Дом-2

Рядом с огромной газовой туманностью медленно дрейфовал корабль. Космос был тих. В космосе всегда тишина. Полная и окончательная. Те первые, кто прокладывал дорожки в Дальний космос, говорили, что теперь знают, как пахнет смерть. Она пахнет тишиной. И одиночеством. Более тотального одиночества, нежели здесь, не найти.

Корабль был домом для тех, кто жил на нём. По отношению к туманности он был пылинкой. По отношению к галактике его не было. По отношению к Вселенной он никогда не существовал. Как для человека не существует возникшего на микронную долю микромгновения сгустка положительного или отрицательного заряда в крошечном силовом поле, которое люди для простоты решили назвать атомом.

Космос завораживает только тех, кто сидит на планетах. Те, кто выходит в него, его не замечают. Привычка из разряда инстинктов самосохранения.

Человек отвернулся от широкого обзорного иллюминатора и слегка наклонил голову, приветствуя высокую рыжеволосую женщину в белом, которая быстрым шагом вошла в зал для совещаний. Сейчас они были в нём одни. Не считая охраны, которую она привела за собою. Человек усмехнулся про себя. Эту охрану он мог бы уничтожить за пять секунд. Не больше. И если она хотела показать своё недоверие к нему, то показала только страх.

— Вы не выполнили ваши условия сделки, — сказала Мон Мотма.

— А вы — ваши, — улыбнулся он, распрямляясь.

Рыжие обычно легко краснеют. Жёсткое лицо женщины перед ним даже не дрогнуло.

— Я сделала так, как вы мне рекомендовали, — отчеканила она. — И вместо обещанной вами феерической победы мы потерпели сокрушительное поражение. Я потеряла почти весь свой флот. Нам придётся начать всё почти заново. Срежиссированная вами авантюра обошлась нам настолько дорого…

— Бросьте, — насмешливо оборвал её человек.

Женщина едва заметно вздрогнула, а лицо её заледенело.

— Что?

— Бросьте, госпожа Мотма, — он нагловато ей улыбнулся. — Вы загнали только основной флот Альянса. Ваши собственные заначки остались неприкосновенны.

— На каком основании…

— Я торгую информацией, мадам. Моя профессия — знать всё и обо всём.

Мотма задумалась. Безо всяких способностей он видел, как женщина перед ним прикидывает, дать ли ему уйти или, не поворачиваясь к охране, движением руки отдать им приказ…

— Не рекомендую, мадам, — сказал он любезно. — Вам придётся искать других телохранителей. А при ваших потерях, сами знаете, сколь трудно найти и обучить новых людей…

Мотма поколебалась и расслабилась. Охрана за её спиной — тоже.

— Вы говорили, — сухо произнесла она, — что план со Скайуокером сработает.

— Мадам, я вынужден освежить вашу память, — насмешливо ответил он. — Я сказал: огромная вероятность того, что это сработает. Вы, люди, принимаете желаемое за действительное. Огромная вероятность — не стопроцентная. Пусть даже девяносто девять из ста. Всё равно. Есть риск, что сработает именно один процент. Он и сработал.

— Это говорите вы.

— А у вас есть какой-то иной источник информации об этом?

— В том-то и дело, — он в упор взглянула на него. — Я вынуждена вам верить, не задавая вопросов, откуда вы знаете то или иное. Вполне возможно, вы работаете на Империю…

Он вежливо засмеялся.

— Иначе я не понимаю, откуда у вас такие сведения о том, что творится там в высших эшелонах власти.

— Это от того, что вы ещё ни одного своего шпиона подсадить туда не смогли? — любезно предположил он. — И потому считаете, что любая другая агентурная сеть потерпит то же фиаско?

— Я ничего не считаю, — эту женщину было невозможно сбить или вывести из себя. — Я лишь хочу сказать, что мой кредит доверия к вам исчерпан.

— Следует ли понимать это, мадам, что в дальнейшем вы намерены обходиться без нашей помощи? — спросил он предупредительно.

Мотма заколебалась. Он стоял, усмехался про себя и ждал. Милая рыжая дама перед ним прекрасно знала, что вся информация, которую они ей поставляли, была неизменно достоверной. И ни из каких иных источников они взять её не могли. Провал у Эндора объяснялся не качеством информации. Он объяснялся всего лишь неточным психологическим расчётом.

