Глава четырнадцатая.

В которой происходит большое сражение, а потом оказывается, что быть результатом некоего эксперимента, не так уж и плохо.

   Восход солнца над морем -- это очень красиво, если есть время любоваться. Но три существа стоявших почти на вершине самой высокой из гор Гран-Приора, красотами пробуждающейся природы совсем не любовались, их внимание было сосредоточено на кораблях, идущих к острову. До этих кораблей ещё было - миль пять, но это не являлось препятствием для острого зрения этих существ. Высокие, в пять, а самый крупный в семь раз, превосходили рост обычного человека, но недостаточно большие для драконов, эти существа очень драконов напоминали, но были не такие массивные, более тонкие и гибкие, можно было сказать -- изящные. Тела этих существ, покрытые чешуёй, у двух серой, а у третьего серебристой, бугрились мускулами. Большие крылья за спиной, вдоль которой шёл гребень и драконьи головы с горящими глазами -- дополняли картину. Это были дракланы-повелители в своей драконьей ипостаси.

   - Идут как на парад, - скривился один из дракланов. - Идут и не боятся!

   - Герх. а чего им бояться? Вон как прикрыты! Видишь? - Ответил драклан с серебристой чешуёй.

   - Гара, прикрыты не все, вон видишь, на флангах почти нет защиты, да и та, что есть для нас не преграда, - заметил третий, самый большой драклан. - Подождём, пока подойдут ближе, а потом выпустим василиска.

   - Каратэш, но мы же не сможем никого захватить! У нас же нет драгов! А те хуманы что приняли нашу власть, перепились! Грязные скоты! Всего-то пятнадцать кораблей вышло из гавани! Вот и весь флот, что у нас есть, экипажи остальных лыка не вяжут!

   - А мы и не будем больше никого захватывать. Как ты поняла, Гара, эти хуманы очень не надёжны, и бойцы никакие, так и смотрят - как бы сбежать. Поэтому, этих мы будем топить! Нам надо чтоб высунулись те, кто за ними стоят. За этой атакой, несомненно кто-то стоит, вот пусть он и покажется! Надоело в прятки играть! Решим дело одним ударом! Поэтому когда начнём топить этот флот, они высунуться. Тут мы их и прихлопнем! А потом и с кораблями разберёмся. - С брезгливой гримасой ответил Каратэш.

   - Если здесь эта стерва - Рамана, то это будет не просто! Она будет драться до конца! А вот ублюдок её сестрицы нам не соперник, слабая очень. Одно слово - полукровка! - Скривилась Гара.

   - Но прошлый раз эта слабая полукровка сумела отбиться, причём, ты сама тогда чудом спаслась!

   - Это была хитрость, она сумела всех обмануть! И ей Рамана помогла! - Зашипела Гара. - Сейчас у неё это не получится!

   - Получится. Не получится. Но, всё равно, надо быть осторожным! - Высказал своё мнение третий драклан.

   - Герх, уж не боишься ли ты эту дрянь! - Насмешливо спросила дракланка.

   - Её не боюсь, я опасаюсь Раманапиритикалиону, она один из лучших бойцов и магов! - Скривился Герх. - Мы знаем о двоих, но заявка была подана, а для этого надо -- минимум, чтоб их было четверо!

   - Ещё два таких же ублюдка как и Листикалинариона! Может эта стерва Рамана и постаралась! Пошла по стопам своей беспутной и уродливой младшей сестрицы! - Снова зашипела Гара.

   - Ну не скажи, Ветикалинариона была признанной красавицей! - Поддел дракланку Герх.

   - Потому и пошла гулять на лево! Да ни один приличный драклан не хотел с ней иметь дело! - Задохнулась от возмущения Гара.

   - Может она не хотела ни с кем из нас иметь дело? - Продолжал подзуживать свою подругу серый драклан. - Многие из нас были бы не против иметь общее потомство с Ветикалинарионой.

   - Да ты... Да с тобой... Да я тебя... Ааа! Так ты тоже к ней клинья подбивал, а она тебе отказала! Ты для неё оказался слишком плох! Мордой не вышел! - Заорала дракланка.

   - А ну тихо! - Рявкнул третий драклан, серый, который больше своих товарищей раза в полтора. - Нашли время! Герх, выпускай василиска! Да пни его как следует, чтоб прямо на корабли летел! А то ещё начнёт упираться, как прошлый раз. Давай!

   Меньший серый драклан сорвался с обрыва и полетел вниз, стремительно набирая скорость. Через некоторое время, после того как Герх исчез из виду, послышался вой и какое-то обиженное курлыкание. Над гаванью появился вроде как дракон, только его тело было покрыто перьями и вместо зубастой пасти у него был клюв. Он летел в сторону приближающихся кораблей, летел всё ускоряясь, подгоняемый струями огня, выдыхаемыми летящим за ним дракланом. Посчитав, что василиск получил достаточное ускорение и движется в нужном направлении, Герх вернулся на скалу.

   Когда василиск преодолел две трети расстояния до кораблей, перед ним, прямо из воздуха, возник изумрудно-золотистый дракончик. Василиск оглушительно завизжал, дракон, не менее оглушительно завизжал в ответ, а потом как-то странно курлыкнул. Василиск замолчал и тоже закурлыкал, очень обиженно закурлыкал, будто на что-то жалуясь. Дракончик развернулся и полетел, отворачивая в сторону от кораблей, василиск тоже повернул вслед за ним.

   - Проклятый ублюдок! - Заревела Гара срываясь с места, она стремительно полетела в сторону от атакующих кораблей, туда, куда направлялись изумрудно-золотистый дракончик и василиск.

   - Истеричка! - Закричал ей вслед меньший драклан, больший презрительно скривился:

   - Пусть летит, думаю, ярость не помешает ей, расправится с этой девчонкой!

   Неожиданно изумрудно-золотистый дракончик и василиск пропали. Только что летели рядом и вдруг исчезли, так, как будто их и не было!

   - Амулет перехода! У этой малолетней паршивки амулет перехода! - Закричал Герх, он расправил крылья, собираясь рвануть вслед за дракланкой.

   - Куда?! - Рыкнул Каратэш. - Даже если у неё есть амулет перехода, то он пропал вместе с ней! Но думаю, что она вернётся! Гара ею займётся. А наша цель -- корабли, только так мы сможем выманить подруг этой малолетки! Или ты хочешь, чтоб они затаились и ударили нам в спину?

   Оба драклана почти не махая крыльями, но стремительно, полетели в сторону приблизившихся кораблей.

   Гара сразу и не заметила исчезновения цели своей атаки, когда заметила, что Листик пропала, то заметалась над морем, изрыгая проклятья вперемешку с пламенем. В своей попытке напасть на ненавистного ей дракончика, дракланка уклонилась в сторону от плывущих к острову кораблей. Она в бешенстве крутилась на месте пытаясь понять, куда же делся изумрудно-золотистый дракончик.

   - Ку-ку, - раздалось у неё за спиной. Дракланка развернулась и увидела глумливо улыбавшегося дракончика.

   - Ты! - Выдохнула Гара.

   - Ага! - Ответил дракончик и, развернувшись вокруг кончика своего крыла, устремился к острову.

   - Стой! Стой, поганка! - Заорала дракланка и кинулась в погоню.

   - На себя посмотри! Уродина! - Ответила, не оборачиваясь, Листик. Дракланка зашипела от злости и замахала крыльями быстрее. Когда она уже почти догнала маленького дракончика, та резко ушла в сторону. Большой дракон, не сумевший повторить манёвр маленького, пролетел мимо, при этом Листик умудрилась ещё и пнуть свою преследовательницу.

   - Арррыыы! - Зарычал большой дракон. Маленький дракончик выдохнула огонь, накрывший большого, впрочем, особого вреда тому это не принесло, но было очень обидно.

