Глава 19 Бейся!

Ноздри Кира широко раздувались, он пытался успокоить дыхание, колотящееся сердце отдавало глухими ударами в висках и мешало расслышать шум погони.

Никто не появлялся, и чернота проема мертвой удавкой глядела на добычу.

Кир судорожно приводил мысли в порядок, сфера спокойствия рухнула, когда Кир увидел гигантского доруганца, клацающего острыми клыками позади, да и гонка подточила силы.

'Где же помощь', - лихорадочно соображал Кир, ища выход из передряги. - 'И где же эти твари? ' -быстро соображал он, не могли же они бросить добычу, когда она практически находилась у них в руках.

Ответ он получил незамедлительно.

Длинная когтистая лапа плавно появлялась из прохода. Костлявые пальцы легли на проем, и хищная морда выплыла из темноты.

Кир напрягся, когда тело монстра медленно заполнило собой проход.

- Кир? - послышался дрожащий голос приходящего в себя Санара, который вот уже около минуты сидел у стены прибитый крутым разворотом Кира и ужасом темноты.

Кир не решался оторвать глаз от монстра, тот, в свою очередь, бесшумно перешагнул порог и принялся озираться вокруг, не теряя из вида дичь.

- Все нормально, - ляпнул Кир. А что еще ему оставалось сказать, когда они погребены в могиле, в кромешной тьме, и второе чудище только что всунуло уродливую морду в пещеру, с интересом принюхиваясь.

Второй доруганец был немногим меньше чем первый, увидев жертв, он остановился справа от собрата и плотоядно облизнул торчащие клыки, издав мерзкое причмокивание. Санар не мог этого не слышать.

- Что происходит? - сдавленно выдавил друг.

Доруганцы чуть двинули морды и уставились на Санара за спиной у Кира.

Большая тварь с аппетитом зашипела и сделала чуть заметный шаг вперед, вероятно, жертвы были поделены.

Сердце билось глухо и Кир глубоко втягивал воздух. Перед ним были два огромных зверя, ряды острых клыков и горы мышц. Убежать не было ни малейшей надежды.

Кир понял, почему звери не торопились: вероятно, они прекрасно разбирались в устройстве пещер и понимали, что ребята сами себя похоронят, застряв в одном из глухих тупиков.

У них не было шансов, и сейчас они должны пойти на корм этим тварям, и вряд ли их кости хоть когда-нибудь будут найдены.

- Кир, - еле слышно прошептал Санар. Его голос был полон ужаса и отчаяния.

Сейчас Кир чувствовал не страх, не тревогу - в нем закипал гнев. Гнев на учителей, которые их сюда притащили, зная, что есть риск, на Санара, который не мог одеться нормально, на доруганцев, за то, что кровожадные сволочи собираются их съесть, но больше всего Кир был зол на себя.

Он фризиец, он обладает силой, о которой многие мечтают, и что? Вот он стоит перед двумя обычными хищниками и не в состоянии защитить ни себя ни друга.

'Ничтожество! ', - звоном пощечины, раздалось в голове. Что сказал бы дедушка, как посмотрели бы собратья и чем страшнее эти уроды волков или стаи нападающих монстров.

- Напомни мне, как видят доруганцы? - серьезно спросил Кир.

Санар медлил, но заикающимся голосом все же ответил.

- И-издают ультразвуковые волны и получают картинку.

- То есть, чувствительны к звуку, - подытожил для себя Кир.

- Да, - подтвердил Санар.

- Тогда на счет три - кричи, что есть сил. Понял?

Санар молчал.

- Ты понял? - сердился Кир, сосредоточившись на хищниках и боясь пропустить малейшее движение, которое может стоить им обоим жизни.

- Да, - выдохнул Санар.

Монстры, казалось, решили больше не медлить и, чуть припав к земле, одновременно двинулись на ребят.

- Раз, - начал Кир, - два,. три!

Санар кричал, что было сил, голова Кира, готова была разлететься на мелкие кусочки, но он не терял времени. Сконцентрировав силу в пучок, Кир подскочил к зверю и со всего маха зарядил ему в челюсть.

