ГЛАВА 10.

День был убийственно холодным. Собственно говоря, день так и не наступил – серые сумерки проглотили его и переварили в своей бесцветной утробе. Сумерки – призрачные, как туман, разжиженные унылыми бесконечными каплями дождя, растворили утро и день, и незаметно перешли в вечер. Чья-то рука на небе медленно повернула ручку настройки – дома, и улицы, и деревья, и люди, бывшие просто серыми безо всяких оттенков, стали черно-желтыми – окрасились в цвета ночи и фонарей. Водяная пыль, висящая в воздухе, образовала колеблющиеся ореолы вокруг уличных ламп. Лека задернула занавеску и отвернулась от окна.

"Промозглый холод, – подумала она. – Промозглый – очень подходящее слово. Сырость проникает до мозга костей, она вымывает все мысли и желания. И снаружи, и внутри тебя – какая-то бессмысленная слякоть, зыбкая, как кисель, забытый на неделю в холодильнике…"

Заведение, в котором сидели Лека и Демид, было довольно уютным. Во всяком случае, оно было противоположностью мерзости, царившей на улице. Холод скребся в стекла, но не мог ворваться внутрь. В кафе было ровно восемь столиков – и над каждым на длинном шнуре свисала бронзовая лампа, бросая светлый круг на скатерть. Стойки бара почему-то не было, зато имелось окошечко, отделанное мореным дубом, в которое можно было заглянуть и увидеть, как повар, он же бармен, ловко орудует лопаткой, обжаривая колбаски в кипящем масле.

Демид пригласил сегодня Леку на прогулку, и она, конечно, согласилась. Это было так непохоже на него. Во-первых, Демид не любил гулять. Во-вторых, Демид не любил гулять с Лекой. Собственно говоря, это не было признаком плохого отношения именно к Леке. Просто этому негодяю было жалко времени на "пустое времяпрепровождение". Обидно… В-третьих, в дождь Демид вообще не высовывался из дома. Если уж очень было нужно – ездил на машине. Кажется, у него и зонтика-то не было.

А в четвертых, Демид не пил. Во всяком случае, Лека не видела, чтобы он получал от этого удовольствие. А теперь он цедил уже третью кружку пива, утонув носом в белой пене. "Бр-р-р! – Лека передернула плечами. – В такую холодрыгу пить пиво… "Кто хлещет в жару портвейн – кто не греет пива зимой – кто плюется как верблюд… Это – гопники!"

Сама она заказала бокал горячего грога с корицей, и с мускатом, и еще с какими-то там пахучими пряностями. От ее чашки шел ароматный пар, и Лека наконец-то почувствовала, что согревается. Вот только в самой серединке чашки подло плавал большой кружок, вырезанный из яблока. Он мешал отхлебывать, ложечки почему-то не дали, а вставать и идти за ложкой Леке было лень.

Помаявшись минут пять, Лека бесцеремонно выудила яблоко пальцами и кинула его в пепельницу. Бородатый парень за соседним столиком при этом хихикнул, подмигнул ей и показал большой палец. Лека отвернулась от приставалы. Он выглядел довольно неопрятно и имел весьма внушительный живот. А толстых Лека не любила.

Их было пятеро за соседним столом – двое парней и три девчонки. Беглого взгляда на эту компанию было достаточно, чтобы определить их как байкеров. То есть, говоря по-нашему, мотоциклистов. Тех, что гоняют по ночному городу на "Хондах" и "Сузуки", и мечтают о настоящем "Харлее", пусть даже допотопном и дымящем, как керосинка. Они дают себе звериные клички и считают себя самыми крутыми парнями в округе. Оба мужика были в косынках и бородах, кожаных штанах и куртках, оснащенных таким количеством молний, что казалось – расстегни их все, и одежда развалится на маленькие черные кусочки. Девицы хихикали, и Лека не могла сказать про них ничего определенного, кроме того, что это девицы сидят с байкерами и хихикают.

Вначале они вели себя довольно тихо. Но, по мере того, как пиво и водка вливались в их бездонные желудки, они чувствовали все больший прилив энергии. Они искали взглядами кого-нибудь, к кому можно было бы прицепиться. Демид в качестве объекта для приставаний был малопригоден – с его разбитыми красными руками, обшарпанной физиономией и отстраненным взглядом, устремленным в кружку. А вот Лека вызывала у толстяка определенный интерес. Он бросал на нее плотоядные взгляды, пока она, потихоньку двигаясь вместе со стулом, не повернулась к нему спиной.

Честно говоря, ей было скучно.

– Дем, а Дем?

– Ну? – Демид поднял глаза, словно в первый раз вспомнив о существовании своей подружки.

– Почему ты притащил меня сюда? Тут нечего делать. Совершенно нечего!

– Пиво. – Демид блаженно закатил глаза. – Здесь хорошее пиво, милая. Оно австрийское, свежее, нефильтрованное. Не какое-нибудь пастеризованное, из банок.

