И вот тихий вечер внезапно нарушил грохот взрывов. Один из очевидцев позднее вспоминал: «Гром, не гром, ничего не поняли. Ночьюбыло дело, и все мы выбежали на улицу. Два раза грохот раздался. Толком ничего не могли понять. Ни разу такого не слышали. Народ высыпал на улицу. Никто ничего не знает, что такое…» Тем временем Не-111, сбросив серию из девяти бомб SC50 на центр города, выполнил отворот влево и со второго захода отбомбился по поселку Сосновка, расположенному на северном берегу Волги, и его окрестностям. Как потом оказалось, немцы накрыли цыганский табор, который жег костры и тем самым, видимо, привлек внимание летчиков. После этого «Хейнкель» взял курс на запад, покинув чувашское небо.

Жители города не сразу осознали, какой опасности подвергались. Только утром, выйдя на центральные улицы, они увидели воронки от бомб, а также разрушенные и покосившиеся от взрывной волны дома. Как потом оказалось, одна бомба упала на двухэтажное здание народного суда на ул. Плеханова. От взрыва правая половина здания полностью обрушилась. Взрывная волна вышибла окна и разрушила сени расположенного неподалеку дома № 45. В доме № 6 на ул. Ворошилова также вылетели окна, и рассыпалась печь. Еще одна 50-кг бомба упала между домами № 33 и 35 на ул. Ленина, разрушив сени и выбив оконные рамы. Были частично разрушены дома № 25 и 38. Две бомбы также упали на ул. Заводской, одна взорвалась в огороде дома № 18, другая – на мостовой. Еще одна фугаска упала в речку Чебоксарку, протекающую через центр города. В результате налета погибли два человека, в т.ч. трехлетняя девочка, еще 18 получили ранения.

Кроме того, на шоссейной дороге Ипшеи – Чебоксары были обнаружены немецкие листовки с призывом оказывать посильную помощь Вермахту и переходить на его сторону. Собирать и уничтожать листовки были направлены учащиеся Чапаевского поселка.

На пути к Чебоксарам немецкие бомбардировщики также нанесли бомбовые удары и обстреляли из пулеметов поселок Юрино в устье р. Ветлуга, поселок Козьмодемьянск и даже глухую, забытую Богом деревню Усмань. Хотя эти удары и не имели стратегического значения, они повергли в шок местное население. Жители захолустных поселков, до того слышавшие о далеких боях на фронте лишь по радио, вдруг воочию увидели не только немецкие бомбардировщики с крестами и свастиками, но и лица летчиков. В Чувашии сразу после бомбежки был введен режим полной светомаскировки, было спешно отключено все наружное освещение, водителям автомашин запретили ездить с включенными фарами.

Как родился миф об «одиннадцати прорвавшихся»

Всего в течение суток, с 01.40 4 ноября по 02.15 5 ноября, бомбардировщики из KGr. 100, III./KG26 и I./KG28 совершили восемь налетов на Горький, сбросив на него около 80 фугасных бомб разных калибров и мин. В результате были серьезно повреждены три предприятия, причем радиотелефонный завод им. Ленина и минометный завод № 718 «Двигатель революции» были полностью выведены из строя на неопределенный срок. Точное число жертв из-за халатного и откровенно наплевательского отношения к их учету так и осталось неизвестным, но на основании различных обрывочных данных можно предположить, что тогда погибли не менее 300 человек.

Зенитные батареи за прошедшие сутки выпустили свыше 13 тыс. снарядов, в т.ч. 6691 шт. кал. 85-мм, 6043 шт. кал. 76-мм и 342 шт. малого калибра, пулеметчики всадили в небо 4620 пуль. Однако огонь велся беспорядочно и хаотично, не принеся бомбардировщикам никакого вреда. Потери имелись и в частях зенитной артиллерии. Пулеметным огнем с бомбардировщиков в 196-м ЗенАП были ранены два средних командира и семь бойцов. Истребительная авиация произвела в общей сложности 44 самолето-вылета, но и летчики не сбили ни одного вражеского самолета. Поутру начальник штаба Горьковского бригадного района ПВО подполковник Савко, видимо, боясь ответственности за безнаказанное разрушение немцами ряда производственных объектов, составил откровенно лживую и фантастическую оперативно-разведывательную сводку № 71, в которой «с потолка» указал немыслимое количество якобы участвовавших в налетах бомбардировщиков:

«В течение второй половины 4ив ночь на 5ноября противник вел разведывательные и бомбардировочные действия группами от 3 до 12 самолетов и одиночными самолетами типаХе-111, Ю-88. Бомбардировке подверглись Горький, Дзержинск, Козьмодеменск, д. Козине, д. Усмань, д. Юрино.

В результате огня ЗА и боя ИА на Горький прорвались 11 самолетов из 150—160. Сброшено 100 ФАБ и 20 ЗАБ, большая часть на подступахк автозаводу и заводу № 21. Среди гражданского населения убито 35 чел., ранено 230 человек…

Разрушено несколько жилых зданий, моторный и ремонтно-механический цеха на автозаводе и несколько цехов других заводов Горького» ^[62].

В действительности же Сещинская группировка Люфтваффе совершила за сутки на бомбардировку Горького 13 самолето-вылетов и еще два – для атаки городов и поселков восточнее города.