Глава двадцатая.

В которой "Колдунью" пропихивают в какой-то портал, Милисента сердится, Листик создаёт необходимую атмосферу, а дикие кракены становятся ручными.

   Капитан Броунс с некоторым изумлением смотрел на своего помощника Харана Каратто. Того просто в детский восторг привели паруса "Колдуньи". Ветер был не сильный и не слабый, в самый раз. Поэтому Броунс приказал поставить все паруса, в том числе и лиселя. Впрочем, и сам капитан Броунс был удивлён, корабль делал девятнадцать узлов, что не могло быть в принципе, боцман три раза бросал лаг, и все три раза результат измерения скорости был одинаков. "Колдунья", казалась облаком, летящим над самой поверхностью моря, солнце только взошло и паруса, до этого бывшие нежно розовыми стали белоснежными. Капитан с некоторым превосходством посмотрел на своего помощника:

   - Ну, как? Как тебе, Харан, наши паруса? Нравятся?

   - Великолепно, Генри! Просто великолепно! Я даже не ожидал такого! У нас тоже используют прямые паруса, на бригах, барках, коггах, но там, в лучшем случае две штуки на мачте, а здесь... Я даже не знаю, как мачты выдерживают такое количество! И эти дополнительные паруса, на реях, на выносных ...

   - Лиселя, эти паруса называются лиселя, а ставятся они на специальных балках - лисель-спиртах, - снисходительно усмехнулся Броунс.

   - Да, лиселя, - кивнул Каратто, - они увеличивают общую площадь парусов почти в полтора раза!

   Видно восторг помощника капитана разделяла вся команда, приведенная леди Милисентой, они все были на палубе. Как Броунс уже знал, это были подданные зелийской королевы, по крайней мере, так они о себе говорили. Но немного по восхищавшись парусами, зелийцы теперь явно чего-то ждали. Да и те из команды, кого набрал Броунс, тоже были на верхней палубе. Их удивили действия матросов приведенных Милисентой, обычно моряк старается в любую свободную минуту добрать сна, ведь неизвестно что будет дальше, возможно спать не придётся несколько суток, а тут прямо-таки ритуальная встреча восхода солонца. Но солнце давно взошло, а палубу никто не покидал. Все чего-то ждали. Появление девушек вызвало оживление зелийской части команды, оживление перекинулось и на альбионцев, хотя те не понимали, от чего бы это? Впереди шли, леди Милисента, леди Тайша и Листик, их сопровождали, донельзя серьёзные Миларимо, Киламина и Ирэн, чуть сзади шли Миримиэль и Синта. Вообще-то все девушки вызывали удивление у альбионцев, они были очень красивые, все ходили в штанах, а у Ирэн, Миримиэль и Синты были необыкновенно большие миндалевидные глаза и остренькие ушки! И ещё более острые мечи! Отрезанные усы незадачливых ухажёров в этом всех убедили, а девушки пригрозили, что они могут отрезать не только усы. Приставали только альбионцы, а зелийцы держались на почтительном расстоянии и относились к пассажиркам с большим уважением и любой их приказ, да что там приказ -- желание, бросались выполнять со всех ног. Но сейчас первые три девушки, этой необычной процессии, были в шёлковых халатиках, а Миларимо, Киламина и Ирэн несли большие махровые простыни. Девушки подошли к борту корабля, зелийская часть команды перестала дышать, девушки сбросили свои халатики, дышать перестала и альбионская часть команды, да и у капитана Броунса перехватило дыхание. А то, что случилось дальше, у альбионцев вообще вышибло дух, девушки прыгнули за борт!

   - Человек за бортом! - Завопило множество глоток.

   - Отставить! - Зычно заорал Харан Каратто. На него недоумённо уставились альбионцы, а он пояснил, - Всё идёт по распорядку, девушки решили искупаться!

   Ему трудно было поверить, но зелийская часть команды, кроме восхищения, никаких других чувств не проявила и стала успокаивать альбионскую часть, в основном жестами, так как язык друг друга, они только начали учить.

   - Спокойно Генри, спокойно! Всё в порядке! Не волнуйся! - Повернулся к капитану Каратто, у них уже установились вполне нормальные, даже дружеские отношения, они уже перешли на "ты".

   - Харан я не волнуюсь, но если леди хотели покончить с жизнью, то это им вполне удалось. Мы уже отошли от того места где они прыгнули в море - на пол мили. А температура воды такова, что в ней можно пробыть не больше трёх минут, потом наступает смерть! Так что спасать их уже бесполезно!

   - Смотри Генри! - Усмехнулся Каратто и показал немного в сторону и вперёд, там из-под воды вырвался дракон! Золтисто-изумрудный дракон именно вырвался, а не всплыл. Он стремительно ушёл в небо! Вслед за ним взлетели изумрудно-золотистый и пепельный. Они также стремительно ушли в вышину.

   - Леди решили размяться и выгулять своих драконов! - Почтительно произнёс Каратто.

   - Эти драконы... Драконы принадлежат леди Милисенте, леди Тайше и леди Листику? - Спросил удивлённый Броунс, его помощник утвердительно кивнул, он внимательно смотрел за действиями драконов. Те прямо по курсу "Колдуньи" устроили воздушную карусель, а потом разошлись, образовав равносторонний треугольник с пепельным драконом на его вершине. Капитан Броунс вспомнил то, что он слышал вчера вечером в кают-компании.

   Капитан зашёл вечером в роскошную кают-компанию, слишком роскошную для обычного фрегата, но вполне такую, какая могла бы быть на королевской яхте, всё-таки у лорда Гладстона кроме денег и титула был ещё и хороший вкус. Кают-компания хоть и была отделана роскошно и обставлена дорогой мебелью, но это всё смотрелось очень гармонично. Так что Милисенте и другим девушкам пришлось менять не очень много, тем более что сроки поджимали, Милисента хотела как можно скорее выйти в море. Впрочем, капитана эта роскошь мало волновала, его больше интересовали ходовые качества корабля. По результатам первого, испытательного плавания, да и по итогам прошедшего дня, корабль показал себя отлично! Но капитана беспокоило ещё то, что на "Колдунье" совсем не было вооружения. Даже то малое количество пушек, что были установлены на верхней палубе, Милисента приказала убрать, хотя поворотные платформы под них оставила. Правда, то, что показали во время первого испытательного плавания две девушки -- Киламина и Миларимо, Броунса очень впечатлило. Девушки, буквально порвали корабль-мишень, списанный линкор второго класса. Порвали с дистанции, вдвое превышавшей дальность огня морских орудий. А со вторым кораблём расправилась леди Листик, рыжая девочка запустила всего один маленький огненный шарик, очень скромно смотревшийся по сравнению с теми, что бросали огненные ведьмы, так Киламина и Миларимо себя называли, и большой и ещё довольно крепкий корабль превратился в огненное облако. Когда это облако исчезло, то даже обломков не было! Мощь девушек поражала, но они же не всегда будут на "Колдунье", а оставлять такой корабль совсем без защиты -- никуда не годится! Но когда капитан зашёл, то понял что девушкам не до него.

