Роман Грачев

Молчи и танцуй

Часть 2

Аннотация:

Окончание увлекательной истории о парне, рожденном под счастливой звездой

ЧАСТЬ ВТОРАЯ Сказанному - верить

8

Он щурился от яркого солнца довольно долго. Настолько непривычно было видеть чистое небо родного города при выходе из душного и мрачного вагона, что поневоле начнешь щуриться. Он постоял немного на перроне, бросив сумку под ноги, посмотрел на табло, показывающее московское время. Хотелось идти вперед немедленно, но ноги словно приросли к асфальту. -Еооо, - протянул он, - а вокзал-то отремонтировали. Опустив голову, он заметил спешащего к нему высокого плечистого парня в спортивных штанах. -Игорек! - орал тот. - Какие люди - и на свободе, твою мать! Иди, обниму! Игорь сдержанно улыбнулся, позволил схватить себя в охапку. Старый кореш не соизволил его отпустить, пока основательно не помял бока и спину. -Как там наша химия? - спросил Володя, поднимая с земли сумку своего приятеля.

-Нормально. Можешь съездить, посидеть на моем месте. -Тьфу, не каркай! Володя потащил Игоря к главному входу в здание вокзала. Игорь не упирался, только постоянно крутил головой и отмечал все новые и новые изменения. -Куда тебя отвезти сначала? Домой? -Нет. Отвези меня в нормальный кабак. Тыщу лет в кабаке не сидел. -Так рано еще для кабака. -Да? Ну, тогда купим водки и сядем где-нибудь. Жрать охота. -Как хочешь. В здании вокзала они долго крутились возле магазинчиков, торгующих сувенирами, и журнально-газетными киосками. Володя таскал сумку бывшего зека и все время спрашивал, что они здесь делают и почему не идут к машине. Игорь ничего не отвечал, просто разглядывал витрины. -Кстати, здесь недалеко есть хорошая площадка! - вспомнил Вова. -Ну, вот туда и пойдем. Они подошли к продовольственному ларьку. -Чего тебе хочется? - спросил Вова. -Водки. -Это понятно. К водке что? -Колбасы пожирнее, рыбы какой-нибудь... Что там еще есть? Пива - тоже! Вообще, я же сказал, что жрать хочу. -Деньги-то хоть есть у тебя? -Нормально с деньгами, - уклончиво ответил Игорь. Пока Володя рассчитывался с продавщицей, Игорь полез в карман, вытащил записную книжку, похожую на кусок старой обувной подошвы. Листочки в этом блокноте были не лучше - серые и лохматые. Игорь принялся листать книжку с глубокомысленным видом. -Если тебе позвонить надо, я дам, - сказал Вова. Он вытащил из сумочки сотовый телефон. -Ты уже и этим обзавелся, - заметил Игорь. - Блатуешь, плесень? -Этим сейчас даже студенты обзаводятся. Куда звонить собираешься? -Старикам своим. -А домой? -Потом. Игорь взял трубку, внимательно оглядел ее. -Как звонить? -Через двадцать два, потом нажми черточку. Игорь набрал номер. Когда на том конце провода ответили, он начал орать, как торговец пирожками на перроне: -Мать, привет, это я!.. Да я это, Игорь! Чё, не узнала, что ли! Я уже здесь, на вокзале. Да, приехал... Нормально все. Когда буду? Не знаю, покручусь еще, погляжу... К Лариске давно не заходили?.. А, ну ладно. Ну пока... Пока, говорю, тетеря глухая! Он хлопнул крышкой, потом, поразмыслив, начал набирать новый номер. Свободной рукой он показал Вовке, чтобы шел к машине. Второй абонент не отвечал. Игорь ожидал около двух минут, потом отключился. -Домой звонил? -Да. Трубку не берет. -Ушли куда-нибудь. -Рано еще, чтобы уходить. Сколько на твоих? -Начало восьмого. -Видишь... Они выехали со стоянки у вокзала, несколько минут петляли по маленьким улочкам. Игорь все таращился на пролетающие мимо дома и дворы, вычитывал названия магазинов. Привычные вывески исчезли. Многое исчезло, будто и не было никогда. Стоило покинуть город на какие-то несчастные три года... Они въехали в один из сереньких двориков и остановились возле спортивной площадки какой-то школы. Бывший зек указал на баскетбольный щит. -Может, у тебя и мячик есть? -Нету. Мы не в баскетбол играть пришли. Да что такой кислый-то? -А что мне, плясать теперь? -Ну, ты ж домой вернулся, елки-палки! -Ну и чё? -Да нет, ничего... Они устроились на скамейке у кромки футбольного поля. Спортом в этот ранний час никто не занимался. Только по беговой дорожке гуляла девушка с большой собакой. -Ты к моим заходил? - спросил Игорь, открывая бутылку. -Ну. -И как они? -По-моему, в порядке, - ответил Вова. Было видно, что он не особо горел желанием рассказывать приятелю о визите к его жене. Визит-то был не очень удачным. -Пацана видел? Вова немного помялся, потом вынужден был признать, что мальчишку он не видел, да и от жены получил отворот-поворот. -Так она тебя послала, что ли? - не понял Игорь. -Нет... Просто постояли в дверях, перекинулись парой слов. Ты знаешь... - Вова запнулся. -Ну! -Мне показалось, она по тебе не скучала. Игорь наконец-то сбросил свою маску усталости и пофигизма. Теперь он слушал очень внимательно. -В каком смысле - не скучала? -Не захотела меня впускать в квартиру и не обрадовалась, когда я сказал, что ты скоро появишься. У Игоря сверкнули глаза. Без слов он налил себе водки и также безмолвно ее выпил. -Динамо включила, - пробормотал он. -Думаешь? -Уверен. Хотя... Надо еще проверить. У тебя как сегодня со временем? Вова широко улыбнулся. -У меня два дня отгула. Я сегодня весь твой. -Молодец, - сквозь зубы процедил Игорь. - Водки больше не пей, будешь меня катать сегодня. -Без вопросов. Девушка, выгуливавшая собаку, остановилась в нескольких шагах от их скамейки. Пес - это оказался сенбернар - недвусмысленно начал принюхиваться. -Как псину зовут? - спросил Игорь у хозяйки. -Бетховен. -Шутишь? -Шучу. Девушка натянула поводок, хотела отойти в сторону. -Погоди, подруга, - сказал Игорь. - Твоему композитору колбасу можно дать? -Не надо. А то он от вас долго не отстанет. -Это хорошо. Пусть он колбасу жрет, а мы пока познакомимся. Девушка брезгливо отвернулась. На вид ей было лет восемнадцать, ладно сложенная фигурка вызывала непроизвольное слюноотделение. -Как тебя звать, красавица? Тоже какая-нибудь эта... - Игорь не смог вспомнить ни одной знаменитой женской фамилии. -Не важно. - Девушка сильнее натянула поводок, но пес в ожидании угощения подчиниться не спешил. -Ну, можно и без имени, - согласился Игорь. - Айда, поцелуемся! -Обойдешься. Игорь нахмурился. -Чего так грубо? -Так надо. Поводок натянулся еще сильнее, и сенбернар вопросительно уставился на хозяйку. Игорь тем временем поднялся с лавочки -Что ж ты такая неласковая? - пробормотал он. - Может, водки налить? -Не надо. Держитесь подальше! -Ну, я же просто поцеловаться хотел, - улыбался Игорь. - Давно нормальную бабу не тискал. Сенбернар начал рычать. -Уси-пуси, киска... Девушка вдруг ослабила поводок. -Жорка, фас!!! Пес не заставил просить себя дважды. В считанные секунды Игорь оказался на земле, а на груди у него большой и лохматый Бетховен собирался нацарапать партитуру Лунной сонаты. -Убери пса, сучка!!! - орал Игорь, пытаясь переползти через скамейку. - Убери, убью обоих!!! Вовка стоял рядом с бутылкой в руке и не мог пошевелиться. Очевидно, ему не хотелось оказаться следующей жертвой. -Убери собаку!!! Девушка подхватила конец поводка и сильно натянула. Пес спрыгнул с человеческой груди. -Фильтруй базар, сморчок! - прошипела девица. - Пошли, Жорка. Все, домой, домой! Они помчались по беговой дорожке к выходу со стадиона, а Володя склонился над поверженным приятелем. -Она тебя укусила? Укусила?! Игорь сел на траву, потер грудь. Бетховен не оставил на ней ни одной отметины, пес был очень воспитанным. -Здравствуй, любимый город... - пробормотал бывший зек, сплевывая. - Вован, поехали к тебе. К черту...

Предложение, которое сделал Нестеров, Глеба не удивило, но насторожило. Вернее, это было даже не предложение, это было условие, при котором избирательный штаб Константина Лесневского обязывался произвести оплату по ранней договоренности. Это то, за что Нестеров предлагал взятку. В июне он сказал, что условие будет ключевым, и вот теперь Глебу его преподнесли на блюдечке с голубой каемочкой. В качестве последней вырисовывался явный подвох. -Я могу повторить еще раз, - сказал Нестеров, выступая в своей привычной роли крутого адвоката Крестного Отца. -Не сочтите за труд, - улыбнулся Глеб. -Мы хотим, чтобы ролики читал Вадим Колесников, ваш новый ведущий. Глеб покивал головой: дескать, понимаю, что всем сейчас хочется иметь курочку, несущую золотые яйца, особенно после столь впечатляющего дебюта. -В вашем желании нет ничего странного, - сказал он. - Вадим сейчас находится на станции, и я могу пригласить его сюда. -В этом есть необходимость? - быстро спросил Нестеров. -Необходимости не было бы, иди речь о рекламе оцинкованных труб или магазина автозапчастей. А в нашем случае вопрос слишком щекотливый. -В чем проблемы? -Сейчас узнаете. Глеб поднял трубку телефона, набрал короткий номер. -Вадик, это Глеб. Зайди ко мне прямо сейчас... Да, бросай все и заходи. Положив трубку, Шестопалов уставился на своего собеседника с каким-то необъяснимым торжеством. Нестеров этого взгляда не понял. Вадим вошел в кабинет, пригнув голову. Выглядел он сейчас неважно - сказалась бессонная ночь и упорные занятия с компьютером. В отсутствии Ларисы он и так безбожно сутулился, а сейчас чуть ли не полз по полу. -Здравствуйте, - сказал он, оставаясь стоять возле стола. -Привет! Присядь-ка. Нестеров даже не пытался скрыть своего любопытства. Он оглядывал парня с ног до головы, как экзаменатор нерадивого студента, и словно ждал, что сейчас "это чудо откроет рот и сморозит какую-нибудь глупость, за что и получит справедливый "неуд". Вадим только однажды ответил на этот липкий взгляд: он просто кашлянул в сторону Нестерова и отвернулся. -Вадик, - начал Глеб, - познакомься с товарищем. Это Андрей Нестеров, он представляет избирательный штаб кандидата в губернаторы Константина Лесневского. Через пару дней у нас начинается их рекламная кампания, в связи с этим к тебе есть предложение. -Я весь внимание, - сказал Вадим, интонационно подчеркнув, что уже понял, о чем идет речь. -Мы хотим, чтобы вы представили наши тексты, - произнес Нестеров. - Тексты обычные, рекламные, к агитации не имеющие никакого отношения. -О чем в них говорится? -Я могу дать вам почитать. Вот, возьмите. Нестеров вынул из кейса папку-уголок и протянул ее Вадиму. Тот принял бумаги с явной неохотой. -Не спешите делать выводы, - добавил Андрей, - это обычная для вас работа. Пока Вадим читал, оба переговорщика буравили друг друга взглядами, словно два самца гориллы в брачный период. Взгляд Нестерова выражал превосходство, подкрепленное значительными денежными суммами, а Глеб противопоставлял этому свою независимость и возможность в любое время послать всех кандидатов в губернаторы к такой-то матери (пачка зеленых денег все еще лежала в его сейфе нетронутая). -Я понял, - сказал, наконец, Вадим с глубоким выдохом. - Только почему именно я? -Ответ прост. - Нестеров придвинулся поближе. - Я слушал, как вы позиционировали "Убегающего волка" и кое-чем был приятно удивлен... После этого сообщения повисла довольно двусмысленная пауза. -Что вы имеете в виду? - тихо спросил Вадим. -Объемы продаж. Я, признаться, наблюдал за судьбой книги с самого начала и был огорчен неудачей. Но после того, как за дело взялись вы... - Нестеров воздел руки. - Теперь она продается весьма активно, во всяком случае, не хуже, чем "Спид-Инфо". Кстати, Глеб, сколько вы уже продали? -Почти все. -Вот видите. Поэтому нет ничего предосудительного в том, что господин Лесневский в моем лице хотел бы воспользоваться вашим несомненным талантом убеждать людей. Итак, Вадим, назовите свою цену как диктора, и я внесу коррективы. Разумеется, в вашу пользу. -Вряд ли, - сказал Вадим. Он произнес это так тихо, что никто ничего не услышал. Нестеров напрягся. -Простите? Вадим кашлянул в кулак и повторил громче: -Я говорю, что вряд ли мы с вами сработаемся. -Почему же? -Потому что в данном случае я сам выбираю, с кем мне сотрудничать и кому содействовать. Не меня выбирают, а я. Он поднялся, зачем-то поправил воротник рубашки (скорее всего, опять маялся руками) и сделал вид, что готов распрощаться. -Подождите, - сказал Нестеров, - не уходите так просто. Хотя бы обещайте подумать. -Это можно. Подумать я могу. -Спасибо и на этом. -Всего доброго! - бросил Вадим и, уже не прикидываясь, покинул кабинет. Глеб был удивлен не меньше Нестерова. Сейчас требовалось что-то сказать, но слова не желали находиться, как, собственно, и повод, чтобы их произнести. Тишину нарушил Нестеров: -К чему приведут его размышления? -Сложно сказать. Вадим на "Пилоте" недавно, и хотя он добился определенных успехов, работая у нас в штате, самостоятельности его никто пока не лишал. Да никто и не лишит. -А уместен будет торг? -Боюсь, что нет. Либо Колесников скажет "да", либо скажет другое слово. Нестеров немного помолчал. Пожалуй, он смирился с тем, что его заманчивое предложение не приняли сразу, и справился с растерянностью. Теперь он снова знал, что делать дальше. -Как нужно говорить и предлагать, чтобы Колесников согласился? - спросил он. Глеб пожал плечами. -Не знаю, но точно могу сказать, что только деньгами вопрос не решить -А чем? Глеб достал сигарету, закурил. Сейчас его больше волновал не представитель штаба Лесневского с его дурацкими вопросами, а кое-что другое. -Понимаете, Андрей, коллектив у нас творческий, люди разные и сложные. Нам с вами придется считаться с этим. -Не возражаю. Но давайте будем считаться и с тем, что мы платим за ваши услуги и имеем право требовать, чтобы наши условия были выполнены. Это справедливо? -Разумеется. -Второе. Если нам требуется один вариант, то другой вариант нас не устроит, даже если он якобы равноценный. Мы покупаем то, что нам нужно. -Это ясно. -И третье: нам нужен мужской голос, нам нужен тембр и интонации Вадима Колесникова, поэтому Парамонова или Гончарова выступить в роли чтецов не смогут.

-Выбирать - ваше право, - заметил Глеб. Он постепенно приходил к определенному выводу. - Но есть еще четвертый пункт. -Какой? -Колесникова никто не может заставить читать текст, который он читать не хочет, если, конечно, это не входит в его должностные обязанности. А то, что просите вы, в его обязанности не входит. Если он откажется, я могу предложить вам любого другого ведущего или диктора мужского пола. У нас прекрасные отношения с драмтеатром, их актеры записывают у нас рекламу любой степени сложности. Я уверен, вы найдете все, что душе захочется. Нестеров покачал головой, объясняя без слов: "возражения не принимаются, нужно сделать так и не иначе". -Давайте пока остановимся на том, что есть, - после паузы сказал он. - Деньги вы приняли, официальные счета нами оплачены. Вы можете заработать гораздо большие деньги, и я вам об этом уже говорил. Единственное, что мы просим - это записать Вадима Колесникова и выдать в эфир наши тексты именно в его исполнении. Вот и все. Времени уже в обрез. Удачи! Нестеров поднялся и, еще раз попрощавшись простым кивком головы, покинул кабинет. Глеб решил, что поговорить с Вадимом все же придется. И Вадим должен будет ответить на несколько важных вопросов. Он поднял трубку телефона, набрал тот же номер. -Алло, Вадим там есть?.. Ушел? Когда вернется, не сказал?.. Ладно. "Улизнул, - подумал Глеб, - не хочет отвечать. Но все равно придется".

Вадим спрятался в кафе напротив института. Он ничего не покупал и не заказывал, просто стоял у окна и смотрел на улицу, точнее, на крыльцо института. Возле крыльца стоял темно-синий "Опель" - тот самый. Расстояние до автомобиля было небольшим, и Вадим без труда разглядел и водителя, и пассажира на заднем сиденье. Этот он... как его там... Сережа. "Серый", как его называла блондинка. Вскоре из парадного подъезда вышел сегодняшний визитер Глеба, в строгом пиджаке, с кейсом. Он сразу подошел к машине, открыл переднюю дверцу и сел. "Опель" около минуты колесил на площадке, маневрируя между автомобилями служащих института, потом вырулил на проезжую часть и скрылся.

"С этим уже что-то надо делать, - думал Вадим, шагая по испещренному трещинами тротуару. - Срочно надо что-то делать, срочно".

Игорь проспался только к двум часам дня. Открыв глаза, он не сразу понял, что находится в квартире своего старого приятеля Вовчика и что гнусный тип, сидящий на табуретке возле балкона, и есть сам Вовчик. -С добрым утром, любимая! - пропел тот, маяча бутылкой пива. - Вставай, займемся любовью. -Иди в жопу, - отмахнулся Игорь, прикрывая лицо ладонью. Солнце сегодня вознамерилось всех изжарить и ослепить. - Дай глотнуть. Вова принес ему новую бутылку. Игорь присосался к горлышку, выдул половину и снова плюхнулся на диван. -Какая культурная программа на сегодня? - спросил он. -Заказывай -Такая, чтобы шлюхи были, чтобы пожрать нормально... и чтобы собак не было. -Пошли к Хорьку в сауну, у него сегодня как раз должны быть окна. -Пошли. Только дай мне еще раз позвонить. -Без проблем, вон трубка. Игорь не питал особых надежд услышать голос жены и сына, но все же попытался еще раз. Как и ожидалось, его четвертая за сегодняшний день попытка не увенчалась успехом, в трубке раздавались только длинные гудки. -Твою маму, - буркнул Игорь. - Пошли в сауну! Приятели собрались быстро, прикупили по дороге сигарет, выпивки и закуски. Через час они уже сидели в фойе маленькой баньки, скрывавшейся от недремлющего ока "полиции нравов" за гаражами какой-то строительной конторы. -Шлюх, говорите, надо? - спрашивал Хорек, щупленький мужчинка двадцати пяти лет с длинным носом и чуть раскосыми глазами. - Их нет у меня. -А ты поищи, - настаивал Вова. - Что, у тебя днем их не заказывают? -Заказывают, но заранее. Где я их сейчас найду? Надо было с собой приводить. -Да мы-то где их в такой час найдем? -А я где? В тот момент, когда дискуссия уже могла вылиться в некрасивую перебранку, за спиной у Хорька прошмыгнула девушка в белом халатике и с ведром в руках. -О! - сказал Игорь, когда она исчезла в коридоре. - Вот это кто у тебя? -Это мой техперсонал, - уклончиво ответил Хорек. - Подлежит использованию строго по назначению. -А какое у нее назначение? -Мыть пол, стирать простыни и собирать резину после таких подонков как вы. -Ай, рассказывай! - не поверил Вовчик. - Чтобы ты отдельно нанимал уборщиц и шлюх! -Ну, - замялся Хорек, - в чем-то ты прав. Игорь и Вова переглянулись. -Вот и ладно, - сказали парни в один голос. - А еще одна такая собирательница гандонов есть? Хорек вдруг порозовел и начал неприятно нудить, переминая в руках упаковку пакетов для мусора: -Ребята, после общения с вами мой персонал ни на что не будет годен. Мне ей сразу придется отгул дать. -Ну и дай. -А пол мыть ты будешь?! Парни в свою очередь начали злиться. Игорь уже вполне согласился с тем, что сегодня - день обломов. Жены на месте нет, ключа от квартиры нет, шлюх не найти. И ради этого надо было освобождаться досрочно? -Черт с вами, - неожиданно согласился хозяин сауны. - Берите эту, но только одну. -Спасибо. Вернем в сохранности. Девочка оказалась довольно бездарной гейшей. Ее формы были вполне смотрибельны и осязаемы, но вот пользоваться ими девушка не умела или просто не желала. То она не так сядет, то не так ляжет, уже не говоря о каких-то изысканных формах. Вдобавок ко всему она даже не пыталась изобразить на своем довольно миловидном личике хоть какое-то подобие теплого участия и благосклонности. В результате через полчаса отчаянных попыток получить удовольствие парни отправили девушку восвояси, пожелав удачного замужества. После этого Игорь, лежа на кожаной кушетке и попивая пивко, сделал Володе неожиданное и смелое признание. -Знаешь, Вован, я ведь тебе наврал. У меня денег нет ни хрена. Вовчик не удивился. -Я догадался. У тебя какие-то наметки есть, где их можно раздобыть? -Не-а. А у тебя? Вовчик как-то неопределенно пожал плечами. -Может быть, есть, а может, и нету. Пока трудно сказать. -Ладно, разберемся. - Игорь бросил бутылку в корзину и стал собираться. Знаешь, что, Вован, сделай доброе дело, отвези меня домой. -К кому домой? -Ко мне. Кстати, как ты чувствуешь себя за рулем после пива? -Не волнуйся, доедем. Они расплатились с Хорьком и покинули сауну. У Игоря, казалось, не было ни малейшего желания куда-то двигаться - так хмуро он глядел себе под ноги, пиная щебенку. Приятель с расспросами не приставал. Вопреки обещаниям, Вова пару раз не вписался в поворот и однажды чуть не боднул иномарку, остановившись всего в каких-нибудь пяти сантиметрах от сверкающего бампера. Игорь подумал, что, встреться им по дороге мент, Вован мог бы лишиться водительских прав. Тем не менее, они все-таки добрались до места и уже через двадцать минут вошли в подъезд дома, где раньше Игорь проживал с женой и сыном и где он собирался жить дальше. Он отказался воспользоваться лифтом, поднимался по ступенькам и морщился, проходя мимо мусоропровода. -Ну и вонища! На площадке своей квартиры он остановился. Было видно, что он волнуется, хотя и пытается это скрыть. Он всегда предпочитал выглядеть крутым парнем, которому чужды телячьи нежности и сентиментальные сопли при встречах с любимой супругой. Вова никогда не слышал, чтобы Игорь называл свою жену как-то иначе, чем "моя свинка" или "мать", он никогда не видел, чтобы они прилюдно целовались и любезничали. У "крутых пацанов" так не бывает. Однако сейчас, стоя возле двери и пытаясь заставить себя нажать на кнопку звонка, Игорь испытывал совершенно противоположные чувства. Черт побери, да он соскучился по ней! Кто бы мог подумать, ай-яй-яй! Он все-таки надавил средним пальцем на пластмассовый кружочек. Никаких звуков не последовало. -Сломала звонок, что ли? - пробормотал Игорь. - Или свет отключили? -Позвони еще раз. Игорь повторил попытку, но результат был прежний. -Стучи, - посоветовал Вова. Игорь стукнул по двери кулаком - решительно и громко. Сразу послышалось какое-то невнятное шевеление. Игорь обрадовался (как и прежде, не особенно подавая виду), но радость его была недолгой. Лязгнул замок соседней двери, на площадку выглянула дородная тетка в домашнем халате и с вилкой в руке. На вилке сидел здоровенный пельмень. -Вам кого? - строго спросила тетка, но, приглядевшись внимательно, сменила гнев на милость. - Игорь, ты, что ли? -Я, Люба. -Давно приехал-то? -Только что. А мои где? Люба предпочла сначала слопать пельмень, а потом удостоить парня ответом. -Ты знаешь, Игорек, - сказала она, чавкая, - я ее давно не видела. Может, уехали куда-нибудь? Игорь матюгнулся. За сегодняшний день он уже несколько раз испытал скупое очарование облома, поэтому терпение его уже дышало на ладан. -Что ты у меня спрашиваешь, я-то откуда знаю! Люба спокойно продолжала чавкать. -Я не знаю тоже, Игорек. Может, тебе лучше ее родителям позвонить? -Может быть. Она тебе ключи не оставляла? -Нет. Игорь потянул своего приятеля за рукав. -Пошли. Не попрощавшись, они стали спускаться по лестнице. День сегодня не задался, это однозначно, но Игорь не был готов к таким поворотам. Судя по всему, ему действительно придется звонить теще и выслушивать ее дурацкие россказни о сложности жизни. -Игорь, - крикнула Люба, когда они уже были на нижней площадке. Он на секунду задержался, обернулся и - Вован готов был дать руку на отсечение, что в этот момент в его глазах сверкнула робкая надежда - спросил: -Что? Его ждал еще один облом. -Увидишь ее, напомни, что она должна мне пятьдесят рублей. Это уже походило на явное издевательство.

Несколько дней после успешного концерта в "Черепахе" Кирилл Обухов провел в Семеновке, на своем заводе. Он раздавал указания. Что-то произошло в его голове, что-то щелкнуло в груди, и это "что-то" требовало принять решение. Главный технолог предоставил ему полный отчет о проделанной за последние две недели работе. Клюев заметно успокоился, стал реже моргать и уже не хватался за носовой платок каждый раз, когда Кирилл повышал голос. Находившиеся тут же директор по сбыту Чурилов и коммерческий директор Бульман вносили по ходу дела свои коррективы, но в целом картина оставляла благоприятная впечатление. -На днях нас посетила целая делегация чиновников, - говорил Клюев, - облазили тут все, не нашли ничего, к чему можно было бы придраться. Недостатки были устранены до их прибытия. -Это хорошо, - сказал Кирилл. - Плохо то, что для устранения недостатков потребовалось напугать вас газетной статьей. Дальше. -Кстати, газеты разместили опровержение. Написали, что пользовались непроверенной информацией, так что теперь мы чисты. Позавчера запустили в производство новую коллекцию. Это слабоалкогольные напитки в жестяных банках: джин-тоник, джин-лимон, коктейли. Вот полный перечень. -Нужно утвердить бюджет рекламной кампании, - вставил слово Бульман. - Поганые статьи свое дело сделали, покупатели тормозят. -Как с отгрузкой? - спросил Кирилл. -Нормально, - откликнулся начальник отдела сбыта Чурилов. - Поводов для паники нет, отгружаем в Казахстан, Башкирию, Оренбургскую, Тюменскую и Челябинскую области. Объемы немножко снизились, но это временное явление. Прибыль за последние две недели - на уровне марта. Думаю, ниже не опустимся. -Так, - сказал Кирилл, разглядывая подсунутые ему под нос бумаги. - Я для вас новые заморочки придумал. Просчитайте возможность отсечь неоправданные расходы. -Например? - спросил Бульман. -Банкеты для акционеров и блатных, поездки за бугор на консультации, спонсорские пакеты и тому подобное. Это раз. Второе: проиндексируйте зарплату рабочим на производственных линиях и обслуге. -На сколько? -С учетом инфляции и роста цен. Процентов на двадцать. -А нам? - подал голос Клюев. Очки его при этом с надеждой подпрыгнули вверх. -А тебе лично, дружок, я подниму зарплату только тогда, когда твоя новая линия получит награду на международном конкурсе. Ты и так у меня каждое лето по курортам раскатываешь. Все, хватит, отрабатывать пора. Клюев прикрылся своим отчетом. -Далее, - продолжал Кирилл, - подготовьте смету для организации отдыха детей. Оповестите всех, кто желает отправить отпрыска в июле-августе за треть цены. -Остальные две трети? - снова поинтересовался Бульман. -Из кассы. Срочное собрание акционеров я назначаю на ближайшую пятницу, в двенадцать ноль-ноль. Вопросы? Вопросов ни у кого не было, точнее, никто не хотел задавать их прямо сейчас. Как правило, ушлый персонал предпочитал решать проблемы в кулуарах. Первым созрел Бульман. Когда из кабинета вышли Чурилов и Клюев, он просто задержался за столом и вперил в директора сверлящий взгляд. -Спрашивай, - великодушно разрешил тот. -Что ты затеял? Кирилл улыбнулся одним уголком рта, достал сигарету. -Слушай, Иосик, - начал он, - посиди пару дней, посмотри, кому чего мы должны, где что запустили и забросили. Я хочу, чтобы мы проплатили все свои долги. -Ну, таких найдется не очень много. А что случилось-то? -Ничего особенного. Я ухожу. -Совсем? -Ага. Кирилл продолжал улыбаться, но улыбка была какой-то грустной. -А с чего вдруг? -С того, что заниматься водкой мне надоело. Душа просит свежего воздуха. Бульман пожал плечами. Он не казался расстроенным, но и особой радости не излучал. Он пришел работать в команду Обухова в самый сложный период, когда предприятие выбиралось из большой кучи навоза, оставленной прежним криминальным руководством. У завода накопилось море долгов, люди не получали зарплату месяцами, а выпускаемая продукция частенько фигурировала в сводках областного УВД. Бульман в тот период тоже долго не видел денег, как, впрочем, и Обухов, и неоднократно порывался все бросить. Это было объяснимо. Но уходить сейчас, когда предприятие работает на полную катушку? -Тебя не отпустят, - заявил Бульман. -Кто? -Люди. Могу сказать совершенно точно: после твоего заявления народ начнет дрейфовать в страхе, что Семеновка снова превратится в вертеп. -Не превратится. -Откуда такая уверенность? -Я буду рекомендовать вместо себя человека, которому полностью доверяю. Это мой наместник, и первое время он будет работать под моим присмотром. И Лесневскому сожрать вас не даст. -Я его знаю? -Вряд ли. Он из Новосибирска, опытный и порядочный мужик. Познакомишься на собрании. Стопудово, акционеры его утвердят. -Из Новосибирска? Понятно. Ему там настучали по голове, и он бежит сюда. -Ошибся. -Он такой же порядочный, как ты? Кирилл состроил гримасу, которая рассмешила бы кого угодно, но не Бульмана. -Иосик, не соблазняй, не отдамся. Этот мужик намного порядочнее меня. Даже матом не ругается. Если и пошлет кого-то, то не иначе как по-пушкински. Вы пользовались моей слабостью и швыряли деньги на ветер, а у этого парня вы копейки лишней на полу не увидите. -Что, он тоже еврей? Кирилл рассмеялся, на этот раз свободно и вполне искренне. -Не волнуйся, Иосик, твоя эксклюзивность останется нетронутой. Он татарин. На Бульмана эта новость произвела странное впечатление. Он вытянул губы и сделал забавный звук, напоминающий выхлоп наевшегося гороха ребенка -Еврей плюс татарин - это будет почище "Фауста" Гёте, - заметил он. - Твой завод, Кирюша, станет флагманом алкогольной промышленности, а столицу из Москвы перенесут сюда, в Семеновку. Кирилл теперь уже расхохотался до слез. -Ладно, Иосик, ты меня успокоил. -Куда ты хоть уходишь-то, на какие хлеба? Кирилл, вытерев слезы, мечтательно уставился в потолок. -Есть несколько задумок, но пока не хочу говорить. Взял бы и тебя с собой, но, боюсь, здесь в твое отсутствие не справится и мой пушкинист. -Согласен. Так что я лучше останусь тут, а ты забегай иногда. - Бульман поднялся, собрался идти, но задержался еще на мгновение. - Слушай, а может, ты не будешь продавать всю долю? Оставишь немного на старость? -Не знаю, может, оставлю. -Ну, смотри. Бульман кивнул и вышел из кабинета. Оставшись в одиночестве, Кирилл набрал номер телефона своего пресс-атташе, который вот уже несколько дней не выходил на связь. Ждать пришлось недолго. После второго длинного гудка трубка хрюкнула и сонным голосом Ивана Сорокина спросила: -Кто тут? -Тут совесть твоя, Ваня! Колись быстро, где был? Трубка недоуменно помолчала, потом осторожно поинтересовалась: -Совесть моя? Которая из них? -Совесть нашей эпохи. Обухов беспокоит. -А-а-а! Привет, Кирилл. -Здорово. Так куда ты пропал? -Ты знаешь, я тут приболел малость, чихаю, кашляю, сопли изо всех дыр льются. Так что ты извини. -Сочувствую. Рассказывай, как наши дела? -Сейчас. - Ваня пропал на несколько секунд, видимо, решив уделить внимание своему расслабившемуся носу, а когда появился вновь, говорил уже более внятно и собранно: - Так, Кирилл, информации набралось до такого хренища, что разгребать эту кучу придется неделю, если не две. -Да? - удивился Кирилл. -Ага. Тебе сейчас начать рассказывать или после детального анализа? -Э-э, давай сейчас в общих чертах, а потом, когда разберешься, расскажешь поподробнее. -Хорошо. - Иван пошелестел бумажкой. - В общем, Кирилл, как ты уже сам понял, кампания против вас прекратилась, за неделю не было зафиксировано ни одного выпада ни в информационных лентах, ни в отдельных репортажах и статьях. -Причина? -Причина уточняется, но я уже могу сделать вывод: ребята Лесневского просчитали эффект и решили, что им сейчас это не выгодно. Кроме того, видимо, они учли, насколько рьяно вы бросились защищаться, типа, "в суд подам, всех перережу"... -Дальше. -Дальше - полный мрак. Материала достаточно для того, чтобы снять Лесневского с предвыборной гонки и даже посадить его куда-нибудь на свежую баланду. Кирилл удовлетворенно хмыкнул. Он не ошибся в этом парне. А еще говорят, что молодежь нынче способна только забивать косяки и блевать в подъездах. -Слушай, Иван, а ты не лишнего хватил? -То есть? -Видишь ли, я никому не собираюсь Лесневского сдавать. -А ты и не сможешь. У него большие крылья за спиной. -Больше, чем у меня? -Я не знаю, какие у тебя крылья, - начал кокетничать Иван, - ты мне не докладывал. -Спать будешь спокойнее. Иван чихнул. -Ну, спасибо. Короче, Кирилл, он может стать губернатором, а может и провалиться, но вы еще пересечетесь не раз, мне так думается. Главное, что твои спецы нарыли, это то, что Лесневского ведут чуть ли не из Сибири. Какого рожна им тут нужно, пока не ясно, но на что-то они лапу наложить хотят. Нынешняя власть, как ты знаешь, не торопится делиться сокровищами, поэтому нужны свои рычаги. Кстати, косвенное подтверждение - несколько дней назад Фармацевта навестил некий Владимир Григ, представитель Сибирской металлургической финансовой группы. Официально наличие их связи я не подтвержу даже под пыткой. У меня пока все. -Ладно, понятно. Говори, что тебе нужно для счастья. -Температура тридцать шесть и шесть и стопка чистых носовых платков. -Уговорил, я пришлю их тебе с оказией.

