Долги.

   Перед аудиторией Мышка снова остановилась, раздумывая. Интересно, что было бы, приди она в аудиторию слишком рано. Рано не получилось. Теперь все студенты, наверное, в сборе, сидят и обсуждают, как она после чаши себя поведет. Гнездовые предполагали, чем эта история может закончится для Мышки, и вот теперь она им всем покажет жирную фигуру из трех пальцев, как в старом и пошлом анекдоте. Ввалюсь в аудиторию и грозно и спрошу, "что, гады, не ждали?". Лика мысленно усмехнулась, действительно, что это она встала у дверей и не решается открыть дверь. Хоть бы Рудольф прошел, или Шлоз. Неужели, я такая трусиха, стою и боюсь войти? Хейлин набрала полную грудь воздуха, и вошла.

   - Таак...- протянула Мышь...

   Вся группа в сборе, хуже того, на ее месте, рядом с Бэкком по хозяйски, вместе с вещами расположился Джи Джи. Лика огрела его взглядом, похожим на кузнечный молот. Какая наглость, этот паразит, никуда не торопится. Лика зло сощурилась, взвешивая в руке рюкзачок. Жест оказался знакомым, у Джи Джи сработала защитная реакция и он быстро убрался на свою парту.

   Интересно, размышляла Мышка, с чего это мы сегодня такие наглые? Думали, что господа преподаватели меня сегодня сделают? Лика опустилась на свое законное место, оглядывая поле боя и доставала конспекты.

   - Свежо выглядишь. - Похвалил ее Бэкк.

   - А что, должна выглядеть хуже? Это, потому, что после работы на чаше? Если конечно, это издевательство можно назвать работой. - Завелась Лика. Рудольф набрал полную грудь воздуха, словно задохнулся и вылетел из кабинета.

   - Если серьезно,- влез в разговор Сергей,- тебя после чаши здесь, вообще, быть не должно.

   - Это почему? - Мышке хотелось спровоцировать продолжение беседы. Тема слишком интересовала ее, что бы молча смотреть за разворачивающимся в группе обсуждением.

   - После чаши, Кер,- неожиданно влез с наставлениями Лине,- нужно долго лежать пластом. Так поступают все субстраты, которым очень повезло в жизни.

   Какое то время Лика размышляла, что бы ему такого ответить. Тихий Лине никогда не лез не в свои дела. Что бы эта редкая настырность означала? Лика тяжело вздохнула. Почему ей всегда навязывается дурацкая форма поведения. Да не хочу я себя вести как малолетняя идиотка, но понимаю, что так проще жить. Мышка представила себя в группе с манерами заместителя директора школы, или директора салона и хмыкнула. Опыт предыдущей жизни в таких условиях не годился, во всяком случае, для простого повторения. Приходится разыгрывать идиотку. В мыслях, она наткнулась на ответ требующий наименьших интеллектуальных усилий после его действия.

   - Лине, ты сам больной, иди полежи, может поумнеешь. - Парни естественно возмутились, поднялся шум и гам. Лине тихо, в полголоса выдавал Мор-Гану свои комментарии.

   Лика расслабилась и откинулась на спинку стула. Вот теперь можно отдохнуть, парни заняты собственными рассуждениями, может, что интересное выдадут. В группе установился монотонный гул. Молчали лишь двое Сергей Вейс и Шон Ворток. Плохо, значит этих двоих на мякине уже не проведешь. Выразительно посмотрела на обоих. Сергей понимающе улыбнулся своей кошачьей улыбкой, Ворток пожал плечами. Хорошо, что остальные еще не догоняют, подумала Лика. Внимательно прислушалась.

   Из сказанного вокруг, она поняла, что после работы на чаше, мало кто выживает. Чаще всего целая жизнь уходит на одно единственное соединение. Сам контакт, одному субстрату редко удается удержать более тридцати минут. Лика решила в понедельник поэкспериментировать на какое время ей хватит одной капли ее крови, если не прыгать по разным мирам. По-видимому контакт легче удерживать, чем устанавливать. Интересно, хватит ли одной моей капли на час, или я это слишком?

   Нет, обязательно надо совершенствоваться, значит заниматься, зубрить всякие заклинания, изредка учить уроки. Сама себе дала честное слово, что после занятий, вместо магазина пойдет домой заниматься установкой порталов и перемещением предметов. Полезное это дело, вот только практики мне явно не хватает.

   Рудольф вошел в аудиторию и сделал вид, словно все происходит именно так, как он и предполагал, совершенно ничего интересного. Лика вспоминала на память записи словарных формул для установки порталов, она пробежалась по ним как-то раз или два. Вроде бы ничего особо сложного. Обязательно нужно попробовать. Физиология, во всех ее проявлениях надоела ей до чертиков. Непонятно, зачем зубрить такие предметы до такой степени. Они же не медики, не хирурги, и не цитологии-генетики. После трех часов теоретической физиологии Рудольф пообещал четыре часа биохимии. Парни тихо застонали. Лика сначала не поняла. Ее интересовали формулы порталов. Для каждого мира необходимо было заучить по две формулы, туда и обратно. Но во всех случаях часть параметров плавала. Это еще можно было понять, миры большие и перемещение сопряжено с координатами места переброски, но как все оказывается не просто. Начинать эксперименты в одиночестве не хотелось, слишком велика возможность нарваться на неприятности. Придется уговорить Пиррита позаниматься со мной практикой, решила Мышка.

   После обеда, несколько более плотного и обильного, чем всегда, Лику начало клонить в сон. Желание стало неудержимым, и едва добравшись до парты, она уснула, склонив голову на сложенные на столе руки. Бэкк дулся. Куратор, едва войдя в аудиторию, тут же оценил ситуацию.

