ПОДВИГ РАЗВЕДЧИКА СТЮАРТА

Это было 31 августа 1914 года. Тени пыльного знойного дня, укорачивались, когда я шел со своим полком и заметил на перекрестке дорог одного штатского, по одежде — типичного французского сельскохозяйственного рабочего. Он стоял на краю дороги вместе с другими многочисленными беженцами и наблюдал, как проходили наши отступающие войска. Никто не обратил внимания на него. Мы таких видели тысячами, когда отходили от Монса.

Несмотря на то что он был небритый, немытый и нечесаный, несмотря на то что мои глаза встретились с его глазами всего на одну секунду, несмотря на то что я был смертельно усталым,— я в течение этого мгновенного взгляда узнал в этом человеке одного английского разведчика. Это был Бертран Стюарт, который возвращался для того, чтобы быть в непосредственной близости к продвигающемуся неприятелю и чтобы еще раз рискнуть своей жизнью за дело союзников. Очень немногие знают об удивительных подвигах, которые совершил этот смелый и ловкий английский разведчик.

30-го ночью Стюарт прибыл в деревню, где временно была расквартирована одна кавалерийская дивизия фон дер Марвица. Разведчик хорошо говорил по-немецки. Пройдя 5 миль в открытом поле, он спрятал свой радиоаппарат. Надо отметить, что он хорошо знал немецкий код.

Деревня кишела германскими кавалеристами. Вдоль главных и боковых улиц, а также на окраинах стояли оседланные, покрытые пылью лошади. Они ели из мешков; от измученных животных шел пар. Стюарт узнал, что многие эскадроны находились в пути 24, а в некоторых случаях — 26 часов.

Окружение британской армии и взятие Парижа были вопросом времени. Многие солдаты говорили об этом при Стюарте совсем открыто, так как на него смотрели как на невежественного французского крестьянина.

Прислушиваясь к разговорам окружающих, он услышал, как солдаты говорили, что около Нери имеется британский бивуак и что 18-й драгунский, 2-й кирасирский и 9-й уланский полки при поддержке двенадцати орудий должны на рассвете внезапно атаковать английские войска.

Стюарт знал, что две ударные германские дивизий были недалеко. Поэтому он ночью отправился по маленькой дорожке в открытое поле, где мог наблюдать за маршем 4-й германской кавалерийской дивизии.

Можно вообразить себе, какие мысли роились в голове этого человека, когда он лежал, спрятанный в канаве. Как на зло, утренняя заря принесла с собой тяжелый, густой туман. Но он мог слышать звуки голосов немцев, бряцание оружия и сухой треск конских копыт по дороге; он пришел к заключению, что немцы наконец двинулись в путь.

Еще раз он подполз близко к деревне, теперь тихой и безлюдной, и вдоль дороги различил несколько темных предметов. Он тут же понял, что в своем смешном продвижении вперед немцы оставили позади колонны свои радиостанции.

Не колеблясь ни одной минуты, Стюарт помчался в деревню. Густой туман мешал ему бежать. Но ориентируясь по некоторым вехам, разведчик добрался до места — к полуразрушенной ферме, где он установил свой радиоаппарат.

Он немедленно принялся за работу и скоро вошел в контакт с 2-м, потом с 9-м германскими кавалерийскими полками. Пользуясь секретным немецким военным кодом, он послал следующую телеграмму: «4-й кавалерийский сообщает, что в Нери нет англичан, прекратите боевые действия и передислоцируйте части на юг, в Компьен».

Он получил ответ от обеих дивизий: «Приняли. Все в порядке».

Теперь я должен сделать маленькое отступление и рассказать о героической битве под Нери, в которой я лично участвовал.

Это было 1 сентября в 4 часа утра. 2-й драгунский гвардейский полк и батарея «Л» конной артиллерии вывели своих лошадей на водопой. Утро стояло туманное, но сквозь туман на расстоянии примерно 700 метров один офицер заметил, что с вершины небольшого холмика на англичан смотрели три всадника. Это были разъезды немецких офицеров-наблюдателей, управлявших огнем двенадцати орудий. Не успели британцы узнать, в чем дело, как противник стал стрелять шрапнелью прямой наводкой. Произошло страшное смятение и свалка. Много людей и лошадей было убито и ранено, три пушки подбиты. Нападение было так неожиданно, что поражение начало принимать размеры катастрофы. Сумятицу в рядах англичан усилила пальба, которую открыл отряд немецкой кавалерии, сопровождавший орудия. К счастью, вовремя подоспели наши резервы. Через две-три минуты неприятель бросил свои пушки. Я помню, что мы захватили восемь орудий; кроме того, немцы потеряли убитыми свыше 700 человек.

Но что было бы, если бы атаку произвел весь кавалерийский корпус фон дер Марвица, как это предполагалось? Положение спас ложный приказ, за который британская армия должна быть благодарна только одному человеку, и этот человек — покойный Стюарт, сотрудник разведки.