17

Иоста мы похоронили на берегу. Не любил он море и я решил не отдавать его ему. Оплатил обряд, место на кладбище и приличествующий уход за могилкой на долгое время вперед. Сам же на погребении не присутствовал, но ничего, мне кажется я в Кале появляюсь не последний раз, будет возможность еще проведать. Тяжело… Да я пролил уже немало кровушки, свыкся к смерти, утаскивающей из под носа моих друзей, но Иост… Тяжело мне…

— Монсьор…

Я оторвался от созерцания почти черной воды и обернулся.

Клаус… Мальчишка, как-то резко повзрослел после смерти Иоста. Нет, видом он и был детина — детиной, я сейчас говорю о внутренней составляющей. Изменился он очень разительно — из буйного, смешливого оболтуса превратился в серьезного рассудительного мужчину. Да, смерть друзей накладывает разные отпечатки…

— Что Клаус?

— Монсьор, а что такое честь?

— Честь? — я слегка задумался. — Это очень сложное и одновременно простое понятие.

— Для меня было раньше все просто… — Клаус с сомнением покачал головой. — А сейчас… сейчас, даже не знаю.

— Подай вина… — я присел в кресло, поставил бокал под рубиновый ручеек лившийся из бутыли и показал мальчишке на стул напротив. — Скажи, много ли чести в том, что Иост с презрением оттолкнул своего убийцу?

— Не знаю, — паренек потупился. — Он… он, указал смерду на его место… вроде… но…

— Говори.

— Но, с другой стороны этот его поступок, привел к его же глупой смерти. Так монсьор?

— Так. Продолжай.

— Получается, в поступке чести нет, — Клаус недоуменно провел ладонью по лбу. — Я начинаю понимать, но…

— Честь — это твое внутренне достоинство, честь — это поступки и действия позволяющие уважать самого себя. Честь, в конце концов — это верность своим личным приоритетам. Приоритетам которые надо тщательно выбирать. Думаешь меня не коробило, скверное лицедейство? Да я готов был самого себя кинжалом за подобное унижение проткнуть, но понимал, что надо в первую очередь выполнить поручение государя. Умей, мальчик, расставлять приоритеты. Иногда, бывает нет урону чести, даже в постыдном бегстве. Ладно, думаю у нас будет возможность еще обсудить все эти понятия. А пока прервемся…

— Монсьор, обер — кок испрашивает разрешения подавать ужин, — передо мной нарисовалась неразлучная парочка пажей.

— Здесь, на мостике, пускай сервируют… — великодушно разрешил я и невольно втянул в себя дразнящий аромат жареной рыбы. — Да… стоп, сорванцы. Отвечайте на мой вопрос, что такое честь?

— Наша честь состоит в верности вам, — хором выпалили мальчики. — А все остальное неважно.

— Вот как. Хорошо, свободны, — удовлетворился я ответом и повернулся к Клаусу. — Слышал?

Парень дождался пока пажи скрылись из виду и с возмущением выпалил:

— Да они нас подслушивали, я сам видел.

— Вот же шельмецы! Выдрать бы их…

— Не надо, монсьор — смутился Клаус. — На самом деле славные мальчишки.

— Не буду. Пока свободен, но никуда не теряйся, поужинаешь со мной.

— Как прикажете монсьор…

Я подошел к борту и оперся на него. Стоим… стали на стоянку переждать ночь. В темное время суток никто еще не ходит в море. И долго еще ходить не будет. Чревато, знаете ли. Особенно в Па де Кале. Пакостный пролив — мель на мели и мелью погоняет. Да нам особенно и торопится некуда. Завтра поутру снимемся с якоря и к обеду прибудем в Дьепп, а это уже Нормандия. Нормандия… Паукова вотчина — полноправный домен Франции. Был здесь в свое время такой герцог Карл II Беррийский, на одну руку с папенькой мылил против Луи в Лиге Общественного Блага*. Но совсем недавно благополучно помер — от разных жизненных и любовных излишеств. Или притравили болезного? Хотя, справедливости ради скажу, Нормандию, Паук еще до его смерти отжал. Вот же сука… Короче, в этих водах надо быть начеку. До сих пор из головы потопленный корапь не идет. Нас ждал? А вот хрен его знает. Следовательно, в Дьеппе, опять придется лицедействовать. Но уже самому. Артист ептыть…

На палубе матросики уже собрались поартельно и заслали на камбуз своих выборных, которые поочередно стали появляться с деревянными корытцами полными жаренной трески и ржаного хлеба. Боцман под одобрительный гул вышиб из бочки с мозельским пробку и ловко вставил вместо нее кран. Это я сегодня команде пожаловал, в качестве своей милости, а так, повседневно, они довольствуются полуковшом пива на ужин.