   - Кер, идите спать, вам сегодня это необходимо, в субботу сдадите мне пропущенный материал.

   - Какой вы добрый,- только и сумела сказать облагодетельствованная Лика. - Может, обойдемся без дополнительной сдачи, у меня же высшее биологическое образование и красный диплом.

   - Меня совершенно не интересует ваш диплом,- разбушевался Клозе. - Если так хорошо знаете предмет, придете и сдадите.

   - Субботы жалко, господин куратор.

   - Вы и без этой субботы не перетрудились. В понедельник вы то же сдать мне темы не сможете.

   - Почему?

   - Потому, что вам работать с господином вар Лероном.

   - Да ладно, сдам я в понедельник, честное слово, я вам когда-то не сдавала долги?

   - Идите, Кер, отсыпайтесь, учите самостоятельно, если вы такая умная и образованная.

   Из всякого пожелания, следует извлекать пользу, по моему мнению, решила Лика. Придя домой и уютно устроившись в постели, она решила, что сейчас самое время договориться с Пиритом. Тот не заставил себя ждать. Из серой клубящейся как ватные комки мглы высунулись контуры вытянутой головы, потом засветились провалами черные глаза, точнее зрачки. Затем из тумана вылезли контуры золотистого, мощного и гладкого, стремительного тела по которому шныряли огненные всполохи. Огромная вытянутая морда, совершенно не похожая на змеиную склонила гребень в приветливом наклоне.. Ого, удивилась Мышка, кажется я начинаю различать его настроение, даже, когда он не злится.

   - Привет Пиррит, ты сегодня такой милый! Красивый и огромный, как тираннозавр.

   - И я приветствую тебя, выползок. У тебя очень измученный вид.

   - Спасибо, вы сегодня особенно любезны, господин дракон.

   - Называй меня Хранителем Оси, выползок, у нас так принято.

   - Вы чем-то не довольны, что я не так сделала?

   - Ты всегда совершаешь массу глупостей, но те, кто тебя окружают, еще глупее.

   - Это вас радует?

   - Нет, человеческая глупость всегда огорчает, как это может веселить?

   - Как клоун в цирке, к примеру.

   - Тебя веселят клоуны в цирке?

   - Меня нет, других, да.

   - Эти другие, люди?

   - Конечно!

   - Не знаю, меня это не удивляет...

   - Что, клоуны, или то, что они веселят людей.

   - И то, и другое. Тебе понравилось работать?

   - Как вам сказать, что бы не обидеть. Скорее да, чем нет, или скорее нет, чем да.

   Дракон опустил голову к самым глазам собеседницы. Какой он огромный, пронеслись ликины мысли, голова дракона, напоминала размерами микроавтобус, ощущение приближения такой махины к глазам было совсем не из разряда приятных. Но Мышка упрямо выдержала драконий взгляд, сдерживая себя изо всех сил. Чтобы не вжаться в подушку. Пиррит отвел голову выше.

   - Не уверен. Что до конца понимаю тебя, новорожденная.

   - Здорово, когда берешь и смотришь, что хочешь, и где хочешь, правда? - Неуверенно спросила Лика. - Только иногда миры слишком быстро меняются. Но я думаю, что смогу остановиться на каком-то одном из них. И еще, я подумала, что работа с чашей требует моря энергии, но зачем же отдавать свою, когда можно заземлиться и использовать энергию планеты?

   - Какую энергию ты имеешь в виду? Потенциальную, кинетическую, гравитационную, внутреннюю ядра или магическую, то есть энергию живой субстанции планеты.

   - Не знаю, что вы хотели от меня услышать в ответ, но вы совсем меня запутали, Хранитель. Наверное, последнюю, скажем энергию распада биомассы, ведь всегда кто-то умирает?

   - А ты, хочешь, что бы умирало больше?

   - Нет, конечно, я всего лишь не хочу отдавать свою! Я собиралась использовать Землю как якорь, для поддержания контакта, ну как та сеть над городом, это возможно?

   - Вероятно, если ты этого хочешь, но тебе придется пойти на очень тесный контакт с твоей планетой, ты уверена, что сумеешь? Намного легче использовать субстраты.

   - Но меня саму используют как субстрат. - Лике показалось, что невидимый полностью дракон пожал плечами.

   - Ты милый, но сумбурно мыслящий выползок. Конечно, ты многое понимаешь, но пока не можешь правильно выразить свои мысли. Тебе лучше научиться работать как все простые маги, так будет проще, потом ты поймешь почему. Мы с братом присмотрим за тобой, никто не нанесет тебе вреда, выползок.

   - Я хочу позаниматься перемещениями.

   - Сейчас,- почему-то испугался Пиррит,- но у меня нет кровати, я занят в своем хранилище, здесь холодно и жестко приземляться.

   - Я хотела попробовать перемещать себя в Пар-э-Мор, но не уверена, что смогу вернуться домой. Вы меня подстрахуете?

   - Конечно,- обрадовался Пиррит,- болото тебя устроит?

   - Ты так шутишь, да?- Уточнила Лика. Драконья морда расплылась в ехидной улыбке. Зубы сверкали в сияющем белом оскале. Хоть сейчас на рекламу зубной пасты. - Спасибо за заботу, но меня вполне устроит кабинет Ма Гуса, я там уже была.

   - Конечно, золотко, о чем разговор, подстрахую прямо сейчас. - Улыбался во все свои зубы огненный дракон.

