел против Господа Бог войну
   Враг сражался жестоко, коварно!
   Но любовью Христос сокрушил сатану
   На кресте доказал свою правду!
   - А это что за анахронизм.
   - Это стихи русского Жуль Верна двадцать первого века, короля патриотической фантастики. - Заявил излучатель. Тогда еще Россия была православной и это было модно!
   - Хватит рассуждать о моде! Выдай семь бегущих голограмм наших бойцов. Пускай противник думает что основная атака идет с стороны спиралеобразной галереи, а прорвемся через гидрореакторы.
   - И ты тоже! Скомандовал своему лучемету Василий. - И подайте голос.
   Последовал шум завывания монстров.
   Сзади послышался стон. Красивая девушка вылезла из-под обломков. У нее было вырвано пол бока, оторвана грудь. Ножки заплетались. Девушка была покалечена и в прежние времена наверняка стала бы трупом, но современные тела очень живучи.
   - Готова к труду и обороне! - Не совсем к месту произнесла девушка.
   - Слава разуму жива! - Сказал Василий. - Приказываю лечь и оберегать мой тыл.
   - Слушаюсь офицер. Вы очень крутые парни.
   Василий перенацелил абордажный танк на выход по трасе в тыл. Неожиданно вылетела еще четыре гранаты, три были сбиты, а одна разорвалась уложив иногалакта с козьими рожками и оторвав руку русскому солдату.
   - Вот черт! - Произнес юный изобретатель. Подобрав из лужи цирпанского масла и крови "Гипермет" юноша выстрелил на вскидку. Кто успел вскрикнуть и вылетело тело двухголовой ящерицы.
   - Вот так я попал!
   Антон тем временем под прикрытием огня самонаводящихся лучеметов, в сопровождении нескольких солдат забрался на верх. Подключив ускорители они запустили гранаты-лягушки. Прыгая по полу и отлетая от стен они завернули за пару углов, с грохотом рванув. Что детонировало, возможно подорвался тяжелый плазмомет. Из вентиляционных окошек вылетела пламя, часть фильтрационных решеток испарилась. А пару солдат сбило волной, при чем один из них грохнулся так сильно, что из ноздрей полилась кровь.
   - Вот это да! Так можно и корабль взорвать. - Заметил Антон.
   Летающие лучеметы тем временем активно поработали, когда юноша и тройка русский бойцов пробежались по коридору, там были только чудовищно обезображенные трупы. Впрочем большинство пиратов и при жизни могло сниматься в ужастике, на гране запрета цензуры.
   Василий шлепнул ногой в пузыристую лужу, и тут же почувствовал сильный жар пробивающий через боекостюм. Похоже это смешалось несколько видов кислот в крови иногалактических монстров.
   - Брр! Наверняка останутся ожоги.
   Пробежав коридор тут остался след от танка который просто раздавил семерых пиратов сделав из них блины.
   - И тут полный облом.
   Святая святых пульт управления оказал под защитой фанатиков и Брюдда. Пришлось пустить в ход еще одного терминатора. Он протаранил стену, после чего Антон заскочил в центр. Он вновь лупанул из Гипермета. Выжег изрядное пространство, причиняя опустошения. На мгновение все стихло обугленный трехглавый Брюдд проверещал:
   - Человек тебе удалось... Голос стих.
   - Придет время когда словосочетание человек всемогущий станет столь же естественным как человек разумный, если этого не случится, то уже другие расы введут термин человек безумный! - Заметил Антон.
   В двери появилась голограмма двух солдат, за ними заскочил Василий. Его боекостюм был заляпан кровью.
   - Ну что, вроде неплохо мы обработали противника. Теперь нужно разобраться с тем "крейсером" что мчится за нами.
   - Да мы это сделаем.
   - Его можно уничтожить только тараном, поэтому вводим в компьютер программу.
   Василий достал чип и стал сгонять информацию.
   - Это что-то вроде гипердракона. Моментально подчинение всех параметров.
   Юноша положил руку и ввел позывной в сканер. После чего последовало отключение всех защитных систем. Антон в свою очередь включил процесс гипернагнетания термокварковой реакции.
   - Теперь она пойдет в неограниченном форсированном режиме.
   - Отлично! - Василий прокричал в комп-браслет. - А теперь всем все срочно покинуть корабль и приготовиться к отстыковке.
   - Это еще почему? - Спросила Олимпиада.
   - Ты видела что мы сделали, сейчас этот звездолет превратиться в одну сплошную ракету поражения.
   Василий отвлекся чтобы снять выползающего пирата, похоже на суслика с капюшоном кобры.
   - Какая гадость! Не отвлекайте меня.
   - Понятно вражеский корабль может нести в себе не менее десяти тысяч экипажа, он даже больше среднего крейсера, и это явно звездолет конфедерации. Приказываю всем эвакуироваться.
   Антон завершив манипуляции, заодно велел отвести абордажные танки.
   - Совсем новые, нам такие еще пригодятся.
   Танки и прочие предметы передвигались быстро. - Василий стал разгонять гиперреактор. Главное цель обеспечить такую начальную скорость чтобы вражеский крейсер не успел увильнуть. В этом случае правда взрыв и гибель пассажиров неизбежна.
   Антон заметил:
   - Тут есть еще ручное управление. На случай неполадок.
   - Уничтожим его!
   - И как?
   - Просто гранатой! Компьютер не пострадает.
   Через несколько секунд Василий закончил работу.
   - Теперь и нам пора, иначе улетим там-тарарам!
   Юноши бросились к выходу, но тут их встретили жутки очереди. Василия ранило в живот и ногу, а Антону срезало руку. Тем не менее левой боец кинул гранату, подрывая ручное управление. После чего Василий приподнялся и громыхнул "Гиперметом".
   - Я жив олухи!
   Проблемой для рябят стало то что они уже отдали приказ отступать роботам и танкам и их некому был защитить. Мальчишек прижали лучами к полу, тела покраснели от жара.
   - Ну вот может это и смерть! - Сказал Василий.
   - Ни чего сейчас переместимся в другой мир где не будет войны и горя.
   Режущий звук заложил уши, разрывало барабанные перепонки, словно в них впивались осколки. Потом наступила странная тишина, даже было слышно как неистово скачут четыре юных сердца. Двое российских солдат выскочили из-за покореженной пробоины и крикнули:
   - Быстрее бегите.
   Мальчишки превозмогая боль нырнули туда и едва не теряя сознание помчались по коридорам. Тем временем роботы уже срезали плазменный припой стремясь отстыковаться от смертоносного звездолета. Они уже заверши это и транспорт стал удаляться. Отважная четверка прыгнула, ребята нажали на специальные присоски захлестнув борт и подтягивая на веревке. Антон и Василий при этом едва не задохнулись в своих пробитых костюмах. Ведь вокруг был страшный, ужасающе ледяной вакуум. Они даже на мгновение отключились, но их товарищи подхватили с силой втянув на борт.
   К упавшим парням подбежала Олимпиада. Юношам срочно вкололи через луч гравио-лазера живительные аппараты. Ведь часть их тел оледенела. Даже выглядели ребята ужасно, лица покрыты инеем, выпученные, застывшие глаза. Мед-киборги сразу взяли их в оборот: началась реанимация. В первую очередь следовало отогреть застывшие в вакууме тела. Это делалось с помощью комбинированного излучения, чтобы избежать разрушения тканей. Оказывали медицинскую помощь и прочим раненым. Естественно без примитивных бинтов, вместо этого брызгали раствором образовывалась прозрачная пленка пропускающая воздух, но непроницаемая для микробов и раздражающих газов.
   А тем временем российский транспорт удалялся от "Зубной боли". Видимо даже бездушному звездолету было не по душе подобное название. Пиратский корабль разогнался почти моментально, в компьютерную систему была введена идея-фикс таран громадного крейсера. Тот в свою очередь никак не ожидал что звездолет в обычном пространстве может двигаться с такой невероятной скоростью. Кроме того мальчишки установили на нем сигнал:
   - Помогите спасите, нас от русских! Отчаянно посылаемый в эфир. Это также позволило выиграть доли секунды.
   Звездолеты сошлись в единую точку, последовал взрыв. Зеленая с розовым отливам вспышка, словно тысяча термокварковых бомб прошлась по космосу. На транспорте почувствовали наплыв гравиоволны. Она ударила раньше чем дошел свет.
   Олимпиада произнесла:
   - Потрясно! Какую мощь мы уничтожили. А что мальчики?
   Робот сообщил:
   - Жизнь Антона и Василия Ивановых вне опасности. Идет ускоренная регенерация.
   - Отлично! Вы я думаю знаете что делать.
   Олимпиада тоже была ранена, она сражалась вместе со всеми. Бронированную перчатку прострелили, на ноге были кровоподтеки. Прочем двигаться это ей не особенно мешало, главное что кость цела. Впрочем перелом кости не фатален, очень быстро восстанавливается. А вот боекостюм жалко, его уже чинят, укрепляют пластины.
   - Так какие у нас потери? - Спросил Олимпиада.
   - Из двухсот солдат, безвозвратно потеряно сто два, то есть более половины, еще пятьдесят шесть получили повреждения различной степени тяжести. В целом учитывая мощь противника вполне приемлемые.
   - Ты что фотоны скрестил? Потерять больше половины команды и заявлять что это приемлемо!
   - Корабли, особенно второй были слишком большие с многочисленным экипажем. Победить малой кровью не возможно. Кроме того мы захватили большое количество роботов. Особенно ценные абордажные танки, мы уже приступили к их сканированию и изучению.
   - Абордажные подвижные танки, это классная вещь. Возможно это оценить наше командование.
   Олимпиаде после боя и ранения очень захотелось есть. Робот принес ей трофей: мясной торт приготовленный для незадачливого капитана космических флибустьеров.
   Произведение кулинарии, было красочным, со сложной композицией, в стиле авангарда. Что-то похожее Олимпиада вспомнила было у Сальвадора Дали, только торт был более многосложным. Вероятно у повара экзотическая программа. Тем не менее девушке это нравилось.
   - Тут одних видов кремов не меньше двадцати и судя по запаху различные сорта мяса. И рыба, и птица, и звери, и даже моллюски с насекомыми. Кушать подобное приятно.
   Юноша и девушка, временные офицеры, а также баран с обломанным рогом, и козлиной бородой, дружно произнесли:
   - Может съедим!
   - Не знаю! Лучше было бы подождать когда поправятся наши товарищи Антон и Василий. Это сильные умом парни и на них большая надежда.
   Сидящая по правую руку от Олимпиады девушка согласилась:
   - Не хорошо из обделить. Да и кстати проверяли торт на наличие ядов?
   - Конечно! Я же не идиотка. Рыба правда обладает слабым наркотическим эффектом, но все остальное вполне стерильно. - Заявила Олимпиада.
   - Ну и "наркот" Хелло! - Фыркнула девушка.
   - А на планете Смелая в городе Брухор говорят конфеты очень вкусные произнес баран. - Тоже от них кайфуешь.
   - Не запрещенные? - Спросила Олимпиада.
   - Нет! Впрочем если алкоголь с эти отвратительным этиловым спиртом легален практически во всей вселенной то почему другие, куда менее вредные наркотики должны быть под запретом. - Вставил баран. - А вообще мне хочется есть.
   - У нас роботы приготовили не дурной обед из натуральных продуктов. В отличии от синтетики они стоят дорого, и мы можем принять их только потому выиграли битву.
   Роботы-официанты принесли еду. Электронная обслуга выглядела изящной и эстетически привлекательной, хотя все формы были строго функциональными.
   Четверка командиров, приступила к трапезе. Обычно солдаты и их командиры едят очень быстро, но в данном случае им хотелось показать культуру. Поэтому они кушали и разговаривали:
   - Знаете скоро должно состояться сражение в верхней туманности галактики. В нем мы возможно тоже сможем принять участие. - Начала разговор Олимпиада.
   Баран отметил:
   - А разумно ли это столько звездолетов сводить в одном месте.
   - А ты что предлагаешь!
   - Курочка по зернышку клюет!
   - Кулак если бойцы равны, ломает пальцы!
   - Зато пальцы острее! Как мои рога! - Баран тряхнула головой.
   - Ну знаешь Гну и твои рога ломали. - Олимпиада показала на обломок.
   - Это временное явление. Отрастут и станут злободневнее. - Произнес не впопад офицер Гну.
   - Стратегия войны это комбинация мелких стычек и крупных сражений. Кто подберет оптимальное сочетание, тот и победит. - Вставил девушка.- Так что мой тебе совет, напиши на гроб сонет!
   Разговор носил явно шуточный характер. Командиры выпили натурального шампанского, и прикусили колбасы. В целом стало веселее. Юноша и девушка обнимались, вели себя раскованно.
   Олимпиада также посмеивалась. Разговор перешел на тему моды, развлечений, различных игр.
   Вспомнили историю:
   - Все же интересные люди были эти римляне. Не боялись смерти, гордые, очень похожи на русских витязей. - Заметила Олимпиада.
   - Да один из них прославился тем что во время пунической войны сделал во истину рыцарский поступок.
   Баран напрягся, вытянул шею:
   - Какой? Вы можете рассказать.
   - Марк Регул легендарный римский полководец. Сначала он прославился тем что виртуозно хранил тайны, на вопрос ближайшего помощника: когда мы выступаем?
   Ответил:
   - Если бы моя туника могла говорить, то я ее сжег.
   - Это вроде того чтобы подчистить файлы компьютера. - Заметил Гну. - Туника это такой чип.
   - Нет это одежда! - Улыбнулась Олимпиада. - Летняя характерная для мягкого итальянского климата.
   Гну заявил:
   - Говорящие костюмы появились многие тысячи лет назад.
   - Да то время было такое что люди воевали мечами и копьями. Не будешь же ты Гну отрицать что ваша цивилизация тоже начинала с каменного топора.
   - Ну если честно говорить, то период варварства характерен для всех народов и видов. В этом отношении уникальных рас нет!
   - Так вот слушай далее! Марк Регул попытался осадить Карфаген. Высадка десанта прошли удачно, удалось захватить в плен две с половиной тысячи граждан Карфагена.
   - Не много! Мы уничтожили больше!
   - По тем временам приличная цифра. После чего он осадил город прозванный дочерью Тира. Консул слишком спешил, провел несколько штурмов и обескровил свою армию.
   - Это как лбом бить в стены?
   - Похоже на то!
   - И что далее?
   Разубал собрал силы и ударил Марк Регулу в тыл. Знаменитый полководец был разбит. Попал в плен. Тогда совет старейшин Карфагена предложил ему, под честное слово консула отпускают на волю, но он должен способствовать заключению выгодного мира.
   - Такое бывает!
   - Марк Регул прибыл в Рим и сделал все чтобы сорвать мирные переговоры. Он требовал войны до победного конца.
   - Логично! - Согласился баран Гну. - Я бы на его месте поступил точно также!
   Олимпиада усмехнулась:
   - А после чего консул вернулся обратно в Карфаген. Отдал себя в руки палачам.
   Гну захныкал:
   - Вот этого я не одобряю. Надеть петлю на шею.
   - Тем не менее он поступил именно так, сдержал слово.
   Баран почесал рог:
   - Наверное он религиозный фанатик. Его вера запрещает нарушать данное слово.
   - Нет вера римлян не запрещала такого. И останься он в Риме никто не осудил его. Наоборот говорили бы ловкач, обманул недалеких пунов.
   - Тогда он просто идиот!
   - Консул и вдруг идиот!
   - Бывают же сумасшедшие президенты. Ведь я не такой дурак, консул это вроде древнего президента.
   - Да! Избирается на один год. В целом похоже, только консулов двое.
   - Так он сумасшедший?
   Олимпиада покачала головой:
   - Нет! Гений с большой силой духа. Тем самым он показал своим врачам Римляне не боятся смерти, а честь для них дороже жизни. Будущее принадлежит тому - кто дорожит честью сильнее, чем любит жизнь!
   - Красивые слова, только зачем они мертвому. Или он рассчитывал что правители Карфагена оценят его благородство? Марк Регул остался жить?
   - Нет, не остался! Его распяли на кресте, лицом на Рим. Это было маленькой местью. Заодно обрезали веки, что он смотрел не отрываясь и страдал.
   - Вот варвары! Могли бы оценить благородство Марка. Я бы такого обязательно помиловал, но на волю не отпустил, слишком опасный враг. Поселил бы в золотой клетке. Надеюсь они проиграли войну.
   - Да не сразу! Всего было три великих войны, пока Карфаген не был порабощен.
   Фраза Карфаген должен быть разрушен! Стала крылатой. - Олимпиада хлопнула Гну по рожкам. - В истории вашего мира были подобные примеры?
   Баран проблеял:
   - Почему, у нас тоже встречались герои и рыцари. Было время когда мы были привязаны к одной планете и разделены на множество племен и государств. Тогда существовали рыцари. Они были разделены на несколько орденов и имели каждый свой кодекс чести. Религий также было не менее десяти из числа основных, не считая сект. То есть полная динамика и мощь учения. Вот члены одно из орденов имели обычай ритуальный каннибализм. Особенно поедание павших друзей, чтобы наследовать их силу.
   - Вот ужас! - Сказала Олимпиада. - Чистая Африка.
   - Так учила религия Эжжа. Закон собирая кармы. Ведь друга съесть особенно приятно, две плоти вместе - лучше чем одна!
   Девушка временный офицер заметила:
   - Каннибализм не может оправдать даже голод. А если религия этому учит, то это уже сатанизм.
   Баран обиделся:
   - Не много читал про древние верования землян. Так они буквально ели плоть своего Бога и пили кровь. Но если вы так поступаете с богами, то чего ждать простым людям.
   - Ничего кроме хорошей порки! - Заметила Олимпиада. - Ну что дальше.
   - Один из помощников магистра этого ордена полюбил девушку другой концессии. И они даже тайно обвенчались. Была битва и возлюбленная погибла. Тогда приятели помощника магистра предложили:
   - Мы должны съесть твою подругу. Ну, а тебе учитывая вашу прежнюю близость доверяем проглотить сердце.
   - Интересное предложение. А чтобы он съел если бы был женщиной?
   - Что-то длинное и толстое! - Двусмысленно произнес Гну.
   - Кедр что ли!
   - Возможно даже это! - Баран откинул упрямую прядь выбившуюся между рогов.
   - В любом случае рыцарь поступил по совести. Он предложил похоронить девушку и поставить на могиле треугольник: символ ее веры. Естественно его не поняли, поволокли к магистру.
   - Типичная реакция! - Вставил до этого молчавший юноша.
   - Да так часто бывает. Магистр спросил почему он это делает. Рыцарь ответил: я люблю ее и не хочу поганить душу.
   - Но разве ты не хочешь сделать ее своей вечной служакой.
   Он ответил:
   - Рабство антипод любви, нельзя дорожить веревкой что держит за горло!
   Тогда Магистр приказал:
   - Привяжите его к колесу и окунайте в воду каждый раз на два удара сердца дольше пока он не отречется от своей ереси. У парня был шанс, но он терпел пока в конце концов не захлебнулся. Потом его и тело подруги все равно съели причем добавили много специй и перца!
   Олимпиада отметила:
   - Это хорошо что среди вашего вида есть мужественные индивиды.
   - И дураки, он этим сделал только хуже себе.
   - Зато сохранил достоинство.
   Наступила пауза. Баран заявил:
   - Герои всегда погибают, а трусы живут.
   - Я бы так не сказала! - Возразила Олимпиада. - Гибель героя рождение для вечной жизни, существование труса растянувшиеся похороны!
   - Так может выпьем за это! - Предложил юноша.
   - За что, жизнь или похороны!
   - За то чтобы последнего никогда не было!
   Четверка опрокинула в себя бокалы.
   Юный временный офицер слегка захмелел. Язык развязался:
   - Наш новый председатель Дмитрий Молотобоец, крутой парень. Тем не менее почему-то отложил решающее наступление, на столицу конфедерации. Не понимаю к чему затягивать войну.
   Олимпиада ответила:
   - Чтобы избежать фланговых подсечек во время наступления на столицу. В свое время Жуков отказался брать зимой Берлин опасаясь, флангового контрудара.
   - И напрасно! Война кончилась на несколько месяцев раньше, сотни тысяч жизней были бы сохранены.
   - А если наоборот и новые жертвы.
   - Доказано теперь что у немцев не было даже горючего для мощного контрудара. Железнодорожные пути разбиты, управление войсками дезорганизовано. Так что были бы наши в Берлине еще в феврале.
   - Не знали тогда этого. Решение Жукова это шаг практика в цейтноте предпочитающего позиционный выигрыш, комбинационным туманностям. Возможно по этому целесообразнее очистить верхнюю туманность.
   - А наши парни нам помогут. Они не сильно мучаются?
   - Ни какой боли их мозг и нервные окончания не испытывают. Только приятные ощущения благодаря специальным волна радости.
   - Это успокаивает.
   Ребята затихли.
   Девушка глотнула шампанского, почувствовав насыщение. Олимпиада также наелась.
   - Мясной торт в инкубатор, он сохранит все его качества в целости без ущерба едокам.
   - Мы его уже облучили специальными ионами, препятствующими высыханию и охлаждению. - Заявил робот-официант.
   - Что же это уже лучше!
   - А это кто к нам летит! - Спросил юноша, когда загорелся сигнал на комп-браслете.
   - Похоже наши! И с таким большим опозданием.
   - Действительно!
   Через голограммы плазмо-компов было отлично видно как три звездолета класса контрминоносец и один крейсер приближались к ним. Это были корабли российского звездного флота и особых проблем не ожидалось. Тем не менее Олимпиада сделала жесть роботу и тот обратился к с вопросом.
   - Изменить вашу прическу?
   - Да! На более модную!
   - Слушаюсь товарищ! - Робот включил приборы, возникла индукция и волосы легли в сложный рисунок приобретя сиреневатый оттенок.
   Захотело улучшить свой имидж и девушка. Похоже ей доставляло подобное большое удовольствие.
   Погибшие еще не были захоронены, часть из них вообще распылилась или осталась на уничтоженном звездолете сыгравшем роль большой торпеды.
   Теперь над теми кто имел какую-нибудь веру должны совершить свой ритуал разнообразные священники. Хотя неписаные правила говорили что поступать следует проще.
   Голограмма связи загорелась и в ней возник генерал звездного флота и полковник СМЕРШа. Обычно при таком раскладе, не поймешь кто главный, а кто номер два. СМЕРШ это контора серьезная, вмешиваться в деятельность которой может лишь Председатель России и Верховный Главнокомандующий.
   Полковник первым задал вопрос:
   - Братья Ивановы живы?
   - Да! Ответила Олимпиада.
   - Покажите нам их!
   - К сожалению мальчики в госпитале. Они настолько пострадали что пришлось делать реанимацию.
   Полковник подскочил:
   - Как так! Не уберегли!
   - Это война полковник! - Заявила Олимпиада. - В ней сберечь чью-то жизнь слишком проблематично.
   - Они стоят дороже вашего звездолета, пусть даже вы летели на линкоре.
   - С этим согласна! Благодаря им мы одержали победу.
   Полковник включил галосканер, похоже они смотрел за картиной боя. Генерал спросил:
   - Вы проверяли мозги Ивановым?
   - Да мед-киборг сделал это сразу! Мозги совершенно не пострадали. Так что самое ценное под защитой.
   - Отлично! Сколько врагов уничтожено?
   - На первом звездолете тысяча сто пятнадцать не считая роботов, на втором неизвестно может превышать десять тысяч. Еще трое главарей и предатель из числа нашего экипажа захвачены в плен.
   Полковник оторвался:
   - Передадите их нам! Мы должны выяснить кто сообщил пиратам о вашем маршруте, а также каким образом в тыл российской группировки проник довольно крупный крейсер.
   Олимпиада заметила:
   - Братья Ивановы списали информацию с файлов вражеского крейсера. Возможно это вам поможет.
   Полковник СМЕРШа заметил:
   - Они еще и параметры фрегата смогли изменить. Чудо-воины! Нужно будет сообщить наверх об их подвигах. Пускай получат заслуженную награду. Полковник снова углубился в просмотр.
   Звездолеты сближались стартовала несколько капсул с десантом.
   - Мы смогли захватить несколько абордажных танков.
   - Несколько?
   - Шесть штук новейшей модели. Думаю вас это заинтересует?
   - В некотором роде да! Если это действительно последняя модель и этим вскоре столкнуться наши войска.
   - Последнее похоже неизбежно! - Заявила Олимпиада.
   - Война неизбежно как секс и причинят такую же боль! - Сказал полковник. - Впрочем судя по комплекции у вас нет проблем с мужчинами?
   - Они все такие разные! Каждый неповторим и по своему эротичен. Но это сугубо личное дело.
   На борт проникли после традиционного обмена паролями десантники. Среди них половина была женщины, другая половина мужчины. В последние столетия женщины рождались все чаще и возникал определенный дефицит мужских кадров. По этому в армии представительниц прекрасного пола становилось все больше и больше. Это облагораживало древнейшую профессию солдата. Даже во многих смешанных частях был введен сексуальный час.
   Троих пленных доставили на борт. Робот впрочем успел с них снять первый довольно болезненный допрос. Так называемое физическое волновое воздействие с минимальным вредом для здоровья.
   Кое-что они рассказали. Особенно откровенничал гривастый медведь. Он говорил много, но знал очень мало. Малюта сообщил что он будет разговаривать лишь с высшим командованием и даст сведения в обмен на жизнь. Хелло плакал и стонал, заявляя что он всегда стремился быть преданным России капером, и даже назвал себя тайным агентом СМЕРШа.
   Таким образом спецслужбам следовало детально во всем разобраться.
   Вскоре на борт прибыл и сам полковник, ему не терпелось переговорить с братьями Ивановыми. Впрочем достижения науки позволяли общаться и в бессознательном состоянии. С помощью так называемого мозгового фокуса и электромагнитных с примесью легких гравитонов излучений.
   На голограмме вспыхнули два задорных мальчишечьих силуэта. Сначала подростков показали голыми, затем в мундире спецназа. Антон и Василий похоже отлично видели стоящего перед ними полковника с нашивками СМЕРШа. Впрочем помимо этой службы было еще МКБ, министерство космической безопасности, МВКД, департамент защиты конституции, личная охрана председателя, ГРУ и кое-что другое. Но СМЕРШ самый легендарный из них.
   - Привет приятель! - Сказали братья. - Похоже даже на том свете нас встретит СМЕРШ.
   Полковник заметил:
   - Даже если вы попадете в мои руки, обещаю вас не будут зверски истязать. Особенно бить по голове.
   - Утешил! Такова награда за преданную службу России.
   - Изменить может каждый! Даже члены избранной тысячи. Но суть не в этом. Я изучил как вы сражались. Если не считать облома с предателем, то действовали виртуозно. Вы вполне достойны войти в пантеон героев.
   - Сначала слова, а затем слава, после снова словоблудие. Как вы знаете в избранную тысячу мы не входим!
   - А вполне достойны. Хотя среди правителей редко встречались изобретатели. У вас специфический дар. Чудесное создание природы!
   - Не знаю! - Заявил Антон. - Наши родители перед тем как нас зачать побывали на блуждающем астероиде. Вы наверное слыхали о таких. Когда черная дыра-шатун выпрыгивает из пространства из нее выплевывается кусок материи который быстро разбухает до астероида. Своего рода гиперупругое вещество. Благодаря ему некоторое время космическое тело дрейфует в пространстве прежде чем снова сжаться и исчезнуть.
   - Да я слышал о черных дырах-шатунах, есть такой феномен выброса материи. - Полковник жестов включил справочное плазмо-компа, похоже его кое-что интересовало.
   Слово взял Василий:
   - Хотя наши родители побывали там не долго всего несколько часов, после этого их мучили сильные галлюцинации. Потом прошло, но мы родились раньше срока.
   - Это хорошо, мы учтем и внимательно изучим феномен вашего появления. - Пообещал полковник. - Может сможем поставить на массовый поток появление гениев.
   Голограмма Антона заметила:
   - Гениев всегда мало! Потому и возник термин гений от греческого генос, хрупкий росток. То есть то что нелегко вырастить, хотя порой способно пробить через камень.
   - Логично рассуждаешь мальчишка. Хотя в оранжереях самые редкие растения выращивают миллионами и миллиардами.
   - Человек не растение. Вообще сделать из кого-то гения невозможно, хотя любой простой человек может обрасти гениальность.
   - А председатель гений!
   -Скорее дьявольски одаренный! - Заявил Антон. - Впрочем этот вопрос носит провокационный характер.
   - Так нам положено устраивать провокации. Например на взятки. И это помогает, представьте себе очаровательная девушка подходит к клиенту и просит уладить проблемы предлагая вознаграждение. Ну кто перед этим устоит.
   Василий слегка наклонился и шепнул:
   - Вы тоже женщина!
   Полковник растерялся:
   - С чего ты это взял!
   - Я же гений! Чтобы принять мужской облик ты носишь фальшивую оболочку. На первый взгляд маска безупречна, но внимательный взгляд способен уловить расхождения.
   - Ну вы даете! Ведь в маске на мощнейшем компьютере каждая черточка выделена. Мы изучали мимику людей со времен неандертальца предка человека разумного до самых современных особей, включая актеров и кинозвезд.
   - И тем не менее нам с братом видно что у вас кибер-маска. Может мы даже расскажем подробнее почему так решили. Кроме того женщины двигаются немного иначе чем мужчины, наметанному глазу подобное заметно.
   - Я долго тренировался! Компьютер не нашел изъянов, а электроника ошибается редко.
   - Но те люди что пишут программы довольно часто попадают впросак. В этом сугубо человеческая слабость.
   - А может я еще и шпион конфедерации?
   -Исключать подобного нельзя, но пока мы не обнаружили признаков измены.
   - Вот как замечательно! - Хорошо. - Я Наташа Черных. Только другим не слова, особенно генералу. Пусть думает что я мужик.
   - Ваше право! - В глазах мальчишки сверкнули веселые искорки. - Женщины для спецслужб настоящий клад.
   - Ну ладно! Вас доставят на планету Смелая. Чтобы не было эксцессов будем сопровождать вас до конца. Пока не приземлитесь, а там приличная оборона.
   - Это пожалуй разумная мысль. - Согласился Антон. - Через несколько часов мы придем в себя и сможем общаться на прямую.
   - С большим удовольствием. Да это верно что на тебе испробовал Малюта новый вид пыток.
   - Было такое! Правда вспоминать не очень приятно.
   - Знаю пытка не секс, а секс не кекс! Но все же это парень причинил тебе сильную боль.
   - Трудно даже вообразить такое. Там у него был интересный принцип, одни железные частицы в теле крутить по часовой стрелки, а остальные против. Другой метод кипятить и замораживать в теле воду уже использовался.
   - Да такая пытка у нас есть! Так что Малютой мы займемся более плотно. Вообще имя у него интересное. Так звали помощника Ивана Грозного. Он был плотный, широкоплечий с огненно-рыжей бородой. Преданный слуга царя, очень изобретательный на муки.
   - Мы знаем! Сей муж служил своей Родине в ранге палача. Пытка это лишь средство выживания страны. Порой приходиться прибегать к физическому воздействию чтобы узнать важную тайну или предупредить диверсию. Так Малюта скорее всего положительный герой. Да и погиб он как храбрец в бою, вырвавшись впереди всех, круша немцев.
   - Да это его плюс. Кстати жестокость Малюты и Ивана Грозного сильно преувеличена сплетнями. На самом царь Иван был добр, часто миловал и прощал. На фоне прочих владык не особенно и лют. Кроме того во времена средневековья нельзя иначе было крепить державу как железом и кровью. Впрочем даже взять Сталина. При нем было репрессировано три миллиона семьсот тысяч человек. А подонки вроде Солженицына, раздули цифры до ста миллионов. Тем более в большинстве случаев репрессированные были опасными людьми, троцкистами, националистами, полицаями, предателями и шпионами. НКВД не было мясником, а скорее хирургом разоблачающим заговоры против советского строя. А что было потом. Великого Сталина оболгали, оклеветали, создав мнимый культ личности.
   Мудрейшего человека стали изображать алкоголиком и параноиком. Спасибо Алмазову восстановил доброе имя одного из величайших правителей России.
   - Алмазов, человек-алмаз! - Сказал Антон. Самый великий из правителей нашей священной страны. Возможно в будущем мы станем гиперцивилизацией, той которой нет и не будет равных!
   - Ладно! Может расскажите о своих научных открытиях! - Полковник хитро прищурилась.
   - Нет это в научном центре мы сделаем.
   - Хорошо! Но вы полетите в город Алмаз, самый защищенный пункт на планете Смелая. Мы не хотим не приятностей с вами. Говорят что сам сверхмаршал Трошев дал поручение беречь вас как зеницу ока.
   - Это льстит! Антон покрутился. - Во мне много энергии, как вы считаете Наташа Черная, существует ли бессмертная душа.
   - Определенный феномен присутствует. Да наукой доказано что есть личностная матрица сохраняющая информацию и после смерти. Кроме некоторые наши сотрудники пробовали шпионить испуская биоплазменного двойника. Так что это не противоречит науке. Хотя ад с чертом и котлом откровенная глупость.
   - Да в это кто поверит. Глупая бабка, когда в нашей империи еще были бабки.
   Вообще старики выглядят столь отвратительно, что начинает тошнить когда смотришь на них! - Заявил Антон.
   - Ну, это и у меня бывает. Каким жалким порой бывает тело, но душа при этом велика.
   Разговор перешел в философскую стадию и длился еще целый час, пока Наташа не решила заняться чем-то более полезным. Да и мальчишкам захотелось погрузиться в сладкий сон.
   Транспорт скользил по вакууму в гиперпространстве как по льду. С ним следовало четыре не слабых судна. Время от времени с планеты Смелая доносились короткие закодированные послания. Звездолеты получали указания, в частности сообщение от том что произошла миграция гравитационных коллапсов и лучше сместиться. Впрочем корабли маневрировали без особых проблем, антигравы гасили инерцию.
   Прошло несколько часов. Они приблизились в населенной зоне. Мимо проносились боевые станции, с плазменными, лазерными и гравиопушками. На некоторых астероидах шла активная добыча минералов, строились мелкие суда. Кипела работа.
   Теперь можно было разглядеть веретеницу из четырнадцати планет. Из них Смелая самая большая, примерно как Сатурн или в диаметре в четыре с половиной раза больше Земли. Но при этом почти с одинаковой гравитацией и примерно в двое более высоким давлением атмосферы. Впрочем кислорода вполне достаточно чтобы люди жили без скафандров, а организм ко всему привыкает.
   Мальчишки к этому времени вышли из комы и могли перемещаться. Правда довольно аккуратно в спецкостюмах для тяжело раненных.
   Олимпиада встретила пацанов с хитрой усмешкой:
   - Как всегда побывал в раю вернулись в чистилище.
   - Так получилось! А ты я вижу не скучала.
   - Много разных дел, не приходиться чрезмерно отдыхать. Вообще я предлагаю вам следующее: давайте прокатимся на гравиоконьках ходячим горам. Это говорят один из наиболее экзотичных приемов развлечения на планете Смелая.
   - Обязательно! Но пока может быть поедим! У меня только прорезались новые зубы и им хочется жевать!
   - Мясной торт захваченный на пиратском судне ждет вас. Я думаю вам понравиться столь экзотическое блюдо.
   - Ты не ошиблась, мы с радостью его съедим, но нам бы хотелось что бы по кусочку попробовали и прочие члены нашей команды, которые сражались и вместе с нами умирали. Торт надеюсь большой?
   - Килограмм пятьдесят так что на всех хватит.
   - Поэтому поедим в общей столовой.
   Место где солдаты принимали пищу было обставлено со вкусом, множество картинок, изящные столики, роскошные цветы с тонким запахом. Все это настраивало на мажорный лад. Солдаты ели последний раз перед посадкой в громадном мегаполисе Алмаз. Они радовались так возможно следующие несколько дней у них будут неплохие развлечения.
   Пища конечно же синтетическая, но выполненная кибернетическими поварами с таким искусством, что ее не отличишь от настоящей. Салаты с лепестками восхитительных и благоухающих цветов, полные витаминов и клетчатки, совсем недавно были сжиженным и уплотненным до ядер метаном. Сочное мясо, делалось из сверхплотной нефти, кофе из уголька. Впрочем кому до этого дело. Солдаты будучи хорошо дисциплинированными ели по команде отданной Олимпиадой.
   . ГЛАВА Љ 18.
   - Такой большой! В нем наверное не меньше ста пушек. - Удивился Штырь.
   - А что ты думал, будто мы размениваемся по мелочам. Если бить то в полную мощь. Хотя реально в нем восемьдесят орудий!
   - Как до него добраться?
   - Ты что плавать не умеешь, просто ныряй да и все.
   - Фу не знаю. Так голова трещит, может и не доплыву. Хоть чуть-чуть опохмелиться.
   Руслан покрутил деревянной шеей. Он себя тоже чувствовал неважно.
   - Только малую дозу, в большой любое лекарство становиться ядом.
   Хлопца шатаясь подошли к береговой таверне. Чуть приоткрыли дверцу и оказались внутри.
   Большая часть клиентов спала, зевал и бармен. Увидев мальчишек причем одного размалеванного как клоун схватил за тесак.
   - Даже не думайте меня грабануть! - Заорал на всю глотку он.
   Руслан бросил золотую монету.
   - Похмелиться нам дай.
   Бармен расцвел в улыбке:
   - Конечно что угодно гости дорогие.
   В деревянные кубки полился ром. Мальчишки не отходя от стойки жадно заглотнули живительной жидкости. Тут Штыря зашатало и мелкий воришка повалился закинув пыльные ноги.
   - Ну вот с нас хватило. Давай сдачу! - Сказал с угрозой Руслан.
   Бармен бросил маленькую медную монету.
   - Это что все?
   - А чего вы хотите! Может мешок золота. Проваливайте пока я добрый. - Рассвирепел трактирщик.
   Тут на плечи мальчишки легли две руки. Мощные двухметровые пираты положили на парня лапы.
   - Кажется ты богат, а ну снимай с себя все.
   Руслан несмотря на пьяное тело среагировал моментально, одного ткнул локтем в челюсть, другому всадил пальцами в глаза, заставив потерять сознание от шока.