   - Ага! - Прокомментировала свои действия Листик и показала дракланке язык, длинный и раздвоенный.

   - Да я тебя... - Зарычала Гара.

   - Ага! - Согласилась Листик и снова показала язык. Дракланка дохнула в свою нахальную противницу огнём, но не попала, а вот Листик снова попала. Мало того маленький дракончик извернувшись ударил большого крылом, вернее когтём которым заканчивалось крыло. Большой дракон потерял равновесие, а воспользовавшаяся этим Листик, напала на падающего дракона сверху. Она стала наносить довольно болезненные удары крыльями, добавляя огнём, не давая Гаре выправиться. Так и не сумевшая выйти из пике, дракланка ощутимо приложилась о землю. Листик добавил ещё огнём и отскочила в сторону, хоть и ошеломлённая ударом, Гара уже стояла на земле в оборонительной стойке.

   - А у тебя вся шкура на спине белая и дымится, - светским тоном сообщила своей противнице Листик и, изобразив отвращение, добавила, - мало того что дымится, так ещё и клочьями слазит! Фу как некрасиво! Не эстетично!

   - Аррр! - Снова зарычала дракланка, пытаясь скосить глаза, чтоб заглянуть себе на спину. Воспользовавшись тем, что соперница отвлеклась, Листик снова полоснула её когтём. Полоснула и отскочила, а когда Гара сама собралась атаковать дракончика, Листик обрушила на неё поток пламени. Дракланка сумела снова подняться в воздух и соперницы опять закружили в смертельном танце. Теперь Гара была настороже и не подпускала Листика близко, сама норовя ударить когтями. Но Листик и не приближалась на расстояние удара, она кружила вокруг своей противницы, поливая ту огнём. Гара скупо отвечала и вертелась на месте, она не старалась успеть за своей более вёрткой соперницей, она берегла силы, ожидая, когда Листик начнёт уставать. Так они и кружились, одна вилась вокруг более массивной противницы, а вторая копила силы для решающего удара и выжидала, когда её соперница допустит ошибку и подставится под её удар. Драконы кружась, отдалились от моря и теперь вертелись над строениями, выбранными дракланами-захватчиками для своей резиденции.

   Адмирал Мавиланни стоял на мостике своей флагманской биремы. Он был абсолютно спокоен, даже немного любовался четким атакующим строем своей эскадры. Корабли шли клином, на острие которого и находилась флагманская бирема. Мачты были уложены вдоль корпусов, биремы шли на вёслах, даже не шли, а летели! Чётко обивали ритм задающие темп барабаны, мерно вздымались и опускались вёсла, вроде неспешно идущий клин боевого построения эскадры Венисийи, оставил позади корабли Гельвении, даже пираты немного отстали. И это притом, что биремы не развили полную скорость! Адмирал берёг силы гребцов, ведь на биремах Венисийи гребцами были не рабы, а моряки гребной команды, которые во время абордажа становились второй линией атаки или обороны. Собственно это была морская пехота, или по сухопутной классификации - лёгкая пехота, а абордажная команда, одетая в пластинчатые панцири, была тяжёлой пехотой. Конечно, если абордажник первой линии падал за борт, то выплыть у него шансов не было. Но зато первая линия сметала и заскийских сахи, одетых в стеганые халаты и пиратов, сражавшихся в лёгкой верхней одежде или вообще, раздетыми до пояса. Только эпирские сипахи, одетые в кольчуги, могли драться с венисийскими абордажниками на равных, но только со второй линией.

   Адмирал, дал команду положить мачты, когда до острова оставалось семь миль, до этого шли под парусами, не зачем утомлять людей перед битвой. Но сражение венисийские биремы и триремы, да и другие боевые корабли, вели на вёслах. Обычно корабли сходились, обстреливая друг друга из метателей, если была такая возможность - то таранили, но в основном исход сражения решала рукопашная. Вот тут и не было равных венисийцам. Кроме численного преимущества, ведь и у заскийцев, и у пиратов, да и у эпирцев на веслах были рабы, поэтому абордажников у них было не так уж и много, а у венисийцев была ещё и отличная боевая подготовка. Мавиланни посмотрел влево и вправо, эскадра шла как на парад, чётко выдерживая дистанцию, весла, подчиняясь ритму, задаваемому барабанами, поднимались и опускались у всей эскадры одновремённо. Адмирал, взглядом прошёлся вдоль палубы. Метатели стояли расчехлённые и заряженные, готовые выпустить свои смертоносные снаряды. Абордажная команда, затаилась, прикрытая щитами, но готовая в любую секунду ринуться вперёд. Офицеры находились на своих постах, только вот, место мага пустовало. Штатный маг биремы, перешёл на другой корабль. Но это никак не сказалось, на магическом обеспечении корабля, ведь на его борту были две волшебницы в ранге магистра и огненная ведьма, как объяснили адмиралу - очень сильная, по силе даже превосходящая многих магов эскадры. И ещё две ученицы волшебниц. Такое обилие магов на корабле было заметно простым взглядом - воздух над палубой казался вязким от обилия защитных заклинаний. Девушки были одеты в строгие брючные костюмы, видно было, что они очень серьёзно отнеслись к предстоящему сражению, вот только леди Рамана была одета в роскошный шёлковый халат и в мягкие тапочки с ярким помпонами. Можно было подумать, что девушка собралась в баню, а не сражаться с врагом. Впрочем, остальных девушек наряд их предводительницы, нисколько не удивил, видно, они считали это в порядке вещей.

   Когда до входа в бухту гран-Приора, перегороженного жидкой цепью из полутора десятка пиратских галер, оставалось не больше мили, со стороны гор показались два дракона. Складывалось такое впечатление, что один дракон гнал другого на эскадру Венисийи. Оба они были не совсем похожи на драконов. Драконы большие и массивные, довольно неповоротливые звери, а тут если первый, почему-то покрытый вместо чешуи перьями, хоть и был размером с галеру, двигался довольно быстро и грациозно, то второй оказался довольно маленьким и он выдыхал огонь! Адмирал слышал об этой, недавно появившийся разновидности драконов, но видел впервые. А вот первый, покрытый перьями дракон, огонь не выдыхал, но было в нём что-то странное, даже опасное, вызывающее страх. Что же в этом драконе вызывает подобные чувства, было непонятно, до тех пор, пока люди не встретились с ним взглядом. Его большие, жёлтые глаза заставляли цепенеть, руки и ноги начинали отниматься и это под магической защитой! А если бы защиты не было?!

   - Василиск! Василиск! - Прокатилось по кораблю. Василиск, а это был именно этот страшный зверь, летел на головную бирему, ещё немного и никакая защита не поможет! Адмирал оглянулся на магинь. Огненная ведьма вскинула руки, готовясь ударить по чудовищу огнём, остальные стояли спокойно, вроде как, понимая, что ничего противопоставить этому чудовищу не смогут. Только леди Рамана улыбалась, она опёрлась на ограждение мостика, как завзятый театрал опирается на перила своей ложи, казалось, она готовится насладиться интересным спектаклем. Адмирал повернулся к василиску, как раз в тот момент, когда перед ним появился маленький изумрудно-золотистый дракончик. Василиск оглушительно завизжал, что было странно для такого большого тела, ему больше бы предстало - реветь. Дракончик тоже завизжал, василиск, вроде как, испуганно замолчал, а дракончик закурлыкал, как будто утешая. Василиск, введя людей в шок от удивления, закурлыкал в ответ, закурлыкал очень жалобно. Дракончик ободряюще курлыкнул и полетел в сторону от эскадры, василиск послушно пристроился сзади, не пролетев и сотни метров и дракончик, и василиск исчезли. Просто исчезли!

   - Молодец Листик! - Нарушил тишину голос бронзоволосой волшебницы, почему она назвала дракончика именем своей племянницы, никто не понял. Вернее не поняли венисийцы, девушки улыбались.

