Глава 5
Размашистый удар лапой, но маг успел увернуться — чёрные, предельно опасные когти прошли в какой-то пяди от побледневшего лица. Второй удар — уже снизу, но Райлен и на этот раз ушел, буквально выскользнул из объятий смерти. Кладбище озарила синяя вспышка, земля дрогнула. Звериный рык перекрыл наш с девчонками вопль, тролля отшвырнуло. Серая громадина налетела на надгробный камень, тот сломался, как имбирная печенюшка. Осколки разметало по земле.
О, Богиня!
Снова синяя вспышка и резкое, отрывистое:
— Эрдиро феон!
Взгляд метнулся к Райлену.
Брюнет стоял ровно, ноги на ширине плеч, руки скрещены в ограждающем жесте. В правой — короткий магический жезл с мерцающим навершием. А лицо каменное. Ни капли эмоций, только предельная сосредоточенность.
— Р-р-р! — воскликнул мертвяк и стремительно ринулся в бой. Этот бросок был куда страшней предыдущего — гора подгнившего мяса обещала смести Райлена со своего пути. Смести и растоптать.
Прежде чем огреть серую тушу ещё одним ударом синего света, Райлен бросил взгляд на нас и рыкнул:
— Вон отсюда!
Его руки взметнулись вверх, с навершия жезла сорвалась молния и ударила в голую, усыпанную трупными пятнами грудь. Тролль даже не поморщился, а брюнет едва успел отскочить, уворачиваясь от прицельного взмаха когтистой лапы.
Мертвяк был несравнимо выше и тяжелей, я на мгновенье представила, что случится, если Райлен пропустит выпад и сама едва удержалась от падения. От мага мешок раздробленных костей останется, в лучшем случае!
— Вон отсюда! — вновь прорычал брюнет, а очередная синяя молния вспорола воздух рядом с безухой головой умертвия.
Мы с близняшками снова завизжали и дружно ринулись к калитке.
О, Богиня! Что будет? Что будет?!
Следующий эпизод этого безумия видела боковым зрением и осознала не сразу. Маг оказался в недосягаемости, тролль взревел, но не кинулся. Вместо этого выдернул из земли надгробье и швырнул в противника. Раздался треск и грохот — Райлен не успевал уйти, он отразил снаряд магической молнией.
Над кладбищем прозвучало уже знакомое:
— Эрдиро феон!
Близняшки оказались куда проворнее меня, так что выбегала последней. Обернулась в безумной надежде увидеть развязку — финальный удар синей молнии, который испепелит опасного мертвяка. Молния действительно прошла, врезалась в безглазую голову, вот только нашему "маленькому", "безобидному" умертвию было глубоко плевать. Он не умирал, наоборот — распалялся.
Ответом на атаку брюнета стал рык от которого земля затряслась, и ещё одно вырванное из земли надгробие, которое едва не задело Райлена.
— О, Богиня! Что мы наделали? — глухо простонала я, а потом собрала волю в кулак и крикнула: — Замри!
В этот миг с навершия жезла сорвалась новая молния. Она была тусклой — будто магический заряд (или что там в этих жезлах заключено?) начал иссякать. И эта самая молния прошла мимо…
— Я сказал — вон!!! — голосу мага мог позавидовать не только мертвяк — дракон!
Я инстинктивно отскочила, но… но уйти не смогла.
— Замри! — крикнула что было сил.
Умертвие ответило рыком и прыгнуло на Райлена, снеся между делом ещё парочку надгробий. Маг снова продемонстрировал невероятную ловкость — ушел и огрел врага молнией.
Я же предприняла ещё одну попытку остановить серую махину.
— Стой!
Меня проигнорировали.
— Тролль! Я с тобой разговариваю! Замри! Замри немедленно!
И снова ничего. Будто на Райлене свет клином сошелся, а хозяйка — так, побоку.
— А ну стоять!
Не помогло. Зато в новой попытке достать ускользающего брюнета, тролль оступился и врезался мордой в саркофаг… Каменный короб раскололся до основания.
— Райлен! — пропищало сзади. — Райлен, бейте в пах!
Тусклая синяя молния, вопреки предложению Милы, попала в осквернившую кости тётушки Тьяны голову.
О, Богиня! Мы должны что-то сделать, хоть как-то помочь Райлену! Вот только что мы можем?
Я вдохнула поглубже и уже открыла рот, чтобы выкрикнуть новый приказ, как картина боя переменилась.
Нет, сперва всё происходило по обычной схеме: мертвяк выдернул каменную глыбу надгробия, швырнул в брюнета. Тот увернулся, послал в отместку тусклую молнию, которая с лёгким треском врезалась в покрытую уродливыми пятнами грудь и погасла. Тролль взревел и прыгнул в намерении добраться до вражеского тела, и вот тут… тут случилось то самое. Райлен не стал уворачиваться — он отбросил жезл и прыгнул навстречу мертвяку. Я вскрикнула.
