Глава 30

Комбинация двух аттракционов — пламенной речи Белла и фейерверка, обаятельная привлекательность которого неподвластна времени, — произвела потрясающий эффект, как и ожидалось. Учебный корпус опустел. На улицу вышли даже диспетчеры и охрана.

«По крайней мере начинается все по плану», — думал Траск, притаившись в начале коридора.

В учебный корпус они проникли незамеченными. У книжного киоска слонялось очень много народу. Когда толпа хлынула послушать Белла, Траск зашел в ближайший мужской туалет и подождал минут пять. Теперь здание было фактически в его полном распоряжении.

Но ненадолго. Поэтому нужно быстро двигаться.

Свет горел только в вестибюле. Он забросил на плечо ремень футляра с компьютером и двинулся по коридору. Двери, ведущие в аудитории и кабинеты, были одинаковые — застекленные, на каждой аккуратная табличка. Кабинет Редстоуна был впереди слева.

Редстоун ведал финансами «Института». Поэтому Траск решил вначале скопировать его файлы. Деньги в этом деле были главной движущей силой, в этом сомнений не было. Именно из-за них погибли и отец, и Гатри.

На перекрестке коридоров Траск свернул налево.

И совершенно неожиданно услышал шаги. Кто-то топал по коридору со стороны вестибюля. Причем в тишине шаги были неестественно громкими.

Надо срочно скрываться. Траск толкнул дверь напротив. Заперто. Еще одну. Тот же результат.

Шаги приближались. Он лихорадочно метался по коридору, нажимая на все ручки подряд, придумывая правдоподобное объяснение, почему шляется здесь по темным коридорам.

Одна из дверей, незастекленная, неожиданно легко открылась. Траск увидел впереди поблескивающую белую раковину и уловил характерный запах. Туалет. На этот раз женский. Ну что ж, по крайней мере здесь можно отсидеться.

Шаги в коридоре были уже совсем близко. «Почему этот человек не включает свет?»— удивился Траск.

Он подождал, пока незнакомец отойдет на значительное расстояние. Затем сосчитал до десяти и осторожно выглянул.

В конце коридора едва просматривались очертания фигуры. Через секунду она исчезла в одном из кабинетов.

Траск задумался. Именно там находился кабинет Редстоуна. Неужели это сам Фостер Редстоун? Почему в темноте?

В любом случае посещение его кабинета отпадает. Остается Белл. Для этого надо вернуться назад и повернуть направо.

— Что это за дурацкая записка? Чего тебе от меня нужно? Голос был довольно громкий, так что у Траска сомнений не оставалось: говорил Фостер Редстоун.

Траск прислушался.

— Что? Да ты с ума сошел! Пошел вон отсюда.

Траск медленно двинулся в конец коридора.

— Идиот! — Редстоун почти кричал. — Ты мне угрожаешь? Убирайся отсюда, негодяй!

Застекленная дверь, ведущая в кабинет, была освещена лунным светом и лампами уличных фонарей.

Почему Редстоун не включает свет?

На стекле четко вырисовывались контуры двух фигур. Одна была какая-то странная: сходящийся кверху конус.

Шут.

В этот момент шут как раз поднял руку.

— Нет, нет, не надо! — вскрикнул Редстоун. — Подожди. Сколько ты хочешь? Назови цену.

Шут что-то пробормотал.

Траск решил, что пора действовать. Но как? Дергать за ручку нельзя. Если дверь заперта, будет потерян элемент неожиданности.

Он сбросил с плеча футляр с компьютером и ударил им в стеклянную дверь.

Кто-то вскрикнул. Скорее всего Редстоун.

И в тот же самый момент снаружи раздался первый залп фейерверка. Звон разбитого стекла потонул в его грохоте. Через секунду последовал еще один залп. Внезапно Редстоун рухнул на пол, а фигура в остроконечном колпаке бросилась к окну.

Траск сунул руку в образовавшееся отверстие и отпер дверь.