   - Кто бы сомневался! - Удовлетворённо кивнула вторая волшебница, черноволосая. - Только вот как ей удалось предотвратить атаку василиска, ведь он, именно, атаковал!

   - Листик с ним поговорила, - улыбнулась бронзоволосая. Она ещё что-то хотела сказать, но дикий рёв заставил всех посмотреть в ту сторону, откуда он раздался. На том месте, где исчезли василиск и изумрудно-золотистый дракончик, крутился серебристый дракон, он почти в два раза превосходил размерами того дракончика, что увёл василиска. Этот серебристый дракон метался над морем и громко ревел, прекращая свой рёв только для того чтоб пыхнуть огнём.

   - Сколько экспрессии! - Восхитилась леди Рамана. - И какой богатый словарный запас, правда, слова все неприличные, даже переводить неудобно.

   Как бронзововолосая волшебница разобрала в этом яростном рёве, какие-то, пусть даже неприличные, слова, у неё спросить никто не успел. За беснующимся драконом возник уже знакомый изумрудно-золотистый дракончик, он некоторое время наблюдал, а потом громко и ехидно сказал:

   - Ку-ку!

   Это окончательно взбесило серебристого дракона, он с рёвом ринулся на дракончика, но тот не стал ждать и пустился наутёк. Казалось, маленький дракончик убегает не достаточно быстро, серебристый его нагонял -- вот ещё немного и серебристый вцепится в золотистого. Неожиданно маленький извернулся и цапнул своего преследователя, добавив огнём. Серебристый заревел ещё громче и драконы, кружа, скрылись за одной из гор острова.

   - Смотрите! Смотрите! - Закричал один из офицеров, указывая на склон самой большой горы, вдоль него скользили два драконьих силуэта, если один был такого же размера, как соперник изумрудно-золотистого дракончика, то другой был ещё больше.

   - Ну вот, теперь мой выход! Стэлла, принимай командование! - Произнесла бронзоволосая волшебница сбрасывая халат.

   - Ааах! - Прокатилось над палубой биремы. Моряки забыли о драконах. Забыли о предстоящем бое, вообще обо всём забыли. На бронзоволосую волшебницу давно засматривались, она была ослепительно красива. Но её холодность отпугивала желающих не, то, что заговорить, даже тех, кто просто задерживал на ней взгляд дольше, чем требовалось, для делового разговора или дольше, чем позволяли приличия. Было в этой женщине что-то такое, что заставляло бояться её до судорог. А сейчас она стояла обнажённая и прекрасная, нисколько не смущаясь, ею хотелось любоваться, просто любоваться, потому что даже коснуться такой красоты было бы кощунством!

   - Туда смотреть! - Строго сказала бронзоволосая, указывая на берег и выстроившиеся у входа в бухту галеры, потом показала всем язык и прыгнула за борт.

   - Человек за бортом! - Опомнился кто-то.

   - Отставить! Всё под контролем! К бою! - Громко скомандовала черноволосая подруга прыгнувшей за борт волшебницы.

   - Но как же... - Начал капитан биремы.

   - Она знает, что делает! Это её бой! - Произнесла леди Стэлла. - А ваша задача -- подавить сопротивление пиратов и ворваться в бухту! Киламина, приготовься!

   Ведьма вскинула руки, и между её ладоней заплясал, увеличиваясь, огненный шар. А черноволосая волшебница протянула руку, показывая на приближающихся драконов. Они как раз пролетали над бухтой Гран-Приора. Вокруг них вспухло пару огненных облаков взрывов. Это кто-то со стоящих в бухте пиратских кораблей начал стрелять по драконам из метателей. Видно не всем нравились новые хозяева Гран-Приора и порядки ими заведенные. Но эти выстрелы, хотя несколько огненных зарядов попало, не причинили драконам никакого вреда. А вот большой дракон, в ответ будто плюнул сгустком огня. И вероятно, попал, потому что из-за высокого мола ограждающего гавань, полетели обломки и показались языки пламени. Но эти хоть и бесполезные, но отчаянные выстрелы отвлекли внимание драконов, и крылатые звери влетели в чуть заметное серое облако, возникшее у них на пути. То, что не смогли сделать огненные заряды, удалось какому-то облачку из серой пыли. Драконы закрутились на месте, оглушительно чихая.

   На палубе "Летящей" застыли у метателей Рен у одного, и Ырламар у второго. Милисента стояла между ними, напряжённо вглядываясь в горы, нависающие над бухтой, а вот Листика нигде не было видно, что было очень странно, девочка всегда участвовала в любых драках или сражениях вместе со своей сестрой. Милисента первой заметила василиска и гнавшего его дракона. Орк и человек стоящие у метателей напряглись, но девушка отрицательно покачала головой, стрелки немного расслабились. Из-за скал и высокого мола не было видно, что происходит в море, но судя по тому, что хозяева острова спустили василиска, подходила венисийская эскадра. Василиск и дракон пронеслись над бухтой. Дракон, видно решив, что василиску заданы нужные скорость и направление, заложив вираж, ушёл обратно в сторону гор. Полет василиска, в отличие от приближения эскадры, из бухты было хорошо видно. Внезапно перед пернатым драконом возник маленький изумрудно-золотистый дракон.

   - Листик! - Выдохнул Ырламар. - Это её дракон! Она собирается сразиться с этим огромным чудовищем?

   - Нет, - начала отвечать Милисента, но тут визг василиска перекрыл все звуки, к нему присоединился маленький дракончик. Повизжав некоторое время, оба дракона и большой и маленький закурлыкали, так, как будто василиск на что-то жалуется, а маленький дракончик его успокаивает. Потом оба дракона полетели вдоль берега моря, пролетев около сотни метров, они исчезли.

   - Это что? Куда они делись? - Удивился капитан Каратто.

   - Листик повела фиринка домой, к маме. - Усмехнулась Милисента.

   - И что теперь? - Поинтересовался Каратто.

   - Теперь будем драться, - девушка усмехнулась. - Мы будем драться, а вам лучше затаится и не попасть под удар.

   Никто не понял, что имела в виду девушка, но ей начали горячо возражать, утверждая, что не оставят одну и окажут посильную помощь. Милисента улыбнулась и скомандовала наводчикам метателей:

   - Приготовиться! Летят!

   Кто летит никто не понял, но девушка показала рукой и все увидели.

   - Без команды не стрелять! - Напомнила Милисента, но, как бы вопреки её приказу, хлопнули метатели на стоявших ближе к берегу пиратских галерах. Их снаряды полетели навстречу драконам, некоторые попали, вызвав восторженные крики пиратов. Но на тех галерах, что открыли огонь, радовались не долго, их выстрелы не нанесли драконам никакого ущерба, но вот ответные действия летящего первым дракона уничтожили одну и вызвали сильный пожар на двух других.

   - Навести на три пальца перед летящим драконом. Огонь! - Скомандовала Милисента, дзенькнули метатели посылая по указанному направлению не обычные огненные заряды, а мешки с упакованным в них ровушем и терлинком. Мешки лопнули, и смесь рассыпалась прямо перед драконами. У наблюдавших за полётом этих зверей, сложилось такое впечатление, что драконы потеряли всякую ориентацию, они кружились на одном месте, чихали и кашляли совсем как люди.

   - Беглым, огонь! - скомандовала Милисента, метатели защёлкали в бешенном темпе, опустошая зарядные погреба, а девушка стала раздеваться.

   - Мил, ты хочешь на них напасть? - Спросила Киламина, орчанка в ответ, Милисента была ещё орчанкой, пожала плечами:

   - Надо! Это их не остановит, надо нанести удар, пока они не опомнились!

