48.

Слишком много сил было потрачено на эту схватку и тело требовало отдыха и покоя. Я медленно спустился во двор. Ударила предательская дрожь и пришлось привалиться к стене, чтобы не упасть. Всё сильнее накатывала слабость. Тяжёлой и вязкой волной она растекалась по телу, забирая остатки сил. Я стоял и молча смотрел на поле битвы. Они все здесь. Все девятнадцать бойцов-легионеров. Они лежали вперемешку с телами нежити, заполнившей двор замка Кларэнс.

«Честь и Верность». Да, эти слова сказаны именно о них. Тех, кто столкнулся с нежитью в смертельной схватке. Они не дрогнули и приняли удар на себя. И победили. О них будут слагать оды и легенды. Будут. Я обещаю.

Мэриан. Она жива. Я знаю. Чувствую. Испугана, но жива и невредима. Сидящий на окровавленных ступенях гном Альвэр поднял на меня взгляд и молча кивнул. У его ног лежали убитые оборотни, которые подохли как твари. Они превращались в людей, но не перестали быть тварями, предавшими свой город. Нежить рвалась наверх, но пройти мимо гномов не смогла. Они не отступили.

Слова не помогут. Они лишние и будут выглядеть фальшивыми и ненужными. Что бы я ни сказал, эти слова ничто, перед нашими поступками. Я похлопал гнома по плечу и увидел Мэриан. Она стояла на галерее и смотрела на меня. На её глазах блестели слёзы.

— Не плачь, маленькая моя, — я попытался усмехнуться, но получилось плохо. — Я ведь говорил, что вернусь.

— Я знала… Ты ранен?

— Наверное нет.

В глазах опять потемнело и я опустился на лестницу. Последнее, что успел увидеть, это глаза Мэриан и почувствовать её горячие и сухие губы. Потом навалилась тяжёлая темнота и мир едва не перевернулся.

— Я буду здесь, рядом с тобой, — я слушал её голос и слабость понемногу уходила, а туман рассеивался.

— Я люблю тебя. Ты моя маленькая, рыжая бестия…

— Глупый…

Спустя несколько часов, уже на закате, к замку пробились парни Рэйнара Трэмпа, Мэдда Стоука и поредевшая сотня гномов, под командованием Дарби. Вместе с ними был и Гэрт, и мой гонец — мастер Гудивар. Их попытались остановить на подступах к городу и они, сходу ввязались в бой. Судя по всему, им пришлось нелегко. Кто встал на пути? Воины из Гуннэра. Они двигались в Кларэнс. Жаль, что вместе с бойцами не было самого старика Гуннэра. Я бы с большим удовольствием отрубил ему голову. Руками бы оторвал.

Потери? Да, конечно были. Парни потеряли тридцать гномов и двенадцать всадников из отряда Рэйнара. Когда Трэмп и Стоук, на полном скаку влетели во двор замка, мы сидели на ступенях лестницы. Молча.

Я, Мэриан, Барри, Альвер и Сигур.

Пятеро выживших…

Из тридцати…

Робьена мы обнаружили в одной из комнат. Он умирал. Вампир больше не имел власти над ним, но смог забрать у него слишком много жизненных сил. Робьен норр Кларэнс. Чтобы ни говорили о нём, но он воин, достойный уважения. Когда он пришёл в себя, то полз к дверям, сжимая в руках меч.

Мы вошли в его комнату и увидели его лежащим у самого порога.

— Серж, — он попытался улыбнуться.

— Побереги силы, Робьен!

— Поздно…

— Помолчи. Всё ещё будет. Увидишь.

— К чему… Отпусти меня к Эйдис.

— Не смей так говорить! Ты норр и ты не умрёшь! — я повернулся к одному из наших бойцов. — Принесите стакан воды! Быстро!!! И перенесите его на кровать!

Вспомнил слова старика, рассказывающего о старинной легенде. Как давно это было! Там, на северном побережье. На берегах залива Зуннагэр. Будто в забытье, я вновь видел это строгое, освещённое огнём камина, лицо и слышал слова о лечебной силе драконьей крови: «Несколько капель могут спасти смертельно раненого воина или облегчить страдания умирающего».

Робьен не хотел жить. Я видел. Знаю, как выглядит лицо умирающих и сдавшихся. Они уповают на милость богов и ждут лёгкой смерти. Но я не дам ему умереть. Не сейчас!

— Пей! — я почти силком влил в него бокал воды с несколькими каплями драконьей крови и он обессиленно откинулся назад.

Поначалу, подумал, что он умирает, несмотря на силу эликсира. Робьен едва дышал, а на его лице выступили крупные капли пота. Смертельно бледный, он уже сейчас выглядел как труп. Прошло несколько минут и что-то изменилось. Едва заметно, но его щеки порозовели, а дыхание стало глубоким и ровным. Норр спал.

— Я побуду рядом с ним, — сказал мне Гэрт. — Иди, отдыхай.

— Ты его простил или понял?

— Понял…

— Ты правильно решил, — я похлопал его по плечу и поднялся. Меня ждала Мэриан.

Во дворе трудились люди. Они убирали трупы, отмывали с камней кровь. Да, в зал лучше не соваться, пока там не уберут. На это потребуется не один день.

