Ударные атомные подводнью лодки
В течение почти трех десятилетий подводные лодки стран НАТО и стран Варшавского договора увлеченно занимались смертельно опасной игрой в кошки-мышки в глубинах Мирового океана. В роли «кошек» здесь выступали ударные атомные подводные лодки и лодки-охотники (SSN), оснащенные различным оружием и системами поиска противника. «Мышками» являлись подлодки-носители баллистических ракет и морские оперативные соединения противника (naval task forces).
Создание ударных атомных подлодок в США и в СССР началось почти одновременно. Но американцы сделали упор на разработку противолодочных систем вооружения. Русские же занимались универсальным оружием - тяжелыми крылатыми ракетами, которые были способны бороться как с подводными, так и с надводными кораблями противника. Позднее американцы также разработали универсальные ракеты подводного запуска типа «Суб-Гарпун» и «Томагавк», которые могли поражать как надводные, так и береговые цели.
Основные преимущества ударной атомной подводной лодки состоят в том, что она может не всплывать на поверхность в течение практически неограниченного срока, способна опускаться на значительные глубины и оснащена высокочувствительными системами наблюдения. Кроме того, благодаря высокой мощности реактора, атомная субмарина способна развивать под водой очень высокую скорость. Ударные атомные лодки последнего поколения фактически представляют собой подводные крейсера: к примеру, русская атомная лодка класса «Oscar» фактически является подводным эквивалентом линейного крейсера класса «Киров» 8. Ареной действий таких кораблей, в основном, являются удаленные районы Арктики, лежащие возле самого Северного полюса, которые когда-то считались самыми безопасными для подводных лодок - носителей баллистических ракет.