Информация о переводчиках
   

   Перевод: Anahitta, Bazalmont
   Редактура и вычитка: zhuzh, Marmax, Anahitta
   Локализация обложки: zhuzh
   Booktran, 2016 г.
   

   Если вы хотите отблагодарить переводчиков и поддержать проект, добро пожаловать на www.booktran.ru.
  

  

   

    Брайан Макклеллан
    «Дело чести»
   

   Капитан Влора несла первый почетный караул у могилы павшего товарища.
   Она чувствовала, как прохладный ветер летней бури уносит дневной зной. Высокая кирпичная стена небольшого кладбища отбрасывала в лунном свете глубокие тени, но щепотка черного пороха на языке наделила Влору кошачьим зрением. Пороховая магия усиливала ощущения, успокаивала нервы, обостряла рефлексы, но сейчас ей просто хотелось забыться.
   йке смирно со штуцером на плече, пистолетом и шпагой на поясе. Ветер трепал ее черные волосы, заплетенные в тугую косу.
   Надгробие представляло собой слегка сужающийся кверху мраморный монолит высотой около шести футов. На нем был выгравирован пороховой бочонок, похожий на ее собственный, и имя: «Полковник по особым поручениям Сабон».
   Ее лицо исказилось гримасой.
   Сабон. Человек, который девять лет назад первым заметил маленькую сиротку со странной тягой к огнестрельному оружию и указал фельдмаршалу Тамасу, что ею нужно заняи друга на командира.
   Она до сих пор помнила открывшийся из окна кареты вид: первый же выстрел из засады разметал мозги Сабона по гравию подъездной дорожки к вилле Черлемунда. Закрывая глаза, она слышала крики солдат, попавших под первые залпы, вспоминала, как сердце гремело в ушах, когда она спасалась бегством, волоча в укрытие раненого солдата.
   Влора желала, чтобы Черлемунда не захватили в плен. Чтобы он остался на свободе, а она могла его найти, стиснуть пальцы на его горле и заставить страдать за все те жизни, которых стоило его предательство.
   В течение нескольких последующих недель она хотела бы должным образом оплакать Сабона, но не могла позволить себе такой роскоши. Не во время войны. Самое большее, что она могла сделать, – это отстоять четыре часа караула у его могилы.
   Скрип железных кладбищенских ворот вернул Влору к реальности. Подняв голову, она обнаружила, что у самой стены кто-то стоит. Высокий мужчина, лет шестидесяти, с седыми волосами и усами. На нем был такой же мундир, как и на ней, только на плечах золотые погоны, а бикорн[1] он держал под мышкой.
   Влора старалась сохранять внешнее спокойствие. Сабон был самым близким другом фельдмаршала, но она думала, что Тамас не станет навещать могилу во время ее караула.
   
   Тамас не ответил. Подойдя к памятнику, он застыл, глядя на могильный холм. Минут пять молчал, погрузившись в задумчивость, неподвижный, как кладбищенские обелиски, и только потом, казалось, заметил ее присутствие.
   
   После разрыва помолвки с сыном Тамаса ее отношения с фельдмаршалом стали более чем напряженными. Резкость была ожидаемой, но все равно причиняла боль. Такая холодность со стороны человека, которого она считала приемным отцом, даже наедине, не давала Влоре спать по ночам.
   
   
   
   
   Влора сглотнула. Ей не понравилось, как это прозвучало.
   
   
    поставок. Мы не знаем точно, сколько ее у него, но знаем, что она представляет некоторую ценность. Я хочу, чтобы ты его нашла. Взяла в плен. Перехватишь сведения, и оправляйся на фронт. Ты должна прибыть через неделю.
   
   Влора не питала иллюзий. Она была одним из лучших пороховых магов Тамаса, бесценной на поле боя. Отправить ее охотиться на шпионов означало растрачивать ее талант впустую.
   Тамас сжал кулаки. Она заметила, что он дрожит.
   
   Влора старалась не смотреть ему в глаза.
   
   Тамас с видимым усилием взял себя в руки.
   
   Влора открыла было рот, но Тамас словно предвидел ее следующий вопрос:
   
   Влора подсчитала в уме. Если он хочет, чтобы она присоединилась к нему на фронте через неделю, на поиски Вохлера остается всего три дня.
   
   
   Он повернулся на каблуках и оставил ее нести караул на кладбище в одиночестве.
   Влора смотрела ему вслед, пытаясь успокоить дыхание. Через три дня она отправится на фронт и прибудет туда либо с еще одной зарубкой на винтовке, либо с пустыми руками.
   Это задание позволит ей разобраться с последствиями событий на вилле, придать какой-то смысл смерти Сабона. Если она правильно поняла Тамаса, а она знала его долгие годы, то он протянул ей оливковую ветвь. Возможно, это своего рода проверка, шанс вернуть его расположение.
   Она не должна потерпеть неудачу.
   