   - Но я же, сильная! Я могу попробовать! И Милисента мне поможет! - Листик до этого стоящая на стуле на коленях, вскочила на него ногами и почти кричала, размахивая руками, - я же проводила через портал драгов! Последний раз их было несколько сотен! А я провела и нормально себя чувствовала, я уже научилась!

   - Ли, но драгов ты проводила не всех сразу, а как бы по очереди, да и портал был не такого размера, как надо для корабля. А при увеличении размера портала вдвое, энергии на это уходит в четыре раза больше. А если вчетверо, то в шестнадцать раз больше! - Возразила Милисента, Листик на мгновение задумалась и предложила:

   - А если мы разгоним корабль, так чтоб он как можно быстрее прошёл через портал? Тогда не надо будет так долго удерживать проход! Просто всю силу направить на то, чтоб максимально увеличить размер портала?

   - Понимаешь, Листик, в этом случае портал будет нестабилен, - оторвалась от своего занятия Тайша, она что-то чиркала на листке бумаги. Она посмотрела на девочек своими большими серыми глазами и хотя этот взгляд был предназначен не для него, у капитана перехватило дух, а Тайша пояснила:

   - При максимально возможном размере, контур, ограничивающий портал, как бы размывается, происходят произвольные колебания самого портала. Он как бы пульсирует. Если начать проход в момент такой пульсации, то кораблю может срезать мачты, а то и вообще полкорпуса. А эти пульсации просчитать никак не получается, то есть мы очень рискуем, пытаясь пропихнуть корабль через портал такого размера. Ну и Милисента права, Листик ты раньше проводила через проходы большие количества разных существ, но размер этих проходов был небольшой, да и сама проводка была, как бы растянута во времени, то есть масса тех, кого ты проводила, была не сразу перенесена, а как бы по частям. А тут мы хотим большую массу пропихнуть одномоментно, да и объем переносимого объекта слишком большой!

   - Что же делать? - Растерянно спросила Листик. Девочка, казалось, вот-вот заплачет, так она расстроилась. Листик всхлипнула и жалобно спросила, - получается, напрасно мы купили такой замечательный корабль? Да?

   - Ну почему напрасно? Совсем даже не напрасно! Я же не говорю, что это невозможно, просто будет очень трудно! - Сказала Тайша, она явно пыталась утешить Листика, та видно, это поняла и сделала ещё более жалобное выражение лица. Милисента усмехнулась и попросила Тайшу:

   - Ты же что-то придумала? Показывай! А то видишь, как Листик расстроилась!

   - А ты нет? - Усмехнулась Тайша. Милисента согласно кивнула, а Листик просительно заглянув пепельноволосой девушке в глаза, попросила, очень жалобно:

   - Тайша, миленькая, хорошая! Ну скажи, как нам наш корабль перетащить на Геллу?

   Пепельноволосая девушка не заставила себя долго упрашивать, она положила на стол листок бумаги, который держала в руках и стала объяснять:

   - Вот смотрите, если сложить вектора приложения наших сил, причём угол направления векторов должен отличаться от направленности осевого вектора открываемого портала на косинус фи, функция которого... - Тайша подняла взгляд от своих записей и увидев открытые рты Милисенты и Листика и выражение их глаз, закончила свои объяснения: - в общем, будет очень трудно, вы должны меня слушаться и выполнять все мои требования!

   Девушки согласно закивали, а Листик немного обиженно сказала:

   - Сразу так бы и сказала, а то начала про какую-то гадость рассказывать!

   - Какую гадость? - Удивилась Тайша.

   - Ну как какую? Ты же сама сказала косинус - фи! - При последних словах девочка сморщила носик, всем своим видом показывая крайнюю степень отвращения.

   - О боги! Здешние и нездешние! - Всплеснула руками Тайша, - вы же в академии учитесь! Как же вы не знаете таких простых вещей! Это же азы тригонометрии!

   - Ага! В академии учимся, поэтому изучаем очень сложные вещи! - Ответила Листик, - в академии простых вещей не изучают, на то она и академия!

   - Ладно, - вздохнула пепельноволосая девушка, - вот когда в вашей академии я буду преподавать, тогда и доберусь до вас! Построение порталов это, прежде всего -- точная наука! Любой портал, прежде чем открывать, надо рассчитать! А не так как ты - раз! И провертела дырку между мирами!

   Произнося последние слова, Тайша осуждающе посмотрела на Листика.

   - Ну, у меня же получается! Без всяких "фи" и этой твоей три... Ну, которую три раза гнать надо! И ничего считать не надо! - Возмутилась Листик.

   - Вот! Классический пример магического невежества! Когда сила есть, а... - В свою очередь возмутилась Тайша, но увидев, что Листик уже готова обидеться, не закончила свою фразу. Девушка продолжила более мягко, - Листик, ты там, где можно обойтись точечным проколом, прорываешь огромную дыру! Тратишь на это силы -- не меряно! Да я знаю -- ты сильная, даже очень! Я бы сказала - чересчур! А потом от перерасхода энергии в себя прийти не можешь! Мне уже рассказали! В общем, твоим образованием я сама займусь!

   - Ага! Наябедничали! - Листик обличающе уставилась на хихикающую Милисенту, та попыталась сделать вид, что она совершенно не причём, но Тайша, прищурившись, и ей сказала:

   - Тебя это тоже касается! Тебя тоже учить надо! Потому что ваши непомерные возможности требуют строгого контроля и умелого управления! Понятно?! - Гневный взор Тайши упёрся в обеих сестёр.

   - Ага! - Одновременно кивнули, обнявшиеся, присмиревшие Листик и Милисента.

   - Ага! - Передразнила их пепельноволосая, потом, вздохнув, скомандовала, - ладно, подвигайтесь сюда, попытаюсь вам объяснить на пальцах, что и как надо будет делать.

   Вопреки своему заявлению Тайша не стала размахивать руками и показывать пальцами, перед ней возникла светящаяся объёмная картинка и девушка стала объяснять, при этом на картинке двигались разноцветные точки, за которыми следовала светящаяся указка.

   Броунс кивнул находящемуся здесь же Харану Каратто и они оба вышли из кают компании. Немного постояв на обдуваемой свежим ветерком палубе, капитан спросил у своего помощника:

   - Кто же у наших леди главный? Никак не могу понять, то одна начинает командовать, то другая. И что самое странное, остальные беспрекословно слушаются.

   - Да я и сам до сих пор не могу разобраться, - пожал плечами Каратто, он до сих пор не рассказал Броунсу, что Милисента - королева. Да его и самого иногда удивляло то, что королева слушается свою младшую сестру и других своих подруг, Карато ещё раз пожал плечами:

   - Вроде главная -- леди Милисента, но иногда она слушается Листика, хотя та ещё совсем девчонка. Теперь вот леди Тайша командовать начала.

