Спустя семь дней

   Корабль, как и обещали, прибыл в пункт назначения раньше, чем они ожидали. Лина обновила чёрную краску на своих волосах, благо, что взяли её с собой достаточное количество, Левк помог ей надеть тогу, Юлиан отдал капитану вторую часть оплаты, и все дружно сошли с корабля на берег, радуясь наконец-то закончившемуся путешествию. Лина, глубоко вздохнула и недовольно сморщила носик, озираясь вокруг.

   - Что случилось? - озабоченно спросил Юлина.

   - Я думала Рим на берегу находиться...

   - С чего бы это? - изумлённо спросил Левк, сдерживая улыбку, которая была бы тут не к месту.

   Лина ничего не стала отвечать, а только молча шла за своими мужчинами к пункту досмотра, и смиренно остановилась за спинами Юлиана и Левка, позволяя им общаться с таможенником. Оказалось, что попасть в Рим не так просто как она думала. Все прибывших, тщательно досматривали и опрашивали, но, как и говорил Левк, тоги на их плечах и хороший римский язык сделали своё дело, и женщину и двух мужчин пропустили, и даже показали, где можно найти повозку, чтобы добраться до центра города.

   - Левк, а ты в Риме был? - задумчиво спросила Лина, осматриваясь по сторонам.

   - Нет, много читал, но не был.

   - Ну и как тебе тут?

   - Если честно, то я думал что Рим несколько другой, - осторожно сказал мужчина.

   - Да, тут как-то бедно... - согласилась Лина, смотря на довольно грубую дорогу и серые здания вокруг. Они были очень похожи на архитектуру в Афинах, но какими-то другими. Вроде бы ничего особенного, но впечатление производило гнетущее. А может это из-за мрачных туч, нависающих над головой, или из-за причины их приезда...

   - Лина, ты просто привыкла к Афинам.

   - Заткнись Левк, - очень тихо сказала она. - Чтобы я больше не слышала слов об Афинах или Греции, не хватало ещё чтобы нас обнаружили.

   - Извини, я молчу...

   Лина не стала ничего отвечать. Конечно, солдату было непривычно играть шпиона и скрывать свою личность, но он очень старался, также как и Юлиан. Но Юлиан вообще был не слишком болтливым, и ему было проще.

   Мужчины молча шли рядом с девушкой, которая заходила в каждую таверну и гостиницу, встречающуюся по пути. Они прошли уже почти весь город, но Лина ни единым жестом не показывала своей усталости, хотя уже близился вечер, и пора было определяться с ночлегом.

   - Лина, а эта гостиница тебе не понравилась? - спросил Юлиан, когда они покинули очередной трактир, показавшийся ему очень неплохим.

   - Нет, - коротко ответила она и пошла дальше по дороге. Лина не могла им объяснить, но они не вызывали у неё доверия, или сами хозяева, или персонал, или гости, сидящие за столами. Нет, место их ночёвки нужно выбирать очень тщательно. От этого зависит очень много. И только когда солнце уже село Лина, наконец, определилась.

   - Мы остановимся здесь, - удовлетворенно кивнула она, и мужчины вздохнули с облегчением.

   - Я могу вам чем-то помочь? - обратилась очень милая женщина к гостям, заметив их появление.

   - Добрый вечер, нам нужна комната, желательно с тремя кроватями на пять дней, - сказала Лина и обворожительно улыбнулась хозяйке. Эта уже пожилая женщина ей сразу понравилась, она и её маленький трактир. Помещение было небольшим, но невероятно уютным, а главное не очень много народу.

   - С тремя кроватями? - удивлённо подняла брови женщина и начала уже более внимательно осматривать гостей.

   - Да, если можно, конечно. Это мой муж Юлиан и его брат Левк, мы сегодня прибыли из Кротона... Гуляли по Риму и совершенно забыли о ночлеге, представляете? - как бы между прочим сказала Лина.

   - К сожалению, у меня нет таких комнат... Могу предложить с двумя кроватями и маленькую комнату рядом.

   - Давайте мы возьмём всё-таки одну, - грустно вздохнула девушка. - В средствах мы ограниченны, поэтому Левк может поспать на полу.

   - Ну зачем же на полу, я дам вам соломенный тюфяк, - поспешила сказать хозяйка.

   - Это было бы замечательно, - широко улыбнулась Лина. - А вы ...

   - Я Агапия. Пошлите я дам вам ключ. Ужинать будете?

   - Обязательно будем, - заявил Юлиан, вспомнив, что он муж, и должен быть более активным участником разговора, а не просто стоять за спиной.

   Через час сытые и уставшие девушка и двое мужчин лежали в своей комнате и думали каждый о своём.

   - Лина, какой план на завтра? - подал голос Юлиан, разрывая тишину. Он лежал на второй кровати, любезно оставив соломенный тюфяк солдату. Но тот не жаловался и заинтересованно смотрел на девушку, ожидая инструкций.

   - Я пойду во дворец, разведаю обстановку, а вы разузнаете, где в городе рынок, купите всё необходимое, изучите все возможные пути отступления, посмотрите где стоит стража, на сколько она внимательна и как можно покинуть город незаметно. И нужно ещё найти повозку с лошадью. Задача ясна?

   - Да, - уверенно кивнул Левк, а Юлиан с ним молча согласился.

   - Вот и молодцы, давайте теперь спать.

   Лина потянулась к ночной тунике, чтобы переодеться. На корабле она спала одетой, и сейчас оказавшись наконец-то в нормальной кровати, ей очень хотелось снять ужасно неудобное платье. Тем более постельное бельё казалось чистым и свежим.

   Мужчины тут же подпрыгнули, готовые выйти из комнаты.

   - Да сидите вы, что обнажённой женщины не видели что ли? - улыбнулась она им, снимая с себя одежду.

   - Полководец, узнает, убьёт, - очень тихо произнёс Левк.

   - А ты ему не говори, - сказала Лина и отвернулась, взяв тунику в руки.

   - О боги, Лина! - вдруг воскликнул Юлиан, увидев шрамы на спине девушки. Это были шрамы от плети! - Это после персидского плена?

   - Основная часть да. Ты не видел разве?

   - Нет конечно. Откуда? И что значит основная?

   - Персы не первые кому я попалась в руки... - задумчиво ответила она.

   Юлиан как заворожённый смотрел на спину всю исполосованную глубокими рубцами и сгорал от любопытства, но по погрустневшему лицу девушки понял. Что развивать эту тему не стоит.

   Лина чувствовала пристальные взгляды мужчин на своей спине и поспешила одеться.

   - Лина, ты рассказывала, что можно блокировать боль, не дать ей завладеть собой... Так ты выбралась оттуда? Убила персидского царя? - очень тихо спросил Левк, когда она уже залезла в кровать и натянула одеяло.

   - Да, солдат, именно так. Но этому нельзя научиться, это нужно понять и осознать. И только когда ты поймёшь, как это работает, сможешь управлять своим телом.

   - А как ты это поняла?

   - У меня не было выбора, или понять или умереть, - улыбнулась она. - Мальчики, давайте спать? Завтра тяжёлый день.

