Глава 18.

Люблю темные очки, но не люблю цветастые шмотки. С большой симпатией отношусь к околошпионским игрищам, зато с отвращением воспринимаю господ социоэтиков, тем более в таком нецензурно огромном количестве. И ни в каком виде не переношу бюрократию вкупе с канцелярщиной, а этого в архиве Службы точно хватает с избытком

Приятный сегодня денек. А коли так, то имеет смысл сделать его еще более приятным, на шаг-другой приблизивший к своей цели. Благородная цель, ведь месть всегда была очень важной для любого уважающего себя человека. Мне жаль отвергающих мщение - их жизнь лишена острой приправы, ну а гордость и честь уходят вниз, в крутое пике. Учитесь мстить, люди, умейте ненавидеть. Та самая холодная и расчетливая ненависть, она может многое. Это в своем роде самая мощная сила в нашем мире, ее глубины нельзя измерить, можно лишь почувствовать всю тайну, что скрыта там.

Мы меняем мир вокруг себя, если воля наша в состоянии преодолеть неощутимый барьер сопротивления безликой, аморфной природы вещей. Наши эмоции, состояния души тоже играют важную роль. Не зря на озверевшего берсерка мало кто отваживается наброситься, даже понимая, что тот находится на последнем издыхании. Точно так же и обвешавшийся с ног до ушей оружием трус не вызовет ни малейшего чувства опасности у бывалого воина.

К чему это я? Да уж точно не просто так, исключительно философии ради. Мне было глубоко плевать на ораву служителей архива, а значит эта уверенность тоже должна была сыграть свою роль.

Перед зданием архива было многолюдно, но мне никто не мешал, многие так просто расступались, давая дорогу, уходя с пути. Вот она, аура уверенности в собственных силах. Мне сразу же вспомнился Гард Холбик и в ужасе расступающиеся перед ним охранники из персонала Игры. Неужели я становлюсь таким же как этот ублюдок с рыбьей кровью и жаждой крови взбесившегося хорька?

Дверь едва слышно щелкнула и отъехала в сторону. Ну, это понятно, сработал какой-то датчик самого нехитрого образца, сигнализирующий о наличии посетителя с соответствующими документами. Но это не охранная уловка, а так, игрушка обыкновенная. Никто ведь не помешает вместе с имеющим документ пройти и тем, кто его не имеет. Зато дальше виднелся пост охраны, зевающей от вынужденного безделья и одуряющей рутины, а также очень неприятная штука - металлоискатель.

- Мелкие неприятности способны испортить настроение, Крест? Ничего, не падай духом, оружие есть и у тех, кто внутри.

- Да, ты как всегда права, - вынужден был признать я. - Но все равно, без пистолета и ножей мне будет… неуютно.

- Привыкай. Мир редко когда балует нас приятными неожиданностями и радостными известиями. Их приходится создавать самим.

Легко все у нее… Оно и понятно, материальное оружие для Пламенеющей - специалистки по мистическому воздействию - так, архаичный пережиток и не боле того. Как я понял, ей ничего не стоит создать из энергии материю любого вида. Или почти любого. Но это при полном воплощении в реальности. Сейчас же она тут всего лишь полупризрачная гостья и не более того.

Мысленно плюнув прямо в довольно-сонные морды охранников, я пошел в туалет, что располагался еще до металлоискателя. Пришлось сбросить смертоносные железки, дабы предстать перед техникой чистым и как бы безгрешным. Да уж, плоховат из меня ангелочек, что ни говори. Зато документы имеются, да и глаза злобные за темным пластиком очков спрятаны. Теперь уже, будучи полностью уверенным, можно и к металлоискателю двигаться. Что же до отсутствия оружия, так это дело наживное. В конце концов, у охраны оружие тоже есть, его и изъять реально при крайней необходимости.

Прохожу мимо мерзкого агрегата, одновременно предъявляя документ охране. Та-ак… предъявить маловато будет, надобно еще в идентификатор ее вставить. Ладно, сделаем. А вот мерзкое попискивание металлоискателя заставило меня насторожиться. Хотя, писк так себе, не особо интенсивный. Значит, прибор засек лишь малозначимые железки, а на это один из охранников лишь махнул рукой. Дескать, проходи, свет не загораживай. Оно и понятно, обыскивать каждого второго, не считая каждого первого, чтобы найти зажигалку, ручку или еще какую мелочь… Слишком хлопотно, как ни крути. Серьезных же происшествий тут не было, скажем так, очень и очень давно. Это если они вообще были.

