Глава двадцать четвёртая.

В которой ещё раз рассказывают об устройстве мироздания, а Милисента и Листик занимаются важными государственными делами.

   "Колдунья" шла на север, экватор уже миновали, праздника не устраивали, так как все уже получили водяное "крещение", да и погода не располагала. Если это был не шторм, то довольно близко к этому. Ветер дул в левую скулу, но, не смотря на, то, что корабль шёл крутым бейдевиндом, он бежал довольно резво, взбираясь на встречные водяные валы и ещё быстрее скатываясь с них. Капитан Броунс в штормовом плаще, широко расставив ноги, стоял на капитанском мостике. Он казался деталью корабля, если остальные матросы, когда им надо было пройти по палубе, ходили, как и положено матросам -- раскачиваясь из в стороны в сторону, даже когда просто стояли -- раскачивались, то капитан был неподвижен как мачта, то есть качался вместе с кораблём. Каратто с некоторой завистью смотрел на Броунса, сам-то он тоже раскачивался, как и остальные.

   Броунс удовлетворением отметил, что "Колдунья" ведёт себя выше всяких похвал, волну проходит идеально, не зарываясь в неё, да и идёт, практически, против ветра, и это безо всякой магии, только за счёт своих мореходных качеств. На шканцах кроме капитана и его помощника присутствовали Милисента, Рен, все три эльфийки и Киламина. Лунилимо с махровой простынею стояла у самого борта, ей было очень страшно, но она стояла и ждала Листика. Рыжая девочка, несмотря на почти шторм, не изменила своей привычке и пошла купаться. А Лунилимо мужественно стояла, хоть и дрожала от страха, но всё равно стояла. Но никакой опасности для неё не было, позади неё неподвижно застыл Усимт, он делал вид, что готов в любой момент подхватить девушку, а на самом деле, крепко держал её магическим захватом. Хотя Лунилимо ещё и девушкой назвать было нельзя, так - девочка подросток. Племянница Миларимо, изъявила желание сопровождать Листика вместо своей тёти. Девочки познакомились ещё в Эпире, а на свадьбе Миларимо, между ними возникло что-то вроде дружбы. Обе девочки были примерно одного возраста, по крайней мере -- внешне. Да и проказницами оказались ещё теми. Кроме этого у Лунилимо обнаружились способности огненной ведьмы, не такие сильные как у её тёти, но и не слабые. Девочку нужно было обучать, поулыбавшаяся Милисента предложила заняться этим Листику, впрочем, девочка и не возражала. Вернувшись на "Колдунью" Листик со своей новой подругой облазила весь корабль снизу доверху. Листик, это делала уже неизвестно который раз, но видно, это ей нравилось. Лунилимо безропотно сопровождала свою подругу, хотя было видно, что залазить на верхушку мачты ей страшно. Их неизменно сопровождал Усимт, мужчина появился словно ниоткуда, но при этом было видно, что Листик и Милисента его знают. А Тайша очень хорошо знает, даже испытывает к нему некоторую симпатию. Тайши сейчас на корабле не было, они вместе с Раманой направились в зелийскую магическую академию, заниматься какими-то своими делами. Так что, место Тайши занял Усимт. Рен, сначала, даже немного ревновал его к Листику. Но потом перестал, может, увидел, как он относится к девочке, а может, повлиял разговор с Раманой, произошедший перед отплытием корабля из Эпира.

   До начала занятий в академии оставалось чуть больше недели, но Милисенте и Листику, разрешили на три недели опоздать. Киламине и Лунилимо тоже. С условием, что Листик будет ежедневно заниматься с ними. Эту отсрочку выпросила Милисента, она сослалась на важные государственные дела, требующие её присутствия как королевы и Листика, как принцессы, ну и некоторых придворных дам. Киламина долго хихикала, когда узнала, что её записали в придворные дамы.

   И вот теперь "Колдунья" шла на север, до этого пройдя, значительное расстояние на восток вдоль берега Эпира. Вообще-то местом базирования "Колдуньи" был выбран Гран-Приор, но Милисента перед тем как отогнать туда корабль, решила посетить Заскийский султанат.

   - Вот видишь, Харан, идём, практически, против ветра, скорость почти шесть узлов и это несмотря на штормовую погоду, - усмехнулся капитан Броунс и обращая внимание своего помощника на бегучий такелаж, добавил, - это при том что корабль несёт половину парусов. И никакого магического ветра!

   - Да. Генри, вынужден признать, что вы в Альбионе очень преуспели в деле мореплавания с использованием силы ветра. Ваши корабли гораздо манёвреннее и быстроходнее наших. Но что вы делаете, когда нет ветра? Ведь у ваших кораблей нет же вёсел?

   - Штиль -- это бич парусного флота, но штиль у нас бывает крайне редко, да и длится недолго. Так что, это можно терпеть. Этот недостаток с лихвой перевешивают остальные достоинства корабля с развитым парусным вооружением. А вот с вами, Харан, магия сыграла злую шутку, надеясь на нее, вы перестали совершенствовать свои корабли. Ваши кораблестроители не умеют строить корабли, подобные "Колдунье", я уже не говорю о линкорах.

   - Генри. Если ты имеешь в виду размеры, то заскийские дромоны не уступают вашим линкорам, да и венисийские барки...

   - Не спорю, ваши барки большие корабли, но они несут только по одному прямому парусу на каждой мачте и могут идти под ними, если ветер попутный. А это редко бывает, а в остальных случаях, как ты сам говорил, требуется присутствия мага, а их у вас, как оказалось, не так уж и много. Получается, что использование таких больших кораблей - малоэффективно. Я не видел дромонов, но по рассказам, что я слышал, там всё пространство вдоль бортов занимают банки для гребцов, а это крайне не рационально, для других помещений остаётся мало места, да и продовольствия для такого большого количества людей надо много. А это занимает тоже большой объём, значит и в трюмах полезного места остаётся мало.

   - А зачем гребцам банки? И какие у них банки? Большие? А что они в них хранят? Еду? Или воду? - Задала кучу вопросов Листик, она уже накупалась и завёрнутая в махровую простынь, в сопровождении Лунилимо и Усимта подошла к группе на шканцах.

   - Леди, - усмехнулся капитан Броунс, он знал, что Листик -- принцесса, но её и Милисенту по их же просьбе он называл - леди. Улыбаясь, он стал объяснять, - леди, банкой, на кораблях и лодках называется скамья, на которой сидят гребцы.

   - Ага! - Кивнула Листик и стала авторитетно просвещать Лунилимо, - у моряков существует свой тайный язык. Странный язык, даже если языки народов к которым принадлежат моряки - разные, то и разные слова этих языков обозначают одно и то же. Например -- слово "трави", обозначает, что надо кому-то рассказать какую-нибудь небылицу. А совсем не отравить кого-нибудь.

   - Леди Листик, - улыбнулся и Каратто, - вы не совсем правы, трави, означат, что надо кому-то что-то подать, например - трави канат, означает, что надо этот канат подавать потихоньку отпуская...

   - Вот видишь, Лунилимо, отравить канат нельзя. Поэтому они избавятся от него другим способом, они его кому-то сбагрят! - Под общий смех, сделала вывод Листик.

   - Кстати, капитан Броунс, у вас будет возможность увидеть заскийские дромоны, мы подходим к Яфре, - Милисента показала в сторону дымки возникшей на горизонте. Капитан посмотрел в подзорную трубу и пожал плечами:

   - Сквозь эту муть ничего не видно.