   - Ну что есть у тебя проблемы. Так лучше отдохни. - Сказал мальчишка. - А ты тоже хочешь.
   Бармен моментально вернул золотой.
   - Я не знал что вы такой отважный пират.
   - То-то! Не садись не в свои сани, можешь наткнуться на кол - не слезешь!
   Подобрав Штыря мальчишка отправился на пристань. Тащить на приятеля занятие не из самых приятных. Правда пацан много купался в море и не особенно грязный, но при этом нести такого неудобно. Лучше всего взвалить на плечо. Парень не слишком тяжелый, тело не слабое, вполне может быть пиратом. Вообще кем-кем, но бандитом может стать каждый.
   По пути к мальчишкам никто не лепился. Несут пьяного, какая невидаль! Руслан ощущал непривычную тяжесть, спиртное развозило. Хорошо еще что Алкоголь расслабляет не сразу и он успел выиграть битву. Теперь бросок в море.
   Мальчик нырнул и поплыл держал на плечах товарища. Разгоряченному телу было приятно плескаться в чуть остывшей утренней воде. Правда соль обжигала свежие ранки и порезы. Плывя мальчишка так увлекся процессом, что не заметил что голова друга скрылась под водой и он захлебывается. Пришлось срочно вытаскивать и выдавливать благо научился у скаутов воду из легких.
   - Кому суждено быть повешенным тот не утонет! - Сказал Руслан.
   Хотя корабль недалеко, но путь кажется пьяному долгим. Наконец пацан приблизился к борту, но совсем не стой стороны где спущена лестница.
   Мальчишка принял решение взобраться по борту. Как и во время захвата своего первого судна пацан стал карабкаться цепляясь руками и пальцами босых ног за малейшую щель. Но тут у него был груз на плечах и тело утратила координацию.
   Руслан сорвался и ушел под воду. Выскочил стал отфыркиваться и ругаться.
   - Тысяча чертей, разорву на тысячу частей! Я тигр, а не человек!
   После мальчишка попробовал повторить прием. И снова не удача, плюх в изумрудную, морскую гладь, да еще так что едва не потопил пацана.
   Тут его окликнули с борта:
   - Ты чего там делаешь?
   Это было боцман Керр. Типичный пират, но довольно добродушный.
   - Это я Руслан. Стараюсь попасть обратно на корабль.
   - Ну ты даешь! С другого борта прикручена лестница.
   - А я не видел спасибо!
   - Что-то у тебя язык заплетается. Ты что пьян!
   - Тебе какое дело!
   - Становишься мужчиной. Одобряю!
   Руслан поплыл по самому дальнему маршруту через корму. Боцман окликнул его:
   - Давай лучше к носу!
   - Да я сам знаю! Обиделся пацан.
   Алкоголь сделал мальчишку упрямым. Тело уже казалось стотонным, к рукам привязаны гири. Тем не менее Руслан хоть с трудом, но доплыл до лестницы. Стал сбираться. Голова кружилась ноги не держали и он соскользнул вниз, плюхнувшись в воду.
   - Опять ты тонешь балбес! Вообще может даже рано, хотя я впервые напился в десять лет. Дай помогу.
   Крупный боцман спустился с трапа. Он не смотря на комплекцию был довольно ловок. Бесцеремонно схватив Руслана за светлые волосы поволок на верх.
   - Давай переступай ногами, я же видел как ты бегаешь.
   Мальчик шел на автопилоте, вцепившись мертвой хваткой в неподвижного Штыря. Он мысленно проклинал алкоголь и клялся никогда больше не пить, так ему было плохо. Лестница казалась бесконечной, волосы болели, а волдыри на подпаленных ногах цеплялись за веревочные узлы. Руслану казалось что небо и ад поменялись местами и он заползает в преисподнюю.
   Когда наконец пацан перевалился за борт, тело отключилось и многострадальный помощник капитана провалился в рай небытия, который вскоре сменился кошмарами.
   Руслан спал довольно долго, а когда очнулся, было видно что вся пиратская эскадра готовиться к отплытию.
   Висцин тряс пацана за плечо, Штырь уже пришел в себя и стоял рядом.
   - Ну ты конечно крутой парень. Сумел победить чемпиона, но зачем следовало так напиваться. - Произнес одноглазый капитан.
   - Это был эксперимент. Я хотел узнать какого это быть пьяным!
   - И узнал?
   - Почувствовал на своей шкур. Скорее плохо чем хорошо.
   - Ну отлично что ты хоть это понял. План наш помнишь?
   - Конечно! Ведь я не из дебилов. Сначала форт - затем порт!
   - Знаешь император пиратов согласен с твои планом. Хотя он и сложный, его может сорвать малейшая случайность.
   - Случайность может сорвать и простой план. Кстати вы приняли в нашу команду Штыря?
   - Да! Я думаю пусть побудет юнгой. Мелкие воришки часто идут в пираты, не уступая в кровожадности матерым волкам.
   - Тогда поздравим с пополнением. Вообще я себя плохо чувствую, во рту сушит, голова трещит.
   - Выпей крофе полегчает! Через пару часов отплываем так что будь готов.
   Руслан поднялся, попросил кружку. Ему плеснули обжигающей губы черной жидкости. Кипяток прошелся по горлу, согрел живот, стало легче.
   - Так уже лучше! - Заявил парень.
   - Для тебя да! - Висцин приподнял Руслана за подбородок. - Знаешь порт Крузо твердый орешек, но именно по нему мы и нанесем удар.
   - Конечно! План простой, высадимся на суше и атакуем.
   - Нагассана считает что ты должен сходить в разведку.
   - Я готов!
   - С ним и поговоришь.
   Пиратский флот пришел в движение. Грузовые суда были проданы и в наличии было пять крупных боевых кораблей, плюс еще шестеро более мелких посудин голодных капитанов присоединившихся к императору. Как правило бригантины.
   Белоснежные паруса, раздуваемые ветром, красочные флаги у каждого пирата свой собственный. Красочные волны играют вдоль бортов, кажется что трутся языки дивных драконов. Мальчишка всматривается в бурлящий поток, улыбается ветру. Артомис сын Нагассана подошел к Руслану.
   - Я узнал что ты не плохо сражался на суше, да и в море давал мудрые советы отцу.
   - Приходилось, это школа выживания, для бойца.
   - Согласен с этим. - Стройный юноша откинул прядь густых волос. - Но ведь не все решает грубая сила. Нужна хитрость.
   - Конечно! Некоторые идеи с этим связаны.
   - А какие конкретно?
   - Помимо торпед, я рассчитываю на... - Руслан задумался. - Пока в голове царит пустота.
   - Ну хорошо подумай, а пока я предлагаю сыграть на золото в кости.
   - Ты хочешь золота, или планируешь испытать удачу?
   Артомис ответил тронув чуть пробивающуюся бородку. Наклонился к Руслану, прошептав:
   - Скажи парень! Знаком с планами моего отца?
   Мальчишка еще не до конца отправился от воздействия алкоголя, голова работала не особенно четко. (Клянусь никогда не прикоснусь к спиртному). Тем не менее решил не выкладывать всех карт.
   - А кто я такой чтобы он со мной ими делился? Ведь план наибольшую ценность представляет когда не раскрыт.
   Артомис согласился:
   - В этом есть доля истины, но я должен знать. Кроме того не забывай, я главный наследник и опора отца.
   - Конечно и это большая ответственность. Жизнь пирата полна опасностей и ты должен быть готов заменить родителя.
   - Согласен, но флибустьеры возможно не захотят, мне подчиняться. Видишь ли я не особенно силен физически, не достаточно искусный воин, и из десятка пиратов наверняка найдется один который меня завалит.
   - В моем мире из десятка солдат регулярной армии, тоже найдется один, что справиться со мной. - Утешил Руслан.
   - Не может быть! Ты ведь завалил самого Гремучего. Непобедимого бойца объехавшего несколько империй. Ну кто из людей на такое способен!
   - Он очень сильный гладиатор, но слишком прямолинеен и предсказуем.
   Предсказуемость действий зародыш поражения, неожиданность - цветок победы!
   - Хорошо сказано Руслан. Но мне от этого не легче. Кстати насколько я понял в твоем мире все такие как ты?
   Мальчишка ответил:
   - Конечно же нет! Мы все разные, как стекляшки в калейдоскопе. Но при этом наши солдаты тоже улучшены биоинженерией, а опыта имеют больше чем я.
   Так есть те что могут со мной справиться. Правда среди одноклассников я был самым сильным. Во всяком случае в драке!
   - А в пределах мира?
   - Не знаю, на официальных соревнованиях не выступал. Разве что среди школ, у нас не очень поощряются спортивные состязания между детьми. Особенно жестокие единоборства, это в России модно их проводить.
   - В России? Это страна?
   - Не совсем, великая космическая империя, раскинувшаяся на множество галактик. В ней даже такие независимые державы и планеты как наша видят надежду и будущее человечества. Сейчас она воюет с северо-западной конфедерацией. Война идет несколько столетий, люди гибнут триллионами.
   - Триллион это сколько? - Спросил Артомис.
   - Миллион миллионов!
   - Ого потрясающе!
   - Для меня тоже! Вообще лучше чтобы дело пришло к миру. Хотя война и увлекает, я младенчества обожаю сражения, единоборства. Когда ты сражаешься и убиваешь, а также сам рискуешь погибнуть!
   Сын императора заметил:
   - Этого и в жизни достаточно. Вообще ты замечательный парень. Я предлагаю тебе дружбу, это весьма престижно дружить с сыном самого Нагассана.
   - Что же готов ее принять.
   Артомис обратился к пирату.
   - Принеси нам рома.
   Руслан энергично замотал головой:
   - Нет, никогда я не пригублю этой гадости.
   - Ну ладно тогда еще кофе, не лучше люцерия, он ароматнее и бодрит сильнее.
   - Это можно! - Согласился мальчишка.
   Люцерия не требовала кипячения и по вкусу напоминал лимонад с сиропом. Руслан чувствовал что голова проясняется из затылка словно вытянули тупое шило.
   Артомис вкрадчиво произнес:
   - Знаешь я думаю мой отец не хочет прожить весь век пиратом. У него куда более высокое предназначение!
   Руслан кивнул:
   - Никто не хочет всю жизнь рисковать, но часто риск прекращает тебя преследовать вместе со смертью!
   - Бывает и такое! Так вот в чем суть проблемы. Пираты обычно кончают плохо, но немногие из них переходят на службу королям и становятся знатными дворянами, даже получают титулы. Вот я думаю не проговаривался тебе отец о желании вступить в какой-нибудь орден, пожертвовать большие деньги церкви чтобы потом отмолив грехи стать знатным сеньором.
   - Пока об этом и речи не было. Кроме того какой смысл опускаться вольному воину до уровня простого вассала. Он гордый воитель, и не знает понятия страх или усталость. Так что так ставить вопрос некорректно.
   - Возможно! Но унаследовать королевский титул проще, чем удержать пиратский.
   Руслан гордо распрямил плечи:
   - Не волнуйся! В случае форс-мажора я тебя защищу!
   - Вот это меня немного утешило. Хотя лучшая защита это нападение.
   Юноши некоторое время посидели молча, Руслан любовался плывущей эскадрой. Все-таки хорошо быть пиратом, сам себе хозяин, можешь ходить себе полуголым, а в узком колючем мундире и тесных сапогах. И главное нет рутины, все свежее, оригинальное. Вот сейчас нужно захватить форт Крузо. Даже с их огненной мощью атака с моря откровенная авантюра. Надо высадиться с противоположной части островка, а затем атаковать с тыла. Из-за отсутствия соблазнов: богатой добычи противник не особенно бдительно охраняет побережье. Следовательно высадка вечерком и ночной бросок должны пройти незаметно. А после удар по линии. Прорыв через ворота, только вот тут могут возникнуть проблемы, стены судя по карте у форта, довольно высокие. Правда если ворота взорвать, то проблем с захватом не будет. Тут и нужно проявить хитрость, а для начала изготовить простейший детонатор.
   - Извини Артомис, но у меня есть кое-какие дела!
   - Дела, среди моря. Не смеши меня помощник капитана. Тебя никто не грузит работай.
   - Есть еще личная ответственность. Добровольный долг.
   - Ну хорошо, если тебе так хочется можешь заняться своим делом.
   Руслан удалился собирая смесь, которая должна стать простейшим детонатором.
   Это не так сложно так как некоторые веществе при соединении друг с другом начинают повышать температуру, а затем и вовсе взрываются детонируя порох. Этот принцип и решил использовать мальчишка.
   - Я сделаю мини-бомбу которая рванет когда это будет надобно только мне.
   Руслан продолжал копаться, используя заранее припасенные минералы и травы.
   Он даже обжог ими руку.
   - Фу какая гадость. Какого это возиться с вонючими реактивами. - Руслан присвистнул, щеку тоже обожгло и мальчик почесал ее. - Нужно использовать сухие минералы.
   После определенных усилий детонатор был готов. И можно было взобраться на палубу.
   Штырь вкалывал с трудом перетаскивая канаты. У него даже тощий живот проваливался от напряжения. Было жарко, мальчишка вспотел коричневое тело содрогалось. Повернувшись к Руслану мальчик пробормотал:
   - Ну вот первый мой день на борту пиратской посудины "Тигр". Не скажу чтобы сильно меня впечатляло. Обычно в такую жару я сплю, а гуляю ночью.
   - Дай я тебе помогу! - Предложил Руслан. - Мне лично охота подвигаться.
   - Благодарю! Хотя тебе вроде и не положено!
   - Мне все положено. Особенно работа.
   Руслан впрягся с энтузиазмом. Подтягивал паруса, драил палубу, чистил камбуз. Но особенно ему нравилась работа с пушками. Тут вполне реально проявить таланты. Особенно с самой большой, носовой.
   Длинное дуло смазанное по совету Руслана особым раствором, да и с добавками в порох позволяет стрелять на большую дистанцию.
   У мальчишки чесались руки, горели глаза, хотелось совершить что-то особое, невероятное.
   Но тут ему повезло, вдали показалось торговое судно. Увидав эскадру купец решил что лучше всего сразу бежать, не разбираясь кто это такие. Сопровождающий его фрегат, также не испытывал энтузиазма и желания сразиться.
   Руслан скомандовал:
   - Прицел! И лично навел две пушки, у которых к тому же оказались скованные цепью ядра.
   Мальчишка выстрелил по высокой дуге, полагаясь больше на интуицию чем на прицел.
   Паруса, тяжело груженого купца оказались сбиты. Пятидесяти пушечный фрегат замер, а затем дал два залпа в пустоту. Его ядра не долетели, слишком далеко. А грот-мачта купца рухнула в них придавив нескольких членов команды.
   - Вот так мы расправляемся с толстопузыми. - Заявил Руслан. Пушки быстро перезарядили и следующий залп лишил подвижности фрегат. После чего пираты устремились на абордаж. Вернее сначала им нужно было подплыть поближе к добыче.
   Флагман восьмидесяти пушечный "Тигр" мчался им на встречу. Нетерпеливый Руслан не дожидаясь его подхода так с двумя саблями и нырнул в воду.
   Проплыл дистанцию, в стиле "галоп рысака". После первым вскарабкался на борт. Мальчишка был в азарте, шоколадная кожа лоснилась от воды.
   Рубить он стал с ходу. Обретя опыт, добавил самомнения. Первые трое солдат были моментально отправлены к праотцам. Последовал прыжок пацана, ловкая подсечка и один из солдат приземлился на выставленный клинок.
   - Получай рассечение! - Сказал мальчик.
   Но тут он налетел на самого искусного наемника, шестирукого гиббона, с клыками. Похоже купец заплатил за него большие деньги во всяком случае на груди Руслана появилась глубокая отметина. Закапала алая здоровая кровь юного бойца.
   - Кап-кап-кап с светлых глаз Маруси капают слезы на копье! - Руслан не утратил чувства юмора, его голая пятка нашла нос бойца пытающегося протиснуться сзади.
   - Ты лучше б оказался в зоосаде, и на коленях ползал Христа ради! - Сказал пацанчик.
   Поединок с гиббоном был сложен из-за большого количества мечей у наемника. Кроме того чувствовался большой опыт, знания боевых искусств. В частности после приема веер у Руслана оказалось рассеченным щека и кончик уха. Мальчишка чувствовал мощь, наемника, но все же не растерялся. Подхватив пальцами босых ног кинжал, Руслан запустил его под коленку гиббона. Тот застонал опустил на долю секунды мечи. Этим и воспользовался Руслан совершив резкий финт проведя прием: девятая рука! Клинок вонзился гиббону в глаз и он осел.
   - Вот так приятель, резкий выпад и труп.
   Пираты уже высаживались перескакивая борт. Они размахивали клинками и злобно орали.
   Команда "купца" понимала что ей не выжить. Но сдаться пиратам нет смысла: все равно вырежут и спустят в океан. Так лучше уж расстаться с жизнью держа в руках меч.
   Император пиратов сам весьма искусный боец атаковал фрегат. Его армада разделилась между двумя кораблями. Бой был отчаянный, но скоротечный. В нем отличился Штырь. Неуклюже размахивая саблей, он умудрился всадить ее живот солдату, и при этом избегнуть ответного удара. Замелькали пятки.
   Мальчик даже высунул язык:
   - Нас не догонят!
   Руслан прорвался к нему следя за тем чтобы новый напарник не особенно увлекался. А то можно потерять друга.
   Несколько десятков самых трусливых бойцов все же побросав оружие сдалось. Не всем хотелось умирать сразу. Даже если это неизбежно, то пусть произойдет на несколько минут позже. Сам купец в отчаянии прыгнул в воду, но его быстро выловили арканом. После чего приступили к повальному обыску корабля.
   Пираты не стесняясь обшаривали карманы, в поисках момент, даже не стеснялись заглядывать в рты чтобы вырвать золотые зубы. Грабеж шел своим чередом. Но по закону все следовало поделить в соответствии с доблестью и знанием.
   Груз у купца был богат, и это подняло настроение, ткань, специи, кофе, шербет, а также пара бочонков золота из числа уже проданных товаров. Кое-что удалось прихватить на фрегате. В частности полковую казну, а это уже кое-что, сундучок с золотом. Было также оружие иногда очень дорогое, с камушками, различные припасы. Да еще две приличные посудины, правда утратившие ход. Что же это само по себе не плохо.
   Руслан набрал в руки горсть золотых монет и окунул в них расцарапанное лицо.
   Красивой становиться золотая монета если окунуть ее в алую кровь здорового мальчишки. Сочетание ярко-желтого и красного. Мальчик попробовал на язык, солоновато похоже на томатный сок.
   Висцин подошел к нем, ткнул пальцем между острых лопаток.
   - Ну как маленький воин много срубил врагов.
   - Сегодня только восемь, так быстро кончилось. - В голосе Руслана чувствовалась досада.
   - Ну ничего будут у нас дела и посерьезнее. Вот с пленниками что делать?
   - Попросить за них выкуп!
   - Да кому они нужны. Кроме того если и дадут только за купца. Остальные ни к чему.
   - Тогда продадим их в рабство!
   - Скупщики дадут столь ничтожную цену, что не окупит затраты на их кормление и перевозку.
   - Так что вы их утопите?
   - На верное как всегда кроме купца вышвырнем за борт. А так как фортуна распорядиться.
   Руслан не было обучен принципам гуманизма, как всякий подросток презирал трусов, и не сильно жалел пленных.
   - Ладно пускай судьбу решает команда.
   Император Нагассана впрочем не спешил с расправой. Для начала купца допросили, нет ли у него какой-нибудь еще на примете добычи. Тот пробовал притвориться немым, тогда ему стали выворачивать суставы. Кроме того среди пленных обнаружили девицу попробовавшую скрыться в мужском платье. Она была ранена и бою умудрилась покалечить троих пиратов.
   Купец похоже дорожил ею и когда девушке пригрозили изнасилованием все рассказал.
   Еще один груз вскоре встретиться по пути пиратов. Кроме того он заплатить за себя и девушку выкуп. Император смягчился:
   - Это видимо твоя дочь раз за нее ты так стараешься.
   - Не совсем, ее отец и мать очень знатные особы.
   - И что она делает в мужском коллективе на торговом судне.
   - Авантюристка, мечтает стать пиратом.
   Император корсаров рассмеялся:
   - Наш человек, а почему бы ей не присоединиться к нам. Привести девицу ко мне.
   - Помилуй великий, она еще ребенок, и ее родители герцоги. Представляете какие неприятности они могут вам причинить.
   - Даже подумать страшно! Глупец, а не боялся королей, а уж каких-то герцогов не испугаюсь и подавно. Привести ее сюда.
   Девушку ввели:
   Она был коротко стриженая светловолосая, высокая стройная, судя по всему привычная к физическим упражнениям. Ее вполне можно было принять за юношу, особенно из слишком маленьких грудей, торчащих из под рваной матроской тельняшки. Девушка старалась ступать твердо своими босыми, покрытыми легким загаром ногами, на ложке виднелся шрам. Во время боя ее оглушили сильным ударом, на голове была шишка и кровоподтек.
   - Ну что ты хочешь от меня кровосос. - Сказала твердым голосом девушка.
   - А ты не боишься что я отдам тебя на потеху всей своей стае? - Спросил Нагассана.
   - Если это то на что ты способен, я постараюсь выжить чтобы в дальнейшем тебе и твоей шайке отомстить.
   Император обрадовался:
   - Ты женщина огонь! Я слышал будто изъявляла желание стать пиратом?
   Девушка ответила:
   - Да! Но только под достойным руководством. Ты собрал большую эскадру, но насколько тверд сам я пока не убедилась.
   -И что тебе для этого нужно?
   - Сразиться с тобой! На шпагах чтобы убедиться что ты мужчина.
   - А не слишком ли это сложное испытание для тебя, такой хрупкой и нежной.
   - Меня обучали лучшие фехтовальщики Агикана, так что с тобой я справлюсь.
   - А я учился на живых людях, посмотрим что будет эффективнее. - Император встал в позу, бросив девушке клинок. Та подхватила его и произнесла:
   - Чтобы тебе не было досадно, кто тебя убил, я виконтесса де Грифена.
   - Это имя мне ни о чем не говорить. Впрочем знаешь ли ты пирата "Бич божий" Нагассана.
   - Ого! Это громкое имя, но разве его не казнили? Да и вообще я не уважаю убийцу детей.
   - Слухи о моей смерти как всегда оказались сильно преувеличены, а о жизни раздутыми! Никого младше четырнадцати лет, я не убиваю! Таков мой закон. Ты же вполне взрослая девушка, так что сражайся.
   Они сошлись вместе, скрестили шпаги. Оба были примерно одного роста только виконтесса де Грифена гораздо легче. Она уступала в силе, но меньший вес повышал скорость и маневренность. В следствие это бой был почти равный. Нагассана отметил что девушка и впрямь превосходно фехтует, и не будь он таким опытным, закаленным в схватке с множеством очень сильных бойцов, то давно проткнули шпагой. Император сражался и изучал манеру девушка. Он быстра и тем не менее чересчур академична. Движения слишком плавные, не всегда где нужно взрывает темп.
   - Что боишься меня! - Спросила девица.
   - Кто боится женщину, тот гневить Бога! - Ответил император. - Впрочем пирату свойственно дергать смерть за усы, а главный слуга всевышнего!
   - Тогда тебе конец! Ты повесишься на усе.
   Девушка прибавила в скорости, ее дыхание стало более шумным, на гладком лобике появились капельки пота.
   Нагассана отметив определенную последовательность движений красотки, в чем была ее слабость. Точно разметил и раз шпага вылетела из руки. Девушка бросилась за ней, но сапог надавил на длинные пальчики босых ножек красотки заставив вскрикнуть и завалиться. Острый клинок коснулся медной шеи.
   - Спокойно ты побеждена! Теперь признаешь меня мужчиной.
   - В схватке один на один мужчины никогда меня не побеждали. Вернее в последние пять лет.
   - Так я буду первым! Да ты не расстраивайся, я беру тебя в свою команду. Будем вместе воевать и сражаться!
   Девушка опустила глаза:
   - А если я откажусь?
   - Придется отправить тебя назад к родителям, разумеется за выкуп.
   - Ты корыстолюбив!
   - Дело не в деньгах, которых у меня полные сундуки, а в имидже. Чтобы не думали что стал слишком добросердечным и мягким. Тогда конец дисциплине. Ну ладно хочешь к родителям?
   - Нет! - Девушка замахала руками. - Опять вернуться к скучному существованию. Лучше быть отважным флибустьером.
   - Превосходно. Можешь считать себя принятой, но. - Пират глянул на нее. - Ты женщина.
   - Ну что если я хорошо умею драться!
   - Женщина на корабле, это как овца в стае волков.
   - Сумею постоять за себя! - Грифена топнула ножкой.
   - Верю, но могут оглушить мощным ударом по голове, и изнасиловать. От удара из-за угла никакие навыки не спасут.
   - Так что делать?
   - Стань моей женой.
   - Что? - У девушки округлились глаза.
   - Или хотя бы сделай вид что стала моим боевым товарищем. Это обезопасит тебя от посягательств моих головорезов.
   На лицо Грифены набежала волна, а затем оно расслабилось:
   - Быть боевым товарищем самого "Бича божьего" это так романтично. Я согласна.
   И совершено неожиданно поцеловала императора в щеку.
   - Она у тебя жесткая.
   - Ну ладно красавица, тебя было не плохо поучить фехтованию. Слишком предсказуемые у виконтессы движения. Есть у меня один парень который великолепно фехтует, и знает потрясающие приемы.
   - Мне лично понравилось как дрался мальчишка. Не знаю его имени, но завалил самого Крысоеда, с которым даже не решилась драться. Прославленный наемник.
   - Ты имеешь ввиду Руслана. Да этот мальчишка далеко не подарок. Добрый и очень агрессивный одновременно. Из него уже получился отличный пират, способный дать фору любому взрослому. Как он расправился с Гремучим, жаль что я не видел.
   - С Гремучим, я слышала об таком. Настоящее чудовище. Остается удивляться как пацан его победил.
   - Это его маленькая тайна, но бывают очень способные дети. Может ты возьмешь у него пару уроков?
   - С удовольствием люблю классное.
   - А пока прими со мной трапезу.
   Прислуживали двое мальчиков юнг. Они тщательно вымылись в бочке, чтобы неприятным запахом не перебивать аппетит. Вообще Нагассана предпочел бы девушек, но женщина на корабле верная примета что произойдет несчастье. Правда если она знатная особа то могла быть наоборот редкостная удача. Тут уже шансы были пятьдесят на пятьдесят и император готов был рискнуть. Не говоря о том что еще не старый и физически сильный мужчина скучал по женскому телу.
   - Ну что Грифена, возможно я пригрел на груди змею, но иного выхода у меня нет! По крайней мере убийство даже не рассматривается.
   Руслан встретив виконтессу Грифена сначала подумал: до чего красивый парень. И лишь когда та заговорила понял что эта женщина.
   - Хочешь чтобы я показал тебе приемы? Изволь, только предупреждаю, боевая наука самая сложная. Можно и покалечиться.
   - Если ты не боишься, то чего буду бояться я потомок знатного рода.
   - Это замечательно, люблю стойкость.
   Руслан достал деревянную палку и кинул девушке стальную рапиру:
   - Вот теперь мы можем подраться.
   - Смотри какой ты самоуверенный. - Виконтесса сделала выпад, Руслан отскочил.
   - Не плохо! А теперь смотри. - Мальчик провел сложный прием пару раз коснувшись груди и один раз лба девушки. Та ойкнула:
   - Да ты я вижу такой крутой. - Грифена попробовала контратаковать.
   Руслан уходил, прыгал через спину, делал сальто, проявляя способности акробата.
   Девушка отвечала, но все время мимо. Ее не удалось даже поцарапать хлопца.
   Слишком уж он быстрый. Трудно соперничать с такой скоростью, да и движения не предсказуемые, новые какие-то сложные приемы. Остановившись Руслан произнес.
   - А теперь давай двигаться медленнее. В этом случае ты сможешь повторять за мной мои движения. Готова?
   - Я что по твоему тупая?
   - Так давай действуй. Мы повторяем простые движения, хлесткий удар на упреждение. - Ловкий мальчик показывал приемы, командуя. - Не надо напрягаться будь абсолютно расслаблена, тогда будешь легче двигаться и быстрее колоть.
   Девушка возразила:
   - Тело будет как тряпка?
   - Нет как пружина. Вот смотри за мной. Попробуй меня ударить.
   Грифена попробовала поймать мальчишку на обманное движение, но тот уклонился слегка сдвинув тело.
   - Вот видишь, я готов сместиться в любую точку. А теперь повтори за мной.
   Воспользовавшись едва заметной неловкостью, Руслан ткнул ее палкой в бок. - Ты меня не слушаешься.
   Девушка попыталась повторить, наконец у нее получилось что-то не ловкое, скученное.
   - Ну вот так намного лучше. Теперь проявим инициативу.
   Тут Грифена попыталась нанести мальчишке удар ногой в пах, но сама потеряла равновесие, грохнулась. Руслан вывернул ей голую стопу причиняя боль.
   Девушка заскрежетала зубами:
   - Отпусти босяк!
   - Не ругайся. Теперь я словил тебя на контрприеме. Может тебя еще борьбе поучить.
   - И ты будешь касаться моего знатного тело грязными лапами.
   - Я чистый, только что купался в море. Разве от меня идет неприятный запах?
   Девушка посмотрела на ладное тело мальчугана, ставшее в последние дни еще суше рельефнее, словно сотканное из мышц.
   - А ты красавчик, жаль только возрастом маловат, а то я бы за тобой приударила.
   Руслан обиделся:
   - А что я по твоему не способен?
   - Я так не думаю! Скорее всего ты что-то можешь, но большинство женщин не любит малолеток.
   - Ну ладно давай лучше драться! - Сказал мальчик.
   Они снова сшиблись, стали рубиться, Руслан все же чуть-чуть опережал девушку, нанося уколы самолюбию дочери герцога. Так продолжалось несколько часов, мальчик с виконтессой провели их весело, видимо раз десять Руслан заламывал ей руки, зарывался щекой за волосы, ощущая приятное покалывание. Когда наконец он закончили девушка вытерла пот.
   - А ты молодец! Настоящий орел.
   - И ты классная дивчина. Я не орел, хотя моя фамилия Ястреб. - Усмехнулся Руслан.
   - Я тебе конечно доверяю. Что же будет потом нам малина с чаем.
   Посмеиваясь девушка и мальчик расстались.
   Наступила ночь, но Руслан работал, ему двух часов сна вполне хватало.
   На следующий день его вызвал император пиратов. Каюта была прибрана, висел недавно захваченный портрет выполненный из мелких драгоценных камней. Кроме него несколько дорогих шкур экзотичных зверей, включая колючего слона. Но самым главным были невесть откуда взявшиеся свежие цветы, настоящая загадка. Довольно строго он спросил его.
   - Ты способен выполнить задание.
   - Да я об этом догадывался. И уже приготовил детонатор. - Руслан показал кулек.
   - Отлично, в принципе ты сам все понимаешь чего мы от тебя хотим.
   - Взорвать ворота и батарею прикрывающую суши, после чего форт можно будет взять тепленьким и без лишних потерь.
   - Это хорошо что ты такой понятливый. Задание выполнишь сам или тебе послать помощника.
   - Вообще я не прочь взять с собой Штыря. Двое мальчишек смотрятся вполне естественно.
   - Возможно, но если вы пойдете пешком вдвоем, то потеряете слишком много времени. Так что может лучше тебе одному.
   Руслан почесал макушку, потом сказал:
   - Ну не может быть чтобы нам не нашлось скакуна. Хотя бы лошадки. На ней мы доскачем до форта, а перед ним пойдем пешком.
   - Что же! Это уже лучше. Ну ладно будете выполнять задание вдвоем. Хотя нет в тебе я уверен, а в нем нет. Да и какую маску мы на себя наденете.
   - Мы оба будем бродячими музыкантами. Два мальчика с инструментами смотрятся вполне естественно. Потом проникнув за ворота сориентируемся на месте.
   - Ну хорошо, даю добро на операцию пусть вас будет двое.
   Эскадра подплывала к побережью большого острова. Корабли вошли пустынную брошенную гавань, приступили к высадке десанта. С кораблей спускались шлюпки, на них перевозилась пехота и легкие пушки. Как и предполагал Руслан в лесу довольно быстро словили парочку коней обзаведясь транспортом.
   Двое мальчишек подобрали себе инструменты захваченные в прежних походах, стараясь выбирать наиболее потертые, нацепили рваные лохмотья и сумки, после пришпорили коней помчались к форту Крузо. Штырь был любопытен и вертел головой, Руслан осаживал его.
   - Не вертись свалишься.
   - Да я не разиня. Буду сидеть как влитой.
   Они скакали по дороге, по лесу. Тут Руслан услышал цоканье копыт и голоса.
   - Съезжаем, в кусты, впереди разъезд.
   - Я ничего не слышу. - Попробовал возразить Штырь.
   - Достаточно того что слышу я. - Мальчишка повернул коней и они свернули. Действительно вскоре впереди показался отряд из семи всадников, солдаты мчались быстро, явно спешили.
   . ГЛАВА Љ 19
   Для того чтобы не ошибиться при столь сложной операции, Роза старалась войти в состояние своеобразного транса. Это уровень медитации называли Фротекс. Он позволял ощущать каждый орган, просматривая его как рентгеном. Люциферо присматривалась ее казалось что она воспринимает каждую клетку, отдельно в цвете. Девушка просматривала это кино, ее руки шевелились ощупывая каждую впадину. Постепенно внутренние органы очищались, гной уходил и дыхание индейца становилось ровнее. "Белый волк" даже пару раз трепыхнулся, глаза открылись, а затем закрылись.
   Роза продолжила работу, она проверяла каждый участок, соединяя ткани, старалась чтобы могучее сердце не остановилось. Вообще на ее взгляд природа поступила опрометчиво наделив людей только одним сердцем. В самом деле два это гораздо лучше. В этом случае шансы на выживание даже при самых тяжелых ранениях возрастают.
   - Я не отступаю и не сдаюсь! - Сказала Роза.
   Девушка продолжала бороться за жизнь "Белого волка" или как его еще называли "Разящий клинок". Роза каждый свой взмах соизмеряла с биением пульса своего пациента. Вот наконец она сделала последние стежки и закончила работу.
   Столпившие вокруг нее индейские вожди испустили вздох облегчения:
   - Видимо не даром тебя прозвали "Огненным духом".
   Роза ответила:
   - Пускай поспит скоро он станет снова сильным и здоровым, серьезных повреждений в нем нет.
   Сын "Белого волка", "волчонок" подбежал к Розе, его черные глаза светились надеждой:
   - Он будет жить? - Спросил мальчик.
   Люциферо ответила:
   - Так же как и ты! Никаких оснований у него умирать нет!
   - Тогда давайте споем гимн Маниту!
   Индейцы дружно запели. Роза про себя отметила что у них полнозвучные голоса, с богатым тембром. Вообще индейцы голосистый народ. Тогда Люциферо стала им подпевать. Ее голос богатейший различных диапазонов от оперных певиц тончайшим сопрано до низкого баса священников. Девушка пела, меняя тембр, то возвышая его, то наоборот опуская, стараясь произвести наибольшее впечатление на толпу. Ее голос производил волшебное впечатление, заставляя таять душу, в ней расцветали цветы, покрывая пышным ковров всякое сомнение и колебание. В душе пел гимн конфедерации. В каждой ноте было что-то новое неповторимое, свойственное только этому диапазону.
   Когда все смолкло Люциферо предложила им:
   - Думаю теперь самое полезное это подсчитать потери, и произвести четкий учет приобретенного скарба.
   Индейцы сразу с этим согласились. Действительно, с чего им родину делить, если есть имущество. Заодно Роза приказала вести строжайший учет бледнолицым пленным. Они должны были стать рабами, но остаться в живых. Люциферо понимала всю важность белых рабов для будущей империи.
   Тут нужны были и пушки и припасы к ним. Все внимательно рассмотрев добившись признания и усилив армию Люциферо вернулась в расположение французский войск. Как и следовало ожидать, те так и не смогли завершить преследование армии барона де Монка. Хитрый полководец потеряв большую часть охраны сумел уйти. Впрочем четыре пятых его армии оказалось уничтоженными. Вообще это была победа, хотя и достигнутая дорогой ценой. Трупов было очень много, десятки тысяч, многие из них просто засосало болото. Видимо было как растерзали прах, либо солдаты штыка, либо оравы птиц, которые собирались целыми тучами. Роза даже заметила:
   - Странно как столько стервятников прокормить!
   Монкальм встретил ее с радостью! Лицо французского полководца сверкало и казалось помолодевшим.
   - Приветствую тебя графиня де Лауфер. - Тут конь Монкальма споткнулся копытом об труп, полководец чуть не слетел с коня, ему повезло адъютант успел вовремя поддержать за манжеты. - Фу ты черт, я едва не опозорился. Было бы приятно смотреть на меня вверх ногами.
   - Как сказать, в этом случае недостатки видны меньше! - Заметила Люциферо.
   - Возможно, а как на счет достоинства.
   - На фоне длинных торчащих ног, оно кажется коротким. Даже короче моего языка. - Роза открыла дразня рот.
   Монкальм заметил:
   - Язык у женщин превосходит по токсичности сто кобр, хотя слаще меда!
   - И при этом горче полыни!- Заметила Роза. - Впрочем рассуждать о наших достоинствах не интересно. Давай лучше сыграем в карты на деньги.
   - Гусары с дам денег не берут! - Ответил маркиз. - Предлагаю следующий вариант, будем осаждать новые форты. Нужно пока владеем инициативой, разгромить всю укрепленную линию.
   Роза частично согласилась:
   - Это разумно, но твоя армия вымоталась, ей до зарезу не обходим отдых. Разве не так.
   Монкальм почесал макушку парика:
   - Пожалуй так! Вообще моя свобода маневра слишком уж скована. Не всегда могу, сделать то что хочу. Хорошо выступаем завтра.
   Роза кивнула:
   - Вот это значительно лучше.
   Маркиз немного поиграл пальцами и наконец решился:
   - Эту ночь ты будешь ночевать со мной в одной пастели.