Лариса порезала палец. Она чистили морковку и неудачно махнула ножом (впрочем, зачем врать, она наверняка порезалась специально, чтобы взять себя в руки). Максимка находился в садике, Вадим пропадал на "Пилоте", и пожалеть бедную Лариску было некому. "Соберись, идиотка, не ной", - твердила она себе, забинтовывая палец. Бинт никак не хотел укладываться, рвался не на том месте, плохо связывался. Кое-как закрепив эту марлю, Лариса, наконец, немного успокоилась, закурила сигарету. Что-то ты часто стала реветь, думала она. Пожалуй, пора записываться в сводный хор матерей-одиночек: "Да-а-а где-е-е же сейчас норма-а-альные мужики-и-и"!.. Она печально улыбнулась. В таком возрасте ее членство в каком-нибудь подобном женском клубе выглядело бы удручающе. Одна знакомая Ларисы, Надя Каплун, работающая во дворце культуры уборщицей, не переставая костерила своего бывшего муженька, сваливала на него все свои сегодняшние беды и не упускала малейшего повода, чтобы подчеркнуть: "Я - живое подтверждение мужского скотства". И все бы ничего, вот только правды в ее словах было процентов пятьдесят. Лариса достаточно долго общалась с ее бывшим мужем и приходила к выводу, что мужчина виноват в разрыве только наполовину. Мрачное зрелище представляла собой эта "брошенная" молодая женщина. Ей недавно исполнилось тридцать два, но выглядела она на все сорок пять, когда повязывала на голову дурацкий старческий платок. Лариса пыталась представить ее в купальнике, в каком-нибудь легком летнем наряде, с прекрасным макияжем и воздушной прической - получалась эффектная леди, которой ничего не стоило раз и навсегда изменить свою жизнь. Как же так?! "Каждый получает то, что заслуживает, - подумала Лариса. - И я тоже". Она могла закончить так же, как Надя. Еще годик-полтора, и на голову могла бы повязать серенький платок, а Максимку отдать в семинарию. Лариса хихикнула настолько эта мысль показалась ей смехотворной и даже сумасшедшей. "Просто перестань реветь и возьми себя в руки. Ты молода, красива, сильна, у тебя еще вся жизнь впереди". Внутренний голос ей вторил: "Дорогуша, признай, что ты тоже в чем-то была виновата". Она была готова признать. Она была готова взвалить на себя столько вины, сколько смогла унести, но встречаться с мужем категорически не желала. И не будет. Сегодня позвонила Люба. Едва услышав ее взволнованный голос, Лариса поняла: свершилось. -Ларик, твой приехал, - говорила бывшая соседка. - Приходил с каким-то парнем, оба малость помятые, с бодуна, что ли. Сердцебиение Ларисы сразу подскочило на несколько порядков. -Что ты ему сказала? -Как и договаривались: уехала и не сказала куда. Все правильно? -Да. Что было потом? -Потом он ухмыльнулся и ушел. Я посоветовала ему позвонить родителям. Не знаю, звонил ли он. -Скорее всего, нет, иначе бы я знала. Что еще было? -Ничего, Ларис. Он просто убрался. Я решила, что лучше тебя предупредить сразу, пока он первым тебя не нашел. -Да, спасибо... Вот после этого разговора Лариса принялась готовить ужин и порезала палец, разделываясь с морковкой. Воюя с черными мыслями и балансируя на грани жалости к самой себе, она даже не подумала, что ее родители сейчас, может быть, ведут более масштабные военные действия.

-Нет, Игорь, я не знаю, - ответил Александр Никифорович на вопрос зятя о местонахождении женщины с ребенком. - Мы с ней поругались, и она уехала. Игорь не поверил. Сейчас он был гораздо пьянее, чем днем после сауны, и лицо его по диагонали пересекала ехидная улыбка. -Отец, ты врешь, - сказал он. - Я сомневаюсь, что Лариска вам не доложила. Куда она без вас, она же папина дочурка! Еремеев сдерживался из последних сил. В течение получаса Игорь успел назвать его старым, брехливым и не слишком умным мужиком. Кроме того, он прошел в квартиру в пыльных ботинках и теперь сидел на диване развалившись, как римский император после общения с наложницами. Свинья невообразимая! Ларик нисколько не преувеличила. -Она давно не папина дочурка, у нее своя жизнь и свои проблемы. И она вполне может решать их без нашего ведома. Тебя эта мысль не посещала? Игорь мотнул головой. Он предпочитал не смотреть тестю в лицо, его взгляд блуждал по замысловатым рисункам напольного ковра. -Херню несешь, отец. Можно подумать, я не знаю вашу семейку. Все вы... Александр Никифорович напрягся. -Ну, что - все мы? Игорь махнул рукой: -Одной яблоньки вишенка... Короче, батя, где Лариска? -Я тебе уже сказал: не знаю. Еще вопросы есть? Игорь, наконец, соизволил посмотреть на него. Глаза сверкали недобро. -Есть. Где моя любимая теща? Почему она зятя не встречает? Не уважает? Я, бля, так соскучился по ней, так долго ее не видел, а она на кухне заперлась. Эй, мать, выйди! -Она не любит пьяных, - терпеливо пояснил Еремеев. Впрочем, терпения у него почти не оставалось. Оно уже висело на тоненькой ниточке, как пуговица на старом пальто, и любое неверное движение могло эту пуговицу оторвать. - Она не любит пьяных и плохо себя чувствует сегодня. Если ты хочешь с ней пообщаться, приходи в другой раз, трезвый и с цветами. -С цветами?! - изумился Игорь. - С какой радости? -Ты же сам сказал, что соскучился. Мог бы и цветочков хоть раз принести. Зятек ухмыльнулся, покачав головой, и выпрямился, уперся руками в подлокотники дивана. Сейчас что-то должно было произойти. -Знаю я эти ее болезни, - прогудел Игорь. - Пока всю аптеку не сожрет, не успокоится. Эй, теща, бля!... Он неуклюже поднялся с дивана, покачнулся. Судя по всему, он намеревался пойти на кухню, лично засвидетельствовать женщине свое почтение. -Теща, лечиться будем! Пуговица все-таки оторвалась... Еремеев встал, сжал ладони в кулаки. В результате получились две пудовые гири, которые были способны сокрушить кирпичную стену. Этими кулаками всегда гордилась Лариса, она показывала их в детском садике своим подружкам и особенно - парням, которые ей не нравились. Этим кулакам приходилось на своем веку разбивать носы троллейбусных карманников и ставить фингалы местным наркоманам. Впрочем, с такими кулаками можно было делать все, что угодно, и везде чувствовать себя как дома. Игорю изначально ничего не светило. -Иди-ка сюда, щенок. Еремеев схватил парня за ворот рубашки и потащил к выходу, как маленького котенка. -Я тебя научу старших уважать, кралька сраная! Игорь попытался упереться руками в косяк, но расстановка сил была не в его пользу. -Отец, отпусти! - орал он, ногами сбивая тапочки и сумочки. -Я тебе не отец, заморыш! Вали отсюда! Александр Никифорович был выше ростом и шире в грудной клетке. Чувствуя, что не справляется одной рукой, он призвал на помощь вторую: Игорь был схвачен с двух сторон и уже физически не мог высвободиться. Он пытался достать ладонью до лица Еремеева - очевидно, чтобы дать сдачи - но безбожно мазал. После одной относительно удачной попытки он получил такой сокрушительный пинок под зад, что не выдержал и заорал матом. -Убью, падлу! Убери руки, сука, не посмотрю, что старый!.. -Я не старый, - пыхтел Александр Никифорович, - и я тебе еще уши накручу, змееныш. Он исхитрился одной рукой открыть дверь, и в следующую секунду Игорь вылетел на площадку. -А-а-а!!! Он полетел прямо на перила. На мгновение Еремеева пронзил испуг: неудачно ударится, разобьется... Но страхи его были напрасны. Игорь просто повис на перилах и начал преспокойно блевать, сбрасывая в пролет между лестницами ошметки съеденного ужина. Тесть с отвращением отвернулся. Игоря полоскало долго. За это время Александр Никифорович успел сходить в комнату и вернуться обратно, чтобы выполнить одну приятную миссию. -На, держи! - крикнул он, бросая на пол ключи. - Это от твоей квартиры. И не смей здесь больше появляться!!! Слышишь? Игорь висел на перилах и смотрел на своего бывшего родственника исподлобья. Сомневаться в том, что они оба теперь бывшие, уже не приходилось. -А если я узнаю, что ты крутишься возле Лариски - оторву яйца нахрен! Понял меня? Игорь молчал. В его тяжелом взгляде перемешались и гнев, и ненависть, и отчаяние. -Ты меня понял?! -Да, - прохрипел парень, - я тебя понял. Я все понял... Управились, убрали меня, все решили... Ладно. Он утер ладонью рот, сплюнул. Вопрос казался решенным, но, прежде чем дверь захлопнулась, Игорь все же успел сказать "последнее прости": -Посчитаемся, ублюдок.

9

Кандидаты в губернаторы получили эфирное время на областном телевидении. Этому предшествовало несколько скандалов. Во-первых, неожиданно выяснилось, что Господин Автосервис Максим Каратаев смухлевал со сбором подписей: что-то не в порядке было с паспортными данными или с самими списками - электорат точно не разобрался. Кроме того, журналисты прознали, что непосредственно в процессе сбора закорючек люди Каратаева наливали мирным гражданам дорогой коньяк и угощали их салями. На некоторое время повис в воздухе вопрос - снимать или не снимать владельца автостоянок и мастерских с предвыборной гонки, но потом все столь же неожиданно уладилось. Каратаев сказал, что это неправда, и его простили. Тем временем генерал КГБ, обещавший гражданам "достойную жизнь", немного переборщил с обличительными материалами в адрес действующего губернатора. Управляемая генералом газета слишком настойчиво указывала на интимную связь заместителей Дмитрия Попова с крупными промышленниками. "Не иначе как вся эта волчья команда в большом выигрыше" - резюмирует газета. Печатный рупор оскорбившегося губернатора в ответ начал плести что-то про гексаген, про Лубянку и кардинала Ришелье. Перебранка получилась знатная. Не смог отсидеться в сторонке и Константин Лесневский. Ему от прессы конкурентов досталось за то, что цены на лекарства не настолько дешевые, как хотелось бы электорату, и за то, что слишком маленькие подарки делает старушкам на праздниках двора. Лесневский в ответ не придумал ничего лучше, как провести еще серию рейдов по жилым домам и раздать детям хоккейные клюшки. Независимая пресса похрюкивала от смеха. Электорат же взирал на эти баталии с ленивым азартом, словно голодный беспризорный кот, которому лень взобраться на мусорный бак. "Ну, кто кого сегодня за жопу укусит?" - задавались вопросом мирные обыватели, усаживаясь перед телевизорами. Жизнь кипела.

Вадим целился в медвежонка. Звереныш был изрядно потрепанный и наверняка за всю свою недолгую жизнь принял на грудь уже несколько сотен пуль. Нет, Мишку он пожалеет. Вон тот худой и лысый клоун в углу - в самый раз, вот ему-то мерзкую улыбку с рожи надо стереть, чтобы жизнь медом не казалась... Вадим нажал на спусковой крючок. Промах. -Высоко берешь, - сказал хозяин тира, круглолицый дедулька в очках с перевязанной дужкой. - Бери чуть пониже, под мишень. -Угу, - буркнул Вадим, перезарядив винтовку. Он уже истратил на пули десять рублей и собирался истратить еще два раза по столько же. Сейчас он прицелился в банку из-под пепси. По его разумению, это была не банка, это был великий и ужасный преподаватель физики в его школе, Владимир Сергеевич Буликов. Пусть своей фигурой достопочтенный муж не очень походил на жестянку, но вот фактурой, общим впечатлением - вполне. Мужик он был такой же ржавый, вогнутый внутрь и совершенно холодный. Такому как раз только физику и преподавать. Доверь ему литературу, и маленькие дети навсегда потеряют интерес к Печорину и Чичикову, не говоря уж о Горьком с его "Матерью". Вадим выстрелил. "Учитель физики" рухнул как подкошенный. -Вот, уже лучше, - сказал хозяин. - Расслабь пальцы. Вадиму не нравились постоянные комментарии старика. Дело было даже не в том, что пневматическая винтовка ни в какое сравнение не шла с автоматом Калашникова, с которым Вадим за два года службы в армии перешел на "ты". Просто старик мешал сосредоточиться. -У вас еще много пуль? -Не волнуйся, - ответил дед. - Если ты сегодня будешь стрелять до вечера, то завтра я смогу пообедать в кафе. Вадим вежливо улыбнулся. До вечера он здесь не протянет. -Дайте пока двадцать штук, а там посмотрим. Он высыпал пригоршню пулек на жестяную тарелку, одну из них сунул в отверстие винтовки. Снова опустившись на локоть, Вадим подумал, что ему очень нравится, когда никого нет рядом, никто не стоит за спиной и не чавкает попкорном. Парк сегодня практически безлюден, вот только этот слишком участливый старичок в поломанных очках стоит и зыркает глазищами. Если бы не он, был бы полный компресс. Вадим не спеша выбрал новую жертву. Ей стал большой кусок железа, изображавший зайца. Такое же серое, бесформенное существо, как и покореженная банка пепси. Это будет... это будет... -Здравствуй, тетушка смерть, - пробормотал Вадим. Палец на спусковом крючке замер, лоб покрылся испариной. Почему-то Вадим не спешил выстрелить, боясь, что если промахнется, то обвинять потом будет некого. -Это мое слово, - бубнил он, сдувая капельку пота с брови, - это мое слово. Стрелять или не стрелять? Он шевельнул указательным пальцем. Мерзкий металлический заяц, похожий на кусок засохшей грязи, словно ухмылялся, слегка покачиваясь на своей тоненькой жердочке. Надо стереть и его ухмылку. Вадим уже почти нажал. -Бог в помощь! - раздалось сзади. Винтовка качнулась в руках, выстрела не последовало. Разговор со смертью откладывался на неопределенный срок. -Упражняешься в искусстве убивать? Вадим обернулся. Перед ним стоял... Серый! Он и еще двое похожих на него типов. Вадим почему-то ожидал их появления рано или поздно. -Упражняюсь в искусстве быть точным, - бросил он. -Это правильно. - Серый примостился рядом, взял в руки свободную винтовку, покачал ее на руках. - Я уже тыщу лет не держал эту рухлядь. Интересно было бы попробовать. Слышь-ка, отец, дай парочку. Владелец тира заметно оживился. Пожалуй, он решил, что завтра все-таки хорошо пообедает. -На что играем? - спросил Серый, зарядив оружие. -На пепси, - с мрачным видом пошутил Вадим, но шутка его прошла незамеченной. -Я на пепси не играю. -А я вообще не играю на интерес. Серый окинул его насмешливым взглядом, затем вскинул винтовку и выстрелил наугад. Разумеется, не попал. -Ха-ха. Ладно, завтра постреляем. Он положил оружие на стол, но уходить, по-видимому, не собирался. Более того, он собирался помешать и Вадиму столь бездарно проводить свободное время. -Вот что, братишка, - сказал он, - оставь-ка в покое свои упражнения. Разговор есть. Вадим кивнул. Возражать не имело смысла. -Пойдем. - Он бросил старичку еще один червонец в качестве чаевых. - Где будем разговаривать? -В том кафе. Вадим оглядел окрестности. Тир располагался возле большой площадки аттракционов, которые сегодня больше простаивали, чем кружились, но чуть подальше, с другой стороны площадки, под навесом сосен и елей приютилось кафе с прочными деревянными столиками и большими зонтами. -Пойдем, я как раз проголодался. Они подошли к кафе, и Вадим сразу стал делать заказ. Он хотел перекусить чего-нибудь попроще, вроде пиццы или чизбургеров, но неожиданно вмешался Серый. -Сестричка, сделай моему другу свеженький шашлычок, салатику из овощей, пару пива. А мне... Мне налей коньячку и дай бутербродик с икрой. Вадим не стал возражать и здесь. -Присядем, - сказал Серый. - Вон к тому парню. Он указал на человека в дорогом костюме, сидящего за центральным столиком. Человек с большим воодушевлением поглощал пельмени, запивая их горячим кофе. Он сидел к спиной к прилавку, но Вадим без труда узнал в нем типа, который не так давно пытался купить его неповторимый голос. -Привет, - сказал Нестеров, когда Вадим подошел к столику. - Очень хочется иногда стать ближе к народу, посидеть в простом кафе и поесть простых русских пельменей. -А обычно вы чем питаетесь? - спросил Вадим, присаживаясь напротив. -Не буду скромничать. Обычно я питаюсь в ресторанах, потому что нет времени на домашние разносолы, а веру в горячие сосиски с кетчупом у меня убили уже давно. -Понятно. Нестеров довольно быстро управился с пельменями. Когда он отодвинул от себя пустую тарелку, Вадиму принесли шашлык, салат и пиво. Все это выглядело довольно аппетитно и даже не вызывало подозрений в смысле качества. -Угощайтесь, - сказал Нестеров, - здесь хорошо готовят. -Спасибо. Только чего ж так хлебосольно? -Я привык иметь дело с сытыми людьми. Вадим приступил к трапезе, неторопливо и важно. Кусочки шашлыка он снимал с шампура и складывал на тарелку, после чего по одиночке их съедал. В это время за столик присел Серый, а два его приятеля облюбовали соседний. Нестеров пил кофе и листал записную книжку, изредка бросая сосредоточенный взгляд в сторону колеса обозрения. -Я так понимаю, - сказал Вадим, - вы хотите продолжить переговоры. Нестеров посмотрел на него, улыбнулся. Что-то в интонации Вадима его обнадежило. -Да. -Тогда давайте ваши аргументы. -Аргументы элементарны, и, откровенно говоря, я не могу понять, почему наше предложение так долго обсуждается. Избирательная кампания вышла на финишную прямую. Задействованы десятки и даже сотни людей, зарабатывающих на ней неплохие деньги. Все при делах и все довольны. -Угу, - буркнул Вадим, мысленно отметив, что шашлык, пожалуй, не такой уж и сочный. - При этом на наши бедные головы сливаются тонны дерьма. Вы предлагаете мне в этом поучаствовать? -Я предлагаю вам зарабатывать вашим талантом. Вадим прекратил жевать, поднял голову. -Зарабатывать чем? Нестеров понял, что совершил небольшую оплошность, но выкручиваться он умел не хуже, чем убеждать. -У вас несомненный талант, - сказал "адвокат Корлеоне". - Вашу передачу слушают тысячи людей, и в своем жанре вы будете покруче, чем некоторые звезды кино, рекламирующие чипсы. Нестеров кивнул Серому, и тот соизволил подключиться к разговору. -Твоих пластинок продано за две недели триста пятьдесят штук, - затараторил он. - Такого из местных не добивался никто. Книга Шестопалова после твоих роликов ушла влет, хотя перед этим пылилась под столом несколько месяцев. Рейтинг "Пилота" пополз вверх только потому, что три раза в неделю выходит в эфир твоя программа. Интервью, репортажи, фотографии в газетах... Продолжать? Вадим не стал пунцовым. -Спасибо, нет необходимости. -Ну что ж, даже и этого достаточно, чтобы заинтересоваться вашими возможностями. - Нестеров продолжал лить бальзам. - Согласитесь, для столь короткого срока результат впечатляющий. -Я просто работал над этим много лет, а Шестопалов нашел всему этому применение. Вот и все секреты. -Мы тоже хотим с вами подружиться. Нестеров улыбнулся. Надо сказать, улыбка у него была довольно приятной. -Вы хотите, чтобы я прочитал ваши тексты в рекламных роликах, так? -Совершенно верно. -Дело ограничится только этим? Нестеров вздохнул. -Разумеется, аппетит приходит во время еды, - заметил он. - Что до меня, то я сделал бы вас каким-нибудь доверенным лицом Лесневского, хотя бы на время выборов, но сие, к сожалению, не в моей власти. Вадим закончил терзать шашлык, переключил внимание на пиво. Банка зашипела в его руке, как змея, брызнула на брюки. Он, казалось, не обращал на это внимания, небрежно откинулся на спинку кресла, сделал первый глоток, поинтересовавшись: -А что делает доверенное лицо кандидата в губернаторы? -По-разному. Я тоже в какой-то степени доверенное лицо. Что же касается вас, то я имел в виду участие в пресс-конференциях, общение с журналистами и тому подобное. -Ходячий мегафон? Нестеров желал продемонстрировать свое дружеское расположение, поэтому негромко засмеялся. Серый тоже изобразил некое подобие улыбки, только ему не совсем удалось скрыть свои истинные эмоции - нетерпение и презрение. -Мегафон - это метко сказано, - произнес Нестеров. -А почему это не в вашей власти? - спросил Вадим. - Если судить по виду, у вас большие полномочия. -Вы правы, я много чего могу, и я уполномочен сделать вам очень хорошее предложение. Однако не в моих силах будет убедить вас, если вы откажетесь. -А кто сказал, что я откажусь? Нестеров прищурился. Разговор принял неожиданный оборот. -Вадим, дело серьезное. На карту поставлено очень многое. -Я понимаю. И в связи с этим возникает любопытный вопрос: кто вас навел на меня? Нестеров и Серый переглянулись. -Что вы имеете в виду? -То, что не хочу играть в кошки-мышки. Будьте со мной откровенны. Нельзя поставить на карту итоги выборов только из-за упертости какого-то чтеца рекламных текстов. Вы всё знаете, и мои компакт-диски с книгой Глеба тут не при чем. Итак, кто вас навел? Нестеров попал в сложное положение. Парень их расшифровал. Он давно засек их машину, заметил их пристальное внимание и сразу понял, о чем пойдет речь, едва Нестеров раскрыл рот. Изображать теперь наивного албанского мальчика бессмысленно. -Мы вас нашли, - сказал "адвокат Корлеоне", - и остановимся на этом. -Давно? -Остановимся на этом, - настойчиво повторил Нестеров, и теперь в его голосе послышался металл. - Давно или недавно - не имеет большого значения. Мы предлагаем вам сделку: пять тысяч долларов за несколько ваших обращений к народу от имени Лесневского и полная свобода по окончании выборов. В противном случае... -Что? -Мы потратили на вас много времени и средств. Не ваша вина в этом, но и я хочу сделать свою работу. Нам остается договориться. Вадима ответ не устроил. Он поставил банку на стол, из отверстия выплеснулось немного пива. -Я спрашиваю: что - в противном случае? Подал голос Серый: -Сначала будет неприятно, потом будет очень неприятно, а потом... Твою девушку, над которой ты поэкспериментировал, зовут Лариса? А мальчика, кажется, Максим? Вадим сжал губы. Пожалуй, в этот момент он готов был по-настоящему испугаться и разозлиться одновременно. Его рука, клещами вцепившаяся в пивную банку, задрожала. -Заткнись, идиот, - коротко бросил Нестеров. - Иди, погуляй. Серый нехотя поднялся. Прежде чем уйти, он бросил еще один липкий взгляд на Вадима: "Ты мне не нравишься". -Иди, иди, - поторопил Нестеров. Серый отправился к машине, парни из-за соседнего столика пошли за ним. -Не слушай его, - сказал Нестеров, закуривая сигарету. - Это рядовой, который никогда не получит даже сержанта. У Лесневского таких много. Теперь было видно, что он сам волнуется не меньше, чем его визави, и отсутствие посторонних позволило ему ненадолго сбросить свою обычную рабочую маску. По крайней мере, он хотел чтобы это выглядело именно так. -Знаешь, Вадим, я закончил юридический, много практиковал как адвокат, перекопал такое количество дерьма, что раньше и в деревенском сортире не видел. Посмотри на меня. Вадим выполнил его просьбу без особого энтузиазма. -Сколько ты мне дашь? -Тридцать девять. -Тридцать один. Вадим все же сумел удивиться. Нестеров действительно выглядел старше своих лет, хотя это и было ему к лицу. Гладко выбритый, причесанный, сосредоточенный и не сотрясающий воздух пустыми фразами. -Я очень много работал, чтобы достичь того, что у меня есть, - продолжал Андрей. - Я профессионал. Мне плевать, кто такой Лесневский и зачем ему губернаторство, у меня таких штук десять было. Я просто выполняю свою работу. Ты понимаешь? Вадим молча кивнул. -Как юрист я могу тебе сказать, что протолкнуть такого человека на высокий государственный пост можно, несмотря на его туманное прошлое и мутное настоящее. У нас это происходит сплошь и рядом, в любом месте, под любой бандитской крышей. В стране, где фашисты и антисемиты занимают места в парламенте, возможно все. Профессионалам остается работать. Вадим оставался мрачным и задумчивым. Ему был неприятен этот разговор, но нужно было что-то говорить. -Я не спорю. Но от констатации факта ничего не меняется, и я просто не хочу в этом участвовать. -От твоего желания или нежелания тоже ничего не изменится. Знаешь поговорку: если тебя имеют - хотя бы попытайся расслабиться и получить удовольствие. В нашем случае речь идет о хорошей сумме денег. -О хорошей сумме денег... - усмехнулся Вадим. - Десять тысяч долларов. Нестеров снова растерялся. -Десять? -Да. Десять тысяч и гарантии того, что вы оставите меня в покое и уж тем более не будете давить на меня, угрожая близким мне людям. -Их никто не тронет, - сказал Нестеров, но в глазах его мелькнула предательская неуверенность. - Их никто не тронет, если все пройдет нормально. Вадим взорвался. Он отбросил недопитую банку в мусорную корзину и хлопнул ладонью по колченогому столику. -А с чего вы взяли, что все получится?! Кто вас в этом убедил? Нестеров развел руками. -Выбор у нас небогатый. Приходится брать на веру. Может быть, у Лесневского есть шансы и без твоей помощи пробиться хотя бы во второй тур, но они очень малы, несмотря на мои старания. Вадим немного успокоился. -Понятно. Слушай, ты сам-то откуда? -Я москвич. -А я местный. И я не хочу, чтобы губернатором у нас был кто-нибудь вроде Лесневского. Нестеров вздохнул. Вопрос он считал решенным, и, по его мнению, эти прения уже ничего не изменят. Он поднялся, взял свой кейс. -Десять тысяч долларов, - сказал он. - Это последняя цена. После кампании я разрываю свой контракт с Лесневским и уезжаю домой. Если тебе станет противно жить здесь под его чутким руководством, позвони мне, и мы что-нибудь придумаем. Уверен, я найду тебе применение. Вадим едва сдержал ухмылку. "Я найду тебе применение" - эту теплую и обнадеживающую фразу он слышал не впервые. Произносилась она с разными смысловыми оттенками и, как правило, ни к чему не обязывала. Пожалуй, единственным, кто действительно нашел применение, был Шестопалов. "Глеб - хороший, Нестеров - плохой?". -Десять тысяч, - повторил Андрей. - Половина авансом прямо сейчас, вторая половина - после оглашения результатов выборов. На "Пилоте" уже все оплачено, осталось получить твою подпись. Вадим открыл вторую банку "Бочкарева", запрокинул голову и сделал длинный, как бразильский сериал, глоток. Потом спросил: -Бумаги у тебя с собой, или нужно куда-нибудь ехать? -С собой. В типовом договоре оговорена другая сумма, значительно меньшая. Остальное ты получишь под расписку. -Дай мне две минуты. -Дам десять. Пей пиво и думай. Нестеров не спеша направился к темно-синему "Опелю", стоявшему у края мощеной площадки, под старинным фонарным столбом. Из машины гремела какая-то "кислота", рядом стояли крутые парни, стриженные под бобрик, и что-то бурно обсуждали. Вадим смотрел на них и думал, что технический персонал у команды Лесневского подобран соответствующий. Если он не захочет иметь дело с аккуратным и приятным на вид Нестеровым, то ему придется пообщаться с этими отморозками. Однозначно, как говаривал Жириновский. Впрочем, может быть, он этого и не говорил. Вадим использовал отведенное ему время по назначению. Решение было принято. Он жестом подозвал Нестерова. Тот направился к нему. Очень медленно. Нельзя сказать, что Вадиму стало его жалко, но неприязни к нему он больше не испытывал.

-Итак, твое решение? - спросил Нестеров, подсаживаясь за столик. -Решение в обмен на ответ на мой вопрос: что будет, если Лесневский при всех моих стараниях этим летом не станет губернатором? Нестеров не отвел глаза. -Ты не получишь второй половины гонорара, мы просто расстанемся. Вадим вынул из кармана шариковую ручку. -Я тебе не верю. -А что в этом нового? Андрей выложил на столик бумаги.

Взволнованный папа устроился недалеко от ажурной ограды детского сада, под мохнатым деревом неизвестной ему породы. Здесь его никто не заметит, зато сам он сможет обозревать окрестности без всяких ограничений. В "сектор обстрела" попало крыльцо здания, две площадки и скамейки возле центральной аллеи. На этих скамейках по утрам родители делали своим чадам последние напутствия, опаздывая на работу. Детские площадки долго пустовали. Только после полдника первая группа детей высыпала на зеленую лужайку перед крыльцом, но слишком мелкие были детки, и Максимка наверняка находился в другой группе. Игорь уже начал бояться, что не узнает собственного сына. У него была фотокарточка, но в таком возрасте киндеры взрослеют и меняются слишком быстро, за три года он мог превратиться во что угодно. Игорь закурил сигарету. Когда появилась вторая группа ребят, он бросил сигарету в кусты. Он нервничал, пожалуй, слишком сильно, сам удивляясь собственному возбуждению. Лариса обвиняла его в черствости, в отсутствии отцовских чувств, но ведь никуда они не девались, эти чувства. Вот они - в дрожащих пальцах, в поджилках спрятаны, просятся наружу, как будто их звали. Черт побери, да что с ним происходит! Максима во второй группе тоже не было, хотя ребята здесь были постарше. "А ты уверен, что его тут нет? - думал Игорь. - А он вообще в этом садике? Может, она его перевела в какое-нибудь другое место, у нее это быстро: шлеп-шлеп - и ты уже на задворках, как ненужная вещь". Игорь собрался уже было закурить снова, но тут показалась новая партия. Впереди всех вышагивал... О боже! Это же он! Игорь стиснул пачку "Честерфилда" в руках, как какую-нибудь обертку из-под плитки шоколада, вместе с сигаретами, влепешку. -Симка, - пробормотал он, наблюдая за счастливым пацаном, спускающимся со ступенек под радостное гиканье сверстников. В руках у Максима был огромный пластмассовый автомат, а на голове болталась синяя бейсболка, повернутая козырьком назад. Слишком большая бейсболка. Неужели эти кретинки воспитательницы не могут ее подогнать по размеру!.. Игорь бросил почти целую пачку сигарет под дерево. Он следил за каждым шагом своего сына, за его беготней по площадке, за возней в песочнице. Он даже не заметил, как возле него остановился человек - всего в двух шагах по другую сторону ствола. Максим в компании двух приятелей, таких же маленьких и подвижных сорванцов, атаковал песочницу. Разворотив построенный там городок, захватчики ринулись на веранду, сметая на своем пути разбросанные игрушки. Дородная воспитательница пыталась было протестовать, но мальчишки ее не слушали. "Да, засранец весь в меня!" - подумал Игорь. Словно в подтверждение этой мысли Максим прицелился из автомата в воспитательницу и выпустил в нее воображаемую очередь. Наверняка сегодня он будет наказан мамой. -Хороший мальчик, - раздалось справа. Игорь обернулся и тут же попытался спрятать блаженную улыбку. Рядом стоял коротко стриженый парень, вертящий на пальце автомобильный брелок с ключами. - Слушай, я не пойму, в чем кайф стоять тут? -Ты кто? - грубо спросил Игорь. Сейчас он меньше всего был настроен болтать с незнакомцами. -Конь в пальто, - отмахнулся парень. - Долго ты собираешься выглядывать из засады? Почему не выйдешь и не заберешь мальчишку? Кстати, скоро уже как раз время. Игорь нахмурился. Вопрос попал в точку. -А тебе какое дело? -Никакого. -Чего встрял тогда? -Из любопытства. - Парень отвлекся от происходящего на детской площадке и повернулся к несчастному папаше. - У тебя, кажется, проблемы? Игорь набычился. Руки сами собой скрутились в кулаки - как и всякий раз, когда он был пьян и ему кто-то при этом не нравился. Но, как назло, сегодня у него во рту не было маковой росинки. -Слышь, друг, не свалил бы ты отсюда, пока здоров. Незнакомец промолчал, но большим пальцем указал куда-то себе за спину. Проследив в том направлении, Игорь обнаружил темно-синюю иномарку и двух братков в салоне. Красноречивый ответ, ничего не скажешь. -Слушай, чего ты хочешь? - уже устало вопросил Игорь. -Протянуть руку помощи, - усмехнулся стриженый. - Тебе же надо помочь? Игорь только молча моргал. -Стоишь тут, глазами хлопаешь, дурило... - Парень протянул руку и представился: - Сергей. Как тебя звать, я знаю. И знаю, что у тебя проблемы. Тебя конкретно кинули, пока ты на югах отдыхал. И знаешь кто? -Кто? -Не знаешь, - удовлетворенно отметил Серый. - Это хорошо, пока не надо, чтобы ты знал, а то все испортишь. Короче, поехали сейчас с нами, и я тебе постараюсь объяснить. -С вами? Сейчас? Игорь снова оглядел иномарку. Это был не его масштаб - братки, крутые тачки, сотовые телефоны. Он, пожалуй, просто мелкий хулиган. Боязно как-то. -Можешь не волноваться, - сказал Серый, - насиловать тебя никто не собирается. Я тебе обещаю, что через пару часов ты будешь счастлив. Пошли, пошли. Он взял Игоря за локоть. Тот, бросив еще один полный надежды взгляд на детскую площадку, все же позволил себя утащить и посадить в машину.