* * *

   Влора могла по пальцам одной руки пересчитать людей, которых относила к друзьям. В детстве она была одиночкой, а в подростковые годы не нуждалась ни в ком, кроме Таниеля. Сейчас четыре утра, прошли целые сутки после того, как она получила задание. Жаль, что в прошлом она не посвятила чуть больше времени налаживанию отношений с людьми.
   Вчера она впустую потратила весь день в поисках Вохлера, опрашивая жителей города, и узнала только то, что у этого человека, как и у нее, в Адопесте друзей не было. Все его известные связи ограничивались гвардейцами Черлемунда, которые либо погибли, либо попали в плен, и никто из пленников не знал, где он залег на дно. Его жена и семья жили в Брудании. Влора исчерпала все зацепки, до которых смогла додуматься.
   Поиски привели ее в офицерскую столовую в центре Адопеста. Как ни странно, в этот ранний час столовая была заполнена. Большинство офицеров в ближайшие двадцать четыкой перед отправкой на фронт.
   Когда Влора прошла мимо ближайших к двери столов, за ними воцарилась тишина. Она постаралась ничего не замечать, одарив нескольких мужчин слабой улыбкой, и сразу направилась к бару, где бармен, прежде чем налить ей пива, пристально посмотрел на ее серебряный значок с пороховым бочонком.
   Развернувшись, она прислонилась к барной стойке. Ее взгляд блуждал по большому залу со сводчатым потолком, малиновыми занавесками и белоснежными скатертями. Горело полдюжины канделябров, ревели камины, отгоняя холод надвигающейся грозы.
   Солдаты за ближайшими столиками заметили ее взгляд и не таясь начали придвигаться на свободные места или даже оглядываться на нее с неприкрытой враждебностью.
   Она сказала себе, что они не стоят ее времени. У нее есть работа, от которой ничто не должно отвлекать.
   Та, кого она искала, обнаружилась в одиночестве на другом конце зала за столиком с открытой книгой в руках. Влора допила пиво, заказала еще два стакана и начала пробираться между столами.
   Полковник Верундиш была эффектной женщиной с темной кожей и длинными, прямыми черными волосами. Ворот и манжеты ее белой рубашки были расстегнуты, мундир висел на спинке стула. Когда Влора заняла пустой стул напротив и поставила на стол оба стакана пива, Верундиш посмотрела поверх книги.
   
   
   Обидно. Влора закрыла глаза и сделала глубокий вдох, борясь с желанием уйти. Так уж плохо, если она провалит задание? Конечно, Тамас отправил бы больше людей, если бы действительно думал, что Вохлер располагает важной информацией.
   Но даже если она добьется успеха, получит ли столь желанное одобрение?
   Опустить руки – самый простой выход. Но тогда она упадет еще ниже в глазах Тамаса и, что еще более важно, в своих собственных.
   
   Верундиш перевернула страницу.
   
   
   
   Влора уставилась на свой стакан, чувствуя, как от гнева закипает кровь. Пустая трата времени. Здесь у нее нет друзей.
   
   В ее голосе пробились резкие ноты, и Влора обнаружила, что вцепилась в край стола. Ее била дрожь.
   Вспышка гнева притянула достаточно взглядов, чтобы щеки Влоры запылали. Она встала.
   
   Она повернулась, чтобы уйти.
   Верундиш вздохнула и положила книгу.
   
   
   
   Вопреки всякому здравому смыслу Влора вернулась на место и стиснула стакан, чтобы сдержать гневную дрожь.
   Верундиш заметила второй стакан пива, принесенный Влорой, и взяла его.
   
   Влора допила пиво, чтобы придать себе смелости.
   
   
   
   Верундиш отвернулась и сплюнула при упоминании этого имени.
   
   е два дня, чтобы разыскать его и задержать.
   Правой рукой Верундиш лениво перелистывала страницы книги, а пальцами левой барабанила по стакану.
   т добраться до людей Черлемунда. Поэтому все сбежавшие гвардейцы стараются не высовываться.
   
   
   
   
   
   
   Влора печально кивнула. Если Вохлер скрывался с группой своих товарищей, то найти его, может быть, и проще, но вот схватить – уже совсем другая история.
   
   Верундиш покачала головой:
   
   
   Верундиш минуту поразмышляла, затем развернулась и сжала пальцами плечо своего мундира.
   
   К мундиру был приколот шеврон в виде порохового рожка. Влора видела пару таких, но не знала, что они означают.
   
   
   Верундиш качнула стаканом.
   
   У Влоры сложилось впечатление, что это не совсем шутка. Но даже если бы Верундиш говорила серьезно, откуда Влоре взять столько денег?
   
   Влора мысленно выругалась. Верундиш была ее главной надеждой. Больше никто не станет ей помогать без прямого приказа Тамаса, а он ясно дал понять, что содействия она не получит. Значит, она должна разыскать светочей аналоя и разобраться с ними в надежде обнаружить Вохлера. Надежный способ погибнуть, даже для порохового мага.
   
   
   Начавшая подниматься со своего места Влора замерла и села обратно.
    встретиться.
   
   Верундиш пожала плечами.
   
   
   
   
   
   
   Разумеется. Где же еще пехоте регулярной армии проводить свое время. Влора хотела возразить – указать на ранний час, – но вспомнила о Даре Олема, его незначительных магических способностях. Он не нуждался во сне, и это делало его идеальным телохранителем для Тамаса.
   Влора пыталась придумать другой предлог, чтобы не обращаться за помощью к Олему, когда почувствовала на своем плече чью-то руку. Она подняла голову и переместила взгляд еще выше, на опухшее красное лицо майора, одетого в синюю с красными полосками форму адроанских драгун. Мундир был расстегнут, и от майора несло виски и потом. Влора поискала в памяти имя. Эмерсон. Майор Эмерсон.
   
   Влора собиралась сказать, что уже уходит, но гнев все же прорвался через тщательно поддерживаемую видимость спокойствия. Она почувствовала, что у нее дергается глаз. Она терпела все это дерьмо от семьи Таниеля и близких друзей, но Эмерсон не входил в их число. Он просто идиот, который старается выслужиться перед фельдмаршалом, публично унижая ее.
   
   Эмерсон выпрямился.
   
   
   Она вытащила из кармана патрон, откусила кончик, и на языке разлился серный вкус пороха. По телу разлилась энергия, усилился гул голосов, в нее хлынули сразу все окружающие запахи, звуки и зрительные образы. Она мысленно взяла пороховой транс под контроль и уставилась на майора.
   