   - А я что рабыня! - Спросила Люциферо.
   - Нет! Но я командир.
   - Знаешь я не против, но в принципе думала что тебе достаточно одной ночи со мной.
   Маркиз усмехнулся:
   - Знаешь, конечно ты выматываешь капитально, но и удовольствие получаешь ни с чем не сравнимое. Женщина-монстр, мечта идиота, дурная работа! Но тем не менее я люблю тебя!
   - Ну хорошо давая только не будь слишком слабеньким.
   Бешенный темперамент Розы, этой женщины-тигра требовал выхода. Как только войско встало на ночлег, Люциферо оседлала своего визави. Маркиз застонал от боли и наслаждения. Обнаженная словно сотканная из одних мышц амазонка драла знатного сеньора. Женщина мчалась на не очень то выносливом скакуне выжимая все соки. Маркиз раз пять терял сознание и Роза приводила применяя болевые приемы Монкальма в себя. На шестой раз, полководец окончательно лишился сил. Мужчина превратился в бревно и не мог пошевелиться.
   Роза слезла с него и плюнула:
   - Готов, а еще сам напросился. Вообще секс для меня это что-то вроде соревнований, кто сколько раз кончит. Судя по всему я побеждаю техническим нокаутом.
   Девушка пощупала пульс:
   - Похоже он не скоро очнется, а с такой нагрузкой наступление не для его армии, пусть поспит, а я займусь делом.
   Чтобы не терять даром времени Роза покинула лагерь и присоединилась к индейцам, следовало опередить французов и значительно раньше их присоединить к себе английские форты.
   - В данной ситуации, поговорка поспешай не торопясь не подходит! - Заметила Люциферо.
   Следующий английский форт взяли нахрапом. Часть индейцев как и прошлый раз двинулась вперед в английской форме. Люциферо повторялась, но ведь не даром сказано повторение мать учения. Слухи о разгроме англичан разносились быстро и поэтому грязный вид и неуклюже сидевшая на индейцах форма, ни у кого не вызывала особых подозрений. Ну что возьмешь с битых вояк! Роза сама переоделась в форму офицера и отдавала команды на приличном английском. Никто не мог заподозрить, что этот с искусно наведенный гримом командир не офицер Британии.
   Люциферо стараясь сохранить выправку подошла к воротам и проорала, измененным необычайно низким басом :

   - За нами мчаться французы, откройте и встаньте в оборону.
   - Так точно господин полковник. - Ответили со стены.
   Через пол минуты ворота открылись и в них ввались индейцы. Страшная в своей неистовой ярости Роза во истину женщина-сатана обрушилась на британцев.
   Люциферо сделала сальто, быстренько прошлась на руках, одновременно нанося удары в приподнятые подбородки оторопевших солдат. Кованые железом каблуки сапог вырубали бойцов. Таким экзотическим маневров девушка вырубила две дюжины солдат прежде чем те стали разбегаться.
   После этого Роза вскочила и стала рубить супостатов саблями. Она двигалась как сверло скоростной дрели, а ноги то и дело совершали вертушку.
   - Что не удар то чьи-то отбитые мозги! - Заявила Люциферо. - Впрочем лучше мозги всмятку чем потерянная голова или может быть наоборот -вот!
   Женщина-тигр выполняла одну подсечку за другой. Била так что из разбитых тел разлетались клочья. Сраженные головы тоже шли в ход. В свое время Роза сильно увлекалась американским футболом. Так для него типичны всякие выверты в том числе подбрось с под скоком. Замечательная игра. Люциферо старалась, двигаться таким образом чтобы ее не могли задеть. Вот вывернувшись Роза ударила противника в живот плечом да так что у того треснули ребра и из-за рта вылетел кровавый сгусток.
   - На бой кровавый! Цветной, не правый! Марш краснокожие дружной стеной! - Пропела Люциферо.
   Индейцы рубили своих оппонентов. Снаружи летели тучи стрел, они усеивали бойцов, многие были поражены, напоминая ежиков. Роза всмотрелась, видно было что новые лучи работают хорошо. Особенно ей нравилось черное оперение и ядовитые кончики. При попадании воин двигался не более двух секунд, а затем замирал.
   Роза рассмеялась:
   - Язык гремучий, жгучий яд! Любой убит кому я брошу взгляд!
   Противник и впрямь был деморализован, уцелевшие солдаты даже не пытались отстреливаться бросались бегом стараясь спастись бегством. Индейцы преследовали их, стремясь настигнуть, поразить стрелой, или даже копьем. Не многие использовали ружья. В частности Розе ружье было совсем ни к чему, она отлично обходилась саблей, или в крайнем случае метая кинжал.
   - В данной ситуации, любое иное оружие роскошь! - Заявила девушка.
   Роза метнула кинжал в целившегося с крыши офицера, тот полетел вверх тормашками, грохнувшись в бочку с водой. Впрочем это была последняя попытка упорного сопротивления. Форт оказался захвачен, уцелевшие пленники на коленях молили о пощаде.
   - Теперь и я чего-то достигла! - Похвалилась Роза. - Еще один форт у моих ног.
   Девушке было приятно сознавать свою значимость. Она творила историю этой планеты. И как бы сложилась ее дальнейшая судьба, этот мятеж индейцев Европа запомнит надолго. Возможно это лучшее чего она могла добиться в жизни.
   К ней подбежал "Волчонок", скаля зубы спросил:
   - И куда теперь нанести удар?
   - Осталось пять фортов образующих единую систему, лучше всего их занять в течении суток.
   - Понятно! Мы справимся!
   Армия индейцев словно обрела крылья усевшись на коней. Надо было спешить. Пока англичане не отправились от разгрома малочисленные гарнизоны можно просто взять малой силой. Вообще не даром во времена СССР родилась доктрина: война на чужой территории и малой кровью. Когда бьешь всеми силами, то крови и в самом деле проливается меньше. Вот например тот же танк, каким бы он мощным был бы оружием. Одна такая машина с двумя пулеметами стоит всего войска. Правда лучше когда пулеметов шесть. Вообще не даром в состязании техники победила гусеничная форма. Она наименее уязвимая, в отличии от неудачных колесных моделей. В частности русские извращались создав танк Лебедько. Большие колеса способные перескакивать через линию окопов, но слабая маневренность и главное любая шпатель может повредить спицы. В целом устрашающий, но посредственный танк. Вот она Роза постарается придумать что-то более эффективное, и главное чтобы не требовало бензина. Ведь бензин это не просто нефть, ее еще и переработать нужно, а это морока. Поезд проще, но нужно укладывать рельсы.
   Третий форт, взяли без проблем. Приняли их за англичан, пустили, позволив легко перебить охрану.
   - И я был страшен в этот миг, пещерный барс, свиреп и дик! - Пропела Роза, круша врагов. Ей надоело работать саблями и девушка взялась за палки. Что в прочем лишь относительно более гуманный способ, так как индейцы не забывали срезать скальпы. Роза не препятствовала этому обычаю, лишние осложнения ей самой ни к чему.
   Тем не менее девушка имела бодрый настой. В частности даже удар палкой в грудь мог сломать ребро и вывести человека из строя. Впрочем удивительно было другое, с какой расчетливостью била Роза ни разу не сломав палки. Вот это действительно снайперская точность!
   Полковник Шниперсон комендант форта встал перед Розой на колени. Жизнь ценнее достоинства. Люциферо ударила его сапогом в лицо:
   - Ненавижу подобное лицемерие. Готов мне лизать сапоги.
   Воспользовавшись тем моментом что полковник отрубился "Волчонок" тут же снял скальп. Дернул за волосы подняв над головой:
   - Готов бледнолицый койот!
   Роза подняла руку и крикнула:
   - Тех кто сдастся в плен, не убивать. Они нам еще пригодятся.
   Видя что один из индейцев не реагирует, а наоборот бросился кинжалом на девушку выстрелила из лука. Стрела вышибла глаз и вышла через затылок.
   - Не в моем обычае дважды повторять! - Люциферо сверкнула очами. - В следующий раз велю распять на столбе вниз головой. Чтобы мозги просветились. А то так смерть слишком уж легкая.
   Индейцы захохотали. Видимо им по нраву был черный юмор Люциферо.
   Следующие форты брали одновременно. Время подгоняло. Для свого личного участия Роза выбрала тот где было больше солдат и ее навыки были куда более востребованными.
   И тут Люциферо не знала пощады. Пройдя в ворота спросила солдат:
   - Закусить не найдется!
   Ей протянули две большие палки сухой и твердой колбасы. Роза схватила ее в руки и раз, как опустит ее на основание черепа. Вообще человеческий череп как и стена имеет уязвимые точки, куда можно точно ударить и расколоть на части или оглушить. Во всяком случае Роза демонстрировала виртуозную технику колбасного кэндо. Ее удары и выверенные и внезапные ломали все.
   Вывернувшись, Люциферо для разнообразия провела прием ломающий хребет об колено.
   - И это тоже надо! - Сказала девушка. - Хотя так больно, прием как раз для вас солдатики.
   На миг Роза стало как-то жаль убивать мужчин. Ведь радуются пускай единственному солнцу, а тут раз и смерть, да еще довольно мучительная.
   Один из самых уважаемых вождей Чинганчак также отличился выпустив стрелу и сбив сразу троих.
   - Не надо разевать пасть братцы. - Сказал со смехом индеец.
   Чинганчак подражая Розе ударом ноги уловил солдата, но затем неосторожно дернулся и полетел в лужу. Похоже старый вояка повредил ногу.
   - О мои бедные кости! - Простонал он.
   Люциферо привычно подколола:
   - Злости, полные кости, а силы как у кота, ловкости как у слона, а лучше наоборот - вот!
   Индеец гордо помолчал, не хотелось сориться с богом.
   В двух последних фортах возникли проблемы, пара тысяч англичан сумела сбежать в эти цитадели. Так Розе пришлось порубиться. Одна из пуль даже угодила Люциферо в лодыжку, другая в грудь чуть не сломав ребра. Слишком уж увлеклась кандидат в боги едва не погибнув, и тут спасибо биоинженерии.
   Девушка отчаянно рубилась, вертелась как вьюн, и несколько раз двинула своей великолепной головкой.
   Наиболее упорное сопротивление противник оказал возле домики губернатора.
   Тут Розе пришлось под напрячься тем более забор оказался весьма высоким, а дверь прочной.
   Скинув изрядно поднадоевшие сапоги, девушка словно ниндзя взобралась на стену, ее сильные пальчики могли найти зацепку даже в стекле. Вот и она что-то нащупала и раз-два уже на вершине забора. Вот видно бегут солдаты и три лакея готовые стрелять.
   Люциферо поправила выбившийся локон, ей пришло в голову что в следующий раз косу тоже не помешает превратить в оружие. Тем более что женщины-ниндзи превратили свою шевелюру в настоящий арсенал.
   Девушка схватила лежащий на вершине стены камень и силой метнула его. Она закрутила его таким образом что попав в одного человека, он отскакивал и сбивал другого. Таким образом сразу четверо слетали вниз.
   - Ба! Вот получается наведение конституционного порядка. - Заявила Роза. - Ломаем конституцию.
   Следующих Роза просто срубила саблями. По не пытались стрелять, но девушку по-боксерски нырнула таранив тех кто вел огонь головой и саблями в живот, рассекая тела.
   - Я не позволю вам стрелять в даму! - Заявила девушка. - За женщин мужчины вешались, стрелялись, но никогда не стреляли в любимых.
   Чинганчак прихрамывая приказал:
   - Поступим переняв тактику бледнолицых, выстрелив по воротам из пушки.
   Роза от этих слов стало смешно. Пока индейцы орудие подтащат и расколотят она всех врагов перебьет.
   - И если жмот и если денег на дает! Пускай нальет за спасенье души! - Пропела девушка размахивая мечами. Спрыгнула вниз срубив дежуривших бойцов. Только один из них успел выстелить, но Роза ушла с линии огня, приложив ногой подбородок. Челюсть рассыпалась словно стеклянная. Девушке даже стало неудобно.
   - Заметь я щадила тебя не ударив по достоинству.
   Крутанув несколько раз Роза открыла ворота, индейцы ворвались разномастной толпой. Они устроили грабеж и резню, бой перешел в сам особняк.
   Роза естественно была как всегда впереди. Она первая устилая путь трупами ворвалась в кабинет губернатора. Там и устроила разборку. В спальне наткнулась на полуголую жену двух дочек, мальчика лет семи. Роза прокричала:
   - Кто их тронет будет всю вечность висеть вниз головой на пышущим пламенем прибитый к столбу. Я вам это с гарантией обещаю!
   Слова Розы казались убедительными и никто не возражал. Если бог просит почему не воздержаться от убийства, тем более даже индейцы не очень любят убивать детей, особенно девочек. А вот мальчиков нередко даже пытают, они считаются мужчинами и продолжателями рода.
   Вот только где сам губернатор. Мог уйти через подземный ход!
   - Во всяком случае это самое логичное предположение. Губернаторы многого бояться и резервируют пути отхода.
   Девушка в первую очередь обстукала зеркала, камин, картины. Так вот за одной из них звук словно она полая. Роза как истинная шпионка ощупала поверхность найдя рычажок.
   - Ай да я! Молодец! - Сказала девушка. Могу сокрушить скалу.
   Роза запрыгнули в проход и побежала! Она понимала что тучный губернатор не сможет далеко уйти.
   - Чуть в лево качнет и он упадет! Чуть в право свети и его не спасти! Не надо клясти, тех кто сбились с пути! - Люциферо подбежала к следующей двери, с силой вышибла и ее. Для этого ей пришлось разогнаться, а босая пятка ощутила ломающееся железо. Впереди слышалось сопение, губернатор с грузом пытался уйти. Но это напоминало бегство черепахи от коршуна. Глупое перебирание ножками.
   Грохот от удара был сильный и губернатор видел смерть, и тем не менее поднял пистолет. Роза слегка рисковала, ведь узком коридоре труднее сманеврировать. Впрочем пока он нажмет палец и сработает механизм древнего пистолета пройдет достаточно времени что женщина молния сместилась.
   Губернатор целился слишком долго и Роза успела добежать до него и в прыжке вышибить оружие. Рука сановника опухла обвиснув безвольной плетью, он закряхтел от боли.
   - Твоя медлительность равносильна к смертной спешке.
   Губернатор уронил факел и видел лишь светящиеся в темноте волосы. Женщина казалась ему самим дьяволом.
   - Нет пожалуйста. Не трогайте меня. Заберите душу, но пощадите тело.
   - Ого интересный расклад. Душу на тело! Хоть тело без души не тело, но до нее другое дело!
   Губернатор спросил:
   - Ты краснокожий? Наверное ирокез.
   - Не совсем! Я есть, то что я есть!
   - Дьявол! - Спросил губернатор.
   -Нет! Дьявол на греческом означает клеветник, а я никого за свою жизнь не оклеветала. Вообще мятежный ангел благороднее многих людей, частности тебя.
   - Возможно! Видишь шкатулку у меня на спине. Там драгоценности и золото. Возьми их, но только оставь мне жизнь.
   - То есть выбор кошелек или жизнь!
   - Вот именно!
   - Я же могу забрать и то и другое! У меня есть выбор, а вот у тебя похоже нет! - Сказала Роза.
   - Но я тоже хочу жить! Может в следующий раз если ты попадешь в плен то окажу встречную услугу.
   Люциферо возмутилась:
   - Я не собираюсь попадать в плен. Наоборот хочу жить и побеждать. А в случае форс-мажора всегда найду способ улизнуть.
   Губернатор заметил:
   - Ты очень смелый индеец. Так зачем льву рвать такую падаль как я?
   Роза усмехнулась:
   - В общем верно! Ты падаль, я лев ею не питается. По этому я тебя не убью, а отведу на индейский суд.
   - Чтобы меня привязали к дереву и пытали. - Губернатор заплакал как старая баба. Роза положила ему руку голову, погладила:
   - Не волнуйся, может быть за тебя заплатят приличный выкуп и ты останешься жить.
   - За меня! Наш король скуп.
   - Зато родственники щедры.
   - А что будет с моей семьей?
   - Посмотрим, если выкупят поедете в Англию, если нет то твоя еще молодая жена станет супругой ирокеза, а детей будут воспитывать индейцы. Это еще не такая уж и жестокая участь.
   - Что мои дети будут у дикарей?
   - Да это пожалуй даже к лучшему, скоро краснокожие станут самой цивилизованной нацией на Земле.
   - Ты шутишь!
   - Я говорю правду! Даже один герой-одиночка способен на многое.
   Губернатор замолчал, обдумывая слова, а затем спросил:
   - Ты огненный дух?
   - Ты сказал! - Ответила Люциферо словами Христа из Библии.
   - Тогда ответить мне, от Бога ты или дьявола!
   - Вопрос относительный, но если ты имеешь ввиду свого настоящего создателя, то да, я от него.
   - Христос не стал бы покровительствовать жестоким дикарям-язычникам.
   - А я разве сказало, что от Христа. Я от создателя. Подлинного творца этой и других вселенных.
   - Не Христа!
   - Христос сам творение вашей фантазии. А вот Гипербог, это подлинная мощь и сила.
   - Потрясающие вещи ты говоришь! - Заметил губернатор.
   - Ладно пошли быстрее, а то мои ребята начнут беспокоиться.
   Они двинулись к выходу. Роза прихватила с собой сундук с драгоценностями, он не слишком тяжелым, но судя по звуку туго набитым.
   Губернатор спросил предводительницу краснокожих.
   - Ты не индеец!
   - С чего это взял толстобрюхий.
   - У тебя манера речи как у европейца. Возможно ты француженка.
   - Или японка!
   - Нет, последнее вряд ли!
   - А ты уверен что я женщина.
   - Огненный дух явился в образе женщины, и главное от тебя такой сладкий запах что не бывает у мужчин.
   - Если только они не голубые! Ну ладно до выкупа я тебе гарантирую жизнь. Лишние заложники никогда не помешают.
   Они вошли обратно в комнату. Там уже рыскал "Волчонок". Увидев Розу он несказанно обрадовался:
   - Огненный дух! Я уже подумал не проглотила ли тебя преисподняя.
   - Это наказание не для тех кто сражается за свободу всех краснокожих. Так что за меня ты не волнуйся.
   - А это толстый судя по всему губернатор! Можно я с него сниму скальп?
   - Нельзя! С него возьмем выкуп. И вообще женщин и детей не трогали?
   Волчонок ответил:
   - Нет мы чтим волю священного Маниту.
   - Так вот и далее должны свято повиноваться мне. Чтобы не терять даром время у меня есть предложение.
   - Какое госпожа?
   - Отожмись со мной на спине.
   - С удовольствием.
   Роза уселась упершись голыми ступнями об обнаженную спину мальчишки. Тот стала отживаться, демонстрирую вполне взрослую силу. Люциферо гладила его безволосую кожу, но когда мальчик выдохся с силой шлепнула по спине.
   - Ну ты и слабак. Хотя ладно для первого раза достаточно.
   - У тебя очень теплые ноги, такое приятное ощущение от прикосновений. - Заявил покраснев мальчишка.
   - Мужчине всегда нравиться, когда его касается девушка. Впрочем ты знаешь сколько мне лет.
   - На вид не больше двадцати!
   - Гораздо больше! Ты мне во внуки годишься. Впрочем может и на твоей улице будет праздник. А пока ступай.
   - Хорошо дух Маниту.
   Что не нравилось Розе в подростках так это то что они слишком быстро кончают, и серьезно переживают измену подруг. Хотя когда пахнут приятнее чем взрослые мужчины, и с ними хорошо просто лежать прижимаясь телом. Но Люциферо считало что самой проявлять в данном случае инициативу не следует, а Волчонок слишком ее стеснялся.
   На сегодня индейцы свою задачу выполнили, захватив все семь фортов. Роза занялась распределением добычи и осмотром пленников, чтобы избежать ненужных осложнений.
   В последнем форте, было много мирного населения, в том числе кузнецы, ремесленники, и даже один ученый муж, кажется физик и астроном.
   Роза разумеется отправилась к нему. Ученый был еще нестарый лет сорока, но уже изрядно побитый индейцами. Особенно тут отличились подростки. Малолетки не навоевавшись, хотели вымесить злость на пленных. Роза нахмурилась и приказала.
   - По сто ударов розгами каждому по спине и двадцать палками по пяткам. А также запретить одевать мокасины пока не выпадет снег.
   Взрослые индейцы отвели дюжину мальчишек и с энтузиазмом принялись пороть.
   Слышались визг ребятни и свист плеток. Роза добавила:
   - А в следующий раз наказание будет еще более жестким, не посмотрю что вы малолетки.
   Ученый гладя на нее выдавил усмешку:
   - И это есть Огненный дух!
   - А тебе что не нравиться!
   Профессор физики замотал головой:
   - Нет почему, вы мне даже очень нравитесь. Такую красоту можно назвать божественной.
   Люциферо заявила:
   - Не говорите мне очередную банальность. Все комплименты, да комплименты, даже голова от них трещит.
   - А если сказать правду.
   - Горькое лекарство, часто лучше лечит!
   - Вот хорошо! Надо быть моральным уродом чтобы будучи европейкой поднять индейцев против братьев по крови. - Произнеся это профессор вжал голову в плечи ожидая удара.
   Люциферо лишь потрепала его по щеке, словно мальчишку:
   - Не бойся! Ну во-первых я не из Европы.
   - Не верю, у тебя черты лица. Честно говоря затрудняюсь определить нацию, что-то совершенное ангельское. Может Греция? Тоже не пойдет. Но все равно видно что вы не индианка.
   - Верно, но не европейка.
   - Огненные волосы, широкие плечи, глаза цвета трех камней. Может вы русская княгиня.
   - Боже упаси! Да и разве похожа!
   Профессор потер начавший лысеть лоб. Он был в затруднении.
   - Вообще тип лица у вас Европейский, хотя есть что-то такое, необычное, загадочное словно с другой планеты.
   - Последнее утверждение ближе к истине.
   - Знаешь знаменитый русский ученый Михайло Ломоносов открыл что вокруг Венеры существует воздушная оболочка, а следовательно там могут быть люди. Или Джованни Бруно объявивший что существует множество миров и планет. Так что этого не исключаю. Но Венера слишком близко находиться к Солнцу и в этом случае ты должна быть смуглой, черной как негр.
   - Ну почему так категорично. Может у меня другая пигментация кожи. Вообще белый цвет лучше отражает солнечные лучи.
   - Вероятно! Но негры не белые, а черные. Впрочем остается еще Марс. Но там наверное жутко холодно.
   - Да даже на Солнце не жарко.
   - А у вас вполне здоровый загар. Можно дотронуться до кожи?
   - Пожалуйста! Я не против!
   Профессор провел пальцем по обнаженной по бицепс мощной руке Розы отметив:
   - Ну у вас должно быть и силище.
   - Не жалуюсь! - Сказала Роза.
   Девушка немного помялась, ощущая свою мощь, стала на руки позволив профессору погладить полуобнаженные ноги. Тот провел по лодыжкам спустился к ступням отметив.
   - Твердые как рабыни негритянки.
   - Я занимаю различными боевыми искусствами, поэтому кожа задубевшая. Даже огонь не сразу возьмет.
   Профессор отметил:
   - Дивное тело! Значит вы с другой планеты, может даже не из солнечной системы.
   - Вполне вероятно! - Заявила Люциферо, если есть звезды почему бы не быть там планетам. Как кстати вас зовут.
   - У меня очень броское имя: Платон.
   - Платон это хорошо! Символично. А не смущают ли тебе большие расстояния между звездами?
   Профессор вздохнул:
   - Увы расстояния и впрямь огромны, но человеческий ум изобрел колесо, которому нет аналога в природе, паруса, и еще в древнем Египте открыл принцип пара. За ним кстати будет большое будущее. Почему бы ему изобрести что-то более совершенное для перемещения. Солнечные паруса например.
   Люциферо покачала головой:
   - Последнее не самый лучший способ перемещения. Вообще путь между звездами труден и такое громоздкое произведение как парус могут легко повредить космическая пыль или метеорит.
   - Согласен! Метеориты довольно часто падают с неба, и возможно один из этих каменей окажется таким огромным что погубит человечество.
   - Человечество погубят сами люди! Вот ты говоришь что я веду себя аморально, но конечная моя цель светлая и чистая.
   - И какая она!
   - Мировое господство объединение человечества в едином любящем кулаке. В этом случае станет реальным мир во всем мире.
   - То чего хотели Чингисхан, Александр Македонский, Магомед, Цезарь хочешь реализовать ты?
   - А почему бы и нет! Разве это плохая идея. Если во всем мире будет только одна империя, то некому в этом будет воевать.
   - А восстания?
   Люциферо на лету сбила муху:
   - Нет! Их не будет так как все будут сыты и довольны. Зачем восставать когда у тебя все есть.
   - А разве такое может быть чтобы у всех все было? - Спросил Платон. - Планета Земля имеет довольно суровый климат, ей будет трудно всех прокормить. Я читал книгу Утопия, о справедливом обществе и там тоже нет полного богатства и довольства.
   - А прогресс! Мелиорация, минеральные удобрения, селекция, обработка от грызунов, насекомых, крыс, разве не имеет значения. И наконец генная инженерия и производство синтетической пищи.
   Роза отошла на некоторое расстояние от группы пленных, показала мальчишкам как надо правильно растягивать лук. Продемонстрировала ловлю руками стрел. Последнее произвело впечатление на молодежь.
   - Когда-нибудь и вы так сможете. Я в этом уверенная. - Произнесла Роза. - В идеале сколько людей столько и воинов.
   Девушка набрала каменей, рванула с большой скоростью и совершив невероятный прыжок с семикратным сальто приземлилась. Брошенные ею камни сложились в рисунок. Индейцы ахнули!
   - Дух Маниту! Огненный дух! Веди нас!
   Роза пройдясь на руках вернулась к Платону.
   - Ну как тебя убедила, моя маленькая демонстрация?
   - А какое это имеет отношение к урожайности с полей!
   - Если тело совершенное, то и ум сильный. В этом случае вполне по силам изобрести способ накормить человечество. Особенно в Африке. Там такие богатые земли, не сосчитать богатств. Вообще голодные негры, как правило из-за своей глупости, ведь в Африке можно снимать по четыре урожая в год.
   Платон заявил:
   - А что такое генная инженерия. Ген означает по-гречески род. Это что вроде отбора как у родовитых лошадей или собак.
   Люциферо заявила:
   - Можно и так сказать. Но на самом деле намного сложнее и с искусственным вмешательством. Это когда меняешь ДНК.
   - А что такое ДНК.
   - Долго рассказывать. Но я вам все объясню в терминах понятных не только тебе. - Роза спросила. - Личная просьба у тебя есть?
   - Вы меня не убьете?
   - Ни в коем случае! Может даже ты займешь высокое положение в моей империи, если будешь стараться и помогать мне.
   - А как же король Британии.
   - Будет только один император на всю планету! Вернее моя власть будет выше чем у императора, я сделаюсь основной частью всего существующего. Выше звезды и того что над ними. Как говориться выдающаяся личность превыше всего, и во всем. Ну, а далее поведу человечество и к иным мирам.
   - А смерть и старость? - Спросил профессор.
   - Знаешь мы уже научились побеждать старость, есть технологии и я их знаю. Стоит их чуть-чуть изменить и смерти во всяком случае для избранных не будет. Так что смотри будь предан мне и твое тело получит бессмертие. Или ты веришь в Христа.
   Платон произнес шепотом.
   - Быть атеистом в нашей стране не безопасно. Могут лишить звания, конфисковать собственность и заключить в тюрьму. Как в прочем и в мире. Религия стала кнутом и принуждением, средством обогащения класса. Церковь придумала чистилище в первую очередь для кошелька, оставив душе пустоту и иллюзию!
   - А кто создал вселенную?
   - Я думаю она существовала всегда, рождалась и преобразовывалась, беспрерывно словно круговорот воды в природе. Священники лгут когда утверждаю что Иисус это Бог. Даже в Библии, четко сказано что он слуга божий. Кому молился Христос самому себе или части самого себя. Как сказано в писании: да знают тебя единого истинного Бога и посланного тобой Христа. То есть учение о Троице уже само по себе противоречивое, нагло перечит писанию. Не говоря о том католики и протестанты многое сделали вопреки словам Христа: воздайте злу добром, возлюби врага своего, ударили тебя по правой щеке, подставь левую. Смотреть противно говорят одно, а делают другое.
   Люциферо заметила:
   - Искать святость в современной церкви - что чистоту в свинарнике! Впрочем не будем об этом! Поклянись мне в верности, и служи честно. Тогда увидишь какие привилегии получит при мне наука. А ты будешь у самого моего сердца. А теперь чтобы не было проблем приставлю к тебе персональную охрану.
   Роза позвала к себе одного из самых ловких индейцев.
   - Это человек отмеченный Маниту, сосредоточение мудрости. Следи за тем чтобы не один волос не упал с его головы.
   Индеец заявил:
   - Ястребиный коготь дает слово что скорее умрет чем позволит тронуть этого бледнолицего.
   - А сейчас я покажу вам новые приемы рукопашного боя. - Сказала Роза.
   . ГЛАВА Љ 20.
   Олимпиада объявила:
   - Не наедайтесь слишком сильно. На десерт вас ждет сюрприз из натуральной пищи.
   - Рады стараться товарищ командир!
   Юноши и прочие солдаты приступили к трапезе. Они получив предупреждение ели с умеренным энтузиазмом. Руслан и Василий получили сверкающие ложки и вилки из благородного искусственно синтезированного металла. Ребята ожив после комы, чувствовали себя на высоте. Синтетическая пища была даже вкуснее натуральной, салат удивительно свежий очищал рот. В принципе было время на Земле когда началась фобия на все генетически измененные продукты. А также на синтетическую еду. Настоящая истерика, будто уже человечество вымирает, вот-вот настанет катастрофа. Но ничего, человечество переболело и этим. Подобно тому как в свое время людей напугал громадный астероид летящий к Земле. Вроде грозила катастрофа планетарного масштаба. Но потом его сбили с помощью аннигиляционной ракеты. Даже пыли почти не осталось. Так наука побеждала суеверия. Потом и людей стали улучшать, теперь у всего современного человечества по два сердца, и наука вплотную приблизилась к бессмертию. Так что комплекса никто не испытывал, но натурально попробовать все же хотелось.
   Антон задал вопрос Олимпиаде:
   - Когда приземлимся на планету Смелая?
   - Самое позднее через пол часа.
   - Собственно говоря не долго! А как тебе понравился полковник СМЕРШа.
   - Весьма сдержанный мужчина. Ни к чему придраться.
   Василий проглотил синтетическую смесь помидоров и манго. Заулыбался:
   - Да я совершенно согласен! Но разве это мужчина.
   - Он что трус.
   - Нет! Но это Наташа Черных. Впрочем это наш большой секрет.
   - Никогда не подумала. - Олимпиада поскребла косу. - Такой солидный мужчина. Может вы меня разыгрываете?
   - Как хочешь так и считай! - Сказал Антон. - Впрочем пока мы лежали в коме к нам в голову пришла одна идея.
   - Тоже сложная для реализации?
   - Нет, на сей раз куда проще. Дело в том что принцип работы силового поля состоит в натяжении вакуума таким образом что при попадании чужой энергии он как бы пружинит, отбрасывая ее.
   - Верно это призывник знает.
   - А что если в генераторах поднять в несколько раз частоту, натяжения, тогда пружинки станут короче, значит меньше будут тратить энергии. В этом случае меньшее по силе поле отразит больший заряд.
   - Это в принципе можно сделать, но генератор разрушиться, ведь они рассчитаны на определенную частоту. И вообще что вы думаете до вас не пытались сделать резонансную гравитацию более сильной.
   - Может и пытались! Но поднять частоту можно и не разрушая генератор и увеличивая затраты энергии.
   Олимпиада оживилась:
   - Как это сделать!
   - Нужно чуть-чуть изменить приду силового поле, добавив пару лишних долей микро-спектра в излучения.
   - Всего лишь!
   - Да! Тут дело в простом выборе диапазона. Ошибешься и генератор разнесет, вместе с машиной. Подберешь четко, и силовое поле станет в четыре раза сильнее.
   Олимпиада удивилась:
   - Вы что подбирали это экспериментальным путем.
   - Нет! Это просто озарение во время пребывания в коме. Кроме того полупространственные поля все же куда надежнее и перспективнее.
   - Просто невероятно! Когда прилетите на Алмаз, то все подробно изложите, разложив по полкам.
   - Эксперимент пройдет быстро и наши войска вскоре получат данное вооружение. Правда придется добавить кое-какого минерала в кристалл генератора, вернее несколько, но не сложных в производстве.
   - И это займет время.
   - Несколько часов! - Заверил Антон.
   - Хорошо! Я буду следить за вашими успехами, а пока пускай принесут мясной торт.
   Прозвучала дивная многосложная музыка и роботы внесли торт. Его тут же разрезали гравио-лазером, разложив по летающим тарелкам. Красиво смотрелась летающая и мигающая посуда выстроившаяся дивным рисунком.
   После каждая тарелка подлетала к солдату, юноше или девушке, а также к тем иногалактам что любили человеческую пищу.
   Синхронно солдаты приступили к трапезе. Антон отметил что торт хорош и не утратил качеств. Василий заметил:
   - Не хватает специй, в этом случае он смотрелся, вернее поедался бы куда круче.
   - Можете добавить синтетического кетчупа из спрессованных опилок. - Заметила Олимпиада. - В чем очаровательный томатный чеснок из аммиака.
   - Что же наукой доказано что мешать современную синтетику и натуралку со всем не вредно. - Заявил Антон.
   - А зачем вообще человеку еда! - Вставил Василий. - Ведь получать энергию с помощью ультраквантов или гиперплазмы куда эффективнее.
   - Вы так считаете мальчики.
   - А что еще начале двадцатого века Беляев высказал мысль что человек мог бы питаться прямо от розетки вставив туда пальцы. Вообще фантасты очень верили в силу электричества, пока не появилась гиперплазма. Гиперплазма основа науки и всех наук сделала человека пока еще маленьким богом. Возможно когда мыслительные процессы в голове будут происходить не путем медленных химических реакций, а в результате гиперсильных взаимодействий со скоростью в триллионы раз превышающей световую человек станет Богом с большой буквы. - Заявил Антон. Ведь до чего неразумно устроен человеческий мозг, его в первую очередь и надо усовершенствовать.
   - Мы это и пытались сделать! - Заявила Олимпиада. Она медленно жевала торт и разговаривала во время приема пищи. Тема казалась интересной. - Тот же компьютер чем не подмога мозгу.
   - Это скорее костыль, который со временем может огреть человека по шее, да еще так что сломает. - Сказал Василий. Юноша потянул свою любимую смесь томатов, манго, и еще четырнадцати инопланетных фруктов. Впрочем тоже превосходная синтетика.
   - Я знаю! Когда-то в начала космической эры, даже зародился термин терминатор: электронный враг человека. Потом искали различные способы его ограничить. По одной из модных версий, Земля была уничтожена в результате бунта машин. Компьютер принял решения уничтожить господина-человека.
   - Что в результате было!
   - Ввели ряд ограничений на применение электроники. Запретили вести работы по созданию сверхинтелекта, даже гиперразум совершающий отбор кандидатов в вожди Великой России разбит на сотню отдельных программ. - Тут Олимпиада запнулась. - Это лишь предположение. Как на самом деле все обстоит я не знаю.
   - У сто нянек дитя без глазу! - Заметил Антон. - В любом случае несравнимо более совершенный мозг залог выживания человечества.
   - Тут трудно не согласиться. - Олимпиада доела часть торта. - Очень вкусно, но больше нет.
   Василий хотел вылизать тарелку, но передумал: не солидно! Предупредил Антона:
   - Не будь обезьяной!
   - Но примат в полянах - тоже человек, не ходить в обезьянах - целый век! - Ответил юноша.
   Мальчишки рассмеялись, хлопнув друг друга в ладоши.
   Олимпиада допила сок, слизала язычком капли. Резной бокальчик со встроенным микрочипом пропищал:
   - Полный набор из тысячи семисот пятнадцати витаминов и аминокислот. Если хотите предлагаю синтезированный сок "Гроссмейстер" в нем три тысяч пятисот двадцать два микроэлемента. Токсические вещества отсутствуют. Знаю точно, во мне вмонтирован анализатор.
   - Уже и бокалы разговаривают, вот до чего дошел прогресс. - Удивился Антон. - До не видных чудес! - Не чем видно и бокалы говорят.
   Бокал пропел:
   - Позабыты хлопоты, остановлен бег! Вкалывают роботы! Славься человек! Или бы предпочитаете классику, кибернетическую сонату Бетховена?
   - Лучше помолчи! Или ты хочешь предложить нам сыграть в космо-шахматы?
   - У меня программа такую мощь не потянет. Запищал компьютер в бокале. Знаешь какие там сложные алгоритмы.
   - Испугался?
   - Может лучше раскладывание пасьянса, или стратегию "Казаки-мутанты".
   Василий заинтересовался:
   - А последнее это что такое?
   - Смесь космоса, античности и средневековья!
   - Надо будет поиграть!
   Музыкальный женский голосок на плазмо-компах пропел мелодию:
   - Бравые воины Великой России через пять минут вам предстоит посадка на планете Смелая. Прошу приготовиться.
   Юноша проглотил вишенку из мазута, она была без косточек тая сладенькая, встал. Стулья автоматически сложились, в воздухе взлетели автоматы. Прозвучала песня:
   Гром бушует молнии сверкают
   Битва - плазмы жгучей ураган!
   Передышки воины не знают
   Нанося врагу сплошной удар!
   Солдаты вытянулись в струнку и замаршировали.
   Было видно как несколько боевых станций ощетинились дулами, а также мерцание силовых полей. Десяток звездолетов осуществлял патрулирование, была видна не шуточная защита.
   Звездолет приземлился настолько плавно, что воины даже не почувствовали толчка. Город Алмаз, выглядел весьма пестро, одни здания напоминали пачки из-под мороженого, другие елочные игрушки, третьи ежиков с хрустальными иглами, четверные и вовсе выглядели авангардизмом агрессивной направлености Это город строили одновременно десятки различных рас. В свое время его захватили даги, но потом русские применив хитрость и используя захваченные звездолеты овладели им практически без боя. Тут сыграла свою роль и спецоперация СМЕРШа вместе в ГРУ использование разведчиков и подкуп нужных особей.