Тварь взвизгнула и начала размахивать когтистыми лапами, пытаясь сцапать Кира, однако, абсолютно потерявшись в пространстве и воя от раздирающего крика, лишь споткнулась и рухнула, ударившись о стену пещеры.

Второе чудище, держась одной рукой за голову, а другую выставив вперед, продвигалось к друзьям.

Кир схватил доруганца за вытянутую руку и со всего маха зарядил ему ногой в живот. Тот лишь пискнул и упал на колени. Кир не собирался жалеть того, кто только что хотел ими полакомиться и, сцепив руки, высоко подпрыгнул, всем телом оторвавшись от земли и обрушиваясь на спину монстра, выставив локоть вперед и работая им как тараном.

Доруганец окончательно рухнул на землю, потеряв сознание.

Крик стих, хотя все еще эхом раздавался в сознание Кира.

- Хватит? - рискнул спросить Санар.

- Да уж, предостаточно, - усмехнувшись, ответил Кир.

- Что с ними?

- Без сознания.

'Внимание Кир, Санар, - раздалось в радионаушнике, - нам удалось зафиксировать сильную звуковую волну в недрах храма. Доруганцы уверяют, что она - источник человеческого голоса. Если это вы - оставайтесь на месте, мы уже идем! '

- Только что передали! - воскликнул Кир.

- Что? Что там? - Санар в нетерпении поднялся, и Кир подошел к нему вплотную.

- Они слышали нас и уже на подходе!

- Отлично! - обрадовался Санар. Кир чувствовал, как другу не терпелось покинуть это место и тут... раздался мерзкий писк.

Кир резко обернулся и увидел, как кто-то заползает в пещеру, и это не был спасательный отряд.

Санар сжал плечо Кира.

- Похоже, мы привлекли не только помощь.

За первой тварью последовала вторая. 'Черт! ' - выругался Кир.

- Стой тут и ни шагу, - скомандовал Кир.

- Я помогу, - с надеждой спросил Санар у темноты.

- Нет, - резко оборвал Кир. - Без очков ты бесполезен.

Кир видел сквозь электронные линзы, как поник Санар, но сейчас было не до этого. Твари, разобравшись в чем дело, злобно запищали и надвинулись на ребят.

Санар не мог видеть, как Кир загородил его собой и так же хищно двинулся на монстров. Он был сыт по горло сегодняшним марафоном, и ему ужасно хотелось расквасить чью-либо физиономию, ну или морду на худой конец. Сейчас он расскажет им о правилах хорошего тона и как нужно вести себя с гостями, чтобы гости не обиделись.

Кир схватил камень с земли и, утяжелив его энергией, швырнул чудовищу прямо в голову. Удар получился настолько мощным, что голова доруганца запрокинулась, и тело повело в сторону, желтые брызги разлетелись вокруг.

В это время, набрав разбег, Кир наступил на валун у стены и, сделав два шага по вертикальной поверхности пещеры, зарядил второму с ноги туда, где у людей располагается ухо. Тварь перекувыркнулась в воздухе и отлетела к противоположной стене.

Тем временем разозленный зверь с разбитой мордой прыгнул на только что приземлившегося Кира и повалил его на землю, придавив к холодной каменной поверхности всем своим телом.

У Кира сперло дыхание и ему пришлось напрячься, чтобы втянуть достаточно воздуха; как только в мускулы поступил кислород, он напряг спину, поднимая ноги и обхватывая тварь сзади за шею в удушающий захват, благо этот экземпляр был не велик ростом, и Кир дотянулся до шеи, передавив атакующему горло.

Скинув с себя врага, он впрыгнул в низкую стойку, опираясь правым коленом и противоположным кулаком оземь. Как раз вовремя, чтобы заметить, как один из первых доруганцев тянется своей лапой к Санару, который в ужасе оглядывался вокруг, реагируя на глухие удары и вопли.

Сжав зубы от злости, Кир разбежался и, используя другого поднимающегося доруганца как трамплин, всем весом обрушился на первого, увеличив вес энергией в пять раз. Что-то звонко хрустнуло, и тело зверя обмякло

Санар вздрогнул, услышав странный шум в шаге от себя.

- Все нормально, - прошептал Кир Санару почти в ухо, скатившись с обмякшего тела побежденного монстра.