Шут был уже одной ногой на подоконнике.

Траск метнулся вперед, зацепившись ногой за тело Редстоуна, распростертое на полу кабинета.

С трудом удержав равновесие, он все же успел схватить шута за руку. Вернее, за рукав. Шут как-то ухитрился сбросить ноги в открытое окно и начал отчаянно отбиваться свободной рукой. Глаза через прорези в маске сверкали злобой.

Траск пытался удержать, но пока это у него плохо получалось, потому что шут вертелся, как на горячих углях. Затрещала материя. Траск сделал еще одну попытку схватить покрепче, и его пальцы скользнули по браслету.

Хрупкая вещица мгновенно лопнула, и шут быстро соскользнул за окно.

Траск поставил ногу на подоконник, собираясь броситься следом, но на полу протяжно застонал Редстоун.

Под каблуком ботинка что-то хрустнуло. Траск этого даже не заметил. Он быстро пересек комнату и включил свет.

На ковре лежал Фостер Редстоун. Лицо его было серым. Он шумно дышал, а его бирюзовая футболка спереди была пропитана кровью.

Траск подошел к столу и схватил трубку. При таком скоплении людей, наверное, должна где-нибудь поблизости дежурить хотя бы одна машина «скорой помощи».

Прислушиваясь к тяжелому дыханию Редстоуна, он быстро отвечал на вопросы оператора.

— У главных ворот дежурит одна машина, — сказал оператор. — Я ее сейчас высылаю.

— Пусть поторопятся.

Траск положил трубку и присел на корточки рядом с Фостером. Заметив входное пулевое отверстие, он стащил с себя рубаху и накрыл ею рану.

— Успокойся, — сказал он тихо. — Сейчас тебе помогут.

На полу во все стороны раскатились бирюзовые бусинки браслета «Измерений».

Шут носил такой браслет. Ну и что? Его носят все слушатели «Института»и половина города.

— Кто это был? — быстро спросил Траск.

— Храни… — хрипло прошептал Фостер. — Хран…

В коридоре раздались шаги.

— Я не понял, — тихо сказал он. — Повтори.

— Хранитель, — еще тише проронил Фостер. Траск наклонился ниже:

— Расскажи мне о нем, Редстоун. Кто такой этот хранитель?

Фостер открыл рот, но не смог выговорить ни слова — потерял сознание. Но пока дышал. Напряженно прислушиваясь к шагам в коридоре, Траск плотно прижимал рубашку к ране Фостера.

В дверь вошли два медика в униформе в сопровождении двух перепуганных институтских охранников.

— Что здесь произошло? — спросил первый медик, в упор посмотрев на Траска.

— В него стреляли, — ответил Траск.

— Можете уходить, — сказал медик. — Теперь им займемся мы.

Траск медленно поднялся на ноги.

— Как вы здесь оказались? — осторожно спросил один из охранников.

— Проходил мимо. Вдруг услышал крики. Они ссорились. Выстрела не было слышно, потому что как раз в это время начался фейерверк.

— Я сейчас вызову полицию, — сказал один. — А ты, Том, пойди найди Белла.

— Хорошо.

Охранники исчезли в коридоре.

Оба медика занимались Редстоуном. Траск поднял свой ноутбук, забросил на плечо и посмотрел на загроможденный папками стол Редстоуна.

Затем подошел и быстро их просмотрел. Ничего интересного. Текущие финансовые документы.

Дверца шкафа рядом была полуоткрыта. Траск заглянул, и его глаза наткнулись на первую попавшуюся папку с надписью: «Чемберс Алекса. Первый приоритет».

В коридоре раздались громкие голоса. В его распоряжении было всего несколько секунд.

Пользуясь тем, что оба медика повернулись к нему спиной, Траск быстро извлек папку с надписью «Чемберс»и сунул в футляр с компьютером.

Не за этим, конечно, он приходил сюда, но, как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок.