1 + 1

— И это называется «уцененные товары»?! — возопил Полуэльф. Его длинный палец указывал на лежащий в витрине меч. Табличка над мечом гласила «1 + 1», зато ценник украшало трехзначное число с буквой «К» в конце.

— Цена умеренная, — сдержанно ответил торговец. — Меч не простой, магический.

— Но шестьсот тысяч золотых?! Да за такие деньги я могу купить целую охапку магических мечей!

— Возможно, — согласился торговец. — Но не таких. Этот меч — уникальный, таких больше не делают. Это, если хотите знать, тот самый знаменитый Меч-Пробивающий-Любой-Щит!

— Врешь, — уверенно заявил Полуэльф.

— Нет, не врет, — вмешался Гном. — Я еще перед входом в лавку скастовал заклинание «Обнаружить фальшь», я всегда так делаю. Барыга говорит чистую правду.

— Я честный торговец, — подтвердил тот. — Все без обмана, этот меч действительно с одного удара пробивает любой щит. Будете брать?

— Фу! — скривился Варвар. — Питерское оружие!

— А, понимаю, понимаю, — закивал торговец. — Оружие вас не интересует. Тогда, может быть, купите что-нибудь из защиты? Могу, например, предложить отличный щит, штучное изделие. Способен выдержать удар любого меча!

Варвар захохотал.

— Мужик, да этой хохме скоро уже тысяча лет! Не бывает такого, чтобы…

— Он не врет, — снова вмешался Гном. — Удивительно, но факт.

— Но это же абсурд! — воскликнул Полуэльф. — Как могут одновременно существовать два таких артефакта?

— Действительно, — сдвинула бровки Принцесса. — Ерунда какая-то. Что будет, если они встретятся?

— Может, Конец Света? — предположил Халфлинг. — Ну, или хотя бы какая-нибудь потрясающая мировая катастрофа?

— Ничего подобного, — возразил торговец. — Уверяю вас, это совершенно безопасно.

— Минуточку. — Полуэльф замотал головой. — Но если, допустим, я ударю этим мечом по этому щиту…

— Вы этого не сделаете, — спокойно перебил торговец. — Во-первых, вы их пока что не купили. А во-вторых…

Он бережно протер тряпочкой табличку над мечом.

— Вы, видимо, неправильно поняли, что здесь написано. «1+1» — это не «два по цене одного», это «два в одном». Абсолютное оружие и абсолютная защита — суть разные проявления Абсолюта в этом мире. Разумеется, они никак не могут существовать одновременно, как вы совершенно верно заметили. Это меч-оборотень. Ну, или щит-оборотень, ежели угодно. И одна ипостась никогда не встретится с другой.