   - Что тут странного, - усмехнулся Рен, он тоже был в кают-компании и вышел вместе с капитаном и его помощником, - командует та, которая лучше других знает, что надо делать. А поскольку в разных ситуациях знает, как лучше поступить та или другая, то она и становится лидером. Вы же сами видели, как это происходит.

   - Но как они это определяют -- кто лучше знает? - Спросил Броунс, Рен в ответ только пожал плечами, показывая, что это выше его понимания.

   Это было вчера вечером, а сегодня капитан Броунс заметил, что драконы выстраиваются, так как располагались огоньки на картинке Тайши. Треугольник, на вершинах которого застыли драконы, получился довольно большим, но вот драконы разом ринулись на корабль, оказавшийся в самом центре этого условного треугольника. Броунс даже не успел удивиться, как "Колдунью" накрыло туманом. Туман был какой-то неестественный, он был белесым и глушил все звуки. Туман таким не бывает! Капитан Броунс вспомнил -- подобное он испытал, когда познакомился со своими нанимательницами! Тогда его переносили от таверны, расположенной в припортовом районе, на эллинг где стоял фрегат и обратно, переносили на расстояние больше чем в полторы мили! Переносили за единое мгновение! А ещё Броунс вспомнил вчерашний разговор девушек в кают-компании. Получается, что они всё-таки решились! И теперь пропихивают корабль вместе со всем экипажем через какой-то портал, который может отрезать не только мачты, но и полкорпуса корабля вместе с половиной команды! Но как следует испугаться, капитан не успел, "Колдунья" выскочила из тумана и продолжила свой стремительный бег по морю. Броунс резко обернулся и посмотрел за корму, там даже намёка на туман не было! Морская гладь, до самого горизонта, чистое голубое небо, яркое солнце тёплый ветерок. Тёплый, даже очень, ветерок! Альбион находится не так чтоб далеко на севере, но в широтах, где довольно прохладно. А отошли от острова не так уж и далеко, да и шли не на юг, а на запад. Получается что, пройдя сквозь этот странный туман, корабль оказался в южных широтах! Повернувшись к своему помощнику, капитан поинтересовался -- правильна ли его догадка?

   - Да, Генри, мы в южных широтах, к югу от нас Драконий архипелаг. К главному острову этого архипелага мы и идём. - Улыбаясь, ответил Каратто, вот он нисколько не волновался что кораблю, да и ему самому, этим странным порталом может что-нибудь отрезать. Видно помощник капитана верил в способности девушек и абсолютно им доверял. Ещё одну странность заметил капитан, до этого необычного тумана корабль шёл строго на запад, а теперь, если судить по положению солнца, корабль идёт на юг. Но поворота не делали! Да и ветер как был попутным, так им и остался. Удивление так ясно было написано на лице капитана, что не заметить его было невозможно. Каратто с улыбкой смотревший на своего начальника, коротко, но также непонятно пояснил:

   - Магия!

   И как бы подтверждая его слова, вокруг корабля устроили дикий воздушный танец три дракона. Невиданные и легендарные существа для Альбиона, а здесь вполне привычные, если альбионцы смотрели на них с удивлением и некоторой опаской, то местные жители, теперь уже местные, хотя Броунс в этом ещё сомневался, приветствовали драконов восторженными криками, как давних и хороших знакомых.

   Стэлла, графиня Вилари, недовольно морщилась. Ситуация явно выходила из-под контроля. Адмирал Мавиланни, со своей эскадрой, так и не покинул Гран-Приор. Вроде согласившись с доводами Милисенты, он сделал всё по-своему. Вернее пытался сделать. Так как реальной власти у него не было, да и военной силы тоже, но оставаясь в гавани, его корабли, сами по себе были сильным раздражающим фактором. А венисийские матросы и морские пехотинцы, шатающиеся по острову, постоянно провоцировали столкновения. Дело заканчивалось мелкими драками, которые в корне пресекали драги Листика, ходившие по городу патрулём. Может на них бы и напали с обеих враждующих сторон, но, то, что эти драконоподобные ящероголовые существа были подругами Листика, останавливало всех.

   Вот и сейчас драги мерно топали по мостовой, у них в лапах или руках, верхние конечности у драгов были скорее руки, чем лапы, вместо коротких копий были увесистые дубины. Копьём можно ранить или даже убить, поэтому их и заменили на дубины. Взмахи немаленькой дубины разбрасывали дерущихся в разные стороны, не нанося им особого вреда. Синяком больше, синяком меньше, кто их будет считать после хорошей кабацкой драки? Драги топали, а на плече впереди шагающего мерно покачивалась магистр Вилари. Шимба сама предложила носить Стэллу, увидев, как та устаёт. Сначала Стэлла ходила с патрулём сама, но она не успевала за широкими шагами драгов, ей приходилось почти бежать за ними. Шимба посмотрела на это и подхватив девушку, посадила себе на плечо, со словами:

   - Сиди тут, ты лучше магией действуй, а ходить и дубинками махать будем мы!

   Вот и сейчас боевой патруль воинов драгов, ну не совсем воинов, Усимба и Дирка были ещё слишком молодыми, усиленный магистром-некромантом направлялся к порту. Если верхний город был относительно спокойным местом, то в припортовом районе постоянно случались драки, вот и сейчас -- впереди послышались крики. Стэлла вздохнула, а драги ускорили шаги. Выйдя из-за угла дома, закрывавшего обзор, патруль увидел толпу, но никто не дрался. Все смотрели на вход в порт. Казалось не корабль, а белое облако, спустившееся к самой поверхности моря, величаво входило в бухту. Невероятная громада парусов, изящный корпус -- таков был этот невиданный корабль. Размером с заскийский дромон, но сравнивать дромон с этим кораблём было всё равно, что сравнивать утюг с женской статуэткой, хотя утюг -- тоже вещь красивая, своей особенной красотой.

   - Листик! Это Листик! - Гулко сказала Шимба, она говорила уже совсем чисто, без шипяще-рычащего акцента присущего драгам. На драгов оглянулись, в толпе стояли вперемежку местные и венисийцы. Видно, они собрались подраться, но зрелище величественно входящего в бухту корабля, их всех отвлекло. На мачте корабля взвилось голубое полотнище с золотым драконом.

   - Королева! Королева! - Прошелестело по толпе и народ кинулся в порт, встречать. Драги тоже туда потопали, но поскольку их шаги были гораздо шире, чем шаги, даже бегущих людей, они всех обогнали и к пирсу пришли первыми. Но чудесный корабль причаливать не собирался, он остановился на расстоянии четверти мили от берега и бросил якорь, такой же диковинный как сам корабль. Даже с убранными парусами этот корабль выглядел величественно. Народ, сбежавшийся почти со всего города, волновался и чего-то ожидал. Прибывшие адмиралы и граф Эдвард с невестой, стояли немного в стороне.

   - Чего ждём? - Спросила Шимба у Стэллы и предложила, - поплыли!