Киру показалось, что он слышит, как бьется о ребра сердце Санара, или это было его собственное. Он тяжело дышал, голова пульсировала от удара о землю, и он чувствовал, как его мышцы хотят обмякнуть, поддавшись отсутствию энергии; но было еще слишком рано и Кир усилием воли сконцентрировался, держа тело в боевой готовности. И не зря.

Одно из чудищ, внушительных размеров, поднималось ему навстречу.

Доруганец тяжело хрипел и шевелил когтистыми пальцами; он был в ярости - как такой малявке удалось побить и изувечить стольких доруганцев.

Кир спокойно смотрел на тварь сквозь суженные глаза; с челки упала капелька пота, Кир дернулся и за два шага оказался перед доруганцем. Он намеревался подсечкой сбить того с ног, но доруганец оказался быстрее, разгадав ход противника. Он молниеносно наклонился и схватил уходившего вниз на подсечку Кира за горло.

Кира парализовало на долю секунды, и противник вздернул его вверх, заставив трепыхаться, как тряпичную куклу.

Он победно зашипел и поднял вторую лапищу, полностью закрывая лицо Кира.

Кир понял, что еще мгновение, и ему свернут шею.

'Сейчас, разбежался! ', - гнев вспыхнул в Кире с двойной силой, и он сделал единственное, что мог в такой ситуации - впился в палец противника всеми тридцатью двумя зубами.

Доруганец отчаянно взвыл и разжал хватку, стряхивая руку, только Кир не разжал зубов, а так и повис, словно пес, на пальце у монстра. Чудище взвыло и что есть силы тряхнуло рукой, Кир оторвался и полетел в стену, где со всего маха ударился головой о камень.

Все вокруг кружилось, и картина перед глазами расплывалась. Доруганец отчаянно пищал, хватаясь за руку. Кир почувствовал что-то во рту и автоматически сплюнул, откушенный палец полетел в сторону.

Кир полусидел у прохода, его отчаянно шатало и он был готов потерять сознание. И тут он заметил, как в пещеру забирается еще одно чудище.

Кир был на грани обморока и отчаянно зарычал, хватая зверя за ногу.

- Кир!

Кир на секунду пришел в себя, он знал этот голос и он не был из радиоочков.

- Капитан, - прошептал Кир и отключился.

***

'Внимание, включите гравитационные ремни! '

Кир поморщился. Нет, этого он точно делать не станет, он так устал и не хотел лишний раз делать вздох, а уж тем более шевелить конечностями. Он тяжело вздохнул.

- Кир? - послышался рядом голос друга.

Кир набрал в легкие немного воздуха и вопросительно промычал, не открывая глаз.

- Ты пришел в себя, - радостно, но все так же шепотом, проговорил друг. - Мы взлетаем и через несколько часов будем в академии.

Кир наконец-то пришел в себя и перед ним вихрем пронеслись события последних часов. Он нехотя приоткрыл опухшие глаза и посмотрел на Санара, тот навис над ним и радужно улыбался.

- Че лыбишься, мы чуть не померли, - хрипло пробурчал он.

Улыбка тут же пропала.

- Извини.

Кир снова расстроился непонятно чему.

- Ладно, - буркнул он, - что там случилось дальше? - сознание возвращалось быстро и Кир никак не мог вспомнить, как снова оказался на Марафоне.

- Откуда не возьмись возник капитан Крейн, - оживленно затараторил Санар, - с отрядом вооруженных доруганцев и спас нас, - он на секунду заколебался. - Вернее он вывел нас потому, что спасать нас было особо не от кого, - Санар благоговейно затих.

- Да уж парень, - раздался слева голос капитана, - потрудись-ка мне все объяснить, что там произошло? Похоже битва была почти окончена, когда мы вошли.

Кир чуть развернул голову и увидел, что они втроем сидят на последнем пустующем ряду челнока, остальные студенты находились впереди на расстоянии нескольких метров. Капитан испытывающее глядел на Кира.

- Все доруганцы отправились в местную лечебницу, один в особенно тяжелом состоянии. Врачи не уверенны, что он полностью поправится.

- Сами виноваты, - угрюмо, бросил Кир.

