Странник
Шаги, тяжелые, чавкающие, неотвратимо приближались. Уже можно было различить свистящее дыхание. Бежал грузный, страдающий одышкой человек. На дорожке между двумя домами разминуться с ним было невозможно. Максимов подхватил Карину — девчонка оказалась на удивление легкой, — зажал ей рот и отступил в тень. Оставалось лишь надеяться, что в сумерках он ничего не разглядит, тем более что перед глазами наверняка от бега уже пляшут красные всполохи.
— Тихо! — прошептал Максимов, теснее прижимая к себе Карину
Она не сопротивлялась, хотя ноги болтались в воздухе, не касаясь земли.
Максимов наклонил голову, чтобы свет из окон не упал на лицо. Кожу щекотали волосы Карины, пахнувшие легкими горькими духами.
Человек, крупный мужчина в штормовке, сбавил шаг. Надсадно закашлявшись, остановился прямо у дерева, к которому прижался спиной Максимов. Сейчас их разделял лишь ряд низкорослого кустарника.
Мужчина что-то вытащил из тряпичной сумки. Тишина вдруг наполнилась характерным треском радиоэфира.
— Кеша, я на подходе. Доложи обстановку, — громко прошептал мужчина.
— Менты уже подъехали, — прохрипела рация. — Бардак в полный рост…
— Кто стрелял, узнал?
— Похоже, наш.
— Где он?
— Рядом со мной… «Двести», — после паузы добавил голос из рации, — как понял?
Мужчина понял правильно, потому что, никого не стесняясь, выдал очередь трехэтажного мата. Военный код о потерях убитыми как-то сам собой вошел в повседневный обиход.
Он размазал по лицу пот, бросил рацию в сумку, смачно плюнул и побежал, тяжко чавкая сапогами.
Максимов разжал захват, и ноги Карины коснулись земли.
— Ну ты и медведь! У меня кости чуть не хрустнули. — Она смахнула с лица мокрые пряди.
— Творог ешь, говорят, помогает.
— А что такое «двести»? — спросила она. Разговаривать ей приходилось, закидывая голову, рост не позволял смотреть Максимову в лицо. Чему он сейчас был только рад.
— Эй, не спи! — Карина подергала его за рукав. — Видишь, менты обложили, бежать надо.
— А ты-то что бегаешь? — Максимов отогнал мрачные мысли и вернулся к реальности. Она состояла из дождя, шелеста листвы, окон спящего дома и упругого молодого тела, которое он еще продолжал держать в руках.
— Дурак, у меня анаша на кармане. Тебя что, ни разу не винтили с наркотой?
Реальность оказалась еще хуже, чем можно было предположить.
Максимов отстранил от себя Карину.
— Бог миловал. Я анонимный алкоголик, чем и горжусь.
Карина хихикнула. Потянула его за собой.
— Пошли, алкоголик, поймаем тачку. Спонсируешь? А то у меня с деньгами проблема.
Максимов еще раз спросил себя, правильно ли он поступает. Теория гласила, что идти на поводу у незнакомых нельзя, — опыт подсказывал, что только рискуя можно получить ответы на все вопросы.
Через пару минут они вышли на освещенную улицу и на перекрестке остановили частника.
— На Понарт, — скомандовала Карина, первой забравшись на заднее сиденье «жигуленка».
Максимов отметил, что Карина назвала Балтийский район, находившийся на левом берегу реки, по старинке — Понарт. Садясь в машину, успел бросить взгляд на мокнущую под дождем улицу. Погони не заметил. Если в городе и объявили план «Перехват», то раскачивалась местная милиция крайне медленно.