   - Тут нет гор, здесь пологая равнина, поэтому ничего и не видно, подойдём ближе -- увидим берег. А эта дымка никогда не рассеивается, она висит над знаменитыми Яфрскими холмами. Они расположены за Яфрой. - Пояснил Каратто.

   - Чем они знамениты, эти холмы? - Спросил Броунс.

   - В долине между этими холмами находятся врата перехода, - ответил Каратто.

   - Врата перехода, а что это? - Опять спросил Броунс.

   - Врата перехода -- это место где существует проход между мирами, ну, такое место, где можно переходить из мира в мир, - попытался растолковать очевидную вещь своему товарищу Каратто, но видя, что тот никак не может понять, что это такое, беспомощно огляделся.

   - Капитан, вы же убедились, что этот мир - не ваш родной, - пришёл на помощь Каратто Усимт. Броунс кивнул:

   - Да, но я так понимаю, что меня сюда вместе с кораблём и экипажем перенесли леди Тайша, Милисента и Листик.

   Капитан поклонился в сторону девушек. Усимт усмехнулся:

   - Можно и так, если обладаешь такой силой и знаниями. Когда я говорю о знаниях, то имею в виду, Тайшу, - усмехнулся Усимт. Листик сделала вид, что обиделась. Усимт шутливо поклонился, приложив руку к сердцу. Листик хихикнула и показала язык. А Усимт продолжил объяснять:

   - Вы, капитан, уже поняли, что существует не только ваш мир. Может, это для вас и будет шоком, но таких миров -- бесконечное множество. Даже нам известна только какая-то их часть, весьма малая часть, - на оговорку Усимта мало кто обратил внимание, но Рен и Каратто быстро взглянув на мужчину, переглянулись. А Усимт, он заметил это переглядывание и улыбнулся самым краешком губ, продолжил. - Эти миры, как бусины на нитку нанизаны на общую ось. Эта ось с мирами не жёсткая, да и не похожа на бусы, висящие на шее красавицы, скорее это бусы, лежащие в кармане. К чему я это говорю? А для того чтоб вам было понятнее что такое врата перехода, мы их называем точка перехода. Так вот в точке, через которую проходит воображаемая нитка соединяющая миры-бусины, можно беспрепятственно переходить из мира в мир. Эта точка не обязательно совпадает с полюсом. И размер такого переходного портала колеблется в широких пределах -- от дверного проёма до широких ворот, через которые могут пройти до пяти повозок в ряд. Это мировая точка, у каждого мира таких точек...

   - Ага, две! - Сказала Листик. - И они постоянны!

   - Правильно две, - кивнул Усимт, - но есть ещё места, где миры как бы соприкасаются. Почему этих мест касания не видно? Не спрашивайте, всё равно не отвечу, не знаю.

   - А Тайша знает? - Спросила Листик.

   - Вот если кто и знает, так это Тайша, - улыбнулся Усимт.

   - Ага, а миры соприкасаются, как бусины ожерелья положенного в карман, да? - Задала Листик вопрос, ответ на который был очевиден из рассказа Усимта.

   - Ага! - Ответил тот, улыбаясь, - в местах такого касания тоже образуются точки перехода, но они не стабильны. Не постоянны. Но они могут сохраняться на протяжении жизни нескольких десятков поколений разумных, для них они как раз постоянны и привычны, а бывают такие, что существуют несколько мгновений, часов, дней. Причём размер таких проходов бывает самый разный, чем короче время существования такой точки, тем больше она может быть. Предсказать появление и время стабильности такого природного и в то же время аномального портала невозможно, также как и увидеть место его появления.

   - Но почему? - Удивилась Листик, - я могу увидеть!

   - Я говорю о нормальных существах...

   - Получается, что я ненормальная?! Да?! - Уголки губ Листика опустились вниз и сами губки плотно сжались, а девочка напряглась, как перед прыжком. Усимт поднял руки в жесте примирения:

   - Листик, ты исключительная, замечательная и самая, самая! Разве можно о тебе говорить, что ты обычная!

   - Ага! - Девочка расслабилась и заулыбалась. Потом глянув на сестру, грозно спросила, - А Милисента?

   - Конечно, вы обе самые, самые! - Улыбнулся Усимт.

   - Ага! - Заулыбалась Листик, вслед за ней заулыбались и остальные, а Усимт продолжил:

   - Такие точки появляются непредсказуемо, и в них может попасть даже такой корабль как "Колдунья", в таком случае может произойти его перенос из мира в мир без следа, а может произойти перенос только части, тогда...

   - Люди находят следы жуткого кораблекрушения, произошедшего по неизвестным причинам! Или происходит такое же непонятное исчезновение... - Воскликнул капитан Броунс, - так вот оказывается, что происходит, когда бесследно пропадают корабли! А не подскажете, господин Усимт, такие, как вы сказали, непредсказуемые точки могут ли быть привязаны к определенной части океана?

   - Обязательно, такие точки неподвижны, они привязаны к определённой части мира. Но такое мгновенное соприкосновение для мира, для истории существ населяющих этот мир может длиться несколько тысячелетий, но может и несколько секунд. - Ответил Усимт, а Каратто задал другой вопрос на тему его более интересующую:

   - Вы сказали, что обычные существа не могут предсказать появление такой точки, а необычные, - Каратто посмотрел в сторону Листика, девочка тот час насупилась, помощник капитана тут же поправился, - замечательные существа могут предсказывать, значит, они могут, заранее зная о такой точке, пройти в другой мир сквозь неё?

   - Могут, - согласился Усимт и улыбнувшись добавил, - необычные существа могут, а замечательные, сами такие переходы создают. Причём создают там, где хотят и туда куда хотят, а не туда, куда открывается природный переход. Как вы поняли, такие случайно обнаруженные или найденные необычными существами, условно стабильные переходы и есть врата между мирами.

   - Вы хотите сказать, что природа такого перехода и телепортационного портала -- это сходные вещи?

   - Да, господин Каратто, не просто сходные, а абсолютно одинаковые. Разницы в переходе между мирами и внутри одного мира -- нет никакой, разве что в затратах энергии. - Кивнул Усимт, - только телепортационный портал - искусственное сооружение, а межмировой проход - природное явление.

   - Вы хотите сказать, что леди Тайша может построить такой портал между мирами? А леди Листик может...

   - Могут, они обе могут, очень многое могут. И Тайша и Листик.

   - И Милисента тоже может! Она же королева! - Добавила Листик, а сама Милисента засмеялась и надула щёки, что должно было изображать то ли её неизмеримые возможности, то ли королевское величие. Засмеялись все.

   - Вон глядите, глядите! - Закричала Лунилимо, указывая рукой в сторону берега. Самого берега ещё не было видно, но в той стороне появились пять точек.

   - Патрульные дромоны, - кивнул Каратто и обращаясь к капитану Броунсу, сказал, - Генри, сейчас ты увидишь какие бывают дромоны, возможно и пострелять в них придётся.

   - Пострелять? - Поднял брови Броунс.

   - В Яфру разрешено заходить только заскийским кораблям, а насколько я понял, леди Милисента намерена нанести визит заскийскому султану. - Пояснил Каратто и ухмыльнувшись, добавил, - нанести всей огневой мощью нашей "Колдуньи".

   - Но как же свобода торговли? - Удивился капитан Броунс.

   - В Заскийском султанате разрешено торговать только заскийским же купцам. В султанате находятся трое врат перехода, через которые идёт торговля с другими мирами. Если бы не этот запрет, венисийцы давно бы вытеснили местных торговцев. Но государственная протекция не позволяет этого сделать.