Рядом с троллем Райлен казался маленьким и хлипким. И в миг, когда они сшиблись, я поняла — всё, конец. Почему-то представился заголовок завтрашней газеты — "Новый штатный маг Вайлеса совершил самое извращённое самоубийство в истории!"… А потом серая гора с тёмными провалами глазниц и сияющей дырой вместо носа взревела так, что уши заложило, и я… я совсем опешила. Это было… страшно.
Одной рукой брюнет цеплялся за шею мертвяка, а ладонь второй крепко сжимала рукоять ни то кинжала, ни то чего-то иного, вонзённого в темечко умертвия. Ногами Райлен упирался в мускулистую грудь, так что объятие было не слишком тесным.
О, Богиня! Он его убил?
В ответ на невысказанный вопрос, умертвие взвыло ещё раз. Потом ещё. Последний, четвёртый, крик был невероятно пронзительным и мне… мне вдруг так больно стало.
Нет, умом понимала — перед нами монстр. Омерзительное чудище, которое питается мясом живых и убивает неглядя, но… Он был таким милым, когда прикрывал свою мужественность лапами… И когда мясом меня обзывал. И когда приседал на манер хулиганов из сентиментального романа "Мой возлюбленный страж".
Сама не заметила, как по щеке покатилась слезинка. Потом вторая. Третья… А серое тело начало крениться. Райлен оттолкнулся, совершил кувырок в воздухе и приземлился в нескольких шагах от поверженного противника. Спустя пару мгновений, тролль рухнул на спину и застыл, распластав гигантские руки-лапы.
Сзади раздался громкий, слаженный вздох облегчения и умилённое:
— Господин Райлен…
Маг даже не взглянул в нашу сторону.
Выражение его лица было прежним — сосредоточенным и хмурым. Уверенный, неспешный, он приблизился к трупу и словно нехотя выдернул кинжал из лысой макушки. Отступил на шаг, сказал:
— Харан.
Пальцы вычертили в воздухе замысловатый символ и распластанная на земле туша начала чернеть. Я с ужасом смотрела как тело, которое несколько минут назад казалось непробиваемым, рассыпается в прах. Но это было далеко не всё…
Райлен приблизился к груде пепла, повёл над останками рукой. Отточенным жестом аристократа выдернул из кармана белоснежный платок и опустился на одно колено. Я было решила, что он собирается воздать дань достойному противнику — а что, в сентиментальных романах герои часто так поступают, — но Райлен… О, Богиня!
Пальцы мага погрузились в пепел, а спустя мгновенье в них оказался до боли знакомый пузырёк. Уже пустой, разумеется.
Я поёжилась и сделала инстинктивный шаг назад.
— Ай, Соули! — воскликнула Лина. — Осторожно! Ты мне ногу отдавила!
Я бы извинилась, но именно в этот миг брюнет поднял голову и взглянул на меня. В чёрных глазах не было ни злости, ни удивления. В них застыла непонятная задумчивость…
— Господин Райлен, я всё объясню…
Он приложил палец к губам, смерил ещё одним задумчивым взглядом и снова поднялся. Так же неспешно и уверенно, двинулся вглубь кладбища — подбирать жезл. А когда магическая вещица вновь оказалась в руках — застыл каменным изваянием.
И только теперь до близняшек дошло…
— Отец нас убьёт, — простонала Мила.
— И выпорет, — горестно добавила Лина.
А я… я ничего не сказала, потому что знала — отец пороть не будет. Мы окажемся в тюрьме раньше, чем он увидит учинённый на кладбище разгром. А ещё нам руки отрежут, за некромантию.
О, Богиня!
— Девочки, — прошептала я. — Запомните: вы ничего не делали и не знали. Это я подняла умертвие. Это только моя вина. Поняли?
Близняшки не ответили. Я не поворачивалась, в глаза не заглядывала, но чувствовала — напряглись до предела.
— Клянитесь!
— Клянёмся, — выдержав долгую паузу, выдохнули сёстры. И впервые в жизни я была уверена — даже врождённое легкомыслие не заставит девчонок это обещание нарушить.
Земля дрогнула. Каменное изваяние по имени Райлен окуталось белым магическим светом. Свет становился всё ярче, всё плотней, в воздухе появился грозовой запах, а ветер, качавший верхушки парковых деревьев, усилился.
— Конрамис! — выкрикнул брюнет и сделал сложный, резкий пасс рукой. — Конрамис ту!