   Вообще даги весьма корыстолюбивы, любят деньги, но и среди русский встречаются сволочи. Во всяком случае планетарный комплекс захвачен, и при случае можно рассчитывать развитие успеха. Юноши высадились, спустившись с помощью антигравов. Поверхность космопорта была розовая, очень гладкая, с волнистыми узорами. Кое-где просматривалась голубизна.
   - А народ тут с чувством эстетики. - Заявил Антон.
   - Весьма своеобразной, но в целом приятной! - Согласился Василий.- Вообще городишко ничего, хотя слово алмаз должно обозначать строгость линий.
   - Не обязательно! Тем более в расположении улиц существует определенная закономерность.
   К ним подлетел представитель расы Гапи. Одуванчик и двое существ смахивающих на шестируких Буратино сообщили им:
   - Следуйте за нами, вас проводят!
   - Кто вы такие? - Спросила Олимпиада.
   - Мы вечные дети на млечном пути! - Сказал Гапи. - Я генерал двух звезд Шокк.
   - Шок звучит красиво! - Заметил Антон.
   - С двумя к, в переводе на ваш язык означает хладнокровный.
   - Это соответствует действительности? - Спросил Василий.
   - Лишь отчасти, имя не всегда совпадает с темпераментом. Скорее следовало назвать меня Григо - веселый.
   - Ну ладно Шокк, мы идем за тобой.
   Одуванчик щелкнул пальцами, почти моментально перед ними появилась машина в форме огурца с поплавками. Из нее высунулся робот.
   - Я готов отвезти вас куда пожелаете.
   - Центр-Сид пожалуйста! - Сказал генерал Шокк.
   - Садитесь! Самый безопасный переезд, мощная охранная система на машине.
   - Что же, это почти гениально, машина крепость, хотя реально и зло-нелепость!
   - Не уклюжий у вас юмор! - Заметил Василий. - Хотите казаться веселым.
   - И новоселом! - Заявила Шокк.
   - Тогда мы усядемся. - Заявил Антон.
   Когда они вместе с Олимпиадой плюхнулись в кресла Шокк пропел:
   - Люди мира на минуту встаньте, слышите, слышите гудит со всех сторон! С бодуна я братцы не пинайте - колокольный звон, колокольный звон!
   Василий прервал:
   - Надо же так переврать хорошую, патриотическую песню. Похоже на гнусное издевательство.
   - Я стараюсь рассмешить вас. Мне дали поручение развлекать дорогих гостей.
   - По этому ты и юродствуешь мешок костей! - Заявил Антон.
   - В самой мудрой вашей книге сказано, проповедь наша юродство.
   - Это сказано в пособии для обманщиков. Вообще если хочешь нас развлечь может сыграем звездный покер.
   - Что же давайте! - Сказал Шокк. - На что играем?
   - На оплеуху!
   - А если это отрицательно скажется на ваших умственных способностях?
   - Тогда я помолюсь в кулачок! - Заявил Антон. Впрочем ты видимо боишься.
   - Я не смогу ударить человека. Это грубо и аморально. Кто бьет людей -тот скот злодей!
   Ребята замолчали. Впервые генерал сказал что-то умное. Василий всматривался в окружающий пейзаж. Тут был военный квартал и в строениях преобладал милитаристский стиль. Некоторые дома были в форме самоходок с торчащими в разные стороны дулами. Вообще то композиции были устрашающими встречались и драконы, и прочие чешуйчатые хищники. Виднелись также различные чучела, нашпигованные электроникой.
   - Смотрится зловеще! Но прикольно! - Заметил Василий.
   Антон добавил:
   - Наш ты парень не колись, если можешь приколись!
   Генерал сделал вид что не обращает внимания. Вот появилось здание отдалено напоминающее голову медузы-Горгоны. Только в волосах не змеи, а ракеты.
   Василий даже присвистнул:
   - Колоссальный проект!
   - Что нравиться! Именно там находиться наш научный центр. - Сообщил Шокк. - Ныряем!
   Их машина соскользнула вовнутрь. Они влетели в коридор и все вокруг замелькало так быстро, что невозможно рассмотреть окружающую обстановку.
   Антон высказался:
   - Это что световая защита!
   - Нет новые виды матричных полей. Они и вызывают блики. Ученые экспериментируют с различными частотами и хотят обезопасить себя от различной прослушки. Ведь сейчас много чего придумано. Разные методы как осуществлять шпионскую миссию.
   - Понятно! Мы это примем на заметку!
   Шокк произнес:
   - Не надо света бояться, это признак слабости.
   - А мы что хоть в чем-то продемонстрировали свой страх. Вообще у тебя язык не связан с мозгами.
   - А что вы его хотите привязать, так он развяжется. Лучше всего гиперплазменный припой!
   Юноши остались серьезными, а Олимпиада рассмеялась.
   - На редкость прикольный парень. Он может убить меня своей непосредственностью.
   - Прикольный парень, король всегда в ударе, дай станцуем гопак в хрустальном шаре! - Предложил шутя Шокк.
   Летающая машина остановилась, и низкий голос сообщил:
   - Можете выходить!
   Олимпиада сообщила:
   - Это крутой паяц! У тебя есть жена. - Спросила она Шокка.
   - Мы трехполые, а значит любим втроем. Кроме того понятие пола есть для нашего вида условность.
   Василий заявил:
   - Я знаю! Нет четкого разделения по полам. Это прогрессивно.
   Вчетвером вылезли. Их встретило пятерка боевых роботов и невысокий человек в зеркальных очках. Роботы провели сканирование сличая личности парней и девушки. Видимо проверка их устроила. Человек в зеркальных очках сказал мягким голосом.
   - У вас все ваши идеи и озарения записаны?
   Антон даже обиделся:
   - Конечно! Память как дырявый мешок, сколько не пихай не наполнишь, одно не понятно почему носить тяжело?
   Человек растянул губы изобразив приветливость:
   - Воспоминая большой груз, особенно научный. А если вас захватят в плен.
   - С военного плазмо-компа стереть можно в один миг.
   - Хорошо раз вы такие предусмотрительные, следуйте за мной.
   Юноши встали на движущуюся дорожку, и прокатились с ветерком. Правда генерал Шокк не удержался от глупости:
   - Ехали медведи на велосипеде! Жирный хрюкнул кот и разинул рот!
   Василий подержал шутку.
   - А за ним спецназ, дал дубинкой в глаз! Дал тогда наказ - выпускаем газ!
   Человек в зеркальных очках произнес:
   - Можете расслабиться мы уже прибыли.
   Парни оказались в гигантской лаборатории. Он не была уставлена колбами и пробирками - это уже устарело. Вместо этого блестели компьютеры, и различные перемещающиеся емкости, вещество сдерживаемое силовыми полями. В целом лаборатория смотрелась впечатляюще, громадная как несколько стадионов в ней работали не только люди, но и существа с разных миров. Одно из них напоминало цаплю со щупальцами кальмара, и большим мозгом под выпуклым. Именно к нему и подошли ребята. Человек в зеркальных очках представил пацанов:
   - Уважаемый Докк, вот это Антон и Василий надежда вселенской науки.
   - А Николай Карлович! Понимаю молодая смена. Только выглядят они так словно недавно покинул гнездо.
   - Я читал диссертацию которую они написали когда им не было четырнадцати лет, просто гениально! А сейчас он хотят спроектировать новые виды гиперлазера, силовых защит, и полупространственных полей.
   - Ого! Это стратегическое направление исследований. Что у них еще есть?
   Антон ответил:
   - Разработки дробных измерений, а также ноу-хау по перемещению в одномерном пространстве, не считая некоторых мелочей. Но если последнее требует некоторого времени то мелочи могут быть полезны прямо сейчас.
   Нос у цапли выгнулся, став подобным баранке. Видимо кость иногалакта была эластичной.
   - Вот последнее весьма интересно!
   Николай Карлович заметил:
   - Возможно идут последние недели самой великой, продолжительной и разрушительной войны за всю историю человечества. Так что изобретения которые можно использовать прямо сейчас наиболее ценные.
   Василий заявил:
   - Зачем терять даром время. Проведем эксперимент прямо сейчас. Я думаю все нужные минералы у вас есть. Согласно нашим предварительным расчетам мощь силовых полей вырастет в четыре с половиной раза.
   Николай Карлович произнес:
   - Ого! А то каким образом можно использовать плазменное и гиперплазменное оружие в анти-поле вам тоже известно?
   - Есть кое какие соображение. В частности если гиперплазму перевести с трехмерного или даже шести мерного состояния в такой вид где она будет например три и одна сотая, то уже анти-поле перестает на нее действовать. Вообще дробные измерения это самый большой соблазн для военных. Некоторые разрушительные свойства плазмы могут возрастать, а другие наоборот уменьшаться. Тут все зависит от такого каким образом менять числительно дроби. Например три с половиной это не четыре.
   Докк произнесла:
   - Это смотрится как гениальное озарение. Вообще вполне логично, ходя даже в фантастических романах не было такого. Встречались миры с тысячей измерение, но чтобы их было шестнадцать и треть, такого еще не было. Интересно кто вас ребята надоумил.
   - Озарения как правило бывают когда мы сражаемся. - Сказал Антон. - А почему так, мы и сами не знаем. Может оттого что когда рядом исполняет пантомиму смерть и разлетаются куски плазмы, выделяется под влиянием стресса много активных веществ возбуждающих мозг.
   Василий добавил:
   - Кроме того когда много стреляют, вакуум колеблется и мозг значительно лучше воспринимает сигналы. Своего рода бой это ветер в паруса мыслительного процесса, а война лучший кнут подгоняющий прогресс!
   - Но это детали! Главное расскажите нам каким образом можно раздробить поле.
   Антон вздохнул:
   - Для этого необходимо изменить конгруэнтность пространства. Как в кубе вызвать искривление одной или нескольких его граней, и тогда получиться другая фигура. Это можно сделать если использовать специальное излучение не имеющее аналогов в человеческой науке. Это не гравитационные, не электромагнитные разных, не даже получаемое в результате ультраядерного взаимодействия.
   - А что такое? - Спросил Никола Карлович.
   - Что-то куда более фундаментальное. Вроде того излучение что выделяет человеческий мозг во время телепатического воздействия, но соединенного в гипергравитационной и ультра-ядерной составляющей. В идеале необходимо усовершенствовать гравио-лазер и присоединить к нему голову гения. Тогда если воздействовать под определенным углом, а также меняя полярной и частоту волну, можно будет получать дробные измерения.
   Николай Карлович заметил:
   - Это сложно! Возможно займет не один год. Уже пробовали усовершенствовать гравио-лазер. Подобная разработка весьма перспективная, но пока никому не удалось достичь существенных результатов. Пока соединение двух сил ядерной лазера, гравитации не дало того эффекта на который рассчитывали.
   Антон заметил:
   - Это было бы супероружие. С его помощью мы бы положили даже империю могучих махаонов. Не говоря уже молниеносном окончании войны с конфедератами.
   - У вас есть соображения как усилить гравио-лазер?
   - Конечно! Ведь это самое соблазнительное направление в поиске вселенской мощи. Мы можем например изменить пропорции в использовании силы. Дело в том гравитационная составляющая явно недооценивается. Думаю раз слабее ультра-ядерной на число с пятьюдесятью нулями, то способно играть лишь вспомогательную роль. А нужно сделать гравитационное воздействие основным.
   - Мы это уже пробовали: - Сказала цапля. - Но вообще нас интересует практическое воплощение усиления силовых полей. Это поможет вам русским быстрее закончить войну.
   - Вы же не русский. Кроме того правильно говорить Россиянам, так как в нашей империи смешанные расы и настоящих этнических русских меньшинство. Вот у нас с братом, много восточной и тюркской крови.
   - А на вид чистые славяне.
   - Биоинженерия и процесс модификации генов. Из-за ним мы кажемся круглоголовыми и такими скуластыми. На самом деле русский народ это как плавильный котел множества цивилизаций. Сочетание всего самого лучшего и прогрессивного.
   - Хорошо моя вера требует от меня держать клятвы даже данные иногалактам. А я поклялся верно служить России. Поэтому если победа будет достигнута быстрее это совпадет с моей клятвой. Кроме того мне хорошо платят, я хочу приобрести приличное поместье.
   - Тогда понятно! Передаю данные по количеству минералов. - Сказал Антон. - Вы можете это зафиксировать.
   Братья принялись называть элементы, всего семь, и перечислять пропорции.
   Началась работа. Роботы и кибернетические механизмы поставляли различные компоненты. Делось все на удивление слаженно и быстро. Мерцали цвета, менялась частота генератор. Василий уточнял параметры:
   - Согласно нашим расчетам уровень расхода энергии будет существенно ниже, а эффективность выше. Вот так добавьте Радия, и лития. Так будет лучше, они послужат катализатором.
   Антон добавил:
   - Чуть больше ультрагамма-излучения у него волны очень короткие, сильнее воздействие.
   Ученые продолжали наработку. Силовое поле вспыхнула отдающим легкой желтизной светом.
   - Теперь можно и гиперлазером попробовать.
   Из пушки ударили, лучи. Поле вибрировало отражая избыток энергии. Поток усилился. Вылетела мини-аннигиляционная ракета, ударила послав кумулятивный ядерный заряд, ударил поток плазмы. Поле отразила его.
   - Рост эффективности в три целых, восемьсот семьдесят шесть тысячных раза. - Объявил электронный голос. - Защита явно улучшилась.
   - Этого мало! - Сказал Антон. Надо добавить резонансной частоты и плутония с нептунием увеличив пропорции. Тогда защита вырастет.
   Компьютер изменил параметры, испытания продолжились. В качестве пробного шара использовали мини-термокварковую ракету. Смотрели как поле держит гиперплазму. Результат оказался прекрасным.
   - Уровень защиты возрос в пять целых триста двадцать девять сотых раза. На больших звездолетах уровень щита может достичь шести целый двух десятых. - Объявил компьютер.
   - Вот это заметный прогресс. - Согласился Василий. - Теперь чуть изменим частоту, нужно поднять КПД.
   Эксперимент над силовым полем продолжался четыре с половиной часа. Ребята меняли параметры выбирая оптимальный режим, даже добавляли новые элементы в том числе Осмий и псевдозолото. В целом им удалось усилить силовую защиту даже больше чем они рассчитывали, примерно на шесть целых восемьсот пятьдесят девять тысячных раза. А это уже существенно влияло на соотношение сил.
   К ним подошел медвежий кабан. Тоже ученый участвующий в эксперименте. Он давал советы, обещал все преобразовать. После чего ребята в сопровождении этой смеси кабана и медведя, а также двух ученых россиян полетели в следующее помещение.
   - Меня зовут Порка. - Заявил новый друг. - Имею российское гражданство, в данный наша планета находиться под протекторатом великой империи.
   - Это как? - Спросил Антон.
   - Мы добровольно объединились с вашим великим народом.
   - Я знаю эту историю. Вообще раса Бианки хотя и владеет только одной планетов во многих вопросах более развитая чем другие звездные империи.
   - Мы преднамеренно отказались от звездной экспансии. Дело в том что наличие под контролем нескольких миров ведет к запустению своего.
   - Бывает такое! Кстати Бианки изобрели письменность почти миллион лет назад.
   Василий заметил:
   - Меня это не удивляет. Ведь современный медведь, человек и обезьяна имеют общего предка. Ну, а свинья не смотря что их высмеивают в пословицах имеют самый высокий среди парнокопытных уровень интеллекта.
   - Да наша звезда древнее Солнца и планета старше вот и развились путем эволюции. - Сказал Порка. - Впрочем давай проведем испытания на больших звездолетах. Тут даже завод по их производству есть.
   Мальчишек посадили на крылатую платформу и Антон, Василий, Порка, с двумя инспекторами и четырьмя роботами полетел дикой птицей, используя антигравитацию. Так они плавно заплыли в первый сборочный цех.
   Здесь собирались небольшие аппараты с приплюснутым корпусом каплеобразной формы истребители "Заря" - 1о. Очень маневренные машины, около десяти метров в длину. Легкая броня, небольшой генератор силового поля, лазерные пушки, самонаводящиеся на цель ракеты. Двигатель был, судя по всему мини-термокварковый или аннигиляционный. В технике Антон и Василий были абсолютными ассами и не могли не отличать подобных нюансов. Ведь разница есть, мини-термокварковый это более позднее поколении, он мощнее и компактнее и снабженный им истребитель способен летать между звездами и даже отравляться в иную галактику. А аннигиляционный наоборот слегка устаревший, правда более простой и дешевый в производстве и на нем эффективно можно лишь разражаться на скорости боя. Ведь это открыто давно, к сожалению в гиперпространстве воевать пока нельзя.
   Антон спросил:
   - И что можно сказать о подобной технике. Мы летали на похожих только немного меньших истребителях.
   Эксперт сидящий по правую руку обратил внимание.
   -Скорее всего оборудование в этом цеху трофейное. Обратите внимание кресла пилотов, созданные для людей, совершенно не вписываются в контуры истребителей и в его кабину. Создается впечатление, что эти машины подгонялись под летчика-человека позже, а не создавались для него изначально.
   -Не мудрено ведь завод построен не нами. Мы захватили готовое у цивилизации, что оказалась слабее.- Пояснил Василий с высокомерием. - Вот как постарались наши шпионы.
   Антон добавил:
   - Хвала СМЕРШ.
   В цехе стояло около двух сотен собранных корпусов, вокруг копошилось по одному, многорукому роботу. Они работали, слажено и дружно, не останавливаясь ни на секунду.
   -Как часы! С гордостью произнес Антон. - Хотя гиперплазменные приборы порой капризничают.
   Тут же после установки вооружения укладывался и гиперплазменный боекомплект. Все было отточено, в том числе и безопасность.
   Порка посоветовал:
   - Вот тут и внесем изменения в генератор, чтобы корабли с самого начала обрели невероятную мощь. Броня уступает в потребности только нападению.
   - Хорошо мы дадим им наводку. Это будет не так уж и сложно! - Заявил Антон.
   Юноши давали указания, роботы начали спешно доставлять необходимые элементы. Разрывались шахты.
   Василий предложил:
   - Это можно делать в автоматическом режиме, посмотрим, что у нас есть. Пройдем дальше.
   Порка сказал:
   - Конечно! Тут производят не все что есть на вооружении России, но значительную часть. Правда возможно летчиков придется чуть-чуть переучивать так оборудование как вы заметили трофейное.
   Следующий цех был еще больше. Руслан и Антон глядели с жадным любопытством, они ведь посещают не бордель, а военный завод. Впрочем на военном заводе они были уже третий раз, а о публичных домах знали лишь понаслышке. В фабрике строили штурмовики - "Рассвет" - 9. Сочетая в себе маневренность истребителей, они имели более насыщенное вооружение, в том числе плазмометы предусматривающие широкоформатный огонь по наземным целям. Собранные в небольшие группы они могли потягаться и с более крупными судами. В частности эту цель выполняли специальные концентраторы гиперплазмы, когда сто машин бьют в одну точку В длину "Рассвет" был меньше "Зари", но значительно превосходил в ширине. Плазменных пушек и лазеров было на четыре больше и они, в самом деле, напоминали лучи солнца. Генератор силового поля здесь был мощнее и больше и смотрелся на корпусе "Рассвета" как горбик, что делало это хищника еще более отвратительным. Антон подметил:
   - Ты парень впрочем, можешь быть довольным, психологически очень важно подавить врага.
   - Смотри как бы не сдавило нашу психику. - Заметил Василий. - Горб лучше убрать от особенно в атмосфере тормозит маневренность.
   - А вы умны! - Заметил Порка. - Может следовать дальше мы уже дали указания.
   Последовал еще один цех, боевые звездолеты становились все крупнее.
   Тут производились катера "Метеор" - 13. Они были настоящими чудовищами с приданными обтекаемыми формами. Есть такое, животное живет и плавает в раскаленной лаве, поселившись внутри не стабильных планет - гробовилка. Ее пасть способна прогрызать самый прочный металл. Она охотно питается живыми существами и не только ими. Обычно оно вылетает во время извержения из кратера вулкана и его трудно убить даже лазером и плазменной пушкой. Вот его слегка сплюснутую форму и повторяло изгиб в изгиб эта машина. В кабине обычно находилось от двух до двенадцати человек, размеры катера слегка варьировались. Сверху торчали четыре вращающиеся башни, с тридцатиствольным лучеметом. Причем конструкция позволяла свести все стволы в один и рубануть, более концентрировано. Накачка лучемета был аннигиляционной. Ближе к бокам в корпусе находились термокварковые ракеты, каждая с радаром и компьютером самонаведения, а генераторов силового поля было сразу два - это было единственное несовпадение с тринитофором дагов.
   -Производит впечатление штучка. Модель новейшая, в прежней конструкции было только три башни и двадцать стволов. - Заявил инструктор. - Мы многое позаимствовали у дагов, творчески развив их идеи.
   -Я и сам вижу не слабая конструкция, а какова в бою. - Спросил Антон. Порка потер шерсть на лице и заявил:
   - После твоих слов у меня засосало под желудками. Я то реальный бой видел лишь по гравиовизору.
   Инструктор заявил:
   - Господин академик не шутит, у представителей его расы убийство отягощает карму. Но если честно говорить то мы еще не испытывали эти звездолеты в бою. Но против со стороны дагов сражался очень даже не плохо.
   - Наши не ударят в грязь лицом, я в этом уверен. - Произнес уверенным тонном Василий.
   - Силовые поля должны быть переработаны. Только тут лучше слега изменить пропорцию. - Заявил Антон.
   - Чего добавить? - Спросил инструктор.
   - Сейчас передам. - Мальчишка стал с невероятно набирать формулы на плазмо-компе. В самом компьютере было приспособление многократно ускоряющего скорость движения пальцев. - Поплыли цифры, буквы, модули.
   - Ну вот теперь вам понятно? - Антон даже чуть вспотел.
   - Будет исправлено! Все до последней формулы.
   Роботы-рабочие здесь были значительно больше, и могли разделяться на несколько частей, а наблюдателей не один как в предыдущих цехах, а целых три.
   - Помчались дальше.
   Ребята пролетели этот цех
   Далее были представлены эсминцы "Вулкан" -8.
   Тоже монстры только побольше, похожие на катера, но есть еще тяжелые пушки и выбрасываемые мины с гравитационным наведением. Ракет разуметься гораздо больше, и они способны выбрасываться целыми пачками. Есть наоборот модификации с лишь двумя, но очень мощными ракетами.
   -За ними будущее. Мы скоро добьемся техногенного превосходства над конфедерацией. Тут своего рода синкретизм машин. - Промурлыкал эксперт.
   Василий высказал мнение:
   - Не все решают ударные технологии. Кроме того в случае синкретизма приходиться поступиться либо надежностью, либо ценой.
   - А цена не имеет в ратной схватке значенье, потому с убийством покупается счастье!
   То, что увидел ребята в следующем цехе поразило юных изобретателей. Огромные корпуса исполинских кораблей поднимались на сотни метров.
   -Это крейсера "Сталин" - 3 . Очень мощные и подвижные.
   Увидев что ребята ошарашен, эксперт добавил. - Ничего особенного похожие на них вы видели сотни раз.
   -Но не во время сборки. Выдавил Антон. - Кроме того почему их назвали в честь Сталина?
   - Этот великий человек выиграл вторую мировую войну. В двадцатом веке именно при нем Россия достигла наибольшего могущества.
   - Согласны! Что же по всаднику и конь.
   В громадной зале находилось два десятка кораблей различной степени готовности. Их корпуса как лианы были обвиты похожими на питонов роботами, а металлических щупалец были сотни. Даже удивительно, что такая, тонкая на первый взгляд, конечность волочет наверх столь массивную и тяжелую деталь.
   -Роботы хороши, все крепления сделаны из стабильной гиперплазмы, вот почему они столь слажено работают.
   - Но стабильная гиперплазма очень дорогая. - Заметил Василий.
   - Мы нашли способ удешевить производство. Тут помогли технологии захваченные у дагов.
   Вооружение, конечно, самое мощное, в частности крупные лучеметы способные насквозь пронзить планету, вот один из них ферро-гравитационный устанавливают на выпрыгивающей башне, он бьет по изломанной линии. На такой махине сотни орудий и лазеров. Большие размеры корабля позволяют генерировать более мощное силовое поле, такую махину не просто сбить. Двигатели скоростные, термокварковые, поворотные дюзы испускают мега-фотоны, а после выхода в гиперпространство он скользит в девяти измерениях.
   -"Сталин"-3, это последнее слово в звездолетостроении. Каким чудом он станет после того как вы усилите его силовую защиту.
   - Мы обязательно ее усилим. - Василий что чертил пальцами в голограмме плазмо-компа. - Вообще пора изобрести телепатические приемника на каждый компьютер.
   Эксперт вздохнул:
   - Слишком дорого. У людей мыслительные процессы протекают по разному, сугубо индивидуально. На подгонять приемник отдельно под каждую личность. А если штамповать оптом то будут такие искажение что с компьютером станет невозможно работать.
   - Ничего мы и за этому проблему возьмемся и что-нибудь придумаем.
   - Отлично! Вы удивительные парни, уже составили формулу.
   - Да! Можете усилить генераторы и этих субмарин.
   - "Сталин" -3 это конечно не фунт изюма. Но вот далее нас ждут линкоры и броненосцы. Вот это сила!
   Прежде чем попасть в следующий цех пришлось пройти несколько пунктов контроля и просвечивания. Антон и Василий удивились.
   -Разве вы нас не пригласили сами, какой смысл проверять?
   Робот лишь глухо отозвался.
   -Мы должны удостовериться в вашей личности, а также сопровождающих. Может быть вы шпионы.
   Сканирование полностью подтвердило идентичность объектов. Только роботов-охранников на всякий случай сменили.
   Как и следовало ожидать: зал был огромен и уносился на многие километры в вышину.
   А среди роботов появились летающие конструкции. Они казалось, напоминали лекарей, что лечат выброшенных на берег морских исполинов. Линкор "Алмазов" -6, был уже почти собран, подгонялись лишь мелкие детали, вспыхивала причудливой короной плазменная сварка. Подвозились и устанавливались лучеметы и громадные орудия, выплевывающие такие крупные куски плазмы, что ими можно было целый год освещать город.
   -Этот скоро будет готов, а вот броненосец уже смонтирован.
   Гиперплазменный броненосец "Великая Россия" - 1, и впрямь подталкивался кибернетическими механизмами к выходу. Стенки коридора и силовые поля разошлись, и многокилометровый похожий на кашалота с плавниками барракуды, исполин выползал наружу. Тысячи, десятки тысяч орудий ощетинились в этом неимоверном страшилище, а, сколько в чреве ракет - не сосчитать.
   - Это один из самых могучих звездолетов во всем Российском флоте заявил эксперт. - Смотри и поражайся, принципиально новая конструкция смонтированная за рекордные сроки.
   - Слишком большой! - Отметил Антон. - А значит стоит очень дорого, да и маневренность подобных кораблей ограничена.
   Василий согласился:
   - Подобные суда не продуктивны.
   - Как сказать?! - Академик Порка не согласился. - Слон способен раздавить миллион муравьев. Так мощь позволяет разрушать целые города, опустошать планеты совершать решительные прорывы, а если его сделать еще и неуязвимым то и представить трудно чем это обернется.
   - Спасибо что напомнил. Тут можно добиться восьмикратного увеличения защиты. Вот давай мы с братом подсчитает.
   Юноши включили плазмо-компы. Внезапно замигал зловещий красный цвет и прозвучал сигнал тревоги.
   - А это еще что такое! Новое ЧП.
   Компьютер сообщил:
   - Системе где расположена планета Смелая и комплекс обороны Стрелец, с нескольких направлений приближаются боевые звездолеты противника. По приблизительным подсчетам их десятки тысяч. Предстоит неравный бой.
   Антон заметил:
   - Вот всегда так, если бой так сразу неравный.
   Василий почти прокричал:
   - Нужно как можно быстрее изменить параметры генератора крейсера "Великая Россия". Такая мощь судна позволит продержаться против вражеских полчищ пока не поспеет подмога.
   - К сожалению на это потребуется время, но мы постараемся. - Заявил Порка.
   . ГЛАВА Љ 21
   Руслан всматривался в солдат. Была мысль не рискнуть ли атакой, тем более что у всадников не было в руках огнестрельного оружия. Но что это ему даст? Практически ничего. Тем более никто не подозревает что на противоположном берегу высадились пираты.
   Штырь шепнул ему:
   - Будешь их атаковать?
   - Подождем! Господам хорошим не избежать лавровых венков на могилу.
   Солдаты поскакали дальше. Руслану было интересно куда они так спешат, но сейчас не было никакой возможности это выяснить. Мальчишки вернулись обратно на дорогу и пришпорили коней. Свежий ветер дул им в лица, кони были горячие и хрипели.
   Так они скакали любуюсь природой. По пути им пришлось еще один раз свернуть появился крупный ящер, на нем не спеша ехало два воина с тяжелой пищалью. Руслан решил подшутить над ними.
   - Слишком уж наглая они публика.
   Мальчишка зажег кусок травы смешанный с фросфовым маслом, и швырнул его прямо под хвост ящерице. Бросал Руслан как и рубил точно, огонь угодил в чувствительное место монстра мало уступающего размерами слону.
   Душе раздирающий рев твари словно живьем жарили тысячу буйволов, и отчаянный бросок. Заряженная пищаль выстрелили куски свинца изрешетили пальму и гигантский лопух. Один всадников слетел сразу, врезавшись головой в ствол и содрав кору, отрубился. Другой зацепился ногой в стремя, его проволокло по траве. Видимо самое время вспомнить арабскую пытку, а испуганный зверь в скорости не уступал самому резвому скакуну. Мальчику стало смешно, хотя смеяться здесь грешно:
   - Вот умора, как перекосило у них лица.
   Штырь заметил:
   - И коса не понадобилась. Голова заменяет кинжал.
   - Вернее саблю! В целом есть другое предложение, подчистить кое-кому мозги, посадив в барабан.
   Пацаны оскалили зубы и двинулись дальше. Возле самой опушки спешились и пошли пешком. Теперь они напоминали профессиональных нищих музыкантов со старыми инструментами и в рванье. Поначалу они шагали почти бегом, но подходя к вратам замедли шаг стараясь придать себе усталый вид. Перед ними была дорожка из черного нагретого гравия, он раскалился на трех солнцах и обжигал босые ступни детей. Руслан и Штырь невольно прибавили хода.
   - Черный камень как-то смотрится зловеще. Особенно в такую погоду.
   - А когда у нам не было солнца, только в ливень. - Произнес вздыхая Штырь.
   У самых ворот сорванцов остановили.
   - Эй вы бродяги куда претесь.
   - Дяденька подайте нам на пропитание. - Произнес слезно Штырь. Он и впрямь был худой с провалившимся животом и торчащими из крупных дыр рубашки ребрами. Мускулистый Руслан не производил не смотря на вымазанную физиономию впечатления нищего. Вот это и вызывало подозрения.
   - Даром мы вас кормить не будем. Если хотите получить корку хлеба что-нибудь спойте.
   Руслан низко поклонился:
   - Хорошо! Мы обязательно исполним вам парочку куплетов.
   - Чего-нибудь про любовь сорванцы, нас скучно, можете развлечь.
   Голос у Руслана был юный, очень звонкий тенор, мальчик вполне мог петь в церковном хоре или опере.
   Я чувство вечное пронес сквозь тьму столетий
   Не мир, ни грозы, навивает мрачный сон!
   И хоть порой мы беззаботны словно дети
   Надеждой верной будет парень окрылен!

   Любовь способна горы одолеть
   Меч затупиться, ну а страсть остра!
   Запретный плод сверкает словно медь
   Нас ввел в соблазн мятежный сатана!

   Адаму Ева страстный поцелуй
   Дрожа от страха, подарила в рае!
   И потеряла вечность - не балуй
   Младенец Каин появился в Мае!

   Теперь боль, голод, холод наш удел
   Расплата за любовь неимоверна!
   Но все равно романс я деве пел
   Клянусь служить богине честно, верно!

   Минули годы, волос поседел
   Господь призвал несчастного поэта!
   И херувим в алмазах свято бел
   Вознес того, кто верил в царство света!
   Руслан сочинял на ходу подражая старине и господствующему слегка искаженному христианству. Исполнение сопровождаемое игрой на лютне Штыря, а мальчик это умел, поэтому его и взяли. Сам Руслан как еще не пробовал играть на старинных инструментах он воспроизводил мелодии на компьютерах и кибер-инструментах, а этого было недостаточно.
   Воины хлопали в ладоши, потом принесли буханку хлеба и дали хлебнуть легкого винца. Руслан и Штырь выпили сделав вид что проголодались проглотили черствый хлеб. Правда они и в самом были голодны, пираты не дали им поесть чтобы хлопцы были голодные и злые. Солдаты раздались в стороны пропустив мальчишек. Пацаны вошли в населенный небольшой город внутри форта.
   Там они устроили еще несколько концертов, собрав несколько медных и пару серебряных монет. Во время выступлений Руслан выполнил ряд акробатических номеров, и даже спел стоя на голове. Немногочисленная публика встречала его восторженно. Особенно когда мальчишка прошелся на руках жонглируя пальцами ног.
   Штырь выполнял лишь косвенную роль. В целом Руслан изучал город, подмечая малейшие нюансы обороны. Вот она батарея и порох в складе. Мальчик словно невзначай прошелся к стене, и спросил у солдат.
   - Братья можно мне подержать в руках пушку.
   - А это тебе зачем?
   - Любопытно!
   - Хорошо, но ты должен пройдись на руках.
   Мальчишке разрешили перебраться на стену. Руслан прошелся дергая ногами. Караульный офицер достал факел и попытался поджечь босую ступню акробата. Мальчишка сделал вид что ему не больно, а просто щекотно, хотя от огня приятного мало.
   Лейтенант заявил:
   - А ты мужественный парень. Хочешь мы возьмем тебя нам в солдаты.
   - В солдаты! - Руслан искусно округлил глаза. - Согласен. Хочу служить.
   - Так вот на одни сутки с испытательным сроком, проверим выдержишь ты или нет. Если да то будешь солдатом, если нет то мы тебя крепко выпорем.
   - Так точно господин лейтенант.
   - Молодец! А пока приказ подмести все стены.
   - Слушаюсь командир.
   Руслану вручили веник и мальчик принялся усилено мести. Веник казалось плясал в умелых руках, а прутики играли как струны. Руслан приплясывал двигаясь быстро и справно, с каждым взмахом сдувая пыль. Энтузиазм мальчишки был понятен он хотел как можно быстрее закончить, чтобы освободить себе руки. Хотя подобная работа была знакома ему лишь по историческим фильмам.
   - А ну не пыли ты так! Их тучу поднял. - Прикрикнул офицер на пацана щелкнул плетью по голым ногам.
   Руслан выдавил улыбку:
   - Это я ради большего усердия.
   - Вот получишь сто, нет двести палок будет тебе усердие. Может хочешь попробовать.
   Руслан стал трудиться аккуратнее. Вроде бы не слишком тяжелый труд, но с непривычки напрягает. Даже пот у мальчишки выступил. Работа затягивалась, минуты казались бесконечными часами. Пока наконец юный пират не очистил между многоствольными пушка мощной батареи.
   Обрадовавшись он вытянулся перед офицером.
   - Ваше высокородие я закончил.
   Капитан презрительно усмехнулся:
   - Этого мало! Ты еще должен почистить наши склады, в частности продуктовый и пороховой. Впрочем работа для тебя найдется и после этого.
   Руслан кивнул:
   - Но могу ли я рассчитывать что после этого стану солдатом?
   - С очень малой вероятностью, если конечно еще захочешь. - Капитан смотрел издеваясь на дурачка.
   Мальчик принялся скрести с еще большим усердием. Ему нужно было начать с продуктового. Время и вовсе превратилось в липучку. Не терпелось добраться до порохового склада. За мальчишкой наблюдал капрал, но не подозревал Руслана в подготовке к диверсии, а лишь следил за тем чтобы все было чисто.
   Руслан старался. Закончив с продовольственным складом зашел в пороховой. Сердце било как барабан. Капрал напрягся и не отходил от него, в помещении царил полумрак, лишь чуть-чуть подсвечивал фосфор, разжигать огонь где порох опасно.
   Руслан принялся тереть рядом с бочками, потом сами бочки, словно случайно сорвав пробку.
   Капрал прикрикнул на него ударив плетью по многострадальным ногам ребенка. Руслан подобрал пробку и завинтив, заодно сунув детонатор. В полумраке и колеблющем свете, было трудно заметить зажатое в кулак приспособление размером с каштан. Дело было сделано, мальчик стал двигаться медленнее за что ему снова досталось.
   - Я должен спешить! - Понял он.
   Прибавив в темпе пацан с большим трудом разобрался со складом и выбрался наружу.
   Капитан спросил:
   - Ну что, тебе пошла впрок наука или ты хочешь еще?
   - Может мне с моим приятелем спеть? - Попросил Руслан.
   - А что это нас развлечет только бесплатно.
   Мальчишка громко свистнул, Штырь должен был находиться рядом и немедленно вернуться.
   Юный воришка конечно среагировал быстро. Не хотелось получать тумаков, от своего сильного коллеги, или чего-то более серьезного от взрослых пиратов.
   Он залез по лестнице и поклонился.
   Мальчики принялись петь и плясать. Штырь довольно ловки как и положено вору отплясывал блатной танец, и даже подпевал иногда выражаясь с матом. Руслан же выглядел более цивилизовано. Пиком номера стал запуск маленькой самодельной петарды. Многоцветный взрыв вызвал бурю восторга у солдат гарнизона. Они смеялись и показывали пальцами словно дикари. Было весело всем, особенно мальчикам, подавшим такой своеобразный сигнал своим друзьям-пиратам.
   - Ну вот Штырь какое мы устроили представление. Настоящее Бик-шоу!
   - А я бы не отказался от этого, как ты говорил Бик-Мака!
   - Ну ты обжора!
