* * *
– Да не гони, Владимирыч! – разорялся голопузый юбиляр. – Я тебя сделаю на первом же километре, как два пальца!.. У тебя движок – сколько лошадей? А у меня? Вот то-то!..
– Зря вы так, Пал Палыч, – почтительно грозил пальчиком его покачивающийся собеседник. – Дело вообще не х-ху…
– Не ругайся! Знаешь ведь, я этого не люблю!
– Не в х-хуарактеристиках автомобилей дело! – выговорил таки Владимирыч. – У меня стаж водительский тридцать лет! Меня батек вот такого возраста… – он продемонстрировал сантиметровый зазор между ладонями, – за руль сажал! Я вас, Пал Палыч, при всем уважении на любой дис-станции обставлю!
– Мажем? – азартно предложил юбиляр.
– Мажем, – легко согласился Владимирыч. – Надо на посошок только… – и он водрузил на крышу автомобиля Пал Палыча ополовиненную коньячную бутылку, которую извлек из внутреннего кармана пиджака.
Ух, как ненавидел Костя Гривенников такие вот самодовольные рожи, заболоченные мясистой уверенностью в собственной вседозволенности. Бесполезно им, этим рожам, что-либо объяснять, в чем-либо убеждать. Потому что они, подспудно понимая, что, конечно, не правы, не сомневаются, тем не менее, что именно им-то – можно. И лучший способ уничтожить эту уверенность – врезать чем-нибудь тяжелым, чтоб она лопнула, как гнойный пузырь, сдулась, обвиснув бессильными лохмотьями…
Пал Палыч и Владимирыч обратили на Костю внимание только тогда, когда он подошел к ним вплотную, – очень были увлечены обсуждением маршрута предстоящей гонки. Эх, и не повезло бы тем бедолагам, кому выпало б оказаться у них на пути…
Костя поднял с крыши автомобиля бутылку, неторопливо несколько раз глотнул из нее – не переставая, впрочем, зорко следить за поведением обалдевших от чудовищной наглости спорщиков.
Первым Костя предполагал отоварить Пал Палыча – как более крупного, менее пьяного, следовательно, самого опасного… Но Владимирыч от приступа изумления опомнился быстрее.
Бутылка взорвалась об голову водителя с тридцатилетним стажем снопом стеклянных и коньячных брызг. Владимирыч, остановленный оглушающим ударом, икнул и обрушился наземь, как башня. Оставшуюся в руках «розочку» Костя сунул под нос юбиляру Пал Палычу, который, в отличие от своего недавнего собеседника, кажется, до конца еще не въехал в суть происходящего. Или попросту до сих пор не верил, что такое вообще возможно…
– Ты кто? – хрипнул Пал Палыч, скосив оба глаза к остро поблескивающим в электрическом свете неровным граням «розочки».
– Совесть твоя, – задушевно проговорил Костя. – Вот именно так я и выгляжу…
На крыльцо «Корчмы» выплелся, щелкая зажигалкой, долговязый парень в форме капитана ГИБДД. Узрев юбиляра, завороженного «розочкой», и Владимирыча, который, болезненно мыча, поднимался с асфальта, парень выронил изо рта неприкуренную сигарету и молча метнулся обратно в «Корчму».
«Сейчас начнется…» – подумал Костя.
Ему совсем не было страшно. Ему было наплевать, в каком направлении помчатся дальше события. Уже хорошо знакомое – и такое дорогое – чувство абсолютной правильности своих действий охватило все его существо.
За спиной его Владимирыч, поднявшись, наконец, на ноги, нырнул в стоявшую рядышком машину и тут же вынырнул из нее, едва снова не упав.
Услышав клацанье открываемой автомобильной дверцы, Костя обернулся, предварительно ударом локтя в челюсть отправив в глубокий нокаут так и не созревшего до того, чтобы оказать сопротивление, Пал Палыча.
Владимирыч как раз выпрямился, ловя обеими ладонями подпрыгивавший в них пистолет.
Костя, безусловно, успел бы отобрать у него оружие. Но его опередили.
Что-то очень большое и темное мелькнуло мимо, качнув Костю воздушной волной. Владимирыч вдруг, кувыркнувшись, подлетел высоко в воздух – и с грохотом обрушился на крышу автомобиля, в салон которого только что заглядывал. Пистолет же его, брякнувшись на асфальт, проскользил точно к Костиным ногам.
Костя, отбросив «розочку», тут же подхватил его и отступил за первую попавшуюся машину. И очень вовремя – из дверей «Корчмы», грохоча, как железный горох, высыпали на крыльцо сразу несколько человек, возглавляемых давешним капитаном, который прямо на бегу принялся палить, явно никуда специально не целясь.
На парковке воцарились шум и кутерьма. Капитан, не видя противника, остаток обоймы высадил в воздух и затоптался на месте, оглашая окрестности малопонятными боевыми воплями. Остальные же, бросившись поднимать юбиляра, устроили вокруг обмякшего его тела бестолковую толкотню. Впрочем, один из капитанова «воинства» – аккуратный мужичок в ладном костюме, с ровно подстриженной пегой «шкиперской» бородкой – в лапы всеобщей суетливой неразберихе не попал. Быстрым шагом, чуть пригибаясь, проследовал он к разлапистому лупоглазому джипу, откинул крышку багажника, на минуту скрылся за ней – и вышагнул на свет уже вооруженный охотничьим карабином.