   
   
   
   Всю перебранку Верундиш хранила молчание, но когда Влора начала угрожать, встала и взяла Эмерсона под руку.
   
   Вырвавшись от Верундиш, Эмерсон сжал плечо Влоры. Он дрожал всем телом.
   
   Влора схватила Эмерсона за грудки и лягнула по ноге так, что у того подогнулось колено. Он приложился лицом об стол с такой силой, что и у быка вышибло бы дыхание, отпрянул с пьяным воплем, почему-то не потеряв сознания, и бросился на нее.
   Влора вскочила на ноги и за лацканы вздернула Эмерсона с пола, а затем снова грохнула об стол. Он был вдвое крупнее, но пороховой транс позволял ей справиться с пятью такими мужчинами. Второй удар полностью выбил из него боевой дух.
   
   Влора вцепилась в мундир Эмерсона. Руки тряслись от ярости, красный туман застилал глаза.
   
   Выдохнув, Влора разжала пальцы и отступила назад. На них глазели все присутствующие. Она напала на офицера на глазах у десятков свидетелей. Это не сошло бы ей с рук, даже будь она у Тамаса на хорошем счету. А в теперешнем положении...
   Верундиш схватила ее за руку.
   
   
   Она вдруг почувствовала себя очень маленькой и далекой, будто наблюдала за своими действиями из другого места и времени. Как она могла поддаться на подобную провокацию?
   Влора позволила проводить себя до двери, где Верундиш взяла ее за плечи и заставила взглянуть ей в глаза.
   у, что тебя направила я.
   
* * *

   «Хихикающая свинья» оказалась большим борделем в месте впадения реки Адры в Адроанское озеро, к северу от доков Адопеста. Влора бывала в сомнительных районах город ждет масса новых впечатлений.
   По огромной гостиной слонялись солдаты с проститутками обоих полов различной степени раздетости. Зная, что завтра предстоит отправка на фронт, пехотинцы, как и офицеры, предпочитали провести ночь, предаваясь порокам. Выпивка текла ручьем, гремели кости. В гостиной раздавался грубый смех, пахло пивом и сексом.
   Влора сделала глубокий вдох и шагнула внутрь. Она почти ожидала, что все присутствующие застынут и обернутся к ней, как будто на сцену вышел злодей из комедийного спектакля. Но, похоже, единственным человеком, который ее заметил, была маленькая старушка в платье из грубой ткани и фартуке.
   Она качнула головой в полуреверансе, выхватывая острым взором знаки различия Влоры и значок с серебряным пороховым бочонком:
   
   Влора облизала губы, вспоминая, когда последний раз делила с кем-то постель. Да, конечно. С тем засранцем, что соблазнил ее и вверг во все эти неприятности.
   
   
   
   Гурина бросила на нее огорченный взгляд.
   
   
   там.
   Влора фыркнула. Неужели у нее такая репутация, что слухи дошли даже до этой дерьмовой дыры? Или...
   
   После этих слов Гурина, казалось, оживилась.
   
   Влора не стала ждать, пока старуха вернется за ней, и пошла следом к одной из многочисленных задних комнат, отмахиваясь от дыма курительных трубок. Похоже, Олему нет дела ни до чего, что не имеет отношения к Тамасу. Влора его не упрекала. Он всего лишь несколько месяцев назад стал телохранителем и помощником Тамаса. Он был доверенным лицом фельдмаршала, а это означало, что к Олему приходили все, кому что-нибудь нужно от Тамаса.
   Гурина прошла к комнате в конце коридора и, прежде чем войти, постучала в дверь. Влора кралась по пятам. Она побаивалась того, что увидит внутри, но уже слишком далеко зашла. Вид голого капитана ее не убьет.
   Она удивилась, увидев довольно просторную комнату с круглым столом, за которым шестеро мужчин и женщин играли в карты. Комнату освещали камин и несколько ламп. Здесь находились два рядовых, сержант, два лейтенанта и капитан Олем. Он сидел спиной к открытому окну, с его нижней губы свисала сигарета.
   Олем был мужчиной среднего роста, лет тридцати пяти, с приятным мальчишеским лицом, которому придавала серьезность аккуратно подстриженная борода, хотя устав разрешал только усы и бакенбарды. Он был по-солдатски неприхотлив, предпочитал принимать пищу и отдыхать с рядовыми, а не с офицерами, и, конечно, Дар избавлял его от необходимости спать.
   Влора решила, что он много играет в карты.
   Олем наклонил голову, слушая, что мадам Гурина шепчет ему на ухо, и бросил взгляд туда, где из коридора выглядывала Влора. На его лице заиграла улыбка человека, который припомнил что-то смешное, и он поднял руку, жестом приглашая Влору зайти.
   Она протиснулась мимо Гурины.
   
   
   Карточная игра приостановилась. Шесть пар глаз выжидающе уставились на Влору, и она вдруг испугалась повторения того, что только что произошло в офицерской столовой. Олем нарушил молчание:
   
   Один из лейтенантов, женщина средних лет с короткими волосами, прочистила горло:
   
   
   
   Олем кивнул, подняв палец. Прищурившись, молча посмотрел в свои карты, затем бросил одну на стол лицевой стороной вверх.
   
   На лице Олема заиграла легкая улыбка. Он сгреб монеты с середины стола и собрал в кучу перед собой.
   
   Влора последовала за ним в коридор, где мадам Гурина принесла им по стакану пива. Стаканы были грязными, а пиво горьким, но на вкус оно почему-то показалось лучше, чем то, что она пила в офицерской столовой.
   