   Лика села, сосредоточилась, почла про себя заклинание и щелкнула пальцами. А через короткое мгновение уже почувствовала холодный пол кабинета. Она сидела в пыльном старом кресле как была в легком домашнем халатике и босиком. Мышка недоверчиво огляделась вокруг, потрогала пальцем мебель, оставляя глубокий след в пыли. Пересела за кресло стоящее у письменного стола и методично проверила все ящики, подошла к книжным полкам, прочла все названия книг, которые смогла, пожала плечами и вызвала Пиррита.

   Спустя мгновенье в кресле у шкафа расположился мужчина неопределенного возраста, приближающегося к сроку появления благородной седины, но пока с темно каштановыми волосами, подернутыми всполохами огненных искр, в одежде золотисто- коричневых тонов. Обычный человек? Глаза его выдавали, зрачки незнакомца, представшего во всей красе перед Ликой были бездонно черными и похожими на змеиные. Мужчина самодовольно изучал Хейлин.

   - Привет,- первой решила начать разговор Мышка. - Естественно, что общалась она с драконом мысленно. При этом, Лика непроизвольно выбрала родной русский язык. Дракон скривился в ответ, его благородный профиль исказила гримаса недоброжелательства. Пиррит заговорил на всеобщем. К стыду своему она понимала его через пятое слово, с большими паузами.

   - Приветствую тебя, новорожденная...... как просто ... ...не надо бояться... ... легко... ... Вскоре Пиррит осознал, что Лика его почти не понимает. Он подошел к ней и взял за руку. После этого они оказались в другом помещении. Без всяких заиканий дракон сказал Мышке на русском:- Видишь, как все просто. Ты представляешь место, в котором хочешь оказаться, прокалываешь пространство, соединяя в одно две нужные тебе точки, и все. Не нужно ни каких заклинаний, твои тело и сознание все сделают сами, работая в унисон Почему у тебя так плохо с языком?- Лика с сожалением кивнула, потом пожала плечами. Дракон в облике человека нахмурился.

   - Не люблю применять искусственные методы,- вздохнул он. - Но в твоем случае, придется. Он провел Лику в центр помещения, смахнул рукой черную вуаль с предмета, напоминающего яйцо. Под тонкой тканью оказался огромный, прекрасно ограненный кристалл, он был похож на гигантское яйцо работы Фаберже, выполненное из цельного бриллианта, свет причудливо преломлялся в его гранях Пиррит дотронулся до кристалла и он начал тихо пронзительно-тонко звенеть.

   - Дай мне руки. - Хранитель собрал ликины руки в лодочку и положил ладонями на верхние грани кристалла. Сверху положил свои громадные ручищи и сдавил со всей силы. Мышка решила, что сейчас потечет из под драконьих пальцев ее кровь. Но все произошло иначе, кристалл заструился своим светом в ее руки, потекла прекрасная энергия, состоящая из звуков, почти музыки, света и ритмичных цветных всполохов. Неожиданно, по мере подъема потока от рук к голове, Лика ощутила, что начинает понимать язык, преподаваемый в институте как всеобщий. Она с удивлением осознавала, что ей становится понятным грамматический строй, семантические корни, фонетика. Она осознавала, что пришло в этот язык из имперского, что от эльфов, что от самих Владетелей и их прямых потомков валов. Понятными и знакомыми становились все три диалекта всеобщего языка, называемые нижним, средним и верхним. Все диалекты казались Мышке одинаково знакомыми, хотя в институте преподавали только деловую часть верхнего диалекта, наиболее молодого и упрощенного. Потом вдруг пришло знание фольклора и идиоматический ряд языка. Особенно порадовало Мышку знание огромного количества ругательств. Здорово!

   Пиррит поинтересовался, как она себя чувствует. Ему в ответ Лика начала читать на всеобщем давно забытую поэму о благородном рыцаре и маге.

   Я изучил окрестности миров,

   И смыслы слов, понятны стали мне.

   Я захотел открыть замки оков,

   Что от людей скрывают мир во тьме.

   Дракон в облике мужчины отрицательно покачал головой.

   - Рад, что с языком и языковой памятью у тебя все в полном порядке. Но делать глупости не нужно.

   Рассвет узреть, слепому не дано.

   В глазах его, в погожий день черно.

   Не говори глупцу, что есть его умнее,

   А дураку, что он осла глупее.

   Шуту, что он остер, а вору, что хитер.

   Не сей любви, там, где одни пороки,

   Как не крепись, тогда протянешь ноги.

   Пиррит продолжал неодобрительно качать головой. Золотисто-каштановые волосы струились живым металлом по его плечам. Он красив, решила Лика, такой, наверное, должен очень сильно нравиться женщинам. А интересно, почему мне не встречались в природе, то есть в естественной среде, такие как он. И умен, и красив. Вот насчет его благородства, это еще как сказать. Сказать ей себе было совершенно нечего, поскольку в данный момент дракон Хранитель оси совершенно безвозмездно, можно сказать задаром обучал ее всеобщему языку и хорошим манером, с точки зрения дракона, естественно.

   - Никогда и ни кому не показывай, как хорошо ты знаешь всеобщий, люди злы и склонны завидовать по пустякам. Пойми, какие преимущества ты получила и научись их использовать в своих интересах. Крепись.

   - Постараюсь, но мне нужны книги, что бы не забыть и углубить то, что я узнала Мне бы, что-либо классическое и учебное одновременно.

   Пиррит согласно кивал головой. Конечно. Приходи и бери все, что хочешь, никто не будет тебе препятствовать в твоих занятиях. В Пар-э-Море лучшая библиотека после Альвэ, может быть и лучшая, чем где бы то ни было. Все книги в твоем распоряжении. - Пирриту было легко дать такое разрешение, потому как библиотека замка не принадлежала ему ни в коей мере.- Приходи и бери все, что захочешь. Помнишь, как перемещаться?