Прошел. То ли приняли меня за Франсуа и по внешнему облику, то ли просто выполнили механическую, не отягощенную мыслями, проверку и на этом все.

- Куда теперь?

- В компьютерный центр, Лио. Нам нужен центральный сервер, а точнее те люди, что его обслуживают. Нужны пароли, коды доступа, да и знающие люди требуются. Придется убедить их сотрудничать.

- Это в наших силах, дорогой мой убийца.

- Сама тоже… не безгрешная, - отмахнулся я. - Если сравнить личные кладбища, то у тебя оно наверняка раскинулось настолько широко, что мое спокойно поместится в его дальнем уголке.

- Время, - беззаботно хмыкнула Пламенеющая. - Какие твои годы, еще успеешь расширить площади.

Философ в юбке… Хотя, как я заметил, юбки она как раз и не особенно жалует, предпочитая иную одежду.

Так, это меня явно не в ту сторону потянуло. Понимаю, приятно вспомнить красоту и шарм Лио, но сейчас как-то не совсем подходящее для этого время. Расслабляться, находясь в одном из зданий Службы Социоэтики, крайне не рекомендуется.

Что мне сейчас надо? Установить местонахождение местного сервера, а для этого желательно отловить кого-либо из местных и поспрошать как следует. Хорошо еще, что тут множество людей шляется. Нет, слово "шляется" не совсем в тему, они носятся как угорелые по длинным и не слишком широким коридорам, исчезая внутри комнат и появляясь оттуда, словно чертики из табакерки.

В принципе, мне было совершенно безразлично, кого именно отлавливать. Разве что не стоило нарываться на людей с жестким и властным выражением лица. Мало ли, вдруг действительно кто серьезный, а не обычный среднестатистический обыватель. Вести же жесткий допрос с применением подручных средств прямо тут… грубовато будет и слишком вызывающе. О, этот человечек как раз подойдет. Маленький, юркий, глазки бегают, а на лице навечно застыло угодливое выражение. Такое впечатление, что на нем светится надпись "Холуй первого сорта". Хвать его за шиворот, дабы прервать вечный бег по коридорам.

- Я вас не слишком побеспокоил? - ласково осведомился я у этого типчика, по инерции продолжающего перебирать ногами в воздухе. - Думаю, не сильно. Подскажите, где именно тут у вас вычислительный центр?

- Второй этаж, двести первая комната, спросите Карла Флетчера, - скороговоркой выдал пойманный.

- Хвалю за хорошее знание местности, служивый. Без награды не останешься. Можешь бежать дальше.

Поставив человечка обратно, я с легким обалдением пронаблюдал, как он на всех парах унесся в неведомые канцелярские дали. Интересно, он вообще понял, что тут было и зачем? Кажется, так и не врубился, будучи полностью поглощен своими рабочими мыслями. Или… Вполне возможно, поведение местного начальства отличается весьма серьезным хамством и полностью наплевательским отношением к подчиненным. Знал я таких, с позволения сказать, эстетов. Когда сами были нет никто в служебной иерархии, чуть ли не сапоги начальству вылизывали. Ну а потом, выбравшись на пару ступеней вверх, начали отрываться на собственных подчиненных. И так до бесконечности, этакий порочный круг в "дружном рабочем коллективе".

Так что отлов в коридоре и поднятие за шиворот вполне еще ничего. К тому же и вопрос мной был задан вежливо, без оскорблений. Бедлам… Я, который готов тут многих в расход пустить без малейших душевных колебаний, по сути более вежлив и человечен, нежели прогрессивное и "гуманное" начальство, живущее в полном соответствии с законами Всемирной Республики.

- А что ты удивляешься? Хищник никогда не убивает просто так, без цели и смысла. А издеваться над жертвой тем более не будет. Зато изначально слабое и трусливое существо очень жестоко, бессмысленно жестоко. Помнишь голубя, "птицу мира"?

- Нда… Помню. Лучше бы они крокодила этим символом сделали - все больше толку.

Мерзкая пташка, кстати. Противная по сути своей, но почему-то никто этого не видит. Любимое занятие главного среди стайки голубей - всячески показывать свою скромную власть, физически изничтожая наиболее слабого в своей пернатой стае. Видел как-то картину… Сидит под навесиком стая голубей, от ливня скрывается. И один другому по черепу клювом тюкает, скотина. Дескать, я тут царь и бог, а ты так, нет никто и звать никак. Мерзкое впечатление, право слово. И эту птичку вдруг объявили символом мира. Маразм крепчал.