– Что хорошего в пиве? – Лека скривила физиономию, словно проглотила пилюлю. – Горькое оно. Нет, вот бывает такое темное пиво, оно хоть вкусное. "Бархатное", что ли?

– Не-а, не надо нам темного! – Демид снова отхлебнул из кружки и зажмурился от удовольствия. – Настоящее пиво – оно светлое, легкое. Квинтэссенция хорошего настроения.

– Странно, правда, Дем? – Лека покачивала свою чашку, глядя, как темные окружности сбегаются и разбегаются в густой жидкости. – Ты – и пиво… Никогда бы не подумала.

– Я не люблю водку, – сказал Демид. – Она дурманит голову, но легче от нее не становится. Вино? Я выпил его немало, но тоже в нем разочаровался. А вот пиво люблю! Во всяком случае, любил в своей прошлой жизни. Пока не случилось все это. Ты знаешь, Лека, я так соскучился по своему прежнему, нормальному существованию! Я решил, что если немедленно не сорвусь и не отведаю пивка, то сойду с ума. Хочешь, я поведаю тебе сокровенное свое желание? Когда вся эта фигня кончится, я буду выпивать каждый день по кружке пива – прямо вот здесь, в этом ресторанчике. Или дома – у меня в холодильнике будет стоять десять, нет, двадцать сортов пива. Или просто по пути с работы я буду подходить к "чапку", стоять в очереди среди шоферов и небритых мужиков и с дрожью в руках получать свою поллитровую банку, воняющую воблой, с разведенным "Жигулевским", в которое добавили стирального порошка для крепости…

– Чувак, да ты просто поэт! – Толстый бородач, оказывается, уже минуту стоял рядом, уставившись на Демида маленькими мутными глазками. – Нет, это ты клево сказал. Значит, "стирального порошка для крепости?" Байкер рыгнул, покачнулся и оперся на спинку стула здоровенной лапой. На тыльной стороне его кисти была цветная татуировка – голая девчонка сидела на огромной черепахе, широко расставив ноги. Вместо глаз у черепахи были фары, из которых выходили пучки желтого света. Все это обрамляла английская надпись готическим шрифтом, исполненная с таким количеством орфографических ошибок, что Лека даже не смогла ее перевести.

– Клево, правда? – Толстый дыхнул Леке в лицо густым перегаром. – На мне таких картинок – как в Третьяковской галерее. Даже на жопе есть. Посмотреть не хочешь?

– Черепаха – символ супружеской неверности у китайцев, – задумчиво изрек Дема, рассматривая пиво в кружке. – Соответствует европейскому рогоносцу. Изображение черепахи считалось крайне неприличным для мужчин. Так что, парнишка, в Китай тебе с этой кичевой мазней лучше не ездить – не поймут.

– Че-во? – Байкер хлопал глазками, пытаясь понять, достаточно ли сильно его оскорбили, чтобы ввязаться в драку с этим неприятным типом. – Слушай, женщина, твой мэн, наверно, слишком ученый. У него, наверное, и мозг есть? – За соседним столом одобрительно захохотали. – Токо знаешь, он скучный какой-то. Поехали с нами, мотанемся? У нас Тайгер сегодня вечеринку забабахает. Знаешь, крутняк какой! У него хата забубенная – три этажа, бассейн там, все при деле. Отпад! Ты не бойся нас, мы мирные!

– Не езди с ним, Лека. – Демид снова влез в разговор. – Далеко не укатишь. У него тарахтелка сегодня колеса откинет.

– Ты, доцент хренов! – Толстый грохнул кулаком по столу, приятель его вскочил с места, в воздухе запахло скандалом. – Тебе слов не давали! Ну-ка, выйдем, поговорим. Об Китае.

– Тише, тише, дядя! – Демид медленно повернул голову и уставился на бородача блеклым взглядом. – Морду набить мне успеешь. А вот о Китае поговорим. А ну-ка, скажи, у тебя "байк" какой?

– "Лайнинг" – Бородач гордо выпятил грудь. – Охрененная тачка! Ты, чувак, такую и в голубых мечтах не видел. Сто пятьдесят жмет – как на месте стоит!

– Вот-вот, – в глазах Демы появилась печаль. – Жалко мне этого парня, ей-богу. "Лайнинг эс джи 750 Эф". Он же "Чанг-Янг". Китайская модель, довольно дешевая, хотя и сделанная под фирму. И крайне ненадежная! Зря ты продал свой "Урал", парень. Мотоцикл, конечно, был не престижный, но верный и простой. А на этом "Лайнинге" шваркнешься ты в канаву, и полетит душа твоя на тот свет. Мой совет – продай его, и побыстрее.

– Нет, вы слышали? – Бородач растерянно обернулся к своим друзьям, словно Демид вывернул на свет божий тайны, не подлежащие разглашению. – Ну и козел, чего буровит-то? Да ты бы хоть понимал чего в технике!.. Там новьё все, все с Японии!

– Да ладно, – усмехнулся Дема. – С Японии там только наклейки. Думаешь, обляпал свою тачку с головы до ног финтифлюшками, она и повезет тебя как "Ямаха"? Ты что позавчера делал? Подшипник из передней ступицы выпрессовывал?

