Глава 11.

Мир Таландария. Мир, львиную долю доходов которого составляли налоги с рынков рабов. Это центр работорговли целого сектора Объединенных миров. Здесь были самые разнообразные рынки на любой вкус и кошелек. На одних продавали дорогих, обученных или редких рабов пригодных для службы в домах хозяев. На другие шли для покупки рабов разбирающихся в определенной технике. Третьи предназначались для бросового товара, пригодного разве что для кратковременной работы на шахтах окраинных миров, куда дорогую технику пока было невыгодно отправлять или по каким-то причинам невозможно. А еще, это был мир основных центров подготовки ловцов беглых рабов. 

База Сартил располагалась в пригородах одноименного столичного города мира Таландария. Она занимала большую площадку, застроенную корпусами одноименных зданий в три - пять этажей. Их ровные ряды хорошо просматривались с ближайших холмов, и были похожи скорее на некий полувоенный городок. В глаза бросалась башня административного здания, единственное сооружение, число этажей которого достигало десяти. В коробках расположенных на удалении располагались тренировочные корпуса и казармы новичков, готовых примкнуть к столь выгодной профессии. 

Несколько прямоугольных коробок стоящих непосредственно за въездом на территорию базы были отведены для действующих ловцов, отдыхающих после успешных операций или ожидающих нового заказа. 

Все это было обнесено декоративным забором, скорее обозначающим границы территории, чем реально кого-то сдерживающих. В заборе находились ворота, автоматически открывающиеся при получении идентификационного сигнала от тех, кто проживал в лагере или по сигналу диспетчера из башни. Единственное ограничение, которое мог бы заметить сторонний наблюдатель издали, это стоянка глайдеров, которую ворота разделяли на две неравные части. Чужие машины на территорию базы не допускались. А машины принадлежащие базе могли проехать за ворота и парковаться на внутренней стоянке. По территории базы передвигаться на глайдерах, по-видимому, запрещалось. 

Никто не обращал внимания на глайдер пристроившийся на голой вершине холма. Мало ли желающих в ясный денек устроить пикник на природе. Как и на закутанную в плащ с головы до ног долговязую фигуру 

Рум...ар, бывший командир отряда личной охраны нэсса кашьяти посещал это место регулярно. Не столько по необходимости, сколько из желания лишний раз увидеть место, где обосновались его личные враги. 

Бывший офицер личной охраны правителя был благодарен его сыну Нессину Дире...ри. Наследник мог не вмешиваться в решения отца или сам решить его судьбу. В гибели пусть и не официально объявленной личной арьяти-человечки он имел полное право винить назначенного командира отряда сопровождения. Но нэссин Дире...ри решил по-другому. 

'Я хочу знать о местонахождении каждого из ловцов этого отряда. Где они, куда направляются и что делают' - Наставлял молодой Нэссин отданного в его распоряжение воина. - 'Я знаю, что не могу их уничтожить на чужой территории. Но Рум...ар, я хочу, чтобы больше у них не было ни одной успешной операции. Ни этот отряд, ни какой другой куда кто-то из них может перейти. Каждый из этих ловцов должен получить репутацию неудачника. И тогда они будут вынуждены искать заработок в мирах, где общие законы не действуют. Главное, чтобы они не попали к стражникам за это. Сколько времени для этого потребуется мне все равно. Ты сообщишь мне, когда это произойдет'. 

'Позволено ли мне действовать, если времени на ваш ответ не будет?' - Напряженно поинтересовался Рум...ар. 

'Да, действуй по обстоятельствам. И имей ввиду, ты действуешь неофициально и много помощников я дать тебе не могу' 

'Мне не нужны помощники' 

Командир не должен допускать такой оплошности как предатель в отряде. А он расслабился, полностью положившись на слово знакомого торговца и кажущуюся простоту задания. Охрану не может оправдывать значимость вверенного ей лица. И то, что они охраняли беглую рабыню, не имело никакого значения. Провал порученной операции полностью перечеркивал его карьеру. Предложение нессина позволяло не вернуться в личную охрану нэсса. Это было невозможно. Но, по крайней мере, затереть это черное пятно было можно. И тогда его бывшие сослуживцы хотя бы не будут избегать его, как прокаженного. 

Рум...ар действительно в помощи посторонних не нуждался. В той истории кроме него было еще три виновника. Его бойцы, стоявшие в карауле приняли на себя вину за то, что не заметили глайдер ловцов сбросивший бомбы. Возможно, подними кто из них тревогу, в лагере успели бы закрыться от газа. 

Все трое не пытались оправдаться и приняли увольнение из элитного отряда как заслуженное наказание и над предложением своего бывшего командира даже не раздумывали. Были и еще желающие поквитаться за то нападение. Но служба не позволила им присоединиться к маленькому отряду. 