   Влора уловила какой-то мерзкий запах и проследовала за Олемом в пустую комнату в конце коридора. Он открыл окно, стряхнул наружу пепел с сигареты и сел на смятую постель, указав Влоре на стул.
   
   Олем поднял брови, и Влора мысленно обругала себя.
   
   Она опять почувствовала, что краснеет. Снова она тратит время впустую. Тамас четко заявил, что она не получит никакой помощи. Нет смысла даже пробовать.
   
   По губам Олема скользнула тень улыбки.
   
   
   Она запнулась.
   
   Влора ожидала, что улыбка будет жестокой или снисходительной, но она коснулась его глаз – он смеялся вместе с ней, а не над ней.
   Влора огляделась. Ну, она уже здесь, не так ли? Так почему бы не копнуть себе могилу еще глубже?
   
   Бездна, она даже не знает, женат ли он.
   
   
   ой столовой. Конечно, есть исключения, но...
   
   Олем кивнул.
   
   но она.
   
   Он не стал задавать вопросы по поводу ее прихода, хотя лучше многих знал, что она в черном списке Тамаса. Влора мысленно поблагодарила его за это.
   
   
   
   Олем вздернул бровь.
   
   ия, с чего начать, и...
   
   
   Олем затянулся, обнаружил, что сигарета погасла, и снова поджег ее спичкой. Из его ноздрей заклубился дым, и он, прищурившись, задумчиво уставился в одну точку над плечом Влоры. Молчание затянулось почти на минуту, пока он, усиленно дымя, докурил сигарету до кончиков пальцев и выбросил окурок.
   
   
   
   
   
   Олем мельком глянул на нее. Если бы в его глазах появилась жалость, она бы его возненавидела, но он просто свернул новую сигарету и протянул ей.
   
   Пожав плечами, он закурил сам. Перевел взгляд на потолок, и через мгновение его лицо просветлело.
   
   
   
   Это имело смысл. Влора медленно кивнула, почувствовав, как отлегло от сердца.
   
   
   Он вышел, прежде чем она успела произнести хоть слово.
   Вернувшись в комнату, где играли в карты, Олем собрал монеты.
   
   
   
   Игроки засмеялись, и Олем шагнул в коридор, закрыв за собой дверь.
   
   
   
   Олем пожал плечами.
   
   
* * *

   Шесть часов спустя Влора стояла в дверном проеме через дорогу от обувной мастерской в одном из зажиточных кварталов Западного Ладена, района Адопеста. Она не спала почти двое с половиной суток. Ее руки дрожали, а веки с каждой минутой тяжелели, и, чтобы не свалиться с ног, приходилось каждый час вдыхать все больше пороха.
   Выяснилось, что любовница владеет обувной мастерской. Об этой женщине знал только один из пленных гвардейцев, и он не горел желанием расставаться с информацией. Олем помог его убедить.
   Влоре хотелось просто выбить дверь и ворваться внутрь, но Олем настаивал на том, чтобы все сделать как положено, и убежал к одному из своих друзей.
   Она посмотрела на карманные часы. Десять минут первого. Она даст Олему еще пятнадцать минут, а потом войдет.
   После полудня движение на улице усилилось. Все стремились покончить с делами, прежде чем наконец разразится буря, которая собиралась почти два дня. Влора предполагала, что гроза будет сильной, а ливень хлынет сплошной стеной, как муссонные дожди в Гурле. Старые солдаты называли такой дождем ста лет.
   Мимо нее по пути из города промаршировало несколько отрядов адроанских солдат. Никто не узнал ее в гражданской одежде – надвинутой на лицо шляпе и плаще, застегнутом на все пуговицы, чтобы защититься от ветра. Влора была благодарна за это. Об ее стычке с майором Эмерсоном не болтали, но после явки на службу она ожидала по меньшей мере официального выговора. Разжалует ли ее Тамас?
   Она выкинула эту мысль из головы, когда Олем выскользнул из толпы и подошел к ней, помахивая сложенным листком бумаги.
   
   Влора сгорала от нетерпения вторгнуться в обувную мастерскую и либо арестовать самого Вохлера, либо допросить его любовницу.
   
   Олем изобразил удивление.
   е больше, чем у обыкновенного вора?
   
   
   Влора расстегнула плащ, под которым оказались пара пистолетов и шпага на поясе. По тому, как оттопыривается верхняя одежда Олема, она догадалась, что у него там такое же оружие.
   
   Закрыв глаза, Влора потянулась магическим чутьем в обувную мастерскую. Направилась в подвал, потом наверх, на второй этаж, где, скорее всего, жила хозяйка.
   ется воспользоваться оружием, я сдержу запал. Готовы?
   Олем кивнул, и Влора повела его через улицу.
   Она толкнула дверь, зазвенел колокольчик. Первый этаж здания представлял собой большую комнату с двумя окнами на фасаде и приткнувшейся в углу лестницей, ведущей наверх. Тут и располагалась мастерская: верстаки, полки и сотни пар обуви на разных стадиях починки, на каждой аккуратная бирка с именем и датой.
   За верстаком со шнурками в руках сидела женщина с длинными темными волосами, в брюках и фартуке. Она подняла голову, и слова приветствия застыли на ее губах, когда Влора вытащила пистолет.
   
   Женщина вскинула руки, отскакивая назад. Влора прыгнула к ней, схватила за запястье, одной рукой завернула ей руку за спину и толкнула к верстаку.
   
   
   
   Выхватив пистолет, Олем взбежал по лестнице. Влора слышала, как он ходит наверху. Она настроилась на порох, который почувствовала раньше, ожидая, что ей придется сдержать выстрел, если кто-то затаился в засаде. Олем очень быстро вернулся, качая головой.
   Наклонившись, Влора проговорила в ухо Карин:
   
   Женщина помотала головой. Она дрожала.
   