- Так что же случилось, - не менял темы Крейн.

Кир понял, что ему не удастся промолчать, но и открывать правду ему не хотелось, ведь знания принадлежат его народу, исключение он сделал лишь для Санара. Кир не видел другого выхода.

- А что они говорят?

- Доруганцы? - уточнил капитан.

Кир кивнул.

- Ничего членораздельного, - не отрывая взгляда от Кира, рассказывал капитан.

- Разрыв в интеллектуальных способностях их вида просто огромен. Те пласты населения, что обитают в подземельях все еще чтут древних богов и боятся летательных аппаратов, считая их чужеземными монстрами. Многие никогда не обучались и выражают свои эмоции при помощи знаков и междометий. Как и тысячелетия назад, они сильны, агрессивны и кровожадны, практически животные.

- Как же мы собираемся с ними сотрудничать? - спросил Санар.

- Интеллектуально развитые доруганцы обитают над землей. Как бы это проще объяснить, все они один народ, но находятся на разных этапах эволюции.

- И они уживаются? - поинтересовался Кир, довольный, что разговор сам собой уходит от щекотливой темы.

- Еще как. Подземные доруганцы доставляют наверх полезные ископаемые, что еще остались в недрах планеты, надземные же снабжают их продовольствием и предметами элементарного быта, будь то ножи или подстилки. Но мы снова отдаляемся от темы, - и капитан снова внимательно посмотрел на Кира.

Что ж выбора не было.

- Они загнали нас в угол и начали делить, - начал Кир, - видимо им это никак не удавалось и они сцепились между собой.

Кир не поднимал глаз, ему было стыдно врать капитану, тем более, что тот ему нравился, но ничего другого он не придумал.

- То есть они сами покалечили друг друга.

'Угу', - согласился Кир, пялясь на подлокотник опущенного кресла, где его разместили в полулежачем состоянии.

- Ясно, - ничего не выражающим тоном согласился капитан. - А с тобой что случилось?

Кир непонимающе посмотрел на Крейна, а после на Санара. У друга было виноватое выражение лица, словно его поймали за руку за какую-то провинность. Санар потянулся к своему рюкзаку и начал старательно искать что-то. Через полминуты он вытянул небольшой круглый предмет и протянул его другу.

Кир, напрягая мышцы, взял зеркало и поднес к лицу.

'Вот влип! ' - он отчаянно старался сохранить невозмутимое выражение лица, но не знал, насколько ему это удалось.

Лицо Кира представлял собой весьма живописное зрелище. Подбитый отекший глаз, рассеченная бровь через весь лоб, разбитая губа и засохшая кровь из носа, кажется не хватало части челки.

- Ну, что ты на это скажешь? - Киру показалось, что в голосе капитана промелькнули веселые нотки.

'Да уж, действительно, что? '

- Мои очки сломались и я все время бежал в темноте натыкаясь на стены пещеры, - все так же не глядя в глаза продолжал врать Кир. Рядом сидевший Санар заерзал.

- Странно, а вот Санар утверждает, что это он все время находился в темноте и поэтому, отказался нам что-либо рассказывать, утверждая, что абсолютно ничего не видел. Да и очки были на тебе, когда мы вас нашли.

Капитан смотрел на Кира, словно видел его насквозь и спрашивал - 'Ну, а на это ты что скажешь? '

- Мы иногда менялись очками, но видно было все равно плохо... а в пещере, как только мы там очутились, Санар передавал мне очки, но в суматохе я их выронил...и долго искал. Должно быть я их нашел, когда уже все кончилось, - подытожил Кир.

Он посмотрел на Санара, тот покраснел и кивнул в подтверждение версии друга, какими бы белыми нитками она не была шита.

- Да уж, вам невероятно повезло, что остались живы. А как вы отстали он колонны?

Здесь занервничал Санар и вжавшись в кресло, приготовился к экзекуции.

- Во время остановки, мы облокотились на стену и провалились в скрытую расщелину, - удачно нашелся Кир.

- Да так тихо, что этого не заметил никто. После остановки, колонна подтянулась не более чем на десять метров, от того места где я вас оставил.

Кир автоматически пожал плечами и каждая клеточка отозвалась болью.