Рум...ар следил за этим местом уже пятый месяц. За это время маленький отряд изучил привычки каждого из пятерки ловцов. После разбирательства о гибели рабынь, группа еще четыре раза покидала базу. В трех случаях удалось незаметно обеспечить их жертвам уход от погони. Последний раз даже смогли обеспечить им скандал и разбирательство со стражей. Наверно именно поэтому последний месяц они не выезжали на задания. Но пока ловцы не пытались начать самостоятельную охоту. Ничего, у него времени много, а терпения и того больше. 

- Командир, - его бойцы по привычке продолжали обращаться к нему как раньше, - опять объявился наш таинственный арендатор. 

- Без изменений? - Оживился Рум...ар. 

- Все как обычно. Пустой арендованный глайдер с задачей ожидания на площадке перед базой. Дополнительное условие, центральные камеры на ворота. Опознание пассажира по сигналу. Время ожидания максимальное. Ты можешь его, кстати, увидеть, он заходит на посадку. 

Рум...ар без особого интереса проследил за посадкой дешевого арендного транспорта. 

Это была загадка из числа недавно возникших перед их маленьким отрядм. На площадке перед базой ловцов всегда находился транспорт. Клиенты регулярно приезжали сюда и подолгу пропадали в административном здании ловцов. Кто-то приезжал на личных глайдерах, кто-то на служебных. Немало было и тех, кто предпочитал пользоваться арендованной техникой. Некоторые фирмы специально держали на площадке глайдеры общего пользования, в надежде перехватить заказы. Да и платить за эту стоянку не надо. Так что на странное поведение некоторых из арендованных аппаратов они обратили внимание не сразу. Тем более, что была только одна машина. 

Один из бойцов, отслеживая очередной поход подконтрольных ловцов в облюбованный ими городской бар, вдруг обнаружил на стоянке примелькавшуюся машину. Пересекаться с конкурентами, кем бы они ни были, не хотелось. Потому были проведены осторожные расспросы, в прочем ничего конкретного не давшие. 

Кто заказывал аренду неизвестно. Заказы всегда производились у частных уличных агентов, которых пруд пруди во всех мирах. Судя по описанию, это был гуманоидный невысокий разумный, приходивший всегда в плаще и с полностью закрытым лицом. А в последние разы в дешевой голографической маске. Что примечательно, агентов выбирал исключительно из не людей. На это обратил внимание один из опрашиваемых агентов, заметивший как заказчик проигнорировал его конкурента. Заказ всегда был на полный день или ночь. Всегда с ожиданием пассажира и обязательно по визуальному опознаванию через сеть. Никаких имен, никаких особых примет. Этот таинственный незнакомец умудрялся даже разговаривать с агентами на разных языках, не прибегая к электронным переводчикам. Причем, владел минимум тремя языками в объеме, достаточном для устного заказа. 

А еще он расплачивался исключительно наличными, но разных миров. Что было необычно в век электронного оборота. Но частных агентов это вполне устраивало. А личных идентификаторов они не спрашивают. 

Заинтересовавшись, помощники Рум...ара добрались до видеозаписей этих машин. Благо секрета из них фирмы не делали. 

Штатные камеры арендных глайдеров, тем более самых дешевых моделей не могли быть хорошего качества. И хорошую картинку давали только на небольшом расстоянии. И вот тут-то и выяснилось, что неизвестного интересует тот же самый корпус, что и их группу. Причем, похоже даже было, что те же самые ловцы. По крайней мере, если не считать самых первых записей, явно что-то выслеживающих, на всех последующих все время был вход в интересующий их корпус. Было несколько записей даже из города, на которых попадался знакомый командир этой пятерки ловцов, при виде которого у Рум...ара сводило судорогой щитки на голове. 

Очень бы хотелось прощупать и может быть объединить усилия, если цели совпадают. Нессин даже одобрил эту идею, хоть и без энтузиазма. Оно и понятно. Наследнику нельзя светиться в таких делах. Но именно для этого они здесь. Да только продвинуться в этом направлении не получалось. По какой-то причине, это незнакомец в самой Тарландии заказы делал только дважды. В самом начале. А дальше задания приходили из соседних миров. Причем и там не было случаев, чтобы он обращался к одному агенту. Даже города в тех мирах менял. 

Нэстэ устроилась со всеми возможными удобствами, какие только можно было позволить себе в лесу технического мира. Еще обучаясь с Дино, она выяснила, что биосканеры не такие уж универсальные и вездесущие приборы, как у мамы сложилось представление. Они имели свой радиус действия, и ограничивались по числу определяемых параметров. Ручные были самыми слабыми и использовались ловцами только при поимке заранее известного раба. Причем, как правило, одного, от силы двух. Да и работали по ограниченному числу показателей, способных продержаться на открытом воздухе несколько дней. Мобильные приборы размещались на транспорте и были куда мощнее. Их радиус действия был намного шире. Они могли уже отрабатывать расширенный список более стабильных показателей сразу группы живых организмом. И использовались чаще всего в качестве патрулирования или при загоне жертвы на большой территории. Или при старом следе, возрастом уже до месяца или чуть больше. Видимо с помощью таких сканеров их с мамой вычислили на континенте хорнов-охотников. Чужих, особенно ловцов, туда без основания не пускали. Но никто не мог им помешать совершать регулярные пролеты на высоте. Мобильные сканеры могли не только проводить анализ по известным параметрам, но и забирали пробы воздуха для анализа в стационарных аппаратах. Местные ловцы были прекрасно осведомлены, где именно могут скрываться беглые рабы-хорны и совершали контрольные облеты с завидным постоянством. 