   Лика зажмурила глаза и повторила формулу переноса на Землю, щелкнула пальцами и не получила ни какого результата.

   - А ты уверена, что сейчас в Пар-э-Море? - откровенно издевался Пиррит.- Я объяснил тебе гораздо более простой способ перемещения, и более безопасный. Попробуй его.

   Лика попробовала еще раз. Представила себе свою спальню, мысленно свернула пространство и убрала перемычку. Чуть поднырнула непонятно во что и вышла, больно ударившись ногой о собственную кровать. Вздохнула свободнее, улеглась в постель и послала Пирриту воздушный поцелуй через пространство. В ответ получила его ухмылку с наилучшими пожеланиями. Она лежала и предавалась ленивой неге, лафа, зачем теперь вставать рано и идти в институт, когда можно сразу из кухни за парту. С этими теплыми мечтами Мышка и заснула. Ей снился огромный замок, построенный из слов и их сочетаний, ворота из книг, мосты из свитков. Слова горели зеленым светом как неоновые лампы, все текло и струилось, подобно медовому ручью, медленно и вязко. Музыка новых слов переливалась всеми цветами радуги, складывались по полочкам в голове слова, порхали и пели, видоизменялись, обменивались условностями, складывались в языковые нормы общения.

   Утром от усвоенной за ночь информации ее волосы покрылись инеем и встали дыбом. Пока Лика дошла до института, иней испарился и превратился в туман, оставшийся в глазах и голове. Зрачки казались матовыми. За чашкой кофе, просто так, ради интереса она решила попробовать сочинить какие-нибудь стишки, чтобы проверить потом на преподавательском составе, случайно выдав за чужое. На общей лингвистике им все равно задали выучить к концу недели стихотворение не менее трех строф. Рискнем.

   Лика потерла глаза, которые никак не хотели открываться, вооружилась карандашом и второй чашкой кофе.

   Отрыжка

   Сижу, лежу и просто двигаюсь.

   От кофе чашка на окне.

   Мне тяжело, пинаясь, брыкаюсь.

   Хочу тюльпанов в ноябре.

   Мне холодно, мне тошно бременем.

   Уходят мысли в пустоту.

   Кому пакет о несодеянном?

   Привет от тех, с кем не живу.

   Не Леонардо и не Ньютоны,

   Ни для чего и не зачем

   Отрыжки снов, следы распутины,

   Узоры пальцем на окне.

   Есть в уходящем отрешение.

   Забыть, отбросить и уйти,

   За все у всех просить прощение,

   Уснуть и снова видеть сны.

   Странное состояние в котором она к этому времени находилась вполне нашло свое отражение в строчках родившегося стихотворения. Н-да, подумала Мышка, мало ли как может выглядеть новый городской романс. Проза в стихах нового века. Можно сказать проще: пощадите человека, не мучайте его. А вот интересно. Как наш куратор среагирует на некоторый намек на брутальность. Часто ли пишут такие стихи авторы Кольца? А Леонардо и Ньютон, у них то же были?

   Вопросы были исключительно занимательны, но в то же время общее состояние свое Лика оценила бы на два. Волосы как встали ночью дыбом, так и не собирались укладываться в прическу. Глаза щелочки, что-то там вроде блестит, то ли белок, то ли радужка. Никаких сил нет на себя смотреть. Она тяжело вздохнула, кое как оделась и вытолкнула себя на улицу. До института идти от силы десять минут, может в дороге удастся проветриться и прийти в себя?

   Куратор оценил ее состояние сразу и послал к Зарону. Зарон покачал головой, поинтересовавшись, чем Лика занималась ночью.

   - У вас, Кер, вид, как после недельного запоя, что вы пили? - недоумевал доктор. - Не пили? Чем же тогда занимались? Языками? Учили язык? Конечно, это очень полезное занятие, но все хорошо в меру. Ночами нужно спать.- Посоветовав ей, как следует выспаться, Зарон отпустил Мышку на занятия. Мышка категорически отказывалась, требуя выслушать впопыхах написанное стихотворение. Она ныла и ныла и Зарон предпочел согласиться. Кер бойко, как скороговорку пробормотала несвязные слова.

   - Что это было? - Не понял сосед. - Отрыжка? Заметно. Сделайте одолжение, не беспокойте этим своего куратора, он у вас нервный в последнее время. Дайте человеку отдохнуть от ваших выходок. Выучите что-нибудь другое, лучше из классики. В академических учебных заведениях плохо относятся к новаторским образцам искусства. Ступайте.

   Лика вернулась в спортивный зал. Жаль, что стихотворение доктору не понравилось, в самый раз для ее сегодняшнего настроения. К ней цеплялись парни, чего же она хотела после работы на чаше, но им не повезло. Сегодня Лика хотела только спать. И Клозе послал ее отсыпаться домой, так и не приняв зачета по пропущенному материалу. Лика торопилась в постель, но не прыгать же домой из спортивного зала, хотя бы из-за угла института, вдруг засекут. На выходе она столкнулась с Лисом, который одиноко зевал у окошка. Лика решила, что его надо растормошить, спать ведь отправили ее, а не его.

   - Скучаешь?- Мышка прыгнула на подоконник и устроилась рядом.

   - Почему? - Удивился Скола,- С чего это ты придумала?

   Лика решила начать разговор издалека, спросила как ему Янка, давно ли они встречались. Лис изумленно отбрыкивался.

