5

Божественная пища

Некогда жили на свете две сестры; у одной детей не было, и она была богата; у другой, которая была вдовою, было пятеро детей, и она при этом была так бедна, что у ней даже хлеба не хватало на прокормление себя и детей. Однажды в тяжкой нужде она отправилась к сестре своей и сказала ей: «Дети мои вместе со мною страшно голодают; ты богата, так дай же ты мне немного хлеба». Но у богачихи сердце было каменное; она сказала: «У меня у самой ничего в доме нет», – и грубо отвадила сестру свою.

Несколько времени спустя вернулся домой муж богачихи и вздумал отрезать себе кусок хлеба; но чуть только взрезал каравай хлеба, как оттуда потекла красная кровь.

Увидевши это, богачиха перепугалась и рассказала ему все, что случилось. Он поспешил в дом бедной сестры и хотел оказать ей помощь; но едва вступил он в комнату вдовы, как увидел, что она стоит и молится; двое младших детей были у нее на руках, а трое старших уже лежали мертвые. Он предложил ей пищу, но она отвечала ему: «В земной пище мы уже более не нуждаемся; троих Бог уже напитал – он услышит и наши молитвы». Как только успела произнести эти слова, так оба младших ребенка испустили последнее дыхание, а затем и у нее сердце разорвалось от муки, и она пала на землю мертвая.