Глава 25

      О встрече с давними жертвами и распределении на практику

      Лолу в комнате не застала, так что оставила и ей и Тине записку, где можно нас найти, и мы с однокурсниками боевиками пошли отмечать окончание учебного года.

      Сначала пришли Лолина и Юргис. Позднее — Эварт с Тельтиной. И самым последним в одиночестве явился жутко недовольный и злой Ивар с лемуром на плече. Но мы к тому времени уже так хорошо посидели, что я даже не стала спрашивать, какая муха его укусила. Дерхан сначала методично наливался элем, потом когда его попустило, задал вопрос:

      — И куда вы поедете на практику?

      — Не знаем пока, — отозвался Карел. — Нам пока только сообщили, что у первого курса она будет идти весь первый месяц лета. Куда обычно шлют фэнтбоев?

      — Да куда только не шлют, — дернул плечом Ивар и мрачно зыркнул на меня.

      — А я уже знаю, куда меня отправят, — мелодично произнесла Тина. — Я же на лекаря хотела специализироваться. Меня, Ялину и еще одну девушку отправят в рощу дриад в одной из реальностей. Целый месяц в роще дриад! Мечта, а не практика!

      — Лола, а ты? — спросила я соседку.

      — Пока не знаю.

      — Эх, была бы ты постарше, я бы тебя с собой взял, — чмокнул ее в висок Юргис. — Жирафам часто дают в сопровождение боевиков.

      — Кир, а возьми меня в сопровождение? — пьяненько попросил Ривалис. — Ты будешь жирафой, а я твоим боевиком.

      — А ничего, что эта жирафа лучше тебя знает некромантию и боевую магию? — захохотал Мальдин, и его поддержал Гастон.

      — Так я потому с ней и прошусь, — фыркнул эльф и пошевелил ушками. — Она умная и сильная, я — красивый. Идеальная пара! Хоть под венец иди, а не то что на практику.

      Какое-то время все хохотали. Когда просмеялись, я скорчила ушастику мордочку:

      — Рив, ты прости, но красивой в паре должна быть я, — и провела пальчиками по бровям, потом приложила их к щеке, улыбнулась и умильно похлопала ресничками. — И вообще, мужчина должен быть могуч, вонюч и волосат. Тогда от него даже упыри разбегутся.

      — Ой, не-э-э! — открестился Ривалис под дружный гогот парней. — Я могу быть только могучим! Впрочем, у меня есть духи, если надо — воспользуюсь ими.

      Тут лемур, который внимательно слушал всю нашу шутливую перепалку, слез с колен Ивара, перебрался через стол и замер передо мной.

      — Что, Гаврюш? — погладила я его по спинке.

      Фамильяр Ивара встал на задние лапки, изобразил передними нечто типа того, что делают люди, демонстрируя бицепсы. Потом почесал себя по пушистому брюшку, проникновенно глядя мне в глаза.

      — Надо понимать, что ты могуч и волосат? — рассмеялась я.

      Лемур приосанился, а потом поднял хвост и… громко пукнул.

      — Гаврюша! — взвыли все сидящие за столом и принялись отмахиваться.

      — Да-а, — просипела я, разгоняя амбре. — Ты очень вонюч! Настоящий мужчина! Ивар, ты не мог бы убедить этого замечательного во всех отношениях зверя больше так не делать? Потому что при всем желании взять Гаврюшу с собой на практику я не смогу. Он твой фамильяр.

      Лемур понурился, изображая вселенскую скорбь, и побрел обратно через стол к смеющемуся хозяину.

      — А кто куда на каникулы поедет после практики? — спросила Тина.

      — Я домой, в Светлый Лес, — пожал плечами Ривалис. — Не здесь же сидеть два месяца.

      — Мы тоже по домам, — отозвались мои однокурсники-боевики.

      — Я еще не решил, но скорее всего, тоже домой, — пробасил Карел.

      — Кира, а ты куда? — посмотрел на меня Ивар.