   - Чего привязалась. Я с ней почти и не виделся. Мне твои подруги не интересны, они не наши, чужие. Мы с такими, как они дел не имеем.

   - И у Янки, ты конечно же больше не был?

   - Что за Янка? - Встрял в разговор неизвестно откуда появившийся Вейс.

   Лис нехотя передернул плечами, отнекивался, так мол, одна подруга Кер, ему-то, что за дело, Янка эта из города, там таких много. У Кер, похоже, в каждом районе, по такой подружке сидит.

   - Нашел кого учить! Серджио, смотри-ка, можно подумать, что ты никогда ни у кого в городе не был. Никого не встречал, не знакомился и никого знать не хочет. Нашел о ком расстраиваться! - Громче, чем нужно возмущалась Мышка. Лис неопределенно пожал плечами.

   - Мне то, что за дело?

   Сергей с улыбочкой глянул на них. Как на заговорщиков. Сменил тему.

   - Ты говорят, собралась отмечать день рождения? Где?

   - Еще не знаю, скорее всего дома, а что не придешь? - Внимательно разглядывала старого приятеля Лика.

   - Нет. Думаю, что подарить.

   - Главное, что бы легло к душе, лучше, что-то мелкое, не габаритное. Только для меня.

   Лис всем своим видом давал понять, что этот разговор ему не интересен, и он бы предпочел сменить тему, или уйти, но рядом сидела на подоконнике Мышка, а напротив стоял Вейс. Если уйти сейчас, это слишком похоже на бегство.

   - Ну что, придешь?- спросила его Лика.

   - Один?

   - Зачем один. С Саймоном.

   - В каком смысле? - Съехидничала Мышка, но Лис решил не показывать, что понял.

   - Ладно, я шучу,- исправилась Лика. - Мне нужно было уточнить, привезете, вы моих подруг, или мне заказывать из города машину.

   - Да привезем, куда мы денемся. Сколько их будет?

   - Я еще не решила, пятеро или шестеро.

   - Зачем так много,- возмутился Лис.

   - Только Лану не зови,- лениво добавил Серджио,- лишние хлопоты.

   - У тебя есть более интересные предложения? - Тихо возмутилась Мышка.

   - Конечно, я хотел прийти с подругой, а у Джи Джи сестричка просто красавица, позвала бы ее. Жаль конечно, что она тупа как пробка, но у других то же сестры есть, пусть они возьмут их с собой. Получится весело. Маленькая молодежная вечеринка. По крайней мере увидим, чего можно ждать от местных дам.

   Лика обиделась, пожала плечами, обещала подумать. И уже совсем было пошла домой отсыпаться, но Лис неожиданно спросил:- Слушай, зачем ты во все это лезешь?

   - Вот-вот,- влез в диалог Сергей,- скажи зачем, мне то же интересно.

   - Вы о чем, ребята? - Не поняла сокурсников Лика.

   - Я понимаю, что своих подруг, ты уже пристроила, у них у всех есть пары, а сама? - не унимался противный Серджио.

   - А сама, я увлечена лордом Аш Рером, разве не понятно? - Обозлилась Мышка, томно вскинула голову и провела пальцами по волосам, зарываясь в непослушные пряди. - Вы как считаете, он в нашу компанию впишется?

   Лис опешил от неожиданного вопроса, так и не понял, шутит Кер, или серьезно собирается пригласить лорда владетеля Мары вместе со студентами на свой праздник Что с нее взять, все может выкинуть.

   - Угу, обязательно пригласи, только не забудь дополнительную охрану вызвать,- ехидничал Вейс, серьезно кивая головой,- охрану вызови обязательно, а то мы все вместе будем интенсивно его к тебе ревновать. А он нас.

   Лика вздохнула, вспоминая как несколько лет назад, ночами резались у Ланки в "верю-не верю" Лучшего актера, вруна и игрока она с тех пор не встречала. В конце концов, Лана и Серджио оставались один на один с огромными веерами карт и цеплялись друг к другу до площадной брани. Выступления дуэта вызывали длительные аплодисменты и крики на бис, со стороны увлеченно болеющей публики. Лика перевела взгляд с одного парня на другого, и они с Вейсом дружно рассмеялись. От любопытства Рудольф вышел в холл, вслед за ними, по хозяйски окинул своих студентов взглядом. Он не мог себе даже представить, что столь разные люди, из столь разных слоев общества могут так хохотать вместе. Что же их объединяет? Куратор недоуменно огляделся по сторонам, но ничего, что могло бы вызвать такой дружный хохот, не увидел. Надо же, размышлял Ру, что может связывать Кер, Вейса и Сколу?

   - По какому поводу веселье? - Не выдержав, спросил Рудольф. Парни слегка напряглись. Кер улыбнулась.

   - Знаете, господин куратор, у меня скоро день рождения,- издалека начала Мышка.

   - Я знаю,- прервал Ру,- ну и что?

   - Я собираю гостей, придете?

   Парни уставились на Лику как на ненормальную, точнее как на бешенного морского ежа с фиолетовыми иголками. В их глазах красной нитью лампы накаливания сверкала надпись: мы уже собрались хорошо провести время, а ты нам хочешь весь праздник испортить? Рудольф то же смотрел на Кер, как на реликт эпохи мезозоя, выползший из банки с формальдегидом и теперь расхаживающий по коридору с лекциями о вреде курения.

   - Вы меня приглашаете в гости? - Наконец сумел оформить свои мысли в одну фразу Вар Клозе.

   - Ну да, приглашаю, но только с большими подарками! Я подарки, всегда принимаю, но в свой день рождения в неограниченном количестве.

