В данных, представленных в связи с введением какой-либо новой формы, нового вида снаряжения или новых знаков различия, указывается дата соответствующего приказа. Однако, как это бывает во всех армиях, между приказом и его осуществлением всегда проходит какое-то время (от нескольких недель до двух лет), пока новшество доберется до отдельных частей, особенно воюющих на передовой, или расквартированных в отдаленных гарнизонах, либо включенных в состав Армии резерва. Более того, отдельные военнослужащие, особенно старшие офицеры, часто предпочитали оставлять устаревшие элементы по причинам сентиментального характера или по соображениями практичности — старое просто представлялось превосходящим новое по качеству. Наличие старой вещи подчеркивало индивидуальность и давало знать, что это — опытный «старый рубака». Приказом по армии от 10 июля 1942 г. разрешено носить все устаревшее обмундирование до конца войны.

Самым примечательным символом вермахта был нагрудный орел — государственная эмблема (Hoheitsabzeichen). Эту эмблему носили все чины над правым нагрудным карманом мундира, кителя, куртки, гимнастерки — словом, почти на каждой носильной вещи, на которой можно было ее закрепить, а сам орел означал, что его носитель пригоден к службе в армии и имеет право носить оружие. Вариант эмблемы для сухопутных войск был введен приказом от 17 февраля 1934 г., вступившим в действие 1 мая 1934 г.: армейский орел, расправивший прямые крылья, держал в когтях вписанную в круг свастику. Многие организации, члены которых носили форменную одежду, в том числе войска СС, тоже ввели для себя ношение различных вариантов этой эмблемы, но им разрешалось носить ее только на левом рукаве выше локтя. Право на ношение нагрудного орла справа осталось только у военнослужащих вермахта (и, что достаточно любопытно, у членов Национал-социалистического летного корпуса).

Вслед за обнародованием 8 апреля 1935 г. Правил ношения формы одежды стали выпускаться разнообразные варианты новой армейской формы. Новые виды формы и знаков различия развивали и продолжали традиции четырех предшественниц армии Третьего рейха: Национальной армии Второй империи (Reichsheer), существовавшей с 18 января 1871 г. по 11 ноября 1918 г.; армии мирного времени (Friedensheer) (11 ноября 1918 — 5 марта 1919 гг.); Временных имперских (национальных) вооруженных сил (Vorlдufige Reichswehr) (6 марта 1919 — 31 декабря 1920 гг.); и, самое важное, Национальной армии Германской республики (Reichsheer), которую часто, но неверно называют «рейхсвером» (Reichswehr), то есть имперскими (национальными) вооруженными силами — она существовала с 1 января 1921 по 15 марта 1935 гг.

Польша, сентябрь 1939 г. Саперы готовят прорыв польской обороны. Они одеты в полевую форму образца 1935 г. На левом бедре сзади у сапера слева — черный кожаный футляр для укороченных кусачек для перерезания колючей проволоки. Канистра противогаза образца 1938 г., маскировочная плащ-палатка, брезентовая сумка для сухого пайка и фляга образца 1931 г. Хорошо заметны штык и саперная лопатка в сложенном виде в снаряжении второго сапера (справа). (Брайан Дэвис)

К концу 1935 г. были учреждены основные положения о новом форменном обмундировании. Основной расцветкой формы стала серо-зеленая. Этот цвет, который ввели еще 2 июля 1929 г., известен под традиционным, но неточным названием «фельдграу» (feldgrau) (вначале так назывался действительно серо-стальной цвет спокойного оттенка, введенный в германских вооруженных силах 23 февраля 1910 г.). Нашивки, петлицы и другая отделка изготавливались из темно-зеленой с синевой отделочной ткани тонкой работы, создающей впечатление тщательно выделанного войлока. Этот же материал «цвета морской волны», как правило, шел на петлицы и прочие цветные детали, обозначавшие род войск, включая окантовку. Распоряжение, вводившее эту отделку, датируется 29 июня 1935 г. Обмундирование цвета «фельдграу», введенное в рейхсвере в 1929 г, предполагалось полностью заменить к 1937 г., но даже в 1939-1940 гг. оно оставалось не такой уж редкостью.

Правила ношения формы от апреля 1935 г. предписывали десять видов офицерского обмундирования для мирного времени: две парадно-выходных и одну парадную формы для официальных мероприятий; выходную форму и форму для доклада, для полуофициальных мероприятий; повседневную, малую повседневную и караульную формы для учений и внутренней службы (хозяйственных работ); полевую форму для боев; а также спортивный костюм (в настоящей работе он не рассматривается). Младшему командному составу и прочим чинам полагалось пользоваться девятью видами форменной одежды: парадно-выходной формы у нижних чинов не было, зато добавлена была рабочая спецодежда, которую надевали, выполняя обязанности, связанные с физическим трудом. Некоторые виды формы выпускались в различных вариантах — для офицеров и нижних чинов или для разных родов войск. Прочие носильные вещи у военнослужащих всех воинских званий по покрою и материалу были одинаковыми.

28 декабря 1939 г. были выпущены новые правила, корректирующие и дополняющие действующий регламент с учетом условий военного времени. Прежние требования строгого следования регламенту несколько смягчались. Упрощались типы форменного обмундирования и сглаживались различия между ними. Разрешалось являться почти на все официальные и полуофициальные мероприятия в повседневной форме, хотя, с естественной неизбежностью, самой ходовой формой на передовой, в прифронтовых районах и в тылу стала полевая. Более того, части Армии резерва нередко пользовались трофейными запасами австрийского, чешского, голландского и даже британского обмундирования, которое перекрашивалось и перекраивалось по немецким образцам.