   - А ты меня не утопишь? - Озаботилась собственной безопасностью Вилари. Шимба презрительно фыркнула:

   - Даже не замочу.

   Капитан Броунс с интересом рассматривал город, явно не туземный город, что было очень странно. Все города основанные колонистами из Альбиона он знал, если сам там не бывал, то знал по описаниям. Этот же город не был внесён не в одну лоцию. А должен был бы быть, если бы находился в мире капитана. Тем более что город был расположен у очень удобной бухты. Эта бухта была такая большая, что здесь мог бы разместиться весь флот её величества королевы Элизабет. Впрочем, в бухте и так было очень много кораблей. Особенно Броунса поразили корабли стоящие немного обособлено. Это были галеры, судя по прорезям в бортах у них должно было быть два ряда вёсел. Эти корабли могли ходить и под парусом, но исходя из того, что их мачты были уложены вдоль палубы, эти корабли могли пользоваться только попутным ветром. Да и большинство кораблей стоящих в бухте имели аналогичное парусное вооружение. На вопрос, что делают эти корабли, когда ветер не попутный, ведь на вёслах трудно выгрести против сильного встречного ветра, Каратто, пожав плечами, ответил:

   - А зачем сложные паруса? В большинстве случаев, на таком корабле есть погодник, который обеспечит попутный ветер. А если встречный ветер такой силы, что погодник не справляется, то корабль укрывается в бухте. - Пожал плечами Каратто, Броунс удивлённо поднял бровь:

   - Погодник это что? Или может кто?

   - Это маг, специализирующийся на управлении погодой, - начал объяснять Каратто, - ну не такой что может устроить или успокоить бурю или вызвать ураган, хотя и такие бывают. Но в большинстве случаев, такой маг может создать несильный ветер, наполняющий парус какого-нибудь корабля, вот смотри!

   Каратто сосредоточился и порыв ветра заставил затрепетать флаг на мачте, потом ветер, как будто подул в другую сторону, но этот ветер также быстро стих, как и начался, а помощник капитана "Колдуньи" вытер вспотевший лоб.

   - Послушай, Харан! А тот ветер, что дул, пока мы плыли сюда, он же был всё время попутным и таким как надо, не сильным, не порывистым, но и не слабым. Да и когда мы сюда заходили, в эту бухту, этот ветер, словно повторял изгибы фарватера. Это не твоих рук дело? - Прищурился Броунс, Карато отрицательно покачал головой:

   - Нет, Генри, это не я. У меня на такое сил не хватит. Скорее всего, это леди Милисента, хотя может быть и леди Тайша.

   - А почему не леди Листик, она ведь, наверное, тоже может, - поинтересовался капитан, его помощник отрицательно покачал головой:

   - Нет, создавать ветер для парусов не менее сложная штука, чем этими самыми парусами управлять, ты же сам видел, как менялся ветер, когда мы шли по фарватеру, в нужный момент, в нужном направлении и нужной силы! А Листик, не хочу говорить о ней плохо, но она, скорее всего бы перевернула корабль...

   - Причём несколько раз! - Добавила леди Тайша, она подошла к капитану и его помощнику, чтоб отдать распоряжения о дальнейших действиях, но не успела. В борт вцепились громадные лапы и на палубу из моря полезли кошмарные чудовища. Их драконьи тела покрытые чешуёй, были почти в два раза больше чем у самого крупного члена команды, а головы больше напоминали голову ящерицы, чем дракона. Когда на палубу забралось второе такое существо, альбионцы подались назад, некоторые подоставали ножи, некоторые бросились за саблями, а некоторые просто в ужасе закричали. А на борт выбралось третье чудовище, более крупное, чем первые два. Крик ужаса застыл у тех, кто кричал или собирался закричать, на плече этого монстра сидела красивая девушка, по обыкновению местных одетая в брючный костюм, но самое ужасное было, то, что девушка улыбалась! Если нападающий так улыбается, то у защищающегося шансов отбиться уже нет! Но чудовища остановились, а не бросились рвать беззащитных людей, наездница, спрыгнув на палубу начала обниматься с девушками, бывшими на корабле. А вот Листик повела себя странно, она запрыгнула на освободившееся место и грозно зарычала, чудовище зарычало в ответ.

   - Это кто? - Капитан, конечно, глаза не вытаращил, но был близок к этому.

   - Драги, - спокойно ответил Харан Карато, он, как и другие местные, почти не отреагировал на появление этих чудовищ, а некоторые из моряков даже здоровались и кошмарные создания им вполне членораздельно отвечали.

   - Драги, - повторил Харан Карато, - драги леди Листика, видишь как она с их старшей любезничает?

   - Харан, ты хочешь сказать, что это злобное рычание - любезный разговор?

   Каратто не успел ответить своему капитану, чудовище с девочкой на плече двинулось к ним. Оно остановилось в трёх шагах, Харан к удивлению Броунса, поздоровался:

   - Здравствуй Шимба!

   - Здравствуй капитан! - Ответило чудовище гулким голосом.

   - Я не капитан, капитан вот, - Каратто указал на Броунса, - капитан фрегата "Колдунья", Генри Броунс! А я его первый помощник.

   - Здравствуй капитан Генри! - Тем же гулким голосом чудовище поздоровалось с Броунсом.

   - Здравствуйте... Ээээ... - Капитан растерялся, не зная как обращаться к этому говорящему кошмару.

   - Шимба! Её зовут Шимба! Она теперь поплывёт с нами на "Колдунье", там под нижней палубой для неё и для Усимбы и Дирки оборудована специальная каюта! - Сообщила капитану девочка, сидящая на плече у той, кого она назвала Шимбой. Броунс вспомнил, что, да, под нижней палубой часть трюма была выгорожена и переоборудована в нечто похожее в каюту для великанов. Тогда капитан сильно удивился, обнаружив подобное на корабле, теперь ему стало понятно, для кого готовили такое странное помещение. Капитан склонил голову и повторил приветствие:

   - Здравствуйте леди Шимба! Я рад, что вы и ваши...

   - Подруги, - подсказала Листик.

   - ... и другие леди будут путешествовать на "Колдунье"!

   Чудище благосклонно кивнуло своей ящероподобной головой и потопало к своим подругам, которые стояли у оживлённо беседующих девушек.

   - С таким абордажниками никакая схватка не страшна, - кивнул в сторону удаляющейся громадной фигуры Харан Карато. Теперь уже капитан вытер выступивший пот и спросил:

   - И сколько таких абордажников у леди Листика?

   - Здесь трое, а у Крионского озера, говорят, живёт целый народ, - ответил помощник. Увидев выражение лица капитана, поспешил того утешить, - да ты не волнуйся, у нас будет всего трое, ведь каюта только для троих драгов!

   - Послушай Харан, куда я попал? Я понял что это не те моря которые я знаю, - Броунс кивнул в сторону гор, возвышающихся над островом, - описания этого острова нет ни в одной лоции, значит это какие-то неизведанные моря, в которые можно попасть только после того как тебя вместе с кораблём пропихнут в какой-то портал. Да и ваши способности, твои в том числе, такого не бывает! Вернее я раньше такого не видел!

