В 1772 году произошел Первый раздел Польши; Австрия, Пруссия и Российская империя отторгли у по­ляков часть ее территории; часть Западной Руси вошла в состав Российской империи. В 1795 году, после Третьего раздела Польши, Речь Посполитая полностью перестала существовать. В числе земель Речи Посполитой была и Страна Ашкенази, среди ее подданных — порядка миллиона евреев-ашкенази.

После войн с Наполеоном Российской империи отошел еще один изрядный кусок бывшей Речи Посполитой — сердце этнического польского государства со столицей Речи Посполитой Варшавой.

В Российской империи это понимали как блестящее завершение векового спора Польши и Московии. После Третьего раздела Польши только одна часть Древней Руси была еще не под скипетром русских царей: Галиция, древняя Галицкая Русь.

Впрочем, и сама коренная Польша вовсе не казалась русским таким уж чужим государством. Поляки каза­лись скорее заблудшими братьями, чем совершенно иным и чуждым народом. Их цепкое мужество во время восстаний вызывало уважение, культура дворянских имений и каменных европейских городов оставалась выше, чем дворянских гнезд Великороссии. Екатерина долго противилась прусскому плану разделить Польшу. И не потому, что старалась сохранить польскую госу­дарственность. А потому, что надеялась присоединить к России не часть польской территории, а всю Речь Посполитую...

Победители — русские, пруссаки и австрийцы — впол­не сознательно разделили Речь Посполитую, но они даже не думали, что вместе с ней разделили и Страну Ашкенази, разорвали еще один народ.

В Австрии в 1774 году провели довольно тщательную перепись, которая установила 224 981 еврея на бывшей польской, а теперь на австрийской территории.

Пруссии «досталось» порядка 240 тысяч польско-рус­ских евреев.

В пределах Российской империи появилось порядка 700 или даже 800 тысяч евреев обоего пола и всех воз­растов. Определить точнее трудно, потому что Российская империя и для всех остальных подданных подробных летописей не вела, учитывалось только податное насе­ление — взрослые мужчины. А этих «податных евреев» кагалы скрывали изо всех сил и по понятным причинам: чтобы платить меньше податей.

«Трофейными немцами» называли порой прибалтий­ских немцев. Тогда и евреи Речи Посполитой, Польши и Западной Руси — тоже «трофейные евреи».