Глава 8
– Как ты?
– Ну а ты как думаешь?
– Хм… думаю, что тебе вполне недурно! Хе-хе…
Адрус сквозь прищуренные веки посмотрел на бассейн, в котором плескались четыре нагие девушки, вздохнул:
– Мне все время кажется, что это сон. Сейчас я проснусь, и ничего не будет! Совсем ничего.
– Ну… может, хоть что-нибудь да останется? – ухмыльнулся Дарник. – Вообще-то, как мне кажется, ты не умеешь расслабляться. Принимать жизнь такой, какая она есть. Это неправильно!
– А какая она есть, эта жизнь? – Адрус покосился на собеседника, почесывающего коленку, и помотал головой. – Каждый видит жизнь так, как может. Как получается.
– Я вижу четырех красивых женщин, которые могут и хотят разделить с тобой любовное ложе. Еще вижу стол, на котором вкусная еда и вкусные напитки. Вижу сад с красивыми пахучими цветами, фруктовые деревья, в тени которых так приятно отдохнуть, вижу бассейн со свежей водой, который приятен в полуденную жару. А что видишь ты? Мне вот интересно – как можно видеть все по-другому?
– Скажи, Дарник… как ты относишься к рабству? Вернее, так: как ты относишься к тому, что один человек может владеть другим – как вещью? Захотел – сломал, захотел – продал.
Драконир задумался на пару секунд, пожал плечами:
– Как-то не думал. Оно все так, как есть, и разве может быть по-другому? Ну да, есть рабы. И есть свободные. Когда мы умрем, то на Колесе Времени наши души обретут новые тела. И если души чисты – снова будем свободными. Если запятнаны грехом – обретут тела рабов, чтобы искупить свою вину. Это все знают! Удивительно, что ты об этом говоришь.
– Я был рабом. Моих родителей убили работорговцы. Что тут удивительного?
– О! Прости… мне жаль. Честно, я как-то не задумывался об этой проблеме. Ну… есть рабы и есть! Очень удобно – купил и пользуйся. Обижать рабов нехорошо – мама всегда учила, что издеваются над рабами, делают им пакости только нехорошие люди. И мучить животных тоже нельзя. Но ведь всегда находятся тот, кто мучит животных, правда же? И людей – тоже. И не только рабов – свободных. Так зачем так много об этом задумываться? Ты против рабства, я уверен. Но разве ты не против того, чтобы ели животных? Домашний скот? Смотри – родился теленочек. Маленький такой, красивый. Вырос в телочку. Ты кормил ее с руки, гладил. Потом пил молоко, которое она давала. Корова стала старой, и ее зарезали. Ты будешь есть ее мясо? Или свинину от поросеночка, которого знал с детства? Нет, я не сравниваю, рабы – это одно и скот – это другое! Но все-таки. Чем отличается раб от скота? Тем, что лучше умеет думать? Тем, что умеет разговаривать? Но если быть последовательным – ты тогда должен отказаться от владения животными и не есть мясо! Это же логично!
– Нет. Не логично. Человек – это одно, животное – совсем другое. И ты это прекрасно понимаешь, не передергивай, Дарник! Этак можно договориться до того, что человеческое мясо тоже можно есть! А если рабу это не нравится, так в другой жизни он получит другое тело, а нынешние муки – это его искупление за прошлые грехи!
– Так и есть, – Дарник серьезно посмотрел в лицо Адрусу. – Вся наша вера в Создателя основана именно на этом. Мы его рабы. У нас – тоже есть рабы. Ты перестал быть рабом по велению Создателя и тоже стал владеть рабами. И согласись – ты, в общем-то, не против, чтобы они ухаживали за твоим домом!
– Я их освобожу. Чуть позже, – досадливо сморщился Адрус и отставил хрустальный бокал. Питье в бокале почему-то стало горчить.
Они замолчали, глядя на плещущихся девушек, а когда Гелена забралась на край бассейна и сделала красивое сальто, Дарник не удержался:
– Красива, демоница, правда? Кстати, у нее задержка. Похоже, что у вас получилось.
– А может, у тебя! – фыркнул Адрус, чувствуя вдруг некоторую неловкость. – Она и с тобой была. А кроме того – еще рано. Две недели – разве сейчас можно точно определить?
