Глава XXI
Новая неожиданная встреча. Цветной океан
Вдруг, откуда ни возьмись, ворвалась шумная музыка. Аурел помимо воли стал приплясывать, подпрыгивать, приседать. Чем рьяней становилась музыка, тем неистовей становилась пляска.
— Что это? Я пляшу? — удивился мальчик.
— Приближаются конькобежцы с магнитофонами, — пояснил Шапка-Ботинки.
Вдали уже показались фигуры в белом. Они быстро приближались, лихо отплясывая на ходу.
— Теперь и ты попляшешь! — сообщил усердный Шапка-Ботинки. — Мы присоединимся к этой группе.
Конькобежцы приблизились. Аурел увидел мрачные недовольные лица. Каждый из ребят нёс в руке по магнитофону, который мог в любую минуту выскользнуть из рук и разбиться.
— Смотрите! Аурел Веснушка! — крикнул кто-то из ребят.
— Аурел Веснушка?
— Да, Аурел Веснушка!
— Здорово, попутчик! Поедем вместе к Цветному океану?
Аурел разозлился:
— Я вам не попутчик. И знать вас не хочу!
Вдруг один из конькобежцев направился к нему.
Аурел ахнул:
— Магнитофон! Второгодник Магнитофон?!
Второгодник печально улыбнулся. Куда делась его былая самоуверенность!
— Ты видал Цветной материк? — спросил второгодник. — Обидно, что мы туда не попадём. Особенно обидно, когда видишь, как другие туда направляются.
Аурел удивился:
— Другие?
— Да, Ты их не видел? Увидишь! Они попадаются на каждом шагу. А мы скользим вокруг да около!.. Эх! — И мальчик глубоко вздохнул.
Неистовая музыка не давала никому покоя. Ребята плясали, прыгали, приседали. Даже Шапка-Ботинки не избегнул этой печальной участи, он ухитрялся ещё и подгонять ребят. Больше всего, как всегда, доставалось Аурелу.
— Быстрей! Быстрей! Так мы до старости не достигнем своей цели!
Вдруг музыка смолкла. Наступила тишина. Все сразу остановились.
Впереди с тяжёлым шумом перекатывались волны Цветного океана. Они переливались всеми цветами радуги и взмывали в небо пёстрыми брызгами.
Никогда в жизни Аурел не видел такого прекрасного зрелища.
— Вот это да! — вздохнул второгодник. — Даже не верится!
Все стояли как заворожённые.
Шапка-Ботинки грубо хлопнул Аурела по плечу ранцем и проговорил:
— Любуйся, голубчик! Раскрой глаза пошире! Сейчас ты увидишь ребят, которые направляются на Цветной материк. Смотри не лопни от зависти!
Но Аурел уже давно перестал обращать внимание на его насмешки.
Вдали показались какие-то цветные точки. Они плыли, как облака, направляясь к Цветному материку.
Когда они приблизились, Аурел увидел, что это какие-то крылатые существа вроде птиц. Трое из них пролетели совсем низко.
Аурел не поверил своим глазам.
Это были три мальчика с цветными крылатыми ранцами за спиной.
— Видишь? — вздохнул второгодник. — Вот они, счастливчики!
— Им не надо скользить на своих двоих, как тебе! — посмеиваясь, сказал Шапка-Ботинки. — Они летают. На крыльях! На воздушных шарах! На парашютах!
Совсем низко пролетела ещё одна группа ребят. Некоторые летели на парашютах и воздушных шарах. Крылья были тоже разные. Одни были прикреплены к ранцам, другие — к ботинкам, третьи — к сандалиям, четвёртые — к шапкам.
Цветные путешественники стали снижаться и скрылись за цветными деревьями.
— Приземлились, — шепнул второгодник.
— Они уже на Цветном материке, — вздохнул кто-то из ребят-конькобежцев, — а мы тут скользим вокруг да около!..
— Вот-вот! — обрадовался Шапка-Ботинки. — Скажите об этом Аурелу, а то он не верит. Ему никогда не побывать на Цветном материке!
— А кто может мне помешать? — заносчиво спросил мальчик.
— Кто? Ха-ха-ха! Уморил! — во всё горло расхохотался Шапка-Ботинки. — А цветные пограничники, а синие собаки индиго, а фиолетовые кошки фиалки — этого тебе мало?
Ребята объяснили Аурелу, что границы каждой страны на Цветном материке бдительно стерегут семь цветных пограничников. Всех, кто прилетает, пограничники не задерживают, но тех, кто приходит пешком, тем более на коньках, они подвергают стро-гому экзамену. Кроме того, пограничникам помога-ют синие собаки и фиолетовые кошки, а они и блохи не пропустят.
Аурел слушал с большим вниманием.
— Значит, на Цветном материке много стран? — переспросил он. — А какие?
— Страна Математики!
— Страна Химии!
— Страна Географии!
— Страна Истории!
— Страна Физики!
— Страна Зоологии!
— Страна Ботаники!..
Перечисление длилось около получаса.
— Ну и ну! — проговорил ошарашенный мальчик. — Я никогда и не подозревал, что есть такие страны!
— Есть! — хихикнул над ухом Шапка-Ботинки. — Но ты их не увидишь! Никогда! Никогда! Никогда!..