   Стало темнеть, светила одно за другим скрывались за линией горизонта. Руслан произнес как бы извиняясь:
   - Быть артистом гораздо интереснее чем солдатом. Поэтому лучше всего бродить по городам, шлифуя камни.
   Капитан заявил:
   - Это хорошо! Но вы ведь еще не получили полной награды!
   - Мы уже сыты!
   - Нет чтобы подошва была прочнее я решил что пятьдесят ударов палкой по пяткам вам не помешают.
   - За что!- Пробормотал Штырь. - Пожалуйста не надо!
   - Надо!
   Штырь упал на колени и стал канючить:
   - Пожалуйста пощадите меня.
   Капитан рявкнул:
   - За это добавьте еще двадцать, чтобы не стонал.
   Штырь замолчал так могут забить до смерти.
   Мальчишек привязали к специальной лавке. Растянули. Руслан хотел оказать сопротивление, но опасался сорвать план, преждевременное применение силы могло вызвать подозрение. Капитан ухмылялся ему хотелось увидеть на босые ступни детей обрушиваются тяжелые удар палок. Перед экзекуцией пыльные ноги мальчишек слегка обмыли чтобы не вызвать заражения крови. Штырь дергался и постанывал словно ему уже было больно. Русланы было даже приятно ощущать прикосновение воды горячим ступням. Он только опасался как бы экзекуция не слишком уж затянулась. Затем послышался свит дубовая с занозами палка обрушилась голую пятку мальчика. Было больно, но Руслан стиснув зубы выдержал, а вот Штырь начал кричать. Последовал второй и третий удар. Казалось ступни загудели, четвертый раз Руслану всадили по пальцам. Крепкие ноги хорошо держали удары.
   Капитан скомандовал:
   - Бить сильнее!
   Руслан возразил:
   - Мог друг не в чем не виноват. Давайте лучше уж врежь те мне за него!
   Капитан обрадовался:
   - Вот как! - Ладно отвязать черноволосого мальчишку, а этому белобрысому двести ударов, из-за всех сил.
   Никогда в жизни Руслана так не били! Если бы не крепкие кости, то он бы точно стал инвалидом. А так его пяточки только посинели, даже выступила кровь, не считая заноз. Сбитым оказался каждый пальчик ребенка, но ни крики ни стона палачи не услышали. Когда избиение окончилось капитан велел отвязать мальчишку:
   - А он железный! Ну что же, а если дать двести палок его напарнику, я соскучился по крикам. Взять его!
   Руслан не выдержал. Прыгнув на офицера, всадив ногой под дых капрала, то отлетел. Мальчишка вырвал из-за портупеи капитана кинжал пристав его к горлу.
   - Не смей моего товарища трогать садист.
   - Кто? Слово садист было ему не знакомым, не всем известны приключения маркиза де Сада.
   - Маньяк и извращенец! - Руслан кольнул кинжалом капитану в горло, выступила капля крови. Тот после подобной демонстрации сразу обмяк, утратив задор.
   - Не надо так!
   - Что не надо? Думаешь мне трудно перерезать тебе артерию.
   - Так чего ты хочешь?
   - Чтобы ты нас отпустил вместе с другом.
   - Можете идти, никому вы оборванцы не нужны.
   -Кто я оборванец! - Руслан надавил сильнее из-под лезвия потекла красная струйка.
   - Нет я пошутил! Вы великий воин, сильный и могучий.
   - Тем лучше, мы спустимся со стены, а ты пойдешь с нами чтобы твои солдаты не передумали.
   - Слушаюсь господа!
   Руслан стали спускаться, каждый его шаг причинял разбитым палками ногам страшную боль. Мальчик терпел, но ему очень хотел пырнуть капитана в бок и оставить его долго и мучительно умирать. Это была бы справедливая месть.
   - Я разберусь с тобой негодяй! Шепнул мальчик.
   Рядом с ним спустился прихрамывая Штырь. Ступни у него гудел, после четырех ударов появились синяки, а что было бы при семидесяти?
   Мальчики отходили от стенки, солдаты не рискнули следовать за ними. Внезапно капитан обмяк и Руслану пришлось буквально волочь его.
   Когда они отошли уже на приличное расстояние прогремел взрыв. Рванул сразу такое большое количество пороха что осколки долетели до рябят, а взрывная волна повалила их. Осколок ударил Руслана в грудь пробив кожу и едва не сломав ребро, капитану и вовсе распороло живот. Везунчиком оказался Штырь его только сбило с ног, он отделался лишь легкими царапинами.
   - Вот черт! - Крикнул он.
   Руслан поднялся, рядом корчился капитан. Одного беглого взгляда было достаточно чтобы понять: офицер-садист обречен.
   - Ну что! Справедливость восторжествовала! Собаке собачья смерть! - С пафосом произнес мальчишка. - А теперь пора в бой.
   В форту началась паника, сотни солдат были убиты и ранены. Тем не менее кто сумел сориентироваться и отряд кавалеристов примерно полсотни человек поскакал в сторону мальчишек. Это были отборные драгуны.
   Руслан крикнул Штырю:
   - Беги!
   - А ты! Я тебя не брошу!
   - Я задержу их! И вообще ты будешь меня стеснять. Или Штырек ты забыл каков я в деле.
   - Понял бегу!
   Сбитые пятки мальчишки замелькали. Руслан приготовился, он напоминал тигра, вернее тигренка в засаде. Представьте себе еще маленький зверь хочет завалить огромного буйвола. Так и себя ощущал мальчишка перед превосходящими силами противника.
   - Ну что! Подъезжайте ближе! Я вас всех готов встретить! - Произнес Руслан.
   Били копыта шестиногих коней, у всадников зверски перекошенные лица.
   Подпустив ближайшего всадника, мальчик отпрыгнул в сторону, и резко бросившись поразил его кинжалом в затылок.
   - Есть! Я пробил тебя.
   Подхватив саблю Руслан бросился на остальных всадников. При этом превозмогая боль, мальчик из-за всех сил бил распухшими пятками по бокам. Его спасение было только в скорости, когда перед тобой лишь один или два противника.
   Кроме того враги рубились как правило единственной саблей, а он свалив второго супостата обзавелся двумя. Теперь можно применять простую, но эффективную мельницу, правой рукой сильно бьешь под основание клинка, а левой сшибаешь голову.
   - Мельница мелет, мука сыплет, кости удобряют, кровью поливают! - Пропел мальчишка.
   Несколько раз его пытались обойти, ударить по загривку. Руслан уклонялся, вставал конем на дыбы, бил врагов копытами. Ему пока все удавалось, но драгунский офицер ударил коня по саблей по голове. Руслан соскочил и сам поучил копытом. Мальчика сбили и ударили по спине, рассекли кожу до лопатки.
   Юный пират развернулся и свалил всадника, нырнул проскочил между копытами и ногами, подобравшись к офицеру.
   - И куда ты сине-желтый денешься.
   В этот момент шею мальчишки окутал канат. Руслан ткнул пальцами в ноздри скакуна на котором сидел командир драгун. Сделав веер, срубил канаты, и набросился на кавалерийского майора. Того сбросил получившая шоковое воздействие лошадь. Мальчик повторил трюк используя кинжал:
   - Сдавайся! И будешь жить!
   Майор, оказался не робкого десятка, ответил:
   - Убейте этого щенка. И меня вместе с ним.
   Руслан надавил на горло полилась струйка крови, он сделал страшное лицо.
   - Ты думаешь что я простой мальчишка. А разве мальчик так может драться. Я злой демон из преисподней и пришел забрать твою душу. - Произнося эти слова пацан завалил еще одного всадника.
   Майор затрясся:
   - Демон! Помоги мне Господи! Спаси душу!
   Руслан вывернул себе веки и прошипел:
   - Ничто тебе не поможет если ты будешь убит мной. Прикажи своим солдатам убраться и тогда...
   Он не успел поговорить, залп со стороны леса прервал слова и оттуда выскочили его братья-пираты. Вообще в такой кавалькаде рассмотреть кто и кого атакует было почти невозможно, больше просто было некому. Пиратов было много и они в темноте, четыре луны прикрыла легкая облачность мчались в бой, стремясь растоптать государственные войска.
   - Вообще все твоя душа продана! - Руслан оглушил своего визави сильным ударом по голове. - Теперь отдохни и дождись аукциона.
   Мальчишка бросился добивать уцелевших всадников. Это заняло не много времени, после чего бешенный пацан, бросился к форту. Ему удалось обогнать всех пеших, и даже некоторых конных пиратов.
   - Зачем мне конь, ноги как огонь.
   Ножки и впрямь горели, но опухоль уже спадала. Руслан бежал, рубил, посвистывал, показывая крупные белые зубы. Они у него всегда ровные, даже если и вышибить парочку, как у акулы отрастут новые. Мальчишки вскарабкался по разрушенной батарее, с ним остальные корсары. Другой защиты изнутри у форта практически не было. Можно было рубить и резать.
   - Пускай прольется много крови, но я спилю рога корове! - Сострил пацан, выпустив кишки очередному противнику.
   Пираты бурным потоком обтекали тройную башню. Они рубили и затаптывали попадавшихся под удары солдат. Гарнизон оказался более многочисленным, чем ожидалось сражение затянулось. Один из "диких" капитанов вскочил на крышу где сцепился с полковником. Они рубились на трехгранных шпагах. Обменивались уколами, стараясь друг друга пропороть. Исмелт так звали дикого капитана старался оттеснить полковника к кромке крыши столкнуть вниз. Тот сделал вид что отступает готовый упасть. Тот бросился высоко подняв шпагу, и не заметил как полетел вверх тормашками. Исмелт упал на подгнившее сено, тут же вскочил и стал карабкаться на верх. Полковник успел перезарядить длинный украшенный жемчугом пистолет.
   Капитан зарычал стараясь опередить противника, как свинцовый гостинец поразил противника в грудь, пробив легкую кирасу и вышибив сердце.
   - Вот и этот парень готов! - Заявил Руслан. Мальчишка сходу вбежал на крышу и сшибся с полковником. Тот видя насколько юн его оппонент рассмеялся:
   - Короткий был твой жизненный путь босопятый!
   - А твой слегка затянется, но ты этого не захочешь. - Руслан подрубил полковнику жилы на ногах, отсек кисть. Заставил упасть истекая кровью.
   - Вот и ты получил свое! Жизнь не "ёмайё"!
   Что обозначает последнее выражение Руслан не понимал, но оно ему понравилось после того как он подслушал ругань пиратов.
   Император пиратов Нагассана, как всегда демонстрировал личную храбрость.
   - Ей вы бесхвостые макаки, вам него поджить.
   Руслан заметил:
   - Лучше всего поджимают хвосты именно бесхвостые обезьяны- ни одно животное не боится так смерти и не обладает таким искусством в убийстве как человек!
   - Хорошо сказано Ястреб. Атакуй врага стремительней.
   - Я что только болтаю! - Руслан зарубил еще троих одуревших солдат. Он двигался быстро, не давая пощады. Вот отлетело сразу четверо с распоротыми животами.
   - Вот и новые трупы, сошьем из шкур тулупы! - Шутка мальчика была верхом абсурдности, тем более что тулупа из человеческой кожи не получиться, но этого было еще смешнее.
   Возле береговых батарей было жарко. Солдаты Кирама попытались развернуть их и дать залп. Но сделать подобное с такими громадинами было не просто. Зато пара легких пушек развернулась и влепила подобием картечи, состоящей из обломков чугунных котлов.
   Десяток пиратов полегло на месте, а раненых и изувеченных было еще больше.
   Впрочем остальных это только разъярила как оплеуха в морду тигра.
   - Смерть кирамцам!- кричали они, стараясь повыше взмахнуть саблями.
   И тут Руслан, благо ноги быстры как у гепарда, всех опередил. Попади он в двадцать первый век, то вполне мог собрать дюжину золотых олимпийских медалей по бегу.
   Одну из многоствольных пушек мальчик перепрыгнул, свалив крутящих ее солдат, клинки заливала кровь и они притупились, но ярость пацана была неимоверной.
   - Я вас всех посшибаю, не перечь джедаю!
   Сериал "Звездные войны" разросся до нескольких тысяч серий поражал спецэффектами. Его в частности воспроизводили на девяти и двенадцати мерной проекции.
   Руслан и сам представлял себя одним из джедаев, со световыми мечами. Они кстати лучше тем те что из металла. Легкие, режут любую броню, отсекают конечности. Сколько бы они ими нарубал, наверное целую дивизию, и не один меч не сможет парировать.
   - Битва как анимация, что ни бой опять сенсация! Лучом сбиваю я самолеты и сокрушаю все звездолеты! Пусть за штурвалом их даги сидят! Их отважный мальчишечка бросил в злой ад!
   Руслан разошелся выстрелив из многоствольного крутящегося оружия по врагу.
   Мелкие ядра подкосили ряды, это была "катюша" в миниатюре. Впрочем фильмы про великую отечественную войну Руслан смотрел всего пару разу, они были современные со спецэффектами. Интересными личностями казались Сталин и Гитлер. С одной стороны жестокие людоеды, а с другой романтики и мечтатели.
   Каждый диктатор хотел построить свой лучший мир, но получалось это плохо.
   Кровь не способна достаточно крепко сцементировать людские песчинки, чтобы заложить фундамент счастья!
   В тоже время кровопускание выпускает гной коррупции, очищая нацию!
   Поэтому Руслан был и рубил. На него бросился капитан и двое бойцов пытающихся стрелять с ящеры. Мальчишка взобрался наверх по хвосту, срубил их. Во время удара его сабля сломалась, и Руслан просто удрали капитана головой сломав переносицу. Он чувствовал себя настоящим быком, бодающим нехороших парней. Ящеры не смотря на слоновые размеры существа весьма послушные, управляя им Руслан топтал остальных сгрудившихся солдат. Свирепая, дикая в своем кромешном хаосе резня продолжалась, пока последний противник не был поднят на сабли.
   После чего наступило временное затишье.
   Пираты вели себя отвратительно, раздевали солдат, рыскали по карманам не брезгуя даже медью.
   Руслану всегда была противна подобрана низменная корысть. Он понимал это и действовал нахрапом. Пара ударов по мордам корсаров требование вести себя прилично!
   Впрочем сильно бить не понадобилась. Видя каков неутомимый мальчишка в бою пираты расступились и даже стали строиться.
   Руслан обрадовался:
   - Наконец у вас стали просветляться мозги. А то я уже думал придется кое-кого убить.
   Боцман заметил:
   - А все-таки надо произвести ревизию добра. Не пропадать же ему!
   Руслан ответил:
   - Мы это сделаем, но трупов больше осквернять не будем. Похороним их по христиански.
   Боцман заметил:
   - Когда мы уйдем их по всем правилам и похоронят, а нам зачем ответственность брать.
   Руслан заявил:
   - Тогда хоть сложите их в ряд. Чтобы подсохли и не воняли.
   - Это можно мы не против!
   Тем не менее даже складывая трупы, пираты норовили обшарить карманы, особенно офицерам. У них и золотые монеты есть, не то что солдатские медяки.
   Император Нагассана велел проверить все склады крупного форта. Тут пиратов ожидал приятный сюрприз, удалось обнаружить пара бочек с золотыми моментами и жемчуг с рубинами. По этому гарнизон оказался куда крупнее, чем представлялось вначале. Разумеется и обмундирования, а также знамен и барабанов вполне хватало, чтобы создать обманные отряды. В целом рейд прошел весьма удачно, удалось избежать больших потерь, при этом выполнив первую часть плана.
   Пираты свозили на корабли добычу используя ящеров и коней, больших муравьев, со спинами-присосками. Эти насекомые крепко цеплялись за груз, и не знали усталости, но коней заменить не могли.
   Моник заметил:
   - Теперь мы на особом счету империи Кирам, самой богатой и обширной в нашем мире. Если что, то пощады ждать не приходиться.
   Нагассана заметил:
   - А что в ином случае тебя пощадили. Спасло бы это от виселицы?
   - Нет! Но теперь нас ждет костер или колесование. Все косточки переломают, прежде чем отправить душу в ад.
   - А последнего ты похоже не боишься.
   - Дьяволу тоже нужны сильные и смелые люди, которыми являемся мы пираты. В аду тоже жизнь, слабые грешники унижены более сильными. Впрочем и рай не многим отличается. Вряд ли покорные крестьяне даже если они за свою жизнь не выпили капли вина и не произнесли бранного слова, будут равны царям. Так что будет вечный круговорот, все меняется в лучшую сторону.
   - В лучшую?
   - У меня уже три месяца болит правый нижний зуб. Лишь хорошая порция рома может притупить боль, но как только я протрезвею она возвращается.
   - Попроси Руслана, он тебя живо вылечит.
   - Да что он сделает! Вырвет, та это я и сам могу.
   - Нет! Он может отключить тебе боль и как это говорил пацан, запломбировать.
   - И больно не будет!
   - Да! У меня от тюрьмы был радикулит, он сделал пару раз массаж поколол иглами и все прошло.
   - Ого! Ну ладно пускай попробует!
   Висцин заметил:
   - А у меня за всю жизнь ни разу ничего не болело. Даже раны не ноют в плохую погоду.
   - Счастливец! - Заявил Моник. - Ну ладно зови Руслана.
   Мальчишка тем временем сделал массаж опухших ступней Штыря, ему было больно ходить, обработал другу спину.
   - Ну как у тебя прошло?
   - Да! Вроде совсем не болит! Вообще они варвары, а тебе не больно.
   - Видишь опухоль спала, я живучий тип, на собаке заживает куда медленнее чем у меня.
   - А что собака, глупая скотина.
   К ним подбежал юнга, чуть старше Штыря.
   - Вас зовут к себе три главных капитана во главе с императором.
   - Хорошо я приду. - Руслану нравилось что к нему обращаются на вы как к старшему. Он побежал, идти шагом не привычно мальчишке. Домчался до холма, где стояли командиры следившие за загрузкой добычи.
   Нагассана спросил у мальчишки:
   - Ты можешь вылечить зуб у моего капитана.
   - Как сказать, я чудес не творю, но если он не до конца разложился то смогу кое-что исправить.
   - Так постарайся.
   Моник тут же заголосил:
   - Только без боли!
   Руслану стало смешно:
   - Пират боится боли! А если тебя станут пытать? Ну разве можно быть такой бабой!
   - Будь ты постарше я бы заставил тебя ответить за дерзкие слова.
   - А что мешает сейчас. Давай рубиться, или ты думаешь, я говорил что маленький когда дрался.
   Нагассана прервал спор:
   - Не ссорьтесь. Можешь вылечить капитана Моника не причиняя боль.
   - Конечно!
   - Так лечи! Это категорический приказ.
   - Я без приказала вылечу своего товарища. - Мальчик достал иглы и обратился. - Лучше ляг, я сделаю тебе заморозку, кроме того понадобятся кое-какие травы и минералы для цементирования.
   - Доставьте чего он просит! - Сказал Нагассана.
   Для обезболивания мальчишка применил швейные иглы которыми надколол нервные окончания, отключив чувствительность. Его этому искусству обучала Аплита, она хотела чтобы ее мальчики были сильными воинами, способными постоять за себя.
   Дальнейшее было проще, хотя зуб подгнил и дупло солидным. В довершение ко всему из-за рта Моника воняло, правда перегар от табаки и рома заглушал гниль.
   Приятного мало, но свой долг Руслан выполнил, очистил зубы, вкрутил пломбу. В целом операция прошла успешно, и без намека на боль. Вообще в мире Руслана, просто пересадили был зубную ткань с помощью гравио-лазера и ультразвука, не трогая нерва. Кроме того можно было вживить зубы, или клонировать их. Да и сама эмаль была куда более прочной. Она не было подверженная различным примитивным болезням, и будучи глянцевой не держала мусора. Сами зубы устраивались таким образом что пища не застревала между ими, а следовательно не создавалось базы для микробов. Располагались таким образом что пища не застревала между ими, а следовательно не создавалось базы для разрушения. Не то что раньше, где дурная природа не могла изобрести ничего ценного и практичного. Вообще человек создан так не умело что Библия божье слово - то Бог калека, иначе по какому образцу Он лепил. Подумал Руслан, человека лучше сделал не Бог, а наука.
   Закончив мальчик произнес:
   - Надо чистить зубы, вообще в ближайшее время еще два заболят. Впрочем я мог бы их подчистить и укрепить.
   Нагассана сказал:
   - Так сделай это! А то сам знаешь какие неожиданностей сулит профессия пирата.
   Руслан заметил:
   - К сожалению очень много. Трудно выжить, но мне это неприятно.
   - А мне как ты думаешь по душе. Много времени займет.
   - Минуты две!
   - Так действуй.
   Юноша продолжил цементирование. Руслан подумал, в его зубах есть примесь фтора и германия, что повышает плотность и эластичность зубов, их так просто не выбьешь. Может и тут попытаться что-то нахимичить. Тоже неплохой был бы эксперимент. Только вот на ком его проводить, на этих дегенератах. Вообще быть доктором неприятно. Как-то брезгливо в чей-то грязный рот лазить. Или еще лучше сделать клизму - Брр! Какого это врачам в этом мире. Вот у них доктора как правило роботы, как большая часть полицейских. Неподкупные, почти безошибочные, не знающие что такое нервные срывы или усталость машины. Разве что вирус или дракончика подхватят.
   Закончив Руслан произнес:
   - Вообще гарантий я не даю! Но пока на ближайший год, рот у него болеть не будет.
   - Ну хорошо! А этот год еще нужно прожить!
   Пираты спустя три часа закончили погрузку. Теперь можно двигаться дальше.
   Различного обмундирования припасено выше крыши. Город Злотник с его неприступными стенами похоже обречен. Пока они грузили Руслану пришлось заняться тем что он больше всего не хотел, лечить раненых. С одной стороны он был рад помочь своим новым товарищам, но чисто физически брезговал. Тем более что большинство пиратов не имело понятия о личной гигиене. Естественно воняли, приходилось зажимать чувствительный нос. Не даром на корабле Руслан предпочитал спать на палубе. Там хоть ветер обдувает, да пусть пираты мучаются в трюме. А так ему приходилось самому бегать, нюхать, резать, извлекать кусочки свинца.
   Работа тяжелая, неблагодарная, оплаты никакой, на одном энтузиазме. Даже тошнит от вида вылезших кишок, отрубленных конечностей. Сплошная мерзость, дикий ужас. Руслан весь мокрый, то и дело смачивая руки кислотой оперировал, помогая профессиональным врачам. И тут его знания пригодились. Как лучше сделать разрез, каким образом пустить кровь, нужные лекарства для поддержки сердца и заживления. Когда кошмар закончился и корабли пиратов стали отплывать мальчик плюхнулся в воду и несколько часов плыл по волнам стараясь развеяться.
   Поначалу им не встречались акулы, лишь безобидная рыбешка, в том медузы-розочки, морские коты, треугольные плавающие крабы с ластами. То есть довольно богаты набор фауны и планктон, характерный для вечно теплого как парное молоко моря. За время пребывания у пиратов, Руслан стал почти как уголь, темно-коричневым негритенком со светлыми слегка волнистым отдающими желтизной волосами. Впрочем он и до этого был довольно смуглым. Сейчас за мальчиком увязалась винтовая акула. Морда у нее была костяная словно нарезанная, довольно страшная. Она двигалась быстро, но маневренностью не отличалась и Руслан успел отскочить в сторону.
   - Герои мчаться от погони! Чужак ворвался не догонишь! Надо только лишь проснуться в нашей сказке!
   Мальчик несколько раз отклонялся острой рожи-резака, которая пыталась его пропороть. Наконец это ему надоело. Мальчишка подловил момент и всадил острым локтем в глаз. Зверь почувствовал боль, задергался и неожиданно повернул назад.
   - Ты прямо уличный хулиган. Отступаешь стоит тебе получить по морде. - Заявил Руслан. - Впрочем я бы тебя убил - однозначно!
   Мальчишке захотелось есть и он поднялся на борт "Тигра". Там можно немного и прикусить. Как правило название "Тигр" было переходящим и его давали самому сильному кораблю, на сей раз восьмидесяти пушечному крейсеру захваченному у агикан. Кусок отбивной оленины поднял настроение мальчишке. Все же жизнь не так уж плоха, а он не последний человек у пиратов. Но хотелось и самому покомандовать, проявить качества полководца. Ведь не ходить же век в помощниках капитана.
   - Я вполне готов к бою! Что же вы хотите Злотник падет к ногам. Вот бы сейчас хорошей морской драки. Какая досада все чисто!
   Досада оказалась преждевременной, с вершины передовой бригантины раздался надрывный свист, сигнал тревоги.
   - Впереди появились корабли противника. - Сообщил юнга.
   - Вот так теперь мы хорошенько подеремся, надеюсь судно не одно.
   Судно и в самом деле оказалось не одно, целых семнадцать агиканских парусов. Из них четыре громадных со сто шестьюдесятью пушками линкора. И появление этих судов отнюдь не было случайностью.
   Адмирал агиканского флота, герцог де Моррэя разговаривал с генералом князем де Жоллой:
   - В Фатации война. Побеждают мятежники. Появился самозваный принц. Заявил генерал. - Кирам гниет, его осаждают пираты. Так почему мы должны мешать набегу на города нашего самого могучего конкурента флибустьером. В частности "Бича божьего Нагассана"?
   Адмирал ответил:
   - Ордер "Разящий меч" дал мне такое поручение. Дело в том что это император побывал в преисподней и крайне важно его схватить, прежде чем он наберет силу.
   Ведь он угрожает самому главному, религии!
   - Вот как! Ну священники ради власти ни чем не поступятся. Но почему мы, а не Кирам, должны гоняться.
   - А потому! Орден пообещал за голову Нагассана очень большую награду. И она достанется мне. А также благодарность короля, может даже новое поместье, я не желаю упускать прибыль.
   - Раз так буде преследовать императора и уничтожим.
   - Прибавить парусов.
   Висцин всмотрелся в море сосчитал паруса и заявил:
   - Что же в первую очередь нужно вывести из строя линейные линкоры.
   - Верно! - Согласился Руслан. - Для этого случая у нас приготовлены торпеды с улучшенным порохом. Как раз четыре.
   - Нырять придется тебе.
   - Я приготовил запас сжатого воздуха, ничего страшного, выживу.
   - Хорошо! А пока!
   - Пока повернем назад! Необходимо выиграть время. И избежать пушечной дуэли. Иначе нас всех перебьют.
   - Согласен!
   Император Нагассана скомандовал:
   - Всем кораблям сигнал отход.
   Громадная эскадра стала отступать. Одна из бригантин которую только что возглавил юный не покорный сын "голодного" капитана Исмелта, Рэфф. Он бросился на врага, видимо рассчитывая на абордаж. Мощный огонь заставил вскипеть море. Сотни ядер били в одну точку, бригантина вспыхнула и почти моментально развалилась.
   Нагассана посмотрел на избиение:
   - Это ужасно! Все слушайте мою команду. Отходим, в бой пока не в ввязываться.
   Пираты отходили, противник преследовал, а в воду уже спускалась самодельная торпеда с добровольным камикадзе Русланом.
   . ГЛАВА Љ 22.
   Люциферо стала проводить одну демонстрацию за другой, в частности приемы воздействия с помощью палок, топоров, сабель. Учитывая недостаточную эффективность огнестрельного оружия это было очень важно. Люциферо помнила историю. Одной из главных причин поражение германской армии в войне с Россией, было превосходство русских в рукопашной схватке. Вообще в Германии рукопашному бою практически не учили. Да и русская винтовка Моськина была тяжелее немецкого Маузера, имела мощный приклад и более толстое дуло. Она хуже стреляла, но была великолепной дубиной. В драке превосходство было на стороне русских, а следовательно исход войны был печален, ведь самые современные войны требуют отличной физподготовки. А тут тем более.
   Вообще индейцы племя физически сильно и учиться на удивление быстро. Во всяком случае приемы осваивались, мощь красной армии возрастала.
   Женщина торопилась и вместе с тем кричала:
   - Шире шаг! Выше задирайте ногу, нужно бить в голову. А теперь выпад коленом об нос.
   Волчонок спросил ее:
   - А если локтем?
   - Удар должен быть вместе с корпусом. Чтобы сразу вырубало. Ведь это бой и если противнику просто сделать больно это лишь разозлит его.
   - Отлично, а покажи это нам!
   - Пожалуйста! Давайте вас тысяча, а я одна! Попробуйте меня одолеть голыми руками.
   Индейцы бросились на девушку. Люциферо встретила их ударами в корпус и голову. Те падали, разлетались в стороны. Роза била с таким расчетом чтобы отключить на несколько минут и при этом не убить. Она двигалась слишком быстро, выгибая ноги и руки под самым неестественным углом. Кроме того работала и пятая конечность - коса со вшитой свинчаткой. И ею великовозрастная девушка действовала с не меньшим эффектом.
   - Я любила наносить удары, Люцифер зовут меня не даром!
   Индейцы пытались ее окружить бросались под ноги. Девушка встречала их крепкими ударами, способными отбросить далеко блестящие смазанные жиром тела. Естественно окружить можно лишь того кто движется тебя медленнее, но Роза атаковала, силы у нее вполне хватало для убийства, и она двигалась очень легко, словно исполняя, своими голыми ножками танец. Да и сама Роза была полуголой, лишь тонкая кожаная полоска на груди и бедрах. Девушка не сбавляла темпа, даже еще более ускорялась, не давая индейцам шанса. Один из них не удержался выхватил томагавк и бросился на девушку.
   В ответ получил удар такой силы, что голова разлетелась как помидор, Роза шутить не любила:
   - Я же сказала без оружия. Или вы хотите получить дисквалификацию?
   Последнее не ведомое индейцам слово, было воспринято как откровение великого духа. Никто уже не пытался оспорить правила игры, где ведущей была Люциферо.
   - Вот так оно будет лучше для вас, хотя мне все равно.
   Игра затянулась, и в конечном итоге каждый индеец хоть раз, но побывал в нокауте. Досталось и "Волчонку" не смотря на всю ловкость мальчишка.
   Когда индейцы окончательно вымотались Люциферо снова стала показывать правила. Ее божественный авторитет рос на глазах.
   Впрочем девушка решила помимо тренировок еще кое-что добавить. В частности восстановительную фармакологию. Если в игры добавить определенную смесь трав и минералов, а затем воткнуть в определенные точки на теле, то мышечный тонус заметно возрастает. В частности человек свои мышцы использует максимум на десятую часть, а что будет если он сможет задействовать значительно больший процент?
   Роза пустилась на эксперименты, выбрав для опытов нескольких крупных подростков, в том числе и "Волчонка". Согласно ее расчетом растущий организм, должен быстрее впитывать энергию и заряжаться силой.
   Другую идею ей подсказала Платон.
   - Не знаю, правда ли, но Мессер учил о большой силе гальванических элементов.
   - Использовать ток для мышечной симуляции? Что же это разумно. Кое-что я воин не имеющий себе равных испытаю на себе.
   Роза вколола игла, чувствуя как стальные мускулы наливаются невиданной силой.
   Потом она подошла к "Волчонку". Раздела мальчишку заставив выкупаться в ручье, после заставила приседать с собой на спине, поборолась с ним, испытывая удовольствие от прикосновения юного здорового тела. "Волчонок" стал подымать камни, Роза замеряла его силу реакцию, чтобы проверить показатели, до эксперимента и после. Запомнив результаты, стала всаживать смазанные травами и минералами иглы, в мускулистое, жилистое тело мальчишки.
   Она всаживала иглы в разные места, от мозолистых ступней, до бритой с гребнем головы подростка. Жаль что у него только одно сердце, это заставляет дозировать нагрузку и дозы фармакологии. Что если переставить второе? Взять от убитого воина или даже свиньи. Но это сложно, может быть реакция отторжения. Нужен специальный раствор, а изготовить его в условиях фактического средневековья слишком сложно. Но попробовать можно!
   Роза всадила две игры в рельефный пресс мальчика, третьей проткнула брюшную полость. Он дернулся, хотя сильной боли не чувствовал. Роза воткнула иголку под колено заставив "Волчонка" вздрогнуть. Потом всадила между пальцами ног, в грудь словно составленную из двух щитков, в ноздри, подбородок, шею. Всего Роза воткнула двадцать две иголки и решила что этого достаточно.
   - Что же я тебя и так нагрузила, полежи впитай силу. - Девушка с любовью смотрела на "Волчонка". Мальчик и впрямь был красивым и диким, Розе хотелось чтобы он хоть как-то проявил инициативу. А то равнодушен к ее прелестям, хотя вполне развитый мальчик.
   Люциферо проводила эксперимент с несколькими ребятами, и ей не хотелось портить репутацию богини. Она задавала вопросы:
   - Как вы себя чувствуете мальчики.
   Ребята отвечали:
   - Теперь вы должны правильно дышать, медленно через нос. Удары сердца тоже должны стать тише, словно падают капельки, все реже и реже!
   Роза учила их медитации, регулировке температуры тела, изменению цвет кожи. Она все делала так умело и справно, что подростки расцветали.
   Потом наоборот расслабление сменилось возбуждением, Роза достала из их тел иголки. Мальчики бегали, поднимали камни, стреляли, бросали тяжелые валуны. Даже пробовали бороть с Розой. Девушка кидала подросткам тяжелые предметы, заставляя их ловить на лету. Сама вставала на руки и делала велосипед, на нее запрыгивал юный воин и они вместе вращали ногами, совершая акробатические приемы прижавшись ступня к ступне. Люциферо проверила таким образом десяток мальчишек, на большее пока не хватало игл, тренированной памятью разведчицы запомнила все показатели. В целом очевидно, скорость, сила и реакция мальчишек, значительно выросли. Пара пацанов имели легкие царапины, и было заметно что они намного быстрее заживают. Обострился также слух и нюх, ребят, улучшилось зрение. Правда тут результаты были скромнее.
   Роза заявила:
   - Я сформирую из самых крепких подростков свою гвардию спецназ, сначала земной, а затем и звездный. Мои ребята до основания потрясут основы мироздания.
   Пока она занималась с молодежью Платон изготовил гальванический элемент.
   - Что же серебро и медь! - Это не плохо, но лучше магний вместо меди.
   - А где его возьмешь? - Спросил Платон.
   - Откроем прииски! Впрочем гальванические элементы детский сад.

   - Еще можно использовать электростатику! - Предложил Платон.
   - Нет! Лучше всего подойдет динамо-машина. Я изготовлю ее! - Сказала Роза.
   Схему девушка помнила, так как Люциферо никогда ничего не забывала, и собиралась ею воспользоваться в своих целях.
   - Впрочем ты Платон знаком с принципом динамо-машины?
   - Я вообще впервые о ней слышу!
   - Это то что определило прогресс, на пару столетий если не больше. Получаемое методом динамо-машины электричество двигало все, пока не изобрели гиперплазму.
   - Гиперплазму? - Гипер обозначает по-гречески большой, превосходящий.
   - Правильно! - Своего рода шестая форма материи превосходящее все остальное.
   Ее вывели в результате ультрааннигиляционного воздействия когда было достигнуто стопроцентное использование плазмы. Затем появился процесс слияния кварков. Он стал возможен благодаря применению гиперлазера с аннигиляционной накачкой из шести сфокусированных измерений. Они направляли материю в одну точку осуществив сверхсжатие пространства. И тогда благодаря гиперплазме удалось извлечь энергию миллионы раз превосходящую термоядерный синтез. Но есть еще более мощная энергия термопреонновая, она в миллиарды раз сильнее ядерной. Вот тогда появляется новый вид гиперплазмы. Уже седьмое состояние материи. Мы стоим на пороге создание термопреонновой чудовищной по мощи бомбы способной уничтожать целые миры.
   Впрочем ты можешь понять то о чем я говорю.
   Платон заявил:
   - Не очень хорошо. В частности непонятно что такое кварки.
   - Хорошо! Что такое молекула ты знаешь?
   - Да я изучал корпускулы. В частности если в запаянном сосуде, сжечь дерево, то масса не измениться.
   - Так, а дальше?
   - Молекулы состоят из атомов, разных по свойствам и по массе.
   - Верно, а почему они разные.
   - Не знаю!
   - От того что состоят из различных частиц. В частности нейтронов, протонов, составляющих ядро атома, и электронного облака. С гигантской скоростью вращаются они вокруг ядра. Причем количество электронов меняет размеры и свойства атома, а также его валентность. Подробности я объясню тебе позже.
   Ну, а сами элементарные частицы состоят из различных видов кварков.
   По началу ученые думали что их всего шесть, затем были обнаружены еще двенадцать видов, всего их оказалось более трехсот. Вот тогда ученые и стали задумываться. Если при слиянии ядер атомов выделяются бездны энергии то что произойдет если похожий процесс повторить на кварках. Когда сжимаешь ядра водорода на расстояние в одну триллионную сантиметра преодолевая электромагнитные силы отталкивания включается в сто раз более мощное взаимодействие названо сильным, это как бы богатырь с короткими руками. Но для того что осуществить сверхсжатие кварков, нужно сдвинуть их на еще более триллион раз короткое расстояние, преодолев сопротивление глюконных струн. Это может осуществить лишь гиперлазер аннигиляционной накачкой. Впрочем сейчас эта проблема решена с помощью гравитационного коллапса создающего шести, и девяти мерную воронку, сживающую почти любую материю.
   Ну, а если преодолеть сопротивление глюконных струн, то это уже будет сверхсильное взаимодействие. Оно в зависимости от материи, глубины процесса, сильнее от одного до трех с половиной миллионов термоядерного.
   - Процесса слияния ядер водорода? - Уточнил Платон.
   - Да! И освобожденная энергия выходит в результате потом не фотонов, и гамма-лучей, а гиперплазменными летящими многократно выше скорости света частицами. Ты хоть знаешь какова скорость света?
   - Понятия не имею!
   - За одну секунду он способен восемь раз по экватору обежать Землю.
   - Ого! Это потрясающе. Ничего себе скорость.
   - Но в масштабах вселенной это не много. До ближайшей звезды нужно лететь свету, не много ни мало четыре с половиной года. Так Эйнштейн со своей дурацкой теорией относительности поверг космонавтов и прогрессивное человечество в уныние. Пока не был создан сначала на основании принципа аннигиляции гипердвигатель.