   Влора открыла было рот возразить, но мрачный вид Олема заставил ее промолчать. Она выпустила руку Карин и отступила назад.
   
   Карин вернулась на свое место и посмотрела на них снизу вверх.
   Олем сказал мягко:
   
   Он достал из кармана сложенный лист бумаги и протянул его Карин.
   
   Влора показала серебряный значок с пороховым бочонком. Карин прищурилась и, вскинув подбородок, спросила:
   
   Она потерла запястье и бросила сердитый взгляд на Влору – явно пришла в себя и теперь возмущалась рукоприкладством.
   
   
   
   
   сти большой ущерб обороне страны. Мы должны его задержать.
   Влора прикусила внутреннюю сторону щеки. Она видела, какой эффект оказывали на девушку манеры Олема. Постаравшись говорить как можно ровнее, она произнесла:
   
   Карин хотела что-то сказать, но ее прервал звон дверного колокольчика.
   
   Она метнула быстрый взгляд в сторону двери и снова сосредоточилась на Карин.
   Карин уставилась на дверь, поэтому Влора посмотрела туда еще раз.
   В дверном проеме стоял мужчина: на вид чуть за сорок, в плаще и треуголке. Во рту у него был кусок хлеба, а в руках пирог. При виде Влоры и Олема его глаза полезли на лоб, и он потянулся свободной рукой к шпаге.
   
   Влора развернулась, вскидывая пистолет. Капитан Вохлер швырнул в нее пирог и выскочил из помещения. Влора уклонилась от сдобного снаряда и нажала на спусковой крючок, но Вохлер уже исчез в полуденной уличной толпе. Не оглядываясь, она бросилась за ним.
   Из-за ветра и надвигающейся бури все прохожие были в головных уборах, плащах и с зонтиками, поэтому Влора сразу бы потеряла Вохлера, если бы не заметила, как полы его плаща исчезают за поворотом в переулке слева. Она бросилась бежать, нащупывая щепотку пороха, и, обогнув угол, успела увидеть, как Вохлер смешивается с толпой на соседней улице.
   Она мчалась следом, не сводя глаз с его шляпы и плаща. Он смог бы от нее скрыться, если бы остановился и попытался затеряться в толпе, но предпочел бежать дальше.
   И очень быстро, надо отдать ему должное. Он маневрировал в толчее с ловкостью опытного телохранителя, почти не сбавляя скорости, хотя люди шли сплошным потоком. Влора пробивала себе путь с силой порохового мага, слыша за спиной проклятия.
   Она гналась за Вохлером, пока не стала буквально наступать ему на пятки. Оттолкнуть с дороги одного прохожего, и...
   Вохлер развернулся так быстро, что только инстинктивный прыжок назад спас Влоре жизнь. Вохлер трижды быстро взмахнул шпагой, острие просвистело в нескольких дюймах от ее горла. После третьего взмаха он отступил, и Влора воспользовалась возможностью вытащить шпагу и атаковать самой.
   еством в силе и быстроте она с трудом ему противостоит. Взвизгнула женщина, закричали мужчины, а Влора и Вохлер бились друг с другом, не обращая внимания на все увеличивающуюся толпу зевак.
   Тамас однажды сказал ей, что опытный фехтовальщик способен удержать порохового мага, но она ему не поверила. Теперь у нее появилась возможность проверить это на себе. Она пыталась дотянуться до пистолета на поясе, но каждый раз, как ее свободная рука приближалась к оружию, Вохлер усиливал натиск.
   Влора пыталась изучить его манеру ведения боя, разгадать приемы, найти какие-нибудь слабости. Ничего не получалось. Казалось, что Вохлер поминутно меняет тактику, иг ее одолеть.
   Вохлер отставил ногу, и Влора увидела тот же выпад, что и минуту назад. Она позволила ему довести прием до конца и нанесла ответный удар. У нее уже готов был вырваться победный вопль, но он отразил ее атаку и бросился в наступление.
   Вопль перешел в крик, когда Вохлер резанул ее по руке, в которой она держала шпагу, и ловко обезоружил. Она попятилась, вынужденная уворачиваться, а он наступал, делая один выпад за другим. Падая, Влора левой рукой выхватила пистолет.
   Вохлер метнулся в сгрудившуюся вокруг толпу. Выругавшись, Влора опустила пистолет и бросилась за ним, на ходу доставая платок и перевязывая окровавленную руку.
   Выскочив на ближайший тротуар, она ухватилась здоровой рукой за фонарный столб и взобралась повыше, чтобы осмотреться. Не было видно ни развевающегося плаща, ни торопливо движущейся шляпы, которые указывали бы на поспешное бегство.
   Она его упустила.
   
* * *

   Когда Влора вернулась в мастерскую Карин, Олем счищал со своего плаща клубничный пирог. На его щеке красовался свежий отпечаток ладони, а на лице застыло кислое выражение. Повсюду была разбросана обувь, прилавки опрокинуты. Как будто тут состоялось соревнование по борьбе.
   Карин с надутым видом сидела в углу, ее руки были связаны за спиной, а другой конец веревки затянут вокруг ножки верстака.
   
   ь от этого пирога. Я поймал его своей грудью. Как Вохлер?
   
   
   Влора подняла руку, перевязанную окровавленным платком.
   
   Она начала расхаживать по комнате, пиная разбросанную обувь.
   
   Карин пожала плечами.
   Влоре захотелось влепить пощечину по этому самодовольному лицу. Она посмотрела на Олема.
   Тот взял посудину с прилипшими ко дну остатками пирога и пальцем отковырнул кусочек. Задумчиво пожевал, предложил Влоре. Она покачала головой.
   