Вадим обзвонил всех, кто ему был нужен. Первым делом он узнал у Ларисы, все ли у нее в порядке, и, получив утвердительный ответ, попросил ее подъехать на студию. Потом он удостоверился, что Шестопалов сегодня может задержаться на работе, и велел ему найти Кирилла. К семи вечера все завалились в кабинет директора радио "Пилот". Перед этим Глеб обошел всех сотрудников станции и просил заниматься своими делами и не мешать. В эфире сидел ведущий Сергей Крылов, в операторской дежурил незаменимый Паша, а за стойкой читала книгу Настя. -Настюша, не уходи, - попросил Вадим, - ты можешь понадобиться. В кабинете он уселся на пол у стены. Собравшиеся, разумеется, удивились, но никто ничего не сказал. Сам Глеб сидел за своим вертящимся стулом, закинув ногу на ногу, а Кирилл, сегодня необычно задумчивый и малоразговорчивый, пристроился в углу возле магнитофона. -Лариса, не стой, проходи, - пригласил Глеб. - Вон на любой из этих стульчиков. Лариса чувствовала себя не в своей тарелке. К тому же, если бы у кого-то появилась мысль приглядеться к ней повнимательнее, то можно было заметить, что она чем-то подавлена. Глеб нажал на кнопку громкой связи. -Настена, сделай кофе. -Сколько, Глеб Николаевич? Шестопалов обвел глазами своих гостей. Никто даже не шевельнулся. -Сделай четыре, потом разберемся. -Хорошо. Глеб почесал ухо. Он хотел задать Вадиму несколько вопросов, но Вадим, похоже, созрел сам, только как-то уж очень неожиданно и с некоторой долей пафоса. -Вадик, - сказал босс, - ты хотел рассказать нам что-то интересное? -Ага. -Ну, тогда валяй, здесь все свои. -И ничего, кроме правды, - лениво сморозил Кирилл. Он облокотился на тумбочку, подперев голову кулаком, отчего его лицо стало похоже на гармошку старого "Икаруса". -Глеб, - начал Вадим, - мне будет проще, если ты станешь спрашивать. -Ладушки. Для начала: почему они прицепились именно к тебе? -Потому что они каким-то образом узнали... -Узнали что? -Что я умею... - Вадим запнулся. Он вдруг понял, что в двух словах и не объяснишь. -Это связано с тем, как легко ты вышел на теперешний уровень? - попытался помочь ему Глеб. -Да. Вернее, не столько с этим, как с другим. Мне кажется, они засекли меня гораздо раньше, чем я появился здесь. Кирилл испустил протяжный вздох. -Парень, я засну сейчас. -А ты выпей кофе! - огрызнулся Вадим. Пожалуй, ему все же трудно было держать себя в руках. -Стоп, стоп, мальчики! - Глеб поднял руки в жесте футбольного судьи. - Вадим, действительно, давай попроще. Тот не успел "попроще" - в дверь постучали. -Настя, заходи! Вошла секретарша с большим подносом, на котором каким-то чудом уместились четыре чашки ароматного кофе, блюдце с печеньем и вазочка сахара. -Настена, - сказал Кирилл, заметно оживившись, - ты замуж не собираешься? -Вы уже спрашивали. -И что ты ответила? -За вас - не собираюсь. -Как?! Разве ты меня не любишь? Настя покраснела, но нашлась с ответом: -Люблю, потому и не пойду замуж. -А любовницей хоть станешь? -Надо подумать. Эти переговоры ни у кого не вызвали никаких эмоций, поэтому, когда Настя вышла из кабинета, снова воцарилась тишина. Лариса крутила головой и не понимала, о чем может сейчас пойти речь. -Вам никогда не приходило в голову, - наконец сказал Вадим, - почему я так быстро вошел к вам в доверие? Кирилл хмыкнул. Глеб насторожился. Лариса вздохнула. -Вижу, что приходило, - удовлетворенно заметил Вадим. - Я могу ответить. Лариса посмотрела на него. Из присутствующих здесь, - тех, кто доверился Вадиму Колесникову, - больше всех рисковала именно она. -Все дело в том, ребята, что мои слова вызывают у людей безграничное доверие. Кирилл изобразил губами лошадь. -Вот удивил-то! -Вы не поняли. Люди верят мне всегда, что бы я ни говорил. ВСЕГДА! Понимаете? У Ларисы что-то мелькнуло в голове. Что-то расплывчатое, как картинка на ненастроенном телевизоре. Летнее кафе, неоплаченное угощение... Кажется, она понимает. -И давно это у тебя? - поинтересовался Кирилл. -Похоже, всю жизнь. -Ого. - Толстяк вылез из убежища, чтобы забрать свою чашку кофе и порцию печенья. - Так ты экстрасенс? -Издеваешься? -Конечно. Глеб испугался, что они сейчас поругаются. Оба какие-то нервные и готовы вспыхнуть в любую секунду. Шестопалов решил вмешаться: -Киря, помолчи, дай ему сказать. Кирилл снова уселся за тумбочкой. -Я говорю, что это происходит со мной всю жизнь, сколько себя помню, продолжил Вадим. - Я не знаю, как это называется и связано ли оно с наукой, но это есть. -В чем конкретно это проявляется? -Да господи! - Вадим шумно выдохнул. - Показать?. -Давай. Вадим подошел к столу, придвинул к Глебу телефон. -Звони в кафе, закажи пиццу. Шестопалов несколько секунд смотрел на него как на идиота, потом переспросил: -Ты проголодался? -Звони, говорю. Глеб покачал головой. -Не получится. Кафе внизу скоро закрывается, они принимают заказы до пяти часов. -А ты позвони. - Вадим был непреклонен. - И будь понастойчивее. Глеб нехотя снял трубку, набрал номер. Все наблюдали за этим молча. -Алло! Здравствуйте, пиццу можно заказать?.. Уже поздно? Ну, я понимаю, но, может быть, сделаете исключение?.. Совсем никак? Ну, извините. Всего доброго! Шестопалов положил трубку, развел руками. -Извини, Вадик, - сказал он, - булочками поужинаешь. Тот вместо ответа снова взялся за телефон, набрал тот же номер. Теперь на лицах наблюдавших появилось какое-то подобие любопытства. -Здравствуйте, - сказал в трубку Вадим, почти один в один повторяя интонацию босса. - Я хотел бы сделать заказ... Пиццу... Поздно? Я понимаю, но, может быть, сделаете исключение?.. Да... Да... Это займет у вас совсем немного времени... Да, конечно... Ну, скажем, с ветчиной. Есть? Замечательно. Мы на третьем этаже института. Да, радио "Пилот". Спасибо большое, ждем. Вадим опустил трубку на аппарат, оглядел присутствующих взглядом, в котором торжества было меньше, чем усталости. -Поздравляю, - выдавил Кирилл, - умеешь убеждать. Только чуда я в этом не вижу. -Подожди, когда пиццу принесут, - отмахнулся Вадим. Заказ принесли через десять минут. Миловидная девушка в униформе кафе розовом передничке с изображением бегемота - вошла в кабинет, поставила на стол вкусно пахнущую коробку и уставилась на мужчин. -С вас тридцать два рубля, - сказала она. Никто не шелохнулся. Даже Кирилл не полез в бумажник, хотя он делал это и в тех случаях, когда платежные обязательства не касались его напрямую. -Кхм, - сказала девушка. Наконец, к ней подошел Вадим. -Мы должны заплатить прямо сейчас? -Конечно. -А вы до которого часа работаете? -Через полтора часа закрываемся. -Хорошо. Тогда давайте поступим следующим образом. - Вадим взял ее за локоть и направил к двери. - Мы занесем вам денежку перед самым закрытием. -Ну... - Девушка остановилась. - Вообще-то, у нас так нельзя. -Я верю. Как вас зовут? -Вера. -Верочка, через час я спущусь к вам в кафе и лично отдам тридцать два рубля. Как вас найти? -За стойкой. - Девушка улыбнулась. В глазах еще светилось недоумение, но оно уже сходило на нет. - Только если вы обязательно занесёте, а то у нас касса... -Обязательно занесу! - Вадим открыл дверь. - Спасибо вам огромное, спасли от голодной смерти. Через час увидимся. Когда официантка удалилась - причем без всякого нажима - Вадим снова опустился на пол у стены. Присутствующие сначала помалкивали, потом Глеб чиркнул зажигалкой. -Ладно, эксперимент убедительный, - резюмировал он. - Я знаю хозяина кафе. Редкостный жмот, и персонал у него такой же. -Каким бы жмотом он ни был, - откликнулся Вадим, - это самое простое, что я мог вам сейчас показать. Если не достаточно, могу пригласить сюда Настю, и вы узнаете, какого цвета у нее трусики. Хотите? Глеб замотал головой. -А я все равно не понимаю, в чем прикол? - воскликнул Кирилл. Вопросительные взоры вновь были устремлены на "экстрасенса". -Я уже сказал вам, - произнес тот, - что люди доверяются мне безоговорочно. Я могу брать товары в магазине в кредит, могу соблазнить любую девушку (Лариса при этих словах прикусила губу), могу заставить людей покупать книги и слушать музыку и... -... заставить их выбрать того губернатора, на которого ты укажешь, - закончил за него Глеб. -Да! Наконец-то вы поняли! И не только губернатора, но и ... Теперь уже не просто повисла тишина. Теперь установился полный вакуум, даже из соседних кабинетов не доносилось ни звука, хотя обычно в это время на студии обязательно звучит какая-нибудь музыка. -Да, в принципе, кого угодно могу заставить выбрать... - закончил свою мысль Вадим. Вакуум в кабинете уже можно был потрогать руками. Все присутствующие вдруг поняли очевидную и простую вещь, которая давно лежала на ладони. Все трое уже привыкли к мысли, что парень, которого они случайно встретили, оказался чертовски способным и обаятельным. Кирилл вспомнил, что сразу заинтересовался компакт-диском, подсунутым ему на пьяной вечеринке, Глеб перестал беспокоиться о продаже своей многострадальной книги, а Лариса... Лариса теперь была почти в шоке. Она все это время отгоняла страх перед будущим, боролась с опасениями, что она "снова попалась", но Вадим умело убеждал ее в обратном. И вот теперь... Неужели она действительно попалась? -Да ты страшный тип, оказывается... - произнес Кирилл. -Если бы я был страшным типом, я бы не работал последние два года на парфюмерном складе и не жил бы в съемной квартире. -Логично, - сказал Глеб. - Вадик, а у тебя разве никогда не бывает осечек? -Очень редко. Когда я в свои слова не вкладываю даже чуточку собственной веры. Мне нужно верить самому, и тогда человек свернет для меня горы. -Ты можешь дать таксисту червонец и доехать отсюда до вокзала? - спросил Кирилл. -Чушь! - Вадим хмыкнул. - Зомбированием я не занимаюсь. Люди остаются в сознании, они понимают, где находятся и что делают. Они просто мне доверяют! Как себе! Но я не могу выдать червонец за сотню и заставить написать мне в дипломе, что я летчик-космонавт. Я должен быть адекватен, тогда все работает. Вадим не сводил глаз с Ларисы. Он хотел ей что-то сказать, но не решался сделать это сейчас. -А что у нас в случае с Лесневским? - продолжал допрос Глеб. -Они утверждают, что отстанут от меня сразу, как только получат свое. Но я им не верю. -И правильно. - Кирилл принялся расхаживать по кабинету, сунув руки в карманы. - Только, извини, дружище, но я сам не очень верю в то, что сейчас услышал. Если это правда, то почему я до сих пор сомневаюсь? -Ты перестанешь сомневаться. Иногда мне приходится повторять дважды или трижды, чтобы люди "включились". -Включились? -Да, я называю это так. Кирилл покачал головой. -Бред какой-то. Ты специалистам показывался? -Опять смеешься? -Извини. Я пытаюсь представить, как все это выглядит. С тобой, наверно, трудно конфликтовать. -У меня вообще никаких проблем быть не должно, - с горечью произнес Вадим. Только почему-то появились. Эти типы нашли меня и уговорили. Сказали, что на "Пилоте" все проплачено, дело стало только за мной. -Ты согласился? - спросил Глеб. -Да, у меня не было выбора. -Что значит "не было выбора"? Вадим промолчал. Он не хотел пугать свою любимую женщину, и без того сейчас находящуюся не в себе. -Как ты намерен это сделать? -Я прочту ролики на "Пилоте", а потом выступлю в программе на областном телевидении. Скоро у претендентов начнутся телеэфиры. Моя задача - объяснить людям, что Константин Лесневский очень хороший парень, любит собачек, возится с детьми, много сил отдает заботе о ближних и вообще станет самым лучшим губернатором за всю историю нашего богатейшего края. У Кирилла глаза поползли на переносицу, он даже перестал выгуливать свое массивное тело. -Я утрирую, - поспешил успокоить его Вадим. - Но смысл примерно такой. На "Пилоте" пойдет другой вариант, но тоже косвенная агитация. -И дело выгорит?! - удивился Глеб. Вадим снова промолчал. -Я думаю, - сказал он после небольшой паузы, - что если я постараюсь, то у меня получится. Но все дело в том, что я уже взял деньги, а стараться мне не хочется. -М-да, - протянул Кирилл. - А ты возьми и скажи им, что не можешь, что не выйдет у тебя ни хрена. Они и поверят. -Ни фига. Ты забыл про адекватность. Они уже знают, что я могу. И я это знаю. Червонец как сотню мне им не впарить. Кирилл еще немного поразмыслил. -Тогда другой вариант. Что, если тебе отнестись к этому как к бизнесу? -Не хочу. -Почему? -Долгая история. -А мы не спешим. - Кирилл переглянулся с Глебом. - Мы же не спешим? -Уже нет. Вадим посмотрел на Ларису. Та думала о чем-то своем, и, судя по выражению лица, мысли ее посещали неприятные. -Лариса, - сказал парень. - Я хочу, чтобы ты тоже послушала, и тогда у тебя отпадут все сомнения. Она не ответила.

Вадим выдал все, что смог вспомнить и объяснить. Многое оставалось за гранью и его понимания, чего-то он просто не знал и уже не мог ни у кого спросить, но в целом картина получилась более-менее ясной. Его друзья слушали молча, выкуривая сигарету за сигаретой. И хотя рассказ занял не так уж много времени, кабинет продымился настолько, что пришлось открыть оба окна. -Мой сосед, с которым мы очень дружили, дядя Петя, рассказал мне, что в ночь, когда я родился, на город падала какая-то звезда. Хохма, конечно, и я тогда только посмеялся, потому что дядя Петя был фантазером и частенько меня развлекал. Просто были необычные для нашего региона атмосферные явления, которые вызвали небольшой переполох в городе. Что-то вроде северного сияния, только по-другому. Если хотите, статью можете найти в публичной библиотеке. Газета "Зауралье", январь семьдесят четвертого. Число точно не скажу. Да и пару лет назад что-то об этом писали... Так вот, дядя Петя пару раз пытался мне внушить, что это был знак, какая-то отметина, и что мне повезло родиться именно в эту ночь и в этот час. Мне одному. Я потом спрашивал у матери, но она всегда была до предела загружена - и физически, и морально - и ей было не до этих штучек-дрючек. Словом, я поудивлялся, посмеялся и забыл. Мне было тогда одиннадцать лет. Потом я что-то начал замечать. Я приносил "тройки" из школы, приносил жирные "неуды" за поведение - не за то, что носился по классу и плевался из трубочки, а за то, что смотрел в окно на снегирей. А когда рассказывал матери путаные истории об учительской несправедливости и о том, что я вообще самый умный мальчик в школе, она мне верила. Я рассказывал ей то, во что хочется верить одиннадцатилетнему мальчишке, и она все это принимала и ходила на собрания в школу с высоко поднятой головой. Потихоньку я перетащил на свою сторону всех своих любимых учителей. Знаете, несмотря на то, что мне было интересно учиться, я был невероятно ленивым. Я мог не сделать домашнее задание, не принести контрольную, не выучить стихотворение. Обычно в таких случаях нормальный школьник потихоньку скатывается вниз, но меня прощали: давали время подготовиться, предоставляли отсрочки, закрывали глаза на мое явно "не пионерское поведение", когда я отлынивал от сбора металлолома. И все это происходило только потому, что я витал в облаках, а придуманные легенды выдавал за действительность. И мне верили. В школе я делал это неосознанно, я еще не понимал, что со мной происходит и почему мне так безумно везет. Я поступил в институт, и только там понял, что значила фраза "родиться под счастливой звездой"... (после этих слов Вадим долго молчал, выпуская из носа струи табачного дыма). Я потихоньку начал пользоваться успехом у однокурсников и однокурсниц, у преподавателей и уборщиц, у методисток и вахтеров. Я хотел выучиться на психолога, и кое-что у меня действительно получалось, но теория меня не привлекала. Начал скучать. А потом у меня появился друг... Витя Шлёнов... самый лучший друг. Знаете, такой раздолбай, рубашка-парень. С ним мы создали группу, играли в ресторане, на студенческих дискотеках. Тогда очень модно стало играть рок-н-ролл, особенно что-нибудь ленинградское, под "Кино" с "Алисой". Два курса проучились, проваляли дурака, два волосатых дебила. Концерты, посиделки, портвейн, девочки... все, как у настоящих тусовщиков. У обоих была отсрочка от армии, оба могли спокойно выполнять учебную программу и не бояться вылететь из института. Но только Витя об этом как-то подзабыл... и покатился. Впрочем, и я следом за ним. У него был шанс - засесть за учебники и наверстать. Я ему старался помочь, хотя и сам тогда барахтался, как котенок в пододеяльнике. Мы прекратили все загулы, все выступления, мы сидели как проклятые по ночам, учили эту хренотень. И в какой-то момент Витя сказал, что одной зубрежкой дело не решить. Надо дать взятку декану, сказал он, и пошел собирать деньги. Семья у Витька была небогатая. Да кто вообще был тогда богатым, в начале девяностых! Я как вспомню эти карточки, эти очереди, которые надо было занимать с пяти утра, номерки на ладонях, так меня просто вырубает... Все так жили. И Витькина семья тоже. Представляете, какая у них была реакция, когда он с такой помятой физиономией нарисовался и попросил найти побольше денег, чтобы защитить свою задницу от вылета из института и автоматического попадания в армию. Шок!.. Естественно, денег ему не дали, а воровать он не умел, честный был парень, совестливый, хоть и непутевый. Единственная надежда - на меня. Помню, как он меня упрашивал: "поговори с деканом, наплети ему что-нибудь, пообещай, у тебя это хорошо получается". А я шапкозакидательный тогда был, смотрел на все через мутное стеклышко, согласился быстро, да еще и ума хватило успокоить его, типа "не ссы, все будет чики-пуки!". Идиот, лучше бы я ему отказал... Пошел я к декану. Положение было такое - либо пан, либо в армию. Уходить на службу Витьке было нельзя, и я не мог этого допустить. Не тот он человек, если вы понимаете, о чем я. И дело даже не в том, что он не смог бы за себя постоять. Просто таких, как он, в армии ждет полный провал. Худенький интеллигент, тонкие пальчики, Пушкин, Пастернак, Джим Моррисон. Наша рабоче-крестьянская перемалывает все это в фарш. И вот пошел я разговаривать, потому что выбора уже не было. Поговорил... Не получилось у меня ни хрена. Совсем ни хрена. Это был первый случай, когда моя сраная "звезда" подсказала мне, чтобы я не занимался ерундой. До сих пор я успел навешать людям лапши на уши столько, что хватило бы на целый макаронный завод. И здесь я тоже пошел закидывать шапкой, думал, что стоит мне только сказать пару слов, как все мы будем уже на пятом курсе с красными дипломами и красными мордами. С одной стороны, я, наверно, должен благодарить судьбу за этот урок, но с другой стороны, слишком дорогой ценой я оплатил обучение. Пострадал не я. Хм, "пострадал"... Это не то слово, совсем не то. Пустое слово, ничего не выражает. Витя просто пропал, сгинул. (Здесь Вадим снова умолк, проверил пачку сигарет и, убедившись, что она пуста, вернулся к рассказу). Декан мне не поверил. Я не знаю почему. То ли я не слишком убедительно врал, то ли не проникся самой идеей настолько, чтобы донести ее до другого человека. У меня до сих пор нет никаких мыслей по этому поводу. Суть в том, что декан послушал, покивал и сказал, что еще потерпит наше наплевательское отношение к учебе. Пару месяцев потерпит, а потом будет наказывать. Но он схитрил. Выгнал нас через неделю, без лишних слов. Что-то не сработало... С Витьком мы переписывались около полугода. Он жаловался, что ему плохо: "деды" бьют, офицеры на стройку гоняют, автомат два раза всего держал в руках, стрелять не научился, за что опять же получает от "дедов" за плохие показатели взвода. Писал, что вечерами с ужасом ждет "концертов по просьбам слушателей" это когда старослужащие вылавливают молодых, владеющих инструментом, сажают к себе на кровать и гоняют по всему народному репертуару. Витька, как назло, не мог вспомнить ни одной песни о "девчонке, которая ждет солдата, плачет в подушку, а потом выходит замуж за плотника". Витька пел Майка Науменко, Башлачева. Сами понимаете, каково ему приходилось. Потом письма перестали приходить. Я сначала особо не переживал, потому что сам находился в такой же клоаке - ну, может, чуть получше - а потом мне мать написала, что Витьку привезли домой в запаянном гробу. Кто-то из набухавшихся в зюзю "дедов" во время очередного концерта перепутал Витькину голову со стеной и запустил в нее табуреткой. Помните армейские табуретки? Крепкие такие... Витьку хоронил весь наш квартал. Он ко мне сейчас по ночам стал являться. Давно его не видел, а тут вдруг зачастил. Подходит молча и смотрит, как я на гитаре играю, пытается что-то сказать, губами шлепает, а звука нет, как будто кто-то шнур из гнезда выдернул. Просыпаюсь в четыре утра - погано. Теперь я понял, как работает слово. Вернее, как оно стало работать. Почти девять лет я старался никому ничего не обещать. Я решил спрятаться, а если и беседовал с людьми, то только на отвлеченные темы и если ничто не угрожало. Работал грузчиком, экспедитором, продавцом, даже секретарем-референтом, на складе вот этом дурацком посидел. И вдруг подумал, что мне уже скоро тридцать и ни фига не происходит. Записал компакт-диск с приятелем. А потом встретил Ларису на лавочке в центре. Она плакала, и я подумал...

-А! - махнул рукой Вадим. - Какая, к черту, разница, что я подумал! -И то верно, - вымолвил Кирилл, разделываясь с последней сигаретой. Больше никто не издал ни звука. Все о чем-то думали. Глеб теребил чайную ложку, переводя затуманенный взор с вентилятора на улицу за окном, Лариса смотрела себе под ноги. Если Вадим и ждал какой-то реакции, то явно не такой. -Чего притихли? - спросил он. -Знаешь ли, - решил подать голос Кирилл, - один мой товарищ так долго переживал из-за того, что однажды резко поговорил с матерью, что к сорока годам спился. Ты берешь вину на себя? -Да. -А почему? -Потому что... - начал Вадим, но споткнулся. У него никто никогда не спрашивал "почему", потому что спросить было некому. Стало быть, и ответа на этот вопрос он не знал. - У тебя есть другие варианты? -Есть. - Кирилл снова вылез из-за тумбочки. - Дорогой мой, ты разговариваешь с людьми в прямом эфире, спасаешь от депрессии, наставляешь на путь истинный, и в большинстве случаев ты для них просто мессия. А тебя самого кто в порядок приводить будет? Кирилл добродушно улыбнулся. В этот момент он походил на доброго кота Леопольда, вышедшего на пенсию - круглый, неповоротливый и мягкий, как пушистое одеяло. -Мой вариант такой, - сказал он. - Ты не можешь брать ответственность за засухи в Гондурасе, за землетрясение в Армении и за выбор, который сделал твой друг Витя. И здесь ни при чем ни твой дар, ни ваш декан, ни наша доблестная армия. Вопрос закрыт. Надо думать, что делать дальше. Вот что ты собираешься делать? Вадим пожал плечами. -Нестеров сказал, что нужно встретиться с Лесневским. -Когда? -Послезавтра. Кирилл обернулся к хозяину кабинета. -Глеб, у тебя какие планы? Шестопалов оставил в покое ложку, прокашлялся. -По договоренности с Нестеровым через два дня в нашем эфире выходят ролики "Лес-фарм". За оставшееся время надо их записать. -Хорошо. Что дальше? -Дальше - еще лучше, - сказал Вадим и поднялся с пола. - По контракту после встречи с Лесневским я должен подготовить тексты выступления для телевидения. -Когда эфир? -У них будет два вечера на областном канале: в среду и пятницу. То есть первый - через восемь дней. -Понятно. - Кирилл сунул руки в карманы и начал раскачиваться на каблуках. В сложившейся ситуации кто-то должен был взять на себя бразды правления, и пока эта участь выпала ему. -Значит, у нас есть восемь дней. Так, Вадик, встречайся с Лесневским, пиши ролики, готовь тексты. Не суетись и особого рвения не проявляй. Глеб, пойдем пошепчемся. Шестопалов кивнул. Вдвоем с Кириллом они молча покинули кабинет, оставив молодых людей наедине. Вадим смотрел на Ларису и ждал, что она скажет. Он боялся наткнуться на непонимание. В конце концов, ведь он так быстро внушил ей доверие, что это не могло остаться незамеченным. А уж теперь, после столь эффектного самодоноса, судьба могла снова повернуться к нему задней частью. Лариса, наконец, обратила на него внимание. Вадим заволновался, увидев ее игриво вскинутую бровь. Точно так же она смотрела на него в тот день, когда обнаружила под стулом четыре упаковки из-под презерватива. -А ты, оказывается, порядочный сукин сын, - сказала она. -Уж какой есть, - ответил Вадим. -Значит, хочешь узнать, какого цвета трусики у Насти? -Нет, не хочу. - Вадим выдохнул, едва удерживаясь от бурного проявления эмоций. - Ларис, не сбегай от меня сейчас. -А потом - можно? -А потом ты не сможешь. -Пустишь в ход свои чары? Вадим опустил голову. Зря он сегодня разоткровенничался, напрасно притащил сюда Ларису. Все испортил собственноручно, болван! -С тобой все было честно. Я люблю тебя. Он умолк. Больше ему нечего было сказать, да и не хотелось. Главное было сказано. Лариса подошла к нему, положила руки на плечи. Ее ладони были теплыми. -Взаимно, - сказала девушка.

Тем временем в производственной студии мужчины, выгнав в коридор Пашу, приступили к наметке плана действий. Приступили довольно своеобразно. -Парню надо помочь, - сказал Кирилл. -Это я и без тебя знаю. Только как? -Жопой об косяк! -Только твоей жопой! -Заткнись и слушай, стручок гороховый! - Кирилл так душевно грохнулся на жиденький стульчик, что тот едва не развалился. - Ты вляпался по самый си-бемоль, когда принял это дурацкое предложение. -А ты что говорил тогда, не помнишь? "Дери с него три шкуры, бла-бла-бла". Вот и чувствую я, что они с нас сейчас три шкуры сдерут. Кирилл махнул рукой. -Ладно, уговорил, вместе влезли. Только ведь есть и плюсы. Рекламные обороты увеличились - раз, рейтинг поднялся - два. Климат на станции другой стал, люди увидели новую планку. Это тоже неплохо. -Никто не спорит. Только я чувствую себя так, будто меня за веревочку дергают.

-Ничего, не оторвется твоя веревочка. Есть мысли? Глеб не хотел признавать, что вариантов у него не было абсолютно, но признать пришлось. -Никаких мыслей. А у тебя? Кирилл почесал небритый подбородок. -Может, есть, а может, и нету. По крайней мере, сейчас я ничего не могу обещать. Нужно время. -У нас есть одна неделя, - напомнил Шестопалов. - Отказаться мы уже не можем. Даже если я разорву договор и верну деньги, Вадим все перечеркнул своей подписью. -Его припугнули. -Что? - не понял Глеб. -Его наверняка припугнули, и он не смог отказаться. Догадайся, чем его могли взять. Глеб включил мыслительный аппарат и через пару секунд пришел к выводу, что команда Лесневского - та еще сволота. -Вот же твари! -Ага, - согласился Кирилл. - Только в милицию ты с этим не пойдешь. -Ну, тогда что остается? -Работать. - Кирилл даже не подозревал, насколько он близок по своим убеждениям с Нестеровым. - Пусть Вадик работает, как может, а мы будем думать. -Неделя, - напомнил Глеб. - Думай, мыслитель.

10

шесть дней до эфира

В предвыборном штабе Лесневского, занимавшем целый этаж центрального офиса "Лес-фарм", царило сонное спокойствие. Как будто не лихорадило областную прессу от возникающих из ниоткуда скандалов, от плодящихся компроматов и нелепых предположений. Молоденькие секретарши и солидные референты, журналисты и охранники, даже уборщицы - все с отстраненным видом сновали по кабинетам, перебрасывались шутками и в перерывах между бездельем пили чай. Когда Вадим вошел в "предбанник" хозяйского кабинета, он сначала даже растерялся. -Э, здравствуйте. К кому мне можно обратиться? Сидевшая у окна девушка в строгом костюме, не отрываясь от монитора компьютера, поинтересовалась: -А вы по какому вопросу? -Мне назначено. Встреча с Константином Павловичем. Девушка все же подняла на него глаза, внимательно оглядела с головы до ног, как претендента на руку и сердце. Видимо, она осталась довольна осмотром, потому что начала улыбаться. -Константина Палыча сейчас нет, но он будет через несколько минут. Вы - Вадим Колесников, если не ошибаюсь? -Не ошибаетесь. -Очень хорошо. Присядьте. Вадим так и не понял, что же хорошего в том, что он сюда приперся средь бела дня. Он присел на стульчик возле стены. Предбанник был тесный и почему-то невзрачный. Сразу возникали ассоциации с фирмой-однодневкой, которая свернет свою деятельность после достижения промежуточного результата, а потом объявится в новом месте под новым названием и с новым штатом сотрудников. Глядя на пыльные и бесцветные обои, Вадим подумал, что даже у него в съемной квартирке стены получше оформлены, не говоря уж о линолеуме на полу. -Вы так странно улыбаетесь, - сказала вдруг секретарша, - что мне даже любопытно. Вадим чуть не подавился своей улыбкой. -Извините, это я о своем. -Угу. Хотите чаю? -Кофе, если можно. -Можно и кофе. Одну минуту. Грациозным движением девушка повернулась на своем роликовом стуле к подоконнику, вынула из-за шторы банку "Чибо". Девушка была так ничего себе, думал в это время Вадим, но могла бы быть и полюбезнее с теми, кто сделает ее хозяина и работодателя крупным государственным деятелем. Прошло около пятнадцати минут, и за это время он должен был выпить уже две чашки кофе. Впрочем, каков хозяин, такие и сотрудники. Вот у Глеба Шестопалова одна только Настя... Вадим не успел продолжить мысль. Дверь с шумом распахнулась, и в приемную вошла целая делегация дорого одетых и решительных на вид мужчин. Одного из них Вадим узнал - того, что шел следом за... блин, кто это? Впереди шел сам Лесневский. Вадим видел его пару раз по телевизору, но лицо особо не запомнил. Теперь же он узнал его просто, что называется, "по запаху величия". Это действительно был Хозяин. -Здравству... - начал Вадим, но шедший следом за хозяином Андрей Нестеров знаком велел ему пока помолчать и посидеть. Он был хмурым. Очевидно, что-то произошло. В считанные секунды делегация, которую замыкал, судя по мощной фактуре, телохранитель, скрылась за дверями кабинета. Вадим так и остался сидеть в ожидании своей чашки кофе. -Не переживайте, - сказала секретарша. - Скоро все выяснится. "Я-то не переживаю, - подумал Вадим. - Переживать, скорее, надо тебе". И точно, раздался писк телефона на ее столе. Она сняла трубку, и через минуту ее спокойствие как ветром сдуло. -Да... Хорошо... Сейчас иду... Она выскочила из-за стола столь стремительно, будто не сидела сейчас полусонной феей, и исчезла в коридоре. Очевидно, побежала собирать сотрудников для инструктажа. Вадим остался в одиночестве. "Похоже, у них что-то неожиданно скопытилось", - подумал он. Приготовленная ему чашка свежего кофе стояла на столике секретарши и призывно размахивала крыльями пара. Он решил не скромничать, приподнялся со своего места и протянул руку. Открылась дверь хозяйского кабинета. -Привет, - сказал Нестеров. - Давно сидишь? -Нет, - опускаясь на место, ответил разочарованный Вадим, - минут двадцать. Когда меня примут? -Сейчас. Вадим обнаружил, что дрожат колени. Появилось какое-то знакомое и отвратительное ощущение, когда ты вроде бы не боишься, но в то же время невероятно сопротивляешься тому, что должно произойти. -Бросай все и пойдем, - поторопил Нестеров. Сегодня он был явно не в духе. -Ладно. Вадим сделал глубокий вдох и не менее глубокий выдох. Дрожь в коленях не унималась, даже наоборот усилилась. Нестеров открыл дверь шире, пропуская его вперед. Вадим еще до того, как войти, увидел Лесневского, сидящего во главе длинного стола напротив раскрытого ноутбука. Хозяин был такой же хмурый и сосредоточенный. Да что у них сегодня стряслось?! -Здравствуйте, - тихо сказал Вадим, переступая порог. Кабинет отличался от остальных помещений предвыборного штаба так же, как центральная площадь мегаполиса отличается от заводских трущоб: евроремонт, дорогая мебель, шикарный ковролин и потрясающий воздух, распыляемый кондиционером. "Жадная свинья", - подумал Вадим. -Здорово, - небрежно бросил Лесневский. - Садись. Вадим устроился по другую сторону стола, как можно дальше от хозяина, но тому этот маневр не понравился. -Ближе садись, разговаривать будем, а не обедать. Несмотря на волнение и даже какой-то страх Вадим не смог скрыть раздражения. Лесневский, в свою очередь, вероятно, умел читать по лицу. -С характером? Нестеров счел разумным не комментировать. Он просто молча сел по левую руку от Вадима - не напротив него, а рядом. Такая расстановка либо не значила ничего, либо значила очень много. Около минуты висело молчание. Лесневский изучал какие-то тексты на мониторе своего ноутбука и как будто никого больше не замечал. Однако, это была только видимость. -Итак, дружище, - сказал он, переводя тяжелый взгляд на гостя, - ты уже в курсе событий и знаешь, чего мы хотим. -Да. -Поэтому давай сразу к делу. Аванс тебе выплатили? -Да. -Ты доволен суммой? -Да. -А еще слова какие-нибудь знаешь, кроме "да"? -Да. Лесневский ухмыльнулся. -Ты мне нравишься. Андрюха, добавь ему процентов десять за смелость. Нестеров кивнул. Было видно, что улыбки ему сегодня даются крайне тяжело. -Ладно, все эти вопросы решаются просто. - Лесневский откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди. - Так, чем ты можешь быть нам полезен? Вадим никак не мог заставить коленки успокоиться, но с дрожью в голосе он совладал. -Что вы хотите от меня получить? - выбросил он встречный вопрос. -Качественную работу по освещению нашей предвыборной платформы в средствах массовой информации. -Это общее место, - сказал Вадим. - Мне нужны детали. -Логично. Ты спешишь? -Пока нет. -Тогда я расскажу тебе. Но для начала... Лесневский кивнул Нестерову. Тот выложил на стол какую-то газету и сделал скромный комментарий: -Это вышло сегодня утром. Вадим мельком глянул на раскрытую полосу. Заголовок ни о чем конкретном не говорил: "Троянские кони вышли на водопой". -Что это? -Это местная так называемая независимая газета "Будни". - Лесневский подчеркнул слово "независимая" своим фирменным искривлением губ. - Статья посвящена бизнесменам, баллотирующимся на пост губернатора. В их числе - мое имя. -В чем суть статьи? -В том, что один из этих крупных предпринимателей, став главой области, наложит свою волосатую лапу на природные и экономические ресурсы, дабы упрочить свое личное финансовое и политическое могущество. Вадим хотел сказать что-нибудь вроде "а в чем проблемы?", но заставил себя прикусить язык. Странное дело, но его руки сегодня определенно были спокойны. -Если хочешь, потом прочитаешь, - продолжал Лесневский, - но суть я могу рассказать сейчас. Короче, тут сказано, что Лесневский, Каратаев, Брутберг - это местная братва, приватизировавшая госсобственность по бросовым ценам, прокрутившая миллиарды через чековые инвестиционные фонды и все такое прочее, отсюда вытекающее. Моя фамилия почему-то стоит на первом месте. Сейчас мои ребята работают над этим материалом, но мне важно знать: сможешь ты найти контраргумент? "Легко", - подумал Вадим, но вслух ответил более чем осторожно: -Я постараюсь. Но мне кажется странным, что вы вообще испугались этой статьи. Мало ли их еще выйдет. -Никто ее не испугался, - нетерпеливо пояснил Лесневский. - Но в ней приведены факты, которые... которые... Он умолк. На помощь ему пришел Нестеров: -Факты, которые говорят о серьезной утечке информации. Вот это уже плохо. -Понятно. - Вадим кивнул. - Что мне нужно сделать? -Нейтрализовать возможный негативный эффект, - сказал Лесневский. - Говорят, ты великий и можешь одним движением пальца. -Не пальца, - поправил Вадим и украдкой глянул на фамилию автора статьи: Иван Сорокин. "Кажется, я знаю, кто пукнул!". Ваня был первым журналистом, который не стал по-кошачьи царапать Лесневского за его скупость и глупость. Он сразу выдал главное - то, чего о Фармацевте еще не писали. Тут придешь в бешенство! -Слушай внимательно, и если надо, записывай, - сказал Лесневский. Он рассказывал долго, нудно, то и дело сбиваясь на отвлеченные темы и с трудом возвращаясь в прежнее русло. Пожалуй, подумал Вадим, если Лесневскому суждено стать губернатором (дикая надежда мелькнула, что найдется способ этого избежать), то ему потребуется крутой спич-райтер, который смог бы облечь в нормальную человеческую речь все эти фармацевтические неологизмы. Из длинного монолога Вадим узнал, что: решено провести реорганизацию ряда убыточных государственных аптек, находящихся в областной собственности и присоединить их к более крупным и успешным предприятиям (то есть к предприятиям Константина Палыча); после этого медицинские препараты для населения даже глухих сельских окраин станут более доступны; в должности губернатора дядя Костя намерен развивать туризм, привлекая с этой целью западных инвесторов, а также заботиться о пенсионерах и бюджетниках, работая над упрощенной налоговой политикой в отношении малого и среднего бизнеса. "Чем проще и прозрачнее будет налоговое бремя, тем больше народу выползет из тени, тем больше налогов соберем" - резюмировал Лесневский. Вадим ничего не записывал и даже не особо старался запоминать. Все эти тезисы он ежедневно слышал в программах новостей. Так или иначе, каждые четыре года жизнь в регионе сводится к двум вещам: выяснению, "кто это сделал", и выявлению человека, который "сделает это снова". Вадиму было скучно слушать, ему хотелось поскорее вырваться на свежий воздух - благо, сегодня шел небольшой дождь и было не так жарко, как весь последний месяц. Лесневский наконец закончил, пощелкал клавишами ноутбука и уставился на своего молодого гостя. -Ну, что скажешь? -Довольно подробно, - ответил Вадим. - Что мне со всем этим делать? В разговор вмешался Нестеров: -Использовать при составлении текста для телевизионных эфиров. Я дам тебе дополнительно буклеты, проспекты, пресс-релизы и все остальное, что потребуется.