- Ладно, поскольку вы мне все равно вряд ли еще что-нибудь скажете, остановимся на этой версии, тем более, что сами доруганцы пришли к точно такому же заключению. Да и что еще могло произойти, - словно размышляя вслух, говорил капитан, - не побил же ты их всех, - улыбаясь, словно шутке, заключил капитан и откинулся на сидение, оставляя ребят в покое.

Кир был рад, что разговор был окончен.

Вернувшись в академию, первокурсники тут же стали объектами всеобщего внимания.

Как вести разнеслись так быстро, оставалось только догадываться, списывая все на бьющую через край юношескую энергию и невероятное любопытство.

Санару вот уже который раз приходилось отгонять назойливого, то есть заботливого посетителя, пришедшего справиться о том, как у них дела.

- Отвали, говорю! - доносилось из коридорчика до ушей Кира.

- Чуть не съели нас, понял! - хлопал дверью рассерженный Санар. - Вот идиоты, - вернулся он в комнату и гневно плюхнулся на кровать.

Кир без особого любопытства вот уже несколько минут разглядывал потолок.

- Разбудили?

- Угу.

Казалось, Санар что-то хочет сказать или спросить, но никак не решается.

Кир краешком глаза наблюдал за другом, удивительно, но на нем не было ни царапины. Кира это порадовало, но тут же на ум пришла собственная безобразная физиономия.

'Черт! ' - снова понеслись глухие проклятия. А ведь был ничего, даже считал себя красавчиком, сокрушался Кир.

- Ну? - первым не выдержал Кир.

Санар сел ближе на краешек кровати.

- Кир, - начал друг, - не подумай, будто я тебе не верю, - Санар снова запнулся, - но они действительно подрались между собой?

Лицо Кира окаменело и он повернув голову, непонимающе уставился на друга.

- Просто, когда капитан дал мне в пещере очки, эти чудища, - сглотнув, выдавил друг, - выглядели, словно после мясорубки.

- И?

- Ну и ты выглядел точно так же, - решился Санар, - а может и хуже.

- И? - не унимался Кир.

- Что и?

- И что ты решил, увидев все? - с раздирающим любопытством спросил Кир.

- Ну, наверное, как ты и сказал - они перегрызлись сами.

- А я под ноги попался и меня затоптали, так что ли? - сердился Кир.

- Больно было, должно быть, - тут же поспешил посочувствовать Санар.

- Ну, ты и идиот! - не выдержал Кир.

- Зачем обзываешься? - надулся Санар и отодвинулся вглубь кровати, подтянув колени.

- Я шкуру твою спас, а ты... - не закончил рассерженный Кир, пришла его очередь надуться и он уставился в потолок.

- То есть это ты их всех побил? - не веря такому, переспросил Санар.

- Конечно, я проучил эту мелюзгу! Тоже мне, доруганцы какие-то! - Кир хотел и вовсе отвернуться к стене, но сломанное ребро помешало.

- Ух ты! - с восхищением отозвался Санар.

Киру это польстило и он тут же простил друга за сомнения в его силе.

- Каждый был втрое, а то и вчетверо больше тебя!

- Тупые качки, - с пренебрежением бросил Кир. Он был очень доволен собой.

- Ну, а детали? - тут же потребовал Санар.

Кира не нужно было просить дважды, он тут же стал рассказывать Санару, как самый большой набросился на него, и он легким движением руки сломал ему плечо, а дальше...

Так они и провели остаток вечера, обсуждая удивительное и пугающее приключение.

Кир уже разделывался с пятым, когда Санар аккуратно напомнил ему, что их было всего четверо, но Кир отмахнулся от этой ненужной подробности, мешающей красоте сюжета, и продолжал заламывать ногу пятого доруганца.

- Кстати, - спросил Кир, опомнившись от рассказа, - а почему ты ботинки сразу не одел?

Санар насупился и его щеки слегка порозовели.

- Ты тоже не одел, - пробурчал он. - Думал, что тоже не замерзну.

'А-а-а', - только и отреагировал друг, понимая, что Санар не хотел быть слабее Кира.

В конце концов, по общему мнению было решено, что экскурсия могла оказаться куда скучнее.