   - Генри, ты, что до сих пор не догадался, что мы в другом мире? Это Гелла, мой родной мир. Ты же когда подписывал контракт видел пункт о том что никто из команды, я имею в виду тебя и твоих соотечественников, не сможет вернуться в Альбион в течение пяти лет, - развёл руками, как бы извиняясь, Каратто. Капитан вздохнул:

   - Я думал это строгий контракт на плавание в южных морях, а оказывается это совсем другой мир! Я в это просто не могу поверить! Я слышал о том, что бывают другие миры, но считал это выдумками! И вот я сам попал в такую выдумку!

   - Жалеешь? - Спросил Каратто. Капитан посмотрел на стоящих драгов, девушек волшебниц, вспомнил захватывающие полёты драконов и улыбнулся:

   - Нет, Харан, не жалею! Многие отдали бы за такую возможность своё состояние, да что там состояние, полжизни бы отдали! А я попал в другой мир, можно сказать, даром!

   - Почему даром? - Усмехнулся, в свою очередь, Каратто, - тебе за это ещё и деньги платят.

   Броунс прищурился и копируя их общую знакомую, ответил:

   - Ага!

   Оба мужчины засмеялись, а сидящая на плече у Шимбы Листик, которая слышала весь этот разговор, показала им язык, вызвав новый приступ смеха.

   - На берег я сойду позже, а пока пусть они все прибудут сюда! - Рассерженная Милисента топнула ногой: - Понятно!

   Перед ней стояли вытянувшиеся в струнку флаг-офицер венисийской эскадры и Аливар Тарантона. Узнав от Стэллы, что её приказ не выполняется, она очень рассердилась. Такой разгневанной эту девушку ещё не видели, по крайней мере, венисийцы и жители Гран-Приора. Да и большинство матросов "Колдуньи" тоже. Милисента делала выволочку прибывшим к ней с приглашением на обед в её честь, прямо на палубе. Листик, присутствующая при этом и сидящая на Шимбе, как на троне, одобрительно кивнула:

   - Правильно! Пусть сюда приезжают, мы им здесь головы отрывать будем! - Наклонившись к уху своей драконоподобной подруги, девочка негромко, но так чтоб слышали все, спросила, - Шимба, ты, чью голову хочешь? Понимаешь, поотрываем мы им головы и что с ними делать? Не пропадать же добру!

   - Листик, мы же не едим разумных! - Возмутилась Шимба, она не поняла шутки девочки.

   - Ага! - Согласилась девочка и пояснила, - так я же тебе не есть их предлагаю, они же, головы в смысле, очень костлявые!

   - Почему! Почему ты думаешь, что у них костлявые головы? - Опять не поняла Шимба.

   - Мозгов нет! - Охотно пояснила девочка, - вот они и не думают, нечем! Одна кость!

   Драг на некоторое время задумалась, а потом высказала своё мнение:

   - Так если мозгов нет, тогда голова пустая должна быть!

   - Точно! - Обрадовалась девочка, а потом, тоже задумавшись на мгновение, с сомнением сказала:

   - Хотя у них могут быть не пустые головы, а костлявые! Вот оторвём и проверим! - девочка поискала кого-то в толпе матросов слушавших её и позвала, - Тремаз! Давай поспорим! Я говорю, что у них в головах кость!

   Вышедший из толпы матросов человек с суровым лицом, деловито спросил:

   - Заклад обычный? Один серебряный?

   - Ага!

   - Как проверять будем? - Также деловито осведомился мужчина и с озабоченным видом, без тени улыбки, поинтересовался, - избирательно или всем отрывать будем? И если пустоголовых с костяными будет поровну?

   - Да, это вопрос, - тоже задумалась Листик.

   - А зачем мне головы? - Поинтересовалась Шимба.

   - В мяч сыграем, - серьёзно ответил Тремаз.

   - Они, серьёзно? - Спросил капитан Броунс, поворачиваясь к своему помощнику. Тот, сдерживая улыбку, тихо ответил, кивнув в сторону Листика и Милисенты:

   - Ты с ними пообщаешься и не такое услышишь. - Кивнув в сторону бледных офицеров венисийской эскадры и представителей Гран-Приора, которые садились в лодки, добавил, - а этим полезно, а то совсем страх потеряли. Приказы, да что приказы просто пожелания королевы, надо выполнять быстро и точно!

   - Королевы? Ты сказал приказы королевы? - Удивился Броунс.

   - Королевы Млисенты! Милисента -- королева Зелии! - Торжественно произнёс Каратто, потом не так торжественно добавил, - ты, что не знал? Тебе ещё не сказали?

   - Я догадывался, что леди Милисента очень знатная, но чтоб настолько! А Листик -- её сестра, получается она принцесса!

   Каратто кивнул, подтверждая высокий статус девочки, а она сама, повернувшись к капитану и его помощнику, ещё раз показала им язык.

   - Капитан, вы удостоились очень высокого знака внимания, принцесса показала вам язык два раза! - Подошедшая сзади к капитану и его помощнику девушка с острыми ушами, сказала это очень торжественно. Капитан растерянно заморгал глазами, он знал, что на знаки монаршей милости надо отреагировать соответствующим образом, но как отвечать на такие? Не показывать же язык в ответ? А Листик, осчастливила капитана третьим знаком внимания, ещё раз показав язык. Эльфийка не выдержала и захихикала, она, как будто прочитав мысли капитана, предупредила:

   - Капитан, не вздумайте показать принцессе язык в ответ!

   - Почему? - машинально спросил Броунс.

   - Потому, что так и будете стоять с вежливо высунутыми языками, до самого вечера! - Уже засмеялась девушка.

   - Листик! Не показывай капитану корабля язык! - Строго сказала леди Тайша, - показывать язык капитану, тем более, когда он при исполнении своих обязанностей, очень неприлично!

   - Ага! - Согласилась девочка, но тут, же задала кучу вопросов, - а не капитану можно? Вот помощнику капитана? Можно? И если капитан не при исполнении, то, получается, тогда можно? А кому ещё можно?

   - Листик! - Хором закричали Тайша и Милисента. А Листик, повернувшись к капитану пожаловалась тому:

   - Вот видите, сер, как тяжело быть принцессой -- язык показывать нельзя, головы отрывать тоже! Вам, наверное, так же тяжело?

   Капитан заморгал чаще, не зная, что ответить. Он был офицером флота Альбиона, а там царили очень строгие нравы, особенно в отношениях старших к младшим. А тут... Капитан просто растерялся.

   - Ладно, пошли готовиться к приёму нерадивых подданных и таких же нерадивых союзников, будем им внушать... - Вздохнула Милисента, посмотрев на Листика. Девочка сидела на плече у драга и болтала ногами. Королева улыбнулась:

   - Листик. Ты с драгами, оставайся на палубе, будешь создавать необходимую атмосферу...