      — Никуда. Меня домой никто не отпустит. Здесь буду. Город осмотрю как следует, может, по пригородам проедусь. Интересно же посмотреть, как здесь народ живет.

      — О, Кир, а поехали со мной! — оживился Ривалис. — Спорим, ты никогда не видела, как живут светлые эльфы! Я тебе весь наш лес покажу! Познакомлю со своей семьей. Может, и жениха тебе найдем, раз уж ты меня совсем не любишь.

      Я фыркнула и открыла рот, чтобы ответить ему, но тут сидящая рядом со мной Лолина подпрыгнула на месте и вытаращилась на Ивара. Несколько раз озадаченно моргнула и снова дернулась.

      — Лола, ты чего? — заглянул ей в лицо Юргис.

      — Ничего, — мотнула она головой и повернулась ко мне. — Кира, а поехали со мной? У моей семьи огромный замок. Погостишь, а потом вместе вернемся в школу. Я тебя со всеми перезнакомлю. Мои родители будут рады, что у меня появилась подруга.

      — А чего это к Лоле? — вмешался Карел. — Нет уж, напарница, раз тебе некуда податься, поедешь со мной.

      — Э-э… — вякнула я, не зная как реагировать на столько приглашений, и что же выбрать.

      А Лола снова подпрыгнула на своем месте. Все на нее с изумлением уставились, а я даже заглянула под стол. Чего это она? Словно ее пинает кто…

      — Кира — моя соседка! — категорически заявила она. — И отказа я не принимаю! Сегодня же напишу маме и сообщу, чтобы готовили комнату для моей соседки и подруги.

      Народ загалдел, а я наклонилась к дерхане и шепотом спросила:

      — Лол, ты чего?

      — А нечего! — буркнула она. — Со мной поедешь!

      В общежитие мы возвращались уже почти перед самым отбоем. По дороге пели песни и дурачились. А возле ворот увидели нескольких мрачных громил.

      — О! Вон она! — завопил самый здоровенный из них, и все эти мужики бросились к нам.

      Тина завизжала, парни ощетинились мечами и задвинули девушек за свои спины, но нападать на нас никто не спешил.

      — Госпожа ведьма! — очень вежливо позвал меня предводитель этой шайки. — Вы помните нас?

      Я выглянула из-за плеча Ивара, куда он меня практически зашвырнул, и присмотрелась.

      — А-а! Знакомые все лица! — узнала я громилу, которой зимой тряс меня, держа на вытянутой руке, и предлагал «прибить ведьму». — Чего надо?

      — Госпожа ведьма, — поклонился он. — Поговорить бы.

      — О чем это? — с подозрением уточнила я и стряхнула руку Ивара, а то он пытался затолкать обратно.

      — Госпожа ведьма, мы все осознали! Исправились! Больше так не будем! — прогудел дядька.

      — Да-да, госпожа ведьма! — загалдели его подельники.

      — Вы уж снимите ваши проклятия с нас! Всеми богами заклинаем! А то ведь никакой жизни нет!

      — Это они о чем? — повернулась ко мне Лолина.

      — Да они на меня зимой напали. Парни меня отбили, а я этих бандитов прокляла и порчу наслала, — шепотом пояснила ей и остальным.

      Мои друзья стали кричать, что поделом, нечего разбойников прощать, и вообще — заслужили, пусть теперь и мучаются!

      — Госпожа ведьма! Да мы же не просто так! Мы же с понятиями… Вот, скинулись все. Откуп собрали! Вы уж не побрезгуйте, примите! Здесь хорошая сумма! — стоящий впереди амбал потряс кожаным мешком, в котором что-то глухо звякало.

      — А чего это вы только сейчас пришли?

      — Мы надеялись, что со временем рассеются проклятия, а с каждым днем все хуже и хуже. Мочи нет так жить! Маги снять не смогли, уж к кому мы только не обращались! А у вас практика сейчас начнется. Потом, поди, на каникулы уедете… Мы же до осени не доживем так! Помилуйте, госпожа ведьма! — Дядька снова тряхнул своим мешком.

