* * *

Демиана пораженно смотрела, как с неба спускается огромная крылатая ящерица. Вернее, огромный дракон, черно-песочного цвета.

— Тамиль, неужели, это… эта… этот… зверь и есть Наместник Асшгарр дас Веете?

— Сейчас увидим, — прижал жену к себе герцог. — Смотри, почетный караул упал на одно колено перед драконом. Да, милая, сам Наместник прилетел тебя встретить.

Рептилия приземлилась, подернулась дымкой и вот перед гостями стоит мужчина.

— Ваша Светлость, — учтиво обратился он к Демиане.

— Ваша Светлость, — кивок герцогу. — Я счастлив принимать таких важных и дорогих гостей, весь Нибелгран замер в почтительном ожидании!

— Благодарю за теплый прием, — ответила Демиана. — Наместник, скажите, далеко еще до столицы?

— Если ехать, то четыре часа, если лететь, то полчаса.

— Жаль, что я не умею летать, — засмеялась герцогиня.

— Ваша Светлость, если Вы желаете, я могу отнести Вас в столицу.

— Каким образом? — удивилась Деми.

— Перекинусь, Вы сядете мне на спину и через полчаса будете во дворце. Не пугайтесь, так взрослые драконы возят детей, которые еще не могут оборачиваться, — объяснил дракон. На секунду замолчал и поправился. — Возили, когда у нас еще были дети…

— Асшгарр, я слышала, что у Вашего народа перестали рождаться малыши. Это с чем-то связано?

— Решайтесь, Ваша светлость! Полчаса и Вы в столице, там Вас ждут покои, сытный обед, а потом мы сможем насладиться беседой. Я все Вам расскажу и отвечу на любые вопросы.

— Не знаю, — Демиана оглянулась на мрачного Тамиля. — Наверное, я лучше поеду вместе с мужем. Вы ведь не сможете взять нас обоих?

— Не смогу, — развел руками Наместник.

— Что ж, я без мужа никуда, поэтому продолжаем движение по земле.

Как и обещал дракон, до столицы кортеж добрался через четыре часа. Уставшая и пропыленная, Демиана с наслаждением искупалась и вкусно поела.

— Ох, Тамиль, — обратилась она к мужу. — Теперь бы в кровать и часов семь чтобы никто не беспокоил.

— Тоже не отказался бы, — согласился герцог. — Но, боюсь, от беседы нам сегодня не отвертеться. Забыл поблагодарить тебя, что отказалась лететь с Наместником.

— Тамиль, да ты ревнуешь? — улыбнулась Деми. — Сам посуди, все знают, что я приехала с мужем и вдруг бросаю мужа одного, сама сажусь на шею дракону и лечу с ним! Как это будет выглядеть? Но ты не переживай — я предпочитаю сидеть только на твоей шее.

Тамиль расхохотался и сгреб жену в охапку.

— Как же я тебя люблю!

— И я.

— Знаешь, ко мне все чаще приходит мысль, что нам совершенно необходима дочка.

— Дочка?

— Да, мое сердечко. Ты не представляешь, как я о ней мечтаю!

— А если опять родится мальчик? — лукаво улыбнулась Демиана.

— Тогда мы попробуем еще раз.

— Вообще, странно, что до сих пор у нас не получился еще ребенок. Помнишь, Вариона мы зачали довольно быстро, иногда я думаю об этом и не нахожу ответа, — задумчиво проговорила Деми. — Ведь нельзя сказать, что мы пренебрегаем супружескими обязанностями.

— Да, в этом плане мы оба не отлыниваем, — поцеловал жену Тамиль. — Наверное, просто еще время не пришло, но раз ты не против второго малыша, я удвою усилия.

В дверь постучали, и слуга почтительно передал, что если гости поели и отдохнули, то он проводит их к Наместнику.