   На следующий день

   Как только взошло солнце, Лина тут же проснулась и, растолкав своих мужчин, принялась мучить Левка расспросами об устройстве римского дворца и правилах, которые необходимо было соблюдать прислуге. Но солдат об этом знал мало, сказал лишь, что насколько ему известно, римляне очень много переняли от греков в этом плане.

   - А ты собираешься во дворец? Одна? - спросил Левк, закончив свой недолгий рассказ о местных порядках.

   - Да, я же вчера об этом говорила. Соберись солдат. Мне нужно всё по два раза повторять? - очень недовольно спросила Лина и посмотрела на мужчину.

   - Нет, конечно, - поспешил заверить девушку Левк. - Просто мы... верней я переживаю за тебя.

   - За себя лучше переживай, солдат, - довольно грубо ответила Лина. - И хватит разглагольствовать. Вам задача ясна?

   Мужчины уверенно кивнули.

   - Отлично. И чтобы ни одного слова на греческом, и ни единого упоминания об Афинах, провалите операцию, самолично прирежу. Всё ясно?

   - Лина, успокойся, мы всё поняли, - ответил Юлиан. - Ты когда вернёшься?

   - Постараюсь до захода солнца, а там как получится. Ну чего стоим? - толкнула она в спину мужчин. - Пошли, позавтракаем и за дело!

   Внизу в таверне никого кроме хозяйки не было, и Лина с Юлианом и Левком спокойно сели за большой деревянный стол, а Агапия тут же принесла завтрак.

   - У вас сегодня большие планы? - улыбнулась она, ставя перед гостями тарелки с кашей.

   - Да, очень хочется посмотреть город, - поспешила ответить Лина.

   - Рим интересный город, - как-то странно сказала хозяйка, и её взгляд вдруг зацепился за кинжал, выглядывающий из-за спины девушки. - Красивый нож, - сказала она, - греческий?

   - Ой, я не знаю... - потянула Лина, и внутренне чертыхнулась про себя. Нужно было оставить кинжалы в комнате. - Торговец, у которого я их купила, не говорил откуда они.

   Хозяйка мило улыбнулась, показывая, что ей этот разговор уже наскучил, и поспешила вернуться на кухню.

   С завтраком благополучно было покончено, и небольшая компания вышла из таверны. Юлиан негодующе покачал головой, смотря на девушку, и в очередной раз поразился её непостоянству. Только что она была вздорной и дерзкой и всем своим видом показывала, что они тут на серьёзном задании, а сейчас, она подставляла своё личико тёплому солнцу и широкая романтическая улыбка, играющая на её губах, казалась совершенно неуместной. Но Лина ни на кого не обращала внимания, а довольно озиралась по сторонам.

   - Дворец там? - показала она пальчиком направо, и, увидев уверенный кивок Левка, решительно развернулась и направилась в указанном направлении. - Веселитесь мальчики, - помахала она рукой.

   - Безумная женщина, - усмехнулся Юлиан, смотря в спину уходящей девушки.

   - Что ты думаешь обо всё этом? - спросил Левк и махнул рукой в сторону площади, предлагая идти.

   - А что я могу думать? Я могу только надеяться, что Лина знает что делает.

   - Знать то она знает... просто это так необычно, приехать сюда... - осторожно начал говорить солдат, боясь сказать лишнее. - Ведь на войне всё время кто-то попадает в плен.

   - Левк, у этой женщины мало друзей, - чуть помолчав ответил Юлиан. - Мы как-то говорили с ней об этом, и она сказала, что за друга готова умереть. И до сегодняшнего дня я думал, что это просто слова.

   - Ты знаешь откуда она?

   - Я спрашивал несколько раз об этом, но она всегда отвечала мне одно и тоже "нам не стоит это обсуждать" и "я не могу это рассказать", и знаешь, я думаю, нам действительно не следует говорить на эту тему, - очень строго сказал Юлиан и Левк не мог не согласиться с этим.

   Лина довольно быстро добралась до дворца и уже через полчаса нерешительно входила на дворцовую площадь.

   - Я могу вам чем-то помочь? - тут же подошёл солдат.

   - Да. Я хотела отдать свою дочь в служанки, и мне сказали, что я могу обратиться с этим вопросом к Риксу, - произнесла Лина заранее заготовленную легенду и посмотрела на солдата. - Где находятся комнаты прислуги?

   - Пересечёте площадь, и слева от дворца двухэтажное серое здание, - с готовностью ответил солдат и отошёл в сторону, предлагая проходить.

   Ещё через полчала Лина ходила по дворцу в форме служанки и очень старалась случайно не встретиться с хозяевами. Но крайне удачно Тита вообще в Риме не оказалось, он отбыл на Корсику по государственным делам, а его старший сын поехал полюбоваться на бои гладиаторов. Оказалось, что сейчас самый разгар какого-то римского праздника, и сегодня и завтра принц почти весь день проведёт на арене.

   Римский дворец был очень похож на дворец Максимилиана, а расположение комнат так вообще практически идентичны. Вот только украшен он был поскромнее, и также как и сам город, искушённой девушке, показался серым. Но любоваться местными красотами не было ни времени, ни желания, и Лина пошла на разведку.

   - Может сходить за ней? - уже в десятый раз спрашивал Левк у сидевшего напротив Юлиана.

   - Ага, и куда ты пойдёшь? - пробурчал тот в ответ.

   Солнце уже давно зашло, а Лина так и не вернулась. Сидеть в своей комнате и ждать девушку, было невыносимо, и мужчины спустились вниз в таверну в надежде хоть как-то отвлечься от беспокойных мыслей. В зале было многолюдно и шумно, но это нисколько не помогало и беспокойство за жену царя росло как снежный ком.

   - Не знаю... Но нельзя же просто сидеть и ждать?

   - Левк, заткнись, - ответил Юлиан. Он и сам хотел уже идти к дворцу, послушать, что говорит стража. Если Лину поймали, то наверняка это уже знали все солдаты в округе. Вот только скорей всего она просто задержалась, и когда ей станет известно, что они пошли во дворец за ней, то будет очень недовольна, мягко говоря. И как будто в подтверждении мыслей Юлиана, дверь в таверну открылась и в зал как ветерок впорхнула довольная собой девушка.

   - Ой, а вы уже ужинаете? - воскликнула Лина, подходя к мужчинам. - А подождать меня нельзя было?

   - Мы тебя заждались уже, - пробурчал Левк.

   - Ой, какие мы недовольные, - улыбнулась девушка, бесцеремонно хватая кусок рыбы из его тарелки. - Вы уже поели? Пошли наверх, - уже серьёзно добавила она.

   Юлиан и Левк молча стояли в комнате и ждали когда Лина скажет хоть слово. Она уже добрых полчаса стояла у окна и невидящим взглядом смотрела на звёзды. Но прервать её мысли мужчины не решались, и просто стояли за её спиной как тени. В углу лежала большая сумка, принесённая Линой, но о том, чтобы заглянуть в неё даже мысли не возникало.