   - Может это и разумно, со стороны султана, - кивнул Броунс, а потом повернулся к Усимту, - Вы говорили только о двух стационарных точках перехода, а остальные -- блуждающие, то есть непостоянные! Так как же эти три портала в султанате?

   - Я говорил, что такое непостоянство может длиться несколько тысячелетий. В этом отношении Гелла -- уникальный мир. Здесь таких точек существует больше двух десятков, причём все они достаточно стабильны. Этот мир очень привлекателен для...

   - Ага! - Сказала Листик и нахмурилась, Усимт кивнул:

   - Вот именно!

   - Вы сказали, что такие точки есть во всех мирах, но у себя на родине я ни о чём таком не слышал, как такое может быть? - задал вопрос капитан Броунс.

   - Ваш мир, господин капитан, тоже уникален в своём роде. У вас нет ни одной стабильной точки перехода. Даже те две, которые обязательны для каждого мира -- трудно проходимы, а те, что появляются, исчезают так же быстро как и возникают. Они воспринимаются как стихийное бедствие неизвестной природы, если есть наблюдатели этого явления, вернее, если эти наблюдатели остаются живы. Да и в вашем мире нет магически одарённых, способных увидеть суть этого явления.

   - Но как же леди Тайша и...

   - Листик и Милисента, как они проникли в ваш мир? Я же говорил -- они обладают уникальными способностями. А те, у кого нет таких способностей, пользуются амулетами перемещения.

   - Получается, что заполучив такой амулет можно... - Начал Каратто, но Усимт его оборвал:

   - Нет, не выйдет. К примеру, захватив такой корабль как "Колдунья", сможете вы на нём сразу поплыть? Без специального обучения не получится! Парусами надо уметь управлять, а таким амулетом управлять гораздо сложнее, кроме того, для этого надо обладать особыми способностями. Даже заполучив такой амулет и пройдя полное обучение, мало кто из разумных сможет им управлять. Ко всему прочему, такие амулеты проходят специальную настройку на своего хозяина. Её конечно можно убрать, но для этого надо...

   - Обладать особыми способностями, - вздохнул Харан Каратто. Пока он и капитан Броунс беседовали с Усимтом, остальные смотрели на заскийские дромоны, которые уже можно было разглядеть, "Колдунья" подошла к ним довольно близко. Дромоны являли собой величественное зрелище, два такого же размера как "Колдунья", два - побольше и один поменьше, они выглядели как разукрашенные резьбой позолоченные сундуки. "Морской владыка", "Властитель морей", "Повелитель бурь", "Властелин моря" и "Владыка неба", таковы были названия кораблей. Листик прочитала их вслух и удивилась:

   - Ну, с морями всё понятно, хотя мне кажется, что многовато повелителей на такой маленький кусочек моря. А вот - "Владыка неба"? Этот сундук - что? Летать умеет? Или это намёк на то, что этот их корабль первым на небо вознесётся? Да? А если будет возноситься то как? По методу Тайши? Побольше пороха и - бум!

   Сундукоподобные владыки и повелители видно услышали нелестные о них высказывания Листика, обиделись и начали стрелять. Море огня накрыло "Колдунью" так что ничего не стало видно.

   - Как бы в кого из этих "владык" не врезаться, два из них точно у нас по курсу окажутся, если начнут маневрировать, - забеспокоился капитан Броунс. То, что его корабль подвергся мощному обстрелу, его не обеспокоило, настолько он верил в непробиваемость защиты "Колдуньи".

   - Ага! Ещё поцарапаем наш прекрасный корабль! - Поддержала капитана Листик, - может, утопим эти сундуки? Чтоб не мешали нам плыть, за одно и чтоб другим неповадно было!

   - В этом что-то есть - утопить всех, - в раздумье произнесла Милисента. - Но с другой стороны, если утопим этих, то другие "властелины" приплывут, придётся и их топить, а мы сюда приехали мирные переговоры вести, а не воевать. Как то неудобно получится, скажем - здрасьте, мы к вам с миром пришли, только вот для большей убедительности, все ваши кораблики утопили.

   - Давай утопим половину! - Предложила компромисс Листик, - так чтоб не вашим и не нашим.

   - Листик, Милисента, если вы не возражаете, то я бы предложил другой план. Но поскольку времени его обсуждать нет, давайте сделаем, так как я предлагаю, а потом решим выполнять мой план или нет, - с улыбкой сказал Усимт.

   - Давай! - согласилась Листик, Милисента только кивнула. Усимт сказал, что делать и обе сестры сосредоточились. Заклинание создал Усимт, а сёстры напитали его силой. Они с Усимтом сработали, так, как будто долго тренировались, или имели большой опыт совместных действий. Милисента высказала это вслух, Усимт усмехнулся:

   - Это потому что мы им пакость делаем, а это всегда вдохновляет. Хотя не такая уж и большая пакость, это от них зависит, но если увлекутся... Это я к тому, что пакости обычно с первого раза получаются и выходят наилучшим образом, а вот хорошие дела...

   - В чём же ваша пакость? - поинтересовался Каратто.

   - А смотрите! - ответил Усимт и активировал заклинание. "Колдунья" будто раздвоилась, настоящая выйдя из полыхающего защитного поля, продолжила свой бег к Яфре, а призрачная, защищённая магическим полем осталась, она, качаясь на волнах, стала маневрировать между дромонами. Её защитное поле по-прежнему вспыхивало, когда в него попадали снаряды метателей заскийских кораблей, но эти снаряды не взрывались, а меняя направление движения, летели в соседний дромон. Обстреливающие друг друга позолоченные плавучие сундуки остались за кормой, на некоторых уже вспыхнули пожары.

   - А с береговыми батареями, вы тоже так поступите? - Спросил Каратто и обеспокоенно добавил, - их обмануть будет гораздо труднее! Там же видят сражение и будут начеку!

   - Да, они видят сражение, вот пусть на него и смотрят, а мы тихонечко, никем не видимые, зайдём в порт и станем так, что если начнут в нас стрелять с береговых фортов, то попадут в свой город, - Продолжал улыбаться Усимт. Увидев недоумение Каратто, он пояснил, - На наш корабль навешено заклинание невидимости.

   - Дядя Усимт! Я тебя люблю! - Захлопала в ладоши Листик, - а давай и форты подожжём?

   - Листик! - Подхватил на руки девочку драклан, - за эти слова я готов для тебя не то, что форты, я готов весь город поджечь! Да что город, всю их страну!

   - Леди, вы родственники? - Поинтересовался капитан Броунс у Милисенты, та, пряча улыбку, кивнула. Ведь в некотором смысле это было так - Усимт принёс Листику кровную вассальную клятву, так что старшим родственником можно было считать именно её, но если она назвала Усимта дядей, то пусть так и будет. А Броунс, покачав головой, сказал:

   - Странные у вас, леди, методы выражать свои родственные чувства - не подарки дарить, а города жечь.

   - Ну почему, капитан, ведь это тоже может быть подарком.

   - Что, леди?

   - Горящий город! Такой красивый, можно сказать - яркий и большой подарок!