      — Кир, да ну их! — хмыкнула Лолина. — Пусть мучаются. А то ишь, придумали! На безобидных девушек нападать!

      Я с сомнением посмотрела на нее, а бандиты переполошились. Заводила их остался стоять, а вот остальные бухнулись на колени и заверещали, как резаные.

      — Кир, ты чем их прокляла-то? — с уважением спросил Юргис.

      — Ой, да чем только не прокляла. Перепугалась ужасно, вот и навешала на них от души, все, что только вспомнила.

      — То-то их так корежит…

      Бандиты вразнобой просили меня о милости. Охранники, стоящие на воротах школы, со смешками за этим цирком наблюдали, а я решилась.

      — Ладно, давайте ваши деньги. Мне еще учебу оплачивать, так что так и быть… — Я вышла вперед и подошла к Главарю.

      — А не пожалеете, госпожа! — обрадовался он и сунул мне в руки свой мешок. — Мы же люди с понятиями!

      Я согнулась под тяжестью оплаты… Развязала горловину мешка, прикинула количество монет в нем, впечатлилась. На погашение оплаты за обучение первого года я уже почти накопила за несколько месяцев работы на знакомых господина Азиля. А если вместе с тем, что мне так настойчиво совали сейчас, глядишь, и второй год смогу оплатить.

      Под неодобрительный бубнеж моих друзей, я стояла и снимала с жертв перепуганной ведьмы одно проклятие за другим. Ох и постаралась я тогда! На каждом из бандитов их оказалось чуть ли не с десяток. Начиная от безобидных «неудачи в делах», «чтоб тебе всегда пусто было» и «спотыкача на ровном месте», заканчивая хроническими диареей, энурезом и прочими проблемами со здоровьем.

      Когда закончила, мужики стали прислушиваться к себе. Потом вскочили и прошлись взад-вперед по улице, с опаской глядя под ноги. Попрыгали, достали мечи и помахали ими. Затем один достал из кармана колоду карт, быстро ее перетасовал и совершил с ней какие-то непонятные мне манипуляции.

      — Мужики, я все сняла. Только честно вас предупреждаю, во избежание недоразумений. Нападете еще хоть на одну девушку, так же как напали на меня, все вернется, — предупредила их.

      — Поняли! Осознали! Больше мы девушек не обижаем! — сообщил мне громогласный хор счастливых бандитов. После чего они со всем почтением передо мной раскланялись и ушли.

      — Ну ты и чудовище! — уважительно хлопнула меня по плечу Лола. — Это же надо, таких мордоворотов довести до подобного состояния.

      — Карел, сходишь со мной к ректору? — позвала я напарника и направилась к главному корпусу. — Я оплачу за один год. А остальное потом, как вся сумма будет. Не хочу отрабатывать пять лет за свое обучение.

      — Завтра сходите! — отрезал Ивар и развернул меня в сторону общежитий. — Ночь уже! Магистр давно отдыхает, и тебе пора спать. И вообще, не отдавай все деньги. Тебе еще нужно купить вещи для практики, летнюю одежду и меч.

      — Меч-то мне зачем? — удивилась я, послушно топая в заданном направлении.

      — Не нужен ей меч, — поддержала меня Тельтина. — Она же жирафой поедет на практику, а не боевиком.

      — Меч всегда нужен, — отрезал Ивар.

      — Нет уж! — фыркнула я. — Хороший меч стоит дорого, я видела у своего клиента в оружейной лавке. А простую железку я не хочу, да и не нужно мне оружие. Я же библиотекарь, а не наемница.

      — Кир, Ивар дело говорит! — поддержали друга Юргис и Эварт. — Без оружия на практику нельзя.

      — Ну так у меня будет, — пробасил Карел. — Я Киру в обиду не дам.

      — Потом поговорим! — прекратил наш спор Ивар.