   Милисента прыгнула за борт. А драконы, по крайней мере, тот, что больше, стали приходить в себя. Но это им сделать не дали, из-под воды вырвалась бронзовая тень, это был дракон, не уступающий размерами меньшему серому дракону. Этот дракон напал на большого серого. А на серого, что поменьше, сверху упал, неизвестно откуда там взявшийся золотисто-изумрудный дракон, он значительно уступал в размерах своему противнику. В первый момент нападающие нанесли несколько ударов достигших цели, но потом серый большой и серый меньший драконы выровняли положение, даже стали теснить золотистого и бронзового. Над гаванью закружила отчаянная схватка, наблюдавшие снизу видели, что драконы ведут бой на смерть, что победитель не пощадит побежденного.

   - Ырламар! Чем это вы стреляли? - Окликнули орка с подошедшей галеры. Это была одна из тех галер, с которых стреляли по пролетающим драконам, и которую дракон поджёг. Но на ней пожар уже потушили, и сейчас она стала борт о борт с "Летящёй".

   - Специальными зарядами, их Милана против драконов приготовила! Ты же видел, Арам, этих драконов обычные огненные снаряды не берут! - Ответил Ырламар. Он, как и все остальные, кто находился на шхуне, с тревогой следил за развернувшимся в небе сражением. Там драконы выписывали замысловатые фигуры, время от времени поливая друг друга огненными струями.

   - Друг Ырламар, а где она сама? И где Листик? - Опять спросил Арам. Он крутил головой, стараясь найти знакомых орчанок, Ырламар показал на сражающихся драконов:

   - Милана там! Видишь, вон золотистый дракон! Это дракон Миланы!

   - Ооо! Это дракон её?! Она драконий всадник? Вернее всадница? - Воскликнул пират.

   - Да! И она и Листик!

   - Бронзовый дракон - это Листика? - Сделал предположение Арам.

   - Нет, Листик улетела раньше, она увела василиска, а потом за ней погнался тот серебристый дракон, ну, который первым прилетел! - Ответил Ырламар, он не сомневался в победе дракона девочки над тем серебристым, но всё равно волновался. - А чей этот бронзовый - не знаю, но видишь, он за нас!

   В это время в гавань ворвался флот Венисийи. Биремы проходя узость пролива, рассыпались по гавани, нацеливаясь на стоящие там пиратские галеры. Но пираты и не собирались оказывать сопротивление, все галеры подняли белые флаги. Те же из пиратов, которые собирались драться, вышли из гавани и уже были потоплены. Адмирал Мавиланни не собирался терять время, сражаясь с ними, пиратские галеры были расстреляны из метателей или сожжены огненной ведьмой.

   - Поднять флаг! - Скомандовала Миларимо, и на мачте шхуны затрепетало голубое полотнище с золотистым драконом. К "Летящей" направилась флагманская бирема. Когда она подошла близко, оттуда закричали:

   - Помощь не нужна?

   - Нет! - Закричала в ответ Миларимо, а с проходящей мимо биремы, кричала свесившаяся с капитанского мостика светловолосая девушка:

   - Ми! Мы высаживаем на берег десант! Займись галерами в бухте, если будут дёргаться - жги!

   - Эээ?! - Выразил своё удивление Арам, Ырламар ему пояснил:

   - Миларимо - очень сильная огненная ведьма! Ей спалить все эти скорлупки ни чего не стоит! Ох! - Орк охнул, так как серый дракон, извернувшись сильно ударил золотистого, тот закувыркавшись, полетел в море. Серый стремительно настигал своего противника, казалось тому деваться некуда, в сторону уйти нет ни какой возможности, вот-вот его догонят и ударят! Но золотистый и не думал уходить в сторону, он, ещё увеличив скорость, ушёл в воду, подняв тучу брызг. Серый, дохнув огнём, не сумел погасить скорость и тоже плюхнулся в море. Он начал вслепую наносить удары, стараясь достать золотистого дракончика, который должен был быть под водой. Поднялись клубы пара, серый дракон уже бил не крыльями и лапам, а пыхкал огнём. Его золотистый противник нанёс удар, неожиданно появившись сверху. Он возник будто ниоткуда, прижав своего серого противника к поверхности моря. Мощные когти на крыльях золотистого, распороли чешую на спине у серого дракона, но тот сумел вырваться и подняться в небо. И снова драконы закружили в своём смертельном танце, обмениваясь ударами. Бронзовый и его большой серый противник уже скрылись за скалами, мыса выступавшего в море, туда же двигались золотистый и второй серый. Несмотря на полученные раны серый продолжал оставаться очень сильным противником, он стал осторожнее и выжидал удобный момент для атаки, а золотистый стал ещё быстрее двигаться, казалось, он не знал усталости.

   - Иэх! Так он быстро выдохнется и этот серый гад его прищучит! - Ударил кулаком по ладони Арам. - Тот больше и сильнее!

   - Ничего, Милана знает что делает! Она трёх кракенов разделала! Листик, вот за кого надо волноваться! - ответил Ырламар. Но было видно, что сам он очень переживает не только за маленькую орчанку, но и за её сестру.

   - Арам, что ты собираешься делать? - Спросила у пирата Миларимо, тот пожал плечами:

   - А что мне делать? Я как бы у вас в заложниках, да и все кто на кораблях в бухте - тоже. Если бы мне разрешили, то я присоединился бы к десанту, да и не только я. Всё-таки остров мы знаем лучше, вам бы проводники не помешали. Ведь вы с ними? Так? - Арам кивнул на биремы, часть из которых пришвартовалась к пирсу, с них сходили на берег абордажники первой волны. Часть венисийских кораблей держала под прицелом своих метателей галеры пиратов. Огненная ведьма стала что-то очень быстро говорить в переговорный амулет, до этого висевший у неё на груди. Потом обратилась к пирату:

   - Вам разрешили сойти на берег, но сделать это вы должны на лодках, ваши корабли останутся на месте. Понятно?

   - Чего уж тут не понять, не доверяете! Но оно и понятно. У вас есть сигнальные флажки? - Вопрос адресовался капитану Каратто, тот достал и молча, протянул пирату, то, что тот просил. Арам быстро замахал флажками, с пиратских галер ему ответил, скоро от каждой галеры отвалило несколько шлюпок.

   - Миларимо, мы тоже пойдём на берег! - Прогудел Ырламар, - От нас тут мало проку!

   - Идите! - Разрешила огненная ведьма.

   - О! И мы с вами! - Обрадовался Арам и закричал на свою галеру, чтоб спускали шлюпку.

   Листик кружила вокруг Гары, а та только поворачивалась на месте, экономя силы, или накапливая их для решающего удара. Изумрудно-золотистый дракончик двигалась с прежней скоростью, но Гара заметила признаки усталости, движения Листика, стали не столь стремительны и не такие чёткие, как бы слегка смазанные, незавершённые. И серебристый дракон решилась, выдохнув огромный клуб пламени, стараясь не столько достать своего противника, сколько ошеломить, Гара бросилась в атаку. В первое мгновение казалось, что Листик вывернется, но у неё это не получилось. Издав победный рёв, Гара прижала изумрудно-золотистого дракончика к скалистой земле, нависнув над ним сверху.

   - Здесь ты и умрёшшшшь! - Пошипел серебристый дракон. - Умрёшь, как и твоя мать! Это я её подставила!

   - Я знаю, - спокойно ответила Листик. Золотистый дракончик хотела ещё что-то сказать, но серый дракон дёрнулся. Гара зашипела от ярости и повернула голову, рядом стоял драг. Это он ударил дракланку своим копьём. Но этот удар особого вреда серебристому дракону не нанёс, скорее удивил. Гара была удивлена, даже более чем удивлена, как такое не то, что посмел, просто смог сделать драг находящийся под заклинанием подчинения!

   - Как ты дерзнул поднять на меня... - Шипела серебристый дракон. - Ты должен...