   Аруддин зах Айдабакар ун Релсох, великий визирь солнцеподобного султана Ваштанарама седьмого, повелителя всех истинных последователей Единственного, владыки всех Заскийских земель, и так далее, пребывал в полной растерянности. Две девушки, вернее девушка и девочка сидели у него в кабинете. Девушка с пшеничными волосами и девочка с рыжими, устроились на гостевом диване, стоящем в углу. Девочка уже оприходовала сладкий шербет и высматривала чем бы ещё поживиться, а девушка с улыбкой смотрела на выскочившего из-за громадного стола визиря. Визирь выскочил так быстро, что потерял одну из своих остроносых туфель. Теперь визирь нервно поглаживал, даже не поглаживал, а дёргал свою бороду. Нервничать было от чего, в самом центре хорошо охраняемого дворцового комплекса султана, в кабинете визиря, неизвестно откуда появляются две девицы, одна из которых заявляет что она королева Зелии! Чтоб королева - вот так без охраны проникла во дворец правителя враждебного государства! Ведь после той попытки похода на Зелию, мир так и не был заключён, даже перемирие не заключили. Просто заскийская армия отошла на исходные позиции, вернее панически бежала на территорию своего государства. Теперь вот перед визирем в его кабинете сидят королева Зелии и её сестра! Просто так вот сидят, вернее не просто так, принцесса уже добралась до фиников.

   - Что вас так удивляет уважаемый? - Милисента тоже взяла финик, надо же попробовать, а то Листик вон уже больше половины съела. Правда, Листик уже от фиников отвлеклась и захрустела печеньем.

   - Ошешь вкушно! - Прокомментировала девочка, а зелийская королева продолжила:

   - Вы же так и не удосужились прислать посольство с просьбой о мире, вот мне и пришлось самой к вам приехать.

   - Но почему мы должны просить о мире?! Мы же не проиграли!

   - Только потому, что я не двинула свою армию на султанат, но это дело поправимое, - усмехнулась Милисента.

   - Ага! Мил, давай их завоюем! - Листик закончила с печеньем и подтащила к себе блюдо с халвой, - тут всё такое вкушное, бушем ш их коншибушию бшать хавой!

   Последние слова Листик произносила, набрав полный рот халвы, Милисента засмеялась:

   - Ли, ты сначала прожуй, а потом уже объявляй о размере контрибуции и о том, чем ты её брать будешь!

   Немного пришедший в себя визирь, попытался возразить:

   - Но, эээ...

   - Ваше величество, если вы хотите ко мне обратится официально, этого будет достаточно. У нас не приняты такие пышные титулы как у вас, тем более что они не отражают реального положения вещей. - Кивнула Милисента и взяла кусочек халвы, надо же попробовать то из-за чего Листик решила завоёвывать султанат.

   - Но, ваше величество, наша армия и флот...

   - Ах, оставьте эти глупости, давайте смотреть на вещи реально, - продолжала улыбаться Милисента, - Ваша армия уже показала, что к полноценному противостоянию она не готова. А флот... Посмотрите в окно.

   Аруддин распахнул окно, дворцовый комплекс был не только несколькими дворцами, соединёнными переходами, это была ещё и мощная крепость, возвышавшаяся над Яфрой на рукотворном холме. Открывшийся вид хоть и был красив, но привычен для визиря и не он привлёк внимание, посредине бухты стоял корабль, размером с дромон. Но с этими неповоротливыми, хоть и богато украшенными сундуками, этот корабль даже сравнивать нельзя было. Корабль был прекрасен! Но как он прошёл мимо дромонов охраняющих вход в бухту? Как его пропустили батареи могучих фортов? Кстати, в море шло сражение и дромоны охраны это сражение проигрывали. Два горящих дромона отходили под защиту фортов, а те три на которых защита ещё держалась, ожесточённо стреляли по неизвестному врагу.

   - Вот, - удовлетворённо сказала рыжая принцесса, удовлетворённая то ли съеденной халвой, то ли видом боя, - вот, ваша армия и флот -- сплошные глупости!

   - Да, уважаемый, дайте команду прекратить стрелять, а то они от излишнего усердия утопят друг друга, - Милисента тоже подошла к окну.

   - Но неизвестный враг, атакующий...

   - Мы уже здесь, а враг атакующий ваши дромоны, это иллюзия. Посмотрите сами.

   Визирь Аруддин сам был очень сильным магом, возможно, самым сильным в султанате. Визирь посмотрел магическим зрением и открыл рот от удивления. Листик подскочила к нему и положила визирю в рот кусочек халвы. Девочка пояснила свои действия сестре:

   - Он, наверное, тоже кушать захотел, а то мы вот так пришли без приглашения и почти всё съели. Следующий раз надо будет заранее уведомить о том, что мы приезжаем!

   Визирь замотал головой пытаясь проглотить всё то, что Листик засунула ему в рот. Девочка восприняла это мотание головой и мычание как вопрос, поэтому пояснила:

   - Уведомим о своём приезде, чтоб ты больше приготовил! А то угощение у тебя вкусное, но его так мало!

   - А вы не боитесь, что я отдам приказ страже вас арестовать. А ваш корабль захватить? Вряд ли он сможет противостоять батареям фортов! - Злорадно сказал визирь, прожевавший халву, видно просто выплюнуть её ему не позволила жадность.

   - Ага, я так и знала, что ему будет жалко угощения! - Сокрушённо покачал головой Листик. Обращаясь к визирю, возмущённо добавила, - если тебе жалко угощения, зачем ты это всё выставил? Или ты сам хотел это всё съесть?

   - Ли, он просто ещё не понял ситуации, - Милисента успокаивающе погладила сестру по голове. А Листик продолжала возмущаться:

   - Мил, зачем нам с таким жадиной переговоры вести? Пошли к султану! А если и он окажется таким же скрягой, то начнём их завоёвывать!

   Милисента ехидно посмотрела на поджавшего губы визиря и показав Листику на мощную башню, расположенную на стене ограждавшей дворец и смотревшую в сторону города, с неё вся стража перебежала на стену, чтоб смотреть на морское сражение, а может у них просто была пересменка, с улыбкой сказала:

   - Ли вон та башня, только так, чтоб обломками никого не задело.

   - Ага! - Радостно ответила девочка и протянула руку в сторону башни. С руки девочки слетел огненный шарик и увеличиваясь полетел в указанном направлении. Люди на стенах смотрели уже не на морское сражение а на громадный, гудящий и сыпавший искрами огненный шар, он ударил в середину башни и та, даже не взорвалась, а просто сгорела как спичка, не оставляя даже пепла. Огонь, сжигавший башню, дошёл до стены, остановился и пропал.

   - Вот, подравняли, - удовлетворённо заметила девочка, её взгляд упал на соседнюю башню, она сокрушённо покачала головой, - ай-я-яй! И эта торчит! Непорядок!

   Ещё один огненный шар, покачиваясь, издавая низкий гул и сыпля искрами, полетел ко второй башне. В той башне были люди, но шар летел довольно медленно, поэтому все кто там находился, с криками ужаса, успели оттуда убежать. Вторая башня сгорела ярче, чем первая, сгорая, она красиво сыпала искрами как бенгальский огонь. Третий шар, прежде чем спалить свою башню долго, словно красуясь, летал вокруг неё. Когда горела четвёртая башня, в кабинет визиря ворвался человек в богатом халате и тоже в одной, ещё более остроносой, чем у визиря, туфле. Его сопровождали двое здоровенных орка-охранника с обнажёнными кривыми мечами. Человек бешено вращал глазами, увидев забившегося в угол визиря, закричал:

   - Аруддин! Что это за шутки! Мы знаем, ты сильный маг! Но это не повод разрушать дворец! Мои сарламы...

   Дрожащий визирь, молча, указал на рыжую девочку, стоящую у окна, она как раз зажгла ещё один шар. Шар оторвался от руки и повис в воздухе. Девочка раздумывала, какую из пяти оставшихся башен спалить в этот раз. Мужчина побагровел и зарычал оркам:

   - Взять её!

