* * *

В замке действительно все очень переполошились, но Гарри кое-как отговорился, что ему очень требовался особый компонент, который можно было найти в лесу только в эту ночь.

Завтра уже будет Рождество, и Гарри никак не мог придумать, что же именно подарить друзьям. И тогда он решил послать сову Сириусу, пусть он найдет необходимые вещи и найдет способ переслать их сюда. А доставить их сюда было проблемой не из легких.

Гарри написал письмо и отослал его.

Вдруг в гостиную вошли Рон и Гермиона.

— Пошли к Фреду и Джорджу. — предложила девушка.

— У них сейчас просто рук на все не хватает. У них столько покупателей, они просили им помочь. — добавил Рон.

— А где они? — спросил Гарри.

— Да, в заброшенном крыле. Они решили, что таинственная дорога в их магазинчик не повредит бизнесу. — ответил Рон.

— Ну, пойдем или нет? — переспросил Рон.

— Пошли. — ответил Гарри.

У него из головы никак не шли слова кентавров о том, что он может услышать нечто крайне важное от того, от кого он мог ожидать меньше всего.

Он направились в магазинчик, как вдруг сзади послышался голос того, кого они никак не хотели встретить на своем пути. Это оказался профессор Снейп собственной персоной:

— Куда это вы направляетесь? — спросил он.

— Не ваше дело. — ответила Гермиона.

— Двадцать баллов с Гриффиндора. — жестко сказал профессор. — И впредь, мисс Грейнджер, извольте следить за тем, что вы говорите. Могут попасться и менее добрые учителя, которые лишат вас еще большего количества очков.

— Кто же, например? — встрял в разговор Рон.

— Например, мистер Уизли, профессор Крейн. Он крайне не любит, когда его оскорбляют. И может сгоряча снять с вас абсолютно все очки, которые вы заработали за весь год. И передать их любому из пришедших в голову факультетов. Так что знайте, что шутки с ним плохи. — ответил медленным голосом профессор Снейп. — Кстати, мистер Поте, прошу вас пройти вместе со мной.

— Зачем? — невольно вырвалось у Гарри.

Но профессор как будто и не слышал вопроса. Он направился к ближайшей лестнице в подземелья.

Только когда они оказались в подземельях, профессор вновь нарушил молчание.

— Как бы мне не неприятна была эта миссия, но профессор Дамблдор, который только что отбыл в Министерство Магии, просил меня передать вам кое-какие слова. Так что потрудитесь выслушать, не перебивая. — сказал профессор.

— Хорошо, профессор. — ответил Гарри.

— Итак, насколько ты знаешь, у тебя есть меч Годрика Гриффиндора. И согласно древнему преданию обладатель его поведет друзей и союзников в битву за свободу Школы. Ты должен позаботиться о том, чтобы у тебя было побольше союзников, которые согласились бы участвовать в битве, если таковая начнется. Но будь готов всегда, хотя битва должна начаться только в конце мая. Все, Поттер, иди. Это все, что надо было передать. — сказал профессор Снейп.

— Спасибо, профессор.

— Иди отсюда!

Гарри машинально развернулся и направился к выходу из подземелий. Если до этого момента он был уверен, что битвы не будет, и что он — не тот, кому надо будет вести войска в бой с темным лордом, то теперь все сомнения исчезли. Что ж, пора порыться в библиотеке, может быть хоть там найдется что-то такое, что хоть немного подтолкнет его к разгадке этой неимоверно сложной загадки.