Погибших магов положили чуть в стороне от всех. По дороге в Кларэнс они мне рассказали, что и как я должен сделать после их гибели. Надо провести полный обряд. Да, я не маг, но в этом погребении нет ничего магического. Простая традиция.

Через три дня, заполненных погребением наших погибших, мы собрались в одной из комнат замка. Я, Рэйнар Трэм, Мэдд Стоук и Дарби. У нас накопилось много вопросов, которые надо решать как можно быстрее. У нас оставался сильный и серьёзный враг — норр Гуннэр. После того, как он двинул воинов на Кларэнс, он перешёл все границы. Значит будет уничтожен. Никакого изгнания, о котором некогда говорили норры окрестных земель. Он уже труп. Мы так решили. Гуннэр будет казнён, а его город стёрт с лица земли. Прииски будут работать на Орден, а земли отойдут к владениям замка Альдкамм. Кто посмеет оспорить наше право занять его земли? За нами право мстить и вершить суд.

Рэйнар скоро возвращается в Альдкамм. Вместе с остатками своих парней. Вместе с ним уйдёт половина гномов и Дарби. В Кларэнсе останется Барри с Альвэром и тридцать гномов-легионеров. Они нужны здесь. Гэрт завтра займётся своим привычным делом. Будет наводить порядок в городе. Без нашей помощи.

Когда мы уже заканчивали совет, к нам прислали человека от Гэрта. Робьен очнулся и просит меня придти. Вместе с парнями и Мэриан.

Робьен выглядел немного получше. Да, он был ещё очень слаб и вряд ли оправится в ближайшее время. Но смерть уже не стояла у его кровати и это радовало. Он поговорил со всеми, а потом попросил уйти и оставить меня с ним наедине.

— Я должен просить у тебя прощения, норр Серж.

— Оставь, Робьен! Мы все сделали много ошибок.

— Слишком много, — он говорил медленно. Каждая фраза давалась ему с трудом.

— Время их исправить, не так ли?

— Перед тем как… — он запнулся и замолчал. Потом собрался с мыслями и продолжил. — Я разговаривал с гномом-архивариусом. Ты с ним наверное знаком…

— Ты говоришь о Гуннаре Шэре?

— Да, именно о нём. Он сказал, что нашёл нечто очень важное для тебя.

— Где?

— В архивах библиотеки…

— Увы, но Шэра убили.

— Да, я знаю. Но книги…

— Их уничтожил Ронгвильд. Не все, но много. Что ещё успел сказать гном?

— Практически ничего. Нас тогда прервали и больше не было случая поговорить.

— Жаль, — сказал я. — Мы даже не знаем что искать. Множество старинных книг написаны на древних языках. Их мало кто знает. Даже архивариусы и те, не все ими владеют.

— Это важно, — упрямо повторил Робьен. — Шэр нашёл информацию, которая бесценна для твоего Ордена. Что-то о твоих предшественниках. Знаю лишь то, что это как-то связано со стелой стоящей на площади и подземельями моего замка.

— Подземельями?

— Да, в их недрах много таких мест, куда уже несколько веков не ступала нога человека.

— Видимо поэтому его и убили.

— Да, ты прав, — кивнул норр и откинулся на подушку. — Серж…

— Что?

— Я хочу, чтобы ты перебрался в Кларэнс.

— Что я буду здесь делать? — удивился я. — У меня есть свои земли и свой замок.

— Кларэнс это ключ к югу Асперанорра. Нельзя его терять.

— Но… — начал я, но Робьен меня перебил.

— Серж, я не могу править городом и вряд ли уже смогу. Мне понадобится очень много времени, чтобы восстановить силы.

— У тебя есть Гэрт, есть норресса Мэриан.

— Понимаешь, Гэрт верный служака, но он исполнитель, а не вожак. Мэриан… Моему городу нужен норр, а не сопливая девчонка. Тот, который может взять город за горло и поставить его на колени, если так будет нужно. Хочу, чтобы принял от меня Кларэнс и правил здесь, пока Мэриан не выберет себе суженого.

— Робьен, я хотел признаться, что…

— Погоди, не перебивай. Сил и так немного. Я подпишу бумаги, по которым тебе будет передана вся власть в городе и права на мои земли. Знаю, что ты не обманешь и не предашь. Хочу, чтобы ты стал Сержем норр Кларэнс и правил на этих землях. Ты сможешь.

— Норр…

— Погоди же! — он шевельнул рукой, заметив, что я хочу что-то сказать. — Я много думал об этом. Не время думать о своём кошельке, когда смерть ходит так близко, что до неё можно дотронуться. Я в таком положении, что совершенно беззащитен. Ты единственный, кто мне помог. Не хочу, чтобы без защиты остались земли Кларэнса и люди, живущие на них. Поверь, это не подарок, а очень тяжёлая ноша. Ноша, которую я опять взваливаю на твои плечи. Больше мне некому довериться.

Робьен обессилел и несколько минут лежал молча. Потом собрался с силами и слабо улыбнулся.

— Ну что скажешь, северянин?

— Хорошо, Робьен. Я согласен.

— Спасибо, знал, что не подведёшь. А теперь, будь так добр, позови своих людей, Гэрта и Мэриан. Хочу им тебя представить. Представить нового правителя — Сержа норр Кларэнса.