Стационары были самыми мощными из этой линейки. Они устанавливались в крупных городах, как правило, в штабах или конторах ловцов и мели прямой доступ к сетевой базе данных беглых рабов. Кроме большого радиуса сканирования диаметром до нескольких километров, они могли проводить анализ самых разнообразных проб доставляемых с периферии. 

Но главным для Нэстэ сейчас был факт того, что каким бы мощным сканер ни был, для ее обнаружения ему требуется время. Причем, вполне конкретное и известное ей. На этом она и построила свои действия. В мире ловцов появилась только в самом начале, чтобы выяснить обстановку и номера местных компаний предоставляющих глайдеры в аренду. 

Тренер Дино по пилотажу был дотошным кашьяти. Он не только заставил ее изучить матчасть, но с удовольствием много рассказывал об особенностях тех или других машин. 

'Дистанционное управление глайдерами не прижилось по нескольким причинам' - Рассказывал он об особенностях организации движения. - 'В первую очередь, потому что ограждающие силовые поля создают значительные помехи для внешних сигналов. Это наверно можно было бы обойти, но оказалось намного проще создать программное управление. В таких программах есть заранее забитая база оборудованных точек аварийной посадки, и владельцы могут записать новые, удобные для них. При необходимости, диспетчер просто дает команду машине принять управление на себя и вести ее к месту самостоятельно. Пилот может сделать это простым нажатием аварийной кнопки. Стража или полиция, чтобы не пробиваться через поля высокого уровня защиты используют световую индикацию. Поэтому все без исключения глайдеры оборудованы видеокамерами. Для автоматов управления, вопреки мнению обывателей, они не используются вообще. Кроме того, дистанционное управление, особенно при неопытном операторе приводило к частым авариям и злоупотреблениям'. 

Нэстэ еще раз просмотрела последние скачанные из сети записи. Не понятно, по какой причине, но эти твари сидели на базе весь неполный месяц, что она наблюдала. Вылезали за ворота только в пару баров, где проводили время весьма бурно, да еще в одно совсем неприличное заведение. Раньше таких заведений было несколько, но теперь как поняла Нэстэ, осталось самое дешевое. Наверно денежки, что заработали на убийстве мамы, заканчиваются. Пока они еще тут, надо было приступать ко второму этапу своего плана. 

'Но иногда все-же без контроля со стороны не обойтись' - Вспоминался рассказ тренера кашьяти. - 'Например, при пустых перегонах машин это позволяет обойтись одним пилотом, контролирующим все остальные машины. Естественно, что подконтрольные аппараты должны быть без щитов или обеспечивать проход управляющего сигнала через защиту. Для этого существует специально разработанные вставки, гнезда от которых располагаются, как правило, под панелью, в местах недоступных из салона. Сигналы от таких вставок имеют приоритет над программным и ручным управлением из салона'. 

Нэстэ задумчиво покрутила в руках маленький плоский приборчик. Один из самых дешевых, что она нашла на рынках трех миров. С денежками тоже было туго. Те, что достались от куакши ушли еще впервые дни. Она выбирала самые дешевые машины для аренды, но это все равно съедало все, что она зарабатывала. 

С заработком все решилось немного проще. Уаншли подсказал на прощание мысль, что ниахары обычно используются в качестве напарников у охотников за тварями. 

Наемники обычно привлекались охотниками для крупных операций. Но и сами они не отказывались от возможности сбыть случайно добытую тварь. Так что ее появление на получерном рынке сбыта разных частей тварей никого не удивило. А уж как разделать тушку и сохранить то, что можно было продать, она знала еще по охотничьим поселениям хорнов. Правда, пока что получалось не очень. Торговцы не рисковали обдирать ее совсем. Видимо считали, что она сбывает добычу от нелегальной ватаги, коих было полно в любом мире. С такими лучше не ссориться, чтобы не потерять источник дополнительного дохода. Но старались ободрать по максимуму, не подозревая, что ей все равно. Для ее целей денежек хоть и с трудом, но хватало. А там будет видно. 

Нэстэ еще раз погладила своего главного добытчика, посылая ощущение тепла. Тот только вяло махнул длинным и пушистым хвостом. Все, что не годилось на продажу, становилось его законным вознаграждением. И сытый кот сейчас слишком разомлел под теплыми лучами местного светила. Оставаться в бездне, где он чувствовал себя очень даже комфортно, изрядно подросший котяра ни в какую не желал. Правда, оказалось, что в мирах его присутствие не слишком большая проблема. К удивлению Нэстэ, мало кто мог опознать в кошке ростом достающую до бедра девочки настоящую ниахару. Лео, оказывается, обладал способностью к мимикрии, которую впервые продемонстрировал при схватке с шантлиями. Пользовался он ею исключительно на охоте. А в поселениях и городах прибегал с большой неохотой, сильно раздражался и постоянно выказывал недовольство. Зато все вокруг видели обычную серую сторожевую кошку в коричневых пятнах. Такие в Объединенных мирах были не редкостью и использовались, в том числе, и в качестве сопровождения детей. Правда, не бедных. Но она-то была одета как наемница. А у них, так же как и у рубежников или стражников, такие животные использовались часто. 

