Родина «отца всех туркмен»
Туркменистан - государство в Центральной Азии, граничащее на юге с Афганистаном и Ираном, на севере - с Казахстаном и Узбекистаном и омываемое Каспийским морем на западе. Северную и центральную части страны занимают песчаные пустыни Туранской низменности - Центральные, Заунгузские и Юго-Восточные Каракумы. Площадьстра-ны составляет 491,2 тыс. км2 (51-е место в мире) и может быть сравнима с такими субъектами Российской Федерации, как Ханты-Мансийский автономный округ или Камчатский край, уступая примерно в полтора раза Иркутской области и Хабаровскому краю. По состоянию на июль 2008 г. в Туркменистане проживало 4,885 млн чел. (почти столько же жителей имеет С.-Петербург).
Туркменистан по-своему специфичен - анализ его экономики невозможен без учета политической составляющей. Один лишь тот факт, что на протяжении более двух десятилетий, с 1985 по 2006 гг., Туркменией бессменно руководил один человек - Сапармурат Ниязов, наложило огромный отпечаток на всю хозяйственную деятельность этой центрально-азиатской страны в прямом и переносном смыслах: на всех монетах и банкнотах, номинированных в туркменских манатах, выпускавшихся с 1993 по 2005 год, изображался портрет туркменского президента, имя Туркменбаши носили город (бывший Красноводск), улицы и площади в столице Ашхабаде и большинстве других населенных пунктов Туркменистана, многие предприятия страны - в т.ч. и национальная авиакомпания.
При этом Туркменистан характеризуется весьма невысоким уровнем жизни: по данным Международного валютного фонда за 2007 г. объемы внутреннего валового продукта позволили этой стране занять лишь 102-е место. Ситуация усугубляется отсутствием серьезных реформ в экономике и сохранением административно-командной системы управления - приватизация коснулась лишь крайне незначительной части предприятий. Основная масса финансовых поступлений в бюджет идет от экспорта газа.
Транспорт Туркменистана является составной частью экономики и играет важную роль в народном хозяйстве страны. Поскольку 4/5 территории республики занято пустынями, транспортное обслуживание многих районов представляет сложную техническую проблему и требует значительных затрат на создание сети путей сообщения и на ее эксплуатацию. Внешние межгосударственные транспортно-экономические связи осуществляют железные дороги, морские и речные порты, трубопроводы и воздушный транспорт (преимущественно в пассажирских перевозках), внутриреспубликанские - в основном железнодорожный, автомобильный и воздушный.
Однако вклад транспорта в общий объем туркменской экономики не велик. По данным Государственного комитета Туркменистана по статистике в 2008 г. транспорт и связь внесли в актив общего ВВП страны всего 5,3%, причем годом ранее этот показатель был выше - 6,6%. В 2008 г. обший объем грузооборота составил 49,2 млрд т-км и по сравнению с 2007 годом увеличился на 0,2%. Общий объем пасса-жирооборота составил 25,3 млрд пасс.-км и увеличился на 11,6%. К сожалению, Госкомстат Туркменистана не раскрывает цифры по каждому из видов транспорта в отдельности. Известно лишь, что в общем объеме транспортных услуг наибольшая доля приходится на автомобильный транспорт. А государственная авиакомпания, по некоторым оценкам, ежедневно перевозит внутри страны более 2000 пассажиров. На международных авиалиниях ежегодно перевозится более полумиллиона человек. По данным туркменских СМИ, «Туркменские авиалинии» к началу 2008 г. перевезли свыше 25 млн пассажиров и более 200 тыс. т различных грузов. Сейчас в воздушном пространстве страны предоставляется магистральный коридор для воздушных судов примерно 40 авиакомпаний мира. Обслуживание и координацию этих полетов обеспечивает автоматизированный центр управления воздушным движением, созданный в Туркменистане при содействии французской компании «Талес».