   - Левк, - вдруг сказала Лина, и мужчины вздрогнули от неожиданности. - Завтра утром сходишь на рынок и купишь мне одежду, в которой ходят местные куртизанки.

   - Хорошо, - кивнул солдат.

   - Телегу с лошадью нашли?

   - Да. Но сюда мы её не стали пригонять, - ответил Левк, и Лина задумчиво кивнула, скорее самой себе, а не ответу солдату.

   - Так, слушаем внимательно, повторять не буду, - вдруг резко выпрямилась она и очень серьёзно посмотрела на мужчин. - Завтра на рассвете Левк принесёшь мне одежду и пригонишь телегу с лошадью. Справа от дворцовой площади, чуть в стороне находится кухня и хранилища. Там всё время много телег и народу не протолкнуться. Приедешь туда и будешь нас там ждать.

   - А если кто спросит, что я тут делаю?

   - Придумай что-нибудь! - очень недовольно ответила Лина. - Например "ничего не знаю, сказали стоять ждать, вот стою жду" или что-то вроде того. Ничего конкретного не говори. И да, одежда, в которую ты должен одеться лежит в сумке, - показала она на огромный мешок в углу. - Но переоденешься где-нибудь в переулке, не здесь.

   - Хорошо, - уверенно сказал Левк и пошёл посмотреть, что ему полагалось надеть, но вместо туники он увидел... доспехи?

   - Это для Юлиана, - поспешила сказать Лина.

   - Да? - недоверчиво спросил Юлиан и подошёл поближе посмотреть. - Это доспехи центуриона?

   - Видишь же что центуриона, зачем спрашиваешь? - довольно грубо спросила Лина. Она очень переживала по поводу предстоящей операции и никак не могла успокоиться. Она привыкла работать одна, а тут мало того неопытные мужчины в напарники, да и ещё переживания за друга постоянно мешали сосредоточиться на деле.

   - Завтра Авреол уедет смотреть на бои гладиаторов, а Юлиан и я пойдём за нашим генералом. План действия расскажу завтра, мне ещё подумать надо. Левк, тебе твоя задача ясна? - спросила Лина солдата.

   - Конечно, что тут может быть неясного, - уверенно произнёс он и даже улыбнулся.

   - Хорошо, - произнесла Лина и нервно вздохнула.

   - Мы его вызволим, вызволим и вернёмся в Афины, - тихо сказал Юлиан. Он видел, как сильно девушка переживала и позволили себе обнять её за плечи, зная, что ей необходима поддержка. Лина тут же ухватилась за руку друга и прижалась к нему сильней.

   - Спасибо Юлиан, спасибо, что ты рядом.

   На следующий день

   Громко смеясь и обнимаясь в каждом углу, Лина и Юлиан приблизились к солдатам, охранявшим вход в особую часть тюрьмы. Чуть в стороне от основных камер, и немного не доходя до широкого коридора, ведущего к обыкновенным темницам, располагалась та самая часть подземелья для особо опасных преступников и камеры пыток.

   - Эй! - возмутился один из охранников. - Вы чего тут делаете?

   - Я хочу попробовать кое-что новенькое, - усмехнулся Юлиан и обхватил девушку за талию, резко притянув к себе.

   - Ты в своём уме? Что ты собрался делать? - вторил ему второй.

   Лина почувствовала, что Юлиан неуверен и, облокотившись спиной на стену, притянула его к себе, впиваясь губами в губы страстным поцелуем. Подняла ногу, прижавшись ещё плотнее, и вдруг почувствовала возбуждённую плоть, упирающуюся ей в живот. Юлиан активно отвечал ей на поцелуй, лаская языком её язык, и рукой провёл по поднятой ноге девушки. Но как только он начал поднимать платье, рискуя оголить пояс с ножами, Лина резко оттолкнула его.

   - Мы так не договаривались, ты обещал приковать меня к стене, - страстно, но довольно громко прошептала она, - а сам даже до камеры не дошёл. Так не годится, - укусила она его за шею, - я хочу быть связанной.

   Юлиан ошарашено уставился на Лину и нервно сглотнул.

   - Эй, а она не слишком горячая для тебя? Может, оставишь её нам? - засмеялись солдаты, и через мгновение Юлиан вышел из ступора.

   - Нет! Она моя. Какая камера свободна?

   - Да почти все, только в дальнюю не заходи, там грек, - ответил солдат и похотливо посмотрел на девушку к красной одежде. Ему было очень интересно, где этот центурион достал столь отчаянную куртизанку. - Потом нас позови.

   Юлиан довольно хмыкнул и, обняв Лину, направился прямо.

   - Вино, - очень тихо прошептала она, делая вид, что целует солдата в шею.

   - Вот, держите. Выпейте пока для разогрева, а потом я вас позову. Эта девочка не откажется принять сразу троих. Правда? - спросил он и грубо притянул Лину к себе, а она громко засмеялась. И как только они скрылись за поворотом, тут же отстранились друг от друга и быстрым шагом направились в дальнюю камеру пыток.

   - Плохо, очень плохо Юлиан! - гневно шипела Лина, заходя в каменное просторное помещение, располагавшееся в самом конце коридора. - Столько ошибок за такой короткий срок.

   - Да я только вино забыл отдать, - обиженно произнёс он.

   - Ты потерял голову и чуть не провалил весь план, - говорила она, подбегая к висящему на стене мужчине. Его руки были связаны за спиной и неестественно вывернуты назад, а ноги едва касались пола. Он выглядел ужасно, кровавая маска на лице, изорванный хитон, сквозь который просматривались страшные раны от пыток и ожоги на груди.

   - Тигр? Ты меня слышишь? - коснулась она рукой волос, слипшихся от крови. Но мужчина не двигался.

   - Он жив? - спросил Юлиан, ошарашено смотря на генерала. Конечно, он знал, что его пытали, но увидеть такое не был готов.

   - Жив, - уверенно сказала Лина, приложив пальцы к шее и почувствовав хорошую и ровную пульсацию. - Держи его.

   Она быстро начала разрезать тугие верёвки, связывающие руки пленного, и как только с последней было покончено, он рухнул на Юлиана.

   - Ох, тигр, какой же ты здоровый, - прошипела Лина, помогая Юлиану удержать мужчину и аккуратно положить его на пол.

   - Здравствуй дитя моё, - вдруг совершенно неожиданно рядом возникла Афина. Как всегда божественно прекрасна и в ослепительно белом платье, спускающимся воздушным шлейфом к грязному полу. Она мило улыбалась и с интересом смотрела на Тиграна.

   - Ты не вовремя, - очень тихо сказала Лина.

   - Что? - не понял Юлиан и поднял глаза.

   - Это я не тебе. Афина, что ты хотела? Мы тут немного заняты.

   - У тебя новое задание, - беззаботно поведала богиня, не обращая внимания на грубый тон девушки.

   - Какое ещё задание? - очень недовольно спросила Лина.

   Юлиан молчал и пытался понять, что происходит, но из странного одностороннего диалога, мало что было понятно. Лина разговаривала с Афиной?

   - Ты должна убить Авреола.