   Девочка развернулась, при этом больше не удерживаемый шар отправился в неуправляемый полёт. Выписывая замысловатые кривые он то приближался к земле, заставляя находившихся там людей с криками разбегаться, то поднимался в верх к стенам и башням. Впрочем, на стенах и башнях людей уже не было, все стражники их покинули. Двинувшиеся вперёд орки-охранники, в растерянности остановились, а до сих пор незамеченная вошедшими девушка, усмехнувшись, произнесла:

   - Не стоит злить мою сестру!

   - Ага! - Подтвердила девочка, а девушка, кивнув в сторону окна, попросила свою сестру:

   - Листик, убери огонь. Больше уже не нужно.

   - Ага! - Опять ответила девочка, в широкое окно было видно как, сильно увеличившийся шар полетел вверх и там с грохотом взорвался. Орки, видно от потрясения, выронив свои мечи, повалились ниц.

   - Арыамарра, - выдохнули они одновременно. Визирь, выпучив глаза, проговорил, обращаясь к человеку в роскошном халате:

   - О солнцеподобный! Позвольте представить вам королеву Зелии и её сестру принцессу Листика!

   - Ага! - Девочка с интересом рассматривая султана, спросила, - а где угощение?

   - Какое угощение? - Удивился султан, заявление девочки никак не вязалось со всеми её предыдущими действиями.

   - Как какое? Ты это что? Без ничего прибежал? Что ж ты так спешил, если ничего не взял? - Возмущению девочки не было предела. Она показала на визиря, - вот у него было, правда, очень мало, но было! Он хоть казаться вежливым хочет, а ты...

   Девочка разочарованно вздохнула, а её старшая сестра, улыбаясь, попыталась объяснить:

   - Листик, это же султан...

   - Я сама вижу, что султан! - Раздражённо заявила девочка, а потом сердито добавила, - если султан, так можно гостей и не угощать? Зачем мы вообще сюда ехали? Надо было разрешить Усимту спалить этот город, вместе с дворцом!

   Побледневший визирь стал оправдываться, что он сейчас же исправится и проявит чудеса гостеприимства, что сейчас принесут все, что хочет великолепная принцесса. Слегка ошалевший от таких речей, султан слушал своего визиря и смотрел на своих абсолютно верных и не один раз проверенных телохранителей, лежавших ниц, перед какой-то рыжей девчонкой. Когда он попытался что-то сказать, визирь непочтительно замахал на своего султана руками и позвонил в колокольчик, вызывая слуг. Прибежавшим слугам, он приказал принести огромное количество самых лучших сладостей.

   - И мороженого! - Добавила девочка.

   - И мороженого! - Продублировал визирь желание девочки как приказ слугам.

   - Что это значит?! - Не выдержал султан. Визирь, молча, показал сгоревшие, вернее оплывшие как свечи, до самых стен, башни. И показал в сторону порта, там швартовались к стенке четыре разбитых обгоревших дромона. Пятый тонул, не дойдя до причала, вокруг него кружило множество лодок, спасая людей. Визирь так и не успел дать команду прекратить сражение и героические дромоны дрались между собой до конца, пока не пропала иллюзия наведенная Усимтом.

   - Я решила сначала зайти к вашему первому министру, а то сразу к вам не совсем удобно. Это не совсем по протоколу, надо же провести соответствующую подготовку, чтоб встреча правителей прошла на должном уровне. - Улыбнулась Милисента. Султан напыжился:

   - Это правильно! К нам на приём не так просто попасть! Мы не каждого принимаем, и если официально принимаем, то по всем протокольным правилам большой придворной церемонии!

   Милисента подняла бровь, а визирь пояснил:

   - Солнцеподобный восседает на своём троне, а ничтожные, удостоившиеся счастья видеть солнцеподобного ползут к нему на животе!

   Листик, оторвавшаяся от мороженного, расторопные слуги уже принесли угощение, с интересом слушала. Она согласно кивнула:

   - Правильно! Правил церемонии надо придерживаться, раз надо ползти на животе, то придётся ползти!

   Султан напыжился ещё больше, орки-охранники сидящие на корточках у стены, Листик приказала им не лежать на полу, а сесть где-нибудь в сторонке, бесстрастно смотрели на девочку. Визирь удивлённо переводил взгляд с одной сестры на другую, он не понимал, почему после продемонстрированных возможностей девушки решили пойти на унизительные условия большой придворной церемонии. Милисента, переглянувшись с Листиком, хитро прищурилась, при этом в её глазах плясали смешинки. А девочка, с тем же важным видом продолжила:

   - Традиции нарушать нельзя! Как говорят гномы -- традиции это святое! Нарушение традиций -- это подрыв устоев мироздания! А если мы подорвём его устои, то всё мироздание рухнет нам на голову! Вы же не хотите, чтоб мироздание регулярно рушилось вам на голову?

   Ошарашенные речью девочки султан и его визирь отрицательно замотали головами, орки продолжали так же бесстрастно смотреть на Листика, ведь если Арыамарра попросит богов обрушить мироздание, они его обрушат и никто этому воспрепятствовать не сможет. А вот Милисента, почему-то хихикнула. А Листик строго всех, оглядев, важно подняла вверх палец и продолжила:

   - Но! Но, Милисента тоже королева! Значит у неё с султаном статус одинаковый, ну будем так считать, потому, как я уверена... - Листик не стала уточнять, в чём она уверена, - Поэтому уважение надо оказывать и ей. Значит для оказывания взаимного уважения и соблюдения традиций, делаем так -- Милисента ползёт от дверей к трону, а султан сползает с трона и ползёт на животе ей на встречу. И в центре зала они торжественно встречаются!

   - Почему?! Почему мы должны ползти на животе? - У султана от такого предложения, глаза стали совсем круглыми.

   - А если не умеешь оказывать уважение нормально, а только на животе, то так и оказывай! И это хорошо, что вас там много ползти будет, значит, уважения больше будет!

   - Эээ, почему больше будет? - Осторожно спросил визирь у девочки, та пояснила:

   - Он же сказал - мы должны ползти на животе! Значит, их там много будет, да? Кто там ещё с тобой подползать к Милисенте будет?

   Листик повернулась к султану, задавая вопрос, тот побагровев, ответил:

   - Мы, это мы! Мы - султан Ваштанарама седьмой, повелитель всех истинных последователей Единственного, владыки всех Заскийских земель, владетель гор Таренги, властелин вод Гуланского океана...

   - Мил, по-моему, он про небеса забыл, - сказала Листик Милисенте, и опасливо посмотрев на султана, добавила, - и мне кажется, что он пьяный, только наоборот.

   - Как это - пьяный наоборот? - Удивилась Милисента, а султан замолчал, насторожено глядя на девочку. Листик охотно пояснила:

   - У пьяного двоятся или троятся окружающие его предметы и люди, а этот султан говорит о себе - мы. Ему кажется, что его много. Хотя окружающих он видит нормально, это типичный случай вывернутого пьянства!

   Обвинённый в столь извращённой форме пьянства, султан поджал губы:

   - Мы не будем ползти на животе!

   - О! - Восхитилась Листик, - Мил, он окажет тебе особое уважение! Он будет ползти на спине! На спине гораздо труднее ползти, чем на животе, а этот, такой вежливый султан, чтоб показать как он тебя, Мил, уважает, будет ползти на спине!

   - На спине мы тоже не будем ползти!

   - А как? На боку? - Попыталась выяснить Листик, - вроде по-другому никак не получится?

   - Мы вообще ползти не будем! - Насупился султан.

