Утратив в конце XVI в. морское господство, Испания продолжает терять свои позиции. В XVII в. Испания переживает кризис, постепенно утрачивая звание великой державы (в Европе) и лишаясь своих колоний. Испания терпит поражение в войнах с Францией и Англией. Некоторые колонии добиваются независимости. В результате когда-то великая колониальная империя превращается во второстепенную страну. Единственным свидетельством былого могущества остается довольно широкое распространение испанского языка, в частности в некоторых странах Латинской Америки. Испания в XVII в. превращается в государство с обнищавшим народом и становится практически безлюдной. Экономический упадок влечет и военный (потеря господства на море и на суше). Вследствие ослабления страны приостанавливается и уже наметившийся процесс формирования единой нации. Зато происходит усиление обособленности некоторых районов и провинций. Именно на периферийной части Испании протекал процесс формирования таких народов, как баски, каталонцы, галисийцы.XVII в.