Глава 5

Бюрократические тонкости и нежданные гости

Нейрен. Вот же пакость белобрысая!

И что ему у ворот Академии медом намазано, что ли?

Или… неужели меня ждал?

Ну, точно, бедолага же вторую декаду остается без тренировки. Привык уже за прошедшие месяцы на полетах пар сбрасывать. А я мало того, что в прошлый раз занятия отменила, поскольку с тарианами общалась, так и на этих выходных снова продинамила «поклонника».

Мальчишка окинул меня любопытным взглядом, вгляделся, изумленно уставился на комбез, совершенно не скрывающий, что тело под ним женское, потом повторно поднял глаза к моему лицу и слабо уточнил:

– Дж-жен?..

– Привет, Нейрен, – радостно осклабилась я. Пожалуй, стоит взбодрить моего любимого «соперника».

– Но… это же… дев-вчонка?! – заикаясь, выдал сын адмирала, глядя на меня круглыми, словно у совенка, голубыми глазищами и невежливо тыкая пальцем куда-то в район моей груди.

Ай-яй-яй! И кто его только воспитывал?

– Ага, – ласково согласилась я. – Понимаешь, я тут подумал и понял, что ты отказал мне тогда только потому, что я пацан! Ну, и вот. Теперь-то я тебе точно понравлюсь, правда?

– Э-э-э… – аргументированно и интеллектуально поддержал беседу Нейрен.

– Я знал, что так и будет! – радостно провозгласила я. – Ну что, я перевожу свои вещи обратно в наши комнаты?

– Что?! – ужаснулся мальчишка. – Не-не-не…

– А, ты сейчас занят, да? Попозже зайти?

– Не-не-не!

– Что, и вечером занят? – удивилась я. И многозначительно похлопала ресницами. А они у меня теперь длиннющие, как оказалось. Никакой туши не надо!

Аль’Трайн в ужасе огляделся по сторонам, явно надеясь на помощь и спасение, убедился, что мы здесь одни, перевел взгляд на мою откровенно людоедскую улыбочку и не выдержал.

Мой искренний хохот летел вслед улепетывающему во все лопатки мальчишке, а тот и не думал останавливаться. Блин, даже стыдно стало за издевательство над ребенком. Небось запрется сейчас у себя, бедолага, и до начала занятий из спальни не вылезет. Опять я нанесла травму ранимой детской психике. Как бы снова папа не пришел по мою душеньку…

Настроение было чудесным, а мой путь лежал в сторону административного корпуса. Сейчас, конечно, выходной день, но ректор наверняка на своем месте. Он по вечерам редко отлучается.

Вот уже полчаса наша беседа шла по второму кругу. И это стало напрягать…

– Уважаемый ректор Аль’Клопитц, – вздохнула я. – Но вы ведь согласны с тем, что я поступила в Академию без каких-либо нарушений правил?

– Но сейчас-то вы их нарушаете! – снова возмутился уже немолодой, но поджарый, я бы даже сказала «подсушенный», мужчина с коротко стриженным светло-пепельным «ежиком» на голове и военной выправкой.

– Неправда! – отбила я. – Нигде не сказано, что девушкам запрещено учиться в Академии.

– Да потому что их сюда просто не берут! Для девиц есть свои… заведения.

– Ах, как неполиткорректно с вашей стороны говорить такие гадкие вещи! Вы хотите побеседовать об этом?..

– Я не хочу беседовать об этом, – возмутился ректор Академии.

– Вы недослушали, – укоризненно произнесла я. – Вы хотите побеседовать об этом с моим адвокатом?

Мужчина поперхнулся и посмотрел на меня со странной смесью возмущения и обреченности:

– Юная леди, хочу напомнить вам, что никогда… Слышите, никогда! С момента основания в нашей Академии не учились девушки! Это против традиций Академии и ее правил!