Под такие рассуждения о сути мира и его олицетворений я и добрался до второго этажа, до двери в двести первую комнату. Хорошая дверь, бронированная и с глазком, дабы незваные гости не проявились. Вот только все ее преимущества сводились на нет простейшим фактом. Дверь была не заперта…

- Разгильдяи!

Праведное возмущение Пламенеющей было вполне обосновано. Сейфовые двери просто так не ставят, тем более в таких местах. Хотя, не исключено, что инструкция - этот величайший бог бюрократа - гласила, что дверь запирается по окончании рабочего дня.

Как бы оно там ни было, задача проникновения внутрь стала значительно легче. Дверь открыта, внутри вряд ли ожидается нечто действительно серьезное и опасное. Берусь за ручку и осторожненько так тяну стальную громадину на себя. Ни к чему настораживать находящихся внутри, совсем ни к чему. Внутрь, не спеша, но и не задерживаясь, ибо глупо отсвечивать в коридоре перед вычислительным центром. Как-никак сюда наверняка не слишком часто гости захаживают. Да и захаживающие стопроцентно относятся к определенному кругу, тут к гадалке не ходи. Компьютерщики - это довольно замкнутая и своеобразная каста в любой крупной организации, живут обособленно и даже с начальством особо не соприкасаются. Разве что сам глава компьютерного отдела служит этаким передаточным звеном, да и то на него особенно не давят из-за особенностей характера.

Так что я не ожидал увидеть и тут нечто из ряда вон выходящее. А зря, как оказалось. Нечто заключалось в охраннике, который вальяжно развалился на стуле. Руки собраны в замок на затылке, ноги на столе и вообще вся его поза была преисполнена чувства собственной значимости.

Однако, сторожевой пес оказался довольно смышленым и резким. Завидев постороннего, он не стал размениваться на окрики вроде "Стой, кто идет!?", а сразу потянулся к кобуре, где до поры до времени покоился даже не разрядник, а нечто огнестрельное. Впрочем, разрядник тут тоже имелся, но лежал он заметно в стороне. Понимаю, нормальный человек его за оружие и не посчитает.

Погубила охранника даже не излишняя расслабленность и неудобная для атаки поза, а неумение или же просто недогадливость перевести недостатки в достоинства. Ему бы оттолкнуться ногами от крышки стола и вместе со стулом обрушиться на пол. Потом кувырок назад и только после этого выстрел в цель. Вот тогда пошла бы игра на равных. Он же лопухнулся, что мне было как бальзам на душу.

Предпочитаю избегать ударов ногой в прыжке, тем более в голову, но сейчас это был наилучший вариант. Голова была на уровне груди стоящего в полный рост человека и как нельзя более подходила в качестве мишени. А удары в прыжке… От них в обычной ситуации уйти легче, чем от остальных, есть пара мгновений на оценку ситуации и маневр. Но этот, вальяжно водрузивший ноги на стол… Плюс уже упомянутая ошибка сыграла роковую роль. Массивная подошва с хрустом впечаталась в переносицу, снося охранника со стула вместе с ногами и револьвером, который так и не был полностью извлечен из кобуры.

- Перестарался, - констатировала Лио, едва я сам оказался прочно стоящим на ногах. - Помер цербер, совсем помер.

- Что же он такой хилый оказался? - задал я довольно риторический вопрос. - Всего-то переносица в мозг вошла, а он уже взял, да ласты склеил. Непорядок.

Да… Был человек, и нет человека. Коловращение жизни и судеб в классической форме. Он хотел убить меня, но не успел и в результате сам стал пищей для червей. Зато наследство оставил вполне приличное. Револьвер приличного калибра, восьмизарядный с десятком запасных патронов да разрядник обыкновенный, полуубогий.

А вот дверь мы запрем, да еще и на внутреннюю задвижку, дабы всякие там посторонние не шлялись без приглашения. И сразу же вперед, на поиски компьютерщика или нескольких сих, спецов по консервным банкам, что претендуют на гордое звание искусственного интеллекта. Скорее надо, скорее, ведь грохот от падения тела охранника наверняка был услышан в ближних и даже не очень окрестностях.