      На следующее утро я отдала магистру Новарду полную стоимость моей учебы за первый год. Магистр удивился, но все принял, сделал отметку и выдал мне документ, подтверждающий оплату. Остальные деньги я разделила на три кучки. Одну — на летнюю одежду и обувь, вторую — на необходимые к практике мелочи, третью — на хранение в банк.

      В тот же день в кабинете ректора происходил примечательный разговор.

      — Ну и куда мы отправим адептку Золотову? — задумчиво вопросил ректор, глядя на декана Аррона и декана Лайвас. — В подобных случаях, к счастью очень редких, когда адепт совмещает два факультета, совершенно непонятно, как его отправлять на практику.

      — Я настаиваю, чтобы Золотова ехала как жирафа, — заявила Даяна. — Она одна из лучших учениц на первом курсе. И определенно заслуживает практику в достойном месте и в достойном окружении. Хватит того, что девочке весь год приходилось мучиться с трупами, фехтованием и боевой магией.

      — И что вы предлагаете, магистр? — уточнил ректор.

      — Придворному алхимику в реальности Тамилия нужен помощник. Кира вполне подходит на эту роль. У нее отличные знания по алхимии. Кроме того, его величество в данный момент пишет книгу. Кому как не Золотовой ехать во дворец?

      — Боги, храните короля! — содрогнулся магистр Новард.

      — Поддерживаю, господин ректор! — горячо воскликнул декан Аррон. — Эту мелкую ррыгру нельзя туда пускать, если мы не хотим потом оплачивать ремонт королевского дворца. А уж про его величество я вообще молчу. Он мужчина немолодой, у него слабое сердце. Пусть пишет свои мемуары под присмотром какой-нибудь менее активной жирафы.

      — Лукас, вы несправедливы к Кире, — обиделась декан ЖРФ.

      — Нет, Даяна, это вы не хотите видеть очевидное. Эта ведьмочка — намного больше боевик, чем жирафа, — с усмешкой ответил ей Аррон.

      — Ну, тогда можно отправить девочку в качестве иллюзиониста. Магистр Огинхельм ее очень хвалил, — не сдавалась Даяна. — В реальности Бевас герцогу как раз нужен кто-то, кто поможет организовать праздничные иллюзии к балу в честь дня рождения его старшей дочери. А его библиотекарю требуется помощник. Чем не вариант для Киры?

      — Замечательный вариант! — нервно хохотнул магистр Новард. — Думаю, гости герцога оценят ее Змея Горыныча, Соловья-разбойника и прочую жуть.

      Преподаватели переглянулись. У всех еще были живы воспоминания о том, что учудила адептка Золотова.

      — И что же нам делать? Ведь на практику-то ей все равно нужно. И она девушка, жирафа, то есть отправлять в места опасные для жизни нельзя, — стояла на своем магистр Лайвас. Своих девочек она любила, жалела и радела за их благополучие.

      — Кхм, — кашлянул ректор. — Как насчет Чокнутого Марвела?

      — Чокнутый Марвел? — с сомнением протянула Даяна Лайвас.

      — А что, вполне подходящий вариант, — задумчиво протянул Лукас Аррон. — Его даже Золотова не сможет довести сильнее, чем уже есть.

      — Вынуждена с вами согласиться, — поморщившись, ответила декан ЖРФ. — Он хоть и безумен, в некотором роде, но настолько же и гениален. И совершенно безвреден. Что он сейчас пишет?

      — Сложно сказать, — пожал плечами ректор. — У Чокнутого Марвела всегда какие-то идеи. Но уж его-то не испугают выходки адептки Золотовой, и жаловаться он не побежит.

      — Ладно. А кого с ней в команде?

      — Карела Вестова, само собой. Этих двоих не стоит разделять, они хорошо сработались и благотворно влияют друг на друга. Можно еще Ривалиса Клайтона с ними отправить.

      — Три боевика в одной команде? — возмутилась магистр Лайвас. — А кто тогда будет сопровождать моих девочек? Нет, я категорически против!