На мостике с впечатляющей быстротой сервировали стол. На нем появилось внушительное блюдо с горой печеного на углях палтуса, белый хлеб, сыры, какие-то салаты и пучки зелени. Ну и винишко конечно. Я без основательного запаса оного и с места не сдвинусь. Хотя и не злоупотребляю.

— Господин шаутбенахт… — кок наполнил мне бокал вином и склонился в поклоне.

Я выбрал румяный кусочек рыбы, попробовал, запил вином и после паузы кивнул:

— Как всегда отлично Гуус. Отдавай команду на прием пищи.

Кок с вспыхнувшей от похвалы рожей немедленно гаркнул:

— Господин шаутбенахт приказывает ужинать!!!

Я встал, поднял бокал и тоже гаркнул:

— Ваше здоровье молодцы!

— Ур — р–ра!!! — команда отозвалась дружным ревом. — Да здравствует господин…

Слишком театрально? Да, согласен. Но очень пользительны подобные сцены в деле сплочения команды и воспитания верности. Не забываем — пятнадцатый век на дворе. Народишко все правильно воспринимает и раз за разом убеждается — господин милостив и справедлив. А буде случится по морде получить, или под линьки* попасть, так то ради дела и как бы не считается на фоне господских милостей.

Ужин прошел великолепно. Вкусная еда, отличное вино, да и погода радует. К вечеру ветер почти утих, облака исчезли, явив небо покрытое мириадами сверкающих звезд. Едва слышный шелест волн, легкий скрип переборок, потрескивание канатов. Даже мерзкий ор бакланов идет в кассу составляя общую картину благолепия. Или я просто люблю море? Скорее всего так…

После ужина немного разминаясь помахал тальваром, потом помылся и стал заниматься прогрессорством. А именно, чертить схему опреснительной установки. Сами знаете: без воды, оно того — не туды и не сюды. А если вознамерюсь на себя примерить славу Колумба и Магеллана — тем более. Конструкция простая, обычный самогонный аппарат, ну… с легкими отличиями. А если…

Отпил сидра и довольный пришедшей в голову мыслью изобразил большую линзу. Вот так. Солнышко для нас поработает. Вполне можно будет в походах и пищу готовить. Опять же, меньше на борт дров и угля брать. Серебра конечно не меньше пары фунтов на серебрение уйдет, но оно того стоит. Если конечно работать будет. Черт… еще баки серебреные собирался устроить. Эх… денежки — денежки… Вроде бы никакой нужды не ощущаю, но монета уходит с просто жуткой скоростью.

Опять же шебеку перестраивать. Вроде всем хороша: отличная скорость, великолепная маневренность да и вместительность неплохая, но остойчивость вообще никакая. Осадка маленькая, что при хорошем шторме может еще как аукнутся. А надеяться, что его не будет — глупость первостатейная. Будет, обязательно будет. Но есть у меня мысли: в свое время была такая конструкция под названием 'карибская шебека'. Можно попробовать воплотить в жизнь. Так…

Исчеркал целую стопки бумаги и решил почивать. Время-то далеко за полночь…

Снился мне какой-то очень смутно знакомый горбун. Пожилой мужик — лет пятидесяти. Чернявый, носатый и коренастый. Кланялся в ноги и куда-то тащил за руку. Вот только куда он меня тянул, я так и не понял — сон был начисто лишен звукового сопровождения. Немое кино етить. И куда мы с ним пришли, я тоже так и не досмотрел ибо проснулся по нужде. Натянул штаны, башмаки и потопал на палубу.

Глянул по сторонам. В свете масляных ламп просматривалась вахтенная смена. Парочка матросиков из абордажной команды байки травит возле грот — мачты, а еще парочка по юту слоняется. Нормально — бдительность наше все. Подошел к борту отравиться и распустил завязку штанов. Ну-ка…

Вдруг рядом, с легким стуком, на фальшборт легли два замотанных в тряпки крюка. И почти сразу над бортом показалась чья-то рожа в древнем нормандском шлеме.

Етить твою!!! Я сначала отшатнулся, а потом придя в себя двинул со всех сил кулаком в бородатую рожу. Мужик с приглушенным воплем улетел вниз, а я ревя как паровоз помчался в каюту за оружием. Млять!!! Да меня на абордаж берут!!!