   
   
   Крутанувшись, Влора швырнула пирог в стену.
   
   Она двинулась на Карин.
   Олем упер руку ей в грудь.
   
   
   
   Олем выставил плечо, грубо отпихивая Влору и загораживая от нее Карин.
   Влора оскалила зубы.
   
   
   
   
   Влора издала лающий смех.
   
   
   Влора встретилась с ним взглядом, ее лицо пылало гневом. Несколько секунд она стояла так, затем через плечо Олема посмотрела на Карин.
   
   Крутанувшись на каблуках, она вышла на улицу.
   Влора прождала снаружи минут пять, прежде чем к ней присоединился Олем. Он взял ее под руку, якобы насильно повел прочь и не отпускал до тех пор, пока они не завернули за угол.
   
   
   
   
   Кружным путем они вернулись в лавку шляпника через дорогу от обувной мастерской. Влора заняла позицию у витрины и стала наблюдать за Карин.
   
   
   
   Он нашел чем себя занять в дальнем углу лавки, посматривая на посетителей.
   Олем подошел к Влоре, засунув большой палец в поясную петлю и зажав в губах новую сигарету.
   
   
   
   Влора закусила губу. Это было заманчиво. Неполная победа тоже победа.
   
   
   
   Олем вытащил сигарету изо рта и выпустил кольцо дыма.
   
   
   Влора сдержалась и не спросила, что Тамас говорил о ней и может ли она еще что-то сделать, чтобы вернуть его доверие. Если у Олема есть что сказать, он скажет, когда будет готов. А до тех пор Влоре только оставалось надеяться, что она производит хорошее впечатление.
   Но особой уверенности в этом у нее не было.
   
   Влора показала руку, обмотанную платком.
   
   
   
   
   Следующие двадцать минут они провели в уютной тишине. Олем наблюдал за улицей, а Влора смотрела, как он выпускает кольца дыма, куря сигареты одну за другой.
   
   
   
   
   
   
   
   Влора подошла к витрине сбоку и осторожно выглянула.
   
   
   Карин вышла из мастерской с большим черным свертком под мышкой. На ней было зеленое платье и надвинутая на глаза шляпка в тон. Она остановилась перед мастерской только чтобы запереть входную дверь, потом оглянулась по сторонам и зашагала по улице.
   Влора с Олемом, держась на приличном расстоянии, пошли за ней.
   На следующем углу Карин поймала кэб. Влора следовала за ней пешком, пока Олем тоже не поймал кэб, и запрыгнула на подножку, не опуская головы, чтобы не потерять Карин.
   Они пересекли мост через реку и проехали по району доков, несколько раз беспорядочно свернули и направились на север вдоль реки, мимо Собора Кресимира и дальше на север, к городским окраинам. Остановились перед маленькой часовней в четверти мили от реки.
   Карин вышла из кэба с тем же свертком в руках и зашла в часовню через главный вход.
   
   Влора несколько секунд наблюдала за часовней. У входа околачивался какой-то человек в бикорне и плаще. Он курил трубку, а рядом на земле стояла винная бутылка.
   
   
   
   Оставив свое оружие в кэбе вместе с Олемом, Влора соскочила в нескольких кварталах от часовни, за пределами видимости наблюдателя. Сгорбившись и подобрав волосы, водрузила на себя шляпу Олема, сунула в рот его сигарету и направилась обратно к часовне.
   Она брела медленно, как бы бесцельно, поминутно останавливаясь, чтобы взглянуть на небо, и сердито бормоча себе под нос, пока не подошла вплотную к сидящему у часовни мужчине с трубкой и бутылкой.
   
   Тот пристально следил за ее приближением, но в ответ на просьбу посмотрел сквозь нее, окидывая взглядом улицу. Глотнул вина из бутылки.
   
   
   Он не ответил, и она потянулась к двери часовни.
   
   
   Мужчина затянулся, похлопал себя по карманам. Прежде чем он достал спички, Влора успела заметить блеск латунной пряжки ремня и что-то пурпурное, а потом и полированный приклад пистолета.
   
   Она сделала глубокую затяжку, надеясь, что мужчина не заметил, как ее затрясло и повело, когда она набрала полные легкие дыма. Она выдохнула его вверх, стараясь выглядеть беспечной.
   Через три квартала ее подобрал кэб, и Влора, прежде чем в него залезть, выбросила сигарету и вытерла рот.
   
   
   
   
   Влора сняла плащ и рубашку Олема. Ему хватило приличия покраснеть, когда она заметила, что он следит за тем, как она застегивает собственную рубашку. Он быстро отвернулся к окну. Влора издала смешок.
   
   
   
   
    за чужими спинами.
   
   
   
   Влора улыбнулась тому, как он это сказал. Хорошо, когда есть кто-то на твоей стороне. С ней уже сто лет такого не бывало.
   
   
   авила это чувство. Когда она прибудет на фронт, эта победа ей пригодится.
   В бездну победу и одобрение Тамаса. Речь идет о поимке человека, из-за которого погиб Сабон. Она должна сделать это ради покойного полковника и всех погибших в засаде.
   
   
   
   Казалось, Олем несколько мгновений обдумывал ситуацию.
   
   
   
   
   
    не защищают, просто прячутся. У них нет причин умирать в бою.
   Олем начал сворачивать новую сигарету. Он молчал, пока не встретился взглядом с Влорой.
   