Нэстэ задумчиво потянулась и встала на ноги. В Тарландии наступал вечер. И если ничего не изменится, ее враги скоро направятся по излюбленному маршруту. Арендованный глайдер пусть остается на своем месте. От перехода до засады она доберется на другой машине. Главное, ей надо успеть попасть к дому свиданий поздно ночью. Судя по типовой схеме глайдера, что был у ее врагов, проблем с установкой прибора не должно возникнуть. А потом, как можно быстрее исчезнуть в портале. Завтра середина недели и днем, ловцы в полном составе отправится в штаб, расположенный в городе. Насколько Нэстэ разобралась, там проводилось что-то вроде аукциона, на котором раздавали задания. Нэстэ даже кулаки сжала от мысли, что это задания на отлов или сопровождение таких же рабов, какими были они с мамой. 

Рум...ар занял свою обычную позицию еще с восходом местной звезды. Сегодня была середина недели. День раздачи самых дешевых заказов в городской конторе ловцов. Все заказы, не разобранные за прошлую неделю, сваливались в кучу и распределялись обычно между новичками и неудачниками. А так же теми, кто не входил в гильдию ловцов. Его отряду пришлось потрудиться, чтобы подопечные скатились в эту категорию. Но пары неудач и два громких скандала, включая гибель рабыни с девочкой, в этой среде оказалось достаточно для получения волчьего билета. Причем не только для отряда, но и для каждого его члена. 

Теперь эта пятерка вынуждена была посещать мероприятие, на которое раньше если заглядывали, то в самом начале своей ловчей карьеры. Рум...ар зло усмехнулся. На этой раздаче брали горлом. Бывали случаи, когда за более или менее лучший заказ даже сходились в рукопашной. Поэтому бывшие успешные ловцы вынуждены были приходить туда в полном составе. Два его бойца, втершихся в эту среду в качестве вольных, уже поджидали объекты наблюдения на месте. Даже спорно выгодных заказов им не видать. В крайнем случае, его бойцы перебьют и сдадут кому-нибудь на сторону. Можно было бы и вовсе проигнорировать исполнение выигранного заказа, но тогда станет сложнее участвовать в этом сборище в следующий раз. 

Бывший командир задумчиво проследил, как пятерка садится в глайдер и сдержал желание потянуться. Накануне двое из этих сволочей развлекались всю ночь. После обязательного бара, они умудрились застрять в дешевом доме свиданий до самого поздна. Их глайдер вернулся за ними с базы как обычно, но наблюдателю пришлось проторчать на входе почти до рассвета. И главное все без толку. За всю ночь единственно развлечение и было, что какая-то человеческая девчонка, неизвестно как оказавшаяся на улице одна в такое время попыталась уступить место подвыпившей компании и споткнулась около стоящей машины. Выроненная ею безделушка закатилась так далеко под машину, что человечке пришлось под хохот парней почти полностью нырнуть под нее на столько, что микрофоны установленные его бойцами внутри салона передали шарканье и царапание по днищу. 

В общем, бессмысленно потерянная ночь. А ему приходилось бороться со сном. 

- Шаан...си, не спишь? 

- Никак нет, командир. - Послышался ответ по связи его ночного напарника. - Звук из салона устойчивый, но ничего интересного пока. Если не считать обычной ругани. Похоже, они начали ссориться между собой. 

- Это хорошо. Если удастся их и дальше прокатывать с заданиями, скоро начнут смотреть в сторону закрытых миров и контрабанды. 

Рум...ар недовольно покосился на черную точку глайдера, уже полчаса наматывавшую круги на предельной высоте. Что он там делал, было непонятно. Вроде туристов в этих местах отродясь не бывало. А кто еще мог захотеть посмотреть местный унылый пейзаж с высоты птичьего полета. 

Командир подключился к прослушке, невольно поморщившись от обилия слов из местного диалекта. 

Глайдер ловцов начал набирать высоту. Модель машины позволяла игнорировать существующие дороги. Чем ловцы охотно пользовались. 

- Если бы ты в последний раз не... того ..... . Нас бы не выкинули из обоймы на тот заказ. 

- Да я... . И вообще, ты где стоял на прошлой неделе? когда я .... с тем кашьяти схлестнулся? 

Рум...ар злорадно усмехнулся. И первый и второй обсуждаемый эпизод были делом их рук. И начавшиеся разборки радовали. 

- Что за.... Да ... вы, у меня управление перехватили. Эй, диспетчер, в чем дело? - Внезапно раздался вопль пилота. 