   Девочка с готовностью нахмурилась и немного подумав, оскалила зубы, что должно было означать очень грозный вид, способствующий созданию требуемой атмосферы. Милисента вздохнула и повернулась к Броунсу:

   - Капитан, вам положено встречать гостей у трапа, сделайте официальный вид и смотрите на прибывающих с такой брезгливой холодностью...

   Листик тут же изобразила брезгливую холодность, окружающие захихикали, Милисента покачала головой:

   - Листик, это не твоя роль, если ты попытаешься, все роли сыграть сама, то боюсь, наши проштрафившиеся гости от испуга попадают в обморок, прямо на трапе, до кают-компании никто не дойдёт.

   - Ага! - согласилась девочка, но с некоторым сожалением, видно ей очень хотелось самой всё это поизображать.

   На палубе остались -- Листик с драгами и капитан с дежурной вахтой, остальные спустились вниз, хотя несколько матросов залезли на ванты, сделав вид, что заняты какой-то работой, они очень хотели посмотреть, как Листик будет принимать прибывающих гостей, их лодки уже преодолели половину расстояния до корабля.

   Первыми на палубу "Колдуньи" поднялись граф Эдвард с невестой и бароны Тарвайя и Тарантона. Тарантона уже получивший выволочку, осторожно ступал по палубе корабля как по раскалённой сковородке. Их сопровождали лучшие люди города. У трапа их встречал капитан Броунс с суровым лицом и караул из орков, у тех внешний вид был как у голодных каменных троллей. Вторым эшелоном, после сурового караула, стояли три драга, с очень грозно выглядевшей девочкой, сидящей на плече у Шимбы, но при всей своей суровости Листик легкомысленно болтала ногами. Что никак не соответствовало её официально-грозному виду. Один из лучших людей шёпотом поинтересовался:

   - Листик, как там королева? Очень сердится?

   - Просто жуть! - Ответила девочка, энергичнее заболтав ногами и сделав ещё более страшные глаза, - Милисента сказала мне -- ты их там поубивай, прежде чем они ко мне пойдут! Так что даже не знаю как теперь поступить.

   - Листик, ну как же мы пойдем, если ты нас всех поубиваешь?

   - Так вас, Арам, Стэлла поднимет, она же магистр некромантии! Так что не волнуйся, пойдёте. Хорошо бы вас ещё построить, строем и с песней гораздо легче идти, да и красиво бы получилось, - Листик задумчиво оглядела прибывших, словно прикидывая как бы их лучше построить, потом вздохнула:

   - Вот только жаль, зомби не поют. Ладно, так идите!

   - Листик, что, Милисента так сильно рассердилась? - Тоже спросила Зилана.

   - Ага! Но ты не волнуйся, про тебя она ничего не говорила. Ты её попроси, чтоб она Эдварда не убивала, а то получится, лечили его, лечили... Все труды насмарку пойдут!

   Когда гран-приорцы и венисийцы скрылись в кают-компании, капитан спросил у девочки:

   - Ваше высочество, это, правда, что леди Стэлла может оживить убитого?

   - Неа, оживить убитого никто не может, но она может из мёртвого - зомби сделать, она же некромант!

   Броунс поёжился. Этот мир магии, открывающийся перед ним и с такой стороны, оказывается не такой уж и приветливый. Но раз уж ему здесь жить ближайшие пять лет, то надо узнать как можно больше. Так Листик и капитан Броунс, дожидаясь когда гости пойдут обратно, мирно беседовали, а вокруг них собрались другие альбионцы, им тоже было интересно, куда же это они попали.

   Вышедшие из кают-компании, получившие королевский нагоняй венисийцы и гран-приорцы пребывали в некотором обалдении, даже не столько от нагоняя, сколько от роскоши и размеров корабля. Конечно, заскийские дромоны были не меньше, а иногда и чуточку больше. Но дромон -- это вёсельное судно, где вдоль бортов располагаются специальные палубы со скамьями для гребцов-рабов. Только в центре корабля находятся помещения для пассажиров, не такие уж и большие. А тут! Просторные каюты, кают-компания больше похожая на зал для приёмов! Не корабль, а настоящий королевский дворец! Где такой Милисенте удалось достать!

   - Ну что? Живые? - Поинтересовалась Листик.

   Ей в ответ закивали, только Зилана сообщила, выговорив на одном дыхании:

   - Послезавтра утром отправляемся в Венисийю! Милисента приказала венисийской эскадре готовиться к отплытию, мы с Эдвардом тоже плывём! Эскадра Эдварда идёт в Венисийю с дружеским визитом! Милисента приказала, заключить договор между Венисийей и Гран-Приорм!

   - Как к этому отнесётся совет нобилей, - скривился Харан Карато, он как коренной венисийец знал крутой нрав глав торговых кланов. Листик в ответ только усмехнулась, а адмирал Мавиланни тихо пробурчал:

   - Совет уже боится королеву Милисенту до судорог. Она вполне может приказывать нобилям. Я не удивлюсь, если совет признает Милисенту своей королевой, нобили сделают это, чтоб не потерять своих торговых домов. Да и жизней тоже.

   "Колдунья" резала поверхность океана, вода с тихим шипеньем расходилась под форштевнем, чтоб сойтись за кормой белым буруном. Капитан Броунс, как и положено капитану, смотрел вперёд, но его глаза, как и глаза рулевого, которому тоже положено смотреть вперёд, почти вывернулись в сторону. По левому борту корабля, на расстоянии примерно мили, резвились три дракона. Каждое утро, вот уже в течение четырёх дней, девушки выгуливали своих драконов. И каждое утро вся команда высыпала на палубу, чтоб полюбоваться завораживающими танцами этих прекрасных созданий. Драконы были настолько красивы, что назвать их зверьми ни у кого не поворачивался язык, члены команды говорили -- Драконы! Именно так, Драконы, с большой буквы. Капитан плюнул на морской устав и повернулся, чтоб любоваться этим восхитительным зрелищем.

   Драконы внезапно прекратили свой танец и устремились вперёд, обгоняя корабль. Среди той части команды, что была из местных, раздались тревожные возгласы. Капитан направил свою подзорную трубу туда, куда, выстроившись атакующим клином, летели драконы. Броунс вздрогнул от того что увидел, там расходясь в стороны, стараясь охватить корабль, плыли три чудовища, размерами не уступающие "Колдунье", покрытые чёрной лоснящейся шкурой, с множеством щупалец. Эти гигантские морские звери внушали ужас на уровне подсознания. Капитан почувствовал безотчетный страх, впрочем, и с командой творилось тоже самое, а местные были вообще близки к постыдной панике, о чём показывали их испуганные крики -- кракен! Кракен! Только Каратто и та часть команды, что пришла с ним ещё со старого его корабля держалась.

