Борт «Eretro-XF» на подлете к Тетрабублику Хат-Хат.

Гисли Орквард умудрялся смотреть, казалось, во всех направлениях сразу и задавал вопросы быстрее, чем кто-либо успевал отвечать.

– Дьявол мне в задницу! Это Лапуту? Чертовски похоже на летающее птичье гнездо с четырьмя яйцами, верно? Птичка-мама экономила ветки, к тому же, она поклонница жесткого кубизма в архитектуре… А оно на какой высоте? А мы на какой? Черт, это тетрабублик? А куда мы садимся? Эй, Кватро, а мы поместимся в такой пруд?

– Гисли, не напрягайся, – сказал Чинкл, – Каждый из этих четырех, как ты выразился, «прудов» имеет диаметр 200 метров. Мне для лэндинга хватит любого радиуса.

– Ты уверен? Мы же чертовски быстро летим!

– Рыжий, посмотри на спидометр! – Вмешалась Скиппи. – У нас скорость всего полста узлов, ты быстрее ездишь на аэросанях в своей Гренландии!

– Да? А мы не слишком быстро снижаемся?

– Гисли, можно ты не будешь говорить под руку пилоту? – Произнесла Зирка.

– При лэндинге я все равно слушаю только диспетчера, – объявил Чинкл. – Диспетчер сказал, что радиус, на который я захожу, свободен, и остальное меня не парит…

Брюхо флайки негромко шлепнуло по воде, с двух сторон поднялись фонтаны брызг, скорость почти мгновенно упала, и Чинкл уже на последней фазе торможения очень точно вписался в широкий просвет между чьим-то мото-дельтапланом и небольшой баржей. Оставшиеся пол-узла скорости погасил надувной демпфер причала…

Обилие радостно-возбужденных подростков на пирсе под плакатами и воздушными шариками с надписями типа «Orkvard! Hat-Hat maeva-i oe» или «Gisli I love u!», и с аналогичными надписями на майках и кепках, конечно, слегка насторожили вновь прибывших. Чинкл был готов к тому, что Оркварда выдернут из кабины и немного побросают вверх, но то, что так поступят со всеми четверыми (включая его самого), математик совершенно не ожидал.

– Хэй-хэй! Я не Орквард! Орквард это рыжий парень, которого потащили вон туда!

– Мы знаем док Кватро, ага!

– Тогда поставьте меня на ноги, забодай вас селедка! И куда вы дели мою vahine?

– Это не мы! Её утащила Чуки, vahine-te-ariki.

Чинкл, поставленный все же на ноги, огляделся, увидел Зирку, которую вполне доброжелательно тащили куда-то Скиппи и Чуки, и пришел к выводу, что в такой компании ничего плохого с ней уж точно не случится.

– Так, ребята. Все это классно, я рад всех видеть… А теперь, дайте мне дойти до ближайшего места, где дают какао и сэндвичи, а то я растерзаю кого-нибудь!

– Я угощаю, док Кватро, – раздался вполне взрослый голос у него за спиной.

– Joder! – Чинкл резко повернулся. – А, привет, Кай! Кто занимается физической подготовкой этих юниоров?

– В основном, Пепе Кебо и Руперт Фон, а что?

– Ничего. Хороший результат. И меня, и даже значительно более тяжелого Оркварда поймали столько же раз, сколько подбросили. Так, значит, ты меня угощаешь?

– Ага. Пошли. В админ-корпусе «D» есть харчевня «stuff-only», там можно спокойно поболтать, пока детский сад не исчерпает оперативный ресурс бузы.

…

Админ-корпуса стояли на четырех внутренних углах (или на мысах) тетрабублика, и напоминали надстройки боевых кораблей. По этой аналогии харчевню можно было назвать кают-компанией. Из трех персонажей, которых Чинкл увидел, когда вместе с Кайемао Хаамеа вошел в это помещение, знакомым был только один: Ним Гок. Двух других он видел впервые. То были: белый креол лет 30, крепко сложенный, с наголо выбритой головой, рыжими усами и сплюснутым носом, одетый в tropic-military, и толстенький китаец, немного похожий на статуэтку Будды, одетый в снежно-белую рубашку и такие же белые свободные брюки.

– Это обер-лейтенант Ив Козак из научно-аналитического сектора INDEMI, – сказал Хаамеа, кивнув на креола, – а это доктор Чен Мо из Католического братства моряков. Соответственно, это доктор Кватро Чинкл из Ассоциации университетов Гавайики.

– Рад интересному знакомству, – сказал Чинкл. – Я верно понял, что у нас намечается маленький симпозиум по католической экономике?

– В первом приближении, так, – подтвердил Козак. – Позвольте налить вам какао.

– Да, мерси… А никто не будет возражать, если я в процессе разговора буду питаться этими сэндвичами? Не зря же они оказались на столе. И салат, кстати, тоже.

Ним Гок коротко кивнул и положил на стол поближе к Чинклу раскрытый ноутбук.

– Кватро, здесь свежая информация о Социалистической Республике Кхеолонг. Наши комиссары по развитию в основном обеспечили выполнение программы Партии.

– Хм… – пробурчал математик, кусая сэндвич и глядя на экран, где отображалась карта «Красного треугольника» Дарунг – Кхеолонг – Кутхвей (побережье и несколько островов Сиамского залива в районе 103-го меридиана между Камбоджей и Таиландом), – я задам прямой вопрос: как там организовано электроснабжение? На карте только значки.

– Задача, поставленная Партией, – сказал Ним Гок, – с учетом мнений экспертов и твоего мнения, Кватро, состояла в базовой электрификации. Сейчас электрифицированы все три райцентра и более половины деревень. Детальные данные есть в таблице.

Чинкл снова укусил сэндвич, сделал ещё несколько глотков какао, потыкал пальцем в сенсорный экран и неопределенно покрутил этим же пальцем в воздухе.

– Так… Мини-АЭС «Bikini-Dec» в райцентрах, это в сумме 30 мегаватт, плюс ветряки в деревнях. Это ещё 5 мегаватт. Я пока не учитываю неравномерность, а считаю среднюю температуру по госпиталю. Население примерно полтораста тысяч. 2 мегаватт часа на человека в год. Это серьезное достижение… Гм… Октябрьской революции.

– Пока это скромное достижение, – заметил красный кхмер, – уровень втрое ниже, чем в Социалистическом Тиморе, и в пять раз ниже, чем в странах «золотого миллиарда». По прогнозу Комитета развития, Кхеолонг может удвоить производство электроэнергии в течение полугодия. Это потребует напряжения сил, но это реально выполнимо.

– Вопрос, – произнес Чинкл, – надо ли здесь напрягаться. 2 МВт-часа на чела в год, это уровень Меганезии 4-го года Хартии по итогам координатуры Накамура. Достаточно, чтобы обеспечить быт, фермы и малые производства, включая малую металлургию.

– Я говорю уважаемому Ним Гоку то же самое, – вмешался Чен Мо, – и я предлагаю развивать аграрный потенциал автономии Кхеолонг. Это гуманно и выгодно.

– А у вашего сектора рынка марихуаны хватит емкости? – Напрямик спросил Чинкл.

– Доктор Лян предложил мне выйти ещё на европейский сектор, – ответил тот.

Красный комбриг медленно покачал головой.

– Социалистическая страна должна иметь полноценную промышленность.

– Поставить сборочные полуавтоматы, – сказал мэр-король Атауро, – для них энергии хватит. Вот тебе промышленность. Престиж социализма-коммунизма не пострадает.

– И что дальше? – Спросил Ним Гок. – Конкурировать с Таиландом и Индонезией по дешевизне рабочей силы, повышая эксплуатацию трудящихся? Это не наш путь. Док Чинкл говорит о Меганезии, 20 лет назад выигравшей такую конкуренцию не за счет низкой зарплаты, а за счет высокой квалификации рабочих. Но в Кхеолонге пока нет фактора квалификации, поэтому там нужны базовые, а не сборочные производства.

– Поднимите квалификацию, – предложил Ив Козак. – Займитесь сначала программой образования, отправьте ребят учиться к нам в Меганезию, а производство – потом.

– Слишком долго ждать, – отрезал кхмер. – Кроме того, Ив, мы не хотим, чтобы самые перспективные молодые люди остались у вас. Я знаю: так вы берете плату за развитие кадров. Многолюдная Конго-Африка может платить эту цену, но Кхеолонг не может.

Ив Козак сделал обиженный вид и развел руками.

– Не обижайся, Ним Гок, но, по-моему, ваша партия сама себя загоняет в угол.

– Выход должен быть, – уверенно произнес красный комбриг.

– Знаешь, в чем твоя проблема, Ним Гок? – Спросил Чинкл, дожевывая сэндвич, и сам ответил. – Ты хочешь найти какой-либо из возможных новых путей, но оперируешь старыми концепциями индастриала. Хочешь придумать новое – думай по новому.

– Очень интересные слова, – заметил Чен Мо, – я их запомню.

– Кватро, ты большой мастер афоризмов, – проворчал Хаамеа, – а как с конкретикой?

– Конкретика, Кай, будет, когда Ним Гок ответит на центральный вопрос. Чем жители Кхеолонга отличаются от жителей других местностей нашей прикольной планеты?

– Это простой вопрос, – сказал красный комбриг. – Люди Кхеолонга умеют посеять, вырастить и собрать урожай, откормить скот и птицу в тяжелых условиях, в которых другие люди утратили бы готовность к труду на земле. Я думаю, это главное отличие.

Кватро Чинкл сделал глоток какао, вытащил из пачки сигарету и закурил.

– Я ответил не о том, о чем надо? – Спросил Ним Гок.

– Нет, – математик покачал головой. – Ты ответил очень четко. Теперь я думаю над сцепкой этой особенности с некой другой особенностью в другой области, которая, теоретически, может сделать ненужным выбор между аграрным и машинным путем развития этого замечательного болота… В смысле, Социалистического Кхеолонга.

– Выбор уже сделан, и я с этого начал, – напомнил кхмер.

– Бро, я не страдаю маразмом, – ласково ответил Чинкл, – я понял, что ты сказал, и я работаю над задачей в этом направлении. А тебе я пока могу предложить полезную задачу на общее понимание принципов постиндастриала.

– Давай, – лаконично сказал Ним Гок.

– ОК. Ответь на вопрос: чем отличается аграрное производство от машинного?

– Но это слишком просто, Кватро. В одном случае продукт вырастает, а в другом производится машиной.

– Незачет. Растение – это тоже машина, только биологическая.

– Значит, – произнес комбриг, – разница в характере машины.

– Ага. И что? Социализм требует определенного класса машин? Например, только металлических и ни в коем случае не реплицирующих полимерных?

Ним Гок в некоторой растерянности пожал плечами.

– Если бы это сказал не ты, то я бы ответил, что это бесполезная демагогия. Но ты не занимаешься демагогией, а значит ты имел в виду что-то практически важное.

– Я имел в виду псевдобионты, или псонты, как сейчас говорят.

– Флорелла, губка-бальса, венерианская и марсианская плесень? – Уточнил Ив Козак.

– В том числе, – ответил Чинкл, – но не только. Мы быстро научились выращивать из псонтов некоторые детали, например, фрагменты корпусов проа, флаек и домов, и некоторые электронные элементы, например, фитэпы – фитоэлектронные процессоры, точнее, трехмерные микросхемы. Но полноценным использованием псонтов следует считать такую организацию, при которой с псонт-линии выходят готовые машины.

– Как из псонтов может вырасти готовая машина? – Недоверчиво спросил Ним Гок.

– Принципиально так же, как машина может быть построена на роботизированном производстве. Забудьте о мифической границе между роботом и живым существом. Никакой границы нет. Животные, растения, бактерии, вирусы, псонты, роботы, это кибернетические системы одного класса.

– Животные размножаются, а роботы нет, – заметил красный комбриг.

– Рабочие муравьи не размножаются, – возразил Кватро. – А, с другой стороны, уже существуют микро-роботы, которые строят себе подобных. Кстати, рабочие муравьи хорошо иллюстрируют некий подход… Я могу объяснить в общих чертах.

– Ты придумал, как прицепить муравьев к нешгаизму? – Предположил Хаамеа.

– Нет, – сказал математик, – Это эволюция придумала 50 миллионов лет назад.

…