Рум...ар недоуменно посмотрел на внезапно зависший в трехстах метрах над лесом глайдер, как раз в этот момент, когда тусклая в свете дня дымка защитного силового поля исчезла. 

- Привет, твари. - Раздался явно искусственно искаженный голос. - Узнаете? 

- Ты-ы-и? Да я тебя... - Вопль старшего ловца заставил Рум...ара пожалеть о том, что в салоне были установлены только микрофоны. Похоже, неизвестный послал ловцам настоящую картинку по прямой связи. 

- Вижу что узнали. - Перебила, как оказалось, женщина. - Полетаем? 

Непонятный глайдер, продолжавший висеть выше ловцов метров в двухстах сломал свой круг и резко развернулся. Машина ловцов дрогнула и в точности повторила его маневр. Два аппарата синхронно сделали горку, с набором высоты приближаясь к базе, а затем под громкие вопли пассажиров перешли в пике. 

Рум...ар оторопело наблюдал, как лишенный обтекаемого силового щита глайдер набирает скорость и с воем несется вниз. Аппарат находящийся с верху еще немного подправил курс, и стало понятно, что целью атаки является жилой корпус ловцов. До кашьяти сквозь нечленораздельные вопли и вой воздуха в негерметизированной машине донесся короткий полуприказ, полу пожелание: 

- Там вас уже ждут, передавайте привет всем, кого вы убили. 

Облако пыли обломков и огня накрыло сразу несколько соседних зданий. Взрыв силового генератора ушедшего в разнос страшная штука. А тут, похоже, очень хотели нарушить его работу. Оторопевший Рум...ар наблюдал, как начали рушатся соседние казармы и даже стоящее на удалении административное здание. Кое где в пыли полыхнуло. В окнах учебных корпусов, стоящих дальше вылетали стекла, а спустя пару мгновений, там мелькнули языки пламени. На территории базы ловцов пожар разгорался сразу в нескольких местах. И похоже единая система пожаротушения как раз в этот момент не сработала. 

- Командир, что там происходит? Связь пропала. - Донеслось из наушников. 

- У кого-то счет к этим тварям оказался больше чем у нас. И уж точно в приоритете. - Растерянно пробормотал тот. - Нет больше наших микрофонов. Как бы теперь нас не зацепили при расследовании. Надо уходить. 

- Командир, тут что-то такое в небе пронеслось. - Прорезался помощника, оставшегося в машине на дороге. - И похоже у него проблемы, погоня нешуточная. Не знал, что аренда может такие скорости развивать, но от боевых глайдеров стражи ему не уйти. Может поможем раз нас опередил? 

- Предложения? - Тут же отбросил лишние эмоции Рум...ар. 

- Идут на восток, минут через пять-семь будут над Алтрием. Ребята в городе готовились к встрече. Имитируют хулиганскую выходку с арендованным транспортом. Вклиниваются перед погоней. Если тот парень не дурак, смекнет уйти низами. Ребята с нами не светились. У стражи ничего на них не будет. 

- Рискованно, и приказывать не могу. 

- И не надо, мы уже на месте. - Весело откликнулся один из бойцов. 

А вот об этом она не подумала. Если быть более точной, она вообще не думала о том, что будет после. Восторг от вида вспухающего облака на месте казармы ловцов, в котором, наконец, сгорели ненавистные голоса, застлал все. В своих планах, пути отступления были завязаны на ближайший портал, но уже на подлете стало ясно, что это не выход. На встречу уже поднимались глайдеры стражи. Хорошо еще, что она позаботилась о плате перевода на программное управление. Спасибо тебе тренер, спасибо Дино, что не позволил ей отмахнуться от его уроков, как она ни просила. Только благодаря сорванному контролеру удалось развить максимальную скорость и проскочить мимо глайдеров стражи. Но что делать дальше она не знала. Судорожно выведенная из колечка карта показала только два диких перехода по направлению полета. А маневрировать было нельзя. Даже на прямой линии глайдеры стражников медленно, но верно сокращали дистанцию. Зажмут в воздухе и вынудят сесть, как она делала это на тренировках с Дино. Нэстэ испуганно глянула на Лео. Но котяра излучал абсолютную уверенность в своих силах и готовность составить ей компанию в любой драке. Никаких сомнений в правильности действий старшей у него не было и в помине. Надо удирать, удерем, надо драться, значит будем драться. Как скажешь старшая, так и сделаем. 

Нэстэ через силу улыбнулась, благодаря питомца за поддержку, и сосредоточилась на управлении. Внизу мелькнул городок. От него взлетело еще две точки и вклинились между нею и преследователями. 

Это оказались гражданские машины, беспорядочно заметавшиеся перед погоней. Видимо растерялись от воплей стражников. Хотя странно, что управление у них не перехватили. Но это был шанс. Нэстэ резко затормозила, позволяя этой парочке нагнать себя, заложила вираж и последовала за ними к земле. Клубок из трех машин распался над самыми крышами малоэтажных домов. 