– Ай-яй-яй, как нехорошо обманывать своих студентов! В правилах Академии есть запрет на поступление девушек, но я-то сдала все экзамены в качестве особи мужского пола, что подтвердила ваша медицинская комиссия. Так что никаких законов, традиций и правил не нарушала. Ну, а то, что в процессе обучения я немножечко поменяла пол… Ну, бывает. И, к слову, данный момент также совершенно не нарушает правил нашей любимой Академии! – Ну да, таких запретов действительно не существует. Просто потому, что ранее среди учащихся Академии не нашлось ни одного достаточно отмороженного психа, пожелавшего в середине учебного года сменить пол на женский. Видимо, это излишне радикально и эпатажно даже для Старых миров. А я вот отличилась. Однако если нет прецедентов, то и запретов на такие действия не существует. Следуя старой истине – что не запрещено, то разрешено. И докажите, что я не права! А если учесть, что поступала я в Академию совершенно честно, на общих основаниях и как парень, то крыть местному руководству, увы, было нечем. Традиции к делу не пришьешь! Да и эффект от посещения местных палестин Господином Адвокатом еще не развеялся. Так что выковырнуть меня отсюда законными методами местной администрации не удастся. Завалить на межгодовых экзаменах, конечно, попытаются, палок в колеса в меру сил насуют, но быстро и тихо убрать из Академии «вотпрямщаз» точно не смогут. – Вы хотите поспорить об этом моменте?..

– Я не хочу об этом спорить! – возмутился ректор.

– Вы опять недослушали, – вздохнула я. – Вы хотите поспорить об этом моменте с моим адвокатом?

– Да провалитесь вы к демонам Варры вместе с вашим адвокатом! – рявкнул выведенный из себя мужчина, также отлично понимающий, что противопоставить моему нахальству ему сейчас нечего.

– То есть я свободна и могу идти в свою комнату? А то у меня еще вещи не разобраны…

– Да идите вы… – ректор явственно скрипнул зубами, сжал до побелевших костяшек подлокотники, но сдержался. – Идите… в свою комнату, студентка Шарт. И не забудьте завтра с утра посетить медицинский кабинет. Боюсь, что в своем «новом образе» вы не в состоянии будете выдерживать необходимые нагрузки на полетных тренировках. Да и прочие боевые дисциплины, скорее всего, будут вам недоступны. Жаль, жаль… в качестве пилота вы подавали неплохие надежды.

Я мило улыбнулась, вежливо попрощалась, прикрыла за собой дверь и радостно подпрыгнула, в последний момент с трудом сдержав победный вопль. У меня получилось! И даже не пришлось привлекать тяжелую артиллерию в виде акулоподобных адвокатов или тарианских юристов.

А насчет занятий даже переживать не стоит.

Будет еще господину ректору сюрприз! Дело в том, что после ритуала его участники проходят полное медицинское обследование. Что и меня не минуло. И выяснилась совершенно поразительная вещь – я стала чуть сильнее, быстрее и в целом – опаснее. Координация и моторика были просто идеальными. А ведь у меня, помнится, поначалу с ними были серьезные проблемы после «переселения» в мальчишеское тело. Я тогда с трудом уползла с алтаря Отерр’нат, да и потом ходить толком не могла. К тому же, согласно проведенным исследованиям, у меня увеличилась скорость нейронных импульсов, что облегчит общение с вирталами. А главное, видение, без которого сиа-тен немыслимо, стало более четким. По крайней мере, сейчас я вполне ясно и без особого напряжения видела ауры не только живых, но и рукотворных объектов.

Ну а в целом напрасно ректор решил отыграться на моих тренировках. Я нахожусь просто в отличной физической форме. Причем это, возможно, в немалой степени что-то чисто психосоматическое, поскольку никаких дополнительных процедур на усиление организма после ритуала Истинной Сути я не проходила. Так что зря этот старый ящер надеется избавиться от меня после медобследования. Обломается по всем пунктам.

А еще у меня снова длинная коса. Как же я по ней соскучилась, кто бы знал! Вечно лезущие в лицо пряди надоели, хоть заколочками закалывай. Да только подобную «модную» тенденцию парни в Академии вряд ли оценили. Я и так выделялась, как мамонт в пустыне, не стоило усугублять еще больше.

Правда, есть и минусы. Теперь сложно будет выглядеть на фоне остальных согруппников «юным гением», так как из-за резкого взросления я становилась как минимум их ровесницей. А значит, способность держаться на одном уровне с пятнадцатилетними балбесами сложно будет отнести к моим положительным чертам. Ну и прессовать начнут не по-детски, это уже сейчас можно сказать. А с учетом моего напряженного «графика» каждая дополнительная домашняя работа увеличит и так немалую нагрузку. Тем более организм еще «не опробованный», если можно так выразиться. Но не может же все быть идеально, в конце-то концов. Согласитесь, это не самая большая цена за сбывшуюся мечту.

Вот только еще бы Дарена вылечить и Пэйна найти. И «Летящую» починить. И я буду полностью и абсолютно счастлива!

– Ну, что скажешь?

Я подняла руки и медленно повернулась вокруг себя, хитро скосив глаза на Лариона.

– Офигеть! – ошарашенно выдал мой друг.

– Красота же, правда? – не удержалась я.

– Э-э… а проблем с руководством Академии не будет? – нахмурился мой сосед.

– Не-а, все учтено могучим ураганом! В смысле, я только что оттуда, ректор продул с разгромным счетом, – хихикнула я.

– Тебя закопают!

– Ну, попытаются, это точно, – согласилась я, плюхаясь на диванчик рядом с приятелем.

Больше всего сейчас хотелось закрыться в своей комнате, сделать одну из стен зеркальной, стянуть комбез и наконец-то внимательно, со всем тщанием себя рассмотреть. А то под любопытствующими взглядами бригады реаниматоров изучением собственных телес особо не позанимаешься.

Да и вообще, если честно, устала я сегодня.

Не физически, нет. Скорее морально. Слишком много событий произошло за этот день. Слишком перенервничала. В общем, всего было слишком.

М-да… а еще я бы не отказалась перекусить, а то единственная за сегодняшний день трапеза произошла еще до рассвета, перед тем как мы улетели из Академии. И заключалась в паре заныканных с ужина бутербродов и горсти конфет. Медкапсула, конечно, восстановила организм до оптимально возможного состояния, но она все же не кормит своих подопечных.

Желудок отозвался на мысли о еде мечтательным бурчанием.

Вот только в столовку идти совершенно не хотелось. Вряд ли я сегодня буду в силах выдержать любопытство нескольких десятков знакомых курсантов и несчитанной тучи незнакомых.

– Голодная, да? – уточнил Ларион. Мысли он, что ли, читает? Или жалобные стоны моего желудка услышал?

– Голодная, – честно призналась я. – Но понимаешь…

– Да понял я. Ладно уж, принесу тебе пару бутербродов, цени!

– Ценю! – искренне обрадовалась я. – Могу даже поцеловать в благодарность! В щечку…

– Спасибо, как-нибудь обойдусь, – фыркнул мальчишка.

Я рассмеялась и облегченно откинулась на спинку дивана. Ларион подхватил неприметный рюкзачок, который мы давно уже приспособили для транспортировки прихваченных из столовой продуктов, и отправился за добычей.

– Кстати, ты ни о чем не забыла?

– Что? – удивилась я. – В смысле, «забыла»?

– С Яксеном свяжись… – хмыкнул мой друг. – Он же беспокоится о тебе!

– Ой, точно! Спасибо, что напомнил, – слегка смутилась я.

– Ну все, я ушел…

Я посмотрела ему вслед. И в кого он только такой умница? Вот же повезло кое-кому вышеупомянутому с будущим подчиненным.

Прикрыв глаза, я расслабилась и отправила запрос. На самом деле порадовать хорошими новостями надо еще и Таша, который испереживался за последние дни перед ритуалом. Даже, по собственному признанию, перенервничав, начал линять раньше положенного срока. Ну и насчет Дарена заодно уточню. Вдруг медики уже прилетели. Был бы и вовсе двойной подарок.

Что ж, можно подвести итоги. Таш успокоен, врачи еще не прилетели, а Яксен явно что-то от меня скрывает. По крайней мере, вел он себя довольно странно. Вот только на то, чтобы выпытывать у него информацию, сейчас просто не было сил. Впрочем, можно не спешить, куда он от меня денется?

Мр-р… а еще меня, кажется, ждет вкусный ужин!

Вот только странно, почему Ларион отправил входящий запрос, вместо того чтобы просто открыть дверь? Обе руки судками с едой заняты?

Осознала свою глупость я только тогда, когда дверь уже была открыта. Ну, не захлопывать же ее теперь перед любопытными носами?

– Действительно девица! – откомментировал Валин, окидывая меня задумчивым взглядом.

– Заходите, – вздохнула я, пропуская в комнату «Летный клуб» в полном составе.

Ну, моя ошибка, что еще сказать? Не учла скорость распространения слухов в столь небольшом коллективе. А с учетом того, что по пути к любимому ректору видел меня явно не только везунчик Нейрен…

Придется общаться. Эти не отстанут.

Вздохнув, прислонилась к стене напротив дивана и скрестила руки на груди под расстрельными взглядами пятерых парней. И чего так смотреть? Ну да, ну девушка. Что, первый раз девушку в своей жизни увидели?

– Ничего не хочешь объяснить? – взял на себя обязанности главного дознавателя Шут.

– Не хочу, – согласилась я. – Только вы же не слезете, пока ответов не получите.

– Тогда сам рассказывай… или сама? – предложил Лиран.

– О том, что я – клон, все в курсе? – ошарашила я неожиданным началом, чуть насмешливо приподняв бровь.

Ребята явно растерялись и запереглядывались. Конечно, тема-то эта еще довольно горячая, хотя с моего первого мнема о Ненее прошло уже более двух лет.

– Ну, я подсобрал информацию, – смутился наш «аналитик» Эльден Фар-Кловер.

Я многозначительно хмыкнула, мысленно заменив красивое слово «информация» на более привычное «сплетни». Мальчишка полыхнул ушами, но промолчал.

А теперь предоставим на суд первых зрителей старую заготовку:

– Ну что ж, уже легче. Тогда, собственно, вопрос. Почему вы, зная, что я – клон, решили, что моим донором был парень?

– Ч-что? – обалдело уточнил Лиран. Остальные в это время продолжали молча переваривать ошеломительную новость.

Я пожала плечами. Ну а что? Ведь и не соврала почти. А то, что слегка недосказала…

– Так вот почему твою лабораторию не нашли, – ошарашенно выдал Эльден.

– А что, сильно искали? – заинтересовалась я.

– Да не то слово! – фыркнул мальчишка. – Правда, я так и не выяснил пока, по какой причине…

– Ну, на самом деле это не такой уж и большой секрет, – пожала я плечами.

– Ты не отвлекайся, – вернул нашу беседу в конструктивное русло хмурый Валин. – Почему раньше не сказал?

Я удивленно посмотрела на парня. Он что, обиделся? Нет, он меня, конечно, опекал в последнее время, относясь скорее как к шебутному младшему братцу, но настолько близкими друзьями, чтобы делиться жизненно важными секретами, мы все же не были. И тем не менее обиделся.

Ладно, будем исправлять.

– А смысл? То, что для парня я довольно «странный», и так было заметно, – невесело усмехнулась я. – Изменить что-либо у меня шанса не было. Так чего зря множить сущности? Мне сказочно повезло оказать услугу Королевскому клану тариан. В качестве благодарности я получила шанс поучаствовать в ритуале Истинной Сути. Но это тоже не та новость, о которой стоит кричать на каждом углу. К тому же результаты ритуала, сами понимаете, прогнозировать сложно. Далеко не факт, что все получилось бы как задумано, а я выжила. Могла ведь и парнем остаться – все же не один год в старой шкурке проходила. При таких вводных хвастаться раньше времени было бы глупо.

– Ну, ты прав, наверное, – вздохнул Валин. – Просто…

– Могу извиниться, если тебе от этого станет легче, – лукаво улыбнулась я. – И даже поцеловать… в щечку!

– Спасибо, переживу! – фыркнул парень.

И чего они все так одинаково реагируют на столь заманчивое предложение? Оскорбиться, что ли?

– А что ты там говорила насчет «не такого уж большого секрета»? – влез любопытный Эльден.

– Да все просто. На самом деле…

Но рассказать о сиа-тен я не успела.

– Джен, я тебе еще фруктов взял, – раздался от входной двери радостный голос Лариона. Затем мой друг зашел в комнату, обвел ошеломленным взглядом честную компанию и выдохнул: – Ух ты, сколько вас здесь. На такую прорву народа я еды не брал…

– Они неголодны! – отрубила я, окинув возможных конкурентов на мои бутерброды предупреждающим взглядом.

Шут хихикнул и поддел:

– Что, не рискнула показаться в столовой?