-Угу. Я один буду говорить от вашего имени? -Нет, я буду рядом, - успокоил Андрей. - А Константин Павлович сядет с краю и в случае чего скажет несколько слов. Как видишь, сценарий прост. Но за день до эфира твой текст мы посмотрим, поредактируем. Ты не против? -Нет. Эфир будет прямой? Нестеров и Лесневский как-то странно переглянулись, словно скрывали страшную тайну. -Да, эфир будет прямой, - отметил пресс-секретарь. - Телекомпания не пойдет на нарушение традиций, придется работать живьем. В этом и вся загвоздка для нас. Вадим понимал, чего они опасаются. Прямой эфир контролировать трудно. Максимум, что можно сделать в экстренных ситуациях, это пустить рекламу, но и она не всегда спасает. -Прямой так прямой, - ответил Вадим. - Только не кажется ли вам, что картинка у нас будет странная: говорит какой-то ком с горы, а кандидат отмалчивается? -Никаких ГОСТов здесь нет, - ответил Нестеров. - Никто запретить нам не сможет, главное - результат. Да ты уже и не ком. -Ладно. -Ну, если больше нет вопросов, то ты свободен, - велел Лесневский таким тоном, словно вопросов быть не может никаких. Вадим не стал возражать.

-Нет, нет и еще раз нет! - возопил продюсер Кашин, захлопывая кейс с компакт-дисками. - Я продал тебя на неделю, аванс вы получили. Что за откаты?! Лариса сидела перед ним на диванчике, смиренно потупив очи, а он носился по комнате, как ошпаренный кот, то и дело сметая со стола какую-нибудь безделушку. У него и так обычно все падало, ломалось и шумело, а теперь, когда благородное возмущение дошло до критической отметки, мебель маленькой рабочей комнатки Ларисы просто могла превратиться в дрова. -Саша, мне надо, - повторила Лариса, - семейные обстоятельства. Найди другой коллектив, аванс я тебе отдам. -У всех у нас обстоятельства. Что у тебя стряслось? -Игорь вернулся, - просто ответила она. По ее мнению, этого было достаточно, чтобы уехать в отпуск на полгода. Саша Кашин перестал носиться со своим кейсом, замер возле стола. -Игорь? Твой благоверный, что ли? -Ага. -И из-за этого я должен отменить четыре концерта? -Не надо их отменять. Просто найди других танцоров. -Да где я их найду?! - снова взорвался продюсер. Хлипкий стол при этом отчаянно заскрипел ножками. - Вы - звезды, народ уже персонально на вас ходит. В лучшем случае я смогу найти каких-нибудь самодеятельных студийцев, и мне потом такую неустойку впаяют! Лариса пока не сдавалась. Она продолжала понуро смотреть в пол и поглаживать подлокотник дивана, изображая виноватую комсомолку. -Ну, и что там твой Игорь? - вдруг поинтересовался Кашин. -Он уже не мой Игорь. -Понятно. Я всегда говорил, что он полноценный мудило. -Спасибо за поддержку, - усмехнулась Лариса. -С ним что-то не так? -С ним всегда что-то не так. Саш, я от него сбежала вместе с Максимкой, а он начинает меня искать. Афиши на тумбах меня сдадут в два счета. -И ты предлагаешь... -И я предлагаю заменить хотя бы меня одну на время этих концертов. Ребята отработают не хуже. Кашин выразительно помотал головой - из стороны в сторону, как заведенная кукла. -Без тебя они развалятся. Я не могу этого допустить. -Значит, ты говоришь "нет"? -Два раза "нет". Лариса опустила голову еще ниже, чтобы не было видно, как она расстроилась. Впрочем, продюсер мог определить степень ее расстройства из любого положения. -Ларик, - сказал он, присаживаясь перед ней на колени, - я все понимаю, но и ты меня пойми. Я без вопросов отпустил бы тебя и даже позволил бы надавать мне за это по шее, будь причина посерьезнее. Но ты, мне кажется, переживаешь зря. Ничего он не сделает, этот твой бывший. А людям, которые покупают билеты, вообще плевать, какие у тебя проблемы. Я удивлен, что тебе это нужно объяснять. Ну? Он приподнял ее голову за подбородок. -У-у, да ты совсем раскисла. Лариса утвердительно шмыгнула носом. -Называй меня бесчувственным чудовищем, - продолжал Кашин, - но тебе же самой будет лучше, если ты продолжишь работать. Если я тебе позволю отлынивать, ты расслабишься, усядешься на кухне, как старая клюшка, и зальешь слезами банное полотенце. Лариса снова шмыгнула и... хихикнула. -Я вижу, ты согласна. -Дурак, - буркнула девушка, смахивая слезу. -Прогрессирую. Позавчера я был "жопой с ручкой". Лариса захихикала громче, и это означало, что вопрос был окончательно утрясен. Группа "Фокус" отработает четыре концерта в одном из крутейших клубов города, несмотря на всех неправильных мужей, которые могут бродить за его стенами.

На "Пилоте" снова суматоха. Еще недавно зашумела кампания по реорганизации великий и ужасный начальник поменял местами всех ведущих, обновил репертуар, выкинув к чертовой матери дешевую российскую попсу и поставив вместо нее лучшие хиты семидесятых и восьмидесятых - а тут новая напасть свалилась. "Пилот" теперь участвовал в избирательной кампании. -Кошмар какой-то, - ворчала информационщица Машка, усаживаясь перед микрофоном. - Я должна эту муть читать. -Какую муть? - спросила Аня Гончарова. Они сидели в эфирной студии, готовились к выпуску новостей. -Про этого фармацевта. Ты послушай: "Льготное обеспечение лекарствами в областном центре будет контролировать компьютерная система. Право на льготы имеют 280 тысяч человек. С введением единого городского реестра льготников удается... ля-ля-ля... Инициатором внедрения компьютерной системы стала известная компания "Лес-фарм", которая готова взять на себя все расходы". Ну, не лизоблюдство ли? Маша не заметила, как в дверях появился начальник, а Гончарова не успела подать ей знак. -Как ты это назвала? - спросил Глеб. Блинову словно ткнули вилкой в зад. Она подскочила на стуле, уронив листочек с новостями, и принялась усиленно краснеть. -Глеб Николаевич, но ведь это же безобразие! - верещала она. - Это же скрытая реклама. Мы ведь никогда этим не занимались! -Не занимались, а теперь будем, - отрезал Глеб. - А если кто-то скажет, что "Пилот" ангажировали, можешь смело передать от меня "акуна матата". -А что это такое? - спросила Гончарова. -Это вроде как "заткни фонтан". Короче, девки, будьте умницами. В производственной студии, так называемой "продакшн", кипела другая работа. Паша монтировал ролик, от которого его уже тошнило. Когда в кабинет вошел Глеб, парень в сердцах выпалил: -Глеб Николаевич, ну это же не материал! -Что такое? -Им нужна подложка из "Эммануэль". -На какой текст? -На простатит. -Ну-ка, дай. Паша протянул ему бумажку. -"Мужчинам нельзя простаивать без дела", - начал было читать Глеб, но уже на следующем предложении бросил бумажку в мусорную корзину. - Прервись пока, мы подумаем над другим текстом, а подложку сменим. Паша с нескрываемым удовольствием вылез из-за стола и побежал в коридор курить. У Глеба снова голова шла кругом. Он разглядывал результаты последних социологических исследований, согласно которым "Пилот" хорошо оторвался от середнячков, и плевался, слушая в этот момент в эфире ролики компании Лесневского. Однозначно, в радиотусовке поползут сплетни, что гордый и непотопляемый Шестопалов позволил-таки себя купить, соблазнившись жирными избирательными долларами. Полная обструкция! Кирилл крутился под ногами и успокаивал: "Спокойно, мамаша, разберемся", - но конкретных действий не предпринимал. Глеб вызвал к себе всех рекламных агентов. Он решил, что в связи с изменившейся обстановкой неплохо было бы поставить новые задачи. Во время беседы он заметил, что в глазах рекламщиков действительно появился какой-то блеск. Они почувствовали, что "масть пошла".

11

-Это вечернее шоу "Время Луны", программа для тех, кому и скучно, и грустно, и некому лапу подать. В студии - Вадим Колесников. У нас есть телефонный звонок. Алло, говорите, вы в прямом эфире! -Здравствуйте. Это Ирина. -Очень приятно, Ирина. Поделитесь впечатлениями от сегодняшней погоды. -Отвратительно. -Согласен. Не будь календаря, я бы решил, что сегодня уже поздняя осень. -Угу. -Что так грустно, Ирина? -Плохо мне. -Серьезная причина? -Есть. Сегодня я похоронила отца. -... ... ... -Я с ним не простилась... Не успела... Вы понимаете? Ой, извините... -Ничего, Ирина. Ваши слезы понятны, и я не думаю, что кто-нибудь сможет вас упрекнуть. Вы ссорились с отцом? -Нет... Мы разругались и разошлись... после того, как он нас с мамой оставил и ушел в другую семью. -Вы его возненавидели? -Я... я не знаю. Сейчас уже сложно сказать, но после того, как он ушел, мы практически не виделись. Мама слегла в больницу с нервным срывом, а я не знала, что нужно делать. Да, вы знаете, я отца, пожалуй, ненавидела тогда. -А сейчас? -Сейчас... Сейчас мне плохо оттого, что мы не встретились, не поговорили, не попрощались. Я была ему очень нужна. -А сколько лет назад он... ну, он ушел к другой женщине? -Много. Десять. -И с тех пор вы никак не могли наладить отношения? -Да. Мы несколько раз виделись, о чем-то разговаривали, обменивались какими-то пустыми фразами, и все. Больше ничего. А потом он заболел. Знаете, ведь я могла бы помочь, могла бы что-то изменить или хотя бы просто побыть рядом. Но я была... я слишком гордая была, чтобы простить... Я себе сейчас кажусь подростком, у которого все либо черное, либо белое. Самой противно!.. Я знаю, что он искал встреч, следил за мной, как я учусь, как взрослею. Писал мне письма, которые я только недавно прочла. -Почему не прочли раньше? -Мама не очень-то поощряла это. Все время говорила: вот твой папашка, "то-сё", новая подружка уже не устраивает, ему домой хочется, вот он через тебя ко мне подбирается. Глупости... А письма я нашла всего несколько дней назад, когда нашла ключ от потайного ящика. Оказывается, папа очень сильно страдал. Писал, что платит за ошибку слишком большую цену... Мне бы прочитать это на неделю раньше, и тогда бы я успела к нему до того... до того, как он умер. Я глупая, я пустая гордая идиотка! -Ирина, сейчас ничего не изменить. Вам нужно что-то решить для себя и жить дальше. Скажите, что вы любите его. -Я... -Да, скажите вслух, что вы любите его. -Я... Ммм... Папа, я люблю тебя! Прости, если можешь... -... ... ... -... мне так тебя не хватает... Я буду помнить тебя... -Он вас услышал. Наши близкие и родные, которые не с нами, слышат нас. Они рядом. Поверьте, ваш отец простил вас. Поговорите с ним. -Да... -Не сдерживайте слезы... Вам будет легче. До свидания, Ирина. Храни вас бог...

Да, дорогие мои, мы не видим людей вокруг нас, людей рядом с нами. Забываем сказать что-то очень важное. Забываем сделать. Уповаем на время. А время безжалостно! Мы никогда не думаем, что человека, которого сегодня обругали, возненавидели, предали анафеме или просто чем-то ненароком обидели, завтра может уже не быть. И мы уже не сможем сказать ему "извини, дружище, промашка вышла". Никогда. Самолеты падают, машины переворачиваются, сердце не выдерживает. Каждый день. Ни вы, ни ваши близкие не будут жить вечно. Не молчите, не разменивайтесь на мелочи. Берегите друг друга. Это программа "Время Луны", с вами - Вадим Колесников. Я напомню, что эта программа выходит при поддержке компании "Лес-фарм", производителе лекарственных препаратов на основе природных трав и экологически чистых продуктов. Оставайтесь с нами. Для всех полуночников после рекламы - группа "Black", "Wonderful Life".

Вадим снял наушники и бросил их на стол. -Ну и дерьмо! Шестопалов стоял в дверях эфирной студии. -Успокойся. -Я пытаюсь! Я целый день сегодня пытаюсь держать себя в руках, но что-то плохо получается. Вадим вылез из-за стола, схватил пачку сигарет, долго пытался выудить одну, но сломал ее, потом полез за второй. -Глеб, это дерьмо высшего сорта. Человеку плохо, он звонит сюда, чтобы выговориться, а я несу что-то про таблетки... Неужели нельзя было продумать детали? Глеб вздохнул. Таким разгневанным - нет, скорее, растерянным - он парня еще не видел. Осадить бы его, дать понять, что лишние эмоции лучше оставлять за пределами студии, но Глеб понимал, что Вадим прав. Он как никто другой имеет моральное право крыть рекламный отдел трехэтажным матом, потому что именно ему выпала честь произносить имиджевый текст компании Лесневского. -Можно, я здесь покурю? - попросил парень, подтягиваясь, чтобы открыть окошко.

-Кури. Глядя, как Вадим выпускает клубы дыма, Глеб думал, что он давно уже не такой молчун и скромник, каким казался вначале. Что-то сломалось. Скорее всего, он всегда был таким - резким, непредсказуемым, - но несколько лет скрывался. -Глеб, сколько у нас еще выходов "Лес-фарма"? -Еще в двух программах, а потом тебе придется начитать обычные ролики. -Твою мать... -Сочувствую. - Глеб был искренен в своем сочувствии, но размазывать сопли по щекам уже поздно. "Раньше надо было думать, пионеры хреновы!" - подумал он. -Ладно, - сказал Вадим, гася окурок, - посмотрим, чем все это закончится. Я погнал дальше. -Давай, не расслабляйся. Глеб собрался было идти к себе, но в дверях столкнулся с Пашей. Оператор был очень возбужден. -Вадик, сейчас будет еще веселее. -Что опять? -На проводе - полный псих. -Ну, мы же договаривались, - простонал Вадим, - выключи его! Паша покачал головой. -Лучше прими этот звонок. По-моему, парень собирается покончить с собой. У присутствующих отвисли челюсти. -Чего?! -Стоит на балконе с трубкой, смотрит вниз. Десятый этаж! -Ты уверен? -Не знаю. Может, придуривается, но фрукт, по-моему, занятный. Поработай с ним!

-Номер определился? - спросил Глеб. -Да. -Найди адрес и позвони на всякий случай в службу спасения. Побыстрее! Вадим прыгнул за стол, нацепил наушники. -Глеб, поставь магнитофон на запись!

Пленка с записью этого выпуска программы "Время Луны" выдержала несколько эфиров. Впоследствии ее хотели выдвинуть на региональную радиопремию, но руководство "Пилота" и сам автор программы отозвали свою заявку.

-Алло, говорите! -У меня приемник в спальне, я отсюда не слышу. Мы в эфире? -Да, мы в прямом эфире. Нас слушают. Представьтесь! -Александр. -Объясните, где вы находитесь. -Я стою на краю своего балкона... Десять этажей внизу. Не хило... Ветер дует сильный. -Чем докажешь? -А я должен это доказывать? -Разумеется. Если ты морочишь голову мне и нашим радиослушателям, то мы тебя выключим через пару секунд. -Блин... Верь на слово, мне доказать нечем -Ладно, черт с тобой! Что собираешься делать? -... прыгать... -На хрена? У тебя в доме лифта нет? -Ты на меня орать будешь, щенок?! -Щенок? А тебе сколько лет? -Много... -Сколько, спрашиваю? -Двадцать четыре. -И что тебя так скрутило в твои сопливые двадцать четыре, что ты сейчас из своей смерти решил шоу устроить? -... -Не молчи, а то наши слушатели решат, что ты уже на асфальте распластался. -Нет еще... потерпи. -Слушай, грустное будет зрелище: мозги от бордюра до бордюра, лужа крови, харя в лепешку. Обещаю, что хоронить будут в закрытом гробу. -... ну и прекрасно... -Чего прекрасного-то? Посмотреть не на что: сплошной синяк. Был молодой красивый парень, а тут - цирк уродцев. Побыстрее зароют, и хрен с тобой. Только скамейка возле могилы от раба божьего Александра и останется. -Ты сволочь, Колесников... Я не за этим тебе позвонил, чтобы ты меня сейчас... полоскал... Я же хотел... тут и так, блин... -А зачем ты вообще звонил? В любви кому-то признаться? Осчастливить кого-то? Я тебе гарантирую, слушатели сейчас в бешенстве. Ты слышал предыдущий звонок от Ирины? -Ну... -Баранки гну! Чем ты слушал? Задницей? Ответь мне на несколько вопросов, только быстро. А потом делай, что собирался. Ты женат? -Нет. -Родители есть? -Есть. А какое это имеет значение? -Подожди! Ты с родителями в каких отношениях? -Ну... в нормальных. -Работа есть? -Есть. -Кем работаешь? -Водителем. -Зарплата какая? -А тебе... -Зарплата какая, спрашиваю! -Пять шестьсот. -Машина своя? -Да. -Квартира? -Тоже своя. Двухкомнатная. Слушай... -Заткнись! Дальше: друзья есть? -Есть. -Пиво пьете во дворе по вечерам? -Бывает. Гитару берем и... -Какие песни поете? -Блатные, в основном. Я кстати, терпеть их не могу. -Я тоже. Еще вопрос: друзей когда в последний раз видел? -Вчера. -Нормально посидели? -Ну, нормально... Э... Ты, это, слушай... -Последний вопрос: девушка есть. (Длительная пауза). -Александр, ты еще на балконе или уже внизу, растекаешься мыслию по древу? -Чего? -Ничего, это классика. Так есть девушка? (Длительная пауза). -Нету... Ушла. -Тьфу, елки-моталки! Я так и подумал! Чего сказала, когда пошла? -Что я... -... мудак и тряпка, да? Знакомая картина! Слушайте, дорогие мои, у нас сплошные семейные разборки! Неужели нет других проблем? Купите себе ботинки на три размера меньше, что ли! -Хм... -Я все понял. Спасибо за звонок, Александр. Погоди пока, не прыгай... Всем радиослушателям скажу, что вряд ли этот тип - подстава. По крайней мере, не наша. Возможно, он действительно собрался прыгать, причем решил развлечь при этом всех нас. Итак, ритуальное самоубийство в прямом эфире радио "Пилот"!.. Давай, Саша, прыгай! Только учти: уже через пару этажей ты будешь горько жалеть, что летишь вниз башкой, что уже никогда не попьешь пиво с друзьями, не сходишь в баньку, не сядешь за руль своей машины и, в конце концов, никогда не трахнешь женщину. Я тебе обещаю: на подлете к пятому этажу ты будешь любить жизнь так, как Казанова никогда не любил свое мужское достоинство. Но будет поздно. (Пауза). -Эй, ты прыгнул? -... ты сволочь, Колесников. Я хочу только одну женщину... -Саша, строение у всех одинаковое. Какая, к черту, разница! Впрочем, у тебя есть выбор: прыгнуть вниз из-за одной единственной женщины, отказав себе в удовольствии общения со всеми другими, либо, стиснув зубы, вернуть себе эту единственную женщину и трахать только ее до самой старости. Мужик ты или где?! -Она сказала, что нет... -Ну, тогда докажи обратное. А застрелиться ты всегда успеешь. Ну? -Погоди, тут ко мне в квартиру кто-то ломится! -А, понятно. Дорогие слушатели, сейчас этого парня будут отпаивать кипяченым молочком... Алло, Саша, ты где? -Да погоди ты!... -Когда вломятся, дай трубочку кому-нибудь из этих ребят. (Очень длительная пауза, на протяжении которой в эфире Мадонна тихо напевает "Как девственница"). -Служба спасения. Алло! -Это Вадим Колесников, радио "Пилот". Мы в прямом эфире. Как там наш самоубийца? -Хнычет. -Ну и отлично! Всё, спасибо вам, выручили. -Тебе тоже спасибо, трепач. -Ага. На радио "Пилот" - программа "Время Луны". После столь неожиданного поворота даже не знаю, что вам поставить. Ну, пусть это будет рок-н-ролл. Ленинградский. "Браво"!

-Псих! - воскликнул Глеб. - Псих и похабник! Что ты из эфира сделал? Вадим расстегнул рубашку, мокрую от пота. -Как я его, а! -Ага! А если бы он прыгнул? -Он слишком долго болтал. -Психолог хренов! Глеб тоже расстегнул рубашку, сунул в зубы сигарету и побрел к себе в кабинет. Эти ночные смены скоро его доконают. В холле он снова столкнулся с Пашей. -Вот это было круто! -Круто-круто. Кассету с записью сохрани. -Ага. Глеб Николаевич, у нас кончился сахар. -Чего? - не понял Шестопалов. -Я говорю, сахар кончился. И кофе. Глеб полез в карман, вынул несколько купюр. -На, дорогой, возьми на весь отдел сахару, кофе, чая... и туалетной бумаги. И целый месяц я от вас не слышу жалоб. Пятьсот рублей хватит? -Да, спасибо. Паша вернулся к себе. Глеб проводил его затуманенным взором и усмехнулся: хоть что-то в этом мире можно решить одним движением руки.

Пять дней до эфира

Иван Сорокин был явно в прекрасном расположении духа. Он просто светился, причем это радостное сияние не могла затмить даже ссадина рядом с правым глазом.

-Где это тебя? - поинтересовался Кирилл. -Так, помитинговал немного на входе в секретное учреждение. -Ого. Тебе налить? -Чаю, пожалуйста. Кирилл пошел на кухню, а Ваня решил немного потерзать его двенадцатиструнную гитару. У Обухова был неплохой инструмент, приобретенный еще на закате перестройки в одном модном музыкальном салоне. Гитара пережила не один переезд, выдержала в баталиях с женой и даже уцелела после одного разбойного нападения, учиненного недоброжелателями Кирилла после его первого успеха в бизнесе. Ваня взял привычный и родной аккорд ля-минор, побренькал немного, наслаждаясь прозрачным и чистым звучанием. Лицо его расцвело еще больше. -А я все ча-аще замеча-аю, - запел он песню кота Матроскина, - что меня как будто кто-о-то подмени-ил... Потрясающе! Кирилл, продай мне гитару. -У тебя денег не хватит, - ответил тот из кухни. -После того, как ты мне заплатишь, я смогу купить у тебя не только это весло, но и джип. -Губу закатай! Кирилл появился в комнате, держа в одной руке чашку и тарелочку с бутербродами. -Хватит нести чушь, говори по делу. -Злюка. - Иван отложил инструмент в сторону, потому что теперь у него было занятие поинтереснее. Он с таким пылом накинулся на бутерброды, что Кирилл счел нужным поинтересоваться: -Может, тебе пожрать нормально принести? -А что у тебя есть? -По-моему, отбивные с картошкой. -Годится. -Только извини, они у меня холостяцкие. Жена свалила, я теперь дома почти не обедаю. -Без разницы, лишь бы горячие. Пока Кирилл возился на кухне с микроволновкой, Иван вынимал из папки свои документы. Он разложил их на диване веером, в порядке очередности анализа - от наиболее важных до вспомогательных. Вернувшись в комнату и увидев эти бумажные развалы, Кирилл присвистнул: -И это все о нем? -О нем, родимом, и не только. Знаешь, если всему этому дать ход, то наш Дядя Костя Фармацевт проведет большую часть жизни... -Забудь об этом, - перебил его Обухов. -Ладно, - с неподдельным сожалением произнес Иван. - Я, как Остап Бендер, потерял веру в человечество, занимаясь делом нашего подзащитного. Да и фингал вот получил. Мне полагается надбавка? -Рассмотрим. Давай, что там у тебя? Иван отрезал кусочек отбивного, сунул его в рот и потянулся за первым листком.

-Прежде всего, Лесневский задекларировал только две трети своих доходов. -Это не новость. -И ты никак не хочешь это использовать? -Поглядим. Сейчас один мой хороший друг пьет водку с заместителем председателя облизбиркома. К настоящему моменту, - Кирилл посмотрел на часы, - выпито не менее поллитровки. Думаю, подождем еще часок и что-нибудь узнаем. Иван пожал плечами. Ему казалось, что добытая информация будет встречена с гораздо большим энтузиазмом. -Хозяин - барин, как говорится... -Ваня, давай дальше. -Угу. - Тот взял другой лист бумаги. - Должен сказать, Кирилл, что твои ребята на самом деле большие спецы. Я только успевал хватать и анализировать то, что они доставали. Словом, Лесневский начинал не честным кооператором при горбачевском режиме, как это принято у них сейчас рассказывать, а гораздо хуже. У него все же есть судимость за вымогательство, о которой так долго говорили большевики. Это раз. Снятое за недоказанностью обвинение в покушении на убийство - два. Постоянные проблемы с налоговой - три. -Откуда у него "Лес-фарм"? -У него? - Ваня как-то странно улыбнулся. -Чего ты лыбишься? -Если говорить начистоту, то у него практически ничего нет. -Уверен? -А ты уверен, что Мавроди собирал с населения бабки чисто для себя? -Кхм, - сказал Кирилл, почесывая лоб. - В бумагах у тебя что? -Копии судебных решений, показаний свидетелей. -?!! -Не смотри на меня так и не спрашивай, сколько тебе это стоило. Сразу скажу много. -Знаешь, парень, - протянул Кирилл, - на бампер от джипа ты уже заработал. Рассказывай. -Дело было так. В марте девяносто девятого года неожиданно отдает Богу душу прямо у себя в кабинете известный инженер и владелец конструкторского бюро "Полет" Кузьмин Николай Александрович. Помнишь такого? -Помню. Его КБ клепало такую диагностику для наших больниц, что на Западе слюной исходили. Кстати, у Кузи был сердечный приступ. По официальной версии. -Хорошо, что ты оговорился. Эта версия настолько официальная, что от нее за версту несет парашей. -Пока нет никаких доказательств убийства, болтать не о чем. -Согласен. Однако в таких случаях не может быть никаких доказательств. Только умозаключения патологоанатома. Кирилл снова изобразил на лице восклицательные и вопросительные знаки. -Ты?.. -Да, мы нашли его. Разумеется, твой кошелек благодаря этому похудел еще на несколько сантиметров, но ведь дело того стоит, правда? Если ты забыл, конструкторское бюро Кузьмина со всеми потрохами в течение нескольких недель перешло в собственность нашего героя. Кирилл не знал, что сказать. Выбрасывать большие деньги на то, чтобы раскопать давнее уголовное дело, которому все равно невозможно дать ход, - удовольствие сомнительное. -И что тебе поведал твой патологоанатом? -Вот его бумаженция. - Иван протянул тетрадный лист, исписанный мелким и неровным почерком. - Сам понимаешь, это не официальное заключение, а только мнение специалиста. Кстати, серьезный документ с аналогичным содержанием имел хождение тогда, после смерти Кузьмина, но, поскольку дело закрыли, бумагу тоже предали забвению. Знаешь, этот трупный медик - презабавный старикан... Кирилл прочел документ и сразу вспомнил недавнюю статью в одной из центральных газет о новом оружии, используемом в криминальных разборках - "биологическом". В бумажке, которую принес Ваня, говорилось, что сердечный приступ Николая Кузьмина в рабочем кабинете мог стать результатом попадания в организм специального препарата, вызывающего сердечный спазм и не оставляющего при этом следов своего пребывания. К тому же, сам Кузьмин был предрасположен к сердечно-сосудистым заболеваниям, поэтому свалить его этой гадостью не представляло особого труда. -Очень интересно, - сказал Кирилл, почесав лоб. - Только куда мне это подшить?

-Не знаю. Мое дело - собрать и показать. На мой личный взгляд, эта бумажка полезна будет в плане дополнительной информации. Практической ценности не представляет. -Что у Лесневского с мэром? -Любовь и взаимопонимание. Лесневский входил в группу спонсоров предвыборной кампании мэра четыре года назад. В результате этих отношений наш добрый мэр приобрел пакеты акций некоторых крупных предприятий. Ну, ты знаешь, каких. Кирилл знал. Городской голова давно считался успешным промышленником. Вернее, не он, а его жена. Очень верная и преданная женщина. -Что ты можешь сделать как журналист? -Только одно: слить очередную порцию компромата, а потом смыться. Распространенная практика во время избирательной кампании. Лично я не чураюсь таких методов, потому что размещаю только достоверную и правдивую информацию. А ты как относишься к "черному пиару"? -Смотря какую цель ставить. У меня цель благая. -Ну, тогда можно сделать пару статей в местную вкладку какого-нибудь федерального издания. Платить готов? Кирилл призадумался. С одной стороны, гнать бы ему свою водочку и не лезть в драки, но с другой... -Ладно, пиши. Но пиши так, чтобы простой слесарь дядя Вова заплакал от негодования, а старушки пошли жечь портреты Лесневского. -Сделаем. - Иван так легко и просто переключил свое внимание на чашку чая, будто только что закончилась познавательная беседа о жизни на Марсе. - Кстати, рейтинг Лесневского пошел вверх. Медленно, но верно. К чему бы это, не знаешь? Кирилл усмехнулся: -Не зря тебя бьют, Ваня.

Рейтинг действительно подтянулся. Об этом свидетельствовали и официальные релизы социологов, и самодеятельные опросы двух крупнейших телекомпаний города "Экспресс" и РТВ. Корреспондент последней Вася Стручков прошел пару раз по Ленинскому проспекту с микрофоном, поприставал к прохожим и выяснил, что Константина Палыча вдруг зауважали. "За что?!" - наверняка недоумевал незадачливый журналист, но продолжал свое дело. -За кого будете голосовать? - спрашивал он у крупной тетушки с хозяйственной сумкой. -За Лесневского, - невозмутимо отвечала та, приосаниваясь перед телекамерой. -А почему вы остановили свой выбор на нем? -Ну, потому что человек он деловой, занятой, не то, что некоторые. Тем более, что занимается благородным делом - открывает недорогие аптеки для ветеранов, снижает цены на свои лекарства. Очень много делает для малоимущих. -Спасибо. Следующей жертвой Василия становилась какая-нибудь студенточка, за студенточкой - бабушка, за бабушкой - дедушка и так далее. В двух случаях из пяти потенциальные избиратели называли фамилию фармацевтического магната, мотивируя свой выбор одними и теми же причинами: лекарства, аптеки, дешевое все... К концу рабочего дня Вася просто свирепел. -Да что происходит! - восклицал он, обращаясь к своему оператору. - Чем он их купил?! -Эффералганом, - ответил тот, укладывая камеру в сумку.

Сам Лесневский решил устроить внеплановую встречу с избирателями. Для испытания "секретного оружия". Если все получится, можно будет это "оружие" использовать на регулярных встречах по всей области. Нестеров позвонил Вадиму и буквально вымолил у него обещание присутствовать. Вадим пробовал протестовать, ссылаясь на условия контракта, но Нестеров был более чем убедителен. В результате за Вадимом заехали утром домой, посадили на переднее сиденье того самого "Опеля" (вечно ухмыляющийся Серый на этот раз отсутствовал) и привезли во дворец культуры металлургов. Он сел по правую руку от Лесневского за пять минут до того, как избирателей стали впускать в зал. -Привет, оракул - сказал фармацевт. - Что-то ты неважно выглядишь сегодня. -Ночная смена, - отмахнулся Вадим, - все будет нормально. Что я должен сейчас делать? Ему ответил Нестеров, как всегда готовый заслонить своего босса грудью: -По идее, ты мог бы ответить на пару вопросов избирателей, и ответить так, чтобы они зарыдали. Но мы потеряли очень много времени, и готовиться теперь некогда. Все придется делать аврально. -Я что-то должен буду сказать? -Да. Нестеров сунул ему под нос лист бумаги с набросанными тезисами. -Пробегись по диагонали, и если что, возьмешь слово. Вадим посмотрел текст. Все было привычно и обыденно: детские пособия, вовремя выплаченные пенсии и зарплата бюджетникам, помощь инвалидам, многодетным семьям, схемы реализации этих задач. Вадим нахмурился. -Что-то не так? - начал волноваться Нестеров. В последние дни он стал беспокойным и нервным, совсем не похожим на себя месячной давности. Видимо, он уже не мог дождаться, когда бросит все и вернется домой, к жене и детям. -Нет, все в порядке, - поспешил успокоить его Вадим. - Я просто настраиваюсь. Встреча с избирателями длилась полтора часа. Зал был полон. Радость и растерянность легко читались на лице кандидата в губернаторы. Он явно не ожидал, что послушать его и задать вопросы придет столько народу. В прошлую встречу, еще до подключения к избирательной кампании "молодого экстрасенса", зал аналогичной вместимости был заполнен лишь наполовину. Прогресс налицо. -А мы в тебе не ошиблись, - шепнул Лесневский Вадиму. - Продолжай в том же духе, и будешь ездить на БМВ. Избиратели проявили активность. Они заваливали Константина Павловича вопросами о будущем своих ветхих домов и закрывающихся дворцах культуры. Они интересовались, не забудет ли новый губернатор о своих обещаниях через пару лет и не забросит дела в долгий ящик, чтобы заняться политикой. Лесневский отвечал с видимым удовольствием, не прибегая к услугам своих помощников. Лишь однажды он побеспокоил Вадима - когда прозвучал вопрос о детском спортивном клубе, помещение которого собирались продавать коммерсантам.

-Вот тут у нас сидит человек, который может вам ответить. Взгляды устремились на парня. -Кхм... - Он прокашлялся в микрофон, ничуть не растерявшись. - Насчет детских и подростковых учреждений я скажу просто: сейчас вовсю обсуждается и готовится к реализации масштабная президентская программа по физическому воспитанию нации. Вы все, наверно, слышали об этом. После поддержки на столь высоком уровне говорить о закрытии клубов, которых у нас в тысячи раз меньше, чем пивных ларьков, просто преступление. По случаям подобного вандализма вы можете прямо обращаться в приемную Константина Павловича, и меры будут приняты. По залу прошелестели аплодисменты. На следующий вопрос отвечал Нестеров, и в эту двухминутную паузу Вадим успел переговорить с Фармацевтом. -Константин Палыч, вы и вправду займетесь этими клубами? -Да. -Как скоро? Лесневский посмотрел на него преувеличенно внимательно. -А у тебя есть предложения? -Угу. У нас во дворе стоит разбитая хоккейная площадка, а чуть подальше есть еще и отличный скверик. Там люди отдыхают вечерами. Только все это скоро могут отобрать под автостоянку. Сможете помочь? Лесневский молча пожевал губами. Трудно было сказать, о чем он думает. -Это в ваших интересах, - добавил Вадим. -Ладно. Черкни адрес, разберемся. Коротким выступлением из президиума участие Вадима в этом мероприятии не ограничилось. Когда народ стал выходить из зала и вся команда Лесневского потянулась на второй этаж в маленький конференц-зал, к ним ринулись журналисты. Плотным кольцом были окружены двое - Вадим и сам кандидат в губернаторы. -Господин Лесневский, - обратилась молодая радиожурналистка, вытягивая вперед диктофон, - как вы теперь оцениваете ваши шансы на успех в этой кампании? Вопрос явно пришелся кандидату по вкусу. -А что-то изменилось с момента нашей последней встречи? - поинтересовался он. -Судя по последним опросам социологов, из группы аутсайдеров вы вышли в первую пятерку. Это серьезный результат. -Ну, я думаю, что добиться таких результатов позволила мне и моим помощникам более плотная и грамотная работа в нужном направлении. Мы пересмотрели некоторые параметры своей программы, вышли на другой уровень контактов с избирателями. А то ведь, знаете, у нас баллотируется много депутатов, предпринимателей и промышленников, а это, как правило, люди занятые, им некогда объяснять, чего они хотят и зачем им это нужно. Мы же решили быть ближе к своим землякам. Я сейчас вообще в отпуске, все свободное время посвятил встречам с людьми. Удовлетворенная журналистка удалилась, и пока Лесневский ублажал следующую, Вадим попытался улизнуть. Потихоньку, маленькими шагами он направился к выходу из зала. Он уже открыл дверь. -Я прошу прощения! Вадим обернулся. Перед ним стоял невысокий молодой человек с раскрытым блокнотом в руке. -Вы - Колесников, радио "Пилот" и группа "Ночная смена"? -Да. Разочарованию Вадима не было предела. Его все-таки "сфотографировали"! Конечно, более нелепого сочетания не придумаешь: радиоведущий, шоумен, музыкант и... член команды кандидата в губернаторы. Глеб обхохочется. -Можно у вас несколько слов для нашей газеты? -Какая газета? -Молодежная, "Бумеранг". -Тираж какой? Парень смутился, но все же ответил: -Две тысячи. -Покупают? Этот допрос явно не входил в планы корреспондента. -А почему вы?... -Покупают или нет? -Ну, берут неплохо, практически ничего не остается. -Хорошо, - устало согласился Вадим. - Давайте ваши вопросы. Только не здесь. Они вышли в холл дворца. Вадим указал на большой и, судя по виду, мягкий диван, пристроившийся у колонны. В холле практически все стены были уклеены фотографиями Лесневского. Дядя Костя улыбался, как добрый Гудвин. -Присядем. Корреспондент "Бумеранга", видимо, уже забыл, что хотел спросить, потому что ему еще не приходилось сталкиваться с такой пристрастностью во время интервью. Впрочем, парень был толковый, быстро взял себя в руки. -Скажите, Вадим, считаете ли вы, что нынешняя молодежь крайне вяло интересуется политикой и практически не ходит на выборы? -Нет, не считаю. Явка молодых людей на избирательные участки может зависеть только от профессионализма людей, которые занимаются рекламной кампанией. -Но ведь пенсионеры приходят просто так, без особых призывов. -Да. Потому что они до сих пор верят в мессию. Совковая привычка. А новая молодежь нуждается в доказательствах, она понимает, что надеяться лучше только на себя, кто бы ни стал губернатором или президентом. -То есть, вы предлагаете своим ровесникам не ходить на выборы? Вадим ответил не сразу. Вопрос был щекотливым, особенно в его теперешнем положении. И недаром он поинтересовался тиражом "Бумеранга" и его аудиторией. "Печатный текст не работает так, как живая речь", - напомнил себе Вадим. -Я предлагаю своим ровесникам думать. О себе и своих близких. Думать и что-то делать. Насчет выборов... Лучше уж сходить для очистки совести, только ждать крупных перемен и результатов я не советую. Наша жизнь - в наших руках. А с этими ребятами, - Вадим указал на фотографии Лесневского, - мы вращаемся на разных орбитах. Все, спасибо за проявленный интерес. Не обращая внимания на изумление журналиста, Вадим поднялся и пошел к гардеробу. Уверенно и быстро. -Подождите, Вадим! Тот притормозил, нехотя обернулся. -Мне так и написать последнюю фразу? - спросил журналист. -Кхм... Как тебя звать? -Алексей. -Леша, ты, конечно, прав. Не пиши, придумай что-нибудь победно-патриотическое от себя. Ладно? Журналист кивнул. "Вряд ли он так поступит" - думал Вадим, шагая по мраморному полу фойе.

Кассовый зал агентства "Аэрофлота" пустовал. Здесь было прохладно, а площадь зала позволяла проводить футбольные турниры. Трофимов был приятно удивлен тем, что пока еще никто не разместил здесь свои магазины. Он подошел к одному из многочисленных окошечек, улыбнулся скучающей девушке-оператору. -Здравствуйте, меня интересует рейс на Сочи. Что-нибудь через два-три дня есть? -Рейсы на Сочи - каждый день, - известила девушка. - Какой вас интересует? Трофимов задумался. Он мог лететь хоть завтра, но для полной решимости чего-то не хватало. Он до сих пор не мог поверить, что его работа закончена и он сделал все, что обещал. Неужели это так? -Посмотрите на среду, - все-таки выдавил он. Девушка защелкала клавишами компьютера. Трофимов в это время изучал содержимое своего бумажника. Похоже, ближайшие несколько месяцев, а может, и лет, у него не будет проблем с финансированием собственного безделья. -Среда утром, - известила оператор. - Каким классом лететь хотите? -Бизнес. Девушка еще пару раз щелкнула клавишами. -Бизнес-класс, среда, семь сорок пять. -Спасибо, годиться. - Пять тысяч сто, пожалуйста. Выйдя из кассового зала, Трофимов посмотрел на небо, прищурился. Адское пекло. Скоро он покинет этот душный и шумный город, бросит эти деловые центры и боулинг-клубы, проспекты и магазины. "К дьяволу все линии, я завтра улетаю!" вспомнил он Высоцкого. Уезжать приятно, а возвращаться приятнее вдвойне, но, возможно, этой-то сомнительной радостью он себя не обременит. Возвращаться сюда ему не хотелось. -Антракт, негодяи. Не дождетесь Сев в машину и включив магнитолу, он уже автоматически настроился на радио "Пилот". В эфире как раз звучал рекламный блок. "Как всякого порядочного преступника, тебя тянет на место преступления", - подумал Трофимов. Рекламный блок закрывался роликом компании "Лес-фарм", объявляющей об открытии специального благотворительного фонда для стариков и детей: централизованный сбор игрушек, льготное обеспечение лекарствами, уход на дому. Текст читал Вадим.

12

Три дня до эфира

"В среду, в 21.00 смотрите на нашем канале: кандидат в губернаторы Константин Лесневский - вопросы и ответы, цели и позиция, жизнь и работа. В программе принимает участие популярный шоумен Вадим Колесников. Не пропустите этот вечер!".

Часы тикали...

Интервью, презентации, благотворительные сборища - все это понеслось, как снежный ком с верхушки горы. Лесневский с детьми, Лесневский на природе, Лесневский на своем предприятии, стоит возле производственной линии и что-то объясняет женщине в белом халате. После совещания на заводе Константин Павлович, словно воевода с дозором, объезжает свои суперсовременные аптеки, встречается с людьми и лично выдает с прилавков "Нош-пу" и "Винпоцетин". Кроме того, сразу на нескольких телеканалах и радиоволнах звучат ролики, записанные Вадимом Колесниковым. Общественность в трансе. "Вот вам и темная лошадка! - вопит газета "Будни" голосом неизвестного народу журналиста Савелия Бочкина. - Никто не ожидал от Лесневского такой прыти и, как следствие, никто не пророчил ему успех. Назрела необходимость познакомиться с ним поближе". Статья рассказывает о малоизвестных фактах биографии фармацевтического гения, включая его судимости и махинации с подставными фирмами. Стиль публикации сильно смахивает на бульварный черный пиар, и ожидаемого эффекта статья не производит. "Воровской беспредел!", - кричит Савелий Бочкин, но его слышат только в штабе Лесневского и в облизбиркоме. Слышат и готовятся к судебным разбирательствам. Если не считать этого случая, избирательная кампания, приближаясь к своему финишному отрезку, пока не преподнесла сюрпризов: действующий губернатор Дмитрий Попов опустил руки и уже начал поговаривать о том, что, может быть, займется выращиванием помидоров (независимые аналитики считали иначе и намекали на то, что вместе с командой своих заместителей Попову придется ответить на ряд вопросов); "разливала" Савичев купил по дешевке пару новых виноградников в Краснодарском крае, а на сэкономленные деньги построил часовню. Промышленник Брутберг вообще перестал показываться на публике, хотя под маркой его предприятия по всему городу возводились беседки, фонтанчики и асфальтированные площадки для игры в баскетбол и теннис. "Господин Автосервис" Максим Каратаев решил целый месяц заливать с неплохой скидкой бензин в баки отечественных машин, а солидные иномарки получили скидку на ремонт и сервисное обслуживание. И список можно было продолжать. Всю область охватила настоящая благотворительная лихорадка. "Пиарщики" поработали на славу. Если полтора месяца назад народ заворачивал в агитационные газеты свежую петрушку, то во второй половине июля ситуация изменилась. Город был буквально уляпан плакатами и листовками с портретами лидеров гонки, политическая реклама прерывала развлекательные программы, и к кампании подключился даже кое-кто из известных деятелей культуры. Например, Савичев соблазнил вкусными гонорарами ведущего актера театра драмы Геннадия Соколина, и тот вынужден был пустить в ход все известные ему приемы из системы Станиславского, чтобы убедить публику в чистоте намерений своего кандидата. А ведь Соколин играл на сцене и Монтекки, и Короля Лира, и даже Мюнхгаузена. Вторым деятелем культуры, продавшимся за доллары, стал Вадим Колесников, лидер группы "Ночная смена" и популярный ведущий радио "Пилот". Его слава росла с каждым днем, и многие с интересом ждали, когда он появится на телеэкране. Телевизионные эфиры кандидатов стали гвоздем программы. У каждого из баллотирующихся олигархов так или иначе был доступ к средствам массовой информации: кто-то располагал своей газетой, кто-то удосужился за два года до начала кампании прикупить радиочастоту. Этой радости была лишена только мелкая рыбешка - поразительно неудачливый бывший генерал КГБ, коммунист и иже с ними. Ради них и был запланирован бесплатный телевизионный марафон. Впрочем, и здесь состоятельные кандидаты были на три головы выше конкурентов. Вечерние теледебаты неожиданно получили хорошие рейтинги. Несмотря на то, что на соседних каналах рубились Шварценеггеры и Николсоны вперемешку с кремлевскими аналитиками, региональные врезки, посвященные губернаторским выборам, оттяпывали значительную часть аудитории. Кирилл Обухов смотрел телевизор и грустил. Глеб Шестопалов, слушая собственное радио, тайком от персонала попивал водочку. Вадим же просто замкнулся в себе, старался не говорить о делах и слушал музыку, сидя в продакшн-студии рядом с Пашей. Только в воскресенье он вдруг подошел к Кириллу. Отвел его в коридор, чтобы никто из сотрудников радио не слышал, и спросил: -Эти разгромные статьи в газетах о Лесневском - твоя работа? -Ну. -Должен сказать, что смысла нет никакого. -Почему? -Потому что утром выходит газета, к обеду ее успевают прочитать, а вечером в эфир выхожу я. И все. На Кирилла эта неожиданная выкладка произвела гнетущее впечатление. Получается, все без толку? -Если тебе это мешает, мы можем прекратить, - предложил он. -Нет. Делайте что считаете нужным. Ты мне только одно скажи: то, что написано в последней статье твоего "Савелия Бочкина" - правда? -Абсолютная. Вадим вздохнул. -Вадик, потерпи маленько, - сказал Кирилл. - Отработаешь, и мы куда-нибудь съездим всей толпой, развеемся. -Ничего не изменится, - словно в пустоту произнес тот. - Никогда ничего не меняется. -О чем ты? -О том, о сем. По кругу все идет, возня мышиная... Кирилл совсем сконфузился. -Ты на меня тоску наводишь. В конце концов, если, как ты говоришь, смысла нет, то и плакать не стоит. У тебя Лариска есть, семью заведешь, работа интересная. Чего еще надо? Вадим внимательно посмотрел на него, и Кирилл готов был поклясться, что какой-то проблеск надежды мелькнул во взгляде. -Лариса - это да, это клево... - произнес парень. -Ну, вот и молодец. Пошли отсюда. -Айда.

Лариса накануне забежала к родителям, узнать как у них дела, как здоровье. К тому же, они давно не видели внука и весьма по нему соскучились. Людмила Викторовна и Александр Никифорович встретили их с пирогом, огромной вазой свежего варенья и ароматным чаем. Прежде чем сесть за праздничный стол (после всех последних стычек и недоразумений стол вполне можно было назвать праздничным), Лариса отвела маму в сторону, чтобы шепнуть пару слов. -Мам, я не хочу больше ссориться и ругаться. Потому что я устала и мне сейчас нужна ваша поддержка. Как ты на это смотришь? Людмила Викторовна не нахмурилась и не поджала губы, как ожидалось. -Все нормально, доченька. Пойдем пить чай. -Нет, так не пойдет. Давай мириться! Лариса взяла ее за руки. -Мама, у меня нет никого ближе вас. Возможно, я дура психованная, ошибки совершаю и бываю неблагодарной скотиной, но я счастлива сейчас. Появился человек, который меня понимает, который будет со мной, что бы ни случилось... -Дай бог, чтобы это было так, - грустно молвила мать. Она всегда оставалась скептиком. -Мама, это действительно так. -Чего же не приведешь сюда, не познакомишь? Лариса склонила голову. Мать была права, здесь у молодых людей вышел казус. Они и к матери Вадима еще не ездили. -У него сейчас сложный период. Нужно много работать, а работа у него такая, что психологически сложно разгружаться. Но когда все закончится, мы обязательно придем вместе, втроем. Обещаю. Ну, мам! Людмила Викторовна погладила руки дочери. -Игорь не беспокоит? - спросила она. По лицу Ларисы пробежала маленькая тучка.

-Нет. Пока нет. Я его не видела. -Ну и хорошо. Лучше вам не видеться. Ладно, пойдем за стол. Они вернулись на кухню, где Максим уже вовсю орудовал ложкой, размазывая варенье по упитанным щекам. Александр Никифорович сидел рядом и улыбался во весь свой шершавый подбородок. -Мать, ты посмотри на этого сластену! - воскликнул он. - Ведь так весь первый урожай слопает. -Пусть ест. Они уселись за стол, разлили по кружкам чай и стали разговаривать. На какое-то время Лариса сумела забыть и о своих концертах, и об Игоре, и даже об этих замученных кандидатах в губернаторы. К счастью, ее родители никогда не говорили о политике. В этом их обывательском равнодушии к судьбе страны была какая-то особая прелесть. Прелесть родного дома, в котором все оставалось по-прежнему обеденный стол, ароматный чай и звук работающего телевизора. "Тук-тук, отворяйте двери, молоко принесли"!.. Лариса не догадывалась, что всего лишь через несколько часов все пойдет наперекосяк.

Васе Стручкову не было покоя ни днем, ни ночью. Еще месяц назад он был мальчиком для битья, на котором испытывали силу своих кулаков телевизионные начальники всех мастей, включая редактора финальных титров, но теперь вдруг все изменилось. Теперь Василий Батькович Стручков - спаситель планеты. Брюс Уиллис и Сталлоне в одном флаконе. -Вася, выручай! - орал в трубку коллега с областного телевидения, ведущий аналитических новостей Дима Баранов по прозвищу Бумбараш. - Подкинь жареных фактов про кого-нибудь из бизнесменов. -Сам жарь, - отбрыкивался Стручков. - У меня уже подсолнечное масло кончилось с этими выборами. -Ну, Васек, я тебе буду должен. Ты же знаешь, я свои долги возвращаю. -Если бы мне все возвращали долги, как ты, я стал бы миллионером еще в прошлом году. Все, извини. Не могу. Бумбараш остался ни с чем. Потом к Ваське подплыл, словно лебедь, главный редактор информационных программ телекомпании "РТВ", чтобы выразить свое восхищение. -Молодец, Стручок! За ум взялся, делом занимаешься, водку больше не пьешь. -Водку пью по-старому, - возразил Вася. - А в чем, собственно, дело? -Начальству понравился твой последний уличный опрос. -И?... -И надо сделать еще один. Персональный. -Кому?! -Савичеву. "О, нет!", - подумал Вася. Он уже надеялся, что больше его не пошлют делать эти дешевые опросы, но, видимо, чем лучше ты работаешь, тем больше тебя беспокоят. Надо было халтурить, как раньше. Ближе к вечеру на трубку ему позвонил тот толстый тип, по заказу которого не так давно раскручивали вокалиста "Ночной смены". Продюсер этот, как его?... -Обухов, - напомнил тот. - Ты должен меня помнить. -Ну да, помню. Что вы хотели? -Обеспечить тебе отпуск. На юг хочешь съездить? -Хочу, но меня не отпустят. -Почему? -Работы много. -А за свой счет? Вася скорчил гримасу, будто только что разом проглотил половину лимона. Обухов его еще в прошлый раз достал своей хлебосольной настойчивостью, а теперь он просто расщедрился. -Чего вы хотите? -У тебя есть знакомые на областном телевидении? -Э... ну... - Вася вспомнил про Бумбараша, которого только что отбрил. - Есть.

-Отлично. Делаем так: ты меня с ним сводишь, а после выборов вы оба летите... Куда хотите лететь? Вася оживился. -А могу я без него полететь? -Как хочешь. -Договорились. А не обманете? Трубка не то чихнула, не то взвизгнула. Одним словом, Кирилл возмутился: -Парень, ты ошибся, я никуда не баллотируюсь. -Ладно, извините. Записывайте номер.

* * * В тот же день Кирилл с большой папкой под мышкой и в сопровождении своей команды исчез в неизвестном направлении. Обычно он передвигался по городу в одиночку, не желая привлекать к себе внимание, но на этот раз привычкам пришлось изменить. -Куда это Киря поехал? - поинтересовался Вадим у Глеба. Они оба стояли возле окна и смотрели на улицу. От крыльца института только что отъехали, подняв облако пыли, обуховский джип и две "БМВ". -Не знаю, - соврал Глеб. На самом деле он был в курсе дела. - Он только что закончил разбираться со своей Семеновкой. -Продал долю? -Да. Оставил кое-что, но контрольного пакета у него больше нет. -Что он собирается делать дальше? Глеб улыбнулся. И здесь ему не хотелось раскрывать карты, но Вадим все равно не поверит в его неосведомленность. -Кирилл горазд на выдумки, - нашелся он с ответом. - Деньги в чулке он хранить не будет, загулы тоже не в его характере. Догадайся, куда он их денет. Вадим кивнул. Разумеется, он вложит их в дело. Интересно, в какое?

43 часа до эфира

Поздно ночью, когда Вадим приехал из студии после очередного шоу, Лариса встретила его с ужином. Обычно он запрещал ей засиживаться до двух часов, уговаривал ложиться спать вовремя и не куковать у окошка, но в этот день она решила его ослушаться. Еще с порога Вадим учуял ароматный запах, доносившийся из кухни. -Зайка, ты голодный? - спросила Лариса, обнимая его в прихожей. -Угу. -Покушаешь? -Угу. Он был не очень разговорчив, выглядел уставшим и напряженным. -У тебя неприятности на работе? -Да нет, все по плану. Нестеров притащил бумаги, мы согласовали текст для телепередачи. -А когда она? -Первая - послезавтра. Вторая... Он не стал продолжать. О второй передаче пока еще ничего не известно. Он разделся, принял душ. Когда вышел к столу, чувствовал себе немного лучше. Оглядев стол, восторженно присвистнул. Сегодня его ожидали овощной салат, картофель фри и жареный карп в каком-то хитром соусе. -Ужин немного остыл, - оправдывалась Лариса. - Ничего? -Конечно. Вадим обнял Ларису, чмокнул ее в одну щечку, в другую, прошелся ладонью по попке. -Ты сильно устал? - спросила Лариса, задержав его ладонь. -Что ты хочешь сказать? -Я хочу сказать, что последнее время мы с тобой мало общаемся. Всё некогда, всё при делах. Ты быть хоть вибратор мне купил... Вот тут Вадим не выдержал и рассмеялся. Рука еще крепче обхватила ягодицы Ларисы, а чуть погодя полезла вниз, чтобы задрать халат. -Обойдемся без вибраторов, дорогая. -И без кровати, - подсказала Лариса. -Прямо здесь? -Ага. -А ужин? -Не протухнет. Вмиг Вадим забыл об усталости. Одной рукой он принялся орудовать под полой халата, а другой расстегивать его пуговицы. В подобные минуты Вадим ощущал себя стопроцентным самцом, у которого, как говорят большинство женщин, есть только жрательные рефлексы и либидо, и ему было даже немного неловко. Но, видимо, это правда, потому что усталость действительно спала, как летняя простуда. Вадим стянул трусики Ларисы, они упали на пол, и она элегантно из них вышагнула. Теперь дело оставалось за выбором плацдарма. Вадим приподнял девушку, усадил на стол. -Только постарайся не шуметь, - пробормотала Лариса. -Ты тоже... Однако пить боржоми было уже поздно.

Из коридора в кухню заплыл силуэт - бело-голубой, под цвет детской пижамы. Максимка остановился на пороге, и в те короткие мгновения, что он протирал заспанные глаза, молодые люди успели только запнуть трусики за холодильник и убрать руки подальше от филейных мест. -Мам, дядя Вадим, вы чего? - пробормотал мальчик. - Драться будете? Те молчали. -Я писить хочу, - объявил Максим. -Ну, топай. - Лариса первая пришла в себя. Оттянув край халата вниз, к коленям, она спрыгнула на пол, включила мальчику свет в туалете. Когда Максим скрылся в кабинке, молодые люди переглянулись и рассмеялись. Ужинать пришлось втроем. В половине третьего ночи. Максимка наотрез отказался отправляться в постель, потому что "уже наспался". Он забрался на колени к Вадиму и в мгновение ока стянул с его тарелки помидорку. Вадим не возражал. Он даже отламывал от большущего карпа маленькие кусочки, тщательно очищал их от косточек и отправлял в рот мальчику. Счастью последнего не было предела. Лариса смотрела на двух своих любимых мужчин и думала, что они крепко подружатся и даже, наверно, породнятся, если, конечно... если судьба отпустит им троим достаточно времени, чтобы быть вместе. Пацана после продолжительных дискуссий все-таки удалось отправить спать в соседнюю комнату. Вадим и Лариса получили возможность побыть вместе и сделать то, что собирались. Когда они одновременно и в одинаковой степени блаженства упали на кровать, электронное табло музыкального центра показывало двадцать минут четвертого. -Однако, ночка сегодня бурная, - молвил Вадим. - Мне завтра... тьфу, уже сегодня вставать рано. -Ты куда-то идешь? -Да, я пойду в студию, закончу материалы для передачи. Знаешь, мне уже хочется закончить это побыстрее и куда-нибудь съездить с вами, хоть на недельку. -А тебя отпустят? -Да, Кирилл предложил, а Глеб не возражает. Они оба сами уже похожи на две пожеванные мочалки, им бы тоже куда-нибудь подальше смотаться, нервишки подлечить. Кирилл какое-то новое дело задумал, Глеб станцию наверх тащит. Сейчас вот весь персонал по очереди отправляет в отпуск, а это значит, что до конца лета придется при двойной нагрузке пахать. Лариса слушала внимательно и не перебивала. Она чувствовала, что парню хочется поговорить. -Ларик. -Ау? -Там в шкафчике на кухне лежит пачка баксов. -Я видела. -Там пять тысяч. -Я знаю. - Лариса сделала вид, что ее не смутила эта сумма, хотя на самом деле она уже успела прикинуть, что можно будет купить. Ей было очень стыдно. -Ты их не трогай пока. Пусть лежат, ладно? -Конечно. Что ж, пусть будет так. Она их не тронет, пока все окончательно не утрясется. Да у нее, по большому счету, нет пока на это никакого права. - Ты как себя сейчас чувствуешь-то? - спросила Лариса, доставая с тумбочки пачку сигарет. -Сейчас - хорошо. Просто прекрасно. -Я тоже. Хотя у меня впереди четыре тяжелых концерта. Но я спросила ... вообще. Как ты? Молчаливый вздох в ответ. Вадим повернулся к ней, погладил ее щеку - мягко, тыльной стороной руки. -Если бы не ты, мне было бы гораздо хуже. -Ты устал. -Да, наверно. -Что-то идет не так? -Да. Я себя ощущаю каким-то астрономом без телескопа. В ближайшие дни нужно будет много и безбожно врать. -Все врут. По мелочи, по крупному, всяко. Знал бы ты, сколько я врала в своей жизни. Я, по-твоему, плохая? Снова вздох. -Нет, ты хорошая, и люди не плохие, и я сам вру. Но слово работает, - сказал он. - Знаешь, я в юности боксом занимался. Было такое веселое время, когда голову не было жалко, когда по ней долбили, как по груше. Я целых два года занимался и даже разряд поимел. -Молодец... -Ага. Так вот, тренер наш говорил: вам на улице драться нельзя, в школе драться нельзя, потому что вы занимаетесь дракой профессионально. Единственное, как вы можете использовать свои способности, это если нужно защитить девочку или кого-то слабого, кого обижают. Во всех других случаях спрячьте свои кулаки подальше и не размахивайте ими направо и налево. Я очень долго до этого допирал... Ты понимаешь, о чем я? -Кажется, да. - Лариса немного помолчала. - Я думаю, нам всем повезло. -То есть? -Нам всем очень повезло... Если бы ты со своим талантом был другим? Что бы мог наделать? Вадим не ответил. Он уставился в окно. Начинало светать.

37 часов до эфира

Проснувшись в половине восьмого, Лариса обнаружила, что Вадим уже ушел. Он оставил на тумбочке записку: "Ларисик, я на "Пилоте", если что - звони. Целую, люблю. Пока!". Утро у Ларисы началось с фиалок в душе и широкой улыбки, похожей на ломтик дыни. Первым делом она отвела Максимку в детский сад. Выполняя традиционный утренний обряд - вытирая нос, подтягивая штаны - Лариса велела сыну не хулиганить, не стрелять в прохожих из автомата и не ругаться с воспитательницей. Максим пообещал сделать все, что будет в его силах. -Вечером я за тобой зайду, - пообещала мама. Обращаясь к дородной воспитательнице, она добавила: - Я могу задержаться. Это не очень страшно? -Не очень, если не сильно надолго. Лариса была слишком счастлива сегодня утром, чтобы заметить плохое настроение воспитательницы. Не заметила она и того, что добрая тетя Ангелина порывалась ей что-то сообщить, но все как-то не получалось. А может, у нее так и не хватило смелости. -У него немножко насморк сегодня, - щебетала Лариса. - Но вроде бы не болеет. На всякий случай, посмотрите, чтобы нигде не лазил. Хорошо? Тетя Ангелина кивнула. Воспользовавшись паузой, она раскрыла рот, но Лариса уже накинула на плечо сумочку. -Ну ладно, Максик, до вечера! -Пока, мам! -Что тебе купить? -Машинку милицейскую. -Договорились. Ангелина Львовна, до свидания! -Счастливо, девочка, - махнула рукой воспитательница. Проводив взглядом счастливую маму, она сосредоточенно почесала подбородок. "Углядишь тут за вами всеми", - мелькнуло у нее в голове.

Вадима в студии встретила Настя. Она сегодня была без макияжа, без малейших следов губной помады и даже немного всклокоченная, как подстреленная из рогатки канарейка. Впрочем, Настя всегда оставалась самой собой. -Вадичка, приветик, - прочирикала она, выплывая из-за стойки с электрическим чайником в руке. - Ты не смотри на меня, я сегодня не спала полночи. Так плохо себя чувствую, что просто ужас. Мне бы сейчас домой. -Так иди. Глеб простит. -Ага, простит он! Он в последнее время злой какой-то. Ласкового слова не дождешься. Настя проскочила в кухоньку, поставила чайник кипятиться. Вадим не спешил приступать к своим делам, ему хотелось немного позаигрывать с секретаршей, потому что и у него настроение сегодня было почти прекрасное. -А чем это ты целую ночь занималась? - поинтересовался он. -Не целую ночь, а полночи. -Ну, и чем? Настя и не думала краснеть. Ей на "Пилоте" приходилось выслушивать такое количество фривольных намеков, что, смущайся она каждый раз, от нее остался бы один красный уголек. -Любовью я занималась, понятно тебе! -Ай, молодца! - воскликнул Вадим. Похоже, Настя нашла себе парнишку, и эта новость скоро облетит всю станцию. Больше всего расстроится, конечно, Кирилл. -Ну, и как оно? - подлил масла в огонь Вадим. Настя в ответ высунула язык. На том диалог и закончился. Вадим прошел в комнату отдела информации. За компьютером сидела Машка Блинова, оживленно переписываясь с кем-то по электронной почте. Очевидно, какой-то иностранец, потому что Маша перед отсылкой сообщения заглядывала в англо-русский словарь. -Вадик, привет! Слушай, как по-английски будет "поцелуй меня в зад"? -Да что у вас сегодня! - рассмеялся тот. - Сексуальная революция? -Ну, скажи! - захныкала Маша. - А то я тебе никогда больше печенья не принесу.

-Ладно, шантажистка, уговорила. Пиши: "Кисс. Май. Эсс". -Как пишется? Вадим подошел к компьютеру и собственноручно набил на клавиатуре это не очень любезное послание в далекую Грецию. Маша была в восторге. Вадим сел за стол напротив, вынул бумаги из папки. Приятная часть рабочего дня закончена - по крайней мере, первая приятная часть - теперь надо было принять низкий старт и после выстрела пистолета сделать рекорд на стометровке. Через пятнадцать минут подошла Настя с чашкой кофе, сунула ее Вадиму под нос. -На, сладенький. Как ты любишь. Вадим рассыпался в благодарностях. С недавних пор он входил в элиту "Пилота", пользующуюся благосклонностью офис-менеджера: кофе Настя персонально разносила только Глебу Шестопалову, Кириллу, когда он появлялся с подарками, и теперь вот Вадиму. Блинова поглядела на парня исподлобья. -Как тебя тут встречают. Мне она никогда не наливает. -У меня есть одно достоинство, - спокойно заметил Вадим. -Это какое же? -Оно у меня в штанах. У тебя такого нету. У тебя оно другое, не пользующееся успехом у Насти. В следующую секунду в Вадима под аккомпанемент Машкиного визга полетела ручка, от которой он не успел увернуться. На этом развлечения сегодняшнего утра закончились совсем. Бомба разорвалась через полчаса, когда в студию пришел Глеб. Лоб его сверкал от пота, волосы утром явно не повстречались с расческой, а сам босс выглядел крайне взволнованным. Увидев его таким, Маша сочла разумным исчезнуть за дверью эфирной студии, где ее давно поджидала Аня Гончарова. Глеб сел на ее место. -Привет, - сказал он. Вадим замер в ожидании плохих известий. - Ты давал короткое интервью областному радио? Вадим напряг память: так, "Комсомольская правда" перед концертом в "Черепахе", Васе Стручкову с "РТВ"... -Нет, областному не давал. -Не говорил вообще ничего? Вадим покачал головой, но уже без прежней уверенности. -Что случилось, Глеб? -Ты прав. Что бы ни сказал Вадим Колесников, народ тут же слетает с катушек. -Не говори загадками. -Ладно. - Глеб сдул капельку пота, повисшую на брови. - У меня есть привычка слушать проводное радио по утрам. Сегодня утром давали тебя. Какой-то щенок расписал тебя как двуличного типа, а в качестве иллюстрации привел твои слова: что-то вроде "срать я хотел на этого Моцарта, и вообще, давайте танцевать". Звучал твой голос. Вадим медленно осел. Он понял, о чем идет речь. -Вот же черт! - сказал он. Руки его занялись любимым делом - поползли по столу, терзая попадающиеся предметы. - Он же сказал, что из газеты. -Какая газета? -"Бумеранг". Молодежная. Глеб кивнул, как бы говоря: "Ну, я так и знал!". Вадим при этом почувствовал себя полнейшим дебилом. -Газета "Бумеранг", - с горечью произнес Шестопалов, - не выходит месяца полтора. Ты не в курсе? -Откуда!.. -Значит, тебя элементарно надули. -Зачем?! -Объясняю. Пацаны из "Бумеранга" расползлись по газеткам, радиостанциям и автостоянкам. Работать по-другому они не научились, а работали там, надо сказать, одни проходимцы, за исключением, может быть, двух-трех человек. Областное радио, как и телевидение, приветствует нестандартные методы сбора информации. Тебя просто подловили. Где это было? Вадим покраснел. От стыда и гнева. Он не смотрел Глебу в глаза, все разглядывал авторучку, которая с легкой руки Блиновой поцарапала ему лоб. -Это была встреча Лесневского с избирателями. Мы стояли в кругу журналистов, а этот... Леша, кажется, поймал меня в толпе и отвел в сторонку. -Оригинальный ход. Сначала - твои официальные речи, а потом "позвольте пару слов без протокола: что вы на самом деле думаете, господин хороший?". Диктофон он где-нибудь спрятал, а на "Бумеранг", наверно, сослался из озорства. По крайней мере, я так думаю. Вадима уже не интересовала техническая сторона вопроса. Его беспокоили перспективы. -Что же теперь? -Не знаю. Реакция уже пошла. -Какая?!! Было заметно, что Глеб сам взбешен. -Пленку скопировали и крутанули на "Европе плюс", в местном выпуске новостей. Знаешь, под каким соусом они это пустили? "Лицемерие творческой интеллигенции, участвующей в избирательной кампании". Теперь, если ты пойдешь с этим "Моцартом" в крупный тираж, твои официальные тексты о платформе Лесневского будут звучать мерзко. -Блядь, - выдавил Вадим. Ничего более приличного в его лексиконе не нашлось. -Нестеров уже в курсе, - добил Глеб. - Скоро он приедет сюда. -Тьфу, ёб твою!.. - отреагировал Вадим. -Согласен. Тебя в городе уже хорошо знают. Колесников в одной связке с Лесневским - свершившийся факт. Они за две недели сделали тебе имидж, а какой-то засранец за пять минут все испоганил. -Надо изъять пленку. -Смеешься! Процесс пошел. Еще пару дней такой раскрутки, и ты можешь сворачиваться со своим "Лес-фармом". Глеб вздохнул. -Честно говоря, я до сих пор до конца не верю, что вся эта катавасия - из-за слов, которые ты произносишь. Тысячи болтунов ежедневно несут околесицу, и ни фига не происходит, а ты один... -Что - я? Шестопалов не стал продолжать. Он просто поднялся из-за стола и пошел к себе в кабинет, на ходу обмахиваясь папкой.

32 часа до эфира

Глеб был прав: до полудня пикантная новость появилась еще на двух радиоволнах. Это резвились независимые СМИ, которые официально никого не поддерживали, но при этом никогда не отказывали себе в удовольствии поддеть коленкой зазевавшегося участника избирательной кампании. Законов о выборах они не нарушали, антирекламой не занимались, они лишь констатировали факт лицемерия. И были правы. На Нестерова в тот день нельзя было смотреть без слез. Перед Лесневским он стоял почти на вытяжку, глотал слюни, а выходя из кабинета, швырял кейс в сторону, не особенно беспокоясь, в кого он угодит. "Адвокат Дона Корлеоне" испортил себе нервы окончательно. Первый порыв, который он испытал, услышав новость, - ехать на "Пилот" и потребовать объяснений. Но чуть позже он все-таки здраво рассудил, что силовыми методами здесь проблему не уладить. Вадим просто подставился. Вряд ли он был готов сознательно и с такой легкостью нагадить в собственную тарелку. Впрочем, съездить на "Пилот" Нестерову придется, так или иначе. До телеэфира осталось чуть больше суток. От этой передачи, которая, по предварительным оценкам, должна собрать у экранов до шестидесяти процентов потенциальных избирателей (невиданная цифра!), во многом зависел дальнейший расклад в списке кандидатов. Второму телеэфиру придавалось гораздо меньшее значение, потому что это будет уже игра на добивание. Вадим должен собраться, взять себя в руки, отработать свои десять тысяч долларов. Неужели он не понимает, что это нормальные деньги, и заработанные при этом честно! Как можно этого не понимать?! Что за чистоплюйство, когда нужно содержать семью?! Да у него в жизни больше не будет такого гонорара за то, что он умеет делать! Немного успокоившись, Нестеров сел у телефона в своем кабинете в избирательном штабе. В следующие полчаса он безуспешно пытался дозвониться до "Пилота". Десять минут было занято, потом трубку подняла секретарша, пообещала соединить, и после двух куплетов какой-то французской песенки, звучавшей в трубке, связь снова грохнулась. Второе удачное соединение также не принесло никаких результатов: Нестерову сообщили, что Вадим вышел и "когда вернется, не известно. Если нужно что-то передать, я запишу". Он прячется. Нестеров отправился в кабинет Лесневского, остановился в приемной возле стола референта. -Ирина, Серый появлялся сегодня? -Нет. -А обещал? -Я его видела только вчера днем, но он ничего мне не говорил. Это известие Андрею тоже не очень понравилось. В команде Лесневского Серый, помимо всего прочего, выполнял еще и обязанности курьера - "шестерка" и вышибала на все случаи жизни. Рассерженный босс вполне мог заслать его выполнять работу, о которой не соизволил сообщить своему пресс-секретарю. А, может, Серый просто спит после вчерашнего? -Ладно, - сказал Нестеров. - Ирина, я буду через час. Если что, звоните. Он покинул офис "Лес-фарм", еще не зная, что решения теперь принимают другие люди.