Мадам сама загнала себя своим высокомерием в ловушку. Посмотрим, как выбираться будет.

— Нет, — ответила она, и он мысленно ей зааплодировал. Уязвлённая гордость, похоже, стояла у неё на втором месте после практической выгоды. — Так мои слова понимать не стоит. Я чрезвычайно ценю все те сведения, которые поставляет нам ваша организация, — она царственно кивнула. — И буду рада получать их вновь. Однако с этих пор я сама постараюсь рассчитывать наши ходы и комбинации. На основании вашей информации.

— Даже если наши ходы и комбинации будут предполагать использование наших профессионалов?

Мон Мотма сглотнула.

— Я никого пока не видела, кроме вас, — ответила она твёрдо. — Ни одного вашего профессионала. Из вашей организации мне известны только вы. И хотя в своё время вы довольно внятно объяснили мне, почему ваше объединение решило помочь именно Альянсу и обозначили нашу совместную выгоду, я всё же хочу вам заметить, что я никогда не могу быть уверена ни в мотивах ваших действий, ни в том, что вы в конечном счёте не используете и нас…

— Все используют друг друга, мадам, — отозвался он непринуждённо. — Это аксиома. И каждый считает, что в итоге именно он будет использовать всех прочих. То, что вы не видели ни одного из наших профессионалов, закономерно. Наши профессионалы и друг друга не знают.

— А вы знаете?

— Свою часть. Скажем так, свой сектор. Не более, — он вновь обнажил зубы в улыбке.

Мотма мельком подумала, что улыбается он как хищный зверь, который не дополучил куска мяса.

— Итак, вы здесь, чтобы предложить совместную операцию? — уточнила она.

— «Операция» — слишком конкретно, — ответил он ей. — Ряд совместных действий. Как всегда, информацию.

— Почему ваша организация борется против Империи?

— Мадам, почему боретесь против неё вы?

Мотма промолчала.

— Вот видите. В приличном обществе такие вопросы не задают, — усмехнулся он.

— И в чём именно заключается ваше предложение? — она решила проигнорировать замечание.

— Мы с вами говорили и раньше: погибнут эти двое — рухнет Империя. Такова на данный момент историческая реальность. Как ранее, так и сейчас я намерен действовать именно в этом направлении.

— Чем?

— Считаете, у нас исчерпан потенциал?

— Сын был идеален, — в её голос впервые просочилась глухая и бессильная ярость. — Но не сработал даже он.

— Мадам, у нас ещё остались рычаги.

Он сказал это так, что Мон Мотма резко и прямо взглянула ему в глаза. И в следующую секунду знала точно: этот человек не лжёт.

— Хо-ро-шо… — по слогам ответила она. — А что требуется от меня?

— От нас, — он улыбнулся. — Всё-таки кое в чём вы правы: ваши заначки не очень велики. Мы поможем вам нашей силой, чтобы создать не только видимость интенсивного действия, но и самое реальное действие. Но у этой силы должно быть личико Альянса, идёт?

— Вы так прячетесь? — спросила Мотма.

— О, мадам, не думайте, что сможете шантажировать или эксплуатировать нас. В нашей организации хорошо то, что мы всегда выполняем свои обещания и обязательства. Но если нас попытаются предать, всю нашу методику воздействия вы испытаете уже на себе. Так что бросьте. Мы помогаем вам бескорыстно, отнюдь не за деньги. Всего лишь потому, что наши цели временно совпадают. Вам надо устранить двух ситхов по вашим личным причинам, а нам — по нашим. Вот и всё. И давайте не будем мудрить. Поможем друг другу и разойдёмся. После их смерти вы о нас больше не услышите, мадам. Ну да думаю, вы и сами потом справитесь. Итак?

— Итак, насколько я поняла, мы — я и вы — в рамках движения Альянса за возрождение Республики начинаем готовить новый демарш против Империи.

— В общих чертах — да.

— А вы сами в это время…

— Мадам, — он очаровательно улыбнулся. — Это не должно вас беспокоить.

— О Скайуокере вы мне сказали.

— О Скайуокере, если мне не изменяет память, вы знали сами. Кажется, от Кеноби?

Она спокойно выдержала его взгляд.

— Чем меньше народу знает, тем лучше, — прагматично произнёс он, заключая. — А теперь, мадам, если по основному пункту мы с вами достигли взаимопонимания, то не переключиться ли нам на обсуждение конкретных пунктов?