   - Гипердвигатель?
   - Да это мотор не основанный на принципе реактивной тяги, то о чем столетия мечтали фантасты.
   - Реактивная тяга?
   - Вроде того как плавает медуза, если показать это проще. В свое время был самый эффективный вид двигателя. Первые изобрели в Германии, хотя нет! Та же петарда использует в полете принцип реактивной тяги. В общем для того чтобы летать быстрее света даже фотонной ракеты не достаточно. Хотя если честно говорить то научились разгоняться и на ней. Да можно разогнать ракету быстрее чем фотон, и обычном трехмерном пространстве, но трение от космической пыли при такой скорости создает огромные проблемы. Еще в начале двадцатого века фантасты изобрели понятие гиперпространства придумав сам термин. То есть такой вид вакуума, где действует не три измерения, а значительно больше. Самый простой и распространенный вид Гипера, это шестимерное пространство, и для более совершенных звездолетов девятимерное. Тут тело уже не испытывает воздействия со стороны космической пыли, и нет вакуумного трения. То есть самолет тормозит атмосфера, пока он не подымиться в высь и не попадет в вакуум. Но и вакуум переполненный различными полями способен тормозить, в частности, те же гравиоволны, инерция тел, понятие мгновенной скорости, и масса. Но если перейти в вакуум вакуума, то эти факторы торможения сходят на нет. Хотя в малой доле и остаются, но конструкция звездолетов позволяет из выдержать. Ну, а мощный термокварковый двигатель с эго колоссальной энергией стремительно разгоняет машину. Кстати если удастся создать термопреонновый двигатель, то скорость перемещения в космосе вырастет в тысячи раз. Его принцип схож с термокварковым только сжать нужно преоны из которых состоят кварки.
   - Состоят кварки. Это видимо как русской матрешке, в каждой частице есть другая еще более мелкая частица.
   - Похоже, тебя это удивляет?
   - Как сказать! Я слышу чудесные вещи. Несомненно за них церковь спалила бы меня на костре.
   - Религия враг науки.
   - Но при этом удивительно я тебя почти понимаю.
   - Тем лучше! На счет термопреонновой бомбы! Уже удалось создать гиперлазер с термокварковой накачкой. Он способен если его сфокусировать вызвать слияние преонов с выделением энергии, в миллиарды раз больше тем в водородной бомбе, в тысячи раз чем в термокварковой. Но больших масштабах эта реакция нам пока не доступна.
   - А причины!
   - Нужно создать специальный флолайзер, и точнее гравио-коллапс. С двенадцатью измерениями чтобы сблизить части на такое расстояние что Земля при таком сжатии было бы загнана под ноготь.
   - Потрясающе! И такое возможно!
   - В принципе да! И этого реально можно достигнуть. Возможно я сама додумаюсь, как сформировать новый коллапс и получить невиданное по мощи оружие.
   - Для того кто претендует на роль Бога, это достойное открытие. Вообще ученый это тоже бог, только маленький, зато любящий свое творение более часто более себя! - Глубокомысленно заметил профессор.
   - Да! Если человек не позаботиться сам о себе, то о нем никто не проявит заботы. Так что Платон, всего в жизни приходиться добиваться самой. Ну, а бессмертие это тоже наука.
   - Вообще беседа с вами очень приятна, но мне бы хотелось быть вам полезным.
   - Дай я тебя тоже поколю! Может это даже вызовет эффект омоложения. Ведь в нашем мире все хотят быть молодыми и счастливыми. Вот бессмертие далось не всем.
   Роза достала иглы и аккуратно вколола их в голову профессору. После сделала массаж, добавляла препараты, улучшающие кровообращение. Девушка вела себя словно заботливая сиделка, прислушиваясь к тому как замедляется пульс. Она массировала лоб, применяя гипноз, делая искусственную медитацию.
   Ей удалось довести сердцебиение до одного удара в минуту, что близко летаргическому сну. После чего девушка стала возбуждать профессора, приводя его в состояние экстаза.
   После произвела замеры убедившись что и Платона выросла сила. Она задавала ему математические задачи, в том числе умножение и перемножение в уме больших цифр. Тот с этим справлялся, а вот с делением возникли проблемы. Похоже в восемнадцатом веке делили и "лодочкой" и "лесенкой", этот процесс был настоящим мучением.
   Розе и тут пришлось "просвещать" профессора, показывая ему различные математические приемы.
   Вскоре Люциферо это надоело и она снова выбежала к индейцам обучая их приемам рукопашного боя. В целом такое время препровождение могло надолго затянуться, но когда стемнело, караульные индейцы выловили всадника с важным донесением.
   Это был молоденький лейтенант. Краснокожие успели поставить ему пару синяков под глазами, разбили нос.
   Роза глядела на него с издевательским сочувствием.
   - Эх как тебя угораздило. И не больно?
   - Я офицер и обязан терпеть боль!
   - Так что ты хотел мне передать.
   - Это в пакете! - Заявил лейтенант.
   - Хорошо! Давайте его сюда.
   Роза разорвала печать и глянула на написанное.
   - Он хочет чтобы мы немедленно вернули назад все захваченные у англичан форты, а также оружие, снаряжение, казну и припасы. Что же этого слишком много.
   А также требует чтобы я сама к нему явилась.
   - Да и в противном это будет равносильно объявлению ему военных действий. - Сказал офицер.
   - Ну что же! Я согласная явиться к нему. Что до остального то это мы решим позже. При личной встрече.
   - Хорошо! Вы отпустите меня назад.
   - С какой стати тебя держать и кормить. Можешь скакать к своему хозяину.
   Офицера подняли и подвели в вывели из помещения. Он слегка шатался и явно нервничал, жестокость краснокожих вошла в поговорку. Индейцы открыли ворота подогнали коня.
   Роза сказала:
   - А теперь я сама наведаюсь к дорогому маркизу.
   Платон попробовал возразить:
   - Он наверняка прикажет схватить тебя.
   - Пусть только попробует. Тогда с ним невесть что сделаю.
   Профессор заметил:
   - А если он приготовил ловушку? Ведь французы коварный народ, а маркиз ярчайший их представитель.
   Роза кивнула:
   - Мне он показался не таким уж зловещим. Но на всякий случай я буду бдительной. Впрочем вряд ли он замыслил мое убийство, а схватить дух огня, очень не просто.
   - Убить такую красавицу, это кощунство.
   - Он ждет меня завтра днем, но я приду к нему ночью проберусь незаметно сделав сюрприз. - Роза подмигнула. - Все равно ночью мои индейцы будут спать, а утром я вернусь к ним. До свиданья братья!
   Люциферо перемахнула через стену форт и растворилась в лестной чаще. Почти голая, без оружия она бежала на лагерю маркиза де Монкальма. У него не смотря на большие потери все еще было около пятнадцати тысяч штыков. Это большое количество для одной женщины, пусть даже чудовищной красоты.
   Роза легко обогнала офицера, пусть даже у него лихой скакун. Где уж рысаку пусть и с богатой родословной тягаться с ней. Ножки у Люциферо как копыта черта, раз и тебя нету. Девушка бежала и вместе с тем думала. Во-первых как избежать войны на два фронта. В свое время Гитлер писал в "Майн Камф" что Германии нужен был стратегический союз либо с Англией и Францией против России с дележом ее обширных территорий, что лучше всего. Либо России и Германии, посулив русским часть английских и французских колоний. Может даже осуществив вековую, со времен князя Олега мечту славян о выходе к самому теплому Индийскому океану. Ну, а война на фронта оказалась не посильной, Германия проиграла войну уже в шестнадцатом году, когда Россия осуществила свой знаменитый Брусиловский прорыв, нанеся удар сделавший неизбежным распад Австро-Венгрии. Потом и Россия едва не погибла, но новый коммунистический режим сделал ее сильнее. Даже Гитлер не справился, хотя первоначально второго фронта в Европе не было. С другой стороны Роза была уверена что победила бы СССР на месте Гитлера. Самая большая ошибка тирана с усиками это ненависть к евреям. Она оттолкнула от фюрера самых богатых и влиятельных людей мира. В США и Британии девяносто процентов олигархов-миллиардеров евреи, кто из них позволит иметь дело с Гитлером.
   Роза досадливо сплюнула, ударив ногой в дерево, сокрушив ствол.
   Теперь Земля уничтожена, большая часть планеты покрыта расплавленным базальтом. А из животного мира осталось лишь зловещие гибриды гидрокрыс.
   Девушка продолжила бег, лагерь французов был уже не далеко. Она ни как не может отделаться от воспоминаний о Земле. Они преследуют ее причиняя не мыслимые душевные муки.
   Лагерь судя по всему охраняют. Видны караульные. Роза усмехается. Монкальм их выстроил цепочкой, но оставил кое-какие промежутки. Между ними можно проползти. Люциферо так и делает двигаясь подобно лесной пантере. Некоторые из часовых устали и присели, другие потупившись смотрят вдаль. Кое-кто и это явная ошибка на огонь. Особенно невыгодно тем кто курит, а дымила почти половина часовых. Ну разве ей ловкой и подготовленной трудно таких обойти.
   Роза поползла к ближайшему костру ударом отключила офицера и переоделась в его форму. Она специально выбрала похожего на нее сложением, подобрала грудь и направилась к роскошной палатке де Монкальма. Впрочем услышав разговор передумала. В офицерском шатре, в полголоса обсуждали последние события.
   - Вот представляете себе, дьявол, а не женщина. - Говорил один из офицеров. Как не ударит, то перерубает пополам.
   - Это еще ничего! До нас дошел слух что индейцы все семь фортов взяли. Вот это уже полный копец. Как такое могло произойти.
   - Я уверен что это та самая графиня. Она и огненный дух одно и тоже лицо.
   - Возможно ли такое! - Женщина командует индейцами!
   - В диком мире все возможно! Но в целом с такой красоткой, я не прочь закрутить шашни.
   - А я тоже!
   - Ладно пора ложиться спать. Завтра может придется идти на индейцев, а мы не готовы.
   - А сейчас отолью!
   Полковник вышел из большой палатки. Роза подошла к нему и положила руку на плечо:
   - Ищешь подходящее себе место.
   - Да! Отвали капитан.
   - Ты кто?
   - Полковник Холмс.
   Роза сильно сжала его за плечо, заставив упасть на колени. Сделала вид что поддерживает полковника. Сама моментально скинула с него одежду, напила на себя и приделала усы.
   - Теперь меня не узнать. - Подвижное лицо приняло глупое выражение свойственное полковнику. Девушка сгорбила спину придав сутулость. После чего двинулась к главному шатру. Маркиз де Монкальм разговаривал со своим генералом.
   - Да мы одержали потрясающую победу, разгромив Британию. Но как посмотрит король на самовольство индейцев.
   - Монсеньер конечно мы победили, но господство на море по-прежнему у Англии. Они в ближайшее время перебросят из метрополии дополнительные подкрепления и тогда уже нам придется отступать. А если мы при этом откроем войну с индейцами.
   - Так что предлагаешь?
   - Хитрость! Только хитрость, может спасти нас.
   - Точнее!
   - Предложи этой самозваной графине союз с индейцами против англичан, а потом когда война в Европе, а значит на континенте окончиться, ударь в спину. Например подсыпь ей снотворного. Пленив красотку разберешься и с прочим индейским сбродом!
   Маркиз де Монкальм пробурчал:
   - Что же ты предлагаешь?
   - Окончательно побей англичан, а затем и индейцев, будь мудрым!
   - Я так и поступлю, а пока не плохо было найти даму которая согрела бы мне постель.
   - Такая есть! Например любовница барона де Монка. Классная девица еще свежая и не затасканная.
   - Так привели ее ко мне!
   - Слушаюсь! - Сказал генерал.
   Роза подошла к шатру. Стража преградила ей дорогу.
   - Полковник Холмс с важным донесением к командующему.
   Офицер заявил:
   - Уже поздно маркиз не принимает.
   - Скажите ему что связано с графиней де Лауфер.
   - Что? Ну тогда другое дело! - Офицер побежал в комнату и тут же вернулся- Можете идти монсеньор.
   - Вот так намного лучше! - Роза не спеша вошла в просторную комнату где располагался маркиз. Она была густо увешена коврами, походная кровать была позолоченной и просторной, рассчитанной как минимум на троих. Монкальм нахмурился:
   - Какие у вас сведения на счет графини. Если вы будете нести вздор я велю вас выпороть!
   - Самые прямые! - Роза распрямилась, сорвала усы и сбросила мундир.
   - Графиня это вы! Так быстро! - Маркиз обомлел.
   - А что я должна по вашему терять время на различные согласования. Все необходимо решать очень быстро. Кроме естественно любовной разрядки. - Роза выдавила самую обольстительную улыбку.
   Маркиз ответил:
   - Прошло не так уж и много времени, а я успел по тебе соскучиться Лауфер. Ты такая великолепная. И в любви и в драке.
   - А в чем больше! - Спросила Роза сделав шаг на встречу маркизу.
   - Возможно в том и другом. Хотя в любви...
   Грудь великолепной девушки обнажилась, рубиновые соски так и сверкали, возбужденные груди набухли. Оторваться от них было невозможно. Взор словно прикован невидимой цепью, а руки сами тянуться чтобы схватить шоколадные шарики.
   Роза прыгнула и повалила маркиза, усевшись поскакала на нем. Все было как и прошлый раз, только намного лучше. Девушка веселилась от души, впрочем ей хотелось разнообразия и умелый язык красотки его доставил к вящему удовольствию обоих любовников.
   Окончив Роза облизнулась, продолжила скачку, доведя маркиза до полного изнеможения. Она даже пропела:
   - Вдох глубокий, руки шире, торопитесь три-четыре! Бодрость духа, грация и пластика! Общий отрезвляющий, сексом ободряющий, эротизма полная гимнастика!
   Люциферо уже надоел маркиз. Что с него возьмешь любовник посредственный правда чистоплотный. С ним скучно, тело скучает по настоящему групповому сексу, когда несколько сильных мужчин дерут тебя со всех сторон.
   - Ох надоела мне эта мораль! Вот бы французы меня изнасиловали целым полком, да еще врезали кнутом, это так приятно. - Роза мечтательно закатила глаза.
   Девушка достала факел провела им по своей груди, позволяя пламени ласкать атласные соски. После этого ей стало легче, эротический зуд ослабел, воля вернулась в русло. Она снова атаковала маркиза, но то уже был в невменяемом состоянии. Правда Роза могла поднять даже мертвого. Впрочем ей это уже было до лампочки. Кинув маркиза он решил пройтись по лагерю. Солдаты в основном спали. Выбрав гренадера посильнее Роза уселась на него подчинив себе могучего двухметрового солдата. Ей было хорошо, но спустя некоторое время, так пару часиков она и его вымотала. Мало того ей пришлось заткнуть солдату глотку и самой сдерживать собственные сладострастные крики. А без этого удовольствие не удовольствие.
   - Нет гренадер, это не то что я хотела!
   Но все же стало легче. Розе вдруг очень захотелось устроить в лагере кавардак. А почему бы и нет. Сделать подлянку французам. Может даже взорвать склад с порохом.
   - А что это был бы сильный ход! Хотя что я с этого выиграю!
   Но желание совершить пакость оказалось сильнее. Девушка незаметно пробралась на склад. Ей было не очень сложно, отключить караульного и поджечь фитиль.
   Девушка подошла и свернула солдату голову.
   - Не надо голову терять! Не стоит торопиться, ведь жизнь не мука, благодать когда с тобой девица!
   Девушка запалила огонь, заметив что склад охраняется слабо, одного часового мало. А это свидетельство небрежности, да и маркиз не далекий.
   После этого начался настоящий дурдом. Солдаты орали и носились по лагерю. Некоторых поубивало, других ранило, и покалечило. В целом царил хаос.
   - Вот я такая! Очень крутая!
   Под шумок Люциферо стала убивать солдат. Она делала это голыми руками и ногами. Потом она одумалась, ведь так он светит себя, и лучше применить штык и пулю. Действительно пуля слепа и солдаты в панике вполне могут переколоть и перестрелять самих себя. Да и почему бы ей не попробовать ослабить французов, показать им свою власть. Ведь в этом случае ее еще больше будут уважать и бояться, а ослабленный противник будет более сговорчивым.
   - Что же разборка будет суровой. И как обычно жестокой с моей стороны, слова Люциферо и жалость антиподы!
   Девушка подражая зычному и довольно громкому голосу маркиза закричала.
   - Англичане переодевшись во французскую форму напали на лагерь. Они уже среди нас, приказ перебить их всех!
   Затем надрывным голосом генерала повторила:
   - Англичане среди нас! Смотри за их тевтонскими лицами, не доверяйте форме.
   Стреляйте и убивайте, всех кто не похож на француза.
   И тут расчет дьяволицы был верен. Кто может быть похожим на француза, если это смешанная нация. Чистой крови ни у кого в Европе нет, так что когда солдаты которые в большинстве своем не знали друг друга стали выяснять отношения, постреливая и вцепившись в рукопашную. Роза активно помогала при этом, убийство затягивало ее как наркотик. Девушка даже стала подпевать:
   - Ди-ли-ди-ли балалайка, под столом сидит хозяйка, на столе идет война, баба режет кабана!
   Песня глупая, но веселая, можно и размахаться штыком. Точнее двумя штыками, сразу в обе руки и колоть. Это быстрее чем перезаряжать ружье.
   - Я всех вас молочу! Стреляю как хочу!
   Роза споткнулась упав на солдата, подтянулась, вцепилась в горло и перегрызла ему глотку. Не злость говорила в ней, а всего лишь желание почувствовать теплой кровушки на языке. Ощутить солоноватый, насыщенный вкус, чувствуя как втекает в тебя энергия. Дикая, необузданная, на уровне звериного инстинкта, пантеры.
   - Все скучают я убил! Воплощение адских сил.
   Девушка полоснула солдата штыком по горлу. Ее саму пытались проколоть, она отскочила, лязгнула противника прикладом по голове. Раскроила череп, смяла висок, ее удары стали резче. Вот она наметила офицера, он явно старался успокоить солдат. Ну, Розе подобное ни к чему. Девушка рубанула его штыком, да так что распорола от горло до бедра, выпустив кишки. Люциферо была страшной, замотала кишку вокруг своей голой ноги: своего рода отвратительное украшение и продолжила резню! Она сама ощущала себя, такой дикой, неоправданно агрессивной, жестокой по отношению к бледнолицым. Впрочем ей все равно было кого убивать, в случае чего и краснокожим не поздоровилось.
   Виконт де Жузак сражался вместе со всеми. Он в ярости насадил на штык, красно-синего солдата.
   Роза сначала хотела прикончить его, но передумала. С какой стати ей это делать, ведь вроде как бы ее другом виконт считается. Вообще у нее ведь нет цели перебить все войско маркиза де Монкальма, так пощипать французов и преподать им урок. Чтобы поняли: что Огненный дух страшен неверным друзьям.
   Роза ткнула еще раз штыком, перебросила через руку, высоко прыгнула перемахнув через спины, полоснув лезвием по затылкам.
   - Вот так ребята, вы от меня получаете гостинец. Есть конфеты в шоколаде, а есть с кровавой выпечкой: последние вкуснее.
   Тут девушка рассмотрела в дыму генерала, он приказал бить в барабаны. Имен это тип предложил недалекому маркизу де Монкальму быть хитрее, завлечь могучую Люциферо в ловушку.
   - Ты слишком умен, а значит опасен. - Сделала для него, не утешительный вывод Люциферо. - А если кто для меня опасен я его убираю.
   Роза снова высоко прыгнула и налету выстрела в генерала. Его лицо сразу же умылось кровью, похоже свинцовая пуля попала прямо в глаз. Приземлившись девушка на ходу сделала ножницы, сломав шею обоим солдатам.
   - Извините красавчики вы оказались в неудачное время в ненужном месте. Впрочем это типично для солдата. Как говорил Суворов: солдат есть инструмент артикулом предусмотренный. Что верно! Как и то что штыком я убиваю намного больше.
   Роза прыгала веселясь от души. Французы не могли объединиться против нее, чтобы убить настойчивую леди-смерть. Люциферо крикнула голосом Монкальма:
   - Не надо уступать, стреляйте метко, а лучше штыком. Англичане слабенькие. Но новые и новые тысячи врагов вылезают из трясины. Убивайте их! Убивайте!
   Тем не менее паника помаленьку спадала.
   Несколько раз в Розу стреляли, и пуля даже угодила ей в лопатку, причинив боль.
   - Ну вот! Я кое-что получила! - Заявила Люциферо. - Теперь пора и честь знать, кроме того французам дан суровый урок.
   Действительно добрая треть французской армии была убита и ранена. Роза собрала щедрую жатву, потрясла противника, удовлетворила свой плотоядный аппетит.
   Люциферо прикончила последнего солдата высоко подбросив его и зашвырнув на штык, ощущая мышечное напряжение от данного упражнения.
   - Ну вот! Не цветет как роза -печень от цирроза! Я его пронзила - показала силу! Он теперь в могиле - вечно и отныне!
   После такого боя не грех и отдохнуть, можно сыграть в карты, если у кого-нибудь останется такое желание.
   В лагере раздавались голоса:
   - Да что это такое! Всюду наши убитые люди. Где англичане! - Шумели солдаты.
   - Так сам маркиз отдал приказ вести огонь. Все слышали.
   - Да может он перепился! Это же абсурд.
   - Не знаем, но все слышали!
   - Ладно может это колдовство.
   Офицеры покрикивали:
   - Не рассуждать! Монкальм наш командир, а командир всегда прав.
   Роза усмехнулась:
   - А если не прав, смотри пункт первый. Удобная логика, и ни какой серьезной ответственности.
   Светало... Не выспавшиеся солдаты строились в колоны. Офицеры разводили кто уцелел, стонали раненные, многие хромали.
   Люциферо смотрело на это, испытывая легкое угрызение совести. Действительно сколько парней полегло из-за ее одной. Впрочем чего это она. Перед ней цель завоевать весь мир, а значит погибнут еще миллионы и миллионы. Вспомним хотя бы Наполеона, Чингисхана, Гитлера, Сталина, они считались с жертвами ставя перед собой цель: мировое господство. Ради нее они не щади человечий фарш. Особенно откровенен был Гитлер: сравнивал людей с бациллами и вшами. Что же это помогало по крайней мере диктаторы, спокойно спать по ночам. У него тоже были мудрые высказывания: природа жестока, значит и истинный ариец: венец природы имеет полное право быть жестоким. Хотя бы для того чтобы прямить кривую природу.
   Роза усмехалась, вот наконец вышел и сам маркиз де Монкальм. Брр какой у него помятый и растерянный вид. Словно это не маркиз, до сей поры не битый полководец, а пес получивший палкой от строгого хозяина.
   Люциферо подошла к своему любовнику:
   - Ну чего ты не весел. Голову свою повесил! - Ласково спросила Роза.
   Маркиз простонал:
   - Может это ты все устроила!
   - Как сказать! Ты ведь хотел, что мы отдали тебе все захваченные нами форты. За которые мы щедро заплатили своей кровью.
   - Хотел, это мое право!
   - А сам не можешь даже справиться со своей армией. Видишь какие слабые и нервные твои солдаты. Что они по сравнению с индейцами закаленными с детства и руководимые посланцем Бога!
   Маркиз поправил покосившуюся треуголку. Зацепил носком помятого сапога бугорок, чуть не упал, Роза его удержала. Монкальм произнес:
   - Ты ведь не посланница Всевышнего Бога.
   - Как сказать, я разговаривала с творцом вашей вселенной. Точно так же как мы говорим с тобой.
   В голосе Розы было столько уверенности и правды что Монкальм почти поверил, его лицо побледнело:
   - Ты дьявол!
   - Не совсем, но не некотором роде можно сравнить меня с сатаной.
   - Так это еще не о чем не говорит! Чего ты хочешь Роза?
   - Пока твои и мои цели совпадают! Мы оба хотим изгнать англичан, с территории Америки. В свою очередь, бледнолицые рано или поздно уничтожат индейскую культуру. Я не разделяю подобного хищного настроя. Поэтому давай так. Я не трогаю тебя, ты не трогаешь нас. Завоеванное нами - наше, завоеванное тобой - твое. Если тебя это не устроит, то ничего иного не останется как разгромить твою армию, и убить незадачливого командира. Понял!
   - А если я прикажу тебя схватить и пытать?
   - В этом случае, я просто убьют тебя и пройду по трупам. Поверь мне это удастся. Или пять тысяч убитых и раненных тебя ни в чем не убедили.
   Монкальм повертел головой и наконец простонал:
   - То что ты говоришь просто ужасно.
   - А что тебе подсказывает твой долг командира.
   - Блюсти интересы Франции.
   - А что для Франции лучше: потерять армию и такого выдающегося полководца как ты, или разгромить Англию предоставив автономию индейцам, возможность жить и развиваться по своим законам.
   Маркиз долго молчал, затем произнес:
   - Давай подпишем пакт о ненападении. А так же я дам возможность самостоятельно захватывать английские города.
   - Это будет правильно! Мы пойдем на юг, в богатые английские колонии, до самой Флориды. Будем бить и побеждать Британию. А земли будут под нашим совместным управлением. К нам присоединяться другие индейские племена. Тогда все восточное побережье Америки будет наше, и король это оценит. Ты станешь герцогом, и вице-королем. Огромные богатства, большая власть, и многочисленные индейцы не враги, а преданные союзники, служащие не на страх, а на совесть.
   Физиономия маркиза просветлела. Еще минуту назад его горло будто сдавила петля, а сейчас ему сулят звание герцога, славу, богатство. Кому не охота сменить терновый венец мученика, на корону пэра.
   - Если это не блеф, то твое предложение грех не принять. В этом случае я согласен. Но тем более нужно все скрепить договором.
   - Большинство вождей не умеют писать по-английски. Так что это не самое мудрое предложение.
   - Мне достаточно твоей подписи. Ибо ты реальный глава краснокожих, способная любого индейца обольстить или убить.
   - Последнее проще! Но даже убийство надоедает, если его не совершать ради более высокой цели. Ради того чтобы люди никогда не убивали друг друга.
   - Хорошая цель! Пошли в палатку составим договор.
   - Конечно!
   Роза сама написала текс аккуратная выводя буквы. Договор делал французов союзниками индейцев, и позволял "Красной армии" выиграть время. Кроме того можно было продолжить наступление в частности движение в направлении Нью-Йорка.
   Там и будут собраны основные силы англичан. Перебросят подкрепления. Во всяком случае так считала Роза. И это будет сделано быстро.
   На следующий день французы и индейцы выступили. Путь проходил по колее, вперед были высланы краснокожие разведчики, они все тщательно осматривали, стараясь заглянуть под каждый кустик. За один день две армии, одна компактная французская, другая разбитая на десять частей индейская прошли примерно сорок километров. Для французов это много, их солдаты вымотались и с трудом волочили ноги. По пути они наткнулись на небольшой отряд англичан сидящий в засаде.
   Его окружили и перебили. От пленных узнали, что войска Британии сосредотачиваются гораздо южнее. Роза решила захватить два ключевых форта, на пути к Нью-Йорку. Тут Люциферо опередив всех отправилась в разведку.
   Белый волк к этом времени уже отправился и даже мог сидеть в седле. Он спросил девушку:
   - Значит как всегда, ты готова рискнуть своей шкурой.
   - Кто слишком уж печется о собственной шкуре, останется без хребта! - Ответила Роза. - Вообще надо занять также ряд английский селений, опередив французов. То есть эти форта придется брать нам, иначе опередит Монкальм. И разумеется с минимальной кровью.
   Белый волк согласился:
   - Тогда действуй! Ты умеешь принимать любые личины. Надеюсь и на сей раз выйдешь пушистой из огня.
   - Я занималась с "Волчонком", он замечательный боец. Как и другие ребята. Их следует подтянуть поближе к форту, чтобы быть готовыми нанести мощный удар.
   - Сколько таких!
   - Пока человек двадцать пять, но это сильные воины! И становятся все сильнее, скоро их будет двести! Особенно если найдем подходящие иголки.
   - Мы захватили игл, достаточно! Если это твоя необычная магия так действуй с ней быстрее. Мы должны как можно быстрее усилиться.
   - Я проведу сеанс прямо сейчас, а потом в разведку.
   Роза быстро отобрала двести молодых от четырнадцати до двадцати индейцев, и пробежавшись колола их. При этом ей помогал уже имеющий подобный опыт Волчонок. Все прошло весьма успешно. Индейцы были послушны, а авторитет Люциферо все возрастал. Она провела краткий сеанс, затем выдернула иглы, с минералами. Кроме того четверо индейцев были подвергнуты электрическому воздействию с помощью гальванической машины. Тут к ним присоединился Платон, он тоже вполне овладел искусством подобной терапии. Индейцы под ударами тока дергались, тряслись, от них отходили искры. Но результаты были не плохими, только вот силу тока следовало снизить, уж слишком жестокий был болевой шок.
   - Вот теперь мы кое-что выяснили. Жить стало лучше, жить стало веселее. Теперь число спецназовцев выросло до двух сот, а это две роты. Толи еще будет.
   Белый волк спросил:
   - Теперь ты довольно. Не откажешься от столь сложной миссии.
   - Похоже ты меня по настоящему любишь если так заботишься. Но раз бога могут остановить люди. А форты будут взяты. С собой я возьму пару гранат, и две кованые и закаленные лично ей сабли, а остальное добуду сама!
   - Да поможет тебе Маниту!
   Роза отказалась от коня, быстрее ее ни один даже самый отборный арабский скакун не мог бегать. Люциферо рассекала грудью воздух, ее крупные легкие отлично функционировали, ноги не ведали усталости, точеные ступни едва касались травы и кореньев.
   Теперь ей ничто не помешает посетить две твердыни. Судя по карте они хорошо укреплены и имеют большой гарнизон. Задача контролировать все подходы с севера к Нью-Йорку. Это город в последствие стал неофициальной столицей мира. В данный момент это крупнейшее английское владение в Америке. Хорошо посмотреть что представлял из себя этот город в древности. В свое время Британия владела восточным побережьем США. Потом после выхода этой державы в космос и возникла северо-западная конфедерация. Почему западная понятно, но от чего северная, может потому что сам Бог пребывает на краю севера. Вот они возомнили себя преемниками Бога. В какой-то момент формальным, а во многом и фактическим лидером конфедерации был Римский папа. Но потом стал модным атеизм, особенно после уничтожения Земли. Казни Армагеддона отгремели, а Христос не пришел. Ну как после этого можно верить в Библию. Ну, а если Библия ничего не стоит, то от предания толку нет. В целом Христос стал героем фильмов, игр, и даже комедий, своего рода нарицательный персонаж. Как впрочем и дьявол, даже секта возникла Люцифера, ее адепты учили что Великий Сатон победил Христа. Поэтому тот и не сумел придти. Что же логичная версия, планету уничтожить большого ума не надо, а вот сделать всех счастливы. Только в Библии счастье специфическое, когда агнец пасет все народы жезлом железным. А кому охота быть овцой которую гоняют металлическим кнутом. Не очень сладко, ни секса, ни игр, ни интриг, ни боев, ни вообще тех радостей что так милы Люциферо. Что касается Ислама, то Розе сама мысль надеть паранджу была отвратительна. Прогресс постепенно ослабил и эту религию, тем более что Коран на девяносто процентов повторяет Библию. Вообще чем больше знаний у человека, тем более скептически он относиться к любой вере. От религии требуют логики и доказательств: как правило не находя ни того не другого. Когда один и тот же Бог учит: ударили тебе по правой щеке, подставь левую и при этом велит уничтожить целый народ, и женщин, детей, и даже домашний скот! Какое вопиющее противоречие. Хотя с другой стороны человек противоречив и он писал Библию.
   Вот впереди появились стены форта. Не слишком высокие, хотя метров двадцать наберется, но массивные. Похоже их строили испанские инженеры. Да и пушек заряженных картечью прилично. Это правый форт, самый большой, стоит на холме и по этому господствует над левым. Его то и нужно взять в первую очередь.
   Роза это понимает и поэтому решает проникнуть на стену. Уже темно, пасмурно и можно взобраться на стену. Девушка даже не использует приспособлений просто цепляясь пальцами рук, и босых ножек, не маленьких, но при этом эротических.
   Роза подкралась незаметно, надо иметь ввиду что многие караульные: вот недалекое у них начальство держат в руках факела. Их видно, а они ослепленные ничего не видят. Кроме того разумеется ни каких прожекторов, видеокамер, роботов размером с жука, и прочих систем оповещения как инфракрасных так и нейтрино-сканеров нет. Роза с ее навыками на стену забраться пустяк, а затем перелезть. Далее можно перебираться по темным, лишь местами горят фонари улочкам. К дому генерала де Брукса. Тут Роза заметила странную знакомую фигуру, подходящую к особняку, где она его видела? Рядом с этим знакомым шел низенький человечек в балахоне. Тут послышался голос который Роза сразу узнала.
   - Ваша светлость, уверяю это ведьма опасна, пора применить... Последнее слово заглушил столь громкий грохот что даже Люциферо содрогнулась.
   . ГЛАВА Љ 23
   Василий и Антон лихорадочно передавали параметры, цифры и форму, посылая потоки информации которые должны были усилить силовое поле. Для этой цели требовалось найти дополнительные ресурсы и минералы. И роботы искали их.
   В системе миров создающих систему семи звезд, десяти планет, разгоралась космическая битва. В этом секторе был целый укрепрайон из астероидов, относительно небольших планет-спутников. Ему дали новое название "Цепь".
   Атаку на сектор возглавил гросс-генерал галактики Сэм Дисней. Хотя под его командованием было не мало дагов, а также представителей иных миров, сам Сэм был человеком. Это разумеется не спроста, опыт боев показал что командиры из догов посредственные, слишком часто попадаются в элементарные человеческие ловушки.
   Сэм Дисней был интересным парнем, человеком, но странностями: во-первых у него было четыре руки. Нет не потому что мутант, просто две из них специально приделанные кибернетические. Это довольно удобно, можно с их помощью делать что угодно, в частности заводить одновременно дюжину проституток или вести огонь из тридцати стволов. Универсальные конечности можно использовать и в качестве кухонного комбайна и для укладки волос, в общем осуществлять любую извращенную фантазию. Ну что бы их поддерживать то и торс кибернетический выполняющий роль вспомогательной мускулатуры, и бронежилета не помешает. В дополнение есть и искусственный желудок с пищеводом отводящим излишки продуктов. Можно и есть и пить без всяких ограничений. А еда это тоже большое удовольствие, особенно натуральная пища с вкусовыми добавками.
   Ноги тоже четыре, электронные конечности позволяют быстро бегать, высоко прыгать и даже летать. Из тоже можно использовать как подсказывает воображение.
   Так что гросс-генерал галактики мог считать себя вполне счастливым парнем. Еще бы стопроцентный человек и вместе с тем киборг. Вот и сейчас почему не закусить и выпить, ведь все равно механический желудок все переварит, а приятные ощущения останутся.
   Ева Браун, любовница и гросс-секретарша подтянула ему большущий бокал с мороженым. Тут было намешано и ананасов, киви, апельсинов, фейхоа, винограда, авокадо и прочих самых немыслимых фруктов с разных миров. Буквально давясь Сэм вкатывал в себя одну большую ложку за другой, запивая это горящим шоколадом и фитолкой напитком в двадцать раз слаще меда. Гросс-секретарша заметила:
   - У нас очень ответственное задание. Сам президент в курсе его.
   - И что с это... - Сэм поперхнулся и кибернетическая рука застучала его по спине.
   Откашлявшись Дисней повернул покрасневшую физиономию. - С этого! - Докончил он.
   Ева заявила:
   - Нужно командовать армией.
   - Я сам знаю, сейчас доем и приступлю к командованию. А вот тебе нужно молчать и смотреть что делают старшие по званию. Какие данные по обороне.
   - Компьютер сделал предварительные расчеты. Оборона будет подавлена от пятнадцати, до двадцати семи минут.
   - Большой разброс!
   - Конечно! Но наш шпион сам имеет доступ лишь к части военных секретов, русские хорошо умеют хранить тайны. Кроме того надо учитывать человеческий фактор.
   - Последнее, минус любой обороны.
   - Наших сил с лихвой хватить чтобы справиться с врагом. У нас почти двести тысяч различных звездолетов, всех классов вплоть до гросс-линкора. И какие силы способны остановить такую армаду?
   - Был бы звездолет, а торпеда найдется. - Сэм лениво потянулся. - Я буду хавать и осматривать схему вражеской защиты, а остальное мне подскажет компьютер.
   Перед Диснеем засияла девятимерная голограмма. Гросс-генерал внимательно всматривался в каждую черточку. Его голова работала. Только внешне Дисней был недалеким обжорой и блудником. А на самом деле далеко не дурак, понимающий насколько важная на него возложена миссия. Разгром научного центра, это безусловно имеет первостепенное значение для дальнейшего ведения войны. Но кое-что должен он сделать сам. Его личный корабль гросс-линкор "Надежда", очень мощный звездолет, похожий на кита, утыканный множеством различных дул. В целом корабль не уникальный, хотя из числа новейших. Вообще кит для крупного суда почти оптимальная форма, позволяющая при случае фокусировать огонь почти всех орудий в одну точку. Сэм сделал знак своей любовнице:
   - Проверь что твориться на корабле.
   Ева Браун слегка обиделась, похоже к ней не проявляют должного внимания. Вообще девушка сильно страдала от того что ее имя и фамилия совпадают с теми что носила любовница и жена Гитлера. Правда самого Адольфа уже не считают таким уж большим зверем. Помниться даже один из президентов сказал:
   - Я готов простить Гитлеру шесть миллионов евреев, потому что он убил тридцать миллионов русских! В кино снято множество лент про Адольфа. Фигура модная, есть даже космические блокбастеры про него сняты.
   Девушка используя импульсный ускоритель мчится по коридору, кибер-чип отслеживает траекторию не давая ей врезаться. В сторону отклоняется офицер. Он в руках держит гравио-отвертку. Это такой специальный предмет способный испускать волны меняющие параметры электроники, кроме того сама отвертка из жидкого металла способная принимать любые формы и осуществлять вскрытие арматуры под разнообразными углами. В данный момент он настраивал гамма-прожектор. Гривио-отвертка изгибалась, самостоятельно вскрывая панель. Раздавался писк.