– Можно подумать, мне бы там дали спокойно поужинать, – отозвалась я, выныривая из рюкзачка с провизией и радостно сжимая в руке первый, сочащийся соусом, еще теплый сэндвич.

На следующие несколько минут я просто пропала из этого мира.

Парни, убедившись, что общаться со мной сейчас бесполезно, перебросились еще парой шуток и, поднявшись, всей компанией, включая Лариона, отправились в столовую, мудро не став посягать на мои припасы. То ли пожалели, что маловероятно, то ли не рискнули. Видимо, готовность защищать полученный провиант до последней капли крови была написана у меня на лице крупными буквами.

Я же, поужинав, наконец, закрылась в своей спальне, стянула комбез и настроила стены на зеркальное отображение. Ну что ж, посмотрим, чем бог наградил?

Рост? Ну, я определенно вырасту выше моих земных полутора метров. Уже сейчас, если прикинуть на глаз, повыше буду. Фигура скорее спортивная, чем женственная. Плечи для девушки, пожалуй, широковаты, зато это искупается тонкой талией. Такой у меня даже в прошлой жизни не было. Грудь небольшая, но, надеюсь, еще вырастет. Ноги длинные, красивой формы, попа вполне себе аппетитная. И полное отсутствие растительности на теле, если не считать косы и бровей с ресницами. Интересно, это особенность хэири или все еще вырастет, а сейчас я «лысая» как кот породы сфинкс из-за того, что меня из детского тела «переделали»? Ладно, со временем выяснится.

Я приблизилась к зеркалу и немного погримасничала. Ну а что? Надо же посмотреть, как моя мимика со стороны выглядит. Да и вообще разглядеть свою новую мордашку поподробнее.

Что сказать, красиво получилось! Брови стали тоньше, а огромные ярко-зеленые глаза в обрамлении длинных черных ресниц смотрелись драгоценными камнями. Светлая кожа подчеркнула ярко очерченные губы. Нос, да и вообще все черты лица стали чуть мягче, женственнее и изящнее.

Я была одновременно похожа и не похожа на прежнего Джена. Скорее выглядела как его старшая сестра. И от хрупкой невысокой Жени Власовой в моем облике, к сожалению или к счастью, ничего не осталось. Но, пожалуй, так даже лучше. Для всех окружающих, согласно выданной легенде, по внешности я приблизилась к донору-оригиналу. А по факту я еще на один шаг ушла от тех, кто, вполне возможно, до сих пор разыскивает пропавшего на Варрее темноволосого мальчика-хэири.

От души покрутившись у зеркала, я, довольно улыбаясь, рухнула на кровать. Сейчас, пожалуй, спатеньки, а вот завтра я планирую собраться с силами и повеселиться! Ну а что? Когда еще такой шанс представится? Я – и целый цветник!

В конце концов, кто не слышал о девицах, мечтающих попасть в мужской монастырь? Вот-вот. Теперь мы идем к вам! Наконец-то оторвусь, а то ни пофлиртовать, ни на симпатичных парней полюбоваться.

Вот только дураков хватает даже здесь, так что, пожалуй, носить комбез высшей защиты вместо выданного в Академии будет нелишним. Тем более его можно просто замаскировать под привычную серую форму кадетов. А то, что тот энергии будет жрать на порядок больше, так переживет драгоценная Академия как-нибудь такие траты.

Может, я, конечно, и перестраховываюсь, но в данной ситуации лучше перебдеть. Уж больно хорошо мне врезались в память улочки Ненеи и отношение «туристов» к клонам. А здесь ведь тоже не самые простые дети учатся. И они с пеленок привыкли к своей исключительности.

М-да уж…

Интуиция мне подсказывает, что придется все начинать с нуля. Доказывать прочим курсантам, что со мной шутки плохи, выстраивать отношения с одногруппниками и, по возможности корректно, без смертоубийств, объяснять, что девушек надо беречь и уважать. К слову, о смертоубийствах. Наверное, стоит прогуляться завтра с утра на тренировку к Мортире, а уж потом топать в медблок. Пусть проверит мои боевые навыки, а то ведь, не дай бог, сорвусь и зашибу ненароком по пути кого-нибудь особо говорливого.

То, что меня в первый же день попытаются проверить «на прочность», почему-то сомнений не вызывало…