Глава 14

Однажды Нейт и Пейтон провели вечер на Золотом Берегу, в доме Дианы и Гарри Ортис, старых друзей Нейта. Они наслаждались прекрасным обедом и вкусным вином, беспрерывно смеялись.

— Как хорошо, Нейт, что ты, наконец, познакомил нас с Пейтон, — сказала Диана. — И как ты мог так долго скрывать ее от нас!

Пейтон покраснела, а Диана насмешливо посмотрела на Нейта:

— Видишь? Мы ей понравились. Хватит держать ее при себе.

На самом деле это было не совсем правдой. За те несколько недель, что они встречались, Нейт представил Пейтон множеству своих знакомых, настойчиво подталкивая ее к общению с другими людьми. Он выполнял свою часть договора, подливал масло в огонь сплетен об их отношениях, обеспечивая таким образом безопасность ребенка, который даже не был его.

— Подозреваю, что я хотел иметь ее для себя целиком и полностью, — произнес Нейт с шутливо-виноватым выражением на лице.

Диана отмахнулась от него, крепко обняла Пейтон и удовлетворенно улыбнулась:

— Тебе давно пора было привязаться к кому-нибудь, Эванс.

— Вот именно. — Он сказал это совершено спокойно, как если бы у них действительно могло быть будущее. Но Пейтон знала правду.

Если бы Нейт проводил с ней несколько ночей в неделю, звонил ей, посылал электронные письма, она была бы на седьмом небе от счастья. Но все обстояло по-другому. Нейт постоянно напоминал ей об их истинной цели, не проявляя ни отчужденности, ни неприязни. Он держал дистанцию. Их связь была кратковременной, и Пейтон знала, что, когда они расстанутся, ее сердце неизбежно разобьется. И пока Нейт находился рядом, она хотела взять все, что могла.

Стоял октябрь, ярко светило солнце, жители города улыбались теплу бабьего лета, и Пейтон не была исключением. Она шагала по тротуару в своей любимой широкой юбке и сапогах на высоких каблуках. Сегодня она не собиралась встречаться с Нейтом, ее послеобеденные занятия отменили, потому что ученики отправились на экскурсию, и она решила заняться делами, которые долго откладывала. Но, завернув за угол своего дома, вдруг увидела Нейта. Опасно соблазнительный, одетый в голубую рубашку и темные джинсы, он стоял опершись спиной о каменный столб у края тротуара.

— Что ты тут делаешь?! — крикнула Пейтон, бросаясь вперед. — Я думала, у тебя сегодня деловые встречи до самого вечера.

— Положение босса дает некоторые преимущества. А сегодня слишком хороший день для того, чтобы тратить его на деловые встречи. Предлагаю тебе покататься.

Пейтон нахмурилась:

— Я бы с удовольствием, но я договорилась со своим юристом.

— Так передоговорись.

— Но я не могу.

— Уверен, что можешь.

Она вздохнула, немного обиженная властным поведением Нейта. В этот момент он притянул ее к себе, заключил в крепкие объятия, и ей стало так хорошо!

— Скажи своему юристу, что терять такой день — преступление против природы и ты придешь к нему на следующей неделе, — добавил он.

На самом деле назначить другое время приема было не слишком сложно, но Пейтон возмутило то, что Нейт так спокойно мог заставить ее бросить все свои дела ради его каприза. Она не хотела мириться с таким положением дел, не хотела, чтобы он считал ее девочкой по вызову.

Наверное, она слишком все усложняет. Нейт просто пришел увидеться с ней. Очень мило с его стороны.

— Ну же, станем прогульщиками. Ведь это здорово! — воскликнул он.

— Прогульщиками? — Пейтон провела рукой по его груди и сдалась. — А что мы будем делать? Пойдем на набережную? В кино?

Нейт коварно улыбнулся:

— Ты поступала именно так?

— Нейт, пожалуйста! Разве я когда-нибудь прогуливала уроки?

В голубых глазах Нейта играли лукавые искорки.

— Но тебе ведь хотелось?

— Хотелось, — призналась она со вздохом.

— Да, — задумчиво произнес он. — Мне тоже. Но я не мог прогуливать, потому что отец вел занятия двумя этажами выше.

— Но теперь никто из твоих служащих не рискнет позвонить ему, — с улыбкой заметила Пейтон.

— Да уж наверное. — Он достал свой мобильный телефон. — Звони своему юристу.

Через пять минут Нейт оседлал большой черный мотоцикл и с удовольствием увидел, что глаза Пейтон расширились. Она глубоко вдохнула. Он протянул ей запасной шлем:

— Надеюсь, ты любишь быструю езду.

Пейтон удивленно посмотрела на шлем, потом на Нейта:

— Я никогда не ездила на мотоцикле.

— Правда?

— Но мне всегда хотелось. — Она снова улыбнулась. — Помнишь, ты ездил на том большом мотоцикле. Мне казалось, это так здорово.

Он помнил. Тот мотоцикл Нейту на лето одолжил двоюродный брат, так как тот нашел работу в другом округе. Однажды солнечным днем он встретил Пейтон на улице и предложил прокатиться. Он видел, что ей очень хотелось, но она отказалась, словно боялась, что кто-нибудь ее увидит. Тогда он не понял. Но теперь ясно осознал правильность догадки и задался вопросом, от чего еще Пейтон пришлось отказаться, чтобы не доставлять беспокойство своему отцу. И как тяжело ей было, когда, после стольких жертв, она все-таки его потеряла. Теперь Пейтон выпал шанс испытать удовольствие, не опасаясь негодующих взглядов родных.

Он взял ее за руку и притянул ближе:

— Значит, со мной это будет впервые.

Она опустила ресницы, притворившись испуганной:

— Да. Ты будешь нежен?

Черт, ему весело с этой женщиной.

— Не беспокойся. Сначала я поеду медленно, — обещал он, лукаво улыбнувшись. — А если тебе станет страшно, просто крепче хватайся за меня.

Розовый кончик языка Пейтон скользнул по ее губам, и Нейту захотелось прижаться к ним своим ртом. Ограничившись коротким поцелуем, он усадил ее позади себя.

— Поехали! — воскликнул он радостно.

Оказалось, в медленной езде не было необходимости, так как Пейтон и не боялась. Новые ощущения волновали ее, и она едва держалась за Нейта одной рукой, обхватив второй его живот и безо всякого стеснения прижимая колени к его бедрам. Она сводила его с ума искренним восторгом, смехом и восклицаниями:

— Быстрее! Еще быстрее! Вот так!

Пейтон продолжала удивлять его своей способностью наслаждаться жизнью, ловить каждое мгновение и радоваться ему.

Нейт мчался вдоль озера, ощущая яростные порывы ветра и нежное прикосновение ног Пейтон. Его спина напряглась под давлением ее груди. Мысли в голове смешались, разум отступил, дав чувствам вырваться на свободу и поглотить все его существо. Нейт понял, что дело принимает нешуточный оборот и он это допускает, не сопротивляется. Пейтон не отступает, даже когда он старается отступить. И радуется жизни, наслаждается ею. Его собственное удовольствие становилось полнее, глубже. И он готов сдаться.

Нейт почувствовал себя загнанным в угол. Пришла пора вернуть контроль над ситуацией, показать, кто держит руль. Все должно происходить в согласии с его условиями. Таков был договор.

Ему вдруг захотелось подвести Пейтон к краю обрыва, где он сам сейчас находился, и заставить ее заплатить за все нежности и радости, которые она у него украла. Нужно было остановиться.