   - Не нужно подключать такой высокий уровень энергии. У меня внутренности уже расплавились.
   - А что плазменный аккумулятор уже разряжен? - Спросил старший лейтенант.
   - Нет у меня еще полтора десятка терабайтов энергии. - Ответила отвертка. - Но для выполнения данного комплекса операций, достаточно энергетического минимума. Заряда на одну мульти-байту.
   Ева Браун остановилась:
   - У тебя слишком болтливая отвертка. У нее что чип сопряжения есть?
   - Вроде того, даже некоторая свобода воли. Солдат Тим ее назвал пластилином, так она его укусила.
   - Да и как!
   - Два пальца срезала, пришлось вживлять. - Офицер сделал вид что гладит отвертку - Вы с ней повежливей, а то.
   - Не надо даму пугать мной я вполне цивилизованная деталь. Особенно такую красивую как ты.
   - А ты уверен что я красивая. - Полюбопытствовала Ева Браун. - Может по человеческим стандартам я уродина.
   - Нет я могу отличать женскую красоту. Для этого у меня существует целый набор эротических изображений.
   В подтверждение его слов вспыхнула не большая голограмма с изображение обнаженной девицы. Голая девушка исполняла эротический танец, задирая стройные ноги. Бисексуальная Ева почувствовала желание. Провела языком по пересохшим зубам. Гравио-отвертка заметила:
   - Я вполне способная заметить вибратор и посылать импульсы любви. Специальные разряды вызывающие у женщин неописуемое наслаждение.
   Похотливые глазки Евы загорелись, между ног стало набухать. Девушка подошла к офицеру и стала ласково двигать руками.
   - Пожалуйста одолжи мне свою отвертку.
   Лейтенант оскалился повернулся на каблуках:
   - Я с удовольствием, но много срочной работы.
   - Да я на пол часика не больше.
   - Ну хорошо, взамен ты мне прямо сейчас сделаешь минет. Согласна?
   В другое время Ева отклонила бы такое унизительное предложение, но сейчас ее щель горела:
   - Хорошо! Только кончай быстро! - Девушка похотливо облизнулась.
   - Это как в том анекдоте: хороший любовника стартует первым, кончает последним, и создает много шума! - Заявил офицер схватив Еву за волосы на клонив ей голову.
   - Не надо! Я не школьница, без всякого принуждения доставлю тебе бездну удовольствия.
   Ева Браун и впрямь показала себя специалистом высокого уровня. При этом испытав не малое удовольствие, работая нежным языком. Офицер погладил ее по волосам и поцеловал в губы.
   - Отлично милая. Возьми гравио-отвертку.
   Инструмент пропищал:
   - Если хочешь быть здоров закаляйся, ходи в школу без трусов не стесняйся! Хочешь с женщиной блудить, будешь самогонку пить!
   - А ты еще чего-нибудь можешь? - Спросила Ева отвертку.
   - Конечно у меня бездна фантазии. Могу принять форму кактуса. Или например крем-колбаски, возможны варианты. При чем самые разнообразные. Способные удовлетворить самый изысканный вкус.
   - Тогда стань короной с округлыми гранями. Такой гибкой ласкающей, словно губы Брихолфа.
   - Брихолфа? Это очень эротический зверь. - Гравио-отвертка обрела дивную, красочную форму, она шевелилась словно морская волна. Ева сбросила одежду и погрузилась в сладострастную негу. Ну кто ее осудит, даже такой опытной любовнице хотелось свежего сексуального эксперимента.
   Гравио-отвертка была изобретательной, а женщина как известно может заниматься любовью почти неограниченно долго, при чем каждый следующий оргазм сильнее предыдущего. Но запищал комп-браслет возникла голограмма экстренного вызова и ее никак не отключишь офицеру.
   - Что Ева? - Прохрипел гросс-генерал галактики. - Уже на техно-киборгов перешла?
   Девушка скривила лицо:
   - Нет это просто мое большое кредо. Тренируюсь для того чтобы большее удовольствие доставить тебе.
   - Когда ты ртом обслуживала офицеров я закрывал на это глаза, так как любой девушке необходим сексуальный опыт.
   - Это понятно! - Робко произнесла Ева.
   - Не перебивай! Но разве технический инструмент способен получать удовольствие? А курва?
   Гравио-отвертка заметила:
   - Относительное возможно. У меня есть чакры имитирующие нервные окончания у людей.
   - А как на счет пыток, подвергнуть ими тебя? - С угрозой спросил гросс-генерал.
   - Не стоит! Я всего лишь инструмент преданный слуга человеку. Если нужно доставить высшему виду удовольствие я доставляю. Это мой долг.
   - Ты слишком болтлив, не пора ли тебе стереть файлы.
   - Но тогда моя эффективность снизиться.
   - Не думаю! Впрочем о чем это я! Ева ты проверила готовность экипажа к бою?
   - Но это ведь многие тысячи солдат! А цель уже близка. Чисто физически я не усею обегать всех.
   - Всех и не надо! Только полковников обзвони, используя комп-браслеты. И действуй быстрее.
   Армада звездолетов приближалась в укрепрайону цепь. Она подходила уже к внешней оболочке сорока звезд. Передовое светило выпустило корону. По вакууму разлетелись пульсары. Они носились, то соединяясь во что-то крупно, то рассыпаясь словно ртутные бисеринки. В принципе силовое поле держит натиск пульсаров, но только в крупных звездолетах, или если они атакуют мелкой грядой.
   А вот в случае если в небольшой звездолет попадет массивный кусок плазмы, быть беде.
   Сэм Дисней отдал приказ:
   - Средние и мелкие кораблям раздаться в стороны, крупным судам двигаться по прямой.
   Звездолеты перемещались десятью отдельными группами. И командующие обменивались позывными начиная орлан - один. Это сам Сэм Дисней и другие генералы вплоть до орлана - десять.
   Самая крупная группа у орлан-один. Дисней смотрит в грандиозную с кинопанораму расположенную с разных точек. С разных сторон система "Цепь" выглядит необычно. Это как калейдоскоп, поражает разнообразием.
   Передовой отряд катеров наткнулся на ближайший астероид. Вроде не большой кусок камня, а там поджидают беспилотные хищники. Вот из-за него полетели ракеты и торпеды. Причем замаскированные специальными волнами. Они подлетели к ближайшему эсминцу со всего размаха таранив звездолет.
   Три корабля сразу сгорело, еще шестеро получили серьезные повреждение.
   Дисней отдал приказ:
   - Орлан-третий обходите астероидную гряду.
   Корабли конфедерации стали обстреливать пояс из крупных каменей. Рвануло несколько термокварковых ракет раскалывающих глыбы. Камни перемалывало, космическая пыль начинала светиться.
   - Вот так! Расстреливайте ее! Боевых зарядов у нас хватит. - Заявил Сэм.
   Громадная эскадра вступала в полный контакт с линией обороны. Число уничтоженных кораблей уже шло на сотни. Впрочем и российские защитники несли ощутимые потери. Особенно опасными были тяжелые термокварковые ракеты. Часть из них сбивали лучами, кое-какие застревали в гравио-магнитных сетях. Тут использовались специальные антиракеты и мины.
   Некоторые из ловушке выпрыгивали прямо из гиперпространства, тараня суда.
   Дисней вел свой звездолет таким образом, чтобы он отклонялся подальше от основной линии фронта. Хотя флагманский гросс-линкор и имел экипаж в восемьдесят пять тысяч, не считая роботов, а также мощнейшие защитные генераторы.
   Орлан-один отдал приказ:
   - Используйте авиаматки! В частности беспилотные самолеты с компьютерным наведением.
   - Будет исполнено генерал!
   Теперь в бой вступили одноместные истребители. Их было слишком много, несколько миллионов, и они заполнили пространство.
   Ева Браун получила от своего патрона приказ курировать орлан-пять. Это был довольно капризный даг, который скверно ругался. Через слово мат. Когда Ева позвонила ему, началась перебранка, орлан-пять как загнет трех этажным. Ева ему в ответ, поднялся такой крик что гравио-коллекторы раскалились. Все женщину трудно перекричать, даг после обмена водопадом сквернословия успокоился.
   Его группа атаковала периметр планеты Джойстик. Тут протекало самое упорное сражение. На не защищенную силовым полем половину планеты обрушились ультраядерные ракеты. Вспышка от термокварковой реакции горит долго проживая поверхность до самой лавы. Она чем-то напоминает цветок чьи лепестки шевелятся, волнуясь и выбрасывая потоки ионизированной лавы.
   Местное население также гибло, обугливались местные аборигены жуки похожие на крупных майских, спалывалась плоть. Мирное население жило в кругленьких домах из воска. Воск испарялся, а тела разлагались, или что еще хуже насекомое мучительно погибало от ожогов.
   Но с поверхности планеты им на встречу летели боевые корабли: крейсера и эсминцы. Которые столь отчаянно атаковали что дело доходило буквально до тарана. Вот видно как пылающий и разваливающийся крейсер на полной скорости врезался в линкор. Словно на большой скорости столкнулись две кометы. Это уже миллионы Хиросим.
   - Вот это грохот! - Произнесла Ева Браун. - Все же нет равных нашей мощи.
   - Не увлекайся! Иначе привет, плазменный минет! - Заявили Сэм Дисней.
   Гросс-генерал как это было принято у подобного обжоры стал пожирать четвертый
   завтрак.
   Российские звездолеты стали смешиваться, с врагом совершая обходные маневры.
   Прежняя линейная тактика была не особенно продуктивной. Ну вот представьте себе у кого будет преимущество при равной оружейной мощи отдельного корабля.
   Естественно у того кто имеет большую численность. Ну, а в условиях свалки численный перевес не имеет такого большого значения. Своего рода тактика Ушакова, который стремился навязать ближний бой туркам и вывести из строя флагман. Впрочем последнее сделать не просто. Звездолет "Надежда" находился на значительном удалении, от канонады.
   Планету Джойстик обложили со всех сторон, и даже пытались вести огонь по городам. Их спасали от бомбардировки лишь крупные генераторы. Тем временем российские суда пропустив вперед шесть больших транспортов с десантом, атаковали их при входе в атмосферу. Во время сражения в вакууме, обе стороны активно применили газы, искривляющие и ослабляющие гамма-лучи. Одновременно с орбиты вылетели контейнеры с уплотненным до ядер метаном. Газ стремительно расширился, вступив реакцию с фтором. Вроде он не опасен, но при быстром расширении водород вступает в субядерную реакцию, сбивая с кораблей все волны настройки, лишая орудия звездолетов прицела. Под шумок крепкий кулак российских кораблей обойдя линкоры, обрушился на более уязвимые авиаматки и несколько легких эсминцев прорвали к ремонтному блоку. Они подорвали ряд посудин-ремонтников взорвали могучий звездолет с десантом. Один из эсминцев был все подбит, и врезался в крейсер. А российские крейсера пробовали вести сосредоточенный огонь. Впрочем губительное воздействие метана можно было использовать, для запуска межпланетный ракет "Скорпион" с термокварковой начинкой.
   Сэм Дисней обратился к Еве.
   - Ум женщины, остер как бритва. Куда следует нанести удар.
   - Нужно перегруппировать войска, и кумулятивными аннигиляциоными торпедами расстрелять облако. Иначе лучи не возьмут тяжелые суперракеты.
   - Это хорошая мысль, объявляем перестройку.
   Однако в космических боях даже тысячная секунды имеет значение. Выполненная с запозданием перестройка не уберегла флот от потерь. Тяжелые ракеты успели пробить бреши в наступающих рядах. В частности погибло не меньше сотни линкоров, а также пара тысяч судов поменьше. Каким бы не был прочным металл и силовое поле, но рванет ракета заключающая в себе мощь нескольких миллиардов бомб сброшенных на Хиросиму, то ни чего не спасает. В обычном бою большинство таких ракет сбивает лазерами, и или их отклоняют от курса различные волны. Так же используют гравитационные обманки, способные ввести в заблуждение радар. А так же многое другое, не менее эффективное.
   Но в условиях метанового облако и пылающего водорода звездолеты словно слепые, а силовое поле разом отражает множество ударов.
   - Вот так оно и происходит! Кулак дурную пасть находит! - Прокомментировала Ева.
   С другой стороны братья Ивановы отслеживали этот бой.
   - Не плохо придумано, устроить газовую завесу. Но если добавить в такое облако определенного катализатора то можно сжигать вражеские звездолеты как "комарильню".
   -А какого именно товарищи? - Спросил Порка.
   - Постараемся вычислить. Вообще противник допустил ошибку слишком уж сгрудившись вокруг планеты Джойстик.
   Пока они так разговаривали другие осуществляли прорыв к планете Смелая сжав со стороны флангов.
   Тут и удалось пробиться к менее защищенной планете Умелая. Бой был навязан сначала на подступах, потом на поверхности. И тут в воздухе сшибались корабли. Превосходящие силы конфедерации заставляли биться под прикрытием астероидных батарей, а также длинных струн света. Подобная тактика приносила ограниченный эффект. Планета умела почти моментально была вспахана тяжеленными бомба. Лишь парочка больших городов уцелела прикрытая генераторами. На еще не остывшую поверхность высаживались космодесантники.
   Их было много, они сыпались словно саранча. Под прикрытием звездолетов в атаку шла моторизованная пехота. На специальных подвижных машинках, с гибкой броней просачивались бойцы, не только люди и даги, но целая куча наемников с различных миров. Тут использовали гибкие десантные модули, которые могли то укоряться ведя огонь на лету, то наоборот очень резко, пустив струю тормозили у поверхности.
   Русские и их союзники также было готовы к смертельной схватке.
   Двое еще не обстрелянных солдат юноша и девушка лет шестнадцати мчались по сигналу тревоги. Все население Великой России проходит без отрыва от учебы краткий курс допризывной подготовки. Воюет естественно меньшинство, те кто обладает наибольшими способностями в ратном дела. Тут тоже в основном решают компьютеры-учителя. Как правило в шестнадцать лет самый активный уровень химических реакций и возбуждения нейтронов в мозге. Следовательно ребята быстрее всего проходят обучение. Примерно полгода изнурительной на физическом пределе подготовки и бой. Все чаще юношей и девушек разбивают по парам, так у разных полов есть свои преимущества и недостатки в бою. Алексей и Мария, оба красивые как и подавляющее большинство людей, сдружились за время "учебки". Перед боем они поцеловались Алексей шепнул ей:
   - Останься живой! Может нам разрешат вырастить в инкубаторе общего ребенка.
   - Лучше это было сделать раньше! Чтобы в случае форс-мажора он напоминал о тебе.
   Юноша и девушка постарались обняться крепче, пока сержант не прикрикнула:
   - Отстаете! Может хотите в рудники!
   Парень с девушкой вскочили, застегнув боекостюмы полетели к позициям.
   И вот они заняли за линией окопов, прикрытым скользким свечением силового поля. Алексей говорит Марии:
   - После каждого выстрела мы будем перемещаться синхронно по компьютерной хаотической программе, что нас не смогли накрыть изверги.
   На горизонте появились враги. Они вели беспорядочный, но очень плотный огонь от которого содрогалось силовое поле. Красные, желтые, зеленые, синие лучи разрезали воздух заставляя дымиться кислородно-гелиевую атмосферу с небольшой примесью серы.
   Юноша и девушка активно отстреливались. Алексей испытывал смесь возбуждения с легким страхом. Впрочем сама мысль что он убивает живые существа не приходила ему в голову. Наоборот восприятие было словно в компьютерных играх.
   Мария также нервничала. Ей вовсе не хотелось умирать, так и не познав любви, мужской ласки, оставаясь непорочной девственницей. А мысль о том если другой свет, и что там ждет, была слабым утешением. Да по поводу души проводились исследования, и были феномены, даже вызывания духов. Понятно что мы отдав концы не умираем на совсем. И тем не менее и душа куда-то деется, оставаясь самой большой тайной в человеке.
   В них полетели ракеты аннигиляционных ракетометов. Это оружие пробивало силовое поле. Вот трое находящих практически рядом товарищей погибло в плазменном пламени. Только одна обгоревшая рука отлетела, кулак пару раз согнулся и разогнулся.
   Марию затошнило, и она схватила себя руками за нос стараясь чтобы ее не вырвало.
   - Какой позор будет!
   Теперь противник подходили все ближе и ближе. Работали гравио-детонаторы стремясь спровоцировать мины. Тем не менее некоторые умные ловушки не реагировали на провокации.
   Вот две такие мины выпрыгнув из-под земли подорвали танк, разорвав реактивные струи. Алексей подбил одного из пехотинцев, разорвав ему куском плазмы грудь.
   Тут юношу самого зацепило плазменным зарядов, вспомогательный механизм правой руки вышел из строя. Компьютер проверещал:
   - Разрушения боекостюма на уровне двадцати шести процентов.
   В довершение удар настолько сильный что явно сломана кость. И боль от этого острая, почти невыносимая. Впрочем медицинское приспособление в костюме вкалывает обезболивающее, позволяя юноше продолжить движение. Боль гаснет, остается лишь тупое ощущение как от зубного протеза. Вот только пальцы не такие подвижные.
   Излучатель предлагает:
   - Может перейти на автоматический выбор цели и компьютерный огонь.
   Алексей ответил:
   - Делай как знаешь! Думаю электроника справить не хуже человека.
   - Тогда я стреляю!
   Противник подходил все ближе и ближе, только мины и необходимость их обезвреживать притормаживало движение войск конфедерации. Досталось и Марии. Белокурая красавица потеряла ногу и полбедра. Девушка заскрежетала зубами, а затем уплыла от веселящей микстуры.
   Юноше шепнул ей:
   - Не умирай! Все повреждения тела легко восстановятся.
   - У меня и в мыслях нет окочуриться.
   Лавина танков, самоходок, прыгунов, ходячих роботов все приближается. Остается триста метров, двести, сто.
   Алексей шепчет:
   - Вот он настал момент истины!
   Мария добавляет:
   - Пусть славиться моя святая Россия. В единстве умереть честь соблюдая!
   Грохочущая лава извергает плазменный ураган практически в лицо. Падают пронзенные и опаленные товарищи, многие из них разрезаны на части или смолоты в труху. Вот орды врагов врываются в передовую линию окопов. Перехлестывают через край.
   Вспыхивает рукопашная схватка. Бойцы чуть ли не грызут друг друга зубами.
   Юноша и девушка выхватывают твердоплазменые шесты и вступают в схватку.
   Конфедератов слишком много и они берут числом. Ломают все подряд.
   Юношу атаковало пятеро, опытных бойцов, один из рогатая сороконожка, другой и вовсе медуза.
   Алексей шепчет:
   - Не забудет Родина.
   Ему отсекают руку, затем ногу. Юноша вертится и шестом достает одного из противников разрезая его по полам. Но это последний успех. Следующим замахом его собственная срезанная голова отлетает от тела. А губы шепчут:
   - Прости Мария!
   Девушка разрезали живот, но она еще живая. Ее возлюбленный погиб в отчаянии Мария подрывает привязанную к животу аннигиляционную мину. Следует взрыв, волны пламени раскидывают вражеских солдат.
   Так оборвались две жизни, невинных созданий, отдавших жизнь за счастье и будущее своей Родины. А вместе с ними гибли и миллионы прочих существ, людей, русских не русских, но каждый из них был своей маленькой вселенной.
   Планета Умелая была частично взята, частично уничтожена. С другой стороны звездолеты конфедерации, вновь подошли к миру Джойстик. Ева Браун командовала.
   - Взять центр сопротивления русских в клещи, и раздавить.
   Подавляющее численное превосходство было на стороне конфедерации. Так что шансы на успешное продолжение борьбы постепенно сходили на нет.
   Сэм Дисней на своем огромном звездолете пока избегал прямого соприкосновения с армадой. Мало того он держал у себя сильную охрану.
   Тем временем Ева лично следила за десантированием. Сэм лично дал секретарше большую власть. Гравио-отвертка также пыталась вмешиваться в процесс управления войсками.
   - Надо осуществить высадку десанта таким образом что русские не могли маневрировать. Предлагаю использовать принцип восьмерки и восьмигранной звезды.
   - Ты хоть понимаешь стратегию?
   - Да! Особенно эффективен огонь десятиствольных танков, они зальют все пространство раскаленной до миллионов, или даже миллиардов градусов субстанцией. Кстати дай я поглажу тебе грудь, возбуждение сосков резко активизирует процесс мышления. - Заявила отвертка.
   - Ну что было простой предмет для снятия кожуха командовал армия я такого даже в комиксах не читала. - Заявила девушка.
   И тем не менее приказала осуществлять десантирование двойной восьмеркой. Это был почти оптимальный способ достичь преимущества.
   Кровавые бои тем временем разгорались уже на подступах к планете Смелая.
   Русские дорого продавали свою жизнь, но тем не менее отступали.
   Антон Иванов видел как численность превозмогает доблесть, хотя гиперплазменный броненосец и получит восьмикратную защиту сражение проигрывалось. Юноша даже пропел:
   Щит России не колпак паяца
   Меч остер - победа наш удел!
   Русские всегда умели драться
   Гимн поет, я в космос полетел!
   Василий заявил:
   - Сейчас броненосец "Великая Россия" им врежет. Нужно направить его на командирский флагман. Гибель командующего вызовет сумятицу и позволит нам выиграть время.
   - Ты говоришь разумные вещи. Даем ему такие позывные. - Антон стал передавать свое предложение командую обороной "Цепи" генералу галактики Ивану Лебедю.
   Иван Лебедь ответил:
   - Это самый логичный ход отдаю приказ. Но вот если бы вы хлопцы помогли воспроизвести термопреонновую реакцию то мы бы всех врагов разом сбили. Тут одна ракета дает такой большой разлет...
   - Это слишком грубое оружие, если так и дальше пойдет то во вселенной не останется разумной жизни и структурированной материи.
   Лебедь вздохнул:
   - Вполне возможно, а у вас есть альтернатива.
   - Соображения каким образом разом уничтожить целую эскадру у нас имеются. И поверьте это не хуже термопреонновой бомбы.
   - А не могли ли вы с нами поделиться ими?
   - Конечно можем! Как только закончиться бой. Это тонкое воздействие не потребует больших расходов энергии.
   - Хорошо доработаете детали мне скажете.
   Василий подмигнул:
   - Я уже догадался! Суть в многоуровневом изменении свойств пространства. То есть, когда идет растекание измерений, в одной части вакуума из три и две сотые, в другой три и четыре, десятые в третьей части пространства три и одна тысячная. Если разрывы между измерениями будут рваными то ни один звездолет не выдержит, да и органика рассыплется.
   Антон подтвердил:
   - Верно! Это инструмент, нужно правильно перебирать струны вакуума, меняя на короткое время структуру измерений. В этом случае крупные объекты звезды, планету, может даже астероиды останутся. А техника и органические формы жизни, особенно такие хрупкие что имеют разум будут уничтожены. Это будет абсолютное оружие, способное бить на целые галактики.
   Василий усмехнулся:
   - Выглядит хорошо, но демон в деталях. Как это подогнать!
   - Предлагаю следующее: усядемся в истребители и помчимся в гущу схватки. Там нас озарит вдохновение. Не даром война мать всех открытий, сестра вдохновения, дочь гениальности!
   - Последнее правильно подмечено. Мы становимся сильнее и лучше воюя. А пацифизм лишь ослабляет цивилизацию. Но мое предложение, давай пока еще кое-что усилим. Можно в частности элементарным путем поднять мощь гиперлазера. Противник прорывается к планете смелая, так проверим это на практике.
   - Звучит весьма заманчиво. - Ответил Антон. - Может это и есть знаменитый принцип разбавленного действия.
   - Скорее наоборот, улучшенная концентрация. Тут надо лишь чуть-чуть перестроиться и ударная мощь вырастет в двое.
   - Тогда давай поспешим.
   Мальчишки срочное передавать необходимые манипуляции через плазмо-компы.
   Тем временем войска конфедерации почти стерли в порошок, планету Зеркало.
   Она прикрывала смелую со стороны звезды с новым данным русскими названием "Кремль". Это было довольно сильных ход со стороны бесчисленной кавалькады судов. Конфедераты, успели расстрелять на ходу модули с газом, взрыхли атмосферу планеты-гиганта. В ход пошли термокварковые бомбы повышенной мощности, с ракетами достигающими длины ста метров. Чудовищное оружие вызвало настоящие бури, страшные землетрясения. Самым чудовищным было то что и в этом мире существовала несколько цивилизованных империй примерно на уровне средневековья. Здесь проживало несколько миллиардов гибридов орангутангов и крабов, своего рода обезьян в панцире. И конечно три российские базы. В прочем русские во внутренние дела данной цивилизации не вмешивались.
   Да пускай воюют, и даже сжигают еретиков на кострах, почитая людей и дагов богами. Ну какая цивилизация через это не проходит. Зато умные, сразу поняли что с Россией надо дружить, и даже поставляли некоторые ценные минералы добываемые из шахт.
   Ева раздраженная гравио-отверткой кричала:
   - Разберемся с этими уродцами, странными и бесполезными.
   Сэм Дисней как всегда вмешался когда уже было поздно.
   - Ты что Ева окосела. Не понимаешь что это цивилизация может обслуживать и нашу военную машину.
   Браун промычала:
   - К сожалению я забыла об этом!
   - Все вы бабы дуры! А ты дурней дурной.
   - Спасибо за комплимент. Помните басню о лисе и осле?
   - Что ты этим хочешь сказать?
   - Догадайтесь сами.
   Несколько десятков боевых российских рейдеров попытали контратаковать, крупные корабли конфедерации. Они даже не останавливались перед тем чтобы таранить линкор. Вообще для армии России характерно обилие таранов.
   Но наиболее эффективными были начиненные гипервзрывчаткой торговые и пассажирские суда. И тут пригодился газовый заслон. Убийственный и неотразимый.
   Еще одна планета Шиш была подвергнута бомбардировке, но местный генерал Семен Ачалов приказал включить анти-поле. Теперь на этой планете началась длительная канитель с высадкой десанта и партизанской войной. Впрочем генерал галактики Лебедь не считал что все потеряно. Он очень рассчитывал на скорый приход помощи. Вообще понятно что такой прорыв в глубину российской обороны оказался возможен только в следствие предательства. Но ведь предателей единицы, а командование состоит из честных лиц. Вот и сейчас нужно время и прилетит армада непобедимых российских ассов.
   Пала планета Диво. Теперь уже большая часть системы "Цепь" оказалась разбитой. Звездолет "Велика Россия" вступил в бой. Он полетел к ближайшему линкору и расстрелял его не обращая внимания на детские хлопушки. Силовое поле работало отлично. Конфедераты сразу же бросили против броненосца огромные силы готовые раздавить дерзкий корабль.
   Тот наносил ответные удары в общем направлении к "Надежде". Хотя добраться было нелегко.
   Перед могучим звездолетов вставали не менее сильные крейсера и линкоры.
   Ева Браун визжала:
   - Русский медведь ломиться к нам. Его надо остановить любой ценой.
   Сэм Дисней слегка подправил:
   - Это скорее колючая барракуда!
   - Опасный зверь, его наши пушки не берут. Видите приближается. Если подойдет в плотную и даст залп, то может и испарить броню.
   - Не надо мне напоминать, лучше проконсультируйся с отверткой как нам остановить нахала!
   Гравио-отвертка сразу же просвистела:
   - Самый эффективный метод это таран!
   - Хорошая идея, а кто решиться на это?
   - Не знаю! На выбор трудно нам решиться, но надо все равно решать! Или в таране расшибиться или в плену век коротать!
   - Умора! А что тебе больше всего нравиться в женщинах?
   - Клитор, очень приятный на вкус. - Ехидно произнесла гравио-отвертка. - Да женщины такие грешницы, любят щекотку.
   - Помолчи лучше.
   Братья Ивановы тем временем давали указания по перестройке гиперлазера.
   Вот передовой отряд звездолетов два крейсера, пять эсминцев, и дюжина катеров, приблизился к планете Смелая. Русские молчали.
   Тогда еще полсотни звездолетов подошло и под прикрытием огня они стали пикировать на этот мир.
   Лазерные батареи, ракетные комплексы разом ударили по кораблям конфедерации. Они разом сминали покрытие, ломали корпуса, прошибая силовые поля. Их мощь и впрямь выросла в два с половиной раза.
   Это позволяло сминать катера, и подрубать эсминцы. Крейсера держались чуть дольше. Тем не менее и несколько башен с вращающимися установками снесло, потом произошла детонация, и крейсер рассыпался.
   К этому месту спешили линкоры и в массовом порядке гибнущие одноместные истребители. Линкоры так же получали повреждения от подвижный батарей, броню прожигало, пара башен оторвалась и они закрутились в космосе. Гибли и одноместные истребители, все выглядело просто ужасно.
   Ответный огонь со стороны кораблей уничтожал те батареи что не успели переместиться.
   Вот например истребитель капитана Смита Поттера. Вроде мощная двуместная машина, а по правую руку от тебя лежит очаровательная девчонка, тоже офицер.
   Во время боя большую часть работы выполняет компьютер, и офицеры гладят друг друга. Неожиданно мимо их пролетает клубок окоченевших в вакууме тел. Двое юношей и три девушки. По их позам видно что они не только дрались, но занимались чем более интересным.
   - Вот до чего доводит разврат Смит! - Сказала девушка-офицер.
   - Извини Анжела, но двум парням дай бог справиться с одной девкой, а тут их три, ну как в такой ситуации следить за пространством боя.
   Пущенный с планеты Смелая луч, отсекает истребителю крыло. Он теряет управление и начинает вертеться волчком.
   Девушку бросает в объятия Смита и он впивается в нее губами.
   - За эролоком смотри! - Кричит девушка, но сама так вцепилась в парня что не хочет отпускать.
   Эролок загорается. Противный дымок щекочет ноздри и при этом возбуждает страсть. Неважно как жил - главное умереть счастливым, на пике блаженства!
   Парень входит в девушку, та подтягивает ноги и устремляется ему на встречу.
   Слившись, они взлетают в экстазе на гору блаженства. И им все равно пламя в миллионы градусов охватывает трепетную плоть, оставляя от влюбленной пары разлетающиеся с бешенной скоростью элементарные частицы.
   Конфедерация несла серьезные потери, но не останавливалась. В свою очередь ее звездолеты подошли к планете Смелая с другой стороны. Ева Браун визжала.
   - Вот так обложите! Следите за тем чтобы птенчики не улетели! Прибавьте огненной мощи.
   От планеты Умная после бомбардировки отделился внушительный кусок. Даже орбита слегка сместилась. Термокварковые могли изменить даже планетарную ось вызывая не мыслимые катастрофы. И снова часто мучительная гибель миллиардов. В планеты Умная оказалась сорвана часть атмосферы что вызвало изуверскую нехватку воздуха, неистовые ураганы и гибель многих миллионов аборигенов.
   Даже поверхность раскололась на трещины из которых потекла густая сжигающая все лава.
   Антон и Василий смотрели на это с чувством глубокого отвращения. Они видели сразу множество эпизодов отраженных на объемных голограммах. Война предстала перед ними во всей кошмарной красе.
   Антон даже заметил:
   - А у тебя не пропало желание создавать новое виды вооружения?
   Василий ответил:
   - Нет! Даже наоборот нужно помочь своей Родине завоевать вселенную и покончить со всеми войнами. Ведь лучшая гарантия мира справедливая победа, а когда побеждает твоя Родина - это всегда справедливо!
   - Как всегда логично! - Антон тронул свой светлый вихор. - А нам что делать.
   - Ждать помощи! Я подозреваю что противник знает о наших феноменах, так что не захочет убивать столь большую ценность. А пока он будет нас ловить подойдет огромный российский флот.
   - Это вполне разумный расчет. Я не люблю считать расход, мой первый ход последний ход. Да кстати броненосец "Великая Россия" -1 уже прорывается.
   Действительно российский звездолет вплотную приблизился к ударному кулаку. Он уверено расшвыривал вражеские линкоры, напоминая тигра готового вцепиться в горло атамана волков. Зубы хищника, а именно гиперплазменные пушки извергали такую неукротимую энергию что ничто не могло устоять.
   Сэм Дисней перепугался и вопил на всю глотку:
   - Ева Браун! Ева Браун! Ну сделай что-нибудь!
   - Успокойся Сэмик, я только что получила послание от шпиона сейчас тигр будет укрощен.
   Действительно, внезапно огонь прекратился и прогремел чудовищной силы взрыв. Даже флагманский гросс-линкор "Надежда" отбросило гравитационной и плазменной волной. О прочих звездолетах и говорить нечего.
   Сэм пробормотал:
   - Фантастика!
   Братья Ивановы через голограммы увидели это. Они были неприятно поражены.
   - Краса и гордость, самый сильный звездолет российского флота погиб!
   Антон всплеснул руками:
   - Ну почему может это мы виноваты!
   Василий заметил:
   - Малейший сбой в формуле привести к ошибке. Не говоря о том что мощь силового поля возросла в восемь целых шесть десятых раза, а это напряжение вакуума.
   Профессор Порка заметил:
   - На ошибках учатся! Но теперь нам уже не продержаться, против таких не исчислимых сил противника.
   - И что ты нам предлагаешь!
   - Я пока думаю! - Порка спрятал четыре глаза. Гибрид кабана и медведя прорычал:
   Плазмы жгучее кольцо, не простое украшенье, применяет удушенье, плазмы жгучее кольцо!
   Антон сказал:
   - Теперь нам нужно выкручиваться ведь мы с гении. Ты да я! Да мы с тобой, землю обойдем и сразу в антимир!
   - Может быть красивая дева, в антимире плачет как Ева, чтобы Вася стал крутой кумир! - Закончил Василий.
   Иван Лебедь тоже пытался выправить положение. Но у него под контролем осталась только одна планета Смелая, а девяносто пять с лишним процентов армии оказалось уничтоженной. Справедливости ради ответить, в плен ни один русский воин не сдался. Хотя кое-кого захватили.
   Большая часть лазерных батарей не смотря на искусное маневрирование оказалась подавленной с орбиты.
   Ева Браун обратилась к своему командиру и любовнику.
   - Если мы хотим захватить двух мальчишек - гениев то нам нужно поторопиться с высадкой десанта. В противном случае гении-пацаны погибнут под развалинами.
   Сэм скомандовал:
   - Осуществить десантирование вокруг города Алмаз по принципу десятиконечной звезды. Передать всех солдатам ориентировку человеческих юношей по которым запрещено вести огонь.
   Ева приказала:
   - Заложить параметры жертв в компьютеры! Пускай доведут информацию до каждого солдата. Пусть даже он и будет бесхитростным дурнем, но в случае убийства суровая кара постигнет его вместе с семьей.
   - Слушаюсь сэр. А мшаникам такое тоже довести?
   - Конечно чем они хуже других!
   - У них своеобразная религия и можно спровоцировать!
   - Кара также бывает разной. Как насчет того чтобы спалить весь кислород на их планете?
   - Гениально придумано генерал!
   - Я ведь знаю что большего гения чем я трудно найти!
   - А президент?!
   - Не поминай имя божье всуе! - Пошутил Сэм.
   Антон обратил внимание:
   - Уже подтягиваются десантные звездолеты, а так зависли миллионы модулей. Похоже противник хочет захватить это научный центр целиком.
   Василий ответил после секундной паузы.
   - А что будем делать мы!
   - Наверно попытаемся эвакуироваться.
   - И куда!
   - В один из подземных бункеров. Тут целые города глубоко под грунтом пока нас найдут помощь успеет придти тысячу раз.
   - Похоже у нас нет иного выхода.
   Появилось голографическое изображение генерала галактики Лебедя. Иван похоже расстроен, но держится хорошо.
   - Я решил включить анти-поле! Это сделает невозможным бомбардировку врагом наших позиций и позволит выиграть время. Вы же скорее спускайтесь в подземелье, оттуда вас никто не сумеет выколупать. В условиях анти-поля вас будут искать месяцами, а помощь прибудет гораздо раньше.
   Антон ответил:
   - Мы уходим!
   Василий подтвердил:
   - Но не навсегда!
   Ребята бегом направились к выходу, стараясь пролететь на еще действующих антигравах. Тут словно удар тяжелейшей дубинки обрушился на их головы.
   Мальчишка встрепенулись и рухнули вниз. Ноги и руки скрутило словно от действия парализующих волн.
   - Вот так пацаны! - Произнес знакомый голосок. - Вы слишком большая ценность чтобы позволить рискуя жизнью вам бегать по катакомбам. Еще провалитесь или дьявол в преисподнюю утащит.
   Антон и Василий не могли ответить. Даже думать было больно, малейшая мысль отзывалась как тысяча бронзовых колоколов стучащих в черепной коробке.
   Парализатор действовал в полную силу, ведь мальчишки могла отдать приказ голосом роботам и те разорвали бы Порку.
   Кабаний медведь тяжело вздохнул:
   - Россия мне щедро платила, но не обещала власти. Конфедерация же взяла обязательства предоставить мне под управление целую планету. И я самовластный монарх. Разве этого не достаточно чтобы предать. Порка, настроил гравио-передатчик и сообщил:
   - Мои координаты известны, две гончие приручены. Высаживайте немедленного десант. Ничего не бойтесь, системы залпового огня заражены дракончиком и червем. Камедь!
   Порка сделал знак роботу, тот подошел к Антону больно дернул за нос. Развернулся и проделал тоже самое с Василием. Затем стал терзать уши.
   - Вообще вы умные ребята и сможете послужить конфедерации. Кроме того мне ваши мысли о вселенском господстве Великой России очень не нравиться. Всем будет управлять один, гордый и талантливый народ низведя все нации до уровня особей второго сорта. Брр! Многие мои соотечественники за, а меня лично подобное не устраивает.
   Возникло изображение Ивана Лебедя:
   - Где ребята? - Строго спросил он.
   - На верное скрылись в подземном мегаполисе, и отключили компы чтобы конфедерация не застукала.
   - Хорошо! А ты почему не бежишь!
   - Моя гарантирует что я стану маленьким богом если погибну в бою.
   - Ты нам нужен живым! Твои научные труды представляют ценность для Великой России. Сейчас я включаю анти-поле. Торопись иначе можешь не успеть.
