Гай Юлий Цезарь Октавиан Август (63 г. до н. э. – 12 г. н. э.)

Гражданская война, начавшаяся после убийства Гая Юлия Цезаря, завершилась победой Октавиана Августа – внучатого племянника и приемного сына Цезаря. «Слава Юлия Цезаря – даже мертвого! – поддерживала его друзей, а тот, кто унаследовал его имя, мгновенно сделался из беспомощного мальчишки первым среди римлян, словно надев на шею талисман, защищавший его от могущества и вражды Антония», – писал впоследствии Плутарх.

Октавиан становится полновластным правителем Рима и пользуется полной поддержкой сената. Воины провозгласили его императором, а сенат присвоил ему звание принцепса (первого среди сенаторов) и почетное имя Август – «дающий благо», которое прежде могли использовать только тогда, когда обращались к богам. Народное собрание даровало ему право народного трибуна налагать запрет на распоряжения всех учреждений, сената и даже самого Народного собрания. Октавиан Август также стал наместником наиболее важных в военно-политическом отношении римских провинций, верховным жрецом и командующим всеми легионами Римского государства. Он имел право вести переговоры с народами и государствами за пределами империи, объявлять войны и заключать мир. Октавиан получил всю полноту власти в самом большом государстве Древнего мира, большую даже, чем имел Юлий Цезарь. И хотя время его правления называется принципатом, по сути это уже была империя.

Август правил Римом вплоть до своей смерти. После стольких беспокойных лет гражданской войны в стране вновь наступили мир и стабильность, стали развиваться сельское хозяйство и ремесла. Он пытался воскресить древнюю чистоту нравов и принял законы об ограничении роскоши. Хорошо помня судьбу Цезаря, Август всячески камуфлировал свое положение в государстве, стараясь ничем не выделяться среди других патрициев: он предпочитал носить простую домотканую одежду, избегал каких-либо отличительных знаков своего высокого положения. Вся его деятельность, направленная, как писал римский писатель, историк и ученый Гай Светоний Транквилл (около 70 – около 140 гг. н. э.), на то, чтобы «спешить не торопясь», быть, когда необходимо, жестоким или добрым и милостивым, свидетельствует о том, что он был поистине гениальным политиком.

Время правления Августа было периодом расцвета римской литературы и искусства. Недаром это время называют «золотым веком». Художники и литераторы прославляли «божественного Августа», а в его лице – величие Рима. В этот период творили знаменитые поэты Вергилий, Гораций и Овидий, историк Тит Ливий.

Именно в это время Вергилий создал поэму «Энеида». Поэт Гораций воспевал в стихах доблесть предков и простоту их нравов, учил наслаждаться «золотой серединой» скромного достатка. Овидий в своем знаменитом произведении «Метаморфозы» собрал все греческие мифы и римские предания, рассказывавшие о чудесных превращениях, и пересказал их в своей поэме.

При Октавиане Августе и его преемниках изменился и внешний облик Рима. Было построено много больших храмов, терм, водопроводов, театров и амфитеатров. Амфитеатр Флавиев, получивший название Колизей, построенный в I в. н. э., был самым большим амфитеатром Рима. Он вмещал почти 50 000 зрителей, а на арену можно было выпустить одновременно 30 000 гладиаторов. Здание было построено из туфа, а наружные стены – из твердого травертина, для сводов использовали кирпич и бетон. Колизей имел форму эллипса с осями 190 на 156 м. От мест, где располагались зрители, арена была отделена высокой стеной. Огромная толпа в праздничные дни стекалась в Рим, люди приезжали даже из отдаленных областей Италии. Целая система галерей и множество выходов помогали быстрому заполнению и освобождению здания. Граждане приходили в Колизей, чтобы поглядеть на диковинных зверей, привезенных из заморских стран, кровавые бои гладиаторов, целые морские сражения, которые устраивали на заполненной водой арене. Римские историки рассказывают, что в честь открытия Колизея были организованы зрелища, которые длились сто дней. А император Траян, празднуя покорение Дакии, устраивал представления в течение четырех месяцев и вывел на арену Колизея 10 000 гладиаторов.

Для того чтобы можно было защитить зрителей от палящего солнца или дождя, натягивали специальный тент (веларий), который крепили на высоких мачтах, зафиксированных на стене четвертого яруса. В глубоких подвалах Колизея располагались помещения для гладиаторов, клетки для диких зверей.