   - Жаль, такой красивый обычай пропадёт -- торжественное проползание! - С сожалением вздохнула Листик, под хихикание своей сестры. А султан решительно заявил:

   - Мы одни будем сидеть на троне!

   - Но, всё же, я бы хотела уточнить, сколько вас там будет сидеть? - Поинтересовалась Листик. Султан насупился и не стал отвечать. Что бы он не сказал, девочка сразу задавала новые вопросы, поэтому он решил промолчать. И сделать это гордо, для чего и принял соответствующую позу -- задрав подбородок и отставив ногу. Листик хихикнула и согласно кивнула:

   - Ну ладно, одни так одни, я всё равно увижу, сколько вас там будет.

   - Завтра в двенадцать, мы, - начала Милисента, Листик сразу захихикала. Милисента улыбнулась и поправилась, - я и Листик, будем у вас в зале больших придворных церемоний, или как там он у вас называется? Надеюсь, у вас всё будет готово для ведения переговоров? Мои предложения -- вот!

   Милисента из воздуха достала пачку бумаги и передала визирю. Кивнув сестре, она сказала:

   - Листик, пошли, вернёмся завтра, - затем слегка склонив голову, лишь обозначая поклон, добавила, обращаясь к султану и визирю, - С вашего разрешения я вас покину!

   Девушка шагнула в появившееся серое облачко портала.

   - Ага! Нам пора, у нас обед по расписанию, с мороженым! - Выскочила из-за стола девочка, с сожалением глядя на те вкусности, что были принесены, там ещё много оставалось. Листик решительно заявила, - с вашего разрешения я вас покину, но это заберу!

   То, что там осталось, аккуратно упаковалось в ёмкость, образовавшуюся прямо из воздуха. Девочка направилась к порталу, упаковка полетела за ней. У самого портала Листик обернулась и скомандовала оркам, сидящим у стены:

   - Чего сидим? За мной!

   Орки молча поднялись и вошли за девочкой в серое облако. Некоторое время это облако висело, потом исчезло.

   - Очень разумно, а главное милосердно, - заметил визирь, углубляясь в чтение бумаг, оставленных Милисентой.

   - Что? - Не понял султан, визирь усмехнулся:

   - Вам, солнцеподобный, пришлось бы казнить ваших сарламов, они больше не будут вам верны. Не всех, только этих. Хотя, со всеми остальными сарламами, которые из орков, вам, о солнцеподобный, придётся расстаться. Да и на орочьи племена, боюсь, мы уже утратили влияние.

   - Почему? Объяснись, Аруддин!

   - Ваш сарлам назвал рыжую принцессу - Арыамаррой - говорящей с богами, для орков она если не богиня, спустившаяся на землю, то где-то очень близко. Её слово значит гораздо больше, чем слово любого из земных владык.

   - Но как он определил? Какая-то фантазия одного, пускай двух орков, и весь народ признает эту рыжую девчонку своей богиней?! - Возмутился султан таким беспределом, какая-то пигалица лишила его почти половины подданных.

   - Ваши сарламы, о солнцеподобный, маги. Причём не слабые маги, и не просто маги. А орочьи маги! У них подход к магии несколько отличается от классического. А девочка... Да и вы сами видели её возможности! А её сестра создала портал! Вы, о солнцеподобный, понимаете, что это такое?!

   - Что? - Скривился султан, - я слышал, что-то подобное могли делать маги древности.

   - Могли, но у них на создание портала уходило много времени и требовались большие силы! А тут раз! И пришли! Раз, и ушли! А когда королева с принцессой уходили порталом, то приоткрыли свои ауры. Я такого ещё не видел! Каждая из этих девушек может разрушить такой город как Яфра! Не просто разрушить, а превратить в щебень!

   - Аруддин, а с чего ты решил, что это королева Зелии? Может это самозванка? - Опять скривился султан.

   - Вот, - визирь показал один документ, вынутый из общей пачки, - верительная грамота, датированная... Этому документу нет ещё недели!

   - Но как это может быть? - Удивился султан.

   - Портал, - коротко пояснил визирь.

   - Но это значит... - Ужаснулся султан.

   - Да! - Подтвердил визирь, - они могут вот так, запросто, появится прямо у вас в спальне.

   - С ножом! - Ещё больше ужаснулся султан.

   - Ну, если это будет принцесса, то скорее с вилкой и ложкой, - улыбнулся визирь, рыжая девочка, несмотря на всю свою пугающую магическую силу, вызывала симпатию.

   - Они будут убивать таким изощрённым способом?! - Перепугался султан, визирь с трудом сдержал смешок, представив рыжую принцессу пытающуюся ложкой убить султана. Аррудин, сохраняя каменное лицо, произнёс:

   - Нет, о солнцеподобный, убивать они если и будут, то другим способом...

   - Значит будут! - Почти впал в истерику султан.

   - Я сказал -- если. - Всё-таки ухмыльнулся визирь, - пока они этого делать не собираются. Я так понимаю, что это зависит от того выполним ли мы их требования.

   - Да, да! Выполним! Все требования выполним! - Закричал, явно впавший в панику, султан, визирь тяжело вздохнул, требований было много и все довольно серьёзные. Среди них было требование -- открыть доступ к воротам в другие миры, правда, только тем купцам, у которых будет разрешение королевы или принцессы. Но даже в таком виде это вызовет бурю возмущения у местных негоциантов. Визирь хмыкнул - а что если пригласить на завтрашнюю аудиенцию и представителей купечества? Вряд ли они будут возражать и возмущаться после знакомства с королевой Зелии. Тем более что те врата, что расположены в орочьих степях и так уже потеряны.

   Султан Ваштанарам седьмой, повелитель всех истинных последователей Единственного, владыка всех Заскийских земель, владетель гор Таренги, степей Оркании, властелин вод Гуланского океана и прочая, восседал на троне и благосклонно кивал торжественно подползавшим к трону участникам большого султанского приёма. Высказавшие свои верноподданнические чувства, отползали и становились вдоль стен. У трона стояли султанские сарламы -- воины-маги. К удивлению присутствующих, на сегодняшнем приёме среди султанских телохранителей не было ни одного орка. А, как известно, именно им султан доверял больше всего. Знающие тихонько шептали тем, кто ещё не знал -- гвардию султана покинули все орки. Некоторые даже рассказывали, что видели, как кавалькада орков-сарламов ночью покидала Яфру. Это было удивительно, необычно и страшно! Орочьи степи - Оркания, составляла почти половину территории Заскийского султаната. И вот теперь ширились очень пугающие слухи -- Оркания перестала признавать султана своим правителем! А это значило, что врата, открывающие путь в мир Таринт, теперь для купцов султаната недоступны. Словно подтверждая эти слухи, глава купеческой гильдии, был необычайно мрачен. Он-то знал правду, вчера после обеда его посетила девушка с пшеничными волосами и после разговора с ней почтенный Бараманакер ун Тартум, стал очень мрачным и в таком виде пребывал до сих пор. С девушкой он говорил более двух часов, как она попала в кабинет и как ушла, никто не заметил, но слуги носившее в кабинет кофе и сладости эту девушку видели, так что сомнения в том, что посетительница у главы торговой гильдии была, ни у кого не возникало. Но мало кто знал, что в казармах орочьей части гвардии так же, неизвестно откуда появилась рыжая девочка в сопровождении двух бывших сарламов султана, она была там всего десять минут. А когда исчезла таким же непонятным образом, как и появилась, орки султанской гвардии заявили капитану, что покидают службу и стали собираться в дорогу. Мало кто знал, что Листик не только посетила казармы гвардии, она ещё и пробежалась по орочьим кочевьям Оркании, части огромных орочьих степей, племена которой признавали власть султана, надо сказать, что и до сих пор, весьма условно. А теперь перестали вообще признавать, вести оттуда были получены голубиной почтой перед самым большим султанским приёмом. Но по внешнему виду султана нельзя было сказать, что он опечален этими известиями, его бесстрастное лицо выражало только величие.