   - Он сейчас любуется на гладиаторов.

   - Уже нет, - обворожительно улыбнулась богиня. - И поторопись, он скоро тут появится. И да, Тигран ближайшие сутки не очнётся, - добавила она и исчезла.

   Лина зарычала от гнева. Афина вечно усложняет задачу, и то, что старший сын Тита раньше срока возвращается во дворец, наверняка её заслуга. Но делать нечего, задание нужно было выполнить.

   - Юлиан план поменялся. Сможешь поднять его один? - повернулась она к другу.

   - Да.

   - Хорошо, идём в соседнюю камеру.

   Юлиан не стал ничего спрашивать, а закинув на плечи раненного генерала, прошёл за девушкой. Она прошла немного вперёд и зашла в одну из открытых комнат, очень похожую на ту, из которой они только что вышли.

   - Юлиан, сидите тут за дверью и не дыши. Тигран пока будет без сознания. Подними ему голову, у него полный рот крови, захлебнётся. Я пойду, сымитирую побег. Убью кое-кого и вернусь. Возьми мой кинжал, - очень быстро произнесла Лина и протянула мужчине один из своих ножей.

   - Что случилось? - недоверчиво спросил Юлиан, принимая оружие из рук девушки.

   - Не сейчас, дорогой мой, не сейчас. Скоро тут появится Авреол, обнаружит пропажу, будет кричать, а ты не двигайся, за дверью вас не видно.

   Юлиан кивнул, пытаясь не показать подступающего страха, а Лина быстро поднялась на ноги и, пряча следы, оставленные ими, пошла к охране.

   - О, ты пришла за нами? - воскликнул один из них.

   - Да, за тобой, - тихо сказала она, подошла вплотную и одним резким движением убила солдата, через секунду и второй упал рядом. Изначально, плана убивать охранников не было, по главному коридору регулярно проходил патруль, и трупы заметили бы слишком быстро, и поэтому было решено подсыпать в вино наркотик, который бы сделал солдат очень вялыми и неспособными заметить даже слона перед своим носом.

   Быстро пройдя вперёд, Лина заглянула за угол. Вправо уходил коридор с основными камерами, но ей туда было не нужно, и, подождав, когда охранник, патрулировавший территорию, скроется, она проскользнула налево и на выход. Пересекла небольшую площадь и быстро приблизилась, к ожидавшему их Левку с повозкой.

   Он стоял чуть в стороне, рядом с хранилищем, и не должен был вызвать вопросов. Сейчас был полдень, и по площади всё время курсировали похожие повозки.

   - Лина, что случилось? - испуганно спросил он, увидев девушку.

   - Левк, планы изменились. Брось повозку и пошатайся по площади, только осторожно, сейчас тут начнётся кипиш. Не попадись. Я вернусь через час, может раньше, - очень быстро произнесла она, стараясь близко к мужчине не подходить. Конечно, на них никто не смотрел и все были заняты своими делами, но лишняя предосторожность пока никому не мешала.

   Солдат уверенно кивнул, и Лина зашла за угол и сняла с себя красную тогу, под которой была одежда служанки. Так и знала, что пригодится, пробурчала она себе под нос.

   Юлиан сидел на холодном полу в камере пыток, а у его ног лежал полумёртвый генерал. Искалеченный... со страшными ранами. Он хотел помочь ему, но не знал как, и к тому же Лина сказала не двигаться. Да и не подвигаешься тут особо, когда страх сковал конечности.

   Перед глазами выплыли воспоминания прошлого, как он увидел Лину на площади. Тогда, когда её похитили персы, все солдаты скорбели по жене царя, и никто не верил, что она вернётся. Не верили, но надеялись. И когда Юлиан её увидел, в македонском плаще, в грязном от дорожной пыли хитоне, избитую, у него защемило сердце. Она была в плену, это было очевидно, её пытали... и после этого она встала, убила Ордана и вернулась в Афины. Уму непостижимо.

   За стеной послышался гневный крик, и кто-то буквально пролетел мимо комнаты, в которой он сидел.

   - Найти их!

   А через секунду раздался чей-то предсмертный крик.

   Юлиан затаил дыхание, боясь лишний раз вдохнуть. Он слышал римлян за стеной, как они ходили, ругались, и молился богам, чтобы их не обнаружили, и чтобы Тигран не очнулся. Ему никогда в жизни не было страшно, как сейчас. Нет, даже не так. Ужас! Юлиан понял весь ужас происходящего. Его лоб начали покрывать мелкие капли холодного пота и руки предательски трястись.

   Нет! Нужно собраться. Я солдат! Я воин! Ругался он на себя. Но сидеть в камере пыток в центре Рима было куда страшней, чем на поле боя вести армию.

   Лина, увидев своего друга в таком состоянии, разочаровалась бы в нём, и была бы права. Глубоко вздохнув, Юлиан закрыл глаза. Нет, так ещё хуже, подумал он и решил, глаза всё же оставить открытыми. Медитировать, как Лина он не умел, а вот дыхательные упражнения, о которых говорила девушка, помогли, и Юлиан начал успокаиваться. Римляне не стали задерживаться в тюрьме надолго и быстро покинули, как им казалось пустые камеры. Юлиан нервно выдохнул. Интересно, как долго ему ждать Лину, и куда она ушла.

   - Афина? Где цель? - очень тихо прошептала Лина, идя по коридору римского дворца.

   "Сейчас он в спальне с любовницей" - возник в голове голос богини и тут же пропал.

   Хорошо, спальня это подходящее место. Вчера за проведённый день во дворце, она многое узнала, например то, что у принца было очень много наложниц, но к себе в спальню их не пускал. Это была святая святых, где разрешалось находиться только Авреолу и его новой любовнице, о которой ходят слухи по всему Риму. Говорили, что она завладела сердцем наследника, и вроде как даже готовился к свадьбе. Хотя это были лишь слухи.

   Римский дворец внешне отличался довольно сильно от дворца Максимилиана, но вот внутри был очень похож. Деления на женскую и мужскую половины не было, но в остальном сходство было удивительным. И то, что у Авреола была купальня с двумя входами, так же как у Максимилиана, было очень удачным. Одна дверь вела непосредственно в спальню принца, а вторая в коридор, и эта дверь охранялось только тогда, когда Авреол принимал водные процедуры.

   Непростительная ошибка, которая играла Лине на руку. Она решительно зашла в купальню, быстро пересекла её, попутно вытаскивая метательные ножи из-под юбки, и открыла дверь в спальню.

   Играть в благородство не было времени поэтому, как только Лина зашла в комнату и увидела цель, стоявшую у окна, метнула в него кинжал. Расстояние было слишком большим для того чтобы один нож, будучи кинутым в горло человеку, мог поразить его насмерть, для этого нужна была немалая сила, которой у девушки не было, поэтому она тут же подбежала к цели вслед за кинжалом, и проткнула ему сердце кинжалом.

   А да, любовница ещё... Лина повернулась, чтобы убрать ненужного свидетеля и кого же увидела?

