на главную | войти | регистрация | DMCA | контакты | справка | donate |      

A B C D E F G H I J K L M N O P Q R S T U V W X Y Z
А Б В Г Д Е Ж З И Й К Л М Н О П Р С Т У Ф Х Ц Ч Ш Щ Э Ю Я


моя полка | жанры | рекомендуем | рейтинг книг | рейтинг авторов | впечатления | новое | форум | сборники | читалки | авторам | добавить



Глава 16. Спасатели

Айги и Торни как могли показали, что в традиции их народа если закончилась чья-то жизнь, то надо создать другую. Похороны в связи с этим будут соответствующие, и что надо найти что-то подходящее, место, что-то знакомое, но люди так и не поняли что. В конце концов, синие махнули рукой - Айги пойдёт искать место, а Зоя с Полом - за вещами к стрекозу погибшего Ойги.

Ахмет с Торни должны заняться сооружением носилок, на которых можно будет донести туда охотника. Для Пола сделали подвязку для руки, а из нескольких панцерообразных хитиновых шитков прыгуна зоя соорудила себе наколенники - прошлые походы в лес доказали их востребованность при перелезаниях и пролезаниях на четвереньках.

Утром, когда всё было готово к походу, все ходячие выбрались из пещеры и направились по своим делам. Зоя уже ориентировалась куда надо идти, и шла впереди, показывая дорогу Полу, а тот бодро шагал за ней.

Она так же как и ночью пошла верхним путём, в обход скалы с паутиной, и в том месте, где Айги ковырял, неподалёку увидела в земле продолговатый волнистый пузырь, похожий на тот, что ковырял охотник. Знаком попросила Пола остановится, и достав нож вскрыла его: внутри были такие же "семечки", 5 штук только всего, и взяв в руку и присмотревшись, она увидела что два из них довольно жухлые, и отбросила. Оставшиеся три забрала, и они спустились в лес. Там она поглядывала на ночные закладки, но видимо Пол в гробу производил много шума, и никого не засекли. Зоя пошла медленнее, в сторону своего стрекоза, подкладывая семечки так же как ночью Айги. Пол с интересом наблюдал за действиями спутницы, но ничего не говорил - интерком отключен, и можно говорить только подойдя вплотную. А это выполнимо не всегда - проворность в наморднике сильно отличается от проворности в гробу, и Пол не без труда удерживал темп за Зоей, которая, казалось, уже чувствовала себя в лесу довольно уверенно.

Наконец они из кустов увидели стрекоза. От него осталось не много, но жуков вокруг него всё равно хватало. Зоя показала, что надо подойти поближе, в обход, и Пол согласился. Кустами они заложили крюк, и когда ближе подойти уже было нельзя, Зоя взяла с земли сухие листья, и привычно натёрла их прихваченным "лопухом", размяла-наломала, и стала аккуратно закидывать к стрекозу. Жуки стали расползаться. Пол с интересом смотрел за процессом.

Потерянный багаж оказался не на стрекозе, а слетел во время падения, хорошо, что походные кофры с камерой и бьющимися элементами рассчитаны на условия и покруче этих. Зоя помогла Полу одеть одну сумку как рюкзак, а вторую одела на себя, она явно легче толстолобиковых укладок. Самую маленькую взяла в руку, и показала - "Уходим, только тихо".

Назад шли крадучись, в надежде засечь добычу. И старания оправдались - за одним из стволов Зоя услышала знакомый хруст и торчащие усы. Зоя показала Полу кулак вверх, как когда-то Свист у сбитого Стрекоза около базы изгнанников. Пол понял, и замер. Зоя положила сумку, осторожно сняла лук, вложила стрелу... А вот как стрелять? Прыгун за стволом - пойдёшь обходить - увидит и прыгнет. А вот прямо над ним на ветке висит что-то большое, круглое, и матово-белое с зелёным оттенком, на довольно тонкой ножечке. Зоя сделала пару тихих вдохов, тихонько подошла ближе для верности, и выстрелила в ножку. Плод, отрезанный стрелой, упал прямо на прыгуна, и тот оглушённый рухнул на землю. Зоя, не теряя ни секунды, поскольку тот хоть и оглушен, но быстро приходит в себя, подпрыгнула к нему, и прижав голову коленом воткнула нож туда, где по идее шея. Прыгун обмяк. Зоя вытерла нож, и сняла рюкзак: добычу надо привязать, и по прошлой охоте она знала, как это делается, поэтому её движения могли показаться неуверенными только синим, но никак не Полу, который всё это время стоял и с живейшим интересом наблюдал за спутницей.