   Глашатай, стоявший у дверей и объявлявший очередное вползание приглашённых на большой приём, по заранее составленному списку, в этот раз запнулся, икнул и срывающимся голосом прокричал:

   - Королева Зелии, Милисента! Принцесса Листик! Ик!

   Большая резная дверь, больше похожая на ворота, не приоткрылась, как это было с остальными участниками большого приёма, а распахнулась обеими своим створками, как от хорошего пинка. Сарламы стоящие у двери, разлетелись в разные стороны, а глашатай, пролетев пол зала, остальную половину проехал, как и положено участнику большого султанского приёма, на животе, стукнувшись головой о подножье трона, он ещё раз сообщил:

   - Их величество, королева Милисента и их высочество, принцесса Листик!

   - Ага! - раздалось от распахнутых дверей. Там стояли девушка в светло-коричневом замшевом охотничьем костюме с двумя мечами за спиной и девочка, в таком же костюмчике, но без мечей, у неё к поясу были пристёгнуты ножны с двумя широкими ножами. У девушки волосы цвета спелой пшеницы были уложены в красивую причёску, а волосы непокорной огненно-рыжей шевелюры девочки, торчали в разные стороны. Если девушка была невозмутима, то вид девочки выражал сильное разочарование, даже обиду. Она, в наступившей тишине вместо полагающихся славословий султану, гневно заявила:

   - Что ж ты обманываешь! Говорил, вас много будет, а сидишь один! На таком большом троне -- вас бы трое поместилось! А вы, наверное, никак места поделить не можете! Сидите там и толкаетесь! Вот ты и пришёл сегодня один!

   - Листик! - Укоризненно сказала девушка, но девочка ещё более гневно закричала:

   - Ты куда остальных дел? Признавайся!

   - Мы, повелитель всех истинных последователей... - Начал султан, но девочка его перебила:

   - Мил, он опять вывернуто пьяный! - Девочка укоризненно покачала головой и обращаясь к своей сестре, добавила, - Мил, похоже, он не просыхает, может и этого поменяем, как царя в Эпире?

   - Ик! - Подал голос, лежащий у трона глашатай.

   - Похоже они все здесь такие. Прямо с утра пьянствовать начинают! - Возмутилась девочка и её строгий взгляд прошёлся по стоящим вдоль стен, те на кого падал этот взгляд непроизвольно ёжились. Было что-то пугающее в глазах девочки, так смотрит большой хищник, оценивая, стоит ли гнаться за этой дичью, или она слишком ничтожна для него. Даже султанские сарламы почувствовали страх.

   - Листик, мы же сюда договор пришли заключать, а не менять султанов и гонять этих достойных людей, - успокаивающе сказала королева Милисента, рассматривая придворных, и при этом очень ехидно улыбаясь.

   - Ладно, Мил, давай заключать. А после заключения договора, посмотрим, какое нам угощение на этот раз приготовили! - Девочка посмотрела на великого визиря, стоящего с правой стороны от трона, тот приложил руку к сердцу и поклонился девочке. Листик благосклонно кивнула, но потом, оглядев жмущихся к стенам придворных, заявила, - а если они со своим султаном откажутся договор заключать! Можно будет их...

   - Тогда и погоняешь, - кивнула королева, и как бы оправдываясь, что совсем не вязалось с её величественным видом, произнесла, обращаясь к перепуганным придворным, - прошу извинить мою сестру, она давно на козлов не охотилась, потому ей сейчас очень трудно удержаться.

   - Ваше величество, всё уже готово, вот, - визирь протянул два свитка, - все ваши требования учтены и приняты нами, осталось только поставить высочайшие подписи!

   Милисента улыбнулась, экземпляры договора, были те, что она вчера передала, все условия были приняты безоговорочно, их изменять и не пытались. Девушка стремительно переместилась к визирю, взяла у него договора и также стремительно поднялась к трону султана.

   - Подвиньтесь, солнцеподобный, не заставляйте даму стоять! - Милисента уселась рядом с султаном на троне и протянула ему один экземпляр договора, - подписывайте, солнцеподобный!

   Пока онемевшие придворные на это смотрели, а замершие со своим оружием, сарламы, думали что предпринять, перед ними мягко перекатываясь с пятки на носок, прошлась девочка. Её мягкая, почти ленивая походка и заложенные за спину руки, не вязались с её порывистым предыдущим поведением, рыжая девочка явно кому-то подражала.

   - Смирно! - Листик скомандовала как фельдфебель на плацу. Сарламы от неожиданности вытянулись ещё больше. Девочка удовлетворённо кивнула, - неплохо, неплохо. Ещё бы посмотреть, как вы строем ходить умеете. Да вы сейчас на службе. Пост покидать нельзя! Хотя у тебя хват не правильный, ты свою ассегай держишь, так что его очень легко выбить! Вот смотри!

   Девочка сделала неуловимое движение и оружие сарлама зазвенело по полу. Гвардеец только хлопал глазами. Девочка подняла широкий меч, насаженный на древко как у короткого копья и протянула сарламу:

   - На, держи свой ассегай!

   - Ваше высочество. Это не ассегай! Это сарл! - Осмелился возразить султанский сарлам.

   - Хм, а в чём разница? - Заинтересовалась Листик.

   - Форма лезвия другая, и не только форма лезвия, а и заточка. Древко короче и сделано из железного дерева, поэтому на него можно принимать удары меча, - пояснил сарлам.

   - Покажи! - Потребовала девочка.

   - Солнцеподобный, вы не возражаете, если Листик временно позаимствует вашего телохранителя, пусть девочка развлечётся, всё ж лучше, чем она ваших придворных гонять будет, - Отвлеклась Милисента от подписывания договора. Султан, перевернув очередную страницу, поднял голову и ворчливым тоном заявил:

   - Ваша сестра, ваше величество, и так уже лишила меня половины гвардии. Так что одним больше или меньше...

   Листик не став дожидаться разрешения султана, вытащила сарлама на центр зала, выхватила свои ножи и атаковала. Сарлам завертел своим сарлом, отражая удары, потом перешёл в атаку сам. Некоторое время в зале раздавался звон сталкивающегося оружия, девочка и гвардеец были настолько быстры, что их силуэты казались смазанными тенями. Гвардейцы, стоящие у трона, смотрели на этот поединок с одобрением, даже с некоторым восхищением, но при этом подозрительно косились на девушку, сидевшую на троне рядом с их повелителем -- не собирается ли она его под шумок зарезать? Хотя, вряд ли они успеют этому помешать, та стремительность, с которой девушка прошла мимо них, говорила о очень хорошей подготовке, специфической подготовке! Султан, тоже с интересом наблюдавший за фехтовальной дуэлью Листика и своего телохранителя, спросил у Милисенты:

   - Ваша сестра, ваше величество, где-то обучалась?

   - Обучается, она студентка четвёртого курса зелийской Академии Магических Искусств, боевой факультет, как впрочем, и я.

   - Как? Вы тоже студентка? - Изумился султан.

   - Да, и обучаюсь на общих основаниях, в группе с другими студентами. - Улыбаясь, ответила Милисента, - вы, солнцеподобный, не отвлекайтесь, подписывайте!