   - Мильто? - произнесла и она и не поверила своим глазам. Перед ней стояла бывшая гетера мужа.

   Первый раз они увиделись, когда Максимилиан был в Тилинии, отбивался от очередной атаки персов, а эта дамочка совершенно бесцеремонно вошла в спальню царя, в которой спала Лина, потому что скучала по полководцу. А когда тот вернулся, она пыталась соблазнить его. Алкмена предупреждала подругу, что эта женщина очень коварна и опытна, что она имела влияние на царя, но всё, казалось бы, закончилось, Максимилиан сделал Лине предложение и отослал Мильто подальше от Афин, но совершенно неожиданно она появилась на их свадьбе рядом с правителем Византия, а это совершенно Лину не устраивало. Тиберий и без того был сложным человеком, а рядом с этой опасной женщиной он мог совершить нежелательные поступки. Но она смогла отговорить византийского правителя общаться с этой гетерой. И вот... Лина видит её в Риме.

   - Ах ты сучка... - прошипела она недобро улыбаясь и подошла к ней вплотную. - Надо было ослушаться Максимилиана и убить тебя ещё в Афинах.

   - Лина? - недоверчиво спросила она, отходя к стене.

   - Можешь называть меня госпожой, хотя это уже не важно, потому что ты сейчас умрёшь, тварь.

   Гнев переполнял её, затуманивая разум. Лина поняла, с какой целью эта гетера была в Риме, поняла, что она предательница, и Тигран попал в плен по её вине, и как никогда в жизни, хотела убить.

   Мильто испуганно начала отползать к огромному ложу принца, в надежде убежать, но Лина одним быстрым движением повалила её на кровать, вдавив коленом в матрац, и схватилась голыми руками за её шею. Нет, умереть от оружия слишком почётно, она хотела придушить её, увидеть, как из неё уходит жизнь, как гаснут её глаза. Мильто билась как рыба, пытаясь освободиться из мёртвой хватки, но безумный гнев придал Лине сил, и очень быстро тело женщины обмякло в её руках.

   - Как можно было быть такой дрянью? - спросила она уже у мёртвой гетеры.

   Контрольный удар кинжалом в сердце и, скинув с себя накативший дурман, Лина открыла дверь в купальню, и через неё вышла в общий коридор.

   Через десять минут она уже выходила из дворца.

   - Как обстановка? - тихо спросила Лина, подходя к стоящему в стороне у стены Левку. Он усиленно делал вид, что ему нет не до чего дела и просто разглядывал камни под своими ногами.

   - Ищут центуриона с куртизанкой, - ответил он. - Ищут буквально везде, заглядывают под каждый камень. Нашу повозку проверяли уже пять раз.

   - Плохо... - пробубнила Лина осматриваясь. Да, активность действительно была очень высокой, но это ненадолго. Они очень скоро поймут, что во дворце никого нет, пойдут докладывать принцу... и увидят его мёртвым.

   - Лина, с тобой всё в порядке? - вдруг спросил Левк.

   - Да, а что?

   - У тебя дрожат руки.

   Она чертыхнулась про себя, замечая, что действительно находится на взводе, и никак не может успокоиться, после встречи с Мильто.

   - Всё хорошо, солдат, - улыбнулась Лина Левку, но он её уверенности не разделял, а настороженно осматривал, выискивая повреждения.

   - Где Тигран и Юлиан?

   - В тюрьме, в соседней камере. Обними меня, - притянула она к себе мужчину, заметив настороженный взгляд солдата. - На нас смотрят.

   Левк прижал девушку к стене, и мягко обнял.

   - В соседней камере? Так просто? - тихо спросил он, делая вид, что целует её в шею. Или не просто делал вид...

   - В таких вещах, простые решения самые правильные, вот только их теперь достать оттуда нужно.

   Лина незаметно осматривала площадь и не видела, как можно было незаметно покинуть дворец, неся на руках такого здоровяка, как Тигран.

   - Держи себя в руках, - возмущённо пихнула она в бок Левка, почувствовав, как он возбуждается и всё больше прижимался к ней.

   - Это очень тяжело, когда в руках такая женщина, - усмехнулся он и немного отстранился.

   - Ты сейчас должен думать не об этом. Нам нужно наших генералов вытащить, а я не знаю как. Первоначальный план пришлось отменить, а времени нет, скоро обнаружат мёртвого Авреола.

   - Ты убила принца? - очень тихо удивился Левк и посмотрел на Лину.

   - Да, и уже не первого. Думай, думай солдат... что делать?

   - Мешки. Там за углом всё время что-то таскают в огромных мешках. Толи ячмень, толи фрукты какие-то... - чуть помедлив, ответил он.

   - Молодец, - посмотрела она на него. - Достать сможешь?

   - Смогу, - уверенно сказал он, и Лина улыбнулась ему, толкнув в плечо, предлагая идти. Левк, недолго думая, скрылся за углом и довольно быстро вернулся с огромным мешком из грубой серой ткани, а главное очень плотной и совсем непроницаемой для света.

   - Так, теперь самое сложное, - посмотрела она на довольного собой солдата. - Нужно поджечь дворец.

   - Поджечь? - открыл рот он.

   - Да, или сам дворец, или какую-нибудь пристройку. Но не сейчас, а минут через пятнадцать. Справишься?

   - Думаю да...

   - Солдат, ты должен не думать, а быть уверенным, - очень строго сказала Лина, обнимая мужчину за шею, заметив стражников рядом.

   - Я справлюсь, - уверенно сказал он, и она улыбнулась ему. Левк был хорошим солдатом.

   - Если будет опасно, то уходи, встретимся в таверне.

   И увидев утвердительный кивок, Лина забрала у него мешок и пошла вызволять генералов. Как и предполагалось, охрану в эту часть тюрьмы новую не поставили. Камеры пыток были пусты, и стража была не нужна. Очень аккуратно, дождавшись, когда стражник, патрулировавший коридор, скроется за поворотом, она проскользнула направо и быстро пошла вперёд.

   - Вы тут как? Заждались? - попыталась улыбнуться Лина, заходя в камеру пыток, где оставила мужчин. Веселиться не было желания, а смотря на Тиграна, у девушки сердце кровью обливалось, но сейчас не время раскисать и она быстро подбежала к мужчинам. - Как тигр?

   - Так же... - произнёс Юлиан осипшим голосом и тут же поспешил прочистить горло. Бедняга, наверно страху натерпелся сидя тут, посмотрела Лина на него. - Это что, мешок?

   - Да, - коротко ответила она, и начала спешно натягивать его на ноги бесчувственного мужчины, красноречиво смотря на Юлина. Мол, так и будешь сидеть? Но Юлиан очень быстро сообразил, что от него требуется и принялся помогать.

   - Сними доспехи. Они ищут центуриона.

   Юлиан кивнул и начал быстро раздеваться, оставаясь в одной серой тунике, а Лина смотрела на друга и радовалась, что он был рядом. Без него её пришлось бы тяжело. И дело было не в том, что самой поднять такого здоровяка как Тигран она бы не смогла, нет, его поддержка была очень важна.