   
* * *

   Пока Олема не было, Влора с безопасного расстояния следила за часовней. Она ощущала тяжесть воздуха, видела, как с Адроанского озера надвигаются грозовые тучи. Столь долго собирающаяся гроза разразится с минуты на минуту.
   Как раз вовремя, чтобы намочить порох и сделать мостовую скользкой. Идеальная погода для боя.
   Олем вернулся через два часа, спрыгнув с наемного кэба. Внутри экипажа Влора увидела еще трех человек, и еще два кэба остановились на обочине рядом с первым. Начинало темнеть, зарядил моросящий дождь.
   
   
   
   
   
   
   
   
   
   Влора подтянула ремень так, чтобы кончик шпаги не высовывался из-под плаща, а затем взяла один из пистолетов и сунула его в рукав стволом вперед.
   
   Олем раздал тихие приказы солдатам в одном из кэбов, и тот покатил на соседнюю улицу за часовню.
   Влора дала им полторы минуты, затем сделала глубокий вдох и сказала:
   
   Олем вскинул бровь, но подставил ей локоть. Вместе они зашли за угол и направились ко входу в часовню.
   Дождь усиливался, и Влора теснее прижалась к Олему, чувствуя тепло его тела под плащом.
   
   
   Влора легонько пихнула его в плечо.
   
   
   Соглядатай заметил их. Он следил за тем, как они подходят, но не сдвинулся со своего места возле двери.
   
   
   
   Они приближались к часовне, и наблюдатель уставился на них чересчур пристально, а его рука потянулась к спрятанному под плащом пистолету.
   Влора вдруг повернулась к Олему и, встав на цыпочки, поцеловала его. Глаза Олема расширились, а она, отстранившись, громко произнесла:
   
   Наблюдатель сдавленно булькнул – видимо, от смеха, увидев выражение лица Олема, и принялся изучать свои ботинки.
   Влора выпустила спрятанный в рукаве пистолет, поймала его за ствол и врезала наблюдателю в висок. Даже не пикнув, мужчина завалился на бок.
   Влора вытерла кровь с рукояти. Олем за ее спиной потрогал губы.
   
   
   К церкви подъехали два кэба. Высыпавшие из них адроанские солдаты примкнули штыки к штуцерам, стараясь защитить полки от дождя. Влора тоже изготовилась.
   
   Солдаты встали по трое с каждой стороны входной двери, остальные двинулись вдоль северной стены часовни и заняли позиции под окнами.
    засел по меньшей мере десяток светочей аналоя. Ни один источник пороха не двигался, а это означало, что они не рассредотачиваются для засады.
   
   Усиленные пороховой магией, ее чувства уловили внезапный крик с другой стороны часовни, а затем явственный шум внутри – засуетились светочи. Люди Олема всполошили наблюдателя у заднего входа.
   
   Она врезалась плечом в дверь, но поняла, что та забаррикадирована изнутри. Перед ее мысленным взором тут же пронесся образ катастрофы: люди Олема у заднего входа перебиты, Вохлер и его товарищи ускользнули, погоня за ними по улицам забирает еще больше жизней.
   Олем подскочил к ней.
   
   Влора встала поудобнее, и они врезались в дверь вдвоем. Дверь поддалась. Влора подняла штуцер, и солдаты Олема побежали за ней.
   Она окинула взглядом часовню. Та представляла собой одно большое помещение: в центре стояли скамьи, в передней части – алтарь Кресимира. Покрытые одеялами скамьи служили импровизированными кроватями. Восемь мужчин и женщин, некоторые все еще в пурпурной форме светочей аналоя, схватились за оружие.
   Влора подорвала порох первой женщины-светоча, чтобы выбить у нее пистолет. Грохот взрыва зазвенел в ушах, и женщина с воплем отшатнулась, зажимая изувеченную ладонь.
   оя споткнулся и упал с наполовину обнаженной шпагой. Олем штыком вперед держал дымящийся штуцер.
   Остальные светочи аналоя застыли на месте.
   На вторжение в часовню ушло меньше пяти секунд. Влора осмотрела помещение и запаниковала, не обнаружив того, кого искала.
   Он должен быть где-то здесь. Может, в подвале? Прячется за алтарем? Если только не сбежал через черный ход перед нападением, или же ему удалось выскользнуть перед самым их прибытием.
   
   
   Когда к ее горлу мягко прижался кончик шпаги, все ее чувства на миг обострились, дыхание стало прерывистым. Она боролась с желанием дернуться в сторону, но не знала, быстрее ли ее рефлексы, чем у Вохлера. Она видела, что он вытворяет со шпагой.
   Краем глаза Влора увидела, что Вохлер притаился за распахнувшейся створкой двери. Никто не позаботился прикрыть тылы. Небрежность. Вохлер все еще наполовину прятался за дверью, выставив руку и уткнув кончик шпаги в горло Влоры.
   
   
   Влора попыталась чутьем определить, есть ли порох у Вохлера. Оказалось, что нет ни крупинки.
   
   Влора почувствовала, что острие шпаги чуть сильнее вдавилось в ее горло.
   
   
   Влора опустила штуцер на пол.
   
   
   
   
   Вохлер презрительно усмехнулся.
   
   
   
   Вохлер проигнорировал ее.
   
   
   Влора ощутила побуждающий тычок острия и шагнула в сторону, чтобы оно ее не проткнуло. Вохлер покинул укрытие и заставил ее выйти на середину помещения. Они двигались бок о бок. Вохлер, не отнимая шпаги от горла Влоры и не отрывая глаз от солдат Олема, перегнулся через одну из скамей, вытащил толстую папку и бросил ее к ногам Олема.
   
   Тот поднял папку и просмотрел бумаги.
   
   Влора тряслась от злости. Как Олем может отпускать этого человека? Неужели он думает, что ее жизнь стоит свободы убийцы Сабона? Она искала способ вырваться от Вохлера, но его шпага словно приросла к ее шее.
   Вохлер снова толкнул Влору кончиком шпаги. Схватив плащ, накинул его на одно плечо, взял шляпу и заставил Влору пройти между солдатами Олема на улицу, под дождь.
   Вместе они дошли до конца квартала. Влора ждала боли от укола шпагой, ведь Вохлер вполне мог воспользоваться шансом убить ее и броситься бежать. Краем глаза она видела, что солдаты Олема у двери часовни наблюдают за тем, как они уходят.
   
   Тот остановился и обернулся, вглядываясь в завесу дождя.
   
   Влора подогнула правую ногу и двинула левым плечом, отбивая острие от горла. Пальцы ее левой руки сжали эфес шпаги. Вохлер дернул шпагу к себе, полоснув Влору по руке и разрезав рукав до самой плоти. Она знала, что если отпустит шпагу, то он проткнет ей грудь.
   Поэтому она рванула эфес, притягивая Вохлера к себе, и врезала кулаком правой руки ему по щеке. Удар должен был сломать челюсть, но прошел по касательной, и они оба, споткнувшись, влетели в бордюр.
   Лоб Вохлера врезался в нос Влоры. Она услышала хруст и ощутила вкус крови, текущей по подбородку. Вохлер скатился с нее, выскользнув из хватки. Вскочив на ноги, он вполсилы отмахнулся от нее шпагой и бросился бежать по улице.
   Она не погонится за ним безоружной, и он это знал.
   Влора побежала к часовне.
   Она проскочила мимо солдат и Олема, не обращая внимания на его обеспокоенные вопросы, схватила свой штуцер и направилась обратно на улицу.
   Перекинув оружие через плечо, полезла по металлическому водосточному желобу часовни, глядя в потемневшее небо. Левая рука стала скользкой от крови. Она добралась до крыши, где по черепице барабанил дождь, и, цепляясь за скользкие плитки, вскарабкалась на конек.
   По пути наверх шляпа слетела, и ей приходилось утирать воду с глаз. Левой рукой, которую рассек Вохлер, Влора неловко оперлась о конек крыши, примостила на него ствол штуцера и прицелилась в том направлении, куда убегал Вохлер.
   Она всматривалась во мглу, опасаясь, что опоздала.
   
   И он вышел из переулка четырьмя улицами дальше, перебегая под укрытие очередного здания. До него было больше трехсот ярдов. В нормальных условиях для порохового мага это простой выстрел. Но по движущейся мишени, под дождем и во мгле? Влора вдохнула очередную порцию пороха и постаралась сосредоточиться на бегущей фигуре. Через тридцать шагов он доберется до следующего переулка и исчезнет из виду.
   Двадцать пять.
   Двадцать.
   Пятнадцать.
   Она вспомнила, как в первый раз стреляла под дождем. Ей было тринадцать, учебная стрельба возле Королевского леса. Ее трясло от страха разочаровать Тамаса. Рядом стоял Сабон, с его шляпы капал дождь, он шептал ей сосредоточиться на дыхании.
   Она не стала нажимать на спусковой крючок – порох в полке намок, – а мысленно воспламенила порох в самом стволе, потом, сосредоточившись на вспышке, магией стабилизировала пулю. Энергия порохового заряда понесла ту вперед. Пуля прошла сквозь дождь, моментально преодолев расстояние до цели, и попала в левую лодыжку Вохлера.
   Влора опустила дуло, наблюдая за тем, как Вохлер с криком валится на землю.
   Она не подарит ему такой роскоши, как легкая смерть.
   
* * *

   На полдня раньше, чем ей бы хотелось, Влору разбудили шелест отодвигаемой шторы и ударивший по глазам яростный свет утреннего солнца. Она вытерла слюну с уголка рта, приподнялась на локте и щурясь глянула через плечо.
   
   
   Она перевернулась, прижимая простыню к груди и прикрывая рукой глаза от света. Ноздри щекотал запах сигаретного дыма.
   
   
   Олем в мундире стоял у окна, держа шляпу в руке.
   Она окинула взглядом разбросанную одежду и бутылки из-под вина. Голова гудела. Влора плохо помнила, что было после того, как вопящего Вохлера протащили по улицам в полицейский участок Адопеста.
   
   Олем взял одну из бутылок и поднес к свету. Отвинтив пробку, понюхал содержимое, потом сделал глоток.
   Влора отбросила простыню и потянулась за брюками, улыбнувшись, когда Олем поспешно отвернулся, чтобы не видеть ее наготы. Она натянула рубашку и сапоги, встала и провела пальцами по волосам, пытаясь привести себя в приличный вид. Олем предложил ей полупустую бутылку. Она взяла, поблагодарив, и сделала большой глоток.
   Какая гадость.
   
   
   
   
   Влора подняла бровь.
   
   Олем усмехнулся.
   
   
   
   Влора лениво моргнула, все еще силясь собраться с мыслями. Все правильно, она захватила Вохлера, значит, ее с радостью примут на фронте. Она облегченно вздохнула. Два дня назад она почти смирилась с неудачей. Теперь же с помощью Олема добилась успеха.
   Если честно, победа казалась ей никчемной. Ради чего все это? Чтобы произвести впечатление на Тамаса и отправиться на фронт, где она опять будет убивать? Нет, напомнила она себе, это ради Сабона. Чтобы он покоился с миром.
   
   Олем осмотрелся, ища, куда бы стряхнуть пепел с сигареты, открыл окно и стряхнул пепел туда.
   
   
   
   Влора вложила свою ладонь в его.
   
   
  

 
  

   Примечания
  

  

   

    1
   

   
  

 


          See more books in http://www.e-reading.by