   До куратора дошло, что Кер так шутит, он окинул ее недовольным взглядом с головы до ног, словно вылил ушат помоев и ушел, хлопнув за собой дверью.

   - Кер, ты чокнутая,- выдавил из себя Скола.

   - Глупости, он бы все равно не согласился, сколько не упрашивай, а когда я сказала про подарки...- Лика пожала плечами.

   Вейс разглядывал Хейлин, недовольно качая головой.

   - Думаешь, он не понимает, что ты его провоцируешь? Ошибаешься. По моему мнению стороннего наблюдателя, ты его здорово оскорбила, хотела над ним посмеяться, да еще в присутствии его студентов. Считаешь тебе это сойдет с рук? А может, тебе для полноты ощущений не хватает нажить себе врага в лице собственного куратора? Думать надо, когда что-то говоришь преподавателям. Лика я тебя не узнаю! Ты же совсем не дура!

   К компании не торопясь подошел Джи Джи. Окинул всех пристальным взглядом и занялся рассматриванием Вейса, уделяя особое внимание его прическе и ботинкам

   - Слушай,- обратилась к нему Лика со скорбной миной родственников на похоронах,- я, наверное, жутко надоела вам на занятиях, да? - Джи Джи недовольно пожал плечами- А на день рождения ты ко мне собираешься? - Джи Джи утвердительно кивнул. Лика обрадовалась.- Тогда нужно еще кого-то из девушек пригласить. Говорят твоя сестренка очень хорошенькая?

   - Две. И что? - Не въехал Джи Джи.

   - Приходи с ними, может еще у кого, сестренка есть?

   - Не знаю, но у Кофта и Лине подружки из города, точнее из колонии.

   Лика насторожилась, она в первый раз услышала о том, что парни из ее группы встречаются с девушками не по работе. За все время учебы никто при ней ни разу об этом не упомянул.

   - Да, ну тогда, пусть приходят вместе.

   - У тебя в квартире все не поместятся. - Авторитетно заявил Лис.

   - Ничего, у нас в доме огромная мансарда, именно там я и собираюсь отмечать день варенья. У меня полно идей как там все устроить.

   - Тогда и я приду с подружкой,- добил Лику своим признанием Серджио.

   Лика недовольно замолчала. День рождения, оказывается, принесет ей кучу сюрпризов. А она то считала, что ее подруги самые самые. Ладно, поглядим на этих девушек из колонии, все равно они не могут быть лучше, умнее, веселее, чем ее приятельницы. Более красивыми и ухоженными, конечно, могут и быть, но вот умнее и привлекательнее, вряд ли.

   Недовольно подумав, что такой праздник становится делом серьезным и хлопотным, Мышка решила навести справки, где бы достать специалистов, которые все бы за нее устроили, а она заплатила бы им деньги. С местом проведения, проблем почти не предвиделось. Это почти, упиралось в квартиру ее соседа доктора Зарона. Мансарда в которой решила отмечать и веселиться Лика располагалась над обеими квартирами их этажа, а поскольку квартира доктора была, по меньшей мере раза в два больше ее, то он мог выразить свое неудовольствие по поводу мышкиной идеи. Лика размышляла, мансарда была, что надо, квартира совсем не была рассчитана на большие танцзалы или помещения под тренажеры, а иметь свой собственный мини-спортзал хотелось, тем более, что сейчас у нее были деньги для их покупки.

   Она хотела выйти на доктора со своим предложением по совместному использованию площади в пятьсот квадратных метров, но боялась столкнуться с непониманием соседа. А ведь в первом случае речь шла о тихом использовании общей технической площади под спортивно-тренажерный зал только для них двоих, а не о проведении шумной вечеринки. Да, над этим вопросом, еще предстояло поломать голову, равно как и над тем, как украсить пятисотметровое помещение, с максимальной высотой в четыре с половиной метра на коньке и два метра у стен. По поводу одного круглого окна у нее уже возникла замечательная по своей дешевизне идея оформить его цветной гофрированной папиросной бумагой. Дешево и мило. Еще можно поискать гирлянды и фонарики, купить штук пятьдесят складных стульев, а может придумать что-то типа татами? Но главная проблема в том, что же приготовить на обед.

   В ее воображении рисовалась страшная картина, она в изнеможении таскает из квартиры в мансарду вереницы подносов как Золушка, а однокурсники и подруги ведут светские беседы и танцуют. Картина не радовала. По поводу коронного блюда у хозяйки вечера не возникало никаких сомнений. Это будет форель, конечно, ее нужно чем-то нафаршировать, к примеру, грибами, но в том, что это будет парэморская форель Лика ни на секунду не сомневалась. Пойдите, найдите в ресторанах такие деликатесы. Можно приготовить свежую речную форель и с овощами, Лика облизнулась. Главное, на что она рассчитывала, это натаскать форель из Пар-э-Мора совершенно бесплатно. Мышка считала, что из нее со временем получится неплохой владетель этого мира, неужели его хранителям будет жалко для своего будущего владетеля какой-то сырой рыбы, которая кишит в прудике у Стрэсса? Лика стояла и мечтательно смотрела в окно, пока к ней не подошел Бэкк и не пихнул ее беззастенчивым локтем.

   - Ты что, уснула, чего ждешь, на занятиях тебя нет, ты ушла или передумала?

   - Пожалуй, что и передумала. Знаешь Аллан, мне срочно нужна твоя помощь. Кто тут у вас в колонии главный спец, по вечеринкам? Вот ты мне скажи, кто готовит банкеты на приемах?