   Мешок был огромный и полностью скрыл тело Тиграна. Лина туго завязала его и посмотрела на Юлиана. Он понял без слов и взвалил его себе на плечи.

   - Только аккуратней, пожалуйста... - погладила она неизвестную часть тела Тиграна и робко улыбнулась другу, который уже покраснел от перенапряжения.

   - За мной, - скомандовала Лина, выходя из камеры. Дойдя до начала коридора, подала жест Юлиану, чтобы тот остановился и только когда стражник завершил свой обход и скрылся за поворотом, они вышли из-за угла и поднялись наверх. На улице слышались крики и суматоха и Лина внутренне улыбнулась. Молодец Левк, справился с задачей на отлично.

   Они уверенно шли по коридору, не обращая внимания на слуг и редкую стражу, которым явно было не до них, вышли на улицу и направились к своей повозке, в которой уже сидел Левк и ждал их. Ничего не говоря, Юлиан положил мешок в телегу, сел рядом с Линой и солдат стегнул лошадь.

   Она смотрела на своих мужчин и не могла сдержать улыбку. Левк, держащий поводья в руках, сосредоточенный до предела, и Юлиан, который, кажется, не верил, что они так просто, на глазах у всех, покинули дворец.

   Конечно, всегда кажется, что подобные операции должны быть полны приключений и сложностей, но на самом деле, чем всё проще, тем эффективней. Лишние детали, это лишний риск, который им сейчас был не нужен.

   - Молодцы мальчики, - похвалила Лина своих мужчин, когда они выехали на главную дорогу, и те немного расслабились. - Левк, правь к таверне.

   Таверна, которую выбрала Лина, располагалась очень удачно. Немного в стороне от большой дороги и недалеко от дворца Тита. И как только повозка покинула дворцовую площадь, немного проехав прямо, Левк свернул с главной дороги и маленькими улочками они доехали до нужного им дома.

   - Сидите тут. Я быстро, - сказала Лина, спрыгнула с повозки и быстро побежала в отведённую им комнату забрать деньги и вещи, но как только она зашла внутрь, на пороге появилась хозяйка. Лина медленно повернулась к ней и напряглась, готовая в любую секунду убить женщину. То, что она появилась тут, ей совсем не понравилось. В случайности не верилось.

   - Это вас ищут, - больше утвердительно, нежели вопросительно сказала Агапия. Отпираться не было смысла, и Лина коротко кивнула, наблюдая за реакцией женщины. Неужели она ошиблась? Так долго выбирать таверну и так прогадать.

   - Я помогу вам.

   - С чего бы это? - недоверчиво произнесла Лина, осматривая странную женщину, оказавшуюся слишком проницательной.

   - Я знаю кто вы госпожа, и хочу помочь, - сказала Агапия на хорошем греческом языке и Лина непроизвольно выхватила кинжал из-за спины.

   - Эти ножи сделал Тирей? Верно? - спросила она, нисколько не испугавшись выпада девушки.

   - Верно... - Лина упорно не понимала, что происходит.

   - Я их сразу узнала. Когда мы были детьми, я часами сидела рядом с братом, когда он пропадал в кузнице отца, - беззаботно поведала женщина, смотря на изумлённое и недоверчивое лицо девушки. - Я хочу вернуться в Афины. Я помогу вам, а вы поможете мне.

   - Ты мне угрожаешь?

   - Нет! - воскликнула женщина. - Ни в коем случае. Если хотите, вы можете продолжать свой путь, но сейчас все выезды из города перекрыты, а я предлагаю вам укрытие. А когда можно будет вновь отправиться в путь, вы возьмёте меня с собой. Договорились?

   - Договорились. Но если ты предашь, я убью тебя.

   Женщина коротко кивнула, соглашаясь с этим условием.

   - Безумная женщина... - тихо произнёс Юлиан, после того как Лина скрылась за дверью таверны.

   - Да. И я никогда не встречал подобного бесстрашия, - согласился Левк.

   - Она боится.

   - Боится? Нет, не похоже, - солдат недоверчиво посмотрел на Юлиана. Хотя конечно он знал её лучше. Ему по счастливой случайности удалось познакомиться с ней ещё до того, как она стала женой царя, и сейчас их странная дружба была частой темой обсуждения в казарме.

   - Лина боится, но умеет контролировать себя... в отличии от нас, - тихо сказал Юлиан. - Она мне сама говорила, что ненавидит это всё, что устала убивать и постоянно держать в себе страх.

   - Почему ты мне это всё говоришь?

   - Не знаю. Наверно чтобы как то оправдать себя, - тихо ответил Юлиан. - Когда я сидел в камере пыток, рядом с Тиграном... Ты видел его?

   - Нет, - сказал Левк и нервно сглотнул.

   - О боги... как он ещё жив?

   - Юлиан, бери Тиграна и за Агапией, - вдруг, раздался голос рядом. - Левк, отгони повозку подальше. И быстрей, мальчики, быстрей.

   Лина быстро оббежала телегу и потянулась к мешку.

   - Я возьму, иди... - оттолкнул девушку Юлиан, и аккуратно закинув поклажу себе на плечи, пошёл за хозяйкой таверны в дальнюю комнату для слуг. Он не стал спрашивать о причинах столь странного поступка, по всем правилам логики им следовало бы бежать из Рима как можно быстрее, а не возвращаться в таверну. Но он был хорошим солдатом, и приказы обсуждать не привык.

   Помещение, куда его привели, было правильной квадратной формы, чуть меньше комнаты, в которой они разместились наверху и с маленьким окошком под потолком. Юлиан очень осторожно положил Тиграна, упакованного в мешок, на пол и к нему тут же подлетела Лина.

   - Я поставлю кипятиться воду, - послышался голос хозяйки рядом.

   - Юлиан помоги мне снять мешок, и иди на кухню с Агапией, - произнесла Лина, и как только женщина скрылась за дверью, добавила уже совсем тихо. - Проследи за ней, очень аккуратно ненавязчиво, чтобы не заметила.

   - Зачем мы здесь?

   - Сейчас из города не выехать. Нам нужно место, чтобы переждать... Агапия предложила укрытие, но я ей до конца не верю.

   - Хорошо, я предложу ей помощь. Она ведь отпустила всех своих служащих, - согласился Юлиан и увидел благодарную улыбку Лины. Всё-таки она была странной женщиной. Иногда слишком резкой и грубой, но, в сущности, доброй и мягкой, и с ней было удивительно легко.

   Через полчаса вернулся Левк и принёс огромную бадью с горячей водой и чистыми тряпками.

   - Лина, тебе помочь?

   - Уже поздно, Левк. Оставь мне воду и иди спать. Завтра утром сходишь к лекарю, купишь всё необходимое, а сейчас я сама справлюсь, - очень тихо сказала Лина, сдерживая слёзы из последних сил. Она гладила Тиграна по слипшимся от крови волосам и дрожащими руками каждые пять минут проверяла его пульс.

   - Всё уже кончилось, Тигран спасён, - произнёс Левк и сел рядом, ободряюще посмотрев на девушку. Он чувствовал её боль, её грусть и хотел помочь, но не знал как.