Нэстэ торопливо вписалась в ближайшую улочку, свернула по ней в сторону, повела послушный аппарат под мост через реку, и под ним нырнула в мутную воду, сразу резко вывернув машину назад. Силовой щит ощутимо приложился о дно. Но глубина была значительная и сверху в мутной воде глазами ее не увидеть. Нэстэ торопливо сбросила скорость, чтобы не оставлять видимого следа на поверхности и какое-то время почти на ощупь двигалась против течения. Под водой можно было ориентироваться только на данные видеокамер. Но сейчас они оказались бесполезны. 

Она все-таки заставила себя не дергаться и двигаться со скоростью улитки. Заодно просмотрела карту местности, разыскивая варианты отхода. Долго под водой на необорудованной машине не продержаться. Не хватит воздуха. Выждав сколько возможно, она подняла нос глайдера и привычно вжалась в спинку кресла. Как давно это было! 

Рум...ар смотрел экстренный выпуск новостей с интересом. Пожар и практически полное уничтожение центральной базы ловцов было неординарным событием. И местные дикторы захлебывалась от вороха поступающих сообщений. Таинственная незнакомка все же смогла воспользоваться мизерным шансом, предоставленным его бойцами. Кроме всего прочего, это говорило и о том, что она одиночка. Причем продумав до мелочей акт возмездия, она явно не предусмотрела пути отхода. Или вообще не рассчитывала, что останется живой или не смогла воспользоваться. 

Ее продолжали искать ниже моста, где она нырнула под воду. Это логично. Там русло расширялось, препятствий практически не было. И двигаться вниз по течению куда проще. Фонтан брызг выше моста и стремительно выносящееся тело глайдера на глазах опешивших стражников смотрелось в экране визиофона очень эффектно. Глайдер мелькнул на фоне светлого неба и снова по дуге ушел к земле. 

'Значит она знает о диком переходе. Что ж удачи' - Хмыкнул про себя Рум...ар совершенно искренне желая счастливого пути неизвестному пилоту. Все что смогли в сложившихся обстоятельствах, они сделали. Может женщина предусмотрела именно этот вариант отхода и с той стороны ее ждет другой глайдер. 

Риана с беспокойством косилась на Барика. Котенок, названный в честь своего знаменитого предка, когда-то бившегося во время Великого раскола в паре с ее прабабушкой, мягко сказать, был не спокоен. С момента его появления в гекате прошло почти пять месяцев. Немного припоздавший специалист по их воспитанию был в шоке, обнаружив грозное существо в образе разнежившегося котика, почти затисканного сестрами по гекате. 

Ему пришлось начинать не с дрессировки ниахары, а с воспитания самой хозяйки и ее гекатес, получивших доступ к питомцу принцессы. За все время, что длились тренировки, Барик вел себя более чем примерно. Они даже начали выезжать в районы Расколов и порталов, чтобы потренироваться в их распознавании. Барик ощущал их на уровне рефлексов, как некие места повышенного холода. Но воспринимались они по-разному. И изрядно подросший кот очень старался помочь своей старшей научиться разбираться в этих ощущениях. 

Но сегодня с утра Барик вел себя слишком неспокойно. Не позволил притянуть себя и приласкать, крутился вокруг хозяйки, потерянно тыкался носом в разные углы, как будто что-то искал и все время передавал то ощущение яростной готовности кого-то защищать, то странное беспокойство. Тренер задерживался. Сегодня у него не было тренировок, и вызов обеспокоенной принцессы застал молодого парня далеко за городом. 

- Да что с ним такое? Может, заболел? - Не выдержала Санира. 

- Ниахары не болеют. - Напомнила принцесса. - У меня такое ощущение, что он хочет с кем-то драться. Только не может понять с кем. Как будто ему что-то мешает. 

- Как давно у вас такое ощущение? - Раздался от дверей знакомый голос тренера. 

Барик нервно крутанулся отыскивая новую цель и вдруг резко зашипел. Риана с девочками впервые видели гриву своего кота в реальном боевом положении. До этого Барик если приподнимал ее, то как то не полностью, скорее играя или красуясь. На милой мордочке отчетливо выступили защитные пластины. Тихое ах, со стороны сестер прервал костяной стук наконечника нервно взметнувшегося хвоста. 

Тренер неподвижно застыл на полушаге, даже занесенную ногу не поставил на пол. 

- Ваше высочество, постарайтесь его успокоить, как это мы делали на тренировках. - Очень тихо и преувеличенно спокойно обратился парень к своей ученице. - Прижмите его к себе, для рук он уже великоват. Для вас он неопасен. А вот для мене не хочется проверять на самом деле уровень вашей связи. 

Через несколько минут, милый и пушистый котенок размером с хорошую рысь снова нервозно топтался рядом с хозяйкой, но позволил ей удерживать свою голову у нее на коленях. 

- Не позволяйте ему уходить от себя и гладьте. - Тренер осторожно вытер пот со лба. - Действующий охотник, он слишком хорошо себе представлял, что именно может натворить этот 'котенок' с чужим человеком. А в этой комнате он был единственным чужаком. 