   - Кракены, страшные непобедимые твари! Их даже магия не берёт! - Помощник капитана, указал рукой на морских чудовищ, скривившись, ему тоже было страшно, но он как можно более бодрым голосом, так чтоб слышала вся команда, продолжил, - ничего! Прошлый раз тварей тоже три было, но леди Милисента и Листик порвали их на мелкие кусочки, а теперь с ними ещё и леди Тайша, теперь их трое! Они этим кракенам сейчас зададут! Только чёрные клочки в разные стороны полетят!

   Но вопреки словам помощника капитана, драконы не спешили "задавать" морским чудовищам. Золотистые отстали от пепельного дракона, а он, подлетев к первому кракену, остановился перед снующими в воздухе щупальцам этого морского кошмара. Два других кракена, вместо того, чтоб атаковать корабль повернули к пепельному дракону, зависшему в воздухе. Дракон почти не двигался, только чуть-чуть шевелил кончиками крыльев. Собравшиеся вокруг него чудовища напоминали прилежных учеников, внимающих своему наставнику, а не злобных тварей готовых броситься в атаку. Золотистые дракончики настороженно зависли немного в стороне. Повинуясь команде помощника капитана, вышедшие из ступора матросы забегали, подтягивая нужные паруса, корабль по широкой дуге, начал обходить застывших кракенов.

   - Что это они? - Спросил опомнившийся Броунс, Каратто пожал плечами, по всем признакам опасность миновала, а леди Тайша что-то колдует. Об этом он и сообщил капитану. Когда "Колдунья" уже обошла застывших кракенов, золотистые дракончики снова сорвались в свой танец, к ним присоединился и пепельный дракон. А кракены, выстроившись в кильватерную колонну, пристроились за кормой "Колдуньи".

   Как всегда обед подавали в кают-компанию, присутствовали все пассажиры, капитан, его помощник и офицеры корабля. Когда подали десерт, капитан поинтересовался - что же произошло утором? Впрочем, вопрос интересовал не только его одного.

   - На нас попытались напасть кракены! - Пояснила Листик.

   - Да, порождение магического эксперимента, морские чудовища, называемые -- кракенами, - начала свои пояснения Тайша, Листик важно кивнула, как будто это она всё и организовала, и эксперимент, и нападение. Милисента хихикнула, её поддержали остальные девушки, а Тайша невозмутимо продолжила:

   - Кракены, это гибрид местного осьминога и креветки.

   Удивлённые взгляды присутствующих, заставили Тайшу улыбнуться:

   - Вы не ослышались, именно креветки. Да и вид осьминога был взят довольно маленький и безобидный.

   - Ничего себе -- маленький и безобидный! - Не выдержал Харан Каратто. Тайша кивнула, подтверждая, что это именно так и стала объяснять:

   - От креветки -- скорость передвижения и твёрдый панцирь, причём был взят вид, у которого есть природная устойчивость к магии. Зачатки разума, то есть анализ ситуации и способность к выполнению команд - от осьминога, да и щупальца от него. Потом это создание было магически обработано, что привело к его увеличению и усилению тех способностей, что я перечислила. Но с исчезновением тех, кто мог отдавать приказы, эти существа, нет, не одичали, - Тайша кивнула в сторону Карато, который и высказал это предположение. Кивнула и продолжила, - программа как бы зависла, кракены остались в тех районах где их изначально разместили. А поскольку у проходящих кораблей уже не было метки "свой", то эти звери стали топить всех, оказавшихся в районе их обитания. Питаются кракены, планктоном и пока нет раздражающего фактора, находятся, как бы в спячке, так что смерть от голода им не грозит. Размножаться не могут, поскольку это даже не искусственно выведенные существа, а магический конструкт. Сколько могут жить? Долго, я ещё не разобралась. Проанализировав прошлое столкновение Милисенты и Листика с этими конструктами, о котором мне рассказали, я пришла к выводу, что можно перехватить управление на себя, что я и сделала.

   - Как вам это удалось? - Спросил Каратто. Тайша улыбнулась:

   - Их программа не сломалась, а как бы встала в режим консервации, активной осталась только та часть, где была заложена функция защиты контролируемого района, он же район обитания. А я, найдя лазейку, просто немного подправила программу.

   - Ага, - подтвердила Листик и зевнула, видно на неё объяснения Тайши, произвели сильное впечатление.

   - Что ага? - Строго спросила Тайша, саркастически ухмыльнувшись, она так же строго продолжила, обращаясь к Листику и Милисенте, - можно было конечно поднапрячься и сжечь, тем более вы уже знаете как. Но силы на это было бы затрачено на два порядка больше. Не спорю, это было бы красочное зрелище. Но, согласитесь, что моё решение более эффективно -- и затраты энергии намного меньше и мы теперь имеем три боевых единицы!

   - Эскадра боевых кракенов, а "Колдунья" её флагман! - Хмыкнул Каратто, и обратившись к капитану, спросил, - Генри, тебе ещё не доводилось командовать флотилией кракенов?

   - Ага! Теперь у нас есть три захваченных нами кракена, мы теперь будем ими командовать! - Вставила Листик.

   - Ага! - Передразнила девочку Тайша, - мы пахали...

   - Ну, Тайша, ну миленькая! Ты же поделишься? Один кракен тебе, один Милисенте, один мне! - Девочка состроила жалобно-просящую мордашку, такую забавную, что все заулыбались.

   - Листик, зачем тебе кракен? Он же огнём бросаться не умеет! - Спросила улыбающаяся Ирэн.

   - Я буду его воспитывать! - Не растерялась девочка.

   - Представляю, Листик и воспитанный ею кракен! Мороженого не напасёшься! - Фыркнула Ирэн, остальные засмеялись, уж очень забавная картинка получилась бы. Листик уже было собралась надуться, но Милисента обняла её и девочка блаженно зажмурилась, видно представляя как будет воспитывать своего кракена. А Каратто официальным тоном сообщил:

   - Завтра пересекаем экватор!

   - И что? - Поинтересовалась одна из эльфиек. Вместо помощника капитана ответила Тайша:

   - Это старая морская традиция, праздновать пересечение экватора.

   - Праздновать! - Встрепенулась Листик, - а мороженое будет?

   - Будет, будет, - усмехнулась Тайша, - и не только мороженое, всё остальное тоже будет! К этому делу надо подходить очень серьёзно! Потому как морской бог может разгневаться!

   - Да, это очень важный и ответственный момент в любом плавание, - очень серьёзно, без тени улыбки сказал капитан Броунс. Он оглядел притихшую кают-компанию и продолжил, - Я предлагаю назначить ответственными за подготовку и проведение этого важного мероприятия -- первого помощника капитана Харана Каратто и командора, леди Таиссу Ланик.

   Каратто вскочил и вытянувшись, отдал честь, Тайша просто кивнула.