- Что? - спросила она его, когда тот подошёл близко, вроде как помочь.

- Вообще, когда мы собирались в эту... экспедицию, я думал, что мне придётся тебя учить выживанию. А сейчас смотрю, и если бы не это, - Пол постучал свободной рукой по дыхалке Зои, - Решил бы что ты кто угодно, но не дитя Контибаса. И скорее учится уже надо мне. Ты тут, вижу, уже как крыса в своей норе освоилась.

- Учись, пока жива, - ответила охотница, и протянула ему увесистый, сбитый стрелой плод. - Это мы выживаем, а они тут так живут.

Пол нахмурился, и его глаза снова стали усталыми и грустными.

- Это съедобно?

- Понятия не имею. Но выглядит аппетитно, - Добавила она, помогая прикручивать плод на рюкзак Пола. - Придём в пещеру, и узнаем.

В пещере уже всё было готово. Ойги привязан к подобию носилок, а лишние вещи убраны. Айги ещё не вернулся, но к обработке добычи всё равно приступили. Торни отдал Зое хитин прыгуна - она стала мастерить из них налокотники, а Пол с Ахметом занялись готовкой пищи. Плод, который принесли Зоя с Полом, оказался съедобным, но только для синих. Торни его разрезал, и вопреки ожиданию ценным в нём оказалась не мякоть, а большие ярко-оранжевые зёрна, которые Торни раскрошил камнями, и аккуратно поделил ядра на две равные кучки - себе и Айги.

Айги вскоре появился - место нашёл. Собравшиеся быстро перекусили, оставив прыгуна на потом. Игната оставили цедить и обезвреживать воду с водокапа в пещере, и медленно и печально тронулись в путь, ведомые Айги. Он же и нёс вместе с Зоей погибшего, медленно, часто отдыхая. Пол с Ахметом помогали Торни ковылять на одной ноге, но больше Пол, Ахмет, получив камеру, постоянно пытался это снимать. Идти приходилось в сторону противоположную упавшим стрекозам, куда-то вниз, держать открытых мест, что бы нести тело. Шли долго и медленно, абсолютно молча. Наконец, спустившись во слабозаросшей сыпухе и пробравшись через небольшой лесок с речкой, вышли на просторную поляну, где Зоя сразу увидела много знакомого - грибы присоски и плаксу. Айги направлялся к большой присоске, видневшейся как большая поблёскивающая слизью воронка.

Положив носилки на краю, он срезал путы, освободив тело. Настал самый тяжёлый момент - погребения. Тело подхватили, одели на него его лук и нож, и медленно продвинули к центру гриба. Тот начал медленно засасывать труп внутрь. Все стояли молча: Айги с Торни с одной стороны, Ахмет с камерой и Зоей с другой.

Одна жизнь закончилась, пусть пробудится другая. Синее тело медленно погружалось внутрь гриба. Все стояли молча, глотая скорбь. У Зои снова навернулись слёзы, хотя она почти не знала этого парня, но вытереть она их под маской не могла. Она почувствовала, что Торни хочет, что бы она посмотрела на стоящего сзади Пола. Зоя повернулась в Пол оборота и посмотрела на разведчика. Действительно, таким она его ещё не видела: сжатые, до побеления губы, желваки на висках так и гуляют, кулаки сжимаются и разжимаются. Кадык болезненно сглотнул. "Эх, - подумала журналистка, - почему я не телепат! Знать бы сейчас что в голове у этого вояки!" Она тихонько отошла назад, и вспомнив все приёмы, что могла, попыталась почти шёпотом его разговорить.

- Не можешь привыкнуть к потерям?