- Похоже, с ним установил связь его брат. - Вынес он вердикт после сбивчивых и путанных объяснений принцессы. - Молодые Ниахары имеют такую возможность в моменты сильного возбуждения. Это было описано еще вашими предками. Эмпатическая связь сохраняется, даже когда коты находятся в разных мирах. 

- У меня такое чувство, как будто он пытается с кем-то драться. 

- Возможно, его брат охотится на что-то очень интересное или он столкнулся с сородичами чужого прайда. - Неуверенно предположил парень. - Это не очень приятная встреча для молодого и одинокого кота. 

- Нет. - Риана снова сосредоточилась на получаемых ощущениях. Тут со своим-то котом разобраться не получалось, а уж с размытыми отголосками того, что он получал в качестве посредника и подавно. - Все смутно. Но Барик так среагировал на вас, потому что пытается найти именно двуногих врагов. 

- Бой даже пятимесячного котенка с человеком не представляет для ниахары серьезной проблемы. - Заметил охотник. - Скорее им это скучно. И люди являются объектом охоты только в крайнем случае. Но вы не упоминали о чувстве голода. Возможно охотники, но даже обычное оружие охотников может доставить им максимум болезненные ощущения. При случайной встрече ниахары обычно сразу разрывают дистанцию и уходят. Нам приходится организовывать засады из нескольких человек, чтобы с ними справится. 

- Нет, не то. - Резко замотала головой Риана. - У меня ощущение необходимости постоянного возврата. Как будто кто-то не может двигаться быстрее, и его необходимо защищать. Но при этом запрещено драться. Это противоречие сильно раздражает скорее Барика чем его брата. 

Тренер недоуменно осмотрелся, только теперь обратив внимание на голограммы императора и его старшего сына, не вмешивающихся в разговор. 

- Для того, чтобы найти себе пару он слишком молод. Остается только одно, ваше высочество.. Брат вашего кота все-таки нашел себе партнера. Если он двигается медленно, то это не его сородич. Скорее всего, разумный. Что вы делаете, ваше высвочество: 

- Тяжело. Очень тяжело. - Выдохнула та. - Но не ему. Это как будто через несколько стен. И наступило резко, сразу за ощущением холода, как у Барика во время прохода через переход. 

- Чувства его хозяина. - Охотник сосредоточенно обдумывал и пытался расшифровать объяснения охотник. Видимо они прошли переход и разумный оказался в смертельной опасности. Если бы он слышал своего кота так же как вы, то этого бы не случилось. 

- Ри, ты чего?- Лика обеспокоенно коснулась руки ушедшей в себя старшей гекаты. 

- Пытаюсь подсказать. - Сердито буркнула Риана, отстраняясь. - По легендам, Майя могла заставить своего Барика передавать то, чему он научился Румми, своему брату. 

Котенок тихо мявкнул, недоуменно вывернул шею, глянул на хозяйку и даже немного успокоился. 

- Я пытаюсь подсказать ему, как найти переход и увести туда хозяина. Какое-то странное место. Такое чувство, что там сразу несколько переходов очень близко расположенных друг от друга. 

- Возможно спутники. - Выдвинул идею брат, не без зависти наблюдая всю эту сцену. Своей ниахары у него не было. И это было явной несправедливостью по мнению тренера. 

Но ему никто не ответил. И несколько минут ничего не менялось. А потом Риана тихо ахнула и сморщилась. 

- Не очень приятные эмоции оттуда идут. Все Барик успокоился. 

- Если вам удалось передать что-то его брату, то я поздравляю вас, ваше высочество. - Поклонился охотник. - Не часто такое удается. 

- Понятия не имею, удалось мне или нет. От туда даже спасибо не пришло. 

- Ниахары не знают такого слова. - Парень усмехнулся. - Они знают только свой прайд. И связанные ментально входят в него. Для них вполне естественно помочь своему родичу. 

- Санира, ты что-то хотела? - Риана обернулась к мнущейся сестре. 

- Ты просила присмотреть кое за кем. - Девочка смущенно покосилась на постороннего. 

- Тренер Синтар, я приношу извинения за ваш прерванный выходной. Раз так получилось, предлагаю провести занятия вечером. Тогда завтра вы сможете компенсировать потерю. 

Сообразив, что его вежливо просят удалиться, молодой человек торопливо раскланялся. 

- Санира, я просила тебя присмотреть за этими ловцами. Что-то срочное? 

- Нет, ваше высочество. - Девочка вовремя вспомнила, что при разговоре присутствуют еще брат и отец старшей, хоть и в виде голограмм. - Я только хотела доложить, что присматривать больше не за кем. 

- Не поняла. Ты вроде говорила позавчера, что они все еще сидят на своей базе после неудачных заданий? 

- Точно. Там их сейчас и собирают. - Санира деловито вывела в воздух картинку из новостной ленты. 