– Можно. Я ей верю. – Дарник усмехнулся, вздохнул, погрустнел. – И не от меня, точно. У меня проблемы с этим делом. Мое семя… как бы тебе это сказать… жидковато! А может, мы просто не подходим друг другу. Так бывает. Любим друг друга, жить друг без друга не можем, но… не подходим для этого дела. Я не знаю, как это все происходит, но… мы консультировались у нескольких сильных лекарей. И деньги платили за лечение – приличные деньги, я тебе скажу. Но не дает Создатель нам совместных детей, и все тут!
– А ты пробовал с другими женщинами?
Адрус замешкался, перед тем как спросить. Тема вообще-то слишком интимная, и даже странно, что он может так спокойно разговаривать об этом с человеком, которого несколько месяцев назад и в глаза-то не видел, и не подозревал о его существовании! А теперь – будто с братом, с которым можно спокойно говорить о чем угодно, не боясь, что тебя неправильно поймут. Как в настоящей семье…
– А мне никого, кроме Гели, не нужно! – Дарник весело ухмыльнулся, подмигнув собеседнику. – Не хочу их, и все тут! Не то что ты – я слышал, у тебя большие успехи на любовном ложе, а? Ну не стесняйся! Ты еще покрасней, в самом деле! Как мальчик! Женщины от тебя в восторге и в большинстве своем говорят, что никогда не встречали более сильного любовника, чем ты! И такого… хм… обильного! Хе-хе-хе… И как это ты справляешься – днем лечение, а ночью – по три-четыре женщины, да каждую раза по два! И это на протяжении двух недель! Да любой другой уже умер бы от переутомления! Силен, братец!
Адрус закашлялся под насмешливым взглядом Дарника, слегка порозовел, чем вызвал еще несколько смешков драконира. Прокашлявшись, попросил:
– Давай поговорим о чем-то другом, а? Хорошо у меня все с женщинами, очень хорошо! И сил у меня на них хватает! Ты вот что мне скажи, насчет стаи – а не входит ли в противоречие воля стаи с волей императора? Ведь дракониры на самом деле принимают клятву верности. А если император потребует что-то, что не нравится стае?
– Вопрос, конечно, интересный. – Дарник задумался, почесал нос. – Еще не было случая, когда стая вошла бы в противоречие с волей императора. Тоже как-то не задумывался над этим вопросом. Тут понимаешь, как дело-то обстоит… да, мы связаны заклинанием верности. Но драконы-то – нет! И я не знаю, что будет, если приказ императора войдет в противоречие с решением стаи. Ну вот, к примеру, приказали нам убить кого-то из драконов. Или, наоборот, запретили убивать. И что будет? Да ничего! Пустой звук! Нам могут только предложить сделать что-то, что может войти в противоречие с желанием стаи! Повторюсь, драконы – не рабы! Драконы здесь потому, что им выгодно здесь быть. Потому, что они заключили соглашение с людьми тысячи лет назад! Если люди начнут их притеснять, обижать… они терпеть не будут!
– А что тогда будет?
– Улетят. Или уничтожат тех, кто их попытался обидеть. Ты пойми, у нас… у них – есть определенные обязательства перед людьми, которые их кормят, поят, дают кров. Мы… они – согласились воевать за них, выполнять определенные действия, за что драконы получают свою плату. Но не более того! Если нам прикажут убивать друг друга, братьев нашей стаи… тьфу! Прости! Я все время путаюсь – дракон и я, можно сказать, едины!
– А почему у дракониц дракониры всегда женщины?
– Хм… поймешь… потом! – Дарник как-то странно хихикнул, явно уводя разговор в сторону, предложил: – Искупаемся? Честно сказать, я слегка уже закипел! Тепло сегодня, правда? Это первый твой выходной день за две недели, да? Да что я спрашиваю – первый, точно! Ты за две недели тридцать драконов через себя прогнал! Кстати, неужели не почувствовал, чем отличается драконица от дракона? Да что я спрашиваю… ты бы знал. Пойдем!
Дарник встал с плетенного из сухой лозы кресла, потянулся и быстро стянул с себя штаны с рубахой. Он был смугл, поджар, мускулист – как и все дракониры, уделяющие тренировкам в боевых искусствах времени не меньше, чем Верные или гвардия императора. Как и у всех дракониров, у него было множество отметин от тренировочных клинков, а еще – следы дуэлей. Дракониры всегда отличались буйным нравом и любили покуролесить в городских тавернах.
