ОЗАРЕНИЕ БРАТА ТРОФИМА

- Матушка, матушка, смотри, как я еще умею! – закричал пятнадцатилетний Ерема и исчез с головой в проруби.

- Господи, что он вытворяет! – в сердцах воскликнула Ульяна, собирая, начинающее твердеть на морозце только что прополосканное в проруби белье, – Ефим, скажи ему, чтоб перестал! Ну, где это видано – мальчишке зимой в проруби нырять!

- Успокойся, Ульяна, - Ефим Селиванов помог ей нагрузить белье на саночки. – Ничего ему не будет – он всю зиму так закаляется – ну и пусть, здоровее будет.

- А коли потонет, аль застудится насмерть?

- Ладно, брось, уж нас-то с тобой он точно переживет!

Запыхавшийся Ерема с шумом вынырнул из проруби.

- Матушка, отец, я до самой середины речки доплыл подо льдом и обратно вернулся! – Он выкарабкался на лед, накинул на себя заранее приготовленную шубу, а ноги сунул в валенки и догнал родителей, - мать тащила санки с бельем вверх по крутому берегу, отец подталкивал их сзади.

Поднявшись на берег, Ерема огляделся. Конечно, Мухавец не такая уж широкая речка и летом он без труда переплывал ее туда и обратно несколько раз, но зимой, да подо льдом, доплыть и вернуться это уже то, чем можно будет похвастаться перед тришинскими мальчишками! Пусть еще кто так попробует! Жаль, только, зима кончается, - лед хоть и толстый еще, но уже подтаивал сверху несколько раз – еще две три недели - и весна начнется!

Красивый зимний пейзаж открылся перед Еремой.

Спуск к реке, поросший кустарником, белым от снега и блестящим на солнце искорками мороза, черная аккуратно вырубленная отцом прорубь, чуть поодаль от берега, совсем не видна, пока не подойдешь близко – она вырублена за вмерзшим в лед стволом упавшей прошлым летом от удара молнии огромной старой ивы, но на глубокой яме и на течении, - чтоб удобнее белье стирать в быстро текущей воде, а на стволе ивы раскладывать, да и Ереме хорошо – как раз по самую шею глубина, а если присесть, то изумительно красивый вид подо льдом открывается в солнечный день…

Левее через Мухавец тянется наезженная санная колея прямо к лежащей на той стороне деревне Тришин.

Когда Селивановы переехали сюда жить, то вначале хотели в самом Тришине поселиться, но Ефим, подумав, решил, что все же, ввиду разных тайных дел, которыми ему время от времени приходилось заниматься, лучше будет остановиться чуть поодаль, а тут как раз помер старый рыбак, живущий одиноко в доме, на противоположном берегу Мухавца, чуть наискосок от Тришина, и Селивановы недорого купили этот дом у сына рыбка, приехавшего на похороны отца из Берестья, где он учился на мастерового.

Берестье – большой и богатый город, лежит совсем недалеко, менее чем в десяти верстах от Тришина, при впадении Мухавца в Западный Буг, и многие местные жители находили там себе работу, а те, которые предпочитали сельскую жизнь, прекрасно зарабатывали, сбывая извечные деревенские продукты – молоко, масло, сыр, яйца ленивым и избалованным горожанам. Кроме того, Тришин стоял на широком проезжем Варшавском тракте, и до Кобрина - центра ближайшего Кобринского княжества – тоже рукой подать – каких то сорок верст, так что место это для жизни оказалось вполне удачным и бойким.

Одни словом, поселились Селивановы чуть поодаль, отделившись от Тришина рекой Мухавец. Но это было весьма условное отделение – летом пять минут на лодке – и ты в Тришине, а зимой - прямой санный путь всегда проложен через речку, потому что тришинцы на эту сторону тоже часто ездили – то в Красный двор, то в Пугачево, то на Вульку, - много было вокруг на обеих сторонах реки сел и деревушек, связанным кровными и семейными узами.

Ерема хотел уже пуститься вдогонку родителям, но тут увидел одинокого всадника, который выехал, должно быть, из Тришина и теперь спускался к реке.

- К нам кто-то едет! – крикнул Ерема, догоняя санки.

Родители переглянулись.

- Может, не к нам, - сказал Ефим.

- К нам! К нам! К Нам! – весело закричал Ерема и, сбросив валенки, помчался босиком по снегу к стоящему на пригорке дому! – Я оденусь!

- Обуй валенки, ноги поранишь! – крикнула ему вслед мать, но он уже был далеко.

Всадник догнал их в тот момент, когда они находились у ворот своего дома.

- Ефим! Ульяна! Здорово!– весело позвал он, спрыгивая с коня.