   Драг не стал выслушивать, что он должен, а замахнулся для нового удара. Серебристый дракон дохнула на него огнём, но вместо пламени, получилась жалкая струйка дыма. Гара слишком выложилась, стараясь ошеломить Листика огненными ударами. Тогда серебристый дракон ударила драга хвостом. Этот удар отбросил драга, как тряпичную куклу, далеко в сторону. Золотистый дракончик, вместо того, чтоб выскользнуть из ослабевшего захвата серебристого дракона, наоборот, сама ухватила того, вцепившись когтями передних, задних лап и даже когтями крыльев. Гара инстинктивно отшатнулась, Листик используя инерцию этого движения, толкнула свою противницу вперёд, при этом крепко держа её в своём захвате, при этом дракончик ещё и выдохнула пламя, как незадолго до этого сделала Гара. Лежащий драг, затуманивающимся взглядом увидел, как оба дракона исчезли.

   - Инед! - Громко закричала Листик выпуская ошеломлённую Гару и отскакивая в сторону. Та попыталась зарычать, но ледяной холод уже сковал серебристого дракона в своих смертельных объятиях.

   -Хррр... - Вышли из серебристого дракона остатки воздуха и она застыла ледяной статуей.

   - Инед! - Снова закричала Листик.

   - Да слышу я, слышу! И вижу! Мне интересно было посмотреть, как ты с ней справишься. Хотя все они такие предсказуемые - чувствуют, что вдохнуть не будет чего, а всё равно пытаются рычать. Как будто этим можно кого-то напугать!

   - Инед! Но я же вдыхаю, вернее дышу!

   - Ты уже часть этого мира, поэтому можешь здесь находиться столько, сколько хочешь. Ну и дышать можешь, ледяная пустота тебе не страшна. А первый раз как ты сюда попала, так помнишь, не то, что дышать боялась, даже глаза зажмурила! - Захохотал ледяной дракон.

   - Тогда я... Мы были с мамой...

   - Да маленький дракончик, то было посвящение. Твоя мама отдала часть своей души ради этого. Заплатила очень дорогую цену. Она знала, что тебе будет трудно, поэтому привела тебя сюда. И научила, как избавляться от тех, кто на тебя напал, забрасывая их в этот мир. Ты же потом сама приходила сюда несколько раз, думала, что я не вижу, так?

   - Ага! Так ты всё видел и знал? - Растерялась изумрудно-золотистый дракончик.

   - Ага! - Ответил ледяной дракон.

   - Ну чего ты дразнишься?! - Надулась Листик, ледяной дракон усмехнулся:

   - Ты такая забавная, когда сердишься! Ладно, лети, там твои подруги сражаются, лети им на помощь. И разве ты забыла, что можешь не только огнём ударить, но и холодом. Помни об этом.

   - Ага! - Кивнула Листик.

   - Ага! - Кивнул в ответ ледяной дракон, он и Листик переглянулись и вместе засмеялись. Отсмеявшись, ледяной дракон кивнул в сторону застывшей серой статуи:

   - А об этой не беспокойся, больше не вырвется!

   - Ага! - ответила Листик, Инед снова рассмеялся, вслед за ним засмеялась Листик и исчезла. А ледяной дракон тихо произнёс:

   - Лети маленький дракончик, лети! Твоя мать была мудрым драконом. Она отдала часть своей души одной древней сущности. Древней и холодной, но с частью этой души она передала и свою материнскую любовь. Как это ей удалось, я не знаю. Но теперь эта материнская любовь живёт в этой холодной и жестокой сущности. И мне это нравится, может потому, что наполняет смыслом существование, а может, потому что даёт яркие, необычные ощущения? Не знаю. А ты малышка - лети, а здесь ты будешь всегда желанным гостем! И я буду ждать тебя!

   Листик буквально вывалилась рядом с умирающим драгом, тот увидев дракончика, попытался улыбнуться.

   - Зачем, Урх! Зачем! - Спросила дракончик, наклоняясь над драгом.

   - Она могла тебя убить! Я должен был помешать! Ты будешь хорошим повелителем. Позаботься о моих... - Старый драг захрипел и его глаза помутнели, он дёрнулся и затих. Листик аккуратно положила его голову, которую поддерживала пока Урх говорил, на землю.

   - Глупый, глупый старый Урх, - проговорила Листик, её глаза заблестели, она поднялась, вскинула лапки и произнесла:

   - Да примут тебя предки в болотах счастливой охоты, да будет обильной твоя добыча!

   Жаркое пламя охватило лежащего на земле драга. Когда пламя прекратило бушевать, а на земле не осталось даже пепла, дракончик вздохнула и исчезла.

   Милисента кружила вокруг серого дракона, тот не смотря на полученные раны, был достаточно силён и опасен. В прямой схватке золотистый дракончик не продержался бы против серого и пары минут. Милисента прекрасно это понимала, поэтому и не шла на прямое столкновение со своим более крупным противником. А серый понимал, что достать вёрткого золотистого дракончика у него не получится, поэтому Герх тоже не нападал, он ждал - не допустит ли какой ошибки его противница. Так продолжалось довольно длительное время. Сражающиеся драконы, уйдя за мыс, скрывший их от наблюдателей из Гран-Приора, сейчас вертелись на одном месте. А вот большой серый и бронзовый драконы, сражаясь, постоянно двигались и теперь скрылись за скалами.

   Золотисто-изумрудный дракончик выписав очередной воздушный пирует, заставил развернуться серого, тот сделал это крайне неуклюже. Милисента не преминула воспользоваться оплошностью своего противника, и пошла в атаку. Но неловкость Герха была уловкой, он поймал золотистого дракончика в магический захват и нанёс сильный удар крылом, одновремённо набрасывая на Милисенту хитроумно сплетённую магическую сеть. Этот удар должен был оглушить противницу серого, а сеть полностью её обездвижить, что в итоге и должно было решить исход схватки. Но Милисента увернулась от удара и выдираясь из магической ловушки, порвала сеть. Серый дракон удивился, но усилил захват, замедляя движения золотистого. Некоторое время драконы боролись на магическом уровне, со стороны это выглядело так, будто драконы зависли друг напротив друга, в неожиданно загустевшем воздухе. Герх ещё усилил нажим, полностью выкладываясь, он понимал, что другой такой возможности - так подловить свою противницу ему может и не представиться. Милисента отчаянно боролась, она тоже понимала, что если сейчас не вырвется, то проиграет этот бой. Драконы совсем остановились, повиснув в воздухе, медленно-медленно Герх продавливал защиту Милисенты, он уже понял, что золотистому дракончику не вырваться. Серый дракон победно заревел и уже собрался нанести последний удар, обездвиженному дракончику, как почувствовал опасность. Герх был очень опытным бойцом, многочисленные схватки научили его не то, что распознавать опасность по малейшим признакам, он чувствовал угрозу до её реального возникновения. Сейчас был именно тот случай! Серый дракон бросил свою, уже почти побеждённую противницу и рванул в небо. Вернее попытался рвануть, теперь его в магическом захвате держала Милисента, крепко держала! Оказывается, этот дракончик и не думал сопротивляться в серьёз, он, конечно, упирался изо всех сил, только вот при этом ещё и укреплял магический захват Герха, делая его обоюдным. Теперь, мудрёное магическое построение серого дракона действовало против него. Герх снова заревел, теперь уже не победно, а яростно. Его рёв перекрыл истошный визг, заглушающий его разъяренный рёв. Ошеломлённый серый дракон замолчал, пытаясь развернуться к новому противнику, Герх узнал этот визг. Так визжал василиск идущий в атаку. Конечно, драклану не страшен взгляд этого реликтового чудовища, но василиск - это не только взгляд. Это ещё и несколько десятков тонн живого веса, обтянутого довольно прочной шкурой. Это ещё когти и зубы, это ещё и мощный хвост, которым василиск дробит скалы, добираясь до своей добычи, спрятавшейся в пещерках и расщелинах, куда громадному чудовищу никак не забраться. Визг прекратился так же неожиданно, как и начался. А вот удар в спину был вполне ожидаемым, но только не таким к которому приготовился драклан. Удар был магическим, но от этого не менее болезненным, в спину вонзились гигантские ледяные иглы. Они ломали крылья, рвали чешую и вышибали дыхание. Не давая дракону опомнится в крыло ему кто-то вцепился, во второе вцепилась золотистый дракончик, с которой Герх сражался. Мало того, что она повисла на крыле, не давая им пошевелить, так ещё и ударила в грудь такими же ледяными иглами, как и неизвестный со спины. А тот сзади ещё добавил, удар был такой ошеломляющий, что драклан потерял ориентацию, этот сильный удар вышиб дракона в межпространство, вокруг заклубилась серая мгла. Хотя такого никак не могло быть! Но это длилось мгновение и попытавшийся сделать вдох дракон, для того чтоб ударить огнём по вцепившимся ему в крылья дракончикам, понял что не может этого сделать. Герх разглядел, что на втором крыле тоже висел золотистый дракончик, только поменьше того с которым драклан сражался. Вдох не удалось сделать, потому что вокруг была ледяная пустота! И она стремительно обволакивала серого дракона, полностью его заполняя, поглощая самую его суть.