   Султан вздохнул и перевернул следующую страницу договора. А его телохранители расслабились, эта девушка если захочет зарезать или каким-либо другим образом прибить их повелителя, то они точно не успеют помешать, поэтому не стоит и беспокоится. Сарламы всё своё внимание сосредоточили на своём товарище и зелийской принцессе. А те ещё увеличили темп, гвардеец уже не успевал за стремительно двигавшейся девочкой. А Милисента и султан, закончив подписывать договор, теперь тоже смотрели на поединок. Султан, как ни странно, всё видел, похоже, он тоже обладал магическими способностями или у него был сильный амулет. Девочка ещё увеличила темп, она маленькой кометой вертелась вокруг уже начавшего выдыхаться сарлама.

   - Листик, довольно, - тихо произнесла Милисента, девочка отпрыгнула в сторону от тяжело дышавшего гвардейца. Она отсалютовала ему своими ножами, он тоже поднял свой сарл в приветствии. Улыбающаяся Листик сказала сарламу:

   - А у вас неплохо получается, техника очень хорошо отработана, но вот скорость...

   - За вами, принцесса, угнаться не возможно, - поклонился гвардеец, а Листик подошла к нему и взяла его сарл, перехватила обеими руками и закрутила мельницей, лезвие образовало светящийся металлом круг. Остановившись, Листик показала, как она держит древко оружия:

   - Вот так держать надо, у вас хват очень широкий, широкие удары делать хорошо, но фехтовать неудобно.

   Девочка снова затанцевала, но теперь уже с оружием гвардейца, сарламы внимательно за ней наблюдали. Каскад выпадов, защитных стоек и уходов с линии атаки воображаемого противника был красив и грациозен. Он был похож не на имитацию боя, а на завораживающий танец, и вызвал восторг у султанских гвардейцев, о чём ясно говорили их, обычно бесстрастные, лица. Остановившись, девочка протянула сарл султанскому гвардейцу. Тот, приняв оружие, низко поклонился:

   - Спасибо принцесса!

   - Всегда, пожалуйста, - засмеялась девочка и повернувшись к трону, спросила, - Мил, ты закончила?

   - Ага, закончила -- сообщила улыбающаяся Милисента, встав с трона, она сбежала к девочке, и они обе изобразили общий поклон.

   - Всем спасибо, всем пока, - Листик помахала рукой и они с Милисентой просто исчезли.

   В кабинете визиря у окна стояли -- он сам и султан, они наблюдали за удаляющимся кораблём с громадой белоснежных парусов. Визирь вздохнул:

   - А вообще-то она симпатичная и очень обаятельная!

   - Кто? Королева? Да, очень красивая и умная девушка. Ты знаешь, Аруддин, у меня с ней была ещё одна беседа, мы о многом договорились так сказать в частном порядке. Да, она ещё передала письмо от Зиланы. Девочка таки вышла замуж, а советник Мараторн оказался предателем, ведь это он предложил эту идею с женитьбой моей младшей дочери, говорил, что у него уже всё договорено и князь Алекс ждёт не дождётся! А сам договорился с пиратами, бедная девочка! - Вздохнул султан. Визирь тоже вздохнул, сочувственно. Потом спросил:

   - Она попала к пиратам? Надо готовить выкуп?

   - Нет, выкуп готовить не надо. Её спасла, как ты думаешь, кто?

   - Королева Зелии, - усмехнулся визирь. - Это же она передала письмо от Зиланы.

   - Да, как ни странно королева и принцесса, лично. Они путешествовали на маленьком кораблике. А не на этом, - султан кивнул в сторону уже далеко отошедшего корабля. Оба и султан, и визирь, некоторое время, помолчали. Затем, султан продолжил, - вот так, до Гельвении она не доехала. Зилана пишет, что вышла замуж за графа Эдварда Тарвайя, правителя Гран-Приора, вассала королевы Милисенты.

   - Хм, это же надо, первый раз новость не я вам, а вы мне сообщаете раньше, - хмыкнул визирь, а потом воскликнул, - как правитель Гран-Приора! Это же в самом центре пиратского архипелага! Выходит, Зилана, всё равно, к пиратам попала!

   - Ага! Попала и замуж вышла! - раздалось за их спинами, обернувшиеся султан и визирь увидели рыжую девочку. Визирь сразу поклонился:

   - Приветствую вас, принцесса, что привело вас к нам?

   - Приветствую вас, принцесса! - Султан тоже поклонился.

   - Я тоже приветствую вас, султан Ваштанарам и вас господин визирь, - девочка присела в книксене, и отдельно поклонилась визирю, - я хотела поблагодарить вас, господин Аруддин зах Айдабакар, за те подарки, которые вы нам прислали.

   Визирь поклонился в ответ:

   - Я рад, что угодил вам принцесса. Всегда к вашим услугам. Но не объясните ли мне что там с драконьим архипелагом? Я не удивлюсь, если выясниться, что его захватила ваша сестра!

   Листик заулыбалась и пояснила:

   - Весь драконий архипелаг слишком большой, мы его не захватывали. Милисента установила протекторат над Гран-Приором и Коруной. Только протекторат. Но очень строгий протекторат!

   - Ваше высочество, а чем объяснить ваше изменение отношение ко мне? - Задал вопрос султан, он не виделся с девочкой после памятного большого приёма, хотя уже прошло четыре дня.

   - Ну, вы вполне нормальный, когда не пытаетесь быть во множественном числе, - улыбнулась девочка, и снова присела в книксене, - ещё раз спасибо за сладости и до свидания, господа!

   - До свидания, принцесса! - Оба мужчины проговорили это одновременно, а Листик, улыбнувшись ещё шире, исчезла.

   - Какой милый ребёнок! - Улыбнулся визирь, султан тоже улыбнулся, но очень криво:

   - Очень милый ребёнок, и её сестра тоже очень милая девушка. Но я содрогаюсь от мысли о том, что мы можем сделать что-то им не понравившееся! Тогда эти милые девочки возникнут перед нами, где бы мы не были! Спрятаться от них, я так понимаю, не получится! Появятся и...

   - Не беспокойтесь, солнцеподобный, убивать нас будут не эти девушки, это сделают профессионалы.

   Султан вопросительно уставился на своего визиря, а то пояснил:

   - Пока, вы солнцеподобный, вели беседы со старшей сестрой, младшая здесь всё облазила в сопровождении субъекта с типично шпионской внешностью. Да, да! Когда на него смотришь, то видишь ни чем не примечательного человека и думаешь - вот так и должен выглядеть идеальный секретный агент. А потом эту его внешность, вспомнить не можешь, совсем не можешь! Да и встретив его снова, не вспомнишь!

   - И кто же это? Принцесса его представила? - Поинтересовался султан.

   - Представьте себе, солнцеподобный, что да! Его зовут Усимт, он начальник внешней разведки министерства государственной безопасности Зелии!

   - Принцесса что, так взяла и познакомила вас с человеком, имя и должность которого должны быть государственной тайной! - Поразился султан.

   - Да, солнцеподобный, я так понимаю, что это был намёк, даже не намёк, а прямое предупреждение. Этот человек, потом ещё раз возник здесь, но уже один, точно так, как принцесса, поздоровался со мной и исчез!

   - Просто поздоровался и всё? - Ещё больше поразился султан, хотя казалась, куда уже больше.

   - Нет, он ещё пожелал долгих лет жизни! Понимаете, солнцеподобный! Появился, поздоровался, напомнив, что нас знакомила принцесса, пожелал жить долго и счастливо, и исчез!