   "Колдунья" легла в дрейф сразу после рассвета. Палубу украсили настоящими водорослями, за ними специально ныряли Листик и Милисента. А в центре корабля возвышалась большая квадратная ёмкость, её только закончили наполнять водой. Перед этим бассейном возвышалось, что-то похожее на трон. Весь экипаж и пассажиры собрались на палубе по одну сторону от трона, впереди, в парадной форме, стоял капитан Броунс, не хватало только его помощника и леди Тайши. Не хватало ещё драгов, но к этому все привыкли, те редко появлялись на верхней палубе.

   Раздался жуткий рёв и на палубу из-за борта вылезли ужасные морские чудовища, они должны были трубить в морские раковины, но за их неимением Шимба, Усимба и Дирка трубили в переговорные рупора, у драгов это получалось очень громко, даже устрашающе. Вслед за морскими чудовищами, что драги -- морские чудовища, показывали в обилие на них навешанные водоросли, на палубу вылез морской царь или бог, это кому как нравится, за ним вылезла то ли морская богиня, то ли русалка. Они тоже были обильно обвешаны водорослями. Эта компания важно проследовала к трону, взгромоздившись на него морской бог, достал вилку, ну забыли про трезубец, вспомнили в последний момент, поэтому трезубец заменили тем, что попалось под руку, и грозно, ею размахивая, спросил:

   - Что за корабль пребывает в моих владениях? Откуда и куда он идёт?

   Капитан вышел вперёд и по всей форме отрапортовал, что за корабль, каков на нём экипаж и куда корабль идёт. Морской бог благожелательно покивал и ещё более грозно, задал следующий вопрос:

   - А кто здесь первый раз пересекает экватор? Признавайся по-хорошему!

   Таких оказалась очень много, тогда морской бог начал вызывать их по одному и после короткого допроса, новичку предлагали отхлебнуть из большой чаши морской воды, набранной на самом экваторе, после чего морские чудовища окунали испившего морской воды в бассейн. Всё это делалось с шутками и хохотом, тем, кто не хотел окунаться предлагали откупиться, рассказав какую-нибудь забавную историю, спеть песню или станцевать танец. Но и таких окунали, заявляя, что выкуп слишком маленький, впрочем, никто не обижался. Дошло и до пассажиров. Первыми были Миримиэль и Синта, девушки очень красиво спели, подыгрывая себе на гитарах. Но их всё равно искупали, предварительно забрав гитары. Ирэн вытащила мечи и предложила сразиться с ней любому желающему, даже если это будет сам морской бог, после чего исполнила нечто похожее на сложную разминку или танец с мечами. Очень хорошо исполнила, всем понравилось, но, тем не менее, её тоже искупали, навалившись сзади. Впрочем, Ирэн особо и не сопротивлялась, только мечи, перед купанием отдала одной из эльфиек. Когда взгляд морского бога упал на Листика, та спряталась за Милисенту. Морской бог очень грозно потребовал, чтоб сёстры определились, будут ли они откупаться или будут брошены в бассейн. Тогда Листик и Милисента хором спели песенку про зелёного кузнечика. Но вредный морской бог заявил, что этого недостаточно. Милисента, совсем как Листик показала язык и сама прыгнула в бассейн. А её сестра, щёлкнула пальцами и в её руках появился большой орочий бубен. Она ударила в него и бубен отозвался тихим рокотом. Девочка танцевала под затейливую мелодию, которую на бубне сыграть было просто невозможно, но завораживающая музыка лилась и лилась. Стих слабый ветерок, перестали плескаться кракены, окружившие неподвижный корабль. Даже морское течение, заставляющее неспешно дрейфовать "Колдунью" пропало или остановилось, завороженное танцем девушки. Зрители забыли о том, что надо дышать. Когда девочка остановилась, и бубен исчез из её рук, несколько мгновений царила мёртвая тишина.

   - Ну что, могучий Посаданум? Надо мне купаться или нет? - Улыбаясь, спросила Листик, - будете меня бросать в воду?

   - Нет! - гулко прокатилось над кораблём и замершими моряками. Но это произнёс не растерявшийся грозный морской бог, сидевший на своём троне.

   - Ага! - Обрадовалась девочка и с места сиганула в бассейн, к так и не вылезшей оттуда Милисенте. Сёстры начали с видимым удовольствием там плескаться, явно не собираясь оттуда выбираться. Опомнившийся морской бог, приказал их оттуда достать. Но вот достать, никак не получалось. Сёстры ловко уворачивались от тех, кто пытался их оттуда вытащить, брызгались водой и визжали. Когда им это надоело, они вылезли сами. А вредный морской бог, обратил свой взор на капитана:

   - А ты? Капитан славного корабля "Колдунья", пересекал ли экватор хоть раз?

   Капитан Броунс даже немного обиделся, он заявил, что делала это не меньше десяти раз. Но морской бог, хитро прищурившись, обвинил капитана в подлоге, ведь экватор он пересекал в другом мире, а в этом еще, ни разу. Капитана тоже схватили и бросили в бассейн, прямо в парадной форме. Капитан из бассейна вылез мокрый и помятый, но стоило ему только ступить на палубу, как неизвестно откуда взявшийся ветерок его обсушил и разгладил форму. Капитан снова выглядел, так как должен выглядеть капитан и джентльмен. Ему даже зааплодировали, а он, встретившись глазами с подмигнувшей ему то ли морской богиней, то ли русалкой, благодарно кивнул. Он оглядел свою команду и заявил:

   - А морской бог, то подозрительно выглядит. А ну проверим, не самозванец ли он?

   Тут уже искупали морского бога, впрочем, он не сильно и возражал. А вот его спутницу, сразу поймать не удалось, она как белка на сосну, взобралась на мачту, причём влезла по самой мачте. За ней полезли по вантам, по гладкой мачте никто взобраться и не смог бы. Но эта морская русалка и прыгала с мачты на мачту как настоящая белка, поймать её так и не смогли. Но видно эта погоня ей самой наскучила, и во время одного такого прыжка с грота на бизань, она изменила траекторию полёта и нырнула в бассейн. Не выкупанными остались только драги, но на них никто нападать не осмелился. Пример показала Листик, с криком:

   - Купать морских чудищ, она прыгнула на Шимбу и стала ту тормошить. Общим усилиями драгов удалось запихнуть в бассейн, но при этом он разломался и вода вытекла.

   Потом было угощение, было и мороженое для девушек, а команде дали по чарке вина. После угощения Листик заявила, что она хочет покататься и без разбега прыгнула на кракена. Они, поскольку корабль был в дрейфе, расположились вокруг него. Листика подхватило одно из щупалец, свернувшись, оно образовало нечто, вроде удобной люльки, где и умостилась рыжая девочка. Вся команда затаила дыхание, а кракен, высоко подняв девочку, с какой-то торжественностью опплыл вокруг корабля. Третий круг, кракен делал под восторженные крики команды. Листик на щупальце кракена ехала как очень высокопоставленная особа в открытой карете и также важно раскланивалась.

   Ближе к вечеру, праздник в честь пересечения экватора закончился и "Колдунья", снова поставив все паруса, побежала, сопровождаемая кракенами, на юг.