   - Всё! - Сказал меньший золотистый дракончик. - Надо было его сразу приложить ледяным пламенем!

   - Листик! Но кто ж знал, что это так эффективно подействует! - Возразил второй золотистый дракончик.

   - А надо было спросить! - Строго сказал появляющийся огромный ледяной дракон. - Что-то вы ко мне зачастили!

   - Так к другу всегда приятно заглянуть... - Начал больший золотистый дракончик, а меньший продолжил:

   - На вазочку мороженого!

   - Ох вы, маленькие подлизы! - С напускной строгостью сказал ледяной дракон.

   - Ага! - В один голос ответили оба золотистых дракончика и громко засмеялись, отсмеявшись, в один голос сказали:

   - Нам обратно надо, там Рамана осталась!

   - Мы быстро! Так что на мороженое успеем! - Добавила Листик и оба золотистых дракончика исчезли.

   - Посмотрим, посмотрим, как вы там справитесь, - усмехнулся ледяной дракон и тоже исчез.

   Напротив кабачка "Морской король", того самого с интригующей вывеской в котором устроили драку Милисента и Листик, стоял квадрат венисийских абордажников первой волны. Тяжёлая пехота была резервом десанта, высадившегося в Гран-Приоре. Сражаться было не с кем, часть пиратов, служивших новым хозяевам острова, была уничтожена ещё в море, а те, кто остался на берегу - разбежались. Их вылавливали абордажники второй волны - лёгкая пехота и присоединившиеся к венисийцам местные - тоже пираты, да ещё абордажники с эскадры адмирала Тарвайя, корабли которого тоже вошли в гавань. Люди Доунато Тарвайя не однократно бывали на Гран-Приоре, поэтому и остров и город знали неплохо и в проводниках, в отличие от венисийцев, не нуждались. А тяжёлой пехоте просто не нашлось занятия, в полном доспехе не побегаешь за нежелающими драться, как положено, пиратами. Около этого строя расположился адмирал Мавиланни со своим штабом, тут же была черноволосая волшебница с ученицами. Адмирал, поглядывая на строй своих солдат, говорил Стэлле Вилари:

   - Я думал, здесь нам окажут яростное сопротивление, а всё прошло настолько легко и быстро... Просто удивительно! Леди Рамана будто знала, что так и будет! Я, признаться, очень не одобрял её решения не брать в поход триремы.

   - Адмирал, вы же видели, что против драконов ваш флот был бы бесполезен, даже если бы полностью состоял из трирем. Быстроходные биремы дали нам фактор неожиданности. Вы думаете, о том, куда мы пошли не знали наши недруги в Венисийи? Знали, просто нас никто не смог обогнать, чтоб сюда сообщить об этом. - Пожала плечами чёрноволосая волшебница. - Это не ваш бой, Рамане и девочкам сейчас очень трудно приходится. Если они проиграют, то нам не помогут ни боевые корабли, ни ваши солдаты.

   - А разве вы не справитесь с драконами магией? - Удивлёно спросил адмирал.

   - Драконы, вообще, не восприимчивы к нашей магии, а эти сами являются сильными магами, очень сильными! Да и помогла бы магическая защита при атаке василиска? - Усмехнулась леди Стэлла.

   Адмирал поёжился, вспоминая своё состояние беспомощности, когда огромный пернатый дракон летел на венисийскую эскадру. Как бы подтверждая его мысли, из-за мыса, но уже с другой стороны, а не с той, куда они скрылись накануне, появились два дракона. Серый гигант гнал перед собой бронзового дракона. Нельзя сказать, что бронзовый убегал, скорее он совершал манёвр, манёвр быстрого отступления. Над городом, бронзовый дракон совершил немыслимый разворот в воздухе и оказался с боку от серого, тот какое-то расстояние пролетел, не сумев погасить инерцию. Бронзовый атаковал серого, нанеся удар огнём и своими когтями, отскочил, увернувшись от ответного огненного удара. Серый заревев, бросился в атаку, бронзовый, вроде как, снова бросился наутёк, но только оба дракона разогнались, снова повторил свой манёвр. Видно бегство бронзового было не бегством, а хорошо продуманным манёвром наступательного отступления. Так повторилось несколько раз, при этом бронзовый летал по большому кругу. Потом, видно серому надоели эти гонки и он что-то проревев, остановился. Зависнув в воздухе, серый опять что-то громко заревел и пошёл вниз, явно нацеливаясь на корабли стоящие в бухте. Все кто наблюдал эту картину, с ужасом смотрели на приближающуюся серую смерть, противопоставить серому дракону людям было нечего. Огненные снаряды метателей кораблей, причинить вреда дракону не могли, метатели шхуны, с которой обстреляли драконов странными снарядами, молчали, видно там кончились заряды. Серый дракон, победно ревя, пикировал на флот, стоящий в бухте. Может дракон ревел и не победно, но очень уж оглушительно. Внезапно его рёв оборвался, бронзовый дракон, непонятно как, сократив расстояние, атаковал серого с боку. На этот раз бронзовый не отскочил и драконы сцепились над гаванью Гран-Приора. Некоторое время, в огненном клубке, из которого появлялись лапы, крылья и хвосты, разобрать ничего было нельзя. Но вот это клубок распался, два дракона застыли напротив друг друга. Они зависли в воздухе, просто расправив крылья. Но если у серого дракона и были какие-то раны, то это было не особенно заметно, а вот у бронзового - висело крыло, будто сломанное по середине.

   - Как им это удаётся? Они же совсем не машут крыльями? - Спросил адмирал Мавиланни.

   - Магия! - Коротко ответила Стэлла, она стиснула кулаки и неотрывно смотрела на драконов, было похоже, что Рамана проигрывает этот бой. Но вид бронзового дракона, говорил, что он собирается драться до конца, даже если это будет его смерть. Серый видно так и решил, он победно заревел, собираясь нанести бронзовому удар, возможно последний для того. Но его рёв внезапно оборвался, серый дёрнулся, будто его сильно ударили по спине. Его ударил снежно-белый дракон, появившийся прямо за спиной серого, ударил в спину, нисколько не заморачиваясь тем, что это не по рыцарски. Ударил так, что серый не только прекратил свой рёв, но его ещё и бросило вперёд, прямо на бронзового, чем тот не преминул воспользоваться, ударив серого. Ударил не огнём и не магией, а когтями. Просто и бесхитростно когтями, не по бронированному корпусу, а по крылу. Ударил, ломая это крыло. Ударил и отскочил. А снежно-белый добавил, чем-то вроде пламени, только это пламя было таким же белым, как и дракон его создавший. Бронзовый воспользовавшись, тем, что серый снова, несколько мгновений находился в шоке, подскочил и сломал второе крыло. Несмотря на сломанные, обвисшие крылья, серый держался в воздухе, он, придя в себя, огненными ударами отбросил и бронзового и снежно белого дракона в стороны. Те закружили вокруг него, а серый, уже не думая о нападении, вертелся на месте, стараясь не подпустить противников близко.