   - Кончай, глупостями заниматься,- возмутился Бэкк,- пошли в аудиторию, там сейчас Рудольф фотосинтез мучает.

   - Представляю,- тяжело вздохнула Лика,- мне этот фотосинтез в прошлом институте, знаешь, где был?

   - Не знаю, только нам какие-то дикие вопросы дали, если ты такая образованная могла бы помочь страждущим.

   - Понятно, но меня же отпустили отсыпаться.

   - А ты ему скажи, что уже проснулась, а я тебе хорошего повара найду.

   - Ловлю на слове.

   Лика с мрачным видом поплелась в аудиторию вслед за Бэкком. Всегда так, Аллан изо всех сил мирится с ее присутствием за своей партой, а как только у него возникают проблемы с учебой, тут же бежит к ней, поджав хвост, еще и пытается выторговать себе самые выгодные условия.

   - В чем дело, Кер, выспались?- недовольным тоном спросил куратор.

   - Немного отдохнула, спасибо вам за заботу о моем здоровье, но пропускать такие нужные занятия, не могу, совесть не позволяет.

   Рудольф и сосед по парте несколько растерялись от такой откровенной лжи. Плюхнувшись со всего маху на стул, Лика легла грудью на стол, подперев голову рукой и задумалась о своем, о девичьем. Нужно привести из города старую родительскую книгу "Рыбные блюда" и подумать, что из нее можно выбрать для форели, потом серьезно подумать о закусках, придумать что-то поинтереснее, например рулетики из копченой свинины с сыром, нет чушь получается, рулетики из сыра с ...

   Бэкк снова толкнул ее под руку.

   - Что еще,- недовольно шикнула на него Мышка. Аллан тоскливо подсунул ей лист с каракулями. Парни из гнезд, вообще, удивляли своей исключительной неприспособленностью к обучению. Аллан сейчас не мог оценить эффективность фотосинтеза с использованием связей С3 и C4, вконец запутался и взывал о помощи. Лика не понимала, зачем изучать все предметы так подробно, главное, иметь хорошую базу и знать, где найти желаемую информацию. Так нет, эти, зубрили все подряд словно арифмометры. Хотя Лика и не исключала возможности того, что она не права и учить стоит все, причем подробно, но система высшего образования уже через сессию, убедила ее в обратном. Парни из гнезд же, вцеплялись в учебник с ожесточением и упорством питбулей, хватали столько, сколько могли заглотить, радовались, глупенькие, что их обучают бесплатно. Лика снова подумала о сыре в мышеловке, вздохнула и пожалела бедного Бэкка, такие как он были беспомощнее месячного щенка, учили весь материал, скулили, моргали глазами и уверяли Рудольфа, что в эту субботу, ну точно сдадут все долги. Чем у них заканчивалась эта комедия, точнее, фарс Лика не знала.

   К своему удовольствию, она глупостями не занималась, голову подробностями, типа сегодняшних не забивала, учила только общую схему излагаемого материала, точнее старалась ее понять, бойко тянула руку и отвечала сразу на занятиях, в субботу близко ко второму этажу не подходила, что безмерно злило всех, и студентов и преподавателей. Зарон хмыкал в кулак и говорил, что у нее приличная база. А декан с сомнением качал головой, их образование значительно отличалось от общего Российского стандарта. И уж точно, никто не забивал студентам голову подобными глупостями в местных вузах. К счастью, декан уже понял, что с языком у Кер дела обстоят совсем так себе. За год, даже за пять ей всеобщий все равно не выучить, зачеты, а тем более экзамены не сдать, поэтому можно расслабляться. Все остальные предметы в Ликином исполнении вызывали у него удивление, смешанное с интересом.

   Хейлин посмотрела на жалкую рожицу Бэкка и решила сделать любимому куратору мелкую пакость. Где наша не пропадала, хватит ему, в конце концов, издеваться над своими студентами.

   - Конечно фотосинтез с использованием С4 эффективнее, если сравнивать этот процесс, ну, у кукурузы к примеру и у табака, но когда попытались искусственно изменить фотосинтез у последнего, он перешел на С4, но потерял аромат присущий исходному сорту. Так, что эффективность палка о двух концах, если много сочной зелени, не факт, что ее вкусовые свойства лучше. А по тому, то, что к нам везут из Израиля и Голландии, явно хуже местной продукции по вкусовым качествам, несмотря на низкий уровень развития нашей агрокультуры. Так где мне взять хорошего повара? - Довольно неожиданным для Аллана способом закончила соседка по парте свое выступление.

   - Ну, откуда ты все это знаешь? - Разозлился Бэкк,- нам ведь об этом не говорили, просто попросили проанализировать биохимический процесс.

   - Вот ты и анализируй. - Тепло посоветовала Аллану Лика. - А я не помню, но где-то точно об этом читала. Если мне не веришь, можешь спросить у Ру.

   Бэкк тут же поднял руку и налетел на бедного куратора, который ни о чем подобном и не мечтал. Рудольф полностью подтвердил полученные от Хейлин сведения. Аллан переспросил, уточняя, правильно ли он понял, что изменение количества зачастую приводит к ухудшению качества, Ру снова подтвердил выводы. В группе начался галдеж, народ разделился на три неравные части: первые вовсе устранились от обсуждения, интересуясь, только ходом обсуждений, другие возмущались, зачем увеличивать количество ухудшая качество, третьи с ними активно не соглашались. Ру бесился, Лика развлекалась. Наконец, куратор не выдержал.

   - Хватит, Бэкк, вы хоть понимаете, о чем спорите, я в этом сомневаюсь. А вот Кер сидит и невинно хлопает глазами, сглатывая самодовольную ухмылку. Ваша идея, подкинуть Аллану такой вопрос?

