Защита объектов и протоколирование обращений к ним — вот сущность управления избирательным доступом и аудита. Защищаемые объекты Windows включают файлы, устройства, почтовые ящики, каналы (именованные и анонимные), задания, процессы, потоки, события, пары событий, мьютексы, семафоры, порты завершения ввода-вывода, разделы общей памяти, LPC-порты, ожидаемые таймеры, маркеры доступа, тома, объекты WindowStation, рабочие столы, сетевые ресурсы, сервисы, разделы реестра, принтеры и объекты Active Directory.

Поскольку системные ресурсы, экспортируемые в пользовательский режим (и поэтому требующие проверки защиты), реализуются как объекты режима ядра, диспетчер объектов играет ключевую роль в их защите (о диспетчере объектов см. главу 3). Для контроля за операциями над объектом система защиты должна быть уверена в правильности идентификации каждого пользователя. Именно по этой причине Windows требует от пользователя входа с аутентификацией, прежде чем ему будет разрешено обращаться к системным ресурсам. Когда какой-либо процесс запрашивает описатель объекта, диспетчер объектов и система защиты на основе идентификационных данных вызывающего процесса определяют, можно ли предоставить ему описатель, разрешающий доступ к нужному объекту.

Контекст защиты потока может отличаться от контекста защиты его процесса. Этот механизм называется олицетворением (impersonation), или подменой. При олицетворении механизмы проверки защиты используют вместо контекста защиты процесса контекст защиты потока, а без олицетворения — контекст защиты процесса, которому принадлежит поток. Важно не забывать, что все потоки процесса используют одну и ту же таблицу описателей, поэтому, когда поток открывает какой-нибудь объект (даже при олицетворении), все потоки процесса получают доступ к этому объекту.