28 часов до эфира

Кирилл побывал в облизбиркоме. По пути заехал в прокуратуру, полчаса потерял в налоговой инспекции, еще столько же у него ушло на препирательства с механическим дебилом из областного комитета по экономике, который не желал ставить печать на важный документ. На обратной дороге, перед тем как заглянуть в пиццерию, Обухов осчастливил своим появлением гаишников. Всюду его сопровождала команда верных оруженосцев - юристы, финансисты и просто крепкие братки. Отсутствовал только Ваня Сорокин, поскольку в это время он лежал на пляже в солнечной Ялте и ковырял ногтем косматый пупок. Результатом "рейда" Кирилл остался доволен. Его команда - тоже. Около четырех часов пополудни они устроились в саду недалеко от областной администрации, разложили на скамейке газету, расставили пластиковые стаканчики и начали кушать пиццу. Благодать свалилась на их очерствевшие души. -Вот так вот живешь и не видишь, как хорошо! - воскликнул Кирилл, откусывая от четвертинки пиццы краешек с большим куском помидора. -Да-а, - единодушно согласилась команда. -Наливай! Первая пошла за успех авантюры и радужные перспективы. Все, кроме водителей, опрокинули по соточке, закусили. -И правда, хорошо! - снова сказал Кирилл. - Вот так вышли на природу, облегчились, сняли стресс. Да ведь? -Ага. -Угу. -Только подписали бы все до конца недели, - добавил Обухов. -Подпишут, - ободряюще кивали помощники. -Ну, тогда наливай по второй. Вторая была выпита за коров и кур. Среди собравшихся не было непосвященных, поэтому недоумения никто не выказал. Курам пожелали больше яиц, а коровам... долго думали, чего пожелать, чтобы не говорить банальности. В результате сошлись во мнении, что коровам неплохо было бы иметь большие сиськи. -Аминь! - провозгласил Кирилл и сразу велел наливать третью. В это время к ним со стороны проспекта, старательно обходя мам с колясками и молодых девушек, выгуливающих собак, направлялся парень в милицейской форме. Первым его увидел один из водителей Обухова, но было уже поздно: милиционер остановился в двух шагах от обуховского зада и козырнул. -Старший сержант Шалтанис! Что празднуем? Обернувшись на голос, Кирилл расплылся в такой улыбке, что всем стало ясно: сейчас начнется... -Шалтанис! Долго тебя ждать?! Пить будешь? -Кино смотрели, знаем, - ответил тот в своей традиционной манере телеграфного аппарата, не способного передавать эмоции. - Фамилия моя не Семенов, пистолета у меня нет, поэтому вы не арестованы, а только задержаны. -Я не понял, будешь или нет? -А вот ты кино не смотрел, - продолжал бубнить Алексей. - Там сказано, что буду. -Молодчина! Ты уже совсем освободился? -Да. Шалтанису налили полный стаканчик, отрезали ломтик пиццы. Он особенно не стеснялся, выпил сразу и без остатка, не дождавшись тоста. -Так что ты хотел? - поинтересовался старший сержант после того, как дело сделали все остальные. -Вихри враждебные веют над нами, - сказал Кирилл. -Это мне ни о чем не говорит. -У меня просьба: распакуй данные вот на эти автомобили. Пожалуйста. Кирилл протянул ему бумажку с коротким списком. Шалтанис взял ее, но читать не стал. -Ты купил недостаточно акций ГАИ, чтобы пользоваться этими услугами. Кирилл помрачнел. Он не мог понять, то ли сержант шутит, то ли он с детства такой придурок. -Леха, я куплю у тебя контрольный пакет. Ты вообще за хороших людей или за плохих? -За хороших. -А тебя, как гражданина, беспокоит то, что честным труженикам мешают жить и работать? -Такого большого и крутого Кирилла кто-то обидел? - так же без всяких эмоций проворковал Шалтанис. -Да не меня! - Обухов махнул рукой. - Если серьезно, Леха, мне нужен порядочный мент. И не один. Старший сержант оттаял. Он отодвинул кепку на затылок, при этом неожиданно обнаружилось, что под маской обкуренного пингвина скрывается симпатичный и внимательный блондин. -Что у вас случилось-то? - спросил он. Кирилл кивнул одному из своих помощников. -Федор, изложи товарищу.

Вадим злился. Он то хватал авторучку, то начинал елозить компьютерной мышкой по коврику, но упорно не смотрел на Нестерова. А тот просто не знал, что сказать. Впервые за все время работы в этом городе Нестеров был настолько растерян. -Я думаю, - произнес Глеб, решив взять дело в свои руки, - что нам надо собраться. Вадик, ты эмоциональный человек, и задача у тебя сложная. А ты, Андрей, должен это понимать. -Я все понимаю, - ответил Нестеров. - И я с тобой полностью согласен. Вадим, ты в форме? -Не знаю... -Предупрежу сразу, - сказал Нестеров, - ты не сможешь вернуть деньги. Либо ты делаешь, либо не делаешь. Третьего не будет. -А если у меня не получится?! - взорвался Вадим. За стенами кабинета послышалось шевеление обеспокоенных "пилотовцев". - Вы думаете, это просто? Взял, сказал, и народ повалил черкаться в бюллетенях! Это не пирожки печь и не склад сторожить. Нестеров молча отвернулся к окну. Губы беззвучно проговаривали незамысловатый текст: "мать, мать, мать"... -Что ты собираешь делать? - спросил Глеб. -Догадайтесь! Что он имел в виду, никто не понял. Нестеров в отчаянной надежде принял эти слова за обещание сделать все как надо, а Глеба начали терзать смутные сомнения. Но в любом случае необходимо было перестать парня клевать. -Вадик, бросай все и вали отдыхать. Придешь вечером перед "Луной". -Хорошо, - выдохнул Вадим. - Только звонок один сделаю. Когда его оставили одного, он поднял трубку, набрал номер. Лариса должна быть сейчас дома, она отсыпается перед концертами... Он услышал лишь длинные гудки.

Лариса снова опоздала. Такая уж она девочка, все время забывает, куда надо бежать в данный момент. Сегодня она сделала много покупок, забила холодильник почти до отказа, приготовила вкусный ужин, а когда собралась за сыном в садик, часы уже ехидно посмеивались над ней. Увидев сквозь решетчатую ограду Ангелину Львовну, сидевшую под козырьком песочницы и грустно глядящую в сторону крыльца, Лариса прикусила губу. Что-то не совсем правильно? Она ускорила шаг, толкнула калитку свободной рукой и буквально вылетела на площадку старшей группы. На качелях болтался, расшвыривая пригоршнями грязный песок, какой-то мальчик, но это был не Максим. -Здравствуйте, Ангелина Львовна! Мой-то где? Воспитательница поднялась с песочницы и пошла навстречу. Выглядела она не то виновато, не то устало. -Лариса, я тебе хотела еще утром... -Что такое?! От громкости голоса испуганной мамы воспитательница стушевалась еще больше. Она не знала, как сказать. -Слушай, тут твой появился... Ну, папа Максима. Я сначала... Лариса почувствовала, что ноги отказываются ее держать. Сумочка сползла с плеча, бухнулась наземь. Кажется, в ней что-то разбилось - скорее всего, это банка майонеза. -Я сначала подумала, чего это он появился, - продолжала Ангелина, - а потом решила, что отец все-таки, и мальчик с ним пошел... Лариса, что с тобой? Что-то не так. Разве я не должна была? -Он... с ним... пошел?! - выдавила Лариса. -Да. Подумал сначала, а потом пошел. Ну, так и я же знаю твоего мужа, рядом же все живем... Лариса обессилела. Ей захотелось плакать. -Он что-нибудь просил передать? -Кто? -Игорь. -Нет, ничего... Трудно было сказать, поняла ли воспитательница свою оплошность. Похоже, что не осознала до конца. "Углядишь тут за вами всеми" - подумала она утром, так и не решившись сообщить, что Игорь, перед тем как забрать мальчика, появлялся дважды, и оба раза с хорошими гостинцами. Как-то не так она поступила. Наверняка. Ну, а с другой стороны, кто им виноват? Сами пусть разбираются!

13

Глеб Шестопалов "Убегающий волк"

Прилетит вдруг волшебник В голубом вертолете И бесплатно покажет кино. С днем рожденья поздравит И наверно оставит Мне в подарок пятьсот эскимо...

Забавная вещица, не правда ли? Каждый пионер знает с малолетства, что существует некий мифический шаман, который все свободное время летает по городам и весям и крутит фантастические фильмы. Причем совершенно БЕСПЛАТНО! Сладкое слово... Этот волшебник составит отличную компанию щуке из сказки про спиногрыза Емелю и джину из Лампы Аладдина. Любим мы мечтать, надеяться, что какой-нибудь невменяемый филантроп подарит нам вагон эскимо или случайно забудет на скамейке в парке чемодан, доверху набитый хрустящими долларами. На эти зеленые бумажки так много можно купить: квартиру, машину, еще одну машину, дачу, еще одну дачу, потом жену хорошую. Ну, и так далее. Жажда халявы неистребима... Я предлагаю вам вышвырнуть эту дурь из головы. Может, займемся делом? Родина-мать зовет. Ей нужны наши руки, наши мозги, наша энергия. Она устала дожидаться возвращения своих сынов и дочерей с очередной попойки и поминутно заглядывать за край пропасти - "свалюсь или не свалюсь?". Давайте приведем старушку в божеский вид. Заодно, глядишь, и сами приоденемся.

12 часов до эфира

Утром Вадим собирался на работу в одиночестве. Лариса, уснувшая только часам к четырем, беспокойно ворочалась на кровати, и будить ее не хотелось. Вадим думал, что все совпало самым невероятным образом - ее концерты, дурацкий телеэфир, выходка Серого... Увести пацана из садика почти под самым носом у матери Игоря уговорил именно Серый. Вадим сам видел, как Нестеров, услышав новость, грохнул кейс об стол с такой силой, что один замок навсегда утратил свою форму. Нестеров был искренен, и Вадим ему верил. Впрочем, никакой практической ценности это не представляло. Во дворе ожидала "десятка" Глеба. Сам хозяин машины прогуливался по травке возле столбиков с натянутыми веревками для сушки белья. Он будто что-то искал в траве - водил ногой туда-сюда, сунув руки в карманы, иногда делал движения футболиста, пробивающего штрафной удар. -Привет, - бросил Вадим. Глеб обернулся, продемонстрировал бледное, заспанное лицо и темные круги под глазами. - Дерьмово выглядишь, босс. -Не хуже, чем ты. Как там говорится в голливудских боевиках: "Когда все это закончится, напомни мне, чтобы я набил морду кому-нибудь". -Обязательно. Ехали сначала молча. Глеб включил магнитолу, но настроил ее на совершенно нейтральную волну. Ему не хотелось ни думать о работе, ни слышать, как это всё работает без него. Когда подъезжали к крупному перекрестку на проспекте Гагарина, Глеб кивнул в сторону развевавшейся на ветру рекламной растяжки с именем Лесневского: -Скоро это снимут. -В смысле? -Не пройдет он. Вадим грустно усмехнулся. -Если он не пройдет, мы тоже никуда не пройдем. -Не преувеличивай. Ты не всесилен, и кто бы ни затеял эту авантюру, он явно чего-то не учел. Рисковал, подлец. Ты так и не знаешь, кто автор? Вадим отрицательно покачал головой. На самом деле у него был один вариант, но побороть сомнения пока не удавалось. -Как Лариса? - спросил Глеб. -Спит. Намаялась за вечер, обзвонила всех, кого можно, слопала килограмм успокоительного. Ее родители просто в шоке, мать врача вызывала, отец всех своих знакомых мужиков зачем-то собрал, хотели в милицию звонить. Дурдом начался. -Вызвали милицию? -Нет, я отговорил. -Правильно. -Лариска только к утру вырубилась. Сегодня у нее концерт в "Циклоне", потом через день еще три подряд. -Бедняга... Этот засранец так и не звонил? -Нет. Видимо, не считает нужным. Вадим говорил спокойно, и даже иногда широко зевал от недосыпа, но Глеб чувствовал, что ему нужна поддержка. -Не волнуйся, - сказал он, - ничего они ему не сделают. Отработаешь по контракту, и они отпустят пацана. Он все-таки отец. -В том-то и вся лажа. Лариса не хотела, чтобы они вообще виделись. Для нее это равносильно изнасилованию. -Да как же он с ним пошел? -Загадка. Он вообще странный мальчик. Играет, играет, а потом - бац, смотрит в окошко и о чем-то думает. Пока за ухо не дернешь, не отзовется. Глеб вздохнул. -Все равно, мне кажется, трястись не стоит. Это глупая выходка шантрапы. Насмотрелись боевиков, "джентльмены удачи", решили попугать... -... и только разозлили, - закончил Вадим. - Они думают, что от этого может зависеть результат, но сейчас я вообще ничего не могу гарантировать. Они подъехали к зданию родного института. Несмотря на ранний час, у крыльца столпилось много машин, в основном иномарок. Одну из них Вадим узнал без труда большой бело-грязный джип. -Кирилл уже здесь. -Ага, - отозвался Глеб, подгоняя свою машину к площадке под окнами первого этажа. - Он тоже собирался братву с ментами поднять, но, кажется, передумал. Кирилл действительно уже сидел на кухне "Пилота", пил крепкий чай и беспрестанно звонил по своему мобильному телефону, хотя по всему офису стояли обычные проводные аппараты. Прибывших друзей он встретил кивком головы. -...да, мне нужно знать, где это находится! - кричал Обухов в трубку. - И не через пять часов, а через двадцать минут... Да откуда я знаю! Знал бы, не спрашивал... Да... Да... И еще: выясни, дорогой, что это будет стоить... Ага. Все, пока! Он захлопнул крышку телефона. -Привет, мужики. -Как успехи? - спросил Глеб. -Не густо. К ментам обращаться не стали, иначе такой визг поднимется, что уже никакие телепередачи не помогут. Вадик, ты знал, что они на это пойдут? -Они намекали. Вернее, этот Серый намекал, но я тогда подумал, что... -Понятно. Бритый туземец, мать его так... И ты тоже хорош, мелешь языком где ни попадя, экстрасенс! Вадим смутился. Кирилл глотнул чаю, поднялся. -Ты деньги принес? Вадим сунул руку во внутренний карман пиджака, вытащил полиэтиленовый сверток.

-Сколько тут? -Весь задаток, пять штук. -Отдай Глебу. И вообще, мужики, с настоящего момента ничего не предпринимайте без моего ведома. В переговоры не вступать, истерик не устраивать, рубашек на груди не рвать. Тогда проскочим. -Какой у нас сценарий? - спросил Глеб. Кирилл посмотрел на него снизу вверх, взметнув брови. -Делайте, что они хотят. "Пилот" свою часть отработал? -Почти. Осталось еще несколько оплаченных роликов, часть спонсорского пакета, но все это заканчивается завтра. -Ясно. Договор не продлевай, и станция из-под удара выводится. Остается отстреляться только Вадиму. Эй, ты готов? Вадим развел руками. К этому моменту он уже окончательно проснулся, и его с новой силой принялось терзать поганое чувство вины. -Я готов, но лучше бы меня лишили языка в младенчестве. -Перестань хныкать, - отрезал Кирилл. - Наливай себе кофе и топай работать. Я там бутерброды принес, курицу копченую. Позавтракайте оба. Вадим повиновался, но прежде решил узнать, впрочем, без особой надежды на положительный ответ: -Нестеров не звонил? Кирилл как-то хитро ухмыльнулся, и в эти минуты Вадим готов был его расцеловать. Такая ухмылка делала Обухова похожим на внезапно разжиревшего мультяшного придурка Вуди Вудпеккера, который всегда знает, что очередная серия фильма закончится хэппи-эндом. -Твой Нестеров выпал в осадок. Мне думается, его контракт аннулировали, и теперь бедолага пакует чемоданы. Но он обещал, что на телецентре во время эфира будет присутствовать. -Ладно. На этом импровизированная "летучка" завершилась. Вадим и Глеб пошли завтракать, а Кирилл снова принялся насиловать свой телефон.

К полудню ничего нового выяснить не удалось. Телефоны избирательного штаба Лесневского не отвечали, как не отвечал и личный телефон Константина Палыча, местонахождение похищенного мальчика оставалось неизвестным. Нестеров по факсу прислал Вадиму отпечатанные тезисы для вечернего выступления (он действовал, скорее, по инерции, нежели по внутреннему убеждению довести дело до конца). В самом низу листа стояла его приписка, сделанная от руки: "Если не уверен, не рискуй, придерживайся этих материалов. До вечера!". В офисе "Пилота" привычного оживления в этот день не наблюдалось. Глеб сделал распоряжение, чтобы рекламные агенты сегодня не шарахались по программному отделу, а сами программщики - Блинова, Крылов, Парамонова и звукорежиссер Паша вели себя довольно тихо. Они не были посвящены в детали, но догадывались, что у руководства аврал. Настя ни разу не высунула головы из-за стойки и никому не предлагала кофе. -Как успехи? - в который уж раз спросил Глеб у Кирилла. -Паршиво. Ребята носятся, а толку - как от козла. Лесневский ушел в подполье. Надо полагать, появится только вечером в телецентре вместе со всей своей бригадой. -Могли бы хоть позвонить, сказать, что с пацаном все в порядке. -Да и так с ним все в порядке! Ты-то хоть не паникуй. Вадим, блин, каждые полчаса звонит домой, Лариску успокаивает, а та еще больше накручивается. Нафига?! Один раз сказал ей, что все в порядке, и хватит. -Ты никогда не был отцом, - произнес Глеб. Кирилл помрачнел. Руки принялись шарить по карманам в поисках сигареты, а правая нога, против желания хозяина, - отстукивать какой-то рваный ритм. "Черт!", - подумал Глеб. Да, Кирилл пока еще не стал отцом. "Все как-то не до того". Много лет он просто ночевал на работе, а в короткий недельный отпуск выбирался не чаще, чем раз в два года. Простые человеческие желания безжалостно сожрала деловая рутина. К тому же, пока так и не появилась женщина, которой Кирилл смог бы доверять. Очередная "жена", с которой Обухов сейчас изредка делил ложе, вряд ли отвечала требованиям, обычно предъявляемым потенциальным матерям, и, скорее всего, Обухов с ней тоже расстанется. Глеб обо всем знал. -Киря, прости, не дуйся, - сказал он. - Все на нервах. -Ладно, вали, кукуруза, - махнул рукой Кирилл. - Мне еще звонков кучу надо сделать. "Он все-таки обиделся, - подумал Глеб, благоразумно удалившийся в свой кабинет. - Ну и дятел же ты, Шестопалов!".

Лариса вышла из комы неожиданно и молниеносно. Звонки Вадима не приносили ей облегчения - здесь Кирилл оказался прав - но хотя бы помогали передвигаться по квартире и заниматься обычными делами. Но звонок, раздавшийся около часа дня, встряхнул ее, как удар тока. -Алло! -Мам, привет! Материнское сердце чуть не разорвало футболку - так стремительно метнулось прочь из груди. От неожиданности Лариса уронила чашку, в которой только что развела перечный соус. "Симка, сына, ты где?!" - хотелось прокричать ей, но внутренний шепоток в последний момент успел ее остановить. Не известно, что они наговорили мальчику и что он думает о происходящем. -Сынок, как ты там без меня? - спросила она, пытаясь придать своему голосу спокойствие. -Мам, мы тут с папой мультики смотрим. - Мальчик тоже говорил спокойно. На заднем фоне слышались звуки работающего телевизора и чье-то низкое бормотание. С тем папой, который... ну, с папой Игорем. "Господи боже!!!"... -Сима, когда вы приедете? -Я не знаю. Папа сказал, что ты будешь на работе, а мы пока тута... - Максима кто-то прервал, и через пару мгновений он добавил: - Тут красиво, речка рядом. -Вы за городом? - осторожно поинтересовалась Лариса. -Мы... Я не знаю... Мальчик как будто расстроился, что не смог объяснить. Мама теперь тоже может огорчиться, потому что она всегда учила сына говорить правильно и хорошо, а он сейчас не смог. -Ну, ладно, - сказала Лариса. - Мы скоро увидимся. А сейчас, милый, передай трубочку папе. -Ага. Послушался хруст, шелестение, и потом до ужаса знакомый голос пробасил: -Привет, мартышка. Как дела? -Скотина, чего ты хочешь?! - без предисловий и сентиментальных приветствий начала сразу Лариса. - И где вы находитесь? -Сама скотина, - беззлобно ответствовал муж. - И шлюха. Правильно мне моя мать говорила: "Ты за порог - она тебе рожков пририсует". -Заткнись! Мальчик рядом! -Нету его. Во двор побежал, с кошкой играть. -Где вы?! -На даче у приятеля... В общем, не важно. "Нет у него никаких приятелей с дачами", - мимоходом подумала Лариса. -А от тебя мне ничего не надо, - продолжал Игорь. - Я вообще уеду отсюда скоро. Вот решил с сыном попрощаться, потискать его хоть маленько. А он нормальный парень, не психует. Сразу меня узнал, потому что родная кровь все-таки. Ларису передернуло. Упаси боже от такой наследственности! -Ты... -Развод получишь, не трясись, - прервал ее Игорь. - Вот только твой ёбарь сделает свое дело, так сразу и рассчитаемся. -Не смей его так называть! Он... -Да мне пофиг, кто он. Да и вообще, срать я на вас обоих хотел. У меня все теперь будет не хуже, а может, даже и лучше. Думаешь, бабу не найду? "Они его купили", - снова мелькнуло у Ларисы. -Верни его немедленно! Слышишь, ты, дрянь, мразь... -Хлебало закрой, шалава! - рявкнул Игорь. Похоже, его спокойствие было напускным. - Получишь ты его, живого и здорового, когда все закончится. Может быть... Все, пока! -Стой!... Короткие гудки. Лариса смахнула слезу, тут же нажала на рычаг и стала набирать номер телефона Кирилла.

В просторной студии областного телевидения, где должна была пройти встреча с очередным кандидатом в губернаторы Константином Лесневским, шла вялая подготовка. Интерьер был готов еще неделю назад, и его просто немного корректировали под каждого конкретного политика. -Олег! - кричал в микрофон из своей каморки режиссер. - Отодвинь камеру под козырек. Ты чуть ли не на первый план вылезаешь. Послушный оператор исполнил указание. В это время шустрые девушки выставляли на центральный стол минеральную воду, "Спрайт", красивые стаканы с изображением герба области. Напротив располагались несколько рядов деревянных скамеек для зрителей. В первом ряду сидел молодой человек с бутылкой пива. Режиссер долго игнорировал этого нахала, но в один прекрасный момент не выдержал: -Стручков, ты какого лешего тут делаешь? Вася приветственно махнул рукой. Вернее, бутылкой. -Привет, Серега! Как жизнь половая? -Я тебе вопрос задал. -Я тут по приглашению. Я зрителем буду. -Кто тебя пригласил? На площадку из тени вышел еще один молодой человек. -Серега, не ори, он со мной! -Бумбараш, ты, что ли? -Да. -А какого лешего... -Для дела надо. -Для какого?! -Политического. С меня вобла. Режиссер промолчал. В следующие несколько секунд Стручков готовился получить пинка и вылететь на свежий воздух, но Серега почему-то смягчился. -Ладно. Только пусть под ногами не болтается, а то уберу! -Я и не болтаюсь, - заметил Стручков. В качестве доказательства он начал карабкаться на самый верхний ряд. Вялое шевеление в студии продолжилось.

-За городом! - заорал Обухов, захлопнув крышку. - Они за городом! Хорош адресок! Прямо сейчас дивизию солдат пустим прочесывать всю область по радиусу. К зиме закончим. Вокруг него столпились все, кто был задействован в процессе поисков - Вадим, Глеб и двое парней из команды Кирилла, крепкие и сосредоточенные ребята. -Не кипятись, - бросил Глеб. - Что она еще сказала? -Э-э... что рядом где-то есть речка, что пацан во дворе бегает, телевизор смотрит и еще что-то в том же духе. -Это коттедж. -Ясен перец, что коттедж. Не в сарае же они сидят, рядом с коровами. Чей это может быть дом? В разговор включился один из помощников Кирилла: -Можно посмотреть список, кто из людей Лесневского держит недвижимость за городом. -Долго, Федор, - ответил Кирилл, - очень долго. Список имущества - на пяти листах. Запаримся. Все умолкли. Воспользовавшись паузой, в кабинет нырнула Настя, смущенно теребившая верхний край юбки. В руках она держала лист бумаги. -Кирилл Сергеевич, вам факс. -Давай! Обухов буквально вырвал бумагу из рук девушки, отчего та еще больше покраснела. Понятное дело, все взволнованы, но не так же сильно дергать! Кирилл просмотрел факс по диагонали, улыбнулся. -Это Шалтанис из ГАИ. Короче, полтора часа назад "Вольво" из автопарка Лесневского видели на пропускном пункте Свердловского тракта. Тачка въезжала в город. -Что это значит? - спросил Глеб. -Не знаю. Может, и ни хрена не значит. Никто не заметил, что Настя осталась стоять у двери кабинета. Она отчаянно пыталась привлечь к себе внимание, но успехом увенчалась только третья попытка. Услышав легкое покашливание, Глеб поднял голову. -Что-то еще, Настюш? -Угу. Глеб Николаевич, вас спрашивает какой-то человек. -Зачем? -Не сказал. -Пусть подождет. Настя вышла, а мужчины снова вернулись к изучению документа. -Так, - сказал Кирилл, - если еще раз пробежаться по списку недвижимости, то можно что-то нащупать. Хотя, опять же, времени столько нужно!.. Блин, Федор, посмотри, что там у них есть по Свердловскому тракту. -В этом нет необходимости, - раздался у дверей незнакомый голос. Все, как по команде, обернулись. У порога стоял непрошеный визитер. На вид ему было лет пятьдесят с хвостиком, волосы чуть седоватые. Белая рубашка без рукавов плохо скрывала обширную растительность на груди. -Вам кого? - спросил Глеб. -Всех, - ответил мужчина, без приглашения входя в кабинет. - Жарко тут у вас. Извините, что пришлось ворваться, но ждать мне некогда. Присутствующие продолжали безмолвно таращиться на него - кто-то с любопытством, кто-то с раздражением ("ну, кого еще принесло в такой момент!"). Лишь Вадим, пристроившийся на подоконнике, смотрел на незнакомца с нескрываемым удивлением... Впрочем, нет, это было, скорее, озарение. -Дядя Петя?! -Привет, Вадик. Рад тебя видеть. Вадим покачал головой. - Прости, не могу сказать того же... Мужчина вздохнул. Никаких объятий, рукопожатий. Встреча соседей по лестничной площадке после стольких лет разлуки прошла довольно вяло. -Пришел с покаянием? - спросил Вадим. Мужчина не ответил. Оглядев присутствующих, которые пока не до конца понимали, о чем идет речь, он представился: -Трофимов Павел Владимирович. Можно не жаловать... Это имя никому ничего не говорило. Только Кирилл, порядком накрученный за сегодняшний день, не смог не съязвить: -А в каком же месте дядя Петя? -"Вишневый сад" Чехова помните? Петя Трофимов, вечный студент. Я бы сказал, вечный мечтатель. Ко мне еще в школе это прилепилось, а потом привык... Кстати, вы тут что-то обсуждали. -Есть маленько. - Кирилл даже не пытался скрыть раздражения. -Так вот, я повторю, что нет необходимости прочесывать местность и изучать списки. Я знаю, где мальчик. Вернее, думаю, что знаю. Кирилл озадаченно крякнул, Глеб откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди, а Вадим принялся изучать узоры на линолеуме. -И где же он? -На даче у одного из людей нашей команды по фамилии Кудрявцев. Не очень крупная птица, но дача у него неплохая. Она часто используется для... для подобных дел. Двести километров отсюда по Свердловскому тракту. Направление вы определили верно. -Спасибо, - выдавил Кирилл. - Может, вы еще что-нибудь знаете? -Я знаю все. - Трофимов с тревогой поглядел на Вадима. Тот избегал встречаться с ним взглядом. - Я знаю все, потому что сам все придумал. От начала и до конца.

Вадима при этих словах словно придавило чем-то тяжелым. Он ссутулился еще сильнее, просто свернулся в клубок. Трофимов со своей позиции мог видеть только его нечесаную макушку. -Федор, Саша, - кивнул Кирилл своим людям. Те поняли его с полуслова, прихватили бумаги и вышли, прикрыв дверь. В кабинете остались только главные действующие лица. Обухов посмотрел на часы. -Времени в обрез, дядя Петя, но черт с вами, рассказывайте, сколько успеете.

-Я должен был улететь сегодня утром, - начал Трофимов, - но по старой привычке все еще знакомился с новостями и наткнулся на этот скандальчик с твоим "левым" интервью, Вадим. Тогда подумал, что все может накрыться медным тазом, и сдал билет. Нет, не потому, что испугался за исход дела. Я понял, что эти ребята могут перейти к другим методам. Знаю, ты бы мог без особого труда вытянуть серенького бизнесмена на самый верх, даже с учетом того, что он до сих пор не удосужился стать депутатом ни городской думы, ни законодательного собрания. У таких амбициозных выскочек шансов стать губернатором практически нет, но с твоими способностями, Вадим, это реально. Достаточно упомянуть, сколько ты смог сделать в недельный срок. Лесневский сразу стал нагуливать жир, едва ты раскрыл рот в его защиту. Фантастика! До сих пор поражаюсь... Однако, я давно тебя не видел и не знал, что твои взгляды на жизнь претерпели некоторые изменения. Я не учел, что ты можешь отказаться, и втянул тебя в это. Если можешь, прости... Тот не ответил. -Давай попроще, - произнес Кирилл. - Ближе к делу. -Хорошо. - Трофимов стряхнул пепел сигареты, приложился к своей любимой фляжке с коньяком. - Прежде всего, должен вас огорчить, ребята: не вы нашли Вадима. Мы вам его подсунули. Все началось с компакт-диска, который свел вас в "Черепахе" полтора месяца назад. Угадать результат этой встречи не представлялось сложным. Нам нужно было устроить Вадима на хорошую радиостанцию, которая раскрутит его имя до таких масштабов, что публика станет искать его и прислушиваться к нему к тому, что он говорит. -Почему вы выбрали "Пилот"? - этот вопрос задал Глеб, немало уязвленный тем, что с ним обошлись как с подопытным кроликом. -Станций много, это верно. Даже у самого Лесневского есть свои СМИ. Конечно, если устроить Вадима на проводное радио, которое слушают во время завтрака на кухне, мы выполнили бы программу с гораздо меньшими затратами и гораздо быстрее. Но я долго изучал рынок и пришел к выводу, что "Пилот" подойдет больше всего. И своим коллективом, и климатом, и приоритетами. С любой другой станции Вадим ушел бы сам через какое-то время. Не скажу, каких трудов мне стоило это исследование, но в выборе я не ошибся. Вы помогли Вадиму больше, чем кто бы то ни было до вас. У вас уникальный коллектив... Он сделал многозначительную паузу, но благодарностей за комплимент так и не дождался. Климат в директорском кабинете сейчас едва не дотягивал до тропического, не спасал даже вентилятор. -План был такой, - продолжил дядя Петя. - Вы с нашей незримой помощью и при поддержке других СМИ доводите имя парня до нужной громкости, вам всем делают заманчивое предложение, от которого вы не можете отказаться, и Вадим становится официальным голосом команды Лесневского. Ролики, передачи, спонсорские тексты и так далее - все это должно было сработать. Главный упор делался, конечно, на телевизионные эфиры. Когда на тебя смотришь, Вадик, начинаешь верить еще сильнее. Так что за один вечер на ТВ и еще несколько метких выстрелов ты смог бы окончательно задвинуть лидера Савичева, а на его место поставить Фармацевта. На каком-то этапе произошел сбой. Как говорят эксперты, виноват человеческий фактор. Кирилл хмыкнул. -Сколько же вы заработали, папаша? -Достаточно для того, чтобы на какое-то время перестать самому стирать рубашки и готовить яичницу. Ты, сынок, поди уже не вспомнишь, что это такое? -Ой, не надо! Все равно не поверю. "Жена больная, пенсию не платят" - это оставьте для присяжных. -Ты прав. - Трофимов не обиделся. Он вообще держался так, словно ему уже не страшны никакие порицания, обвинения и даже оскорбления. - Жены у меня нет, до пенсии еще дотопать надо, а потребности мои, при всей их скромности, все же требуют вливаний. Не буду врать, я просто решил, как это сейчас говорят, нарубить капусты. Единственное, о чем жалею, - что не заставил себя встретиться с тобой, Вадик, переговорить. Решил действовать втихую, как шпион. Я ведь видел ту падающую звезду. Видел и снимал на фотокамеру. Сейчас все это называют "зауральской аномалией семьдесят четвертого года". Много статей, версий, фотографий. Никто толком ничего и не понял. Я, кстати, тоже до сих пор не могу сказать точно, что это было. Смотрел на эту "аномалию" из окна своей кухни тем вечером, когда мою соседку Наташку - твою маму - увезли в роддом. Сижу, накачиваюсь, а тут это светило с неба прямо на город падает, медленно так, на большую сигнальную ракету похожее. В городе вой поднялся, народ на улицу вывалил, а я схватился за аппарат. Сидел и снимал. Ты, Вадик, тогда наружу вылезал... забавное совпадение. Может, все это мои фантазии, но от того, с чем мы сейчас имеем дело, отмахнуться уже нельзя. Это факт. Дядя Петя снова хлебнул коньяку. Оглядев напряженные лица слушателей, он взглянул на часы. -Ладно, время идет. Нужно выезжать в ближайшие полчаса, если хотите успеть до начала передачи. Кирилл встрепенулся. Действительно, предыстория сейчас может подождать. Нужно действовать. Он вынул телефон, набрал номер. -Федор, найди Шалтаниса. Выезжаем через пятнадцать минут. Да... Сейчас, погоди. - Кирилл повернулся к Трофимову. - Куда ехать? -Двести километров по Свердловскому тракту, поворот налево на указателе "Бахарево", до въезда в деревню. Возле маленькой речки коттеджный поселок. Вторая улица, дом три. Там еще... -Как поселок называется? - поторопил его Обухов. -Кажется, Вязовый. Точно не помню. -Ладно, - махнул рукой Кирилл и вернулся к собеседнику, висящему на проводе: Федор, до Бахарева по шоссе, потом на коттеджный поселок. Вязовый. Есть такой?... Ну, отлично! Все, через пятнадцать минут у крыльца института. До связи! Трофимов сделал еще глоток из фляжки. Судя по характеру бульканья, фляга была почти пуста, но дядя Петя, как ни странно, не проявлял никаких признаков опьянения. -Парни, - сказал он, - я буду на телефоне все это время. Звоните, доведу вас до самого дома. -Валяйте. - Кирилл поднялся, пару раз хлопнул в ладоши. - Все, погнали наши городских! -Стой. А может... - начал Вадим. -Что? -Может, не надо ничего? Может, все-таки просто отбарабанить свой номер? Максима вернут, все закончится. -Ничего не закончится, - сказал Трофимов. - Я эту публику знаю. У них, как у некоторых собак, отсутствует рецептор сытости. Сколько на тарелку ни положишь, будут жрать, пока не лопнут. Лесневский потом захочет стать президентом... мало ли еще кем. -Согласен, - сказал Кирилл. - Так что спускать на тормозах нельзя. От мысли о президентской кампании Вадима чуть не скрутило. Он решил больше не спорить. -Хорошо. Что мы делаем? - спросил он, соскочив с подоконника. -Ты готов к передаче? -Готов. -Поедешь на студию с Глебом, он подстрахует. На месте все расскажет. Глеб, я оставляю тебе троих ребят, будут пока дежурить в коридоре, а потом сопровождать до телецентра, и там внутри - тоже. К телу никого не подпустят, гарантирую. -Кирилл! - вдруг воскликнул Вадим, будто что-то срочно вспомнил. -Аюшки? -Ты сам-то не подставляешься? -В смысле? -Не притворяйся, не погулять вышли. Кирилл усмехнулся. С виду он был похож на парня, который именно "вышел прогуляться". -Не волнуйся, малыш, у меня есть поддержка. Люди поважнее нас с тобой... Ладно, поехали уже! -А мне куда? - спросил Трофимов. -Тьфу, блин! Кирилл почесал затылок. Дядя Петя, конечно, жук еще тот, но ведь помог в последний момент. Простить его, что ли? -Пойдите к священнику, покайтесь, - бросил Обухов. - Только сначала номер своего телефона напишите.

В какой-то момент они остались в кабинете вдвоем - Вадим и Трофимов. Глеб отправился делать текущие распоряжения, деликатно притворив за собой дверь. Тишина стояла минуты две. Вадим смотрел в окно, делая вид, что ищет в кармане пиджака записную книжку. -Что молчишь? - наконец спросил дядя Петя, допивая остатки коньяка. -Что мне сказать? -Ну, что я предатель, подлец и что-нибудь в этом роде. Все лучше, чем молчание. Вадим обернулся. -Зла на тебя не держу, дядь Петь. Не знаю, как ты жил, о чем думал. Может быть, я даже благодарен тебе, потому что сижу здесь, работаю с хорошими парнями. Знаешь, устал искать справедливое устройство. Какой-то смысл появился, и на том спасибо. Трофимов вздохнул. -Хорошо, коли так. А я вот стал циником. Не помню, в какой момент, упустил. Думал, заработаем на пару с тобой... - Он сунул пустую флягу в карман. - А хочешь, я тебе деньги отдам? У тебя сейчас вроде как семья, а свой гонорар, насколько я понял, ты возвращаешь. Вадим покачал головой. Не очень категорично, но все же убедительно. -Твой план был хорош. И это твои деньги. Если уж совсем поперек горла, отдай кому-нибудь. -В храм божий, батюшкам на джипы? -Как хочешь. -Я не смогу. Цинизм не позволит. -Тогда пропей, - махнул рукой Вадим. Этим небрежным движением он хотел сказать, что разговор окончен. Во всяком случае, пока.

140 минут до начала эфира

Саша Кашин обычно закипал быстрее, чем французский электрический чайник, лишь на четверть заполненный водой. Впрочем, остывал он также молниеносно. Но в этот вечер его температура уже довольно долго колебалась возле одной отметки - "всех перережу!". -Где эта мадама ваша?! - спрашивал он притихших танцоров, летая по закулисным коридорам ночного клуба "Циклон". - Почему не звонит? Она придет вообще? -Придет, - отвечал один из парней. - Она ничего такого не говорила. Расстались на репетиции, она сказала "до завтра". -Ну и где она? -Откуда я знаю? -А кто, хрен тебе в ухо, должен знать?! На этот вопрос никто не смог ответить. До начала концерта осталось минут десять-пятнадцать. Пока что жующую аудиторию развлекал конферансье, рассказывавший пошлые анекдоты о жизни человекообразных нуворишей. Зал был полон, а это ни много, ни мало сто пятьдесят человек. Каждый из них выложил за удовольствие наблюдать балет "Фокус" и других артистов эротического жанра по четыреста рублей. Итого получалось две штуки баксов. На "Фокус" приходится тридцать процентов от этой суммы. Наличными. Но в случае срыва концерта "Циклон" впаивает такую неустойку, что возвращение к продюсерской деятельности автоматически оказывается под вопросом. Размышления Саши прервались самым неожиданным образом. -Лариска! - закричали танцоры. Продюсер обернулся на звук ритмичного топота каблучков. По коридору бежала запыхавшаяся руководительница балета "Фокус". Она была в мокрой футболке, сквозь которую проступали похожие на теннисные мячики груди, и в короткой юбке. За спиной у нее развивался чехол с костюмами. -Мать! - воскликнул Кашин. - Ты откуда такая вздрюченная? Лариса, не ответив, прошмыгнула мимо. Кашина чуть не сдуло. -Ну и мама у вас, - мечтательно протянул продюсер, вспоминая, как красиво смотрелась мокрая грудь. Лариса в раздевалке, между тем, скинула с себя все, кроме трусиков, и принялась натягивать джинсовый костюм. Один из ее парней-танцоров, Вольдемар, прихорашивавшийся у зеркала, удивленно покосился и чуть не прикусил губу. -Глаза сломаешь, - буркнула Лариса, впрочем, даже не пытаясь хоть как-то замаскироваться. -Не сломаю, - возразил парень, но все же отвернулся. - Лариса, ты не в духе? -О чем ты? -Раньше хотя бы вставала спиной. -Я тебя смущаю? - Лариса уже закрыла все свои достоинства, и теперь смотрела на Вольдемара взглядом рассерженной волчицы. -Точно не в духе! Отработаешь хоть? -Я когда-нибудь халтурила? Вольдемар решил не продолжать дискуссию. -Что у вас первым номером? - спросил Саша Кашин, когда Лариса выскочила в коридор. -"Лайка". -О"кей! Готовность - три минуты! Конферансье в зале заканчивал свой треп и уже несколько раз беспокойно оглядывался в сторону кулис. Саша дал ему знак - "Все в порядке, хрен тебе в ухо, не мотай башкой!". Три минуты быстро пролетели. -А сейчас, - бабахнул в микрофон конферансье, - на сцене - супер шоу-балет "Фокус"!!! Погас свет. Из дымовых установок, шипя, поползли густые клубы. Танец был поставлен на старую песню рэппера Ice MC: много интересных звуков и эффектных сцен. Собачка Лайка скоро взлетит в космос, зрители через минуту взревут в экстазе. Всем будет хорошо. А Лариса к полуночи сойдет с ума... Танцоры "Фокуса" по одному выплыли на сцену, и за кулисами, если не считать Кашина, стало пусто. Впрочем, продюсер не долго оставался в одиночестве. В дальнем конце коридора появился человек. Он был очень большой и крепкий, в кожаной жилетке и массивных башмаках. Не спеша этот Кинг-Конг затопал по коридору к сцене. Потом в проем вошел еще один, поменьше, в костюме. Он остался стоять у входа. Коридор оказался оцепленным незнакомцами, судя по виду, настроенными решительно.

Автоколонна, состоящая из четырех иномарок и двух милицейских машин, неслась по шоссе со скоростью примерно под сотню. В головной машине с проблесковыми маячками сидел Шалтанис и трое крепких ребят с автоматами, следом шел обуховский джип, потом - машины его людей. Замыкала колонну еще одна милицейская машина, но уже без маячков и опознавательных знаков. Проехав треть пути, сбросили скорость. -Леха! - кричал по громкой связи Кирилл, - Шалтанис! Может, не стоит переться по шоссе? Есть другая дорога в Вязовый? -Есть, но не такая гладкая. Потеряем время. Кирилл посмотрел на часы. -Зато здесь нас махом запеленгуют. Если их тачки курсируют по тракту туда-сюда... -А, вот ты о чем, - протянул Шалтанис. - Голова у тебя светлая, как торшер. -Ты, Сабонис с палочкой! - засмеялся Кирилл. - Сворачивай, говорю! -Через десять километров. До связи, крошка. Действительно, вскоре появился указатель направо, на менее презентабельную дорогу. Колонна машин свернула, потряслась по ухабам. В таких условиях высокую скорость обеспечить не удалось даже джипу Обухова. -Нам так важно успеть до начала передачи? - поинтересовался у Кирилла его помощник Федор. -Да. Заберем мальчишку, и Вадим сможет не лепить горбатого в камеру. А этот Ларискин благоверный, судя по всему, полный отморозок. Никто не знает, как он себя поведет. На этом разговор прервался. Дальше снова ехали молча.

Атмосфера в офисе "Пилота" была наэлектризована до предела. Вадим ходил от стены к стене, глотал горячий кофе, обжигался и матерился сквозь зубы. Глеб не мешал ему, потому что у него самого хватало проблем. Рекламные менеджеры, словно сговорившись, пришли просить прибавку к комиссионным. Десяти процентов им было уже недостаточно. Они выбрали не самое удачное время. -А полы вам дома не помыть?! - заорал Глеб. - Может, вам зарплату в баксах выдавать, как в Москве? Совсем охамели! Брысь отсюда! Рекламщики умотали в свой офис на четвертый этаж и больше не показывали носа. Вскоре в дверь кабинета директора снова постучали. -Да! В узкую щелочку просунулась голова Насти. -Глеб Николаевич, к вам Нестеров. "О-о-о!", - подумал Глеб. В офисе появился не только Нестеров. С собой он привел еще троих парней, поразительно напоминающих телохранителей. С ними вместе в офис завалились и люди Кирилла, которых он оставил для охраны. Настя взирала на это столпотворение как до смерти напуганный кролик. -Пора ехать, - сообщил Нестеров. -А для чего потребовалось подниматься сюда со всей свитой? - фыркнул Глеб. -Не моя прихоть. Придется потерпеть. Глеб оглядел лица представителей свиты и мысленно задал себе вопрос, у кого вообще могла возникнуть прихоть содержать такую высокоинтеллектуальную команду. -Ладно, поехали. Спускаясь по лестнице рядом с Нестеровым, он продолжал ставить условия. -Вадим будет со мной. Не смейте брать его под локотки и оказывать психологическое давление. -Боже, о чем ты говоришь, - бросил Андрей, - делайте, как вам удобно. Внезапно Глеб остановился. -Погоди. Слушай, Андрюха, скажи честно: ты сам уверен в результате? Нестеров улыбнулся, только от улыбки некогда всесильного и непотопляемого спеца по связям с общественностью остался лишь лоскуток. -Скажу честно, Глеб: мне самому интересно, чем это закончится. Потому что мне кажется, вы что-то задумали. -Например? Нестеров сделал паузу, подождал, когда все сопровождающие лица спустятся на пролет ниже. -Я в любом случае уже послезавтра буду дома. Даже если Лесневский передумает и попросит меня задержаться, я уеду. И не потому, что я честный малый, а потому что не люблю, когда что-то делают за моей спиной. Тем более если делают глупости. -Я тебя понял. - Глеб посмотрел на часы. - Брось. Поглядим, что из этого выйдет. В машины погрузились молча и организованно. Глеб посадил Вадима в свою "десятку", позволив на заднее сиденье сесть двум "парням сопровождения" - своему и чужому. Доехали быстро, но не обошлось без небольшого инцидента. На одном из перекрестков Глеб успел проскочить на желтый свет, оставив позади всех остальных. В машине началась легкая паника. Человек из свиты Лесневского велел остановиться у обочины, на что телохранитель из группы Кирилла вежливо попросил его не дергаться. Оба нахохлились, как два петуха на тотализаторе, но Глеб даже не подумал снизить скорость. В результате он подъехал к телецентру на пять минут раньше всей колонны. Они вышли из машины, Глеб отвел Вадима в сторону. -Хочу кое-что сказать, пока никого нет. Заметив у парня какое-то странное выражение лица, похожее на сонное недоумение, он поспешил добавить: -Соберись! -Хорошо. -Насколько я знаю, твоя пламенная речь пойдет не сразу после начала передачи, но мы с тобой до того момента никак не сможем связаться. Ты войдешь в павильон и все, тю-тю. Поэтому посматривай на активного оператора. Вас снимает та камера, у которой горит лампочка. -Знаю, знаю, - перебил Вадим. - Можно еще на монитор посмотреть. -Точно. Так вот, не теряй лампочку из вида, поглядывай регулярно. Вадим начал волноваться. -Что я должен буду увидеть?.. Глеб взял Вадима за локоть и отвел его еще дальше, повернув спиной к входу в телецентр. -Короче, слушай...

Час до эфира

Шоу продолжалось. С небольшими перерывами балет "Фокус" отработал уже четыре номера, и каждый был встречен бурными овациями, переходящими в форменную истерику. Один из номеров представлял собой сольный танец пары - Ларисы и ее партнера. Проходил он на открытой площадке перед столиками. В свете прожекторов и лазерных пушек звезда "Фокуса" выглядела "полуобнаженной феей, спрыгнувшей с плодоносящего дерева, чтобы отдаться в порыве бурной страсти простому пастуху"... Во всяком случае, так потом написал один журналист, который к моменту начала этого танца был уже под завязку наполнен пивом. Из-за кулис за шоу наблюдал Саша Кашин, жующий чипсы из большого пакета. Где-то в середине номера его мягко ткнули в бок. -Слышь, братан... Кашин обернулся, готовый обрушиться с гневной отповедью, но язык внезапно прилип к гортани. Обратившийся к нему человек имел полное право говорить "братан", поскольку обладал недюжинной комплекцией. -Чего... вам? - пролепетал Саша. -Вот эта девица, - Кинг-Конг махнул в сторону сцены, - это Лариса Еремеева? -Она самая. А что? Незнакомец хмыкнул. -Ничего так себе лапочка... Слышь, братан, передай ей, чтобы после концерта никуда не уходила. Мужчина сцепил руки и так громко хрустнул костяшками пальцев, что Саша Кашин понял: у Лариски действительно есть проблемы. Может быть, стоило дать ей небольшой отпуск? "Слышь-братан" тем временем преспокойно направился по коридору обратно к выходу. -Ну и чудо, - пробормотал продюсер. Кушать чипсы ему расхотелось.

-Шалтанис! Леха! -Да, умница моя. Мужики в машине захрюкали от смеха, в том числе и сам Кирилл. -Шалтанис, ты у меня напросишься! Сколько нам еще? Гаишник сделал небольшую паузу, потом уже со всей своей гаишной серьезностью сообщил: -Пять по грунтовке, потом, значит, выкарабкиваемся на шоссе, еще через километр съезжаем на бетонку и въезжаем в Вязовый с другой стороны. -С какой другой? Шалтанис снова сделал паузу, но, как выяснилось, не для того, чтобы свериться с картой. -Кирилл, ты когда-нибудь женщину имел? -Не зли меня, Сабонис! Мужики в салоне обуховского джипа снова приготовились хрюкать. -Так вот, - продолжил Алексей, - у женщины есть парадный вход, а есть черный. Ты через какой обычно предпочитаешь заходить? В джипе началась истерика. Серьезный тон Шалтаниса во время этого спича и его прибалтийские интонации уже ни у кого не оставляли сомнений в успехе операции. -Значит, - заканчивал гаишник, - мы сейчас будем заниматься с поселком Вязовым нетрадиционными формами секса. Заедем не там, где шныряют дорогие иномарки, а через жопу, если тебе так понятнее... Кирилл отключил громкую связь и сквозь смех выругался. Минут через пять колонна выехала с грунтовки на ровную шоссейную дорогу. Головная машина выключила маячки, скорость сразу увеличили. Но через упомянутый километр пришлось снова тормозить и сваливаться на бетонку, неровную, с большими выступами. Впрочем, здесь можно было держать приличную скорость. -Так, внимание! - известил по рации Шалтанис. - Сейчас через пару километров будет крутой спуск, и сразу за ним - Вязовый. Интересующий нас коттедж находится на другом краю поселка. Кирилл, твой джип выходит вперед, остальные останавливаются за двести метров и подходят позже. Отбой! На бетонке основательно трясло, автомобили поднимали клубы пыли, но пейзаж вокруг был замечательным. Коттеджный поселок находился в низине, на берегу узенькой речушки. На противоположном берегу простиралась зеленая долина, словно нарисованная с кадра "Властелина колец". Сам поселок издали выглядел как миниатюрный центр Лондона: шпили, башенки, мостки над оврагами и ручейками. Строительство, видимо, давно закончилось и новых поселенцев не ожидалось, поэтому вид был вполне законченным и цивильным. -Не хило, - резюмировал Обухов. - Надо было и себе поставить здесь избушку. Колонна остановилась на обочине, не доезжая до мостка, соединяющего с поселком. Отсюда до Вязового оставалось метров пятьсот, и пока можно было не беспокоиться, что кто-то их заметит. Шалтанис вышел из своей машины и направился к джипу Обухова. -Ну, что? - спросил Кирилл, не открывая дверцы. -Дальше езжайте без меня. Забирай орлов, грузи в свои тачки и аккуратненько прямо к дому. -А ты чего? -А я здесь покурю. - Алексей задрал козырек фуражки, вытер пот со лба. Что-то меня не тянет это наблюдать. В кино потом посмотрю. -Не любишь вида крови? -Ага. И запаха обдристаных штанов. Кирилл усмехнулся. -Ты чьи штаны имеешь в виду? -Твои, конечно. Кирилл открыл дверцу. Из других машин уже подходили собровцы с автоматами и майор в камуфляже. -Одна просьба, - сказал Шалтанис, - сделайте без шума. Вряд ли там есть серьезная охрана, но все-таки... Камуфляжный майор поздоровался с Кириллом, зачем-то отдал честь. Весь вид его говорил о большом опыте участия в операциях на азиатских продуктовых и вещевых рынках. -Майор Застрожнов. Кирилл Обухов, если не ошибаюсь? Кирилл тоже отдал честь. Только теперь пришлось поднять зад и выйти из машины.

-Сколько у вас человек, товарищ майор? -Шестеро со мной. -Ну, и у меня еще трое. -Ваших прошу не беспокоить. Пока. Не дай бог, начнется заваруха, и вы влетите вместе с теми, кто в коттедже. Оружие есть? Кирилл замялся. Кое у кого из ребят имелись стволы, но выяснять их происхождение сейчас не было времени. -Нет, - ответил Обухов. -Вот и чудненько. Ну, с богом!

Тщедушное трехэтажное здание телецентра напряглось, задрожало всеми стенами, когда к нему подкатила кавалькада Константина Лесневского. Это был автопоезд, поднимающий волну непроизвольного восхищения и подобострастия. Видно было за километр, кто едет, куда и зачем. Первыми на площадку высыпали члены избирательного штаба - крупные и мелкие, молодые и старые. Секьюрити были одеты в дорогие костюмы, штат рангом пониже довольствовался легкой летней одеждой вроде футболок и сарафанов. На первый взгляд, вполне демократичное и безобидное сборище. Наконец из серебристого "Мерседеса" вышел сам виновник торжества. Как всегда подтянутый, бодрый, в дорогой белой рубашке, гармонирующей с его пышущей здоровьем фактурой. Спутать Хозяина с кем-то другим было невозможно. -Папа приехал, - пробормотал Глеб, бросая под ноги сигарету. - Подскажите, как наклониться... У крыльца телецентра теперь народу было больше, чем в очереди у райсобеса. Лесневский всем протягивал руку, поднятую ладонью вверх, улыбался. Мистер Успех пришел сказать ключевое слово. Вряд ли у кого-то из окружающих могло возникнуть сомнение в его победе, и это было невероятно. Вадим смотрел на результаты своего труда исподлобья. Он всей душой желал оказаться сейчас, вот в эти минуты, где-нибудь за пятьсот километров отсюда, в какой-нибудь уютной кухоньке, за обеденным столом, рядом с Лариской. Но для этого стоит еще немного потрудиться. Когда Лесневский направился к нему, гримаса отвращения покинула лицо Вадима. "Заткнись и танцуй", - напомнил он себе и шагнул навстречу.

14

Концерт закончился. Накрытая волной оваций, вспотевшая и наэлектризованная, как юбка из синтетики, Лариса Еремеева вышла за кулисы. Она только успела через силу улыбнуться Сашке Кашину и тут же попала в компанию Кинг-Конга. -Слышь, подруга, ты будешь Лариса? Девушка съежилась и стала меньше мыши. -Я... -Собирайся, поехали. -Куда? -С тобой все будет в порядке. Он потащил ее в гримерку, не обращая внимания на возражения Кашина. Растерянные танцоры "Фокуса" плелись рядом. -Мне надо переодеться... - лепетала Лариса, - ... и... я с вами не пойду! Кинг-Конг пытался втолкнуть ее в комнату, но она выскочила, выставила вперед руки, пытаясь защититься от удара. В том, что удар последует, она почему-то не сомневалась, бывший муженек часто позволял себе изменить форму воспитания. -Мне надо переодеться, уйдите!.. Кто вы такой, вообще?! -Конь в пальто! От Обухова я! Поехали так, вещи с собой возьмешь. Видя, что Лариса не торопиться, Кинг-Конг взревел: -Быстрее! Он схватил сумку с ее вещами, побросал туда лифчики, штаны, блузки. Танцоры просто онемели от такого кощунства. -Все остальное соберете, привезете потом, - велел им парень. Потом он закинул сумку на плечо, а свободной рукой начал подталкивать Ларису к выходу. - Пошли, пошли, не стой! Перед клубом простиралась большая площадка, окруженная четырьмя колоннами, как у больших дворцов культуры. На крыльце встречал второй парень. Он услужливо открыл дверь "Вольво", как-то воровато при этом оглянувшись, помог Кинг-Конгу посадить Ларису в салон. Похититель прыгнул на переднее пассажирское сиденье, Лариса осталась сзади в одиночестве. "Вольво" сразу рванула с места. -Куда мы едем? -Пригнись... -Что? -Пригнись! Лариса опустила голову, скорее, от страха, нежели следуя указаниям. Она сделала это вовремя: как только "Вольво" вырулила с площадки, на ее место с противоположной стороны вкатил темно-синий "Опель". Выигрышное время исчислялось секундами. Замешкайся Лариса с посадкой, обе машины столкнулись бы у края площадки. "Вольво" помчалась прочь из переулка. -Засек? - спросил водитель. -Нет, не успел, нормально все. - Верзила обернулся назад, к Ларисе. - Как самочувствие? -Что случилось-то? -От Обухова тебе привет. Извини, что втемную везем. Когда приедем, примешь душ, перекусишь, переоденешься... ну, все, что там тебе надо делать. Потом будешь ждать. Только учти, времени немного. Лариса, все еще потная и взбудораженная после концерта, уронила голову на руки. Ей нужно отдышаться. Она ничего не понимает, но надо хотя бы отдышаться, черт возьми. -Еще раз извини, подруга, - сказал верзила, - пришлось тебя пинками подгонять. Я, конечно, люблю девочкам по заднице ладошкой шлепать, но мне Кирилл запретил. Лариса подняла голову. -Почему мы так спешили? -Так было надо. Видела эту тачку? -Ну. -Если бы мы опоздали, тебя увезли бы эти. Ты могла составить компанию сыну. Как заложница. Нам повезло, что эти кретины... Дальше Лариса не слушала. Она откинулась на спинку сиденья, минуты две кусала губы, потом не выдержала и зарыдала. От злости, от обиды, усталости. Все, что копилось внутри, вырвалось наружу фонтаном, как из сорванной трубы. Пожалуй, так она не плакала давно. Охрана на передних сиденьях притихла. Кинг-Конг после продолжительных раздумий протянул девушке чистый носовой платок.

Ассистент режиссера, худой мужчина в очках, был вне себя от ярости. -Вас слишком много сегодня! - кричал он, толкаясь локтями. Толпа в коридоре телестудии никак не отреагировала на это заявление, и ассистент снова попытался воззвать к благоразумию. -Граждане сопровождающие, вас не должно быть здесь в таком количестве! Охране здесь вообще нечего делать, идите покурите! Он подошел к Глебу, что стоял ближе всех, и обратился персонально к нему: -Господин хороший, я невнятно объясняю? -У меня пропуск, - буркнул Глеб. -Я аннулирую ваш пропуск. Здесь съемочный павильон, а не зоопарк. Давайте, давайте... Неожиданно между ними нарисовался растрепанный молодой человек в фирменной футболке телекомпании. -Это со мной! - рявкнул он, уводя Глеба в сторону. -Бумбараш, ты заколебал со своими гостями, сколько можно! -Сколько нужно. -Остальные тоже с тобой? Бумбараш оглядел собравшихся. Участники эфира уже давно сидели в павильоне за большим панорамным стеклом, здесь в коридоре толпились представители свиты, человек десять. Толкучка невообразимая. -Сколько с вами? - тихо спросил Бумбараш у Глеба. -Двое. -Давайте их сюда. Обращаясь к ассистенту режиссера, он радостно объявил: -Все, остальных можно выгонять! Пока ассистент голосил на непонятливых зевак, Бумбараш аккуратно подвел Глеба и его людей поближе к стеклу. Отсюда открывался отличный вид: вот длинный и низкий столик, за которым расселись Лесневский и его помощники, включая Вадима; напротив - ряды для зрителей. Посередине из стороны в сторону ходил невысокий молодой мужчина с радиомикрофоном в руке и красной папкой под мышкой, очевидно, ведущий передачи. Весь съемочный павильон ярко освещался десятком юпитеров, камеры стояли наизготовку. -Стойте здесь, - велел Бумбараш, - и дальше не заходите, иначе я вылечу отсюда вместе с вами. -Не волнуйтесь, я знаю, что такое телевидение, - уверил его Глеб. До начала эфира оставались считанные минуты. Глеб посматривал на часы. Он ждал звонка от Кирилла при любом исходе операции, но лучше бы результат оказался положительным. Вадим держался уверенно. Никаких рефлексирующих движений, никакого волнения, как перед первым выходом на "Пилоте". Он даже немного расслабился. На столике перед ним, рядом с бутылочкой минеральной воды, лежали листы бумаги с тезисами, авторучка и блокнот. Антураж тот еще! Глеб вынул свой сотовый телефон из кармана, поставил уровень громкости звонка на минимум. Действительно, если он заверещит как резаный, то их отсюда вмиг выпроводят. -Так, через минуту выходим! - объявил в микрофон режиссер, сидящий за микшерским пультом в небольшой стеклянной комнатке перед павильоном. - Всем поймать тишину, эфир прямой! Гости в студии, с аплодисментами в начале программы не переборщите, это не "Большая стирка" на ОРТ. Тут серьезные мужчины сидят. Если мне не понравятся ваши аплодисменты, обещанные сто граммов не состоятся. Всем понятно? Гости в студии загалдели. -Вижу, понятно. Все, тишина! Приготовились, вас смотрят миллионы. Глеб со своего места мог видеть, как Вадим вдруг подобрался, сгруппировался, словно парашютист перед прыжком. Все-таки он волнуется. Сидящий рядом Андрей Нестеров что-то шепнул ему, Вадим улыбнулся. Глеб успел поймать его мимолетный взгляд в сторону телекамеры. "Молодец, - подумал Шестопалов, - не забывай об этом". Режиссер пустил в павильон звук с эфира. Шла реклама какого-то шампуня. Гости снова загалдели, уставились в мониторы, будто никогда не видели телевизора. -Константин Палыч! - обратился режиссер к кандидату в губернаторы. - Призы сегодня от вас будут? Лесневский улыбнулся. Нагнувшись к пришпиленному к его рубашке "жучку", пробасил: -По пачке димедрола на брата! Аудитория грохнула аплодисментами. -Шучу, шучу! Там в коридоре наши фирменные пакеты с продукцией "Лес-фарм", так что ко всем желающим просьба после программы не стесняться. -Прекрасно! - резюмировал режиссер. - А теперь все успокоились! Шесть, пять, четыре, три, два, один. Пошла заставка! Игривость как ветром сдуло. Гости приготовили ладони для оваций, а герои программы уткнулись в свои бумаги. В том числе и Вадим. Глеб заметил, что у него дрожит колено. "Держи себя в руках, балда"...

Джип Кирилла Обухова остановился в пяти метрах от ворот шикарного коттеджа, на площадке, вымощенной тротуарной плитой. В доме было три этажа красного кирпича, два крыла, увенчанных башенками, и большой пристрой для хозяйственных нужд. Забор вокруг дома был бетонным, и обозреть детали двора не представлялось возможным. Кирилл оглянулся назад. Вторая и третья машины, набитые собровцами, спрятались на дороге за стеной лохматых берез. При желании их можно было заметить, но вокруг стояла такая умиротворяющая тишина, что Кирилл подивился: либо эти ребята настолько уверены в себе, что потеряли остатки бдительности, либо их здесь просто нет и адрес был дан ложный. Впрочем, в любом случае, нужно объявить о своем визите. Кирилл подошел к воротам, нажал на кнопку звонка. Пока ждал ответа, осмотрелся. Видеокамеры не было, только коробочка для матюгальника и маленькое окошко в проеме двери. Замки вызывали уважение - точнее, всякое отсутствие замков. С воротами управлялись, скорее всего, с помощью дистанционки. -Да, я слушаю, - вдруг раздалось в динамике. -Привет! - радостно воскликнул Кирилл. -Здорово... -Слушай, братишка, открой, дело есть к Кудрявцеву. Динамик зашуршал, закашлялся. -А ты кто? -Это не важно. Озадаченное молчание. Кирилл полез в карман, нащупал в пачке сигарету. -Кудрявцева нет, - наконец ответил динамик. - Чего надо-то? -А кто есть? -Свиридов есть, Палкин. -А Серый? - поинтересовался Кирилл, закуривая. -Серого нет... -А мальчишка у вас? -Ну... Э, так, я не понял. - Голос из динамика стал взволнованным. - Кто говорит? -Ну, выйди и посмотри, в конце концов! Не зарежут же тебя. Говорю, дело серьезное. Динамик еще немного пошипел, потом выключился. Кирилл, выпустив струю дыма, еще раз оглянулся назад, к своему эскорту. До его ушей донеслись приятные звуки: ребята в обход площадки по одному подбирались к забору. Тишина стояла минуты две. Затем по другую сторону ворот что-то затопало. Шаги приближались медленно. -Поспеши, приятель! - крикнул Кирилл. - Время не терпит. Наконец, в двери скрипнул какой-то механизм, и окошечко открылось. В проеме Кирилл увидел гладковыбритое лицо с родинкой на подбородке, короткую стрижку и немного нагловатые глаза. Словом, типичный охранник. -Слушаю тебя, - известил он. -Мне нужен Кудрявцев, - продолжал гнуть свое Кирилл. - Мальчишку велели забрать. -Звони на трубку. -Он не отвечает. Подскажи, как мне его найти. -Дополнительной информации не даем, - отрезал охранник, приготовившись закрыть окошко. - Звони ему на трубку. -Погоди, командир... Окошко захлопнулось. -Ладно, - буркнул себе под нос Кирилл, потирая подбородок. - Пойдем по-другому. Он вернулся к джипу. В машине сидел один из его людей. -Колян, пересаживайся назад. Парень послушно исполнил просьбу. Кирилл постоял возле машины, любовно погладил капот. Он отвел себе времени ровно столько, сколько требовалось, чтобы докурить сигарету. Когда "Мальборо" истлела до фильтра, Кирилл махнул ребятам, спрятавшимся за березами, сел в машину и завел двигатель. -Что ты собираешься делать? - спросил Колян. -Поиграть в каскадеров. - Кирилл вцепился в руль, утопил до упора педаль газа. Еще раз. Еще. Джип взревел. -Машину не жалко? - поинтересовался Колян. -Лесневский починит. Кирилл взглянул на часы. Передача уже идет. Ждать больше нельзя.

Лесневский рассказывал о своих планах на будущее. Убедительно и красноречиво. Пару раз ведущий программы попытался его прервать, чтобы задать вопрос, но не тут-то было. -Вы же понимаете, что федеральное законодательство входит в конфликт с особенностями жизни регионов. Ничего не работает, абсолютно ничего. Коснись это выплаты детских пособий, или пенсий, или даже формирования местных бюджетов. Вот что касается бюджетов, так нынешние пропорции никак нас не могут устраивать. Если пару лет назад у нас хватало денег на дополнительные выплаты, на благоустройство, на местные целевые программы, то теперь приходится экономить на самом необходимом. В этом году, например, бюджет областного центра рассчитан только на зарплату бюджетникам, и все. Вы понимаете?.. Глеб смотрел на часы, смотрел на Вадима и теребил в руке сотовый телефон. Напряжение нарастало, хотя внешне вся выглядело довольно буднично. Зрители просто получали удовольствие от созерцания политических дискуссий. Вадим изучал свои записи. Колено перестало дрожать, руки спокойно лежали на столе. Глеб не знал, каково на самом деле его состояние. Готов ли он испортить эфир, послать всех к чертовой матери или спокойно поговорить о перспективах региона? Вадим стал просто непроницаем. Лишь изредка украдкой он посматривал на работающие камеры, переключался с одной на другую, затем, не меняя выражения лица, возвращался к бумагам. -Я знаю, у вас есть что сказать подрастающему поколению, - произнес ведущий программы, улучив момент, когда Лесневский решил попить минеральную воду. - Ведь вы согласитесь, что государственная работа - это не только выплата пенсий и пособий, строительство и промышленность, поднятие экономики. -Совершенно правильно, - ответил Лесневский. - В погоне за высокими экономическими показателями наши государственные мужи забывают о людях, особенно о молодых. Приведу пример: сейчас в областном центре осталось тринадцать клубов по месту жительства. Во времена перестройки их работало более ста. Более ста! Спортивные секции, кружки и так далее. Почти все распродано коммерсантам, и мне непонятно, чем занимаются городские комитеты по госимуществу и благоустройству. Где у нас хоккейные коробки, футбольные поля, где элементарные мячи со скакалками, наконец? После провала нашей делегации на Олимпиаде в Солт-Лейк-Сити и отвратительного выступления футбольной сборной в Японии эти вопросы становятся более чем актуальными. Кстати, сегодня здесь у нас присутствует представитель этого самого молодого поколения... Глеб вздрогнул. -... Я представлю вам его. Это хорошо известный Вадим Колесников. С недавних пор он является нашим консультантом по многим социальным вопросам. Очень полезным консультантом. Я думаю, сейчас он сможет популярно объяснить некоторые позиции нашей программы. Камеры развернулись в сторону Вадима. Тот поднял голову. Взгляд его был уверенным, руки лежали на месте. Глеб взглянул на часы. -Я жду ваших вопросов, - с голливудской улыбкой произнес Вадим.