Ефим и Ульяна посмотрели на юного пришельца, потом переглянулись.

- Извини, добрый молодец, я не знаю, откуда тебе известны наши имена, но мы тебя не знаем, - настороженно сказал Ефим.

Степан расхохотался.

Его смех показался Селивановым очень знакомым, и они еще внимательнее вгляделись в лицо гостя.

Оно ужасно напоминало кого-то, и в то же время было совершенно незнакомым.

- Я знал одного человека, которого ты мне напоминаешь, - медленно произнес Ефим, - но он был гораздо старше и к тому же еще в прошлом году умер.

- Не на пожаре ли сгорел часом? – хитро сощурился Степан.

- Да-а.. – Ефим начал бледнеть, а Ульяна закрыла рот рукой в извечном женском жесте удивления.

- А может, его звали Степаном? – подмигнул пришелец.

- Неужели… - прошептал Ефим, вслушиваясь в знакомый голос и характерный московский выговор, - Степан… Ты?!!

- Конечно, я, собственной персоной, не просто живой, но даже помолодевший!

- Господи, - прошептала Ульяна и перекрестилась, - кто же тебя так… преобразил?

- По-моему, в мире есть только один такой человек, и вы его хорошо знаете.

- Я никого такого не знаю, - недоверчиво ответил Ефим.

- Уж будто бы! А имя доктора Корнелиуса Моркуса тебе знакомо?

Ефим побледнел, как полотно, и отрицательно замотал головой.

- Да не бойся ты, Ефимушка, - рассмеялся Степан, обнимая его за плечо. – Мы теперь совсем свои, потому что я теперь – ваш! Не верите? Вот, смотрите!

Степан вынул из-за пазухи свернутое в трубку письмо и чуть отогнул кончик.

Ефим сразу увидел в правом верхнем уголке крестик, обозначавший, что письмо написано тайнописью Х и, стало быть, оно от кого то из братьев или сестер тайной веры.

- Я надеюсь, ты не собираешься читать прямо здесь, - весело сказал Степан, - Ульяна, вон, совсем замерзла! Приглашайте в дом, или как?

- Да-да, засуетилась Ульяна, к которой едва вернулся дар речи, - конечно, добро пожаловать!

Тайнопись Х

От брата Симона Черного

Через

Брата Корнелиуса Моркуса

3 марта 1480 года

Брату Ефиму Селиванову

Сестре Ульяне Селивавановой

Тришин под Берестьем

Великое Литовское княжество

Согласно решению Высшей Рады Братства вам надлежало собрать и приготовить к передаче все старые символы – перстни и кресты со скрижалями. По прежним сообщениям у вас должно находиться тридцать шесть колец и восемь крестиков. Передайте все, собранные вами символы подателю сего, брату Степану, который доставит их куда следует.

В связи с прекращением работы над старыми символами, все формы, отливки и прочие устройства для их изготовления уничтожьте в присутствии брата Степана.

Собрав наиболее ценные вещи, вам надлежит немедленно поменять место жительства на указанное братом Степаном.

Член Высшей Рады

Брат Десятой заповеди

Симон Черный

- Невероятно! – воскликнул Ефим, прочтя послание и разглядывая измененное лицо Степана. – И давно ты в нашем братстве?

Селивановы угощали Степана обедом.

- Не очень. Сразу после того пожара в Новгороде Симон отправил меня к брату Корнелиусу, а он спас мне лицо и я сразу вступил в братство.

- Уже есть заслуги? – спросил с ноткой зависти Ефим, пытаясь определить старшинство Степана.

Селивановы считали себя обиженными – они вон сколько сделали для братства, а повысили их всего лишь до второй заповеди, а некоторые, вроде этого Степана, только приходят и их сразу на пару степеней за какие-то подвиги повышают…

- Да есть кое-какие, - скромно ответил Степан, стремясь поднять себя в глазах Ефима.

- Ну ладно, - удрученно вздохнул тот. – Командуй. Когда тебе передать побрякушки, что я пособирал у наших в округе?

- Да прямо сейчас и передай. Потом мы уничтожим твои заготовки и прочее – сам знаешь, а затем вы начнете собираться в дорогу, а я отправлюсь в Берестье, там у меня одно дело есть, а к полуночи вернусь? и тронем в путь.

- Известно куда?

- Конечно, никаких секретов. Переселяетесь в Кобрин – там вас дом уже ждет – все в нем есть, так что отсюда только самое ценное берите – инструменты все свои не забудь. Скажу тебе по секрету – будешь служить у княгини Кобринской – все уже устроено! Грузитесь на сани, и к полуночи ждите меня. Я вас проведу до самого дома, поселю – и обратно, - таково мое задание.