   Люди, наблюдавшие этот бой, затаили дыхание, а когда, казалось, бронзового дракона уже ничто не спасёт, выразили свои чувства горестными криками. Когда же появился его снежно-белый союзник и напал на серого, приветствовали того радостными возгласами, а сейчас снова молча наблюдали за боем. Серый хоть и получил несколько сильных ударов и был ранен, но всё равно представлял опасность, несколько раз нанося довольно-таки ощутимые удары атаковавшим его драконам. Бронзовый и снежно-белый разошлись в стороны, собираясь атаковать серого с разных направлений, но почему-то медлили. А серый вдруг стал терять свои очертания, его контур стал, словно, размываться, он явно воспользовался оплошностью своих противников.

   - Уходит! Он сейчас прыгнет в межпространство и уйдёт! - Скрипнула зубами черноволосая волшебница.

   - Леди Стэлла. Куда он уйдёт? Как он сможет, его же эти два дракона... - Начал адмирал Мавиланни, но был прерван и оглушен. Оглушён не только он, а и все, кто наблюдал за боем драконов. Оглушительный визг издавали два золотистых дракончика, появившихся, как и снежно-белый дракон, будто ниоткуда, но в непосредственной близости от серого гиганта. Они не только визжали, но и ударили серого таким, же белым пламенем как бил снежно-белый дракон. Это пламя было обжигающе холодным. Холод, почувствовали люди стоящие довольно далеко от места схватки. Визг дракончиков словно послужил сигналом для бронзового и снежно-белого - те бросились на серого. Снежно-белый, при этом ещё и ударил серого таким же ледяным пламенем, как и золотистые дракончики. Все четыре дракона вцепились в серого с разных сторон, словно собираясь его разорвать. Серый заревел, все пять драконов то появлялись, то исчезали, как будто мерцая, потом пропали окончательно.

   - Всё! - Сказала Стэлла. - Адмирал! Продолжайте зачистку! Мы победили!

   - Леди, как вы это определили? Драконы же пропали! Но они могут вернуться!

   - Адмирал, они вернутся, только вернутся наши драконы! - Стэлла выделила голосом слово "наши". - А те драконы, против которых они дрались, уже не вернутся! Никогда!

   - Леди, но окуда вы это знаете? - Спросил один из офицеров штаба адмирала Мавиланни.

   - Я не просто магиня, я магистр. И потом Рамана, всадница бронзового дракона, моя подруга. Так что, я знаю, что они вернуться! - Усмехнулась черноволосая волшебница, она-то знала, что Рамана и есть бронзовый дракон, а не его всадница, но зачем это знать другим?

   Каратэш был хорошим бойцом, можно сказать "Воином" с большой буквы. Он сразу понял куда попал, поэтому не тратил силы на бесполезное рычание, тем более, на рёв. Он, молча, отбивался, стараясь вырваться из когтей четырёх драконов и из их магических захватов. Делал он это очень яростно и умело. Посчитав, что Рамана - самый опытный и умелый боец в этой компании, первый удар он нанёс ей. Рамана отлетела с поломанным вторым крылом и застыла на белом снегу бесформенной кучкой. Золотистые дракончики, увидев произошедшее, снова завизжали, что было немыслимо и просто смертельно опасно в этом месте. Ведь для этого надо вдохнуть, а сделав здесь вдох, впускаешь в себя ледяную пустоту, а уж она никого не выпускает из своих объятий. Визг золотистых дракончиков так удивил серого гиганта, что тот потерял пару мгновений, а золотистые, да и снежно-белый стали бить Каратэша ледяными иглами, вот их-то люди, наблюдавшие за боем драконов в небе Гран-Приора, принимали за ледяное пламя. Эти удары не дали серому вырваться из магических захватов и уйти в межпространство. Но всех усилий трёх драконов было недостаточно для победы, серый держался.

   - Инед! - Отчаянно закричала Листик. Дерущихся накрыло белое облако. Для Каратэша ледяное и колючее, проникающее везде и всё заполняющее. Каратэш увидел огромные глаза, насмешливо на него смотрящие и сознание серого дракона угасло.

   - Уф! - Вытерла воображаемый пот Милисента. - Силён бродяга! Был!

   - А почему бродяга? - Спросила Листик. - Он же не бродяжничал? Так почему бродяга?

   - Ну, забрёл же к нам в Геллу, значит - бродяга! - Нашлась Милисента и добавила. - Вообще-то это так говорят, к реальному бродяжничеству это отношения...

   - Рамана! - Закричала Листик, она увидела неподвижно лежащую бронзовую и бросилась к ней. Рамана знала куда надо тащить Каратэша, но она и сама была дракланом, поэтому Айсгор был враждебен и для неё, она хорошо понимала, что произойдёт если сделать вдох. Но сдерживаться уже не было сил, да и во время боя с серым драконом она получила очень серьёзные раны. Пока шёл бой, Рамана держалась, а теперь она поняла, что эти раны шансов выжить ей не оставляют. Бронзовый дракон открыла глаза и произнесла:

   - Будь счастлива Листик! - Потом подняла глаза на возвышающегося над всеми ледяного дракона, встретилась с огромными глазами древней и могучей сущности и кивнула. - Я готова, забирай.

   - Тётя Рамана! - Листик обняла бронзового дракона и заплакала.

   - Вот так вот сразу и забирай? А что мне за это будет? - Ворчливо произнесла древняя и могучая сущность.

   - Инед! - Произнесла со слезами на глазах Листик. - Ты же могучий! Ты всё можешь! Ты же знаешь как!

   - Ага! - Ответил огромный ледяной дракон. - Всего даже я не могу, вообще-то я могу очень мало. Знаю я, действительно, много. Но чем больше знаю, тем больше понимаю, насколько мало я могу. Но тут, что ж, будем заниматься селекцией дальше!

   Бронзового дракона окутало облако, такого же белого снега, как и Каратэша до этого. Когда облако рассеялось, Рамана уже не лежала, а сидела, глубоко дыша. Сделав пару вдохов она недоумённо спросила ни к кому не обращаясь:

   - Но как? Почему?

   - Добро пожаловать в наш клуб, клуб ледяных драконов! - Насмешливо произнёс ледяной дракон. - Теперь ты, леди Рамана, тоже ледяной дракон, такой же как и эти три юные леди. Мне было скучно, вот я решил вывести новый вид драконов. И не сколько об этом не жалею! Ты, Рамана, теперь тоже можешь как Листик, Милисента и эта не благодарная, - Инед кивнул в сторону белоснежного дракона, а та нисколько не смущаясь, возразила:

   - Так они же жмут! И не по моде пошиты!

   - Так что же является более главным - то, что жмут, или то, что не по моде пошиты? - Ледяной дракон обличающе наставил на белоснежного дракона палец и покачал им. - Прежде чем отказываться, надень эти сапоги! Надень перед превращением в дракона!

   - А что будет? - Поинтересовалась Листик, она уже не плакала, она ощупала Раману и успокоилась, удовлетворённая осмотром.