Кирилл отпустил сцепление, и джип рванул вперед, как бегун с низкого старта. -"Он сказал - поехали!!!". Удар был сильным. Вопреки ожиданиям, ворота сдались практически без боя. Разломившись на две половины с оглушительным грохотом - как раз на стыке посередине - ворота обрушились на капот и крышу джипа. Кирилл инстинктивно пригнулся. Ничем не сдерживаемый железный монстр прокатился вперед, стряхнул с себя куски ворот, въехал на цветочную клумбу. -Осторожно! - закричал Колян. Но Кирилл уже и сам увидел. Прямо на него несся кирпичный сарайчик - баня или гараж, бог его знает - и только отменная реакция спасла водителя джипа от нового, более сильного столкновения. Джип хрюкнул и замер в двадцати сантиметрах от стены. -Все, кирдык! Ребята из СОБРа в черных масках уже влетели во двор, поднимались по ступенькам крыльца. Дверь в доме была открыта настежь. -Всем лежать!!! - услышал Кирилл, выскакивая из машины. - Руки за голову!!! Кирилл уже не торопился. Профессионалы делали свое дело, и мешать им не стоило. Он остановился во дворе, огляделся. Дворик был небольшой: посередине та самая цветочная клумба (теперь уже потерянная безвозвратно), сбоку небольшая площадка с газоном и маленьким бассейном. Словом, не такая уж и миллионерская обитель, как показалось вначале. -Лежать, я сказал!!! - доносилось из дома. Кирилл поднялся по ступенькам, вошел в холл. На полу пузом вниз, задрав руки за голову, валялись двое парней. Их держали на прицеле двое собровцев, еще двое поднимались на второй этаж. Один из них неуклюже развернулся на повороте и сшиб локтем маленький музыкальный центр. -Мебель не трогайте! - взмолился задержанный, что лежал ближе к входу. -Заткни пасть! - велел Кирилл. - Где мальчик? Задержанный простонал. -Наверху, в спальне... Лестничный пролет Кирилл миновал в два прыжка. Ступеньки отчаянно скрипели под его весом, но держали. -Осторожно! - крикнул вслед задержанный. - Этот папаша псих, по-моему. -Сам знаю! На втором этаже уже вовсю шуровали ребята в масках. Они неслись по коридору, пинками открывая двери во все встречающиеся на пути комнаты. Везде было пусто. Им не удалось войти в дом тихо, и теперь везде было пусто! -Максим! - крикнул Кирилл. - Максим, отзовись! Автоматчики достигли конца коридора. Оттуда вела лестница на третий этаж, такая же хрупкая, как и первая. Рядом с ней была дверь. Запертая изнутри. Собровцы замешкались на секунду - ломать дверь или бежать наверх? -Выносите ее нахрен! - скомандовал подоспевший майор. Ребята в масках приняли предложение с большим энтузиазмом. Они встали лицом к лицу и с разбегу навалились на дверь. -Осторожно, мать вашу! Дверь была тонкая. Под аккомпанемент деревянного хруста собровцы влетели в комнату. Кирилл ворвался следом. Ничего ужасного в этой комнате он не увидел. Плательный шкаф, мягкий ворсистый ковер, огромная кровать, две тумбочки. На полу валялись игрушки, в углу, под самым окном, маленький телевизор показывал мультфильмы о Мики-Маусе. На краешке кровати сидел до смерти напуганный мальчик. Кирилл почувствовал, как на него наваливается долгожданное облегчение. -Симка? Привет! - сказал он. - Где папа? Максим не издал ни звука. Он сидел, сунув в рот большой палец, и хлопал глазами. -Ребята, выйдите, - обратился Кирилл к людям в черных масках. - Пока парень не обкакался. Когда он остался с мальчиком наедине, он увидел, что смысла задавать вопрос о местонахождении папы не было. У раскрытого настежь окна колыхались тюлевые занавески. Кирилл выглянул наружу. Внизу под окном росла густая трава. Прямо перед бетонным забором была вытоптана свежая тропинка, ведущая за угол дома. -Давно он убежал? - спросил Обухов у мальчика. -Нет. Максимка сильно хрипел, будто только что слопал целый килограмм эскимо. Кирилл внимательно осмотрел его. Никаких повреждений или чего-либо подобного не обнаружил. Парень был в порядке, если не считать шока от неожиданного появления камуфляжных громил. -Он что-нибудь сказал тебе? Твой папа что-нибудь сказал? -Нет. -Ладно. Кирилл достал телефон, открыл крышку... и опешил. Знаки на дисплее сообщали, что телефон находится вне зоны обслуживания. В мертвой зоне. Он набрал номер, приложил трубку к уху. Тишина. Щелчок. Три коротких сигнала. Щелчок. Тишина. -Твою мать, убью оператора!.. Оставив мальчика сидеть в комнате, Кирилл побежал вниз.

Вадим уставился в объектив - ни дать, ни взять Кашпировский. "Не пялься ты так!" - хотел крикнуть Глеб. -Я слушаю ваши вопросы, - повторил "консультант Лесневского по многим социальным вопросам". -Хорошо, - сказал ведущий. - Что вы планируете предпринять, какие действия намерены произвести в области молодежной политики? И насколько это выполнимо, по вашему мнению? Вадим продолжал держать голливудскую улыбку. -Вы задали сразу несколько вопросов. Я попробую отвечать сначала, по одному. Во-первых... - Вадим бросил взгляд за стекло павильона, на Глеба, но ничего не увидел. - Во-первых, у нас разработана целая программа в области молодежной политики. Константин Павлович сказал, что этому вопросу будет уделяться много времени, сил и средств, и, я полагаю, он не лукавил. Вадим сделал паузу. Глеб понял, что он намеренно затягивает свой спич: стоит ему начать проговаривать заготовленные тексты, и слова начнут работать, обволакивать аудиторию, усыплять. Останавливаться будет поздно. Вадим мог с помощью одних только простых слов возвращать людям веру в себя, мог лечить глубокие душевные раны, мог развеселить и растрогать. Все это он проделывал каждый день в своей авторской программе на "Пилоте", и люди верили ему всегда. Они писали ему письма, присылали открытки, звонили и благодарили. Кашпировский со своим дешевым гипнозом просто отдыхает... Вместо этого сейчас Вадим должен впарить народу очередного губернатора. Глеб не представлял, насколько ему сейчас паршиво за этим стеклом под прицелом десятка камер. Где этот толстяк со своим звонком?! -Прежде всего, - продолжал нести Вадим, - необходимо разработать четкий механизм финансирования, который не зависел бы от бюджетных передряг. Я бы лично от себя пожелал нашим состоятельным гражданам помогать городу и области с финансированием различных программ. Например, - Вадим метнул взгляд в сторону Лесневского, - каждый крупный и известный предприниматель - а таковых у нас в городе, по данным последней декларационном кампании, человек пятьдесят-то точно - мог бы разбить по небольшому стадиончику. Для этого требуется всего лишь засеять площадку травой, закатать асфальтом беговую дорожку и поставить пару ворот. Ворота - пять металлических труб и сетка. Для человека, который владеет предприятием, приносящим в месяц миллионные доходы, это все равно что мне купить пакет чипсов. Так что, считайте, пятьдесят стадионов город получил бы уже к зиме. Налоговые органы могли бы придумать льготы для таких филантропов, а сами филантропы через пару недель с лихвой восполнили бы свои затраты. Кстати, речь может идти не только о спорте и стадионах. Глеб заметил, что Лесневский нервничает. Вадим явно несет отсебятину, и что самое забавное, никто не пытается его прервать. Магическая сила слова... Глеб ликовал. -Так почему же в большинстве своем они этого не делают? - резонно поинтересовался ведущий. -Я не знаю. Могу сказать только за одного человека, с которым я знаком. Вадим сделал паузу. Глеб понял, кого он имеет в виду, но сейчас, в контексте передачи, речь шла о другом деятеле. -Хорошо, - сказал ведущий, - теперь давайте все же вернемся к программе. Скажите, Вадим... Извините, конечно, за столь прямой вопрос... Скажите, что конкретно и в какие сроки получит область и областной центр в случае избрания Константина Лесневского губернатором. Вадим посмотрел на своего "подзащитного". Лесневский не отвел взгляда, промолчал: дескать, говори, говори. -Я думаю, об этом лучше спросить у самого Константина Палыча. Ведущий, похоже, был парень-дока и он не собирался превращать свое шоу в банальное пережевывание общеизвестных лозунгов. История с истинным мнением Вадима Колесникова была еще на слуху. -А мне все же хочется узнать вашу точку зрения, Вадим. Глеб напрягся. Они подошли к перекрестку. Сейчас нужно будет выбирать направление дальнейшего движения. Лесневский беспрестанно пил минералку, Нестеров с отсутствующим видом разглядывал зрителей, особенно хорошеньких зрительниц, а Вадим пялился в свой лист с тезисами. -Что вас конкретно интересует? - снова начал он тянуть время. -Ну, представьте, вот нас сейчас смотрят простые избиратели. Бабушки, дедушки, студенты, рабочие. В общем, люди самых разных категорий. Через несколько дней они пойдут к избирательным урнам, чтобы опустить туда свои бюллетени. У них есть варианты: проголосовать "против всех", проголосовать за того или иного кандидата. Впрочем, они могут вообще проигнорировать выборы. Мне хотелось бы, чтобы они получили исчерпывающую информацию о позиции каждого из кандидатов: что нас ждет в ближайшие четыре года. Попробуйте озвучить ваш прогноз. Глеб от волнения вспотел. Этот ведущий - настоящий изувер. Непонятно, кто мог доверить ему вести эту программу, но вести ее в таком стиле - большой риск. Впрочем, Лесневский сам должен понимать, что он шел на риск в любом случае. -Наша позиция, - начал Вадим очень и очень медленно, - заключается в необходимости быстрого и безболезненного перехода к либерализации рынка и местного законодательства... Глеб стоял в полумраке, поэтому сразу заметил, как вспыхнул дисплей сотового телефона. Он повернул его "мордой" к себе. Аппарат сообщал, что получено короткое сообщение. Уже не обращая внимания на то, что происходит за стеклом, Глеб принялся нажимать соответствующие кнопки. Распакованное сообщение гласило: "Vse v poryadke! Naderite im zadnitsu. Kirill". Не теряя ни секунды, Глеб юркнул в кабинку режиссера. Ассистент начал было шипеть и фыркать, но Бумбараш, который сидел с краю, преградил ему дорогу. -Все, давай! - шепнул Глеб. Бумбараш метнулся к режиссеру, что-то шепнул ему на ухо. Тот скривился, витиевато выругался, но все же нагнулся к микрофону. "Не скрипи, - подумал Глеб, - за все уплачено".

Вадим краем глаза заметил шевеление за стеклом, и следующие несколько секунд показались ему вечностью. Слова подошли к концу. Возможностей тянуть время не осталось. Ты либо должен уже приступить к прямой продаже Лесневского в праздничной упаковке, как косметики "Гербалайф", либо проваливать из студии. Любой другой вариант сделает из этой серьезной передачи форменный "Балаган Лимитед". Вадим заметил огонек камеры, направленной на него. Посмотрел в объектив. -Но либерализация рынка и законов - это еще не решение проблемы, - сказал он. - Наша жизнь зависит от нас с вами... Рука оператора потянулась в сторону. -...какой выбор мы сделаем, так и будем жить... ...кулак оператора расправился, и два пальца - указательный и средний изобразили латинскую букву "V". Знак победы. Вадим расслабился. -...Все зависит от того, насколько серьезно мы отнесемся к своему выбору. Есть люди, которые нас обманывают. Есть люди, просто профессионально занимающиеся политикой. Есть нормальные, есть шарлатаны. Порой трудно определить. В любом случае делать что-то надо. Мне очень жаль, что некоторые люди забывают о достаточно малой ширине своего зада, не позволяющей надеть сразу пять штанов; о том, что сожранные миллионы не избавят от мраморной плиты на кладбище; о том, что все блага мира не стоят слезы ребенка, живущего на соседней площадке. Впрочем, чтобы понять это, нужно иметь душу. Вадим снова сделал паузу. Глеб увидел, как глаза Лесневского, изучавшие бокал с минералкой, превратились в две узкие щелочки, как у китайца. -Я думаю, - заканчивал парень, - после рекламной паузы Константин Павлович изложит свою позицию как политик, бизнесмен и просто как человек, живущий в этом городе... в нашем городе... и сделает он это гораздо лучше меня. Раздались аплодисменты. Ведущий программы, немало озадаченный таким поворотом событий, переглянулся с режиссером, и объявил: -Действительно, мы прервемся на рекламу, а затем продолжим разговор. Я напоминаю, что в студии у нас сегодня - кандидат в губернаторы, известный предприниматель Константин Лесневский. Прозвучала эфирная рекламная заставка, и присутствовавший в студии народ словно услышал команду "вольно". Зрители зашушукались, ведущий куда-то смылся, телекамеры опустили носы. Вадим вышел из-за стола, подошел к Лесневскому. -Константин Палыч! Тот поднял на него взгляд - тяжелый и многообещающий. -Наш контракт аннулируется, - сообщил Вадим. - Деньги возвращены в полном объеме, радио "Пилот" выполнило свои обязательства. Желаю удачи на выборах, но теперь давайте без меня. Всего доброго! Не дожидаясь ответа, он почти бегом помчался к выходу из павильона. Здесь его уже ждали пятеро - свои и чужие. -Осади назад, чудило! - прохрипел телохранитель из команды Кирилла Обухова, отталкивая парня, который пытался подхватить Вадима под руку. - После переговорим! Вадима удалось взять в кольцо. Глеб расчищал дорогу. -Ребятки, расступитесь! Звезда эстрады хочет в туалет! Персонал студии освободил проход. Впереди шел Глеб, за ним - Вадим, и замыкали колонну двое секьюрити. Люди Лесневского остались ни с чем. Устраивать беспредел в телевизионной студии во время передачи никто не желал. Завтра об этом написали бы все газеты. Когда выскочили из здания телецентра, обнаружили, что опускаются сумерки. Без малейших промедлений ребята устремились к "десятке" Глеба. -Одну минуту, братишка! Вадим обернулся. В полумраке он не разглядел лица человека, который энергично направлялся к их машине. Но вскоре он узнал его по голосу. -Серый, ты свободен! - крикнул Вадим. - Шоу закончилось. Серый остановился. Расстановка сил была не в его пользу - плечом к плечу к Вадиму стояли дюжие ребята. -Что ты там сказал про шоу? -От всей души советую тебе искать другого работодателя. Все, пока! Беглецы нырнули в машину. "Десятка" восторженно фыркнула, дала победный сигнал и помчалась прочь.

Трофимов досмотрел телепередачу до конца. Он сидел в офисе радио "Пилот" практически в одиночестве, если не считать ночного оператора и Насти, которой не хотелось оставлять незнакомого мужчину. Мало ли чего может произойти! А если он сопрет что-нибудь? Кто будет отвечать? К сожалению, начальство, убегая, не оставило для бедной секретарши никаких распоряжений, вот она и сидит, раскладывает на компьютере пасьянс. Лесневский расползался, как медуза, выброшенная на волнорез. Впрочем, он вполне владел собой и "как политик, предприниматель и просто человек" говорил вполне здравые вещи. Но без Вадима его речь потеряла свое магическое действие и практически ничем не отличалась от того, что говорили другие кандидаты в губернаторы: "надо сделать то-то и то-то, надо уволить тех-то и тех-то, вот тут у нас не работает, а вот здесь - в самый раз"... -Прощай, Костик, - пробормотал Трофимов, выключая телевизор. - Посчитай свои убытки и прими решение. Он уже знал, что областная избирательная комиссия направила запросы в налоговую инспекцию и прокуратуру касательно личности кандидата, что пресса завтра (ну, самое позднее, послезавтра) поднимет шум вокруг истории с похищением ребенка и давлением на журналистов. В общем, целый букет венерических болезней после купания в городском пруду. Отмыться будет невозможно, и все положительные рейтинги, созданные Вадимом Колесниковым, сдуются, как надувной матрас с дырочкой. "Болван ты, Костик, полный болван. С такими мозгами нужно было торговать бананами или, по меньшей мере, оставаться со своими аптеками и заводом. Вечно голодные сукины дети...". Трофимов остановился перед стойкой офис-менеджера, постучал костяшками пальцев. -Ау, деточка. Настя чуть не подпрыгнула. -Ой, вы меня напугали. -Прости, дорогая. -Вы уже уходите? - с надеждой спросила девушка. -Ухожу. - Трофимов поразмыслил пару секунд. - Улетаю. Если увидишь Вадима, хотя я сомневаюсь, что в ближайшее время это произойдет, скажи ему, что я доволен и счастлив. Настя выпучила глаза. -Так и сказать? -Именно так. Скажи: "Дядя Петя доволен и счастлив. И желает удачи". -Хорошо. -Ну, и тебе удачи, детка. Счастливо! -Спасибо. До свидания. Трофимов покинул офис, аккуратно прикрыв за собой дверь. "Теперь - в Ялту, в Сочи, в Пятигорск. Куда угодно! Везде будет спокойнее, чем здесь сейчас".

Лариса проснулась от шума. Кто-то громко хлопнул дверью, потом затопал по соседней комнате, словно в кирзовых сапожищах, и еще через мгновение раздался смех. Она поднялась с дивана, выглянула в окно, протирая заспанные глаза. Глубокий вечер. Внизу, под восемью или девятью этажами - пустынная улица, освещенная тусклыми фонарями, поблескивающая проезжая часть. Видимо, дождик прошел. Они где-то на окраине города, "в спальном районе". Лариса не помнила, куда они ехали, потому что как только получила известие об освобождении сына, провалилась в глубокий сон, там же, в машине. Усталость и напряжение наконец завладели своими гражданскими правами. В комнату кто-то вежливо, но настойчиво постучал. -Да, войдите, я уже не сплю! Дверь открылась... -Привет, заюшка. Лариса бросилась в объятия к вошедшему. Пожалуй, сегодня ей не хватало именно их. -Вадим, ты откуда? Как все прошло? -Я оттуда. Все прошло нормально. Но сейчас слушай меня внимательно. Вадим усадил ее на диван, взял за руки. -Мы уезжаем. Не берем никаких вещей, только самое необходимое. Все уже собрано, сумки в коридоре стоят. Остальное привезут попозже. -А Максимка? Вадим улыбнулся. Он повернулся к двери, громко позвал: -Сима, тебя мама зовет. В ту же секунду мальчик влетел в комнату. Встреча была бурной. Мама ощупывала сына, оглядывала его с ног до головы и целовала, целовала, целовала... Вадим поспешил выйти из комнаты. На кухне его ждал Глеб в компании бутылки пива. -Садись, расслабимся. - Он придвинул Вадиму табурет, открыл вторую бутылку "Балтики". - Ты готов? -Ага. - Вадим зевнул. - Далеко едем? -Не знаю. Это все Кирилловы затеи, я только провожу вас до машины. Вас отвезут его ребята, Федор с Николаем. Вадим сделал длинный глоток. Сладкое ощущение возврата к жизни появилось мгновенно. -Когда вернетесь, не знаю, - продолжал Глеб. - Киря, похоже, решил довести дело до конца. Теперь уже придется заканчивать, хочешь или не хочешь. -Кому-то очень большому и важному в городе не поздоровится? Глеб устало усмехнулся. -Думаю, до этого не дойдет. Что самое смешное, Киря ничего не выиграет, хотя сует собственную башку. Вадим вздохнул. -Ты-то как сейчас? - спросил он. -Нормально. Твое "Время Луны" придется отправить в отпуск, тут уж ничего не поделаешь, а в остальном... Ребята справятся. -А ты сам? Глеб махнул рукой. -Вадик, я ничего никому не должен. Мы свое отработали, лишние бабки вернули. К тому же, мне кажется, у команды Лесневского сейчас и без нас проблемы будут. Так что пей пиво и ссы криво. Они чокнулись бутылками. Через два часа Вадим, Лариса и Максимка в сопровождении двух телохранителей ехали по ночному шоссе в сторону полной неизвестности. Упрямый Федор и плутоватый Колян, сидевший за рулем, наотрез отказывались говорить, куда они направляются. Лишь однажды Федя обмолвился, что молодой семейке там будет так хорошо, как было хорошо хоббитам в их солнечной долине. -А добрый Гендальф приедет к вам попозже, - добавил Федя и включил автомагнитолу. На радио "Пилот" играла хорошая медленная песня.

Два дня спустя

Дела были закончены. К наведению порядка приступили другие люди, "те, что поважнее", - сказал однажды Кирилл. И он сам, действительно, ничего от этого не получил. Почти ничего. Он сидел в своем любимом ресторане на набережной. Компанию за столиком ему составила стройная блондинка. Женщина была чудо как хороша, и даже, кажется, не очень торопилась домой. Из продолжительной беседы ловелас узнал, что ее зовут Ирина, что мужа у нее уже нет, потому что она его выгнала к чертям собачьим за скверный характер и не прекращающиеся сцены ревности. Кирилл согласился, что такого дебила надо гнать в три шеи, и тут же предложил в качестве альтернативы свою собственную персону. -Слушай, Ириша, а выходи за меня! Блондиночка вспыхнула румянцем. -Вот так вот сразу? -А почему нет! Ты знаешь, сколько времени я потратил на своих предыдущих жен? И что толку? Погляди на меня - толстый, вымотанный до предела, уставший от жизни владелец магазина, двух джипов, шикарной квартиры и дачи в деревне. Это же безобразие! Жениться - так сразу. Ну, что? Услышав о машинах и дачах, Ирина потупила глаза. -Новый русский? -Здрасьте! А кто может позволить себе ходить в такие рестораны? Конечно, русский! И фамилия у меня самая что ни есть русская - Обухов. Девушка стала серьезной. Она взяла Кирилла за руку, сначала погладила ее, а потом вдруг сильно ущипнула. -Дорогой мой! Я умею стирать и гладить, готовить борщ и котлеты, менять смесители и шланги. У меня больная мама и восьмилетняя девочка. У меня за плечами два института - экономический и иняз - я зарабатываю сто пятьдесят тысяч рублей в год. И я не дешевка и пустышка, за которую ты меня сейчас принимаешь. Понял? Кирилл проглотил язык. -Я не хочу становиться очередной женой, которая будет маяться от безделья в твоей шикарной квартире. - Ирина подчеркнула слово "шикарной", в презрительной ухмылке вытянув губы. - В конце концов, я уже не сопливая девчонка, да и ты давно отплясал свой рок-н-ролл. Так что мы с тобой либо сейчас просто ужинаем, потом у тебя дома занимаемся сексом, а утром я ухожу, либо завтра мы идем подавать заявление в загс. Кирилл молчал, как рыба, засунутая в морозильник. -Ну, так как, владелец дома в деревне? Кирилл с трудом высвободился из цепких пальцев фурии, погладил ущипленное место. -Однако, Ириша... -Ну? -Я думаю, - серьезно произнес Кирилл, - за это стоит выпить. Он наполнил бокалы шампанским. Прежде чем сказать тост, поинтересовался: -А можно совместить два варианта? -То есть? -Сейчас отсюда мы едем ко мне, занимаемся сексом, а утром ты уходишь, оставив мне свой телефон. После обеда я тебе звоню, и мы будем думать, что делать дальше. А? Ирина опустила свой бокал. -Обманешь, подлец. Не позвонишь -Ни в коем разе! Моим словам можно верить. Ты слышала про Вадима Колесникова? -Нет. -Большой человек! Так вот, ему всегда верят, и он никогда не обманывает. -А ты здесь при чем? -А я его лучший друг. Ирина сделала в уме некоторые расчеты, зачем-то поправила прическу. -Ладно, выпьем! Из ресторана они вышли ближе к десяти часам вечера. Кирилл поймал такси, назвал адрес конечной остановки. Все, что случилось потом, Ирина несколько раз пересказывала оперативникам уголовного розыска. Они высадились возле дома Кирилла, расплатились с таксистом. Кирилл остановился у двери своего подъезда, долго искал в безразмерных штанах ключи от домофона. Ирина в это время зябко ежилась, стоя чуть в сторонке, почти у тротуара. Она не заметила, как у стоявшей на углу машины - какой-то серебристой иномарки - бесшумно опустилось одно из боковых стекол. Она посмотрела в ту сторону лишь однажды, услышав два странных звука. Хлоп-хлоп. Машина тут же рванула с места. Ирина обернулась... и вскрикнула. Ее сегодняшний ухажер сползал на ступеньки, схватившись за грудь. Ключи валялись у двери. -Кирилл!!! Она подбежала к нему, наклонилась и увидела на белой рубашке мужчины расползающиеся темные пятна. Два пятна. Стрелок не промахнулся. "Ты слишком крупная мишень" - говорил Глеб Шестопалов. -Сраный кукурузный початок, - пробормотал Кирилл. - Накаркал... Кровь лила ручьем.

Эпилог

19 августа 2002 г.

"Добрый день, в студии радио "Пилот" с новостями - Мария Блинова. Только что по каналам информационного агентства АПИ нам пришло сообщение о том, что пропал без вести крупный и известный предприниматель Константин Лесневский, владелец и основатель компании "Лес-фарм". Его супруга сообщила корреспонденту агентства, что бизнесмен должен был вернуться из заграничной командировки еще восьмого августа, но заявленным рейсом он не прилетел и в течение последних дней так и не вышел на связь. В правоохранительных органах рассматривают две версии: первая - Лесневский пытается скрыться от кредиторов, используя при этом свои представительства за рубежом и счета в иностранных банках; и вторая версия - предприниматель был убит. По непроверенным пока данным, производственные кредиты, полученные Лесневским, и так называемые спонсорские вложения в его избирательную кампанию от крупных финансовых структур исчисляются миллионами долларов. К другим новостям. Сегодня вновь избранный губернатор Григорий Савичев намерен встретиться ...

21 августа 2002 г.

Вася Стручков, вернувшись из отпуска, обнаружил на своем письменном столе кучу писем. Все время его отсутствия мать старательно складывала их в стопочку, сортируя по датам. Рядом с письмами лежали последние местные газеты. Вася улыбнулся. -Мам, это все, что было? - спросил он. -Угу. Валентина Николаевна Стручкова вздохнула. Работа сына ей не очень нравилась. В мечтах она видела Васю то юристом, то медиком, то предпринимателем, но никак не предполагала, что он станет тележурналистом, глумящимся над известными персонами. Причем, настолько бестолковым журналистом. Уже не однажды ему угрожали, ловили возле подъезда и трясли за воротник пальто, выбивая обещания уйти из аналитики в более спокойный жанр. Но Вася не сдавался. Он говорил матери, что чихать хотел с высокой колокольни на этих персон и на их угрозы. Он еще побегает, он еще даст им просраться. -По твою душу пару раз Фима приходил, - сказала мать. - Спрашивал, когда ты будешь. Вроде как дело важное есть. Он не мог до тебя дозвониться. -Что-нибудь велел передать? -Нет. Оставил письмо, в нем какие-то важные бумаги. -Хорошо, спасибо. Когда мать покинула комнату, Вася включил музыку и плюхнулся в кресло. Первые письма, отправленные еще в июле, ничего интересного не рассказывали так, кое-какие требования от пенсионного фонда. Следующая порция пришла от друзей из Ставропольского края и с Украины. Они приглашали отдохнуть, попить вина и поесть шашлыков. В принципе, Вася и так собирался к ним, но обстоятельства вынудили его сойти с пути истинного. То письмо, о котором говорила мать, было очень большим и увесистым. -Здорово, Фима, - пробормотал Василий. - Что ты опять наковырял? В большой конверт были вложены ксерокопии каких-до официальных писем и бланков. Судя по "шапкам", весьма важных. В каждом из них фигурировало имя предпринимателя Косолапова. Вася посмотрел в потолок, прищурился. Так, Косолапов, Косолапов... Блин! Тот старый прожженный мошенник, отгрохавший в городе три больших супермаркета и прицеливающийся на четвертый! Неужели наклевывается новая авантюра? Под стопкой ксерокопий лежала короткая записка от друга Ефима: "Вася, тебе пару дней на восстановительный отдых - и вперед! Лапа влез в какое-то дерьмо, и есть желающие его прикончить. Думаю, что на серию программ тебе хватит. Все будет оплачено. Посмеешь сослаться на меня - убью". Стручков вздохнул и бросил бумаги на стол. Сейчас ему не хотелось ничего читать. Его клонило в сон.

5 сентября 2002 г.

Утро выдалось солнечным. Природа уже давно не радовала такой погодой, все больше специализируясь на производстве лечебной грязи. В сентябре людям оставалось довольствоваться тем малым, что есть. Довольствоваться и ждать следующей весны. Молодой человек вышел на балкон, потянулся, сладко зевнул. С этого места открывался изумительный вид: огромная долина, пересеченная холмами и заканчивающаяся лесной опушкой, справа, метрах в ста, блестела водная гладь пруда. Осень еще не вступила в свои права, но она уже звонила и велела передать, что скоро будет. Тем не менее, дышалось легко, и не было той гнетущей грусти, какая сваливается на сердце с началом осени в большом и шумном городе. -Лариса, вставай! - крикнул молодой человек, не оборачиваясь. -Дай поспать! - донеслось из комнаты. -Хватит уже! Совсем расслабилась! Коровы не доены, огород не вспахан. Обнаглела, женщина! В ответ на эту гневную тираду из комнаты донесся тоненький детский смех. Вадим посмотрел вниз, во двор, и увидел Федора, снаряжавшего куда-то свою машину, новенькую белую "Ниву". -Федя, далеко собрался? -В город, за новостями. -А-а, давай. Когда вернешься? -К вечеру. Вадим помахал ему рукой и снова сладко зевнул. Жизнь продолжалась. Они находились здесь уже больше месяца. Первую неделю просто валялись на огромной, как взлетная полоса, кровати, ходили в лес, на озеро, рыбачили, искали грибы. Словом, "проходили реабилитацию", как выразился Федя. На восьмой день пребывания в раю такая реабилитация наскучила. Тогда Федор повел их смотреть хозяйство. Оказалось, что Кирилл еще летом приобрел здесь загнивающий совхоз под поэтичным названием "Междуречье". Мужики спивались, бабы всеми мыслимыми и немыслимыми способами пытались спасти свои оголодавшие и обнищавшие семьи, а председатель загорал на югах. В конце концов, ему было сделано предложение, от которого он не смог отказаться. В аренду Кириллу достались: молочная ферма с исхудавшими буренками, десятки гектаров пашни, мукомольня и пекарня, свинарник, а также десятки единиц техники. В первую же неделю неутомимый водочный принц собрал всех трудоспособных мужчин и женщин и объявил им о наступлении сухого закона в отдельно взятом селе. Народ зароптал - "А-а-а, еще один хозяин-собственник, мать вашу, плавали-знаем!" - и сразу же устроил грандиозную попойку, сопровождавшуюся порчей казенного имущества. Терпеливый Кирилл собрал их снова и теперь уже популярно объяснил каждому, что отныне эта земля будет давать как минимум по пятьдесят центнеров с гектара, коровушки зальют молоком близлежащие города и села, техника всегда будет при топливе и запчастях, а работяги - при зарплате. -Вы бы видели, - рассказывал Федя, - как он их убеждал. И схемы рисовал, и экономические выкладки в ход пускал, и по матери их, алкашей... -И как, помогло? -Вот сейчас сходим, сами посмотрите. И действительно, в совхозе - теперь это было фермерское хозяйство "Правда" (Вадим прыснул в кулак, когда услышал название) - кипела работа: мужики чинили технику, приводили в порядок строения, бабы поднимали на ноги рогатый скот. Даже невооруженным глазом было видно, что происходят позитивные изменения. -Кирюша был прав, - сказал тогда, в августе Федор, - здесь можно развернуться на полную. Мы отговаривали его: дескать, на хрена тебе это нужно, вложи вырученные за акции деньги в дело попроще. Ни фига - уперся, и ни в какую. Купил здесь дом, барахло это все. Теперь вот люди ковыряются. Кажется, даже с удовольствием. -Зарплату-то платите? -Потихоньку. Сегодня Вадиму и Ларисе предстояло выкопать картошку с пяти соток. Задача несложная, особенно при такой очаровательной погоде. Картошку здесь посадил еще прежний хозяин (делать ему нечего было, в коттедже - с картошкой! Видимо, такой же чудак, как и Кирилл), и теперь урожай мог пропасть. -Давно я не брал в руки лопату, - признался Вадим, топая в сапогах по ухабистой тропинке. - А ты? -Я вообще не помню, что это такое! - рассмеялась Лариса. - Все больше по танцам, по танцам... -А-а-а, вот так-то - задницей на сцене вертеть! Она шлепнула его по спине. Максим, бежавший чуть впереди, обернулся. -Чего вы там про меня говорите? - поинтересовался мальчик. -Что ты похож на Чебурашку. -На кого? -На маленького ушастого покемона! -Так бы и говорили, - задумчиво протянул мальчик и пошел себе дальше. Молодые люди снова рассмеялись.

14 сентября 2002 г.

В офисе радио "Пилот" стояло мрачное молчание. Не говорили радиоприемники, не шуршала бумагами Настя, даже из эфирной студии не доносилось ни звука - ди-джеи работали не включая тюнера-монитора. В кабинете директора был накрыт стол: водка, закуски, компот с булочками. За столом сидели все свободные от смены ведущие - Гончарова, Парамонова, Блинова ночные операторы, кое-кто из рекламных менеджеров. В самом дальнем конце сидела молодая белокурая женщина, не знакомая собравшимся, а в углу пристроился мужчина, которого все игнорировали. Во главе стола возвышался худой, как кукурузный початок, Глеб Шестопалов. -Ну, что, ребята, - сказал он после минутного молчания, - помянем друга нашего. -Помянем, - прошелестело за столом. В последний момент в кабинет заскочила Настя. -Извините, Глеб Николаевич, я опоздала. Там слишком много народу было. -Не страшно, заходи. Ей налили рюмку, и после этого все выпили не чокаясь. Молча и печально. -Сорок дней уже сегодня, - протянула Маша Блинова. - Как быстро время летит. -Да, - согласился Глеб, садясь в кресло. - Очень быстро, не заметишь. Кто-нибудь хочет еще сказать? Многозначительное молчание послужило ответом. Сказать хотели все, но никто не мог выразить словами то, что чувствует. -Я думаю, - все же попытался оператор Паша, - Кирилл нас слышит. Такое ощущение, как будто он с нами. Знаете, есть такие люди, к которым привыкаешь. Привыкаешь и думаешь, что они всегда есть. Даже если их не видишь годами, ты все равно знаешь, что они есть, и это уже хорошо. Поэтому когда они уходят, то не верится. Никак не верится. -Да, не верится, точно, - снова прошелестело за столом. -Он все время нам фрукты приносил, - заговорила Маша, и в глазах у нее блеснули слезы. - Все время обнять меня хотел, замуж звал... Она опустила голову. Слово решил взять Глеб. -Наливайте пока, а я скажу. - Он прокашлялся, покосившись в сторону стены, на которой висел перетянутый черной лентой портрет Кирилла Обухова. - Вот говорят, что смерть забирает лучших. Я не согласен. Смерть забирает всех подряд, рано или поздно. Каждому - свой срок, определенный где-то там, наверху. Но когда смерть забирает лучшего, мы все это замечаем, вот поэтому и кажется, что лучшим долго не жить. Чепуха!.. Кирилл Сергеевич был лучшим. Его появление здесь всегда было желанным. Я знаю, вы любили его, и он любил вас, и я уверен, что за любого из вас он отдал бы все, что у него было. Поэтому сейчас, в день его памяти, ребятки, я хочу сказать: по мере сил и возможностей держитесь вместе. В жизни не так много вещей, за которые нужно держаться. Наши любимые, наши друзья, наше дело. Ну, что еще? Что еще в этой жизни есть, господи! Кирилл это знал. Так что, ребятки, держитесь вместе, а я, чем смогу, помогу. Мы - одна семья, это наша станция, это наша работа. Помните об этом и берегите друг друга... Все молчали, и только сидевший в углу мужчина громко шмыгнул носом. -Что с вами, молодой человек? - поинтересовался Глеб. -Хорош, блин! - сказал мужчина. - Мамой клянусь, это был самый эффективный тренинг в моей жизни. А теперь хватит, достаточно! -Ты уверен? -Абсолютно. Кирилл вылез из своего угла и осторожно пробрался к столу. Его глаза тоже были на мокром месте, но никто и не подумал смеяться. -Вы бы знали, мальчики и девочки, каково это выслушивать, - сказал он. - Жить сразу хочется с удвоенной силой. Налейте мне... блин, минералки! Мне в больницу пора!

Молчанию пришел конец. Девчонки завизжали, Глеб полез снимать со стены портрет, оператор Паша от души плеснул Кириллу минеральной воды - целый граненый стакан. -Кирилл Сергеевич! - заголосила Блинова. - Зачем вы это затеяли? Я чуть не урыдалась вся! -Прости, дорогая, - обнял ее Кирилл. - Иринушка, можно, я эту девочку поцелую?

-Целуй, ловелас! - махнула рукой белокурая женщина, недавно взявшая себе фамилию Обухова.

ноябрь 2000 - март 2002 - февраль 2003 Челябинск