Утилитаризм (Utilitarianism).
Со гласно этой этической теории, правильность поступков определяется их итоговой пользой. Ее сторонники считают утилитарный принцип единственным моральным критерием человеческих действий, а этот принцип сводится к тому, что мы всегда должны стремиться к максимальному преобладанию добра над злом.
Утилитаризм - телеологическая моральная теория, утверждающая, что правильность действий есть функция от их последствий ("наибольшее благо для наибольшего числа людей "). Последствия добра должны распространяться как можно шире; человек, делающий моральный выбор, должен искать не только блага для себя или тех, о ком он заботится, но и всеобщего благоденствия. Нек-рые полагают, что добро должно распространяться не только на людей, но и на другие существа, обладающие чувством и сознанием.
Как теория, исходящая из последствий действий, утилитаризм не ограничен одной определенной точкой зрения на "благо". Одна из известных форм этой теории - гедонистический утилитаризм - отстаивает стремление людей испытывать как можно больше удовольствия и избегать страданий. Другая форма утилитаризма- "агатистический" утилитаризм Дж. Мура, утверждающий, но не анализирующий "благо", иэвдемонический утилитаризм, призывающий к максимальному умножению счастья.
Основоположником утилитаризма считается И.Бентам (1748-1832). Его крупнейший предшественник - Д. Юм. Бентам разрабатывал теорию утилитаризма, гл.обр., в качестве этического фундамента для социальной реформы. Христианские утилитаристы - прежде всего, Дж. Остин (1790-1859) - пытались вывести принцип полезности из закона Божьего. У Дж. С. Милля (1806-73) утилитаризм выступает в форме личной этики. Милль считал, что эта теория, хорошо согласующаяся с христианской моралью, направляет наши усилия ко всеобщему благоденствию. Самым точным и отчетливым выразителем этого учения был Г. Сиджуик (1873- 1958). Он полагал, что утилитаризм способен примирить различные "этические методы" (интуитивизм, или деонтологию, эгоизм и собственно утилитаризм) и тем самым философски оправдать "мораль здравого смысла ".
В последнее время утилитаризм был господствующим направлением в этике англоязычного мира и собрал под свои знамена многих видных специалистов по этике, а также начал оказывать большое влияние на выбор решений в общественной политике. Однако сама теория подверглась сильной критике. Ранние варианты ее сводились к тому, что в каждом особом случае нравственный выбор диктуется принципом пользы. В таком случае, строго говоря, мы не можем оценивать с моральных позиций такие поступки, как ложь или выполнение обещаний, пока не поймем ситуацию, в крой должно свершиться действие, и лишь после этого мы способны оценить последствия действий. У .Д. Росс возражал, что это приведет к моральным суждениям, противоречащим здравым убеждениям. Если два выбора обеспечивают одинаковое преобладание добра над злом, но один предполагает ложь, а другой - правду, утилитарист не знает, какой из них предпочесть, поскольку их последствия равноценны. На это "утилитаризм принципов" говорит, что нужно следовать определенным моральным правилам, поскольку эти правила ведут к пользе. Данная форма утилитаризма получила широкую поддержку, хотя P.M. Хеэрутверждал, что различие между ними неясно, а Дж. Дж. Смарт упрекал эту форму утилитаризма в " поклонении правилам ".
В настоящее время утилитаризм является предметом философских споров. Его противники утверждают, что он не гарантирует справедливости, поскольку его принципы позволяют ущемлять права немногих ради пользы большинства. Сторонники утилитаризма говорят, что для современного человека он привлекательней любой другой деонтологической системы и лучше всего обосновывает требование поступать в соответствии с моралью. Современные специалисты по христианской этике не склонны считать утилитаризм подлинно христианской моральной теорией.
D.B. Fletcher (пер. А. К.)
Библиография: M.D. Bayles, ed., Contemporary Utilitarianism; J. Bentham, Introduction to the Principles of Morals and Legislation; W.K. Frankena, Ethics; J.S. Mill, Utilitarianism;G.E. Moore,Ethics; H. Sidgewick, The Methods of Ethics; J.J.C. Smart and B. Williams, Utilitarianism: For and Against.
См. также: Этические системы, христианские; Библейская этика; Социальная этика.