   - Нет, Бэкк сам пытался анализировать эффективность процессов фотосинтеза.

   - Он и должен был анализировать, а не устраивать дискуссию.

   - На мой взгляд, это не эффективно, господин куратор.

   - Никто вашими взглядами на процесс обучения не интересуется. Сначала закончите общий курс, потом защитите диссертацию, потом получите право преподавать, а потом можете говорить со мной об эффективности процесса обучения в моей группе.

   - Потом будет поздно, к сожалению.

   - Не думаю, что вы можете, что-то изменить.

   - Вот-вот, я то же так не думаю, а жаль...

   - Что еще вам не хватает? - Рассвирепел Вар Клозе.

   - То о чем я думаю, это мое личное дело. - Слабо огрызнулась Лика.

   - Неужели?

   - Ну, раз вы так настаиваете? Я думаю, что увеличение количества студентов должно вести к снижению качества образования. Но я эту тему обсуждать отказываюсь, не говоря уже о характере обучения и личных качествах означенных студентов.

   В полной тишине раздался только один звук, хрюкнул в кулак Вейс. Остальные медленно пережевывали поданное им блюдо. Бэкк обиделся, Рудольф задумался.

   - Кер, знаете, где ваше место? - Спокойным голосом поинтересовался куратор.

   - Думаю, что знаю, господин куратор, и даже собираюсь его занять.

   - Там не занято.

   - Знаю, но боюсь мы о разном.

   - Не знаю, что вы имеете в виду, но сейчас вам придется занять время господина декана. Идите к декану.

   - Прямо сейчас? - Как бы удивилась Мышка.

   - Вам здесь делать не чего.

   - Может, лучше домой?

   - Куда сказал, туда и идите! - Вконец взбеленился Ру.

   - Ладно,- согласилась Лика. Право слово, что он так на правду реагирует. Неужели действительно, глаза колет?

   Мышка собрала вещи и пошла к Грэгору. Тот, уже когда смотрит на нее, холодным потом покрывается, а после сегодняшнего разговора, тем более. Ну, когда, наконец, у нас в группе все, включая меня поумнеют, размышляла она, заплетающейся походкой подтаскивая свое тело к деканату. Подойдя к нужной двери, будучи особой нервной и возбужденной, Лика не стала тратить время и стучаться, распахнула дверь и замерла на пороге, успев только пискнуть: - Здрас-сьте.

   Декан сидел в приемной за большим столом. Рядом с ним сидел библиотекарь со всеми институтскими инквизиторами, Шлозом и незнакомцем - молоденьким смуглым парнем с длинными иссиня-черно-фиолетовыми волосами, распущенными по плечам. Шлоз мученически вздохнул, подняв вверх глаза, Грэгор скорчил недовольное выражение лица.

   - Кер, когда вы научитесь стучаться?

   - Простите, я думала, в приемной никого нет, зачем же стучаться?

   - Что у вас произошло на этот раз? - требовательно спросил декан.

   Лика сразу решила сменить тему:- Господин декан, мне обещали, что я смогу работать со всеми материалами по Ри Нону, а книг, которые я прошу, мне не выдают.

   - Я не выдал Кер книги по планетографии Камы и Атланы,- рванулся со своего места Вар Лерон,- а так же по Оорту и Ксерту.

   - Кер, если мне не изменяет память, вы занимаетесь Ри Ноном? - Уточнил декан.

   - И что, я считаю, что такая информация мне нужна для сравнения процессов деградации биосферы после смерти владетелей. Это имеет прямое отношение к теме моей работы.

   - Не вижу никакой связи,- задумчиво произнес Грэгор,- тем более это не дает ответ, почему вы здесь оказались во время занятий.

   - Сначала мне хотелось спать и господин куратор отправил меня отсыпаться, потом я немного проснулась, и Бэкк попросил меня помочь ему сравнить процессы фотосинтеза с разными связями. Я сравнила, Аллан мне не поверил, переспросил у куратора, потом все загалдели, потом господин куратор послал меня к вам, потому, что Аллан спросил у меня... а я ему ответила...

   - Хватит, достаточно, я понял общую схему ситуации. Идите отсыпайтесь, не вижу необходимости для вас заниматься планетографией разрушенных миров.

   - Почему?

   - Кер, я вынес свое решение.

   - Оно не компетентно, вы не являетесь специалистом в этом вопросе, и...

   - ...хватит, я не намерен обсуждать это с вами.

   - Я пожалуюсь на вас Лорду владетелю. Вы не даете мне анализировать события, произошедшие на планетах, как и Земля, лишившихся по ряду причин своего владетеля. Лорд владетель Мары четко сформулировал свое разрешение на исследование мной этого вопроса.

   - Кер, мы решаем свои проблемы, идите отсюда, туда, куда вас отправил господин вар Клозе. - Отчеканил слова наставник Шлоз. Взгляд его не сулил ничего хорошего и Лика молча повернувшись, вышла. По дороге в группу она подумала, что все же смогла добиться своего. Во второй раз ей не отказали в работе с книгами, и в группу она может вернуться с чистой совестью, потому что у декана уже была.

   По возвращении, Рудольф бросил на Мышку убийственный взгляд, но ничего не сказал, и она прошмыгнула на свое место. Бэкк и половина группы, вместе с ним, дулись. Другая половина делала вид, что сильно увлечена учебной деятельностью. До перемены оставалось совсем немного времени. Лика крутилась как на гвоздях, Рудольф, безусловно, выяснит подробности ее беседы с деканом, так что, чем кончится вся эта история еще не ясно.