– Пора кончать с этим балаганом… – услышал Костя приглушенный голос позади себя. И все-таки вздрогнул, не удержался, – настолько неожиданным оказалось появление Капрала.
– Черт… – бормотнул он. – Никак не привыкну к этим вашим… штукам…
– Привыкнешь, – пообещал Ион. – Более того – сам научишься.
– Это в каких войсках такое практикуется?
– Что такое подписка о неразглашении знаешь? Вот то-то…
Проговорив это, он неслышно выскользнул за пределы светового пятна, моментально исчез. Снова оставшись один, Костя выпрямился. Скакнул на капот автомобиля, за которым прятался, и, оглушительно свистнув, дважды выстрелил в воздух.
– Не меня потеряли?! – выкрикнул он.
Мужики на парковке его, конечно, тут же увидели. Но отреагировали вовсе не так, как он предполагал.
– Вон он! – завопил кто-то. Нисколько не испуганно завопил, даже воинственно.
– Попался! – взвизгнул капитан, вскидывая снова пистолет. – Вошь, на кого орешь?!
Не колеблясь, он попытался выстрелить в Костю, но пистолет его только глухо и бессильно щелкнул.
– Держи его! – крикнул капитан, лихорадочно шаря по карманам, видимо, в поисках дополнительной обоймы.
Сразу трое или четверо бросились к Косте. Тот, не ожидавший ничего подобного, кажется, растерялся. Попятился, рискуя сверзиться с капота… Мельком углядел стоящего поодаль аккуратного мужичка со шкиперской бородкой – мужичок этот спокойно и обстоятельно целился в него из карабина.
Костя инстинктивно пригнулся, выстрелив несколько раз поверх голов нападающих. Выстрелы только чуть затормозили их.
– В башку себе пальни! – посоветовал капитан, поспешно перезаряжая свой пистолет. – Облегчи участь, гад!..
И тут тяжкий металлический грохот раскатился по парковке. Бегущие к Косте остановились, заозиравшись. Капитан, подпрыгнув, выронил пистолет. Костя не удержался от облегченного выдоха.
Там, где стоял мужичок с охотничьим карабином, материализовалась из ниоткуда мощная фигура Капрала. Прямо за ним еще покачивался на сплюснутой крыше, осыпая на асфальт осколки стекол, перевернутый автомобиль. Двинув взгляд в сторону, Костя неожиданно обнаружил и обладателя шкиперской бородки – тот, обезоруженный, обвисал на перилах крыльца «Корчмы».
Ион не стал размениваться на словесные угрозы и предупреждения. Он шагнул к ближайшей машине, нагнулся, подцепив ее одной рукой под днище, – и рывком выпрямился. Автомобиль, жалобно скрипнув, подлетел, перевернулся в воздухе и грянулся оземь. Ион перешел к соседней машине. Затем – к следующей. Он двигался с демонстративной уже неторопливостью вдоль припаркованных в ряд автомобилей, обращая дорогие, посверкивающие металлом, пластиком и стеклом изделия иноземных автопромов в уродливое подобие железных черепах, беспомощно задравших к темному небу колеса-лапы. Ему понадобилось не более минуты, чтобы на парковке остался всего лишь один целехонький автомобиль – тот самый, на капоте которого стоял Костя.
– Встать на колени, руки за голову, – проговорил Ион, остановившись рядом с пощаженной машиной, вроде негромко проговорил, но ему повиновались с поспешной готовностью. Костя поймал себя на том, что и сам едва удержался, чтобы не исполнить приказ Капрала. Он спрыгнул на землю, выбил из пистолета обойму, зашвырнул ее наугад во тьму. Пистолет закинул в другую сторону.
Ион одобрительно кивнул ему. Затем, заложив руки за спину, принялся прогуливаться перед коленопреклоненным противником, словно школьный директор перед провинившимися учениками.
– Так-то вы дорогих гостей встречаете, полицейские туевые? – говорил он. – Головы не опускать! На меня смотреть! Вот господин Баранкин про ваше гостеприимство узнает, он вам уши-то надерет, шалуны этакие…
Услышав фамилию мэра города, «шалуны» тревожно задвигались, зашептали…
– Я разрешил разговоры? – повысил голос Ион. – Молчать! Едва помощника моего не помяли, черти…
– Дикие же тут нравы… – высказался Костя. – Я прямо не ожидал такого… Тут работать и работать.
– Испугался трудностей?
– Ничего подобного. Так даже интереснее… Верный вы сделали выбор, Иван Иванович.
– Это точно, – согласился Ион. – Хотя я в этом выборе несколько иными принципами руководствовался. Во-первых, далеко от Москвы. Во-вторых, местный заводик у меня в собственности. А в-третьих… Тайга! Места-то какие – глухие, заповедные… Удобно, знаешь ли…
– Простите… – вдруг решился заговорить с колен капитан и даже закашлялся от осознания собственной безрассудной храбрости. Откашлявшись, он продолжил, не слыша возражений со стороны Капрала: – А вы… кто будете?..
– Ломовой, – представился Ион. – Иван Иванович.
– Мы-то кто будем? – подхватил Кастет. – Мы – новый порядок, вот кто. Скоро, братцы, в этом вашем Туе жизнь о-очень изменится. Сначала в Туе, а потом…
Он осекся, посмотрел на Капрала: снова испрашивая разрешения. Тот кивнул.
– А потом, – договорил Костя, – и повсюду…