- В сети ходит куча слухов. Взрывом уничтожено три корпуса и административное здание. Большая часть остальных сооружений в разной степени пострадали. Из-за повреждения водовода вышла система пожаротушения. Так что сейчас горят учебные корпуса. Количество погибших до сих пор меняется. Не говоря уж о раненных. 

- Не скажу что мне очень их жалко. - Принцесса непримиримо пригнула хорошенькую головку. 

- Нам известно кто это сделал. 

Никто из присутствующих не удивился появлению голограммы лорд-мастера теней. О том, что внешняя разведка после гибели их сестры по просьбе теней продолжила собирать информацию о виновниках, они знали. Санира действовала самостоятельно, но не тайно, а под руководством Джордис. Но они знали, что по настоянию лорд-мастера в Тарландию нелегально направлялись два дознавателя, для более тесного общения с ловцами. Что-то во всей этой истории с гибелью их сестры не нравилось службам. Но похоже, теперь уже было не у кого узнавать подробности. 

- В настоящее время у местной стражи осталась одна версия, ваше высочество. - Заговорил начальник службы. - Погоню сорвали двое кашьяти. Ловцы и стража выяснили, что это бойцы из отряда сопровождения вашей кормилицы и погибшей девочки. Эти двое, еще один рядовой и их командир после того происшествия были лишены привилегий и уволены из элитного отряда нэсса без права службы в других частях. 

- Серьезная причина пообщаться с виновниками такого позора. - Заметила Лика. - Для них это потеря лица. 

- Остальные двое так же были замечены на записях уличных камер в пригородах. Продолжил лорд-мастер. - Предположу, что бывший командир отрада сопровождения в паре со своим бойцом проводил разведку и планирование. Двое остальных разыграли из себя желающих стать ловцами и появились незадолго до того, как их цель скатилась до бросовых заказов. Так что можно предположить, что это тоже их рук дело. На завершающем этапе бойцы выполнили прикрытие и отвлечение внимания. Кроме хулиганства и намеренного отключения программного управления на арендованной технике им ничего предъявить не смогли. 

- Четверо. - Со значением протянула Риана. - А кто тогда сидел в атакующем глайдере? Кого они прикрывали? 

- Первая пара после взрыва не появлялась. Основная версия, что пилотом был третий боец. Так как командир в это время уже поднял шумиху в землячестве кашьяти и консульстве мира Лирван. После чего ушел через официальный городской портал. 

- Не нравится мне идея с третьим бойцом в качестве пилота. - Риана сердито осмотрелась. - Судя по вашему докладу, эта четверка там ошивалась не первый месяц. Зачем делать пятерку ловцов нищими и столько ждать? Столько возни и только для того, чтобы их уничтожить? Кроме того, отвлечение внимания какое-то странное. 

-А что тебе в нем не нравится? - Заинтересовался отец. 

- Какое-то спонтанное. Взлетели, перехватили, крутились чего-то ожидая. Даже я с девочками могла бы лучше согласовать свои действия. 

- Скорее всего, их задачей было выманить ловцов на территорию неподконтрольную законам. Например, в запретные миры для отлова новых рабов. - Усмехнулся старший брат. - Девочка была арьяти нессина, хоть и не объявленной официально. По крайней мере, на его месте я именно так бы попытался разом обойти все запреты. Там уже никто не сможет предъявить претензий. 

- Она была моей сестрой по гекате. - Несколько резче, чем хотела бы отрезала принцесса. 

- И погибла достойной смертью. - Кивнул брат. 

- Незнакомый пилот? - С сомнением произнес лорд-мастер, возвращая разговор к прежней теме. - Решили выручить случайного исполнителя? Как-то не профессионально. 

- А они профессионалы в другой области. - Усмехнулся Аранир. - Потому и громкого скандала не будет. Местной страже этой четверке нечего предъявить кроме наблюдения. А пятого исполнителя не найдут. 

Рианна озадаченно нахмурилась, уже не слушая продолжение разговоров. Отмахнувшись от прощальных слов голограмм, она какое-то время сидела неподвижно. Потом решительно развернулась к сестрам. 

- Санира, продолжаешь сканировать сеть. 

- Задача? - Деловито откликнулась та. 

Собирай все необычное. Начни с этого пилота. Скорее всего, он ушел диким переходом. Учти, что местная стража гоняться за ним не будет. А ловцы как мы уже знаем, привыкли сами решать некоторые свои дела. И надо еще раз покопаться в прошлом этой пятерки ловцов. 

- А что тебе не нравится все-таки? - Выразила всеобщий вопрос Лика. 

- Кашьяти и мы, понятно. Искали, как добраться до них за Нэстэ. Теперь этот пилот-одиночка, которому наплевать на все межмировые скандалы. И все в одно время. Многовато для замшелой пятерки ловцов. 

- Ловцы, у них может быть много врагов. С чего ты вообще взяла, что целью пилота была именно эта пятерка? Там число погибших на десятки идет. 

- Вот я и хочу проверить. 

- Принято, старшая. - Санира кивнула, довольная тем, что ее любимое занятие не прерывается.