      — Значит, вдвоем поедут, — отмахнулся декан боевиков. — Они — отлично сработавшаяся команда. Вы правы, эльф будет им только мешать.

      Магистр Лайвас ничего такого в виду не имела, но предпочла мудро промолчать. Главное, что ее лучшую ученицу не отправят в реальность, в которой она может пострадать.

      …Назначение на практику за нас двоих получал Карел. Он ходил за своим, а когда выяснилось, что мы поедем вместе, то забрал и мое. Руководителем значился некий Марвел Гринг, проживающий в реальности Лаэтра. Кроме документов прилагалась карта города и области (судя по ней, город стоял на морском берегу), описание климатических условий, традиций в одежде и облике, рекомендованный список вещей, инструкция к действиям и толстая книга с изображенным на обложке портовым городом. Да, преподаватели ВШБ подходили к своим обязанностям ответственно. Описание климата — это… неожиданно.

      Лолину и Ривалиса отправляли в реальность Тамилия в королевский дворец к придворному алхимику. Лола расстроилась, так как с нее и замка родителей было достаточно, но деваться было некуда. Гастона, Каришу и Ялину — в реальность Бевас в какому-то герцогу и его библиотекарю. Ялина и Кариша радовались, а Гастон скрипел зубами от расстройства. В общем, всех нас отправляли в разные реальности.

      День у нас ушел на подготовку, покупки и сборы. Лола и Тина ехали в совершенно другие условия, чем мы с напарником, так что и наряды нам нужны были разные. Лолина спешно выбирала длинные роскошные платья, уместные для дворца. Тине нужны были вещи, пригодные к носке в лесу. А я собиралась «на море». По словам составителя инструкции, климат в том месте, где мы с Карелом будем проходить практику, жаркий и влажный, поэтому необходимы головные уборы, открытая обувь и легкая одежда. Что порадовало лично меня, так это то, что там женщинам можно носить не только длинные юбки. Молодым незамужним девушкам дозволялось надевать наряды длиной до колен. Подумала я и решила, что куплю одежду на месте. Смысл тащить отсюда, если там тоже есть магазины? Так что из одежды и обуви приобрела только одно легкое платье в веселеньких голубых колокольчиках, косынку, тонкие брюки, блузку с короткими рукавами и открытые плетеные сандалии. Зато потратилась на кожаный пояс с огромным количеством кармашков для алхимических флакончиков и дорожную торбу. Основной мой багаж составили котелок, запас трав и конспекты по алхимии. Ах да! Еще толстая тетрадь формата А4, в которую я весь год выписывала ведьминские рецепты и заговоры.

      Отбыть мы с Карелом должны были вечером из-за разницы во времени в Межреальности и в Лаэтре. Наш вечер выпадал на их раннее утро. Так что я оделась в брюки, блузку и сандалии, надела новый пояс с различными зельями, прицепила к нему ритуальный кинжал (мое единственное оружие). Проверила, не забыла ли браслеты накопители (один мне подарили на день рождения, и позднее я сама купила еще один, не менее мощный), надела на шею амулет от нежити и кулон, подаренный Иваром.

      — Ну что? Готова? — спросила Лола, наблюдавшая за моими сборами с подоконника.

      — Готова! — подтвердила я, осмотрев себя в зеркало.

      — Ну… Счастливого пути, что ли, — неловко пожелала соседка.

      — Спасибо! — Я улыбнулась и подошла к ней. — Иди сюда, вредная дерхана. Дай я тебя обниму на дорожку!

      — От противной ведьмы слышу! — шмыгнула она носом и обняла меня сама. — Береги себя и постарайся не вляпаться ни в какие истории.

      — Ты тоже! Покажи там придворным, что такое вышибалы! — подмигнула я ей и чмокнула в щечку.

      Взяла свой багаж, заглянула по дороге к Тельтине, чтобы пожелать счастливого пути, и отправилась в главный корпус. Традиционно студентов отправляли на практику из башен, которые были зачарованы особым образом. А ко времени массового отбытия адептов туда приносили еще и накопители, так как требовалось огромное количество энергии, чтобы все прошло без сбоев. Это только магистры, типа Дракена Закариуса, отправляли нас в нереальности из любого места.