   - Нет, это только начало. Нам нужно ещё добраться до Афин.

   Лина глубоко вздохнула, окунула тряпку в воду и принялась стирать с истерзанного тела кровь, изучая раны.

   - Как он? - спросил солдат, садясь рядом.

   - Сейчас посмотрим. Устрою тебе внеочередной курс по оказанию первой помощи, - кисло улыбнулась она и спустилась к ногам генерала. Лина решила, что при таком состоянии нужно всё делать по очереди. Левк тоже взял тряпку и начал очень аккуратно смывать кровь.

   - Тут явный перелом коленного сустава. Кожа не повреждена, но сильное кровоизлияние в окружающие ткани и нехарактерная подвижность, - показала она на ногу. - Возможно ещё сломана голень, но я не пойму точно... Но кажется без смещения. В любом случае это нужно зафиксировать. Найди доски.

   Левк кивнул и быстро выбежал из комнаты, и не успела Лина и глазом моргнуть, как он вернулся с охапкой разнообразных досок и палок.

   - Молодец, - похвалила его она, и солдат польщено заулыбался. Лина привязала больную ногу к доске, крепко фиксируя её и тоже самое сделала с другой ногой. Она пострадала не так сильно как левая, но колено было явно повреждено.

   - Сильные гематомы на грудной клетке по обоим сторонам, скорей всего сломаны рёбра. Переломы рёбер очень опасны, сломанные осколки могут повредить внутренние органы, вызвать внутреннее кровотечение, но так как наш пациент жив, значит повреждения не слишком серьёзные, относительно конечно. Пока Тигран лежит, ничего делать не будем, но на время транспортировки нужно будет туго перевязать грудную клетку, - продолжала говорить девушка.

   Левк слушал, что говорила Лина, открыв рот. Он был на всех лекциях, и очень часто слышал от неё насколько важно знать, как оказать первую помощь и себе и раненному другу. Конечно, солдатам это было не интересно, в лагере всегда есть обученные лекари, которые окажут помощь, но теперь он понял всю важность тех лекций. И он был поражён знаниями девушки.

   - Порезы, ожоги и колотые раны, если они не кровоточат и не гноятся, лучше не трогать, просто обработать, - продолжала говорить Лина, нежно обмывая мужское тело. - Боже мой, Тигр, как тебя угораздило попасть в плен, - вдруг сказала она, поднимая руку друга, и поднесла к своей щеке перебинтованные пальцы, и через секунду в её глазах запылала ненависть.

   - Лина? Всё в порядке? - робко спросил Левк, смотря, как девушка меняется в лице. Ему даже стало страшно.

   - Знаешь, кто такая Мильто? - подняла она злые глаза на солдата.

   - Я слышал, так звали гетеру Максимилиана.

   - Она была здесь, в Риме, - гневно сказала она. - Эта сука была тут!

   Лина глубоко вздохнула, справляясь с гневом, и уже спокойно продолжила:

   - Я её убила. Её и Авреола. И если Тигран умрёт, я позабочусь о том, чтобы это тварь даже в Тартаре вечно страдала и не нашла покоя.

   Левк нервно сглотнул, осознавая, что Лина вполне могла выполнить эту угрозу. Но она уже успокоилась и очень медленно и аккуратно привязывала пальцы к толстым прутьям, как будто не было недавней вспышки гнева.

   - Лина иди, ложись, ты уже всё, что могла, сделала, и не держишься на ногах.

   Юлиан сидел в углу комнаты и смотрел на упрямую девушку. Она уже закончила изучение повреждений Тиграна, и сделала всё возможное, но отказывалась подняться наверх и хоть немного поспать, а продолжала сидеть у изголовья генерала.

   - Я тут посплю, вдруг тигр очнётся раньше, - тихо сказала она.

   - Но ты же сказала, что он пока не очнётся...

   - Юлиан, пожалуйста, я не оставлю Тиграна. Я буду спать здесь, а ты иди в комнату.

   Мужчина послушно кивнул и ушёл, спорить с Линой было бесполезно.

   На следующий день

   - В городе пока беспокойно и все выезды перекрыты, - заявил Юлиан, заходя в комнату. Он был одет как рядовой гражданин, и ничем не отличался от простого римлянина. Но Лина всё равно настояла на том, чтобы покрасить его волосы в чёрный цвет и постричь. Солдаты искали крупного мужчину с длинными светлыми волосами и женщину с чёрным цветом волос, поэтому Лина ждала, когда её краска окончательно сойдёт, а Юлиан стал жгучим брюнетом.

   Девушка кивнула, она и сама знала, что за один день они не успокоятся, и нужно будет ждать.

   - Тигран пока не просыпался?

   - Нет, - тихо сказала она, обрабатывая его раны на лице. Вчера ночью было темно, а при свете лампы плохо видно, и сегодня днём Лина принялась по новой осматривать повреждения.

   Лицо сильно опухло, страшный ожог на щеке... и выжжен глаз. Лина не могла смотреть на него без содрогания.

   - О боги, спасибо, - вдруг очень тихо прошептал Тигран, и в комнате вмиг образовалась тишина.

   - Котик, ты меня слышишь? - коснулась она рукой его здоровой щеки.

   - Наконец-то я умер... спасибо, - прошептал он и голос Лины, который он услышал, был подтверждением того, что ему наконец-то даровано избавление от пыток.

   - Тигр, нет, ты не умер. Посмотри на меня, пожалуйста, - уже более настойчиво сказала она.

   - Лина? - недоверчиво спросил Тигран, когда зрение сфокусировалось.

   - Я тигр, - улыбнулась она. - Наконец ты очнулся, я уже переживать начала.

   - Где мы?

   - Мы пока в Риме, нужно несколько дней переждать, - сказала Лина и провела рукой по перебинтованному плечу.

   - Ты... пришла за мной?

   - Конечно, не могла же я тебя бросить. Не шевелись, - коснулась она руки Тиграна, когда тот попытался её поднять.

   - Малышка, дай воды, - прошептал он.

   - Ой, прости, тигр. Конечно, сейчас.

   Лина быстро подскочила, налила в ковш немного воды и поднесла к губам мужчины.

   - Только аккуратно, - она очень осторожно, по капельке напоила его. - Сколько дней ты не ел?

   - Я не помню, - ответил Тигран. То, что он отказывался есть, и Авреол силой запихивал в него еду, чтобы тот не умер раньше времени, Тигран решил не говорить.

   - Хорошо, тогда я попрошу сделать тебе бульон, и будем потихоньку начинать кушать.

   Погладила его Лина по тёмным волосам. Тигран смотрел в её грустные глаза и не мог поверить, что она тут, рядом с ним.

   - Юлиан, попроси Агапию сделать бульон, пожалуйста, и хлеб.

   - Ага, - сказал мужчина и быстро скрылся за дверью.

   - Ты приехала с Юлианом? - спросил Тигран и попытался повернуться в сторону, где он был.

   - Да, с Юлианом и Левком, это солдат, один из моих учеников. Котик, скажи мне, как ты себя чувствуешь? Где болит?