Разведчик только молча покачал головой. Он посмотрел внимательно на Зою, и показал, что говорить не будет.

- Ладно, потом.

Из центра воронки видна уже одна голова Ойги, и безжизненно обвисшие симпатичные ушки. Вот скрылись и они. А все так же молча стоят. Просто не хотелось ни уходить не делать вообще что-то, хотя несколько плакс вокруг можно было бы осмотреть на предмет сока.

- Пол, это - плаксы, толстолобику образцы брать будем?

- Перебьется толстолобик, - резко ответил Пол, - Если ему надо, пусть сам суда ползёт. Слишком дорого обходятся его капризы.

- Мне тоже жаль, Пол...

- Нет, дорогуша, это совсем другое. Я просто так не привык. Всё наизнанку, всё навыворот!

- У них такие традиции...

- Нет. Я о нас, о себе. - сказал Пол, уже подойдя к одной из плакс и осматривая её. - С самого детства, меня учили спасать, защищать. И мои ребята - тоже. Мы шли на риск, погибали, и снова в пекло - защищали Контибас и его население. Всегда, верой и правдой... И никогда, нигде и никто не защищал нас, это было нашей работой, моим долгом. А тут наоборот. Синька то и дело спасает и защищает нас, меня, тебя, и даже ценой жизни. Я должен был защищать вас от них, а что получается? Этот парень погиб, выполняя мою, понимаешь, мою работу! Мы тут беспомощны как дети...

- Лишние в этом мире?

Пол повернулся и задумчиво посмотрел на Зою. Его усталые глаза сощурились, и заблестели странным огоньком из-под шлема.

- И ты это чувствуешь? Знаешь, я всю жизнь не мог понять, что не так в ней. Где я что-то упустил, чего не хватает в общей картине. Учился, выживал, учил других. Вроде всё складно. Три фактора и всё такое. Но что-то не так, и не понятно что. Изгнанники. Мы выгоняли преступников из нашего мира, чтобы они мучительно умирали во враждебной, отравленной среде. А теперь посмотри: изгнанники - это мы, все люди. Нас просто невежливо попросили сдохнуть, и мы мрём как мухи, превращаемся в уродов. Получается, мы все преступники в этом мире, а нас ещё и спасают? За что? Хотя... Ты-то уже тут себя уверенно чувствуешь...

- Да, пока кисляк в баллоне есть.

- Мда. Ладно, не киснем. У нас ещё куча дел, верно? Так, где сок?

- Дождя не было. Давай там посмотрим, дерево большое, может ещё есть?

Сок там был, но мало. Пол набрал его и себе во флягу, сказав, что если выберется из этой передряги, обязательно угостит ребят. Тем не менее, назад до пещеры все шли подавленные. Уже на подходе, Синие неожиданно насторожились и заводили ушами. Из леса, со стороны стрекоз сбитых, они услышали что-то необычное и неприятное. На немой вопрос "Что?" они показали руками большие зубы и ножи, это можно было понять только как то, что они услышали зубастиков.

Игнат был так поглощён работой с полевым микроскопом в окружении приборчиков и пробирок, что не заметил, как в пещеру проскользнули Синие и Пол с Зоей, только Ахмет задел камень, и шум от него заставил инвалида едва не подпрыгнуть от неожиданности.

- О! Вы уже вернулись? Как прошло? - быстро начал спрашивать он, собирая лабораторию назад в свои ящики.

- Как-как, похоронили в грибу.

- Плаксы из них растут, - добавил Ахмет.

- Что? А как же взять образцы?

- Ты не просил и ничего не дал. Да и не знали что они там будут.

- Как давайте сходите, я всё приготовил.

- Нельзя. Зубастики рядом. Или тебе мало трупов?

Ахмет стушевался, и пробубнил отвернувшись:

- Ну и ладно. Нельзя так нельзя. Сколько мы ещё тут сидеть будем?

Пол посмотрел на часы.

- С полудня буду каждый час включать интерком. Нас должны искать.