   Порка отключился:
   - Ничего у него не выйдет, мои люди внесли дракончика и в генератор. Все оборудование будет захвачено нами. А вот кажется и наши.
   Пара громадных иногалактов, с сопровождении нескольких десятков бойцов поменьше ворвались в помещение.
   - Генерал конфедерации Буки-Буль! - К вашим услугам. - Прогремело подобие тираннозавра. Исполин раскрыл пасть с полуметровыми зубами.
   - Заберите этих парней! - Сказала Порка. - Я славно служу за жирные деньги!
   . ГЛАВА Љ 24
   У Руслана была емкость чтобы дышать под водой. В принципе ничего страшного, надо только много работать ногами. Мальчик раскрыл глаза, оглянулся.
   Сзади был виден расплывчатый борт "Тигра", он удалялся уменьшаясь в размерах.
   Руслан активно греб ногами управляя снарядом. Направить его следовало на самый большой из кораблей эскадры. И при этом поспешить. Впрочем для ускорения движения, мальчик приготовил подобие ракеты, которая действовала на извести и смеси карбида и еще нескольких элементов включая нефть. Она толкало достаточно сильно чтобы подводная мина быстро двигалась, но запас реактивной струи был ограничен. Поэтому нельзя промахиваться. Семнадцать судов против одиннадцати, нет даже десяти ведь одну посудину потопили, это слишком много, поэтому соотношение сил следовало подравнять.
   На нем по сути еще ребенке огромная ответственность перед всем пиратским братством.
   Впрочем линейный стошестидесятипушечный линкор велик, на него легко ориентироваться и трудно промахнуться. Руслан мысленно обратился к высшему разуму с просьбой простить невольное прегрешения, и дать победу в ратной битве.
   Тут главное вовремя подловить момент. Таким образом чтобы и судно и самому уцелеть. Обнаженное тело мальчишка обдают теплые струю морской воды. Прыть приятно, но нагрузка тоже не маленькая. Особенно когда поворачиваешь. До вражеского корабля двести метров, сто, пятьдесят...
   Ну все можно уходить снаряд не сорвется.
   Мальчишка переворачивается отталкиваясь ногами, дополнительная торпеда толкает его в спину, давая шанс уйти и догнать своих. Раздается взрыв. Тут в глубине он не кажется слишком громким хотя и бьет по ушам. Порох усилился более чем в пять с половиной раз приблизившись к динамиту, и брюхо громадного корабля расколото. Он начинает быстро тонуть, если учесть что киль кован медью, а по бортам железом, то корабль вполне закономерно быстро тонет. При этом успевая расколоться и вспыхнуть пламенем. Замечательный результат. Тут одного экипажу более чем тысяча двести человек.
   Руслан мчится все быстрее, работая всем телом. Ракета помогает, да и плавает он очень быстро. Заряд постепенно кончается, ракета с шипом замолкает.
   Но борт не далеко и отчаянным усилием Руслан его настигает. Ему бросают канат и подымают на борт.
   Висцин похвалил мальчишку:
   - Молодец! Первый корабль твой!
   - Ну, а за первым будет второй!- Ответил Руслан.
   - Давай прыгай хвастун! - Сказал Висцин.
   Агикане продолжают преследование пиратов. Видимо гибель, одного линейного корабля восприняли как случайность. Ну что не бывает. Случайный огонек в пороховой камере способен подорвать корабль.
   Руслан улыбается. Второй раз уже нет прежнего волнения. Наоборот кажется что удастся легко справиться.
   Мальчик плюхается в воду и самодельная управляемая человеком торпеда летит к цели. Руслан плывет и вспоминает. Подобный прием во время второй мировой войны с живым водолазом-камикадзе использовали японцы. Смелая и очень изобретательная нация. Правда он камикадзе много разовый. Вообще интересная у японцев религии, любой доблестный воин может стать богом. У около восьми миллионов богов. Вот и смертники становятся богами - Ками. Настоящими небожителями которым совершают служения, поклоняются, молятся, просят о помощи, приносят жертвы. А кому не охота стать богом и продолжить свою карьеру на небе из низших богов в средние, а затем высшие. Пантеон у японцев обширный, претендентов на роль всевышнего пруд пруди. Религия это вообще страшная сила, не предсказуема, превращающая уравновешенных людей в злобное стада. Вообще любая религия от наркотиков отличается тем: что продавцов государство вместо того чтобы преследовать, рьяно поощряет! Одурманенным народом легче понукать! Пьяный конь не чувствует тяжести хомута, и хлесткости плетки! - Так во всяком случае думал Руслан. Мысли не бесспорные, но в логике им не откажешь.
   Мальчик плывет, старясь дышать экономно. Мимо разрезала воду рогатая мурена, она явно испугалась неведомого чудовища к которому прицепился крепкий мальчуган. Руслан подумал, все же человек внушает почтение и страх природе. Венец эволюции, вознесенный над всеми. Вот и сейчас мальчишка отправит на дно представителей враждебного этноса. Вообще не понятно почему агикане на них напали. Столько кораблей в одном месте? Это явная подстава, вероятно среди пиратов завелся крот. Но кто он. Кто-то из капитанов или рядовые матросы. Может быть и среднее звено, кто-то из боцманов, лоцманов, и тому подобных деятелей.
   Мальчишка видит перед собой крупный силуэт. Вот она добыча у которой рожа бычья! Снова подход поближе, Руслан отстегивается, но вот незадача сопротивление, а корабль все ближе и ближе, вот-вот рванет. Мальчишка вырывает ремни с мясом и выпрыгивает в последний момент.
   Мчится назад, раздается взрыв летящие обломки догоняют Руслана, один из них бьет по пальцам ноги: больно! Мальчишка прибавляет ходу. Еще один взрыв. Это детонируют запасы пороха, и судя по всему немалые. От корабля остаются только щепки, гибнут сотни солдат и матросов. Руслан получает сотрясение, но продолжает уходить. Так пока торпеда не выплевывает последний газ. Мальчишка выскакивает и спешно плывет к "Тигру". Чтобы догнать уходящий под парусом корабль нужно напрячь все силы, но юный диверсант справляется.
   Его снова втаскивают на борт.
   - Вот и второй! - Висцин лаково треплет мальчишку по плечу. - Ты прямо кречет, Ястреб.
   - Служи береговому братству! - Гаркнул Руслан. Еще какие-нибудь идеи у вас есть?
   - Да пора и третьего брать за жабры! Жаль что мы изготовили только четыре торпеды. А что будет если нас прижмут в Злотнике?
   - Будем выходить и топить врагов. Изготовим свежие торпеды, подручный материла, найдется везде.
   - И это верно.
   Мальчишка поплыл с третьим гостинцем. Противника они кормили самими отборными яствами. На сей раз Руслан не стал пристегиваться, а просто держался руками. Вдруг опять заклинит. Правда нагрузка на кисть приличная, но ведь он сильный парень, еще в школе подтягивался когда два упитанных товарища висели на ногах. Что ему лишняя нагрузка так даже править легче. Тем более важна точность поскольку он нацелился на самый крупный ста восьмидесяти пяти пушечный линкор где располагалось морское начальство.
   Адмирал агиканского флота, герцог де Моррэя вел истерическую перебранку с генералом князем де Жоллой:
   - Ну вот с чего это наши корабли взрываются.
   Генерал ответил:
   - Может дефекты конструкции.
   - Да тогда того кто их строил колесуют.
   - Давно пора!
   - "Разящий меч" должен нам увеличить награду. В этом случае наше государство уже потеряла два первоклассных суда.
   - Эти гады могут и отравить. Подстроить несчастный случай. Церковь коварна, а религиозные ордена коварны вдвойне.
   - Среди попов как в лесу: кругом дубы, и каждая свинья съесть норовит!
   Герцог де Моррэй затянулся рублеными водорослями литой из золота трубкой. Сладкий дым развеял грустные мысли. Стало не так уж и страшно. Что такое орден. Шайка бандитов и фанатиков, пустивших щупальца во все сферы жизни, окутавшая королей, монарх теперь стал дуралей!
   - Я обязательно предъявлю счет. Пускай заплатят. Иначе не будь я герцог, душу выну.
   - Теперь главное догнать пиратов. Их корабли как правильно быстрые, не редко уходят. Особенно опасно могут сорваться с крючка ночью.
   - Ночи светлые, не дадим уйти. Прищемим хвост.
   Герцог и генерал замолчали. Они смотрели на паруса. Все же их бронированный корабль слишком тяжелый, особенно бортовая броня. Хорошо держит удар, но при этом хуже маневрирует. Вот например пиратские бригантины вполне могут уйти от подобного увесистого хука.
   Герцог де Моррэй скомандовал:
   - Поставить дополнительные паруса, укрепить бизань-мачту. Добавить скорости, пусть помогают гребцы.
   - Каким образом?
   - Бейте плетьми. Вышибите дух.
   Генерал произнес с грустью.
   - Рабов мало - все "поздыхали".
   - Тем лучше! Направьте на их место солдат. И смотрите в случае чего велю протащить под килем, а на таком большом корабле это неизбежная мучительная смерть.
   Корабль чуть прибавил хода: герцог произнес:
   - Еще чуть-чуть и залп из всех орудий! Готовь...
   Мощный взрыв оборвал слова адмирала и герцога. Его от сотрясения сбросила с палубы, затем рванул склад с порохом. Грохот стоял страшнейший. Генерал и герцог оказались в воде. А громадный корабль "Корона Агикана" стал тонуть. Как прежние жертвы он раскололся по полам, возникла даже подобие водоворота.
   Впрочем герцог и генерал должно быть в рубашке родились, их слегка помятых сумели вытянуть. А большей части экипажа не повезло.
   Сам Руслан возвращался с триумфом назад. Он только что потопил второй по пушечной мощи корабль Агикана. Для мальчишки это большое достижение. И вообще он делал не плохую карьеру.
   - Не важно как, важно чем! - Пробормотал мальчишка.
   Он приближался к своим. Ему это было не в первые, главное выбраться.
   Висцин спросил его:
   - Ну ты счастливчик. Так таранил противника.
   Руслан ответил:
   - Действие переходит в привычку.
   - Теперь остался только один, последний морской бык.
   - Да корабль последний.
   - Торпеда тоже последняя.
   - Увы больше мы не успели. Впрочем могли бы успеть если бы я проявил больше настойчивости и не пошел напивать в кабак. А после это участвовать в гладиаторских сражениях.
   Висцин бросил кусок пакли в рот, она при жевании снимала напряжение, усталость улетучивалась.
   - Ты поступил правильно.
   - Почему?
   - Стал настоящим мужчиной, гладиатором и познавшим выпивку корсаром. Так что не стоит огорчаться. - Висцин потрепал мальчика по мокрым кудрям. - Ну лети в бой сокол.
   - Может точнее сказать плыви торпеда.
   Ход вражеских судов замедлился. Они стали беспорядочно стрелять, но практические все ядра попадали в море, взрыхляя изумрудно-сапфировую гладь.
   Пираты ответили, одна из бригантин сумела приблизиться и дав залп по верху угодить в фок-мачту.
   Тем не менее герцог и генерал все еще были живы, и кричали во все глотки, требуя продолжить преследование.
   Руслан как говориться был в своей стихии. Плыви и правь торпедой, при этом улыбайся ощущая себя демоном. Мальчик вспоминал как лично строгал стремясь придать носу обтекаемую форму. Теперь он управляет ею. Последний линейный корабль, большущий, и довольно грозный. Он на ходу стреляет. Что же у "Тигра" есть чем ответить. В частности измененный более мощный порох способен и ядра послать на дальнюю дистанцию. Только тут пропорции чуть иные, а это просто разорвет пушку и своих людей покалечит. Пока впрочем пираты не торопятся. Слишком большие пушки на линейных кораблях, пока они не уничтожены рискованно приближаться. Тем более цепь сковывающая ядра, снижает их скорость, а значит и дальность. Значит последней из "могикан", теперь его необходимо отправить ко дну. Светиться планктон, такой серебристый, с золотом и звездочками-рубинами. Он него выплывают рачки, он расходятся в сторону от движения торпеды. Руслан поймал рукой одного из рачков, колючий...
   - Ну ладно плыви, я тебя могу съесть, но не съем.
   Мальчик дыхнул из сжатой подушки. Воздух обычный свежий, если надо он и без него обойдется. Планктон мешает рассмотреть где корабль. Скорее бы кончился.
   Руслан из-за всех сил дергает ногами и уходит в правую сторону. Планктон не кончается. Нужно еще немного. Мальчишка загребает делая ножками веер.
   Наконец планктон кончился, но большущий корабль оказался намного левее.
   - Вот черт! Похоже я лопухнулся.
   Руслан соображает быстро, вот-вот кончиться реактивная струя ракеты. И тогда у торпеды не хватит завода. Значит так нужно встать на ходу, и тогда корабль сам таранит торпеду.
   Струя кончилась и пришлось грести ногами. Мальчишка старается, изгибаясь стремясь помочь все телом. Ох напрасно он себе не приделал ласты. Тогда было бы легче.
   С большущим трудом мальчик выровнял торпеду и оказался перед движущимся носом. Теперь главное что самодельная бомба не сорвалась. Руслан старается держит. Корабль идет довольно быстро, но перенапряженному пацану это кажется вечностью, словно ты сидишь на сковородке, чем дальше тем мучительней. Когда проявляются моральные волдыри.
   Наконец можно! Руслан оттолкнулся ногами прыгнул. Почти сразу рванул, огонь и взрывная волна достали многострадальных ног мальчика, зацепили спину, и даже шлепнула по затылку едва не отключив сознание Руслану. Пацан выронил толкающую ракету, и отлетел в глубину. Ужас. Теперь ему пришлось плыть под водой. Разгребать все руками, имитируя рыбу. Будучи умелым пловцом, и имея развитые легкие, с двумя сердцами, он мог долго обходиться без воздуха.
   Руслан плыл, когда ты гребешь всеми конечностями, то кислород окисляется быстрее, но минут на десять мальчишку хватило. Потом Руслан помчался к поверхности, разом выдохнул. Четвертый корабль уже затонул. Остальные суда Агикана замедлили ход. Но одно оказалось рядом. На беду Руслана один из матросов обратил внимание на мальчишку и выстрелил. Хотя их мушкета трудно почти невозможно попасть в пловца с дистанции в сто пятьдесят метров, но судьба словно нарочно желала отомстить Руслану, за массовые убийства. Тяжела свинцовая пуля пробила плечо, застряв в прочной кости пацана. В отчаянии раненный мальчик нырнул. Каждое движение теперь причиняло дикую боль, а кровь разъедала рану.
   Руслан страдал, но при этом именно мучения и подхлестывали быстроту движений мальчишки. Когда стремительно рассекаешь волны, боль кажется не такой уж и сильной. Хотя по-прежнему ужасная. Правда морская вода хороший антисептик, а значит нагноения не будет. В крови улучшенных людей вообще много антител, и заразить подобного человека трудно.
   Тем временем Висцин отдал приказ:
   - Подойти поближе и сбить мачты с крейсера.
   Капитан корсаров приблизился сам навел три орудия. При это запал был на специальном шесте, чтобы стреляли одновременно.
   - А теперь поднять под углом в сорок пять градусов и пли.
   При стрельбе применялся транспортир, он позволял наводить более точно.
   Пираты так и поступили, точный залп свалил грот-мачту стопушечного крейсера, вместе с Фоком. Корабль потерял скорость.
   Висцин заметил:
   - Теперь наши силы подравнялись, может быть дать противнику бой?
   Император ответил:
   - К чему рисковать, если противник скоро сам начнет отступать. Зачем подвергать наших людей дополнительному риску и губить людей.
   Висцин согласился:
   - Меня тоже порой мучает совесть. Иногда даже думаю не завязать ли с пиратством и уйти в монастырь.
   Штырь спросил:
   - Это вы серьезно.
   - Вполне. Не знаю как кому, но для меня насилие над другим, почти также мучительно как насилие над собой. Запомни если есть возможность обойтись без пролития лишней крови пользуйся ей.
   - Я это учту! - Согласился Штырь.
   Противник и в самом дела стал разворачиваться. Герцог де Моррэя, оказался тяжело раненым и без сознания, в тоже время генерал Жолла также изрядно помятый явно утратил воинственный пыл. Еще был потерять свою главную ударную мощь, а именно линкоры. Так не долго и головы лишиться. Уцелевшие тринадцать кораблей стали отступать.
   Впрочем император пиратов Нагассана хотя и не горел желанием устраивать морское побоище приказал преследовать неприятеля. Логики императора такова, на случай если агикане снова рискнут сунуться преподать им урок на всю жизнь.
   Сто пушечный крейсер со сбитыми мачтами отстал и попал под беспощадный огонь всей пиратской эскадры.
   Руслан вынырнул тогда, когда крейсер стал тонуть. Лишенный возможности маневрировать он стал легкой добычей корсаров. Впрочем захватывать корабль со сбитыми мачтами не было никакого резона.
   Руслан подплыл к "Тигру". Мальчик особенно его ключица выглядели страшновато. Его впрочем ждали и бросили канат, после чего стали вытаскивать. От сильного напряжения руки соскользнули и Руслан плюхнулся в воду. Изнемогающие пальцы не гнулись.
   Тогда с борта в воду прыгнули два матроса и боцман. Они нацепили на мальчишку спасательный круг и заволокли словно груз.
   Висцин подколол своего юного помощника.
   - Похоже потопив четверых, ты истощил силы. Так не в рукопашную нужно было.
   - Что поделаешь! Честно говоря, плечо болит очень сильно.
   Висцин посмотрел на поврежденную ключицу.
   - Да парень тебя угораздило. Впрочем хорошо что не в голову.
   - От такого удара я мог потерять сознание и захлебнуться.
   - Расколола череп как тыкву!
   - Мой? Я не думаю, все же это мягкий свинец, а не бронебойный уран.
   - На счет тебя меня не удивляет. Ты крепкий пацан. Вот вижу даже ступни посинели и ожоги. Сильно ударило?
   - Порядком! Даже подумать страшно, что будь, попади я в самый эпицентр взрыва, вероятно мое поджаренное мясо сожрали рачки. - Голос мальчики упал. - А вообще это скверно.
   - Что скверно?
   - То что сколько простых солдат и матросов погибло из-за меня.
   - Это война малыш, и такая суровая жизнь. Никто не вечен, и да поможет Господь спастись душам.
   - И нашим тоже! - Добавил Руслан. - Такая тяжесть на сердце. Похоже сегодня я никого не посмею больше убить. Даже в том случае если от этого будет зависеть моя жизнь.
   - Надеюсь нам это и не понадобиться. - Ответил Висцин.- Агикане утекают, а нам давать большой бой им нет резона. Так немного "пошугаем".
   Руслан тяжело дышал, даже прикрыл глаза:
   - Нет все-таки это слишком тяжело.
   Пираты преследовали флот Агикана в течении нескольких часов. За это время им удалось потопить еще один отставший и потерявший в результате обстрела с "Тигра" крейсер.
   Потом преследование прекратили, специфика морского сражения такова, что догнать всегда очень трудно. Тем более при отсутствии моторов, а парус инструмент капризный.
   Руслан стоял на носу и смотрел через подзорную трубу. Он ее также усовершенствовал используя наглядные уроки скаутов. Пацан имел не плохие навыки. Вот видно как перекосилась рожа генерала Жолла. Он в панике, и требует отступать.
   - Вот трус! - Говорит Руслан.
   Висцин возразил:
   - Скорее просто разумный человек. Избегает лишних жертв
   - А пушек у него по-прежнему больше.
   - Зато мозгов меньше!
   Так прошел бурный день, наступила светлая ночь. Плечо у мальчишки заживало быстро. Император пиратов Нагассана, собрал совет: шли последние приготовления к высадке десанта:
   - Мы приближаемся к бухте Меченосцев, и там осуществим высадку. Сильный прибой нам не помеха.
   Висцин заметил:
   - Благодаря уму Руслана мы сможем высадить большую часть нашей команды. Масло с серой, кто бы мог придумать.
   Нагассана согласился:
   - Я ценю изобретательность юного корсара. Без него это операция против крепости где только крупных пушек триста, была бы невозможной!
   Руслан смутился:
   - Ну не надо так сильно меня хвалить. Я всего лишь скромный флибустьер, готовый выполнить любое задание берегового братства.
   Моник заявил:
   - Так уж любого! А прыгнуть в бездну?
   - Если это кому-нибудь поможет...
   Император прервал его:
   - Необходимо узнать пароль, иначе наш маскарад будет бесполезным. Кроме того город с суши, также практически неприступен. У какого какие есть соображения, начнем с младшего.
   Руслан произнес:
   - Я уже думал над этим. Мой план довольно прост. При разгроме гарнизона я тщательно осмотрел все документы. Среди убитых нами солдат, есть виконт де Мора. Такой юноша с тоненькими усиками. У него в документах рисунок похожий на меня. Тоже не велик, может чуть старше, лейтенант. Я думаю прихватив его форму и документы я смогу выдать себя за лейтенанта армии Кирама. Ну, а виконту узнать пароль дело не сложной техники.
   Император заметил:
   - А если в Городе Злотник найдется человек который знает виконта лично.
   - Не исключено! Но в бумагах сказано что юноша проходил обучение в закрытом монастыре орден "Разящий меч". А там его никто не видел.
   Император удивился:
   - И кем был этот парень?
   - Шпионом ордена. Подобно древним иезуитам они расставили своих людей во всех гарнизонах. Вообще этот малый фехтовал со мной, и он лучше владеет клинком чем обычные солдаты.
   - Но ты его убил?
   - Конечно! Но применив маленькую хитрость, иначе бы наш поединок слишком бы затянулся.
   - Великолепно! Так просто.
   - Не очень! Виконт де Мора, это Умора.
   Моник заметил:
   - План хорош, возможно этого парня в лицо и не знают. Но вот в чем загвоздка, как он нам передаст сведения.
   - Может голубем? - Предложил Руслан.
   - Нет лучше через слугу. Пускай пошлет к нам Штыря. Ведь у виконта вполне может быть оруженосец.
   Император согласился:
   - Действительно титулованной особе без слуги нельзя, надеюсь на него ты тоже имеешь документы.
   - Конечно! Я и это предусмотрел. Два шпиона лучше одного. Но с другой стороны тайну лучше хранит один.
   Висцин сказал:
   - В общем дело ясное. Только вот сами пираты могут подвести. Правда среди них много дезертиров, а в темное время не особенно приглядываются к походке, но все же.
   - А чем солдаты так уж отличаются от пиратов. В походе тоже многие не бреются. Мундиры висят мешком, да еще матом ругаются. Я сам служил в армии и все знаю!
   - Вот и пойдешь одним из первых. Вообще если подозрения не будет, то особенно всматриваться в ряды солдат никому не придет в голову. Мы подойдем, когда часовые как раз накануне смены и мечтают лишь об уютной казарме.
   Руслан заявил:
   - Вот поэтому и нужен пароль. Иначе возникнут вопросы и нам не пройти.
   Так и поляжем под стенами.
   Император приказал двум мальчишкам слугам.
   - Принесите нам кофе и гвидалупы. Для бодрости.
   Юнги-прислужники торопливо ринулись исполнять приказ. Видимо они опасались получить кнута.
   Пиратские командиры выпили. Главная проблема решена, осталось только уточнить детали. Высадка плюшек начнется на рассвете. Как раз к этому времени они подойдут к бухте Меченосцев. То есть у них пока есть возможности обсудить что к чему.
   Руслан предложил:
   - Я могу предупредить гарнизон о вашем появлении в этом случае, прибытие крупных сил никого не удивит.
   - А повод?
   - Угроза со стороны пиратов, будто гроссмейстер ордена беспокоиться.
   Нагассана сказал:
   - Не стоит приплетать гроссмейстера, скажи просто высшие чины ордена. Иначе вызовет новые вопросы.
   - Хорошо я именно так и поступлю. Вообще тайные служители культа должны выражаться как можно более неопределенно.
   - Вот ты я вижу прирожденный дипломат.
   - Документ прямо сейчас составим.
   Мальчишка принес гербовую бумагу и печати. Теперь следовало выводить каждую буковку. Делая это внимательно во избежание подставы. Со своей задачей Руслан справился с трудом. Все еще болело плечо, и руки дрожали. Мальчишке пришлось напрячь всю силу воли, чтобы перебороть себя.
   Закончив согласование деталей пираты разошлись спать.
   Руслан выбрал для себя гамак на палубе чтобы его овевал свежий ветер. Он уснул быстро, но спал беспокойно. Видно бурный день взвинтил нервы. Снились космические сражение, многочисленные разрывы, массовые жертвы, потоки крови.
   Помимо обычных солдат и воинов людей доставали всяческие монстры, различные ужасающие твари. Руслан рубился, чувствуя что с каждым разом у него тяжелеют руки, бил ногами, и даже коленом. Самым страшным было провалиться в преисподнюю. Ужасающий демон спросил его:
   - Ну как тебе нравиться в аду?
   - Я в нем как муха в сиропе!
   - Так захлебнись им!
   Лава затекла пацану в рот и стала выпаливать кишки. Такое ощущение что тебя заливает расплавленным свинцом. Руслану было очень плохо, но вдруг сообразил что это просто сновидение. А раз так то им можно управлять, и побеждать химеры. Раскину руки мальчишка произнес:
   - Это все иллюзия так не бывает!
   Пламя в ответ загорелось еще ярче, но Руслан не сдавался.
   - Это все не настоящее порождение собственного мозга. Ложное и не правильное!
   Теперь пламя казалось стало стихать.
   - Тебя нет ты в мозгу! Хватит меня обманывать.
   Мальчишка кричал все сильнее. Внезапно огонь пропал и парень оказался по среди поляны наполненной яркими цветами. Она была такой нежной и лаской, щекотала лодыжки. Руслан прошелся по ней. Сон стал спокойнее и мальчишке казалось что он маленький ребенок бегающий по траве. Играющий в шарики вместе с другими детьми. Так он и проспал до рассвета, и впервые, если не считать похмелья, его разбудили.
   - Вставай приступаем к высадке. - Заявил боцман.
   Шлюпки стали перевозить пиратскую армию и даже легкие пушки. Пираты переодевались в военную форму. Не совсем удобную, но пеструю. Пираты ругались по черному, но одевались. В целом это напоминало большой карнавал. Капитаны, помощники, боцманы старались привести ораву в порядок. В принципе морская братия оказалась понятливой, хотя кое-кого из упрямцев просто утопили.
   Руслан хотел переплыть бухту в плавь, но приказали сесть в шлюпку. Уже на ходу мальчик переоделся в костюм виконта де Мора. После этого он приобрел цивилизованный вид. Император для выезда выделил двух шестиногих коней прихваченных в захваченном форту. Они должны были пригодиться в случае обманки. Ведь часть одна бредущая пехота вызывало подозрения. Штырь переоделся в платье слуги и поморщился. В отличие от Руслана это мальчишка никогда не носил обуви, да и лохмотьях бегать удобнее.
   - Может я лучше босиком. Все же слуга. - Попросил Штырь.
   - Нет! Ты слуга виконта почти дворянин. Так что слушай мои наставления.
   На коне Штырь скакать мог и это главное. По крайней с этим не было проблемы.
   Мальчишкам требовалось время и они поскакали первыми впереди войска.
   Руслан не спешил, Штырь старался держаться в седле осторожно. Тем не менее его товарищ спросил:
   - А тебе под водой когда ты таранил не страшно было?
   Руслан ответил:
   - Как сказать! Мандража особого не было, хотя ощущал волнение. После мне стало противно. Вообще убийство это не так уж романтично. А наоборот довольно противно, чувствуешь угрызения совести. Людей губить довольно тяжело, хотя я это не особенно четко понимал.
   Штырь кивнул:
   - Я с тобой согласен. Хорош мир в котором нет зла.
   - А если есть то с ним приходиться бороться.
   Они скакали по перелеску, по довольно удобной дороге. Природа вокруг как всегда пышна, поют птицы, летают красочные насекомые. Штырь сделал интересный вывод.
   - Вообще ради чего ты пошел в пираты?
   - Знаешь какая-то в этом есть романтика.
   - Ты и сейчас так думаешь?
   - В общем да! Но вот когда возникает конечная цель...
   Штырь спросил:
   - Что тебя смущает, боишься уйти на покой?
   - Не только это! Дело в том что император пиратов Нагассана хочет стать королем Кирама.
   - Ого вот это цель!
   - Вот именно! А ради чего воевать! Чтобы сместить одного монарха и поставить другого. Не стоит из-за этого растрачивать свою жизнь и энергию.
   Штырь кивнул:
   - Ты говоришь вполне убедительно. Но ведь если мы не остепенимся нас все равно будет ожидать петля и веревка. Ну, а тебя вообще невесть какие муки. А так мы станем знатными вельможами при новом сюзерене.
   - Тебе это нравиться?
   - Пока нет, но когда вырасту обязательно понравиться.
   - Ну хорошо! Все вы думаете только о себе.
   Штырь возразил:
   - Не совсем так! Нагассана честолюбив и у него очень умный помощник. Может она захочет покорить весь мир.
   - И что это хорошо!
   - Будет больше справедливости покончит с войнами, бедностью.
   - А также разбойниками и пиратами!
   - Возможно! Однако у тогда они станут нашими врагами. Кроме того можно будет придумать иные развлечения.
   - Ладно ты меня убедил. Скачем быстрее.
   Мальчишки прибавили, пришпорив коней и большую часть пути промчались молча.
   Так было до тех пор пока на горизонте не показались башни Злотника.
   - Вот наш город, богатый и неприступный. - Сказал Штырь.
   - Разгрызем и этот орешек. - Уверенно произнес Руслан.
   Город был одним из старейших на полушарии, и его не только опоясывала высокая и толстая стена, но еще был вырыт ров. Впрочем подъемные врата открыты в зад вперед сновали люди, перевозя скарб и товары. У самого входа пацанов остановили, стража была многочисленной с мушкетами.
   Руслан небрежно сунул им документы:
   - Узнаете кто я такой.
   - Извините виконт де Моро. Это ваш слуга.
   - Да это Распар. Тоже показать документ?
   - Мы вам верим. Если есть господин, то почему бы не быть и слуге. Проезжайте. У нас как раз должно состояться сожжение ведьм. Это будет зрелище.
   Штырь заметил:
   - Не люблю я когда людей жгут.
   Офицер охраны заметил:
   - Я тоже, но такова воля ордена "Разящий меч". Если они хотят значит так и надо. Тем что под пыткой девушки признались.
   - Хорошо, я поговорю с ними. Кое-что выясню. - Сказал Руслан.
   В голове мальчишки стал складывать план освобождения несчастных девушек. И не обязательно подымать шум достаточно добиться отсрочки смертного приговора и город будет их.
   Ребята поскакали. По городу. Оба они впервые видели второй город самой богатой империи дикого полушария. В городе много рабов, па правило полуголые подростки и девчата убирают улицы. Довольно много детворы, от бедняцкой до богатой. Дома в подавляющем большинстве каменные. Бедняков впрочем не много, видно живут тут хорошо, зато рабов выше всякой крыши. Кроме того видно что строят новые здания, стараясь поднять их повыше. В частности в доме знатного сеньора достраивают четвертый ярус. Вот какой купол, даже переливается.
   Руслан придумал как добиться отсрочки, девушки должны сказать что все еще находятся под воздействием колдовских чар. И поэтому не могут вспомнить важной тайны. Той тайны которая позволяет обращать свинец в золото. И им нужно всего три дня, а может и меньше чтобы избавиться от чар. И в этом случае они все расскажут. Конечно это блеф, но жадный как и все богатые люди, здешний губернатор наверняка купиться на соблазнительную приманку. И в этом случае пираты захватив город освободят девушек. Во всяком случае это его план, и судя по всему план хороший.
   - Вот таким образом мы восстановим правосудие. - Сказал вслух мальчишка.
   Штырь угадал его мысли:
   - Не долго осталось им блаженствовать, настанет горькое похмелье. По крайней мере в тебе я уверен.
   Показался дом губернатора. Настоящий дворец с четырьмя фонтанами в виде диковинных зверей и рыбок. У входа аккуратные лакеи, экзотический сад со статуями. Все дышит богатством и роскошью.
   Руслан мстительно сверкнул глазами:
   - Он свое получит!
   Штырь подтвердил:
   - Непременно!

   Артос как самый старший из братьев, продвинулся более других став номинально владыкой всего человечества. Вроде это хорошо, но только, во-первых пока человечество тебя не признает, а во-вторых над твоим видом зависла аннигиляционная гильотина.
   И главное нет никой возможности предотвратить удар. Могущество махаонов почти беспредельно, миллиарды огромных биозвездолетов густо утыканные оружием. Как противостоять им, есть ли надежда?
   Артос стоял, на крыле громадного звездолета и смотрел на грандиозную пантомиму неисчислимой армии.
   К нему подошел восьми-звездный генерал махаонов, огромный и блестящих, с вычурными крылышками.
   Юноша поклонился:
   - Привет ваше превосходительство.
   - Во-первых не превосходительство, а звездно-доминированиние, а во-вторых не привет, надо говорить приветствие!
   - Слушаюсь!
   - Учти император всех землян, ты всего лишь подчиненный нашей расы. Мы не будем целиком истреблять человеческий вид, а всего лишь включим в нашу систему на правах младшего партнера. Ведь и люди тоже не истребляли поголовно покорные расы. Мы покорили две с половиной тысячи галактик, и многие миллионы рас уже тысячелетия живут под нашим любящим крылом. Скоро тебя встретит гипермаршал, обращайся к нему высоко-звезднодоминирование. Он входит в высшую военную элиту, тысячу самых влиятельных махаонов, командуя многими миллиардами звездолетов и квадриллионами живых и кибернетических солдат. Своего рода сочетание биологии и кибернетики. Обращайся к нему вежливо, так как в противном случае он тебя заменит. Да кажется его звездолет уже летит.
   Действительно в небе возник колоссальных размеров бутон с заостренным концом и утыканный миллионами больших и малых игл, и ракет, излучателей вычурных конструкций. Звездолет был огромен как минимум в три раза больше Юпитера, Артос даже раскрыл рот.
   - Сколько в нем солдат!
   - Махаонов десять миллионов, и еще двенадцать триллионов боевых роботов. - Гордо заявил восьми-звездный генерал.
   - Это потрясающе! Никогда не видел ничего подобного! Вот этом мощь!
   - Видишь пестик, он выпускает гиперлазер с термопреонновой накачкой, способный со скоростью в миллион раз выше световой срезать планеты, звезды системы. Любой флот может быть легко уничтожен. У людей нет ни малейших шансов.
   Артос вздохнул:
   - Ваша мощь просто потрясающая. Не знаю как с ней справиться. Может для человечества даже лучше войти в состав такой большой и сильной сверхдержавы, чем вести бесконечные войны друг с другом.
   - Ты понимаешь. А вот и его высоко-звезднодоминирование.
   Практически моментально перед юношей возник очаровательный махаон, не такой крупный как восьми-звездный генерал, но еще более красивый. По количеству усиков, Артос догадался что это самка. Он поклонился, но гипермаршал остановила его:
   - Не надо юноша! Поговорим как равный с равными.
   - Да высоко-звезднодоминирование.
   - Не надо зови меня просто Зюрра.- Сказала самка гипермаршал. - Ты ведь представляешь высокоразвитую цивилизацию, вплотную подошедшую к открытию термопреонновой реакции. Скоро и мы воспроизведем темрокрезоновою частиц из которых состоят преоны. То есть вы нас догоняете, мы уходим в отрыв и это есть сотрудничество.
   Артос не стал спорить:
   - Я рад сотрудничать с вами.
   Зюрра наклонилась к нему.
   - Скажи человек, ты ничего не знаешь о христианах?
   Артос ответил:
   - Из уроков истории знаю. Это люди которые верили что всемогущий Господь Бог сотворивший вселенную воплотился в простую человеческую плоть. Был человек и умер за наши грехи.
   - А это еще зачем?
   - Своего рода Бог взял вину на себя. Но спасены будут не все, а только верующие.
   - И какова судьба христианства.
   - Первые христиане были добрые, наивные, прощали своим врагам. Их преследовали и убивали. Потом император Константин принял христианство, церковь стала богатой. Теперь уже христиане преследовали инакомыслящих, сжигали еретиков. Времена менялись, появилось множество ответвлений и сект. Тем не менее не смотря на атаки атеистов Христианство развивалось. Потом после уничтожения земли наступил спад. Стал доминировать атеизм с примесью буддизма. В целом сейчас христиане малочисленны и не представляют реальной силы.
   - А что ты знаешь о фундаменталистичестской христианской секте на планете Самсон.
   - Впервые слышу о такой. - Вполне искреннее удивился Артос.
   - А "Сиреневые ангелы" кто такие?
   - Краем уха слышал такую легенду и даже смотрел на эту тему блокбастер, но ведь это сказка.
   - Мы так не думаем! А что христиане пацифисты?
   - Как сказать те же католики за двенадцать веков истребили свыше пятидесяти миллионов человек, да и православные с протестантами были не ангелы.
   Зюрра усмехнулась:
   - Да религия это говорят одно, делают другое, учат третьему, результат получают четвертый! Церковь без обмана - как преисподняя без пламени!
   Артос вздохнул:
   - Священники как и люди разные, но христианство плохому не учит, просто в каждом человеке сидит злая обезьяна.
   - Возможно! Мы махаоны тоже воевали и убивали друг друга, пока не появился один великий и неповторимый. Тогда мы стали едиными и начали звездную экспансию. Но это так детали, теперь мой мальчик я открою тебе космическую тайну. Мы пошлем своего агента, имя которого секрет, и с его помощью постараемся раскрыть оружие "Сиреневых ангелов". Возможно они даже прилетели с другой вселенной. Это важно.
   - А зачем вы это говорите мне? - Спросил Артос.
   - Ты очень красивый мальчик, агент примет твой облик. Мы способны менять физиологию махаонов создавая идеальных агентов. Он будет еще юношей, но почти взрослым. А с ним пойдет девушка. Ты понял.
   - Да это разумно! - Согласился Артос.
   - А сейчас я приму форму самой красивой человеческой самки и мы найдем счастье в объятиях друг друга!
   . ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ..