Великие Моголы

В 1525 г. Бабур (1483–1530), прямой потомок Тимура, вторгся в Индию, а в 1526 г. в битве под Панипатом одержал победу над султаном Дели. Бабур подчинил большую часть Северной Индии, однако афганцы во главе с Шер-ханом Сури восстановили прежнее положение при Хумаюне, сыне Бабура. Поэтому фактически империя Великих Моголов была основана при внуке Бабура, Акбаре (1542–1605). Унаследовав власть в 14 лет, Акбар уже в молодости продемонстрировал исключительные способности воина, администратора и государственного деятеля. Менее чем за 20 лет он покорил всю Северную Индию и, продолжая и далее расширять свои владения, создал эффективную систему управления благодаря умелому подбору помощников-министров. Чтобы снискать поддержку индусов, Акбар стремился поощрять контакты победителей и побежденных. Император даже попытался основать новую религию как инструмент трансформации существующего миропорядка. Значительную часть работы пришлось взять на себя его сыну Джахангиру, но его политика была в определенной степени отвергнута уже во время правления Шах-Джехана, внука Акбара, а при Аурангзебе (1658–1707) развернулась борьба ислама с языческими культами.

Хотя Аурангзебу удалось расширить южные пределы империи, оттесненные раджпуты, маратхи во главе со своим национальным героем Шиваджи (ум. 1680), сикхи и многие другие отвечали восстаниями. Смерть Аурангзеба ознаменовала начало развала огромной державы. Бенгалия и Хайдарабад отпали соответственно в 1720 и 1724 гг., а вторжение войск Надир-шаха из Персии окончательно подорвало позиции делийских правителей. Череда марионеточных императоров продолжала наследовать трон Великих Моголов, пока последний из них (Бахадур-шах) не был сослан в Бирму после восстания сипаев в 1857 г.