Синие что-то показали руками. Но их понять не получилось. Они махнули на это дело, и устроились заготавливать оставшееся мясо прыгунов - хоть какая-то добыча семье Торни, которая теперь уменьшилась. Ахмет, проверил фильтрат воды, заправил питьевые, и отойдя немного в глубь пещеры, в одиночестве просматривал отснятое. Оставалось только ждать.

С полудня, Пол, как и обещал, выходил с включённым интеркомом наружу - там в отличие от пещеры связь работает. У разведчиков так заведено в подобных ситуациях - первые пять минут каждого часа потерявшийся включается на приём, и передаёт только если слышит что, из экономии батарей. Но первые шорохи и разборчивые сигналы появились только к вечеру. Пол успел сказать, что они к северо-западу от места падения в пещере, и связь снова оборвалась.

На закате, как только Пол включил интерком, оттуда сразу громко послышался голос Хаммера:

- Группа поиска вызывает птенцов, ответе на связь.

- Птенцы на связи. Слышу ноль-пять.

- Доложите обстановку.

- Один на двести, синий, два на триста, короче сами знаете. Ищите пещеру.

- Найдём, встречайте скоро, - бодро ответили оттуда.

То, что помощь рядом, было видно и по синим - они оживились, и стали готовится к встрече, Торни сменил повязку на ноге, а Айги собрал добычу так, что бы удобно было транспортировать, соорудил для Торни с Полом подобие костыля. Но как ни ждали спасателей, те всё равно умудрились появится неожиданно, по очереди запрыгнув под свод пещеры в руках ч светящимися грибами - и снаружи уже стемнело. От вида этой группы спасаемые на некоторое время потеряли дар речи.

Первым появился Хаммер. У него в руках был автомат, а одна из рук перебинтована явно по-синему методу. За ним впрыгнул Эгон, из-под хитиновых лат которого виднелись пластыри и бинты из походной аптечки разведчиков. За ним Свит, Трое незнакомых синих с Агисом, и Быстрый. Люди все с автоматами, некоторые синие и быстрый с лёгкими ранениями, у Свиста за спиной как и у 2-х синих по тушке прыгуна.

Синие сразу подошли друг ко другу с приложенными на грудь руками. Им не нужно слов, что бы высказать то, что они чувствуют, а вот людям немного истосковавшимся по обществу было о чём поговорить.

- Та-ак. Значит уже с пушками ходим? - Пол не без удовольствия смотрел на своих бравых бойцов.

- Нам разрешили по такому случаю. Только толку от них мало - зубастика не берёт, а охотится не получается - звук всех распугивает. Что с рукой, командир?

Командир рассказал, как всё было. Синие тоже молча выслушали его рассказ, хотя и так знали. Странный антураж спасателей тоже появился неспроста: тревогу забил ещё вчера Эгон, почувствовав что случилась беда, но лететь было более чем опасно. Тогда с разведчиками придумали план - высадится в горах сверху, где нет ос, и пробираться пешим ходом к месту катастрофы. Собственно, так и поступили, и всё это время пробивались сюда, пока не нарвались на целую группу зубастиков, которые раньше группами никогда не охотились, видимо у них произошёл некий эволюционный сдвиг. Пришлось изрядно побегать от них со стрельбой, но всё обошлось. Ранения в основном от неудачных падений на скалы.

- Как они хоть выглядят, эти зубастики?

- А вы что, их не видели? - усмехнулся Быстрый, - Это... Нечто.

- Помесь крокодила и лошади. 300 килограмм зубастого кошмара в броне со скоростью ветра. - обрисовал Свист. Если бы эти бомбы были полегче, и их бы не заносило на поворотах - уйти от них было бы нереально. Так что если увидишь - нарезай петли по сложно-пересечённой.

- Ясно.

- Так что, мы уже можем улетать? - из угла с ящиками подал голос Игнат.

- Сейчас нельзя. Ещё осы не успокоились. Только завтра утром. - спокойно ответил Эгон.

- Мне срочно нужно в лабораторию!...

- Эй, учёный, - одёрнул его командирским голосом Хаммер, - Это не увеселительная прогулка и не научные изыскания, а спасательная операция, и командует здесь он - Хаммер показал на Эгона, - Так что будьте любезны подчиняться здравому смыслу.