Он был невысок, что тоже характерно для дракониров, – зачем дракону нести лишний вес? Типичный боец, каких всегда было много в любом из государств. С одним только отличием – он умел разговаривать с драконом, управлять им, и дракон его слушался.
Раньше Адрус думал, что дракониром может стать кто угодно. Как выяснилось, нет. И дракониры – это что-то вроде закрытой религиозной секты, где поклоняются стае. А сегодня он ко всему прочему узнал, что, оказывается, император не имеет большого влияния на драконью стаю.
Плохо это или хорошо, другой вопрос. Но вопрос интересный! Что даст это знание, пока непонятно. Но, может, что-то и даст…
Быстро разделся. Оставшись нагим, зашагал догонять Дарника, подходящего уже к краю бассейна, на котором в рядок сидели все четверо девушек. На голых спинах девиц блестели капли, ярко сверкая под яркими лучами полуденного солнца. Выглядело это в высшей степени соблазнительно, и Адрус невольно сглотнул слюну, как голодный при виде куска лепешки. Постарался увести мысли в сторону, чтобы не было видно… куда бурно прилила кровь!
Странная жизнь у него в последние две недели! Не жизнь – сон! От уровня вечно гонимого, бывшего раба, преступника и убийцы вдруг перескочить на самый верх иерархической лестницы! Дворянин! Богач! Мужчина, которого желают множество прекрасных женщин и которые хотят от него ребенка! Разве это не сон?!
Не оставляло ощущение, что все это вот-вот закончится, словно кто-то может толкнуть в плечо и разбудить, указав пальцем место, где он, Адрус, должен находиться. А именно – в рабском загоне, с другими несчастными, день ото дня теряющими человеческий облик.
И это ощущение было таким сильным, таким ярким, что Адрус невольно потряс головой, отгоняя печальные мысли.
Чему сейчас печалиться? Огромный дом, полный красивых вещей, большой участок, толпа слуг, исполняющих любое его желание. Вкусная еда, новая красивая одежда. Что еще нужно человеку, чтобы быть счастливым?
Он и стойло для Эндела начал строить – на заднем дворе раздавался стук топоров и молотков, приглушенно матерились строители, выкладывая каменные стены.
Не будет в этом стойле запирающихся ворот. Никогда! Эндел свободен. Не раб! Как и он, Адрус. И может лететь туда, куда хочет. И так будет всегда!
Дорого обошелся дом. На его возведение ушло больше половины тех денег, что Адрус получил за лечение драконов. Но дом стоил того. Впервые у Адруса был СВОЙ дома, СВОЯ земля. Своя жизнь! И своя семья. Стая!
Адрус улыбнулся, сделал кульбит, нырнул в бассейн, подняв тучу брызг. Под звон в ушах проплыл вблизи дна до противоположной стены, оттолкнулся и так же быстро, ловко проплыл обратно.
Затем вынырнул, ничуть не запыхавшись (ведь он может очень надолго задерживать дыхание, как и каждый Пес), лег на воду, глядя вверх, в сияющий небесный свод.
Хорошо! Создатель, как же хорошо!
Прохладная вода охлаждает разгоряченное тело, ветерок касается кожи. Голоса девушек, рокочущий баритон Дарника, его хохот – под возмущенные крики и хихиканье девиц (наверняка сказал какую-нибудь скабрезность). Нет, это сон! Это на самом деле сон!
Но как же хорошо, а?!
Темная волна беспамятства! Захлестнула, лишила зрения, слуха, лишила чувств, кроме одного: наслаждения! Невероятного, невозможного, дикого, такого, от которого рвется сердце, выгибается тело, сотрясаемое судорогами оргазма! Суставы трещат, кости норовят выскочить из суставов, выворачиваемые могучими мышцами, полностью лишенными спасительного контроля мозга!
Адрус закричал, захрипел, забился – захлебываясь, из последних сил пытаясь взять контроль над взбунтовавшимся телом, но ничего не смог с собой поделать и под фонтаны брызг, выбиваемых конечностями, ушел под воду.
Он уже не слышал, как мягко, без брызг вонзилось в воду смуглое тело Дарника, как девушки, тренированные не менее Дарника или любого другого из дракониров, прыгнули следом, не задерживаясь ни на миг.
Адрусу было уже все равно. Мозг полностью отказался контролировать тело, и оно, лишенное выдавленного из легких воздуха, зависло в глубине бассейна.