Тайна военных потерь

Страны Антанты имели подавляющее превосходство в живой силе над Центральными державами. К 1914 году население Германской империи насчитывало около 69 млн человек, население Австро-Венгрии — 52,75 млн человек, население Болгарии — около 4,6 млн человек и население Оттоманской империи —18,5 млн человек. К этому надо добавить, что в Турции в армию не призывались христиане и иудеи, а фактически — и арабы, поднявшие восстание против Стамбула. Таким образом, из пополнения армии было выключено примерно половина населения.

Среди стран Антанты население Франции в 1914 году составляло около 40,8 млн человек, население Англии — 42,4 млн человек, население Российской империи без Финляндии, откуда призыв не осуществлялся, — 166,65 млн человек, население Италии — 35,6 млн человек, население Сербии — около 3 млн человек, население Черногории — около 0,5 млн человек, население Румынии — около 7,8 млн человек (в 1915 году). Даже без США с населением в 100 млн. человек и доминионов и колоний Британской империи, активно участвовавших в войне, имевших население около 400 млн человек и выставивших до 3 млн военнослужащих, Антанта превосходила Центральные по населению вдвое. Одна Российская империя превосходила по численности населения все Центральные державы, вместе взятые. С учетом же США и Британской империи перевес Антанты становился более чем в 5,5 раза. Германские колонии в данном случае можно не учитывать, ибо они были быстро отрезаны и захвачены союзниками и не успели дать какое-либо пополнение в германские вооруженные силы. Лишь Германская Восточная Африка дала несколько тысяч человек в отряд Леттова-Форбека. Удерживать фронт против превосходящих сил противника помогало лишь то, что протяженность главного, Западного, фронта была незначительной, тогда как на более протяженном Восточном фронте против германских и австрийских войск сражалась российская армия, значительно уступавшая по боеспособности как германской, так и английской и французской армиям. Потери Антанты в людях оказались существенно выше потерь Германии и ее союзников. Здесь сказалась как более высокая боеспособность германской армии, так и более расточительное отношение командования стран Антанты к людским ресурсам.

Сложнее всего определить потери русской армии в годы Первой мировой войны. Они не могут быть определены сколько-нибудь точно, поскольку из-за революции и Гражданской войны итоговые официальные цифры так и не были установлены, а текущий учет отличался большой неполнотой. Немецкие генералы, как и их оказавшиеся в эмиграции русские коллеги, сходились в том, что потери русской армии были больше, чем потери противостоявших ей германских, австро-венгерских и турецких дивизий. Общее число погибших в боях и умерших от ран русских солдат и офицеров чаще всего оценивается примерно в 2 млн человек. К такой оценке склонялся, в частности, немецкий генерал Э. Людендорф.