- Ну Хам, ты даёшь...

- А то, - подмигнул он командиру.

- Ребята, я безумно рада вас видеть! - собралась с мыслями Зоя. - Располагайтесь. У вас есть план, не так ли?

- План таков, - Агис уже у костра доедал свой кусок мяса с какими-то сыро-съедобным куском принесённого гриба. - Завтра перед рассветов выходим и идём на верх. Осы уже пошли на спад, а утро и рассвет не их время, поэтому на всякий случай будем пошевеливаться. Дойдём до голых скал, там уже стрекозы подлететь могут. Но мы потеряли трёх, и Ойги...

- Он погиб, спасая нас. - тихо вставила Зоя. - Мы в долгу перед ним. - Она встала, и приложила руку к груди. Синие сделали ответный жест, а Эгон произнёс:

- Он не мог поступить иначе. Никто из народа по-другому не поступил бы. Я знаю, вы тоже пытались его спасти, и мы будем помнить это.

Все помолчали.

- Ещё что-то снимать будем? - вдруг раздался голос Ахмета.

- Забудь пока! - едва ли не хором ответили Пол с Зоей.

- Лады, тогда пакую вещи.

До рассвета все нервно спали, только у входа менялись часовые - вперемежку разведчики с синькой. В такой обстановке они легко находили общий язык с молчаливыми хвостатиками. А как только за горизонтом снаружи забрезжил свет, все начали вяло готовится в путь, и подкрепившись быстро на дорогу и отправив кому необходимо нужду, что бы не иметь трудностей по дороге выдвинулись к горам.

Инвалида разведчики несли в плетёной сетке на двух палках, как гамак-носилки. Торни мужественно ковылял сам, иногда опираясь на Агиса или Эгона, а остальные несли сумки и рюкзаки с оборудованием толстолобика и Ахмета, который, впрочем, тоже ковылял не налегке. Идти пришлось вверх, по камням и скользким грибам, получалось очень медленно. Солнце потихоньку выбиралось на желтеющее небо, освещая красные заросли и жёлто-белые камни. На некоторые места спасатели показывали особо - именно там вчера их гоняли зубастики, но теперь они ушли куда-то вниз, и теперь тут тихо. Но всё равно кто мог был начеку и наготове держал оружие. Зоя отдала лук Торни, а Эгон сказал, что из неё выйдет хорошая охотница, так что если она захочет, то Агис поможет ей сделать свой лук. Тяжёлый путь вверх позволил развеять грустные мысли от пережитого, и в голову начали лезть диковатые соображения как наладить тут производство кислорода. Несмотря на всё, что произошло, Зоя старалась гнать от себя мысли о возможном возвращении в Контибас по завершению миссии.

Толстолобик, словно больше всех уставал, ближе к скалам начал ныть, требуя отдыха, но Пол что-то ему тихо сказал, и тот, сделав обиженный вид, заткнулся. Спасатели и спасённые обогнули по крутой сыпухе большую плоскую скалу, и взошли на неё с тыла. Оттуда открылся вид на всё косогорье - словно навал плит, поросших красным мхом, лежали под углом к горизонту, который состоял из всё тех же неровно набросанных небольших холмов. А где-то вдалеке поблёскивала горная гряда, до которой даже невозможно представить как далеко.

Стрекозы словно крупное авиа звено на боевом задании заходят со стороны солнца, и как они распределялись для посадки для людей осталось загадкой. Кое-кому пришлось подавить в себе определённый страх, прежде чем снова забраться на холку этих существ, которых прилетело не меньше шести, и они заняли собой всю площадку на скале и около неё на сыпухе, где та становилась пологой.

Полдень встретили уже в полёте, молча смотря на всё такой же прекрасный водопад, который продолжал как ни в чём не бывало обрушивать свои воды вниз, а колонна стрекоз с наездниками растянулась в длинную цепочку над сияющим синевой озером, отбрасывая крупные тени на его волнистую поверхность. А когда на горизонте показался знакомый ландшафт посёлка, стало ясно, сто спасательная операция неудачной охоты закончена.


Глава 15. Осы. | После тьмы | Глава 17. Киборг