Черт, черт!!! Прихватил тальвар, в левую руку пистоль, вывалился на палубу и сразу выпалил в здоровенного мужика с алебардой припиравшего люк в трюм большим поленом.

— Тревога мать вашу!!! Тревога!!! — заорал надсаживаясь и срубил кинувшегося ко мне копейщика.

На палубе завертелась отчаянная суматоха, совсем нас застать врасплох у нападающих не получилось — почти все матросы спали наверху и теперь отчаянно сопротивлялись вооруженные чем попало. Ох ты — ж млять! Да сколько же вас!!!

Гулко бахнула за спиной аркебуза, а за ней стразу пистоль. Двоих нападающих снесло за борт, а один скрючившись и завывая как волк шлепнулся на палубу. Оглядываться я не стал — знаю, это Клаус из огнестрела палит. Молодец пацан — не теряется.

Приметил Веренвена и Андерсена отчаянно отмахивающихся мечами возе грот — мачты и стал пробиваться к ним.

Раз… чья-то рука с тесаком в ореоле кровавых брызг взлетела в воздух. Два… кривой клинок сабли наискось пробороздил толстую грязную морду. Три… сбил наконечник копья в сторону и снес бородатую башку в топхельме с покатых плеч. Ах ты су — ука… поскользнулся на мокрых от крови досках и покатился кубарем по палубе. Взвыл от резанувшей плечо боли, но умудрился встать на ноги…

— Ого — го!!! — на палубе появился кок и размахивая здоровенной вымбовкой*, сразу очистил место вокруг себя.

Как — ни странно, появление кулинара ознаменовало перелом, мы постепенно оттеснили нападающих к бортам, а потом и вовсе разбили на две кучки. Уже одну… Ф — фух… вроде справились…

— Оружие на палубу мать вашу!!! — заревел я. — Сейчас к дьяволу перестреляем!!!

Видя нерешительность в исполнение приказа, махнул рукой. С надстройки бухнула аркебуза и защелкали арбалеты. Вопли боли, предсмертные хрипы… Здоровенный детина затянутый в хауберк, как я понял главарь, прикрылся шитом и угрюмо проревел:

— Какие гарантии?

— Фуй тебе, а не гарантии! — я увидел на палубе распростертое тело старика Адриса и ощущая дикую ненависть приказал. — Валите их всех!!!

Сопротивления почти не последовало. Нападающих оказалось в разы меньше нас, да и вооружены они были черт знает чем. Даже не знаю на что рассчитывали идиоты? Хотя да… могло у них и получиться, не иначе добрый ангел понес меня по нужде среди ночи.

Наших погибло пять человек, да восьмерых здорово порубили. Да еще с десяток легко порезанных. Но Самуил общается всех на ноги поставить. Суки… папашу Тильгаута на тот свет отправили. Перевешаю ублюдков!!! Ай!!!

— Да осторожно ты! — зашипел я. — Коновал хренов!!!

— Ну чего так вопить? — Самуил ловко обрабатывал порез у меня на плече. — Делов-то…

— Поговори мне еще. Вина дайте…

— Вот он… — к моим ногам кинули связанного по рукам и ногам главаря нападавших.

— Кто такой? — я в упор глянул на заросшего курчавой бородой мужика. — Молчишь? Отрубите ему правую кисть…

— Эскюэ*… эскюэ Виктор де Буж… — буркнул пленник опасливо посматривая на кока поигрывающего секирой. — Может договоримся о выкупе?

— Выкупе? — я задумался.

Благородный кровей, сволочь. Ничего из ряда вон выходящего. Обычное дело. Сколотил шайку из дворни и разбойничает, грабя останавливающиеся на ночлег суда. Да и просто разбойничает. Сволочь… Выкуп говоришь?

— Утопите его. К ногам привяжите ядро и в воду. А остальных пленных удавить… — я встал и пошел к борту. — Выполнять…

— Да как ты смеешь… — позади раздался сдавленный вопль.

— Да пошел ты… А что? Некогда мне с выкупами разбираться. Да и что с него, голодранца возьмешь? Не от хорошей жизни разбойничать повадился. Прислушался к себе пытаясь найти хоть чуточку сострадания… Нет, отсутствует, да и нет в моих действиях беспредела: заслужил — получи. Некогда церемонии разводить. Светает уже — надо путь продолжать. Дельфины что ли? Дельфины… ах вы красавцы… ужо покормят вас сейчас… Или вы человечину не пользуете? Черт… забыл совсем…

— Вахтенных сюда. Просрали все! Утоплю сук…

— Дык, нетути уже их, — развел руками Веренвен. — Порублены все…

— Ну и ладно…