      Когда поднялась в башню, увидела Карела. Он беседовал с магом, контролирующим наше отбытие. В центре помещения на полу лежала выданная нам книга с морским городом, рядом стояла огромная сумка. Увидев меня, напарник быстро попрощался с магом и прошел к вещам.

      — Кира, давай быстрее! Ты чего так долго? — окликнул он меня.

      — Да нормально вроде, как было сказано, так я и пришла, — пожала плечами и подошла к другу.

      — Все помните? — строго уточнил маг. — Возврат ровно через тридцать дней. Портал активируется сам в том же месте, в которое вы сейчас прибудете.

      — Да! — кивнула я.

      — Как активировать его в экстренной ситуации помните?

      — Помним, — отозвался Карел и подхватил с пола свой багаж.

      Я тоже помнила, нас обучали этому еще в первом семестре, когда мы посещали лекции по предмету — обращение с фолиантами. Но говорить магу ничего не стала, за нас двоих ответил напарник.

      — Ну, тогда… — начал говорить маг.

      Вдруг со стороны лестницы послышался громкий топот и крик. Мы трое с недоумением оглянулись, а из дверного проема выскочил фамильяр Ивара.

      — Гаврюша? — изумилась я.

      Лемур бегом промчался через помещение, подскочил ко мне и вцепился всеми четырьмя лапами в мои ноги. Я хотела наклониться, чтобы взять его на руки, но тут следом за ним в башню вбежал Ивар.

      — Стоять! — рявкнул он на бегу.

      Мы замерли статуями, не понимая, что происходит. А боевик подбежал к нам с Карелом и Гаврюшей, согнулся, опираясь одной рукой в колено, и так замер, пытаясь отдышаться. В другой руке он держал тонкий недлинный меч в посеребренных ножнах с разноцветными камушками. Рукоять, выглядывающая из них, тоже была из черненого серебра с голубым камнем в навершии.

      — Х-ху! Успел! — выдохнул он с трудом и разогнулся.

      — Ивар? — позвала я боевика. — Что случилось?

      — Ты случилась! Сказано же тебе было — купи меч! — рыкнул он, выпрямляясь.

      — Но я же… — озадаченно проблеяла я, не зная как реагировать.

      — Быстро подняла руки! — приказал мне дерхан.

      Я тут же изобразила пленного при задержании, а Ивар, нахмурившись, самолично надел на меня принесенный меч. Гаврюша тут же отцепился от моей ноги и спокойно отбежал в сторонку.

      —Э-э-э…

      — Можешь просто сказать «спасибо»! — невозмутимо сообщил мне парень, после чего неловко сгреб меня в охапку, чмокнул в макушку и отпустил. — Карел, счастливого пути. Не вляпайтесь там ни во что.

      — Спасибо, Ивар. Тебе тоже — удачной и легкой практики, — отозвался мой друг.

      Парни обменялись рукопожатием. Тут нас снова поторопил маг, ответственный за отправку адептов. Мы с Карелом покрепче сжали свои сумки, а я улыбнулась на прощание дерхану.

      — Ивар! Спасибо!

      Ответить он мне не успел. Портал полыхнул, а в голове прозвучал женский голос: «Загрузка новой реальности». Стены башни исчезли, и мы с другом очутились на залитом ранним солнцем широком мраморном крыльце с колоннами. Вывеска над тяжелой узорчатой дверью гласила: «Городская библиотека». Рядом на мрамор шлепнулась книга, с помощью которой мы перешли сюда.

      — Ты готова? — спросил Карел и расплылся в лукавой улыбке.

      — Конечно! Где наша не пропадала! — подмигнула я ему и вдохнула полную грудь жаркого, пахнущего морем воздуха.

      — Везде пропадала, — согласился он. Поднял книгу и спрятал ее в свою сумку. — Ну что? Идем за новыми приключениями