Таким образом, антиправительственные волнения в Бенгази переросли в вооруженный мятеж. Глава МВД Ливии генерал армии Абдель Фаттах Юнис порвал с Каддафи и призвал армию переходить на сторону протестующих. Вооруженные силы Ливии фактически разделились — на части, перешедшие на сторону повстанцев, и части, оставшиеся в подчинении правительству, находящемуся в Триполи.

К 24 февраля вся Киренаика перешла под полный контроль мятежников. Ливийские власти временно оставили попытки вернуть контроль над регионом. 26 февраля мятежники провозгласили в Бенгази временное правительство во главе с бывшим министром юстиции страны Мустафой Мухаммедом Абдель-Джалилем — Национальный совет Ливии.