- Ну ладно! – повеселел Ефим, - У княгини Кобринской – это хорошо, а то надоело по лесам да селам шататься…

- Это я вам такое место выпросил, - сказал, улыбаясь, Степан – В благодарность за мое спасение от Медведева.

- Не забыл? – усмехнулась Ульяна. – А меня так все совесть мучает за то, что я их тогда потравила….

- Скоро перестанет мучить, - заверил Степан. – Вас ждет прекрасное будущее. Только вот еще что, и это не моя просьба, это приказ, сам знаешь откуда: вы должны сегодня же предупредить трех разных жителей Тришина о вашем отъезде, но только говорите всем, что едете не в Кобрин, а в Киев, вы поняли?

- Ясно, конечно, - подмигнул Ефим. – В Киев, так в Киев. У нас всегда одни тайны!

Он был очень доволен новыми перспективами жизни при дворе княгини, и ничего дурного не мог заподозрить.

После обеда они со Степаном уничтожили, разбив молотом в маленькой кузнице Ефима, все его заготовки для изготовления перстней и крестов со скрижалями, и Степан отправился в Берестье, еще раз попросив Селивановых погрузить весь свой скарб на сани и ждать его к полуночи, а сам отправился верхом через Мухавец в Тришин.

Но он не поехал ни в какое Берестье, потому что ему туда и не надо было, а надо было убедиться, что Селивановы выполнят, все, что им было велено.

И они выполнили.

Степан за всем наблюдал.

Он объехал кругом Тришин, и вернувшись с другой стороны к берегу Мухавца, нашел удобный наблюдательный пункт, с которого ему был виден как одинокий дом Селивановых на одном берегу реки, так и вся деревенька на другом.

Но Степан не знал, что был в тех местах еще лучший наблюдательный пункт, с которого кроме дома Селивановых и деревеньки был виден и он сам.

Охотник и следопыт, брат восьмой заповеди, Трофим с Черного озера, тоже выполнял задание братства и, поскольку он прибыл сюда на два дня раньше, то приготовился к выполнению порученного ему дела основательно.

Перед тем, как стемнело все трое Селивановых пешком перешли реку, и каждый из них посетил один из домов – сообщали о своем переезде в Киев. Через полчаса они встретились на берегу и вернулись домой.

Когда совсем стемнело, и огоньки в окнах тришинских домов погасли, Степан, оставив своего коня на привязи там, откуда он вел наблюдение, направился по берегу реки к санному пути через Мухавец.

Порывшись в кустах, он достал еще вчера припрятанный здесь острый топорик, и направился прямо по санному пути через реку от Тришина к дому Селивановых.

Посреди дороги он огляделся, убедился, что никого вокруг не видно и быстро прорубил в самом центре дороги глубокую выемку в уже мягком, весеннем, но еще толстом льду. От этой лунки он прорубил несколько глубоких борозд как бы лучей отходящих от солнца и аккуратно присыпал их, как и лунку снегом.

Сначала он собирался вырубить окружность, но потом подумал, что если круг льда в центре провалится, то потом можно будет обнаружить вырубленные края и понять, что кто-то нарочно подрубил лед, а вот при такой подрубке центр провалиться внутрь, а края будут с естественными подломами…

Он спрятал топор за пазуху – а вдруг еще пригодится, - вернулся за конем и вскоре после полуночи приехал верхом к Селивановым.

Трофиму было видно, как все трое сели в тяжело нагруженные сани и двинулись к реке.

Трофим был немолодым человеком, опытным, преданным и верным членом братства, понимавшим необходимость разных мер, в том числе и крайних, но все же хладнокровное наблюдение за готовящимся убийством не могло оставить его равнодушным.

Ему даже захотелось помолиться, но он уже давно не был христианином, а его вера говорила, что Бог не нуждается в человеческих молитвах и сам решает, как и что должно произойти.

Ефим был холостяком, у него никогда не было детей, и втайне он мечтал о сыне, а потому мальчишку жалел больше всего.

Но не он, а Бог принимал окончательное решение.

Степан прихватил во дворе длинный шест, и Трофим понял зачем, но доверчивые и наивные Селивановы все еще ничего не подозревали.

Тяжело груженые сани, запряженные парой лошадей, ступили на лед Мухавца, а Степан верхом с шестом в руке отстал от них на десяток саженей.

В середине дороги, как раз между двумя берегами лед угрожающе захрустел и подломился.

Все произошло в несколько секунд.

Тяжелые сани, потащив лошадей, сразу ушли на дно.

Вода бурлила и кипела пузырями, постепенно успокаиваясь.