Мир озарила нестерпимо яркая вспышка, а потом… потом могильные камни ожили. Осколки разбитых надгробных плит целеустремлённо поползли друг к другу в явном намерении обрести прежнее единство. Те, что были вырваны, но не раскололись, тоже пришли в движение — тяжело, но настырно, подбирались к могилам.
Когда первая плита встала на место, я приоткрыла рот. После второй не выдержала — потёрла глаза, всё ещё не веря, что это происходит наяву, а не в мечтах.
— О, Богиня! — с замиранием сердца прошептала я.
— О, Райлен! — восхищённо воскликнули близняшки.
Кладбище восстанавливалось стремительно. Даже рытвины в газоне затянулись и примятая трава поднялась. И лишь саркофаг тётушки Тьяны остался как был — с трещиной от крышки до основания.
— Чуть-чуть не хватило, — недовольно пробормотал штатный маг города Вайлеса, пристально взирая на трещину. Свечение вокруг него давно погасло, кладбище озарял лишь крошечный светлячок — тот самый, что Райлен сотворил вначале.
— Да ничего страшного! — ободряюще пропищала Мила.
— Мы её всё равно не любили, — добавила Лина.
А я… я заложила руки за спину и сделала решительный шаг вперёд. Пусть видит — я знаю, что у него кончилась магия, но сбегать от правосудия не собираюсь. Я признаю свою вину и готова понести наказание.
Мой жест истолковали верно. Близняшки перестали шушукаться и вздыхать, а Райлен… Он смерил задумчивым взглядом и неспешно двинулся навстречу.
— Госпожа Соули, — приблизившись, сказал маг.
Смотреть ему в глаза сил не было, так что покорно склонила голову и прошептала:
— Господин Райлен…
— Госпожа Соули…
Вздрогнула, потому что брюнет сделал ещё один шаг, а потом наклонился к уху и прошептал:
— Госпожа Соули, умертвие — тот же зверь. Когда его жизни угрожает опасность, он на команды хозяина не реагирует…
Прошептал и отстранился.
А потом спросил бодренько, с улыбкой:
— Ещё умертвия есть?
— А… А про это только Соули знает, — промямлила Лина.
— Ага, — неуверенно поддержала Мила. — Это она тролля разбудила, а мы ничего не знали.
— И ни в чём не виноваты! — добила "младшенькая".
О, Богиня!
Улыбка Райлена стала какой-то запредельной. Показалось, или он действительно закусил губу, чтобы не рассмеяться в голос?
— Госпожа Соули? — недвусмысленно позвал маг.
Теперь у меня не только щёки пылали, но и уши, и шея, и вообще всё! А ушибленная коленка, на которой пальцы брюнета недавно вензеля выводили — едва ли ни огнём горела.
— Ну раз умертвий больше нет, — так и не дождавшись моего ответа, сказал маг, — предлагаю покинуть это уютное местечко…
— Зачем? — проворковала Мила.
— Мы никуда не торопимся, — поддержала "младшенькая".
Если бы они сейчас достали из-под ближайшего куста корзинку для пикника и предложили Райлену отметить победу — я бы не удивилась.
— Во-первых, у госпожи Соули травма, — терпеливо напомнил брюнет. — Ей нужно в постель, причём срочно. Во-вторых… вы уверены, что никто не слышал грохота и не видел магических вспышек?
О, Богиня! Ну конечно! Слуги! Они непременно придут выяснять, что случилось! Нужно выбираться отсюда. Немедленно! Вот только… вот только как же арест? Я же… я же некромантией занималась.
— Госпожа Соули, — оклик мага заставил вздрогнуть. — Госпожа Соули, простите, но в этот раз вам придётся идти самостоятельно. Впрочем, если не боитесь запачкать платье…
Я только теперь заметила, что нарядный камзол Райлена превратился в нечто жуткое, больше похожее на мешок из-под прошлогодней репы. Штаны тоже оказались заляпаны, да и на сапогах грязь. Но, по правде, риск испачкаться меня не смущал — меня смущал сам Райлен. Причём смущал жутко! До дрожи в многострадальных коленках.
— Я сама, — пробормотала и стыдливо спрятала глаза.
Он только усмехнулся в ответ. Однако… однако опереться на его локоть всё-таки пришлось, потому что магический светлячок погас, а пока глаза привыкли к темноте, развеянной тусклым мерцанием звёзд, была слепа, как новорожденный котёнок и идти без поводыря, разумеется, не могла.
Едва отошли от кладбищенской калитки, вдалеке, между деревьями, замерцали оранжевые отсветы факелов, и лай собак послышался. Да, было бы удивительно, если бы слуги не заметили светопреставление, устроенное Райленом. Ох, надеюсь, они не догадаются, что здесь случилось, иначе нам с девчонками точно конец…