   - Везде, - кисло усмехнулся он. - Но это уже не важно, рядом с тобой я и умереть готов. Малышка? - спросил он, видя, как в глазах девушки появились слёзы.

   - Тигр, прости меня... прости, что я так поздно пришла, - дрожащим голосом прошептала Лина и уткнулась носом в искалеченное плечо.

   - Не плачь, пожалуйста, ты разрываешь мне сердце. Спасибо, что ты рядом, - поспешил сказать Тигран. - Как тебя ещё Макс отпустил?

   - Он не смог возразить Афине, а она совершенно чётко сказала, чтобы он мне не мешал, - утирая слёзы, улыбнулась она. - Скажи, дышать тяжело? Рёбра сломаны?

   - Вроде бы нет... - прислушался к своим ощущениям мужчина. Всё болело невыносимо, и просто находиться в сознании и разговаривать было делом не из лёгких, но закрывать глаза он не хотел. Только не сейчас, когда чудовищные пытки закончились, и он ощущал мягкую руку девушки, утешающую его.

   - О, наш раненый очнулся, - послышался голос Левка. Он стоял в дверях с довольной улыбкой на устах, и заулыбался ещё шире, когда увидел возмущённый взгляд генерала.

   - Солдат, ты не забыл, с кем разговариваешь? - прокряхтел он.

   - Тигр, не злись на него. Пока мы на вражеской территории у нас нет чинов, соблюдаем конспирацию.

   - Хорошо. Ты значит Левк?

   - Я, - кивнул мужчина. - Лина, я купил всё, что ты просила, и... в городе наметилась активность. Говорят, Тит возвращается.

   - Когда?

   - Вроде бы как дней через пять, но сама понимаешь, никто ничего не знает.

   - Хорошо. Следи за выездами из города, посмотри, может, есть дорога, которую не очень сильно охраняют, нам нужно покинуть Рим как можно скорее.

   - Конечно, - серьёзно кивнул солдат и сел рядом с Линой. - Тигран, ты как? Не вздумай умирать, а то эта женщина нас живьём съест.

   На что Тигран только усмехнулся и вдруг вспомнил, что говорила Лина.

   - Лина, ты отослала Юлиана к Агапии? Кто это? - недоверчиво спросил он.

   - Ой, тигр, я же хотела тебя спросить, и забыла. Мы в таверне, хозяйка которой Агапия, предложила нам свою помощь. Говорит, что она сестра нашего друга Тирея...

   - Агапия значит? Я помню, что у Тирея была сестра, не помню, как её звали, но была это точно. Но она куда-то пропала, и после этого в их семье обсуждать её было запрещено. Я не знаю, что там у них произошло.

   Тигран нахмурился, вспоминая события почти двадцатилетней давности. Это было давно, и тогда ему было не очень интересны семейные проблемы оружейника. Но неожиданно, прерывая мысли генерала, открылась дверь, и в комнату вошёл Юлиан с подносом.

   - Как у вас тут многолюдно, - улыбнулся он.

   - Да, давай поднос, и идите с Левком, погуляйте. А то тут и правда становится душно.

   Лина забрала чашку с бульоном и тарелку хлеба и толкнула в бок солдата, сидевшего рядом. Он недовольно скривился, но послушно поднялся на ноги и вышел вслед за Юлианом.

   - Я сам, - пробурчал Тигран, поняв, что девушка собирается его кормить.

   - С ума сошёл? - Лина положила обратно поднятую руку и мягко погладила мужчину по щеке. - Максимилиан ел у меня с рук, и ты потерпишь. Сам он собрался... Если живот заболит, скажи сразу же.

   Тигран недовольно сжал губы. То, что он не мог сам поесть и женщина станет его кормить, очень сильно било по его мужскому самолюбию. Но Лина не обращала внимания на его красноречивый взгляд, а нежно приподняв его, подложила тюфяк под голову.

   - Глаз беспокоит? - тихо спросила она, смотря на выжженную глазницу.

   - Нет.

   Лина кивнула и опустила мякиш хлеба в бульон, очень стараясь не показать своего ужасного настроения. Руки едва заметно дрожали, и хотелось плакать, но нет. Тиграну была нужна её помощь и поддержка, а не слёзы жалости. Он сильный воин, ему и без того было тяжело.

   - И не надо на меня так смотреть, открывай рот, будь хорошим мальчиком.

   - Лина! - тут же возмутился мужчина.

   - Прости, тигр, - погладила она его по волосам и положила первый кусок еды в рот.

   - Что это за гадость? Мяса нет что ли? Или рыбы на крайний случай...

   - Котик, тебе нельзя пока мясо. Пожалуйста, не спорь со мной.

   Тигран послушно открыл рот и позволил накормить себя. Лина очень старалась скрывать свои чувства, но её глаза всё время предательски намокали от слёз, а губы дрожали, и это терзало его душу сильнее, чем раны.

   - Лина, ты бы выбралась? Если бы была на моём месте? - спросил он, когда с обедом было покончено, и девушка отставила поднос с пустой тарелкой в сторону.

   - Не знаю... наверно. Когда я была у персов, меня не связывали, а просто держали под охраной. Почему, интересно?

   - Может потому что ни один нормальный человек после десятка плетей не может держаться на ногах, - хмыкнул он, - или потому что ты всё-таки жена царя, а персы очень щепетильны в этом вопросе. Но ты была в подобной ситуации? - не унимался Тигран и посмотрел на Лину, ожидая ответа. - Как можно было выбраться оттуда?

   Он каждую минуту пребывания в плену думал о том, чтобы сделала Лина, как бы она поступила. Тигран был уверен, что она бы вышла оттуда. Вышла и убила обидчиков.

   - Таких ран у меня не было никогда, избивали до полусмерти, это да, но не пытали... - Лина задумалась, вспоминая прошлую жизнь. Она казалась ей чужой и нереальной, но всё равно помнила её очень хорошо. - Пару раз я действительно была в похожей ситуации, и чтобы снять путы я ломала себе запястье, но лучше конечно врага вынудить тебя отпустить. Или уговорами или хитростью, потому что со сломанной рукой довольно проблематично сражаться, - улыбнулась она. - Котик, не думай об этом. Тебе нужно поспать.

   - Лина, я больше суток был без сознания, какой сон? - тут же запротестовал раненый генерал.

   - Обморок это не отдых, а тебе нужно освободиться от напряжения, расслабиться.

   - А ты сама, когда последний раз спала? - недоверчиво спросил Тигран, смотря на уставшую девушку. Он сперва не заметил, радуясь неожиданной встречи, но сейчас, когда первый шок прошёл, стало видно, что Лина была не в лучшем виде. Тёмные круги под красными глазами, руки дрожали, да и держалась она из последних сил.

   - Закрывай глаза, и я вместе с тобой. Договорились? - улыбнулась она.

   Тигран решил послушаться девушку, стараясь не думать о безумной боли во всём теле и улыбнулся, почувствовав, как Лина ложится рядом. Безумная женщина, как Макс с ней справляется?