   - Увидите! - Усмехнулся Инед. Листик посмотрела на Саманту, таким взглядом, будто собиралась тут же натянуть на неё эти пресловутые сапоги, да и Милисенте стало любопытно, она тоже вопросительно уставилась на смутившегося снежно-белого дракона. Саманта надулась и сделала вид, что это всё к ней совсем не относится. Рамана, не принявшая участие в этом переглядывании, внимательно себя изучала. Все её раны исчезли, она чувствовала себя превосходно и это в ледяном мире! Смертельном для всего живого. Ледяной дракон, умудрившийся наблюдать за всеми драконами одновременно, ехидно улыбался. Рамана решилась и спосила:

   - О великий владыка мира Айсгор! Не снизойдёте ли вы, чтоб объяснить мне, что вы подразумевали под вашими, наполненными величайшей мудростью словами, которые остались для меня непонятными...

   - Эк загнула, сразу и не поймёшь, - совсем не солидно захихикал великий владыка мира Айсгор. - Ты ещё забыла сказать, что-то типа - меня ничтожную или развеять моё скудоумие.

   Захихикали Листик и Милисета, переставшие сверлить вопросительными взглядами Саманту. Они перенесли своё внимание на всегда уверенную в себе, а теперь смутившуюся и растерявшуюся Раману.

   - Я конечно не Творец, но тоже кое-что могу, - продолжая ехидно улыбаться, сказал ледяной дракон. - Первой была Листик, я немножко перестроил её организм и сущность. Она получила возможность управлять стихией Холода, не холодом или морозом, а именно стихией Холода. Эти ледяные иглы именно от этих её способностей. Но она и так была дракланом, драконом-оборотнем...

   - Я не оборотень! Просто у меня две ипостаси! - Возмутилась изумрудно-золотистый дракончик.

   - Две ипостаси? Разве? В снежную кошку, превратится слабо! А? - Фыркнул ледяной дракон.

   - Это мне-то слабо?! - Обиженно мяукнула белая кошка, размерами с тигра.

   - Вот! Так сколько у тебя таких ипостасей, а? - Удовлетворённо заметил гигантский дракон. Он ткнул пальцем растерявшуюся кошку. - Листик сама по себе уникум, её пластичность не знает границ. Поэтому вторым моим экспериментом стала эта неблагодарная из рода хуманов. У неё никогда не было шансов стать драконом, даже при наличие драконьей крови, её было слишком мало...

   - А третьим стала я? Так? - Прищурился золотисто-изумрудный дракончик, владыка Айсгора кивнул:

   - Да, именно ты. Пробуждение твоёй сути дракона произошло без моего вмешательства, но при этом у тебя открылись такие же уникальные способности, как и у Листика. А ну-ка, мяукни!

   - Мяу! - Появилась вторая белая кошка. А ледяной дракон удовлетворённо кивнул:

   - Вот, и я о том же. Мало того, эта их способность, которой обладают только высшие существа - свободно ориентироваться в Ульме присуща только...

   - Где? - Мяукнула белая кошка.

   - Ты называешь это межпространство, - ледяной дракон протянул свою лапу и подхватил меньшую белую кошку, та мурлыкнула и улеглась у него на ладони. Гигантский дракон осторожно погладил кошку своим огромным пальцем, та заурчала. А дракон поднял взгляд, остальные два дракона и вторая кошка могли бы поклясться, что дракон улыбался! Рамана в которой проснулся дух исследовательницы, спросила:

   - А четвёртым опытом стала я? Да? Согласна, сравнить изменения, происходящие с существами, имеющими разную организацию, но обладающими определёнными общими признаками, довольно интересно. Но я так понимаю, что лабораторный журнал вы не ведёте, поэтому моя нижайшая просьба удовлетворить моё любопытство удовлетворена не будет?

   Ледяной дракон захохотал, так что подпрыгивающая на его ладони кошка выгнула спину и возмущённо зашипела. А дракон отсмеявшись, ответил:

   - Да, не веду. Зачем вести какие-то записи мне? Я обладаю абсолютной памятью. Но ознакомится? Почему бы и нет?

   Белое облачко на мгновение окутало Раману, когда оно исчезло, появился полностью погружённый то ли в себя, то ли ещё куда-то бронзовый дракон. Сидяшая в позе мыслителя Рамана, казалось, что-то рассматривает, при этом время от времени отрешённо хмыкает:

   - Хм... Вот как? Интересно... Вот здесь перенастроил... А это изменил! Как это удалось! А вот тут... Хм...

   За ней с интересом наблюдали, но Рамана, казалось, ничего вокруг не замечала, настолько она была погружена в изучение того что открыл ей Владыка Айсгора. Но вдруг она поперхнулась и подняла ошалелый взгляд на гигантского дракона, который игрался с кошкой, прыгавшей у него на ладони.

   - Это получается что вы... Изменили... - Произнесла Рамана.

   - Ага! - Ответил ледяной дракон, не отрываясь от своего занятия. - Попробуй!

   Бронзовый дракон исчез, белая кошка, превратилась в изумрудно-золотистого дракончика и обеспокоенно спросила:

   - Куда это она?! Она же без амулета! Она заблудится!

   - Нет, не заблудится! - Ответил ледяной дракон. - Она теперь может ходить по Ульму также как и ты или Милисента. Да и Саманта тоже может.

   - Вот здорово! Инед, ты молодец! - Закричала Листик и, подпрыгнув, чмокнула ледяного дракона, это выглядело довольно забавно, золотистый дракончик был в несколько раз меньше головы ледяного дракона. Эту сцену застала появившаяся Рамана. А Листик подпрыгнув к уху ледяного дракона, что-то зашептала.

   - Намёк понял, - кивнул дракон и исчез. На краю площадки, где топтались драконы, появился накрытый стол, высокий, атлетически сложенный юноша, в белой тунике, сделал приглашающий жест: - Прошу!

   На один из стульев, стоящих вокруг стола, тот час же плюхнулась рыжая девочка. Рядом с ней примостилась девушка с пшеничными волосам, а вот две других девушки, бронзоволосая и русоволосая нерешительно застыли, все девушки были обнажены. Но если первых двух это нисколько не смутило, то две вторые растерялись. Вернее растерялась девушка с русыми волосами, бронзоволосая просто хотела, что-то спросить у владыки Айсгора. Тот усмехнулся и на девушках появились такие же белоснежные туники, как и у него.

   - Инедириазим, это моё имя, - представился юноша, кивнув в сторону листика и Милисенты, добавил. - Для друзей Инед. Вы тоже можете меня так называть, как мои творения, пусть даже частично, имеете право, вернее я вам даю такое право.

   - Но это как-то не вяжется с вашим образом жестокого тирана, - заметила Саманта. - Не вписывается в образ, о котором мне рассказывала Рамана.

   Инед укоризненно посмотрел на бронзоволосую девушку и ответил:

   - Владыка такого мира должен быть суровым, заметь, суровым! Это с жестокостью имеет очень мало общего, может где-то рядом, но не одно и тоже. А потом мнее скучно, вот я и затеял этот эксперимент, а как сказал один мудрец - мы а ответе за тех кого сотворили.

   - Приручили, - поправила Рамана.

   - Не важно, суть вы уловили. - Улыбнулся Инед. - Теперь я за вас в ответе, в некотором роде. А требовать рабского поклонения, от таких свободолюбивых существ как вы, согласитесь, глупо. Проще установить дружеские отношения.

   - Ага! - Подтвердила Листик, открыв один из судков, она подпрыгнула от восторга. - Жареное мясо! Горный козёл!

   - Откуда здесь может появиться горный козёл? - Удивилась Саманта.

   - А ты считаешь, что этот мир безжизненный? - Усмехнулся Инед. - Ледяная пустота - это гостевые покои, для не прошеных гостей. А сам мир довольно населён, да тут слегка холодновато, но не настолько, чтоб никто не мог жить. А в горах горные козлы чувствуют себя прекрасно!

   - Ага, - подтвердила Листик. - Козлы есть везде, я ещё не видела мира, чтоб там не было козлов!