– А ты откуда знаешь?.. – Уши толстяка вспыхнули рубиновым огнем, голова втянулась в плечи. Лека ни черта не понимала в этой технической галиматье, но, судя по всему, Демид угодил в самое больное место. – Ну, да. И что с того?

– А я скажу тебе, что. Дело даже не в том, что ступица в твоем якобы новом байке полетела через месяц. И не в том, что ты, дурень, сунул туда подшипник от "Явы", хотя тебя предупреждали, что они не сопрягаются. А дело в том, что ты – жмот! Тебе же Рыжий предлагал хорошую выколотку? Нет, денег ему, видите ли жалко – решил сэкономить! Чем ты выпрессовывал подшипник – старой монтажкой? А в результате разбил посадочное гнездо, и перекосил все к чертовой матери! Тебя и так уже мотает из стороны в сторону – на шоссе не умещаешься. А не будешь слушать умных людей, точно тебе говорю – поймаешь столб и станет на свете одним идиотом меньше.

Лека засмеялась. По части любой техники переспорить Коробова было невозможно. Собственно говоря, настоящим технарем он не был – образования не имел. Просто он относился ко всем машинам, мотоциклам и прочей механике, как к живым существам. Иногда он признавался Леке, что его паранормальные способности в отношении "механических существ" простираются дальше, чем в отношении созданий одушевленных. Демид, человек прагматичный, извлекал из этого выгоду. Со всех концов города, да и из более отдаленных мест тянулись к нему владельцы закашлявших, захромавших, дымящих и увечных машин. Автомобили, подлежащие осмотру, собирались на платной стоянке неподалеку от деминого дома. Демид называл себя просто "диагностом". Он вылезал утром на площадку в запачканной телогрейке и медленно двигался вдоль ряда машин. Он выслушивал стетоскопом двигатели, ощупывал привода и подвески черными от масла руками, залезал под капот с головой, пытаясь открутить вожделенную гайку или достать щупом оборванный провод. Но все это было чистейшей воды бутафорией – Дема честно отрабатывал свой хлеб, создавая видимость тщательного осмотра. На самом деле он знал причины неисправности сразу – стоило ему только подойти к машине и нежно погладить ее рукой, как больного ребенка. Демид не боялся отпугнуть клиентуру. Он прекрасно знал, что работа у него будет всегда – пока существуют на свете машины, и пока они ломаются. Но он знал человеческую психологию, да и просто не хотел пугать людей своими ненормальными способностями. Повозившись с машиной минут пять, Демид называл источник неисправности. Он не ошибался никогда.

"Затормаживается неравномерно? Вправо уводит? Говоришь, тормоза смотрел? Тормоза тут не причем. У тебя правый сайлент-блок полетел. Втулки уж друг об дружку трутся. Меняй, меняй, не жмоться, а то всю резину сотрешь".

"У тебя что? Бензин жрет? Нет, карбюратор регулировать без толку. Свечи смени. Ну и что, что фирма "Бош"? На бошевских свечах 14 тысяч полагается ездить, а ты уже 30 накрутил. Дел-то на копейки!"

"Геннадий Николаевич, вынужден вас огорчить. Коробка передач полетела полностью. На вашем "Форде" коробка автоматическая. Я же предупреждал вас – если буксируете дальше, чем на двадцать километров, вывешивайте задние колеса! А вы проехались восемьдесят, да еще с большой скоростью. Ставьте новую КПП. Эту реанимировать бесполезно. Знаю, знаю, ну что же тут поделать! Россия – не Америка. Привет сынишке".

Брал с клиентов Демид относительно немного, но денег хватало – час работы в день приносил Деме две месячных зарплаты преподавателя университета. В лотерею Демид больше не выигрывал – счел это занятие слишком небезопасным.

– …Слышь, приятель! – второй мотоциклист оттеснил плечом ошалевшего толстяка и придвинулся к Демиду. – А про мою тачку что скажешь? Может, там тоже чего не в порядке?

– Ничего, – бросил Демид и снова уставился в кружку. – Катайся пока. Да, вот еще! Тут тебе из Риги "ВМW R80R" предлагают. Не бери. Мотоцикл этот убит насмерть, металлолом.

Байкеры удалились за свой столик. Вид у них был ошарашенный – словно они воочию увидели мотоциклетного мессию, сошедшего с небес на землю. Шуму от них стало еще больше – толстяк что-то орал, оправдываясь и показывая пальцем на Демида, а приятель наседал на него, пытаясь схватить за грудки. Девицы скисли и хихикать перестали.

– Слушай, Дем, – негромко сказала Лека. – Они меня уже достали! Давай выкинем их отсюда, или сами уйдем. У меня уже башка трещит.

– Подожди. – Глаза Демида стали неожиданно ясными. – Представление еще не началось, все это только прелюдия. Сейчас сюда придут трое молодых людей, тогда и начнется самое интересное. Они этим мотоциклистам рога пообломают. Только вряд ли это доставит тебе удовольствие.