Всплывали какие-то мелкие вещи…

И вдруг у самого края полыньи с шумом вынырнул Ерема и, хватая ртом воздух, ухватился за край льдины.

Но Степан был готов к этому.

Он ударил его шестом по рукам, столкнул мальчика в воду и, придержал его тело шестом под водой.

Тело обмякло и ушло вниз.

Степан подождал еще несколько минут, пока вода в полынье не успокоилась окончательно, и никаких пузырьков больше не всплывало, затем неторопливо вернулся к дому, повозился немного у сарая, готовя смолу и солому, зажег несколько пучков и подложил под углы и под крышу.

Через несколько минут дом уже пылал.

Степан огляделся, и с чувством хорошо выполненного долга вскочил на коня и помчался обратно в Тришин, но уже не по дороге с промоиной посредине, в которой зловеще отражался факел пылающего дома, а, минуя деревню, чтобы сразу попасть на Варшавский тракт, куда он вскоре и выбрался.

Здесь он повернул в сторону Кобрина, - его первое дело на службе братству было сделано, и он спокойно и уверенно отправился в обратный путь.

Но тот, кто обязан был проверить его работу, выполнил свой долг еще добросовестнее.

Трофим видел все, что произошло, видел, как Степан уехал и знал, что вот-вот в Тришине проснуться разбуженные огнем люди, чуть позже они попытаются чем-то помочь, бросятся через речку, обнаружат полынью…

Прежде чем все это произойдет, ему предстояло еще кое-что сделать.

Степан не завершил своей работы.

Его ошибку следовало исправить.

У Трофима перед Степаном было три преимущества.

Во-первых, Трофим, наблюдая за домом два последних дня, видел, как Ерема купается каждый день в проруби, и как он хорошо ныряет.

Во-вторых, он выбрал свой наблюдательный пункт в прямо противоположном от Степана месте, и если Степан не мог видеть проруби, которую ему заслонял вмерзший в воду толстый ствол ивы, то Трофим находился с другой стороны и прорубь видел.

В-третьих, в отличие от Степана, Трофим был звероловом, а стало быть, обладал очень чутким слухом и очень острым зрением.

Он увидел и услышал то, чего не увидел и не услышал Степан.

Ерема не утонул.

Когда мальчик с ужасом понял, что это Степан все устроил, он глубоко нырнул и по памяти, проплыл подо льдом нужное расстояние – как будто не зря к этому готовился – и осторожно вынырнул в своей проруби за ивой.

Он сбросил намокшую одежду, но боялся вылезать, слыша, что Степан неподалеку. Когда загорелся дом и Степан ушел, Ерема так замерз и был настолько обессилен, что уже не мог выбраться из проруби.

Брат восьмой заповеди Трофим, одетый в куртку из меха горностая и шубу из меха бобрового, спустился с дерева, откуда наблюдал за работой своего подопечного и направился к проруби, чтобы исправить ошибку – приказ был точным: вся семья Селивановых должна погибнуть.

Но когда он подошел к проруби и увидел совершенно окоченевшего мальчика, который, уже теряя сознание, мертвой хваткой вцепившись белыми, как снег руками в край льдины, смотрел на него умоляющими глазами, его вдруг пронзило озарение.

Да, да не мысль, не чувство, а именно ОЗАРЕНИЕ.

Самое настоящее религиозное озарение, именуемое также иллюминацией.

Господь, тот самый, Единый и Всемогущий вдруг появился между ним и мальчиком.

Он посмотрел на Трофима и сказал:

- Ты хотел сына? Я даю его тебе. Возьми его и заботься о нем.

Трофим вовсе не удивился.

Он просто шагнул к мальчику прямо сквозь Господа, который сразу растворился, бережно вытащил Ерему из проруби, укутал своей бобровой шубой и ласково сказал:

- Ну, ну, держись сынок! Все будет хорошо…. Вот увидишь….

… Уже совсем рассвело, когда Степан миновал Кобрин.

Навстречу ему в сторону Кобрина ехал Медведев.

Степан, конечно, узнал его сразу.

Медведев же, просто увидев встречного всадника, проявил обычную осторожность, глянув на него пристально.

Что-то знакомое почудилось ему в самой фигуре встречного молодого человека, в его посадке на лошади, но лицо… Лицо было незнакомым, а у Медведева была отличная память на лица.

Кого же он мне напоминает…. Степана…. Но чем? Не пойму…

Степан тоже проехал мимо, не задерживаясь.

Ничего, Медведев, погоди еще чуток. Не узнал меня? Вот и славненько. Я для тебя еще приготовлю подарочек…

И если Степан еще долго думал о Медведеве, Медведев о встречном всаднике забыл тут же.

У него было о чем подумать.